Гарри Гук
Враг Общества №1

Глава I. Письмо из прошлого

–Директор Слендер? – робко спросила женщина, заглядывая в кабинет школьного директора.

– Проходите, мисс Джинджер, – за столом сидел толстый мужчина с жидкими тёмными волосами, сквозь которые виднелась лысина. Он отложил кубик Рубика и всё свое внимание переключил на гостью.

– Здравствуйте.

– Добрый день. Мисс Джинджер, я вас вызвал сюда из-за поведения вашего сына.

– Джонни? Он опять хулиганил.

– Если бы он просто хулиганил, – вздохнул директор. – Он избил нескольких учеников в туалете! А головой пятиклассника разбил унитаз!

– О Боже! – от шока она прикрыла рот руками.

– Ещё раз произойдет подобный случай, и я вынужден буду отчислить его.

– Прошу, не надо!

– Тогда поговорите с ним. Он не глупый, должен вас понять. Хорошо?

– Да! Я обязательно поговорю с ним, – замотала головой мисс Джинджер.

Тем же вечером мать поговорила со своим шестнадцатилетним сыном. Джон большую часть своей жизни рос без отца. Несмотря на то, что младший Джинджер никогда не виделся с ним, он был очень похож по характеру на него. Такой же дерзкий парень. В свои шестнадцать уже имеет проблемы с законом. Однажды, например, угнал машину, чтобы впечатлить девушку, а позже за этой самой девушкой стал следить, сделал несколько пикантных фото и начал шантажировать её. В общем, Джонни был трудным подростком. Разговор с матерью не дал никаких плодов. Джон считал всех в средней школе Боу-Сити кретинами, особенно директора Слендера. После жаркого разговора, Джон с гневом покинул дом и вернулся только поздно ночью, будучи пьяным в хлам. Его привел домой офицер полиции Энтони Вор, который являлся их соседом и для Джона тоже был большим кретином.

– Мисс Джинджер, моё терпение не резиновое. Оно скоро лопнет.

– Понимаю, но я ничего не могу сделать, – отвечала женщина. В это время Джон шатался рядом и думал только об одном: блевать на полицейского или в цветочный горшок, стоящий рядом. Но этого не успел совершить, так как мать занесла его в дом раньше. Были готовы спагетти, но его мало интересовал ужин, потому что обед поднимался по пищеводу.

– Эх, Джонни, почему ты такой у меня? – на весь дом раздалось «Блю-э-э-а-а» из ванны. – Почему ты не такой, как Дик – сын моей подруги. Добрый, послушный, воспитанный. А ты? Но я всё равно люблю тебя, – из ванны вышел Джон, вытирая рукавом рот. – Ужинать будешь?

– Нет, – ещё шатаясь лёг на диван Джон, положив одну ногу на пол, тем самым «заземлившись».

Тут раздался телефонный звонок. Мисс Джинджер взяла трубку.

– Да, хорошо. Да, мы приедем. Как жаль. Ага, до свиданья, – она положила трубку. – Звонил дядя Томми. Твоя прабабушка умерла, – Эбигейл несмотря на свой преклонный возраст (100 лет) была женщиной активной, занималась скандинавской ходьбой и соблюдала разные диеты. Мисс Джинджер очень любила свою бабушку, в отличии от Джона, который считал её старой каргой. Он вдохновлялся её мужем, своим прадедом, который был гангстером и взломщиком сейфов. Он за свою преступную карьеру ограбил несколько десятков банков. Естественно, такой человек являлся кумиром для Джона.

Похороны прошли через два дня после смерти. Они для героя были нуднее математики мисс Поппинс, которую он ласково называл «Большая Жоппинс». А вот его мать разрыдалась на том мероприятии. Для неё бабушка была самым главным человеком, заменившим родную мать. Мама мисс Джинджер – Хелен, умерла во время родов. Смотря на всё это зрелище, Джон твёрдо решил, что его похороны будут чем-то весёлым и задорным, где будут выступать популярные музыканты, а гроб с ним внутри будут нести танцоры, двигаясь под такт музыки.

После похорон они вернулись поздно ночью. Мать сразу пошла спать, а Джон ещё несколько часов просидел в интернете. На следующий день они отправились в дом к прабабушке, чтобы собрать все вещи и подготовить жильё к продаже. Они начали с гостиной. Там, кроме столетнего сервиза больше ничего не было. Посуда, кстати, показалась Джону мерзкой, как и сама идея хранить то, чем никогда не воспользуешься. Джон никогда не понимал этот культ откладывания вещей и денег на завтрашний день, под которым имеется ввиду день твоей смерти. Для него завтрашним днём был тот день, в котором ты будешь попивать коктейль, сидя в своём шезлонге на берегу моря, тебе семьдесят, ты вспоминаешь свои лучшие моменты из жизни, а потом осознаешь, что жизнь ещё не закончилась и отправляешься в новое приключение. Вот что значил для Джона «завтрашний день».

Закончив с гостиной, они пошли разбирать хлам в спальне. Там, глубоко в шкафу Джон нашёл коробку. Очень старую и измученную временем. Она была вся заклеена скотчем. Внутри Джон нашёл фотографии прабабушки и прадеда. «Какой же красивый у меня был дед. Наверное, все бабы города были его» – думал про себя Джон.

Там же он нашёл конверт. Такой же старый, как и всё содержимое коробки. Письмо обращалось к Джону Джинджеру.

– Письмо мне что ли? Странно, – он открыл конверт.

«Дорогой Джон. Ты, наверное, сейчас в шоке. Что это за письмо, кем оно написано и почему обращено именно к тебе? Старая карга Эбигейл и вправду не передала его тебе. Хотя я от неё большего не ожидал. Я многое пережил, моя жизнь очень насыщенна. Жаль, что она заканчивается. К сожалению, я не могу рассказать кто я такой и откуда столько знаю о тебе. Не бойся, я не маньяк. Я лишь хочу сделать тебе один подарок. Он закопан в парке на окраине города под большим старым дубом, на котором ты выцарапал своё имя. Удачи в поиске!» – Джон знал это место. Он туда часто приходил ранее, когда был ещё ребёнком. Также в конверте лежало чёрное кольцо с черепом. Джон надел его.

Ночью того же дня Джон сбежал из дома и направился в парк. Он взял с собой лопату и ещё несколько инструментов и погрузил всё в телегу, которую прицепил к велосипеду. Его энтузиазм уменьшился, когда он прибыл туда. «Может, это всё чей-то розыгрыш? Может, я зря сюда приехал» – думал он. Но когда лопата упёрлась во что-то твердое, Джон обрадовался. Это был сундук. Он достал его из земли и сел перед ним на колени.

«А может всё-таки не надо? Вдруг там бомба?» – сомнения опять нахлынули героя. Но он собрал все силы в кулак и раскрыл сундук.

Глава II. Главный тусовщик в Боу-Сити

Над Джоном всегда смеялись, что он слишком беден. Его одноклассники ходили с яблочным смартфоном четвёртой серии, в то время как Джинджеру приходилось пользоваться старым кнопочным кирпичом из Финляндии. Он всегда стремился к богатой жизни и этот момент настал. В том сундуке были слитки золота. Тогда, той ночью Джонни Джинджер стал самым богатым человеком в своём городе.

Боу-Сити не был роскошным городом. После тридцатых он вообще оказался в глубокой кризисной яме. Всему виной гангстерские разборки. Сначала в двадцатых годах война между семьёй Капоне и шотландской мафией. Потом известная банда Червовая Семёрка навела шумиху в начале тридцатых. А добили ситуацию двое известнейших на всю страну грабителей банков. После этого город оказался в долгом кризисе. Только во второй половине века ситуация улучшилась, но по уровню развития Боу-Сити отстал от Детройта и Чикаго.

Сейчас Боу-Сити скучный город для пенсионеров, в котором только осталось упоминание о былых временах, когда он был столицей криминальной Америки. Так по крайней мере считал Джон. Но когда он разбогател, то расшатал этот городишко, сделав его снова популярным. Он заработал своё достояние на акциях и криптовалютах. Отстроил себе гигантский особняк, как у Хью Хефнера и стал регулярно проводить масштабные вечеринки.

