Os Porcos no Paraíso

Uma história de fadas muito absurda

Roger Maxson

traduzido por Simona Casaccia

publicado por Tektime

COPYRIGHT

Título: Os Porcos no Paraíso

Subtítulo: uma fada muito absurda

Autor: Roger Maxson

Primeira edição

Ano de publicação: 2021

Nome da editora: Tektime

Colaboradores: Adam Hay, artista de capa

Cláusulas

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Ficção

Este romance é inteiramente uma obra de ficção. Os nomes, personagens e incidentes nele retratados são obra da imaginação do autor. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou localidades é inteiramente coincidente.

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Quanto à permissão para usar a letra de "We Should Overcome" de Pete Seeger, et al., foram feitos todos os esforços razoáveis para contatar os detentores dos direitos autorais. Se, no entanto, alguém que acredita que seus direitos autorais foram infringidos é bem-vindo a contatar o autor/editor para remediar esta questão. Eu considero a canção acima um presente.

Para Chloe

O que há de errado em incitar à aversão intensa por uma religião se as atividades ou ensinamentos dessa religião são tão ultrajantes, irracionais ou abusivas dos direitos humanos que merecem ser intensamente mal apreciados?

Rowan Atkinson

Prefácio

Depois de passar nove anos escrevendo Os Porcos no Paraíso, após quatro anos de pesquisa, trepidação e medo do fracasso, decidi autopublicar porque não queria mais atrasar a gratificação instantânea e o sucesso da noite para o dia. Outro motivo para autopublicar foi que eu queria publicar o meu livro, aquele que escrevi.

Os Porcos no Paraíso, um conto de fadas muito absurdo, é uma sátira política, literária e engraçada também, diz I. Se o romance parece um pouco longo, há uma razão para isso. É um exercício de liberdade de expressão, de liberdade religiosa, uma crítica à religião na política, ou seja, ao evangelismo americano. A ideia do romance começou a tomar forma em 2007. Influenciada pela Quinta Animal de George Orwell, eu encontrei minha missão, ou ela me encontrou.

Ser religioso é uma condição escolhida para o indivíduo nascido em uma antes que uma criança tenha uma escolha ou uma opção. Eu não ridicularizo as pessoas religiosas, por si só. Mas faço aos líderes religiosos, como eles fazem com os outros, e me divirto fazendo isso.

O rótulo religioso de alguém é escolhido para o indivíduo. Muitas vezes, o rótulo religioso depende de onde se nasce. Se alguém nasce na Índia, é razoável supor que essa pessoa será hindu. Da mesma forma, se alguém nasce no Paquistão, essa pessoa é fodida.

No Oeste infiel, há um pequeno pedaço de escolha religiosa. Nos Estados Unidos, há persuasões protestantes, congregações batistas do Norte ou do Sul, presbiterianos, luteranos, metodistas e episcopalianos. Há um primo próximo, a Igreja Católica, e não esqueçamos os Mórmons da Igreja dos Santos dos Últimos Dias de Jesus. A competição é boa, e cada listra ou persuasão odeia a outra. Hoje, uma questão urgente passa pela arquidiocese da Igreja Católica Americana. Os bispos ponderam se o presidente católico americano deve receber a comunhão por causa de sua posição sobre o aborto. Como se alguém se importasse com o que esses pedófilos pensam. Eles se tornaram velhos, desgastados, irrelevantes, o caminho de todas as religiões de hoje.

Hoje, graças a Deus, nascem mais "nones" do que freiras ou nascidas de novo. Mais "não" em mais lares não-religiosos significa esperança, uma promessa de coisas boas para vir. À medida que mais desses jovens "não" subirem nas fileiras e ocuparem posições de poder político, eles salvarão o mundo do seu curso de autodestruição de armas, ganância, mudanças climáticas, uma promessa e uma oração de uma vida melhor lá em cima. Até lá, porém, temos o que temos e devemos fazer o que podemos para afastar o mal feito pelos religiosos ou, melhor dizendo, o ridículo. Espero ter feito a minha parte, nem que seja só de uma maneira pequena. O que é uma história de fadas? Animais falantes. O que é um absurdo? Animais falantes levaram à religião.

Roger Maxson

1

Na Rodovia 61

Em uma fazenda israelense na fronteira com o Egito, uma vaca de Jersey deu à luz o que parecia ser um bezerro vermelho. Muçulmanos da aldeia que ignoravam a fazenda israelense gritavam e apontavam com muita consternação. Vários homens seguraram a cabeça enquanto outros torceram as mãos e gemeram e se apressaram para frente e para trás. A chamada saiu para as orações da tarde.

Enquanto isso, do lado israelense, houve um silêncio sobre a terra, e um fôlego coletivo foi tomado, seguido pela correria das pessoas que se aglomeravam na fazenda ao sul de Kerem Shalom para testemunhar o que poderia ser o milagre que certamente abriria o Messias e com ele o fim do mundo. Tanto judeus como cristãos se reuniram ao redor da cerca da propriedade em seus respetivos lugares, dependendo de quem eles eram. E independentemente de quem eles eram, cristãos ou judeus, todos estavam ao lado de si mesmos com emoção.

Um judeu ortodoxo saltou de alegria e cantou um pouco imodestamente: "Estamos salvos! O mundo está a chegar ao fim." Verificou-se a si próprio e ao seu chapéu.

Stanley, o garanhão negro belga, trotado para fora do celeiro. Perguntou-se porquê toda esta excitação. Ele viu as pessoas se reunindo na cerca da propriedade, homens e mulheres, até mesmo crianças desta vez. "O que é isto tudo?", disse ele. "Se eles pensam que vou fazer outro espetáculo, estão enganados."

"Não aqui para ti, Stanley", disse Praline, a líder da raça Luzein. Ela e Molly tentaram pastar enquanto seus cordeiros cuidavam deles, ambas novas mães com Molly, a Border Leicester, a orgulhosa mãe de gêmeos.

"Que se lixe", disse ele e trotou para pastar por baixo das oliveiras.

No meio do pasto, sob o sol e Deus e o céu, a Jersey cuidou do seu bezerro recém-nascido. Este não era um bezerro comum, mas verdadeiramente um bezerro vermelho que criava das tetas de uma mera Jersey.

"É um milagre", alguém gritou. "Alguém, chame um rabino."

"Por favor, alguém, alguém, ligue ao rabino Ratzinger para verificar este milagre de nascimento."

Com toda a atenção sendo dada ao recém-nascido de Blaise, ela se voltou para Mel. "Mel, de que se trata tudo isto? Porque é que toda esta gente está aqui e tanta atenção está a ser dada à Lizzy? Não estou confortável com isto, Mel. Mel, o que significa tudo isto?"

Mel, o padre mula, assegurou a Blaise, não havia nada com que se preocupar. O seu bezerro recém-nascido era muito especial. Um presente de Deus, ela será sempre tratada como realeza. "Enquanto a sua pequena novilha viver, ela permanecerá especial e tratada como tal pelos judeus e cristãos de todo o mundo, e todas as pessoas de todo o mundo um dia virão a conhecer e a experimentar a sua presença."

De todo o mundo, a mídia estava chegando em massa para documentar o evento, montando equipamentos de câmera para o que seria, uma vez verificado por um rabino ou comitê do mesmo, o anúncio oficial e a declaração da autenticidade do bezerro. A Fox News da América estava no local e pronta para transmitir ao vivo.

Júlio, o papagaio residente, juntamente com os dois corvos, Ezequiel e Dave, assistiram ao desenrolar dos acontecimentos à sombra da grande oliveira no meio do pasto. Molly e Praline pastaram perto das encostas dos socalcos, com seus cordeiros recém-nascidos ficando perto de seus lados.

"Imagino que Molly está particularmente faminta agora que está providenciando três", disse Billy St. Cyr, um bode angorá, a Billy Kidd, um bode castanho magro e bronzeado Boer.

"Sim, suponho que sim", respondeu Billy Kidd como se se importasse enquanto roía a erva amarela dos arbustos.

"Julius", disse o Dave, "o que se passa aqui? O que é isto tudo?"

"Permita-me explicar à medida que os acontecimentos se desenrolam diante dos nossos olhos. Receio que não vais acreditar nisto, mas aqui vai. É uma história de fadas do tipo mais absurdo. A boa notícia é que temos três anos antes de termos de fazer as malas para o Armageddon. A má notícia é que não teremos para onde ir porque o Armageddon traz consigo o fim do mundo como o conhecemos. Esse é o plano de qualquer maneira."

"Sinto muito", disse Ezekiel. "O que é que ele disse?"

"Algo sobre um conto de fadas", disse-lhe o Dave.

"Eu gosto de contos de fadas."

"Duvido muito que vás gostar desta", disse o Dave.

"Antes de chegarmos ao final feliz da vida - como nós sabemos -", continuou Julius, "primeiro teremos que esperar para ver se ela é digna de um exporte ritual de sacrifício de sangue". Entretanto, no entanto, ninguém deve fazer daquela besta um fardo. Eu não diria a Blaise, no entanto, se eu fosse você, a parte de cortar a garganta da pobre querida".

Blaise levou a sua cria para o santuário do celeiro, longe das multidões loucas de espectadores.

Quando o rabino Ratzinger e membros de sua congregação chegaram, desta vez estavam preparados, armados com guarda-chuvas. Muitos pensavam que esta era uma medida cautelosa como proteção contra o sol. No entanto, Julius e os corvos sabiam melhor. Um membro da congregação segurava um guarda-chuva sobre o rabino quando eles entraram no celeiro. O rabino Ratzinger acenou com a cabeça, reconhecendo Bruce, e parou. Ele disse: "Você fez um grande sacrifício pela humanidade e teve uma chance de acertar". Obrigado, Sr. Bull." Um membro do seu partido sussurrou ao ouvido do rabino. "Oh, sim, é claro. Obrigado, Sr. Steer. Você fez uma coisa muito boa antes de fazer uma coisa muito má. O Senhor trabalha de formas misteriosas."

Os corvos tinham o Julius. Para todos os outros, havia o rabino Ratzinger.

Segundo o rabino, "Não se esqueça de dar a este bezerro a vida de Riley". Não a ponha sob o jugo ou ela não será mais digna. Lustrar-lhe as unhas. Dê a ela uma cama deitada para descansar sua bela cabeça imaculada e um campo de trevo. Ela deve ser protegida e cuidada. Examinarei a cria agora e, daqui a três anos, voltarei para examiná-la novamente. Se naquele momento ela tiver permanecido imaculada e imaculada, ela será verdadeiramente digna dos rituais de purificação necessários para preparar o caminho para o Messias. Não haverá três pelos brancos, pretos ou castanhos no corpo ou na cauda desta novilha. Lembre-se, ela tem que permanecer um bezerro vermelho puro para que os rituais de purificação funcionem, para que sejamos considerados dignos de subir novamente as escadas do Santo Monte e entrar no templo do Santo dos Santos. Isto é, é claro, quando destruirmos a mesquita e reconstruirmos o templo sagrado.

"Em três anos, vamos encontrar o rapaz puro de coração. Já o temos, vivendo numa bolha de vidro, um rapaz puro de coração, sem sujeira". Lá ele permanecerá virgem. Não só isso, mas o rapaz não desperdiçará a sua semente no chão. Pois quando o rapaz tiver idade para se contaminar, ele será equipado com um par de luvas concebidas para que o rapaz puro de coração permaneça assim. A qualquer momento, o menino tenta se contaminar, ele receberá uma corrente de eletricidade como um sinal de G-d, como se fosse um raio. Não tenha medo, porém, pois nosso choque elétrico é muito menos severo do que o raio de G-d. Uma vez que o rapaz tenha completado a sua missão dada por G-d de cortar a garganta do bezerro vermelho, vamos atirar-lhe um grande Bar Mitzvah".

Dos ramos da oliveira, Júlio e os corvos desejavam que o rabino e a companhia ficassem sem esses guarda-chuvas.

O rabino entrou no celeiro, e a multidão susteve a respiração coletiva. Quando ele reapareceu, o rabino disse que ela era digna da vigília de três anos, e a multidão suspirou, depois aplaudiu e aplaudiu. Alguns desmaiaram, enquanto outros choraram de alegria.

Enquanto ele se preparava para sair do feedlot, e assim deixar a fazenda, o rabino Ratzinger aproximou-se do antigo touro Simbrah. O rabino disse mais uma vez para que todos ouvissem: "Ele fez um grande sacrifício, e sofreu muito pelo povo de Israel, e por todo o povo da humanidade". Agora, em três anos, e sem mancha, este bezerro vermelho será sacrificado pela mão do menino puro de coração quando ele lhe cortar a garganta e nos fizer dignos de reconstruir o terceiro templo que inaugurará o Messias e destruirá toda a terra para que vivamos novamente como antes, como num conto de fadas de felizes para sempre". Enquanto a multidão rugiu, alguns desmaiaram devido a toda a excitação e calor.

"Agora isso faz todo o sentido lógico para mim", disse Julius. "Eu não poderia tê-lo repetido melhor."

Mel entrou no celeiro e encontrou Blaise com seu recém-nascido no estábulo. "É imperativo que compreenda que enquanto a sua novilha viver, não lhe acontecerá nada de mal."

"Ela", disse Blaise. "Ela não é uma 'ela'."

"Claro, não quis faltar ao respeito, minha querida", disse Mel. "Ela não é um 'aquilo', como tu dizes. Ela é, no entanto, a bezerra vermelha e, portanto, a nova It-girl do mundo civilizado".

2

Uma estrada passa por ela

Os dois corvos voaram do sótão do celeiro de dois andares e acenderam-se nos ramos da grande oliveira no meio do pasto. O pasto fazia parte de um moshav de 48 hectares em Israel que fazia fronteira com o Egito e o Deserto do Sinai. Apenas alguns quilômetros ao sul de Kerem Shalom, não ficava longe da passagem da fronteira de Rafal entre a Faixa de Gaza e o Egito. O moshav de 48 hectares, ou fazenda de 118 acres, ficava como um oásis no deserto árido com oliveiras e alfarrobeiras, limoeiros, pastagens marrons-esverdeadas e culturas usadas como forragem para o gado. Na pastagem, os porcos salpicavam a paisagem, pastando na erva verde-acastanhada, e espreguiçavam-se nas margens húmidas de um tanque alimentado por um sistema de filtros aquáticos subterrâneos que forneciam água a este e outros moshavim circundantes.

Ezequiel e Dave estavam empoleirados, escondidos entre os ramos da grande oliveira. Ezequiel disse: "Num dia como hoje, pode-se ver para sempre."

"Grés, até onde a vista alcança", disse Dave e desmanchou as suas penas negras brilhantes.

"Oh, olha, um escorpião. Queres um?" Ezequiel disse.

"Não, obrigado, eu já comi. Além disso, duvido que o escorpião se importasse muito em ser a minha refeição da tarde."

"Você tem tanta empatia pelas formas menores de criaturas entre nós."

"Eu posso dar-me ao luxo de empatia quando cheia", disse o Dave. "Quando estou cheio, nem tanto."

"Você é sempre generoso com os animais da quinta."

"Sim, bem, empatia para com as criaturas menores entre nós."

Enquanto os animais domesticados da fazenda, duas raças de ovelhas, cabras, vacas Jersey e éguas de louro pastavam no pasto, outros, na sua maioria porcos, se refugiaram do sol do meio-dia, longe dos rebanhos, rebanhos e mordaças enlouquecidos, espreitando nas margens da lagoa em relativa paz. Uma estrada corria para norte e sul, dividindo o moshav ao meio, e deste lado da estrada, os muçulmanos da vizinha aldeia egípcia não gostavam do espetáculo de banhos de sol de porcos imundos.

Mel, a mula sacerdotal, andou ao longo da linha da cerca, com o cuidado de ficar dentro dos ouvidos de dois judeus ortodoxos, enquanto percorriam o moshav ao longo da estrada arenosa, como faziam muitas vezes durante os seus passeios diários. A estrada foi paralela entre o pasto principal de um lado e a operação leiteira do outro.

"Judeu, porco, que diferença é que isso faz?"

"Bem, desde que eles mantenham o kosher."

"Marque a minha palavra, um dia esses porcos serão a nossa ruína."

"Disparate", respondeu aquele cujo nome era Levy.

"De todos os lugares na terra para criar porcos, Perelman escolheu aqui com o Egito a oeste e a Faixa de Gaza ao norte. Este lugar é uma caixa de rebarbas", disse Ed, amigo de Levy.

"O dinheiro que Perelman faz nas exportações para a Cypress, e a Grécia, para não mencionar o Palácio de Porco Puxado de Harvey em Tel Aviv, torna o moshav rentável."

"Os muçulmanos não estão contentes com os porcos a chafurdar na lama", disse Ed. "Eles dizem que os porcos são uma afronta a Alá."

"Pensei que éramos uma afronta a Alá."

"Nós somos uma abominação."

"Shalom, suinocultores", alguém ligou. Os dois judeus pararam na estrada, assim como a mula, pastando dentro da cerca. Um egípcio aproximou-se. Ele usava um lenço de cabeça liso, e roupas de algodão branco. "Aqueles porcos", apontou ele, "aqueles porcos imundos vão ser a sua ruína". Eles são uma afronta a Alá; um insulto a Maomé; em resumo, ofendem a nossa sensibilidade."

"Sim, nós concordamos. Eles são um problema."

"Problemas?", disse o egípcio. "Olha só o que é um problema." Ao longo dos bancos de barro do lago, um grande javali branco, ou Yorkshire, derramou água lamacenta sobre as cabeças de outros porcos a chafurdar na lama. "O que é isso?"

"Isso é algo que ainda não nos vimos."

"Estes não são porcos ou animais da quinta, estes animais. Eles são espíritos malignos, djinns, do deserto. Eles vão trazer a destruição deste lugar à sua volta. Eles são uma abominação. Abate as bestas. Queimem o seu fedor da terra ou Alá o fará. Pois é a vontade de Alá, que prevalecerá."

"Sim, bem, receio que não o possamos ajudar", disse Leavy. "Sabe, este não é o nosso moshav."

"Somos meros transeuntes", disse Ed.

"Allahu Akhbar!" O egípcio virou-se e fez o seu caminho pela encosta coberta de sol que separava os dois países. Apenas a cerca separava a quinta israelita de 48 hectares do deserto do Sinai, escarpado pelo vento. Quando o egípcio chegou à crista da colina, ele desapareceu na sua aldeia.

"Condenado", disse Ed. "Ele está certo. Estamos todos condenados. De todos os lugares na terra para cultivar porcos, este porco-espinho, este moshavnik Perelman, escolheu aqui."

"Olha", disse o Levy. "O que pensa ele que é, João Baptista?"

"Receio que seja um problema", disse Ed. "Isso é uma abominação."

Ao sol da tarde, diante de Deus e de todos para ver, o Grande Branco ficou de pé, e do lago deixou cair um bocado de lama molhada sobre a cabeça de uma galinha de penas amarelas... "Pântano! Pântano!" gritou a galinha, enterrada enquanto estava com lama no bico. Para os animais da quinta, a Grande Branca era conhecida como Howard o Baptista, um Perfeito, e quase em todos os sentidos. Enquanto os dois homens continuavam além dos limites da fazenda, a mula se virou em direção à oliveira que subia no meio do pasto principal. As ovelhas Leicester e Luzein, que faziam fronteira entre as alfarrobeiras mais pequenas, pastavam entre as oliveiras, enquanto as cabras roíam o mato que crescia ao longo das encostas dos terraços superiores que ajudavam a conservar a água.

No meio do pasto, Blaise, a Jersey, e Beatrice, a égua da baía que pastava. "Meu Deus, Beatrice", disse Blaise. "O Stanley certamente apanhou-te de surpresa."

"Ele é tão exibicionista", disse Beatrice. "Olha só para ele."

No celeiro cercado, atrás do bloco de cimento branco, o garanhão negro belga neigrou e choramingou e andou por todo o lado em toda a sua glória e gabarolice. Ele era um grande cavalo de ombros largos, com 17 mãos ou, como preferiam os padres das igrejas locais, 17 polegadas.

"Achas que ele sabe que o portão foi aberto?" Blaise disse.

"Não importa. Basta olhar para todos aqueles humanos. Quem disse que os homens eram piedosos?"

Do cume da colina de arenito castanho, homens e rapazes muçulmanos observavam com antecipação enquanto as mulheres da aldeia afugentavam as jovens raparigas. Enquanto do lado israelense, judeus e cristãos, e monges entre eles de mosteiros próximos, todos adoravam um desfile. Stanley não dececionou. Ele se levantou de volta às suas pernas musculosas e chutou no ar, exibindo sua proeza e seu enorme membro, pingando molhado como estava, semeando sua semente no chão debaixo dele para todos os que viam, e eram muitos. O aplauso da multidão subiu enquanto Stanley snifava, e se balançou sobre o terreno do celeiro. "Se o Manly Stanley quer desfilar e fazer figura de parvo, fá-lo-á sem mim."

"Manly Stanley", Blaise riu. "A sério, de todas as coisas?"

"Sim, querida, estás a ver," a Beatrice sorriu, "quando o Stanley está comigo, normalmente está de pé em duas pernas."

Blaise e Beatrice continuaram a pastar, e como o fizeram, eles se afastaram. Stanley, fora do portão, encontrou seu caminho até a orelha de Beatrice. Ele chorou, e chorou; roncou e choramingou, mas não importava o que ele fizesse ou o quanto ele pedisse, nada parecia funcionar. Para consternação dos espectadores, a égua loura recusou os avanços do garanhão negro belga. Sem que eles soubessem, era por causa da sua presença que ela não permitiria que o Belga a cobrisse, e assim os entretinha. Não importava o quanto Stanley se agitava, empinchava, balançava ou balançava o seu membro, já agora, Beatrice não cedia ao seu desejo ou à sua explosão. Vários homens continuaram a se manter contra a cerca, observando e esperando.

"Começo a pensar que gostas disto, o tormento", disse Beatrice.

"Se eu tivesse um par de mãos, não precisaria de ti", ele bufou.

"Quem me dera que tivesses, talvez me deixasses em paz. Olha para eles, bastante satisfeitos por serem deixados à sua própria sorte. Talvez se pedires com jeitinho, alguém te empreste dois dos seus, ou dois deles e faça disso uma festa." A Beatrice voltou a pastar ao lado do Blaise no pasto.

O celeiro principal de dois andares, branco, com dois blocos de cimento, com o feedlot, e um toldo que se estendia na parte de trás do celeiro, e dois pastos que constituíam a maior parte da metade da fazenda que fazia fronteira com o Egito e o Deserto do Sinai. Do outro lado da estrada estavam a casa principal e os aposentos dos hóspedes, ambos revestidos de estuque, os aposentos dos trabalhadores, a operação leiteira, e o celeiro de laticínios menor. Um caminho de trator arenoso saiu da estrada e correu atrás do celeiro de laticínios entre um pomar de limoeiros e um pequeno prado onde 12 Holsteins israelenses pastavam.

Enquanto Blaise e Beatrice continuavam a pastar nas pastagens principais ao lado das duas raças de ovelhas, Border Leicester e Luzein, um pequeno número de cabras Angora e Boer pastava ao longo das encostas dos socalcos. Em outro pasto, um separado por uma cerca e um portão de madeira, pastou um touro Simbrah singular, musculoso e avermelhado, uma combinação do Zebu ou Brahman pela sua tolerância ao calor e resistência aos insectos e o dócil Simmental. Stanley, todo preto, exceto por uma fina mancha de diamante branco que corria pelo nariz, estava de volta ao celeiro e continuava a se exibir.

