Олег Михеев
Paint it black

1. Unforgiven

Никогда не знаешь, что произойдет с тобой через день, час и даже минуту. Всегда может что-то случиться, и как правило случается. Выйди я из гостиницы немного раньше или позже, мы бы разминулись и возможно, никогда бы не встретились. Но вышло так что именно в эту минуту я стоял на широких ступенях величественного отеля «Астория», когда она прошла мимо меня. Высокая стройная лет тридцати в бежевой футболке размера на три больше и джинсовых шортах с лямками. Я склонился в легком поклоне, когда она поравнялась со мной. Она улыбнулась в ответ и помахала мне изящной ладонью. У нее были красивые тонкие запястья, как, впрочем, и все остальное. Именно в этот момент мне показалось, что я ее знаю. Видел ее когда-то, причем давно, когда она была моложе, хотя почти не изменилась с тех пор. Девушка продолжила свой путь, легонько пощелкивая сандаликами по широким, пафосным ступеням отеля. Выждав пару минут, я пошел вслед за ней.

Мне тоже надо было в ту сторону. Это была единственная дорога ведущая в город. Гостиница находилась на окраине, с обширной прилегающей территорией. Теннисный корт, поле для гольфа, большой парк с озером, об этом я прочел в буклете, лежащем в моем номере. Здание шестиэтажного отеля, было первое строение, которое попалось мне при въезде в город. И оно меня сразу очаровало. Постройка начала двадцатого века, такие были по большей части только в европейских столицах. Мне безумно захотелось снять номер именно здесь.

Мне мало нравились современные строения и интерьеры, особенно в стиле хай тек. Было в них что-то не живое, словно жилища андроидов. А вот старомодные пусть и помпезные здания с их добротной обстановкой привлекали меня своей солидностью и надежностью. В «Астории» всего этого было в избытке и даже все современное, что требовалось нынешним постояльцам не бросалось в глаза, а гармонично вписывалось в классический интерьер.

Внушительный швейцар возле дверей, солидный пожилой портье за стойкой, похожий на актера Жана Рошфора и лифтер, который закрывал дверцы лифта и поднимал меня на мой четвертый этаж очень впечатляли. Одетые в классическую униформу первой половины прошедшего века, они словно позволили мне оказаться в прошлом и проникнуться духом гостиницы с вековой традицией. Я ни секунды не пожалел, что выбрал именно это место. А теперь выяснилось, что у меня есть прекрасная соседка.

Я пошел по тротуару в сторону моста ведущего в центр города. В одиннадцать часов улица выглядела почти пустынной. Всего пара автомобилей неспеша проехали мимо и девушка подросток на велосипеде. Поравнявшись со мной, девушка помахала мне рукой в знак приветствия, я немного замешкался от неожиданности, потом улыбнулся и кивнул ей.

Вскоре, на противоположной стороне дороги появились дома, по большей части двухэтажные. Перед ними тянулись невысокие заборы в виде сложенных из камня столбиков, между которыми были вычурные кованные оградки. За этими оградками виднелись пестрые ухоженные клумбы. Возле одной из них я увидел пожилую женщину, копавшуюся в земле. Несмотря на увлеченный уход за цветами, она заметила меня и тоже приветственно помахала рукой. Мне стало казаться, что меня с кем-то путают и перейдя на другую сторону дороги, я подошел к женщине.

– Добрый день. – сказал я. – У вас потрясающая клумба.

Мне не хотелось напрямую спрашивать за кого меня принимают. Я просто завел разговор и надеялся это выяснить.

Женщина засияла и улыбнулась. Она поднялась с земли и подошла к оградке.

– Очень приятно услышать такое от молодого симпатичного джентльмена. – сказала она и, протянув мне руку, представилась, – Вилара Лавкрафт.

Я улыбнулся и поцеловал протянутую мне руку.

– Патрик Джейн. – представился я,

Я не был Джейном, но иногда мне нравилось представляться именно так. Тем боле мне показалось, что Лавкрафт и Джейн забавное сочетание.

– Вы едва меня не смутили Патрик Джейн, – сказала Вилара, – мне не целовали рук лет десять.

Она вернулась к клумбе и срезала симпатичный лиловый цветок.

– Вот, возьмите Патрик. Это Анемона, надеюсь она принесет вам удачу. А мне позвольте вернуться к работе, пока не стало совсем жарко.

– Спасибо, сударыня. – ответил я, – Хорошего вам дня. Надеюсь, мы еще увидимся.

– И вам хорошего дня Патрик Джейн.

Все оказалось прозаичней. Никто меня ни с кем не спутал, просто в этом городе было принято приветствовать даже незнакомцев. Не зря этот уединенный городок славился уютом и благополучием.

Пройдя вдоль сквера, я добрался до моста. Прямо перед ним оказалась дорога ведущая к лодочному причалу. Я посмотрел в сторону реки и увидел карету скорой помощи, а за ней машину полиции. На берегу лежало тело, возле которого суетилось несколько человек. Я увидел скопление людей возле парапета моста, оттуда все было видно гораздо лучше, и пошел к ним.

Больше десятка человек смотрели на происходящее на берегу и тихонько переговаривались. Я посмотрел вниз и увидел мертвую женщину в темно-синем купальнике. В этот момент санитары уже начали паковать ее в черный мешок. Зрелище оказалось не из приятных. Так прекрасно начавшийся день помрачнел. Смерть пусть и незнакомого человека печальное событие и всегда оставляет осадок, который напоминает о неизбежном финале для каждого из нас. И что финал этот может наступить не в глубокой старости, а внезапно, как для этой женщины.

Санитары погрузили тело в машину и люди, что стояли на мосту, начали расходиться. Из обрывков их разговоров я понял, что женщина из приезжих, которых с мая по ноябрь было довольно много в Серебряных Холмах.

Оказавшись по ту сторону моста, я хотел пойти по набережной, но увидел девушку, что встретил на ступенях гостиницы. Наверно она тоже задержалась на мосту и ушла немногим раньше меня. Сейчас она что-то покупала в газетном киоске. Вскоре она отошла, и я стараясь держать дистанцию последовал за ней. Незнакомка не ушла далеко, она присела на ближайшую скамейку и закурила. Сигарету она вставила в длинный черный мундштук, как в старых кинофильмах. Глядя на ее жесты, манеру курить, я снова понял, что уже где-то это видел, но как ни старался не мог вспомнить.

Я подошел к киоску. В большом оконце показался забавный человек, очень похожий на Эркюля Пуаро, точнее Девида Суше в его роли.

– Добрый день. – сказал Пуаро, – Что желаете, приобрести? Могу предложить замечательный путеводитель по городу. Вы, конечно, можете найти все что вам нужно в интернете, но что может сравниться со старой доброй бумагой. Держать в руках что-то осязаемое это незабываемые и сильно утраченные ныне ощущения. Виртуальные деньги, кино, книги, слава богу курить виртуально не научились. Могу предложить отменные кубинские сигары.

– Спасибо, путеводитель я охотно куплю и еще пару местных газет.

Пуаро протянул мне то, что я хотел. Я расплатился и убрал купленное в небольшой рюкзак, который обычно брал с собой в пешие прогулки.

– Симпатичный у вас цветок, – сказал Пуаро, – сдается мне он с клумбы матушки Лавкрафт.

– Да, оттуда. – улыбнувшись ответил я. – Очень милая женщина.

– Совершенно верно. – согласился Пуаро, – Рад, что вы подружились.

Все это время я продолжал тайком поглядывать на скамейку, чтобы не упустить незнакомку. Она как раз закончила свою изящную церемонию табакокурения и прятала мундштук в сумку. Я попрощался с Пуаро и отошел от киоска.

Незнакомка поднялась со скамейки и пройдя немного вперед свернула на одну из улиц. Я неспеша пошел за ней следом. По пути стали попадаться прохожие, которые улыбались и кивали мне, почти как старому знакомому. Я уже начал привыкать к такому гостеприимству и кивал в ответ. Улица была широкой и длинной, больше походя на проспект. Так и оказалось. На вывеске ближайшего дома я прочел «Проспект Валдора».

Девушка уверенно шла по проспекту, похоже она конкретно куда-то шла, в отличие от меня. Я поспешил за ней, чтобы не потерять из виду. Все это было очень забавно, я словно играл и получал от этого удовольствие. Никогда прежде я ни за кем не следил, не преследовал и мне было интересно и весело этим заниматься. Особенно после неприятного эпизода с утонувшей женщиной.

Вскоре она свернула на пересекающую проспект улицу. Я довольный, шел немного позади любуясь ее точеной фигурой, которую не портила даже ее безразмерная футболка. Было в ней что-то такое, что ненароком вторглось в мою душу и заставило дышать чуточку чаще. В мои тридцать семь лет, это еще никому не удавалось. Я не имел потребности в серьезных отношениях и тем более в браке. Все мои девушки были партнерами по сексу. Я привык быть один и одиночество никогда не тяготило меня.

Впереди показался комплекс помпезных зданий. Это был «Синематик Илюзьен» одна из достопримечательностей города. Четыре здания, каждое из которых самостоятельный кинотеатр с несколькими залами, по периметру окруженные скверами и парковками. А между самими зданиями две пересекающихся аллеи. Как гласил буклет в двух зданиях на современном оборудовании демонстрировались свежие кинопремьеры и блокбастеры. В третьем шедевры мирового кинематографа. А в четвертом был зал немого кино на старомодных бобинах, с самым настоящим тапером, и ретроспективный зал авторского кино.

Весь комплекс выглядел величественно и впечатляюще. Так уже давно не строят, это все было создано в первой половине ХХ века и бережно сохранено до наших дней. Даже сами залы сохранили помпезность и роскошь тех времен. Когда поход в кинотеатр был событием, а не пожрать попкорна. Я испытывал искреннее уважение к людям, которые это создали и сохранили.

Девушка пошла по аллее, я следом за ней. По бокам аллеи располагались застекленные стенды с плакатами из кинофильмов. И на каждом имелся автограф, а иногда и два-три. Здесь побывало немало знаменитостей, чему я, кстати, удивился. Серебряные Холмы небольшой провинциальный город, весьма удаленный и недостаточно известный широкой публике. А уж ни о каких кинофестивалях и речи не было, но, если верить афишам, здесь побывало немало деятелей кино.

Из-за девушки, которая шла уже довольно быстро, я не хотел задерживаться у стендов, но невольно остановился возле «Непрощенный» с подписью Клинта Иствуда. Я любил этот фильм и не раз пересматривал. Было в нем что-то такое, что почти нельзя было найти в нынешних фильмах. Все стремительно менялось и кино, и зрители. Подростком мне нравилось бывать в видеопрокатах. Ходить среди полок, разглядывая пестрые обложки видео кассет, а сейчас я мог посмотреть любой фильм на своем смартфоне. Это было очень удобно, но потерялся некий ритуал, предшествующий просмотру фильма.

Афиша с «Непрощенный» заставила меня вспомнить Регину, девушку из-за которой я оказался в Серебряных Холмах. У нас были странные отношения. Она внезапно вторглась в мою жизнь, когда села за мой столик в кафе. Мы стали встречаться. Иногда она пропадала, потом появлялась вновь. Я был старше ее на шестнадцать лет и с трудом находил с ней общий язык, но меня это мало волновало. Регина была очень привлекательной и сексуальной, а на остальное мне было наплевать.

Как-то она в очередной раз пропала, а когда вернулась, я был не один. Регина не стала устраивать истерик, просто сказала, что не простит мне это и ушла. Для меня это выглядело несколько странно. У нас не было никаких обязательств. Даже парой нас сложно было назвать. Не знаю, что она нафантазировала. Возможно, для нее все выглядело иначе. Регина исчезла из моей жизни, но меня это совсем не расстроило. Он была всего лишь очередной девушкой, задержавшейся в моей постели.

Примерно через месяц я получил от нее письмо по электронной почте. Она просила меня приехать в Серебряные Холмы в начале мая, где обещала со мной встретится. Регина заинтриговала меня и я, не задумываясь отправился в этот чудесный город. Я поехал скорее не потому, что хотел увидеть ее, а из любопытства и желания побывать в Серебряных Холмах.

Пока я предавался воспоминаниям, девушка пропала. Я растеряно смотрел по сторонам в надежде снова увидеть ее. Было два здания, в которые она могла зайти, а может и вовсе прошла сквозь аллею на соседнюю улицу. Мне стало досадно, что я так бездарно потерял ее. Теперь придется караулить ее возле гостиницы. Она стала моим наваждением, которое будет преследовать меня, пока я не выясню почему она выглядит такой знакомой.

Я направился к зданию с музеем. Оно выглядело наиболее старым и скромным, похоже было построено самым первым, а потом реконструировано и достроено, добавив еще один кинозал и собственно, сам музей.

Посмотрев на афиши, я увидел, что сегодня в немом зале крутят комедии с Максом Линдером, а во втором шла ретроспектива Божимира Радова. Я видел пару его картин, не то, чтобы меня очень впечатлило, но посмотрел с интересом. Вот тут я и увидел ее, девушка за которой я шел смотрела на меня с афиши к фильму «Душное лето». Катарина Златова. Несомненно, это была она, только моложе. Я помнил этот фильм и скажу больше там была очень откровенная эротическая сцена и Катарина выглядела бесподобно. Забавно, я следил за девушкой, которую видел в кино, и она действительно мало изменилась, хотя фильм был снят семь лет назад.

Подойдя к старомодной будке билетной кассы, я выяснил, что билет годен на все фильмы в любом из залов в течение дня плюс посещение музея. Купив билет, я вошел внутрь.

В фойе оказалось прохладно и уютно. Я давно не бывал в таких местах. Современные мультиплексы я недолюбливал, по большей части из-за публики. Да собственно какое кино такая и публика. За последние пару лет я не видел ни одного стоящего фильма, большинство как раз и были приложением к попкорну, не более. А тут я испытал некое подобие трепета. «Здесь забывают дышать». Очень точно сказано.

Прямо сейчас мне не хотелось смотреть фильмы, если только еще разок взглянуть на обнаженную Катарину. В расписании сеансов было написано, что «Душное Лето» идет предпоследним и начнется в 21 00. А сейчас едва полдень наступил, кинотеатр только открылся.

Следуя указателю, я оказался в музейном зале. На входе меня встретил забавный человек невысокого роста, в жилетке с атласным задом, черном котелке и усами как у Сальвадора Дали.

– Добрый день, юноша. Желаете сами осмотреться или небольшой экскурс в мир кино?

– Благодарю вас, пока попробую сам.

– Как пожелаете, если что я к вашим услугам.

Я оказался не первым посетителем. Молодой человек показывал своей девушке, как работает одна штука, где можно смотреть ожившие картинки, название которого, было нереально запомнить, хотя мне не раз оно попадалось. Молодые люди тихонько посмеивались возле аппарата, похоже девушке было интересно видеть что-то очень непохожее на ее смартфон.

Когда молодые люди удалились, я подошел к экспонату и прочел: «Фенакистескоп. Жозеф Плато. 1832 год.» Память у меня хорошая, но я был уверен, что очень скоро я снова забуду это слово, возможно уже сегодня. Я осмотрелся, вокруг стояло несколько старинных кинопроекторов, начиная с тех, где надо было крутить ручку. Не скажу, что мне было это интересно, скорее праздное любопытство. Поэтому я подолгу нигде не задерживался и скоро оказался во втором зале.

Она была там. Катарина. Стояла возле аппарата с предсказателем, очень похожего на Золтара из фильма «Большой» с Том Хэнксом. Удивительно, но Золтар завораживал, от него веяло какой-то магией и волшебством. Я подошел к Катарине. Она посмотрела на меня и спросила.

– У тебя есть монетка? – так запросто как у старого знакомого.

– Какая? – спросил я.

Она пожала плечами.

– Не знаю. Любая.

– Он вообще работает? – спросил я, – Похоже это просто экспонат, хотя лампы горят.

– Так у тебя есть монетка?

– Сейчас. Подержи. – Я протянул Катарине анемону и полез за портмоне.

– Что, только подержать? – спросила Катарина, взяв цветок.

Она сильно смутила меня. Я таскался с этим цветком просто потому, что он у меня был и мне даже в голову не пришло подарить его Катарине. Вместо этого я дал ей его подержать, чтобы руку освободить. Выглядело это несколько комично и нелепо.

– Это тебе, – сказал я, – прости, твое волшебное очарование лишило меня здравомыслия.

– Ты спер его с клумбы? – спросила она.

– Нет, год в горшке выращивал.

– Ты, забавный.

Я достал портмоне и нашел только пару купюр и банковские карты, мелочь я потратил на местные газеты. Катарине не совсем удалось скрыть разочарование. И вот тут не знаю, магия Золтара, обаяние Катарины или мое желание произвести на нее впечатление, что случалось со мной крайне редко, скорее все вместе заставило меня сделать это.

– Подожди, – сказал я и достал из отдельного кармашка мотету, которая досталась мне от друга. – Вот, держи.

Катарина, даже не пыталась скрыть удивление.

– Ты серьезно? Она же золотая и ей больше двухсот лет!

Я улыбнулся.

– Волшебный Золтар, волшебная девушка и монета должна быть волшебной. Бросай пока чары не рассеялись.

Катарина опустила монету, и мы оба затаили дыхание. Ничего не могло произойти, попросту не должно было, хотя мы оба верили и надеялись на чудо. И чудо свершилось. Лампы мигнули немного ярче, аппарат тихонько звякнул, Золтар пошевелил ртом и выдал карточку с предсказанием. Катарина не сразу решилась взять ее. Она посмотрела на меня, потом снова на карточку и тихонько забрала ее.

– Вот ведь. – только и сказала она, а потом добавила, – Веришь, я даже читать боюсь.

Аппарат еще раз звякнул и выплюнул мою монету обратно. Я подобрал ее и снова опустил в щель для монет. Мне тоже хотелось получить предсказание. Все повторилось, и новая карточка выглянула наружу, а вслед за ней вылетела моя монета. В отличие от Катарины, которая спрятала предсказание в сумочку, я свое прочел. «Бабочки не живут долго». Для меня это не имело никакого смысла.

– Ты знаешь что-нибудь о бабочках? – спросил я Катарину.

Она пристально посмотрела на меня.

– Ты серьезно?

Я протянул ей предсказание.

– Они и правда, не живут долго, это каждый знает. Тебя, кстати, как зовут?

– Патрик.

– Я Катарина – она протянула мне руку.

Вместо того что бы пожать ее, я склонился и поцеловал ее, возможно чуть дольше чем следовало, но мне было очень приятно. Что-то невероятное прошло сквозь мои губы и разбежалось по телу, как пузырьки шампанского.

– Знаю – ответил я, – видел твои фильмы.

– Вот как, и какие? – спросила она.

– «Хижина возле ручья» и «Душное лето»

Катарина мило улыбнулась.

– Раз ты видел меня голой и не пожалел золотой, идем со мной. Тут есть хороший буфет.

Буфет был не большой и уютный. Мы взяли по коктейлю, кое-что перекусить и сели за столик. Я вынул соломинку из коктейля и сделал глоток из бокала. Возможно, коктейль был не плохим, но мне не понравился.

– Не люблю коктейли – зачем-то сказал я.

– Зачем тогда купил?

– Не знаю, подумал если возьму коньяк, ты решишь, что я бухаю.

– А сейчас ты что делаешь? И тебя правда волнует, что я о тебе подумаю? Ты не похож на парня которого беспокоит что о нем думают другие.

Мне сложно было ей возразить и вообще этот эпизод с Золтаром невольно сблизил нас. Сейчас мы могли бы сойти за старых знакомых, которые случайно встретились и решили вместе перекусить.

– Ладно, пойду за коньяком.

– Ты первый раз в Холмах? – спросила Катарина, когда я вернулся.

Я кивнул.

– Зачем приехал? На отдыхающего ты не похож, да и едут сюда парами, семьями или компаниями.

– Нет у меня ни пары, ни семьи, ни компании, я маньяк одиночка.

– Точно? Тогда может это ты ту барышню у моста? Я следующая? Да?

– А с чего ты взяла, что ту барышню кто-то убил, она вроде как сама могла.

– Может и сама, хотя ей уже неважно. Ты так и не ответил.

– Меня пригласила одна знакомая.

– Вот как, и где же она? – спросила Катарина.

– Мне бы тоже хотелось знать.