Также Джон стал очень скандальной личностью. Он рассказывал, как его избивали в школе, из-за чего туда стали приезжать инспекторы с проверками. А ещё он любил фантастику и всё, что с ней связано. Герберт Уэллс, Джордж Оруэлл, Стругацкие – это его любимые фантасты.

Тусовка за тусовкой, скандал за скандалом – и вот ему уже тридцать лет. Три десятка оборотов Земли вокруг Солнца. Юбилей. Поэтому Джон решил устроить самую громкую вечеринку за всю историю Боу-Сити, чтобы разнести этот город к чертям.

Он пригласил порядка сотни человек, самых лучших ди-джеев, заказал дорогую аппаратуру и спецэффекты, ну и конечно алкоголь. Бухло – вот смысл жизни Джона. Мероприятие запланировал на вечер пятницы восемнадцатого июня 2024 года. В назначенное время народ стал съезжаться. У многих была такая же цель, как и у именинника: нажраться и с кем-нибудь переспать.

К часам трём ночи вечеринка дошла до своего пика. Толпа пьяных молодых людей, громкая музыка, которую было слышно на расстоянии нескольких километров; басы, которые сотрясали землю, словно небольшое землетрясение. Сам Джон пил дорогой виски «BlackJack» в компании с двумя красотками.

– Ты такой классный, Джонни, – говорила одна из них, будучи под марихуаной.

– Я знаю, детка. Но знаешь, я оказался в дерьмовом обществе. Чтобы впечатлить людей, мне не нужно показывать свой интеллект, свой ум. Мне достаточно раскрыть свой бумажник, в котором тысячи баксов. И самое мерзкое – я часть такого общества. Есть люди, которые открывают новые планеты, или изобретают что-то. Или пишут книги. А я просто бухаю и тусуюсь. Я даже не человек. У человека есть цель. Разумная цель. У животного тоже есть цель – продолжить свой род. А я даже детей не имею. Выходит, я просто здесь существую, просирая свою жизнь. Я просто блядское существо.

Он сам не заметил, как уже наступило утро, и все разошлись. Его пробудили из полусна ди-джеи, с которыми он расплатился, и они покинули особняк Джона. Герой оказался один.

Джон налил себе бокальчик вина и лёг в кровать, размышляя над собственными словами. Его голова болела, будто её сверлили дрелью. Поэтому весь день он ничего не делал, а только опохмелялся. Это было его нелюбимой частью в тусовках. Под конец вечера он понял, что-то пора в своей жизни менять. Ему всё-таки уже тридцать лет, а что он оставит после себя? Как войдет в историю? Поэтому Джон решил вложится в какой-нибудь научный эксперимент или изобретение.

На одном сайте по поддержке учёных и изобретателей Джон наткнулся на объявление об создании машины времени. Естественно, было собрано всего пару долларов, и то, это кто-то отправил забавы ради. Люди не верили в данное изобретение. Джон вышел на связь с изобретателем. Совпадение, но его тоже звали Джон. Миллиардер и учёный договорились о встрече в ресторане на следующий вечер.

Джон пришёл вовремя, но изобретателя не было. Только через пятнадцать минут в зал ворвался парень со «взрывом» на голове и развязанными шнурками. Он напоминал молодого Эйнштейна, только афроамериканец. На носу у него были большие круглые очки. Он сам был в тёмно-шоколадном пиджаке и белой водолазке. Такое сочетание Джону показалось отвратительным. В руках у него был старый разбитый телефон, что стало для Джона прекрасным поводом покрасоваться своим дорогим девайсом золотого цвета.

– Вы Джон Джинджер?

– Меня знает весь город. Только ты один в танке, – изобретатель сделал непонимающую гримасу. – Да, это я, мистер Джинджер. – Джон не любил, когда его называли мистером, но почему-то в этот раз сам так представился.

– Здравствуйте! Меня тоже зовут Джон. Джон Эдисон, – он протянул руку.

– Добрый вечер, – Джон аккуратно протянул свою правую конечность. Ладонь Эдисона была потной. На лице у миллиардера появилась брезгливая улыбка. Он вытер руку об брюки и сел за стол.

– Мистер Джинджер, вы не представляете, как я рад. Наконец-то я нашёл спонсора своего проекта!

– Да-да, ты мне лучше объясни, как устроена твоя машина времени?

– Там всё просто: она работает по законам квантовой физики…

– А можно без квантовых штук? Вы, ботаники, все необъяснимые нормальным людям вещи называете «квантовыми»?

– Э, моё изобретение является двигателем, который может создавать дыры в временном континууме, проще говоря, – Джон взял салфетку и сложил её, – оно складывает время.

– Ясно. И сколько тебе нужно?

– Здравствуйте, вот ваш заказ – курица с имбирём, – официант поднёс тарелку с блюдом.

– Ну наконец-то! Так сколько тебе нужно?

– Около миллиона.

Джон поперхнулся.

– Миллиона?!

– Слишком много для вас? – на лице Эдисона появилось разочарование.

Джон хотел ответить «Да», но потом вспомнил о своём монологе на вечеринке. «Если я ему откажу, то не войду в историю, как человек, благодаря которому мир получил машину времени» – думал он.

– Нет. Я всё-таки миллиардер. Один миллион – процент для меня. По рукам.

– О, спасибо, спасибо вам, мистер Джинджер!

– Вот чек на нужную тебе сумму. Придёшь с ним в банк. А теперь проваливай! Бесишь меня.

– Хорошо, – Эдисон взял чек. – Ещё раз спасибо!

Изобретатель скрылся. Джона он взбесил. Разговорчивый, слишком умный, неопрятный, и ещё его тезка. Но он был прекрасным шансом для героя войти в историю.

Работа над Машиной Времени началась. Изобретатель иногда выходил на связь, рассказывал об успехах и прочих мелочах. А Джон терпеливо ждал. В те несколько месяцев он был на алкогольной диете и ни выпил ни грамма. Также дела обстояли и с вечеринками. Он хотел устроить следующую после успешного запуска Машины. Джинджер уже планировал раскрутку проекта, договаривался с рекламными агентствами и СМИ, воображал себе фантастическую, как изобретение Джона, популярность и настоящую, а не купленную за деньги дружбу с великими людьми.

Проходил день за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем. Джон уже стал скучать по алкоголю и шумным тусовкам. И наконец-то, 9 июля 2025 года Джон получил звонок от изобретателя. Машина готова. Миллиардер сразу прыгнул в свой спорткар и помчался за город, в деревню к Джону. Он жил на ферме, а сама Машина находилась в красном амбаре. Джонни сначала был в ярости. Он представлял себе роскошную лабораторию с тысячью высококвалифицированных сотрудников, а увидел какой-то сарайчик, где кроме Джона ещё работал глухой инвалид. Да и сама Машина Времени выглядела иначе. Джон представлял себе футуристический аппарат, а это была огромная хрень, собранная из бытовых приборов. Корпус сделали из старого холодильника, на котором стояла микроволновка. Сзади кряхтел какой-то двигатель, похоже старый генератор и к этому творению подключено куча самых разных проводов.

– Что это, мать твою, за хрень?!

– М-машина Времени, мистер Джинджер.

– И на это ты потратил один миллион долларов?

– Большая часть уйдет на счета за электричества.

– Уйдет? То есть ты её даже не запускал?

– Пока нет. Мы ждали вас.

– Боже, – Джинджер сел на ящик. – И ещё этими курицами так воняет. Ладно, запускай.

Джон кивнул и положил в холодильник яблоко, а затем закрыл его. После он вёл что-то на микроволновке и нажал на «Старт». Машина вся затряслась так, что казалось, будто она сейчас развалится. Но через секунду движение резко прекратилось. Изобретатель подошёл к двери и неуверенно открыл её. Фрукта там не было.

– Где яблоко? – спросил Джинджер.

– Я переместил его на одну минуту в будущее. Ждём.

Прошла минута, но фрукт не появлялся. Джонни стал возмущаться.

– Ну? Где оно? – вдруг ему на голову упало яблоко. – Что? Откуда?

– Видимо, некая ошибка, может неточность и оно появилось слегка не в том месте. Но Машина сработала.