A população suína não era apenas um problema geopolítico, mas também um problema de números. Pois eles proliferavam e produziam um grande número de descendentes, muitas vezes esticando os limites e recursos naturais do moshav onde a criação de animais era uma forma de arte praticada. Entre a população em geral, também vivia o papagaio arara azul e dourado, bastante grande e barulhento, que era distante, e vivia no alto da balsa com Ezequiel e Dave, os dois corvos com suas penas negras brilhantes e cintilantes. Arredondando a população da fazenda, além da velha mula preta e cinza, estavam dois Rottweilers da fazenda que passavam a maior parte do tempo atendendo a mula, e os bandos e mordaças de galinhas, patos e gansos.

Blaise foi para o lago. Howard, o Baptista, estava agora a descansar entre os outros porcos quando estava na sua hora mais quente do dia. Ele ficou de pé quando viu Blaise a aproximar-se. "Blaise, tu que estás sem pecado, vieste para ser batizado?"

"Não, tonto. Mas está muito calor, não concordas?"

"Eu concordo que você deve se juntar a mim e se tornar uma sacerdotisa dos verdadeiros crentes de Deus, aqueles que conhecem a verdade de que cada um de nós é fortalecido com o conhecimento de que Deus vive dentro de todos nós; assim, tudo é bom e puro de coração. A nossa é uma batalha entre o bem e o mal, entre a luz e as trevas. Comigo, vós sois uma sacerdotisa, uma perfeita, uma igual. Blaise, outros já te amam, escutam e te seguem. Este é o teu lugar ao sol."

"Oh, Howard, você é muito gentil, mas eu não tenho seguidores."

"Vais. Vem, esta é a tua hora de brilhar. Aqui, a fêmea é aceita como igual e compartilha o serviço dos nossos semelhantes, grandes e pequenos, tanto fêmeas como machos. Todos são bons e iguais na verdadeira fé." Howard derramou água de lama sobre Blaise, e correu ao longo do pescoço dela. "Não discriminamos, nem precisamos de edifícios construídos de tijolos e argamassa para adorar, nem procuramos um mediador para falar com Deus."

"Howard, eu saí para beber água." Blaise baixou a cabeça, e numa secção clara do lago, ela bebeu enquanto a lama ao longo do pescoço dela gotejava e lamava a água limpa.

"Marque minha palavra, Blaise, seu santuário descerá ao seu redor e todos os animais que o seguem para um abismo escuro."

"É um celeiro, Howard. Eu tenho um estábulo no celeiro, assim como a Beatrice. É onde ele se divaga sobre a Beatrice e eu para dormir."

"Blaise", o Howard telefonou atrás dela. "Alguém está a chegar, Blaise. Um porco, um lacaio, para fazer a destruição da mula."

"Ele te batizou", disse Beatrice quando Blaise voltou para o pasto. "Eu vi-o a deitar água sobre ti. ”

"Lama principalmente, se queres saber. Os porcos adoram. É bastante reconfortante, devo dizer, num dia tão quente, quando a sombra, na melhor das hipóteses, é fugaz." Começaram pela oliveira, onde os outros, na sua maioria os maiores animais, estavam à sombra. Pararam quando viram a mula aproximar-se, não querendo que ele os ouvisse.

"Tenho que dizer o que Howard diz sobre a verdade e a luz e ter o conhecimento de Deus em nossos corações soa mais atraente do que o medo dele", disse Blaise.

"Não sei do que aquela velha mula está a falar metade do tempo. É tudo uma estupidez mental."

O frango amarelo, pingando da lama e da água, passou a correr. "Estamos a ser perseguidos! É melhor porem as vossas casas em ordem. O fim está sobre nós!"

"Ele está tão cheio de ameaças e presságios, desgraça e desespero."

"Beatrice, a tua casa está em ordem?"

"Eu não tenho um", ela riu.

"Esse é o público de Mel, presa fácil", disse Blaise, acenando em direção à galinha em retirada.

"Oh, o que é que ele sabe? Ele é uma mula velha e gasta. Não consigo entender nada disso."

"Julius, por outro lado, é um bom pássaro e um amigo querido. Ele é inofensivo."

"Descuidado é mais parecido se me perguntares." Blaise deu um empurrão à Beatrice com o nariz enquanto a mula se aproximava para se juntar aos outros à sombra da grande oliveira. Além dos animais, no lado egípcio da fronteira, o muçulmano que tinha avisado os dois judeus do problema da população de porcos agora estava sendo perseguido através da aldeia pelos seus vizinhos. Homens atiraram pedras e rapazes dispararam pedras de atiradores até ele cair, e desapareceram, para nunca mais serem vistos ou ouvidos de novo.

"Viste aquilo?" O Dave disse.

"Ver o quê?" Ezequiel disse. "Eu não consigo ver nada para as folhas da árvore."

Júlio voou e acendeu nos galhos das árvores acima dos outros animais que estavam à sombra. Grande, com trinta e quatro polegadas e uma longa cauda, as suas plumas azuis brilhantes misturaram-se muito bem com as folhas da oliveira. Tinha um bico preto, queixo azul-escuro, e uma testa verde. Ele enfiava as penas douradas na parte de baixo das asas no seu azul exterior e não parou. Ao invés disso, ele se movia continuamente para frente e para trás nos galhos. "Que tripulação tão heterogénea é esta."

"Santa Arara! É o Julius."

“Olá, Blaise, como estás?"

"Eu estou bem, obrigado. Onde estiveste, pássaro tonto?"

"Estive aqui o tempo todo, vaca tola."

"Não, não o fizeste."

"Bem, se queres saber, tenho defendido a tua honra e não tem sido fácil. Eu tive que lutar para sair de Kerem Shalom, e depois voar até aqui. Rapaz, as minhas asas estão cansadas."

"Não acredito numa palavra disso", ela riu.

"Blaise, tu feriste-me. Em que não acreditas, na luta ou no voo?"

"Bem, obviamente voaste."

"Tiveste saudades minhas?"

"Que travessura tens andado a fazer até agora?"

"Pensei em sair e juntar-me à intelligentsia dos animais superiores - oh, Mel, sua velha mula! Eu não te vi."

Blaise e Beatrice olharam um para o outro e se pegaram de querer rir.

"Blaise", disse Julius, "belo dia para um rebanho, não achas?" O Julius adorava uma audiência.

A galinha coberta de lama, com o bico e as penas a correr na sua direcção. "Estamos a ser perseguidos", ela chorou enquanto corria através deles debaixo da oliveira. "O fim está próximo! O fim está próximo! Ponham as vossas casas em ordem."

"Onde é que eu já ouvi isso antes?" Julius disse.

"Aí tens, Julius. Ela podia aguentar um bom rebanho."

"Um bom açoitamento é mais parecido com isso. Estou à procura de uma ave de uma pena diferente, apesar de ouvir dizer que ela gosta de cacarejar e é muito boa nisso."

"Oh, Julius, você é incorrigível."

"Além disso, o que pensariam os meus pais? Bem, não muito, eles são papagaios, mas o que diriam eles? O meu pai era um idiota balbuciante que repetia qualquer coisa que alguém lhe dissesse. Eu não me lembro muito bem dele. Ele voou na capoeira antes de eu ter asas para continuar. Lembro-me, no entanto, do dia em que ele saiu, deixando cair um rasto de merda de pássaro enquanto voava."

"O que foi desta vez, Julius, três dias?"

"Porquê, Blaise, tu lembras-te, mas quem está a contar? Quero dizer, a sério? Quem pode ou se lembra tão longe?"

"Não parece longo de todo", disse Mel. "Parece que foi ontem mesmo."

"Mel"? Mel, és tu? Toda a gente, para o caso de teres perdido. O Mel fez uma piada." O Julius mudou-se para os ramos acima do Blaise. "Sim, querida, estou fora há três dias, não muito longe, e a divertir-me o máximo que se pode enquanto ainda estou tão perto de casa. Eu caí em cima de um cesto de pombos-correio. Elas são um bando de pombos, aquelas raparigas, e mantêm um ninho limpo. Oh, claro, elas não são tão amorosas como as pombas de tartaruga, mas você pode ter o seu caminho com elas e elas continuam voltando."

"Isso não soa muito parecido contigo, Julius."

"O que é um papagaio a fazer? Quero dizer, quantas espécies de Ara ararauna você vê no mato?"

"Seja como for, é suposto acasalares para toda a vida, não é?"

"Sim, bem, se te lembras, o meu primeiro amor foi um African Grey. ”

"Sim, eu lembro-me que ela era de uma pena diferente?" Blaise disse.

"A minha Ara ararauna favorita, e não me importava nada do que a mãe e o pai pensavam. ”

"Como deve ser", disse Blaise.

"O que aconteceu com ela?" A Beatrice disse. "Eu não me lembro?"

"Ela foi roubada, tirada de mim, e enviada para o continente escuro da América. Ela também era uma beleza tão marcante, com penas cinzas quentes e olhos escuros e convidativos. Ela era uma verdadeira clicadora, aquela garota, e podia assobiar", assobiou Julius.

"Sinto muito pela sua perda", disse Beatrice.

"Sinto muito, também, mas nós somos animais, não somos, alguns animais de estimação, outros gados. Vai com o território."

Blaise disse: "Então, o que te traz à tona a esta hora do dia, Julius?"

"Eu sou um papagaio, Blaise. Eu não sou uma coruja de celeiro. Tenho amigos para ver e lugares para ir."

"Sim, bem, depois de estar fora por três dias, imaginei que você estaria na jangada descansando, ou pintando algo. Não fora com este calor."

"Acontece que hoje estou de folga para ver uma African Grey do bairro." Julius caiu para um ramo inferior, as suas penas azuis misturando-se com as folhas verdes. "Então, a visita de hoje será algo sentimental para mim, e quem sabe, possivelmente o início de uma relação de longo prazo. Mas não quero ter muitas esperanças, ainda não. Ela pode já ter acasalado com outra, o que me serviria bem para o meu carrossel noturno. Só estou a dizer".

"A tua presença vai fazer muita falta", disse Mel. A sua ironia não se perdeu.

"Ora, obrigado, Mel, mas não te preocupes. Planeio voltar ao velho celeiro a tempo da festa, por isso guarda uma dança para mim."

"Há dança?" Ezequiel disse ao Dave.

"Blaise, às vezes acho que somos um casal de velhos casados."

"Porque pensamos da mesma maneira?"

"Porque nós não juntamos."

"Eu sou uma vaca."

"E ele é uma mula", disse Julius, "e o único verdadeiro não-florestal entre nós". É muito rude da nossa parte estarmos a falar de um rebanho em frente de Sua Santidade, considerando que ele não pode".

"Judeu-pássaro."

"Lá vai ele outra vez a tentar confundir o assunto. Ele não pode argumentar os fatos, então ele ataca o mensageiro. Neste caso, e na maioria dos casos, devo acrescentar, sou eu. Não me culpe pela sua situação. Eu não apresentei a tua mãe ao teu pai, Donkey Kong. Oh, foi amor à primeira vista quando ela se apaixonou por aquele tipo. Ela era uma verdadeira Mollie, a mãe dele."

"O quê?" A Molly, a Leicester da Fronteira, olhou para cima.

"Tu não, querida", garantiu Blaise à Molly.

"Quando morreres, não serás um mártir para ninguém", disse Mel.

"Quando eu morrer, planeio estar morto. Não a liderar o coro."

"Ateu, judeu-pássaro."

"Mel, Mel, Mel, Mel, uma mula com qualquer outro nome, digamos idiota, ainda é uma mula." O Mel virou-se e partiu o vento enquanto navegava em direcção à linha da vedação ao longo da fronteira egípcia.

"Você também sai à sua mãe, especialmente de lá... ambos usam o mesmo perfume! Assim como uma mula velha teimosa, tem que ter sempre o último vento. O que eu não daria por um charuto de cinco cêntimos. Vai-te embora, seu rabo-de-cavalo, ou meio rabo de cavalo. A outra metade, eu não sei o que chamarias a esse rabo, mas é giro. Por falar no seu velho traseiro preto, eu tenho uma nota preta. Eu uso a minha para passar conhecimento e não medo ou gás natural. Uso o meu lindo bico preto para fazer o bem no mundo como escalar, partir nozes e os seus tomates, enquanto o seu traseiro..."

"Você certamente faz", disse Beatrice, não se diverte. "Ele fala, mas não tão incessantemente como tu."

"Sim, ele faz o seu traseiro preto, mas não pode fazer as duas coisas ao mesmo tempo, andar e falar. É onde andámos na escola." O Julius virou um ramo mais pequeno, fazendo-o balançar com o seu peso, o seu bico a cortar na casca. "Ainda bem que eu não tinha aquele charuto, afinal de contas. Acendido contra o seu carro, teria desencadeado uma pequena explosão e os vizinhos teriam ficado todos tontos, e depois os cânticos, os cânticos."

Depois, a chamada foi para as orações da tarde.

"Oh, alguma vez vai acabar? Nós não temos hipótese."

O Mel vagueou ao longo da linha da cerca que delimitava o deserto do Sinai.

"Julius, você nunca parece ter muita reverência pelos mais velhos, os líderes, nossos pais", disse Beatrice.

"Está escrito algures que devíamos? Eu posso ser um animal, um papagaio, mas a sério, alguns dos nossos anciãos nos levariam por penhascos ou para o abate através da nossa santa reverência por eles."

"É verdade o que disse sobre a sua ascendência?"

"Que diferença é que isso faz?" Julius disse. "A mãe dele era um cavalo; o pai um idiota, e juntos tinham uma criaturinha querida que cresceu para se levar muito a sério, e agora ele é uma mula velha, mas por detrás de um verdadeiro rabo-de-cavalo. Pensando bem, para uma mula que não é um boi, ele certamente tenta reunir todos os que pode".

Mel parou no canto posterior da cerca do perímetro quando um homem com vestes marrons empoeiradas pisou de uma fenda nas rochas do deserto. Parecia faminto, desgastado pelo tempo, e com um ar de pecado.

"Oh olhem, todos! É o Tony, o Monge Eremita do Deserto do Sinai." Mel estava na cerca quando o monge se aproximou dele. "Eles são um belo par, parentes idiotas." O monge passou a cerca e deu uma cenoura ao Mel e esfregou o nariz. "Ah, não é tão doce", disse Julius, "como duas ervilhas numa vagem." Julius enferrujou os ramos de oliveira, inspirado. A cara dele ficou rosada de excitação. "Blaise, aqueles dois lembram-me um par de patos."

"Porquê, Julius, porque eles são loucos?"

* * *

A história de Mel, segundo Julius

"Antes deste moshav, era bastante árido, sem irrigação. Um dia, um árabe beduíno atravessou o deserto em um camelo, liderando uma pequena caravana com um cavalo, um burro e um jumento como animais de carga, Mel, sua mãe e seu pai. Apesar de Mel ser bastante jovem e pequeno, ele carregava uma quantidade substancial de mercadorias. O árabe vendeu a mercadoria aos egípcios e, quando se esgotou a mercadoria e não precisava mais de animais de carga, ele vendeu a mãe e o pai de Mel aos seus companheiros árabes. Curiosamente, ninguém queria a jovem mula forte. Ele era forte, demasiado forte, como acabou por se revelar. Assim, um djinn saiu do deserto. Como ele era um espírito djinn malvado, um filho de mula possuído por demônios, ninguém estava disposto a pagar o preço que o beduíno queria pela mula preta musculosa. O Beduíno não viu escolha. Ele removeu o bando, e quando estava prestes a atirar, do deserto saiu Santo Antônio, 'Alt! ’

"Quando o monge se ofereceu para levar a pequena mula demoníaca para um exorcismo, o beduíno baixou a arma. Eu acho que Santo Antônio, o monge eremita do deserto do Sinai, queria alguém com quem conversar. O Beduíno doou a mula, montou o camelo, e cavalgou para o deserto, para nunca mais ser visto desde aquele tempo. O monge eremita pegou a pequena picareta debaixo de seu manto empoeirado e o conduziu ao deserto, onde a partir daquele dia nenhum deles foi visto ou ouvido de novo. Está bem, então eu inventei essa parte. Ele levou Mel para criar, para proteger e para ensinar - ufa, e ele sempre o fez! Quando os judeus se estabeleceram e começaram a moshavim na área, esta moshav foi iniciada. Um dia, cerca e postes de cerca apareceram de uma extremidade da fazenda para a outra, e da fronteira para a estrada. No dia seguinte, quando a cerca subiu de posto em posto, englobando estes pastos, Mel ficou no meio de tudo, onde está desde então, no meio de tudo".

"A sério", disse a Beatrice. "Alguma destas coisas é verdade?"

"Tudo o que eu sei é o que ouço. Então repete-o. Sou como o meu pai dessa maneira. Somos papagaios e grandes coscuvilheiros que nunca conseguem guardar segredos. Claro, é verdade. Vês o monge eremita da lenda, e o seu protegido, o papa da lenda também, não vês?"

"Onde você estava? Estavas aqui, também, na altura?"

"Oh, por favor, isto não é sobre mim, mas já que perguntaste. Eu era apenas uma garotinha na época, ainda na minha gaiola, balançando no meu poleiro, cantando, aprendendo arte, filosofia, feliz como uma cotovia, vivendo lá em cima na casa grande, quando de repente. Vou guardar essa para outra altura. Que seja suficiente para dizer que teve algo a ver com o meu canto. Eu também sei cantar. Eu sou talentoso e criativo. Sou canhoto. Jesus, graças a Deus que eles eram judeus comunistas pouco ortodoxos ou eu estaria cantando uma música diferente. Aqui está uma das minhas favoritas pessoais,

"Ninguém me ama, a não ser a minha mãe, e ela também pode estar a dar o seu melhor...

(Falado)

O que eu quero saber agora é o que vamos fazer"?

"Ao contrário do Maravilhoso Mel, o Magnífico, eu não posso responder a isso. O futuro não se revela em pequenas revelações feitas a partir de profecias pessoais." Um pequeno grupo de muçulmanos, a maioria rapazes, da aldeia próxima, juntou pedras. "Mas esperem! Atrevo-me a dizer, acho que sei o que vem a seguir?" Eles começaram depois do monge quando ele se transformou e desapareceu nas paredes do deserto do Sinai. "Não são os mamíferos adoráveis", disse Julius. "Um dia tenciono ter um como animal de estimação."

Mel se afastou da fronteira para pastar entre as ovelhas e carneiros na base das encostas dos terraços.

"Alguém tem de manter aquela mula sob controlo. O que ele está tentando fazer com os animais é muito perigoso, pregando na ignorância e nos medos deles. Uma vez que se apodere, será quase impossível desfazer e reverter os danos causados."

"A sério, Júlios", disse a Beatrice, "o que é que isso importa?"

"Em nome de Jesus ou de qualquer outro disparate assim, a Santa Sé fará com que estejamos mortos."

"Quem é esse?" perguntou um dos animais mais novos, um miúdo.

"Não é nada", disse Blaise.

"Quem é Jesus?" perguntou um pequeno cordeiro.

"Não importa", disse Blaise. "A sério, não é nada."

3

O Rabino Vem

Antes da chegada do bezerro vermelho, Mel, o padre mula, revelou a profecia das coisas futuras, ou seja, um salvador. Um salvador para salvar os animais deste mundo de escravidão humana.

"Mel continua a falar de um messias que nos salvará da nossa miséria", disse Blaise. Ela e Beatrice caminharam pelo pasto subindo a encosta em direção à sombra da grande oliveira. "Levantai-nos do nosso sofrimento."

"Eu não sei quanto a ti, Blaise. Eu também não estou a ir tão mal", disse Beatrice, "considerando as nossas condições actuais". Ela e Blaise estavam ambas com gravidezes pesadas.

"Bem, espero que sim", disse Blaise, "Como eu disse, ninguém se mete contigo, não com uma sela, não com o Stanley".

"Sim, é óbvio que desta vez ele fez."

"Sim, desta vez", riu-se Blaise, "mas só porque tu querias que ele o fizesse."

"E agora olha para mim! Mas foi bom, tal como tenho a certeza que foi para ti e para o Bruce."

"Por favor, Beatrice, eu prefiro não me deter no pobre e maravilhoso Bruce. É terrivelmente triste o que aconteceu, lamento."

Bruce, uma carapaça do seu antigo eu, ficou perto do tanque de água no feedlot atrás do celeiro.

"Sim, é claro. Tirando isso, porém, parece estar bem."

"Sim, bem, eu tenho-te como amigo, não tenho", disse Blaise.

"Sim, quem disse que só os pássaros de um bando de penas juntos?"

"O fim está próximo", gritou a galinha amarela enquanto ela se atrevia entre eles. "É melhor terem as vossas casas em ordem, pois o fim está próximo."

"Então ainda bem que não somos pássaros, não achas?"

"Acho que o Julius está a começar a esfregar-se em ti."

"Há coisas piores, suponho eu."

"Blaise, vocês estão todos a brilhar no chocolate de leite, e cremosos também."

"Os operários aliviam-me do peso e da pressão extra do leite tão docemente. Não só isso, mas é quase uma massagem do jeito que sente. Faz cócegas da forma suave como me ordenham."

"Eu não saberia", disse Beatrice. "Imagino que seja um molestador que não me importaria de ter, mas como um cavalo, uma égua, eles não se incomodam."

Os dois amigos deixaram de ter a sombra oferecida pela oliveira. No meio do pasto estava um grande animal desconhecido na encosta perto da cerca das traseiras. Quando os olhos deles entraram em foco, ajustando-se à distância e à luz solar brilhante, eles viram um javali de aspecto estranho, e possivelmente selvagem. Apesar de ser um Berkshire e tipicamente preto, com um anel branco ao pescoço, este javali era magro, cerca de 250 libras, com uma pele seca pelo sol, branqueada pelo sol e avermelhada. Ele também tinha um par de presas brancas que se projetavam de suas papadas espumosas.

Julius voou e aterrou nos ramos da oliveira. "Estamos salvos", gritou ele e mexeu-se nos ramos. "Olhem, todos, estamos salvos, digo-vos eu! Estamos salvos. Aquele porco tem um plano e está escrito em pedra."

Derreteu trote do celeiro para saudar o javali.

"Aquilo é trote de mula? Rápido, alguém, arranje uma câmara para que possamos ser testemunhas da história ou uma teoria da conspiração."

Mel encontrou o javali no meio do pasto, não muito longe de onde Mel uma vez tinha ficado, quando a cerca tinha subido ao seu redor. No lado egípcio, o monge eremita do deserto do Sinai, Santo Antônio, olhou por cima do ombro enquanto desapareceu na tela das paredes do deserto, sem ser detectado por seus vizinhos muçulmanos.

"Blaise, eu acredito que essas presas são uma lossa."

"Eu não saberia, Julius. Eu nunca lá estive."

"O que és tu, sábio?"

"Bem, eu deveria pensar assim", disse Blaise.

"Não queres casar comigo, Blaise, ou viver comigo em pecado? O que estou a tentar dizer é que gostava de leite com chocolate, por favor."

"A subir, senhor", disse Blaise.

"O que dizes de explodirmos esta espelunca e voarmos juntos?"

"Julius, estás a ignorar o facto de eu ser uma vaca e uma muito grávida."

"Peço desculpa? Não, não peço. Por sorte, nós temos o nosso próprio fazedor de milagres de mão cheia no nosso quintal. Eu seria negligente se não lho levássemos. Quero dizer, se ele não pode fazer de parteira um bezerro e fazer uma vaca crescer asas e voar, que tipo de fazedor de milagres é ele? Blaise, se não vais voar, eu também não. Mas se fores, encontro-te do outro lado da lua. O que achas disso, "Lua-de-mel sobre a Lua"?

"Tenho medo, Julius. Eu tenho medo das alturas."

"Oh, meu Deus, eu também sou! Blaise, nós temos tanto em comum. Gostas de maçãs?"

"Sim, eu gosto de maçãs e prefiro manter os meus pés no chão. No entanto, se alguma vez te cansares de voar, eu dou-te boleia."

