Параллельные миры
Лана М

© Лана М, 2022

ISBN 978-5-0055-5678-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Годовщина

Кто бы мог подумать, что десять лет, так быстро пролетят. За этот срок они успели обзавестись тремя детьми, собакой, просторным домом в Остине, построенным по их личному проекту, открыть ресторан, при этом ничего не понимая в ресторанном бизнесе, и, конечно, в результате прогореть. Будучи людьми очень упертыми, они, осознав допущенные ошибки, открыли новое место совместно с целой командой профессионалов, которое процветает последние три года, принося своим владельцам, если не огромный доход, то хотя бы моральное удовлетворение. Они сделали его таким, каким видели идеальное место, в каком они сами хотели бы проводить свободное время. Сюда частенько съезжались толпы туристов. Многие ехали в надежде встретить здесь самого владельца ресторана, известного актера Джонатана Смита. Он действительно проводил здесь много времени, если не был занят на съемках. Ресторан находился в просторном, пахнущем свежим деревом здании, которое построили всего два года назад. В распоряжении посетителей была обширная прилегающая территория ранчо, с множеством беседок, лавочек, зонами для барбекю, оборудованной современной детской площадкой. Даже если кому-то не удавалось встретить здесь Джонатана, никто не уезжал отсюда в расстроенных чувствах. Место все ещё продолжало расти и развиваться. Именно здесь, в этом по-настоящему семейном месте, они сейчас и собрались в кругу самых близких друзей, чтобы отметить юбилей собственной свадьбы. Среди гостей были: семья Майколсонов Тереза и Эрик вместе с детьми Джимом и Сарой, Стив Колби с подружкой Нэнси, Сэмюэль и Марла Раф с сыном Дереком.

– Дорогие Нейтан и Лиза, – первым начал поздравительную речь Стив, – я все эти десять лет не устаю повторять, что вы созданы друг для друга. Полное, а не показное взаимопонимание, умение идти на уступки и компромиссы, общие увлечения и, конечно, любовь, вот, что позволило вам встретить эту круглую дату вместе, – он поднял бокал красного сухого вина, – и я мало знаю пар, которые даже спустя десять лет брака и тринадцать лет знакомства, все еще готовы проводить каждую свободную минуту рядом друг с другом. За вас.

Гости одобрительно загудели и, ударившись бокалами, выпили за супружескую чету Смитов.

Хозяева и гости пили в основном местное вино, кто-то белое, кто-то красное, молодое и в меру сладкое, с ярким вкусом ягод и винограда. Как говорят местные жители и туристы, это одно из лучших молодых вин, что им довелось попробовать в своей жизни. Ближе к ночи, когда солнце почти опустилось за горизонт и на улице стало заметно прохладнее, все с удовольствием покинули ресторан и переместились в беседку, где продолжили отмечать праздник. Всюду пахло жареным на огне мясом и овощами. Джонатан принес гостям свежую порцию барбекю и присел на ступеньках беседки. Все дети, и их с Лизой и их друзей, бегали на детской площадке, располагавшейся неподалеку от их беседки. Младшие представители семейств, которые давным-давно наелись, с удовольствием покинули скучное взрослое застолье и переместились в более интересное для себя место. Сидя на лавочке, за детьми наблюдала молодая девушка аниматор Сара, которая подрабатывала у них на ранчо после учёбы в колледже по вечерам и иногда по выходным.

Джонатан отпил немного вина из бокала, есть ему совершенно не хотелось. Он, рассевшись на ступеньках, наслаждался звуками цикад и чудесным алым закатом. Ресторан сегодня был закрыт на спецобслуживание, чтобы без лишних глаз, шумно посидеть собственной компанией друзей, не рискуя при этом на утро обнаружить на просторах интернета свои фотографии в неподобающем виде. Вечер был чудесным, как и множество других вечеров в кругу этих людей.

– Нейтан, – обратился к нему Сэм, хлопнув по плечу, – я присяду? – сказал он и сел рядом, не дожидаясь ответа, но Нейтан все же кивнул.

– Почему Криси не приехала? – спросил Нейтан.

Сэм закатил глаза.

– Ох уж эта молодёжь, – ответил он. – Тебе повезло, что твои девчонки совсем ещё маленькие. А моя уже во всю показывает свой характер. Поэтому сегодня она вместо того, чтобы поздравить старых друзей с годовщиной, поехала на свидание с парнем.

– Это сумасшествие, какое-то, Сэм, серьезно. Дети так быстро растут. Я до сих пор не могу поверить, что Рейвен пошла во второй класс в этом году, – ответил Нейтан.

– Со школы все и начинается, – подхватил Сэм, – моргнуть не успеешь, как она уедет в колледж, моргнешь ещё раз и придется вести ее к алтарю.

Они вместе посмеялись.

– Нейт, я знаю у тебя все есть и ты сам все себе можешь позволить, наверное, все что хочешь и все же, – Сэм полез в карман и вытащил конверт.

– Сэмми, я же просил без подарков, – смутился Нейтан.

– Это считай не подарок, так. Пара пригласительных на межвселенские каникулы.

– Да, ладно. Вы все-таки запускаетесь? – удивился Джонатан.

– Сам не верю, – покачал головой Сэмюэль, – пятнадцать лет прошло с того происшествия, и вот, наконец, мы достигли договоренностей с несколькими вселенными для путешествий. Есть ряд новых ограничений, чтобы путешествия стали более безопасными. Ограничения существенные, не для галочки. Это будет не совсем физическое присутствие, но все же, думаю, что вам с Лизой это понравится и будет полезным опытом.

Нейтан посмотрел на пригласительные. Конверт кремового цвета из плотной, пропитанной дорогим парфюмом бумаги с золотым тиснением. На конверте красовалась лишь их общая фамилия: Смит. Внутри лежали две карточки, выполненные из той же бумаги, что и конверт. Приглашений было два: отдельно на имя Лизы и отдельно на имя Джонатана. По сорок часов путешествий на каждое пригласительное.

– Детей мы готовы взять на себя, – обещал Сэм, прервав их затянувшееся молчание, пока Нейтан думал.

– Ну как я могу отказаться, – сказал Нейтан, – мы с Лизой обсудим и определимся с датами. Но вообще, до моих съёмок в Ванкувере у нас не было особенных планов, кроме поездки в Италию на три дня.

– Вот и прекрасно, – обрадовался Сэм, – Значит, вы станете одними из первых туристов. Официальное открытие путешествий состоится только через несколько месяцев, – добавил он.

– Это большая честь для нас, Сэм, – ответил Нейтан и похлопал друга по плечу.

Джонатан и Сэмюэль были знакомы примерно лет двадцать пять и долгое время были просто знакомыми. Если бы не трагическое событие, произошедшее в их жизни, вероятно, они никогда бы не стали друзьями, особенно лучшими друзьями.

Они вернулись к гостям в беседку и продолжили оживленные беседы за общим столом.

– Как хорошо, что вы вернулись, – сказала Лиза с улыбкой, – а то мне надоело одной отдуваться.

– Я тут задала вопрос Лизе, – продолжила разговор Колби, подружка Стива, – о том, как вы познакомились, – смотрела она на Джонатана, видимо теперь ожидая ответа от него.

– Если ты ожидаешь услышать историю о том, как мы впервые увидев друг друга застыли посреди улицы, словно громом пораженные и тут же поняли, что это та самая настоящая любовь, то нет, этого не будет, – ответил Джонатан.

Все засмеялась.

– Я оценил сразу же ее чувство юмора и умение посмеяться над собой. И то, что она красавица, я не мог не заметить, – добавил он. – Мы были молоды, амбициозны. Я в то время уже четыре года жил в Лос-Анджелесе, Лиза вроде около года, правильно? – уточнил Джонатан, взглянув на Лизу.

Она кивнула.

– Я успел сняться в парочке ситкомов, не самых популярных, и был, скажем так, широко известен в узких кругах. А Лиза и не думала о карьере актрисы. Она была моделью, вполне успешной, снималась для журналов и всякое такое.

– Нет, я думала, но никак не решалась, в основном из-за моего парня, – добавила Лиза.

Колби вскинула брови от удивления.

– Да, Колби, у неё был парень, когда мы впервые встретились, тоже актёр. Собственно он нас и познакомил, – пояснил Джонатан, удивив Колби ещё больше.

– А у тебя была девушка, с которой ты был обручен, – заметила Лиза.

– В общем да, все было сложно, – посмеялся Нейтан. – Мы оба были несвободны, озабочены своей карьерой и нас все устраивало. И ничего тогда не случилось. Я снимался все больше, Лиза тоже заинтересовалась кино и стала брать уроки у преподавателя. Прошло около двух лет со дня нашего знакомства, все это время мы периодически встречались в общей компании, стали приятелями. Я видел, что она умная и добрая девушка. Отношения с нашими партнерами дали трещину, мы освободились от наших обязательств. И тут уже вмешался случай, пожалуй. Мы оба прошли кастинг в одну короткометражку со странным названием «Буббульгу». Стоит упоминать, что мы до сих пор не знаем, что это означает?

– Фильм был про каких-то монстров? – спросила Колби.

– О, если бы. Это бы хоть как-то объяснило столь странное название. История была про группу друзей со своими проблемами. Нам довелось сыграть влюбленную парочку. Парень был влюблен в девушку, а она его совсем не замечала. Но в итоге, они, конечно, были вместе. В общем, из этой роли мы так и не вышли, – закончил повествование Джонатан.

Все засмеялись.

– Какая-то любовь без памяти, когда творишь непонятно что, и краснеешь потом перед близкими и друзьями, а порой перед посторонними людьми, прошла мимо нас. Это было зрелое, взвешенное чувство. И это здорово. Мы не прогадали тогда, именно поэтому сегодня здесь, с вами. Мы муж и жена. А ещё мы союзники во всем и лучшие друзья.

Лиза посмотрела на него с грустной улыбкой. Она не любила, когда он говорил, что не было между ними ни искр, ни бешеной страсти, а лишь партнерство во всем. Кажется, сегодня она ожидала услышать из его уст не эти слова на юбилей создания их семьи.

Гости дружно загудели и еще раз выпили за счастливое семейство. Тогда, никто и подумать не мог, что этот счастливый во всех отношениях день, станет началом конца для многих присутствовавших на этом празднике.

Глава 2. Корпорация

Компания «Мир» была основана в начале XXI века и занималась производством высокотехнологичного оборудования. Умея в штате специалистов высокого уровня, за десять лет они стали мировыми лидерами по производству оборудования для всех сфер деятельности общества от системы автономной охраны жилища до роботизированной военной техники с искусственным интеллектом. Спустя десять лет с момента основания компании, «Мир» смог заполучить в ряды своих сотрудников, выдающегося ученого Айзека Ли, занимавшегося изучением мультивселенных. Ли свято верил, что одномоментно существует бесчисленное множество вариантов настоящего. Теоретически он мог это доказать, но практически найти лазейки в параллельные варианты реальности не удавалось. Всё изменилось после сильнейшего цунами, произошедшего в Японии. Оборудование профессора Ли зафиксировало отклонения магнитных полей в Тихом океане, не имеющих аналогов на земле. В океан запустили миниатюрную подлодку, оснащенную самыми современными камерами для съемок и передачи данных под водой. Подлодка зафиксировала на камеру появление в океане аномальной зоны, некоторую дыру в пространстве, ведущую в неизвестном направлении. Профессор Ли попытался передать послание по ту сторону образовавшейся бреши, но ответа не получил. Была организована масштабная исследовательская экспедиция, профессор Ли был полон надежд и ожиданий. Увы, все сигналы прекратились еще до того, как была организована экспедиция, брешь закрылась. Профессор Ли не сдался и продолжил свои исследования, а также он не переставал отправлять зашифрованные сигналы на выявленной в бреши Тихого океана частоте, в надежде однажды получить ответ. Прошло почти пять лет бесплодных ожиданий, прежде чем однажды, обычным ноябрьским днем, брешь не появилась прямо в квартире профессора Ли. Он получил приглашение от которого не смог отказаться. Он очутился в мире, ушедшем технологически намного веков вперёд от его вселенной. Местные обитатели провели для него экскурсию и сказали, что поражены его упорством, но лишь в знак личного уважения к нему устроили эту встречу. А также уточнили, что это единственное на что он может рассчитывать. Никаких визитов на постоянной основе, никакой взаимопомощи и вообще никаких контактов. У всего есть последствия и каждая вселенная должна жить со своими знаниями и не пытаться лезть в чужие дела. Они уже имели с этим проблемы в прошлом и были не намерены наступать на те же грабли вновь.

Вернувшись, профессор Ли погрузился в депрессию. Он не мог никому рассказать о своём удивительном путешествии. Работа всей его жизни была под угрозой. Он уже не был всецело уверен, что людям действительно нужно знать, что там, по ту сторону бреши. Он все ждал какого-то сигнала свыше с подсказкой, как ему следует поступить. Профессор Ли уже планировал объявить о том, что сворачивает свои исследования, когда в материи появилось сразу восемь новых брешей и со всех из них поступали сигналы. Он не смог их проигнорировать, хоть его и предупреждали о возможных последствиях.

Первое путешествие между параллельными реальностями для туристов было организовано спустя пять лет после открытия брешей, около двадцати лет назад. К моменту первого запуска путешествий, «Мир» из крупной компании превратился в международную корпорацию. Основной упор своей деятельности главы компании сделали именно на путешествия по мультивселенной, в связи с чем, советом директоров было принято решение изменить название корпорации на «Миры». Крупнейшая в мире, и как оказалось и в других мирах, компания, занимающаяся высокими технологиями с представительствами в каждой стране мира, даже самой захудалой, стала монополистом в этой сфере. Каждая реальность для удобства получила свой номер и название: Земля-1, Земля-2 и так далее. Первые путешествия стоили баснословных денег и потому путешествовать могли только очень богатые люди. Были прописаны ограничения, касающиеся безопасности вселенных, а сам регламент путешествий был плохо разобран, в виду того, что весь перечень рисков был не совсем понятен. Люди путешествовали без особых ограничений, те кто имел на это финансы. Это и привело в результате к инциденту, произошедшему пятнадцать лет назад, после которого все путешествия резко ограничили и стали разрабатывать общие правила безопасности для всех участвующих в договоре мирах. Тогда машина с гостями из параллельного мира, переместилась с искажением в точке координат в Лос -Анджелесе, сбив молодую девушку с ног, а потом испарилась так же быстро, как появилась. Девушка получила тяжелые повреждения и не один месяц провела в больнице. Это был большой финансовый удар по корпорации, сосредоточившей почти все свои активы именно в этом проекте. Грамотная финансовая политика и профессиональный менеджмент позволили компании пережить этот тяжёлый период. Без потерь, конечно, не обошлось. Профессор Айзек Ли покинул свой пост и совсем пропал из поля зрения.

И вот теперь, спустя столько лет, стороны, наконец, договорились обо всех общих стандартах таких путешествий. Первое и самое важное отличие, физически никаких путешествий больше не будет происходить. Путешественники не могут воздействовать на людей и события другого мира, потому что путешествуют лишь их проекции, невидимые человеческому глазу жителей других миров. Никто не будет догадываться о присутствии посторонних рядом. Магнитное поле бреши более не способно пропускать сквозь себя человеческое тело.

Руководят компанией представители семьи Раф. Основателем компании был Бенджамин Раф – бизнесмен, владелец множества крупных коммерческих компаний, спонсор благотворительных организаций, медицинских исследований. Следующим на посту президента был его сын Райан, не самый выдающийся представитель могущественного семейства, именно во времена его руководства и случилась та злополучная история, отбросившая компанию на десятки лет назад. После этого ошеломительного провала, Сэмюэль, его младший сводный брат, присоединился к совету директоров компании и стал заместителем Райана. Он был сыном Бенджамина Рафа от любовницы танцовщицы, которого магнат признал официально лишь за несколько лет до своей смерти и начал всячески приобщать сына к семейному делу.

