# Напарница

Акулина Вольских

В многомиллионном городе с царящей повсеместно преступностью девушке из провинции придётся несладко. Но Алиса Картер не из тех, кто отступает от намеченной цели. Пусть даже для этого ей придётся преступить закон. После таинственного исчезновения брата она отправляется в Мунс, чтобы найти его, и сама попадает в неприятности. Судьба сталкивает её с капитаном полиции, Майклом Ноксом. С человеком, свято чтущим закон и честь офицера. Но, вопреки опасениям девушки, именно он становится единственным, кто может ей помочь.Все факты, события и персонажи книги являются вымышленными. Действия происходят в выдуманных городах несуществующего штата.

## Глава 1

Часы на стене в участке громко тикали. Кто-то изредка топал по коридору, иногда были слышны голоса. Соседей в камере, к счастью, не было. Алиса уже два часа мерила шагами квадратную камеру с маленьким окном под самым потолком и железной решеткой с противоположной стороны. Перед глазами вырисовывались картинки из возможного будущего в заключении. Алиса злилась на саму себя, кусала губы от волнения и сжимала руками собственные плечи. Надо же было так глупо попасться. Она плюхнулась на жесткую скамейку и, скрестив на груди руки, гневно выдохнула.

Ожидание тянулось издевательски. Несколько раз Алиса подходила к решеткам, пытаясь разглядеть движение вдалеке, в единственном дверном проеме в конце коридора. В какой-то момент стало так тихо, что ей показалось, будто весь участок попросту вымер.

Наконец, где-то отчетливо послышалось, как хлопнула дверь. Кто-то вошел в ту часть участка, где держали задержанных. Где сейчас дожидалась своей участи Алиса. Казенные набойки отстукивали по бетонному полу в такт ее сердечному ритму. Что последует дальше, Алиса не знала. Совершенно одна в незнакомом городе. Помощи ждать не от кого. А когда было иначе? Алиса досадливо хмыкнула.

Шаги становились громче, и вскоре рядом с камерой оказался патрульный, который арестовал ее. Он деловито брякнул связкой ключей, отпер дверь камеры и равнодушно обратился к Алисе:

– Картер, к капитану.

Алиса подошла к полицейскому, тот взял ее чуть выше локтя и повел в кабинет вышеупомянутого капитана.

Выглядела Алиса потрепано. Она порвала джинсы на коленке, когда лезла через забор, убегая от полиции, несколько раз падала. Волосы были взлохмачены и напоминали воронье гнездо, в спешке покинутое хозяйкой. Но не это сейчас было главным. Ее задачей было максимально быстро сбежать из участка. Быстро и без последствий. Вот только идей, как это осуществить, в голове не было ни одной.

По мере приближения к двери начальника отдела, Алиса приняла решение, что в ее ситуации импровизация, пожалуй, будет лучшим вариантом. Только бы не растеряться от волнения и не брякнуть лишнего.

Полицейский постучал в дверь кабинета. Послышался грозный голос:

– Да! Заводи.

Патрульный вошел и протянул бумаги довольно приятному мужчине, хоть и излишне строгому для своих лет. На вид ему было лет тридцать или чуть больше. Его сведенные к переносице брови и цепкий взгляд уничтожали последние крохи надежды на спасение.

– Картер, сэр. Вот ее документы.

Капитан взял из рук подчиненного подготовленные документы, прислонился бедром к краю стола, держа в руках открытую папку.

– Можешь идти, Эдди.

Он пролистывал бумаги, жестом указав Алисе на свободный стул. Несколько минут хмуро читал, а Алиса от отчаяния принялась изучать глазами кабинет. Вдруг удастся найти слабое место.

Ничего особенного, на первый взгляд. Стол, заваленный бумагами, сложенными в неаккуратные стопки, вешалка для одежды, стеллаж с кучей однотонных подписанных папок и еще одна стопка бумаг на стуле у стены. Металлический шкафчик слева от стола с не задвинутым до конца ящиком. Несколько рамок на стене не то с дипломами, не то еще с чем. Алиса прищурилась, чтобы прочитать надписи, но тут же вздрогнула от голоса мужчины, совершенно забыв, что она здесь не одна. Капитан так же хмуро, не отрывая взгляда от печатных листов, произнес:

– Значит, мисс Алиса Картер… Двадцать пять лет… Родом из Венстауна… Что ты забыла в Мунсе?

– Приехала погостить, – невинным голоском ответила она. Сердце больно екнуло.

– К кому?

– К подруге по переписке.

– Ты имеешь в виду Дженни Бигглс? – наконец поднял глаза мужчина.

– О, нет. Я общалась с Трейси… Трейси Томпсон, – изображая искренность, улыбнулась Алиса.

– Тогда зачем ты вломилась в дом Дженни Бигглс?

– Видите ли, Трейси дала мне неправильный адрес, и я была уверена, что вхожу к ней в дом. А оказалось…

– Послушай, я предлагаю не тратить ни твое, ни мое время, – пересек ее речь капитан. – Тебя арестовали за незаконное проникновение в чужой дом, плюс сопротивление при аресте. Не в твоих интересах вилять. Чем раньше ты расскажешь правду, тем будет лучше для всех.

На лице капитана была написана усталость. Он испытующе посмотрел на Алису, и между бровей тут же легла глубокая вертикальная складка.

Казалось, он видит ее насквозь. Под его тяжелым взглядом хотелось съежился или как минимум спрятаться под стол. По спине в прощальном марше прошагали мурашки. Вот и все. Конец. Что бы она ни сказала, не поверит и уж тем более не отпустит.

Силой воли усмирив волнение, Алиса пожала плечами, сделала такую невинную гримасу, на которую только была способна. В конце концов, не сдаваться же без боя. Капитан вздохнул, потер ладонью шею.

– Ладно… Твое счастье, что Бигглс не выдвигают обвинений. Можешь идти.

Алиса несколько раз моргнула в ожидании, что вот сейчас капитан разразится смехом, скажет, что пошутил, и упечет ее в тюрьму. Но он молчал. Алиса несмело поднялась и направилась к двери. В висках стучало. Она шла по кабинету, думая только о том, чтобы каким-то действием или бездействием не заставить капитана передумать и посадить ее за решетку минимум на трое суток. Дойдя до двери, протянула руку и услышала голос мужчины:

– И еще… – как бы невзначай сказал он. Алиса обернулась. – Советую убраться из города в ближайшие часы. Иначе разговаривать будем по-другому.