"Oh, tu, menina marota", disse ele enquanto testemunhavam um milagre em progresso. "Bem, eu vou ser tio de um macaco. Podes olhar para isso?" No meio do pasto, Mel ajoelhou-se a um joelho e o javali trepou para as suas costas. O Mel endireitou-se para começar a viagem pela encosta em direcção ao lago. "Aquela besta suportou o fardo daquele javali. Eu acho que o que estamos testemunhando aqui é um milagre de proporção bíblica. Digamos, espere um minuto. Aquela mula ficou atrás da carroça. Oh, que diferença é que isso faz? Já sabemos aquela história velha, frequentemente repetida e desgastada de qualquer maneira. Bem, pelo menos agora podemos ir directos ao assunto e daqui a 12 horas, acabou-se."

O Mel foi até ao lago. Ele fez uma vénia e o javali escorregou.

"Bem, Julius", disse Blaise, "você disse que Mel era forte pela sua idade e tamanho."

"Sim, eu fiz, mas agora para uma mula da idade e tamanho dele, ele é apenas teimoso."

Howard emergiu da sua pocilga e foi para o lago para se refrescar ao sol da tarde. Mel deixou os dois javalis e foi para o pasto para pastar enquanto permanecia dentro do ouvido.

"Olha," alguém disse, "ele está a andar sobre a água!"

O javali de Berkshire saiu na ponta rasa.

"Oh, por favor", disse Julius. "Nunca vamos ouvir o fim deste."

"Suponho que também achas que isso é um milagre?" A Beatrice disse.

O Julius abanou a cabeça. "É um milagre você poder pensar e falar", disse ele e olhou de relance para Blaise. "Bem, fala na mesma."

Molly, o Leicester fronteiriço, ao cuidar dos seus cordeiros gémeos disse: "Talvez ele devolva Bruce à sua antiga glória?"

"Ele pode fazer truques e tirar um coelho do rabo porque não tem chapéu, e fazer o coxo andar, a Beatrice falar, e o cego ver, mas devolver o Bruce ao seu antigo eu, receio que isso aconteça quando os porcos voarem."

"De acordo com o javali do celeiro, Joseph, os porcos voam", falou Beatrice.

"Bem, duh", disse Julius. "Toda a gente sabe disso. Joseph, que por acaso é o pai do nosso recém-chegado salvador Boris, está correcto. Tudo o que tens de fazer é morrer. Então vai para o céu. E, para ganhar as tuas asas, só tens de assobiar uma canção feliz e rastejar."

"Bem, então, talvez ele possa ajudar", falou Beatrice novamente.

"É um milagre", disse Julius e bateu as suas asas.

"Vamos perguntar-lhe", acrescentou Beatrice. "Não pode fazer mal."

"Sim, claro, certamente ele o fará pela glória de seu pai que está no céu."

"Pensava que o Joseph era o pai dele?"

"Ele é adoptado."

O Branco Grande foi até ao interloper, o seu focinho a uma polegada do focinho do Berkshire, quase se tocando às vezes.

"Primo", disse Howard, o Baptista.

"Não me beijes", respondeu o javali.

"Será que ele é completamente selvagem ou apenas metade?" A Beatrice ponderou.

"Receio que a metade que pensa", disse Julius.

"Então, é você que voltou", disse Howard, "o sétimo leitão do sétimo litro do Sal a Semear, Boris, o runt do litro".

"Eu sou quem eles dizem que sou."

Howard baptizou o porco, deitando água lamacenta sobre a cabeça e ombros de Boris, o javali Berkshire.

"Eu protesto."

"Acredito que protesta demais."

"Eu estou sem pecado."

"Você ainda é um porco. Além disso, se planeias ser guiado pelas presas pela mula, vais precisar de toda a ajuda que conseguires. Ele é uma má notícia, mas vou deixar-te descobrir o quão estreito é o caminho para ti. Mas escuta o meu aviso, ele não é um irmão ou um amigo do porco ou de qualquer animal".

"Você esquece, amigo, eu sou aquele que foi enviado pelo meu Pai para salvar todos os animais domésticos do pecado e uma vida passada em cativeiro."

"Onde planeias levar os teus pecadores, Messias?"

"À liberdade, paraíso encontrado entre as montanhas do Sinai e longe deste lugar, a corrupção da civilização."

"Oh, claro, o jardim", disse Howard incredulamente. "Fica aqui comigo sob as estrelas. Não sigas a mula ou o monge eremita, pois são eles que te vão levar pelo caminho da destruição."

"É por causa deles que estou aqui", disse Boris, "para nos livrar do mal."

"Quem te vai libertar do mal?"

Enquanto Mel se aproximava da lagoa, Boris tomou a sua posição ao seu lado. "Você é bom e puro", disse Mel, "além do pecado". Vais fazer bem as tuas acusações." Mel olhou para o Baptista. Depois virou as costas para se juntar aos outros.

"E o testamento do teu pai," Howard bufou.

* * *

Os outros animais, incluindo o Mel por esta altura, estavam debaixo dos ramos da grande oliveira fora do sol e observavam maravilhados enquanto os dois javalis se empurravam, empurrando cabeças, empurrando um contra o outro até que finalmente os recéns batizados tinham tido o suficiente, e se retiravam do lago e se afastavam.

Naquela noite, por razões conhecidas apenas pelo Moshavnik Perelman, ele separou a Jersey das outras e a colocou no estábulo com o javali recém-chegado. Entre os operários, porém, havia rumores de que Perelman talvez quisesse que os dois, o javali de Jersey e o javali de Berkshire, acasalassem mesmo sendo ela uma vaca já fresca com um bezerro, e ele era um porco, algo sobre querer que o couro avermelhado se esfregasse nela.

"Oh, eu não gosto que me chamem porco. Quero dizer, eu sou o que sou, e gosto de quem sou. Eu sou Boris, o Javali, o Grande Javali, Salvador de todos os animais, grandes e pequenos. Ou pelo menos eu serei. Por agora, porém, contento-me com o Grande Javali do Oeste. É o nome porco, e no que diz respeito aos porcos, somos detestados por tantos da espécie humana. Temos humanos para culpar por isto, é claro, e um homem em particular por todo este negócio de chamar nomes. Oh, como eu adoraria que a nossa espécie do outro lado da terra tivesse outro nome, como búfalo. Eu sempre gostei do nome búfalo ou bisão. Posso imaginar que a vida para nós seria muito diferente se fôssemos búfalos. Ou gazela! Isso não tem um lindo anel, gazela? Porcos gazela, magros, musculosos e fortes, claro, e capazes de sair para o mundo orgulhosos, sem medo de levantar a cabeça".

"Então Muhammad não seria mais um amigo do porco."

"Sim, haveria trocas. Eu não me devia queixar, a sério. Chamem-nos o que quiserem, ainda seríamos porcos aos olhos de muitos e detestaríamos, não importa como sejamos chamados. Podia ter sido pior, suponho eu. Podia ter sido chamado de baratas."

"Porque é que tu e o Howard estavam a discutir?" Blaise disse. "Não muito depois de ele vos ter baptizado, estavam os dois a lutar, mas com cabeças?"

"Ele disse que era perfeito, e o porco maior, mas eu, sendo quem sou empurrado para trás, porque sou o javali maior."

Se ela ainda não tivesse adormecido, Blaise teria concordado.

4

Quando os fetos caem do dorso das vacas

Mel caminhou ao longo da cerca, mantendo dentro dos ouvidos de Levy e seu amigo Ed, os dois judeus ortodoxos de antes. Levy estava ouvindo um iPod com fones de ouvido sem fio enquanto eles passavam pelo moshav.

"Os americanos estão a chegar!" Ed disse.

"Estamos salvos!" Levy respondeu com o iPod e os auscultadores no ouvido.

"Parece que o Perelman pode ser."

"O que significa isso?" Levy removeu o iPod.

"Ele está a tentar vender o moshav."

"Vender o moshav"? Ele não pode fazer isso."

"O gado, quero eu dizer", disse Ed. "Ele quer vender o gado, os porcos, as cabras, as galinhas de qualquer maneira."

"Os americanos estão a vir para Israel para comprar porcos?"

"Eles estão no mercado, sim, mas o seu verdadeiro interesse é o bezerro vermelho. Então, enquanto estão aqui, por um lado, mais vale estarem aqui para o outro."

"Estou a ver. Evangélicos de novo a caminho para nos salvar de nós mesmos."

"Eles são boas pessoas do campo", disse Ed.

"Claro", disse Levy, "fundamentalistas cristãos". Porque outras razões estariam interessados no bezerro vermelho?"

"Boa comida?" O Ed disse.

"Perelman está a vender a Jersey e a cria dela?"

"Eu acredito que sim. Eles estão interessados no seu resultado para nós e para eles."

Levy colocou os auriculares de volta nos seus ouvidos. Essas pessoas, ou como eles dizem, 'essas pessoas'."

O Mel parou no final da linha da propriedade onde as duas cercas chegaram a um ponto nos cantos da cerca. Os dois judeus continuaram o seu caminho através da quinta, seguindo a estrada para norte.

Naquela noite Mel compartilhou com os outros uma visão que ele tinha tido de um sonho e era profecia. "Eu vejo homens a chegar à quinta. Eles nos oferecerão salvação e paraíso na terra, mas o que eles querem é nos escravizar mais uma vez para o jugo e pior. Portanto, devemos seguir o nosso recém-chegado salvador, Boris, o Javali. Ele oferece um curso de ação diferente, um novo futuro e uma direção para que possamos entrar. Devemos ouvir Boris, pois isso significará a diferença entre a nossa sobrevivência ou o nosso desaparecimento. Ouçam com atenção, vamos orar sobre isso, mas vamos seguir o grande javali, que é nosso Senhor e Salvador".

"Muito bem, Julius", disse o Dave da oliveira no dia seguinte. "Do que se trata isto tudo?"

"Lembras-te do nosso herói, Bruce, e dos 12 Holsteins israelitas? Bem, olha", disse Julius e apontou uma expansiva ala azul e dourada. No prado, os Holsteins estavam deixando cair bezerros, um bezerro após o outro. "Bruce conhecia-os a todos", explicou Julius. "Enquanto os fetos caem das costas das vacas, o 12º Imã, como por nossos vizinhos na Península Arábica ou na Faixa de Gaza ao norte, aparecerá ou reaparecerá, dependendo de qual membro da família eles seguem. Não só isso, mas também veremos o regresso do próprio Big J. Poucas pessoas se dão conta de quão próximos eles eram. É verdade, Jesus acompanhará o seu amigo o 12º Imã, o Mahdi, quando ele sair de um poço. Saberemos a diferença entre os dois porque embora ambos tenham narizes proeminentes, Jesus será a cara de cabelos loiros, olhos azuis e bronzeado (os cristãos americanos pousaram, piscam, piscam o olho)". Os Holsteins israelenses estavam em clara visão dos muçulmanos regozijantes na fronteira egípcia, e os americanos, de pé na estrada, na fazenda israelense. Quando os fetos caírem das costas das vacas", continuou Julius seu cauteloso conto, "nesta história de fadas como naquela sobre o bezerro vermelho, ele trará o fim da terra". O problema, porém, para os muçulmanos de qualquer maneira, esses fetos estão respirando e chutando".

Os evangélicos americanos, pelo menos dois deles, tinham chegado ao local a tempo de presenciar o espetáculo dos fetos caindo das costas das vacas, depois o regozijo e os cantos emitidos pelos estrangeiros em uma colina. O mais novo dos dois estava magro e em forma aos 27 anos e tinha cabelos loiros, olhos azuis. O outro ministro tinha 50 anos, com cabelos castanhos secos, de aspecto rústico, e olhos secos e cinzentos. Com cerca de 1,80 m, e estocado, ele nunca tinha conhecido a fome. Ambos os homens usavam camisas brancas de manga comprida, abertas na gola, calças escuras, e sapatos pretos. Os israelenses que escoltavam os dois ministros explicaram que era para ser um sinal da chegada, ou do retorno, do 12º Imã, o Mahdi, dependendo de qual acampamento eles pertenciam. No entanto, estes fetos estavam vivos, e os americanos testemunharam o súbito fim da alegria de apenas serem substituídos por cânticos monótonos antes que os estrangeiros na colina desaparecessem na sua aldeia.

"Oh, bem, melhor sorte na próxima vez, eu sempre digo", disse Julius. "A boa notícia é que vivemos outro dia..."

"Eu não entendo", disse Ezekiel. "Os fetos estão a cair. Porque é que este presságio não é um bom sinal?"

"Oh, é um presságio, e um sinal muito bom para os vivos. Os fetos que caem das costas das vacas devem estar mortos quando batem no chão. Quando 12 deles, por sinal, 12 deles caem mortos; assim, vem o Senhor, de mãos dadas com os mahdi para chutar o traseiro infiel como os super-heróis sobrenaturais que eles são. Infelizmente, para os nossos fiéis muçulmanos, esses fetos batem no chão correndo. Assim é que é, Bruce! Charutos por todo o lado!"

Antes que os muçulmanos, que se encontravam na cristandade, se afastassem, testemunharam os infiéis cristãos, como se estivessem no caminho de Damasco, experimentando convulsões, rolando no chão de gargalhadas. Os muçulmanos amaldiçoaram o chão em que os infiéis convulsionavam.

Quando a diversão acabou e os americanos recuperaram a compostura, viram dois judeus ortodoxos indo em direção a eles fora da fazenda para o que seria um breve primeiro encontro entre amigos com interesses comuns.

"Shalom Rabbis, nós viemos em paz."

"Nós não somos rabinos", disse Levy, com o iPod e os auriculares.

"Sou o Reverendo Hershel Beam", disse o ministro mais velho. "Este é o meu jovem protegido e ministro da juventude da nossa mega-igreja na América, o Reverendo Randy Lynn. Nós somos cristãos. ”

"Olá, eu sou o Randy. O que estás a ouvir, "The Yahweh Hill Song"? É sobre Jesus, sabes? ”

O amigo do Levy, Ed, olhou para o seu amigo Levy.

O Levy tirou os protectores auriculares. "Chopin", disse ele. "'Polonaise op. 53 em A-flat major, Heroico. Uma obra que ele compôs no auge dos seus poderes criativos, e durante o seu caso de amor com o romancista francês George Sand."

"É bom ter-te conhecido", disse Ed. Ele e Levy acenaram com a cabeça, inclinaram os chapéus e se despediram. Voltaram para a estrada e continuaram o seu caminho.

"Ele disse George Sand?" disse um ministro da juventude confuso. "Chopin era gay?"

"Não, não", riu o Reverendo Beam. "Não comeces a morder a tua mão, Randy. George Sand era uma mulher."

"Whew, espero que sim", disse o Reverendo Randy Lynn. "Mas é um nome engraçado para uma mulher. Mas espera, eu pensei que ele disse que o George Sand era um romancista?"

"Ela era, Randy, uma romancista francesa."

"Oh, certo, uma daquelas pessoas. Deixe-me ver se eu tenho este direito. Ele está a ouvir Chopin, um pianista polaco apaixonado por uma romancista francesa, uma mulher chamada George?"

"Até agora, tudo bem", disse o Reverendo Hershel Beam. Bem-vindo a Israel."

Eu teria pensado "Fiddler on the Roof" talvez, algo mais perto de casa."

"Sim, você pensaria", concordou o Reverendo Beam.

5
Regras para Viver
Os Catorze Pilares da Sabedoria

Com o advento das máquinas agrícolas modernas e não mais escravizadas ao jugo e forçadas a puxar o arado ou a debulhadora, os animais descidos no vale sobre esta lasca de terra empurrada contra a fronteira egípcia viveram pacificamente durante o tempo que qualquer um se lembrou, mesmo confortavelmente como qualquer animal, considerando as suas circunstâncias. Fizeram o que a maioria dos animais domesticados sempre tinha feito, que era esperar. Enquanto esperavam um dia, porque permaneciam como matéria-prima para os humanos, temerosos do desconhecido e da escuridão, e de relâmpagos que brilhavam misteriosamente através de um céu escuro, quando o trovão rachou e sacudiu o chão sobre o qual estavam congelados de medo, os animais começaram a fazer perguntas. "De onde viemos?" "Para onde vamos quando morremos?" "Do que se trata?" Para qual animal ou outro, sempre de inteligência superior, tentaria explicar as origens da vida, de como tinham chegado onde estavam agora e para onde iam. Era uma história reveladora com regras para se viver se um animal fosse recompensado por uma vida após a morte num campo de trevo, um jardim, por assim dizer. Assim, ao longo dos anos vários anciãos, geralmente os porcos entre eles, tomaram a iniciativa de tentar responder a estas perguntas, começaram a contar histórias e a fazer regras que passavam para os animais que vinham atrás deles, criando leis para todos seguirem.

Uma dessas coleções de sabedoria animal transmitida através das gerações foi Regras para Viver, os Treze Pilares da Sabedoria. Mel entrou no celeiro, que era o santuário, com os dois Rottweilers, Spotter e Trooper da casa da fazenda. Mel anunciou: "Trago-te boas notícias. Brinca, brinca e se diverte ao longo das margens do lago, o mesmo lago do qual bebemos". Especialmente os porcos entre nós, pois esta é a vossa terra, e Muhammad é nosso amigo."

"Ele pode ser teu amigo, mas não é nosso amigo", disse Billy St. Cyr, o bode angorá.

"Se os porcos não fossem tidos em tão alta consideração, talvez menos atenção seria dada ao resto de nós pelo Profeta e seus seguidores", disse Billy Kidd, o bode magro castanho e bronzeado bôer.

"Este é o plano do Senhor, e nosso Messias, Boris, que está descansando, saiu das montanhas do Sinai para nos libertar de nosso atual estado de existência".

"Mas o homem não é grande porque foi feito à imagem de Deus?"

"A beleza está nos olhos de quem a vê; portanto, o homem é belo, feito à imagem de Deus". Portanto, o homem é piedoso."

"Então porque é que vamos ser libertados do nosso estado actual?"

"Somos detidos por aqueles que não estão em favor de Deus ou feitos à Sua imagem."

Julius gritou das jangadas: "Eu discordo e acho que a premissa da sua argumentação é falsa". Qual é a imagem de Deus? Que prova empírica temos de que Deus não é feito à imagem do homem? Nenhum homem ou animal entre nós reconheceria o Deus elusivo do céu e da terra se estivesse ao teu lado ou numa fila".

"A terra é plana e ponto final", cantou um bando de gansos.

"Ei," disse Julius, "quem deixou aqueles cães entrar aqui?" O Spotter e o Trooper rosnaram, a ladrar dentes. O Julius olhou para eles com os seus olhos negros. "E aquela mula de mentol?"

"Nós somos animais. Todos os dias somos tentados por Satanás a abandonar nosso relacionamento com o homem, e assim, com Deus. Não nos cabe a nós questionar o caminho do Senhor. Ao fazer isso, você deve ser um porta-voz do desespero, possuído pelo mal entregue em nome de Satanás", assim falou Mel.

"Isso é conveniente", respondeu Julius.

"Você é maligno personificado", disse Mel.

"Eu sei", disse Julius, modestamente. "Eu percebo isso muitas vezes."

"Você não é um de nós", disse Mel para o benefício dos outros animais reunidos para a oração da noite. "És um animal de estimação da casa libertado de uma toca de pecado, solto sobre os inocentes para os assombrar e escarnecer até ao desespero, mas eles não os ouvem nem os seguem".

"Aw, merda, não fazia ideia que tinha tanta influência sobre ti."

"Não nos podes fazer, porque estamos camuflados em justiça, protegidos dos males de Satanás, e de ti, assim nos ajude, Deus."

"Eu não posso ficar com todo o crédito. Quero dizer, onde estaria eu sem ti, tu com o teu medo e repugnância, e eu, eu com a minha disposição solarenga? ”

"Não nos vais corromper ou enganar", disse Mel. "Afinal de contas, não somos ovelhas. Sem ofensa."

"Nenhuma tomada", sangraram três ovelhas em uníssono.

"Bem, não estás com uma lágrima? Não me deixes impedir-te."

Mel disse à reunião que os porcos entre eles eram vistos como sagrados por seus vizinhos muçulmanos, e para lembrar, e repetiu, que Muhammad era seu amigo. Rastejados em giz sobre tábuas de tábuas contra a parede traseira, e correndo pelo comprimento da parede, estavam as Regras para Viver, os Treze Pilares da Sabedoria. Mel liderou o recital dos Treze Pilares da Sabedoria, como fazia todas as noites, como os outros animais seguiam.

"1: O homem é feito à imagem de Deus; portanto, o homem é santo, divino.

"Não há como contestar este facto", declarou Mel.

Os animais presentes pareciam estar todos de acordo.

Stanley disse como fazia todas as noites: "Os humanos só têm 10, mas nós temos 13? Não me consigo lembrar de tantos. Nem consigo contar tão alto."

Mel, como ele fazia todas as noites, ignorou o cavalo.

Júlio disse: "Infelizmente, esta mula não se assustou e deixou cair uma tábua ou três ao descer da montanha. Nem mesmo quando um arbusto em chamas disse o seu nome, que coragem!"

Mel ignorou o papagaio, também e retomou.

"2: Humilhar-nos-emos perante o homem."

O Stanley snifou e carimbou os pés. Ele levantou a cauda para despejar um monte de esterco. Alguns estavam espantados, mas porque tinha ocorrido no seu estábulo, e não no santuário, não era pecado. No dia seguinte, os trabalhadores tailandeses e chineses, sendo que era o sábado, limpariam as barracas de qualquer maneira, e colocariam o esterco na pilha de compostagem atrás do celeiro. Independentemente do dia que fosse, a maioria dos trabalhadores estrangeiros cuidava do moshavim e dos animais da fazenda ao redor, como faziam com os animais deste moshav.

"3: O celeiro é terreno sagrado, um santuário, onde nenhum animal urina ou defeca; onde tudo é sagrado;

4: O homem é o nosso criador e a nossa salvação. O homem é bom."

"Acho que sabemos quem escreveu seu material", disse Julius, removendo um pincel de seu bico enquanto segurava outro pincel em sua garra esquerda.

"5: Não comeremos onde defecamos;

6: Não defecaremos onde rezamos;

7: Não comeremos as nossas fezes nem as nossas crias".

Uma galinha agarrada às galinhas irmãs, "Estas regras são impossíveis."

"8: Servimos o homem de bom grado pela nossa sobrevivência."

"Sim, nós fazemos", grasnámos três patos.

"Ele nos desleixa", disse um porco, "e daí?"

"Parece-me muita merda", disse outro porco, e os porcos jovens riram.

"9: Porque sem o homem, estamos perdidos." O Mel olhou para o arruaceiro. O Mel conhecia-o e à sua família, um bando de porcos.

Mel continuou,

"10: Graças a Deus pelo homem; agradecemos ao homem pelo animal, grande e pequeno, mais alto e mais baixo de nós;

"11: Nenhum animal comerá a carne de outro animal, grande ou pequeno, mais alto ou mais baixo entre nós."

"Nenhum porco pode viver só de inclinação", disse uma porca.

Mel olhou para a porca. Ele não queria parar o recital. Ela era uma porca.

"Homem precioso come carne de animal", disse outro porco, um porco, e não demora muito para este lugar, mas em breve para um bilhete de ida para o Cipreste.

Mel parou o recital. "Você é um profeta, meu amigo." Ele lembrou à congregação que o grão foi adicionado para complementar o já enriquecido com vitaminas que o moshavnik Perelman alimentou os porcos e que continha proteínas suficientes para satisfazer as necessidades dos animais. "Você está bem alimentado, muito melhor do que qualquer outro porco da região."

"Nós somos os únicos porcos da região."

"Portanto, vocês são uns poucos privilegiados, e Muhammad é vosso amigo."

"Que vida maravilhosa nós levamos", disse a porca.

"Certo", disse o porco, "tal e qual o paraíso".

"E quanto a nós?" O soldado e o Spotter choraram.

"Não estás bem tratado e bem alimentado?"

"Sim, pai", disseram eles e fizeram uma vénia.

"Para tudo, há uma época. Para cada cão, um osso. Então, vira-te, vira-te e faz truques para o teu osso."