После разразившегося кризиса при поддержке совета директоров, Райан и Сэмюэль смогли вывести компанию из кризиса. Они выдвинули новые идеи и обещали вывести компанию на совершенно иной уровень, не смотря ни на что. Нынешний перезапуск путешествий во многом был заслугой Сэмюэля. Именно он взял на себя ответственность за любые возможные риски.

– Таким образом, сейчас мы находимся в финальной стадии перезапуска проекта «Гости». Мы ожидаем последние результаты по психическим реакциям путешественников после возвращения, – сказал в завершение своей речи Райан Раф на заседании совета директоров.

– Всё звучит очень уж радужно, – скептически произнес Дональд Петтифер, главный акционер компании, после Райана и Сэмюэля. – Предлагаю заслушать доклады отдела разработок и службы безопасности.

– Коллеги, я могу сказать вам, что данные в настоящий момент неполные. В связи с пропажей профессора Солдера, – сказал Майкл Хафнер, заместитель руководителя отдела разработок.

– Саммерс, объясните, пожалуйста, что ещё за пропажа? – обратился Сэмюэль Раф к главе службы безопасности.

– Профессор Солдер не выходит на связь вот уже два дня. Он не появлялся на работе, дома. Друзья и знакомые его тоже не видели, – ответил Саммерс. – Мы продолжаем поиски. Его жена заявила в полицию о пропаже.

– Требований о выкупе не было? – спросил Райан.

– Жена утверждает, что не было.

– Профессор Хафнер, нам достаточно имеющихся данных для запуска или нет? – строго спросил Райан.

– Их достаточно, но они неполные. Могут быть неучтенные отклонения.

– Коллеги, нам нужно решить, принимаем мы эти риски или нет, – сказал Сэмюэль. – Если мы запустимся и что-то произойдет, не дай бог, и все снова придётся свернуть, думаю, компания этого не выдержит.

– Профессор, какова степень опасности того, что эти неучтенные данные несут в себе потенциальные риски? – спросил Петтифер.

– Полагаю, что риск не более трех процентов. Это не первый запуск программы. Ранее были устранены дефекты системы на основании прошлых данных. Та система работала без сбоев около пяти лет. Риски сейчас минимальны, – немного подумав, ответил профессор Хафнер.

– Чудесно. Предлагаю всем проголосовать, – предложил Райан. – Мнение большинства решит, как мы поступим. У каждого есть десять минут, чтобы сделать свой выбор и зафиксировать его.

Вроде бы каждый должен делать выбор самостоятельно, но в зале люди шептались, переглядывались и в целом абсолютно не стесняясь, общались между собой. Через десять отведенных для голосования минут, результаты были выведены на экран.

Райан взглянул на экран и с торжествующей улыбкой проговорил:

– Большинством голосов решено, что проект готов к перезапуску. Всем спасибо, господа, и удачи нам.

Глава 3. Тихое счастье

Через два дня после празднования юбилея свадьбы и за три недели до принятия компанией «Миры» решения о запуске проекта «Гости», Джонатан проснулся ранним утром на рассвете в прекрасном расположении духа. Лиза любила поспать подольше, он же был любителем встать пораньше и выйти на улицу продышаться ещё не раскаленным воздухом. Он родился и вырос в Техасе, где постоянная жара и зной, лишь ранним утром и после заката можно спокойно выйти на улицу и не переживать, что вернёшься в дом в мокрой насквозь футболке.

Он вышел на задний двор и немного поиграл в мяч с проснувшейся вместе с ним Линдой, их псом породы лабрадор. Вместе с Линдой он разлегся в тени большого кипариса рядом с бассейном. Солнце красиво отражалось в водах реки Колорадо, на берегу которой был построен этот дом.

– Что ещё нужно для счастья? – спрашивал он сам себя. И не смог придумать ничего. – Выходит, я счастливый человек.

– Папа! – выбежала из дома с криками Рэйвен, его старшая дочь.

– Тише-тише, все спят, – угомонил её родитель и усадил рядом с собой на траве. – Ты чего так рано проснулась?

– Не могу больше спать. У нас ведь сегодня вылет, – ответила девочка.

– Ты права. Зато когда нужно идти в школу, тебя сложно разбудить, – сказал Джонатан.

– Ну, так это в школу. Зачем туда торопиться, уроки от меня не убегут, – вполне серьёзно ответила Рейвен.

Рейвен росла любознательной девочкой, Джонатан наблюдал за ней и видел в ней отражение себя самого. Он научил её верховой езде, и надо сказать, что в седле она держалась более чем уверенно. При любой возможности они совершали прогулки на лошадях по территории их ранчо недалеко от Хьюстона, где располагался и их ресторан. Она любила вместе с ним смотреть бейсбольные матчи, хотя как правило, это не любимое девичье занятие. Ей нравилось помогать другим людям, ее смущала похвала и она терпеть не могла несправедливость. Он надеялся лишь, что жизнь не будет с ней слишком сурова и она с возрастом не изменится в худшую стороны, как это иногда бывает с людьми. По крайней мере, он планировал сделать все возможное, чтобы этого никогда не случилось с ней.

– Папа, а мы с тобой похожи, как думаешь? Моя учительница миссис Уайт говорит, что я твоя точная копия, – спросила Рейвен, внимательно разглядывая лицо отца.

– Похожи, но к счастью, ты не точная моя копия, все-таки ты очень похожа на маму. Улыбка у тебя точно от неё, – ответил Джонатан и схватил её за щеки, чтобы она улыбнулась. Это, конечно, сработало.

– У тебя светлые волосы, у мамы тёмные, у меня тоже светлые. У тебя зелёные глаза, у мамы карие, у меня зелёные. У тебя ровный вздернутый нос, у мамы прямой и чуть широкий, у меня ровный и вздернутый. Продолжить? – спросила Рейвен и засмеялась.

– Да-да, уела, ты моя мелкая копия, довольна? – сказал он и взъерошил ее волосы.

– Да, – улыбнулась она во весь рот, обнажив белые ряды зубов, в которых трех не хватало: двух сверху и одного снизу. – Пап, а ты придёшь к нам в школу? У нас будет день профессий через три недели. Всем будет интересно послушать тебя, ты же актёр.

– Я уеду на съёмки, конфетка, не выйдет. Скажи маме, она ведь тоже актриса, – с досадой ответил он.

– Она не снимается давно, так не интересно.

– Она не снимается, потому что у неё есть ты и твои брат с сестрой. Но она не перестала быть актрисой. К тому же, на публике она выступает гораздо лучше меня.

– В этом ты прав, наверное, – согласилась Рейвен.

Отворилась стеклянная дверь дома, ведущая на задний двор, где и находились сейчас Джонатан, Рейвен и Линда. В проходе появилась фигура Лизы. – Идемте завтракать.

Джонатана и Рейвен не пришлось просить дважды. Они оба ломанулись в просторную кухню-гостиную, а Линда, виляя хвостом последовала за ними.

– Я первая, я первая! – завопила Рейвен, когда опередив отца, первой добежала до обеденного стола, за которым уже сидели ее младшие брат Крис и сестра Мэри.

Джонатан поцеловал жену.

– Когда ты успела? – спросил он. – Я встал буквально полчаса назад, ты ещё спала.

– Уметь нужно, – улыбнулась она своей хитрющей улыбкой, которую он так любил.

Лиза разложила по тарелкам порции омлета, гренок и венских вафель, которые Джонатан любезно отнес за общий стол. Лиза налила всем напитки: детям какао, а себе и Джонатану кофе. А потом принесла к столу свежие фрукты и орехи.

– Мам, ты сходишь на день профессий в школу? – спросила Рейвен.

– Схожу, милая. Расскажу о том, как тяжело построить успешный ресторанный бизнес, – ответила Лиза.

– Ну, мам, расскажи о съёмках фильмов, – возмутилась девочка.

– Я расскажу, все что ты захочешь дорогая. Ешь давай, – ответила Лиза.

Семья активно орудовала столовыми приборами.

– Долго не рассиживаемся, – сказала Лиза, когда Крис уже пятую минуту пытался сделать робота из омлета, гренок и клубники, – у нас скоро самолёт.

Глава 4. Неизвестный

Он сел на старый деревянный стул, стоявший за пустым письменным столом, раскрыл потрепанный, увесистый ежедневник на первой странице с закладкой и начал читать. Этот дневник принадлежал не ему. Он читал эти записи уже десятки, если не сотни раз. Они служили ему напоминанием о том, ради чего он все это делает. На что положил столько лет своей жизни.

«Они были правы, как же они были правы. Я ошибся во всем. Моё стремление доказать свою правоту, получить всеобщее признание затмили мне глаза, но теперь я прозрел. Я был почти богом для этой корпорации, пока делал то, что им было выгодно. Но теперь они не хотят меня даже слушать. Бреши нестабильны, плохо контролируются. Кто-то нарушил правила игры, это было предсказуемо и меня предупреждали, что так и будет. Гордыня. Из-за этого теперь все, что проходит сквозь бреши в неподходящий момент, может быть уничтожено или испорчено. А проходят сквозь них люди. Это огромный риск. Чем больше будет перемещений, тем больше риск отказа контролирующего оборудования, тем больше риск, что бреши дадут сбой, тем больше риск возникновения непоправимых последствий. Мистер Раф считает, что я напрасно тревожусь, что у меня нет для этого оснований, лишь мои догадки, ничем не подкрепленные.

Вероятно, этот дефект можно устранить, но для этого нужно найти причину, ту часть материи другого мира, что незаконно попала в наш мир и теперь вызывает сбои. Это будет сложно, чертовски сложно, поэтому, возможно, самым безопасным выходом будет отказаться от взаимодействия с другими вселенными, если и не навсегда, то на десятки или сотни лет. Они не хотят идти на это».

Он перевернул страницу и открыл ежедневник на странице со следующей закладкой.

«Случилось самое страшное. Я оказался прав. Столько искалеченных жизней, столько смертей, о которых никто даже не догадывается. Их родные никогда не узнают, что произошло на самом деле. Мне пытаются заткнуть рот всеми возможными способами. И он знает, что я замолчу, только, если умру. Я должен рассказать всем правду, но это будет лишь моё слово против их, пока нет доказательств. Мне нужны доказательства, мне нужны союзники. Я больше не могу находиться в этой вселенной, но я знаю куда мне идти. Земля-3 пострадала сильнее всех».

Он захлопнул дневник. Как жаль, что учитель не дожил до этого дня. Он был бы рад узнать, что они почти закончили начатое дело. Они почти вывели всех на чистую воду. Долгие годы они ждали своего шанса и вот он появился. Да, это не изменит произошедшего, не вернёт погибших. Он знал, что ему никогда не удастся собрать свою жизнь воедино. Она разбилась на мелкие осколки в тот роковой день и он даже мечтать не смеет о том, что в его жизни счастье еще возможно.

Глава 5. В двух вселенных

Короткий совместный отпуск в Италии прошёл очень быстро. Все наговорились, нагулялись, наелись пасты и пиццы на год вперёд. И теперь родители кажется были готовы к чему-то новому и необычному. К чему-то вроде путешествия по параллельным мирам.

– Мам, а почему мы так часто бываем в Италии? – спросила Рейвен у Лизы, когда их самолёт приземлился в Риме в аэропорту Фьюмичино три дня назад.

– Почему часто? Всего раз в год или реже, – ответила Лиза немного подумав.

– Я была в Италии четыре раза за свои неполные восемь лет. Есть столько стран, в которых мы ни разу не бывали, – пожаловалась девочка.

– У папы в Италии каждый год дела, он встречается тут со своими поклонниками, а мы едем с ним. Чтобы ему не было скучно и одиноко без нас, – сказала её мама и улыбнулась.

Рейвен обняла отца.

– А где бы ты хотела побывать, конфетка? – спросил Джонатан свою дочь.

– В Японии. Мы в школе недавно проходили историю Японии. Я была просто поражена архитектурой их древних построек: храмы, замки, священные места. И все это сохранилось до наших дней в прекрасном состоянии, – серьёзно говорила девочка.

Джонатан закатил глаза.

– Прямо-таки поражена, – рассмеялся Джонатан. – Будет тебе Япония. Только с тебя подготовка культурной программы.

– Да-да! – обрадовалась Рейвен. – Мы обязательно сходим в бамбуковую рощу, поедим настоящие роллы и суши, и хорошо бы поехать туда весной, чтобы попасть на цветение сакуры.

Джонатан громко засмеялся. Он терпеть не мог роллы, но что не сделаешь ради дочери. Так и появились планы уже на следующий совместный отпуск.

Лиза и Нейтан по возвращению домой из поездки, отвезли детей в дом Рафов, как и договаривались.

– Ты готова? – спросил Джонатан свою жену, пока они ехали к офису корпорации «Миры».

– Мне очень интересно, но не уверена, что это хорошая идея, – честно ответила она.

– Почему? – не понял Джонатан.

– А вдруг наши двойники совсем не такие, как мы? Вдруг их жизни совершенно не похожи на наши и они живут намного лучше нас?

– Ты что недовольна своей жизнью? – улыбнулся Джонатан, пытаясь понять ход её мыслей.

– Дело не в этом, они могут жить и хуже нас или просто иначе. И мы будем себя отождествлять с ними и сравнивать, пытаться что-то анализировать. Не всегда подобный опыт полезен, мне кажется, – сказала Лиза, наконец, то что хотела.

– Ну, не узнаешь, пока не попробуешь, верно? – сказал Джонатан и, подмигнув ей, взял за руку. Лизу этот жест немного успокоил.

Джонатан и Лиза подъехали к центральному офису корпорации «Миры». Это был новенький небоскрёб в самом центре Остина, уходивший далеко в небо. Панорамные окна из пуленепробиваемого стекла, широкие озелененные балконы через каждые пять этажей для расслабления сотрудников, взвод охраны на входе ради безопасности.

Их встретили со всеми почестями при входе в здание, провели короткую экскурсию по лабораториям, а затем проводили в помещение для перемещений.

– У путешествующих есть ограничения на нахождение в той или иной реальности, – сказала доктор Саманта Фарамир, объясняя им правила, которых стоит придерживаться до, во время и после путешествия. – Всё время путешествия вас будет сопровождать наш гид, его зовут Тод, – молодой человек по имени Тод махнул им крайне приветливо. – Он будет отвечать на все ваши вопросы, которые могут возникнуть в ходе путешествия. Вы имеете право наблюдать за жизнями своих двойников из других миров, за другими людьми вы наблюдать не можете, если они не находятся в прямом взаимодействии с вашими двойниками в момент путешествия. Вы можете узнать кто ваши двойники, как они живут и чем они занимаются, за исключением сцен сексуального характера.

Лиза и Нейтан переглянулись.

– Смотреть на такое было бы как минимум странно, – шепнула Лиза Нейту.

– Постарайтесь абстрагироваться от того, что они ваши двойники. Не ждите, что они будут вести себя, как вы. События в других мирах порой разворачиваются совершенно иным образом. Ваши двойники могут не иметь с вами ничего общего, кроме внешности, но иногда и внешний вид может не соответствовать ожиданиям. Путешествия происходят только в реальном времени, если вы что-то пропустите, не услышите и так далее, повторить что-либо будет невозможно. Нельзя отправиться в прошлое или будущее, только в наше общее настоящее.

Их привели в просторную белую комнату и усадили в большие удобные кресла. Яркий белый свет ламп не очень приятно бил в глаза.

– Ваши мысли будут оторваны от реальности все время путешествия, но физически вы все время будете находиться здесь, в этой лаборатории, как и ваш гид. Перемещаться будет лишь ваш разум. Но путешествия, особенно такие дальние, это огромная нагрузка на некоторые части мозга. После десятичасового сеанса путешествия, если он продолжится на следующее утро, требуется четырнадцати часовая сессия релаксации. Это почти, как сон, но все-таки нечто большее. Поэтому сразу оговорюсь, без этой части обойтись нельзя никак, путешествовать по другим мирам днем и уходить домой на ночь нельзя. Если хотите пройтись по всем мирам, придётся забыть о доме и теплой постели на некоторое время, – завершила свою речь Саманта.

– Поехали, – ответил ей Джонатан.

