Ким
Но я-то тебя не люблю…

Глава 1

– Я люблю тебя! – говорит Идонея.

А я смотрю на неё, и думаю, что делать дальше. Сказать правду и расстроить? Испортить отношения навсегда… а мне с ней ещё жить. Как минимум до следующей зимы, пока действует гильдийский контракт. Можно и соврать, но врать придётся не только сейчас, а ещё очень и очень долгое время. Врать, притворяться и всем существом казаться, что влюблён… но это не так.

– Почему ты молчишь, Гильем? – спрашивает Идонея. Причём спрашивает недовольно. Осуждает, что заставляю ждать, что сомневаюсь и тяну с ответом. Да, ты права, Идонея, мне давно пора решиться и всё прояснить, между нами.

– Понимаешь, – говорю, – мне приятно это слышать, но…

– Но?

– Я то тебя не люблю.

Сказал. Всё. Назад уже ничего не вернуть. Слова сказанные уже не забрать и не отшутиться, и с миром не разойтись. Тишина. Мы молчим, но лучше бы говорили. Эта тишина… вестник бури.

Идонея всхлипнула, как-то совсем по-девчачьи. Мне захотелось её обнять. Но я не сделаю этого, потому что она мой напарник до следующей зимы и я не хочу ничего усложнять… усложнять ещё сильнее. К тому же, есть ещё одна причина, почему я не могу притянуть Идонею в объятья, и эта причина – нож, длиной от локтя до запястья. Я смог остаться живым, только потому что ждал удара.

Остриё ножа остановилось перед моей ладонью. Идонея целилась в живот. Нож остановился, но не потому что она передумала.

Я успел собрать силу в ладонях, и воздух, между моими руками и остриём уплотнился настолько, что Идонея не может преодолеть эту воздушную преграду, а она очень старается. Давит, что есть силы. Её личико покраснело от натуги, а глаза… в глазах по-прежнему слёзы. Слёзы и ненависть.

– Ублюдок! – говорит она. Говорит с такой злобой, что меня передёргивает. А нож в руках Идонеи продвигается чуть вперёд. Моя воздушная преграда не справляется с её безумным напором и всё дальше проходит остриё ножа. Вот оно достигает кожи на моей ладони. Острое и холодное. Оно входит в мою плоть. Больно, но терпимо. Красная струйка убегает вниз и вот на землю падают первые капли крови.

– Ты собираешься убить меня? А что ты потом скажешь в гильдии, Идонея? – говорю я, точно понимая, что в бою она может убить меня. Да и не просто может, она этого жаждет.

Вернее сказать, что так было. Но моя кровь, и резкие слова, отрезвили Идонею. Она растерялась, отпустила нож и отошла на несколько шагов назад. Бледная и совершенно не знающая как быть дальше.

Её нож висит в воздухе, но как только я отпустил силу – воздух стал обычным, и нож свалился на землю.

Сейчас и мне стоит подумать, что делать дальше… к счастью или нет, но я по-прежнему не хочу ей зла, воспринимая как товарища, который свернул немного не туда.

– Не переживай, – говорю, – я не сообщу про это в гильдию. Давай немного отдохнём друг от друга… я пойду в деревню, там есть таверна, до ночи ещё часа три, и я постараюсь вернуться пораньше.

Она услышала меня. Идонея поняла каждое сказанное мною слово, но сделала вид, словно не заметила. Словно мои слова для неё ничего не значат… вместо этого, она решила сделать больно, я увидел это ещё до того, как услышал… увидел по злорадному блеску в глазах:

– Ты же слабак… в тебе нет ничего особенного. Ты труслив, у тебя нет характера, я точно уверена, что у тебя никогда не было девушки и ты абсолютный девственник. Ты кусок дерьма, Гильем, но даже так ты…

– …отвергаю тебя. Да, я не люблю тебя и не хочу встречаться с тобой именно по этой причине, ведь я считал тебя товарищем… другом, а не…

– Да пошёл ты!