Алиса сглотнула и коротко кивнула. Что-то в облике полицейского давало понять, что шутить он не будет. Лучше всего будет поскорее смыться и не испытывать судьбу.

На пороге ее чуть не сшибла другая девушка. Она, казалось, не заметила Алису, по-хозяйски зашла в кабинет, начав говорить с порога:

– Майкл, есть зацепка!

Капитан заметно оживился:

– Что? Выкладывай!

– Бар «Седьмое небо». Есть свидетель, который видел одного из пропавших в баре в тот вечер, когда он исчез…

Девушка захлопнула дверь. Алиса осталась за пределами кабинета и слышала теперь лишь приглушенные голоса. Она тряхнула головой, все еще не веря, что ситуация с арестом разрешилась так легко, и поспешила на выход.

***

Два дня спустя, погруженный в свои мысли, капитан завтракал в кафе на улице. До начала рабочего времени был еще целый час, однако тревожащие вопросы уже сейчас целиком занимали рассудок.

Жужжание будничного мегаполиса было привычным и не мешало думать. Неожиданно громкий лай, раздавшийся с другой стороны улицы, перекричал даже автомобильные клаксоны. Капитан невольно поднял взгляд к источнику звука. Собачники растаскивали двух сцепившихся кобелей, ругаясь, и при этом сами походя на своих питомцев. Конфликт вскоре был исчерпан, звери и их хозяева разошлись по разным сторонам, а Майкл хотел было продолжить завтрак. Но тут его внимание привлекла подозрительная фигура около интернет-кафе напротив, как раз недалеко от того места, где только что состоялась собачья баталия. Брюнетка, которая совсем недавно вешала лапшу на уши в участке, мельком взглянула на камеры и, стараясь не попадать в объектив, аккуратно вошла внутрь. Через пять минут, так же осторожно, вышла и быстрым шагом пошла прочь. Едва она завернула за угол, Майкл цапнул ее за плечо и развернул к себе.

– Я, кажется, велел тебе уехать, – проговорил он, даже не пытаясь сдержать раздражение.

Алиса молчала. Если в первые секунды на ее лице мелькнул испуг, то сейчас она будто ощетинилась, смотрела с вызовом.

– Что ты делала там?

Он махнул головой в сторону интернет-кафе. Алиса продолжала молчать, а капитан разозлился сильнее.

– Можем продолжить разговор в участке, если хочешь. Помнится, тебя обвиняли еще и в сопротивлении полиции.

Алиса прислонилась спиной к стене, сжала губы и легонько стукнула затылком о стену.

– Черт, – она прикоснулась рукой ко лбу, откинула волосы с лица. – Как тебя?.. Майкл?

– Капитан Нокс, – сквозь зубы отозвался он.

– Вот что, капитан Майкл Нокс. Я не могу уехать.

– Позволь поинтересоваться, почему?

Алиса замялась и поводила глазами.

– Я ищу… одного человека… Это важно, правда.

– Подругу по переписке, ты хотела сказать? – с издевкой спросил Майкл.

– Не поверил, значит?

– За дурака меня держишь?

– Почему отпустил?

– Без тебя забот хватало, – он отошел на шаг назад, махнув головой в сторону кафе. – Пошли, побеседуем.

Капитан засунул руки в карманы куртки и направился обратно к своему завтраку. Алиса нехотя поплелась за ним.

Дойдя до столика, Майкл отодвинул тарелку и принялся за кофе. Алиса поймала официанта, заказала чизбургер и латте.

– Что? Я не завтракала, ясно?! – ответила она небрежно, глядя на удивленного Майкла. Он махнул рукой.

– Выкладывай. И учти, я чую ложь за милю.

Алиса глубоко вздохнула. Майкл всем своим видом демонстрировал, что в этот раз отвертеться не удастся, и она, очевидно, это хорошо поняла.

– Я ищу своего брата. Он пропал неделю назад.

– Он жил здесь? В Мунсе?

– Нет. Он познакомился в сети с девушкой. Они общались около месяца, потом она пригласила его погостить. Он уехал и с тех пор пропал с радаров.

– Ты не думала о том, что он просто хорошо проводит время?

– Его телефон выключен с того момента, как он приехал в Мунс.

– Разрядился. Потерял. Мало ли что.

Алиса положила локти на стол, сердито наклонилась к капитану и, четко проговаривая каждое слово, отчеканила:

– Эту девушку зовут Дженни Бигглс.

– И поэтому ты вломилась в ее дом? – почти равнодушно спросил капитан, поднося к губам чашку.

– Ну… Сперва я поговорила с ней. Она сказала, что знать не знает, кто такой Брайан Картер. Я ей не поверила. Пробила ее адрес и… Одно я знаю точно – в доме его нет.

Майкл поперхнулся, тут же поставил чашку на стол и уставился на Алису.

– Ты ненормальная. Знаешь об этом?

– А что прикажешь делать? – она в ответ развела руками. – Сидеть и ждать, пока мне позвонят и скажут, что нашли моего брата мертвым в придорожной канаве?

– Можно было обратиться в полицию. Об этом не подумала?

Алиса горько усмехнулась.

– А знаешь, что мне сказали в полиции? То же самое, что и ты. Что он загулял с девушкой и скоро вернется. И еще язвили что-то о ревности сестер к своим братьям.

Алиса откинулась на спинку стула, стиснув зубы. Разъяренная, она напомнила ему чихуахуа, тявкающую на ротвейлера. Хотя причины для злости были, пожалуй, вескими.

Майкл немного помолчал, потом заговорил привычно серьезным тоном, каким обычно вел допросы:

– Зачем тебе понадобилось интернет-кафе?

– Вариант воспользоваться интернетом тебя не устраивает?

– Когда люди хотят зайти внутрь, то просто заходят, а не высматривают слепые зоны у камер.

– Твоя наблюдательность начинает бесить, – Алиса сощурила глаза, но тут же вернула себе беззлобный вид. – Ладно… Я взломала аккаунт моего брата и отследила IP адрес, с которого ему писали. Он принадлежит одному из компьютеров в этом интернет-кафе. Последнее письмо пришло десять дней назад, около часа дня. Но проблема в том, что система видеонаблюдения там автономная. Я не могу залезть в нее через сеть, а значит не могу понять, кто отправлял письма моему брату.

– Ты хоть понимаешь, что все, что ты делаешь, незаконно? – тихо, но твердо прошуршал Майкл.

– Арестуешь меня? Я буду все отрицать, имей в виду, – Алиса ехидно поиграла бровями.