Катарина рассмеялась. У нее оказался очень приятный мелодичный смех, мне редко доводилось слышать похожий. Я, не стесняясь разглядывал, ее. Она действительно была красива. Без намека на косметику, естественной живой красотой. Без заносчивости и гламура, которые, как мне казалось, нередко были у дамочек из шоу бизнеса. Просто красивая милая девушка, совсем не похожая на актрису. Катарина позволила мне закончить осмотр.

– Доволен? – ехидно улыбнувшись спросила она.

– Очень, в жизни ты даже лучше, чем кино. Наверно тебе многие говорят, что ты красива, так, что я не оригинален.

– Не то, чтобы многие, Патрик, – ответила Катарина, – иногда это радует, а иногда обидно, что меня оценивают по внешности, а не за мои таланты или роли.

– Я обещаю посмотреть все твои фильмы и вознести до небес, – пошутил я.

– Тебе повезло, я не очень много снималась. Кроме фильмов Божимира, только в двух сериалах и несколько второстепенных ролей в убогих блокбастерах.

– По мне так все блокбастеры убогие, сейчас мало кто ценит актерскую игру, поэтому в главных ролях декорации и спецэффекты.

– Патрик, ты часом не кинокритик?

Я понимал, что она не всерьез, но все же ответил.

– Нет, я по большому счету тоже дармоед, но не из этих.

– И на чем же ты дармоедствуешь? – спросила Катарина.

– На людях. – отшутился я. Мне совсем не хотелось лезть в финансовые дебри.

– Ладно, как хочешь, таинственный Патрик. У нас с Божимиром сегодня что-то вроде творческого вечера в ретроспективном зале, но есть еще время. Пойдем прогуляемся, после еды полезно ходить.

Мы вышли на аллею и неспеша пошли в сторону гостиницы.

– Ты придешь на наш вечер? – спросила Катарина.

– Не знаю, боюсь мне будет скучно, – не стал врать я.

– Патрик, ты первый человек, который мне честно ответил. Многие говорили, что с радостью придут, только чтобы угодить мне.

– Прости, не хотел тебя обидеть.

– Я не обиделась. Не часто встретишь человека, который не пытается понравиться, произвести впечатление. Тебе удалось и то и другое просто так без лишних уловок. Мне не пришлось терпеть поток лести и нелепых ухаживаний.

В этот момент зазвонил телефон Катарины. Она ответила, а я отошел в сторонку, чтобы не мешать разговору. Говорила она совсем недолго и как я понял с Божимиром. Мне стало любопытно есть между ними что-нибудь. Катарина снималась в большинстве его фильмов и возможно их связывало не только кино. То, что сказала Катарина было правдой я не пытался ей понравится, но мне было приятно находиться в ее обществе. Девушка с афиши случайно нарушила границы моего мира и мне это понравилось.

– Патрик, мне нужно вернуться в гостиницу. Не провожай. Я возьму такси. – Сказала Катарина.

– Хорошо. – ответил я, – До встречи.

– До встречи, Патрик.

Я смотрел ей вслед пока она не скрылась из вида. Потом сел на скамейку, достал смартфон и открыл карту Серебряных Холмов. Ближайший компьютерный салон оказался примерно в десяти минутах ходьбы. Я нашел в сети снимки с Катариной. Да, именно те, обнаженная во всей своей красе. Я понимал, что веду себя как подросток, но именно это меня и развлекало. Игра, затеянная с Катариной, захватила меня и мне казалось, что все это не спроста. Что наша встреча не была случайна, а все было заведомо предрешено с того самого момента, когда мы встретились возле гостиницы. Нет, я не влюбился, но меня тянуло к ней. Было в ней что-то, располагающее и притягательное. Как не банально это звучит в ней была загадка и что-то завораживающее, что заставляло меня хотеть увидеть ее снова.

Я не торопился уйти. Мои мысли хаотично блуждали, то Регина, то Иствуд на плакате с револьвером за спиной, то Катарина, то утонувшая женщина, то Золтар. Непрощенный… Наверно новые впечатления встряхнули меня, и атмосфера Серебряных Холмов заставила дышать иначе. Не так как прежде в окружении привычного мне мира.

В реальность меня вернула группа подростков. Смеясь и громко переговариваясь, они прошли мимо меня к ближайшему кинотеатру, где, судя по афише шел «Форсаж 8». Я поднялся и пошел в салон печатать фото Катарины.

Без приключений я прослонялся по близлежащим улицам пару часов, посетил несколько лавок и понял, что устал. Давно мне не доводилось несколько часов бродить пешком. До творческого вечера с Божимиром и Катариной, оставалось не долго, и я подумал, что смогу отдохнуть в мягком кресле кинозала. Воспользовавшись купленным днем билетом, я вошел в кинотеатр.

Прежде чем пойти в кинозал, я наведался в музей, к обладателю усов Сальвадора Дали.

– Простите, мсье, какую монетку надо опустить в Золтара?

– К сожалению это не рабочий экспонат, возможно когда-нибудь это исправят, но сейчас увы.

Он сделал такое скорбное лицо, что я с трудом сдержал смех. Все это было забавно, но никак не объясняло полученных нами карточек с предсказаниями. Возможно, это какая-то мистификация для развлечения публики. Люди все еще верят в чудеса.

В зале оказалось довольно много зрителей, больше, чем я ожидал. Я сел на свободное место и, особо не вникая в происходящее, досидел до конца. По окончании, часть зрителей поднялась на сцену за автографами. Я тоже пристроился в конец очереди.

– Придурок. – еле слышно прошептала Катарина, кода я протянул ей фото на подпись и красиво расписалась на своей обнаженной груди. Божимиру я не дал подписать, но он стоял рядом и все видел. К моему удивлению, он улыбнулся и подмигнул мне.

– У нас вечером небольшая вечеринка в гостинице, если хотите можете заглянуть.

Очень неожиданное предложение, которое меня слегка озадачило. Поэтому я просто кивнул, вроде как в знак согласия.

Вскоре погас свет и начался сеанс. На экране появились титры. «Одинокая Велосипедистка». Я не видел этот фильм и охотно посмотрел бы, причем в нем так же снималась Катарина, но не сегодня. Я просто хотел немного отдохнуть и скорее даже вздремнуть перед вечеринкой. Покинув кинотеатр, я вызвал такси и вернулся в гостиницу.

Вечеринка проходила в пентхаусе. Я не очень любил такие мероприятия, где кучка людей слоняется с места на место, выпивает и треплется друг с другом. В студенческие годы все было иначе, тогда мы зажигали по полной. Потому пришел я отчасти из любопытства, но в основном, чтобы снова увидеть Катарину. Народа было, человек двадцать. Публика собралась очень разная от молодых людей до приятной старушки, которая выглядела и держалась как настоящая аристократка. Большинство гостей собрались в небольшие компании.

Своего любимого коньяка я не обнаружил, пришлось взять стакан с виски. Я уселся на один из диванов и немного отпил. Катарина была нарасхват, ей постоянно приходилось с кем-то общаться. Наконец она нашла минутку и села рядом со мной.

– Не думала, что ты придешь. – сказала она.

– Я тоже не думал, – ответил я, – но делать было нечего и стало любопытно как выглядит кинотусовка.

– Патрик, тут от кино только я и Божимир, остальные наши приятели и знакомые. Мы не первый раз в этих краях, а я и вовсе выросла здесь.

– Серьезно? – удивился я, – Мне даже в голову не могло прийти, что ты жила в Серебряных Холмах.

– Я очень люблю это город, но карьеру актрисы тут не сделать, потому мне пришлось уехать. Видишь вон ту старушку. Самая настоящая графиня – Елизавета Шацкая. Они дружны с Божимиром уже много лет, и она помогала ему в начале карьеры.

– Похоже не зря помогала, – ответил я, – у Божимира нормальные фильмы.

– Патрик, ты же видел всего два.

– И что с того? Божимир умело заигрывает с мейнстримом и это только на пользу его картинам. Его фильмы не выглядят заумными или занудными. Он не лезет в дебри сам и не тащит туда зрителя.

– Патрик, ты точно не кинокритик? – съехидничала Катарина, – говоришь, как журнал цитируешь.

– Я в номере час готовился, чтобы перед тобой блеснуть.

– Какой же ты придурок! – рассмеялась Катарина.

Я собирался что-то ответить, но не успел. Мне помешал молодой человек, который очень неловко пытался скрыть недружелюбие ко мне и симпатию или даже нечто большее к Катарине. Игнорируя меня, он завел с ней разговор. Меня очень забавлял этот нелепый поклонник, я с трудом сдерживал смех. Что бы дать ему шанс, я встал с дивана и вышел на балкон. С балкона открывался прекрасный вид на город, как раз на старую его часть, что была по ту сторону реки.

На балконе я пробыл довольно долго, потягивая виски и любуясь ночным городом, который светился разноцветными огнями. Мне совсем не хотелось возвращаться в зал, наполненный людьми. Я просто наслаждался покоем и одиночеством.

Мне вспомнились города, в которых мне довелось побывать и многие из них были уникальны. Они имели свои лицо и душу и это касалось не только известных всему миру вроде Лондона, Праги, Амстердама, но и затерянных провинций. Вот и сейчас я смотрел на город, а город смотрел на меня. Я почти физически ощущал его пристальный взгляд.

Задумавшись, я не заметил, как Катарина нашла меня. Я сначала почувствовал ее ладонь, которую она положила мне на плече, а потом ее грудь коснулась моей руки. Меня словно обожгло, все мое тело пронзило тысячами игл, лишив возможности пошевелиться. Я безумно хотел ее, прямо здесь на этом балконе. Ее красота и сексуальность ломали все мои заслоны, что удерживали первобытные инстинкты. Я собрался с силами, чтобы не выдать себя и попытался пошутить.

– Ты, что, бросила этого пылкого юношу ради меня?

Катарина рассмеялась, а когда мы встретились глазами, я понял, она почувствовала, что со мной творилось минуту назад. Она не хотела смутить меня, поэтому немного отстранилась и ответила.

– Да, этот юноша пылкий и милый, и очень утомительный, наверно он в отличие от тебя готовился не час, а целую неделю.

– Знаешь, я всегда смеялся над такими как он, – сказал я, – но не сейчас, мне жаль его и никогда не хотелось бы оказаться на его месте.

– Это что-то новое, – ответила Катарина, – не думала… А впрочем неважно, что я думала. Мне нравится стоять здесь с тобой, но сейчас кто-нибудь придет и все испортит.

Так и случилось. Нам снова помешали. На сей раз это был Божимир с каким-то представительным господином.

– Катарина душечка, я так и не знаком с твоим кавалером.

– Представляю, – сказала Катарина, – Патрик, это Божимир, человек, который снимает фильмы и меня в них, случается, что без одежды. Божимир, это Патрик, фанат твоих фильмов, хотя видел всего два и считает, что ты заигрываешь с мейнстримом.

Смеялись все включая представительного господина. После чего Катарина представила и его.

– Карл Боткин, не имеет отношения к одноименной болезни. Директор гимназии, которую я закончила. И прошу прощения, я пьяна и мне весело.

– Катарина, – сказал Божимир, – хочешь я похлопочу, чтобы в стендап тебя пристроить?

Было весело, хотя я не мог понять с чего Катарина так дурачится. Она не показалась мне пьяной, когда мы были одни. Наверно и ее задело что-то в момент нашей близости, и она тоже пыталась снять возникшее напряжение весельем и шутками. А может ей просто было весело, и я все нафантазировал. Катарина оказалась не из тех девушек, которых можно было быстро прочесть.

Божимир извинился, что крадет у меня Катарину и они пошли пообщаться с графиней. Я не стал задерживаться и покинул вечеринку.

2. Shadow on the wall

Шепот.

Священник, на коленях молился перед Девой Марией.

Помилуй меня, Боже,

по великой милости Твоей,

и по множеству щедрот Твоих изгладь

беззакония мои.

Многократно омой меня от беззакония моего,

И от греха моего очисти меня.

Ибо беззакония мои я осознаю,

И грех мой всегда предо мной.

В полумраке от нескольких свечей подрагивали тени, кающегося человека. Он был не молод, уже за семьдесят. Большую часть жизни он был священником, и вера его была близка к фанатизму, особенно последние годы. Он еженощно молился по несколько часов, вымаливая прощение и ему было за что. События прошлого очень тяготили его и довели до бесконечных покаяний, которые так и не принесли облегчения.

Внезапно теней стало больше. Шаги незнакомца легким эхом отражались от сводов. Он неспеша шел меж скамей, глядя на молившегося.

– Старик, – сказал ночной гость, – думаешь Господь простит тебя? Меня не простил.

– Спасибо, Господи, что услышал меня. – прошептал священник.

Он поднялся с колен. Казалось, он избавился от тяжелой ноши, давившей его последние годы. Настал тот блаженный момент избавления, который он так истово просил у Господа.

– Я ждал, сын мой, я верил, что ты придешь.

– Какой я тебе сын, ты сломал мою жизнь и смеешь называть меня сыном?

Лицо незнакомца было переполнено гневом и презрением. Он долгие годы ждал этой минуты, когда встретится с этим жалким стариком.

– Клянусь на библии я не ведал что творю, только несколько лет как я прозрел и понял, что сотворил.

– И что ты сделал? Пошел молиться своему Богу, спасать свою шкуру?

– Я бы сам, сын … – священник запнулся, – но это грех, великий грех.

– Замолчи и идем со мной.

Незнакомец достал из дорожной сумки веревку с уже заготовленной на ней петлей. Он ловко перекинул веревку через кованную тягу в арке.

– Полезай в петлю.

Священник спокойно, даже с достоинством и облегчением просунул голову в петлю и начал молиться. Незнакомец стал натягивать веревку потихоньку отрывая священника от пола. Он поднял его совсем немного, сантиметров на тридцать и привязал свой конец веревки к ближайшему крепежу для подсвечника на стене. Священник молился до последнего, пока не начал хрипеть и судорожно дергаться. Вскоре он затих. Незнакомец нашел небольшую скамейку и поставил ее перед слегка покачивающемся телом. Взобравшись на скамейку, он поравнялся с лицом покойного и достал нож. Тени на стене казалось сошлись в крепких объятиях.

После вчерашнего насыщенного дня и вечеринки, с которой я ушел далеко за полночь, я с трудом поднялся в восемь утра и заставил себя пойти в бассейн. Поплавав минут двадцать, я почувствовал себя лучше и понял, что голоден. Когда я собирался покинуть бассейн, столкнулся с Катариной.

– Привет, не ожидал тебя здесь увидеть.

Катарина усмехнулась.

– Патрик, ты думаешь, вот это все – он хлопнула себя ладонями по бедрам, провела рукой по животу, – само по себе? Как бы не так.

– В таком случае, мне остается снять шляпу, – ответил я, – хотя на мне только плавки, но поверь я восхищен.

– Если ты подождешь, когда я закончу, мы сможем вместе позавтракать.

– Хорошо. – как голоден я не был, но отказать себе в таком удовольствии не мог. – Буду ждать тебя в ресторане.

Дождавшись, пока она грациозно нырнула в воду и стремительно поплыла, я пошел переодеться к завтраку.

Когда Катарина присоединилась ко мне, мы заказали завтрак, который довольно быстро принесли. У меня едва слюни не потекли, я набросился на яичницу с беконом, как голодный пес. Катарина рассмеялась.

– Бедняга, если бы я знала, что ты так голоден, то не заставила тебя так долго ждать.

– Оно того стоило, – ответил я с набитым ртом, – божественный завтрак с богиней, лучшее начало дня.

– Насчет себя я не сомневаюсь, но что божественного ты нашел в беконе и яйцах?

Я не мог ей ответить с набитым ртом, а только закинул новую порцию еды. Когда наконец то я насытился, посмотрел на Катарину. Она выглядела потрясающе.

– Ты бесподобна, – не удержался я.

Катарина слегка смутилась, понимая, что я говорю искренне.

– Спасибо – поблагодарила она, – мне приятно проводить с тобой время. Обычно ко мне клеятся либо идиоты смазливой внешности, которые хотят меня трахнуть, либо ботаны, которые считают себя интеллектуалами. Они несут всякий бред о творчестве Гринуэя, Стоппарда, Кафки, короче ты понял, о чем я и тоже хотят меня трахнуть. Одному такому ты вчера сочувствовал.

– Я тоже хочу. – сказал я, вспоминая вчерашний балкон.

– Патрик! Я знаю что хочешь, но также знаю, что не это главное для тебя. С тобой интересно и ты не навязчивый. Еще я знаю, что мы с тобой проведем вместе ночь, а на другой день я уеду.

– Ты знаешь, я смотрел Гриннуэя, хорошее кино, «Книги Просперо» «Повар, вор…», а вот Стоппард, когда я смотрел «Розенкранц и Гильденстерн мертвы», думал сдохну от скуки, так и не досмотрел до конца.

– Господи! Патрик, заткнись! Не дай мне повод влюбиться в тебя.

Я замолчал и пристально посмотрел на Катарину, она на меня. Мы оба какое-то время молчали, пытаясь понять, что с нами происходит. Катарина пробовала есть свой салат, я налил минеральной воды, заполняя неловкую паузу.

– Если ты скажешь, что еще и богат, мне надо бежать от тебя без оглядки и прямо сейчас. – попыталась пошутить Катарина.

– Давай, прокатимся. – предложил я.

Катарина немного удивилась такому повороту событий, но молча кивнула.

– Тогда жди меня у входа, – сказал я и пошел к лифту ведущему на подземную парковку.

Я сел за руль своего вишневого «Мазерати мистраль купе» 1967 года выпуска. Она отметила свой юбилей – 50 лет, но выглядела как новенькая и так же ездила. Я купил это чудо шесть лет назад, чтобы досадить одному придурку, а потом искренне полюбил ее. У меня было и простое авто, на котором я обычно и ездил, но почему-то в Серебряные Холмы я приехал именно на «Мазерати». Теперь я был уверен, что это одно из звеньев в длинной цепочке событий.

Катарина ждала у ступеней отеля. Я подъехал к ней и выйдя из машины, открыл ей дверцу. Да, я сделал это второй раз. Удивил Катарину.

– Патрик, ты точно не маньяк? – только и спросила она.

Когда мы подъезжали к мосту оба невольно повернули головы к месту, где вчера лежала утопленница.

– Нет, не маньяк. – запоздало ответил я.

– Куда мы едем? – спросила Катарина.

– Не знаю. Главное, что я еду с тобой. Хочешь в Стокгольм или Мозамбик – сказал я первое пришедшее на ум.

– Мозамбик через океан, – совершенно серьезно возразила Катарина, – мы не доедем. Поехали в поместье «Дикие Розы».

Я читал о нем в купленном путеводителе, все не успел, но хватило что бы иметь представление. В 20-40х годах прошлого века там была совершенно дикая история с кучей мертвых жен, бальзамированных трупов, ныне там был музей всего этого мракобесия.

Я включил навигатор. Поместье оказалось за городом. От гостиницы, если ехать прямо вдоль окраины, а не сворачивать на мост было ближе всего. Мне пришлось развернуться. Катарина молчала, о чем-то задумавшись.

– Ты была там? – спросил я.

– Да, жуткое место. Тебе надо увидеть, и я хочу, чтобы ты попал туда не один. Мне хочется быть рядом или на оборот, что бы ты был рядом и держал меня за руку.

– Хорошо, я буду держать тебя за руку или ты меня.

– Патрик, а что твоя знакомая? Где она? – Спросила Катарина.

– Я правда не знаю. – ответил я, – Мы не виделись месяц. Потом я получил от нее письмо с приглашением в Серебряные Холмы, где она обещала со мной встретится. Наверно ее пока нет в городе. На звонки она уже давно не отвечает.

– У вас с ней было что-то серьезное?

– У меня нет. У меня ни с кем не было ничего серьезного. А, что придумала она я не знаю.

– Патрик у тебя правда ни с кем не было отношений? – Катарину удивили мои слова. – Мне действительно сложно поверить, что у такого парня как ты не случилось приличного романа.

– Я не искал отношений, мне нравилось жить свободным и никому ничем не обязанным.

– А мне хотелось, – сказала Катарина, – но очень не везло. Все мои бойфренды оказывались кретинами или мерзавцами.

– С Божимиром у тебя что-нибудь было?