Она ушла в дом, напоследок так хлопнув дверью, что любая другая дверь, сразу бы слетела с петель. Но не эта дверь, из толстой древесины, с очень прочными, размером с мой кулак, петлями. Эта дверь издала протяжный гул от удара, но осталась на месте, целая и невредимая, эта дверь была создана для защиты. Защиты от тварей, что приходят с наступлением ночи.

Если посмотреть со стороны, то ничего страшного не произошло. Всё так же как и раньше поют лесные птицы. Небо краснеет, скоро будет закат. Мне в спину дует лёгкий ветерок. Шелестят листья. Всё кажется таким мирным и обычным…

Природе и миру плевать на людские отношения. Отношения, которые только что пошли трещинами и развалились на куски. Впервые, за два месяца нашего пребывания в этой деревне, я подумал, что не смогу продержаться до конца срока.

Но мысль о слабости как пришла, так и ушла, а я отправился выпить в местную таверну. Всё же нужно поторопиться, и до наступления ночи успеть занять свой пост… Идонея, какой бы сильной она не казалась, не справится одна.

Глава 2

Иду к защитной стене. Иду и думаю о том, что чувства очень изменчивая штука. Идонея могла навоображать всякого… могла решить, что любит меня, но после отказа она могла и разочароваться во мне… Это было бы так замечательно… жаль, что невозможно.

Она же и правда хотела убить меня. И сейчас думать, что она станет прежней… будет ошибкой. Может стоит написать это в следующем отчёте для гильдии? Или всё же не стоит подставлять Идонею, всё же… нет, лучше написать. Слишком опасной она может быть и в честном бою мне Идонею не одолеть.

– Что тебе надо здесь? – тон жёсткий. Слышится сверху, со стены, что защищает деревню от тварей. Голос старческий. Мужской. Я не знаю, кто говорит, но знаю, что у него сильный дар. И силой отдаёт не только от него, но и от всей стены, словно она живая. Странно. Ничего подобного не было, когда мы с Идонеей приехали в эту деревню… Кто этот старик?

– Я повторюсь, авантюрист, что тебе здесь надо? Скоро ночь… убирайся обратно.

Хм. Старик вдруг решил, что он бессмертный? Может разнести к чёртовой матери всю стену… вскрыть эту деревянную крепость как праздничную коробку с подарком… найти этот старый кусок дерьма и размазать по стенкам очень-очень тонким вонючим слоем?!

Хм… а с настроение у меня всё плохо… неужели Идонея заразила своим безумием? До сих пор колотит от боя… как хорошо, что я остановился сейчас, а не тогда… когда было бы слишком поздно для этого не очень милого дедушки.

– Твою мать, вы авантюристы все такие тупые?! Или ты просто глухой… – говорит голос со стены. – Э-Э-ЭЙ, ЧТО ТЕБЕ ЗДЕСЬ НАДО?! – перешёл он на крик.

– Тише дедуль, не шуми, – говорю.

– Какой я тебе делуля, отморозок проклятый?! Меня зовут Зандер, и я страж этой деревни!

– А меня зовут Гильем, и я наёмный авантюрист, который уже две недели защищает твою старческую задницу от лесных тварей, и я совершенно не могу понять, Зандер, чем я заслужил такое отношение.

– …

– Стари-и-ик! Ты чего, заснул там? – говорю нагло, буквально в открытую насмехаюсь. Поразительно, как быстро мы поменялись местами.

– Хорошо, – говорит Зандер, – дам тебе шанс оправдаться. Ответь мне на один вопрос: ты убил её?

Так вот в чём дело. Старик не только обладает сильным даром, он ещё и хорошо этот дар развил. Несколько минут назад почувствовал вспышку силы с нашей стороны, хотя ещё отнюдь не ночь, и твари в такое время не нападают… и тут прихожу я, весь такой красивый, и прошу впустить в деревню… м-да, глупо с моей стороны. Похоже я совсем растерял хватку.

– Нет, Зандер, она жива, и даже абсолютно здорова. Мы просто немного повздорили и единственный кто пострадал, это я, – я руку в воздух поднял, показывая свежую рану.

– А если ты врёшь мне?

– А зачем?