Os cães viraram-se, viraram-se, e fizeram truques para um osso.

"Não me questiones nem as minhas motivações." O Mel não deu um osso aos cães. Em vez disso, Mel resumiu o recital com,

"12: Não nos permitiremos ficar cobertos de lama.

A galinha de penas amarelas agarrou-se e escondeu-se atrás das outras galinhas entre as ovelhas.

"13: Honraremos os nossos santos e mártires."

Mel terminou o recital; contudo, continuou com o seu sermão.

"Quando estamos do lado de fora, é colocado sobre nós," ele pregou, "para cobrir o nosso lixo, para não levar excrementos para a nossa casa de culto". Resta-nos alimentar a terra que cultiva o grão, e a erva que, por sua vez, nos alimenta".

Os animais concordaram, sim, sim, claro, isso fazia sentido.

"Marcaremos nossas pequenas e curtas vidas nesta terra, e respeitaremos e honraremos aqueles que nos conduzem através das trevas deste mundo, e o reino animal em geral, além da nossa fazenda, para que entremos no reino de Deus para sermos pastoreados por Ele".

"Sim, sim", os animais cantaram alegremente.

Mel continuou seu sermão: "E aqueles que chafurdarem na lama morrerão nela."

A galinha levantou a cabeça, "Bog." Ela escondeu-se na lã quente das ovelhas. Os jovens porcos não pareciam importar-se.

"Qualquer animal visto coberto de lama será considerado um herege."

"Ele é tão mulato", disse Julius, "que barulheira."

"Não seja visto com o porco herege da grande heresia ou deixe a besta derramar lama e água sobre sua cabeça ou você, também, será um herege. Trago-vos a boa nova de que todos nós somos escolhidos como filhos de Deus na companhia de seres humanos que nos protegem e alimentam. Então alimentem-se de nós, pois este é o caminho do Senhor, o caminho da vida, nossa vida, como está escrito e transmitido através dos tempos. Em uma visão, eu nos vi conduzidos da nossa condição atual à liberdade".

"Sim, é a parte em que eles se alimentam de nós que assusta todos os animais da fazenda para se juntarem ao grande Mel, a Mula", disse Julius. "Funciona sempre."

"Vais arder no inferno."

"Assim, diz a mula."

"Anarquista ateu", disse Mel.

"Anarchy malarkey", disse Julius e dirigiu-se aos animais abaixo, no santuário do celeiro. "Usa o teu cérebro. Pensem por vocês mesmos. Sim, somos animais, mas por favor, certamente, podemos pensar por nós mesmos, e forjar um caminho através da vida."

"Tu não estás entre nós."

"Ouve", disse Julius, "a mula prega o medo, a aversão e a superstição".

"O que quer dizer, odiar?" Um dos animais disse.

"Tu não és um de nós."

"Sim, vocês são animais domesticados, mas isso não significa que tenham de ser um rebanho."

Mel disse: "Não há nada de sagrado?"

"Sim, nada", disse Julius. "Não há nada de sagrado."

Aí veio o Mousey Tongue, passando por cima de uma das vigas acima do santuário do celeiro com o porco capitalista, Mousetrap em estreita perseguição. Mousey Tongue era um comunista que achava que tudo deveria ser distribuído uniformemente desde que tudo passasse por ele primeiro. Ele tinha uma voz aguçada e estridente, e ninguém conseguia entender nada do que ele dizia. O porco capitalista, Mousetrap, não podia se importar menos com a filosofia política de Mousey Tongue sobre economia. Ele só queria comer o pequeno bastardo.

"Despacha-te, ratazana", disse Julius enquanto ele e os corvos empoleiram-se ao longo de outro raio.

"Eu não sou um rato", gritou Mousey Tongue. "Eu sou um rato."

"O que é que ele disse?" O Dave disse.

"Guincha, guincha, algo assim", disse Ezequiel. "Eu não sei rato."

"Eu não sou um rato", o Mousey Tongue guinchou por eles.

"Bem", disse Ezequiel, acenando em direcção ao rato, "antes que o gato tenha a língua dele?"

"Oh, não, obrigado", disse o Dave. "Eu não podia comer outra coisa."

Mousey Tongue era também um ateu que, quando não era perseguido através das traves pelo porco capitalista, por vezes, defecava nas traves e tinha prazer em rolar as suas pequenas caganitas sobre a borda, deixando-as cair onde podem no chão consagrado, abaixo do qual ninguém era mais sábio, excepto as galinhas que não diziam a ninguém. Eles estavam felizes em limpar o galinheiro. Até onde Mel sabia, eles estavam seguindo as regras número 5: "Não comeremos onde defecamos"; e número 6: "Não defecaremos onde oramos".

Quando Mel chamou todos para a oração, as galinhas e os patos caíram em posição com as ovelhas caindo atrás deles. Os porcos se espalharam pelo santuário, e caíram prostrados sobre a palha, muitos deles adormecendo onde se deitaram.

"Bem, pelo menos aqueles porquinhos não são uma manada", disse Julius.

Blaise e Beatrice observavam calmamente da segurança de suas bancas, assim como Stanley, mastigando seu mimo. As ovelhas pressionavam o focinho uma na outra, e de um lado para o outro, da frente para a retaguarda, elas se abriam atrás das galinhas e dos patos no santuário. Enquanto Mel conduzia a congregação em oração, o Luzein e Border Leicester dobraram as pernas dianteiras e se ajoelharam, mas as pernas traseiras permaneceram eretas enquanto oravam a Deus para a libertação do mal.

"Sabes o que estou a pensar?" O Julius disse ao Ezequiel e ao Dave.

"Hora de dormir?" Ezequiel disse.

"Torta de pastor", disse Julius enquanto as pequenas caudas brancas das ovelhas abanavam alegremente. "Eu não sei porquê. Há tanto tempo que não sou abençoado com a tarte de pastor. Já comeste a tarte do Shepherd?"

"Já comemos tarte picada", disse o Dave.

"Sim", disse Ezequiel, "e pudim de ameixa."

"Mm, o milho, o puré de batata, eram os meus favoritos, puré de batata que se pode sugar através de uma palhinha. Às vezes adicionavam ervilhas e cenouras, e aquelas cebolinhas de pérola. Mas eu nunca gostei de cordeiro ou de vaca moída. Eu tenho amigos."

"Que o Senhor esteja contigo", concluiu Mel.

"E contigo", responderam os animais domesticados.

Todos os cordeirinhos e leitões, os patinhos e os pintos, reunidos aos pés do Mel. Eles queriam ouvir a história de como chegaram a estar onde estavam no mundo. "No Homem Inicial, o Homem Inicial estava de pé no Jardim do Éden. Ele acordou para se encontrar num monte de esterco e surgiu para saudar o dia. O seu nome era Adão. Com o passar do tempo, ele foi ficando cada vez mais entediado, solitário no paraíso. Ele pediu a Deus que lhe enviasse um amigo, um companheiro, alguém com quem ele pudesse brincar. Assim, Deus, sendo o generoso e benevolente Pai amoroso de todas as criaturas, grandes e pequenas, cortado da caixa torácica de Adão, uma mulher cujo nome era Eva. Uma vez sobre os seus pés, lama e esterco foram aplicados à ferida aberta de Adão para estancar a hemorragia. Como Adão era mais velho, o primogênito, e pesava mais, ele governava todo o Éden. Adão era um homem bom, um homem sábio, o pai de todos nós que um dia, quando solicitado por Deus, deu a cada um de nós o nome que nos foi dado, como se fôssemos picados e desfilados".

"Uau, isso é incrível! A zebra?"

"Sim, a zebra."

"E o escaravelho também?"

"Bem, o escaravelho é um insecto, mas sim.”

"E a doninha?"

"Você deve estar se referindo ao papagaio", disse Mel, mas ninguém riu.

"E o dingo australiano?" snifou um dos porcos mais novos.

Mel sabia que isto era uma intenção maliciosa. Ele iria lembrar-se deste porco.

"E as ovelhas?" disse um Leicester fronteiriço.

"E ele também deu nome às ovelhas?" disse o amigo dela da Suíça, um Luzein, e algo de uma raça rara.

"Sim", disse Mel com o que estava o mais próximo de um sorriso que podia fazer, considerando que ele era uma mula. "E Adam também deu nome às ovelhas." Mel sabia que isto era bom, com todas as boas intenções para estas eram ovelhas.

Mas eram de raças diferentes, as duas raças dominantes no moshav eram o Luzein e o Border Leicester. O Border Leicester tinha uma cabeça rosada sem pêlos, com orelhas eretas e um longo nariz romano com lã longa e encaracolada que era um produto muito procurado, usado principalmente para fiação manual e outros trabalhos manuais. Embora o Border Leicester fosse uma raça de lã comprida com um longo e pesado velo, o rebanho se alimentava bem no ambiente árido e na paisagem de terraços escarpados ao redor. Embora de tamanho semelhante, o Luzein, com o nome da pequena cidade onde a raça teve origem na Suíça, as suas orelhas, embora pontiagudas, penduradas de ambos os lados da cabeça longa. O Luzein estava de pé no alto das suas pernas e eram muito vivazes. Também eles tinham belas feições, com a cabeça longa e sem pestanas e a barriga sem pestanas. A Luzein era bem vista pelo seu forte instinto materno, uma importante qualidade materna na nutrição e protecção da sua prole.

Mel continuou a história da queda do homem da graça quando foi tentado pela feiticeira Eva, que lhe deu a maçã da Árvore do Conhecimento, que não lhes foi permitido conhecer. Mas Deus sabia, sabendo que ela era uma fêmea, que não aceitaria um não como resposta. Assim, ela conduziu Adão, e eles comeram as deliciosas maçãs da árvore do Conhecimento. Deus os chamou e os fez responder por suas indiscrições, banindo-os para sempre do jardim.

"Naquele momento eles foram feitos para esconder sua vergonha em peles de animais e não mais apenas viver dos frutos, nozes e plantas. Agora eles foram feitos para matar ou serem mortos e se alimentarem da carne dos animais."

"Oh, que terrível", os animais choraram e esconderam as suas cabeças.

"Esta é a sabedoria de Deus, pois ele é sábio", disse Mel. "Isto tem levado a espécie animal de todos os tipos a florescer e a viver entre a humanidade através da face da terra. Onde os humanos estão, nós também estamos. Nosso relacionamento com o homem e como aconteceu que o homem nos alimenta e se alimenta de nós é o que faz o mundo girar. É o plano de Deus, e nós estamos em Suas mãos".

"Porquê?" perguntou um pouco de whippersnapper, um leitão.

"A terra é plana e ponto final!" amordaçou os gansos.

"Era para ver se se podia confiar no homem e mantê-lo afastado da tentação, mas ele falhou. Assim, homem e mulher foram expulsos do paraíso e obrigados a sangrar e sentir dor e fome, e desde aquele dia até este, desde então para caçar e comer carne animal".

Os animais mais novos correram e esconderam-se enquanto as galinhas voavam para as baleeiras.

"Oh, mas agradecemos ao homem pela sua queda da graça, pois ela nos permitiu florescer e multiplicar-se e ser cuidados e mantidos a salvo e nutridos pelo homem feito à imagem de Deus". Assim termina a palavra de Deus. Ide agora e multiplicai-vos, porque é vosso dever servir a Deus e ao homem".

"Se ele não soa como o papagaio de alguém, não sei quem soa?" Julius disse aos corvos, mas eles não responderam. Eles estavam a dormir.

Quando o culto terminou, Blaise e Beatrice já estavam dormindo de pé com Beatrice roncando de forma tão leve. Em um curral próximo, Molly e sua amiga Praline, ambas líderes de seus respectivos rebanhos, e não propensas a tal fervor religioso, também estavam dormindo, encaracoladas juntas, calorosamente, em sua parte do curral, onde, uma vez que a euforia se esgotava para permitir que dormissem, as outras ovelhas acabavam encontrando seu caminho. Praline estava curiosa sobre a maioria das coisas à sua volta. Em certos momentos como este, quando ela estava presente, muitas vezes tinha perguntas, mas sempre pensava o contrário e não perguntava. Se Adão deu nome às ovelhas, será que ele também não deu nome a todas as raças que ela conhecia de pelo menos quatro, incluindo as cabras Boer e Angora da fazenda? A pergunta era simples e ela assumiu que a resposta era igualmente simples. Adam deu nome a todas as diferentes raças de animais? Algum dia ela sabia que saberia a resposta. Um dia, ela sabia que iria fazer a pergunta.

Joseph, o javali do celeiro, de 12 anos, e 900 libras, deita prostrado num canto do santuário com um pequeno grupo de leitões jovens. "E 100 leitõezinhos-anjo voam e pousam na cabeça de um alfinete."

"O quê?" disse um dos leitões, "100 bolas de merda? Ele disse que podias enrolar 100 bolas de merda? Do que estás a falar, seu velho javali maluco?"

"Anjos, meu caro rapaz, anjos", respirou o mais velho. "Porquinhos-anjo voam à volta da cabeça de um alfinete como centenas, até milhares, acendem na cabeça do alfinete. Isto é o paraíso."

"Não, isto é uma loucura", disse outro jovem porco. "És um javali velho maluco." Ele e os seus amigos riram-se e baralharam-se. As orelhas do Mel torceram-se. Ele não apreciou o tom que os jovens porcos tinham tomado com o Joseph, o mais velho.

No dia seguinte havia Catorze Pilares de Sabedoria, com os seguintes rabiscos em giz sobre o fundo das tábuas de madeira,

"14: Honra os teus anciãos, pois lutaram muito para sobreviver ao prato do jantar até à velhice."

6
Duelo de Banjos

Boris era algo de novidade, uma curiosidade, e em qualquer lugar que Boris fosse, os outros animais certamente seguiriam. Um dia eles o seguiram até o feedlot atrás do celeiro onde Bruce estava, encostado a um poste de cerca perto do tanque de água.

Howard o Batista ficou à sombra da figueira ao lado da lagoa e avisou os animais para ficarem vigilantes contra a possibilidade de saqueadores durante a noite.

"Ignora o blasfemador", disse Mel do santuário do celeiro. "Ele é o herege da grande heresia. Segue-o e certamente o seguirás directamente para o inferno."

A galinha amarela veio a correr do celeiro a bater as suas penas amarelas. Ela correu para o galinheiro a chorar: "O fim está próximo! O fim está próximo! É melhor terem as vossas casas em ordem. Bom dia, rabino", cantou ela passando por Boris na pilha de compostagem do outro lado da cerca. Ela logo seria seguida por um êxodo em massa do celeiro.

Era o Sábado, e nenhum judeu era para ser visto, nem mesmo o Moshavnik Perelman. Juan e Isabella Perelman nem sempre observavam o Sábado, mas em vez disso viajavam ou pelo menos nunca saíam para trabalhar na fazenda. Os trabalhadores geralmente aproveitavam a paz e a tranqüilidade do Sábado, mas sabiam que, independentemente da ocasião, quando havia trabalho a ser feito, era a eles que cabia fazê-lo. Hoje não era exceção. Rambunctious como sempre, uma dúzia de porcos de dez meses de idade foram separados, mantidos em uma caneta com uma rampa de carregamento ao lado do celeiro. Mais ansiosos e nervosos do que o normal, considerando que era o Sábado, os porcos cravados debaixo da cerca, guinchando o tempo todo que algo estava terrivelmente errado, que algo terrível estava prestes a acontecer, mas o que ou quando eles não sabiam. Os trabalhadores também não podiam ser vistos e isso também assustava os porcos encurralados, e todos os animais da fazenda. Com medo, eles afluíram a Boris, o javali de Berkshire, e ao Messias.

Quando Boris viu as multidões se aproximarem dele, sentou-se ao lado da pilha de compostagem e soube de onde vinha a sua próxima refeição. Eles se reuniram ao redor dele em um semicírculo. Separados como ele estava das massas por uma cerca de lote, as massas não podiam beijar seus pés de porco. Em vez disso, eles gritavam: "Oh, meu Deus! O que significa tudo isso, rabino? Ensina-nos!"

À medida que os outros se juntavam, os leitões, e eram muitos, com três ninhadas recentes a juntarem-se à população geral de porcos, porque os porcos de três em três meses, três semanas e três dias produziam novas crias, caíam com as patas pares do grande javali. A seguir foram as criancinhas, as cabras Angorá e Boer, caindo para trás. Muitos dos cordeirinhos recém-nascidos estavam com as mães enquanto pastavam ao longo das encostas à sombra das oliveiras ou no celeiro onde a maioria das aves passava as tardes longe dos porcos e outros animais da quinta. Excepto o Stanley. Ele estava no celeiro comendo grãos do cocho em seu estábulo.

Boris abriu a boca para ensinar, e foi isto que o sábio ensinou: "Bem-aventurados os animais da fazenda, altos e baixos, grandes e pequenos, porque são pobres, e os pobres serão recompensados no céu". Sally, a Semeadora, apareceu das multidões de animais com a sua larga de leitões novos debaixo dos cascos da sua mais recente ninhada para falar com o seu filho, Boris, o runt da sua sétima ninhada.

"Tu, meu filho, fizeste bem em sobreviver e prosperar. Por isto, estou grato. No início, não queria que fosses levado, para tão longe e nessa direcção."

"Eu sou o filho d'Aquele que tu não vês ou conheces, mas que eu conheço. Ela é apenas uma porca", disse ele aos animais reunidos. "Eu sou o filho do céu. Vai-te embora, semeia, e não mais ninhada."

Ezequiel e Dave acenderam nos ramos da figueira que sombreavam Howard perto da lagoa. "Bem-aventurados os que choram, pois serão consolados, pois no paraíso, que está no céu, a carne de nenhum animal é cortada dos ossos para o alimento das criaturas celestiais".

Os ânimos subiram entre todos os animais e eles ficaram felizes.

Não é assim com os muçulmanos, que se empoleiraram no cume da aldeia com vista para a fazenda israelense e os animais abaixo. "Pois este é o presente de Deus para aqueles que sofrem por justiça", disse Boris. "Lembrem-se, ninguém come no céu; assim, ninguém defeca."

"Rabino, temos de esperar pelo céu antes de sermos recompensados?"

"Não nos compete questionar o caminho do Senhor", reprovou outro.

"E até que os pobres entrem no reino dos céus, eles herdarão primeiro a terra."

"Nem eles, digamos que você, rabino, fornica? Quero dizer, procriar no céu?"

"Não há pecado da carne no céu. No reino dos céus, nós vivemos em paz, o cordeiro ao lado do leão, o bode ao lado do lobo".

"O quê?" disse Billy St. Cyr, o bode angorá, que estava para uma tosquia em breve, especialmente agora, o auge do verão.

"E o pássaro deve aninhar-se com o jacaré."

Os animais correram para Howard, o Baptista.

"Bem, aí tens", disse o Dave. "Acho que somos abençoados porque ele mencionou animais selvagens."

"Queres deitar-te ao lado do crocodilo?"

"Não, obrigado. Eu também não quero me abraçar com uma cobra", disse Dave.

"Não, obrigado, Boris", disse Ezequiel. "Também não me quero deitar com o javali, para que ele não ressone."

"Há rumores de que ele o faz, como por Blaise."

Howard disse: "Isto não é nada. Nada além do mal, possuído e operado por Satanás, e nossas vidas neste plano maligno devem chegar ao fim o mais rápido possível, para que possamos entrar no mundo de Deus. O mundo de Deus é o mundo verdadeiro e o domínio do nosso Deus Criador. Tudo o mais pertence a Satanás, incluindo o celeiro em que tantos de vocês adoram".

Boris disse: "Tão certo quanto você andar em quatro pernas, eu sou o caminho. Na casa do meu pai, há muitos chiqueiros. Através de mim, entrarás no céu, porque eu sou o caminho, a luz, a verdade."

O Baptista disse: "Uma verdade."

Boris disse: "A Verdade".

O Baptista disse: "Semântica."

Boris disse: "A única verdade que alguma vez precisarás. Assim como os rios sangram na primavera, eu sou a calma na tempestade, o farol para iluminar o teu caminho através da escuridão deste mundo."

"Queres dizer bacon, não queres?" disse uma porca e sorriu.

O Boris ignorou-a.

No lago, Howard o Baptista deitou água sobre o focinho de uma porca. Ele disse para os presentes: "Vocês são animais. Vocês são inocentes. Vocês não precisam de um celeiro para adorar. Vocês carregam a verdadeira religião dentro de vocês. Ela não está neste mundo ou lugar ou dentro das paredes do celeiro. A única estrutura digna de abrigar o conhecimento da verdadeira religião é você mesmo, pois ela se encontra dentro de você. A verdade é a tua fortaleza contra este outro absurdo e os males deste mundo que nos escravizam para a matança e alimentação do senhor escravo. A verdadeira religião está no teu coração. Ela vos prepara para entrar por mim, vosso Prefeito, no reino do céu, o que foi feito pelo nosso único Deus verdadeiro para nós, o bem". Howard, o Perfeito da única religião verdadeira, recitou então o Pai Nosso. Quando ele disse: "Obrigado, Senhor, pelo pão nosso de cada dia", os porcos, omnívoros todos, ousaram e começaram uma debandada de volta a Boris, seu único e verdadeiro Messias, como por Mel, seu líder espiritual na terra ou nesta fazenda, e longe de Howard, o herege, como por Mel. Mel, de pé nas sombras do toldo do celeiro, ficou satisfeito.

"Os puros de coração se agitam na lama", disse Mel aos seus dois capangas, o Rottweilers Spotter e o Trooper. Eles observavam do chão do celeiro enquanto Howard continuava a batizar leitões, cabras e certas aves na lama e na água da lagoa. "Porcos teimosos", disse Mel. "Eles são delirantes. Eles pensam que estão a fazer a vontade de Deus. Escolham, dois idiotas a falar de um bom jogo. Tolos os dois, mas um fala o meu jogo enquanto o outro não tem importância. Podemos usar um porco de estimação."

O porco de estimação de Mel continuou seu ensinamento: "Abençoados são o cordeiro e o cabrito, a filha e o filho da ovelha e do cabrito, pois eles herdarão a terra". Bem-aventurados os que têm fome e sede da verdade e da justiça, porque serão cheios de justiça e de verdade". Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia e serão abundantes no céu. Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus ao entrarem no reino do paraíso, que está nos céus.

"Bem-aventurados os que são pastoreados pelo homem justo, o cristão, pois são verdadeiramente os verdadeiros filhos de Deus, e serão chamados como tais, e os seus pastores piedosos. Bem-aventurados os que são perseguidos, marcados para o abate por causa da justiça, pois deles é o reino dos céus. Por causa da justiça, deixai-vos ingerir, digerir e descansar, porque vos é dada a vida eterna no céu, a vós que ressuscitastes pelo trato digestivo do homem justo, o cristão. Porque, assim como o bom pastor deixa esta terra após a morte e entra na vida eterna no céu, vós também entrareis no céu através do intestino do justo cristão".

Eles concorreram pelo Howard.

"Cuidado com todos os outros", Boris chamou por eles. "Os judeus, os muçulmanos, os falsos profetas, pois não se pode entrar no paraíso através do intestino do infiel."

"Oh, meu Deus, estás a brincar comigo?" disse o Dave, no alto da travessa.

"Não", exclamou Ezequiel. "Ele está a gozar contigo!"

Howard avisou os animais reunidos na lagoa que o Ramadan, o feriado muçulmano, estava sobre eles e que, se quisessem sobreviver ao feriado judaico, deveriam prestar atenção e preparar-se para uma possível incursão vinda do deserto num futuro próximo. "Vejam como eles salivam sobre os nossos filhos e cordeirinhos." Os egípcios empoleiraram-se ao longo da aldeia que ignorava o moshav israelita, enquanto observavam os animais da quinta a pastar nos campos abaixo. Howard continuou o seu sermão, pregando que eles deviam parar de procriar. Foi um pecado contra a natureza. À medida que a população animal diminuía, ele raciocinava, os humanos não mais os procuravam ou processavam para obter carne e, portanto, os deixavam em paz enquanto desbotavam da terra, que de qualquer forma foi criada por Satanás.

