Джейми Терен
Сила павших

Подготовка

А Вы часто проходите тесты?

Инновации… Мир стал другим после одной из такой «инновации» – он раскололся. Вспоминаю, как проходил подготовку перед школой – обязательная процедура. Конечно, были семьи, которые не хотели участвовать в ней, но их жестоко наказывали. Такие часто пропадали.

Будучи семилетним мальчишкой, грязным и взлохмаченным, я шел за руку с мамой туда. Она обходила каждую лужу, чтобы не запачкать одолженные у моей тети лакированные туфли синего цвета. Усердно отглаженный подол бежевого платья развивалось от пыльного ветра. Волосы, убранные в сложную прическу и идеальный макияж, как у девушек из старых журналов, которые валялись у нас дома. Мама в этот день была красива, как никогда.

Она шла уверенным шагом вперед, но ее рука, за которую я держался, дрожала. Всю дорогу мама отчитывала меня, что я весь взъерошенный и испачкал свою одежду, пока играл с другими мальчишками. Она сильно переживала. Для многих это было важное событие. При хороших результатах на подготовке, можно было попасть в прекрасное место – за барьер.

Из-за угла показалась белоснежная, порхающая машина над землей – будто ангел, спустившийся на землю. На боковом закрашенным белым окне виднелся яркий красный крест. Корпус был ребристым, но, не смотря на это, летающая машина светилась белизной. Я никогда не видел такого чуда. Она сильно выделялась среди мрачных, обшарканных зданий с плесенью и валяющегося мусора на земле.

К машине началась выстраиваться огромная очередь из родителей с семилетними детьми. Они были разноперыми: одни наряженные, с вылизанными прическами, во всем новом, другие – максимально невзрачные. Родители стояли тихо – не болтали, как всегда, друг с другом. У многих дрожали руки от предстоящего события, а дети крутили головами, до конца не понимая, что происходит. Для всех была важна проверка: одни хотели выделиться среди других и пройти проверку, чтобы их чадо попало в прекрасный мир, а другие пытались остаться не заметными и провалить тест – будто одежда на что-то влияла.

Порхающее механическое чудо приземлилось, и открылась дверь, образовав собой трап. Из проема летающей машины появились несколько взрослых в белых халатах. У них были аккуратно уложены волосы. Ни одна волосинка не выбивалась из их причесок – сильный ветер не был помехой этому. Халаты сияли белизной – не было ни пятнышка, ни песчинки, ни мусоринки. Позади врачей появились еще несколько человек в черных костюмах с броней. Они были выше и крупнее – гора мышц. Я с интересом пытался рассмотреть их оружие, которое висело на поясе людей в броне. Оно было странной формы – мне доводилось видеть разные инструменты для убийства, но такое в трущобах я видел впервые.

Мама провела в воздухе рукой – меня всегда завораживали ее танцы руками. Она говорила, что так можно увидеть свои статы и другую информацию – даже новости почитать. Мне не терпелось приобщиться к миру взрослых. Думал, что, пройдя проверку, я сделаю это. Но это произойдет не так быстро, как ожидалось – мы были последними в очереди. Шаг вперед, через минут пять еще пара шагов. Только сейчас я начал нервничать. Но решил отвлечь себя мыслями о чем-нибудь другом.

Все мы любим вешать ярлыки на людей, на события. Группировать их. Это на одну полку, то на другую. В баре увидел девчонку в откровенном наряде – доступная, можно подкатить. Хрупкого паренька бьют какие-то бугаи? Бедный мальчик. Но это не всегда так. Девушка могла одеться не для тебя, а для своего парня, а паренек может быть еще тем говнюком и бьют его за дело. Нашему мозгу легче думать шаблонами. Также думал и один ученый – Томас Грю. Он вошел на веки в историю как великий ученый. Грю считал, что все можно категоризировать и людям это облегчит жизнь. Идея не плохая. Творение наногено-технологий – с его помощью можно было определить свои болезни и уровень жизни. Инъекция вводилась в тело пациента и вуаля – он видит свои показатели. Даже врача не надо, чтобы определить, причину боли. Все показатели отображаются на экране, невидимым для других людей. Свои показатели и болезни можешь видеть только ты.

В 2058 году ноу-хау разлетелось по всему миру со скоростью света. ТиНСи-корпарейшн взяла под свое крыло ученого Томаса Грю. Ну, и его разработки тоже. Но для них этого было мало – ТиНСи пошли дальше. Они хотели, чтобы люди видели свои навыки, умения и их уровни – основатель компании точно был поклонником видео игр. Все средства и силы были вложены в эту идею и, к сожалению, у них получилось ее реализовать.

С этим открытием, ТиНСи-корпорейшн стал мировым лидером на рынке и начал диктовать свои правила. Они всех пристрастили к инъекциям показателей по всему миру. Корпорация снизила цену на них до минимума. И все, как идиоты, вводили ее себе в тело. Это было только начало. Через несколько лет ТиНСи выпустили допинг инъекции. С его помощью можно было без усилий повысить один из своих показателей. Супер генетика! Хочешь стать сильнее и умнее? Заплати кучу денег и стань.

В 2075 году мир разделился. Появились защитные барьеры в крупных городах по всему миру, которые разделяли обычных людей от модифицированных с высокими показателями. Сначала правительство ввело пропускную систему в барьерный купол, но вскоре вход туда был закрыт для обычных людей навсегда. Их место было за границей – в трущобах.

Был век прогресса. Робототехника, экология, строительство и многое другое. Все развивалось семимильными шагами. В барьерном куполе. До трущоб новшества редко доходили.

– Пятьдесят четвертый номер. Майк Тресс, – выкрикнул ухоженный мужчина в белом халате.

Моя очередь. Я подошел к улыбчивому мужчине. Ему было лет тридцать. Он был в хорошей физической форме и с мягкими чертами лица.

Мне было страшно. Никогда не любил иголки. Все время боялся ходить в больницу на прививки. Эти большие как оружие механизмы с иглой на конце. Медсестра подносит аппарат и нажимает на кнопку – затем следовала жуткая боль. Современные шприцы вводили меня в ужас. А как после них болело место укола. Такие механизмы были не только в больницах, их держали и дома – для их использования не надо было иметь медицинского образования, хватало обычной инструкции.

Доктор достал уже подготовленный серебряный чемоданчик. Он посмотрел на мое испуганное лицо и улыбнулся.

– Хей, парень. Больно не будет, – сказал доктор и положил чемоданчик на парящий стол рядом с собой. – Может это и старая модель, но, обещаю, больно не будет.

Я немного успокоился. Доктор жестом попросил дать мне свою руку – я еще сомневался, но сделал, как он хотел. Ухоженный мужчина достал шприц, который был без иглы. Он был похож на толстый короткий не наточенный карандаш. Шприц был прозрачный, а внутри него были какие-то жидкости разного цвета: фиолетового, зеленого и красного. Разноцветная вода не перемешивались между собой, как бы доктор не тряс чудо шприцом. Оба края его были плоскими, а на вверху виднелась белая толстая кнопка.

– Может игла где-то спрятана внутри? – думал я, рассматривая шприц.

Доктор прислонил чудо шприц к моей руке и нажал на кнопку. Ожидая боль, я сморщился и закрыл глаза. Но вместо нее, были какие-то странные ощущение на коже – будто мое тело само всасывало жидкость из шприца. Я открыл глаза и с удивлением наблюдал за этим явлением. Странные ощущения прекратились, когда моя кожа встретилась с красной жидкостью. От шока, я не мог шевельнуться – только и мог, что с выпученными глазами смотреть на шприц. Доктор перестал держать, захваченную им, мою руку и одним движением убрал использованный чудо-карандаш обратно в чемоданчик. А я все также стоял с вытянутой рукой и не мог понять, что только что произошло.

– Ну, вот и все, Майк! Я же обещал, что больно не будет, – улыбаясь, сказал доктор. – А теперь поверни ладонь кверху и представь экран. Так тебе будет легче вывести характеристики в первое время.

Я зажмурился и попытался представить наш телевизор. Получилось? Я приоткрыл один глаз. Передо мной висел в воздухе экран. Он был синеватого оттенка. Все значения были четкими, но через экран можно было видеть насквозь. Я боялся опустить руку. В моих глазах засветился огонек – было так интересно, что я начал неаккуратно проводить другой рукой из стороны в сторону сквозь экран. По нему проносилась рябь, но окно с характеристиками никуда не пропадало и оставалось на месте.

– Ты можешь отпустить руку. Экран никуда не денется, – наблюдая за мной, мягко сказал доктор. – Майк, ты везунчик. Тебе введена модифицированная инъекция. Теперь ты можешь видеть характеристики всегда – для этого не обязательно вызывать экран. Для этого нужно перенести часть их них в постоянное поле зрения. Но не переборщи, а то будут постоянно мешать тебе. Попробуй, для начала, перенести ХП в основное поле видимости.

Я опустил руку и посмотрел на полупрозрачное окно характеристик. Сверху справа на квадрате была зеленая шкала ХП. Я часто слышал от близких людей о ней. Говорили, что она показывает уровень твоего здоровья. Нажав на нее, можно было посмотреть более подробно свое состояние. Справа сверху была пустая полоска. Над ней висело название МП. Раньше я о ней не слышал. Мне было ужасно интересно, что она означает, но спрашивать доктора я стеснялся. В середине были и другие полоски: физические способности, умственные, интуитивные, удача и врожденный бонус.

Дрожащей рукой я нажал на ХП, и, не отпуская, перетащил вправо вверх. Моя шкала здоровья продублировалась. Внезапно высветилось окно перед глазами. Я отшатнулся от него немного назад – неужели, я что-то сделал не так? Потом сделал обратно шаг вперед и присмотрелся. Окно было меньше раза в два основного экрана. Оно было тоже полупрозрачное, но уже более плотное. В окне было уведомление, что некто, Эрон Григ хочет посмотреть мои данные. Внизу были две голографические кнопки, которые разрешали или отказывали ему сделать это.

– На панели нажми кнопку «да». Так я смогу проверить твои характеристики, – с мягкой улыбкой сказал доктор.

Я дрожащей рукой слегка прикоснулся до кнопки. Уведомление моментально пропало. Я недоумевающе посмотрел на доктора Грига и увидел, что перед ним появилось копия моего экрана.

– Так, посмотрим, – внимательно рассматривал, появившийся перед ним характеристики доктор. – У тебя хорошие показатели. Много очков и в силе, и в инте.

Доктор Григ начал быстро водить пальцами по экрану. Он открывал, то закрывал разные шкалы. Я почти не мог уследить глазами за его работой. Мне казалось, что он волшебник, а это его магическое представление. Я сумел заметить, что когда открывается один из показателей, то другие пропадают – появляется ветвистое древо, на котором как плоды висят другие навыки.

– У тебя пятый уровень. Характеристики выше, чем у всех остальных. Да и развиты они почти на одном уровне. Майк, считай, что ты уже житель барьера. Только нужно взять разрешение у твоих родителей. Но не думаю, что это будет проблемой, – сказал доктор и посмотрел за мою спину на маму. Уголки моего рта поползли наверх. Я был счастлив от такой новости. Я попаду в тот прекрасный мир, о котором постоянно все твердят. Может даже стану ученым, который сделает мир лучше. – Стоп… – доктор нахмурился. Что-то было не так. Моя улыбка спала с лица, и вместо нее пришло беспокойство. – Жаль… У тебя нет уникальной способности, – с натянутой улыбкой объявил мне доктор. Глаза доктора изменились. – Ты нам не подходишь.

Он быстро закрыл экран и начал убирать свои принадлежности. А я стоял как вкопанный и смотрел то на экран с моими характеристиками, то на доктора Грига. От обиды наворачивались слезы. У меня был уникальный навык! Я сжал кулаки и сделал шаг к доктору, который начал удаляться от меня к летающей машине.

– Доктор Григ, – выкрикнул я. – у меня есть уникальная способность! Это знак вопроса!

Мужчина в белом халате повернулся и посмотрел на меня презрительным взглядом. От его взгляда я почувствовал себя маленьким и отвратительным.

– Парень, хватит выдумывать. Я и так потратил много времени на всех вас, – он говорил с улыбкой, но она была другой. Не такой мягкой и доброй, как была до этого. – Там пу-сто. Там нет ни каких вопросительных знаков. У тебя нет уникального навыка, – доктор подошел и нагнулся ко мне. Тихо и раздраженно он произнес. – Ты такой же мусор, как и все остальные, кто сегодня был здесь.

Доктор пошел к летающей машине. К нему в суматохе подбежал другой доктор.

– Мистер Григ, что передать ген. директору?

– Передай, что на подготовку к продаже никого нет, – доктор Григ с отвращением посмотрел на меня. – Одни отбросы.

Доктор видел нас, как на мерзких букашек. Было чувство, что у него руки чесались, чтобы перебить нас всех, чтобы не тратить свое драгоценное время. Но доктора что-то останавливало. Возможно, он не хотел запачкаться о нас.

Из-за слез все перед глазами казалось расплывчато. Я стоял и смотрел на пропадающий силуэт доктора Грига в летающей машине. Мои мысли метались из стороны в сторону. Я задавался вопросом: «Почему он не видит моего уникального навыка? Я же его вижу. И почему он разозлился? Что я сделал не так? Почему мы все для него мусор?»