– Да ладно? Охуеть! Ты чёртов гений! Бля, я не верю в это. Мы же так сможем стать одними из самых богатых, если не самыми богатыми. Можно сделать такой аттракцион. Людей же можно перемещать?

– Я н-не знаю, мистер Джин…

– Да что ты там мямлишь. Конечно можно. Давай меня.

– Стоп, что?

– Говорю, меня перемещай на минуту вперёд.

– Вы уверены?

– Да!

– Ладно.

Джонни залез в холодильник. Джон захлопнул дверцу и стал водить цифры. Началась тряска. И тут Джонни понял всю опасность ситуации и стал пытаться выбраться наружу. Он бил в дверь и кричал, но Джон не слышал из-за гудения двигателя.

– ДЖОН! ДЖОН! ОТКРОЙ, ДЖОН! ААА, ПОМОГИ! – душераздирающе он кричал. Температура поднималась и стенки кабинки стали обжигать его.

Тряска прекратилась. Джон открыл дверцу и ему в нос ударил запах подгоревшего мяса. Внутри кроме дыма ничего не было.

Глава III. Тёплый приём

Оскар Фокс – детектив города Боу-Сити. Он работает уже несколько лет и за это время расследовал лишь мелкие дела: угон автомобиля, взлом дома, причинение вреда и прочая мелочь. В детстве он мечтал стать великим сыщиком, как Шерлок Холмс, а стал обычным полицейским. Его отличало от остальных тем, что он не принимал взятки. В тёмном городе каждый был куплен мафией. Либо Капоне, либо Паркером. Оскар никогда не переступал закон, в отличии от своего брата Чарли, который в данный момент сидел в тюрьме за неудачное ограбление местного магната. Его поймали, когда тот взламывал сейф.

Однажды Оскару пришло задание. Поступил вызов из Уэст-Стрит, незаконное проникновение в квартиру. Он неохотно оделся и отправился на место. Квартира находилась в пятиэтажном доме прямо у шоссе. Уэст-Стрит – это улица в рабочем районе, где много заводов и воздух загрязнён. Да и вообще место не самое благоприятное из-за многих беженцев, которые подрабатывали там за гроши. Это был один из самых криминальных районов города, поэтому проникновение в квартиру казалось обычным случаем.

Оскар поднялся на тёмный этаж и постучал в дверь. Никто не открывал. Он постучал ещё раз и услышал какой-то грохот. Тогда он выбил дверь с ноги и увидел человека, лежащего на полу с кровью у виска. И открытое окно. Выглянув в него, он узрел мужчину, спускавшегося по пожарной лестнице. Оскар помчался за ним, крича: «Полиция! Стоять!». Человек продолжал бежать. Он пересёк шоссе, чуть не угодив под колеса и забежал во дворы, где врезался в полную даму с корзиной стираного белья.

–Ладно, ладно, поймали! – сдался человек, подняв руки.

– Вы арестованы, сэр. Вы подозреваетесь в убийстве, – грозно произнёс Оскар, надевая на преступника наручники.

– Мистер полицейский, не подскажете, где я.

– В смысле? Вы в Боу-Сити.

– А какой сейчас год?

– 1925, 9 июля. Вы что, не смотрите на календарь.

Человек взялся за голову и тихо прошептал:

– Я переместился на сто лет назад. Пиздец.

Человека привезли в участок. За всю карьеру Оскара подобного у него не было: ни документов, ни знает где находится, дома не имеет. Можно было подумать, что он сбежал из дурдома, но никаких случаев побегов из ближайших клиник не произошло. Сам человек представился Джоном Джинджером.

– Джон, объясните мне, как вы оказались в квартире мистера Смита?

– Э, я зашёл к нему в гости, да, – нагло врал Джонни.

– И вы его избили?

– Что? Нет! Конечно нет. Он уже лежал там. Я хотел вызвать скорую, но тут прибыли вы.

– А почему тогда вы побежали, выпрыгнув из окна?

– Э, я испугался. Вы так неожиданно и резко выбили дверь, что напугали меня. Я подумал, что вы – вор.

– Да ладно? Забавно, но мистер Смит говорит об обратном.

– Он выжил?

– Да. Он получил небольшое сотрясение мозга, но он в норме. Кстати, ждёт вас в суде через два дня.

– Мне полагается адвокат! Где мой адвокат?!

Через два дня состоялось слушание в местном суде. Смит оказался не просто каким-то трудягой, а старым другом Томаса Паркера – местного гангстера и шотландского мафиози. Смит был с профессиональным адвокатом, который подготовил целую папку документов против Джинджера.

– Слово потерпевшему! – сказал судья.

– Я просто сидел у себя в квартире, слушал музыку, как вдруг услышал некий грохот из кухни. Прихожу туда, понимаю, что кто-то находится в холодильнике, открываю, а там сидит этот, – он указал на Джона. – Он сразу набросился на меня с криком: «Я убью тебя, Джон!» и начал колотить меня. Я попытался отбиться от него и стал звать на помощь. Но этот сраный ублюдок взял бутылку, лежавшую на столе, и со всей силы ударил ею по голове.

– Вранье! – вмешался Джонни.

– Тишина в зале! – ответил судья. – Джон, так вы отрицаете версию господина Смита?

– Лучше признайтесь, – шептал адвокат Джинджеру. – У нас нет вариантов. Максимум, вы получите штраф или неделю исправительных работ. Это всего лишь драка!

– Я-я признаюсь, господин судья, в содеянном. Я виноват, – встал Джонни, приложив левую руку к сердцу, а правую подняв.

– Хорошо. Тогда…

– Стойте! – крикнул адвокат Смита. – Вы не видите, что ли? Это опасный преступник и гангстер Гидеон Нельсон. Он обвиняется в ограблении банков, убийстве людей при исполнении и подделке документов. Это объясняет почему он без удостоверений личности, – Адвокат достал бумаги и отдал их судье. Тот долго их рассматривал, после чего вынес вердикт: «Приговаривается к двадцати годам тюрьмы».

В тот самый момент и без того депрессивная жизнь Джинджера лишилась любых светлых надежд. Вечером того дня за ним прибыл автобус, забрав его и ещё нескольких преступников, и увёз за город, в Тюрьму округа Гук.

Глава IV. Начало расследований по банде Джинджера

Фокс к двадцать девятому году дослужился до звания лейтенанта. Он поймал нескольких опасных преступников, поэтому им уже стали интересоваться в ФБР. Ему предлагали устроиться агентом в бюро, но он отказался. Его жизнь в общем была такой же, как и раньше. Он занимался делом Томаса Паркера со своими коллегами.

Однажды им поступил вызов об ограблении магазинчика недалеко от тюрьмы округа Гук. Сначала детектив проигнорировал это дело, посчитав его ненужным. Но через пару дней до него дошла новость, что его брат Чарли сбежал из тюрьмы с ещё одним сообщником. И именно они совершили налёт. У Оскара была крайне необычная братская любовь: он хотел посадить Чарли, чтобы его там воспитали и выбили всю бандитскую дурь из головы. Когда же он узнал о побеге, то сразу же взялся за это дело.

На месте преступления уже были местные шерифы, расспрашивающие продавца.

– Департамент полиции города Боу-Сити. Детектив Фокс.

– Ого, из самого города приехали, чтобы расследовать какой-то мелкий грабёж. Вам уже вообще нечем заняться? – засмеялся шериф.

– Ограбившие являются опасными преступниками, сбежавшими из местной тюрьмы. Их срочно нужно поймать! – схватил за рубашку шерифа Оскар.

– Ладно, ладно, я понял.

– Лейтенант! Мы знаем имена преступников, – вмешался другой полицейский.

Оскар взял бумаги с фотографиями. На первой был изображен его брат – Чарльз Артур Фокс. 1 метр 78 сантиметров. 1 декабря 1901 года. На второй – некий Джон Джинджер. 1 метр 73 сантиметра. Дата рождения неизвестна. Оскар вспомнил последнего. «Тот странный тип из холодильника» – подумал он.