Os animais correram para o santuário em busca do perdão e tranquilidade de Mel.

"Ignora o herege. Ele é o herege da grande heresia", assegurou-lhes ele. "Ignora tudo o que lhe vem das mandíbulas. Segue Boris, o teu verdadeiro Messias."

"Bem-aventurados os cristãos porque é pela sua bondade que também nós entraremos no céu", continuou Boris, seu sermão ao lado da pilha de compostagem.

As ovelhas instalaram-se em torno dos cascos de quatro dedos de Boris para conforto.

"Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra."

"A marta - o que... Não quero nenhuma marta fedorenta a herdar a terra."

"Não, não, amigo, não marta, manso", disse um javali de 6 anos de idade, de 250 quilos. "Os mansos entre nós herdarão a terra."

"Amigo, não há marta entre nós."

O Pandemónio rebentou na pocilga quando um camião de 26 pés de caixa entrou à vista e encostou-se à rampa de carga. Na lateral do camião de painel laranja em letras pretas: "Harvey's Pulled Pork Palace of Tel Aviv, música ao vivo em Blues nas noites de sexta e domingo." Através de todos os guinchos de protesto e caos, dois homens espetaram os porcos na rampa de carregamento para o camião das caixas e, em pouco tempo, eles tinham a dúzia de porcos carregados e tinham desaparecido, para nunca mais serem vistos. Quanto aos dois homens, eles voltariam.

Boris estava de pé sobre duas pernas e aos fiéis, ele pregava: "Meus amigos, esses porcos foram feitos eunucos em benefício do homem, e sendo eles porcos, podeis estar certos de que eles são destinados ao prazer gastronômico do homem cristão". Ponde-vos sobre o bloco de corte e também a vós será assegurado um lugar à mesa de Deus".

Os fiéis guincharam para Howard.

Howard pregou sobre as forças do bem e do mal, o dualismo entre Deus e Satanás, um jogo íntimo na melhor das hipóteses, os males da carne e do sangue, o aprisionamento pelo corpo e pela terra, da luz e das trevas, os pecados dos seres humanos em geral. "Pare de procriar", aconselhou ele. "Os humanos deixarão de comer carne animal à medida que as nossas populações se reduzam a nada."

Eles se voltaram para Boris, que disse: "Abençoado és tu quando as pessoas te reprovam, te perseguem e dizem todo o tipo de mal contra ti falsamente, por minha causa". Alegrai-vos e exultai, porque grande é a vossa recompensa no céu. Porque assim perseguiram os profetas porcos que vieram e foram antes de vós".

O Julius voou e acampou no ombro direito do Bruce. "Quem está a ganhar?"

"Amarrado, dois, o fundo do quinto, com dois fora e um bode no segundo", disse Bruce e balançou a cabeça.

"Hmm, o fundo do quinto", disse Julius. Ele se mudou para o posto da cerca com medo de que seu peso se tornasse um fardo demais para Bruce carregá-lo e desgastá-lo. "Receio que este jogo seja demasiado lento para mim para ficar até ao fim. E se ele entrasse em finais extra! Oh, meu Deus, pode nunca acabar!"

Bruce fechou os olhos contra as moscas.

* * *

"Pato!" grasnou um pato no celeiro quando um operário chinês apareceu do nada. O caos se instalou quando galinhas, patos e gansos se esconderam em todas as direções em todos os cantos do celeiro. O operário desceu e agarrou um ganso pelo pescoço e desapareceu tão rapidamente quanto tinha vindo.

Dois patos aventuraram-se a sair e encontraram-se no meio do santuário. Eles espreitaram, vigiando a área como galinhas, outros patos e os gansos restantes saíram do esconderijo.

"Oh, meu Deus", disse o pato que tinha avisado a todos. "Esta foi por pouco." Ela olhou para a amiga dela.

A amiga dela disse: "Não o digas. Não o digas."

"O ganso dela está cozinhado."

"Da próxima vez podemos não ter tanta sorte. Da próxima vez eles podem desejar o Pato Pequim."

"Bem, graças ao Boris que nenhum de nós é de lá!"

"Bem-aventurados os cristãos, pois em sua maravilhosa sabedoria nos alimentam", continuou Boris da pilha de compostagem.

"Se chamas ao desleixo que nos dão, comida, és um porco maior do que eu pensava."

"Abençoados sejam os cristãos que nos comem."

"Comer-nos"? E tu abençoa-los por isso?"

"Você não entra no céu através das entranhas de um muçulmano", explicou Boris. "Entretanto, por causa da nossa associação com Jesus, nós entramos no Reino de Deus através do trato digestivo do cristão. E bendito é o Deus judeu, Javé, pois Ele concedeu asilo também aos porcos porque os judeus não gostavam do som dos porcos guinchando. Lembra-lhe os gritos das crianças. Os rabinos, para sempre, concederam aos porcos sujos, e estúpidos, deixaram-nos sozinhos para brincar, e reunir-se, e multiplicar-se".

"Sim, bem, eu não tenho tanta certeza disso", disse um jovem javali, e sorte em ser um javali. "Ele mudou de ideias porque agora alguns judeus estão a pôr bacon nos seus pratos."

"Eles não são kosher ou devotos como os seus vizinhos muçulmanos. Independentemente do que Muhammad disse, ou do que ele disse que eles não ouviram, os muçulmanos juraram que não eram porcos."

* * *

"Então, quando é que vais sair desta espelunca?" Julius disse.

Bruce disse: "Quando a maré chegar."

"Eu não sabia que sabias nadar."

"Vais levar-me para um lugar seguro. Qualquer coisa seria melhor do que esta merda."

"Não tenho a certeza, mas pode depender de para que lado sopra o vento. Não olhe agora, mas há rumores de que o bloco de celas número 9 está a fazer uma pausa para mais tarde esta noite. Eles têm um túnel cavado, mas não suporto dizer-lhes que sai debaixo da Faixa de Gaza e não do centro comercial Kerem Shalom." Julius cobriu o bico com uma asa enquanto virava a cabeça para fingir uma gargalhada.

"A mula está a liderar o caminho?"

"Estás a brincar? Ele está a depositar as suas esperanças nas costas do Bore of Berkshire, tal como o javali tem a cauda presa ao burro."

"Diz-nos, ó Senhor, de Jesus e do Porco Demoníaco."

"Oh, sim, por favor faça, Senhor", gritou os leitões. "Conta-nos a história de como os demónios foram lançados nos porcos." E Boris não decepcionou. Ele contou a história de como Jesus expulsou demônios para uma manada de porcos, mas com um resultado diferente, que foi alegre e benéfico, particularmente para os porcos jovens entre os animais da fazenda.

"Quando Jesus entrou no país, ele foi recebido por duas pessoas possuídas por demônios. Eles o encontraram lá no caminho, saindo dos túmulos, e tão extremamente ferozmente, que não permitiram que ninguém passasse por ali, nem mesmo Jesus. "Eis que", gritaram eles. "Quem diria, é Jesus. Que temos nós a ver contigo, Jesus, Filho de Deus? Vieste aqui para nos atormentar antes do tempo? Jesus respondeu: 'Não, de modo algum. Só de passagem, a caminho da Galileia, amigos, continuem". Mas os demónios imploraram-lhe: 'Se nos expulsas, querido Senhor, permite-nos ir para aquele rebanho de porcos que ali se alimenta, pois estão longe de nós'. E o Senhor disse aos demónios: 'Vão!'. Eles saíram, e foram para a manada de porcos, e eis que foi dito, e toda a manada de porcos correu pelas falésias para o mar, e morreu contra as rochas".

"Oh, que horrível", choraram os leitões.

Boris lhes assegurou dizendo: "Minha família, meu rebanho, não deixem que seus corações sejam perturbados. Isto não é o fim da história. O Senhor do Homem, nosso Deus, expulsou os demônios para a manada de porcos, mas eles não correram para o mar para morrer. Ao invés disso, eles correram para o mar para brincar na areia, no sol e no surf. Eles não morreram contra as rochas, mas brincaram no spray do mar, pois os demônios eram apenas almas que entravam nos porcos, e eram brincalhões, cheios de alegria e risos".

Os ânimos subiram das almas reunidas.

"E aqueles que os alimentavam fugiram, e foram para a cidade, e contaram tudo, incluindo o que aconteceu com aqueles que estavam possuídos por demônios. E os porcos foram deixados sozinhos à sua própria sorte. Assim, portanto, e assim por diante, hoje somos abundantes".

Os porcos do galinheiro e os seus leitões guincharam de alegria.

"Oh, conta-nos, Rabino, conta-nos o resto da história do demónio pastor de porcos."

"Mais tarde, depois de expulsar os demônios para o pastor de porcos, Jesus, para mostrar que era um bom homem, desceu ao mar entre eles, e enquanto caminhava sobre as águas, abençoou os porcos, pois eram humildes, e os absolveu de seus pecados. Quando o profeta Maomé apareceu no cume, viu a manada de porcos brincando na areia e na merda, encharcando-se nas ondas, fazendo pocilgas e tortas de lama, guinchando e descascando com gargalhadas. Ele disse ao seu povo: "Sair deste dia em diante, desde a cauda agitada até o focinho, isto é o que deve ser deixado de fora". Mas a sua voz foi afogada pela pressa do mar e não foi completamente compreendida. Por isso, o que a sua vontade foi feita, ficou desconhecido. Não sabendo o que era e o que não era kosher para falar, muçulmanos, devotos como são, e não sabendo completamente desde a cauda perversa até o focinho o que devia ser deixado de fora, juraram tudo entre eles. É por isso que eles agora se sentam empoleirados na colina como fazem, salivando sobre nossos irmãos e irmãs, as ovelhas e cabras entre nós, e seus jovens cordeiros e cabritos, pois logo sobre nós estará o Ramadã. Embora Jesus seja conhecido como um amigo do cordeiro, é amplamente visto que ele era um amigo maior do porco. Assim, é por causa do amor de Jesus mostrado ao porco que o Profeta Maomé é nosso amigo. Exceto por aquelas pobres almas ao longo do Tamisa ou do Reno ou do Danúbio ou ao longo das margens do poderoso Mississippi ou das margens do Lago Pontchartrain, os porcos são gratos a Jesus e a Maomé".

"Ele não é nosso amigo", disse Billy Kidd, o bode bôer.

"Sim, Muhammad é amigo do porco, embora não o mostre, assim como Jesus é amigo do cordeiro, e como o bom pastor que nenhum de nós quer, ele o mostra". Isto, como sabemos, não é tão sortudo para os nossos irmãos e irmãs, as ovelhas e cabras. Ter Jesus como teu amigo não afasta os males de cortar carne dos ossos".

"Em outras palavras", disse Howard do lago, "Jesus não protege o cordeiro do homem carnívoro, e quanto aos porcos, qualquer coisa desde a cauda até o nariz é um jogo justo". Os homens até usam pele de cordeiro para cobrir o jarrete, assim podem fornicar e não procriar".

As ovelhas estavam rasgadas e confusas. Elas correram de um sermão para o outro, de Howard para Boris, e voltaram novamente até que Mel declarou que o herege pregava a exclusão. A exclusão era apenas para os porcos, como em "Mohammed é nosso amigo". As ovelhas afluíram a Boris, o seu Salvador.

"Abençoados sejam os infelizes. Bem-aventurados os pobres, porque entrarão no reino animal dos céus", pregava Boris. "Embora o caminho seja estreito para o vale do trevo do outro lado do paraíso, creia nisto, creia também em mim e confesse ao seu confessor, o santo prelado Mel, e você receberá a salvação e viverá para sempre no reino animal de Deus, onde nenhum animal se alimenta de outro". E lembra-te, Yahweh, porque ele também é nosso amigo. Ao ouvir o guincho dos porcos, ele gritou e os declarou vulgares e impuros. E logo depois, as tribos de Israel saíram do Egito por meio do Mar Vermelho. Sim, é do Egipto que somos, e é o Egipto, o nosso paraíso na terra, onde voltaremos".

Boris disse: "Eu ilumino o caminho para o paraíso na terra, e só através de mim para o céu mais além". Segue-me e receberás, porque é por mim que certamente entrarás nas portas do paraíso, e embora o caminho seja largo, o caminho é estreito, e através destes estreitos são as montanhas do deserto, e o vale da vida na terra. É o nosso lugar de descanso na nossa viagem para o reino animal do céu". Este dia em que Boris fez o sermão a todos os animais seria um dia conhecido como o sermão na pilha de compostagem, onde Boris entregou as Beastitudes.

Boris acrescentou que não muito depois de seu amigo e benfeitor, Muhammad havia concedido aos porcos um descanso para viver no Egito, que ele se levantou nas costas de seu corcel favorito para o paraíso.

"É engraçado", disse Julius ao Bruce no tanque de água. "Todos estes anos, e eu pensava que era um unicórnio. O grande Profeta Maomé era o único homem de toda a humanidade que podia domar aquele unicórnio desregrado e astuto. E assim como o último unicórnio subiu aos céus, também Muhammad subiu às nuvens no seu chifre. Mostra-te o que eu sei. O que eu sei destas histórias verdadeiras é quem é o maior profeta, Jesus ou Maomé? Jesus, é claro. Não só Jesus é o presente de Deus para o homem, mas Jesus! Mesmo depois de ter sido pregado na cruz o dia todo, Jesus ascendeu por sua própria vontade. Enquanto, Maomé, seja no dorso do seu corcel favorito ou no corno daquele unicórnio indisciplinado, teve que pedir carona. Essa é toda a prova que eu preciso para provar que Jesus é o máximo!

"Bruce, quando eu morrer, espero ter uma asa e uma oração, para que eu também possa abrir caminho para as nuvens acima. Mas se não, eu apanho um elevador. O que dizes, tu, meu velho amigo?"

"Eu vou voar", disse Bruce.

"Oh, realmente", disse Julius, batendo as suas enormes asas. "Eu não sabia que tinhas asas?"

"Eu vou crescer um par."

Julius, que raramente não sabia o que dizer, não disse uma palavra.

Quando o sol da tarde brilhou das presas brancas de Boris, assustou os rebanhos, que afluíram a Howard, apesar de já saberem que ele era o herege da grande heresia.

"Pare", disse Mel do celeiro. "Tens medo de quê? O sol de Deus acende nas presas do javali, e tu não sabes que isto é uma coisa gloriosa? Volta para o rebanho onde pertences, e a vida para sempre é prometida." Alguns voltaram para trás, mas outros não. Os animais que voltaram para o Boris não foram suficientes para agradar ao Mel.

Howard disse: "Não há fornicações que levem à procriação". Se você se envolve em tais atividades pecaminosas, você fornica protegidos. No entanto, permanece um pecado contra a natureza, uma maldição dos lombos de Satanás".

O Mel saiu do celeiro para o sol.

Howard disse: "À medida que os nossos números desaparecerem da terra, o homem perderá o interesse em nós como uma fonte de alimento, e acabará por nos deixar em paz, pois ele também desaparece da terra".

"Sim, como se isso alguma vez acontecesse", cheirava um porco.

Os animais domesticados da quinta viraram-se e correram para o Boris.

"Já ouviste alguma da merda que sai da boca daquele porco?" Bruce disse.

"Queres dizer Howard? Eu gosto de Howard", disse Julius. "Ele quer dizer bem. Se eles têm de seguir alguém, pelo menos ele não vai levá-los por um penhasco."

"Gostas de alguma coisa?" O Mel disse ao aproximar-se do tanque de água. "Achei que não gostavas de nada."

"Eu gosto de muitas coisas", disse Julius, "mas o rabo de uma mula na minha cara não é uma delas".

O Mel tomou uma longa bebida. Quando terminou, ele sacudiu a cabeça, jogando água sobre os ombros e costas enquanto tropeçava em um bufo para o celeiro.

"Bem, isso foi bastante beligerante, não achas?"

"Eu tento não o fazer", disse Bruce.

"Que beligerante", disse Julius. "Ele é tão beligerante."

"Ele tem Deus do seu lado."

"Ouvi dizer que são os melhores amigos, como nós."

"Estes porcos são loucos", Bruce snifou. "Eles argumentam lados diferentes da mesma moeda."

"Acho que tens razão", disse Julius. "Receio que nada vá mudar muito com estes tolos, e os tolos que eles seguirão até aos confins da terra."

"Quem te cortou as asas?"

"Vou ter de dar uma lição a estes animais da quinta."

"E o que seria isso que você já não tem?"

"Eu ensino-lhes uma canção."

"Oh, uma canção. Isso vai ensiná-los."

"Uma canção que aprendi com Pete Seeger quando vivia na casa grande com os bastardos judeus comunistas. Pode fazer-lhes algum bem um dia."

"Quem?" Bruce disse. "Os bastardos judeus comunistas?"

"Tarde demais para eles", disse Julius. "Eles agora são ortodoxos. Não, refiro-me aos animais da quinta. Eu costumava cantar muito quando tinha uma casa e um quarto com vista. Um dia vi essa vista e queria o meu espaço, ar fresco, liberdade. Voei pela janela da oportunidade e aterrei no bosque de limoeiros. Dei uma dentada de um limão e isso foi liberdade suficiente para mim. Voltei-me para casa apenas para descobrir que a janela tinha sido fechada enquanto batia contra a janela".

"Ouch."

"Foi inteligente. Deslizei para o chão e quase fui comido vivo quando um Rottweiler atacou deste modo, e o seu gémeo malvado atacou daquele modo, e o gato Mousetrap foi expulso de mais um. Eu voei quando eles colidiram em um enorme monte de peles e algumas das minhas penas sob a janela. Eu não toquei no chão desde então, bateu na casca. Suponho que o meu canto pode ter-me feito entrar. Tenho saudades da casa grande e da família." Julius parou por um momento, refletindo sobre memórias distantes. "Não canto 'Noventa e nove Garrafas de Cerveja na Parede' desde então."

Bruce se afastou da cerca e defecou, depositando um grande monte de esterco.

"Ah, olha, Bruce, fizeste novos amigos", disse Julius enquanto as moscas invadiam a cápsula de vaca fresca e quente.

"Nunca se pode ter demasiados amigos", disse Bruce e encostou-se ao poste da cerca.

"Por falar em amigos, parece que tens um casal a vir ver-te. Bem, eu tenho de ir andando. Ta-ta, até à próxima vez." Julius voou enquanto Blaise e o seu bezerro vermelho saíam do celeiro. "Vê se o consegues animar, está bem? Eu tentei."

Blaise pressionou a jovem novilha entre ela e Bruce, esfregando-se contra ele enquanto passavam. "Tag, és tu! A Lizzy queria passar por cá e dizer olá." Formou-se uma fina raia castanha ao longo da parte inferior do bezerro vermelho, mas passou despercebida enquanto multidões de pessoas saíam dos autocarros de turismo e dos acampamentos, que se juntaram ao longo da linha da cerca para vislumbrar o bezerro vermelho que um dia traria a destruição da terra. Lizzy riu enquanto ela e sua mãe trotavam em direção ao pasto. A mídia apareceu de vans escondida atrás de antenas parabólicas para testemunhar o progresso do bezerro vermelho, como se ela fosse transmitir sabedoria às massas. As massas aplaudiram e choraram de alegria ao verem a sua salvação, mas logo que vislumbraram a promessa do fim, a mãe dela a rejeitou. Sob a angústia das luzes e das câmaras, Blaise e Lizzy desapareceram no santuário do celeiro.

Bruce abanou a cabeça. Ele pensou ter ouvido alguém chamar o seu nome. Ele ouviu novamente e saiu ao longo da cerca que corria paralelamente à estrada que passava pelo celeiro. Do outro lado da estrada, um grupo de quatro Holsteins israelitas queria que ele visse a sua magia. Entre eles desfilaram 12 bezerros Holstein. "Olha, Bruce", disse o jovem Holstein que, antes de Bruce nunca tinha experimentado a alegria da companhia de um touro. "Eles são todos seus. Queríamos que visses como eles são bonitos, e o quanto eles levam atrás de ti." Um após o outro, saltaram e mugiram de entre as mães Holstein, e passaram ao longo da cerca para que Bruce pudesse ver cada uma delas.

"Não são adoráveis, Bruce", o Holstein mais velho, e amigo íntimo de Bruce, mugiram. Os outros Holsteins caminharam até a cerca, cada um acenando com a sua aprovação e carinho para com Bruce. Quando eles se despediram, Bruce permaneceu no pasto para pastar.

Os outros animais estavam confusos, começando e parando, correndo para frente e para trás, como tinham feito o dia todo entre o Batista no lago e o Messias na pilha de compostagem dentro do lote da cerca dividida. Finalmente, Mel exasperou, chamado do celeiro que o herege carregava na lama. Um bando de gansos parecia intrigado enquanto Boris se lançava na lagoa.

"O Grande Branco, seus tolos!"

"Sim, nós somos", riu um pato enquanto escorregava na água, seguido de suas irmãs patos e gansos. Eles nadaram para o meio do lago entre os porcos ao sol da tarde.

Bruce não tinha estado no pasto há algum tempo. Ele também tinha apetite, mas comia a um ritmo lento e metódico, com cuidado para não ficar doente ou atarracado por comer muito capim muito rápido e incapaz de digerir. Já tinha passado algum tempo e ele não queria isso. Houve um tempo em que as coisas eram diferentes quando Bruce era diferente.

7
Temporada de Acasalamento

Bruce observou a Blaise enquanto ela subia a encosta. Ele gostava da maneira como ela andava, da forma como os quadris dela se moviam para trás e para a frente, da forma como a cauda dela balançava para este e para aquele lado. Ele amava Blaise, mas também sabia que do outro lado da estrada e a dois pastos de distância, o moshavnik Perelman escondeu os Holsteins israelenses num prado atrás do celeiro de laticínios e do bosque de limoeiros. Ele a viu trocar e andar. Ele a viu andar e trocar, a cauda dela acenando para ele enquanto ela pastava no pasto seguinte. Ela e Beatrice estavam perto das encostas dos terraços, onde as ovelhas e cabras pastavam. Ao amanhecer, Bruce observou Blaise enquanto ela se movia através do pasto verde-acastanhada, a cauda dela balançava enquanto ela se pavoneava em direção ao lago.

Bruce era cada pedaço de 1200 libras de músculo, uma combinação de Simmental, e paciente, e Zebu ou Brahman, e tolerante ao calor. E embora ele fosse tolerante, ele também era quente e impaciente. Mesmo assim, ele era notável por sua maneira calma, fácil e disposição razoável. Ele tinha pequenos chifres grossos que se viravam para dentro dos templos e um rosto branco e vermelho. Mesmo com seu temperamento dócil, seu grande tamanho escrotal fez dele um prêmio no moshav para reprodução, e um grande espécime de um touro Simbrah, de musculatura grossa, revestido de vermelho, para contemplar.

Blaise, embora um pouco temperamental por outro lado, uma Island Jersey (ao contrário da Jersey americana) e 800 libras, era um objeto de refinamento e beleza, e seu afeto. Ela tinha um padrão de cor chocolate suave e inquebrável em seu corpo, mas era uma mousse de chocolate mais escura nos quadris, sobre a cabeça, orelhas e ombros. Ela também tinha um úbere bem aderido com tetas pequenas, e Bruce sabia que em questão de meses Blaise estaria refrescada, seu úbere e tetas carregadas de leite devido ao seu charme, paciência e coragem.

Stanley saiu trotando do celeiro com o rabo no ar e o cheiro de Beatrice nas narinas. Ele desfilou ao longo da cerca, passando por Bruce, que o ignorou, parado ao lado do tanque de água do outro lado.

"Como agora, vaca de bolas azuis?", ele neigrou.

"Vai-te lixar."