Раздражение крепло с каждой секундой. Вот так нагло общаться с собой он прежде никому не позволял. Но ей, похоже, было плевать, что перед ней сидит офицер полиции. Майкл сжал зубы.

– Решила поиграть в детектива?

– Почему нет? – она, дразня, дернула плечом. – Мне всегда нравилась Агата Кристи. Почему бы не примерить на себя роль Эркюля Пуаро.

Майкл фыркнул:

– Дилетант…

– Ну, некоторые необходимые навыки у меня имеются. Вот ты… – Алиса подалась вперед, сложив локти на стол. – За милю видно, что ты из полиции. Слишком внимательно смотришь по сторонам, и еще… – она указала пальцем на его куртку. Один край отодвинулся, и из-под него выглядывала кобура. Майкл прикрыл ее. – Ты левша. Мизинец на левой руке испачкан чернилами, а пистолет ты носишь справа.

Он осмотрел ребро левой ладони. На мизинце действительно было небольшое пятнышко от шариковой ручки. Нервы начинали раскаляться.

– Еще ты – трудоголик. В твоем кабинете я увидела целых две чистые рубашки на вешалке. Значит, у тебя часто нет времени зайти домой переодеться. Кипа бумаг на столе и по всему кабинету, незакрытые ящики. Дипломы и благодарственные письма на стенах. Думаю, не все. При таком рвении их должно быть куда больше. Видимо, остальные тебе просто некогда повесить. Судя по кругам под глазами, ты нормально не спал несколько дней. Много работы по ночам?

Она сделала паузу, и Майкл сильнее стиснул челюсти. Желание закрыть нахалку в камере на двое суток мигало все отчетливей. Но он молчал. Алиса продолжила:

– Несмотря на руководящую должность, ты часто сам ведешь слежку. Это видно по загару и физической форме. Сидя сутками в кабинете, ты был бы похож на графа Дракулу. Такой же бледный и худой.

Алиса скорчила страшное лицо, изображая вампира, и тут же, будто что-то вспомнив, подняла указательный палец.

– О, и ты не женат. Женатые люди завтракают дома с семьей, а не в кафе на улице по дороге на работу. Поправь, если я в чем-то ошиблась.

Майкл недовольно дернул щекой, глядя на нее исподлобья.

– Я так понимаю, ты не успокоишься?

Алиса отрицательно покачала головой, безотрывно смотря ему в глаза. Майкл провел ладонью по усталому лицу, взъерошил волосы и шумно выдохнул ртом. Успел пожалеть, что отпустил ее после первого залета.

– Поедешь со мной в участок, напишешь заявление. Мои люди будут искать твоего брата. А тебе я еще раз настоятельно рекомендую уехать. Мунс сейчас не самое спокойное место.

– Твои люди – это… вроде того патрульного? Тогда я лучше сама.

– Если ты не забыла, то он все-таки тебя поймал.

Алиса самодовольно фыркнула:

– Меня поймал забор. А ему просто повезло.

Капитан усмехнулся и вновь посерьезнел.

– Картер, учти. Если будешь мне мешать, я лично закрою за тобой дверь камеры. Где ты остановилась?

– В мотеле на Южной улице.

– Переберись в центр. На Южной улице сейчас довольно опасно.

– Переживаешь, капитан? – Алиса язвительно улыбнулась и прищурила глаза.

– Не хочу, чтобы среди ночи меня подняли описывать твой остывший труп, – он отодвинул чашку и, не прощаясь, направился в участок.

## Глава 2

Твердым шагом Майкл зашел в участок и направился в свой кабинет. У самой двери его догнала Бренда.

– Майкл, постой…

Он открыл дверь, пропустил ее вперед. Затем вошел сам, запер дверь и обратился к ней:

– Что узнали?

Бренда угрюмо опустилась на стул рядом с его столом.

– Наши люди сидят в баре вторую ночь подряд, но ничего подозрительного не заметили, – отрапортовала она. – И… У нас еще один пропавший.

Майкл со злостью стукнул ладонью по столу. Отчаяние расползалось по телу колючим вьюном, оплетало голову, вызывая мигрень. Майкл поднялся на ноги, отошел к окну и несколько секунд стоял спиной к Бренде, изучая невидящим взглядом улицу. Чуть успокоив нервы, обернулся.

– Свидетелей, разумеется, нет? – спросил он, предвосхищая ответ.

– Нет. Никто ничего не видел.

– Такое чувство, что нас все время водят за нос. Как только мы узнаëм что-то, снова упираемся в стену. Кто-то хорошо подчищает следы.

– Что ты предлагаешь? – Бренда обхватила руками колено и внимательно смотрела на него. Майкл потер лоб пальцами.

– Оставь наблюдение еще на неделю. Пусть смотрят в оба, – он сдвинул брови и поднял взгляд на лейтенанта. – Кто пропавший?

– Ричард Янсон. Двадцать пять лет. Механик на кирпичном заводе. Отчет еще ждем, – она сделала паузу и заговорила тише. – Майкл, а что, если это не совпадения? Если в городе появился маньяк, то это федеральная юрисдикция. Мы должны сообщить в Управление

– Вот когда убедимся, тогда и сообщим. Пока справимся сами. Как только пришлют отчет, сразу ко мне.

– Поняла. Пойду дам указания патрульным.

Майкл помедлил и окликнул ее уже в дверях:

– Бренда, пожалуйста, сделай еще кое-что. Отправь кого-то в интернет-кафе на Палмстрит. Мне нужны записи с камер видеонаблюдения за последние тридцать дней. Сделаешь?

– Не вопрос. Что мы там ищем?

– Да так… Хочу проверить кое-что.

Еще раз кивнув, Бренда вышла, прикрыла за собой дверь, а Майкл остался один на один со своими мыслями и горой документов на рабочем столе.

Через пару часов Бренда появилась в дверном проеме с флешкой в руке и протянула Майклу:

– Держи, видео с камер.

– А что с отчетом?

– Еще жду. Позже, – она постучала ноготками по столешнице и заговорила тише: – Майкл, у нас есть проблема.

– Что еще? – ожидая худшего, он обреченно откинулся на спинку кресла.

– Джонни сломал ногу, а Тревор… У его жены был день рождения…

– Понятно, не продолжай.

– В бар отправлять некого. Коннор в отпуске. Остались патрульные, но и их, ты знаешь, не много.

– Сегодня схожу сам, – с небольшим облегчением ответил он

– Один? Я могу пойти с тобой.