– Патрик, многие так думают, но нет. Он был другом моего отца и, когда отец умер, заменил мне его. Божимир иногда таскается за молодыми юбками, но я ему как дочь, и он много сделал для меня.

Впереди показался Собор Нафанаила Первозванного, который, как и гостиница тоже находился на окраине города. Возле него скопилось несколько авто включая санитарную и полицейскую. С дюжину людей собрались у ворот ведущих на территорию, прилегающую к Собору. Я тоже притормозил у обочины. Не знаю зачем я остановился. Мог просто проехать мимо, но все случилось само собой. Катарина взяла меня за руку.

– Патрик – сказала она, – я не хочу это видеть. Я здесь на несколько дней и мне не по себе. Я не боюсь, но желания ежедневно лицезреть покойников у меня нет.

– Как скажешь, но с чего ты взяла что там труп, может быть что угодно…

– Поверь мне там покойник, – возразила Катарина. Посмотрев, мне в лицо она продолжила.

– Я очень люблю этот город. Я всегда считала его самым тихим, уютным и безопасным местом на земле и мне очень тревожно от того, что каждый день начинается с чьей-то смерти. Так не должно быть. Только не здесь.

Я замешкался, не находя нужных слов. Все они казались мне банальными и бесполезными, поэтому я просто легонько притянул ее к себе, прижав голову к плечу и погладил по волосам. Какое-то время Катарина тихо лежала на моем плече еле слышно посапывая.

– Скотина, – прошептала она, – почему ты не оказался пафосным смазливым придурком? Почему? Почему!

Катарина отстранилась и снова пристально смотрела мне в лицо.

– Прости. – сказал я. Возможно мы могли бы прожить долго и счастливо, до самой смерти. Возможно. Я не хотел об этом думать. Не сейчас. Катарина и так пошатнула мое спокойное бытие и мне не хотелось увязнуть в этом еще больше.

– Едем дальше? – спросил я.

– Нет, не сегодня. Я … Я думаю, что хотела бы вернуться.

– Хорошо, поезжай назад, а я хочу тут осмотреться. Ты справишься с механикой?

Катарина гневно посмотрела на меня и не стала отвечать. Я вышел из машины, а она пересела за руль.

Едва Катарина уехала, в воротах показались санитары с носилками. Катарина оказалась права, это был покойник. Публика расступилась, освободив проход. Некоторые пытались узнать у санитаров подробности, но те молча погрузили носилки и уехали.

Я принялся рассматривать Собор. Строение впечатляло. Высокое в готическом стиле, хотя и было построено в 40х годах прошлого века, выглядело как будто ему не одна сотня лет. Высокие стрельчатые окна с витражами, крутые своды, длинный восьмигранный шпиль колокольни. Словом, все присущие средневековым соборам черты.

Учение Симонитов возникло 1937 году и подвергалось сильным гонениям. Ватикан до сих пор не признавал его, считая богохульным и еретическим. Поскольку Серебряные Холмы всегда славились своей лояльностью и либерализмом, один из первых соборов был построен именно здесь. На сегодняшний день у Симонитов было много последователей и учение, хоть и не признанное Ватиканом, прочно заняло свое место среди разновидностей христианства.

Прилегающую территорию окружал каменный забор. Метрах в тридцати от главного входа я заметил еще одни ворота и направился к ним. Ворота оказались заперты изнутри, а вот калитка в них было открыта, и я спокойно зашел внутрь. Прямо передо мной был небольшой скверик с каменными скамьями и фонтаном в центре. По левую сторону от сквера стоял Собор, а по правую длинное двухэтажное строение с галереей вдоль второго этажа.

Полиция еще не уехала и в Собор идти не имело смысла. Подумав немного, я сел на скамейку в сквере и достал смартфон. Пока я просматривал свежую почту ко мне подошел священник.

Он сел рядом и поприветствовал меня.

– Добрый день. – ответил я, – Ничего что я тут расселся?

– Храм открыт для посещен в любое время, мы даже ночью ворота не закрываем, так что сидите сколько угодно. В Собор, к сожалению, нельзя, пока полиция не разрешит. Очень досадное и скорбное происшествие.

Я пригляделся к священнику. Высокий, худощавый, далеко за сорок. Если был бы в мирском вполне сошел бы за преподавателя в университете. Несмотря не недавнюю смерть в стенах Собора он не выглядел озабоченным или расстроенным. Как-будто на него и впрямь снизошла благодать, и он воспринимал все как должное.

– Простите, мое любопытство, но что тут произошло? – спросил я.

– Что ж, никакой тайны тут нет. Наш брат, отец Матвей отошел в лучший мир, но не по своей воле. Его повесили ночью и осквернили тело.

– Осквернили?

– Я не могу вам ответить, узнаете из газет, что полиция сочтет нужным сказать. У нас очень тихий и спокойный город. То, что случилось… Мы никогда не сталкивались с подобным. Потому полиция тут с раннего утра никак не закончит. У них нет опыта в таких делах. Кстати, я отец Доминик. – представился священник.

– Патрик. – ответил я.

– Хорошее имя. Что привело вас в нашу обитель?

– Любопытство. – не стал лгать я, – Проезжал и мимо с девушкой и остановился узнать, что произошло.

– А где же ваша спутница? – спросил отец Доминик.

– Не захотела остаться, с нее вчерашнего трупа хватило.

– Так вы были вчера на мосту. Бедняжка. Да не очень приветливо вас встретили Серебряные Холмы. Я искренне сожалею о таком стечении обстоятельств.

Нашу беседу прервал полицейский. Он кивнул мне и заговорил со священником.

– Отец Доминик, мы закончили. Попросил бы вас не впускать никого в Собор пока там следы крови. И если кто что вспомнит, вы знаете, что делать.

– Хорошо, сержант, я обо всем позабочусь. Доброго вам дня.

– И вам, отец. – ответил полицейский и направился к выходу.

– Жаль, что наша беседа прервалась. Я вынужден отлучиться. – священник встал со скамьи и добавил, – Скоро можно будет посетить Собор.

Не знаю ради чего я так настырно пытался попасть внутрь Собора. Я мог уехать с Катариной и вернуться позже, но я делал то, что делал. Похоже все события имели смысл, а я все всего лишь слепо следовал чьим-то неведомым посылам. Поэтому я стал дожидаться, когда откроют доступ для посетителей.

Внутри собора оказалось прохладно. Убранство несколько отличалось от привычного, выглядело более аскетичным чем во многих храмах. Исключением были богатые, искусно выполненные витражи. И еще я не заметил исповедален.

Я прошел в центральную часть собора и присел на скамью. Кроме меня тут никого не было. Осмотревшись, я увидел в боковых стенах четыре арочные ниши, в которых находились статуи святых в полный рост. Возле каждой по два вмурованных в стену подсвечника, свечи в которых сейчас не были зажжены. Я поднял голову вверх и взирая на высоченные своды ощутил свою ничтожность. Неудивительно, наверно этого и пытались добиться, создавая такие монументальные строения.

Пока я осматривался, довольно стремительно начало темнеть и буквально через пару минут я оказался в сумерках. Почему-то я этому мало удивился, как и тому, что был в соборе совершенно один. Хотя нет, уже не один. За окнами совсем стемнело, а возле Девы Марии молился священник. Я не мог разобрать его бормотания и мне казалось, что он молится на латыни. Свечи горели только возле него и две тени казалось непрерывно кланялись Матери Божьей.

Послышались шаги, и я почувствовал чье-то присутствие за спиной. Я понял кто это. Мне очень хотелось обернуться, но не получилось. Я был способен лишь едва шевелить головой. За моей спиной зажглись еще свечи, и я увидел ползущую по стене тень. Очень скоро она настигла молящегося и все погасло. Стало так темно что я не мог разглядеть собственных рук. Это было жутко. Жутко от того, что я начал осознавать, что такое всепоглощающая, кромешная тьма. Тьма, в которой можно раствориться, не оставив следа. К счастью, это было очень недолго. Тьма стала рассеиваться, и я снова оказался в сумерках и обрел способность двигаться. Я обернулся и увидел в арке покачивающуюся на веревке фигуру, которая вскоре исчезла в уже дневном свете.

Поднявшись, я поспешил наружу. Поближе к яркому солнечному свету, а уже за порогом Собора, я усомнился в увиденном. А может пытался заставить себя в это не верить. Я всегда был реалистом и прагматиком и попросту не допускал существование чего-либо мистического. Я считал, что всему можно найти объяснения. Пусть не сразу, но рано или поздно это должно было произойти. Мир материален и им правит физика, а не Мерлин и Валдеморт.

В итоге, после всей этой мистики, физики и прочего, я понял, что мне стоит выпить. Я вызвал такси и просил отвезти меня в какой-нибудь старомодный бар, где не было телевизора с футболом. Таксиста это позабавило.

– Не любите футбол? – спросил он.

– Нет, не люблю шумных болельщиков, которые его смотрят. – ответил я.

– Тогда, пожалуй, я знаю куда вас отвезти. Очень скоро мы оказались возле небольшого ирландского паба «Лепрекон». Я расплатился, поблагодарил таксиста и вошел в паб.

Таксист знал свое дело, именно такое место я и хотел. В пабе было всего четыре столика и стойка. Полдень едва наступил, поэтому кроме меня в пабе было только два посетителя. Они сидели за столиком и потягивали пиво.

На коньяк я не рассчитывал, поэтому попросил виски причем сразу бутылку. Я даже выбирать не стал, попросил сделать это бармена.

– День на задался? – спросил он меня подавая бутылку и стакан.

– Похоже на то. – ответил я.

На самом деле день начался прекрасно. Я сам его испортил. Даже сейчас вместо того, чтобы вернуться к Катарине я предпочел напиваться в одиночестве. Всему виной тени, которые не хотели покидать меня. Они словно слились с моей собственной и повсюду таскались за мной. Покинув Собор, я думал, что избавился от кошмарного видения, но уже за воротами я ощутил странную тяжесть за спиной и вскоре понял ее источник. Моя тень стала насыщенней и объемней, впитав частицы увиденных мной теней. Я бы охотно все списал на свое воображение, но каждый мой шаг давался немного тяжелей, волоча эту внезапную неприятную ношу. Так что не только размышления о физике и мистике толкнули меня вместо общества Катарины в компанию Бахуса.

Я посмотрел на часы, было около двенадцати. Говорят тени исчезают в полдень. У меня есть шанс это проверить.

– Хотите приготовлю вам стейк или рагу с бараниной, самое настоящее ирландское. – предложил бармен.

– Спасибо, – ответил я, – но наверно позже. Я не так давно завтракал. Если только нарезанный лимон.

– Хорошо, если надумаете, дайте знать.

В полдень бутылка на половину опустела. Я посмотрел на свою тень. «За тебя» сказал я тени и выпил очередную порцию. В этот момент я понял, что не хочу больше пить, и жизнь, по прежнему, прекрасна. Бармен заметил случившеюся со мной перемену.

– Неужели добрый ирландский виски сделал свое дело? – улыбнулся бармен.

– Тени исчезают в полдень. – ответил я.

– Наверно так и есть. – сказал бармен.

Я попрощался с ним пообещав заглянуть сюда снова и вышел на жаркую залитую солнцем улицу. Мне не хотелось в таком виде встречаться с Катариной и лучшее, что я мог сделать, это проспаться и привести себя в порядок.

Уже в своем номере, лежа на большой удобной кровати, я окончательно расстался с навязчивыми тенями. Довольный я быстро задремал и увидел город. Он выглядел как вчера вечером с балкона пентхауса. Его ночные огни приветливо мне подмигивали и казалось звали к себе. Мне вспомнились Сирены, которые сладкоголосым пением заманивали мореплавателей. Так и город манил меня своими разноцветными огнями. Не хотелось верить, что это красивая ловушка. Мне нравилось в Серебряных Холмах, несмотря на то что случилось в Соборе. Здесь я повстречал Катарину, красивую девушку с афиши.

Меня разбудил стук в дверь. В комнате было темно. Я зажег лампу на прикроватной тумбе и посмотрел на часы. Начало одиннадцатого. Я не мог поверить, что проспал до ночи. Такого прежде со мной не случалось и выпил я немного, чтобы вырубиться на восемь часов, но все-таки это случилось.

Стук повторился. Стряхнув остатки сна, я поднялся с постели и, надев футболку и брюки, подошел к двери. Я не стал спрашивать кто там, а просто приоткрыл дверь. За ней никого не оказалось. Я выглянул в коридор и посмотрел по сторонам. Катарина уже стояла у дверей лифта. Я окликнул ее.

– Я подумала тебя нет. – сказала она, зайдя в мой номер. – Ты долго не открывал.

– Я спал. – ответил я.

Она посмотрела на меня и спросила.

– Ты пил что ли?

– Так заметно?

– Все было так ужасно? – я понял, что Катарина про утренний инцидент в Соборе.

– Не очень, просто что-то накатило, не хочу портить тебе настроение. Дай мне десять минут.

Катарина кивнула, и я пошел в ванную комнату. Принял душ и как мог привел себя в порядок. Накинув халат, я вышел из ванной.

Полностью обнаженная и ничем не прикрытая, Катарина лежала в моей постели. Я замер возле кровати, любуясь ее телом. В жизни оно выглядело прекрасней чем в кино. Молодое крепкое и крайне сексуальное. Похоже Катарина наслаждалась тем, что я ее разглядываю.

Я скинул халат и прилег рядом с ней. Катарина прижалась ко мне, положив голову на плечо, как тогда в машине. Я чувствовал ее тело, я чувствовал ее дыхание и, что самое важное, я чувствовал ее близость. Вот кто там писал про «невыносимую легкость бытия»? Для меня это была она, та самая невыносимая легкость. Я знал ее два дня, но сейчас она была самым близким мне человеком на земле. Прежде я даже не верил, что так бывает. Не знаю о чем думала Катарина в этот момент, но был безумно благодарен ей за эту тишину и покой. Мы долго лежали, не проронив ни слова. Ее рука нежно скользила по моей груди, а моя игралась ее волосами.

– Я всегда верила, что если случается что-то плохое, то обязательно вскоре будет и хорошее. – сказала Катарина.

– Наверно так и должно быть. – ответил я.

– Тебе не кажется странным, что у нас сейчас то, что обычно бывает уже после секса? – спросила она.

Я свободной рукой провел по ее спине, по бугоркам позвонков, она задышала немного чаще.

– Знаешь, я вообще редко откровенничал с кем-то в постели. У меня обычно все ограничивалось сексом. Мои партнерши меня мало интересовали, так что я не вникал в их бестолковый треп.

– Бестолковый треп? – Катарина приподнялась на локте, чтобы видеть мое лицо, – И ты спокойно говоришь это девушке в твоей постели. Что я должна чувствовать после этого? Что ты снизошел до моего бестолкового трепа.

Я рассмеялся. И крепко прижал Катарину к себе.

– Да снизошел, – сказал я. – и готов слушать его до самого утра. Я могу навешать тебе тонну лапши на уши. Утопить в витиеватых комплиментах. Слагать оды и дифирамбы. И ты хочешь сказать, что ради этого пришла ко мне?

Катарина снова отстранилась, чтобы видеть меня.

– Тебе говорили, что ты придурок? И запомни любая девушка… ЛЮБАЯ! Хочет услышать хотя бы малую толику из того, что ты перечислил.

– Я знаю, но ты сама все видела в моих глазах и никакими словами это не передать.

– Да видела, но все равно ты придурок.

Мы снова затихли в объятиях друг друга. На этот раз ненадолго. Катарина поцеловала меня в шею и прошептала.

– Патрик, мне хочется, чтобы эта ночь тянулась бесконечно долго и такой же был секс. Медленный и долгий.

Я самую малость напрягся, и Катарина тут же это почувствовала. Она вопросительно посмотрела мне в глаза.

– Прости у меня почти месяц никого не было и…

Она приложила палец к моим губам, не дав договорить. Потом ее губы прикоснулись к мои, вскоре я почувствовал их на шее, груди, животе и наконец мой член оказался у ней во рту. Это было бесподобно, но действительно очень быстро. Я даже не успел отстранить ее, но Катарину это нисколько не смутило. Она стояла на коленях, глядя на меня и улыбалась, облизывая губы. Я повалил ее на спину и проделал тоже путь что и она. Какое-то время она сжимала мою голову своими крепкими бедрами, потом схватила меня за волосы и потянула в верх.

– Входи скорей, и не вздумай вынуть, пока я не разрешу.

Все было действительно долгим и незабываемым. Наши тела не могли насытится друг другом. Я не помню, что бы раньше получал столько удовольствия. Это продолжалось даже после как я кончил, но все еще оставался в ней, а тело Катарины вздрагивало подо мной. Я стал целовать ее лицо, плечи, грудь. Она наконец окончательно расслабилась и отстранила меня.

Я поднялся с постели и пошел к бару, налить себе выпить.

– Мне тоже. – сказала Катарина, – твоего любимого коньяка.

Я плеснул немного выпивки в бокалы и как был голый уселся в кресло возле журнального столика. Катарина достала из сумочки сигареты и закурив села в кресло напротив, закинув ноги на этот самый столик.

– У тебя изящные ступни. – сказал я.

Катарина едва не задохнулась дымом.

– Не могу поверить, что ты это сказал. Что с тобой?

– Был повод, вот и сказал.

– А раньше повода не было? – Катарина пригубила из бокала и слегка поморщилась. – Я больше привыкла к вину.

– В баре есть, хочешь налью?

– Не надо, все нормально, мне уже почти нравится. Я не хотела говорить, я весь день ждала этой ночи. Ждала и боялась разочароваться. Патрик, ты по мне так идеальный, но должен же быть какой-то изъян. – она улыбнулась, – Может ты многоженец с кучей детей или брачный аферист?

– Катарина, поверь мне, – я, кстати, понял, что впервые обратился к ней по имени, – у меня достаточно изъянов, как я думаю и у тебя, просто мы о них не знаем, а иногда не хотим замечать.

– Например? – спросила она.

Я на минуту задумался.

– Я часто наплевательски отношусь к людям, за исключением нескольких персон.

– Не смеши меня, этим нескольким персонам не важно, что ты плюешь на весь мир. Важно быть этой персоной и мне очень бы этого хотелось.

– Ты стала этой персоной в тот момент, когда я не пожалел для тебя золотую монету, хотя это подарок друга и она уникальна.

Катарина впервые за время нашего знакомства смутилась. Я не смог удержаться и став на колени возле столика стал целовать подошвы ее ног. Ей это нравилось, она слегка постанывала от наслаждения.

– Выше, пожалуйста.

Очень скоро я добрался до бедер. Дыхание ее стало прерывистым, и я чувствовал, как вздрагивают мышцы ее ног. Не знаю, что мне нравилось больше удовольствие от прикосновений к ее телу или то, что с ней творилось в этот момент. Скорее все вместе. Она оказалась девушкой от которой мне не только хотелось получить что-то, но и отдать и это было восхитительное чувство.

– Давай тут, прямо на столике, я хочу. – сказала Катарина

Бережно положив ее на столешницу, я прижал к себе ее слегка раздвинутые, поднятые вверх ноги и вошел в нее. И опять все было долго и медленно. Я едва не утонул в блаженстве и не от того, что занимаюсь сексом, а от того, что занимаюсь сексом с НЕЙ. Катарина оказалась первой девушкой в моей жизни, которую я хотел всю, а не только ее тело и это несколько пугало меня.

Потом мы, снова обнявшись лежали в постели пока не заснули. Мой сон был спокойным и безмятежным, а когда я проснулся Катарины уже не было.

3. Metaphor

Катарина проснулась рано утром, еще не было семи. Она тихонько выбралась из постели и оделась. Патрик продолжал крепко спать. Катарина долго смотрела на его лицо, пытаясь запомнить каждую черточку, потом легонько коснулась его губ своими и вышла из номера.

Это была одна из самых памятных ночей в ее жизни. Она получила нечто такое чего ей так не доставало последние годы. Его бескорыстность обезоруживала. Патрик не пытался затащить ее в постель, не хотел получить что-то от нее. Он просто был рядом и от него исходило ненавязчивое тепло, которое укутало ее словно мягкое одеяло морозным днем, подарив покой и уют. Патрик оказался человеком, в котором было все то, что в остальных она находила только по крупицам. Катарине с трудом верилось, что такое бывает и это несколько смущало ее. И еще ей было очень жаль, что именно сейчас ей надо было уехать. Вечером она должна быть в Софии, а через два дня в Лос-Анжелесе.