Ты же знаешь, Зандер, что если бы я захотел войти силой, я бы уже вошёл. Но задерживаюсь, потому что не хочу никому навредить… ну же, старикан, думай… думай скорее, ведь время и моё терпение на исходе. Ещё чуть-чуть и я не сдержусь…

– Ладно. Входи.

Огромные деревянные ворота заскрипели и немного приоткрылись. Совсем немного, но хватит, чтобы пройти одному человеку. Что примечательно, в ту щель, что приоткрылась, мне видно, что за воротами никого нет.

Теперь всё ясно. У старика дар духа хранителя. Он привязан к этому месту. Это его дом, который он обязан защитить, а в обмен дом подчиняется ему. Но это не объясняет кое-что. У меня есть к тебе вопрос, Зандер.

Я прошёл в ворота. Обернулся. Там. На возвышенности сидит старик. Сидит на деревянном стуле, руками упирается на трость перед собою. Он внимательно рассматривает меня, хотя в его глазах нет зрачка. Нет даже белка. Его глаза – древо, его глаза корни, в них отражается его дом, а дом его оказывается не деревня, а лес… Ха-Ха… ему пришлось пожертвовать зрением, но он всё равно не может защитить людей, ведь у леса, которому он служит, есть и другие дети… ха-ха… как же это жестоко старик, мне жаль тебя.

– Насмотрелся? – в его вопросе столько горечи, что у меня стало сухо во рту. Он ненавидит меня. Ненавидит потому что знает, что я всё понял.

– Скажи старик, а где ты был, когда я приехал в деревню? Я не ощущал твоего дара…

– …

– Стари-и-ик! Чего же ты молчишь?

– Для тебя я Зандер, сосунок!

– Хорошо, Зандер. Так где же ты…

– Меня ранили, – сказал он так тихо, что я не сразу понял услышанное.

– Не может быть, ведь твари признают тебя за своего… кажется так, но я давно проходил этот курс в гильдии, могу и ошибаться.

– Нет, ты прав… Гильем, да?

– Точно.

– Ты прав, Гильем. Я ощущаю с этими… существами что-то вроде родства, с тех пор, как принял в себя духа леса… Они не нападали на меня, не пытались убить… они просто проходили мимо. Проходили мимо, для того, чтобы жрать моих настоящих родных и друзей… я более не могу убивать тварей, но сильно ранить – это мне по силам… Доволен?

– Очень!

Издеваешься старик, да? Какой ещё доволен? Рассказываешь мне свои страсти мордасти и взглядом этим ужасным пугаешь до усрачки… ты же слепой, так откуда же это чувство, словно смотришь насквозь, через плоть, прямо на внутренности взираешь… ууух… пробирает до жути!

– Ладно, Зандер, – говорю, – у меня тут ещё дела есть…

Я развернулся. И уже почти ушёл, когда в спину мне прилетел, едва слышно, вопрос:

– Так, что у вас там произошло, за стеной?

Я развернулся.

– Как что? Любовь… – говорю и подмигиваю. При этом совершенно забыв, что Зандер слеп… однако он услышал, и даже улыбнулся. Хм… славный дедуля.

Глава 3

Иду в таверну. Настроение заметно улучшилось. Дедуля Зандер мне его знатно поднял. Интересно почему он так не любит когда его называют дедулей? А сколько ему лет на самом деле? И часто ли он попадает к лекарю после того, как пытается задержать ночных тварей? Столько вопросов… а ответов как всегда нет. Нужно будет обо всём поговорить с Зандером, он кажется мне довольно интересным старцем, не думаю, что он будет многое скрывать… скорее вывалит всё наружу, чтобы я содрогнулся и после засыпал с огромным трудом, мучаясь ужасами от его историй.. это было бы вполне в его характере, но это не важно, об этом можно и позже подумать.

А сейчас… а сейчас я вхожу в таверну. Строение не очень большое: одноэтажный деревянный дом, с вывеской таверны, на ней зайчик нарисован, а называется заведение: удачливый заяц. Я знал что в этой деревне есть таверна, об этом поведал староста, ещё по прибытии в эту деревушку… но я никак не решался зайти сюда, и теперь это моё первое посещение сего заведение. Странное дело… но это весьма волнительно.