– Нет, ты нужна здесь. Ты – наш мозговой центр.

– Майкл, ты не можешь ехать один. Возьми хотя бы Эдди, – она махнула рукой в сторону двери, за которой располагались рабочие места патрульных и детективов.

Майкл скорчился, как от боли, и показательно застонал.

– Эдди? Ты сума сошла? Он запорет всю операцию.

– Эдди хочет перевестись в детективы. Дай ему шанс. И мне так будет спокойнее.

Под напором лейтенанта Майкл нехотя согласился. Бренда вышла, и он начал просматривать содержимое флешки. Почему-то не давали покоя слова Алисы о брате. Чутье подсказывало прислушаться и копнуть глубже.

Тридцать папок с указанием дат вместо названий. Он нашел день, о котором говорила Алиса, открыл нужную папку, но она оказалась пустой. Наугад открыл еще несколько папок. Некоторые из них также были пустыми. Отметив это для себя, Майкл начал собираться на задание.

Эдди ждал его у выхода из участка. Молодой мужчина с взъерошенными, как у мальчишки, волосами и удивленно распахнутыми глазами. Он и в форме с натяжкой походил на серьезного блюстителя закона. Сейчас же узнать в нем полицейского было практически невозможно. Но в данной ситуации это был, скорее, плюс.

Глубоко вздохнув, Майкл зашагал к машине, чтобы поскорее добраться в «Седьмое небо», где надеялся найти хоть какие-то зацепки по делу, вымотавшему нервы вдоль и поперек. Офицер засеменил следом, счастливо улыбаясь.

– Большое спасибо, сэр, что дали мне шанс проявить себя. Я не подведу, – с энтузиазмом проговорил он.

Майкл остановился и повернулся к нему лицом:

– Для начала, давай договоримся, что на время слежки ты перестанешь называть меня «сэр». Понял?

– Да, сэр… То есть… Майкл.

– И веди себя спокойно. Ты можешь выдать нас своим волнением.

– Да, я понял… Майкл, – виновато кивнул Эдди, плохо пряча нервозность за улыбкой.

На входе в клуб гостей тщательно досматривали на наличие оружия, водили металлоискателем вдоль всего тела и прощупывали карманы. Майкл хмыкнул. Даже в полиции при задержании людей осматривали не так тщательно. Суровый чернокожий руководитель охранной службы сканировал каждого из гостей глазами и, видимо, одобрял работу сотрудников.

Прождав немного в очереди, молодые люди вошли внутрь. Свободный столик нашелся не сразу, и, когда удалось наконец сесть, Майкл и Эдди стали незаметно осматриваться в поисках зацепок.

Гости бара непринужденно болтали, пили, веселились. То там, то тут раздавался смех. На первый взгляд, ничего странного не происходило. Вдруг внимание Майкла привлекло знакомое лицо.

Между столиков с подносом в руках и дружелюбной улыбкой проходила Алиса. Темные волосы были убраны в высокий хвост, а на талии туго завязан фартук. Чересчур широкий поднос смотрелся в ее руках не гармонично. Хрупкая, невысокая, но подвижная, она разносила выпивку гостям с такой легкостью, будто это был танец. Ее лицо вытянулось, когда среди присутствующих она увидела капитана. Алиса спешно ретировалась в сторону барной стойки, изредка косо посматривая на Майкла.

Под прицелом строгого и явно недовольного взгляда она сновала мимо столиков, разнося заказы, едва поспевая, при этом старательно игнорируя Майкла. Народ гудел и хотел веселиться, заливая веселье алкоголем, и времени на переживания не оставалось. Только дело.

Этот клуб не был похож на те, в которых Алиса бывала прежде. В прошлую свою смену она видела, как за столиками, не стесняясь, принимали наркотики, многие из гостей были под кайфом.

Краем глаза Алиса посмотрела на столик полицейских. Эдди ерзал на стуле, вертел головой во все стороны. Ему явно было неуютно. Он резко развернулся всем корпусом, посмотрел назад. Когда поворачивался к Майклу, патрульный зацепился краем куртки за стул, являя окружающим содержимое подкладки. Внутри, на видном месте был прикреплен полицейский значок, который теперь поблескивал, как звезды в ночном небе, привлекая внимание всех людей в радиусе нескольких футов.

– Кретин…

Алиса выругалась себе под нос и в следующую секунду увидела начальника охраны, который передавал что-то по рации, глядя на Эдди и Майкла. Он дал знак еще двоим амбалам, показал пальцем на полицейских.

В голове Алисы строем проносились мысли. Что-то внутри подсказывало, что оплошность патрульного может дорого обойтись этим двоим. Она схватила с барной стойки две кружки пива и чуть не бегом подошла к столу, с грохотом поставив на него напитки.

Капитан непонимающе поднял глаза.

– В подарок от заведения нашей доблестной полиции, – громко сказала Алиса с явной издевкой в голосе.

Добрая половина бара обернулась на нее. Майкл сверлил ее взглядом, сжимая зубы. Эдди хлопал глазами, очевидно вообще не въезжая, что произошло только что.

Рядом со столиком вырос темнокожий охранник. Чуть поодаль стояли еще два. Он обратился к Алисе:

– Мелисса, что происходит?

– Привет, Мэтт. Так, встретила давних знакомых.

– Твои друзья? – с подозрением спросил он, переводя взгляд с Алисы на полицейских и обратно.

– Ооо, нет. Это – копы. Вот этот вот взял меня за травку два месяца назад, – она указала на Эдди. – А вот этот хмурый – его босс.

Она ткнула пальцем в сторону Майкла и внутренне сжалась. Если бы можно было прожечь взглядом, в голове Алисы сейчас была бы дырка размером с кокос. Майкл скрипел зубами. Охранник помолчал, размышляя, и недоверчиво взглянул на Алису.

– Они тебя взяли, а ты их… пивом угощаешь?

Алиса скорчила недовольную гримасу. Подошла ближе к Мэтту и сказала чуть тише, заговорщическим тоном, ехидно улыбаясь:

– Хотела напакостить. Добавила слабительное в пиво. Хихик.

На лице охранника появился намек на улыбку. Но он тут же снова стал серьезным.

– Придется испортить тебе веселье. Прибери здесь, а к этим двоим у меня есть разговор, – жестко отрезал он и повернулся спиной к ней, обращая сто процентов своего внимания на сидевших за столом мужчин.