Катарина привыкла к такой жизни, привыкла к случайным связям, привыкла кочевать с места на место и это ей совсем не мешало. Напротив, ее жизнь казалась ей насыщенной и увлекательной и только этим утром она поняла, что есть в жизни нечто такое, что она упустила. После двадцати у нее было два бурных романа, которые закончились очень плачевно для нее. После них Катарина стала гораздо сдержанней. Она научилась прятать свои чувства и не позволяла себе снова потерять голову. Она научилась лучше видеть людей и уже не была той наивной девочкой, что десять лет назад. Встреча с Патриком нарушила ее равновесие.

Он сразу приглянулся ей, еще там на ступенях гостиницы, когда галантно поклонился, приветствуя ее. А потом в музее он поцеловал ее руку. От этого поцелуя словно волна пробежала по ее телу, размывая прочные плотины ее чувств. А после ночи с ним от них остались только жалкие обломки. Катарина снова чувствовала себя потерянной девочкой. Девочкой, которая внезапно влюбилась и не знала, что делать с этой самой любовью. Она понимала, что нравится Патрику, но не знала, насколько сильно. Может она всего лишь мимолетное увлечение девушкой с афиши.

Катарина вспомнила несколько финальных сцен из слюнявых романтических фильмов, где герои трогательно воссоединяются под душещипательную музыку. Только у Катарины было свое кино, и оно было в Лос-Анжелесе. Может когда-нибудь ее тоже настигнет желанный хэппи энд. Ей очень хотелось в это верить.

Уже в начале девятого Катрина с Божимиром покинули гостиницу и сами Серебряные Холмы. Божимир видел, что с Катариной не все в порядке. За долгие годы он научился чувствовать ее настроения.

– Расскажешь? – спросил он Катарину.

– Мир, рассказать то нечего. Я сама не могу разобраться. – ответила она.

– Рассказать всегда есть что, если только захочешь.

– Мир, этот парень, Патрик, он вроде обычный, а вроде… Я не знаю. У него получается делать меня счастливой и чувствовать себя особенной. Он не пытался делать это специально. Он просто был рядом, а у меня чертова голова кружилась от этой близости.

– Я даже не знаю, что ответить тебе. – сказал Божимир. – Я не думал, что ты успела влюбиться, ты всего пару дней с ним знакома.

– Мир, я сама не понимаю, как это случилось, просто случилось и все. Я больше не хочу об этом говорить.

– Хорошо, у тебя через неделю съемки, тебе не будет дела ни до чего кроме них. Причем неплохая роль и это Голливуд, а не мой жалкий артхаус.

– Мир, Голливуд сам уже давно жалок, просто там большие деньги и сомнительная звездность, у тебя мне нравится сниматься гораздо больше.

– Кстати, у тебя будет большая пауза после Голливуда, ты же знаешь, что я только в марте съемки планирую. Надеюсь, будет время со всем разобраться.

– Я тоже очень на это надеюсь. – ответила Катарина. – Просто последние годы я только кино и жила, а теперь мне хочется, чтобы в моей жизни было что-то еще.

– Будет, поверь мне, обязательно будет.

– Спасибо тебе, Мир. Останови где-нибудь. Хочу выкурить сигарету.

Божимир остановился на обочине. Катарина достала свой мундштук и заправив в него сигарету выбралась из машины. Она неторопливо курила, пытаясь привести в порядок свои мысли. Она все еще видела спящего Патрика и все, что ей сейчас хотелось, так это снова оказаться в его комнате. Почему-то все остальное казалось ей не существенным. Все ее роли, съемки приносили ей немалое удовлетворение, но не делали ее счастливой. Катарина чувствовала пустоту, которая долго таилась в ней, скрываясь на задворках ее израненной души. А теперь эта пустота громко и настойчиво заявила о себе. Она очень надеялась, что новые съемки смогут снова заполнить эту пустоту и все что должно случиться, случится само собой, как в тот день, когда они бросили золотую мотету в Золтара.

Катарина вернулась в салон автомобиля, и они поехали дальше. Вскоре они выехали на главную трассу и через пару часов должны были добраться до аэропорта.

– Мир, я буду скучать по тебе. – сказала Катарина.

– Я тоже, – ответил Божимир, – но наверно это будет нам на пользу. Пять месяцев это недолго. Тем более у тебя плотный график, не заметишь, как вернешься. Не забудь передать от меня поклон Малковичу.

– Не думаю, что увижу его.

– Кто знает… Твою мать!

Божимир резко ударил по тормозам. Катарина, не следившая за дорогой, посмотрела вперед и похолодела. Ехавший на две машины впереди них грузовик занесло, и он развернулся поперек дороги. Потом послушался звук удара это первая машина, следовавшая за ним, врезалась в него. Водитель второй попытался проскочить между грузовиком и дорожным ограждением, но проем оказался слишком мал, и он застрял в нем. Божимир до упора вдавил педаль тормоза и немного вывернул руль, чтобы прижаться к ограждению и сбить скорость. У него получилось, его авто уже почти остановилось, когда уткнулось в застрявшую машину. Казалось, что все обошлось, но в момент столкновения с ограждением Катарину качнуло и она ударилась головой о боковое стекло. Когда Божимир посмотрел на нее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, Катарина была без сознания и он не на шутку испугался.

Божимир осмотрел ее и не увидев повреждений попытался привести Катарину в чувство. Она никак не реагировала. Выбравшись из машины, Божимир стал набирать номер службы спасения. Оказалось, что это уже сделали люди из остановившихся сзади машин и они же пытались помочь пострадавшим. Божимир все еще не мог поверить в случившееся, он удивленно озирался вокруг и ему казалось, что все это сцена какого-то кинофильма. Что сейчас крикнут «снято!» и все закончится. Но ничего не закончилось, а Катарина все еще была без сознания.

Служба спасения прибыли очень быстро. До ближайшего городка было всего четверть часа езды. Катарину положили на носилки и погрузили в одну из карет скорой помощи. Божимир забрался следом, и скорая помчалась в больницу. По дороге парамедики осмотрели Катарину, но только удивленно развели руками. Божимир видел, как вздымается ее грудь при каждом вдохе и чувствовал биение пульса держа руку Катарины в своей и не мог понять почему она не приходит в себя. Со стороны казалось, что Катарина крепко и безмятежно спит и не было поблизости принца, который мог бы разбудить ее.

Уже позже сидя в больничном коридоре Божимир раскачивался на стуле крепко сцепив пальцы рук. От волнения он то и дело закусывал нижнюю губу и каждые несколько секунд посматривал на дверь за которой находилась Катарина. Никогда прежде он не был в таком состоянии. Катарина была самым близким ему человеком и Божимир всегда любил и оберегал ее. Он отдал бы все чтобы с Катариной было все в порядке, но прямо сейчас он ничем не мог ей помочь. Мучительное ожидание сводило его с ума. Он снова взглянул на дверь. Она открылась и из нее вышел доктор. Он подошел к Божимиру и присел на соседний стул.

– Доктор Свенсон. – представился он.

– Божимир Радов. Что с ней доктор?

– Видимых повреждений кроме небольшой гематомы на правой стороне головы нет, но она все еще без сознания. Нам нужно провести полное обследование, в первую очередь томограмму головного мозга. Тогда я смогу что-то уверенно вам сказать. Это займет много времени. Можете подождать в комнате отдыха, рядом есть кафетерий. Я свяжусь с вами, когда что-то прояснится. Оставьте ваш номер.

– Да сейчас. – Божимир дал доктору свою визитку, – Скажите это очень плохо, что она не приходит в себя?

– Не думаю, – ответил доктор, – но пока рано делать выводы. Обычно организм сам пытается помочь себе и то, что с ней происходит похоже и есть реакция организма. Я думаю, пока не стоит опасаться. Простите, мне нужно идти, меня ждут другие пациенты.

– Да, конечно, буду ждать известий.

Доктор Свенсон поднялся и покинул Божимира. В этот момент снова раскрылась дверь и из нее вывезли каталку с Катариной. Божимир почувствовал, что на его глазах наворачиваются слезы. Он знал Катарину с рождения и уже много лет был ей как отец, то, что случилось сейчас сильно ранило его. Он шел вслед за каталкой пока ее не вкатили в лифт и молился чтобы все обошлось. Оставшись один Божимир вернулся на свой стул. Он не мог никуда пойти. Он хотел быть рядом и собирался сидеть здесь пока Катарина не очнется.

Долгие годы он вел безоблачную насыщенную жизнь, занимаясь любимым делом, в котором преуспел. Его фильмы и Катарина были самым ценным в этой самой жизни. Он так и не обзавелся семьей, предпочитая недолгие романы с симпатичными актрисками, потому что самая большая страсть была творчеством, в которое он погружался с головой. Катарина стала его частью яркой и талантливой, а сейчас тяжелая реальность безжалостно обрушилась на Божимира, оглушив и посеяв страх.

В коридоре снова появился доктор Свенсон.

– Идемте, я провожу вас в палату к Катарине. – сказал он, – По дороге объясню ситуацию.

Божимир поднялся со стула, и они направились к лифту.

– Заранее прошу вас не пугаться, – сказал Свенсон, – но Катарина в коме. Обследование не показало ничего серьезного. Обычно после такой травмы не возникает осложнений и то, что она в коме это какая-то аномалия. Сейчас ей нужен только покой и скорее всего очень скоро она очнется. Все что нам нужно это набраться терпения и подождать. За ней установлено наблюдение и необходимый уход.

– Хорошо. – ответил Божимир. – Я могу остаться с ней?

– Да можете, но лучше вам отдохнуть. Вы действительно сейчас ничем не можете ей помочь.

– Наверно вы правы, но мне, все-таки, хотелось бы побыть с ней.

За разговором они добрались до нужной палаты. Возле Катарины все еще хлопотала медсестра.

– Доктор, – обратилась она к Свенсону, – я почти закончила.

– Спасибо, Анна, тогда я, пожалуй, пойду.

Уже в дверях доктор нерешительно обернулся и спросил Божимира.

– Простите, вы же режиссер, верно? А девушка Катарина Златова?

Божимир кивнул.

– Мне жаль, что довелось познакомиться с вами при таких обстоятельствах. Я сделаю все что в моих силах.

– Спасибо доктор Свенсон, я тоже рад знакомству с вами и очень надеюсь на скорое выздоровление Катарины.

Доктор покинул палату, а вскоре вышла и медсестра. Божимир присел возле кровати и взял Катарину за руку.

– Девочка моя, проснись пожалуйста. – прошептал он.

Катарина смотрела на то, что творится впереди и понимала, что столкновения не избежать. Она никогда не думала, что жизнь ее может закончиться вот так, внезапно и быстро. В этот момент ей вспомнилась женщина, что утонула в Серебряных Холмах. У судьбы были свои причуды и не каждый умирал в глубокой старости. Еще она успела подумать, что, если бы ей хватило решимости бросить все и остаться с Патриком, ничего этого бы не было. Они могли бы сейчас гулять по тихим улицам старого города или сидеть в каком-нибудь ресторанчике. Когда она ударилась о стекло в глазах потемнело и ее словно выключили. Больше она ничего не видела и не чувствовала.

Уже потом, когда тьма рассеялась и Катарине показалось, что она приходит в себя, все вокруг выглядело странным и расплывчатым. Она совсем не чувствовала своего привычного тела и непонятным образом парила в воздухе окруженная стеклянной стеной, за которой ей удалось разглядеть большую комнату, с одиноко стоящим креслом и окном напротив. Катарина никак не могла понять, что с ней и как она здесь оказалась. В какой-то момент она почувствовала себя совсем крошечной и тогда в ее голове сверкнула смутная догадка. А потом эта догадка стала уверенностью, когда Катарина разглядела стоящую неподалеку на полу большую стеклянную бутыль. Внутри бутыли кто-то был. Катарина попробовала приблизиться и поняла, что она действительно летит и этот полет совсем не доставил ей удовольствие. Ей не хотелось находиться в теле пусть и красивого, но насекомого даже во сне. То, что это был сон Катарина не сомневалась, иначе быть просто не могло.

Она помнила последние секунды аварии, но совсем не помнила боли и того, что было дальше, пока она не оказалась в этом неприветливом месте. Наверно в больнице ей что-то вкололи и это вызвало столь яркое видение. Катарина не знала, как сильно она пострадала. Она ничего не знала кроме того, что бабочки не живут долго и очень не хотела ей быть. Все происходящее становилось кошмаром, который только усилился, когда бабочка из соседней бутыли села на стекло и ее стало отчетливо видно. Она была крупной и пестрой на ее крылышках сложился красивый узор, собравший не менее десятка цветов. Какое-то время они смотрели друг на друга, пока Катарине не стало совсем плохо от происходящего с ней. Она опустилась на дно бутыли и сложила крылья. Все что ей сейчас хотелось это вырваться из этого сна, но сон не хотел ее отпускать.

Я просыпался с улыбкой чеширского кота на лице. После такой ночи иначе и быть не могло. Я протянул руку, чтобы обнять Катарину, но нащупал только подушку. Открыв глаза, я понял, что один в комнате. Выбравшись из постели, я осмотрелся, одежды Катарины тоже не было. Жаль. Впервые в жизни я хотел проснуться рядом с девушкой, а не в одиночестве. Увидеть ее милое лицо, почувствовать ее теплое тело, прижаться к ней и прошептать доброе утро. Я даже принес бы ей кофе в постель, чего прежде никогда не делал.

Выпив полстакана сока, я поплелся принять душ. А что я хотел? Катарина актриса, ее жизнь наполнена до краев и таких как я она встречала немало. То, что случилось в музее случайно сблизило нас, но она сама сказала, что мы проведем ночь, а потом она уедет. Еще недавно я был бы только рад такому исходу, но не этим утром. Мне так хотелось, чтобы Катарина была рядом. Может быть когда-нибудь я снова встречу ее. Может когда-нибудь я встречу девушку к которой испытаю похожие чувства. Может быть. Я понял, что что-то изменилось во мне.

Моя мать, бросившая меня ребенком, построила стену недоверия ко всем женщинам, и я не искал ничего кроме недолгой связи. Возможность заняться сексом была единственной причиной, по которой я находил партнеров, а любовь и романтику я всегда считал чем-то сомнительным и нелепым. Катарина дала мне понять, что существует что-то куда более важное. Она подарила мне совершенно иную близость. Подарила и исчезла, оставив меня наедине с этими откровениями. И все равно я был очень благодарен ей за то время, что мы провели вместе. За то, что мы встретились. За то что вернула мне веру, утраченную много лет назад. Просто за то, что она была в моей жизни.

Когда я спустился на завтрак в ресторан, то осмотрелся в надежде увидеть Катарину за одним из столиков. Конечно же ее не было. В ресторане вообще почти никого не было. Яичница с беконом уже не была такой божественной как вчера и стул напротив меня пустовал. Я неспеша позавтракал и пошел справиться у портье насчет Катарины. Оказалось, что они с Божимиром покинули гостиницу около часа назад.

Вернувшись в номер, я проверил электронную почту. Ничего интересного, Регина так и не связалась со мной. Я даже не знал где она сейчас. Возможно, ее еще нет в Серебряных Холмах, иначе зачем было скрываться от меня. Я не строил догадок зачем Регина пригласила меня сюда, понимая, что все-равно все окажется не так как я предполагал. Я просто ждал ее появления.

На глаза мне попался купленный у Пуаро путеводитель, и я решил немного ознакомиться с его содержимым. Он был поделен на две части. Первая история города с момента его основания, а вторая достопримечательности и описание кварталов города. Чтобы прочесть его весь, потребовалось бы немало времени, поэтому я пролистал несколько страниц бегло скользя по тексту.

Меня заинтересовали события 1903 года, и я стал читать уже основательно. Пришлось несколько раз заглядывать в предыдущие главы, чтобы понять историю местных шахт. Потому что изначально Серебряные холмы возникли как шахтерский поселок возле серебряных рудников, которые начали разрабатывать в 1834 году.

В 1852 году земли отошли герцогу Валдору. Он оценил по достоинству эти места и построив поместье обосновался здесь. Поняв, что это очень благоприятный для проживания край, герцог загорелся идеей создания поселения. За сорок лет он многое успел. К концу девятнадцатого века появилась основа старого города с площадью возле ратуши и Собора Святого Павла и главной улицей, которая позже стала проспектом Валдора. Так же был вырыт канал, соединивший два участка реки, делавшей большой изгиб вокруг города. Возле канала была построена первая набережная.

Что касалось рудников в 1853 году Валдор отказался от их разработки, и они более чем сорок лет не эксплуатировались. Незадолго до смерти Валдор отдал все свои владения, кроме поместья и рудников в дар Серебряным Холмам, уже получившим к тому моменту статус города. Скончался Валдор в 1894 году и похоронен на церковном кладбище Собора Святого Павла. Он не имел прямых наследников и поместье с рудниками досталось дальним родственникам герцога. Привыкшая к светской столичной жизни родня не пожелали показываться в этой как они называли «глуши», поэтому поместье пустовало. Через год они продали право на разработку рудников компании «Брок и Гамильтон».

Шахтерский поселок снова ожил, но существовал автономно от города, не нарушая покой его жителей. Все было спокойно до 1903 года.

Третьего апреля произошел серьезный завал в одном из рудников. Под завалом погибло четырнадцать рабочих. Эта трагедия стала началом целой цепочки событий, которые потом называли «Безумие 1903го».

В ночь с седьмого на восьмое апреля был подожжен офис компании с запертыми в нем управляющим и инженером. Полиция города вынуждена была вмешаться. Было арестовано несколько шахтеров, что привело к нападению на полицейский участок и попытке его разгрома. Это уже вызвало серьезное недовольство среди горожан. Часть жителей оказали поддержку полиции и произошло столкновение, где несколько человек серьезно пострадали. Горожане создали народную дружину, чтобы следить за порядком в городе и не допускать поселенцев на его территорию.

На этом инцидент с шахтерами для горожан закончился. Последствиями обвала и поджога занимались «Брок и Гамильтон», стараясь замять эту историю. Часть рабочих из поселка разъехалась, а некоторые обратились к властям города с просьбой трудоустройства на местных фабриках, которые совсем недавно начали свою работу. Им не стали отказывать, поскольку стремительно растущий город нуждался в рабочих руках. Казалось, все волнения улеглись, но очень скоро произошло еще несколько событий, всколыхнувших Серебряные Холмы.

Первым нарушившим покой горожан оказался Бартоломео Лифшиц владелец цирюльни «Синяя борода». Было 30 мая, самый обычный субботний день. Лифшиц закончил бритье своего давнего знакомого Теодора Коппа. Промокнул его лицо влажным полотенцем, убирая остатки пены, после чего, взяв за волосы, запрокинул голову Теодора и перерезал ему горло бритвой. Оттащив тело убитого в кладовку, Лифшиц принялся замывать кровь. За этим занятием его застал следующий посетитель. Заподозрив неладное тот, бросился на улицу с криками о помощи. Когда он вернулся с подмогой, Лившиц с безумным взглядом стоял посреди цирюльни с окровавленной бритвой в руках. Казалось, он не понимает, что происходит вокруг. Пока вошедшие примерялись как обезвредить его, Лифшиц провел бритвой уже по собственному горлу и брызгая кровью осел на пол. Никто так и не узнал, чем ему не угодил Теодор Копп и что вызвало эту вспышку безумия.

Немногим позже пожилой священник Собора Святого Павла отец Филарет, был сброшен с верхнего яруса колокольни. Это произошло 15 июня в день Святого Витта. Священник был очень склочным и нетерпимым человеком, доставляя много неудобств жителям города. Он словно застрял в средневековье совсем не видя, что на дворе двадцатый век и костры, и дыбы давно в прошлом. Его бесконечные конфликты и вмешательства в светскую жизнь привели к тому, что у него появилось не мало врагов и недоброжелателей. Именно это и затруднило расследование. Слишком много людей оказалось под подозрением и многие выгораживали друг друга. Поэтому виновный так и не был найден, оставив смерть вздорного священника безнаказанной. Немного позже на площади в мостовую установили каменный круг с вытесанными не нем словами упокоения на латыни, как раз на месте его падения.