– Приятного путешествия, – пожелала им доктор Фарамир и удалилась.

Тод взял в руки планшет и нажал какую-то кнопку. Устройство автоматической подачи ввело всем троим какой-то раствор в руку и уже через пару секунд их тела полностью расслабились.

Прошло лишь мгновение. Только что они сидели на креслах в лаборатории, а теперь стояли у дома, который внешне не отличался абсолютно ничем от их собственного жилища. У порога прыгала Линда, которую Джонатан по привычке попытался погладить, но не смог. Его рука прошла сквозь неё и она даже не почувствовала его прикосновения. Они вместе с гидом прошли в дом.

– Это так называемая Земля-2. Жизнь здешних Джонатана и Лизы Смит, почти точная копия ваших жизней, по крайней мере, если верить более ранним биографическим событиям, – уточнил гид.

– Всё здесь настолько знакомо, что даже скучно, – посетовала Лиза.

Здешние Нейт и Лиза сидели в гостиной. Гости из параллельного мира стояли рядом с хозяевами дома в ожидании чего-нибудь интересного.

– Они обсуждают тот самый фильм, приглашение на пробы в котором тебе направили во время нашей поездки в Италию, – поняла Лиза из разговора.

– Да слышу я. Давай послушаем, что они думают об этом. Мне интересно, – ответил Нейтан.

– Режиссёр мой старый друг, – сказал Джонатан, обращаясь к своей жене. – Он сказал это скорее не пробы, а просьба записать небольшое видео послание. Фильм снимается по книге известной писательницы Алекс Кински и она хочет лично убедиться, что её детище не испоганят актёры, неподходящие образу созданных ей героев.

– Ещё не встречала экранизаций, которыми были бы довольны фанаты книг и их авторы, – ответила ему Лиза.

– Согласен. Но картина стоящая. К тому же мне несложно записать короткий монолог.

– У нас этого разговора еще не было, – шепнула Лиза Нейтану.

Нейтан кивнул и ответил ей:

– В целом я согласен с ним. Но в отличие от него, я об этой писательнице впервые слышу.

– Это такой шанс, Нейт. Сериалы это хорошие деньги, известность, любовь поклонников, но ты ведь всегда мечтал о большом кино, – сказала двойник Лизы.

– А я с ней согласна, – шепнула Лиза.

Гости посидели еще немного рядом с хозяевами, на несуществующих креслах, будто паря в воздухе.

– Странное ощущение, – посмеялся Нейтан.

Потом они недолго побродили по дому.

– Поразительно. Дом точь в точь как наш, – удивлялась Лиза. – Два этажа, погреб для вина, терраса с выходом к реке, бассейн и даже кипарис растет на том же месте. Цвет стен, мебель, цветы в горшках, абсолютно все выглядит также.

– А ты боялась, что они будут совсем не похожи на нас, – сказал Джонатан. – Тод, можем ли мы отправиться в следующую вселенную прямо сейчас или есть какой-то лимит, который мы должны провести в каждой вселенной? Мы как будто попали в ситком о собственной жизни.

– Конечно, можем, – ответил гид. – Вы можете регулировать время нахождения в каждой из вселенных. В целом могу сказать, что это самые похожие с вами Джонатан и Лиза Смит. Дальше нас ждет более интересная программа, будьте готовы.

– Мы все в предвкушении, – улыбнулась Лиза.

– Тогда переключаемся, – ответил гид. Он нажал на кнопку на своем планшете и картинка сменилась.

Они оказались вблизи небольшого охотничьего домика, окруженного густыми высокими деревьями. Дом был ветхий, с облупившейся синей краской и разбитым окном. Окно было заклеено скотчем, видимо, никаких других действий для его починки, хозяин дома предпринимать не планировал. Они походили по небольшому, заваленному садовым инвентарем дворику. Никакой живности там не было. Это было темное, довольно мрачное место, десять минут нахождения в котором вызывали тоску. Осмотрев двор, они вошли в дом, который состоял из одной просторной комнаты, которая была одновременно и кухней. Как ни странно, в доме была ванная комната и кладовая.

Сначала им показалось, что дом был пуст. Вернее, в нем было так тихо, словно он был пуст. Но в дальнем конце комнаты, на старом потрепанном диване с торчащими из него пружинами, они обнаружили спящего хозяина дома. Он был небрит и помят, в нем с большим трудом можно было узнать Джонатана.

Нейтан присвистнул.

– Что с тобой случилось, чувак? – спросил он, но ответа разумеется не получил. – Что с ним стряслось? – спросил Нейтан уже у гида.

– Сейчас посмотрим, что, – ответил тот, уставившись в планшет. – Это Земля-3. Мистер Смит потерял жену много лет назад. С тех пор живёт отшельником. Постоянной работы у него давно нет, выпивает довольно регулярно.

Через время хозяин дома проснулся. Он умылся, сделал себе завтрак, состоящий из разогретых спагетти в соусе из консервной банки. Он сходил прогуляться в лес и немного посидел у озера с книгой.

– Все, конечно, плохо, но не совсем потеряно, – заметила Лиза. – Он не с самого утра пьёт и книги читает. И выглядит не так уж плохо для многолетнего алкоголика.

Джонатан ничего на это не ответил, а лишь покосился на Лизу. Его явно удручал такой скверный вид его двойника и такая неспособность противостоять жизненным трудностям. Раньше он не задумывался, что было бы, случись в его семье подобная трагедия, как он пережил бы подобное. Смог бы он сам жить дальше или также как и его двойник пустил бы свою жизнь под откос? У него не было ответа.

Лиза и Джонатан прогулялись по лесу, пока двойник Джонатана присел на пенёк, чтобы почитать. Они бродили по лесным тропинкам, пытаясь понять, где именно сейчас находятся, потому что этих мест они совершенно не узнавали.

Вернувшись домой, Джонатан позвонил родителям и немного поболтал со стариками об их делах. Ближе к вечеру, он открыв бутылку виски сел за работу. Он работал удалённо, монтировал видеоклипы и добавлял субтитры к фильмам.

– Как-то тут грустно, – сказала Лиза.

– Теперь то мы знаем, кому я обязан всем, что имею, – шепнул Нейт ей на ухо и поцеловал. – Он вообще куда-то выезжает из этого ужасного дома? – спросил он у Тода.

– Да. В магазин. За выпивкой, – ответил Тод.

– Да, здесь все ясно. Мне тут не нравится, – констатировал Нейтан, пока его двойник любовался фотографией в рамке, стоявшей на его столе. – Можем отправиться в другую реальность?

– Но мы же еще не все посмотрели здесь. Возможно миссис Смит также захочет посмотреть на жизнь своего двойника, – сказал Тод.

Нейт и Лиза переглянулись.

– В смысле? – спросила Лиза. – Разве я не умерла в этой вселенной?

– О нет, что Вы. Умерла жена мистера Смита, а Ваш двойник жив и вполне здоров, – смущённо ответил гид, понимая, что невольно ввел их в заблуждение, не уточнив эту деталь сразу.

– А вечер то перестаёт быть томным, – ухмыльнулся Нейтан. – Ну, что посмотрим, как ты устроилась без меня?

– Я заинтригована, – серьёзно ответила Лиза.

Гид переместил их на террасу возле большого дома, обнесенного жёлтым, очень высоким деревянным забором по всему периметру.

– Тут мне нравится больше, – отметила Лиза.

– Определенно, – согласился Нейтан.

На заднем дворе играли дети. Лиза видела их впервые, но они были очень милыми.

– Девочка просто твоя копия, – заметил Нейтан, увидев маленькую темноволосую девочку в белом платье.

Они вошли в дом. Он был светлым, большым, всюду были картины и антикварная мебель. Долго гадать о том, кто же муж Лизы не пришлось. На другом конце гостиной в центре стены висел огромный семейный портрет, где глава семьи стоял в самом центре.

– Это разве не Рассел Торн? – спросил Нейтан.

– Вроде он, – ответила Лиза.

– А ты говорила у вас ничего серьезного не было.

– У меня не было. А у этих двоих видимо ещё как было. Рассел Торн и в этом мире также книжный магнат? – спросила Лиза у гида.

– Да, – коротко ответил Тод. – Семья живет в Майами.

Рассела не было дома. Зато Лиза была. Здесь она была блондинкой с роскошной шевелюрой намного длиннее линии бедер.

– А тебе идёт, – заметил Нейтан.

– А я никогда не была блондинкой, – задумчиво произнесла Лиза.

Они походили по дому и вернулись в гостиную, послушать разговор Лизы по телефону.

– Да, Джим, я все понимаю, – кивала она и с чем-то соглашалась в трубку, – но я не могу сейчас участвовать в этом проекте, да и если быть откровенной, мне он не очень интересен. Джим, я понимаю, что ты мой агент и хочешь, как лучше, но это решенное дело. Все мои мысли заняты съемками моего дебютного фильма, как режиссёра.

Джонатан и Лиза одновременно вскинули брови от удивления.

– Да, Джим, Оскар, в качестве актрисы у меня есть, я хочу и как режиссер его когда-нибудь получить, – все таким же спокойным голосом говорила Лиза, хотя по лицу было видно, что этот разговор порядком ей надоел.

– Я удивлен, если не сказать больше, – сказал Джонатан. – Она супер уверенная в себе дама и знает чего хочет.

– И у нее есть Оскар и плюс ко всему она режиссер, – покачала головой Лиза. – Где я свернула не туда? – со смехом спросила она.

– Видимо ты неудачно выбрала себе мужа, – в шутку ответил ей Джонатан. Хотя, конечно, в этой шутке, можно было заметить и долю правды.

Они походили по дому и Джонатан быстро заскучал.

– Ты насмотрелась? – спросил Джонатан.

– Да, – неохотно ответила Лиза, – отправимся дальше? – обратилась она к Тоду.

– Сегодня мы не можем продолжить наше путешествие, – ответил Тод. – Нам всем нужно отдохнуть, а завтра сможем продолжить.

– Да, тогда так и сделаем, – согласился Джонатан.

Тод нажал кнопку и они вернулись в свои тела.

– Вы останетесь здесь, а мне нужно сдать кое-какие отчеты. До встречи завтра, – попрощался он и ушел.

Пришедшая через пару минут медсестра ввела им специальный раствор и попросила не разговаривать. Этот день принес кое-какие сюрпризы, было над чем поразмыслить, каждому из них. Признаться, Нейтан совершенно не представлял, что жизнь могла сложиться так, что женится он на ком-то кроме Лизы. Он перебрал в уме всех своих бывших подружек и даже представить себе не мог, что женился на одной из них, даже на той, с которой был обручен. Как жаль, что он не посмотрел на чье фото Джонатан так засматривался, попивая виски. Лизе тоже было над чем подумать, наверное, тяжело ей было видеть такие достижения своего двойника, когда свои карьерный амбиции она давно похоронила. Следующий день обещал быть интересным. С этими мыслями Джонатан погрузился в сон.

Глава 6. Испорченное утро

Утро было испорчено безвозвратно. Алекс терпеть не могла, когда кто-то портил ей настроение с самого утра. Она была готова принимать неприятности с распростертыми объятиями, но не раньше полудня. Алекс спустилась в кухню, надеясь, что чашка ароматного капучино с внушительной порцией солёной карамели, смогут хоть немного поднять ей настроение.

Она включила телевизор, чтобы послушать утренние новости, пока будет готовиться ее кофе.

– Доброе утро, Торонто, – задорно сказал ведущий. Алекс с сожалением поняла, что даже его задор сейчас безумно ее раздражает и выключила телевизор.

Она включила кофемашину и сварила чашку капучино, а вот карамели на привычной полке не оказалось. Алекс была готова спустить всех собак на свою домработницу Марту, если бы та оказалась сейчас рядом. Слава богу, Марта взяла выходной и её не было в доме.

Немного успокоившись, Алекс поняла, что Марта слишком ответственная, чтобы не запастись парой бутылочек солёной карамели для Алекс. Она лишь убрала их из зоны видимости хозяйки дома, которая последние два месяца пыталась отказаться от сладкого. Алекс пошла рыться в кухонных шкафах и на задворках нижнего ящика, в самом углу полки, нашла заветную баночку. Алекс мысленно извинилась перед Мартой и инцидент о котором пожилая женщина даже не подозревала, был исчерпан.

Алекс взяла сварившийся кофе и поднялась обратно в свой кабинет. Она открыла ноутбук и решила прочесть ещё раз газетную статью.

«По достоверной информации из внутренних источников, корпорация „Миры“ готовит перезапуск своего самого масштабного проекта „Гости“. Уже в самое ближайшее время путешествия по мультивселенной снова станут возможны. Официальные представители компании пока никак не прокомментировали полученную информацию».

Она была вне себя от ярости. Единственная причина по которой она тогда не засудила эту компанию, так это то, что они свернули проект с путешествиями. Тогда ей предложили чек на круглую сумму от которого она наотрез отказалась. Никто не мог возместить ей то время, что она потеряла, находясь на реабилитации. Также после того ужасного происшествия, её не покидает чувство, будто с ней что-то не так, будто она живет не так, как должна. Она находится в вечной гонке за чем-то неизвестным, не знает чего хочет, не понимает, что может удовлетворить ее вечные поиски. Алекс сделала свою жизнь более-менее комфортной, но для полной гармонии этого было недостаточно.

Не успела она в полной мере выразить свое бурное негодование и постараться его пережить, как в дверь позвонили. Она никого не ждала. Как же плохо и неудобно без Марты. Алекс нехотя выбралась из-за стола и спустилась вниз. Она подошла к видеодомофону в надежде, что это не журналисты с фотоаппаратами и никто не запечатлит ее в домашнем спортивном костюме с растрепанными волосами и не начнёт потом требовать денег за то, чтобы эти снимки никогда не увидели свет.

Она посмотрела в экран домофона, но никого не увидела у своих ворот, лишь чей-то невысокий, удаляющийся силуэт. Ей показалось это странным и она отворила дверь дома и прошла к воротам. У них она увидела белый увесистый свёрток, валявшийся на газоне.

У неё появилось странное, нехорошее предчувствие, но она не привыкла прятаться от проблем и ждать, что они сами собой рассосутся. Алекс дошла до ворот и осторожно подняла сверток. Никаких посторонних звуков вроде тик-так от него не доносилось. Она вместе со свертком вернулась в дом и прошла в гостиную. Алекс принесла ножницы и, усевшись на диване, стала безжалостно кромсать упаковку. Когда она закончила, тут же вытряхнула содержимое на стол. Из посылки вывалился всего один тонкий конверт и половина кирпича, с треском упавшая на стеклянный стол, едва не разбив его. Наверное, тот кто это отправил, очень переживал о том, чтобы Алекс точно получила его послание. Никакой случайный порыв ветра не должен был этому помешать.

– И почему нельзя было просто кинуть этот конверт в почтовый ящик, как делают все нормальные люди? – подумала Алекс и вышла на улицу, проверить тот самый ящик. Оказалось, что он до отказа был заполнен какими-то газетами и рекламными листовками. Она опустошила его и тут же на месте отсортировав содержимое, незамедлительно выкинула все лишнее в мусорные контейнеры возле дома, а затем вернулась в дом.

Алекс вскрыла конверт и вытащила оттуда письмо.

«Дорогая Алекс, я писал тебе письма долгие годы, каждый день, искренне надеясь, что ты сможешь их когда-нибудь прочесть. И быть может когда-нибудь это произойдёт. Лишь вспоминая о тебе, я чувствую себя человеком. Я знаю, что ты не вспомнишь меня, но это не важно. И даже мы сейчас не важны, есть более важное дело. Я не могу тебе ничего пока рассказать, ты не поймёшь и сочтешь меня сумасшедшим. Возможно, отчасти так оно и есть. Я буду оставлять тебе подсказки. Этот механизм восстановления памяти разработал сам Айзек Ли, он должен сработать. Вспомни кто ты, Алекс».