Пока детектив рассматривал документы, полицейские нашли угнанный преступниками автомобиль. В десяти километрах отсюда. Мотель «Роскошь на дороге». Они сразу же отправились туда. У мотеля было много тёмных машин, поэтому искать нужную было бы долго. Они решили зайти внутрь и опросить хозяина. Владелец, увидев людей из полиции, испугался и сразу же рассказал, всё, что знал. Всех посетителей, их повадки и странности. Одного назвал пьяницей, другого психически больным. Но Фокса интересовали гангстеры. Хозяин понял, о ком идёт речь и назвал детективам номер комнаты, в которой они проживали.

«Подозрительные типы. Я сразу же что-то заподозрил. Очень п-подозрительные» – повторялся от волнения он. Оскар пошёл в сторону комнат, но столкнулся с двумя мужчинами в шляпах.

– Прошу прощения, господа.

– Ничего.

Они разошлись. Оказалось, что комната была уже пуста.

– Точно! Они же сдали мне ключ, – схватился за голову хозяин.

– Срочно всем постам: начать поиски чёрного автомобиля Форд модель А!

Но было уже поздно: преступники скрылись.

В город Оскар вернулся огорчённым. Его брат прошмыгнул у него под носом. Масло в огонь подливало то, что этот самый Джинджер сбежал с помощью муляжа. Фокса растерзали журналисты вопросами по этому поводу. Весь штат говорил об этом дерзком побеге. Такое было начало истории Джона Джинджера.

Детектив вернулся домой поздно. Он не спал всю ночь, а утром, когда уже стал проваливаться в сон, его разбудил резкий и громкий телефонный звонок:

– Алло, – сонно ответил Фокс.

– Привет Оскар. Это твой младший брат.

– Чарли? Где ты? Как ты сбежал?

– Слушай, у нас мало времени. Но ничего, скоро ты о нас услышишь. Жди газеты с новостью об ограблении банка, – Чарли повесил трубку.

И правда, через некоторое время он получил новость, что в городке Глифуле произошло ограбление банка. Преступниками вынесено около нескольких тысяч американских президентов и политиков. Это было самое быстрое ограбление, длиной в полторы минуты. Помимо денег, были сожжены все ипотечные документы американцев, тем самым вызволив их из долговой ямы. Как догадался Фокс, это рук дело его братца.

Глава V. Начало банды Джинджера

Оскар мечтал посадить всех преступников за решётку. Одного из таких он уже посадил. Джона Джинджера.

Когда Джон прибыл в тюрьму, он боялся, что его там убьют. Ведь заключенные и охранники считали, что он – Гидеон Нельсон. А кто знает, кто это такой. Быть может некий педофил. А их в тюрьмах убивают. Так считал Джонни.

Ему повезло. Никто его трогал. Всем было наплевать на новенького. Раньше в одной тюрьме сидели все: насильники и убийцы, грабители и угонщики машин, психопаты и те, кто вел махинации с ценными бумагами. Его сокамерником стал рыжий парень Чарли «Лис» Фокс. Своё прозвище он получил не благодаря фамилии, а своему характеру и цвету волос. Он такой же хитрый и умный, как лесное животное. Чарли сидел за ограбление. Он был взломщиком сейфов. Его поймали, когда он взламывал замок. Подельники бросили его. Так он оказался в тюрьме. Кстати, детектив Оскар Фокс, который поймал Джона, является родным братом Лиса.

Дни в тюрьме были похожи на друг друга. Сначала Джону было не по себе, но вскоре он привык к среде. За годы, которые он провёл там, у него появилось несколько новых знакомств с известными гангстерами и у него сформировалось отношение к правительству и системе. Он презирал обе эти вещи и мечтал отомстить. Мечта о возвращении домой, в будущее, уже погасла.

Однажды на прогулке Джон нашёл брусок дерева. Он стал вытачивать его бритвой. Его товарищ считал, что это дело просто расслабляет Джона. Но на самом деле он делал муляж пистолета. Сначала не похоже, но после нескольких месяцев нельзя было отличить от оригинала.

В один прекрасный день муляж был готов. Джон направил его на охранника, и тот, чтобы не рисковать своей жизнью, высвободил преступников. Бедняге пригрозили расправой, и он отвёл их в комнату с настоящим оружием. Чарли вырубил охранника, и они покинули помещение, выбравшись в неохраняемый гараж. Угнав одну из машин, герои сбежали из тюрьмы. Звучит абсурдно, но это так.

Чтобы найти хоть какие-то деньги, компания ограбила местный магазинчик. Куш составил объём в двадцать долларов. Неплохо по тем временам. За эти деньги они сняли номер в мотеле.

Джон сидел в кресле, обдумывая прошедший день, а Чарли с кем-то общался по телефону:

– …да, это я, Чарли. Помнишь меня? Слушай, да мы сбежали. Гидеон, нам нужна помощь. Приютишь двух человек. Да, я знаю. Ну что? Спасибо! Я у тебя в долгу, – он повесил трубку.

– С кем общался? – спросил Джон.

– С одним знакомым. Он поможет нам. Он живет в часе езды от сюда.

– У него есть деньги?

– Я не знаю, но я уверен, что он наш спасательный круг в этом опасном океане жизни.

– Ладно, ложимся спать. Завтра рано утром уедем отсюда, – сказал Джон. – Мне не нравиться тут. Надеюсь, копы сюда не нагрянут.

На следующее утро, когда они уже собрались, в гостиницу приехало двое полицейских. Пока полисмены общались с хозяином, Чарли дёрнул за руку друга:

– Джон, нам надо срочно уходить отсюда!

– Не волнуйся, эти копы пока не опознали нас.

– Среди них мой брат! – и точно, там был Оскар. Седые длинные волосы и короткая бородка. Нос Оскара немного опущен вниз; меж двух передних зубов небольшая щель. Оскар был выше брата на пару десятков сантиметров.

Герои надели шляпы и наклонили головы, чтобы не было видно их лиц. Они пошли к выходу, но столкнулись с лейтенантом Фоксом.

– Прошу прощения, господа, – извинился полицейский.

– Ничего, – буркнул в ответ Джон. Они разошлись.

Бандиты сели в машину и умчали от мотеля.

– Я вижу, твоего братца повысили. Теперь он – лейтенант! – но Чарли только промолчал.

Через час автомобиль приехал в небольшой город Глифул. Там было всего несколько улиц, на которых максимум десять домов, поэтому герои быстро нашли нужный. Маленькое сооружение из дерева белого цвета. Та самая американская мечта. Чарли постучал в дверь и перед ним оказался низкий мужичок с круглым лицом.

– Лис? Неужели это ты?

– Привет, Гидеон.

– О, проходите-проходите. Не стесняйтесь. Добро пожаловать в мою конуру.

Внутри и вправду была конура: грязно, много мусора, спёртый воздух, мало солнечного света. Казалось, что среди той кучи мусора где-то разлагается труп старой крысы.

– Джон, это мой друг детства Гидеон Нельсон.

– Это ты Малыш Гидеон?

– Да. А что, знаешь меня?

– Меня перепутали с тобой, и я попал в тюрьму!

– Ха-ха! Лох! – во весь голос заржал Гидеон. Джон же разозлился и толкнул его. Тот в ответ, как бойцовский петух, озверел и прыгнул на Джинджера с кулаками. Их кое-как разнял Чарли.

– В моём доме решил подраться со мной? Совсем охуел?

– У меня просто непереносимость тупых долбоёбов, – обстановка между ними снова начала накалятся, и чтобы как-то остудить их, ворвался Чарли.

– Гидеон, слушай. Мы думали, что ты нам поможешь. Нам нужны деньги.

– Ха! Он думал. Будто у меня они есть. Я нищий! Но я знаю, где их достать, – Гидеон с хитрым взглядом посмотрел на остальных.

Глава VI. Ограбление в Глифуле

Глифул – небольшой городок в пятидесяти километрах от Боу-Сити. Тут проживают около десяти тысяч человек. Они живут, работают, рождаются и умирают здесь. И как в любом другом городе капитализма главным сердцем Глифула является не церковь, в которой по воскресеньям собирается весь город; не школа, в которой своё образование получил каждый житель города, а банк. Небольшое одноэтажное здание, где работают человек десять, не более. Это такая копилка городка. Люди приходят туда, чтобы получить деньги, и они их получают. Но в долг. Кредиты и ипотеки потом мучают жителей всю оставшуюся жизнь. Это проблема всей Америки.