28 июня на строительстве оздоровительного пансионата «Приветливые Сосны» возле озера Телье обрушились строительные леса, что привело к смерти одного рабочего и тяжелым увечьям еще двоих. Несчастные случаи на стойках не были редкостью, но быстро выяснилось, что леса были повреждены намеренно. Подозрение пало на Клауса Кюрша одного из плотников, который в тот день не вышел на работу. Кюрш был хорошим мастером, но одиноким и замкнутым человеком. Он жил сам по себе стараясь держаться подальше от разных компаний и совместных попоек, поэтому остальные рабочие его недолюбливали и терпели только за его мастерство. На досуге Кюрш выстругивал из дерева фигурки людей, по большей части калек и нищих. Эта странность, тоже не вызывала симпатий.

В день, когда рухнули леса Кюрш исчез, оставив все свои вещи и коллекцию фигурок. Найти его смогли только на следующий день, ближе к вечеру. Он висел в петле в ближайшем к пансионату лесу. Мертв он был не менее суток и почти никто не сомневался, что он сам покончил с собой. Его деревянные фигурки выставлены в местном музее.

Следующий трагический случай произошел в винной лавке «Бочонок Амонтильядо». В ту пору в окрестностях города уже появились первые виноградники и построена винодельня. Антонио Манчини владелец лавки и самой винодельни устроил дегустацию первого местного вина «tereno bianko». На церемонии присутствовало много народа включая именитых горожан, именно им и довелось отведать напиток первыми. Вино оказалось с примесью отравы и все, кто успел попробовать, включая самого Антонио умерли в мучениях на глазах изумленных сограждан.

Я отложил путеводитель и решил немного отвлечся от чтения. На улице было, все так же, по-летнему, жарко. Я снова стоял на ступенях гостиницы думая куда отправиться. В какой-то момент мне показалось, что вот сейчас она снова выйдет из дверей и пройдет мимо меня. Я замер затаив дыхание, в ожидании, когда она появится, стройная и грациозная как танцовщицы Дега, но этого не случилось. Катарина исчезла из моей жизни, рассеялась как утренний туман.

Я пошел знакомой дорогой на проспект Валдора. Матушки Лавкрафт возле клумбы не оказалось, хотя мне почему-то хотелось ее увидеть. Может быть мне просто хотелось увидеть хоть кого-то знакомого, перекинуться парой слов.

Пройдя мимо газетного киоска, я очень скоро оказался на проспекте. Это наверно была одна из самых оживленных улиц города. Множество горожан и приезжих заполнили тротуары. Мне даже стало комфортней от присутствия людей. Они кивали и улыбались мне, я делал тоже самое и уже не чувствовал себя одиноким. Я рассматривал попадавшихся мне девушек. Многие из них выглядели мило и симпатично, и я снова почувствовал себя странно, поняв, что они вызывают во мне не только сексуальный интерес. За каждой из них я смог что-то разглядеть, чего не видел прежде за фасадом симпатичной мордашки и ладно скроенного тела.

Ноги словно сами вели меня к «Синематик Илюзьен», я это понял, когда оказался уже совсем близко. Я прошел по аллее к зданию с музеем и купил билет. Сегодня был последний день ретроспективы Радова. Посмотрев расписание, я увидел, что первый фильм вот-вот закончится, а следующий начнется через двадцать минут. У меня было время чтобы снова посетить музей.

Я поприветствовал человека с усами и сразу направился к Золтару. Возле него никого не было, и он словно звал меня подмигивая разноцветными лампами. Я не помню сколько раз опустил монетку в аппарат, но много и каждый раз она выскакивала обратно, а Золтар продолжал подмигивать, словно насмехаясь на до мной. Сегодня магии не случилось. Я рассеянно прошел мимо экспонатов к выходу и вернулся в фойе.

Еще было немного времени, и я зашел в буфет. За нашим столиком сидела совсем юная пара. Они казались радостными и счастливыми, оживленно переговариваясь. Мне стало интересно выглядели мы с Катариной парой, когда сидели там вчера. Скорее всего да. Чтобы стало бы с нами дальше не покинь она Серебряные Холмы? Гадать об этом не имело смысла. Катарина уехала и все осталось в прошлом. Я попросил стакан минеральной воды и, выпив ее за стойкой, отправился в кинозал.

Едва я уселся в кресло начался сеанс. Появились титры «Сломанная вера». Это был второй фильм Божимира и первый, где снялась Катарина. Тогда ей было всего девятнадцать лет. Фильм оказался, не похожим на те картины Радова, что я посмотрел раньше и оставил тяжелое впечатление. Отчаяние и безысходность словно наполнили кинозал, заставив меня стиснуть зубы. Я не любил такие фильмы и, не потому что они плохо сняты, напротив каждый кадр, каждое слово цепляли за живое. Но вопиющая жестокость и несправедливость оставляли сильный осадок, который отравлял все хорошее, что покоилось у меня внутри. Я знал, что сцены этого фильма надолго останутся во мне в отличие от большинства блокбастеров, которые почти стирались через несколько месяцев или даже недель.

Оказавшись на улице, я почувствовал облечение, словно оставил часть этого кошмара в стенах кинотеатра. Странный у меня получался день. Как только я остался один, померкли краски окружающего меня мира. Как-будто они исчезли вместе с Катариной. Сначала путеводитель с его мрачным 1903 годом, потом фильм, который я совсем не ожидал увидеть. Я очень надеялся, что поблизости не окажется нового покойника или назойливых теней.

Не зная куда пойти, я просто брел по незнакомой улочке, надеясь, что ноги сами приведут куда нужно и они привели. Минут через двадцать я увидел знакомую вывеску «Лепрекон». Не задумываясь, я зашел в паб. Посетителей оказалось больше, чем в прошлый раз, но один из столиков пустовал. Я хотел было пойти к нему, пока бармен не поприветствовал меня.

– Не думал, что увижу вас так скоро. – сказал он.

– Я тоже. – ответил я, – если так и дальше будет продолжаться, я наверно сопьюсь. Дайте мне виски, что в прошлый раз.

Я уселся за стойку, а бармен поставил передо мной стакан и початую бутылку.

– Ваша вчерашняя, – сказал он, – я приберег ее. Как начет рагу? Хорошая выпивка требует хорошей закуски.

– Спасибо, не откажусь.

Бармен отошел на кухню и вскоре вернулся. Он облокотился на стойку возле меня.

– Вы не против я тут постою рядом с вами? Мне кажется, у вас была прекрасная ночь, а день опять пошел наперекосяк. Если я могу чем помочь буду только рад.

– Вы точно бармен, а не экстрасенс? – спросил я.

– Потомственный бармен. Мой дед открыл этот паб в сорок шестом. Я стою за этой стойкой около тридцати лет и поверьте многое написано на лицах посетителей.

– Все действительно так просто?

– Вы удивитесь, но в жизни вообще все просто. Мы сами веками усложняли ее, чтобы нажить множество проблем. Я вижу, что вы не пьяница, но вам сейчас некуда пойти и не с кем поговорить.

– Тут вы правы, у меня нет знакомых в этом городе. Я вообще можно сказать случайно здесь оказался.

Бармен на время задумался, машинально протирая стакан. Сейчас он был похож больше на какого-нибудь актера провинциального театра, чем на бармена. Я невольно улыбнулся, потому что понял, что не имею представления как, выглядят бармены или провинциальные актеры. Бармены мне больше встречались молодые с модными стрижками из «барбер шопа» и они не имели ни чего общего со старыми ирландскими пабами. Я налил вторую порцию, но пить не стал в ожидании хваленого рагу. Бармен наконец оставил в покое сияющий стакан и посмотрел мне в глаза.

– Не случайно. – сказал он, – Сюда часто приезжают компании, пары или семьи. Одиночки как вы редко оказываются здесь просто так.

– Что-то похожее мне совсем недавно говорили. Про компании и пары. В случайности я тоже не очень верю, но и зачем я здесь мне не ясно. Моя знакомая девушка пригласила меня сюда. Я приехал и жду кода она появится.

Бармен рассмеялся.

– Всегда замешана женщина. – сказал он. – На минуту покину вас.

Бармен удалился на кухню, а я принялся разглядывать полки с напитками. Более десятка сортов виски бурбона и бренди из разных уголков королевства. Многие из них я пробовал, но все равно предпочитал коньяк. Так получилось, что помимо отменного вкуса он всегда мне напоминал о времени, которое я провел в горах. При мне всегда была плоская титановая фляга наполненная Курвуазье или чем-то похожим, она и сейчас лежала в моем рюкзаке, только пустая.

Немного обособленно, за кранами для розлива пива, была небольшая полка почти без спиртного. Там стояла одинокая бутыль не понятно с чем. За ней фигурка лепрекона сидящего на сундучке. Она была выкрашена в традиционные цвета зеленый кафтан и брючки, рыжая борода во все его довольное лицо и черные туфельки с золотыми пряжками. Лепрекон вытянул вперед ручки, словно сжимая руль, только вместо него была самая настоящая золотая монета, размером примерно с дюйм. Сразу за лепреконом стояла еще одна фигурка темно-красного цвета. Это был нищий старик, сидевший на земле с подтянутыми ногами и опершийся подбородком на колени. Он сомкнул руки, сцепив костлявые пальцы, а между раздвинутых босых ступней стояла кружка для пожертвований. Интересное соседство, богатство и нищета уживались на одной полке.

Я выпил вторую порцию виски, которая долго простояла на стойке и подобрался поближе к фигуркам. На полке оказалось еще несколько вещиц в этой странной на первый взгляд коллекции. Серебряный портсигар, ружейный патрон большого калибра, старые карманные часы с крышкой, перьевая ручка, веер. Мне было любопытно почему именно эти предметы оказались на полке паба, причем не явно выставленные на показ, а скромно приютившиеся в дальнем углу. Наверняка у каждого предмета была своя история и мне хотелось бы их услышать.

Увлеченный коллекцией, я не сразу заметил, что бармен вернулся. Сначала я услышал запах тушеной баранины и овощей и только потом увидел бармена с блюдом в руке.

– Мы так и не представились. – сказал он, – Мое имя Дугалл.

– Патрик. – ответил я.

Бармен довольно улыбнулся.

– Отличное имя и не только для ирландца. Я вижу вас заинтересовала моя маленькая коллекция.

Я кивнул с набитым ртом. Мясо и впрямь оказалось отличным, хотя я не часто ел баранину.

– Да, любопытные предметы, – сказал я. – Уверен у каждого своя история.

– Так и есть, – ответил Дугалл, – но я не могу вам их поведать. Это досталось мне от посетителей, и я не вправе делиться их историями. Если только пара вещиц. Фигурка нищего, она была сделана в 1903 Клаусом Кюршем. Большинство его поделок хранятся в музее города, но некоторые попали в частные руки.

– Забавно, я только утром прочел в путеводителе про этого человека.

– Да, некоторые обретают известность таким способом, но мастер он был отличный. Фигурка сделана из вишневого дерева и сильно напоминает нэцке, только не такая маленькая.

– Странное увлечение делать фигурки калек и нищих.

– Странности случаются. – сказал бармен, – Особенно в этом городе.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил я.

– То, что жизнь течет здесь немного иначе, чем в других местах и очень немногие жители это замечают. Не знаю поймете ли вы когда жизнь построена так, что люди заботятся о городе, а город о них, я хотел сказать город как нечто живое.

– Знаете Дугалл, я думаю, что понял вас. Совсем недавно с балкона гостиницы я смотрел на ночной город и в тот момент мне показалось, что город смотрит на меня.

– Пожалуй я тоже немного выпью, – сказал Дугалл.

Он налил с полстакана виски и сделал приличный глоток. В этот момент нас прервали. Посетителям за одним из столиков захотелось еще пива и охотничьих колбасок. Дугалл занялся заказом, оставив меня одного. Я, воспользовавшись паузой доедал свое рагу, размышляя об услышанном от бармена. Я думал, что душа города это что-то накопленное им от его жителей, от событий случившихся в этом городе, от того, что когда-то было и оставило след в его стенах, его атмосфере и что стало за долгие годы единым целым. Только в Серебряных Холмах, возможно, душа возникла гораздо раньше, даже раньше самого города.

Я не любил лезть в дебри тонких материй, копаться в превратностях бытия. Я жил, наслаждаясь этой самой жизнью и мог позволить себе многое. Когда я оказался в Серебряных Холмах мои чувства неожиданно обострились, заставив меня видеть и понимать мир иначе. Я вроде бы был все тот же Патрик, но стал понимать что-то новое и непривычное.

Дугалл вернулся за барную стойку и посмотрел на мою почти пустую тарелку.

– Вы хотя бы смогли доесть пока я был занят. – сказал он.

– Спасибо, это действительно было очень вкусно. Еще по одной? – предложил я, наполняя свой стакан.

– Нет, с меня достаточно. – отказался Дугалл и повертев недопитый стакан отставил его в сторону, – Мы с вами по разную сторону барной стойки.

– Понятно, а моя сторона как раз обязывает выпить. – ответил я.

– Вы сказали, что почувствовали, как город смотрит на вас, значит вы хотя бы отчасти понимаете меня. Причем случилось это едва вы приехали в Серебряные Холмы, а мне понадобилось около тридцати лет жизни и глоток вон из той бутылки. – Дугалл указал на бутылку, что стояла возле фигурки нищего.

– И что в ней? – спросил я.

– Если бы я знал. – ответил бармен, – Настойка чем-то похожая на Абсент, но только похожая. Уверен, что, если выпить хотя бы половину можно лишиться рассудка. Я выпил только один глоток много лет назад и больше к ней не притронусь. Вы может быть слышали о популярном в середине девяностых художнике Берэ?

– Да. – ответил я, – Бертран Рэни. Я побывал на одной из его выставок в Антверпене, уже когда он увлекся городскими пейзажами. Не знаю почему вы заговорили о нем, но было в его работах, что-то выходящее за рамки привычного.

Я вспомнил тот далекий девяносто восьмой год. На летних каникулах мы с Саймоном отправились в небольшой тур по Европе. В Антверпене Саймон познакомился с двумя девушками Вандой и Ириной. Они тоже оказались не местными и обе учились в Венской академии художеств. Мы несколько дней провели в их компании и именно они сводили нас на выставку Берэ.

Я не был любителем искусств, поэтому поначалу просто слонялся по залу, не очень пристально рассматривая всевозможные улочки, проспекты, набережные, изображенные на картинах. Я даже не заметил, как меня затянула атмосфера этих пейзажей. Я задержался у одной из картин «Все течет». Небольшая улочка тянулась вдоль набережной, по которой прогуливалось несколько людей. Все казалось обыденным, пока я не разглядел человека в глубине картины, который опираясь на перила моста смотрел на воду. Солнце находилось за спиной художника и все тени стремились вверх, а у того человека тень падала влево и искажаясь становилась струйкой, которая стекала в решетку для сточных вод. Эта не заметная с первого взгляда деталь сразу меняла восприятие картины и все уже не казалось таким обычным и простым.

– Его жизнь выходила за рамки привычного. – сказал Дугалл, – Он умер осенью девяносто девятого, а конец лета провел у нас. Про него много что написано в интернете, но про Серебряные Холмы только упоминание, что он здесь был незадолго до смерти. Он не раз бывал в моем пабе, и я видел, как он терял связь с реальностью. Это долгая история, возможно я расскажу вам ее в другой раз, а настойка досталась мне от него, и я уверен, что он не раз к ней прикладывался.

– Вы даете мне хороший повод навестить вас еще раз. – сказал я.

Бармен улыбнулся. Я допил остатки виски и понял, что больше всего мне сейчас хочется это оказаться в большой постели моего номера. Я поблагодарил бармена и направился к выходу на ходу набирая номер такси.

На ступенях гостиницы меня посетило чувство дежавю. Я снова прилично выпил днем и собирался проспаться. Вчера было тоже самое, только вечером ко мне пришла Катарина. Теперь она совсем далеко, и я даже не знал где именно. От этих мыслей мне стало совсем грустно, и я расстроенный поплелся в номер. Будь сейчас я в Олбруке или где еще, прошвырнулся бы по городу в поисках подходящей девушки, с которой смог бы скоротать вечер, но вчерашняя ночь с Катариной слишком высоко подняла планку моих влечений. Боюсь, что теперь все будет не так просто с моими одноразовыми подружками.

В номере я достал фото Катарины и долго смотрел на нее. Еще вчера я любовался ее прекрасной грудью, а сегодня я не мог оторвать взгляд от ее пронзительных глаз, которыми она проникла глубоко внутрь меня и что-то изменила раз и навсегда. Уверен она сделала это не специально и сама не знала, что сумела так серьезно встряхнуть меня, но даже сейчас когда ее не было рядом я все еще чувствовал ее присутствие и близость. Отложив фото на прикроватную тумбочку, я уткнулся лицом в подушку, на которой она спала и задремал.

4. His imaginary world

Раньше у меня было достаточно приятелей, с которыми я проводил время. Были возможности колесить по миру и заводить новые знакомства. Когда-то было трое друзей. Настоящих. С которыми я ходил в горы в одной связке и доверял им свою жизнь. Казалось, это было так давно, хотя на самом деле прошло немногим более трех лет с того злополучного момента, когда нас едва не накрыла лавина. Мы выжили. Пострадал только Борис и серьезно. Он повредил позвоночник и после года, дорогого лечения в лучших европейских клиниках, так и не встал на ноги. За этот год он сильно изменился, в нем мало что осталось от прежнего Бориса. Мы пытались как могли помочь ему, но в итоге он уехал в маленький городок под названием Агельмут и не желал ни с кем общаться.

Саймон погиб год назад в одной горной альпийской деревушке. Он постоянно играл с огнем и ввязывался в неприятности. Добром это не кончилось. Бандитов, которые его застрелили нашли, но Саймона это не вернуло. Я ездил на место его гибели, такова была его воля. Он написал мне обо этом прощальном письме, за день до смерти. Следуя его указаниям, я забрал спрятанную им монету. Ту самую, что мы с Катариной бросали в Золтара.

Это были полтора золотых дублона датированные 1662 годом. На самом деле это была фальсификация, изготовленная в 1913 году аферистом по имени Адольф Краузе, с целью продать ее одному невежественному аристократу, под видом невероятно редкого раритета. Афера не удалась, но спустя время эта монета стала очень ценной. Их было всего несколько штук, меньше десятка. Самое забавное, что их самих стали подделывать.

Седрик увлекся океанографией и уже не первый год месяцами пропадал где-то в Атлантике, на научно-исследовательском судне. Он остался последним с кем я иногда встречался и общался через интернет.

Несмотря на мою любовь к уединению, мне не хватало Катарины. Ее голоса. Ее запаха. Ее присутствия. Ее «вот как». Для меня это было новое и странное чувство. Воспоминания о всех прежних моих подружках не имели для меня никакой ценности. Все это были только некие события в моей жизни, а с Катариной получилось иначе. Она прочно засела в моей голове. Мне не хватало ее, но в тоже время я испытывал облегчение от того, что она уехала. Наверно боялся увязнуть и крепко, и я не знал, чем это может закончится. Знаю только одно, я был благодарен судьбе за эти два дня в моей жизни.

Я брел по набережной минут тридцать, не особо вглядываясь в то, что было вокруг меня. После убийства священника, все было тихо. Никаких новых происшествий, но городок был серьезно взбудоражен. В его размеренную спокойную жизнь это никак не укладывалось. Я читал местные газеты, которые не гнались за сенсациями, а всего лишь внятно излагали факты и свой взгляд на события. Полиция оказалась в затруднительном положении. Столь серьезные происшествия были в городе очень редки, последнее было шестнадцать лет назад.

После того как я пересек дорогу, дома внезапно кончились. Набережная все еще шла вперед, а справа от меня появился обнесенный невысокой чугунной оградой парк. Было видно, что первоначально парк был диким местом, которое потом привели в порядок. Проложили дорожки, вдоль которых высадили кустарник. Поставили скамейки, цветочницы, кое-где разбили клумбы. И памятники. Их было множество в разных уголках парка. Из путеводителя следовало, что это «Парк Памяти». Причем не конкретно какого-то события, а всех коснувшихся города или его жителей трагедий. Что бы обойти парк и осмотреть все понадобилось бы много времени. Я с минуту подумал и решил оставить это на потом.