Вместе с письмом в конверте лежала фотография. Она была старая и порядком выцветшая. На обороте было написано до боли знакомым отцовским почерком:

«Выпускной Алекс из университета». Она перевернула бумагу и посмотрела на изображение. Она хорошо помнила тот день – день выпуска, она ждала его с нетерпением, потому что сразу после этого она должна была отправиться в путешествие о котором долгое время мечтала. На изображении Алекс, её мама и папа позировали для фото в фойе перед университетским конференц-залом. Алекс с трясущимися руками поднялась в свой кабинет и полезла в шкаф, где хранился ее альбом с фотографиями из университета. Она нашла нужный альбом, большой талмуд зелёного цвета и стала быстро перелистывать страницы с фотографиями. Вскоре она нашла то, что искала. В альбоме было много фотографий с друзьями и сокурсниками, но семейный снимок там был лишь один. Она вытащила фотографию из отверстий и положила рядом с той, что получила сегодня утром. Они полностью копировали друг друга: позы, улыбки, даже блик от окна был на том же месте. У них было лишь одно отличие. На её фотографии она стояла рядом только с мамой, потому что её отец погиб за пять лет до того, как было сделано это фото.

Глава 7. Мультивселенная полная разочарований

Утром Джонатан и Лиза проснулись по будильнику. Отовсюду заиграла классическая музыка, название которой Джонатан так и не смог вспомнить. А ведь когда-то он считал себя любителем и ценителем музыки.

Путешествия путешествиями, а личную гигиену никто не отменял. Они сходили в душ, переоделись в свежую одноразовую одежду, рядом с ними неустанно находилась медсестра.

– А почему вчера нас не переодевали? – спросил её Джонатан.

– Вам могло не понравиться путешествие и вы могли отказаться продолжить его. Поэтому мы не стали создавать для вас дополнительные неудобства. А теперь, раз вы продолжаете путешествие, нужно позаботиться о том, чтобы вы чувствовали себя комфортно без еды, воды и отсутствия туалета, – спокойно ответила медсестра. – Одежда тоже требуется удобная. Ваши вещи отправили в химчистку. Они будут готовы к моменту окончания вашего путешествия.

Джонатан благодарно кивнул ей. Лиза выглядела уставшей и была необычайно молчалива.

– Ты в порядке? – спросил Джонатан.

– Да, конечно, – не очень убедительно ответила Лиза.

Тод поприветствовал их все в том же зале перемещений.

– Сегодня у нас по программе посещение Земель – 4, 5 и если успеем, еще Земли-6, – отрапортовал он.

С ними проделали все ту же процедуру, что и вчера, благодаря которой они переместились в параллельную реальность. На этот раз они попали в большой, просторный и очень знакомый дом. Из него раздавались детские голоса, а по самому дому шныряло двое совсем маленьких мальчишек. Откуда-то доносились голоса Лизы и какого-то мужчины.

Нейтан закатил глаза, когда увидел кто этот мужчина. Лиза снималась в одном фильме сто лет назад с этим парнем. Они оба даже какое-то время дружили с ним и бывали пару раз в его доме.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – хохотнул Джонатан. – Билл Карлайл – самый странный чувак, которого я встречал. И он твой муж. Вернее её муж.

Лиза оставила эту реплику без внимания.

Они погуляли по дому, посмотрели, как Лиза и Билл общаются между собой.

– Билл, мне нужны деньги на новый проект, поможешь? – спросила его Лиза.

– Всё, что хочешь милая, – ответил Билл не отрывая взгляд от газеты.

– Хочешь расскажу, что за проект?

– Конечно, дорогая.

Лиза принялась в подробностях рассказывать о том, что организовывает благотворительную акцию в поддержку семей, оказавшихся без дома, после урагана Элизабет.

– Ты молодец, дорогая, – все также безучастно ответил Билл.

– Просто семейная идиллия, – заметил Джонатан.

– Чем занимается здешняя Лиза? – поинтересовалась Лиза Смит.

– Она домохозяйка. Чтобы совсем не заскучать, она иногда организовывает благотворительные акции в помощь пострадавшим в стихийных бедствиях или просто собирает деньги для нуждающихся, – ответил Тод.

– Дело нужное, – поддержал Нейтан.

– Я так понимаю, тут мы тоже не вместе с Джонатаном? – спросила Лиза. – Нейтан здесь жив-здоров?

– Жив-здоров, – ответил гид. – Отправимся к нему?

– Да, давайте, – ответила Лиза.

Они оказались у дверей шикарного особняка, чуть ли не замка, расположившегося на берегу океана.

– Мы все еще в штатах? – засомневалась Лиза.

– Нет, это дом Смитов в Испании.

– И что Нейтан на Земле-4 нефтяной магнат? – спросила Лиза.

– Нет, – доброжелательно ответил Тод. – Он все еще актёр и весьма известный.

– Хотя бы у него есть Оскар? – спросил с надеждой Джонатан.

– Да, один. И множество номинаций, – ответил Тод.

Джонатан поднял два больших пальца вверх, а Лиза улыбнулась.

Хозяин дома Джонатан бегал по дому, как угорелый.

– Макс, помоги с вечеринкой, – обратился он к здоровенному парню, – мама вечером прилетает, давайте встретим её, как следует.

Нейтан внимательно присмотрелся к парню и понял, что он удивительным образом похож на него самого в молодости. Высокий, хорошо сложенный шатен с выразительными зелёными глазами, тонкими чертами лица и упрямым подбородком.

– Это что его сын? – спросил Нейтан. – И сколько ему лет?

– Да, его зовут Максимилиан Джозеф Смит, ему четырнадцать лет. Он занимается баскетболом профессионально, поэтому, наверное, такой вымахал.

– Ой, пап, я лучше с мелкими посижу, а вечеринкой занимайся сам, – отказался Макс. – Мы этот дом купили полгода назад. Где ты собираешься набрать столько хорошо знакомых людей на вечеринку? Ну их.

Джонатан скептически на него посмотрел.

– Пожалуй, ты прав, – согласился он с сыном. – Тогда тихий семейный ужин?

– А вот эта идея мне очень нравится. У мамы сейчас плотный график, ей не до вечеринок, – ответил Макс.

Набежало трое детей поменьше. Две девочки и мальчик. Они вместе с Максом пошли к бассейну, пока Джонатан залез в приложение, чтобы заказать праздничный ужин в любимом ресторане с морепродуктами.

– Я заинтригована. И кто же жена Джонатана? – спросила Лиза, которой кажется завладела ревность.

– Алекс Кински – писательница, – ответил гид.

– Где-то я уже слышала это имя. Ты с ней знаком? – спросила Лиза.

– Не знаком, – ответил Нейтан, – но, как мы вчера выяснили, она автор книги для экранизации которой меня пригласили на пробы.

– Понятно, – мрачно ответила Лиза.

Они вышли к бассейну, посмотрели как дети играют в воде и как Макс чудесно справляется с ролью няньки. Было видно, что ему это нравится и что он обожает этих малышей.

Лиза, Джонатан и Тод вернулись в дом. Джонатан Смит болтал по телефону и очень весело смеялся.

– Да, любимая, я послезавтра уезжаю на съемки, поэтому давайте сегодня все вместе соберёмся, поужинаем, обсудим, как у кого дела, – говорил он в трубку. Он опять над чем-то громко засмеялся. – Да, люблю тебя, до вечера.

В дверь позвонили и он поспешил открыть дверь. На пороге стоял курьер.

– Доставка цветов для мистера Смита, – сказал молодой парень.

– Да-да, это я, – отозвался Джонатан.

Привезли огромный букет гигантских роз. Джонатан кое-как затащил его в дом.

– Лишканул с размером, пожалуй, – сказал он сам себе и почесал затылок.

– А ты мне таких цветов не даришь, – почему-то шепотом сказала Лиза.

– Ты же не любишь цветы? – удивлённо спросил Джонатан. – Ты же за экологию, счастливую жизнь каждой зверюшки и цветочка?

– Ну да, – ответила она.

Джонатану всегда казалось, что женат на умной и рассудительной женщине. И все-таки она женщина и потому иногда не понимает, чего хочет.

– Отправимся дальше? – спросил Нейтан.

– Да, если вы не хотите дожидаться приезда жены мистера Смита, то конечно, – согласился Тод. Он полез в планшет и нажал кнопку.

Они оказались в холле здания на сорок пятом этаже.

– Нам в апартаменты 45—13, – сказал Тод и повел их вдоль по коридору. Они попали в просторный лофт из которого открывался замечательный вид на город.

– Мы в Торонто? – удивился Джонатан.

– Да, – подтвердил Тод.

Джонатан в домашней одежде сидел на диване и что-то усердно печатал на ноутбуке, периодически разговаривая сам с собой.

В коридоре показалась девушка, явно только что вышедшая из душа, обернутая одним лишь полотенцем. Она поцеловала Джонатана в щеку.

Незнакомка была весьма привлекательной. Среднего роста, с приятными округлыми формами, длинными прямыми ногами. У неё были длинные вьющиеся волосы пепельного цвета и большие голубые, словно небо глаза.

– Как дела, милый? – спросила она Джонатана.

– Я так нервничаю, Алекс, просто ужасно. Словно в тот день, когда впервые оказался перед камерой, – признался Джонатан.

Алекс засмеялась.

– Ты напрасно переживаешь. Из тебя вышел замечательный продюсер.

– Премьера фильма всего через два дня.

– Не могу дождаться. Уверена это будет фурор.

Джонатан обнял Алекс так крепко, как только мог.

– Если бы не ты, ничего бы этого не было, – сказал он.

– Я правильно понимаю, что перед нами Алекс Кински? – спросила Лиза у Тода.

– Не совсем, – не согласился Тод.

– Хм, – удивленно хмыкнула Лиза.

– В этой реальности она согласилась поменять свою фамилию после замужества. Так что тут она Алекс Смит, а не Алекс Кински, – разочаровал её гид.

– А чем здесь занимается Джонатан? – спросил Нейтан.

– Он актер, по большей части, теперь вот ещё и продюсер. Три года назад они вместе с Алекс открыли продюсерский центр, который занимается поиском интересных проектов. Они долго искали спонсоров и все-таки нашли. Скоро премьера первого фильма, продюсированием которого полностью занимался Джонатан. Алекс больше работает со сценариями.

– Не вижу тут детей. Они не очень давно женаты? – спросила Лиза. – Она кажется слишком молодой для него.

Джонатан покосился на неё. Ему всего-то тридцать восемь лет.

– Давно, женаты, четырнадцать лет уже, – ответил Тод. – Дети остались в Остине с родителями Джонатана. Мистер Смит был тут на деловой встрече, миссис Смит на презентации своей книги. Они завтра вылетают в Лос-Анджелес на премьеру фильма. И да, вопрос про возраст. Алекс одного возраста с Джонатаном, они родились в один и тот же день, в одном и том же году.

Джонатан еще раз внимательно оглядел Алекс, не веря, что ей тридцать восемь лет. Он считал, что и сам весьма неплохо выглядит для своего возраста, но до нее ему было действительно далеко.

– Предлагаю двинуться дальше, дорогой, ты не против? – предложила Лиза немного раздраженно.

Джонатан в последний раз бросил заинтересованный взгляд на Алекс, который не остался незамеченным его женой.

– Не против, – ответил он.

Путешественники оказались у здания с вывеской «Благотворительный центр Сорбот». Они прошли в здание, в конференц-зал. На сцене выступала Лиза:

– Животные не могут сами себя защитить. В этом им нужна помощь людей. Давайте придем им на помощь. Вредные выбросы в атмосферу, в водоемы, отравление почвы, все это губит здоровье животных, лишает их возможности в будущем родить здоровое потомство и сохранить популяцию вида.

Присутствующие в зале захлопали.

– Прошу всех неравнодушных оказать посильную помощь фонду для сохранения популяции косаток. Всем спасибо! – договорила она и ушла со сцены.

– Миссис Лиза Сорбот – президент благотворительного фонда и её муж, Том Сорбот – глава совета директоров этого фонда, – прокомментировал Тод.

Том Сорбот стоял рядом с женой и они увлеченно о чем-то разговаривали. Джонатану даже не было интересно о чем. Да он успешный, да богатый, вполне вероятно очень богатый, но при этом стареющий, седовласый мужчина. Лиза рядом с ним выглядела скорее, как его дочь, нежели жена.

Лиза, судя по её расстроенной физиономии думала примерно тоже самое о муже своего двойника.

– У нас есть время отправиться еще куда-нибудь? – спросила Лиза.

– Да, – ответил Тод, – успеваем.

Он нажал кнопку и они переместились на Землю-6. Они оказались у небольшого концертного зала в Остине. На входе в здание гостей встречал плакат с рекламой сегодняшнего концерта.

«Группа Смит и друзья». Юбилейный концерт на десять лет со дня основания группы», – гласила афиша.

– Я правильно все поняла? – спросила Лиза.

Тод кивнул.

– Я не поверю, если сам это не увижу, – сказал Джонатан и чуть ли не выбежал в зал. Группа уже была на сцене. Они пели мелодичную, романтическую песню о любви:

Падал первый снег,
И осень не ушла.
Дождь стучит в ответ,
А ты без зонта.
Робкое привет,
Проводи меня.
Встретили рассвет,
В первый раз тогда.

Припев:
Я пойду с тобой
Хоть на край земли
Будь всегда со мной
И меня люби.

– У него замечательный голос, – сказала завороженная Лиза, когда песня закончилась. – Почему я никогда не слышала, как ты поешь? – спросила она Джонатана.

– Потому что я не пою, – честно ответил Нейтан. – Я выступал однажды, ещё в школе, все прошло неудачно. С тех пор, я так и не решился выйти на сцену.

– Я даже не знала, – расстроено сказала Лиза. – Очень жаль, Нейтан.

– Он видимо сильнее, чем я, – ответил ей Нейтан. – Он профессиональный певец? – спросил он у Тода.

– Нет. Он актер. А группу организовал вместе со своими друзьями музыкантами. Они довольно часто выступают на фанатских встречах и иногда дают концерты к праздникам. Репертуар они собрали приличный за десять лет, – ответил Тод.

Они дослушали концерт до конца и направились вслед за группой в гримерку. Там царила очень оживленная атмосфера, к тому же оказалось, что исполнители были на веселе. Видимо это помогало им расслабиться и они не так сильно нервничали на сцене.

– Публика чудесная, – сказал Джонатан. – С горящими глазами.

– Дааа, – согласился с ним барабанщик Дилан, – как они подпевали на «Молодой любви», просто потрясающе.

Джонатан с интересом смотрел на всех этих ребят. Их лица были ему знакомы, кажется они пересекались когда-то на общих мероприятиях.

– У нас будет продолжение банкета? – спросил Джек – гитарист группы.

– А как же, – ответил Джонатан. – Алекс подготовила вечеринку у нас дома. Ваши жены уже там, помогают с подготовкой. Аниматоры для детей приехали.

– Я тебя обожаю, чувак, – сказал Джек.

– Опять Алекс, – закатила глаза Лиза.

– Мы можем отправиться на эту вечеринку? – спросил Джонатан.

– Да, конечно, – ответил Тод.

Они переместились в дом Смитов. Подготовка была в самом разгаре. По дому бегала целая куча незнакомых детей, обслуживающего персонала и жен музыкантов группы. Алекс нигде не было видно.

– Может походим по дому, осмотримся? – предложил Джонатан.

– Пошли, – согласилась Лиза.

Они походили по переднему и заднему двору, по саду, заглянули в винный погреб с богатой коллекцией вин.

– Ты так сильно хочешь её увидеть, что готов здесь все обыскать? – спросила Лиза, когда они поднимались вверх по лестнице на второй этаж и Тод немного ушёл вперед.

– Кого? – переспросил Джонатан.

– Алекс, кого же ещё. Она красивая женщина, не буду спорить, но это некрасиво, она же чужая жена, – заявила Лиза.

– Спасибо, что напомнила, а то я подзабыл, – съязвил Джонатан.

– Я вижу, что ее красота пленила тебя, также, как и остальных Джонатанов Смитов, которых мы встретили.