Алиса почувствовала дрожь в коленках, испуганно посмотрела на полицейских. И хоть ее стараниями свидетелей у этой сцены было предостаточно, ручаться за безопасность этих двоих она не могла. Она быстро встряхнулась и с прежним веселым видом начала убирать со стола. Теперь спокойствие давалось в разы сложнее.

Майкл было дернулся, но охранник наклонился к нему и прошипел сквозь зубы:

– Идем. И без глупостей.

Капитан почувствовал, как ему в плечо упирается дуло пистолета. Не глядя на Алису, он встал и вместе с Эдди и охранниками двинулся в направлении служебной двери, успев по пути оценить соперников. Впереди шел тот, который разговаривал с Алисой. Он был примерно тех же габаритов, что и Майкл, а в каждом его движении читалось спортивное прошлое. Скорее всего, одним из видов боевых искусств он владел, и довольно неплохо. Уверенной поступью мужчина огибал столы. Не оборачиваясь. Видимо, доверяя подчиненным. Один из перекаченных монстров шел рядом с капитаном и перепуганным патрульным, другой замыкал. Становилось ясно, что справиться вдвоем будет непросто. Майкл перевел взгляд на Эдди. Парень только беззвучно шевелил губами и, кажется, был уже не здесь.

«Ясно. Один против троих. Без оружия. Так себе перспективка», – подумал Майкл и сплюнул. Чертова нахалка!

Как только тяжелое дверное полотно за ними захлопнулось, амбал, который шел впереди, развернулся и отточенным движением ударил Майкла кулаком под ребра. Капитан, не успев сгруппироваться и хоть как-то прикрыть уязвимые места, согнулся пополам. По телу раскатились боль, дыхание перехватило, а изо рта вырвался хрип. Он мысленно выругался на себя за беспечность. Искал способы выхода из ситуации, но не находил. Злость поднималась к голове.

Другой охранник приложил Эдди локтем в челюсть, отчего патрульный медленно сполз по стене на пол. Их оттащили за угол, в небольшой коридор у запасного выхода. Мэтт вышел вперед, дернул Майкла за куртку, вынуждая подняться, и прижал горло предплечьем. Сильно, даже слишком. Словно злость, копившаяся в нем годами, сейчас нашла выход наружу.

– Что вы здесь вынюхивали? – пробасил секьюрити, пренебрежительно глядя на Майкла.

Капитан скривился, промолчал. Мэтт отвел руку назад и чуть сильнее ударил в солнечное сплетение. С глухим выдохом Майкл снова вынужденно наклонил корпус вперед, покачнувшись.

– Копам здесь не рады. Вы не знали? – голос охранника звучал угрожающе, нависал, демонстрируя превосходство владельца. – Пристрелить бы вас…

– Мэтт?

В дверях внезапно появилась Алиса с подносом в руках. Она удивленно поводила глазами и демонстративно оглянулась, будто опасаясь, что кто-то еще может войти.

– Да что ты с ними возишься? Сейчас сюда заявится вся королевская рать и закроет нас всех к чертовой матери. Еще и босс узнает, что вы впустили внутрь копов. Вам это надо? Вышвырните их и дело с концом.

– Что? – сбитый с толку ее бесцеремонным вмешательством, спросил охранник.

Алиса закатила глаза.

– Не тупи. На них, наверняка, прослушка, а на улице ждет еще пара десятков легавых.

Гнев на лице Мэтта сменился пониманием. Он медленно выходил из плена ярости, злобно зыркнул на капитана.

– Я тебя запомнил. Появишься еще раз ты или кто-то из твоих людей… Значки вас не спасут. Скажи спасибо Мелиссе. Валите отсюда.

Охранники неласково вытолкали полицейских через заднюю дверь. Майклу пришлось на себе тащить Эдди в машину, ноги парня еще плохо слушались. Усадив патрульного на заднее сиденье, он несколько раз со злостью ударил ботинком по колесу. Несколько дней наблюдения псу под хвост. Чертова нахалка! И откуда только взялась.

## Глава 3

Когда парни в черных костюмах вернулись в зал на свои рабочие места, Алиса зашла в туалет, открыла воду. Руки ее тряслись, а сердце отбивало такой бешеный ритм, что услышать его стук можно было даже через дверь. Немного отдышавшись и придя в себя, она пошла дорабатывать смену. К счастью, инцидентов, подобных этому, за оставшуюся часть ночи не случилось.

Закончив работу, Алиса переоделась, села за руль старенького седана и поехала в свой номер в мотеле. Она припарковалась, вышла из машины и потянулась к ручке парадной двери, когда ее резко развернули и прижали спиной к стене. Сердце рухнуло вниз. Она сделала резкий вдох и готова была закричать, когда напоролась на разъяренный взгляд Майкла. Захлопнула рот и сглотнула.

Он стоял, уперев руки в стену по обе стороны от ее головы. Его глаза метали электрические снаряды и сверкали безумием. Видя, насколько шире в плечах и выше нее стоящий рядом мужчина, Алиса почувствовала как в горле становится сухо. Майкл прорычал ей в лицо:

– Какого хрена ты творишь?!

От его грозного вида хотелось сжаться в комок. Алиса непроизвольно втягивала голову в плечи. Майкл продолжал нависать над ней.

– Ты сорвала всю операцию! Благодаря тебе нас могли убить!

Возмущение победило страх. Алиса подалась вперед, гордо вздëрнула подбородок и с непонятно откуда взявшейся храбростью ответила:

– Ошибаешься. Благодаря мне вы живы. Эдди выдал вас – охранники увидели значок. И уж поверь, я услышала достаточно в первый день работы, чтобы понять, как там относятся к копам.

Майкл дернулся, сделал шаг назад, стукнул себя ладонью в лоб и произнес в никуда, помотав головой:

– Твою мать! Эдди! Почему на меня работают такие идиоты?! Еще и металлоискатель умудрился обойти. Хренов счастливчик. Лучше бы я один пошел.

– Ну, теперь уже поздно, – пожала плечами Алиса.

Майкл сверкнул на нее глазами, и она замолчала на полуслове. Потом обиженно ткнула руки на пояс.

– Слушай, хватит на меня так смотреть. Я не виновата. Иди и выскажи все Эдди.

Взгляд Майкла немного смягчился.

– Извини, я… погорячился. Возможно, ты сегодня… помогла.

– Что я сделала? – приставив ладонь к уху, улыбнулась Алиса. – Помогла? Ты что, меня только что похвалил?

– Не ерничай! – сердито буркнул он. – Ты говорила про травку. Это…

– Для красного словца. Даже не пробовала.