– Товар? – прошептал я. Слезы прекратили течь. Я еще не понимал, но в подсознании реальная картина начала проясняться.

Мама подошла ко мне и обняла одной рукой. Я почувствовал успокаивающее тепло от ее руки. Мы стояли и смотрели, как взлетает и удаляется в небе белая машина.

– Майк, не расстраивайся, – дрожащим голосом успокаивала меня мама. – Ты самый лучший ребенок на свете и тебя, даже здесь, ждет великое будущее.

Я посмотрел на маму. Она стояла и смотрела на удаляющиеся в небе машину, а по ее щекам, словно маленькие бриллианты, скатывались слезы.

Смертельная авантюра

Если вы думаете, что на что-то способны, вы правы;

если думаете, что у вас ничего не получится – вы тоже правы.

Генри Форд

Сейчас я уже не тот мальчишка, что был раньше. Мне двадцать пять лет – мужчина в самом рассвете сил. Мои мечты попасть за барьер канули в лето, и я начал жить реальностью. Конечно же, подготовка огорчила меня. Я постоянно задавался ненужными вопросами, пытался показать им, что достоин, чтобы попасть в барьерный купол. Постоянно качался – сначала в данжах и виаре, потом поняв, что это не так эффективно, начал искать учителей в реале. Сколько карманных денег и времени было потрачено на все это. Стрельба, моделирование, программирование, разные единоборства – все до чего дотягивались мои руки. Я пытался развить все и по-максимуму – насколько это было возможным.

Но со временем все поменялось. Все сверстники стали вкачиваться в характеристики и скиллы, связанные с их уникальным навыком и стали лучше меня. А я так и остался универсалом.

– Аах, и где этого Кола носит? – возмутился я. Ждать кого-то в такую жару было невыносимо.

Раздвижные двери открылись, и я зашел внутрь здания. Немного вышедший из моды офисный серый интерьер – ни чем не изменился, как в детстве. Давно я здесь не был. Гладкая белая стойка, с наполовину горящей подсветкой, на ресепшене робот старого образца. Было видно, что это механическая кукла, обтянутая эко кожей. Новые модели были сделаны искуснее – их очень трудно отличить от людей. Только по стыковочным швам на коже и немного заторможенным движениям.

– Добрый день, Мистер Тресс! – поприветствовала меня девушка-робот. – Мистер Парсен ждет Вас в зале номер пять.

– Спасибо, Мэри,– улыбнулся я роботу. Кол, черт. Сообщить мне никак было нельзя, чтобы я не ждал около входа?

Я прошел в коридор в космо-стиле – пол, выложенный светящимися квадратами, круглые стены и потолок. Я смотрел по сторонам и искал нужную комнату. Они находились на приличном расстоянии друг от друга. Пропустить нужное помещение было ненужной потерей времени. На белых дверях были выбиты номера комнат. Вот. Номер пять. Я приложил руку к сенсорной панели около двери. «Пииип», открылась дверь в комнату. Кол стоял за прозрачным силовым полем. Он сражался с кем-то невидимым. Кол делал взмахи руками и ногами. На его голове были очки виртуально реальности. Они мне всегда напоминали маску аквалангиста. На руках и ногах Кола были надеты черные браслеты, которые просчитывали движения тела в виар-бою.

Я решил не мешать и посмотреть на его бой. В зоне отдыха стоял низкий черный столик с парой серых диванчиков. Я расположился на одном из них.

Мы с Колом были одноклассниками. Он всегда по-дружески прикалывался надо мной из-за моей одержимости учебой и прокачкой – после школы я бежал домой, чтобы потренироваться в виаре. Бедная моя комната – постоянно страдала от моих тренировок, особенно от каратэ. Один раз чуть не пострадала несущая стена. После чего мама послала меня тренироваться в данж-комнаты, чтобы я не разрушил квартиру основательно. Но, со временем я понял, что в виар прокачка происходила медленнее, чем в реале. Поэтому я пытался найти живых, а не цифровых учителей, перенести все мои увлечение в реал. Труднее всего было с музыкальными инструментами – их редко можно было найти в трущобах. Сейчас у всех эластичные браслеты похожие на черную ленту. Одеваешь его на запястье и кисть и можешь играть от барабанов до фортепьяно. Мне же хотелось поиграть на реальном инструменте. Но, к сожалению, за все это время мне удалось найти, только пару гитар.

В то время, когда я, как с ума с шедший, качался, Кол наращивал связи – сначала между сверстниками, затем с более взрослыми ребятами, а будучи подростком, дотянулся и до влиятельных людей трущоб. После окончания школы он устроился в крупную компанию в сфере финансов. Думаете, они, правда, финансами занимались? Мафия под прикрытием. Но в трущобах работы было мало с достойной оплатой. Многих заменили роботы – рабская сила. Поэтому часто подростков вербовали в такие подпольные мафии, особенно в Бронксе. Но Кол был другой, он сам целенаправленно пытался попасть в мир криминала.

Подпольная мафия, где обосновался Кол, мало чем отличалась от других. Давала деньги под огромные проценты, а потом выбивала их. Клубы, проституция, грабежи и убийства – белая компания, со скелетами в шкафу. Многие люди знали или догадывались об этом, но ни чего сделать не могли. Правительство? Ему было главное соблюдение барьерных законов, а что твориться помимо этого, их не интересовало.

Уникальная способность Кола была связана с умением вести переговоры. Он с детства умел присесть на уши. Но, не смотря на это, Кол не забывал и покачать физические скиллы. За счет своего длинного языка и острого ума, ему удавалось даже найти для себя допинг инъекции, или по-другому их еще называют капсулы улучшения. В трущобах они были на вес бриллиантов. Это было удачей найти эти капсулы. Но даже если нашел допинг, нужно еще уговорить продать его тебе за большие деньги. В компании Кол пробивался вверх, всеми способами устраняя своих недоброжелателей. Со временем, Босс увидел потенциал в нем и сделал его главным за переговоры.

Пиип. Это был сигнал окончания боя. Кол повернулся, снимая виар-очки.

– Ооо… Майк! Какие люди! – разведя руки в стороны, громко приветствовал меня Кол. Его голос раздался эхом по пустому залу.

– Ты же меня сам сюда позвал, – усмехнулся я.

– Я хотел с тобой покачаться. Посмотреть, как ты вырос в своих умениях.

Кол снял браслеты с рук и ног и бросил их на пол. Он подошел ко мне вальяжной походкой и плюхнулся на диванчик, который стоял справа от меня. Кол положил свои виар-очки на столик.

– Да брось, просто так ты меня бы не позвал, – пристально смотрел я на него. – Зачем я здесь?

Кол не обратил на мой вопрос внимания – он сделал в воздухе жест рукой и над столиком перед нами появилось голографическое лицо Мэри.

– Чем я могу Вам помочь? – спросила девушка-робот.

– Майк, выпьешь со мной? – хитро улыбаясь, предложил мне Кол.

– Нет, я за рулем.

– Жаль, – одел грустную маску Кол, – Мэри, тогда мистеру Майку кофе, а мне как обычно, – с натянутой улыбкой попросил Кол.

Мэри пропала. У меня теперь не было сомнений, что Кол позвал меня не для того, чтобы поразвлечься в данже. Он сидел в развалку на диване и смотрел на меня ребячливым взглядом.

– Кол, серьезно. Зачем я здесь? – твердо спросил я.

– Ладно, ладно. Дело есть, – говорил Кол, постукивая пальцами о мягкий подлокотник диванчика.

– Какое?

– А это я тебе расскажу, после того, как увижу тебя в действии – в данже.

– Просмотра характеристик недостаточно? – недовольно спросил я. Кол любил посмотреть на шоу, в чем я не хотел ему потакать.

– Нет. Это задание другого класса. Данная проверка – это приказ босса.

Кол знал на что надавить – никто не пойдет против босса, особенно, если работаешь на него.

После школы я пытался всеми силами заработать денег. В один день Кол предложил мне работенку. Я долго думал ввязываться мне в это или нет. У меня был плохой пример в виде моего отца – он работал в одной из таких организаций. После его смерти мама постоянно твердила: «Майк, куда бы тебя не привела дорога – никогда никого не убивай». Она считала, что карма постигла моего отца. По слухам, его взяли в плен в перестрелки, жестоко пытали, а после изощренно убили. Но, не смотря на все беспокойства мамы, я принял предложение Кола и вступил в «белую» организацию. Мне нужны были деньги, точнее, много денег. Но у меня было одно правило: я никого не убивал. Мамины слова сильно повлияли на меня в детстве, и я не брался за что-то серьезное – это приносило меньше денег, но все же платили лучше, чем на обычной работе.

Я встал с мягкого диванчика и направился к данжу. Мне не нравилось идея показывать Колу представление как обезьянка. Но мне хотелось услышать, какой квест предложит мне Кол, поэтому нужно показать себя.

Перед данжем лежали браслеты. Они были похоже на черные ленты из жесткой, но эластичной ткани. В них были вставлены круглые датчики, которые считывали движения рук и ног. Я обмотал браслет вокруг голени ног и запястей с кистями. Я недовольно посмотрел на Кола – он все также сидел вразвалочку на своем диванчике и следил за каждым моими движениями. По его довольному лицу читалось, что он жаждет шоу.

– Вот, скотина. Ему аж не терпится, – ругнулся в мыслях я.

Кол не плохой парень – он часто помогал мне в трудное время. Но был один минус – Кол любит поиграться с людьми, любит шоу. Ему бы стоило прокачать умение: «налаживание отношений с другими людьми».

Кол взял виар-очки со столика и одел их на себя – с их помощью он мог наблюдать за боем изнутри.

Я прошел в поле данжа. Наверху комнаты с прозрачными стенами появилось изображение Мэри.

– Пожалуйста, пройдите в центр поля, – без эмоционально произнесла девушка-робот.

Я встал на красный круг, который светился в центре данжа. Из пола вверх выдвинулась длинная стойка с виар-очками – они были похожи на очки горнолыжника или аквалангиста. Через них нельзя было ни чего увидеть – в них не было стекла, один пластик. Я взял одни из них, и стойка в мгновение пропала в полу. Я надел очки и настроил резинку, чтобы они не давили на лицо.

– Вы готовы начать игру? – услышал я голос Мэри.

– Да, – приготовившись, ответил я.

В темном поле появилась ярко-зеленая полоска загрузки. Звуки и запахи пропали.

В трущобах данжи популярны, особенно у молодежи – здесь можно не только качаться, но и играть. Все видео игры перекочевали в виар, а постоянно громить свою комнату в игре не каждый хочет. Так появились организации, которые предоставляли комнаты, в которых можно было этого не бояться. Они состояли из зоны отдыха и помещения данжа, который огражден прозрачным силовым полем. Можно было играть одному или командой, пока другие развлекались, пили, ели в зоне отдыха.

Со временем, игры и данжи развивались – виар стал почти не отличим от реала: окружение, персонажи, управление. Но в данже были и другие преимущества – при ударе твоего игрового персонажа противником, тебя настоящего отбрасывает силовым полем в реале. Главное надо знать: если ты застрял в текстурах, значит ты дошел до края данжа и бьешься о силовое барьера данжа. Кроме игр здесь можно было обучаться игре на музыкальных инструментах, единоборствам, готовке и многому другому. Вариация игр и пособий для обучения – море. В детстве я постоянно тратил свои карманные деньги, чтобы покачаться здесь в разных умениях.

Полоска загрузки заполнилась зеленым цветом. В голове прозвучал голос: "Загрузка завершена". Я закрыл глаза. Это помогает лучше адаптироваться к новой среде. Запах цветов окружал меня и я сделал вздох полной грудью, чтобы насладиться ароматом. Лепесток легким движение врезался в мою щеку и полетел дальше. Я открыл глаза.

Серьезно? Мортал Комбат? Чертов режим сюрприза – при нем кто-то из твоей компании мог выбрать тебе игру, и ты не будешь знать, какая будет игра, пока не зайдешь в нее. Так же можно выбрать для своего друга разные параметры, чтобы игра для него была интереснее.

Вокруг была обстановка в стиле древней Японии. Ясное небо. Было прохладно, но солнечные лучи обдавали теплом. Поле с ярко-зеленой травой. Было просторно – даже пусто. Вдали на пригорке стояла сакура, а рядом с ней виднелось озеро. Я не мог подойти и посмотреть красивые пейзажи поближе – озеро и сакура были за границей данжа, да и я был заблочен игрой, поэтому не мог двигаться.

В воздухе витала весенняя идиллия – спокойствие и умиротворенность. Но картину портил он – верзила инк, который стоял впереди меня. Он был больше меня раза в полтора, весь измазан зеленой и красной краской. Большая часть головы была выбрита, а посередине черные, как смоль, волосы, заплетенные в косичку. В носу инка торчало огромное золотое кольцо. В каждой руке верзила держал толстые цепи, на концах которых были металлические блестящие лезвия, как у топоров.