Ему не хотелось её слушать. Он неплохо знал себя, ему нравились красивые женщины, но кому они не нравятся? Он встречал их великое множество в своей жизни, Алекс Кински не самая красивая представительница прекрасного пола, среди тех, что ему приходилось видеть. И он уверен, что его двойники не могли повестись просто на красивую фигуру и мордашку. Они ведь не просто весело проводят время с ней, они женились на ней, она мать их детей. Ему всего лишь хотелось понять, что она из себя представляет, как человек. Всего лишь обычное человеческое любопытство. Разве не для того, чтобы удовлетворить это самое любопытство они отправились в путешествие?

Они прошлись по комнатам второго этажа, по коридору пробежала Линда.

– Что с ней стряслось? – спросила Лиза, увидев её покалеченное ожогами тело.

– Пожар, – ответил Тод. – Повезло, что её смогли спасти.

Они прошли в комнату, в которую их привела Линда. Это судя по всему, была хозяйская спальня. Алекс не было видно, но было слышно, как она что-то щебечет Линде. Они прошли в гардеробную, откуда и доносился голос Алекс. На ней было надето искрящееся серое платье с блестящими нитями в ткани. Она выглядела великолепно, ярко, но при этом в меру. На одном плече платья был рукав, а другое плечо было открыто. Она надела туфли и присела на софу в комнате. Линда начала тереться об неё и вилять хвостиком. Она лизнула руку хозяйки и заскулила.

– Да, милая, мы с тобой, как курочки гриль, – тихо сказала она.

Джонатан сначала не понял о чем она говорит, но посмотрев на её руку ужаснулся. На ней были страшные шрамы от ожога. Из-под платья виднелась только кисть правой руки, вероятно ожог продолжался и выше.

– Не вини себя. Я бы и сейчас поступила точно также, – она потрепала её за обгорелые уши. – Пошли к гостям, наш папа уже, наверняка, приехал.

Они пошла вниз.

– Что случилось? – спросил Джонатан.

– Случился тот пожар о котором я говорил. Это было пять лет назад. Джонатан был на съемках. Их старший сын вместе с друзьями устроили спиритический сеанс у него в комнате. Они зажгли свечу и порывом ветра её скинуло на игральные карты. Комната быстро вспыхнула. Все люди успели спастись. Но никак не могли найти Линду. А потом услышали, как она скулит в подвале, пожарные еще не приехали. Алекс оставила детей с соседями и помчалась к ней. Беднягу завалило горящими досками пола. Алекс несколько минут вытягивала её из-под завалов горящих досок. И вытянула. Обе живы, но остались шрамы, как напоминание о том дне.

Джонатан, Лиза и Тод спустились вниз. Алекс сделала лёгкий макияж своей младшей дочери, сидя на диване в гостиной. Мужчины шумно ввалились в дом. Первое, что сделал Джонатан, это поцеловал обожженную руку своей жены и обнял так, будто они не виделись долгое время, а не пару часов.

– Обожаем вас, ребята, не думайте, что мы забыли о дате, – загудели друзья, немного смутив, Алекс и Джонатана.

– О какой дате идет речь? – уточнил Джонатан у Тода.

– Годовщина свадьбы, – ответил тот.

Дети бегали с аниматорами, пока взрослые заняв огромный стол, как раз для таких посиделок, шумно обсуждали свои дела.

– Четырнадцать лет, это очень немаленький срок, скажу я вам, – взял слово Дилан, – Я желаю вам прожить всю свою жизнь, идя рука об руку, вместе.

Джонатан взял Алекс за руку и приобнял. Каждый по очереди сказал им что-то приятное.

– А как вы ребят, познакомились? – спросила Мариса, довольно новый человек в этой компании.

– У меня какое-то дежавю, – тихо шепнула Лиза Джонатану. Тот кивнул в ответ. Они на недавнем праздновании собственной годовщины отвечали на те же самые вопросы.

– О, сама судьба свела нас, – посмеялся Джонатан. – Ранним сентябрьским утром я заказал такси от гостиницы, чтобы доехать до театра, где должна была пройти репетиция спектакля, в котором я принимал участие. Я уже опаздывал, а когда вышел, увидел, как какая-то девица пытается увести мое такси.

– Оно было и моим, – заметила Алекс.

– Но я тогда не знал об этом, – кивком согласился он с женой. – Мы устроили перепалку прямо на улице и в итоге сели в одно такси, потому что никто не хотел уступать. Как выяснилось, система дала сбой и действительно, наша машина приняла сразу два заказа. У них обоих были одинаковые отправные и конечные точки и сделали мы эти заказы одновременно, видимо поэтому что-то пошло не так. К концу нашей поездки мисс Кински раздражала меня ужасно и при этом я все искал повод взять ее номер телефона, но так и не нашел. Мне отчего-то не давала покоя мысль, что я больше никогда не увижу ее. Кто бы мог подумать, что она спешила на репетицию того же спектакля, что и я? – задал риторический вопрос Джонатан. – Я играл главную роль, она писала сценарий.

– Удивительно, – сказала Мариса.

– Не то слово, – ответил Джонатан, – я с тех пор понял, что иногда, когда с тобой происходит что-то, что ты считаешь неудачей или проблемой, стоит оглядеться и немного подумать. Может быть прямо сейчас перед тобой судьбоносный, поворотный момент или главная встреча в твоей жизни, – сказал он, с нежностью посмотрев на Алекс.

– Срочно нужно выпить за это, – сказал Дилан.

Все выпили и праздник продолжился.

– Мистер и миссис Смит, у нас осталось не так уж много времени на сегодня. Может быть отправимся к двойнику миссис Смит? – спросил Тод.

Джонатану не хотелось уходить. Ему понравилась эта версия Джонатана Смита, в чем-то он даже завидовал ему.

– Пожалуй, да, – сказал он вслух. – Лиз, ты как?

– Я за, – сухо процедила она.

Они оказались на съемочной площадке. Все вокруг бегали и много говорили. Лиза сидела за столом, позади неё был огромный экран. К ней побежала гримерша и быстро начала поправлять ей макияж.

– До старта пять, четыре, три, два, один, начали, – громко сказал ассистент режиссёра.

– Доброе утро, Майами. С вами Лиза Беннет и это вечерний выпуск новостей.

– Охо-хо, ты ведёшь вечерние новости, – поразился Джонатан. – Очень круто.

– Ага. А ещё мне тридцать семь лет и у меня до сих пор девичья фамилия, – съязвила она.

– Ну может просто не стала менять ее, – нашёлся, что сказать Нейтан. – Так ведь? – обратился он к Тоду.

– Мисс Лиза Беннет действительно не меняла фамилию при замужестве, – подтвердил Тод, – но с мужем она развелась пару лет назад. Есть сын Эрик пятнадцати лет.

– Ничего себе, какой взрослый, – сказал Джонатан.

Они досмотрели до конца съёмку. Лиза очень уверенно держалась перед камерой, все-таки она работала на телевидении более пятнадцати лет и прошла долгий путь от ассистента до ведущего вечернего выпуска новостей.

– У нас ещё осталось время на сегодня? – спросила Лиза.

– Около тридцати минут, – ответил Тод, посмотрев на часы.

– Хорошо. Я очень устала. Можем мы вернуться в лабораторию, провести эти полчаса, как обычно и потом погрузиться в многочасовой сон?

– Да, конечно, миссис Смит, как Вам будет угодно.

Они снова оказались в лаборатории. Лиза действительно выглядела очень устало. Когда Тод и медсестра ушли, они впервые за два дня остались одни, если не считать камер видеонаблюдения. Эти полчаса никто не запрещал им разговаривать.

– Лиз, ты в порядке? – тихо спросил Джонатан.

Его жена молчала.

– Лиза?

– Нет, я не в порядке, – раздраженно ответила она. – Мне очень хочется послать все это к чертям. Зато тебе, кажется все нравится.

– Лиз, мы с тобой никогда не ссорились из-за такой ерунды. Давай не будем начинать, – предложил Джонатан.

– Это не я начала. Если бы не эти твои взгляды на ту женщину, я была бы спокойна, – не унималась она.

– Да, Лиз, она меня заинтересовала, я не буду скрывать. Мы посетили с тобой пять различных реальностей и в трех из них мои двойники женаты на этой женщине. Разве это могло меня не заинтересовать, как ты считаешь? Но это ничего не значит. Считай, что мы просто смотрим интересный фильм. Ты ведь не станешь меня ревновать, если вдруг я заинтересованно посмотрю на героиню фильма?

– Нет, не стану, – более мягко ответила она. – Вот только у героинь фильма нет реальных прототипов в жизни, онр выдуманные персонажи. А с этой женщиной из нашей реальности ты в самом скором времени, возможно, познакомишься.

– Ох, Лиза, ревность застилает тебе глаза. У героинь фильма тоже есть реальные прототипы в жизни – это актрисы, сыгравшие эти роли, – не соглашался он.

– Я поняла тебя. Плевать ты хотел на мои чувства, видимо, и мы не поедем домой, а будем проходить этот ад до конца. Спокойной ночи, Джонатан, – сказала Лиза со слезами на глазах и нажала кнопку сна на своём кресле, чтобы закончить этот неприятный разговор и еще более ужасный день.

Глава 8. Исправляя ошибки

Он сидел в маленькой, тесной лаборатории, облаченный во все чёрное. Он собрал все необходимое, оборудование во всех точках полностью исправно, в этом он убедился не единожды. Они с Айзеком основательно подготовились. Они знали, что когда-нибудь они на той стороне откроют бреши. Всего, что есть хватило бы на тысячу путешествий сквозь материю им двоим. Он уже посеял зерно сомнений в каждом из десяти. Он уже дважды отправлял каждому конверт и все они получили их. Но ему не стоит забывать об осторожности, чтобы не вызвать своими перемещениями лишних вопросов, если кто-то заметит их. Но затягивать все тоже не стоит, все может выйти из-под контроля в любой момент. Он уселся за стол и стал готовить по третьему конверт для каждого получателя. Завтра их ждёт новая порция писем.

Все десять человек, были важной частью плана. По разработанной Айзеком методике, он хотел, чтобы они все вспомнили самостоятельно. Эти люди и так настрадались, их ждет боль и разочарование, злость и праведное негодование, поиски виновных. Все то, что происходило с ним самим. С тех пор прошло пятнадцать лет, но он ничего не забыл. Не смог бы, даже если захотел, а он не хотел. Он помнит каково это, потерять и быть потерянным и готов помочь пережить другим людям темные времена.

Письмо ждет и кое-кого другого. Отправка этого письма-предупреждения вызывает в нем особенные чувства, жаль он не сможет увидеть лицо этого человека во время прочтения. Не увидит, как изменится его физиономия, когда он поймет, что скоро потеряет все, что имеет, все что он так любит и все, что ему дорого.

Глава 9. Таинственный отправитель

Алекс не привыкла сидеть сложа руки, особенно когда рядом назревает что-то нехорошее. Весь день после получения той, самой первой посылки, она провела в смятении чувств и растерянности. Ночью она плохо спала. Таинственному отправителю удалось выбить её из привычной колеи, а сделать это было далеко не каждому под силу. Утром следующего дня она отнесла фотографии на экспертизу подлинности, оставалось только дождаться вердикта.

Она вернулась домой ближе к обеду, прихватив свежих круассанов с миндалём в местной пекарне.

– Опять ты со своими булочками, – укорила её Марта, домработница. – Я ведь обед приготовила. У нас лазанья.

– Так это к чаю, – сказала Алекс, аккуратно положив свёрток с выпечкой на край столешницы, чтобы не мешать Марте с её делами.

Надо сказать, что Марта давно перестала быть просто наемным сотрудником. Она работала на Алекс последние десять лет. Помогала по дому, готовила ей еду, давала непрошенные советы и ворчала на неё, когда считала нужным. Мама Алекс умерла сразу после того, как Марта начала работать на Алекс. Быстро выучив наизусть ее привычки, режим работы, тяжёлый и вздорный характер, Марта стала незаменимым для Алекс человеком. Она прекрасно понимала, что внешне сильной, но ранимой глубоко в душе Алекс, с ее тонкой душевной организацией творческого человека, требуется постоянная поддержка. После смерти матери в жизни Алекс появилась огромная дыра, которая поглотит ее, если ее ничем не заполнить. С тех пор они так и живут, почти как семья, но у Марты все же был и свой дом, своя семья, но по большому счету она была также одинока, как и сама Алекс.

– Алекс, там тебе какой-то конверт передали, – вспомнила Марта.

– Какой конверт? – спросила Алекс, чувствуя, что ритм её сердца ускоряется с каждой секундой ожидания.

– Обычный, белого цвета. В почтовый ящик положили. Я отнесла его в твой кабинет, – рассказала Марта, расставляя купленные продукты по полкам холодильника.

Алекс поднялась наверх. На этот раз видимо почтовый ящик был пуст и конверт не стали укладывать в дополнительный пакет, да и кирпича не было. В конверте лежал лист бумаги, на котором было написано довольно короткое письмо, содержащее всего одно слово: «Вспомни». Также в нем лежало несколько фотографий. Очередная фотография с отцом, сделанная уже после его смерти и несколько фотографий, где изображена только одна Алекс. Всё бы ничего, но эти фото сделаны в таких местах, где Алекс никогда не бывала или бывала, но много лет спустя, не в юности и даже не в молодости. В молодости она и мечтать не могла о путешествиях по миру.

Утром следующего дня она передала очередную порцию фотографий на экспертизу, чтобы установить и их подлинность. Молодой парень взял у неё фотографии и обещал проверить прямо сейчас, вместе с предыдущим заказом. Однозначного ответа она не получила. На бумажных фотографиях, которым к тому же не один десяток лет, сложно обнаружить следы чьих-то вмешательств. Возраст самой бумаги и степень её потрепанности, соответствуют указанным на фотографиях временным периода, но без цифровых оригиналов сложно было что-то точно утверждать. Явных признаков подделки однозначно не было.

Алекс обдумывала возможные варианты. Если отмести самое очевидное – очень качественная подделка фотографий обладателем больного воспаленного мозга, при обычных обстоятельствах правдоподобных вариантов у неё не осталось бы. Но так как накануне она прочла статью, из которой узнала, что путешествия между мирами снова возможны, есть вариант, что на этих фотографиях вовсе не она, а один из её многочисленных двойников в других вселенных. Но кто и каким образом мог перенести эти фотографии в этот мир и самое главное зачем? Что она по мнению неизвестного, должна вспомнить? Ну и, наконец, почему нельзя было просто прийти к ней и поговорить? Вариант появления у неё сумасшедшего поклонника казался более реальным.

Посмотрев видео с камер у ворот, Алекс убедилась, что посылку принёс тот же человек, что и в прошлый раз. Какой-то неизвестный ей мальчишка. Узнать кто он у Алекс, к сожалению, не вышло. Но сегодняшним утром случилось практически чудо. Когда она возвращалась из экспертного бюро, застала этого самого мальчика, за запихиванием очередной увесистой посылки в её почтовый ящик. И черт её дёрнул окликнуть его. Конечно, он тут же пустился на утек. Она пробежала за ним квартал и поняла, что ей не выиграть в этой гонке. Бег всегда был ее ахиллесовой пятой.

– Я дам тебе тысячу долларов, – крикнула она.

Пацан остановился метрах в двадцати от неё.

– А Вы не врете? – недоверчиво спросил он.

– Нет, клянусь, – ответила она приближаясь к нему. – Смотри, – она провела перед его глазами купюрами. – Они станут твоими, если поможешь мне.

– Да, мэм, – согласился мальчик.

– Кто тебя попросил передавать мне эти посылки? – спросила она.

– Он просил не говорить, – замялся мальчик.

– Мне нужно знать, кто он.

– Он очень просил ничего не говорить. Да и не знаю я кто он, я даже лица его не видел. Он вечно, как ниндзя одет. Маска на лице, может болеет чем, – пожал плечами мальчик.

– Ну, хоть что-то ты знаешь? Может он упоминал что-то интересное?

– Мэм, поищите Вы среди поклонников своих. По приметам высокий, с низким голосом, худощавого телосложения. Кого-нибудь напоминает? – спросил мальчик.