– А почему тот охранник назвал тебя Мелиссой?

Алиса заводила глазами, поднимая брови.

– Это потому что…

– Почему? – Майкл шагнул ближе и с подозрением сощурил глаза.

Алиса обреченно вздохнула.

– Ох, у меня есть комплект документов на имя Мелиссы Кларк. Не спрашивай, откуда, все равно не скажу.

– Картер!

– Я же сказала, не скажу! Не могла же я устроиться туда работать под своим настоящим именем.

– Зачем тебе вообще понадобилось устраиваться туда? Ты, вроде, не за этим приехала.

– В двух словах… Когда ты ушел тогда из кафе, я задержалась и увидела камеру у входа. И, по счастливой случайности, она захватывает выход из интернет-кафе.

– Ты скачала видео?

Алиса виновато пожала плечами:

– Пришлось. В тот день, в то время, когда было отправлено последнее сообщение, там находились всего четверо, не считая работников. Двое из них – подростки. Одна женщина лет тридцати и мужчина. Сперва я подумала, что эта женщина писала Брайану. Но потом посмотрела время отправки сообщений и сравнила с записями с камер. Этот мужчина каждый раз был там. Мой брат думал, что общается с девушкой, но никакой девушки не было.

Рассказывая, Алиса махала руками и расхаживала под вывеской мотеля, то пропадая в темноте ночи, то снова выходя на свет.

– Я отследила его по камерам на перекрестках. Он часто после кафе шел в бар. Даже днем, когда посетителей нет. Куда он выходил оттуда, мне засечь не удалось. Видимо, он прошмыгнул с другой стороны. Изображение нечеткое, камера на другой стороне дороги лучше бы заснять и не смогла. Но другого нет.

– Мда, а записи с камер наблюдения в интернет-кафе, по-видимому, отсутствуют неслучайно, – тихо сказал Майкл, потирая плечо.

Алиса вопросительно посмотрела на него. Капитан недовольно выдохнул и пояснил:

– Я попросил изъять записи и просмотрел их. В день, когда было отправлено последнее сообщение, записи с камер стерты. Записи некоторых других дней тоже отсутствуют. Сотрудники объяснили это сбоем в работе. Не удивлюсь, если они совпадают с датами отправки сообщений.

Алиса подняла брови и с улыбкой смотрела на него.

– Ого. Капитан Нокс, вы пытались мне помочь?

– И уже жалею об этом.

– Так, а что вы с малышом Эдди делали в «Седьмом небе»?

– Э, нет. Не надейся, – он помотал головой с усмешкой. – Я не собираюсь делиться с тобой информацией о расследовании. Это дело полиции.

– Как скажешь. Я, конечно, могу взломать базу данных департамента полиции… – она подняла руки в жесте отступления, когда поймала на себе гневный взгляд. – Ладно, ладно. Расслабься. Я пошутила.

Они помолчали, думая каждый о своем. Первой подала голос Алиса:

– А если серьезно. Что собираешься делать? Вам теперь в этот бар путь заказан.

– Придумаю что-нибудь.

– Я могла бы помочь…

– Исключено, – отрезал капитан.

– Вы искали там что-то? – спросила она, словно не слышала его ответа. – Я ведь теперь там работаю, так что могу быть твоими глазами. Никто не обратит внимания на официантку, а я смогу все как следует рассмотреть, послушать разговоры. Тем более, благодаря малышу Эдди, у меня есть небольшой кредит доверия у охраны. Только у меня есть условие…

Он внимательно на нее посмотрел. С явным сомнением во взгляде.

– Ты поможешь мне найти брата. Ну и, по возможности, не закроешь меня, когда все закончится.

Майкл ответил ей тихим голосом:

– Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Как я могу подвергнуть гражданское лицо такому риску?

– Кажется, у тебя нет выбора, – грустно усмехнулась Алиса. – У меня его тоже нет. По рукам?

Она протянула ему руку. Чуть помедлив, капитан сжал ее, скрепляя договор. Алиса довольно улыбнулась, а Майкл сильнее сдвинул брови, ворчливо буркнув себе под нос:

– Что-то мне подсказывает, что я еще не раз об этом пожалею…

Алиса распахнула дверь в тëмный номер. Нащупала рукой выключатель, включила свет и бодро зашагала в комнату. Достала из сумки ноутбук, плюхнулась на кровать, поджав под себя одну ногу. Майкл медленно, осматриваясь по сторонам, вошел следом.

– Падай, – Алиса махнула ему рукой и открыла крышку.

Майкл сел рядом, не сводя глаз со светящегося экрана. Алиса включила видео.

– Вот этот человек, – указала пальцем на мужчину на мониторе. Повернула голову к Майклу. Тот хмуро всматривался в экран.

– Как здесь можно хоть что-то понять? – он возмущенно фыркнул, тыча в изображение рукой.

– Я говорила, все, что есть.

Он поднял на нее глаза и тут же отвел их обратно к экрану.

– Ближе изображения нет?

Алиса несколько раз клацнула мышкой, и видео сменилось.

– Есть такое, но лица тут не видно.

Недовольно поджав губы, капитан сложил руки на груди:

– Мда… Это очень поможет, – он вдруг пригнулся, вглядываясь, и поднял брови. – Останови!

Алиса послушно нажала кнопку.

– Что у него на шее? Можешь увеличить?

– Да, сейчас, – несколько секунд Алиса шуршала пальцами по клавиатуре. – Готово. Сейчас поищу, что это.

Еще несколько секунд капитан нетерпеливо переводил взгляд с Алисы на монитор. Наконец, она кивнула:

– Нашла. Это оккультный знак. Дословно означает «правая рука». В древности такие знаки носили помощники колдунов и магов.

– Дико интересно, – иронично буркнул Майкл.

Алиса сжала губы и с претензией посмотрела на него. Он, казалось, не заметил ее взгляда, указал пальцем в монитор и сказал командным тоном:

– Перешли мне видео. Есть у меня одна идея…

Майкл встал, направился к выходу. Алиса окликнула его, когда он уже открыл входную дверь:

– Поделиться не хочешь?

– Нет, – коротко ответил тот.

– Ты забыл наш уговор? – отставив компьютер в сторону, Алиса деловито сложила руки на груди. – Я помогаю тебе в обмен на твою помощь. Мы в одной лодке и все такое.

Капитан остановился в дверях, немного помолчал, изучая глазами ее лицо, и с выдохом проговорил:

– В Мунсе за два месяца пропало несколько человек. И все в моем районе. Такое бывало и раньше, но сейчас… Слишком много совпадений.