И вот, рано утром, к этой копилке подъехала тёмная машина. Оттуда вышло трое людей в тёмных нарядах и шляпах. Один был в костюме, другой, полная противоположность, в старом безвкусном пиджаке. Третий одет в пальто. Тот, что рыжий, подошёл к телефонной будке и кому-то позвонил. На его лице была хитрая улыбка. После окончания разговора их главарь, что в прелестном костюме кивнул головой и они вошли в банк.

– Доброе утро, сэр! – приятным голосом произнесла девушка за кассой.

– Здравствуйте. Соизволите вас ограбить? – рыжий парень достал пистолет.

Двух охранников сразу же обезоружили. Тот, что в старом пиджаке кричал, как сумасшедший и приказывал всем лежать, «иначе их мозги размажутся по стене». Тем временем главарь с рыжим парнем были у сейфа. Рыжик вскрывал замок, прислушиваясь к каждому шороху. И он услышал сирену. К банку подъехал полицейский автомобиль.

Тут на улицу выбежал тот псих и выстрелил в полицейского, ранив его в живот. В это время замок был вскрыт, и главарь стал доставать сумки с купюрами, пока рыжий парень поливал документы бензином. После одним движением руки он поджёг эту бумажную кучу и выбежал в зал, где в страхе лежали люди. Двух девушек грабители взяли в заложники и вместе с ними вышли на улицу. Тем временем приехало ещё несколько полицейских машин. Безумец пустил очередь по легавым, маниакально смеясь. Пока он красовался перед всеми, показушно стреляя из двух автоматов, остальные сажали девушек и деньги в машину.

– Эй! Гидеон! Кончай с этим, – крикнул вожак. И Гидеон послушно подбежал к машине, но не сел внутрь. Он встал на подставку и, держась левой рукой за ручку в салоне, стрелял по полицейским. Погони не было и через двадцать минут они высадили девушек у леса, отдали им пару долларов и уехали оттуда.

Эта новость быстро разлетелась по всей Америке. Дерзкое ограбление за полторы минуты, совершенное теми же людьми, что сбежали из тюрьмы округа Гук. Это сильно раздражало не только Фокса, из-под носа которого сбежали преступники, но и сенатора штата. Была создана команда профессионалов во главе с Фоксом, которую назвали Специальным Отрядом по Поимке Банды Джинджера, или же СОПБД.

Тем временем банда продолжила грабить банки по знакомой схеме. Они били собственные рекорды: минута и 24 секунды, минута и тринадцать секунд, 59 секунд! Их назвали флешами. Благодаря тому, что они грабили банки, принадлежащих богачам, и сжигали документы, для простого американца Джинджер и Чарли стали героями. Джона начали сравнивать с Робином Гудом. В это время СОПБД безуспешно пытался их поймать. Штат, в котором происходили действия, был очень большим, он занимал место после Техаса и Аляски, поэтому Джинджер не собирался покидать его.

Однажды, после очередного ограбления Гидеон пригласил Джона в кино, отметить дело. Джинджер любил кино, поэтому не отказался. Был вечер пятницы, поэтому людей собралось достаточно. В этой толпе грабители растворились.

После окончания сеанса, на выходе Гидеон начал:

– Не кажется ли тебе странным, Джон, что банда, которую создал я, названа в твою честь?

– Слушай, не я придумал название. Это всё СМИ.

– Да? Но ты сыграл в этом роль, – он толкнул Джона.

– Эй! Аккуратней тут, – произнёс некий мужчина, проходящий мимо.

– Ты хочешь драки? – грозно произнёс Джон. – Ты её получишь!

Он ударил правой рукой в челюсть Гидеона, оставив там след от кольца с черепом. Гидеон пошатнулся назад, моргая глазами. Удар был хорошим. Он набросился на Джона, но тот его опрокинул на прохожего, сломав последнему руку. Бедняга завопил от боли. Тем временем Гидеон встал и сделал несколько точных ударов по Джону. Кровь капала с лица Джинджера на его белую рубашку. Нельсон опять замахнулся, но Джон увернулся от удара и кулак со всей скорости влетел в голову зеваки, стоявшего рядом, отправив его в нокаут. Гидеон был в ярости, также, как и Джон. Тогда безумный гангстер пошёл на крайнюю меру и стал палить из пистолета. На грохот сбежались двое патрульных, один из них попал под пулю. Было вызвано подкрепление. Об этом быстро узнал СОПБД, и полицейские, во главе Оскара выехали к кинотеатру «Страна Чудес». Когда они прибыли, Джон уже заводил автомобиль, вытирая кровь с лица.

– Эй, говнюк, подожди меня! – кричал Гидеон Джону, стреляя по полицейским.

Он забрался в автомобиль и они, с визгом шин уехали оттуда. Оскар сел в машину и поехал за ними. Гидеон высунулся из окна и продолжил стрелять по преследователю. Так они выехали за город, где одна пуля попала в колесо и Оскара вынесло с дороги. Он влетел в дерево, но не пострадал.

Ночная дорога. Одновременно и прекрасная, и пугающая. Что прячется в той темноте по обе стороны? Быть может там некий Тонкий Человек? Или просто случайный прохожий? Такая дорога опасна: она может прятать неожиданные резкие повороты. Ты даже не успеешь среагировать, как уже вылетишь в кювет. Твоя машина несколько раз перевернётся и застрянет на крыше. И тебе придётся вылезать из неё, проклиная ночную дорогу.

Именно в такую ситуацию попали герои. Их также вынесло и перевернуло несколько раз. К счастью, или к сожалению, они ничего себе не сломали. До гостиницы, где проживала банда было ещё далеко. Герои выбрались на дорогу. Машин там не было.

– Если бы не ты, мы бы сейчас тут не стояли, – начал Гидеон.

– Да ладно! Будто я устроил драку у кинотеатра.

– Я хотя бы водить умею, в отличии от некоторых, – дело шло снова к драке, но вдруг вдалеке появился яркий жёлтый свет фар. Они немного потупили. Джон понимал, что это может быть Оскар, или кто из его отряда, но он стоял. Это был обычный гражданский на пикапе. Он остановился рядом и вышел осмотреть их.

– Что с вами случилось, господа?

– Да так, занесло.

– Лица у вас, будто дрались. Ладно, давайте я вас подвезу. Протокол составлять уже поздно, да и я уже еду домой.

– В смысле протокол? Вы полицейский? – спросил Гидеон.

– А вы грабитель банков? – серьёзно спросил незнакомец. Произошла пауза. – Да я шуч… – тут прогремел выстрел, и он упал на землю с дыркой во лбу.

– БЛЯТЬ?! Ты ебанутый? – закричал Джон от шока и испуга.

– Он же грёбаный фараон!

– И что? Он нас не узнал! Твою мать.

– Да ладно, че ты как баба. Зато у нас есть тачка.

Они угнали пикап, оставив тело на обочине. Через час Джон и Гидеон приехали в гостиницу, где Чарли флиртовал с девушками на первом этаже.

Глава VII. Неудача Фокса

Новость о драке Джона и Гидеона быстро разошлась по всему городу. Оскар пытался сделать это событие как нечто плохое: он подкупал журналистов, которые писали об «ужасном погроме с невинными жертвами, устроенным Джинджером», но эти самые люди наоборот, очень были рады тому факту, что повстречали Джона. Как говорил один из мужчин: «Да, Джон сломал мне ногу, но формально это совершил Гидеон, он же упал на меня». Другой же, тот что получил в лицо, ничего не помнил, но его дочь, которая находилась рядом в тот вечер, также была очень рада: «Да, мой отец получил сотрясение, и он ничего не помнит. НО, это сделал не Джон, а гадкий Малыш Гидеон». От таких новостей бесился не только Оскар, но и сам Гидеон. Также среди народа пошёл образ Фокса и СОПБД, как неудачников, которые умеют только ныть. Этому хорошо способствовала карикатура в местной газете, показывающей Оскара как плачущего младенца, который пальцем указывал на банду Джинджера.

Весь следующий день Оскар провёл в больнице, так как в аварии он сломал руку. Он пил горячий чай и смотрел в окно, раздумывая план поимки Джинджера, когда к нему в палату зашёл другой детектив.

– Лейтенант Фокс, – неуверенно спросил он.