Чаще всего для проверок выбираются игры с перестрелками, где ты должен больше работать мозгами. В отличии от спарринга, можно использовать стелс и другие маневры, кроме нападения в лоб. Также происходит проверка твоего поведения в бою против группы противников, что бывает чаще в реале.

– Мортал комбат? – спросил я у Кола.

– Да ладно тебе, – услышал я его голос в своей голове. Он, одев виар-очки, мог не только видеть все в игре со стороны, но и переговаривать с игроком. – Будет весело.

Кому? Тебе? Еще и противника нашел не сильно подходящего мне – он крупный Здесь поможет только моя ловкость.

– Знаешь, как долго я подбирал подходящего тебе противника, – задорно сообщил мне Кол.

– Инка? – иронично спросил я.

– Да ладно тебе. Твоего персонажа я тоже выбирал. Он схож с твоими пропорциями тела и умениями – не будет диссонанса в управлении движения. Надеюсь, в этом угодил тебе.

Я посмотрел вниз – рукава были красные, наручники с эмблемой дракона, выдыхающий огонь. Самурай? Не плохой выбор – основное его оружие, если память не изменяет, это две катаны. При специальных приемах они могли загораться пламенем. Раньше я часто брал этого персонажа или подобного ему.

Как бы я ее не хейтил, эта игра довольно практичная для отработки боя один на один – программа давала возможность использовать свои умения, также можно было использовать и приемы игры. А если ты полностью вольешься в ритм, то сможешь использовать специальные приемы выбранного персонажа. Но как это сделать? Ты сам интуитивно это почувствуешь – игра сама тебе подскажет, что нужно делать. Это дает возможность отработать новые приемы и перенести их в свой реальный арсенал. Но были и свои минусы: приемы с использованием магии или перевоплощением в животных совершенно не практичные в реале – это одна из причин, почему я давно не играл в Мортал Комбат.

– Вы готовы мистер Майк? – прозвучал голос Мэри в голове.

– Да, – вновь сосредоточился я на игре.

Передо мной появился отчет: «Три, два, один… Файт».

Перед глазами сверху появились шкалы жизни – моя и верзилы. Я достал два клинка из-за спины и выставил одну ногу вперед, встал в привычную для меня стойку – на полусогнутых ногах, я был готов сделать рывок в любую секунду.

Мой противник с хрустом сжал цепи. Верзила одним движением выдернул топоры из земли и подбросил их вверх. Лезвия закружились в смертельном танце над головой инка.

Ну, все, игра началась.

Я подбежал и прыгнул в воздухе. Лезвие топора полетело в меня. Увернулся. Щих – я воткнул два своих клинка в плечи верзилы. Желтая полоска инка немного убавилась.

Черт. Затормозил. Меня взяли за шиворот и подбросили в воздух. Один удар в живот. Второй. Я отлетел обратно, на место респаума.

Всего лишь силовое поле вместо инка, но из-за влияния на мозг программы для ощущения большего реализма, боль была нестерпимой, будто ребра сломали. Но эта боль быстро прошла и я встал. Черт. Лезвие летит в меня. Я выгнулся назад. Лезвие пролетело около моего носа, не задев меня. Цепь пропала, и я встал обратно в стойку.

– Не плохое начало, Майк, – услышал я радостный голос Кола – точно издевается.

Я двинулся к инку. В меня полетели лезвия топоров. Я отразил одно, потом второе. Перекрутился и нанес удар диагонально по ребрам и животу. Недостаточно. Сальто назад с ударом коленом по подбородку. Челюсть инка хрустнула, а я отпрыгнул назад.

– Вау! Круто! – услышал я детский восторг Кола. – Ты же используешь свои приемы? Давай-ка программные. Хочу посмотреть на них.

– Приемы моего игрового персонажа?

– Ага.

Он прикалывается надо мной? Любит же Кол поиграть с людьми. И ни чего против сказать не могу – он приближенный к боссу, может и более жесткую игру затеять и ни чего за это ему не будет.

По ощущениям, он подкрутил физические характеристики противника и моего персонажа к реальным. Использовать игровые приемы при таких настройках немного затруднительно.

Инк, рыча и размахивая лезвиями, побежал ко мне. Мне прилетело кулаком, но я успел сделать блок. Опять блок. Я ударил сверху. Инк пропал, и мой удар пришелся по воздуху. Телепортация? Внезапный удар в мою спину. Инк за шиворот швырнул меня в воздух. Мне в спину вонзились два острия топоров. Во рту появился привкус крови. Бам. Я упал на траву. Инк, подпрыгнув, хотел ударить меня руками с воздуха. Я не успел встать. Бам, бам, бам… Серия ударов. Чувство, что сейчас грудь разорвется – ребра и внутренние органы вдребезги. Инк отступил.

Я встал. Боль начала утихать. Надо вспомнить приемы моего персонажа. Я встал в позу своего самурая – в руках появились мечи. Глубокий вдох. Инк приблизился и ударил кулаком. Меня спас блок. Теперь моя очередь. Я сделал вертушку ногой сверху. Удар снизу. Мои катаны загорелись пламенем, и я закружился огненным смерчем. Инк получил множество ударов и упал – он был весь израненный. В воздухе стоял запах горелой плоти, но мне нельзя расслабляться – сейчас у меня есть шанс. Я прыгнул в воздух и ударил сверху ногой. Никого нет, только трава под ступней. Чертова телепортация. Я посмотрел назад – мне прилетел хук справа и удар снизу ногой. Я отлетел назад, но смог устоять на ногах.

Ну все, достал. Я свел руки ладонями вперед, сделал круговое движение ими перед собой и ударил в землю. Под инком появилось жерло вулкана и окатило его потоком лавы снизу-вверх. Крик боли и запах горелой плоти появился в воздухе.

– А ты разошелся, – весело прокомментировал Кол. – Я же говорил, будет весело. Жаль, что ненадолго – я запрограммировал только на один бой в раунде. Знал бы, что будет такое шоу, сделал бы по стандарту.

Значит, у меня есть один бой, вместо двух или трех. А пораньше нельзя было это сказать? ХП, что у меня, что у инка меньше половины. Все близилось к фатал блоу. Если инк его сделает, то я проиграю – нельзя ему этого позволить. Но сам я не хочу применять фатал блоу.

Виар очень приближен к реалу. Когда ты делаешь фатал блоу, ты будто убиваешь своего противника в реальной жизни – для меня не самые приятные ощущения.

Я подбежал к инку и ударил ногой с разворота – верзила буркнул и нахмурился. Он задумал фатал блоу? Он взял меня за ногу, поднял мое тело в воздух и ударил меня о землю. Бам. Еще раз бам. Боль пронеслась по всему телу. Нога все также в заложниках в руках инка. Он еще раз поднял меня в воздух и швырнул вдаль поля. Я не умер – хорошо, что это было всего лишь комбо.

Под моим ХП высветилась надпись: «Фатал блоу». Если я его сейчас сделаю, то выиграю. Но… я не могу.

Последний шанс – нельзя, чтобы он меня ударил. Я подпрыгнул в воздух. Огненный удар ногой прилетел по макушке инка сверху – его голова будто впечаталась в плечи. Вертушка сбоку. От меня прилетел удар снизу кулаком в разноцветную морду инка. Я подпрыгнул и мои ноги охватило огненным смерчем – комбо-атака прилетела в грудь инка. Верзила отлетел.

Инк разозлился – он пыхтел, как бык. Мы побежали друг на друга. Я замахнулся, чтобы нанести удар. Инк опять пропал. Не в этот раз. Я развернулся и сделал хук справа. Полоса ХП инка стала пустой – все его тело качалось. Я подошел к инку и легко толкнул его рукой – он упал. Бой окончен.

«Вы получили двадцать три тысячи очков», – оповестила меня игровая система.

Перед глазами появилось меню с выбором: сыграть заново или выбрать новую игру.

– Мэри, выходи из игры.

– Хорошо, мистер Майк, – без эмоционально ответила робот-девушка.

Данжи состояли из внешней системы, которой управляла Мэри и игровой – это усиливало защиту. При неполадках в игровой системе, можно было обратиться к Мэри, и она вытащит твое сознание из игры.

В глазах все потемнело, и появились звуки одиноких аплодисментов, раздаваясь громким эхом по пустому пространству. Я снял очки и положил на вновь появившуюся около меня стойку. Перед глазами высветилось уведомление: «Вы получили 1 237 очков опыта. Выносливость повышена на один». Я со вздохом скипнул уведомление и направился в зону отдыха.

– Хороший бой, – все также хлопал в ладоши Кол. – Красавчик!

На столе уже стоял мой кофе и дымящийся красный коктейль в бокале странной формы.

– Присаживайся, чемпион, – хлопая по сиденью, говорил Кол.

Я сел на диван и взял остывший кофе. После такой катки, хотелось чего-то прохладительного. Такие проверки выматывают, но я здесь ненадолго – возьму по дороге.

– Прекрасный бой, – никак не мог угомониться Кол. – Но почему ты не сделал фатал блоу?

Его лицо стало серьезным – он пристально смотрел на меня в ожидании ответа. От его взгляда я чувствовал себя не в своей тарелке – было опасно проявлять свою слабость перед ним и говорить правду.

– Не захотел, – с легкой улыбкой сказал я, водя указательным пальцем по ободку кружки. – Весело же, когда есть риск в игре.

– Да, понимаю. Риск – это весело, – Кол улыбнулся мне в ответ и опять развалился на диване – похоже, прокатило. – А ты не был таким раньше, – продолжил рассуждать он, попивая свой дымчатый коктейль.

– Даа, раньше я был тем еще занудой, – глупо улыбнулся я.

– Помнишь, раньше как ты фанател от старых времен в истории. Вроде, двадцать первого века? Говорил, что хочешь жить в то время, что там лучше.

– Я и сейчас так считаю, – непринужденно отвечал я, попивая кофе.

– Ты на самом деле так думаешь? – удивился Кол. – Ты бы не выжил с такой медициной, которая была там. Сейчас и другие технологии – намного лучше. Можно развиться быстрее и лучше.

– Только эти технологии не у нас. Да и в те времена не было такого разрыва уровня жизни в обществе – у одних есть все, а другие, чуть ли не помирают от голода. Это нам повезло, что у нас есть такая работа – может и опасная, но денежная.

В воздухе повисла тишина. Кол поставил свой коктейль на стол – в тишине пронесся звук стекла. Его лицо стало серьезным. Кол оторвал свою спину от мягкой спинки диванчика и нагнулся ко мне.

– Майк, есть одно дело. Это совсем другое, чем те квесты, которые были раньше, – Кол говорил тихо и пристально смотрел на меня, в ожидании какой-нибудь реакции. – Нужно попасть в барьерный купол.

– Да это самоубийство! – громко возмутился я.

Я не мог поверить своим ушам – это было безумием. Я не мог даже двинуться от шока, мог только широко открытыми глазами таращиться на Кола. Мне есть чего сказать об этой гениальной идеи, но мой рот онемел и не хотел меня слушаться.

Мы всю жизнь прожили в Нью-Йорке – сейчас город не такой как прежде. Барьер или купол, о котором говорил Кол, находился недалеко от Бронкса, где мы жили. Он был возведен первым в истории и считался самым главным в мире. Купол занимал земли бывшего Манхеттена и Бруклина. Добраться до барьера не было большой проблемой – это можно было сделать по суше. Но даже появления кого-то рядом с барьером жестоко каралось. Барьерные жители считали трущобы своей собственностью – мы были подчинены жестким правилам.

В девять лет мальчишки пытаются постоянно ввязаться в мелкие неприятности, в попытках узнать что-то новое. Так мне мои приятели со школы предложили сходить и посмотреть на барьер. Я отказался, за что получил кучу неприятных комплиментов в мой адрес от них, и они пошли без меня. На следующий день их не было в школе – ребята пропали. Через пару дней взрослые допрашивали меня. После моего рассказа родители ребят плакали, а полицейские разводили руками. Я не понимал, что происходит – только начал больше бояться баек о том, что люди, попытавшиеся посмотреть на барьер, больше не возвращались.

Со временем, я узнал, что есть правила, которое не жалуют даже детей. Приближение к барьеру, был один из запретов, которое каралось смертью, поэтому у хакеров в трущобах даже не было возможности изучить вблизи программу барьера для будущего взлома. Многие пытались сделать это дистанционно, но за ними быстро прилетали и забирали и они не возвращались.

– Это только на первый взгляд похоже на безумие, – Кол слегка улыбнулся одним уголком рта. – Но у нас есть хакер, который успешно проник за барьер несколько раз. У нас уже собран отряд из профессионалов. Не хватает только тебя.

Странно слышать середнячку это, а я, как раз, им и был. У меня нет уникального навыка. Зачем я им? Возможно, это только мое мнение. Я слегка улыбнулся.

– И зачем вам все это? – спросил я, отпив немного кофе.

– Около границы есть база ТиНСи.

– Ты серьезно? Обокрасть самую могущественную корпорацию в мире? Это точно самоубийство! – воскликнул я.

– Да брось, – возразил Кол, откидываясь на спинку диванчика. – Ты думаешь, они поставят самую лучшую систему зашиты на базу, которая находится на отшибе? – в его словах был смысл. В таких местах ставят меньше охраны и более слабую защитную систему, только если там не разрабатывают секретное оружие. Но было бы странно создавать такую важную базу вблизи от границы с трущобами. – Тем более на базе уже был наш хакер. Любит он такие места, – с лисьей улыбкой продолжил Кол.