– Много… это сколько?

– Семь. Если считать Брайана, то восемь.

– Ты думаешь, Брайана похитили те же люди?

– Все может быть. Нужно отработать все версии. Здесь недалеко работает один мой… давний знакомый. Чарли Микроскоп…

– Микроскоп? – хихикнула Алиса.

– Да. Раньше работал в лаборатории, потом перешел на наркоту… Не важно. Сейчас он крутится в нужных нам кругах. Завтра заеду к нему, поболтаю. Парня с такой татуировкой он бы запомнил.

– Я хочу с тобой.

– Твоя задача – тихо смотреть по сторонам в баре и не высовываться, – строго отчеканил капитан.

– В бар я пойду вечером. А что делать днем? Ой, у меня столько идей… Но, боюсь, ни одна тебе не понравится, – она похлопала ресницами, нагло улыбаясь.

Капитан оскалился:

– Черт меня дернул связаться с тобой! Будь готова к шести.

– Да, сэр! – сделав серьезную мину, она приложила ладонь к виску. Майкл закатил глаза и молча вышел.

– Да, да, прощания не для крутых парней, – тихо пробурчала ему вслед Алиса.

## Глава 4

На следующее утро в Южном отделении полиции было шумно. В связи с ночными событиями, решено было вызвать из отпусков всех сотрудников. Бренда раздавала указания патрульным. Эдди отсиживался в углу. Из-за удара в челюсть он едва мог говорить. Сильнее боли в челюсти его терзали угрызения совести после сорванного задания. Добавило душевных терзаний и то, что проходивший к своему кабинету босс, не удостоил его даже взгляда.

Капитан прикрыл дверь в кабинет, и в ту же секунду она снова распахнулась. На пороге с недовольным видом стояла Бренда.

– Почему я должна узнавать все от патрульного? – строго спросила она, закрыв за собой дверь.

Майкл глубоко вдохнул, медленно выдыхая носом воздух. Лейтенант продолжила так же сердито:

– Я звонила тебе вчера весь вечер. Где ты был?

– Работал.

– О чем ты?! Вас вчера раскрыли. Слежке конец.

– Проверяю другие каналы. Это допрос? – повысив тон, огрызнулся капитан.

Бренда замолчала, робко опустилась на стул, сложила руки на колени. Ее голос дрогнул:

– Я волновалась за тебя…

Майкл дернул щекой. Совесть больно ужалила.

– Прости, я должен был предупредить, – мягче ответил он, и тут же его тон сменился на деловой. – Есть зацепка. Я пока не уверен, что это связано, но лучше проверить.

Лейтенант нахмурилась, так же, как и он, резко переходя в режим полицейского. Капитан включил компьютер, показал Бренде видео, которое прислала Алиса. Отметил тату на шее. Бренда с любопытством посмотрела на него:

– Откуда это у тебя?

– Так… подружился с одним хакером, – размыто ответил Майкл.

– Хм… Я скажу ребятам, пусть обратят внимание. Я еще нужна?

– Нет, иди работать.

***

В шесть часов Алиса, как штык, сидела на скамейке около мотеля, когда Майкл подъехал. Он перегнулся через пассажирское сиденье, протянул руку к рычагу на двери, молча открыл ее. Алиса запрыгнула в авто и пристегнулась.

– Привет.

– Угу.

– Далеко нам ехать?

– Не очень, – сухо ответил капитан, давая понять, что вести диалог не готов. Алиса еще пару раз попыталась вывести его на разговор, но в ответ получила только односложные фразы и вынужденно прикрыла рот.

Через несколько минут автомобиль свернул с дороги во двор, проехал мимо двухэтажных построек, натыканных гораздо ближе друг к другу, чем это было допустимо стандартами строительства. На обшарпанных стенах запечатлелись творения местных художников. Граффити занимали каждый свободный клочок стены, и даже закрытые металлические рольставни пострадали от этого творческого выплеска.

Внутренняя часть двора напоминала стихийный рынок. Народ толпился вокруг двигателей, телевизоров и чего-то еще. Рядом с важным видом расхаживали владельцы этого добра и потенциальные покупатели. Ни те, ни другие, судя по внешнему виду, хорошей платежеспособностью не отличались. Как только машина капитана показалась из-за угла, большинство людей поспешили скрыться.

– Я смотрю, ты тут популярен, – сдерживая улыбку, заметила Алиса.

– Вроде того.

Он остановился у небольшого магазинчика с бытовой техникой. Заглушил двигатель и повернулся к Алисе.

– Ты! – Майкл ткнул пальцем в ее сторону. – Сидишь тут и никуда не выходишь. Я скоро вернусь.

– Но…

– Я сказал, сиди здесь!

Алиса обиженно отвернулась к окну.

Капитан вышел, громко хлопнув дверью. На некоторых магазинчиках опустились жалюзи и появились таблички «закрыто». Двери и окна каскадом захлопнулись, как створки раковин морского гребешка при появлении в поле зрения коричневого краба. «Краб» дернул ручку нужной двери. Она оказалась заперта. Майкл постучал. Дверь ответила хлипким дребезжанием. Тишина. Он отошел на шаг назад и ударил ногой в район замка. Дверь с хрустом распахнулась вовнутрь, и Майкл скрылся в образовавшемся проеме.

– Ага, щас. Буду я тут сидеть.

Алиса потянула за рычаг и тихонько выскользнула наружу. Она подошла к магазинчику и встала рядом со входом, прижавшись спиной к стене и всеми силами напрягая слух, чтобы уловить каждое слово. Чуть наклонилась, чтобы через широкую щель было видно происходящее.

Майкл прошел внутрь, оглядываясь вокруг. В помещении магазина было пусто. Подойдя к одной из витрин, капитан облокотился на нее, подтянулся на локтях. Затем перегнулся через прилавок, опустил руку вниз и за шкирку вытащил бледного паренька.

– Приветики, Чарли. Скучал?

– Н-не очень…

– А я вот соскучился.

Майкл залез в карман куртки и достал фото мужчины с тату. Показал Чарли.

– Человек с такой татуировкой приходил к тебе?

– Н-нет… – проблеял паренек, чье лицо все сильнее теряло краски, становясь похожим на мел.

– Подумай еще немного, – безэмоционально проговорил капитан. – Я как раз пока проверю лицензию на твои товары. А заодно осмотрю склад на наличие чего поинтереснее.