Stanley veio de uma longa linhagem de cavalos belgas de tração que, em algum momento, haviam levado cavaleiros para a batalha e depois trabalharam no solo acorrentados ao arado. Outrora grupados e robustos, quadrados nos ombros para puxar o peso e carregar a carga, agora, no entanto, através de anos de criação, tinha-se tornado suave, mais arredondado nos ombros, mais atlético e vistoso. E Stanley era atlético e vistoso, um garanhão belga negro com apenas uma fina mancha de diamante branco que descia pelo seu longo nariz.

"Agora, agora, vaca, podes ter um par de penduras mais baixo que eu, mas quando se trata do resto, nada como isto." O Stanley voltou para as suas pernas musculadas e saltou. Quando o seu enorme membro saltou, a multidão enlouqueceu. Mais uma vez, os espectadores se reuniram nos quatro cantos do pasto, homens em seus respectivos lugares baseados na fé religiosa, crenças e fronteiras, todos ali para observar o garanhão negro montar a égua bay, nenhum deles sabia que a égua bay poderia ter algo a dizer sobre isso.

"Eu teria cuidado..." Júlio ligou quando sobrevoava, com as penas amarelas ao sol, e pousou no poste do portão. "Eu não posso voar e falar ao mesmo tempo - se fosse a ti."

O Stanley cheirava: "Até os chifres dele são pequenos."

"Notaste alguma coisa diferente hoje, Stanley?" Julius subiu ao longo do poste da cerca até ao portão aberto. "Se eu fosse a ti, não queria levantar-lhe o pêlo. Nada o está a afastar do Blaise, da Beatrice, ou de ti, já agora." O Julius acedeu aos quartos traseiros do Bruce. Bateu com as asas azuis, dobrou as penas douradas atrás dele numa longa plumagem de cauda. "Se o Bruce quiser, Bruce fica. Ele virá até lá e levará Beatrice de você. Se ele quiser, ele virá até lá e te levará."

"Ele pode tentar", disse o Stanley, "mas eu seria demasiado rápido para ele de qualquer forma". Fim da história."

Bruce ignorou o Stanley principalmente, observando-o do lado direito da sua cabeça. "É melhor mexeres-te com o cãozinho", disse ele.

"Stanley, tu e o Bruce têm agora acesso total e a vossa escolha de co-habitantes. Isso significa que nada te está a afastar da Beatrice, excepto a Beatrice."

"Eu sei disso."

"Vai-te embora, cavalinho, antes que te canses."

"Oh, pode desgastar-te." O Stanley trotou num instante. "Desgastar", huh? Desgastar-te, queres tu dizer", disse Stanley de uma distância segura. Ele viu a Beatrice perto do lago. Ela estava no mesmo pasto que ele. Ele correu para cima ao lado dela.

"Porque não deixa a pobre besta em paz", disse Beatrice.

"O quê? Oh isso, disparate. Somos amigos, só um pouco de rivalidade masculina."

Julius esticou-se, batendo as asas azuis e douradas sobre os quartos traseiros de Bruce. "Este tem de ser o melhor assado de alcatra que já vi. Eu teria cuidado onde abanas essa coisa. Os vizinhos podem cobiçá-lo."

Stanley e Beatrice pastaram no mesmo pasto. A Beatrice pastava. Stanley desfilou, mostrando as suas proezas para o rugido da multidão. "Olha, Beatrice, o moshavnik abriu o portão para que pudéssemos estar juntos. Então, vamos nos juntar. É natural. É algo que temos de fazer. Ouve, querida, olha o que me fizeste. Não consigo andar ou pensar direito com este pé de taco. Dói quando eu faço isto." Ele voltou para as suas enormes pernas traseiras para um aplauso selvagem.

"Tu, cavalo idiota", disse ela e foi-se embora.

"Querida, por favor, não estás a perceber. Temos uma audiência, fãs que não podemos desapontar. Estão aqui por mim, por ti, por nós, por nós."

A Beatrice, exasperada, parou. "Fazes-me um favor?"

"O que é isso? Qualquer coisa por ti, querida."

"Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, pare de falar?"

"Alguém pode ter uma câmara só para este tipo de coisas, sabes. Sabes, eu podia ser famoso, uma estrela! Vá lá, Beatrice, não sejas tímida, por favor. Por favor, Beatrice, espera."

A Beatrice parou.

"O quê? O que é que eu disse?"

"Tenho a certeza que quem tiver a câmara também te arranjaria uma rapariga de bom grado. Entendo que em certas comunidades, provavelmente esta incluída, algumas pessoas gostam desse tipo de coisas."

"Bem, sim, se ela tem um hábito."

A Beatrice virou-se e foi-se embora. "Mas estas pessoas não estão aqui para isso. Estão aqui por mim... por ti, por nós, quero dizer." Ela foi para o pasto seguinte para pastar ao lado do Blaise.

Blaise disse: "Como estás?"

"Eu estou bem. Obrigado por perguntares."

Júlio acendeu nos ramos da grande oliveira onde estavam os corvos Ezequiel e Dave. Ao longo das encostas, uma manada de animais menores e mais jovens pastava ao longo da segunda encosta da paisagem em socalcos. Blaise e Beatrice pastaram nas proximidades, enquanto patos e gansos nadavam e se banhavam na lagoa perto do celeiro, enquanto porcos espreitavam ao longo das suas margens lamacentas, ao sol do meio da manhã. Julius moveu-se através da oliveira ao longo de um dos ramos pendentes inferiores.

"Interrompo este programa para lhe trazer o seguinte anúncio."

"Espera", gritou um leitão. "O que é desta vez, a terra é redonda?" Ele descascou com gargalhadas e rolou na terra.

Um bando de gansos tagarelou como sempre, "A terra é plana e pronto." E, com isso, as galinhas conhecedoras viraram-se e balançaram, com a cabeça erguida em pescoços esguios.

"Eu parto sempre esses ovos."

"Eu sei", disse uma ovelha jovem, mas um cordeiro. "A terra é redonda e tem mais de 6000 anos de idade!" Os cordeiros juntaram-se aos porcos com gargalhadas.

"Para um cordeirinho tão pequeno que o lobo tem dentes."

Sem Molly e Praline para manter as ovelhas jovens no curso correto da investigação, isto era o que se tinha, ovelhas influenciadas por porcos.

"O sol é o centro do universo e a grande e redonda terra gira ao redor do sol! É isso?" um pato grasnou.

"Bem, já que pões as coisas dessa maneira, sim."

As penas do Dave estavam desfeitas. Ele sacudiu a cabeça. Ele virou-se para o Ezequiel e disse: "Dá-lhes algo com que pensar e é isto que tu recebes."

"Ignora estes animais, Julius", disse Blaise. "Qual é o anúncio que queres fazer?"

"Pete Seeger é o meu herói. De onde eu venho, ele foi o herói de todos até se tornarem ortodoxos e emigrarem para Brooklyn."

"E suponho que queiras um martelo?"

"E, sim, suponho que sim."

"Você é um pássaro", disse Beatrice, "um papagaio". O que se pode fazer com um martelo?"

"Eu tenho garras, e não tenho medo de as usar. Eu uso pincéis, não uso?"

"Como alguém saberia o que você faz com eles? Ninguém viu nada do que tu fazes."

"Sou tímido, um trabalho em progresso."

"Julius, o que farias se tivesses um martelo, um martelo pequeno se quisesses?"

"Blaise, 'se eu tivesse um martelo, martelaria de manhã. Eu martelaria à noite, por toda esta terra. Eu martelaria de aviso. Eu martelaria o perigo. Eu martelaria o amor entre os meus irmãos e as minhas irmãs, por toda esta terra. "Se eu tivesse um martelo?"

"Bem, alguém pode, por favor, arranjar um martelo a esta arara ocupada?"

"Nós somos animais. Como podemos arranjar-lhe um martelo?"

"Onde estão esses corvos quando se precisa deles?" Julius disse. "Oh, aí estão vocês. Não importa, eu não preciso de um martelo." Julius deixou o ramo da árvore e empoleirou-se no ombro esquerdo de Blaise, perto da orelha dela. "Embora ele possa não o mostrar, não como o Stanley, o Bruce tem um grande desejo. Ele gosta muito de ti. Você vai ver", disse Julius e piscou o olho. Blaise não foi capaz de vê-lo piscar o olho. Ela não precisava. Ela sabia pela inflexão na voz dele.

"O que és tu, Julius, o agente dele, suponho?"

"Ele é um amigo. Além disso, todos precisam de amor. Toda a gente precisa de um amigo."

"Sim, bem, Julius, estou bem ciente das inclinações de Bruce, muito obrigado."

"Proclividades", disse Julius aos corvos na oliveira. "Ela é de Inglaterra, sabes. Ela até tem uma ilha com o nome dela. Chama-se Blaise."

"Sim, bem, há uma Guernsey algures com o nome de uma ilha também, por isso não penses muito nisso. E não é Blaise, seu pássaro idiota."

"Modesto também, não achas?"

"Graças a Deus, Bruce não é um exibicionista como Manly Stanley", disse Beatrice.

"Sim, ele é mais como eu nesse aspecto", disse Julius. "Somos mais reservados e menos vistosos."

"Mais parecido contigo, menos vistoso, não dizes?"

"Isso não quer dizer que não tenhamos algo sobre o qual nos gabarmos, apenas preferimos não o fazer."

A Beatrice empurrou a Blaise, e eles riram-se.

Julius bateu as suas grandes asas e voou para se juntar a Bruce pastando no meio do pasto atrás do celeiro. Ele pousou nas costas da grande besta e fez o seu caminho ao longo do seu ombro direito.

"Cuidado com essas garras, e o que quer que tenhas a dizer, fala baixinho se vais ficar aí sentado o dia todo, a esguichar."

"Sim, também não queremos que os espiões da mula ouçam nada do que possamos dizer."

"Ele é um idiota."

"Sim, eu concordo, e todos têm um. Eu tenho um. Tu tens um. As pessoas também os têm, todos, imbecis. O que eles", disse Julius, "aqueles feitos à imagem de Deus, preferem chamar uma alma".

"Como quer que lhe chames, ainda é um idiota e ele é cheio de merda."

"Vou ter de a fazer com a mula. Preciso de fazer daquela mula velha uma mula."

"Porquê incomodar?"

"Se apenas um animal me ouve e vê através deste disparate, bem, então, vou sentir que fiz algum bem."

"Eles são animais, animais domésticos da quinta. Eles precisam de acreditar em algo e seguir alguém."

"Bem, então, porque não tu?" Julius disse.

"Eu gosto do Howard", disse Bruce. "Ele é uma alternativa melhor para a mula, mas o cérebro perde para a carne de pecado e merda."

"Eu também gosto dele, mas como o seu rival mulish, ele é um celibatário. Não há rebanho para aquele javali, o que o torna bastante aborrecido, e assim como a velha mula não pode, aquele javali não o fará. Tudo por uma boa causa, é claro, nada", disse Julius.

Bruce inclinou-se para pastar e Julius quase caiu.

"Cuidado, gostava que me avisasses da próxima vez que fizeres isso, a lata." O Julius subiu pelas costas do Bruce, para não perder o equilíbrio e ter de voar, mas o Julius não ia a lado nenhum.

"Pelo que eu vi, estás a perder a batalha por idiotas."

"Eles são jovens. Eles são impressionáveis", disse Julius, "mas se não eu, então quem?"

Bruce virou-se e levantou a cauda e defecou, um grande monte de besteira quente formado atrás dele enquanto se afastava.

"Um centavo pelos teus pensamentos", disse Julius. "Yo, meu, isso é uma merda profunda, meu. A sério, no entanto, o teu timing é impecável. Que economia de palavras! Que clareza! Certamente provaste que Edward De Vere correctos que escreveu: 'A brevidade é a alma da sagacidade.'"

O Bruce estava a mastigar a sua mama, "Quem?"

"Edward De Vere, o 17º Conde de Oxford."

"Tanto faz."

"E pelo tamanho daquele montículo, com o tamanho grande." O Julius limitou-se ao longo da espinha dorsal do Bruce até aos seus ombros. "Sabes porque Deus deu polegares ao homem? Para que ele pudesse apanhar as nossas merdas."

"Eu não acredito que acredites em Deus."

"Não acredito que a piada também não tivesse resultado."

"Que piada?"

* * *

Naquela noite, enquanto a maioria das pessoas dormia na cama, a égua loura, por outro lado, aconchegou-se contra o Garanhão Belga negro no celeiro, com o nariz enfiado ao longo do seu grande pescoço. Stanley neigrou e sacudiu a crina e carimbou seus pés. Beatrice pisou na frente de Stanley e empurrou contra ele, empurrando contra o seu peito liso e arredondado. Sem público presente, o Manly Stanley bufou e voltou para as suas pernas musculosas posteriores, e cobriu Beatrice ao luar.

8
Maravilhoso Hoje

Stanley e Beatrice pastaram juntos quando o sol nasceu ao redor deles. Bruce e Blaise pastaram por perto. Todos os quatro animais demonstraram apetites vorazes ao desânimo daqueles que se tinham reunido para ver o espectáculo ao vivo, da época do acasalamento. Desanimados, eles, muçulmanos, judeus e cristãos, seguiram caminhos separados, em direções diferentes para suas casas e locais.

"Bem, olá, Beatrice, como estás?"

"Olá, Blaise de Jersey, eu estou bem, obrigado. Tão simpático da tua parte em perguntar, no entanto." A Beatrice sorriu, "E, como estás?"

"Eu estou bem, obrigado. Estou maravilhosamente bem."

"Sim, o sol deu-te uma cor tão bonita."

"Obrigado por reparares", disse Blaise, e sorriu para a sua amiga. "Não é um dia gloriosamente adorável?"

"Sim, é", disse Beatrice. "Não podia concordar mais contigo, apenas maravilhoso hoje."

Enquanto caminhavam juntos, Blaise disse: "Querida Beatrice, ninguém te molesta, pois não?" Eles riram alegremente.

"Nem sequer uma sela."

"Nem mesmo o Manly Stanley."

"Bem, a não ser que eu queira que ele faça. Há uma diferença", disse Beatrice e os dois amigos riram. Eles sabiam que havia grãos para serem colhidos no celeiro, e por isso foi para o celeiro que eles iam.

"Olá", disse o Stanley quando viu o Bruce.

Bruce acenou com a cabeça. Os dois grandes machos do moshav, o garanhão negro belga cintilante e o touro Simbrah de pelagem avermelhada, continuaram a pastar juntos no pasto principal, ao sol da manhã, entre as ovelhas e cabras.

9
BBC
ou
Por que é que o Touro atravessou a estrada?

Bruce se viu de volta ao seu pequeno pasto do mundo. Era o pasto atrás do celeiro. Ele abanou a sua grande cabeça e ombros maciços. Ele sabia onde estavam os Holsteins israelitas. Bruce levantou a cabeça como uma brisa leve soprada da direcção dos Holsteins. Meninas locais, uma manada de 12, e Bruce adorava a BBC, vacas grandes e bonitas. Enquanto ele contemplava os Holsteins, um casal deles tinha se aventurado até a cerca do outro lado da estrada. Elas pastaram um pouco ao longo da cerca, mas tinham vindo até a estrada principalmente para provocar e insultar Bruce.

De pé dentro da cerca, uma das novilhas gritou: "Oh moo-hoo, Brucee, você está aí? Quando é que vais voltar e ver-nos, rapagão? Meu Deus, quanto tempo passou, anos pelo menos se não mais?"

"Isto pode ser verdade para você, mas se os sonhos se tornarem realidade, esta será a minha primeira vez", disse a novilha mais nova. "Quero dizer, viva e quente de qualquer maneira. Estou um pouco nervoso. A primeira vez foi através da inseminação artificial e isso não foi divertido."

"Oh, meu, meu, meu, Bruce não desilude. Minha querida, vais ter uma surpresa, e não te preocupes. O Bruce é gentil e divertido e ao mesmo tempo também."

"Mas há muitos de nós no celeiro. Ele consegue, sabes, todos nós numa só noite?"

"Oh, meu Deus, sim, querido. Ele é a única espécie masculina que pode nos impregnar a todos no decorrer de uma noite, e ainda assim satisfazer também. Ele vai levar o seu tempo, vais ver."

"Graças a Deus. Qualquer coisa tem de ser melhor do que um instrumento frio e estéril."

"Só precisamos de um touro, minha querida, e só há um Bruce, e ele é nosso."

As duas vitelas riram e esfregaram os ombros enquanto passeavam na estrada para o prado, passando pelo bosque de limoeiros. Os Holsteins israelitas eram cabeça e ombros maiores que Blaise. Estavam perto de Bruce, quase todos eles com 1.200 libras. Uma mistura de preto e branco, sendo o preto a cor predominante; cada uma das 12 vacas tinha um úbere grande, cheio, com tetas grandes e tetas grandes, e todas elas brancas. Embora semelhante no desenho, cada vaca tinha a sua própria personalidade, única. Bruce amava todas elas e as conhecia intimamente uma após a outra antes do fim da noite. Ele apanhou o cheiro delas a balançar no ar noturno e foi agradável.

Ele caminhou ao longo da cerca até o portão que se abria para a estrada que separava os dois pastos principais. Ele respirava profundamente e cheirava através das narinas. Tinha quatro tábuas de madeira. Bruce levantou um casco e expulsou o segundo degrau do fundo do portão. Depois ele chutou e partiu em metade da terceira tábua. Ele usou sua cabeça maciça e empurrou através do degrau superior para chegar ao outro lado. Não querendo apressar as coisas ou se machucar, ele pisou no quarto degrau, um casco de cada vez, cuidado para não raspar seu escroto baixo pendurado contra o trilho inferior. Uma vez limpo o degrau inferior, ele atravessou a estrada em direção ao pasto oposto. Mais um portão ficou entre ele e a felicidade terrena. Na cerca, ele olhou por cima do arame farpado (que estava no lugar tanto para manter os muçulmanos fora quanto para manter as novilhas dentro), mas não podia ver as vacas leiteiras por causa da fila de limoeiros. Ele sabia que elas estavam lá. Os Holsteins estavam escondidos à vista pelo bosque de limoeiros ao longo da linha da cerca no prado, no fundo do que era a operação leiteira da fazenda. Ele podia ouvi-los e cheirá-los no prado. Bruce chutou o degrau inferior e levantou um casco e quebrou em metade do meio. Depois usou os chifres para empurrar através do trilho superior. Ele entrou no pasto e olhou para cima e para baixo na linha da cerca. Ao seu gosto, ele não viu ninguém. Ele percorreu a estrada do campo, passando pelo bosque de limoeiros, até o prado, na trilha de 12 vacas grandes e bonitas em espera.

Quando Bruce se aproximou das novilhas, estava escuro sob um céu limpo, com a mesma lua da noite anterior. Eles se assustaram e se espalharam, mas nenhum deles se afastou muito, para que ela não perdesse algo importante.

"Aqui estou eu, meninas. Aqui estou eu", disse ele.

"Ei, olhem meninas. É o Brucee! Eu disse-te que ele viria."

"Oh, meu Bruce!" mugia um Holstein maduro, feliz por vê-lo.

"Shalom you, naughty devil", disse outro Holstein israelense, obviamente um velho amigo.

"Vem cá, velhote", disse outro enquanto ela deslizava contra ele.

"Cala-te", disse ele. "Agora calem-se, meninas. Nós não queremos ser descobertas, pelo menos ainda não. Acabei de chegar aqui."

"Certo, céus, não, não queremos isso", eles mugiram alegremente, esfregando seus focinheiras e corpos contra ele ao luar.

"Além disso, isto não está de acordo com o plano. Todo o inferno se soltaria se acordássemos os vizinhos."

10
Maldição

No moshav do Perelman, era o caos e a confusão. O touro tinha de alguma forma entrado na pastagem com os Holsteins e toda a criação e planejamento de Juan Perelman tinha sido baleado em uma noite com cada tiro disparado pelo touro. Bruce estava faminto.

"Harah", disse o moshavnik Juan Perelman.

"Merda", traduziu um dos operários chineses.

"Benzona", disse Perelman. Era o seu moshav.

"Filho da puta."

"Beitsim", disse Perelman.

"Bolas."

"Mamzer."

"Maldito bastardo", disse o operário chinês.

"Desculpe-me", disse o seu compatriota, e um cavalheiro. "Ele não disse "maldição"."

"Sou um taoísta. O que me importa?" O seu compatriota, e um cavalheiro, também era budista, tal como o trabalhador tailandês. Mesmo sendo budistas, não havia um terreno amigável compartilhado entre os dois homens porque o Buda de um era maior do que o do outro.

Juan Perelman disse: "Aposto que os egípcios tiveram algo a ver com isto."

"O que é que vais fazer?" Isabella Perelman disse enquanto subia para se juntar ao marido na cerca.

"Estou a pensar."

"Livra-te deles", disse ela. "Outros moshavim têm os seus problemas, como nós com terra e água. Venda-os, a todos eles." Ela era atraente, com olhos escuros, e cabelo comprido e escuro.

"Eu não sei?"

"Enviem-nos então, ou entreguem-nos se for preciso, mas vamos finalmente transformar o solo desta quinta em culturas e árvores de fruto, figueiras, tâmaras, oliveiras e campos de cereais, trigo e campos de feno. Alimente as pessoas com alguma coisa. Eles não comem porco."

Os trabalhadores chineses e tailandeses trocaram olhares. Espera um minuto, eles pensaram, nós também somos pessoas.

"Não é essa a questão aqui, Isabella. É a operação leiteira que está em questão."

"Bem, como sabes que ele os impregnou de qualquer maneira? A sério, 12 Holsteins e a Jersey apenas um dia antes."

"Olha para ele. Ele está esfomeado. Imagino que ele tenha perdido 100 libras em dois dias." Bruce cobriu muito chão, roendo a relva debaixo do casco onde ele foi. "Olha como os tomates dele estão pendurados. Ele apanhou-os a todos e algo tem de ser feito."

"Ainda assim, Juan, não queremos as vacas a produzir leite?"

"Só podemos lidar com quatro vacas frescas de cada vez, talvez cinco, mas não doze e treze! Não temos recursos para lidar com todas elas, e com os porcos, e com todos os outros animais."

"Porque não podemos simplesmente vender ou mudar as vacas para outros moshavim?"

"Eu não quero. Além disso, eles já têm problemas e não podem adicionar os nossos aos deles. A água é um problema para todos, assim como a terra."

A vingança era deles - a dele, ou assim disse Juan Perelman, o moshavnik, cujo moshav o touro tinha acabado de arruinar.

"Eu quero que este touro receba uma lição", disse ele.

"O quê, então, abortar os bezerros?"

"Não, chame o Rabino Ratzinger."

"Um rabino", disse ela, "porquê um rabino?"

"Isto é quem nós somos. Vou mostrar-lhe para se meter comigo. Amaldiçoe este touro de qualquer maneira. Precisamos de um rabino num momento como este."

"Sim, suponho que sim. Não vai aguentar isto."

Os trabalhadores agrícolas chineses e tailandeses encurralaram o touro e o levaram de volta para o confinamento atrás do celeiro e para longe dos outros animais. Eles esperaram pela chegada do rabino.

Juan Perelman disse: "Este touro sofrerá a ira de Deus e depois alguns." Isabella dirigiu-se para a casa da quinta. Juan chamou por ela, "Ele pagará pelo que fez."

"Tanto faz", disse ela, acenando-lhe com a mão.

"Isto é uma abominação."

O rabino Ratzinger chegou com a sua comitiva, membros masculinos da sua congregação. Seguiram-no em passo de cadeado, todos se movendo como um do carro para o campo e para o terreno atrás do celeiro. O rabino tinha barba cinza e usava um fedora preto, um casaco de vestido preto, uma camisa branca e calções das Bermudas. Estava um dia quente sob o sol, um presente de G-d. Os shorts eram modestos, e as pernas do rabino muito brancas e finas, também um presente de G-d. Os membros da congregação vestiam fedoras com roupas escuras, calças e casacos com camisas brancas. Suas barbas e caracóis eram de vários comprimentos e tons de preto a marrom a cinza. Eles usavam sapatos pretos sem brilho e meias brancas.