Сразу за парком начинался «квартал бедноты». Уникальное место, возникшее на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетия. Два десятка домов из красного кирпича, за которыми находилась прядильная фабрика и механический завод. И завод, и фабрика были закрыты более полувека назад, а жителей квартала расселили в более комфортные места. Теперь в нескольких домах что стояли вдоль набережной первые этажи занимали всевозможные кафе и магазины, а верхние этажи офисы различных компаний. Дома что находились в глубине квартала, были чем-то вроде музея. В них сохранилась обстановка тех времен и любой желающий мог побывать внутри. В здании прядильной фабрики ныне был ночной клуб «Веретено», одно из любимых мест молодежи.

Я шел по набережной выбирая подходящий ресторанчик. Мне приглянулся итальянский. У них оказалась отличная лазанья, которую я с аппетитом поедал, разглядывая в окно прохожих. В основном это были туристы и по большей части парами. Практически каждый кто приезжал суда посещал этот квартал, чтобы окунуться в атмосферу первой половины двадцатого века. Попадались местные клерки с верхних офисов, спустившиеся перекусить.

Потом я увидел мальчишку лет одиннадцати. Он выглядел каким-то чужим среди остальной публики и не по детски серьезным. Прохожие шли по своим делам и словно не замечали его. Мальчик уставился в окно кафе, возле которого я сидел. Я помахал ему рукой приглашая войти. Мальчишка зашел в кафе и сел за столик напротив меня.

– Привет, я Патрик. – представился я.

Мальчик не ответил. Он только смущенно улыбнулся.

– Хочешь что-нибудь? – спросил я.

Мальчик закивал головой и знаками попросил меню. Похоже он не мог говорить или по каким-то причинам не хотел. В десертах он выбрал фисташковое мороженное и ткнул в него пальцем. Я подозвал официанта и заказал порцию. Тот довольно скоро вернулся и поставил вазочку с мороженым возле меня. Мне показалось это странным, он словно не видел мальчика. Я уже сам был готов усомниться в его реальности. Мне очень хотелось спросить официанта, есть ли кто-нибудь еще за моим столом, но я не сделал этого. Нелепость ситуации и нежелание выглядеть сумасшедшим, не позволили мне. Я подумал, что не важно знать, насколько мальчишка материален. Если я вижу его сидящего рядом, значит зачем-то это нужно. Я давно усвоил урок номер один. В Серебряных Холмах ничего не случается просто так.

Мальчишка проворно съел мороженное и благодарно улыбнулся. Я расплатился и мы вышли на улицу. Взявшись за руки, мы шли по набережной. Со стороны мы могли выглядеть как отец с сыном, которые вышли на прогулку. Мальчик завел меня в подворотню и очень скоро мы оказались в глубине квартала. Он привел меня в один из домов. Мы поднялись по лестнице на верхний этаж. Сюда давно никто не заходил. Деревянные полы покрылись слоем пыли без единого следа. Мальчик дошел до конца коридора и открыл самую последнюю дверь.

Мы оказались в комнате с убогой самодельной мебелью. Я увидел кровать застланную сшитым из кусков ткани одеялом. Деревянный стол, на котором стояла кое-какая посуда. В углу висела рабочая куртка, а под ней стояли сильно поношенные ботинки. Мальчик на стал здесь задерживаться. Он открыл дверь в соседнюю комнату, и мы оказались в странном месте. Мальчик отпустил мою руку и подтолкнув вперед вышел из комнаты. Я хотел было пойти за ним, но остался.

Просторная комната завораживала и пугала одновременно. Одна из стен была увешана черно-белыми фотографиями девушек. Их было много, я не считал, но наверно около тридцати. Некоторые фото были очень четкими и качественными, а некоторые размытыми и смазанными словно их до конца не проявили и лица невозможно было разглядеть. Так же на стенах висело не меньше дюжины деревянных рамок, где под стеклом были приколоты бабочки. Они были самые разные, от бледных и невзрачных, до ярких и красивых. И множество больших бутылей стояли на полу. Половина из них были пустыми, а в остальных порхали живые бабочки. После предсказания полученного от Золтара, бабочки вторглись в мою жизнь. Я не понимал почему, зачем, но видимо это было очень важным. Важным настолько, что могло изменить мою жизнь.

Я стал рассматривать фото на стенах. Среди девушек оказались Регина и Катарина, остальных я не знал. Были еще и размытые фото и там мог быть кто угодно. Я хотел забрать фото Катарины и уже было протянул руку, но что-то удержало меня. Показалось, что этим самым я могу что-то нарушить и это будет иметь серьезные последствия. А чуть позже я все-таки нарушил это равновесие. Не знаю, как так получилось, какой-то внезапный порыв заставил меня сделать это. Я открыл одну из бутылей и выпустил бабочку. Она стала биться в оконное стекло. Я подошел и распахнул створку окна. Бабочка вылетела наружу, ненадолго зависла в воздухе и сделав петлю, словно в знак благодарности, улетела прочь.

Я сел в кресло, стоящее посреди комнаты, и пытался осмыслить увиденное. Все начиная с мальчишки в кафе казалось нереальным. Серебряные Холмы затягивали меня все глубже в бездну странных событий. Событий которых попросту не могло быть, но они были и случилось все это со мной. Я встал и снова принялся изучать стену с фото в надеже найти хоть какие-нибудь ответы. Но вместо этого возникали только новые вопросы. Кто был хозяином этой загадочной комнаты? Я не верил, что это мальчишка. Он был всего лишь проводником, что привел меня сюда.

Я снова пристально рассматривал фото на стенах и узнал еще одну девушку. Инга. Она работала прислугой в нашем доме, и я не видел ее больше двадцати лет. Мне сложно было найти связь между ней Катариной и Региной. Кто поместил их фото сюда и зачем? Остальных девушек я так иене смог опознать. Почти все они были молодые красивые и выглядели счастливыми на этих фото. Что могло связывать их с бабочками в этой комнате? То, что они связаны в этом я был уверен, но, как и почему, этого понять я был не в силах. Предсказание, выданное мне Золтаром, которое я считал ловким музейным трюком уже перестало быть таковым. Оно предназначалось именно мне, и эта комната была тому подтверждением.

Я снова уселся в кресло. Наверно сейчас я не смогу в этом разобраться, но может быть какие-нибудь события в будущем помогут мне разгадать смысл этого таинства. А сейчас мне надо просто уйти и оставить все как есть. Сделав несколько фото комнаты, я покинул ее.

Уже на улице я попытался выбросить все из головы. Мальчишки не было, комната с бабочками осталась позади. Я должен был освободиться от всего этого и я вспомнил Катарину. Ее милое красивое лицо, изящные движения и жесты, приятный голос и заразительный смех. Катарина помогла мне избавиться от наваждения. Ее не было рядом, но она смогла оставить во мне нечто, что всегда будет со мной. Интересно увижу ли я ее снова?

Я вернулся на набережную. Облокотившись на чугунную ограду, я смотрел на воду, а когда поднял глаза, на противоположном берегу увидел Регину. Мне показалось странным, что она в городе, но не дала мне об этом знать. Ближайший мост был возле парка, примерно полкилометра от меня. Я побежал к мосту, не переставая глядеть на другой берег что бы не потерять ее. Пока я бежал, она свернула в один из проулков и скрылась из виду.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы добраться до места, где она затерялась в глубине домов. Я зашел в проулок и оказался во дворике среди жилых домов. Тут не было ни кафе, ни магазинов, куда она могла бы зайти, но был выход на соседнюю улицу. Я прошел по нему и осмотрелся. Регины ни где не было видно. Я попытался позвонить ей, но абонент был не доступен. Возможно, она сменила номер, потому что с того момента как она ушла я не раз пытался связаться с ней, но безуспешно.

Я не знал где искать Регину и просто пошел по улице. Впереди показался небольшой скверик. Возле входа стоял мужчина средних лет, несмотря на жару одетый в темный костюм похожий на сюртук. Перед ним стоял раскладной столик, на котором было разложено несколько брошюр. Он поприветствовал меня, я ответил и посмотрел на обложки. Оказалось, что это брошюры сообщества духовного роста, а попросту секты «Равновесие». Я улыбнулся, поскольку был немного знаком с ее основателем и считал его аферистом и шарлатаном. Отказавшись от предложенной мне книжицы, я зашел в сквер и сел на ближайшую скамейку.

Я думал о Регине. Меня несложно было найти в этом городе, но она не стала этого делать. Видимо на это были какие-то причины, но все равно было немного досадно. Она же сама пригласила меня сюда, и я без колебаний приехал. Потом снова вспомнились мальчик и странная комната. Зачем я выпустил бабочку? И почему только одну? Мне казалось, что это могло иметь большое значение и могло сильно отразиться на последующих событиях. Я в буквальном смысле столкнулся с «эффектом бабочки».

Мне нужно было чем-то заняться, чтобы выбросить все это из головы. Немного подумав, я решил прокатиться на прогулочном катере. Я достал свой смартфон и нашел на карте ближайший причал. Он оказался недалеко от моста, по которому я бежал несколько минут назад.

До причала оставалось немного, я уже перешел мост обратно и снова оказался перед «Парком Памяти». Решив повременить с водной прогулкой, я вошел в парк. Центральная аллея утыкалась в памятник погибшим во «Второй Мировой». Все это были добровольцы, которые сражались в составах союзных армий. Сами Серебряные Холмы никак не пострадали от военных действий. Город как заговоренный все обошло стороной, избавив от всех тягот и лишений тех страшных дней. Я ненадолго задержался возле памятника, вспомнив своего деда – военного летчика и двинулся дальше.

Аллея закончилась, распавшись на несколько мелких дорожек. Я наугад пошел по одной из них. Она привела меня в уголок парка, где была скульптурная композиция посвященная погибшим при обвале шахты 1903 года. Сами рудники уже лет сто как были закрыты. Теперь в бывшем шахтерском городке и одном из рудников устраивались экскурсии.

Я немного удивился, увидев сидящего на скамейке отца Доминика.

– Добрый день, отец. – поприветствовал я его.

– Здравствуй, Патрик. – ответил он и жестом предложил сесть рядом.

Я присел.

– Двое из моих предков погибли под завалом. – сказал отец Доминик, – Там было четырнадцать шахтеров, когда это случилось. Все погибли.

– Сочувствую. – сказал я.

– На все воля Божия. Я давно живу в смирении и покое. Раз что-то случилось, значит так должно было быть. Вы, кстати опять без спутницы.

– Она уехала. – ответил я.

– И что оставила вас одного?

– Отец, она не была моей девушкой. Мы познакомились уже здесь и провели вместе пару дней. Она актриса приезжала на ретроспективу своих фильмов, а теперь уехала.

– Я думаю знаю о ком вы. – ответил священник, – Катарина?

– Да, она. – удивленно сказа я.

– Жаль не довелось с ней встретиться. Очень славная девушка, я знал ее еще подростком, и очень талантливая. Я видел ее фильмы.

– И вас ничего не смутило? – спросил я.

– А что меня должно смутить? – улыбнулся священник. – Что Господь подарил ей прекрасную внешность и она этого не стесняется? Наше учение не осуждает женскую наготу.

– Любопытное у вас учение. Другие бы ее слюной забрызгали, вопя о нравственности.

– Многие догмы придумали люди, а не Господь.

– Да, тут я с вами соглашусь. Отец Доминик, простите за любопытство, убийцу священника нашли?

– Нет, Патрик, и похоже у них нет даже подозреваемых. Сложно предположить кто мог сделать такое. Вот утонувшая женщина, это был несчастный случай. У нее в крови обнаружили большое количество алкоголя. Вчера ее похоронили на нашем церковном кладбище. Так ее дочь захотела. Очень милая и совсем юная девушка.

– Они не местные? – спросил я.

– Нет, но на туристов не похожи. Скорее какие-то дела привели их сюда и все так трагично закончилось. Терять близких тяжело и больно.

Я вспомнил свою погибшую мать. Я не испытывал ничего подобного и на это были причины, но я не стал говорить об этом священнику.

– Отец, что вы можете сказать о бабочках? – спросил я.

Священник удивился моему вопросу. Он какое-то время смотрел на меня, пытаясь понять, чем вызван мой вопрос.

– Патрик, я вижу, что за этим скрывается что-то важное для тебя, но я всего лишь провинциальный священник, который сам всю жизнь ищет ответы. Я только могу сказать, что ты сам все поймешь, когда настанет время для этого.

– Наверно, отец. – ответил я, – это действительно очень личное. Просто со мной случается нечто странное, чему я не могу найти объяснений и уверен, что бабочки играю важную роль во всем этом.

– Патрик, ты далеко не первый с кем это происходит. В этом городе есть то, что не подвластно ни законам Божиим, ни законам физики. Возможно, сам город пытается что-то тебе сказать, и я не знаю хорошо это или плохо. У монеты всегда две стороны.

Отец Доминик поднялся со скамьи.

– Рад был встрече. – сказал он, – Мне надо идти, хочу успеть подготовится к вечерней проповеди.

– Всего доброго, отец. – ответил я.

Я еще долго просидел на скамье, а потом слонялся по парку среди траурных обелисков и редких посетителей. Прошло довольно много времени с момента как я повстречал мальчишку, и я решил вернуться в итальянский ресторанчик поужинать и обдумать последние события.

Официант узнал меня и радостно поприветствовал. Мне хотелось спросить про мальчика, но я так и не решился. Поэтому просто заказал пасту с грибами и мясом и бутылку минеральной воды. Пока я ужинал, начало смеркаться. И тут внезапно словно что-то сверкнуло в голове. Мне показалось, что я что-то упустил в комнате с бабочками. Что-то очень важное, что было у меня под носом, но я не смог увидеть и понять. Что-то что могло помочь мне осмыслить происходящее. Закончив ужин, я расплатился, оставив щедрые чаевые и направился вглубь квартала.

Поднявшись на верх, я прошел знакомым коридором к таинственной комнате. В первой все оставалось по-прежнему, рабочая куртка висела на месте, стоптанные ботинки все так же стояли на полу. Когда я открыл следующую дверь, то испытал удивление и разочарование. Из того что было там прежде осталось только кресло, а вместо фото и бутылей теперь стоял громоздкий комод и деревянная кровать, все так же застланная лоскутным одеялом. В досаде я улегся на эту самую кровать, пытаясь понять, было ли то, что я видел на самом деле.

Я не заметил, как задремал, а когда проснулся уже была глубокая ночь. Включив фонарик на телефоне, я стал выбираться из этих мрачных мест. Ночью дом выглядел совсем неприветливым и когда я шел по коридору мне казалось, что я слышу отголоски давних голосов и запах пота и дешевого алкоголя. Я как можно скорей выбрался на улицу. Кое где горели фонари, освещая унылые задворки и еще я увидел свет в одном из окон в доме напротив.

Это одиноко светящееся окно вцепилось в меня и не хотело отпускать. Оно словно говорило мне, что если я уйду, то никогда не узнаю что там таится внутри. Я сам не заметил, как оказался возле дверей этого дома. У меня еще был шанс уйти, но я не сделал этого. Я открыл дверь и зашел в темный подъезд. Поднявшись на второй этаж, я сразу увидел нужную мне дверь. Из-под нее пробивалась полоска света.

Не знаю, что я ожидал там увидеть, у меня даже мыслей не было что может быть за этой дверью, поэтому открывал я ее тихо и осторожно. Когда я приоткрыл достаточно чтобы увидеть, что там внутри, то немного расслабился. Это оказалась детская комната. Когда я осмотрелся многое мне показалось странным, как будто тут поселись несколько детей из разных времен.

Комната оказалась просторной и в каждом углу стояло по небольшой кровати. Две были застланы лоскутными одеялами, третья темно-красным в большую черную клетку шерстяным, а последняя коричневым с рисунком пледом. Возле каждой была разномастная мебель и детские игрушки. Я словно попал в небольшой музей. Я подумал, что скорее всего так и есть, что это все сделано для туристов, но было кое-что, что заставляло меня в этом усомниться.

Здесь были глиняные свистульки, деревянные лошадки, много оловянных солдатиков, выстроенных в ровные шеренги. Были заводные машинки и разные конструкторы, которых давно уже не производят. Было много того, что современные дети могут увидеть только на фото в интернете. Но возле кровати с коричневым пледом на полке стояли фигурки трансформеров, на стене висел лазерный меч джедаев, а на тумбочке возле цветного телевизора стояла приставка «Сега» с набором картриджей. Все это выглядело чуждым в этом старом заброшенном квартале.

Я достал смартфон и сделал несколько фото этой удивительной комнаты. Потом походил из угла в угол, рассматривая детские богатства, в которых не увидел ничего странного и таинственного. Мне очень приглянулись оловянные солдатики, модельки первой мировой, с длинными винтовками и в баварских шлемах. Я хотел взять одного на память, но не стал. Мне было стыдно красть у ребенка. Я просто повертел фигурку в руке и вернул на место.

Мне показалось странным что в комнате нет ни одной книги или рисунка. Может они и были, но хранились в ящиках тумбочек и комодов. Я не собирался в них шарить. Я, итак, чувствовал неловкость что пробрался в их жилище, хотя светящееся окно словно пригласило меня сюда. Этот заброшенный квартал оказался не таким уж заброшенным. Кто знает сколько еще таинственных жильцов обитает в нем и почему именно я оказался внезапным гостем в их покоях. Что такого углядел во мне мальчишка чтобы привести сюда. Может когда-нибудь я узнаю это, а может и нет.

Оставаться в комнате дольше не имело смысла. Я не хотел встречаться с ее обитателями. Мне не было страшно, просто я не был к этому готов. Может быть они тоже не хотели встречи со мной и ждали, когда я уйду. Поэтому я вышел из комнаты и вернулся на улицу.

Я добрался до парковки что находилась между «кварталом бедноты» и «Парком Памяти». Там оказалось несколько такси, готовых отвезти подвыпивших посетителей клуба «Веретено» огни которого светились неподалеку. Я подумал не зайти ли мне в этот клуб на часок и найти какую-нибудь дамочку на ночь, но передумал, не захотев, чтобы кто-то чужой оказался в моей постели на месте Катарины.

Сев в одно из такси я увидел знакомое лицо. Водитель был тот самый что отвез меня в «Лепрекон». Он тоже узнал меня поздоровался и спросил.

– В «Асторию»?

Я кивнул в ответ.

– Хорошо повеселились? – спросил водитель.

Похоже он думал, что я появился на стоянке из клуба. Офисы и ресторанчики давно закрылись и клуб остался единственным местом в этом квартале, где кипела жизнь. Я не собирался рассказывать откуда я действительно пришел и снова кивнул.

– Странно что вы один, без компании или девушки.

– Стало скучно, захотелось немного развлечься, а девушку жду со дня на день. – соврал я, вспомнив Регину, которая совсем не спешила встретиться со мной.

– Вдвоем вам будет гораздо веселей и интересней. – сказал водитель.

Я не мог не согласиться. Когда Катарина была рядом все было совсем иначе. В ней было что-то такое, что делало окружающий мир уютней и ярче. С Региной я не чувствовал ничего похожего. Мы жили в разных мирах, а с Катариной эти миры пересеклись и засияли яркими красками.

До гостиницы было не далеко, и мы очень скоро оказались на месте. Попрощавшись с водителем, я поднялся в свой номер. Спать не хотелось и я решил полистать фото сделанные в «квартале бедноты».

Я уселся со смартфоном в кресло и открыл фото. Через минуту все что со мной случилось стало очень сомнительным. Кроме ярких образов в моей памяти уже ничто не подтверждало увиденное мной в этих комнатах. Комната с бабочками на фото выглядела так как я увидел ее во второй раз с комодом и кроватью, а детская и вовсе не получилась, только нагромождение пискселей и пятен. Даже вазочку с мороженным официант поставил возле меня, а не перед мальчиком. Возьми я фото Катарины со стены или солдатика из детской, у меня было бы хоть что-то доказывающее, что я действительно это видел, но теперь не осталось ничего.

Расскажи мне кто-то другой историю что случилась со мной, я бы не смог поверить. Я счел бы, что человек повредился рассудком и все это плод его больного воображения. Мне было не по себе от того, что со мной могло случиться подобное. Я отказывался верить, что со мной не все в порядке и никак не мог объяснить того, что происходило вокруг. Ни то ни другое мой мозг просто не мог принять. Я хватался за единственную соломинку, с которой все началось. Предсказание о бабочках. Его я получил не один, тогда я был вместе с Катариной и она тоже прочла его.