– Я!

– Здравствуйте. Я по поводу Джинджера…

– Не хочу о нём слышать! – прервал его Фокс.

– Знаю-знаю. Меня тоже уже раздражает эта фамилия. Но мы кажется нашли его.

– В смысле? Где?

– Мотель «У Роуз». Шоссе 13, 4 километра от города. По нашим данным он сейчас находиться там.

– Прекрасно. Теперь он точно не сбежит. Собирайте агентов СОПБД. Сегодня ночью мы навестим его.

В здании департамента произошёл съезд агентов, которые уже утеряли надежду на поимку Джинджера. Они, как голодные акулы, с жаждой слушали Фокса, который подробно рассказывал план. Его глаза горели, как лес, подожжённый чей-то спичкой. Кто-то, не сдерживая себя, улыбался, как идиот. Кто-то усмехался. Кто-то уже представлял на что потратит заработанные деньги. «Сегодня мы войдем в историю!» – закончил свою речь Фокс.

Тем временем Джон, Чарли и Гидеон делили заработанные с недавнего дела деньги. Нельсон сидел посередине, подальше от оружия, ведь он был непредсказуем. Этот псих мог в любой момент убить сообщников и забрать деньги. Джон же напряженно пытался что-то вспомнить. На календаре стояло 23 октября 1929 года. «Что-то должно произойти, но что именно?» – думал Джон.

– Может уже выйдем за территорию штата? Начнём грабить средний запад. Я думаю, поехать в Джаз-Таун. Награбить там банков, – предложил Гидеон.

– А я думаю залечь на дно. За нами охотиться мой брат. Рано или поздно он нас поймает, – сказал Чарли.

– Этот неудачник? Никто нас не поймает. И мы награбим себе такое состояние, что до глубокой старости всё не потратим, – ответил Джон, вставая, чтобы размять спину.

– Если бы ещё дожить до старости, – грустно произнёс рыжий гангстер.

– Чарли, ты, наверное, самый первый из нашей банды кокнешься, – резко и громко ответил Гидеон, от чего Джинджер вздрогнул, – Ладно, с вами скучно. Пойду, выпью чего-нибудь.

На часах было девять. Джон спал в номере. Гидеон же, еле держась на ногах, спорил с другим пьяницей. Чарли где-то шарахался по мотелю. Тем временем к гостинице подъехал СОПБД. Они заняли позиции, окружив здание и ждали указаний Оскара. Фокс сидел с винтовкой в кустах у дороги, остальные прятались за деревьями подальше. Детектив выжидал момент.

В это время на первом этаже назревала драка между Гидеоном и одним подвыпившим мужчиной. Его другу пришлось вмешаться, чтобы разнять пару. Нельсон был очень разгорячён. Его глаза налились кровью, и он хотел кому-то навалять. Того мужчину звали Майк, а его знакомого, друга детства – Ларри, которому еле удалось убедить друга, что тому пора. Гидеон ещё кричал им в след: «Да-да, Майк, тебе пора. Говна ты кусок!». Ларри усадил пьяного друга на заднее пассажирское место своего автомобиля, завёл двигатель и тронулся с места.

В десяти метрах от машины в кустах сидел Оскар. Он выпрыгнул из укрытия и крикнул: «Остановитесь! Полиция Боу-Сити», но его не было слышно из-за двигателя. Но он посчитал, что его специально проигнорировали и выстрелил. Сразу же за ним по машине начали стрелять и другие агенты. Ларри сразу же погиб, а Майк получил ранение, от которого потом умрёт в больнице. Сразу как машина остановилась, Фокс подбежал к ней. Его лицо, полное разочарования, надо было видеть, когда он понял, что это были не преступники, а обычные работяги. Тут по ним начали стрелять из гостиницы.

Джон пробудился ото сна, когда услышал выстрелы. Выглянув в окно, он понял, что это облава. Джинджер сразу же покинул комнату. В коридоре он встретил перепуганного Чарли. Джон ему всё кратко объяснил, и они вместе двинулись на выход, забрав куш. Но здание было окружено. На первом этаже Гидеон отстреливался от полицейских. Чарли предложил угнать машину, на что Джон подметил, что другого варианта у них нет и они вместе поползи в сторону гаража. Тем временем Гидеон весело стрелял по агентам СОПБД, не думая уходить.

Оскар, понимая, что нужно что-то делать, приказал зайти внутрь и всех их перестрелять. В этот час он не думал о том, что его брат может погибнуть. Но агентам не пришлось заходить в мотель. Оттуда, с двумя автоматами выбежал Нельсон и сразу же прикончил пятерых людей. Его убил выстрелом в голову Фокс. На лице гангстера застыла жуткая гримаса. Красная кровь стекала из отверстия во лбу на холодные губы. А мертвые стеклянные глаза смотрели в небо.

Стрельба на время прекратилась. Оскар с дьявольской улыбкой подошёл к телу Гидеона. Тут он услышал резкий грохот и из ворот выехал автомобиль. За рулём сидел Джон Джинджер. Да, его хитрые глаза Фокс сразу узнал. А на заднем сиденье были такие родные и напуганные глаза Чарли.

Машина с лёгкостью проехала через всех агентов. Те, кто побежал за ней сразу же упали замертво, ведь у Лиса был пулемёт. Этот вечер, несмотря на убийство Малыша Гидеона, стал позорным для Оскара Фокса, ведь тот, ради которого был создан СОПБД, остался на свободе.

Пресса на следующий день разнесла эту новость. Журналисты разрывали Оскара вопросами. Он был не в себе. Это стало позором для него. Упустить бандитов таким образом казалось не простительным. После прессы к Фоксу нагрянул сенатор. Он был в ярости. Лейтенанта несколько часов отсчитывали за это и даже шла речь о закрытии СОПБД. Самого Фокса ждало увольнение. Но этого не произошло. Отряд был расформирован. Все документы, которые были собраны за это недолгое время были убраны в архив. Фокс покинул департамент и впал в глубокую депрессию. От него ушла жена и он стал пить. Новостей от банды больше никаких не было, да и детектива они не интересовали. Его начали посещать суицидальные мысли, а спустя время он совершил несколько попыток самоубийства: так, в декабре кинулся под колёса, но водитель смог объехать его; в январе спрыгнул с моста, но чудом выжил, сломав лишь ногу; в марте дважды попытался повеситься, но верёвка рвалась. И вот, в середине апреля 1930 года всю страну окатила новость о возвращении банды Джинджера. В обновлённом составе они ограбили банк в Джаз-Тауне, побив свой же рекорд по размеру куша.

Оскар был не в курсе этой новости. В тот день он сидел у себя дома и пил, когда к нему постучали в дверь. Открыв её, он увидел высокого брюнета не более тридцати лет на вид. У него были ярко выражены скулы, тонкий прямой нос, слегка квадратная нижняя челюсть и карие глаза. Человек представился агентом ФБР Робертом Кейси. Его голос был ровным, чётким, с холодными нотками. Мистер Кейси заявил, что расследует дело о Джоне Джинджере и рад был бы, если к нему присоединиться Оскар Фокс.

– Нет! – резко ответил на предложение Фокс, собираясь закрыть дверь.

– Хорошо, лейтенант. Я найду другого профессионала, который явно лучше разбирается в Джинджере, чем какой-то бывший коп-пьяница.

– Эй! Следи за выражениями, – он сглотнул. – Ладно, твоя взяла. Честно, я давно об этом мечтаю.

– Прекрасно, Оскар.

– А почему ФБР занялись этими мелкими грабителями из нашего городишки?

– Видите ли, они уже не мелкие грабители. Они ограбили банк за пределами этого штата. Простая полиция бессильна перед такими преступниками. Поэтому здесь мы.

Пока Оскар приводил себя в порядок, Роберт многое ему рассказал новое о преступниках. Как теперь известно, в банде вместо Малыша Гидеона автомеханик Джордж Климент и гангстер из России Владимир «Аристократ» Романов.