– Половину моих знакомых. Пока ты не наработал на тысячу долларов, – пригрозила Алекс. – Втянул он тебя, конечно, передавать конверты с угрозами, пусть ты и не знал…

– С каким ещё угрозами? – испугался парень. – Он сказал, что хочет передать послание любимой женщине, но не хочет, чтобы она знала кто он, – мальчик немного замялся, кажется размышляя над чем-то.

Алекс начала убирать деньги в кошелёк, это не ускользнуло от его внимательного взгляда.

– Постойте, – сказал он, – раз он меня обманул, я тоже свободен от своих обещаний.

– Разумеется, – кивнула Алекс.

– Я не знаю кто он и как выглядит, это чистая правда. Но он сказал, что это не последнее послание. Он ещё придёт, но не говорил когда. Он присылал эти посылки три дня подряд, может быть завтра будет четвёртый. Он обычно находил меня на площади в четырёх кварталах отсюда, там где все голубей кормят, – ответил он, смотря прямо ей в глаза.

– Я верю тебе, – Алекс протянула ему деньги.

Мальчик благодарно принял деньги и побежал по своим делам. Алекс была воодушевлена, у нее получилось хоть что-то выяснить.

Она вернулась к дому, открыла сверток и вытащила письмо. В нем было написано ровно тоже самое, что и во втором письме. И как обычно, неизвестный прислал порцию свежих фотографий. На этот раз, на фотографиях была не только она и ее родные. Ей самой на изображениях на вскидку, было чуть больше двадцати лет и парень с ней на фотографиях был примерно того же возраста. Они обнимались, держались за руки и на одном фото даже целовались. Парень был ужасно симпатичным и очень сильно напоминал ей кого-то, но у Алекс никак не получалось вспомнить кого именно, но она определённо раньше видела его лицо. Она бродила по дому с мучающим её вопросом, пока ее не посетила гениальная в своей простоте идея. Она отсканировала фотографию, загрузила ее на ноутбук и включила в поисковике поиск по изображению. Эффект превзошел все её ожидания. Миллионы изображений. Сомнений не было, на фотографиях был изображен Джонатан Смит, актер. Сейчас он, конечно, уже не тот юный парень с фото, но вполне узнаваем. Возраст, пожалуй, был ему даже к лицу.

– Как же Вы попали на эти снимки, мистер Смит? – произнесла Алекс вслух, но ответа разумеется не получила.

Она вбила в поисковике его имя и прошла по первой же ссылке. Джонатан Алан Смит, тридцать восемь лет, как и самой Алекс, женат на актрисе Лизе Смит, трое детей, живет в Остине (штат Техас). Алекс прокрутила колесо мышки вниз, чтобы почитать более подробную биографию.

«Джонатан Алан Смит родился в Остине (штат Техас) в семье адвоката Марии Джессики Смит и футбольного тренера Дилана Майкла Смита. С детства спортивному мальчику пророчили блестящую футбольную карьеру, но получившему еще в двенадцатилетнем возрасте серьезную травму колена Джонатану, пришлось забыть о своем увлечении. Залечивая душевную травму от потери главного увлечения своей жизни, он стал посещать школьный театральный кружок и к окончанию старшей школы уже имел за плечами съемки в рекламе и на местном телевидении. После окончания старшей школы по приглашению своего друга Сэмюэля Глена Рафа он отправляется в Лос-Анджелес, где в первую же неделю пребывания в Голливуде встречает своего будущего агента Британи Роуз Тод, с которой сотрудничает по сей день».

Далее шла обширная фильмография, среди которых съемки в двух полнометражных фильмах, пятнадцать ролей в телесериалах и одна роль в короткометражном фильме.

«Со своей будущей женой Лизой Джоанной Беннет, Джонатан познакомился за три года до того, как они начали официально встречаться. О своем статусе пары, актеры официально заявили после выхода на экраны короткометражного фильма „Буббульгу“, где актеры сыграли влюбленную парочку. Экранный роман перекочевал в реальную жизнь и продолжается по сей день. Пара воспитывает дочь Рейвен Роуз и близнецов Криса Джонатана и Маргарет Викторию. У них есть собака породы лабрадор по кличке Линда».

Алекс еще раз посмотрела на фотографии мистера Смита. Она видела его совсем недавно в подборке актёров для съёмок фильма её книге. Все-таки он идеально подходил бы на роль Онила в экранизации «Бездны», как будто она с него писала его образ, было бы очень здорово, если бы в итоге его утвердили на роль. Алекс не любила вмешиваться в подбор актеров для проектов, все-таки ее детище это книга, а фильм или сериал это уже совсем другой продукт, поэтому она без лишней необходимости не лезла в эти дела.

Алекс посмотрела на часы и поняла, что сегодня она чересчур увлеклась посторонними делами, вместо того, чтобы писать. У нее был свой собственный план на год. Кто-то включал в план сколько книг за год он должен прочитать, у Алекс же был подобный план в части написания книг, и последние события несколько выбили ее из графика.

Глава 10. Исчезнувший

Дело исчезнувшего профессора Солдера поручили лейтенанту Джеку Картеру, молодому и амбициозному детективу, который несмотря на его довольно молодой возраст уже успел раскрыть пару-тройку громких дел.

– Дак, ты всех опросил? – спросил Джек сержанта.

– Да. Ну и чудики эти ученые, – ответил Дак.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы в твоей голове помещалось столько ума, – пошутил Джек.

Дак почесал затылок.

– В общем, по словам коллег, все было, как обычно. В вечер исчезновения он ушел на час раньше, чтобы купить жене цветы. Он всегда покупал их в одном и том же магазине вот уже двадцать пять лет. Туда он не добрался, мы опросили работников магазина.

– Удалось отследить его путь по камерам?

– Не совсем. Только несколько кварталов, которые он прошёл пешком от здания корпорации. Видно, что он сел в какую-то машину, номера забликованы, марку тоже не разобрать, камеры слишком далеко располагались. Не похоже, что его принуждали. И ещё, я был в его доме, разговаривал с супругой. Она сказала, что у них все было прекрасно. Жили душа в душу много лет.

«Но, увы, так думают почти все обманутые супруги, – подумал Джек. – Если муж, конечно, действительно что-то скрывал от неё».

– По его документам никто ни город, ни страну не покидал, – сказал Джек вслух.

– Денег у него хватало, мог и поддельные купить, – заметил Дак. – Кстати, на его счетах все ещё есть три миллиона долларов.

– Это верно, вот только зачем ему поддельные покупать и так все усложнять? Он не был в розыске, он не преступник. Ты серьёзно думаешь, что он стал бы так заморачиваться только для того, чтобы нас запутать? Странная эта история. У него ведь есть дети и даже внук. Все его знакомые, как один твердят, что он души не чаял в своей семье. А вот эта история с покупкой цветов жене не одноразовое мероприятие. Он все двадцать пять лет брака продолжал оказывать ей знаки внимания и тут такое. Не верю, что он просто бросил все и сбежал. Наверняка, бедняга уже мёртв.

– Будем дальше раскручивать миссис Солдер? Идеальных браков не бывает. Может быть она узнала об измене и тогда…

– Давай пока оставим ее в покое. Сосредоточим внимание на его месте работы. Не верю, что такой крупной компании нечего скрывать, – сказал Джек.

– Джек, мне велено не лезть больше с расспросами к сотрудникам корпорации, – признался Дак, смотря в пол.

– Кем велено? – не понял Джек.

– Капитаном. Ей звонил губернатор.

Джек закатил глаза.

– Мне все это не нравится.

В участок вбежала помощница капитана Дана Браун, симпатичная молодая дама, с амбициозными планами на жизнь.

– Нам передали вот это час назад, – указала она на конверт. – Аналитики проверили, это не подделка.

– Что там? – спросил Джек.

– Сам посмотри, – сказала Дана, – вечно ты драматизируешь ситуацию. Поднял всех на уши, чтобы искали труп.

Джек достал из конверта флеш-карту и вставил в ноутбук. На ней было видео с участием Ричарда Солдера. На видео профессор прогуливается по пляжу за руку с загорелой красоткой, пьет коктейли с зонтиками и вообще вполне себе жив-здоров.

– Узнали где это? – спросил Джек у Даны.

– На пляже в Бразилии, – ответила девушка.

– Как давно снимали?

– Вчера вечером. На одном из кадров видна вывеска у магазина, где указаны дата и время. Все еще не веришь? – язвительно спросила Дана. – Конечно, ты ведь всегда должен быть прав.

Джеку казалось, что она давно уже забыла об их недолгой интрижке, но судя по комментариям, это было не совсем так. Она сегодня так классно выглядела, в своей обтягивающей бедра юбке, что он даже подумал о том, не пригласить ли ее на свидание, по старой памяти.

– Дело не в этом, – ответил он. – Как-то уж больно вовремя мы получили эту запись, не находите?

– Ну, конечно, было бы гораздо лучше, если бы сначала мы по твоим приказам полгода искали его труп, а потом, как идиоты объяснялись бы с прессой и оправдывались перед начальством из-за того, что он жив-здоров, просто сбежал, – ответила она.

– Кто это прислал? – спросил, не обращая внимания на ее комментарии Джек.

– Мы не знаем. Подписались просто: доброжелатель.

– Отследили его?

– Нет, отправлено через курьерскую службу. Оплатили наличными, записи с видеокамер из офиса курьерской службы нет, у них там какой-то сбой произошел, все стерлось.

– Как удобно, – сказал Джек.

– Капитан сделала официальное заявление для прессы, – сказала Дана, – дело закрываем.

Джек вскинул брови и долбанул кулаком по столу. Дана торжествующе ушла.

– Ты как? – спросил Дак, когда Дана пропала из поля зрения.

– Это ошибка, – сказал Джек. – Кто-то пытается всеми способами замять дело.

Он быстрыми шагами пошел в кабинет к капитану. Он не успел войти и что-либо сказать, потому что видел, как из кабинета капитана вышел помощник губернатора. Они обнялись на прощание и капитан Элизабет Мосс скрылась за стенами своего кабинета. Расследование можно было считать закрытым.

– И давно твой босс на короткой ноге с губернатором? – спросил Джек, усевшись на стол Даны.

– Тебе что за дело? – все также с вызовом ответила девушка.

– Не люблю, когда кто-то лезет в мои расследования, – ответил он.

– Недавно, – ответила она.

– Какие планы на вечер? – спросил Джек, обворожительно улыбнувшись.

– Перестань, Джек, – ответила ему Дана, покачав головой, – я больше ничего тебе не расскажу, не старайся.

– Вечно ты в чем-то меня подозреваешь.

– Мы все это уже с тобой проходили. Я хочу серьезных отношений, а не интрижек на одну ночь. А у тебя, как у капитана дальнего плавания, по подружке в каждом порту. К тому же, ты давно женат.

– Интересно, на ком это? – не понял Джек.

– На своей работе, – ответила Дана, что-то печатая на клавиатуре. – Очень удивлюсь, если найдется женщина, к которой ты отнесешься столь же серьезно, как к своим драгоценным расследованиям и трупам.

– Ты карьеристка не меньше меня, – сказал Джек.

– Думаю, все-таки меньше. Если тебе не с кем провести эту ночь, пригласи Гвен из бухгалтерии, она давно сохнет по твоим карим глазам, насколько я знаю.

– Я даже не знаю кто это, – признался Джек.

– В том то и проблема, Джек, что живые люди с их чувствами и проблемами тебе не интересны, ты их даже не замечаешь, – вздохнула девушка. – А ведь у них тоже бывают желания, мечты, проблемы в конце концов. Все, мне надо работать, тебе я порекомендовала бы заняться тем же, – отрезала она и полностью переключилась на работу.

Глава 11. Путешественники

Проснувшись утром, Лиза и Джонатан в полной тишине провели гигиенические процедуры, поели, присоединились к аппаратам и креслу, и отправились в путь. За все десять лет их брака, Джонатан не мог припомнить ничего подобного. Они действительно почти не ссорились, а если и ссорились, то их обиды друг на друга не длились дольше пяти минут. В этот раз Лиза была настроена серьёзно.

– Это Земля-7. Думаю здесь вам должно понравиться, – выдвинул предположение Тод, глядя в основном на Лизу.

Они оказались перед домом очень похожим на их собственный дом, отличающийся лишь оттенками краски.

– Дом, милый дом, – сказал Джонатан.

Они прошли в дом. Внутри все тоже было очень похоже на их жилище. Из игровой комнаты были слышны детские голоса. Дети, копии их собственных детей, сидели в ванной комнате. Туда они принесли игрушки, расставили детскую палатку и принесли корзинку с сэндвичами и фруктами.

– Почему вы принесли еду в туалет? – спросила Рейвен.

– Чтобы ты спросила, – ответила ей сестра и высунула язык.

Лиза улыбнулась впервые за утро.

– Очень похожи на наших, – сказала она.

Они поднялись наверх в хозяйскую комнату. Местные Лиза и Джонатан спорили о делах ресторана.

– Мне кажется, нам нужно расширяться, – говорила Лиза.

– Лиз, это же маленький семейный бизнес. Мы открыли этот ресторан просто для себя, – не соглашался Джонатан.

– Я считаю, что нам в добавление к ресторану, можно открыть там же на ранчо конный клуб, например. Там чудесные места для верховой езды. Сам знаешь.

– Знаю, – согласился он.

– Можно открыть гостиницу, чтобы выпившим гостям было где переночевать, – продолжала Лиза.

Джонатан кивал, с интересом смотря на неё.

– Можно расширить ассортимент наших блюд в ресторане, сейчас у нас в основном барбекю. Можно добавить пиццу, суши, ну или просто морепродукты.

– Ладно, твоя взяла, – согласился Джонатан. – Я вижу, как ты этим загорелась, так что я в деле.

Лиза обхватила мужа обеими руками и прижавшись к нему поцеловала в губы.

– Давайте пока погуляем по дому, – предложил Тод.

– Жаль мы не можем ничего трогать, – пожаловалась Лиза. – Я бы сейчас выпила бокальчик красного.

– И я, – признался Джонатан.

– Я напомню вам обоим, что сейчас десять утра, а вы не алкоголики, – впервые пошутил Тод.

Они немного побродили по дому.

– Расскажите нам о них немного, – обратился Джонатан к Тоду.

– Что ж, – сказал Тод. – Джонатан все также актёр, Лиза в прошлом модель, а сейчас диетолог, специалист по здоровому образу жизни. Иногда пишет сценарии для короткометражек и даже выпустила книгу о правильном питании.

– Весьма неплохо, – сказал Джонатан. – Идем дальше? – обратился он к жене.

– Да, – коротко ответила она.

Они оказались на Земле-8 у большого дома на берегу реки.

– Этот дом чертовски похож на дом моих родителей, – сказал Джонатан.

И он не ошибся. На заднем дворе во всю отмечали какой-то праздник. Смит старший жарил барбекю, его жена накрывала на стол.

– А вот и Джонатан, – нашла его в кресле в уголке террасы Лиза. Они направились туда. Он сидел рядом с парнем и что-то объяснял ему.

– Ник, не пойми меня неправильно. Я рад, что ты у меня есть, – говорил Джонатан. – Но это чуть ли не единственное в моей жизни о чем я думаю без сожаления.

– Пап, я уже взрослый, хватит меня опекать, – ответил ему парень.

Джонатан и Лиза переглянулись и обошли террасу с другой стороны, чтобы лучше рассмотреть парня. Он действительно был чертовски похож на Джонатана. Совсем взрослый парень, наверное, около двадцати лет.

– Да знаю я, – ответил ему Джонатан. – Это не опека, это отцовский совет. Когда-то, много лет назад, когда твоя мать забеременела, передо мной встал выбор: остаться в Техасе с вами или поехать вслед за своей мечтой. Я остался здесь, женился на твоей маме, потом родился ты. Десять лет мы промучались в браке, по-другому это никак не назовешь, и в итоге все равно расстались, чуть ли не врагами. Я это вот к чему. Я тогда просто не понимал, что жизнь не так категорична. Не обязательно было выбирать или вас, или мечту. Я мог выбрать и то, и другое. Никто не мешал мне заниматься своей карьерой актёра и при этом быть частью вашей жизни. Я не жалуюсь, у меня хорошая жизнь. Мне нравится заниматься футболом, тренировать ребят. И все-таки я чувствую, что что-то упустил в своей жизни.