O rabino disse: "Ele sofrerá daqui até a eternidade pelo que fez sem a nossa permissão ou bênção". Isto é uma abominação contra G-d e não ficará impune. Esta é uma lição a ser aprendida por animais deste moshav e por animais de todos os moshavim". Ele continuou então a entregar a sua maldição de maldições para condenar este touro deste moshav por toda a eternidade.

Assim, diz o rabino Ratzinger, "Com muito barulho e com o julgamento dos anjos, e dos santos do céu, nós do monte do templo condenamos solenemente a este lugar, e excomungamos, cortamos, amaldiçoamos, mutilamos, derrotamos, intimidamos e anatematizamos o touro de Simbrah do Perelman moshav e com o consentimento dos anciãos e de toda a congregação santa, na presença dos livros sagrados. Que se saiba não deste moshav ou de qualquer moshavim, mas de um proscrito pelos seus pecados contra o moshavnik Perelman pelos 613 preceitos que estão escritos nele com o anátema com que Josué amaldiçoou Jericó, com a maldição que Eliseu lançou sobre as crianças e com todas as maldições que estão escritas na lei. Amaldiçoamos o touro; amaldiçoamos a tua descendência, a tua descendência". O rabino Ratzinger foi interrompido quando um dos assistentes da sua congregação lhe sussurrou ao ouvido.

"Sim, é claro." O rabino limpou-lhe a garganta e retomou a sua ladainha. "Permitiremos que os descendentes prosperem e cresçam e produzam leite e carne para a alimentação das multidões até que chegue o dia em que a sua prole não seja mais, pois há muito foram consumidos e pereceram desta terra. Com esta única exceção, amaldiçoado seja ele de dia e amaldiçoado seja ele de noite. Maldito seja ele em dormir e maldito seja ele em andar, maldito seja ele em andar pelos campos e maldito seja ele ao entrar nos cercados para se alimentar e beber. O touro não voltará a desovar a sua semente maligna sobre a terra".

Bruce espirrou e abanou a sua grande cabeça.

"O Senhor não o perdoará; a ira e a fúria do Senhor se acenderão doravante contra este animal, e sobre ele impenderão todas as maldições que estão escritas no livro da lei. O Senhor destruirá o seu nome debaixo do sol, a sua presença, a sua descendência, e o cortará e o exterminará por causa da sua destruição de todos os animais que pastam neste moshav, e de todos os moshavim de Israel, com todas as maldições do firmamento que estão escritas no livro da lei".

Quando o rabino terminou sua maldição de proporção bíblica, alguém disse: "Olhe, rabino, o que deve ser feito a respeito disso"?

Perto da lagoa, o javali de Yorkshire derramou bonecos de lama e água sobre as cabeças e ombros de cordeiros jovens e crianças.

"Nada", disse o rabino Ratzinger. "Isso é de pouca importância."

Algo bateu no rabino, salpicando contra a lapela do seu casaco de vestido. Julius, seguido pelos corvos, sobrevoou e bombardeou o rabino Ratzinger e sua comitiva com merda de pássaro. Julius tinha sido atingido directamente, salpicando fezes amareladas pela lapela da bata do rabino. Ezequiel acertou um na borda de seu chapéu enquanto Dave deixava voar uma mancha esbranquiçada na barba escura de outro homem. Outras aves da fazenda, quer voassem como os gansos, quer se balançassem como os patos ou simplesmente se agarrassem, todos vieram para defender Bruce, atacando do ar e da terra, mordendo, estalando, manchando fezes por cima de chapéus e bata e botas. Dependendo da direção que as aves da fazenda atacaram, elas voaram e correram, e defecaram sobre o rabino e sua solene congregação.

Alguém abriu um guarda-chuva sobre o rabino, um presente de G-d, enquanto se espalhavam, correndo para se esconderem na direção de onde vinham.

Era tarde demais para Bruce, no entanto, com a maldição já posta em movimento. Ele tinha sido amaldiçoado a uma vida de morte.

Isabella Perelman caminhou até a cerca do feedlot onde estava Juan Perelman. "Juan, acreditas mesmo que alguma destas coisas será de alguma utilidade?" O cabelo preto dela foi puxado para trás. Ela usava um casaco de montar e calças a condizer, com botas pretas. Ela segurava um capacete preto debaixo do braço. O operário tailandês conduziu o garanhão belga pelas rédeas com uma sela inglesa amarrada a ele. Stanley não se lembrava da última vez que alguém o tinha colocado sob tanta angústia com o peso de uma sela, e nessa sela, um cavaleiro. Teria sido ela? Se tivesse sido alguém melhor, melhor ela do que qualquer outra pessoa.

Para garantir que a maldição do rabino tivesse tomado posse e permanecesse intacta de agora até sempre, os operários drapejaram um saco de serapilheira sobre a grande cabeça do touro. Ele gemeu e empurrou contra eles e se moveu para os lados, mas os operários se seguraram apertados enquanto lhe torciam o pescoço pelos chifres. Bruce gemeu enquanto eles o puxavam para o chão, suas pernas dianteiras se dobrando sob ele. Os operários rolaram-no na terra para o seu lado.

"Juan, isto é necessário? Juan, isto não é necessário."

"É necessário para que a maldição funcione", disse ele. "Não haverá dúvidas sobre isso."

Isabella almofadou a testa do cavalo, passando a palma da mão sobre o diamante branco dele, e sussurrou: "Pronto, pronto, Tevya, não te preocupes. Está tudo bem, rapaz. Vai com calma agora. Vai correr tudo bem." Ela colocou o dedo esquerdo da bota no estribo e puxou-se para cima e montou o cavalo, assentando na sela inglesa. Ela se agarrou firmemente às rédeas como Stanley, também conhecido como Tevya, neigrou e deu alguns passos para trás, ajustando-se ao peso do cavaleiro.

"Isto é cruel, Juan. Isto é desumano." Mas os seus protestos chegaram tarde demais e caíram em ouvidos surdos. Juan Perelman era um pragmatista.

"Não precisamos mais de um touro, pelo menos", disse ele. "Usamos a inseminação artificial. Ele era só para mostrar."

Ela puxou as rédeas contra o garanhão belga e afastou-o do confinamento. Eles partiram num trote ao longo da estrada que dividia a quinta. Ele era rambunciso e teimoso, mas ela manteve o controle e se agarrou firmemente às rédeas. Ela deu-lhe uma palmadinha no pescoço ao longo da crina. Cavalgando paralelamente à fronteira egípcia, crianças da aldeia tentaram atingi-la com pedras atiradas de fundas.

"Vai com calma, Tevya. Ninguém te vai magoar."

O Stanley viu projécteis a voar na sua direcção e assustou-se. Isabella Perelman manteve-se firme e guiou-o a continuar em frente às rochas voadoras e aos pedaços de lama dura disparados a partir de fundas, com mais do que alguns a atingirem Stanley. Embora ele tenha tentado fugir, ela deu-lhe uma palmadinha no pescoço. Ela seguiu a estrada até o extremo sul do moshav e o afastou da fronteira e fora do alcance dos muçulmanos na colina. Eles continuaram a galopar para longe do moshav e para o campo israelita.

Atrás do celeiro no feedlot, um dos trabalhadores chineses, o taoísta, retirou um bisturi da sua caixa e, de um só golpe, cortou o escroto do touro. Quando ele espalhou as camadas do escroto, os testículos deslizaram para o chão. Ele os cortou dos vasos sanguíneos e colocou as gônadas cortadas em gelo em um refrigerador para segurança. Uma salva foi aplicada no escroto do touro para parar a hemorragia e ajudar a cicatrizar a ferida. O operário pegou uma agulha grande com fio e semeou o que sobrou do escroto do touro fechado. Uma vez tudo feito e guardado, o trabalhador tailandês retirou o saco de serapilheira da cabeça de Bruce. Ele se enrolou de pé e tropeçou, enquanto tentava se levantar. Ele ficou de pé, desequilibrado em quatro pernas, com a cabeça balançando de um lado para o outro. Ele parou, e depois deu alguns passos para trás, afastando-se dos seus tormentos.

Um vizinho do moshavim, um colega moshavnik, disse: "Isto não é bom, Juan. As castrações são feitas em poucos dias, não mais do que um ou dois meses após o nascimento, não desta forma. Isto é indelicado. Isto é um castigo cruel e invulgar."

"Ele causou uma grande consternação."

"Como achas que ele se sente?"

"Não importa", disse Perelman. "É tarde demais para salvar alguma coisa. Além disso, um velho touro de sete anos, a sua carne já está arruinada por causa dos seus tomates, tal como o meu moshav."

"Então não faz sentido."

"O que está feito, está feito", disse Perelman.

* * *

Mais tarde naquela noite, Stanley saiu do celeiro cheio de trepidação sem saber o que dizer ou se ele deveria dizer alguma coisa. Bruce ficou imóvel ao lado do tanque de água.

"Não fazes ideia", disse Bruce quando viu o Stanley.

"Espero nunca o fazer."

"É o primeiro passo para se tornar carne moída."

"Eu não sei."

"Tu não queres."

"Eu não quero - nunca quero saber. Quero dizer, isso assusta-me."

"Eles vão transformar-te em comida de cão quando acabarem contigo quando fores velho e já não fores útil."

"Sinto muito por ti, meu amigo." Stanley recuou três passos e virou-se para correr o mais rápido e longe num pasto de uma quinta de 48 hectares como qualquer animal.

11
A Promessa do Fim Chega ao Fim

Dois meses depois de Blaise dar à luz o bezerro vermelho, Beatrice deitou-se no meio da luta do pasto, chutando na tentativa de dar à luz ela mesma como um ônibus Mercedes tour prateado parado do lado de fora da cerca. Um padre católico, liderando um grupo de adolescentes, rapazes e raparigas, saiu do autocarro. Eles estavam lá para testemunhar o milagre do bezerro vermelho que logo iria alterar o curso da história humana de uma vez por todas. Como aconteceu, eles também chegaram a tempo de testemunhar o milagre do nascimento enquanto a égua bay rolava no chão no pasto.

No celeiro, Boris ministrou para a galinha amarela. Ele prometeu-lhe a vida eterna e persuadiu-a a rezar com ele. Isso ela fez de bom grado. "Confia em mim", disse ele, as presas dele brancas brancas do sol. "Eu sou o caminho, a verdade, e a luz."

"Bog, Bog!" Ela se espalhou para as vigas enquanto o trabalhador tailandês vinha correndo pelo celeiro usando um avental de couro, carregando um cobertor, e um balde de água salpicada. A galinha pensou que tinha sido por pouco quando ela desceu da jangada.

"Através de mim, entrareis na vida eterna no reino animal, que está no céu. Eu sou a porta: por mim, se entrar alguma galinha, ela será salva."

Ela agarrou-se alegremente.

"Eu sou o Pastor que tu não queres."

No meio do pasto, Beatrice continuou com a luta de dar à luz. Os Reverendos Hershel Beam e Randy Lynn, tinham voltado à fazenda a tempo de testemunhar o processo de nascimento. Eles observaram da estrada como o parturiente tailandês, seu braço enterrado até o cotovelo em seu canal de nascimento, desalojou o cordão umbilical ao redor do pescoço do potro por nascer.

"Não sei quanto a ti, Randy, mas estou a ficar com fome", disse o Reverendo Beam. "Você gosta de chinês?"

"Se gosto de chinês? Sim, é claro. Uma vez namorei uma rapariga em Tulsa e costumávamos ir a este buffet chinês, mas não ia resultar. Ela era metodista e tinha tudo errado. Mas nunca mais voltei àquele restaurante chinês, depois de termos acabado. Chama-me sentimental, mas ainda sinto falta dela e do Dim Sum".

O Reverendo Beam riu-se, "Sim, bem, rezem para que encontremos um buffet por perto."

"Olha", gritou um dos rapazes adolescentes. No pasto, a égua estava de lado enquanto a trabalhadora tailandesa puxava as patas dianteiras do potro e saía do seu canal de parto.

"Não, crianças", gritou o padre, "afastem-se!" Os seus esforços para proteger as crianças dos horrores do parto foram em vão. Eles não iam a lado nenhum quando a placenta rebentou e se espalhou contra o avental do operário e ele escorregou e caiu quando o potro caiu no chão ao seu lado. Os adolescentes, geralmente um grupo frio e indiferente, aplaudiram e aplaudiram a visão do potro recém-nascido. No início, ele ficou de pé, mas quando encontrou o seu pé, estava a cheirar e a chutar terra no campo e foi ter com a sua mãe para cuidar dele. Tinha sido uma provação para todos os envolvidos. Stanley saiu do celeiro, cheirou, e galopou diretamente para o potro. Ele não gostava da sua prole. Ele não gostava do potro que mamava das tetas da Beatrice como ele fazia. Stanley não era caloroso nem paternal para com o potro. O potro competia pelo carinho e atenção das outras éguas, embora não houvesse outras éguas no moshav. No entanto, numa questão de semanas, a sua atitude para com o potro mudaria assim que os operários tornassem o potro jovem e cintado num cavalo castrado.

"Olha", gritou um dos miúdos. O bezerro vermelho apareceu ao lado da mãe do celeiro enquanto os aplausos subiam de todos os lados. Estas crianças aos cuidados da igreja ficaram impressionadas.

Blaise e Lizzy saíram para ver como estava a Beatrice e para conhecer o recém-chegado. O jovem poldro de Beatrice estava a passear ao sol. Além disso, ao sol do dia, a vida continuava para Molly, a Leicester fronteiriça, e seus cordeiros gêmeos enquanto brincavam no pasto ao lado de Praline, a Luzein, e seu jovem cordeiro. Enquanto Praline pastava ou tentava, o seu jovem cordeiro Boo perseguia-a, querendo cuidar dela.

"Oh," disse uma jovem, "os cordeiros são tão bonitos."

"Sim, são", disse o pai, "mas são ovelhas, nem divinas nem um dom de Deus".

"Eu pensava que todos os animais eram um presente de Deus", disse outro.

"Bem, sim, eles são", concordou o padre, "mas ao contrário do bezerro vermelho, eles não são divinos". Ele usava uma batina preta com um cordão branco à volta da cintura e atado com um nó à frente. O reverendo pai continuou: "Ninguém viu os dois companheiros". Portanto, acredita-se que o bezerro vermelho pode ter sido concebido através do milagre da Imaculada Conceição".

Os adolescentes suspeitavam de consumo conspícuo ou de qualquer coisa que qualquer adulto lhes dissesse. Eles eram céticos e questionavam a autoridade, seus pais e especialmente os sacerdotes que prometiam uma vida após a morte gloriosa ao lado de Jesus no céu. Estas crianças, como as crianças em qualquer lugar, queriam viver a vida agora.

"Esse é o consenso, de qualquer forma", acrescentou o padre. "Afinal de contas, o bezerro vermelho é um presente de Deus."

"Pai", perguntou um jovem rapaz, "Qual é a diferença entre acasalamento e Imaculada Conceição?"

Os miúdos mais velhos riram-se. O pai sorriu e disse ao rapaz: "Eu mostro-te mais tarde."

"Olá, Beatrice, como estás?" Blaise disse.

"Eu não sei, Blaise. Se não fosse o fazendeiro, acho que ele não teria sobrevivido?" A Beatrice lambeu o potro dela.

"Mas ele fez, Beatrice, e ele é um lindo menino."

"Sim, mas sem a fanfarra que recebeste com a Lizzy."

"Oh, por favor, Beatrice, honestamente. Achas que eu quero alguma coisa disto?"

Além do padre e sua dúzia de cargas, as multidões haviam saído de reboques, ônibus e barracas para testemunhar mais uma vez o bezerro vermelho.

"Eles vêm em massa para ver a Lizzy, mas ninguém parece interessado no Stefon." Beatrice levou o seu potro recém-nascido ao lago para lavar o pós-parto, e para receber a bênção de Howard. Lizzy seguiu-os até ao lago, e Blaise seguiu Lizzy. Quando Howard viu o bezerro vermelho, ficou alegre por vê-la e quis batizar a novilha jovem.

"E o meu?" A Beatrice carimbou os cascos e espalhou água no barro cozido ao sol que rodeava o lago.

"Sim, é claro", disse Howard. Ele derramou água sobre a cabeça e o corpo do jovem potro, lavando o sangue seco e o pós-parto que cobria o potro. Quando Howard terminou, ele olhou para Blaise e sua cria.

Blaise disse: "Vai lá então, baptiza, se tiveres de ir."

E Lizzy entrou na lagoa, salpicando ao lado do potro recém-batizado. Howard derramou lama e água sobre a cabeça do bezerro e o vermelho ao redor de suas orelhas e cabeça e nariz saíram para a água e um marrom escuro apareceu ao redor das orelhas e olhos. Ela se arrastou para o meio do lago até o pescoço, e quando Lizzy saiu pelo outro lado, o pêlo vermelho tinha se lavado na água, revelando o tom de chocolate marrom ao longo de seu corpo como o da mãe, com apenas o menor toque de vermelho do seu pai, o antigo touro Simbrah, Bruce.

"Olha", gritaram as crianças, e elas viram outro exemplo de porque não devem acreditar no que qualquer adulto lhes disse. O bezerro vermelho de lenda ou de desejo de realização de desejos tinha desaparecido e, no seu lugar, um bezerro castanho de aspecto bastante agradável, de tom castanho normal, na sua maioria chocolate preto, meio jersey.

"Ela é castanha", revelou Beatrice com prazer.

"Sim, ela é", suspirou Blaise. "Ela não é linda? ”

As multidões subiam de gritos quando as pessoas caíam de joelhos para lamentar, gemer e rezar.

Aplausos subiram para o lado muçulmano da fronteira e o fogo de espingarda foi ouvido à distância, seguido de chamadas à oração.

A querida novilha vermelha de Blaise tinha entrado na lagoa, foi batizada e saiu do outro lado um lindo castanho como ela. Blaise não poderia ter ficado mais feliz quando toda a fanfarra começou a diminuir e as pessoas foram embora em nuvens de poeira para pontos desconhecidos, e onde ela não podia se importar menos.

Como aconteceu, os ministros americanos também testemunharam o fim da promessa do fim. O Reverendo Beam disse: "Filho, esta é toda a prova que precisas para saberes que os judeus estão amaldiçoados."

"O que é que fazemos agora, Hershel? Levá-lo ao Pastor Tim?"

"É um disparate, em primeiro lugar. Jesus voltará antes que estes judeus tenham o seu bezerro vermelho de qualquer maneira. Além disso, só queremos que isso aconteça para que eles vejam de uma vez por todas que o único verdadeiro Messias é Jesus, e será tarde demais para eles".

"Devemos rezar sobre isso?"

"Devíamos estar a regozijar-nos. Os judeus estão amaldiçoados. É tão simples quanto isso, e Deus falou e o mundo ouviu. O Senhor está sobre nós e a Sua vontade será feita. Sim, leve-o ao Pastor Tim Hayward, cavalheiro agricultor, e reze sobre ele."

Boris estava debaixo do celeiro, escondido nas sombras das estacas. Mel, juntamente com o Rottweilers Spotter e o Trooper, aproximou-se do javali por trás e assustou-o.

"Algo deve ser feito em relação ao Grande Branco."

O Boris engasgou-se e tossiu. Um tiro de pena amarela dos maxilares dele. Mel e Boris assistiram enquanto a pena girava no ar e flutuava até ao chão. Boris arrotou: "Como o messias, não se pode esperar de mim que viva só do pão nosso de cada dia."

"Não passarás fome a fazer a obra do Senhor."

"É um trabalho interminável e cansativo." Ele cuspiu.

"Obrigada pela sua observação apurada em eliminar as bruxas intrometidas do nosso meio. Fizeste-nos um bom serviço ao livrares-nos de um incómodo."

"Não foi nada realmente", disse Boris, "principalmente osso e penas."

"Não lhe ligue", disse Mel. "Outra razão para eliminar o Yorkshire Baptist como o herege que ele é. Porque é que o bezerro vermelho ficou castanho depois de ele a ter batizado? Uma ampla prova de que ele é um herege, e como tal deve ser tratado."

"Ele prega a abstinência, então porque não podemos simplesmente deixá-lo desvanecer?"

"Ele precisa ser feito um exemplo, um aviso do que acontecerá a qualquer um se ele for contra os ensinamentos de nosso Senhor e Pai Celestial". Enquanto ele permanecer de pé, respirando, pregando contra você e seu reinado à sombra da figueira, você não terá os animais sob seu controle nem será reconhecido como seu único e verdadeiro salvador e messias. Ele tem que ser tratado ou nunca trarás todos os animais para o teu ministério, ou para o rebanho da nossa única e verdadeira igreja".

"Nós pregamos em extremos opostos do mesmo pasto."

"Traz os teus sermões para o celeiro, a nossa igreja."

"Pensei que o celeiro era o seu domínio."

"Até onde você pode ver e além", disse Mel ao sair do celeiro, "tudo é meu domínio e você está aqui, fora das minhas boas graças". Ele ficou diante de Boris, o javali, o salvador dos animais.

"Eu vou ter com o monge."

"Tu, porco idiota", disse Mel. "Vai ter com o monge. Ele vai viver no alto do porco e tu vais entrar no céu pelas costas dele."

Os dois cães rosnaram.

"À vontade, você terá o seu dia ao sol." Mel virou-se para o javali, "Vai e ministra ao teu rebanho."

"Eu vou depois da minha sesta."

O padre, indignado, levou as crianças embora. "Vá lá", disse ele, "volta para o autocarro". Os judeus estão amaldiçoados. Foda-se, estamos todos amaldiçoados. Vamos todos para o inferno num cesto de mão. Meu Deus, quando é que isto vai acabar?" O padre e as crianças entraram no autocarro, e todos os peregrinos partiram, desanimados, tristes por terem de esperar mais um pouco pelo regresso de Jesus e pelo fim da terra.

Quando os trabalhadores chineses e tailandeses viram a nova novilha castanha, foram buscar a moshavnik.

"El hijo de puta", Juan Perelman amaldiçoou, não querendo que Deus o ouça, ou pelo menos não querendo que Deus o entenda.

O operário chinês que também era um cavalheiro perguntou ao seu compatriota e taoísta o que Perelman tinha dito.

"Eu não sou filipino", respondeu ele. "Eu não sei espanhol."

12
Maldições Revisitadas

Quando o rabino Ratzinger voltou, junto com os membros de sua congregação, ele estava preparado. A sua congregação abriu guarda-chuvas contra a possibilidade de queda de objetos ou projéteis. Eles não precisavam se preocupar, porém, pois nenhuma das aves estava por perto para causar impacto. Eles sabiam que o que tinha sido feito estava feito.