Глава VIII. Новые герои

Ночь. Машина ехала по просёлочной дороге. На её кузове остались следы от пуль. Заднее стекло было разбито. За рулём сидел Джон, рядом с ним Чарли. Сзади лежал мешок с купюрами, которые герои успели схватить с собой. Этот случай показал, что Фокс несёт угрозу. Да, он их упустил, но Джон испугался не на шутку. Они двигались в сторону границы штата. Джинджер по предложению уже покойного Гидеона хотел переехать в Джаз-таун, где планировал залечь временно на дно.

Джаз-Таун. Этот музыкальный город, находившийся на среднем западе, являлся столицей, как ясно по названию, джаз-музыки. Здесь играли многие знаменитые исполнители: от Луи Армстронга до «Парней с переулка». Герои ехали по главному авеню. Сразу было видно, что этот город никогда не спит. Одни ещё не ложились спать, уезжали из кино и концертных залов, другие наоборот – вставали на работу. Там было очень много дорогих машин, в которых сидели люди в дорогих костюмах и распивали дорогой алкоголь. Город настоящих тусовщиков. Джон понял, что ему будет тяжело залечь на дно и стать паинькой в таком месте, но покидать Джаз-таун он не хотел.

Они сняли самую дешёвую квартиру в гетто. Денег у них было пару тысяч. Если бы они оказались в том же Глифуле, то такой суммы хватило бы на год, но это дорогой Джаз-таун. Сначала Джон был оптимистичен. Они оба устроились на завод. Также Джон пытался создать свой бизнес и открыть магазинчик. Жили не богато, но дом и еда были. Иногда ездили в центр и с завистью смотрели на пьяных богачей, которые всю ночь проводили праздно и весело.

Но однажды их машина начала издавать некие звуки, какой-то стук. Джона это сильно напугало, и он отправился в ближайшую автомастерскую. Хотя, это скорее был старый деревянный ангар, где работал один темнокожий автомеханик. Когда в то тёмное помещение зашёл Джонни, вспомнив Машину Времени Эдисона, то увидел того парня в испачканных маслом джинсах, который ковырялся в другой машине.

– Здравствуйте. Это автомастерская Джорджа?

– Да. Я тот самый Джордж Климент. Жать руку не буду, так как она грязная. Что вам нужно? – его голос был хриплым и громким, причёска взъерошена. У него был вытянутый нос и два выпирающих передних зуба, чем напоминал крысу.

– У моей машины некий стук в двигателе. Не мог бы ты посмотреть, что там?

– Да, конечно. Но это займет несколько часов. И если там что-то серьёзное, то машину придётся оставить здесь до завтра.

Джон посмотрел на него с недовольством, но кивнул головой. Через некоторое время стало известно, что проблема в коробке передач. Ремонт, как и сказал Джордж, растянулся до следующего дня и вышел Джинджеру в копеечку. Но самое главное, что стук исчез. Джон ещё раз поблагодарил автомеханика и оставил себе его номер.

Они вместе с Чарли жили недалеко, поэтому стали часто встречаться. Джон всё пытался открыть свой магазин, но осознав, что это плохая затея, занялся рекламой автомастерской. Чарли же всё время куда-то пропадал. Этот рыжий дьявол вёл себя слишком подозрительно. Дела начали идти в гору. Клиентов становилось всё больше, реклама действовала, доллары зарабатывались. Джон научился быстро менять колёса машин. Так он прославился на районе. В миле от них, на шоссе они выкупили рекламу на билборде, и клиентов стало очень много. Всё бы хорошо, но Джинджер понимал, что это не то, чего он хочет. Он скучал по Боу-сити, по ограблениям, по азарту. Он скучал по той жизни, когда ты живёшь одним днём и даже не знаешь, доживешь ли ты до завтра, или тебя прихлопнет Оскар со своим СОПБД.

Но вот, однажды, к автомастерской подъехала быстрая красная машина. И кто бы мог подумать, но за рулём этой крошки сидел Чарли! Его образ не вязался в голове: грязный, потный, в рваной одежде и без денег в таком роскошном автомобиле. Для чего он сюда приехал также неизвестно. Он медленно вышел из машины, разминая ноги и поздоровался с Джорджем. Тот не сдерживал свои эмоции от транспорта. Он даже поперхнулся. Ну конечно же, ведь 8-цилиндровый движок мощностью 265 лошадиных сил мог свести с ума любого в то время. Джордж, естественно, захотел посидеть за рулём этого монстра и Чарли ему разрешил, пока сам рассказывал более подробные характеристики. Чарли, в отличии от своего друга-бизнесмена, занялся иной работой: незаконным перегоном машин. Угонял у одних, привозил другим. За это платили немаленькой суммой. Если бы не Чарли, то того билборда Джон ещё скоро бы не увидел.

Они так были увлечены разговором о машине, что не заметили подъехавший полицейский автомобиль, который как раз искал угнанный транспорт. Чарли просто повернул голову, чтобы посмотреть время, но увидел патруль и с криком «гони!» сел на пассажирское место. Спорткар с визгом шин рванул прочь. Чарли достал пистолет и начал отстреливаться. Тут к патрулю присоединились двое мотоциклистов, но они сразу же свалились на землю, так как получили пулю в лоб. Впереди был крутой поворот, где случилась авария. Грузовик сбил корову, и водитель скандалил с хозяйкой животного. Джордж вырулил на встречку, чтобы объехать препятствие, но там, из-за поворота появился другой автомобиль. Буквально за секунду до столкновения Джордж вывернул руль и вернулся в свою полосу, в отличии от полицейских, которые, чтобы уйти от удара, съехали с дороги и впечатались в дерево.

Чарли похвалил Джорджа за такое вождение, и они уже со спокойной скоростью поехали к заказчику. Прибыли вечером. Это был большой дом на холме. Хозяин – мистер Джеймс Рэтсби, встретил их у дома. Он был в дорогом халате и курил толстую сигару. Чарли сразу же поинтересовался, кто он такой, на что получил ответ, что он местный магнат, заработавший на акциях в Нью-Йорке. Мистер Рэтсби являлся большим фанатом спортивных машин, а также грандиозных вечеринок. Он планировал устроить подобное мероприятие в рождественскую ночь. У Чарли загорелись глаза на эту тему и после нескольких минут разговора плейбой пригласил их. Также Рэтсби попросил одного из своих водителей отвезти их домой.

Вернулись они поздно. Джон был в ярости. Ему было обидно, что его друг обманул его и занялся незаконной работой. Но весь его гнев испарился, как только он услышал о вечеринке. До неё оставалось около двух недель.

– Что? Вечеринка у Рэтсби?

– А ты знаешь его?

– Ну конечно же, Чарли. Я всегда мечтал попасть к нему, но не мог, поэтому сам устраивал подобные тусовки.

– Ты устраивал тусовки? Когда?

– В две тысячи… ой, то есть не важно. Мне срочно нужно найти костюм! И вам тоже.

С того момента Джон активно начал подготовку к вечеринке. И 25 декабря они прибыли на другой конец города, в особняк Великого Джеймса Рэтсби.

Всё было именно так, как себе вообразил Джон: громкая торжественная живая музыка, ослепляющие и оглушающие салюты, сногсшибательные красотки с глубоким декольте, танцующие в бассейне; несмотря на сухой закон реки самого разного алкоголя. От обычной водки до дорогого коньяка или уже тогда знаменитого виски Thomas Parker’s. Джону такие вечеринки только во снах снились. Но теперь это был не сон.

Джинджер не заметил, как его друзья исчезли. Джордж переместился поближе к оркестру, так как был большим фанатом музыки. Чарли к одиноким дамам. Как шутили его друзья: «Хитрый лис вышел на охоту на зайчат». Джон тоже не стал терять время зря. Он сразу же выпил и познакомился с красоткой в тёмном платье. Она представилась подругой Рэтсби Элеонорой. Они разговорились, и герой узнал, что она идёт к плейбою в дом, где он обычно играет в азартные игры с другими богачами города. Джон ведь не был ещё знаком с Джеймсом, поэтому вместе с Элеонорой отправился в особняк.