Я вхожу, дверь не скрипит, но тут есть колокольчик на двери, который говорит, что вот он – посетитель, прибыл, встречайте уважаемые! За барной стойкой стоит молодой мужик. Рыжий, с веснушками. Я иду к нему. Он машет мне рукой и… улыбается. Я, вдруг, понимаю почему в названии есть заяц, так же понимаю почему он счастливый: у этого человека два больших передних зуба, как у зайчишки, а ещё, у него морщинки под глазами, он точно любит улыбаться, и даже меня встречает такое приветливой, счастливой улыбкой, что даже как-то неудобно… вот с кого нужно брать пример старику Зандеру! Вот как нужно гостей встречать… эх…

– Приветствую в моей таверне, авантюрист! Меня зовут Джарельд, и я здесь за главного… какими судьбами к нам?

– Привет. Меня зовут Гильем, очень приятно!

Мы руки пожали, и я уселся за скамейку, которую поставили перед длинным и узким столом, заставленным пустыми стаканами.

– Так зачем же ты пришёл? – спросил он вновь, как только поставил рядом со мной кружку чего-то пенного, пахнет одурманивающе, яблоками и какими-то специями.

– Не поверишь, но сегодня мне уже задавали этот вопрос… раза четыре, один сварливый старикан… и этот вопрос успел меня так достать, что сил больше нет на него отвечать…

– А-а-а… столкнулся с Зандером? Понимаю. Его только Карин подлатала, а он снова на стены лезет… горе наше и гордость, много людей спас, мы может продержались так долго без авантюристов, только благодаря нашему Зандеру, так что ты на него уж сильно не серчай. Он у нас старичок с нравом, но честный и справедливый… а душа у него за родную деревню волнуется, вот он и срывается на всех, дай только повод… Кстати, ты конечно можешь не говорить зачем пришёл, но интерес – штука сложная, доставучая, покоя не даёт. Ты конечно можешь ничего не говорить, – Джарельд ехидно улыбнулся, – но мы ведь и так всё со временем узнаем, выпросим, вызнаем… или свои догадки построим, ничуть не хуже действительности, а то и круче… ну так зачем пришёл, а? Вы же вроде у нас совсем не были, как приехали, в деревне больше не появлялись, но оно и понятно, вы ночью с проклятыми тварями дерётесь, а днём должно быть отсыпаетесь… хотя и раны должны у вас кое-какие появиться, вот смотрю на руку твою, она же ранена, а вы всё равно к нам не обращаетесь, у нас же целительница есть – Карин, славная женщина, да…

– Тише-тише… постой немного, отдышись, ты же так со всем задохнёшься бедный… Дай хотя бы и мне слово вставить!

– Извини… я просто любитель поговорить. Странное дело конечно, но и ты меня пойми, у нас тут в глуши ничего не происходит, только вот монстры людей периодически пожирают, а так скучно невероятно, заняться совершенно нечем, да и поговорить тоже, а тут нам всё же определяют авантюристов для защиты… всё же совершенно новые люди…

– Да-да… я тебя уже понял. Ну ладно. Расскажу всё, что смогу… только ты, пожалуйста, полегче… не дави и вопросами не закидывай.

– Хорошо. Тогда первый вопрос: почему ты вдруг решил прийти в моё славное заведение?

– Неужели нельзя порядочному человеку отдохнуть и выпить кружечку… а что я, кстати, пью? Язык эта штука развязывает будь здоров. У меня, к слову, было ужасное настроение, и говорить я ни с кем не собирался…

– Эта штука называется яблочный сидр, но готовлю я его по семейному рецепту, из чего он состоит даже не спрашивай, тайна и всё тут… кстати, по поводу отдыха порядочного человека, почему именно сейчас ты решил у нас отдохнуть? Уже две недели здесь, а не разу не заходил? Скажи честно, есть же причина…

– Есть… скажу честно, поссорились мы немного… с товарищем.

– Просто товарищем? Да ладно… верится с трудом, вы же там только вдвоём в этом домике живёте, и спите тоже вместе… там ведь всего одна комната…

– Ага-ага, понял на что ты намекаешь, извращенец…

– Не извращенец, просто это вполне логично, женщина и мужчина в одном доме, только вдвоём… тут должно же было что-то произойти… скажи сразу, любовнички поссорились.