– Я чист… У тебя ничего на меня нет…

Голос Чарли звучал не очень убедительно, глаза забегали от волнения, чем выдали его с потрохами. Капитан, напротив, говорил спокойным тоном, от которого бежали мурашки.

Майкл одним махом перепрыгнул через прилавок, прижал перепуганного паренька за грудки к стене. Чарли вынужденно приподнялся на цыпочки, а капитан зашипел ему в лицо:

– Не дразни меня, Чарли. Мне не составит труда сделать так, чтобы было. Ты же знаешь, – он пару секунд сверлил пристальным взглядом зрачки парня. – Ну? Память проясняется?

– Я… Кажется…

– Кажется?

– Нет. Я точно видел его… Как зовут, не знаю, но… Он… купил у меня проходку на аукцион.

– Какой аукцион?

– Крутой. Там будут продавать хламье всякое ценное, антиквариат, картины разные. Вход по приглашениям. Просто с улицы не зайдешь.

– Билет именной?

– Да, но… он забирал его оттуда сам и сам вписывал имя. Я не знаю, кто пойдет по нему.

– Давно это было?

– Месяца два назад.

Майкл отпустил его, поправил свою куртку. Перелез обратно через прилавок и направился к двери. На полпути остановился.

– Когда будет проходить аукцион? – вполоборота спросил он.

– Я не помню, – смелее ответил Чарли, частично выйдя из под контроля.

Майкл сжал кулаки, сделал шаг в обратном направлении, а Чарли снова вжался лопатками в стену.

– Чарли… Ты опять нарываешься. Когда?!

– На этой неделе. В отеле Хенниш, в Тредситт.

– Ясно. Это все?

– Еще ему звонили. Я краем глаза успел прочитать, кто.

– И?

– Звонил кто-то по имени Митч. Этот парень ему отчитывался.

Майкл кивнул и направился к выходу, отбросив носком ноги в сторону щепки от разлетевшегося дверного косяка.

Алиса, понимая, что разговор окончен, метнулась к машине, стала дергать за ручку, но она не поддавалась. Она тихонько ругалась себе под нос, а упрямая дверь отказывалась открываться. За этим занятием ее застал Майкл. Он на секунду притормозил, молча сел на водительское место и изнутри открыл ей дверь. Алиса села в машину.

– Изнутри открывается, – почти не шевеля губами сказал он.

– Угу, – сконфуженно промычала Алиса.

Через несколько молчаливых минут она все же решила спросить:

– Что думаешь?

Майкл хмуро глянул на нее и перевел взгляд обратно на дорогу.

– Не верю, что они решили открыть музей. Надо поискать информацию об этом аукционе. Мои ребята пока заняты по самые… – он снова посмотрел на Алису, но уже немного мягче.

– Ясно. Сделаю, – с ответственным видом кивнула та.

– Я подключу свои каналы, проверю список гостей. Вряд ли этот человек купил билет для себя. Ты сейчас иди на работу и смотри по сторонам. Но только смотри, никуда не лезь. Услышишь что-то интересное – звонишь мне. Все поняла?

– Угу.

– Тогда иди.

– Еще полтора часа до смены.

Майкл припарковался к обочине, наклонился к Алисе и открыл пассажирскую дверь.

– Есть время прогуляться.

– Издеваешься? – она, выпучив глаза, смотрела на капитана. – Отсюда идти час.

– А ты хочешь, чтобы все увидели, кто тебя подвëз?

Алиса скорчила ему рожицу и вышла из машины, которая тут же уехала.

Войдя через служебный вход в бар, Алиса наткнулась на вчерашнего охранника.

– Привет, – улыбнулся он.

– Привет… а ты… чего тут?

Мэтт отвел глаза и снова взглянул на нее. Прочесть в темных глазах не удалось ничего, как бы она ни пыталась.

– Да так…

По телу Алисы проскочила мелкая дрожь, но она натянула улыбку на лицо и самым невинным голосом спросила:

– Что-то случилось?

– Нет… Пока нет… Я хочу попросить тебя об услуге.

– Какой?

Он наклонился к ней и еле слышно сказал:

– Не говори боссу о вчерашнем. Не так страшно, если узнает, но все же не хотелось бы выслушивать нотации. Он здесь и…

– Не вопрос. Буду молчать, – Алиса облегченно выдохнула. – Только и ты про меня тоже… Лады? Ну… Про травку…

Мэтт широко улыбнулся, обнажив белые зубы.

– Лады. Спасибо, Мелисса.

– И тебе.

Он вышел в зал, а Алиса еще какое-то время пыталась совладать с волнением, но настырная дрожь в пальцах долго не хотела униматься. Сегодняшний Мэтт, приветливый и добрый, резко контрастировал со вчерашним озлобленным человеком, и этот факт Алису немало смущал.

Вечер в баре проходил как обычно. Пару раз посетители, перебравшие с выпивкой, пытались приставать к официанткам, но Алису ловко отбил все тот же Мэтт, дружелюбно подмигнув.

Под конец смены она убирала очередной столик, когда увидела, как из vip-зоны вышли двое мужчин. Одного из них Алиса узнала. Засмотревшись, она случайно задела стакан, не успела подхватить падающую посуду, и тот звонко разлетелся на осколки. Мужчины обернулись на шум. Алиса присела, делая вид, что поднимает разбившийся стакан. Бармен бросил на нее недовольный взгляд, но та только развела руками и продолжила поглядывать на мужчин из своего укрытия.

Сквозь стук сердца в висках и, кажется, где-то в пятках, она смутно различала слова разговора. Мужчины, обсудив дела, быстро разошлись. Один из них пошел к черному ходу, другой вернулся в vip-зону. Алиса слышала лишь обрывки их беседы, но и они ей не понравились.

Как только опасность обнаружения миновала, она выбросила собранные с пола осколки в ведро, выскочила в туалет, включила воду, чтобы никто из персонала не услышал разговор, и набрала номер Майкла. Только потом посмотрела на время – половина второго ночи. После второго гудка капитан взял трубку.

– Не разбудила? – виновато спросила Алиса.

– Нет. Есть новости?

– Да. Я видела его… Того, с татуировкой.

– Ты закончила работать?

– Еще полчаса.

– Пришлю за тобой машину. Едешь в участок.

– Угу.

Капитан бросил трубку. Как и было обещано, через полчаса за Алисой заехал Коннор и отвез по нужному адресу. Он указал ей на дверь и скрылся в машине. Алиса осталась на парковке совершенно одна, окруженная сиротливо стоящими рядком патрульными автомобилями.