– И что вы там хотите найти?

– По данным, на этой базе хранятся инъекции для подготовки, предназначенные для нашего района. Ты же помнишь, как проходил проверку и эти инъекции?

– Да, такое не забудешь, – в памяти возник образ доктора Грига, который говорил, что мы все мусор. – И что вы собрались с ними делать?

– Нее, не с ними. Нам нужно другое – капсулы улучшения, – размахивая руками, объяснял Кол. Выглядит будто мальчишка, рассказывающий об аттракционе. – Ты понимаешь, сколько денег мы за них получим? Да мы будем богаты! Капсулы улучшения держат на складе для персонала, их там не много, но нам и этого хватит, – лыбился он. – Можно даже оставить парочку себе. О, еще я слышал, что там есть капсула, которая повышает уровень жизни.

– Уровень жизни? – ошарашено спросил я.

– Даа. Говорят, она лечит все болезни, – Кол нагнулся ко мне. – Даже патологии, которые есть с рождения. Их даже можно программировать. Не знаю, как они это делают, но… знаешь сколько за него бабла можно получить? – радостно воскликнул он.

– Какие расценки?

– 50% компании, 50% – тебе, от улова, который ты принесешь.

– Хорошее предложение, – потирая подбородок, заключил я.

– Ну что? Ты в деле? – Кол протянул свой причудливый бакал с коктейлем, в ожидании согласия.

Но я не мог решиться. Желание изменить свою и жизнь моей семьи, было велико, но если это будет провал, то… я никогда больше не увижу свою маму и сестру. Лучше зарабатывать понемногу, чем ввязываться в эту авантюру.

– Нет, – чокнулся я своей чашкой о бокал Кола. – Как-нибудь в следующий раз.

– Нет? – удивился Кол. – Да ладно тебе. Такой шанс бывает только раз в жизни.

С его лица не ушла улыбка, но в его глазах читалось недовольство. Я одним глотком допил кофе и собрался уходить.

– Мне уже пора, – похлопал я по плечу Кола и направился к выходу.

– Подумай о моем предложении, Майк, – услышал я вдогонку слова Кола.

На улице около входа стояла моя машина. Она была обтекающей формы в космо-стиле, как и многие другие машины в наше время. Моя малышка, может, и была старой, но по характеристикам хороша, даже при не великом выборе в трущобах – на хорошем уровне, по сравнению с другими. Питалась машина электричеством. Белые колеса чуть выпирали по бокам за корпус. Они были без шин, вместо них было множество белых веревочек, сплетенных между собой в причудливые узоры. Такие колеса сами восстанавливали стертый протектор – надо было только вставить чудо жидкость в середину колеса. Машина была серебристой с синей подсветкой, половина которой уже не горела.

Я сел в машину и положил ладонь на сенсорную панель, которая немного приподнялась и загорелась синим. Основное управление машины происходит через эту сенсорную панель, а дополнительные функции можно было вызвать с помощью определенных жестов рукой в воздухе или голосовых команд. Машина завелась, считав мою личность и начала движение. Я щелкнул пальцами, и заиграла музыка. Теперь поехали.

– Проложи дорогу домой, – указал я машине.

На панели передо мной ниже лобового стекла появился экран с обозначенным маршрутом, которому я последовал. Сейчас был разгар июля, но не смотря на это много людей куда-то торопились по делам. Компашки из подростков разгуливали по тротуарам, о чем-то болтали и смеялись. Высотные здания были старыми и обветшалыми – не знаю где подростки добывали краску, но стены в закоулках были разрисованы баллончиками. Есть и новые чистенькие здания, но они сделаны по старым технологиям. Строители применяют экзоскелеты, редко роботов – они здесь дорогие. По этой же причине у нас постоянно валяется много мусора на улицах – маленький штат механических уборщиков не успевают сделать свою работу.

Вверху над машинами пронеслась летающая машина угольного цвета. Она была каплевидной формы, а вверху у нее были небольшие турбины в виде изогнутых труб. Этой ласточкой владела одна шишка из организаций подобно нашей и у нее была своя кровавая история.

Одна из самых крупных организаций решили грабануть летающую машину у сотрудников ТиНСи. Операция прошла успешно, но кататься на этой красавице оставалось им не долго – утром все члены этой группировки были перебиты охраной барьера. Летающую машину барьеровцы оставили в трущобах. Крупные группировки начали борьбу за нее, средние и мелкие даже не влезали в эту войну – все понимали, что этот лакомый кусочек нужно не только завоевать, но и еще удержать у себя. Со временем, машина нашла своего хозяина и находиться у него по сей день.

Говорят, летающая машина работала на водородном топливе. Не знаю, где они его находили, но она была на лету. В трущобах было множество заводов, которые работали на нужды барьеров, а не трущоб. Там работали, в основном, роботы – редко кто мог достать материалы, как водородное топливо, с таких заводов, а кого ловили за попыткой сделать это, убивали.

Дверь машины, будто крыло птицы, поднялось вверх, и я вышел из машины. На меня смотрела привычная обшарпанная двенадцатиэтажка. Я поднялся по лестнице к парадной и прислонил ладонь к сенсорной панели. Изрисованная дверь открылась. Запах сырости. Я нажал кнопку вызова лифта – опять не работает. В таком прогрессивном мире и такие поломки.

– Написать письмо, – мысленно дал команду я. – Черновики, – высветились письма, я выбрал нужное письмо и отправил – теперь должны починить лифт, еще раз.

Ничего не остается – только лестница. Мимо меня на стенах мелькали надписи, грязные разводы и пятна – опять подростки взломали домофон. Вот, мой этаж. Я приложил ладонь к сенсорной панели – она одобрительно прозвучала и загорелась зеленым. В квартире меня встретил резкий запах медикаментов.

– Майк, это ты? – услышал я голос из кухни.

– Да, мам.

Я прошел вглубь коридора и зашел в комнату сестры – чиста и порядок царил здесь. Все вещи лежали на своих местах. На стенах висело много фотографий в рамках. На них были запечатлены незнакомые люди, пейзажи, здания, птицы. Все эти фотографии сделала моя сестра.

На полке лежал зеркальный фотоаппарат, купленный мной на барахолке в подарок сестре на день рождения. Не думал, что он ей так он понравиться. Зеркальный фотоаппарат был труден в эксплуатации. Для него пришлось специально искать и приобретать компьютер старого образца для переноса фотографий – сейчас информацию все хранят в облаке. Но хуже было найти, того, кто смог бы распечатать эти фотографии – сейчас мало выпускают продукцию в бумажном виде. Экология!

В середине комнаты стояла кровать, возле которой была капельница. Сестра спала. Бледность ее кожи показывало состояние ее здоровья. Сестра была младше меня на семь лет, и мне было больно видеть ее в таком состоянии. Когда все восемнадцатилетние девушки гуляли, думали о будущем и ходили на свидания, моей сестре приходилось сидеть дома. Было время, когда она могла жить нормальной жизнью, но это был всего лишь на короткий период. Тогда летом часто ездили за город – она любила фотографировать природу и птиц.

– Брат? Ты пришел? – приоткрыв глаза, тихо спросила сестра.

– Да, я уже вернулся, Хлои, – с мягкой улыбкой ответил я. – Как твое самочувствие?

– Брат, – недовольно произнесла сестра. – Сколько раз в день можно это спрашивать? Со мной все в порядке.

– Дай, тогда, посмотреть на твои характеристики здоровья.

Я увидел небольшой страх в ее взгляде – глаза бегали из стороны в сторону. Здесь было что-то не так. Я моментально отправил запрос на просмотре ее параметров. Хлои колебалась, но подтвердила. Передо мной появился экран с характеристиками сестры. ХП была меньше половины и окрасилась в оранжевый – мне не пришлось залезать внутрь здоровья, чтобы понять, что надо же завтра посетить больницу.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила меня сестра, увидев мое нахмуренное лицо.

– Да, все хорошо.

Я погладил ее по голове. Хлои смотрела на меня большими голубыми глазами. Ее красивое лицо портили черные подглазины и болезненно впалые щеки. Я не мог без грусти наблюдать за всем этим.

Все началось, когда Хлои было пять. Мы с ней играли во дворе в догонялки. Она постоянно не могла меня догнать из-за разницы в возрасте, и постоянно на это злилась, а я дурачился и дразнил ее – тогда она еще больше злилась и, сжав кулаки, пыталась меня догнать.

Хлои была способной и ее скиллы быстро росли – я считал своим долгом натренировать ее, чтобы она могла попасть за барьер, раз мне не удалось. Сейчас я понимаю, что хотел реализовать свои детские мечты через мою сестру. Я бегал и подшучивал над ней, чтобы она развила более высокую скорость, но шагов сестры было не слышно. Я обернулся – она лежит на земле без сознания. Мое тело онемело. «Что случилось?» – лишь одна мысль крутилась у меня в голове. Я побежал к сестре и упал на колени. «Хлои, Хлои…» – мог кричать лишь я. Кто-то из прохожих услышал мои крики и вызвал скорую. Так моя сестра в первый раз попала в больницу.

– Брат, ты обещал отвезти меня за город, – недовольно пробурчала Хлои.

– Когда поправишься, отвезу.

– Ты мне постоянно это говоришь. Я уже устала здесь находиться. Я хочу на природу, на свежий чистый воздух, – капризничала она.

– Ладно. После операции отвезу, – пообещал я ей. Но она погрустнела и ее взгляд стал пустой.

– Ты, правда, думаешь, что на этот раз она поможет? – сказала Хлои, грустно смотря в потолок. – Я уже на это не надеюсь. Брат, пожалуйста, свози меня до операции, – умоляюще она смотрела на меня. Мне было больно слышать, как она хоронит саму себя и моя душа разрывается даже от одной мысли о ее смерти – я не могу этого принять. – Я хочу увидеть закат, в том месте, как пять лет назад. Помнишь?

– Да, – не могу ей отказать. – Хорошо. После того, как мы завтра посетим больницу, я выбью нам пропуск. Но ты будешь жить – твой старший брат позаботиться об этом, – твердо сказал я. Хлои кивнула головой и улыбнулась.

Я слегка потрепал ее за волосы и пошел к себе в комнату. Несколько дней уже здесь не был. В комнате все было, как обычно – небольшой беспорядок. Или мне он казался небольшим – мама постоянно высказывает мне по поводу беспорядка. На стенах висели пластинки старых музыкальных групп и одиночных исполнителей. В комнате был спертый воздух – я открыл окно. Повеяло свежим воздухом, и я вздохнул полной грудью.

На столе стоял проигрыватель пластинок – весь в царапинах, но в рабочем состоянии. Его я откопал тоже на барахолке. Мне нравились старинные вещи, поэтому я был частым гостем таких местечек. Но найти барахолки было трудной задачей – они часто банкротились или переезжали, да и находились на окраине города, где было не безопасно. Но для меня каждый поход туда был маленьким приключением.

Я поставил пластинку группы Квин и развалился на кровати – приятный шуршащий звук разнесся по комнате. Мне были не известны исполнители, пластинки которых были у меня, но, послушав их творчество, сразу полюбил – сейчас такую музыку нигде не услышишь. Звук шуршания и музыки теплом отзывались в моей груди – это расслабляет. «Я хочу быть свободным…» – пропел певец. Как же я тоже хочу быть свободным. Как же я устал от этой барьерной диктатуры, от постоянного поиска денег, от мыслей о болезни сестры. Вылечить бы сестру и уехать куда-нибудь далеко от всего этого. Но сейчас это невозможно – тебя везде могли найти и вернуть обратно, а может даже и прибить. Слышал, что раньше были люди, которые не сделали эту инъекцию на проверке и сейчас живут особняком где-то далеко-далеко. Но это были только слухи и звучали как небылицы.

Я открыл свое окно характеристик – в углу справа был банковский счет. На нем было пара миллионов долларов – не такая большая сумма, после последних инфляций, но мне осталось накопить совсем немного на операцию. Возможно, завтра я смогу договориться с врачами на небольшую рассрочку на недостающую сумму.

Уровень 41 – высокий для трущоб. Если бы у меня была уникальная способность, я был бы высокого класса в компании. Сейчас мое место среди середнячков. Я был ни туда, ни сюда – универсалом, что было одновременно и преимуществом, и проклятьем. У меня все прокачано равномерно, что удается не многим, но другие вкачнули во что-то определенное, и эти характеристики у них были намного выше, чем мои.

Так что дальше? Зеленая полоска снизу ХП и пустая полоска МП. Что означает последняя, я так до сих пор не смог разузнать, кого бы я не спрашивал о ней – говорили, чтобы не забивал этим свою детскую голову, что я со временем и сделал.

В середине были статы: физическая сила, инта, мудрость, интуиция, удача. Под ними были скиллы и уникальная способность, у которой, по-прежнему, стоял знак вопроса – кому бы я не показывал свои характеристики, все видели только пустое поле около уникального навыка.