– У тебя просто кризис среднего возраста, – вроде бы в шутку сказал Ник.

– Не исключено, конечно, – улыбнулся в ответ Джонатан. – И все же подумай над моими словами. Вы еще слишком молоды для брака.

– Ладно, пап. Но ты зря беспокоишься, – постарался успокоить его сын. – Это всего лишь помолвка, свадьбу мы в ближайшее время не планируем. Возможно через год-два, когда закончим учебу.

Джонатан одобрительно похлопал его по спине. Они пошли к гостям к уже накрытому столу. Ник подошёл поближе к своей девушке и стал произносить речь.

– Я не представляю, как мы пройдем через это, когда наши дети вырастут, – шепнул Джонатан Лизе.

– Я тоже, – согласилась она. – Но мы хотя бы будем намного старше, чем этот Джонатан. Он ведь к сорока годам вполне уже может стать дедушкой.

Джонатан закатил глаза и покачал головой. Он точно пока не был готов к такому статусу.

Они ходили по саду, пока Ник произносил свою длинную речь. К нему подошла женщина.

– Это что Кира Брук? – не поверил своим глазам Джонатан.

– Я без понятия, кто это, – сказала Лиза.

– Да, это она самая, – ответил Тод. – Она бывшая жена Вашего двойника и мать Ника.

– Ничего себе, – выдохнул Джонатан. – Видимо, хорошо, что я не пошел тогда с ней на выпускной.

Лиза и Тод посмеялись, а Джонатан понял, что действительно был всего в шаге от того, чтобы жить сейчас той же жизнью, что и этот Джонатан Смит, потому что Кира очень нравилась ему в старшей школе.

– Хоть мы и не чувствуем запахов, все равно очень хочется есть, – пожаловался Джонатан. – Жить на одних завтраках и той смеси, что нам вводят пока мы тут, такое себе удовольствие.

– Я тоже голодная, – согласилась Лиза. – Когда выйдем отсюда нужно сходить в наш любимый итальянский ресторан.

– Я бы сейчас не отказался от бургера или от тако.

– Ой, точно. Хорошо, что я не специалист по правильному питанию и не заставляю тебя питаться одними овощами. Да, милый? – спросила его Лиза с лукавой улыбкой.

Он кивком согласился.

– Тод, а подскажите нам, пожалуйста, сколько всего миров мы можем посетить? – спросил Джонатан у гида.

– На данный момент доступно девять миров. У вас в пригласительных заложено намного больше часов. Я думаю, сегодня мы успеем посетить все, что осталось. А когда будут доступны другие реальности, сможете повторить путешествие. Или можем снова пройтись по тем мирам, где уже побывали, посмотреть, что принес вашим двойникам новый день, – доброжелательно ответил Тод.

– Вот видишь, скоро мы встретимся с тако, – тихо сказал Джонатан.

– Что-что? – не расслышал Тод.

– Отправимся к двойнику Лизы? – спросил Джонатан.

– Да, конечно.

Они оказались уже у знакомого им дома их общего друга Стива.

– Весьма интересно, – сказал Джонатан.

Стив был их давним общим с Лизой другом. Они познакомились сто лет назад на одной из актёрский тусовок в Лос-Анджелесе и с тех пор поддерживали связь. Стив тогда был на подхвате у известного режиссёра, а сейчас он шоураннер собственных проектов, по крайней мере на Земле-1, а еще увлеченный музыкой обладатель собственной радиостанции. Он был на юбилее их свадьбы вместе с новой подружкой. Они встретили супругов в гостиной за чашкой чая.

– Стив, завтра Дин приезжает, – сказала Лиза, внимательно смотря на реакцию мужа.

– И? – ответил тот, не отрываясь от газеты.

– Он твой сын, все-таки. Может быть вы помиритесь? – настаивала Лиза.

– Это не я затеял ссору, не я взял отцовскую машину, разбил её едва не погибнув сам и не погубив других. И это не я после всего этого ушёл из дома, обидевшись, – железным голосом сказал он.

– Ну зачем ты так, он ведь ещё ребёнок.

– Лиза, ты женщина, от того мягкая, он просто манипулирует тобой. Но для его же блага, тебе пора перестать прикрывать все его косяки и помогать деньгами. Ему восемнадцать, он уже взрослый. И спрашивать с него нужно, как со взрослого. Ему пора повзрослеть, – он сказал это и поставив чашку на стол ушел из гостиной.

Лиза после его ухода расплакалась. Видимо она очень переживала из-за этой семейной размолвки.

– Я не подозревал, что Стив может быть таким жёстким, – удивился Джонатан.

Они оставили Лизу в гостиной, чтобы она спокойно могла выпустить свои эмоции. Конечно, она не знала, что рядом кто-то есть, но от этого смотреть за кем-то в такие моменты было ещё неудобнее.

Они походили по дому, там было все очень похоже на дом Стива. Даже то, что он был женат на Лизе не особо изменило что-то в обстановке.

– Судя по наградам на стенах, Стив все-таки шоураннер, – сказала Лиза. – А его жена чем занимается? – обратилась она к Тоду.

– Да, в основном ничем. Она домохозяйка. Выращивает сама овощи на огороде, завела кур и уток, – ответил Тод.

– Какой кошмар, – ужаснулась Лиза.

– Эй, тут один из моих лучших друзей женат на моей жене. Не это ли истинный кошмар? – пошутил Джонатан.

Они вернулись в гостиную. Лиза уже успокоилась и разговаривала с кем-то по телефону.

– Я больше так не могу, – жаловалась она. – Он не человек, машина какая-то. Он ведь его сын. Много лет назад, когда я встречалась с другим парнем и собиралась за него замуж, он прискакал ко мне, весь такой взволнованный. Сказал, что полюбил меня, как только увидел и не простит себя, если отдаст меня другому. Куда делся тот мужчина…

Она немного помолчала, слушая речь подруги доносящуюся из трубки.

– Да-да, Фиби. Я делала все, как он хотел. И кто я теперь, что у меня есть? – её глаза опять увлажнились. – Он сделал все, чтобы я зависела от него во всем.

– Мы можем покинуть это место? Слишком они депрессивные, – обратилась Лиза к Тоду.

Он понимающе кивнул.

Они очутились в месте, похожем на настоящий райский уголок. Океан небольшими волнами набегал на берег, высокие пальмы создавали уютную тень, нависшую у небольшого бунгало.

– Не дурно. Романтика так и прет, – сказала Лиза и улыбнулась. – Жаль мы не можем почувствовать бриз.

– Да, как и полящую жару, – уточнил Джонатан.

Они собирались войти в бунгало, но Тод их остановил.

– Знаете, нам лучше погулять тут, минут десять, плюс-минус. Извините, – смущенно сказал он.

Лиза и Нейтан переглянулись и тихо хохотнули. Там было красиво, почему бы и не прогуляться.

– Почему мы в отпуск никогда не ездим в такие места? – спросила Лиза.

– Потому что нам станет скучно через пару дней и мы взвоем от безделья, – ответил Джонатан.

– Тут же океан, есть возможность заняться серфингом, – не соглашалась Лиза.

– Не люблю серфинг, – напомнил ей Нейтан. – Но ты права, тут романтично и уединенно. Можно как-нибудь съездить, но только не в отпуск, а на выходные и без детей разумеется.

Лиза обняла его и поцеловала.

Тод подал им знак, что все закончилось и можно заходить в бунгало. Войдя, Лиза тут же помрачнела, а Нейтан смутился.

– Опять она, – сквозь зубы процедила Лиза.

Рядом с Нейтаном на кровати, на съехавшей простыне лежала Алекс Кински. Разгоряченные, с каплями пота на телах, они пытались отдышаться. Алекс лежала, положив голову Джонатану на грудь.

Некоторое время они молча лежали обнявшись. Джонатан гладил Алекс по спине и копался в её серебристых волосах.

– Алекс, давай поговорим, – предложил серьезным голосом Джонатан.

– Если ты хочешь поговорить о том, о чем я думаю, то нет. Я не хочу, – наотрез отказалась Алекс.

– Но нам придётся поговорить, рано или поздно, – настаивал он.

Алекс убрала голову с его груди и легла рядом, не смотря на него.

– Ты готов что-то поменять? – спросила она.

– Думаю, что я готов, – ответил он без раздумий. – Мне надоело скрываться и чувствовать себя преступником.

– Ты почти преступник, ты изменяешь жене. А я не лучше, отнимаю у твоих детей время, которое ты мог бы провести с ними. Они и так не видят тебя большую часть года из-за съемок.

– Так и есть. И мне больно обманывать Лизу. Мы были вместе много лет, она все еще близкий мне человек, – не спорил он с ней.

– Ты так легко от всего отказываешься, – сухо процедила Алекс.

– Легко? – обиделся он. – Ты думаешь мне легко сейчас? Да я поседел весь за последние пару месяцев, волосы приходится подкрашивать.

– Вот это да, какие жертвы, – съязвила она.

Она встала, обнажив свое красивое тело и обернувшись простыней, отошла к окну.

– Я не понимаю, Алекс. Ты не хочешь быть со мной не скрываясь, никого не обманывая? – растерянно спросил Джонатан.

– Очень хочу, – она полошла вплотную к окну и уставилась куда-то вдаль. – Мне кажется, что это невозможно, Нейт. И думаю, что нам лучше прекратить эти встречи. Быть вместе, слишком эгоистично.

– Какая ты жестокая, Алекс, – горько сказал он. – Я готов пожертвовать всем ради тебя, а ты предлагаешь прекратить встречи. Ты думаешь дело только в этим встречах украдкой? Если ты действительно так думаешь, то ты глупее, чем я думал.

– Скажи честно, что тебе надоело спать с одной и той же женщиной тринадцать лет, вот и все.

– Дура.

– Чудесно. Я и говорю, пора все это прекращать.

Джонатан голый встал с кровати и направился к ней. Он охватил её за талию и прижался к ней своим телом.

Алекс погрустнела и с тоской смотрела на него. Джонатан обнял ее и они молча стояли у окна.

– Думаю, судя по показателям, нам снова пора удалиться на некоторое время, – сказал гид и попросил их выйти.

– Нет, давайте совсем уйдем отсюда, – предложил Нейтан.

Тод кивнул и нажал переключатель.

Нейтан был рад, что они переместились. Ему нужно было остыть. Лиза была чернее тучи. Да, тот Джонатан не был её мужем и все-таки это было для нее не самым приятным зрелищем. Они оказались в доме Смитов, почти таком же, как в их реальности. Детей дома не было. Лиза сидела в своей комнате и разговаривала с кем-то по телефону.

– Я думаю у него появилась любовница, – со слезами на глазах говорила она в трубку. – Я не понимаю, за что он так со мной.

– С меня, пожалуй, достаточно, – сказала Лиза и Тоду, и Джонатану. – отправьте нас домой.

Глава 12. Игра в детективов

Алекс была вся в предвкушении. Давненько она не устраивала никаких засад и прочих детективных штук. Этот ненормальный отправитель оживил её немного однообразные писательские будни своими знаками внимания. На следующий день после получения третьего письма Алекс встала еще до рассвета. Она спокойно, никуда не торопясь, позавтракала, выпила чашку кофе. Нацепив парик, темные очки и черный спортивный костюм с удобными кроссовками, она отправилась к площади. Сначала Алекс побродила вокруг, выбирая самое лучшее место для наблюдения. Ей показалось, что небольшое кафе «Булочка» будет идеальным местом, но оно было закрыто до восьми часов и проверить ошибается она или нет не было никакой возможности. На площади работала кондитерская, которая уже открылась и манила ее ароматами свежей выпечки. На улице было довольно прохладно и она зашла в кондитерскую, заказала себе чайник зелёного чая с мелиссой и уселась у окна, рассматривая, как улица постепенно освещается солнцем.

– Может быть все-таки тортика в чаю? – спросила у Алекс доброжелательная официантка.

– Не жалеете Вы мою фигуру. Но меня долго уговаривать не приходится, – пошутила Алекс. – Будьте добры, порцию киша с лососем и брокколи, – она немного задумалась. – И тирамису.

– Одну минуту, – пообещала девушка на бейдже которой была написано имя «Сара».

– О, не торопитесь, Сара, – ответила Алекс.

На часах было 5—30. Пока не придут мальчишки-попрошайки, смысла высматривать отправителя не было. Поэтому она решила спокойно посидеть здесь в их ожидании и если оно растянется, тогда после восьми утра она отправится в кафе и уже оттуда вплотную будет вести наблюдение. Алекс вытащила ноутбук и села за написание книги. Она сейчас занималась написанием романа, идея которого ей пришла в голову еще десять лет назад, но которую она так и не воплотила в книге. Пока она писала успела съесть купленную выпечку и выпить весь свой чай. Она периодически поглядывала в окно, чтобы проверить, что мальчишек все ещё нет. Когда телефон вывел напоминание о том, что наступило восемь часов утра и пора выдвигаться, на улице было уже совсем светло. Она вышла и походила немного по площади, чтобы убедиться, что заинтересовавшего её мальчика все еще не было на месте. И почему она не спросила хотя бы его номер телефона и как его зовут? Если он обманул её вчера, то ждать его в ближайшие дни здесь разумеется не стоит. Она не стала вбивать себе в голову эти расстраивающие мысли, а поспешила в кафе, чтобы занять самое выгодное место у окна. Было ещё совсем раннее утро, а она уже успела поесть дважды. Поэтому заказала лишь чашку кофе с кокосовым сиропом и уселась за подходящее место. Она не прогадала, вся площадь была, как на ладони.

Время было около девяти часов утра, когда мальчишка все-таки появился. Он стоял вдалеке у фонтана и выглядел уставшим и кажется побитым. Алекс надеялась, что его не побил кто-то из-за тех денег, которые она ему вчера дала. Ей очень хотелось это выяснить, но выйти из своего укрытия она не могла. Мальчик иногда подходил к людям и что-то говорил, в ответ кто-то давал ему мелочь, кто-то ничего не давал. Около двенадцати часов, когда Алекс уже потеряла всякую надежду, к мальчику подошёл мужчина. Он был одет в чёрное, на ниндзю был совсем не похож, но высокий и худощавый. Алекс не была уверена, что это тот, кто ей нужен. Она решила выждать и дать этим двоим немного времени, прежде чем что-то предпринимать. Однако мальчик последовал вслед за мужчиной в переулок и когда спустя пять минут они так и не вышли из подворотни, Алекс пошла к ним. У неё было странное, беспокойное чувство.

– Гаденыш, ты что-то себе приворовываешь, я знаю, – орал мужчина на мальчика и копался в его карманах. – Признавайся где они, пока цел.

– Мистер Рипли, у меня больше ничего нет, клянусь, – взмолился мальчик.

– Ты все врешь. Пацаны сказали, что вчера ты козырял тысячей баксов, – не успокаивался мужчина и для убедительности ударил мальчика по голове, от чего тот совершенно перестал оказывать сопротивление.

– Их забрали ещё вчера, – сказал он жалобно. – Не бейте меня.

– Ты украл эти деньги из моей прибыли, им больше неоткуда взяться. Теперь ты мой должник, – сурово сказал он.

– А ну-ка отошел от него, – сказала громко Алекс.

– Это кто тут ещё нарисовался? – не понял бандит. – Жить надоело?

– Я не люблю повторять дважды, – сказала металлическим голосом она. – Но для не особо одарённых все же повторю. Если ты не уберешь от него руки прямо сейчас, ты пожалеешь о том, что родился.

Тот громко засмеялся.

– И что же ты мне сделаешь? – ехидно спросил некий мистер Рипли, стиснув плечи парня ещё сильнее.