Окончательно жутко стало, когда я подумал, была ли вообще Катарина или он тоже плод моих фантазий. Я взял с тумбочки фотографию с ее автографом. Она была самая настоящая, я на столике все еще стоял стакан с недопитым ей виски. Мне очень захотелось позвонить ей, но я не знал номер.

Я вышел на балкон и стал смотреть на светящийся разноцветными огнями город. Город смотрел на меня и словно лечил и убаюкивал. Я почувствовал, как тревога, переполнявшая меня, потихоньку рассеивается и меня стало клонить в сон. Вернувшись в номер, я уснул, едва коснувшись кровати.

Время тянулось мучительно долго. Катарина не могла ничего кроме как беспомощно сидеть на дне бутыли или глупо порхать, натыкаясь на стеклянные стены. Она не могла даже уснуть в своем затянувшемся сне. За окном стемнело и наступила долгая ночь, а Катарина все ждала, когда что-нибудь случится и она избавиться от этого кошмара. Бесконечные минуты заточения сводили с ума, даже наступивший рассвет не принес облегчения и надежды на спасение.

Уже днем, когда солнце стояло в зените, Катарина подумала, что она умерла и оказалась в аду, который не имел ничего общего с тем, что придумали люди, но был не менее ужасным. Оказаться в теле насекомого и провести вечность в стеклянной тюрьме было слишком жестоко, и она ничем этого не заслужила. Она стала перебирать фрагменты своей жизни пытаясь найти в них хоть что-то, за что с ней могли так обойтись, но ее грехи были слишком малы, чтобы оказаться в этом аду.

Воспоминания о множестве событий, случившихся в ее недолгой жизни не дали ответа почему она оказалась здесь, но помогли Катарине хоть как-то скоротать беспощадно долгое время. За окном снова наступили сумерки, а затем ночь и новый рассвет. Она вспоминала все что могла, заново проживая свою жизнь с раннего детства. Это все что у нее осталось, и Катарина цеплялась за каждую деталь, которая всплывала в ее памяти. Она словно смотрела фильм о самой себе, который мог стать последним.

Катарина сразу почувствовала, что в комнате что-то изменилось. Она взлетела и осмотрелась. Дверь в комнату оказалась открытой, а на пороге виднелось два силуэта, взрослого и ребенка. Ребенок сразу же удалился, а второй силуэт двинулся в глубь комнаты. Катарина уже смогла его разглядеть и очень удивилась узнав в нем Патрика. Катарина не знала, как он здесь оказался, но радость и надежда пришли на смену отчаянию. Она взлетела и стала биться о стекло пытаясь привлечь его внимание.

Патрик словно не заметил ее, он прошел мимо и задержался возле стены, что-то рассматривая на ней. Катарина продолжала метаться внутри бутыли, беззвучно повторяя его имя, а Патрик не мог услышать ее. Она уже не была той девушкой, которой совсем недавно он восхищался и целовал в своей постели. Она стала бабочкой, которые долго не живут. А может напротив живут вечно в своем стеклянном аду задыхаясь от отчаяния и бессилия.

Патрик отошел от стены и оказался совсем рядом. Катарина замерла в ожидании, перестав дышать. Только одна мысль осталась в ее крошечной головке «спаси меня!». Катарина не знала, как он сможет это сделать, но это было не важно. Патрик не мог оказаться здесь просто так, он обязан был спасти ее. Словно повинуясь ее воле Патрик нагнулся и вытащил пробку из бутыли. Катарина вылетела наружу и ринулась к окну. Ей казалось, что путь к спасению где-то там за пределами этой комнаты.

Патрик распахнул створку окна, выпуская ее на волю. Катарина задержалась, сделав пару кругов, рассматривая Патрика и полетела подальше от этого страшного места. Она не знала, что случится дальше и просто летела, наслаждаясь бескрайним простором небес.

Катарина парила высоко над набережной, когда почувствовала, как что-то тянет ее вниз. Она не стала сопротивляться и опустилась, сев на чугунные перила. Насколько секунд ничего не происходило, а потом внезапный мощный поток воздуха затянул ее в решетку для сточных вод. После залитого солнечным света простора подземелье канализации показалось мрачным унылым склепом с потоком нечистот. Катарина не знала зачем она здесь и не хотела об этом думать. Она просто летела в темном тоннеле, ожидая что будет дальше.

Вскоре она совсем перестала что-либо видеть, оказавшись в полной темноте. В своем крошечном тельце насекомого она не могла слышать зловоние, наполнявшее тоннель, зато явно почувствовала запах страха, исходившего откуда-то поблизости. А потом она ощутила чье-то присутствие и именно от него и шел этот страх пульсирующими волнами словно биение сердца, скованного ужасом.

Катарина бешено завертелась в воздухе пытаясь избавиться от этого липкого страха, который окружал ее. У нее кружилась голова и стучало в висках от этого стремительного пируэта, но страх начал стихать, а Катарину стала наполнять неведомая сила готовая разорвать ее хрупкое тельце. Очень скоро она почувствовала, что задыхается, словно оказалась глубоко под водой. Катарина пыталась выбраться из этого омута на поверхность чтобы глотнуть спасительного воздуха.

Когда наконец ей это удалось она сделала судорожный глубокий вздох, и тьма рассеялась. Катарина увидела спящего в кресле Божимира и свое тело, накрытое больничным одеялом. Казалось, она сойдет с ума от счастья, оказавшись снова в своем теле и чувствуя тепло катившихся по щекам слез.

– Мир. – тихонько позвала она. – Я вернулась.

5. I just want you

До главной площади оставалось немного, чуть больше квартала. Уже видна была башня ратуши с часами и шпиль собора Святого Павла. Я решил не торопиться, поскольку немного устал от долгой ходьбы и хотел перекусить. На ближайшем перекрестке в угловом здании оказалось кафе с уличной верандой.

Внутри было прохладней, но мне хотелось осмотреться, поэтому я сел за столик на веранде. Тут же появилась симпатичная официантка. Заказав кофе и местную выпечку, я стал разглядывать улицу.

Прямо напротив оказалась книжная лавка «Арлекин и Коломбина». Она сразу привлекла мое внимание, как и стоящий возле лавки черный «Порше 911», я думаю 70х годов выпуска. Над входной дверью разместилась причудливая вывеска с названием лавки, выполненная в черно-белых цветах. На верхней строчке, как на парапете сидел Арлекин. Спиной он опирался на заглавную «А», облокотившись на согнутые в коленях ноги. С другой стороны в причудливом реверансе стояла Коломбина. Её голова склонилась вниз, так что волосы, свисая, полностью закрывали лицо. Чуть ниже более мелкими буквами было написано «подержанные книги». Я понял, что обязан посетить эту лавку. Как недавно заметил продавец газетного киоска, что все становится виртуальным, а мне все еще было приятно держать в руках книгу и я давно не бывал в книжном магазине.

Допив кофе, я оставил на столике деньги. Кстати, тоже интересный момент, в этом городе мне стало нравиться расплачиваться наличными, а не привычной мне банковской картой.

Поравнявшись с «Порше» я увидел на капоте искусно выполненную аэрографию. Я не мог пройти мимо этого шикарного творения. Множеством оттенков серого, возможно даже пятидесятью, был изображен изображён Пьеро, рыдающий возле могильного камня. Несмотря на некую гротескность и театральность, я видел нечеловеческие муки и горе в глазах Пьеро. Его искаженное болью утраты лицо пронзало отчаянием и безысходностью. Скрюченные пальцы левой руки вонзались в землю, а правая тянулась к надгробию и даже на замершем рисунке, казалось его рука дрожит. Я завороженно смотрел на это действо и почти скорбел вместе с ним. Само надгробие было обращено надписью к Пьеро, потому можно было только догадываться кому оно принадлежит. Я не смог удержаться и провел пальцами по кромке могильного камня. Что-то очень близкое к страху коснулось меня. Я почувствовал, как капелька пота катится по виску. В тот жаркий майский день меня обдало могильным холодом, от камня, точнее даже его рисунка, к которому я прикоснулся. В этот момент я встретился глазами с Пьеро. Угасшим взглядом он умолял оставить его одного. Одного наедине со своим горем.

Мне понадобилось время что бы прийти в себя. Я старался не смотреть в сторону «Порше». Не то что бы я боялся гнева Пьеро, но все-таки мне было не по себе. Я заметил, что официантка, подававшая мне кофе, смотрит на меня, стоя на веранде кафе. Я помахал ей рукой, и она поспешно удалилась. Это помогло мне избавится от наваждения и вскоре я переступил порог книжной лавки.

Тихонько звякнул подвешенный над дверью колокольчик. Сразу от входа вдоль стены был длинный прилавок, который больше походил на гостиничную стойку, за которой должен стоять портье и самое важное на ней был звонок. Тот самый по которому стучат чтобы этого портье позвать. За дальним концом стойки сидела девушка. Она пользовалась ноутбуком и прервалась что бы поприветствовать меня.

– Добрый день. – сказала она. – Могу вам чем-то помочь?

Во рту у меня пересохло и я спросил нет ли у нее стакана воды. Девушка улыбнулась и показала рукой, где находится кулер с водой. Выпив стаканчик воды, я окончательно пришел в себя. К этому моменту девушка вышла из-за стойки и смог разглядеть ее. Высокая даже на небольших каблучках совсем немного ниже меня. Ей было в районе тридцати, хотя из-за стройной спортивной фигуры она выглядела моложе. Вообще этот город не переставал удивлять меня. Жители нередко выглядели очень колоритно и в удивительных нарядах. Девушка из лавки напоминала персонаж комедии дель арте, что соответствовало вывеске. Черно белое с оборками платье чуть выше колен. Разноцветные чулки и туфли, то есть левая нога в белом, а правая в черном. И черно-белые пряди волос. Всю эту бескомпромиссность цветов нарушал только рубиновый гарнитур. Кулон в виде вогнутого ромба как на картах масти бубен на причудливой золотой цепочке и перстень с таким же камнем. На ногтях ее тонких длинных пальцев был маникюр в тон камням. Несмотря на гротескность наряда, она была красива. Правильные утонченные черты лица, изящные кисти рук и ложбинка шеи, где покоился кулон. Я понимал, что бессовестно рассматриваю ее, но не мог остановиться.

Девушка дала мне время окончить осмотр и сделала реверанс, тот самый как на вывеске. Я немного смутился и отвел взгляд. А потом и вовсе рассеяно побрел к книжным полкам. Она же вернулась за стойку к ноутбуку.

– Если что понадобится, зовите. – сказала девушка.

Если честно мне было не до книг. Не знаю, что со мной случилось в этом городе, но я уже встретил вторую девушку, которая была мне интересна. Именно интересна, а не просто вызывала желание, как обычно. То, что в мои тридцать семь лет я не обзавелся семьей, для меня это было нормально. Брак меня тяготил бы, лишив свободы, которую я так ценил. А может быть я не повстречал девушку, ради которой мог бы ей пожертвовать. Сознаюсь, я презирал распускавших слюни влюбленных и никогда не хотел оказаться на их месте. Я вспомнил свою слежку за Катариной. Игра, переросшая в нечто большее и оставившая приличный след в моей жизни. И сейчас где-то на задворках моего сознания блуждало что-то похожее. Я не видел книг, возле которых ходил. Вместо этого я украдкой посматривал на девушку. К сожалению, ее почти скрывали прилавок и ноутбук. В какие-то моменты мне казалась что она тоже посматривает на меня. Мы словно затеяли игру, и оба знали, что играем, хотя пытались это скрыть.

Я взял наугад несколько книг и сел за один из столиков с классической настольной лампой с зеленым плафоном. Эрик Сигал «История любви». Мне вспомнились студенческие годы. Одна из моих подружек настойчиво пыталась мне ее подсунуть, но я так и не удосужился прочесть. Возможно, теперь настало время. Я отложил ее в сторону, собираясь купить. Следующая оказалась неизвестного мне автора – Рудольфа Лемке «Сияющее королевство». Мне почему-то понравилось название и я, даже не полистав положил ее к «Истории любви». Остальные я не стал смотреть и вернул на полки.

Напряжение чувствовалось во всем теле, когда я шел к прилавку. Каждый мой шаг давался с трудом, и все от того, что я шел к ней. Как-будто шел к чему-то заветному и боялся разочароваться, когда достигну цели. Наконец я подошел к прилавку и положил на него книги. Девушку немного удивил мой выбор. Она несколько раз посмотрела то на книги, то на меня.

– Знаешь, – сказала она. – когда заходит покупатель, я обычно быстро могу определить, какого рода литературу он предпочитает. С тобой я зашла в тупик. Сознайся, ты взял две случайные книги?

– Не совсем так, – ответил я. – да взял что подвернулось и действительно захотел их прочесть. Иначе посмотрел бы другие.

– Ты интересный, – девушка вышла из-за стойки.

Она остановилась совсем рядом. Я мог дотянуться до нее рукой. Более того, мне нестерпимо хотелось это сделать. Схватить её и сомкнуть в крепких объятиях. Почувствовать ее тело, дыхание, запах. Какое-то время мы смотрели друг на друга.

– Знаешь, если ты отгадаешь какого цвета на мне трусики, я займусь с тобой сексом. – наконец сказала она.

Такого я точно не ожидал услышать. Так запросто и прямо. Я не мог понять, что за игру она затеяла. Посмеяться надо мной, это было бы слишком просто и совсем не имело смысла.

– Хватит думать, – прервала она мои размышления, – нет никакого подвоха, твои шансы пятьдесят на пятьдесят. У тебя одна минута или я передумаю.

Она придвинулась чуть ближе. Терять мне было нечего. Я понял. Понял, что сейчас все произойдет. Понял, что она это знает. Понял, что неважно угадаю я цвет ее трусиков или нет. И еще я понял, что вообще все неважно. Есть она и я и на этом все кончается. Но я должен был ответить, иначе быть не могло.

– Красные. – сказал я, глядя на сияющий рубин на ее груди.

– Рита. – сказала девушка, – подойдя так близко, что наши тела уже почти касались друг друга и чувствовал ее дыхание на моем лице.

– Патрик, – ответил я.

– Патрик, святой Парик. Идем уже. – она взяла меня за руку и повела к лестнице, ведущей на верх.

Когда мы оказались на верху в просторной комнате, Рита отпустила мою руку и скинула платье, оставшись в одних чулках и трусиках, которые были черными. Вскоре она сняла и их. Я все еще был одет и любовался ее безупречным телом. Ей это нравилось. Она снова приблизилась ко мне и провела рукой по щеке. Стянув футболку, я обнял Риту. Пока мы целовались, она расстегнула ремень и спустила мои брюки.

Не разжимая объятий, мы повалились на кровать и почти сразу она оказалась на мне. Я видел, как покачивается ее грудь в такт движениям, колышутся разноцветные волосы и наслаждался каждой секундой нашей близости. Рита негромко постанывала, глядя на меня затуманенным взглядом своих изумрудных глаз и изредка вскрикивала, запрокинув голову. На последнем крике, когда мы кончили, она упала мне на грудь и я целовал ее волосы и гладил все еще вздрагивающее тело, словно пытался успокоить и утешить её.

– Патрик, – только и прошептала она, – Святой Патрик.

Позже, когда мы лежали, прижавшись друг к другу я пытался что-то сказать, но не находил слов. Не хотелось ненароком нарушить то блаженство что снизошло на нас. Рита тоже молчала, легонько поглаживая мою грудь. Мы просто наслаждались друг другом и тишиной. Что за странное место эти Серебряные Холмы. Здесь пробуждалось то, что глубоко дремало во мне долгие годы. За несколько дней я уже дважды испытал что-то близкое к счастью и любви.

Я почувствовал ее губы на моей шее, а рука что, ласкала мне грудь, опустилась ниже. Очень скоро я был готов ко второму разу. Рита захотела, чтобы я был сзади. И тогда я увидел их.

Что-то словно кольнуло внутри, и я был рад, что Рита не могла видеть мое лицо в тот момент. На ее пояснице были цветные тату. И это были БАБОЧКИ. Три пестрые бабочки. Я как мог старался избавится от возникшего беспокойства. Мне почти удалось. Именно бабочки, которые, казалось, порхали от наших движений, успокоили меня. Но какой-то крошечный осадок так и остался во мне. Я был уверен, что это не случайность. Ничего в этом городе не было случайным. НИЧЕГО.

Немного позже Рита поднялась с постели и налила себе стакан апельсинового сока. Она уселась на письменный стол и жадно выпила половину.

– Теперь я почти счастлива, Патрик, – сказала она.

– Только почти? – спросил я.

Рита кивнула. Я задумался, был ли я счастлив в этот момент. Отчасти да, и тогда я понял, что значило её «почти». Рита соскользнула со стола и подошла к, задернутому шторами окну. Она не торопилась одеваться, позволяя мне любоваться ее наготой.

– Хочешь, сока? – спросила она.

– Не знаю – ответил я, – я вообще не знаю, что я сейчас хочу. Наверно просто быть здесь с тобой.

Рита забралась на кровать, нагнулась надо мной и пристально глядя в лицо спросила.

– Ты хочешь, чтобы это продолжалось?

Я знал о чем она. Знал, потому что тоже думал об этом. И действительно не мог разобраться чего я хочу. Была Катарина и мы могли бы быть вместе. Теперь Рита. И бабочки. Я не ответил. Я прижал ее к себе. Крепко.

Вскоре Рита снова встала с постели.

– Патрик, – сказала она, одеваясь, – мне надо спуститься в лавку. Если хочешь можешь оставаться здесь.

Я тоже поднялся и подобрал с пола одежду.

– Можно я немного посижу внизу?

– Как хочешь, – ответила она, – но боюсь очень скоро я снова притащу тебя сюда. Я захотела тебя, как только увидела на пороге лавки. Я не могла тебя отпустить.

– Тогда мне лучше уйти. – сказал я. – Вечером вернусь.

Она не ответила, но я видел, как сияли её глаза.

Только сейчас я заметил на стене картину. Рита в черной балетной пачке и пуантах застыла в замысловатом пируэте. Картина была исполнена цветной тушью на белом фоне, причем в полный рост. И хотя художник очень точно передал сходство, Рита не выглядела живой. Что-то механическое таилось в её теле, её позе, ее движении. Как это было возможно не знаю, но это было так.

– Это часть триптиха, – сказала Рита, – вторая в моем доме, а третья в доме родителей.

– Ты занималась балетом?

– Нет. – ответила она, – совсем немного танцами, перед выпускным. Давай идем вниз.

В магазине оказались посетители. Приятная пожилая пара. Рита поприветствовала их и извинилась за свое отсутствие. Я хотел обнять и поцеловать ее, прежде чем уйти, но не решился сделать это при посторонних. Я просто улыбнулся Рите и пошел к дверям.

Когда я покинул лавку, было уже далеко за полдень. Мне нужно было принять душ, пообедать и отдохнуть перед вечерним свиданием. Идти пешком было долго и я вызвал такси.

Отобедав в гостиничном ресторане, я решил немного вздремнуть.

Я лежал на спине закинув руки за голову и не мог избавится от видений, которые хаотично блуждали в моей голове. Навалилось все разом. Утопленница, Катарина, Золтар, мертвый священник, странная комната с бабочками, Рита, Пьеро. Что-то происходило в Серебряных Холмах, и я был частью этого сценария. Я уже не пытался разобраться в происходящем и найти объяснения. События, что творились вокруг, увлекали и пугали. Я никогда не сталкивался с чем-то похожим на мистику и никогда в нее не верил. Я жил в физическом, материальном мире, но здесь, в Серебряных Холмах он почему-то оказался иной.

Я не заметил откуда они появились. Бабочки. Они порхали надо мной, почти у самого потолка. Их было три и у каждой была женская голова. Я пытался разглядеть их лица, но они были слишком далеко. Одну я все же сумел опознать по черно-белым волосам. Кто были остальные две? Катарина? Регина? Что вообще значило для меня их появление?

Несколько минут они кружили в причудливом танце и было в нем что-то волшебное и завораживающее. Я словно встретил добрых маленьких фей. Внезапно бабочки вспыхнули и мгновенно сгорели дотла. Только несколько крошечных хлопьев пепла медленно опустились мне на грудь. «Бабочки не живут долго».