Я нажал на способности физической силы – на экране статы пропали и появилось дерево со стволом из характеристики «физическая сила». Ветви древа разрастались в разные стороны, на них висели, как фрукты, кружочки. Это были подуровни стата «физическая сила».

Так, что надо подкачать? Выносливость сегодня подкачал на данже – неудивительно, если вспомнить, как меня этот верзила лупил. Ловкость можно подкачать – это легко сделать, при помощи маневрирования, которое было бы тоже не плохо апнуть на несколько уровней.

Я свернул древо физической силы. Перейдем к инте. Она бала на хорошем уровне. Очков немного больше, чем у физической силы – инта была 53 уровня, а сила – 45. Чем больше прокачаны статы, тем больше можно было выучить и открыть скиллов.

Мудрость бы подкачать, всего лишь 31. Только как? Этот стат даже не открывается, как и остальные два тоже: интуиция и удача. Хотя недавно интуиция открылась. Там была одна ветка с кружком, на котором было написано «предвидение». Но как это качать ума не приложу. И зачем она вообще нужна? Гадалкой стать? Интересно у кого-нибудь есть такая уникальная способность «Великая гадалка»? Но если все статы хоть как-то растут, то удача как была 20 уровня на проверке, так и осталась – странная характеристика. И как программа может просчитать такое? Неужели это тоже прописано в нашем ДНК-коде?

Я смотрел и разбирался в своих умениях и характеристиках. Но меня мучил знак вопроса, который стоял у уникального навыка – я пытался на него нажать, чтобы посмотреть его описание, но это ничего не давало.

Бах. Дверь раскрылась на распашку – в проеме стояла взъерошенная мама. Ее полные глаза страха пугали меня.

– Майк! Хлои… – дрожащим голосом кричала она.

Я тут же вскочил с кровати – беспокойство охватило меня. Мы побежали в комнату Хлои.

– Полоска, ее полоска, – в слезах пыталась объяснять мама, показывая указательным пальцем на сестру.

Хлои лежала в постели – с первого взгляда можно подумать, что она просто спит. Я посмотрел удивленно на маму. Как она смогла посмотреть характеристики без разрешения Хлои? Такое только возможно только при коме или обмороке – так было настроено для безопасности младшей сестры. Черт. Только не говорите мне…

Я протянул дрожащую руку в воздух над сестрой и появилось уведомление: «Вы хотите посмотреть характеристики Хлои Тресс?»

– Да, – осторожно тихо произнес я.

Передо мной появился экран с параметрами Хлои. Хепешка… она была красной.

– Быстро! Скорую! – в панике закричал маме я.

– Я уже вызвала, – моргая носом, тихо сказала мама.

– Черт! Так, где же она? – то на маму, то на окно смотрел я.

За окном послышались сирены машины скорой помощи. Ну, наконец-то. Приехали роботы санитары и забрали Хлои в больницу. Мы с мамой направились на моей машине следом.

Привычный медицинский запах, но теперь он раздражал и пугал. Мы сидели на мягкой лавочке в коридоре больницы и ждали. Ходили люди в халатах и ездили белые роботы. Все вокруг суетились, несмотря на то, что уже был вечер – пред глазами только и мелькали белые силуэты, а нам ничего не оставалось – только ждать.

Дверь палаты открылась – из нее вышел доктор Джен. Мы встали и подошли к нему. Глаза доктора, как всегда, были уставшими, под ними виднелись темные круги. Он не смотрел на нас – его спокойный взгляд был устремлен на пол. Нельзя было сказать, что доктор нервничал – его кисти были сложены в замок, и он поглаживал большим пальцем руку, успокаивая себя.

– Пойдемте, – сказал доктор спокойным голосом.

Он повел нас в комнату для совещаний, дорога к которой была знакома мне. Доктор шел неторопливо, а меня сжирало беспокойство. Я знал, что если спрошу доктора что-либо о Хлои, то получу от него вежливый отказ – он ничего сейчас не скажет, все обсуждения проходят только в комнате для совещаний.

В комнате стоял деревянный овальный стол, а вокруг него – офисные стулья. Я сел на привычное мое место – сбоку. Мама села рядом. Я положил руки на стол и скрестил кисти в замок около подбородка. Доктор Джен нервно кружился около стула и никак не мог сесть на него.

– Доктор Джен, садитесь, – не выдержал я. Доктор послушался и сел на стул. – Скажите, что с Хлои?

Доктор сделал жест рукой и над столом появилась модель тела человека. 3-д модель была полу прозрачной. Внутри нее можно было видеть очертание органов.

– Смотрите, – указал доктор на модель. – Хлои в первый раз попала в больницу в пятилетнем возрасте. Был диагностирован рак поджелудочной железы, – на 3-д модели верхняя точка на органе окрасилась в красный. – Позже, мы обнаружили небольшую опухоль мозга, которую мы удалили с помощью лазера, – на периферийной части мозга появилась красная точка. – Рак поджелудочной железы был купирован препаратом.

В комнате повисла тишина – даже слышно, как мотылек бьется о лампочку. Доктор Джен наблюдал за протеканием болезни Хлои на протяжении всего этого времени. Он нервно поправил халат, как будто собираясь с мыслями.

– В последний раз Хлои поступила к нам пять лет назад. Препарат купирующий рак опять перестал действовать, по причине впадения в анабиоз раковых клеток, – доктор тяжело вздохнул. – Мы сделали еще одну инъекцию, нового образца, что стабилизировало состояние и перевело на стадию ремиссии. После этого было сделано решение об операции. Вами была внесена первая часть оплаты, и мы начали выращивать новую поджелудочную железу для Хлои.

– Да, доктор. Мы скоро будем готовы. Мы собрали почти всю сумму для второго. Вы говорили, что уже выращена поджелудочная железа для Хлои, – с надеждой сказала мама.

– Миссис Тресс… – мялся доктор. – К сожалению, рак тоже может адаптироваться и впадать в анабиоз, из-за чего его бывает сложно обнаружить. При последнем осмотре было выявлено множество метастаз по всему телу: поражены легкие, головной мозг и кишечник. После консультации с коллегами было принято решение в отказе в данной операции – очень маленький процент успеха в ней. Даже при положительном исходе – Ваша дочь долго не проживет.

– Но… Доктор… – воскликнул я. – Есть же другие способы спасти ее – можно удалить или купировать другие опухоли. Должен же быть выход!

– Тело Хлои не выдержит таких манипуляций – она сейчас очень слаба. Я сожалею. Мы можем провести несколько маленьких операций, но это только отсрочит ее кончину.

Я посмотрел на маму. Она всхлипывала и заливалась слезами. Я не мог поверить в слова доктора – ощущение, будто я нахожусь во сне, но, к сожалению, это было все реально.

– Сколько осталось Хлои, – собрав силы, спросил я.

– Около месяца. Можно попытаться купировать некоторые опухоли, но повторюсь, это только продлит жизнь Хлои на несколько месяцев, а не спасет ее.

Месяц? Как мне спасти ее? Я столько сил потратил, чтобы сделать эту операцию – все было зря. Нет! Я не могу этого принять! Остается лишь одно – придется согласиться на авантюру Кола. Один квест с минимальным процентом на успех, но все же он есть.

– Мы можем навестить Хлои сегодня? – спросил я у доктора.

– Сейчас Хлои спит и восстанавливается после экстренного лазерного удаления опухоли головного мозга, – доктор вздохнул. – Но вы можете навестить ее завтра.

– Хорошо. Тогда мы придем завтра.

Я помог встать маме со стула – она была без сил. Ее ноги были ватными – еле-еле передвигала ими. Мы пошли под ручку, чтобы она не упала. Мама всю дорогу плакала и не могла остановиться, а я ехал с мыслями о сделанном выборе. Этим вечером Кол услышал заветные для него слова: «да, я в деле».

Старт в неизбежность

У кого есть Зачем жить, сумеет

выдержать почти любое Как.

Ф.Ницше

– Проходи, Майк, – Кол открыл передо мной дверь и предложил жестом войти. – Вот наша команда!

Я прошел в зал – в нем было примерно человек пять-десять. И это топовая команда? Многих я знал, но были и те, кого я видел впервые – они были на высоком уровне в компании, но уж точно не топ. Многие уже разделились на маленькие кучки по интересам. Они стояли и весело болтали о чем-то – было чувство, что это немного тухлая вечеринка, а не обсуждение опасного плана. Никто здесь, похоже, не понимает на сколько опасная эта операция.

В зале был небольшой выступ – там находилась мини сцена. Большая часть зала была пустой, только по краям комнаты стояли пуфики. Я расположился в противоположном углу от всех – надо понаблюдать за всеми, прежде, чем я доверю им свою жизнь. Но внезапно чья-то фигура перекрыла мне свет.

– Привет! – улыбался и махал рукой мне парень.

По телосложению он был худощав для нашего мира – чаще всего в группировках обитают одни качки. Парень сел рядом со мной. Его футболка была наполовину заправлена в джинсы. Мой взгляд задержался на жирных пятнах и крошках, раскинувшихся по всей футболке. Парень посмотрел, куда устремлен мой взор и опешил – его глаза стали большими и он занервничал.

– Ой, извини за мой внешний вид. Я недавно был на ланче. Пришлось есть на рабочем месте. Весь обляпался. Совсем не было времени переодеться, – стряхивая крошки с футболки, оправдывался парень.

– Да ничего, – я протянул ему руку для рукопожатия. – Майк.

– Крис, – пожал парень мне руку.

– Чем ты занимаешься, что такой занятой?

– Я – программист. Классика, нейросеть, геносеть ну и многое другое, – смущенно и небрежно сказал Крис, будто это было под силу каждому. Но это было не так. Можно было пересчитать по пальцам, кто мог хоть малость программировать в геноме.

– Геносеть?

– Да. Иначе я бы не попал за барьер – там, в нейросистему вписаны коды генома, поэтому никто не мог туда проникнуть.

– Так это правда? Ты тот хакер, что проник туда? Думал, что это ложь, чтобы я согласился на эту авантюру, – рассмеялся я.

– Да, – оживленно начал рассказывать он, небрежно плюхнувшись рядом на пуфик. – Я был там три раза. Когда у меня получилось в первый раз взломать, я был удивлен. У них стоит очень сильная система безопасности, но не было сигнала на случай проникновения другими пользователями. Они, похоже, даже не верили, что кто-то может взломать их систему.

– Идиоты, – иронично заключил я.

– Я бы так не сказал. Система у них пушка. Защита барьера построена на нейросети, но глубоко в подуровне вплетены гено-кода, – радостно, словно мальчишка, восхищался Крис.

– И что там за барьером? Намного лучше, чем здесь? – немного язвительно спросил я.

– Не знаю. Впервые, когда я туда проник, был только на пустыре – видел только одно здание с охранной неподалеку. Во второй раз, я немного последил за ними и попытался взломать систему здания. В последнем походе мне это удалось, и я скачал данные себе. Ты это уже знаешь, что это оказалась база ТиНСи. Взломать было проще, чем барьер – система построена только на нейросети, но даже она сложнее всех систем, которые я видел раньше. Хорошо, что у меня есть уникальный навык, который помог мне в этом: «взлом и безопасность систем». А у тебя какая уникальная способность?

Я замялся и опустил глаза в пол. В наше время уникальный навык имел огромное значение в обществе.

– У него нет уникальной способности, – прозвучал хрипловатый голос. – Потому что он полное ничтожество.

Я посмотрел наверх – надо мной стоял перекачанный парень с туповатым взглядом. Его плечо обвивала татуировка змеи, которая так подходила к его натуре. Это был Дэн – невыносимый парень. Уникальный навык – «быстрое развитие в грубой силе». Он кичился своей уникальной способностью. Остальных он редко признавал, только если они его не сильнее или не изобьют его.

Знаком он мне так же по работе в квестах и рассказам о беспределе от других. У него был излюбленный метод боя – он доводил противника до полного физического бессилия. Наигравшись, Дэн брал голову избитого и разбивал ее множеством ударов до самой смерти противника. На операциях не пропускал ни одной пытки и принимал в них активное участие. В это время я пытался уйти под любым предлогом в другую комнату, чтобы не слышать крики боли, а Дэн был жесток в пытках – все пытки с его главным участием заканчивались смертью. Иногда это приводило к вопросам остальных членов организации о надобности его жестоких методов в некоторых операциях.

– О, ты тоже здесь, Дэн? – с натянутой улыбкой, раздраженно сказал я. – Ты здесь на случай, если понадобиться пушечное мясо? С твоим уровнем инты, это тебе подходит.

– Что ты сказал, урод? – крикнул Дэн, сделав шаг ко мне. Он сжал свои кулаки и был готов начать драку.

В зале пронесся звук ударов пальцев о включенный микрофон. Все затихли и повернули свои головы в направлении шума.

– Раз, два. Как слышно? – Кол стоял на небольшой возвышенности и вещал. Любит же он повыпендриваться. Дэн пошел с кислым лицом в другой конец зала к остальным, тихо под нос проклиная меня. – Мы все знаем зачем здесь собрались. Поэтому… давайте перейдем сразу к делу, – он отошел немного в сторону, показывая на появившийся сзади 3-д схемы. – Наш человек уже проник за барьер и разузнал для вас нужные данные – все, что понадобиться для этого квеста.