Внутри было тихо и спокойно. Людей было немного и все они были полностью адекватны, в отличии от улицы. Джинджер как никто другой понимал, почему не пускали всякое пьяное быдло. На балконе, с которого открывался вид на всю вечеринку, играли несколько джентльменов, среди которых находился мистер Рэтсби. Он был вылитым Кларком Гейблом. Его даже прозвали двойником голливудского актёра. Они c Джоном сразу же понравились друг другу, и миллионер предложил гостю присоединиться. В той замечательной компании также были сосед Рэтсби Кен, живущий в соседнем маленьком домике и очень необычная личность. Она сидела за другим концом стола. Мужчина в дорогом чёрном костюме и цилиндре. Можно было понять, что под его нарядом накаченное, как у быка тело. У него было брутальное лицо, с синяком под глазом. Он был беженцем из России. Его звали Владимиром. Он сам называл себя Алексеем Романовым, сыном последнего императора России. Он утверждал, что сбежал из страны в восемнадцатом году и попал в штаты. Несмотря на тяжелое детство, он не растерял все свои манеры и называл себя «самым аристократичным аристократом в мире». По его манере речи, по его игре можно было понять, насколько он всех презирает. Его чувство собственной важности было выше Эмпайр-Стейт-Билдинг в Нью-Йорке. Быть может, он и вправду являлся наследником российского престола. Владимир был очень сдержан. Даже когда он проиграл приличную сумму, он никак не отреагировал на это.

– Я всё. Таким как я нечего делать на подобном мероприятии, – заявил россиянин, подняв голову.

– Таким дебилам? – Джон рявкнул из-за стола.

Лицо человека в цилиндре побагровело. Он был в ярости, но сдержался и ничего не ответил. Тут вмешался Рэтсби. Он не хотел драки, поэтому предложил гостям закуску.

– Это что, мистер Рэтсби? Красная икра?! Если бы я устроил подобное, э-э-э, мероприятие, то я предлагаю только чёрную икру.

– Ну, понимаете, я не настолько богат…

– Вы врёте! – перебил его Владимир, задрав подбородок. – Вы очень богатый человек, но жадный. Жадность убила мою семью. Если бы мой отец пошёл на уступки тем коммунистическим свиньям, то остался жив.

– А вы щедры, мистер Романов? – спросил один из джентльменов.

– Да. Я очень щедр.

– Ну тогда устройте вечеринку, такую же, или даже более грандиозную.

– Ха! Да запросто, сударь. У меня столько денег, что я могу устраивать вечеринку для всей страны!

– Давайте. Удивите нас, мистер Романов, – мужчина и Владимир пожали руки. Джон разбил их.

Но вот только была одна загвоздка: Владимир не был богатым. Он кое-как сводил концы с концами, но статус для него был важней, поэтому он всегда находился на подобных мероприятиях, попивая дорогой алкоголь. Как нищему удалось всех обмануть неизвестно. Владимир узнал Джона, грабителя банков из Боу-Сити. Та история о фееричном провале Фокса разлетелась по всей стране и сделала Джинджера знаменитым. Владимир подошёл снова к Джону, когда уже тот грузил пьяные тела своих товарищей в машину. Обедневший аристократ рассказал всю правду и заявил, что нуждается в его помощи. Джон заржал на всю улицу, но согласился. Так как машины у Владимира тоже не было, Джинджер довёз его до дома.

На протяжении месяца они встречались в разных местах и обсуждали детали плана. Джон уже выбрал цель – центральный банк, в котором хранилось несколько миллионов. Чарли завязал со своим незаконным бизнесом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сразу же была обозначена дата: 15 апреля, вторник. Началась подготовка.

Через несколько дней Джон решил заехать к Владимиру, увидеть место планируемой вечеринки. Большой угрюмый дом, который перешёл по наследству от богатого дяди. Такое себе местечко. Но Джинджер понимал, что алкоголь и танцовщицы всё исправят. Первое, что он посоветовал сделать Владимиру – убрать все ценные вещи в укромное место, ведь пьяная толпа может это уничтожить или украсть. Второе – убраться. В доме был толстый слой пыли, а в стенах бегали мыши. Также Джон обратил внимание на боксёрские грушу и перчатки. Выяснилось, Владимир является большим фанатом бокса, да и вообще любитель подраться. Вот так, чистокровный аристократ из России не прочь отвесить парочку хорошеньких ударов какому-нибудь прохожему. Как признался сам Владимир, он даже успел отсидеть за драку в музее.

Вечером Джонни вернулся домой. Он ещё раз всё обдумал и понял, что одного банка будет недостаточно. Перед главным ограблением нужно совершить серию более мелких краж. Чарли сначала был против, но Джинджер его убедил.

***

Офис Джаз-Таун-Таймс. Эта газета третья по популярности в стране. Работать там – мечта каждого журналиста того времени. Так, например, посчастливилось Сэму Рэймонду. Он являлся новичком в том коллективе и особо интересных и захватывающих статей не писал. Обычно он либо что-то корректировал, либо писал короткие и никому не интересные новости, на подобии «машина сбила бабку, но никто не пострадал». На той неделе всё издание сходило с ума от неизвестной пары преступников, которые дерзко и быстро грабят магазинчики и банковские кассы. Однажды Сэма к себе вызвал босс. Журналист со стажем, которого только волнуют деньги и ничего больше. Он был зол, что новый сотрудник особо ничего не приносит изданию и стоял вопрос об увольнении Сэма. Но Рэймонд уговорил своего начальника не делать этого. Босс дал ему неделю на создание статьи, которая сведёт с ума своей сенсационностью.

Сэм был в печали. Вечером того же дня он зашёл в банк, заплатить за ипотеку. Долги высасывали из него все соки. В небольшом зале того отделения кроме него была ещё одна посетительница и двое сотрудников. Сэм о чём-то задумался, когда внутрь вбежали двое вооруженных мужчин. Журналист инстинктивно лёг на пол, убрав руки за голову. Пока двое грабителей обчищали кассу, он понял, что это та самая знаменитая пара, наводящая шорох в последнее время. Он достал блокнот с ручкой и стал записывать их слова и действия. После того, как они закончили и сожгли ипотечные бумаги (за что Сэм благодарен им), они выбежали на улицу к машине и Рэймонд успел сделать несколько снимков преступников.

Поздно ночью он вернулся домой. Всю ночь не спал, а занимался плёнкой. И когда фотографии проявились, он увидел отчётливое лицо Джона Джинджера, грабителя из Боу-Сити. Сенсационный материал был готов.

Его босс был в большом восторге. Сразу же начали печатать выпуски с этими фотографиями, а уже они разлетались среди людей как горячие пирожки. Пошли слухи. Все интересовались, зачем Джинджер прибыл в Джаз-таун. Сэм же разбогател на этих выпусках. К нему пришла слава и целое море других журналистов, которые спрашивали его о всех деталях, увиденных им в тот вечер. Он, конечно же, с удовольствием отвечал всем.

Однажды вечером Сэм решил отвезти в один дорогой ресторан свою любовницу. У них всё только начиналось. Ресторан, в котором они ужинали, принадлежал одному итальянцу. Боссу местной мафии. Его ненавидели и боялись жители, но против него ничего не могли сделать. Они только спали и видели его смерть; жестокую смерть.

Весь вечер Сэм своей даме рассказывал о Джоне: о его таинственном появлении в холодильнике, о разных слухах и о провальной операции лейтенанта Фокса. Рядом с ними сидел толстый джентльмен. Местный коррумпированный чиновник. Он держал рядом с собой кейс. В нём скорее всего были деньги. И скорее всего этот чиновник прибыл туда не поесть, а к хозяину ресторана на деловую встречу. Хозяин же сидел у себя в кабинете и занимался некими делами.

Тут в ресторан зашёл высокий мужчина в цилиндре с пышными тёмными усами. У него был слышен русский акцент. Подруга Сэма сказала, что этот мужчина был на вечеринке у Джеймса Рэтсби. «Подумаешь, там много, кто был» – ответил ей Сэм. В это время тот русский господин столкнулся с толстым чиновником. Их сумки, как заметил Сэм, были одинаковы, и тот человек в цилиндре взял не свою, а чужую. Рэймонд уже хотел вмешаться, но в ресторан вошли двое вооруженных грабителей. Они сразу же открыли огонь по охранникам и довольно быстро с ними разобрались. Из кабинета выбежал хозяин с револьвером и тут же словил пулю в левый глаз. Его тело прислонилось к стене и аккуратно сползло вниз, оставив красную полоску на стене. Грабители зашли в кабинет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.