Будильник в телефоне разбудил меня. Я сел на кровать, пытаясь стряхнуть остатки сна. Именно в эту минуту я понял, что не хочу быть один. Мне нужен был кто-то рядом. Совсем недавно я счел бы это желание глупым, но не сейчас. Я очень надеялся, что эту ночь я проведу с Ритой и это будет долгая прекрасная ночь.

Около семи вечера я вернулся в лавку, на этот раз на своем «Мазерати». Стараясь не смотреть на Пьеро, я вошел внутрь. Оказалось, что в лавке были покупатели. Рита стояла у полок с пожилым мужчиной в старомодном костюме и о чем-то с ним говорила. Она только помахала мне рукой, не прерывая беседу. Я увидел на стойке забытые мной книги и, взяв «Сияющее королевство» сел за столик.

Книга, показалась мне странной. Несколько рассказов, крошечные миниатюры и стихи, все вперемешку. Я открыл её наугад.

MR. SANDMAN. Сияющее королевство №4

Я не знаю КОГДА. Я не знаю КАК. Я знаю ГДЕ. Так сказал толстый клыкастый тролль. Так пели мертвые птицы. И рыбы разинув дохлые рты кричали мне: «Ты умрешь в Сияющем Королевстве. Сияющем Королевстве». Mr. Sandman сыпал песок мне в глаза – в Сияющем Королевстве. Капал усталый дождь – в Сияющем Королевстве. Я никогда не бывал там, но знал, что оно есть. Mr. Sandman показал мне его в моих снах. Его снах. Наших снах. Башню за башней. Кирпич за кирпичём. ….

Я отложил книгу. Интересно много кто это прочел или хотя бы пытался. Хотя наверно на любую писанину найдется свой читатель. На эту тоже, и возможно даже найдет какой-то смысл. Кстати странно, что я прочел до конца. Что именно заставило меня это сделать, я не знал. Я знал другое, что позже я попробую прочесть еще и эта книга попалась мне не случайно. В Серебряных Холмах нет ничего случайного. Я уже начал принимать это как догму.

Господи, какое блаженство чувствовать пальцы Риты в моих волосах. Она подошла не заметно сзади, избавив меня от «Сияющего Королевства». Рита нагнулась и поцеловала меня в макушку.

– Уже все разошлись. – сказала она. – Мне надо пойти переодеться.

Я попытался встать, чтобы пойти с ней, но Рита, легонько надавив мне на плечи, вернула на место.

– Сиди здесь, Святой Патрик.

Я не стал возражать, зная, чем это закончится, если мы пойдем вместе. И хотя мы оба этого хотели, нам обоим нужно было что-то еще. Что-то большее чем просто секс. Это было нечто новое для меня, потому что как раз у меня обычно и был просто секс. Без всякой мишуры и утомительных прелюдий вроде прогулок под луной и походов в театр или на выставку.

Очень скоро Рита вернулась. Совсем без косметики она выглядела восхитительно. Я мог сказать ей десяток комплиментов и все бы испортил. Она видела с каким восхищением я смотрю на нее и это было куда больше, чем набор красивых слов. Рита остановилась неподалёку, что бы я успел насладиться ее телом в облегающих светло-голубых джинсах и белом топе.

– Налюбовался? – спросила она.

– Ты знаешь, – ответил я. – люди врут. Они говорят, что бесконечно можно смотреть как горит огонь, как течет вода… Бесконечно можно смотреть на тебя.

– Идем, – сказала Рита, – у меня отличное настроение и я хочу прокатиться с тобой в одно место.

– Ух ты. – воскликнула Рита, увидев мой «Мазерати». – Люблю старые авто. Они уникальны, не то, что нынешние. Сколько этой девочке?

– Она уже старушка. – ответил я, – полвека в этом году исполнилось.

– Красавица, хочу прокатиться.

– Конечно. – я открыл водительскую дверь, приглашая ее сесть и протянул ключи от зажигания.

– Очень уютно, – сказала Рита, устроившись за рулем.

Я сел на соседнее сидение, и мы тронулись. Рита неспеша ехала по старым улочкам, наслаждаясь поездкой. А я наслаждался ее близостью и беззастенчиво разглядывал словно высеченный из мрамора профиль, изящную шею, небольшую обтянутую топом грудь без нижнего белья. Я был в восторге от Риты и не пытался это скрыть.

– Патрик, ты думаешь, о чем и я? – спросила Рита.

– Вряд ли, я думаю о том, что ты невероятно красивая девушка и просто любуюсь тобой.

– Ты действительно так думаешь? – Рита остановила машину и посмотрела мне в лицо.

Я не стал отвечать, а притянул ее к себе и поцеловал в губы. Потом я поднял ее топ и стал целовать грудь иногда как будто случайно касался языком ее сосков отчего она слегка вздрагивала.

– Патрик, об этом я и думала. – прошептала Рита. – У меня голова уже кружится, прекрати пожалуйста. Мы не можем сделать это прямо здесь.

Я остановился и погладил ее разноцветные волосы. Рита, закрыв глаза откинулась на спинку сиденья и даже не попыталась прикрыть грудь.

– Патрик, – сказала она, – я долго ждала кого-то вроде тебя. Если хочешь мы можем заехать в местечко поукромней, и я позволю тебе все, потому что сама этого хочу. Но еще больше я хочу, чтобы у нас было что-то кроме секса.

– Не надо местечка поукромней. – ответил я, – с сексом у меня никогда не было проблем, а вот с чем-то еще всегда. Я нашел Коломбину, у которой есть что-то более ценное, чем ее безупречное тело и я не хочу это потерять.

– Патрик, ты говоришь иногда так, что сердце начинает чаше биться.

– Мне нравится говорить иначе чем в дешевых фильмах.

– Все, Патрик, буду брать у тебя уроки ораторского мастерства.

– Охотно, можем начать прямо сейчас, только сиськи прикрой.

– Патрик! Ты! …

Я был близок к тому, чтобы рассмеяться, а Рита схватила меня за голову и уткнула лицом в неприкрытую грудь. Я снова поцеловал ее. Рита оттащила меня за волосы и опустила топ. Она вышла из машины и пошла к реке. Облокотившись на чугунную ограду, она стала смотреть на воду. Почему-то в этот момент она выглядела трогательно и грустно. Я подошел к ней и прижавшись сзади обнял, уткнувшись губами в ее волосы. Я почувствовал, как она вздрогнула и ее сердце действительно билось чаще. Не знаю о чем она думала, о чем грустила, я совсем ничего не знал о ней, но понимал, что эта девушка очень нужна мне и похоже мое сердце тоже билось немного чаще.

Рита развернулась, не разжимая моих рук и мы оказались лицом к лицу. Я едва не утонул в ее изумрудных глазах, когда она смотрела на меня. Никогда в жизни я не терял голову, а сегодня это случилось, и я был готов на любые безумства. Наверно Рита почувствовала это и ее грусть словно растворилась в вечернем воздухе.

– Едем обратно, – сказала она, – только ты за рулем.

– Хорошо, – ответил я, выпустив ее из объятий, – но я совсем не помню дорогу.

Рита рассмеялась.

– Точно, ты же все время меня разглядывал. Я подскажу как доехать.

– Тебе нравится музыка? – спросила она, когда мы уже тронулись.

– Да. – ответил я, – Разная, всего понемногу, но по большей части все-таки рок.

– Сейчас мы поедем в одно местечко и этой ночью у нас будет все. Секс, бухло и рок-н-ролл.

– Я думал ты милая домашняя девочка. – сказал я.

– Наверно так и есть, – ответила Рита, – только милым домашним девочкам тоже все это нужно. У нас в городе редко бывают мировые знаменитости, но я часто бывала в европейских столицах и ходила на концерты. А ты что подумал, что я бесконечно в книгах копаюсь?

– Нет, не подумал, у меня времени на это не было, я же тебя совсем не знаю.

– А хочешь? – спросила Рита.

– Да, хочу.

– Вот здесь направо. Патрик я тоже тебя не знаю, я даже не знаю как надолго ты в наших местах.

– Я сам не знаю сколько пробуду здесь. – ответил я, но уже в этот момент понимал, что никуда не хочу уезжать от этой девушки с разноцветными волосами и пронзительными изумрудными глазами, которые растопили мое заледеневшее сердце. – Наверно долго. Очень долго, потому что встретил тебя.

– Ты хочешь сказать, что останешься ради меня.

– Ради нас. – сказал я.

Рита замолчала и повернула голову к окну, чтобы я не мог видеть ее лица. Я тоже молчал. Мы познакомились несколько часов назад и произошел какой-то взрыв эмоций и чувств, накопленный нами за годы одиночества. Словно мы ждали долгое время, когда встретимся и наконец это случилось. Никогда не верил, что так бывает. Хотя до приезда в Серебряные Холмы я не верил и во многое другое. Атмосфера этого города ломала все устои.

Я притормозил на перекрестке, не зная куда ехать дальше. Рита словно очнулась и повернулась ко мне.

– Здесь опять направо, немного осталось.

Когда мы вернулись к ее лавке уже наступили сумерки. Мы пересели в ее «Порше» и поехали туда, где бухло и рок-н-ролл.

Ты из рюмки цедишь золотистый «вермут». Ты всего лишь стерва, что лишилась веры.

Я сидел за столиком и смотрел как Рита резвится на танцполе. Она привела меня в ночной клуб «Вагонетка», где сегодня давала концерт женская группа «Марионетки». Я раньше их никогда не слышал, но девушки оказались очень неплохой бандой. Мне нравились их песни, манера исполнения, стильный готический прикид, даже голос вокалистки был очень приятен, хоть я и недолюбливал женский вокал в роке.

Клуб тоже оказался очень стильным. Выглядел как заброшенная шахта с настоящими деревянными подпорками, вагонетками, шахтерскими лампами и прочим антуражем. Мне нравилось все – клуб, музыка, но больше всего Рита. Она что-то включила внутри меня, что не удавалось никому до нее. Хотя если быть честным не обошлось и без Катарины, которая пошатнула мои устои, а Рита окончательно их разрушила. Я был готов делать разные глупости, что видел в романтических фильмах и над которыми прежде только посмеивался. Похоже я влюбился. Внезапно и крепко. И был рад что это случилось.

Рита вернулась к столику. Усевшись, сделала пару глотков коктейля и закинула в рот дольку лимона. От ее разгоряченного тела исходила дикая энергия и сексуальность. Она выглядела как Валькирия после битвы. И эта Валькирия была моей, во всяком случае мне очень хотелось в это верить.

– Как тебе клуб? – спросила она.

– Дара дырой. – ответил я.

Рита рассмеялась.

– Ты наверно весь наш город считаешь дырой. Я права?

– Точно, и скажу больше я весь мир считаю дырой, а ваша дыра наверно самая замечательная из тех в которых я побывал.

– И много, где ты побывал?

– Наверно много, мне нравится бывать в разных местах.

– Мне, тоже, но я всегда люблю возвращаться в Серебряные Холмы.

В этот момент началась новая песня медленная и спокойная.

– Идем. – она взяла меня за руку и вытащила из-за стола.

Мы медленно кружились в танце, слившись телами друг с другом. Я слышал ее дыхание и биение сердца, я чувствовал ее гладкую кожу под моими руками и был благодарен за этот вечер. Я увидел капельку пота на её виске и прикоснулся к ней губами.

– Патрик, – прошептала она, – святой Патрик.

А в танце её беззащитная грусть,

А в танце её притаилась беда.

И кто, уходя, обещает вернусь,

Тот не вернется уже никогда.

Песня кончилась, а мы так и стояли обнявшись, посреди танцпола. Мы были счастливы, а остальное не имело значения.

У Риты оказалось много знакомых в клубе. Кое-кто просто махал рукой, некоторые подходили к нашему столику. Большинство с любопытством рассматривали меня, но меня это ничуть не смущало. Хотя было немного досадно, что кто-то, то и дело вторгался в наше уединение. Но Рита выглядела веселой и счастливой и это сейчас было самое важное для меня. Я почти не отрывал от нее глаз, любуюсь каждым ее движением, каждым жестом. Она полностью околдовала меня.

– Патрик, – сказала Рита, положив свою руку поверх моей, – давно мне было так хорошо и весело. Спасибо тебе.

– Очень приятно услышать это от тебя, – ответил я, – хотя это вроде как ты меня развлекаешь.

– Ты так думаешь? – рассмеялась Рита, – Кстати, как тебе девушки?

– Лучше, чем я мог подумать и что удивительно у них хорошие тексты песен. Несколько строчек так и засели в голове. Я раньше никогда их не слышал.

– Они всего пару лет на сцене, очень надеюсь, что их ждет успех. Не хочешь на танцпол?

– Нет, я не очень люблю танцевать. Мне нравится смотреть, как это делаешь ты.

– Тогда давай еще выпьем. Я не хочу оставлять тебя одного.

Мы выпили, и она все-таки утащила меня на танцпол.

Далеко за полночь мы смеялись и целовались на заднем сиденье такси. Нам было весело. Нам было хорошо. Мы были пьяны и не только от выпитого в клубе. Мы ехали к Рите домой, где будем вдвоем. Только она и я. Еще утром мы даже не были знакомы, я сейчас мы стали счастливой влюбленной парой. Еще несколько дней назад я бы не поверил, что такое возможно в моей жизни.

Едва мы переступили порог ее дома, сразу набросились друг на друга. Срывая одежду прямо в гостиной, мы пробирались к спальне, которая оказалась на верху. Мы не могли, оторваться друг от друга и оба скатились с лестницы так и не разжимая объятий. Я вошел в нее прямо на полу возле ступеней. Это был потрясающий секс, дикий и безумный, который дал нам выплеснуть переполнявшую нас похоть. После мы даже не удосужились подняться, так и сидели на полу, обнявшись и прислонившись спинами к стене.

– Ты богиня. – сказал я.

– Знаю. – ответила она. – Всегда знала. Теперь и ты это знаешь.

– Да, теперь знаю. – я нежно поцеловал её в лоб.

– Я не хочу быть богиней. Они одиноки.

Я поднял ее на руки и понес наверх.

– Патрик, меня только пару раз носили на руках. Брат. В детстве.

Было в ее словах что-то грустное и трогательное. И сокровенное. Я часто слышал от прежних подружек как их боготворили, носили на руках и засыпали цветами. И ничего в этом не было, кроме нелепого хвастовства, которым они набивали себе цену. А мне было плевать сколько тонн цветов на них высыпали и сколько километров пронесли на руках. Зато сейчас я нес на руках свою богиню и никому не собирался об этом рассказывать.

Я положил Риту на кровать, но она поднялась и подошла к окну. В лунном свете она выглядела мраморной античной статуей. Нагой и совершенной. А бабочки на ее пояснице, казалось, присели отдохнуть.

– Я люблю ночь. – сказала Рита. – Сегодня была волшебная ночь.

Она вернулась к кровати. Мы снова обнялись.

– Патрик, Богиня хочет спать. Обещай, что, когда я проснусь ты будешь рядом.

– Буду. – ответил я.

Мне не снились кошмары в эту ночь. Мне снилась мраморная богиня на вершине скалы. К ней вела длинная каменная лестница. Я долго шел по ней что бы добраться до богини, но почти не приблизился. Разочарованный я присел на ступень. Очень скоро кто-то сел со мной рядом. Богиня сама спустилась ко мне.

Я проснулся первым. За долгие годы я так и не смог привыкнуть делить с кем-то постель. Просыпаясь с кем-то рядом, я не чувствовал себя комфортно. Сегодня утром все было иначе, Рита, лежавшая рядом вызывала только восторг и умиление. Я тихонько, стараясь не потревожить ее, выбрался и постели и пошел в ванну. Приведя себя в порядок, я вернулся.

Рита все еще спала. Когда я ложился рядом она потянулась и открыла глаза.

– Патрик. – Сказала она, глядя на меня сияющими изумрудными глазами.

Я придвинулся к ней и поцеловал.

– Подожди, – отстранившись сказала она, – дай мне несколько минут.

И тоже убежала в ванную комнату. Очень скоро Рита вернулась и стянув с меня одеяло уселась сверху.

– Господи, как мне этого не хватало, – сказала она, когда я вошел в нее, – очень долго я ждала кого-то вроде тебя. Когда ты вошел в мою лавку… О, Боже, – она застонала от удовольствия.

Я притянул ее к себе. Когда ее грудь коснулась меня это было что-то невероятное. Никогда прежде женское тело не приводило меня в такой трепет. А разве могло быть иначе, если занимаешься этим с Богиней? Я поцеловал ее и крепче прижал к себе. Я не мог отпустить ее даже когда все закончилось, а она и не пыталась освободиться, только шептала мне на ухо «Патрик, Патрик».

Немного позже она поднялась и одев футболку и трусики, сказала.

– Патрик, идем вниз, я приготовлю завтрак.

– Если хочешь, можем поехать в какой-нибудь ресторанчик. – предложил я.

– Нет, Патрик, – возразила Рита, – мне нравиться завтракать дома. Я неплохо готовлю.

Я поднялся с кровати и нашел свои джинсы.

– Буду очень рад, я уже забыл, когда ел домашнюю еду.

– Бедолага, – рассмеялась она, – теперь я буду заботится о тебе.

Мы спустились на первый этаж. Пока Рита готовила я слонялся по гостиной, рассматривая ее. На одной из стен висела вторая часть триптиха. Она была идентична первой, только поза изменилась и была такой же не живой, хотя это было не так ярко выражено, как на картине в лавке. Мне странно было видеть безжизненную механическую Риту, замершую в гротескном танце. Надеюсь, она расскажет мне замысел этого триптиха. Возле одной из стен стоял деревянный стеллаж, поделенный на секции. В некоторых находились книги и разные безделушки, но большую часть занимали куклы. Целая коллекция. Я насчитал шестнадцать штук. Похоже все они были из одной серии, различаясь только нарядами и лицами, которые сильно походили на человеческие. Ни одна из кукол не улыбалась, скорее они казались задумчивыми и слегка грустными. Я отошел от кукол. На комоде я увидел стоящую в рамке фотографию. На снимке была Рита совсем еще девочка, рядом обняв ее стоял симпатичный юноша, на пару лет старше ее. Мне стало интересно, кто бы это мог быть. Я ничего не знал о Рите, как и она обо мне. Мы столкнулись внезапно и крепко вцепились друг в друга, словно всю нашу жизнь ожидали этой встречи.

– Патрик. – позвала меня Рита.

Я вошел в столовую. Стол уже был накрыт. За столь короткое время она успела все приготовить. Я даже не знал, как выразить свое восхищение. Потом просто подошел к ней поцеловал и сказал.

– Спасибо, Богиня.

– Потом спасибо скажешь. – ответила она, – Садись, надеюсь тебе понравится.

На завтрак была сырная запеканка с тунцом и овощами, к которой прилагался свежевыжатый апельсиновый сок. Я с удовольствием съел все до последней крошки.

– Тебе лучше перестать так баловать меня, – сказал я, – а то могу привыкнуть.

– А что тебя смущает? – спросила она, – Ты боишься этого?

– Не знаю, случалось мне готовили на завтрак бутерброды и кофе, но у меня никогда не было серьезных и длительных отношений. Так, что да, наверно это меня немного пугает.

– Мне даже странно слышать это от тебя. А, кстати у нас, что серьезные и длительные отношения?

Этим вопросом она поставила меня в тупик. Я понимал, что у нас практически нет никаких отношений, мы всего лишь провели вместе немного времени. И еще я понимал, что хочу этих отношений. Первый раз в своей жизни. Я колебался, прежде чем сказать это. Было не легко, но я нашел в себе сил признаться.

– Рита, я очень хочу, чтобы они были, очень долгие и очень серьезные. Я впервые встретил девушку, от которой потерял голову и почувствовал себя счастливым.

Похоже я тоже озадачил ее. Рита выглядела смущенной и растерянной.

– Я не думала, что ты скажешь мне такое, хотя сознаюсь очень надеялась. Спасибо Патрик, тебе за откровенность. Ты чем-то напоминаешь мне брата.

– Ты познакомишь меня с ним? – спросил я.

Рита на секунду задумалась, после чего почти шепотом сказала.

– Да.

– Ты сегодня днем будешь в лавке? – спросил я.

– Нет Патрик, – ответила она, – я попросила знакомую девушку заменить меня. Ближайшие дни я хочу провести с тобой. Я могу показать тебе город, если ты не против.

– Конечно нет, – воскликнул я, – я не ожидал такого щедрого подарка и поверь, очень этому рад.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.