Кол сделал паузу. В зале раздались аплодисменты. На экране сзади Кола была схема здания – одноэтажное, но по площади огромное.

– Неподалеку от границы барьера находится база. В нем хранятся инъекции для проведения проверок в нашем районе. Но наша цель другая – нам нужна инъекция улучшения, – все молчали и внимательно слушали – они были в предвкушении. Кола сверлили жадные глаза. Все знали, что если получишь хотя бы одну капсулу, то можно было жить на широкую ногу несколько лет. И Колу нравилось такое внимание – это было его представление. – Здесь собраны лучшие из лучших. Каждый из Вас – это важный элемент в этой операции.

– Есть вопрос, – прервал представление Дэн. Он поднял руку вверх и медленно направлялся в центр зала. Улыбка пропала с лица Кола – он не любил, когда кто-то портил его игру.

– Ну, говори, – нахмурив брови, сквозь зубы говорил Кол.

– Если мы все такие крутые, то, что здесь делает этот придурок, – показал на меня пальцем Дэн. – У него даже нет уникальной способности.

Мои мышцы напряглись. Все смотрели на меня, а я смотрел на Дэна, сдвинув брови. Что опять этот урод вытворяет?

– Майк – универсал. Никто из вас не развит настолько равномерно, как он. А скиллов у Майка больше, чем у вас всех вместе взятых, – Кол обвел всех рукой. Он улыбался, но его глаза пылали гневом. Кол смотрел на Дэна и, как будто, говорил ему: «да как ты, сученыш, смеешь портить мою игру и идти против меня». – Он будет хорошей поддержкой в нашей команде и сможет заполнить пробелы, потому что он универсал. Это будет уравновешивать нашу команду. Все согласны, что Майк нужен нам в этом квесте? – громко спросил Кол, оглядывая всех в зале.

– Я не согласен, – не мог угомониться Дэн. Кол бросил микрофон и спрыгнул со сцены – в воздухе пронесся неприятный скрип из колонок.

– Тогда мы спросим у Миранды, будет он участвовать или нет,– толкнув плечом Дэна, сказал Кол и посмотрел в нашу сторону. – Крис, проведи дальше собрание – объясни там все. Мы подойдем под конец собрания.

– Эх… Ладно, я пошел, – вставая с сиденья, говорил мне Крис. Он положил мне на плечо свою руку. – Я верю, что мы вместе хорошо сработаем в этом квесте, поэтому жду твоего возвращения.

Его поддержка теплом отдалась в моей груди. Крис, может, и был чудаковатым, но казался не плохим парнем. Дэн посмотрел на нас и что-то буркнул под нос.

Крис с охотой направился к сцене – было видно, что такие выступления не его конек. А мы с Дэном и Колом направились к выходу.

На улице стояла жара – солнце было в зените. Горячий и влажный воздух на улице сильно контрастировал с прохладным холлом, из которого мы вышли. Тротуары заполненные торопящимися людьми – было оживленно, как всегда бывает в это время в центре нашего района.

Кол повернул направо и уверенным шагом пошел по улице.

– Мы пойдем пешком? – удивился Дэн.

– Здесь недалеко – пройти несколько зданий. Или ты уже передумал идти? – Кол повернулся назад и с насмешливой улыбкой смотрел на Дэна. Тот ничего не ответил и отвел глаза. Увидев это, Кол повернулся и вновь пошел вперед.

Я слышал о Миранде. Ее мало кто видел и знал о ней, но босс прислушивался к ее советам и верил безукоризненно. Миранда, можно сказать, его личный консультант.

– Опять они. Ненавижу этих собак, – ругнулся тихо Дэн.

Я посмотрел в сторону, куда смотрел Дэн. Через дорогу между людей ходил металлический робот – это был страж. Он был на вид похож на смесь уродливой металлической собаки и водомерки – ноги были длинными и тонкими, шея могла сильно вытягиваться вверх, а на морде вместо глаз был большой объектив камеры.

Страж медленно и тихо перебирал своими лапами – то пробираясь сквозь кусты, то забираясь на лавки, он высматривал нарушителей. Если уродливый робот видел правонарушение, то начинал мерзко пищать и говорить робо-голосом, после быстро приезжали роботы-чистильщики и забирали нарушителей. Стражи часто пугали влюбленные парочки, когда внезапно высовывались из кустов – это было самое опасное, что они приносили в общество, слишком тупые жестянки. Я не мог понять, чем они могут так бесить Дэна, возможно ему просто не нравился вид этой уродливой собаки-стража.

Впереди нас из-за толпы я заметил еще одного. Страж рассматривал надпись на стене здания и пытался проанализировать, кто ее мог сделать. Дэн тоже увидел длиннолапого робота и взял жестяную банку из-под газировки, которая валялась на выступе витрины. Когда мы почти подошли к стражу, Дэн смял банку и бросил ее со всей силы в длинноногого робота. Он попал в соединение задней лапы и туловища стража и него показались небольшие искры. Страж проанализировал сканером мятую банку и повернул свою морду в нашу сторону, сфокусировав камеру на нас. Дэн сразу удивленно посмотрел на меня. Вот урод. Знает же, что после такого жеста страж обратит внимание именно на меня – камера уродливой собаки теперь сфокусировалась на мне и страж, хромая, поплелся ко мне. Метровый робот подошел и вытянул шею – его морда была на уровне моего лица.

– Майк Тресс. Двадцать пять лет, – говорил робо-голосом страж.

Камера вжикнула перед лицом, фокусируя свой глаз. Я показал ладонь роботу и он просканировала мои отпечатки. Шея робота стала опять маленькой, и он похромал дальше мимо меня на базу, где его должны были подлатать. Кол искоса посмотрел на Дэна.

– Да, ладно вам. Было же смешно, – пожимая плечами, смеялся Дэн.

– Крутая шутка. Только больше так не шути, могут не так понять и прибить, – улыбаясь, предупредил его Кол – выходки Дэна уже бесили не только меня.

Стало слышно шум стройки, которая велась дальше по улице – отстраивали здание одного босса. Около здания стоял грузовик, из которого люди в экзоскелетах выгружали тяжелые стройматериалы. Но мы до туда не дошли – завернули раньше, в подворотню. Впереди виднелась красная дверь будто огонек, она была деревянной – не самая безопасная дверь в таком месте. Около нее не было электроники – только круглый массивный дверной молоток. Кол взял кольцо и постучал три раза.

– Да, да. Проходите, – послышался крик хриплого женского голоса.

– Парни, вы все слышали, прошу – открыл дверь и махал рукой Кол, приглашая нас пройти внутрь.

В квартире стоял полусумрак, только маленькие окна вверху на стене освещали помещение. Мы прошли в маленькую комнату, и в нос сразу врезался запах благовоний. Показался мягкий свет горящих свечей, которые стояли на столе в канделябрах. Все стены были обвешаны разными магическими символами, а под потолком висели ловцы снов.

Мы расположились на красных маленьких диванчиках, перед нами за столом сидела женщина лет пятидесяти – ее кудрявые волосы выбивались из-под платка на голове, во рту торчал мундштук с электронной сигаретой на конце. Она сосредоточенно перекладывала карты таро на столе. Это была та самая Миранда! Но, что она окажется гадалкой, ну, или мошенницей, было для меня большим удивлением. И как ей босс может доверять? Может у нее высокий уровень проницательности или логического мышления?

Миранда выпустила мундштук изо рта и выдохнула небольшую струйку дыма, которая мгновенно пропала.

– Мальчики, опять собираетесь на квест? – спросила она низким хриплым голосом.

– Да. Мы бы хотели знать, будет ли удачной идеей брать этого парня на него? – взяв за плечо, слегка потряс меня Кол.

– Хм… – Миранда провела по мне взглядом сверху-вниз. – Пододвинься сюда поближе, – позвала она меня рукой.

Я пододвинулся к столу – благо диванчик был на колесиках. Внезапно, Миранда схватила мою руку и повернула ладонью вверх. Ее рука была теплой и мягкой. Она держала мою руку крепко, но это не причиняло мне боль.

– У тебя было тяжелое прошлое, – говорила Миранда, поглаживая длинным бардовым ногтем мою ладонь. – Твоего отца рано забрали в загробный мир – он не должен был так рано умирать. Но почему ты пошел по его стопам? – Я не верил ее словам – от куда она все это знает? Скорее всего Кол рассказал ей обо мне. Устроил представление для Дэна, а сейчас, наверное, сидит и лыбится. – Боль! – ткнула Миранда своим ногтем мне в ладонь. – Горе болезни нависла над твоей семьей. И еще что-то… тебя не признали по достоинству. Они не увидели твоей уникальности. Они дураки, – Миранда небрежно выпустила из своей хватки мою руку, слегка отбросив ее в сторону. Я сразу отдернул руку к себе. – Ты лучше их и это вскоре проявится.

Признали? Неужели Миранда говорит о проверке, которую я проходил в детстве? Я посмотрел назад. Никто не понимал, кроме меня, о чем говорила Миранда.

– Насколько у Вас прокачана интуиция или проницательность? – пребывая в небольшом шоке, спросил я.

– Ха-ха-ха, – выдыхая дым, смеялась Миранда. – Способности? Я не проходила проверку как вы, мальчики. Я и без нее, знаю, что могу.

Я смотрел на нее, как истукан. Как? Как она смогла избежать проверки и все это время скрываться? И кто она вообще такая, что она скрывает? Но я не стал задавать ей вопросы – иногда любопытство может привести к плохим последствиям. Мне стало понятно, что она не просто так стала советником босса и почему она не выходит в свет. Все же он не настолько дурак, чтобы подпускать к себе бесполезных людей.

Миранда собрала разложенные по столу карты таро и через несколько секунд начала расклад заново. На красной скатерти появились изображения фигур кубков, мечей и людей в старинных одеяниях. Я заворожено наблюдал за этим.

– Хм… неожиданно, – выдохнула дым Миранда.

– Ну, что там? – послышался сзади взволнованный голос Дэна.

Никто не обратил на него внимания. Все ждали, что скажет Миранда, которая сосредоточенно рассматривала карты.

– Ха-ха-ха, да вы психи. Проникнуть в барьерный купол? – смеялась она. – Но этот парень необходим быть там – он ключевая фигура. Этот парень изменит ход истории одним присутствием там, – мы все смотрели на Миранду с выпученными глазами – никто не ожидал от нее такого ответа. Но первым от шока опомнился Дэн.

– Да как можно верить этой шарлатанке? – вскочив с диванчика, возмущался Дэн. – У нее даже никаких характеристик нет, чтобы мы могли проверить правдивость ее слов.

– Ты хочешь поговорить об этом с боссом? – улыбался акульей улыбкой Кол. Дэн заткнулся, только хмыкнув – многие знали, что босс всецело доверял Миранде. – Спасибо, Миранда, – поблагодарил с мягкой улыбкой Кол. – Пойдемте.

Кол встал и пошел вперед, ведя нас за собой. Я поднялся с диванчика и от толчка плюхнулся обратно. Черт, Дэн. Я понимал, что он злился, но нельзя же быть настолько придурком. Я опять поднялся и почти вышел из дверей, как услышал кашель за спиной.

– Кхе, кхе… Парень…Постой, – я остановился и повернулся к Миранде. – Ты там найдешь не только решение своей проблемы, но и успокоение своих демонов. Но сначала, тебе придется выпустить их и дать им свободу. Думаю, старый друг тебе поможет в этом, как и временные попутчики.

Ни черта не понял. Я вышел из комнаты. Старый друг? Это Кол? Так его не будет на квесте, а попутчиков в виде Дэна и врагу не пожелаешь.

Три дня спустя.

Привычный запах медикаментов. На белоснежной больничной кровати лежала измученная операцией сестра – Хлои не должна быть здесь, тут ей не место. Она не должна так страдать.

Глаза Хлои впали в лицо. Под ними были уродливые глубокие черные подглазины. Скулы стали острыми от болезненной худобы, а кожа посерела, как старая помятая бумага. В руку Хлои была воткнута игла от капельницы. Сестра с трудом могла дышать сама и был подключен к ивл. Каждый день был на счету.

Я погладил мою сестру по голове. Хлои открыла глаза – она посмотрела на меня и потянулась рукой к маске, чтобы снять.

– Не надо, – остановил я ее руку. – Тебе надо, набираться сил.

Мы просидели в тишине пару минут. В палате было просторно и светло – здесь огромные окна. На столе стояли цветы, которые принесла мама.

– Жаль, что мы так и не смогли побывать за городом, – слабым голосом говорила сестра, приподняв маску.

– Мы еще съездим туда. Ты сделаешь много крутых фотографий.

В воздухе снова повисла тишина.

– Мы оба знаем, что мне осталось недолго, – почти заплакав, сказала младшая. – И я уже с этим смирилась. Тебе тоже надо – ты не виноват, что у тебя больная сестра.

– Нет! Я не смирюсь! Ты будешь жить, и для этого я сделаю все что возможно, – твердо возразил я.

– Брат. Прекрати. Осталось мало времени. Ты не обязан все это делать для меня – ты должен жить для себя, своей жизнью. Уже достаточно ты сделал.