Não sabendo disso, o rabino e a companhia pisaram cautelosamente sob guarda-chuvas apertados através do campo de minas do celeiro e se aproximaram do outrora grande touro no tanque de irrigação. O rabino pretendia reverter a maldição que havia colocado sobre o touro, agora boi, dez meses e três dias antes. Ele desejava perdoar formalmente o touro, agora boi, de seus pecados, e restaurá-lo à sua antiga glória com a ajuda de G-d, e um milagre. "Sentimos muito, caro senhor, pelo erro cometido contra si. Por favor, aceite nossas humildes desculpas, e dê de si mesmo mais uma vez à vaca de Jersey", disse com sinceridade o rabino Ratzinger. "Nós reenviamos a maldição colocada sobre você, e desejamos-lhe apenas o bem, e para devolvê-lo à sua antiga grandeza". Não sofrereis mais uma eternidade como resultado da nossa insolência e intolerância". Portanto, não é mais considerado uma abominação contra Deus, nem um ato punido, pois tudo é perdoado. Mais uma vez ocuparás o teu lugar de direito, e irás onde quiseres, e com o teu orgulho masculino intacto, fazerás o que quiseres com quem quiseres, por favor. Portanto, saiam mais uma vez reconhecidos nisto, os Perelman moshav, e todos os moshavim da vossa presença, e sejam fecundos e tragam presentes de descendência, e ofereçam essa descendência como uma oferenda ao povo judeu, e ao mundo. Oremos pelo retorno seguro dos testículos perdidos ao seu devido lugar e peçamos a Deus o perdão daqueles míopes o suficiente para não terem conhecido as conseqüências de suas ações e erros anteriores contra essa grande criatura. Oh, querido Senhor, por favor, a este touro pedimos-Te que desfaças os nossos erros, e perdoa-lhe, este grande e poderoso Simbrah Bull que está, agora como então, sem pecado. Que o Senhor devolva seu nome sob o sol, torne sua presença conhecida novamente, sua semente fértil, repare o mais cruel dos cortes, e o repare, e desfaça seu eu anterior entre seu povo, suas criaturas semelhantes, particularmente suas vacas semelhantes. Que eles o amem desde este tempo até a eternidade, enquanto revertemos todas as maldições do firmamento que estão escritas no livro da lei e perdoamos-lhe as suas transgressões".

Os fiéis acreditavam nisso, uma vez que o touro havia acasalado com a Jersey, e como resultado de seu trabalho havia gerado um bezerro vermelho, eles podiam novamente, desde que ele voltasse à sua antiga glória com suas gônadas intactas. Infelizmente, era tarde demais para tudo isso. Bruce ficou entre o tanque de água e o portão que um dia havia quebrado, e a cerca contra a qual agora ele descansava.

Bruce bocejou.

Os dois ministros americanos foram divertidos. Ficaram na cerca perto da estrada e, à distância, assistiram ao culto de oração ao contrário, realizado no celeiro. A velha mula preta e cinza passava dentro da cerca e pastava ao longo da cerca próxima. Do palheiro, Júlio, enquanto agarrava um pincel em sua lápide esquerda, viu as expressões que corriam pelos rostos dos três trabalhadores, que ele notou, e se lembraria por outro tempo, mas pelo que ainda não sabia.

Os operários, envergonhados, com a cabeça inclinada, roubavam os olhares de mercador, anunciando o olhar do rabino e um do outro, pois sabiam para onde haviam ido aquelas gônadas, e por mais que o rabino rezasse com seriedade, ou a congregação masculina balançasse e chorasse, nenhum milagre iria devolver aquelas gônadas ao seu legítimo dono. Eles não iam voltar a crescer, voltar, ou ser devolvidos, pois os três trabalhadores tinham banqueteado a rica iguaria apenas algumas semanas antes. Não dois compartilhados entre três, mas uma bandeja de muitos. Para o seu trabalho, os trabalhadores tinham acumulado uma impressionante variedade de testículos de ovelhas, porcos e vacas. Uma vez recolhidos, descascados, cobertos de ovo e farinha, sal e pimenta adicionados a gosto, eram fritos até ficarem dourados. Depois, como aperitivo, como ostras das Montanhas Rochosas, ou como os operários preferiam, balançavam pontas de carne de vaca, juntamente com um molho de molho de coquetel, servido antes do prato principal de ganso assado. "Eu tenho um para você, Hershel", disse o ministro da juventude.

"O que é isso, Randy?"

"Uma piada, mas os católicos não se importam muito com isso. É sobre a sua amada Virgem."

"Vamos a isto", riu-se o Reverendo Beam.

"Quando o Arcanjo Gabrielle visitou a jovem virgem com a proposta de ser impregnada pelo Espírito Santo, ela perguntou: 'Será que isso vai doer? Ao que o Anjo respondeu: 'Sim, mas só um pouco'. 'Muito bem', respondeu Maria, a pequena trombeta."

Em algumas culturas, entre alguns povos do mundo, particularmente aqueles que viviam ao longo do Vale do Rio Ohio e Apalachia, no sudeste dos Estados Unidos, acreditava-se que ingerir cérebros de vaca ou nozes de porco faria um inteligente. Também se acreditava entre o povo dos Apalaches e ao longo do Vale do Rio Ohio que eles eram os escolhidos por Deus, e que o céu era só deles.

* * *

Ovos mexidos na América

Da região do Vale do Rio Ohio e ao longo dos Appalachia, uma rica delicadeza de cérebros de bezerros era muito apreciada e frequentemente servida com ovos mexidos. E a espinha, o cérebro e as gônadas bovinas eram frequentemente comidos, juntamente com as nozes de porco e ovelha, arredondando os dez melhores pratos que se acreditava que faziam uma pessoa inteligente, mas com cautela, para não comer muitos. Nesta parte do país, independentemente do órgão servido, seja bolas de vaca ou cérebro, os pratos eram muitas vezes chamados colectivamente de "cérebros de vaca". Portanto, um prato de ovos mexidos servidos com o cérebro das vacas era um eufemismo usado para proteger as crias contra as porcas e os parafusos, como se fosse das vulgaridades das porcas e bolas que estavam sendo servidas em suas bandejas.

Como muitas pessoas em toda a face da terra, os três trabalhadores consideravam uma travessa de bezerro ou de porco ou de ovelha, um prato digno para afastar os efeitos nocivos da impotência. Consumir as gônadas de um mamífero macho, acreditava-se, iria reparar as gônadas do comedor de mamíferos macho. Os três operários comeram muito. Eles banqueteavam-se com pontas de carne, acreditando que quanto mais consumiam, melhor era o afrodisíaco. Portanto, como a realidade ditaria, o rabino Ratzinger e sua congregação, não importava o quanto rezassem a G-d, nenhum milagre iria reverter a maldição e devolver aquelas gônadas.

Os ministros americanos, ao contrário dos asiáticos ou nômades, sabiam que um dia entrariam no reino dos céus por uma vida passada rastejando aos pés imaginários de Jesus. Ao contrário de outros, judeus, muçulmanos ou chineses, os ministros sabiam não só que tinham Deus do seu lado, mas em virtude da sua semelhança com o Senhor, eles eram os seus preciosos escolhidos. Eles estavam contentes, esperando pelo retorno triunfante do seu Senhor e Salvador, Jesus Cristo.

"Como é que estas pessoas poderiam pensar que lhes seria permitido entrar no céu?"

"Quem", disse Randy, "os judeus?"

"Qualquer um deles", disse o Reverendo Hershel Beam. "Quero dizer, onde diz na Bíblia alguma destas pessoas, no céu das pessoas?"

"Eu não sei, o Antigo Testamento?"

"Bem, não tem. Acredite na minha palavra."

"Bem, então, graças a Deus."

"Não, Randy, graças a Deus."

O trabalhador tailandês, como seu colega americano, não precisava de uma educação que ele pensava, pois pegou uma pá da prateleira e começou a empurrar merda de ovelha das barracas. Ao contrário de seus colegas americanos, porém, os operários tinham a maioria de suas faculdades e sentidos sobre eles e não tinham a ilusão de uma vida após a morte em outro reino. Eles nem sequer eram brancos, então como poderiam sequer pensar que lhes seria permitido entrar no céu reservado para o bem, povo cristão de qualquer maneira? Qualquer bom fundamentalista cristão sabia disso, pois a Bíblia lhes disse isso.

À beira da aldeia, os homens muçulmanos sentaram-se no monte com as ovelhas e seus cordeirinhos, junto com as cabras, pastando nos campos, nos campos de cabras e ovelhas e cordeirinhos, e sabiam de onde vinha a sua próxima festa. Era o fim do Ramadão e a véspera da alegre celebração de três dias de jejum chamada Eid al-Fitr, que significava problemas para os animais do moshav, pois os muçulmanos também estavam de bom humor e famintos. Era o pôr-do-sol. Vários homens batiam em fósforos até as pontas dos cigarros.

13
Meia-noite Marauders

Era uma noite sem lua e uma brisa fresca soprava sobre a fazenda vinda do deserto do Sinai. Ezequiel e Dave empoleiraram-se na grande oliveira, no meio do pasto principal.

"Está mesmo escuro", disse Ezequiel.

"Sim, bem, pelo menos não é tempestuoso", respondeu Dave. Veio um sussurro do escuro, seguido de uma raia sobre a cerca. "Você viu isso?"

"Achas que sou o quê, uma coruja de celeiro?" Ezequiel disse. "Eu não consigo ver nada. Está escuro."

"Ouviste isto?"

"O quê?"

Mel correu para o celeiro e disse a Boris: "Se você quer que os animais da fazenda te sigam como seu salvador, aqui está a sua chance". Vai salvar o teu rebanho."

Um bando de gansos se escondeu enquanto Boris corria contra eles no escuro e eles se espalharam. Rapidamente se reagruparam e se agarraram aos barulhos dos pastos. Enquanto seus olhos se ajustavam à escuridão, eles faziam imagens, traços de curta duração, seguidos de sons e vozes que não entendiam.

Os animais da fazenda, grandes e pequenos, patos, gansos acima mencionados, galinhas, cabras e ovelhas atacaram, protegendo os seus próprios, como os porcos, os pokers, javalis e porcas guincharam e combateram os marauders durante a noite. Os ruídos vinham do lado egípcio, o som da cerca cedendo sob o peso de homens que subiam e caíam no pasto. Outros caíram novamente em solo egípcio com os despojos do ataque antes que alguém os pudesse deter. Ainda mais foram perseguidos ao longo da linha da cerca e impedidos de causar mais danos do que os que já tinham naufragado.

Boris, com o abandono, se atreveu a entrar nos campos e se lançou no meio de dezenas de imagens roubadas no escuro. Ele voltou para as pernas traseiras e chutou, bateu e chifrou os invasores do moshav. Alguém gritou e espirrou na lagoa, seguido de uma hemorragia. Alguém mais gritou em árabe e foi seguido por peelings de gargalhadas. Outros mexeram no pasto, perseguidos por uma manada de gansos selvagens. Os patos grasnavam, as galinhas corriam e os porcos guinchavam pela escuridão. E dos gritos ouvidos na escuridão, Boris deve ter espetado vários homens com suas presas enquanto a maré girava. Os animais voltaram os ladrões, perseguindo-os desde o moshav, sobre a cerca do perímetro e atravessando a fronteira para o Egito. As galinhas corriam, os porcos guinchavam, e não mais de dor, mas de orgulho. Os animais tinham frustrado a rusga. A galinha sentia-se arrogante por ter frustrado o ataque, e a vitória era deles.

E do santuário seguro do celeiro, Mel declarou Boris o salvador, pois não os tinha acabado de salvar a todos, grandes e pequenos, independentemente das espécies, dos saqueadores e os impediu de tirar mais de seus rebanhos? Os animais da fazenda concordaram e aceitaram isto como evangelho. "Teria havido perdas incalculáveis e dores insondáveis, se não fosse a atenção e o poder de Deus de Boris, nosso Senhor e Salvador", proclamou Mel.

Depois de Boris ter sido proclamado Senhor e Salvador, foi feita uma avaliação do número perdido por José, o javali de 12 anos de idade e 900 libras. Aos 12 anos e 900 libras, ele nunca saiu do celeiro. Sete entre eles, sete dos seus, tinham sido perdidos no ataque, duas ovelhas, dois bodes, incluindo Billy St Cyr, o bode Angora, e três cordeiros, um dos quais era Boo, o único cordeiro de Praline.

A Molly consolou a Praline. Juntaram-se no celeiro com o nariz encostado ao gradeamento de um estábulo. Do outro lado do gradeamento, Mel disse a Praline para acreditar e aceitar Boris como seu Salvador, e que um dia ela se reuniria novamente com seu querido Boo.

"A sério?" Ela disse, espero que sim.

"Praline", disse a Molly.

"Como Deus é minha testemunha", assegurou-lhe Mel.

* * *

"É o custo de fazer negócios", disse Juan Perelman no dia seguinte. "É o preço que pagamos por ter uma quinta à beira da civilização." Ele ficou contra a cerca na estrada com os três trabalhadores da fazenda enquanto avaliavam os danos causados na noite anterior. "Quantos é que perdemos?"

"Seis, creio eu", disse o tailandês."

"Bem, está bem. Podia ter sido muito pior. O que é que perdemos?"

"Pela última contagem, duas ovelhas, duas cabras e dois cordeiros. Um dos bodes, receio, era o carneiro Angorá."

"Bem, foda-se, pelo menos temos uma tosquia este ano e o mohair para o provar."

"Ele tem estado doente ultimamente devido a parasitas intestinais."

"Bem", disse Perelman. "Espero que eles lhes queimem o rabo."

Os homens riram.

"Esqueci-me que era Eid al-Fitr. Misturei-os e, bem, eu devia ter percebido. É o que vem depois do Ramadan, sempre que isso é. Muda todos os anos. No próximo ano, espero que um de vocês se lembre, por isso estaremos preparados para o que está para vir."

"Aí vêm problemas", disse o cavalheiro chinês.

"Oh, conhece-o?" perguntou o Taoísta, retóricamente.

"Nunca o vi antes na minha vida", respondeu o seu compatriota.

Um egípcio tomou sua vida em suas mãos quando cruzou a fronteira em solo israelense e se aproximou de Perelman e dos operários. Ele usava vestes azuis e roxas coloridas que sopravam no vento e no toucado. Sua identidade foi escondida por um lenço, e o egípcio falou sob a condição de anonimato. "Estes judeus têm na sua posse um monstro, um djinn vermelho." Ele acenou com as mãos e apontou para a parte do moshav que bordejou o Egipto. "Foi nesta terra, neste lugar, que estes judeus soltaram um espírito mau contra os meus irmãos, que prejudica, insulta, ofende todos os muçulmanos, e é uma abominação para Alá." Mel caminhou ao longo da cerca daquele moshav malvado para dar testemunho da conversa, e para partilhar com os outros, conforme necessário, mais tarde. Os operários olharam para Juan Perelman, que nada disse. Enquanto o egípcio continuava, Perelman continuou a ouvir.

"Louvado seja Alá em toda a sua gloriosa sabedoria de que nenhum irmão muçulmano foi contaminado pelos imundos porcos infiéis". Só recolhemos doações aos pobres para garantir que também eles possam ter uma refeição de férias e participar na celebração do Sadaqah al-Fitr, a caridade da quebra rápida".

"Eu sou estes judeus. Não nos compete doar animais para vestir a sua mesa ou alimentar os pobres."

"Este lugar foi profanado e tornado profano", disse o pastor. "Os judeus têm uma pilha de compostagem cheia de merda de porco que eles vão espalhar sobre esta terra como fertilizante, mas isso trará morte e destruição e nada de bom virá dela". Esta terra debaixo dos nossos pés não é mais digna para o meu camelo mijar em cima". Ele virou-se para a fronteira e atirou as mãos para cima, atirando as mangas roxas e azuis do manto sobre os ombros.

"Agora sabemos o que é preciso para os manter afastados da nossa terra, merda de porco, montes e montes de merda de porco."

Logo que o bom pastor e cidadão preocupado atravessou de volta ao Egito, ele foi descoberto por seus vizinhos, os fiéis. Os seguidores do todo-misericordioso e justo Deus pegaram pedras e o apedrejaram até a morte antes que ele chegasse à sua aldeia, o que provou, independentemente das condições de anonimato, que o Deus onisciente e onisciente sabe tudo.

"Um dia eles podem ser a nossa ruína", disse Perelman, "mas hoje somos dele."

"O número correto de perdas é sete", disse o operário tailandês. "Perdemos o cordeiro Luzein."

"O Luzein", disse Perelman, "merda, é uma pena".

De pé fora da cerca, Perelman e os operários observavam como Praline, perseguindo os cordeiros gêmeos Border Leicester, correndo entre eles, querendo um deles para cuidar dela.

14
Dentro do alcance, mas fora da razão

Independentemente do que o judeu tinha dito, e os beduínos mortos, os muçulmanos ainda não estavam satisfeitos, ainda não tinha sido derramado sangue suficiente. A justiça não era deles. A injustiça de tudo isso ainda ardeu. O preço de tudo isso ainda ficou sem resposta. Nenhuma chamada foi feita para as orações da tarde, enquanto uma pausa pairava sobre a aldeia e um manto sobre a fazenda. Mel, a pastar no pasto, levantou a cabeça. Os seus ouvidos tremeram, ele sentiu algo à deriva. Algo ia quebrar o silêncio e reverberar, derramando-se sobre a fazenda, mas o que ele ainda não sabia. Mas ele sentiu o cheiro de algo que se formava no ar, e soprou sobre o moshav da aldeia egípcia.

Não disposto a deixar nada ao acaso e perder uma oportunidade, Mel foi ao celeiro para encontrar o Messias, cheirando grãos em um cocho. Enquanto muitos aceitavam Boris como seu salvador, outros permaneciam céticos, e com o papagaio-pássaro judeu ainda se empoleirando sobre eles na balsa, e o Grande Branco ainda batizando sob o sol no lago, Mel estava determinado a fazer o que fosse necessário para assegurar sua posição por direito entre os animais, todos eles.

Mel sentiu o silêncio e sentiu os rumores vindos da aldeia. No celeiro, ele encorajou Boris a sair e desfilar sobre a fazenda entre as suas multidões de fiéis seguidores.

"Num dia como este, é imperativo que tu, como Messias, e tu que desejas permanecer como Messias, queiras, portanto, continuar o teu reinado como Messias, saindo de portas abertas entre os fiéis e empinando-te principescamente, pois eles precisam da pompa. Depressa, eles estão à espera". Mel sabia que os muçulmanos certamente apreciariam o espetáculo, assim como Boris certamente apreciaria o desfile.

Empoleirados numa colina, os foliões lamberam as suas feridas. Ainda ofendidos, ainda não vingados pelo ataque contra eles, pois tentaram recolher carne para os pobres, e sua mesa, o que perturbou a ordem natural das coisas. Isto era uma coisa pouco caridosa, pois eles estavam certos em alimentar os pobres. Foi a coisa caridosa a ter feito. Por isso, agora era a vez deles devolverem o ato e responderem ao chamado, repararem o pedágio, colocarem sobre eles como povo, como a lei lhes ditava, e como seria feita a vontade de Deus. Os muçulmanos sabiam que o ataque contra eles tinha sido liderado pelo grande Satanás, o djinn vermelho do deserto. A vingança seria deles.

Boris percorreu os seus súbditos enquanto se banhavam ao sol junto ao lago, e pastavam no pasto, e ao longo das encostas escalonadas que levavam às oliveiras mais pequenas, onde a maior parte das cabras pastava. Mel viu o lançador de foguetes puxado de uma caixa de papelão corrugado rotulado "made in China". Dois homens lutaram pela honra, até que outro homem, um homem alfa do mundo muçulmano, um clérigo, à beira da aldeia muçulmana, lhes arrancou o lançador de foguetões. Ele o colocou contra o ombro, ajustou a mira, fez pontaria e disparou. A percussão assustou e espalhou os animais por todos os cantos da fazenda enquanto as aves voavam através das árvores e porcos apressados. O foguete de precisão do clérigo marcou um golpe direto contra Bruce, fazendo-o em pedaços como carne, sangue e ossos caíram do céu como granizo sobre o pasto. Uma grande secção da carcaça aterrou num monte, e um pedaço sólido da caixa torácica do boi caiu perto da estrada, não muito longe de onde Bruce tinha parado apenas um momento antes.

Os porcos pensaram que era um presente de Deus. Depois que a carcaça e o pó assentaram, eles mexeram sobre o pasto para lapidar pedaços e pedaços de osso e carne que haviam salpicado a grama de vermelho. Boris, rápido em seus cascos, ele mesmo recolheu algum osso e carne, enquanto continuava seu ministério. Os operários saíram para perseguir os outros. Eles permaneceram para evitar que os abutres enxugassem a fazenda até que Perelman lhes disse para deixarem os abutres em paz. Perelman disse aos trabalhadores que os abutres Griffon precisavam de toda a ajuda que pudessem obter para manter sua espécie. "Eles precisam de toda a ajuda que conseguirem", disse Perelman, "e nós também. Os fiéis cegos de Mohammad fizeram-nos um serviço."

Em sua infinita sabedoria, cantaram do alto da colina: Deus é misericordioso e justo, por não permitir que a profanação dos verdadeiros crentes seja tocada inapropriadamente na noite pelas mãos do imundo pastor de porcos infiel de Satanás! E, por suas reações alegres à matança de Bruce, era evidente, para Mel, que Bruce havia sido o alvo pretendido durante todo o tempo. "Idiotas", disse Mel e retirou-se para o santuário do celeiro. Blaise e Beatrice estavam em seus estábulos protegendo os seus, enquanto as ovelhas e cabras estavam dobradas em oração em um canto do santuário. Molly, no seu estábulo, cuidou dos seus cordeiros gêmeos. Mel juntou-se a Praline amontoada em oração, escondida no seu estábulo.

"Onde está o Julius?" A Beatrice sussurrou. "Ele nunca está onde você precisa dele."

"A sério, Beatrice, o que poderia o Julius ter feito?"

"Ele está sempre a voar para algum lado."

"Ele é livre de ir onde quiser", disse Blaise. "Afinal de contas, ele é um pássaro. Ele não é um de nós. Ele não é um animal."

"Não, ele não está."

Para dar conforto a todos os presentes, Mel conduziu o serviço na igreja e conduziu os animais da fazenda reunidos no recital de "Regras para Viver, os Catorze Pilares da Sabedoria", como ele fazia todas as noites, "1: O homem é feito à imagem de Deus; portanto, o homem é santo, piedoso". Os animais recitaram depois dele, com a voz de Praline acima de todos os outros.

Perelman disse aos operários: "Sua carne já estava arruinada, e ele era inútil para nós de qualquer maneira. Ele absorveu recursos valiosos." Os porcos guincharam com prazer e correram pelo pasto enquanto lutavam pelos restos de carne e sangue na erva e na terra, comendo o que podiam encontrar de ossos e bocados de carne. Perelman disse: "Os porcos são omnívoros. Não podemos esperar que eles vivam na encosta e os cereais que lhes damos de comer." Como os outros se tinham refugiado e espalhado pelo moshav, os porcos permaneceram vigiados e famintos, e devoraram tudo o que podiam cravar espalhados sobre o pasto. "Independentemente do valor nutricional e das vitaminas, para eles não importa. Isto é comida de conforto."

Trooper e Spotter, os dois Rottweilers, lutaram pelo crânio e comeram o que sobrou do cérebro do novilho.

"Juan", disse a Isabella, "Não quero aqueles cães nojentos em casa esta noite, talvez nunca mais, nunca mais." Ela virou-se para a casa sem uma resposta.

"O quê?" Eles choramingaram e correram para o celeiro e para o Mel.

Juan Perelman disse aos três operários que iria expandir a operação de laticínios para ambos os lados da estrada. "Vamos livrar-nos destes animais, vendê-los aos americanos."

"Até o bezerro vermelho?" O tailandês perguntou.

"Que diferença é que isso faz? O bezerro vermelho já não é vermelho. Eles querem a vaca e o bezerro. Deixa-os ficar com eles, os porcos também, e as ovelhas. Temos tudo o que podemos fazer agora com doze Holsteins e os seus bezerros. Além disso, livrarmo-nos dos porcos deve permitir-nos alguma paz por aqui. Eu sei que isso tornará Isabella mais pacífica."

Depois do recital, Mel confortou os cães.

"Ela não disse nada sobre eles", queixou-se o Spotter. "Porque é que eles têm tratamento especial?"

"Pronto, pronto, está tudo bem. Você deve se lembrar que os porcos são especiais, uma raça à parte, superior às formas animais menores como os cães", disse Mel, tranquilizando Spotter e Trooper. "Os porcos são mais importantes do que nós. Eles são adquiridos para consumo humano, enquanto nós não somos".

"Eles também são restos para nós!"

"Agora, agora, rapazes, lembrem-se que a população de porcos está protegida, olhou mais favoravelmente do que o resto de nós formas inferiores de animais e gado."

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