– Я позвоню своему очень хорошему другу, Лестору Кингсли. Слышал о таком?

Мужчина как-то побледнел и уверенности у него поубавилось.

– Гонишь, – сказал он. – Такие как ты, не водятся с такими, как Лестор.

– Готов прямо сейчас проверить? – предложила Алекс и вытащив свой телефон из кармана и начала что-то в нем искать. – Вот он.

Она нажала на экран и приложила мобильный к уху, ожидая гудков.

Мужчина промедлил секунду и сказал:

– Сбрасывай.

– Что-что? – сделала вид, что не расслышала его Алекс.

– Сбрось, пожалуйста, вызов, – повторил он.

Алекс нажала отбой.

– Забирай, – он толкнул парня вперёд. – И сдался он тебе, этот ворюга. Он у меня деньги украл.

– Ничего он у тебя не крал. Это были мои деньги.

Алекс схватила парня за руку и поспешила прочь из подворотни.

– Ты как? – спросила она, когда они оказались среди людей.

– Нормально, – ответил он запинаясь. – Я не сразу Вас узнал, принарядились Вы неплохо, – заметил мальчик.

– Спасибо, старалась, – ответила она.

– Вы такая смелая, – восхитился мальчик.

– У меня поджилки все тряслись, когда я угрожал ему, – призналась Алекс.

– Кто такой Лестор Кингсли? Боб Рипли так испугался, услышав его имя. Никогда не видел его таким, – спросил мальчик, пытаясь остановить кровь из разбитой губы.

– Это один очень серьёзный дядя, которого такие, как этот Боб, боятся, как черта.

– А Вы правда с ним знакомы?

– Правда. Но близость нашего знакомства сейчас я несколько преувеличила. Мы давно не общаемся.

– Вот бы и мне таких знакомых иметь. Боб тогда точно отстал бы от меня.

Она осмотрела мальчика и покачала головой.

– Ты весь в ссадинах и синяках. Надо обработать раны. Я живу совсем рядом, как ты помнишь.

– Ещё чего. Я к Вам домой не пойду, – наотрез отказался парень.

– Это почему? – удивленно спросила Алекс.

– Мало ли Вы изврашенка какая-то или ещё хуже. Уводите вот так беспризорных детей, а потом их и след простыл. А органы потом на черном рынке.

Алекс засмеялась.

– Ты серьёзно?

– А мало ли?

– Ладно ко мне не пойдём, раз ты такой осторожный. Пошли тогда в аптеку зайдем, купим все, что нужно.

Он кивком согласился.

После сделанных покупок они сели на лавочке, чтобы обработать раны.

– Тебя как зовут? – спросила Алекс.

– Майк, – ответил мальчик.

– А я Алекс.

– А я знаю. Тот мужчина называл Вас по имени. Вы же, наверняка, пришли сюда не меня спасать, а его выследить, – сказал парень.

– Да. Но об этом теперь, видимо, придётся забыть. Если он и придёт, то увидит меня и уйдет.

– Зря Вы пришли и влезли во все это, стоило следовать плану и остаться в стороне. Ваш неизвестный друг неплохо платил мне за доставку. Теперь не видать мне этих денег, – пожаловался он.

– Почему ты вообще тут, а не в школе? Где твои родители?

– Слишком Вы любопытная, дамочка, не буду я отвечать. И вообще, у меня одни проблемы от Вас.

– Да не за что, – съязвила Алекс.

– За что Вас благодарить-то. Заработка меня лишили, теперь ещё и с Бобом проблемы будут. Так он меня поколотил бы и отстал, как обычно.

– Ох и наглый ты мальчишка, – сказала Алекс.

У Майка громко заурчало в животе. Он инстинктивно сжался, чтобы скрыть звуки.

– Хорошо, ко мне ты идти не хочешь. Зайти в кафе и поесть ты согласен?

– Нет.

Она тяжело вздохнула.

– Почему?

– Нас гоняют оттуда, клиентов пугаем своим видом. И дорого там. На углу есть тележка с хот-догами. Там самые вкусные хот-дог в городе, зуб даю, – сказал Майк и улыбнулся, впервые за все время их знакомства.

– Ну пошли, раз самые вкусные, – согласилась она.

Они купили по два хот-дога с разными наполнителями. Майк ел за обе щеки.

– Ну как Вам?

– Неплохо, – честно ответила Алекс. Они молча ели, думая каждый о своём. Майк быстро умял свои хот-доги, а Алекс никак не могла разделаться с одним.

– Бери мой, мне и этого достаточно, – предложила Алекс видя, как он бросает голодный взгляд на её хот-дог.

– А можно я его с собой заберу? – спросил он. – Пожалуйста.

– Конечно, можно, – ответила она. – Деньги у тебя все отобрали, я правильно понимаю?

– Да.

– Ты же вроде не дурак, зачем хвастался?

– Не хвастался я. Пошёл за продуктами, закупиться, как следует и меня спалили, увидел кто-то. Ни денег, ни продуктов теперь, – грустно сказал он.

– Я могу тебе дать денег.

– Не нужно, – обиженно ответил он. – Я за просто так денег не беру. Только за услуги.

– Похвально. А как же попрошайничество?

– Это тоже работа. Я собираю деньги для Боба, он не трогает нас.

– Нас?

– Меня. Пойду я. Спасибо за еду, – сказал он, забирая коробочку с хот-догом.

Майк был таким маленьким и хилым, ей стало ужасно жаль его. Отчего-то ей казалось, что она должна помочь ему.

– Подожди, – окликнула она его. – У меня есть домработница. Она уже пожилая женщина, ей нужна помощь, чтобы ходить за покупками и иногда в уборке по дому. Ты бы согласился помочь? Не бесплатно, конечно.

– Да, – обрадовался он.

– Тогда приходи завтра утром к моему дому, часам к восьми. Марта любит ездить на фермерский рынок в это время, сопроводишь её.

– Да, мэм, – согласился он. – Только я не могу весь день. У меня там… эээ, а – несколько замялся он, – дела после трех часов дня каждый день.

– И не нужно весь день. Часа два на все про все будет уходить.

– Да, мэм, я приду. Пора мне. Спасибо, – сказал он и убежал.

Алекс посидела ещё немного на лавочке, поняла, что совершенно не продвинулась в своем расследовании и, вероятно, упустила единственный шанс найти таинственного отправителя, но отчего-то у неё было ощущение, что этот день был прожит ей не зря.

Глава 13. После

Вместо отдыха из этого путешествия у них вышло непонятно что. Три дня какого-то ада. Лиза теперь волком смотрела на Нейтана и не разговаривала, будто он был в ответе за поступки своих двойников. А ведь через каких-то пару дней ем нужно было снова уезжать на съемки, потому что перерыв заканчивался.

Джонатан, конечно, также, как и Лиза находился под впечатлением от этой поездки. Он все перебирал в памяти события прошедших дней. Все-таки не всегда полезно знать, что жизнь твоя могла сложиться совсем по-другому, поступи ты так, а не иначе. Одно дело просто сожалеть о каких-то своих поступках или наоборот о чем-то, что не сделал и совсем другое ясно видеть, что если бы ты поступил вот так, то жизнь твоя сложилась так, а если бы вот так… и так далее. Его двойники жили разной жизнью и в большинстве своём были ей удовлетворены, как бы она не сложилась, что порадовало Нейтана. Но была деталь, объединяющая нескольких его двойников. Деталь по имени Алекс Кински, с которой в отличие от многих своих двойников, сам Нейтан даже не был знаком. Ему всегда казалось, что он и Лиза очень подходили друг другу, что они идеальная пара и что не встреть он ее, не смог бы быть по-настоящему счастливым. Но теперь он узнал о существовании этой женщины и как бы он ни пытался утихомирить свое любопытство, не смог этого сделать. Джонатан залез в популярную социальную сеть и ввёл имя Алекс Кински. Он без какого-либо труда нашёл её профиль. Подписчиков у неё было в разы больше чем у него самого, что говорило о её очень большой популярности.

Алекс, жившая в его мире, внешне практически ничем не отличалась от других своих копий. На фотографиях она чаще всего мелькала одна. Фото с другими людьми в её ленте были скорее исключением. Она много путешествовала и, судя по её внушительной библиографии, много работала. Книга, по которой планируются съемки фильма, в котором Джонатану очень хотелось бы поучаствовать, стала мировым бестселлером. Она была автором более сотни книг, обладателем престижных литературных и кинопремий, преподавала сценарное мастерство в университете Торонто и писала статьи для многих известных журналов.

Порывшись в интернете, он узнал, что она живём в Торонто, не замужем, детей у неё. Он и сам не понимал, до конца не мог разобраться, с какой целью он ищет информацию об этой женщине. Подловив себя на этой мысли, он решил, даже дал себе обещание больше такими глупостями не заниматься. Тем более, что очень вероятно, что он и Алекс в скором времени встретятся лично на съёмках фильма. Он не без некоторого волнения снял ролик для кастинга по отрывку сцены присланной ему для съемок. Посмотрев его, он понял, что может лучше и решил попробовать переснять видео. Он делал это, сидя в одиночестве в своём кабинете. Лиза, не разговаривавшая с ним два дня после возвращения, постучавшись, вошла в кабинет.

Нейтан не смог скрыть некоторого удивления и радости.

– Привет, – тихо произнесла она.

– Привет, – ответил он.

– Чем занимаешься? – спросила она, кажется и так понимая, чем он сейчас занимался.

– Снимаю видео для кастинга, – честно ответил он.

– Ты все-таки решил сниматься, – горько сказала она.

– Меня не утвердили еще, но мне хотелось бы, да.

Она немного помолчала. А потом неожиданно добавила:

– Я умоляю тебя, откажись от этой роли, прошу. Ради меня, ради детей.

– Лиза, ну что ты там напридумывала себе? Это ведь такой шанс, ты сама говорила. Я хочу попробовать вернуться в большое кино, – попытался он убедить жену.

– Пожалуйста, не встречайся с ней, – почти умолял Лиза.

– Мне кажется, ты драматизируешь ситуацию. Я люблю тебя, мы другие люди, с нами этого не случится.

– Случится, не случится, мне все равно. Мне хватило того, что половина твоих двойников долгие годы счастливо женаты на ней, а один и вовсе с ней изменяет своей жене. Откажись.

Джонатан тяжело вздохнул и ответил:

– Хорошо, если это сделает тебя счастливой.

– Не сделает, но успокоит, – ответила она и ушла.

Джонатан не мог скрыть своей досады. Он посмотрел на купленную книгу под названием «Бездна», которую планировал прочитать в самолёте, и выбросил ее в мусорку. Затем он написал письмо с отказом от участия в кастинге. Будь проклято это путешествие.

Он сделал, как просила Лиза, но был ужасно зол на нее. Лиза ни к чему его не принуждала, просто попросила, а он просто согласился. Ему не хотелось сегодня оставаться с ней в одном доме, чтобы не дай бог не наговорить чего-то лишнего сгоряча.

У Джонатана, Стива и Эрика был чат на троих, где они всегда договаривались о своих встречах.

– Привет, – написал Нейтан, – как насчет того, чтобы встретиться сегодня?

– Я хоть сейчас, – ответил через секунду Эрик.

– Я тоже за, – ответил Стив.– Только у меня сейчас встреча по видеосвязи. Приезжайте ко мне через час.

– Ок, – ответил Нейтан.

– Ок, -ответил Эрик.

Джонатан переоделся в свежую рубашку и сменил спортивные штаны на джинсы.

Он спустился вниз в гостиную. Лиза затеяла генеральную уборку. Она всегда так делала, когда нервничала, чтобы поскорее успокоиться. Было видно, что она очень переживает.

– Лиз, я сгоняю к Стиву, – сказал ей Нейтан.

– Конечно, – кивнула она. – Напиши, если задержишься, чтобы я тебя не ждала.

– Хорошо, – ответил он.

Стив жил на другом конце Остина, поэтому дорога заняла у Джонатана почти сорок минут. Он взял такси, прекрасно понимая, что за руль после этой встречи сесть не сможет. По дороге он заехал в магазин, купил пару бутылок виски и сыра. Молодая девушка продавец чуть не упала в обморок, когда его увидела. Он с улыбкой написал ей пару приятных фраз на открытке и сфотографировался.

Когда он приехал к дому Стива, машина Эрика уже стояла у въезда. Он слышал, как эти двое громко над чем-то смеются на заднем дворе. Джонатан ввел код от цифрового замка, который знал не хуже, чем код своего дома и, обойдя здание, пошел на задний двор.

– Да зачем мне тебе врать? – возмутился Эрик.

– Не верю, – продолжал настаивать Стив.

– О чем спорим, девочки? – спросил Джонатан, усаживаясь к ним за столик.

– Не поверишь, но о твоей бывшей, – ответил Стив, – Милу Брокович, помнишь еще такую?

– Господи, сто лет о ней ничего не слышал, – ответил Джонатан, – а зачем она вам сдалась?

– Мне лично не сдалась, – ответил Эрик, – просто рассказываю, как было дело. Я сейчас работаю на одном проекте, пишу сценарии к шоу-ужасов на тв. Так вот, она оказывается жена продюсера этого шоу.

– Ну, не велика заслуга, – сказал Джонатан, – она всегда умела грамотно пристраиваться.

– Это все понятно. Она вечно лезет со своими идеями и знаешь, что она придумала?

– Не представляю, – честно ответил Джонатан.

– Комнату с грызунами. Человек входит в обычную кладовую комнату, с банками и так далее. Дверь захлопывается и со всех щелей в комнату начинают сбегаться крысы, полчища крыс. Они падают с полок прямо на голову и так далее. И затем выключается свет. Она сказала, что уже тестировала эту шутку на знакомых и более чем довольна результатом. Ничего не напоминает?

– Вот стерва, – зло выругался Джонатан. – Опробовала эту хрень на моей сестре когда-то. У этой дамы слишком жестокие шутки, поэтому мы и расстались.

– Да, я помню, что твоя сестра ходила полгода к психологу потом, – сказал Стив.

– Давайте выпьем, – предложил Джонатан.

– О, виски днем, что стряслось, старик? – спросил Эрик.

– Женщины, вот, что. От них все беды. Но так как и радости тоже от них, приходится терпеть, – они выпили по порции виски и продолжили свои разговоры.

– Ну так? – спросил Стив.

– Ну так что? – не понял Джонатан.

– Не планируешь поделиться с нами тем, что тебя тревожит? – уточнил Стив.

– Все этот подарок Сэмюэля. В гробу я видел такие подарки.

– Ты про путешествие между вселенными? – уточнил Эрик, – Прикольная же штука должна быть, разве нет?

– Сначала мне тоже так показалось. Кстати, в одной из реальностей ты муж Лизы, Стив, как тебе? – спросил Джонатан.

Стив немного смутился от полученной информации.

– Вы там в разводе или что? Почему так вышло? – уточнил Стив.

– Нет, мы там никогда не были женаты. И кстати, в той реальности ты редкостный мудак, но не переживай, – он похлопал друга по плечу, – некоторые варианты меня еще хуже.

– Вот тебе и не обременительная межпространственная прогулка, – прокомментировал Эрик.

– Я так зол, парни. Отличная роль была практически у меня в кармане, но мне пришлось от нее отказаться. После этого путешествия Лиза стала сама не своя.

– Да ты похоже тоже, – сказал Стив, – А я не понял, почему пришлось отказаться?

– Потому что Лиза приревновала меня к одной женщине, с которой я даже не знаком. Я впервые встретил ее в этом самом путешествии.

– Лиза очень рассудительная дама, – заметил Эрик, – не помню, чтобы она устраивала тебе разборки из-за пустяков. Видимо, она почувствовала настоящую угрозу.

– Как выяснилось, далеко не во всех мирах мы с Лизой счастливо женаты. В большинстве реальностей я женат на другой женщине.

– Не на других женщинах, а на какой-то одной, вполне конкретной женщине, я правильно понял? – спросил Эрик, кажется мысленно накидывая текст будущего сценария.

– Да, на одной и той же. Ее зовут Алекс Кински.

Эрик подавился виски.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.