– Хлои, я обещаю, через пару месяцев ты будешь здорова.

Сестра испуганно посмотрела на меня.

– Брат, что ты задумал?

– Ничего. Просто, я надеюсь, что операция поможет, и ты пойдешь на поправку. Мы же так долго на нее копили, – мягко сказал я. Нельзя, чтобы она начала за меня беспокоится – ей сейчас самой страшно.

– Надеюсь, ты ничего не задумал, – прищурившись, сестра посмотрела на меня – подозревает. – Не вздумай из-за меня вляпаться в какую-нибудь передрягу.

Я неуклюже улыбнулся – отчитывала меня, как подростка. Но уже было поздно – я уже влез в смертельную авантюру и не мог сделать по-другому – желание помочь сестре не унимало меня. Может это и правда чувство вины? После первой экстренной госпитализации в больницу, я долго думал, что это произошло из-за меня, что именно я виноват в ее болезни. Но со временем мне открылась правда – что рак не мог возникнуть из-за меня. Мозгом я это понимал, но… возможно осадок в душе остался.

Я смотрел на Хлои – хотелось сказать какие-нибудь слова на прощание, но не мог. Младшая бы догадалась, что что-то не так, поэтому мы молчали. Перед уходом, как всегда, я улыбнулся и сказал, что навещу ее на днях.

Вечер того же дня.

– Давайте еще раз проведем наш маленький инструктаж, – объявил Кол.

Он стоял во главе длинного прямоугольного стола. Комната была не большой и немного темной. В подобных помещениях мы собирались на квесты – брали оружие, экипировку и, если нужно, проводили мини собрание. Все стояли вокруг уже в снаряжении и ждали начала – напряжены, как пружины, которые в любую минуту готовы расправиться.

Над столом появилось 3-д изображение со схемой здания. На ней было видно длинный ветвистый коридор. Вокруг него было множество комнат – маленьких и больших. Здание было разделено на зоны разными цветами – всего их было десять. Большая часть – это были лаборатории и жилые зоны для персонала.

– Первый рубеж – это барьер. Но, я, думаю, вы уже эту часть плана усвоили. Там все просто, – Кол провел по всем взглядом. – Самое опасное это вход в здание. Там уже не будет столько времени, как при заходе через барьер. Здание имеет технические выходы. Они закрыты, но наш хакер их быстро взломает, как и камеры на вашем пути. Заход будет с севера через эту дверь в красную зону, – Кол показал пальцем на подсвеченную область. – Около входа будет стоять турель – ее тоже отключат, но ненадолго. Вы должны все сделать быстро и чисто, – Кол выдохнул. – У вас будет ровно пять минут, чтобы попасть в здание незамеченными.

– Потом мы разделимся? – спросил один из членов команды.

– Нет. Сначала вы должны добраться до точки один, – на карте появилась точка в середине красной зоны. – У нас сформированы три группы по два человека: А, Б, С. Группа А направляется в желтую зону, где хранятся капсулы улучшения. Группа Б идентично, только в зеленую зону. Маршрут у вас есть на карте – на ней отмечено время, когда вам нужно быть в той или иной точке, чтобы не наткнуться на охрану. Если у вас возникает патовая ситуация, то нажимаете на экстренный сигнал, и Крис открывает ближайшую безопасную дверь, чтобы вы могли спрятаться и переждать. В этом случае маршрут может измениться, но вы останетесь живы.

– А если охрана пойдет не по расписанию?

– Это маловероятно, но все бывает. В программу, которую написал Крис, есть дополнительно отслеживание по тепловизору. Скажите спасибо ему за это, – Кол был серьезен и сосредоточен, чтобы ничего не упустить. Он стоял, опираясь руками на стол. – Мы будем видеть все перемещения. Группа С – поддержка. Это Крис и Майк – Крис будет помогать вам пройти незамеченными, а Майк прикрывать и помогать ему. Поэтому оплата немного изменилась. Крис и Майк получают по две капсулы улучшения из общага. Какой вид допинга забрать себе, выбирают они.

Все стали возмущаться, особенно Дэн – в комнате появился шум галдежа. Они не хотели делиться, тем, что достанут – в мыслях уже строили планы о том, как будут тратить вырученные за капсулы деньги.

– Стоп, – прервал Кол споры, громко хлопнув руками об стол. Все замолчали. – Вы же понимаете, что без них вы и шага вступить не сможете – вас сразу же засекут. Но дело даже не в этом – они просят так мало. Если вы найдете двадцать или тридцать капсул, то две штуки будет не так и много. А если пятьдесят? Все согласны на такие условия? – давил на жадность Кол. Все согласились на такие условия. – Обратно все собираются в комнате около выхода, ожидаете определенного времени и драпаете оттуда. Так же нужно выждать определенное время, чтобы обратно пройти через барьер в трущобы. Связываемся и встречаемся в этом же месте и живем счастливо и богато. А сейчас подготовка, – Кол подошел к накрытому стенду и сдернул с него плотную ткань. Там лежало оружие. – Разбирайте!

На стенде было разное оружие – от холодного до огнестрельного. Там не было автоматов и другого крупного оружия, но для такой операции они и не нужны. Я взял несколько ножей, элекрошокер и пару пистолетов Форта с глушителем. Другие набрали больше оружия себе, но в этом квесте нужна мобильность, поэтому я немного искоса на них смотрел, но говорить ничего не стал.

Я залез в свои параметры и вытащил в основное поле ХП, выносливость, карту, уровень и время – теперь я мог видеть их даже при закрытом окне моих характеристик. Вдруг появилось окно уведомления: «Вы соглашаетесь участвовать в квесте «В поисках капсул». При выполнении квеста награда: две капсулы улучшения по вашему выбору, при отказе: ухудшение репутации в компании, и снижение доверия Кола. При условии провала – смерть. Я усмехнулся – не радужное известие исхода провала, да, и название дурацкое – предполагаю, кто его придумал.

– Вам пришло уведомление об участии в квесте. Вы знаете, что с ним делать, – объявил Кол. Все нажали на кнопку подтверждения – тоже сделал и я. Ну, понеслась. – Также вам сейчас придет уведомление о вступление в патти Криса – это нужно, чтобы вы не потерялись, и Крис смог вас отслеживать и помогать.

Перед глазами появилось уведомление на вступление в патти. Я нажал на подтверждение. На экране появилось дополнительное поле, в котором были все участники квеста – через него я мог связываться с другими и видеть их состояние. Карта также претерпела изменения: в ней появились две дополнительные вкладки – это были карты группы А и Б. План был проработан тщательно.

– Хорошенько подготовьтесь перед выходом, чтобы не было заминок на квесте, – вещал Кол. – Потому что если вы замедлитесь и вас заметит охрана или сработает сигнализация, то…

– Мы умрем, – заключил я.

– Да мы справимся с парой охранников. Мы не слабаки, как ты, – смотрел на меня с презрением Дэн.

– Я смотрю ты самый умный тут, Дэн, – за последнее время он сильно выбесил Кола. – Ты, наверное, забыл закон о краже барьерного имущества и проникновение в купол. Помнишь байку о летающей машине? – он злобно посмотрел на Дэна. – Поэтому, если после того как вы провалите квест, кто-то из вас израненный, как побитая собака, приплетется ко мне или в компанию, я клянусь, лично пристрелю вас или сдам охране купола. Нам не нужны проблемы, особенно с барьерными жителями. Всем понятно?

После этой информации всем стало не уютно, но было уже поздно – согласие на участие в квесте было уже дано.

Несколько часов спустя.

На улице уже стемнело и стало тихо. Мы сидели в засаде в кустах неподалеку от барьера. Перед границей купола было пустое пространство, будто специально выкосили все деревья в пределах двадцати-пятидесяти метров.

– Идем, – шепотом скомандовал Крис.

Мы выбежали из кустов и подбежали к барьеру. Я посмотрел наверх – он был огромным и простирался далеко в небо. Барьер был прозрачным, но немного переливался, как разлитое масло на дороге. Впечатляющее зрелище. Многие внимательно рассматривали барьер, и кто-то потянулся к нему рукой.

– Стой, – крикнул Крис, хватая руку девушки. – Ты же помнишь, к барьеру нельзя прикасаться, иначе сработает сигнализация. Девушка посмотрела испугано на Криса и убрала руку. – Сейчас я буду взламывать, поэтому прошу ничего не делать и спокойно подождать.

Перед ним открылся экран. Мы могли его тоже видеть, из-за того, что были в одном патти. На экране начали то появлялись, то пропадали окна и числа. Крис мог управляться без рук с помощью мысли – так долго этим навыком могли пользоваться не многие – нужна была быть высокая инта и отработка этого умения. Я смотрел, как работает Крис – всегда интересно понаблюдать за профессионалом.

У Криса были заготовлены файлы взлома, попутно он искусно управлялся с недавно появившимися изменениями в системе безопасности. Он отключил сигнализацию и прислонил руку – вокруг нее пробежала рябь и образовала зеленую сетку. Окна и кода на экране Криса начали меняться как с ума сошедшие.

Крис неподвижно стоял и жонглировал файлами уже несколько минут. Некоторые начали уже нервничать – у нас было примерно двадцать минут, чтобы подобраться к барьеру, взломать его и скрыться на территории купола.

– Долго там еще? – не выдержал Дэн.

– Тц, – на экране кода и окна на мгновение пропали – было видно, что лучше не отвлекать Криса. – Плюс еще одна минута, – констатировал он.

– Не отвлекай его, – встал я между Крисом и Дэном.

– А тебя кто спрашивает?

– Ты хочешь, чтобы нас засекли? – спросил я. Дэн плюнул в сторону и ушел.

– С такими темпами нас и так засекут, – тихо произнес Дэн. Зачем он постоянно нарывается? Бесит.

– Готово, – прозвучал недовольный голос Криса. Похоже, Дэн начал раздражать и его.

Я повернулся – барьер не сильно изменился: появилась небольшая область, чуть светлее остальной, но это мог заметить не каждый.

– Проходим ребята, – пригласил нас Крис.

Но всем было немного страшно и они не решались пройти сквозь него, поэтому я пошел первым. Ощущения словно прошел через теплый мыльный пузырь – его границы обволакивали мое тело. Только я не был мокрым, и барьер не лопнул, когда через него проник посторонний предмет. Оказавшись на другой стороне барьера, я посмотрел назад.

– Быстрее, иначе нас заметят, – шепотом подогнал я остальных.

Все прошли через барьер – по их лицам было видно, что они были так же удивлены новыми ощущениями. Все, кроме Криса – он прошел, как будто к себе домой.

– Все, побежали к обозначенной точке, – приказал Крис.

– Ты не будешь закрывать барьер? – удивился я и посмотрел на наш прозрачный лаз.

– Я запрограммировал, чтобы система сама восстановилась, через две минуты. Все в порядке.

Мы убежали на безопасное расстояние, дальше пошли пешком. По карте до базы нужно было добираться около пятнадцати минут пешком.

Я шел рядом с Крисом – похоже, мне его нужно охранять еще и от членов нашей команды, чтобы квест не провалился.

– Я знаю о твоей семье и знаю зачем ты здесь, – начал разговор Крис. Я немного удивился. Он пробивал информацию обо мне? Хотя не мудрено, я тоже по верхам пробил всех, но, в отличии от него, не влезал в личную жизнь.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Ничего. Просто, семья – это круто, – смотря вверх на звездное небо, с нотками сожаления говорил Крис.

– У тебя нет семьи?

– У меня никого нет. Как был голодранцем, так им и остался.

Мы оба замолчали. Я не стал спрашивать, о его прошлом – чувствовал, что оно было у него тяжелое.

– Моя мать пила и сутками пропадала из дома. Отца я не видел, – начал снова разговор Крис. – Мне постоянно было нечего кушать, и я воровал еду. Вскоре мать умерла и стало еще хуже. Меня хотели забрать в детдом, но я сбежал и жил на улице. Меня даже не искали, так и оставили – им не нужен был еще один голодный рот.

– У тебя было тяжелое детство, – я посмотрел на Криса – он с трудом рассказывал свою историю.

– Не все время, – мягко улыбнулся Крис. – В один день меня нашел Стен и забрал к себе домой. Он накормил меня. У него было много роботов – он их чинил и программировал. Я часто играл с роботами. А потом, увидев мой талант, Стен научил меня программировать их. Он был мне как отец – Стен меня многому научил, – Крис замолчал. В его глазах промелькнула грусть. – Но в один день пришли люди из барьера и убили его у меня на глазах.

– Люди? Не роботы забрали? Зачем?

– Он почти взломал их систему и они его устранили. Им было плевать на меня, только поэтому я остался жив. Но перед смертью Стен отправил мне файл, в котором было вся информация о взломах.

– Ты с помощью него смог взломать систему барьера?

– Не совсем, – немного смеясь, сказал Крис. – Пока я разбирался, они на порядок усилили систему. При отце не было вписано гено-кода в защиту барьера.

– Тогда как? Сам?

– Хотел бы я так сказать, но это было бы ложью, – виновато смотрел на меня Крис. – Я несколько месяцев назад получил файл, в котором описывалась защита барьера, да и вообще их система.

– От кого?

– Не знаю, – пожимал плечами Крис. – Аноним. Но видишь, все сработало – это не подстава.

Мы молча прошли еще несколько минут. Крис шел и смотрел на звезды. А мне очень не нравился этот неизвестный помощник – в трущобах никто просто так не раскидывается информацией, особенно такой важной.

– Знаешь, звезды так прекрасны. Здесь их так хорошо видно, не как в трущобах, – мечтательно произнес Крис. – Жалко, что теперь из трущоб никого не пускают в космос – я бы слетал. Посетил бы какую-нибудь PSR B1257+12, но это всего лишь детские мечты.

– Ха-ха-ха, а моей детской мечтой было попасть за барьер. Видишь мечты сбываются, – я ободряюще взял за плечо Криса. – Видишь – мечты сбываются, – Крис посмотрел на меня и рассмеялся.

–Тихо там! Нас может кто-нибудь заметить, – послышался голос сзади.

Мы рассмеялись еще больше, но теперь мы пытались зажимать рот рукой, чтобы это было не так громко. Так, смотря на звезды, мы дошли до базы.

– У нас всего пять минут, чтобы пересечь местность и зайти ту дверь, – Крис показал рукой на дверь.

Мы были на небольшом пригорке. Около стены здания прошел охранник, через минут пять проехал низкий робот с камерой на голове – нас защищала только возвышенность от его взора. После того, как жестянка пропала из вида, Крис начал взламывать систему здания – через минуту все было готово.

– Три, два, один, – шёпотом отсчитывал Крис, показывая на пальцах. – Поехали.

Все тихо побежали ко входу. Мы прошли еще один барьер, но в суматохе даже не заметили его. Волноваться было не о чем – он уже был взломан. Мы поднялись по маленькой лестнице и подбежали к двери.

– Не открывается, – в истерике сказал кто-то из команды.

– Не ломитесь, надо подождать пару секунд, – сказал Крис.

Но все были на нервах – они почти ломились в дверь, чтобы зайти туда и не попасться охране. Дверь просигналила зеленым светом, и мы ввалились в здание. На входе, как и говорил Кол, была турель. Она была другой, не как в трущобах – ноги у нее были такими же длинными, но во всем другом отличалась. Белая вычищенная турель точно стреляла не патронами, а чем-то другим, что можно было понять по небольшой прямоугольной коробочке, которая единственная была прикреплена сверху к трем длинным ногам.

Некоторые из нашей патти опомнились и шарахнулись от нее, но убедившись, что она отключена, успокоились и пошли дальше.

– Теперь разговариваем только по чату, – прозвучал голос Криса в голове. Такое общение было удобно, но быстро выматывало мозги. – Направляемся тихо в точку один. Не забывайте сравнивать время. Погнали.

Мы проходили пешком через коридоры, вокруг мелькали многочисленные двери. Спереди и сзади меня и Криса шли команда А и Б. Мы шли настолько тихо, на сколько это возможно. Всю дорогу Крис программировал, чтобы включать и выключать статичные картинки в камерах на нашем пути. Я шел рядом и помогал ему не врезаться во что-нибудь.

– Стоп, – скомандовал Крис в чате. В другом коридоре впереди появились механические звуки. – Не забывайте о времени. Десять, девять… три, два, один. Пошли дальше.

Мы направились по коридору, находившимся справа и вышли в точку один – пришло время разделяться.

– Первая идет команда А. Через пять минут выдвигается команда Б. И не забывайте про время! Мы с Майком будем Вам помогать из безопасной зоны и если, что координировать ваши движения, – смотря в экран и что-то программируя, говорил в чате Крис. – Три, два, один. Группа А пошла.

Двое ушли направо, а мы вчетвером ждали пять минут до захода группы Б. По истечению времени, стартовала и вторая группа.

– Все, пойдет в точку два, – сказал мне Крис в чате.

Я повел Криса в безопасную зону, попеременно смотрел то на общую карту, то на нашу, чтобы замерять время. На общей карте было отображено множество точек разных цветов. Зелеными и синими точками были обозначены группа А и Б. Оранжевыми точками – живые люди: охрана и персонал. Красными точками были обозначены роботы, которые патрулировали здание. Было выделено два маршрута коричневым цветом, по которому они должны были пройти. Цель обозначалась по старинке – крестиком. На каждом участке маршрута было указанно время. На нашей карте было все идентично, за исключением одного – на ней только был один наш маршрут.

У всех шло все как надо: первая группа уже была на половине пути, группа Б была еще неподалеку. Мы тоже почти добрались до безопасной зоны.

Виу, виу, виу… Ужасно громкий звук пронзил уши. Во всех коридорах начали мигать красные сигналы. Я испуганно посмотрел на Криса. Он стоял ошарашенный.

– Что случилось? Что такое?– все спрашивали у Криса в чате.

– Мы идем по плану. Камеры нас не могли засечь, они отключены. Группа А и Б, вас никто не видел?

– Нет, – сказала девушка из группы А.

– Нас тоже никто не видел, мы шли по времени, – ответила группа Б.

– Тогда действуем по плану. Это возможно произошли неполадки в лаборатории.

Я посмотрел на карту – в нашем направлении двигалась небольшая кучка оранжевых точек. Потом они разделись на две и их направление сменилось – они направлялись к группе А и Б. Моя душа ушла в пятки – тот самый худший сценарий, который я себе представлял в голове, настал.

– Крис, все плохо. Они идут за нами, – показал я на оранжевые точки. Крис смотрел с широко открытыми глазами.

– Но этого не может быть. Камеры отключены. Блин, – говорил он себе под нос. – Ребята. Посмотрите на карту, к вам направляется охрана. Готовьтесь. Теперь каждый за себя. Рад был с вами поработать.

Все начали возмущаться. Но появилось уведомление, что патти больше не существует и голоса стихли. Крис начал что-то программировать.

– Крис, что ты делаешь? Нам нужно бежать, – кричал я ему.

– Я грохаю всю систему безопасности этого здания. Только так мы сможем сбежать.

– Сколько времени это займет? – судорожно спрашивал я.

– Минут пять. Подтверди, – перед глазами появилось уведомление о секретном патти. Я не вдаваясь в подробности, подтвердил. – Отведи меня в эту точку, – на моей карте появилась красная точка.

– Но это в противоположном направлении от выхода, – возмутился я. Точка находилась по направлению к группе Б.

– Ты выжить хочешь? Это наш единственный шанс, – я в первый раз видел Криса таким настойчивым, поэтому повел его к обозначенной точке, пока он взламывал систему.

Вдалеке послышались выстрелы и крики. Черт. Я ускорил шаг. Вот точка – дверь в комнату открылась. В помещение находилась лаборатория – везде стояли пробирки. Крис подошел к столу, и перед ним появился экран. Он прислонил свою руку к нему и застыл в такой позе, его глаза стали безжизненными. В коридоре послышались выстрелы. Я выглянул за дверь и посмотрел в пустой коридор, прислушиваясь. Звуки приближались. Черт. Я даже не знаю, как закрыть эту чертову дверь.

– Крис, я пойду проверю, что там происходит, – повернулся я к Крису. Но он не обратил на меня внимание – было чувство, что он вообще ничего не слышит. Чем он, черт возьми, занимается?

Я побежал по коридору в направлении звука выстрелов. Совсем близко. Я достал пистолет и спрятался за угол. Немного выглянул – там был один охранник и парень из группы Б. Вроде оба без оружия – один пистолет валяется на полу. Я посмотрел по сторонам – никого нет. Все поехали. Я вышел резким движением из-за угла и наставил пистолет на охранника. Он прижал к стене парня из нашей команды и начал душить его.

– Отпусти его, – крикнул я. Охранник посмотрел на меня, немного ослабив свою хватку. На его лице нет никаких эмоций – взгляд ленивого хищника на жертву. Он не боялся меня, даже не воспринимал меня всерьез.

– Застрели его, кхе, кхе… иначе он убьет нас, – хрипел парень прижатый к стене.

Я взвел курок и выстрелил в ногу. Не попал? Что за черт. Еще раз. Мимо. Я бью прямо в цель. Что за чертовщина здесь происходит? Даже расчет на погрешность не работает.

– Быстрее, – хрипел парень. А этот мудак охранник смотрит на меня. Наблюдает за моими действиями. Он усилил хватку, и парень уже начал терять сознание – его глаза закрывались.

Я выстрелил еще несколько раз, только выше, в грудь. Я опять промазал? Парень из моей команды потерял сознание. Охранник взял его обмякшее тело и одним движением свернул его шею. В коридоре раздался хруст костей. Все это время охранник смотрел на меня. Бездыханное тело парня упало.

Словно терминатор, охранник направился ко мне. Я спиной начал отступать назад, стреляя ему в грудь. Мимо. Опять мимо. Он слегка уклоняется, но этого не достаточно, чтобы не словить пулю. Кто он вообще такой? Одежда невредима, пули от него не отлетали. Черт. Мне нужно время, чтобы что-нибудь придумать.

Я повернулся и побежал. Охранник ускорил шаг, но на бег не перешел. Я посмотрел вперед – одни безликие коридоры, и от выхода далеко. Да даже если я выберусь из здания, то дальше куда? Барьер я взломать не смогу. Если буду блуждать по коридорам, то нарвусь на других охранников. Тем более они как-то считывают наше месторасположение. Надо найти какую-нибудь комнату, может это меня спасет. Возможно, я смогу как-то вырубить этого монстра с помощью подручных средств, потом надо искать Криса и сбегать, к чертям, отсюда.

Я пробегал около множества дверей. Как блин я должен их открыть? На них не было сенсорных устройств , которые открывают двери. Я бежал и посматривал назад на охранника – он немного отставал, но шел ровно туда, куда и я. Черт.

Перед глазами появилось уведомление. Да ладно, Крис, самое время присылать мне файлы. Принять. Надеюсь это не вирус.

– Разрешение дано. Сообщение "Надеюсь это не вирус" отправлено.

«Я не хотел отправлять сообщение», – мысленно возмутился я.

– Загрузка началась. Время загрузки одна минута отчет пошел, – в голове пошел отсчет.

Сколько он там мне прислать собрался инфы? Голова сильно заболела, а ноги подкосились. Я оперся о стенку, но нужно было бежать дальше. Надо найти укрытие, чтобы переждать пока насилуют мой мозг передачей информации. Точно, Крис же взломал систему здания – надо попробовать подключиться, если это не сожжет мой мозг к чертям.

Я, хромая, как раненый зверь, судорожно открывал экран. Охранник вывернул из-за угла и направился за мной. "Это не вирус", – вдруг высветилось сообщение перед глазами.

– Убери нахрен эти уведомления и подключись к системе этого здания, – мысленно скомандовал я.

– Соединение будет установлено с системой через пять секунд, – прозвучала в голове. – Обнаружена проблема: не хватает показателей инты. Могут произойти сбои. Продолжить?

Так и знал. Но пять секунд выдержу – главное в обморок не грохнуться. Я завернул за угол, и охранник опять скрылся из моего поля зрения.

– Да,– приказал программе я.

Эти адские пять секунд я не забуду никогда. От ног по позвоночнику до головы пронеслась жуткая боль – будто все мои нервы пронзила молния. Мозг кипел и не в переносном смысле – температура в моей голове точно поднялась градуса на три по Цельсию. В глазах от боли и давления все темнело.

"Пять. Соединение установлено", – объявила программа.

Я вздохнул полной грудью. О боги. Я чуть не умер. Теперь надо постараться пробежаться и не упасть – ноги еще ватные. Я посмотрел на карту – пойду в ту дверь, там должна быть лаборатория.

– Открыть, – мысленно скомандовал я. Дверь подчинилась мне.

Я забежал в лабораторию и приказал закрыть дверь. Блин и что мне теперь делать? Надо заблокировать дверь. Но поможет ли мне это? У меня не такие хорошие способности в программировании и драгоценное время я потрачу попусту. Надо поставить минимальную блокировку, у меня есть такая в памяти. Я ей пользовался, когда надо было закрыть доступ в мою комнату, что бы сестра ко мне не пробралась. На время это его остановит.

Я уже восстановился, загрузка файла Криса была завершена. Можно было поставить защиту без травмирования моего мозга. Пока ставиться защита, есть время осмотреться.

Лаборатория была небольшой – помещение, куда я отводил Криса, было намного больше. По периметру стояли столы с колбами, микроскопами и пробирками. Некоторые столы были пустыми, там в них были вшиты панели, с помощью которых можно было выводить экраны компьютеров. Железный шкаф с белыми халатами, посередине стоял стол, который брал начало от противоположной стены от двери до середины комнаты – там был стальной поднос. И как он мне поможет? Черт. Загнал себя в угол. Так и умру здесь. Нет. Я не могу умереть. Мне надо спасти свою сестру. Беру поднос – мне надо понять, как он уворачивается. Может, он вообще может пропускать вещи сквозь себя. Нет, не реально, это уже попахивает фантастикой.

Я набрал кучу тяжелых вещей, встал сбоку двери и стал ждать. Охранник уже подошел к двери и начал взламывать лабораторию. Дверь начала открываться. Пять секунд? Да я устанавливал ее дольше, чем он взламывал. Черт. Надо приготовиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.