– Слушай… твой эль развязал мне конечно язык, да и у меня просто было желание поговорить… но ты не забывайся, Джарельд.

– Понял, не в своё дело не лезу! Ладно, вопрос номер два… как же вам удаётся убивать всех этих тварей и не обращаться к нам за помощью: к лекарю там, да и просто за поддержкой… мы хоть и простые мужики, но длинными копьями неплохо владеем, всё же отгоняли эту нечисть долгое время, вполне справлялись, у нас же даже одарённые есть…

– Справлялись говоришь?

– Ладно… не справлялись. В год по несколько десятков человек успешно на тот свет отправлялись… но от нас бы всё равно кое-какая помощь была бы, мы бы успешно вас прикрывали, да и…

– Нет, Джарельд, мы сами справляемся. Нас же не просто так сюда вдвоём отправили. С вашей деревни огромные урожаи каждый год вывозятся, вы очень многих людей в городе кормите, да и…

– Это всё благодаря земле, у нас она тут особенная, да и я говорил, что есть у нас одарённые людишки, которые с природным даром родятся, та же самая Кар…

– Да-да, но ты лучше меня послушай, постарайся не перебивать.

– Хорошо, слушаю.

– В этом древнем лесу очень много природной силы, ваша деревня находится рядом… поэтому и земля на ваших полях такая плодородная, поэтому и люди у вас рождаются с сильным природным даром, но по этой же самой причине и твари к вам приходят необычные, очень необычные… сразу скажу, что безумно кровожадные и сильные. Даже нам приходится с ними не легко.

– Так почему же вы к нам за помощью не обращаетесь?!

– Потому что у нас в контракте прописано: по возможности не допускать смертей мирного населения… У вас в деревне, местных жителей, за последний год, сократилось в полтора раза, вот нас сюда и послали, для вашей же защиты.

– Ладно, а почему к целительнице нашей не ходите? Неужели вас не ранят?

– Ранят, просто у нас зелья есть, гильдия хорошо позаботилась о снаряжении для этого дела… дали всё необходимое.

– Слушай… а сколько вы уже тварей убили?

– Шесть.

– Шесть?! Да как же такое возможно? И всего лишь вдвоём… с ума сойти… нет, у нас конечно ходят байки про силу авантюристов, но не до такой же степени… да ну?

– Нет, это правда. Нас обучают с ранних лет, берут ещё сиротами и натаскивают… мне ещё повезло, у меня неплохой дар, из меня воспитывали боевого мага, но вот с воинами всё по-другому… нечеловеческие рефлексы, сила и ловкость… и самое главное – выносливость и безумно завышенный болевой порог, то что пришлось пережить Идонее… я не пожелаю такого не одному человеку, пусть он будет даже моим самым страшным врагом…

Хотя если подумать об этом. Идонею вырастили в безумно опасную бестию, и мне стоит быть осторожней с ней, особенно теперь, когда отношения между нами так сильно испортились…

– Эй, Гильем, чего это ты вдруг так взгрустнул? Да не переживай ты так… я конечно не представляю, чего вам там пришлось пережить, но вы же доброе дело делаете, вы людей беззащитных от тварей защищаете, ты хоть знаешь как я тебе за это благодарен?! Да и каждый житель деревни, вас буквально боготворит… впервые, за столь долгий срок, в деревне никто не умер… улыбнись Гильем, всё будет хорошо!

Да уж. Мы конечно защищаем местных жителей, но мы это делаем не просто так. Лично я из-за денег. После года жизни здесь, я могу ни в чём нужды не знать ещё лет пять. Но не скажу я тебе правды, Джарельд, потому что не хочу, что бы улыбка твоя померкла, не хочу расстроить доброго человека, который в честных авантюристов так истово верит… да и сам я не хочу выглядеть в твоих глазах ублюдком…

– Слушай, Джарельд, – говорю, – а что мы всё про меня? Ты лучше про себя расскажи. Как так получилось, что в такой глуши появилось столь замечательное заведение? Сложно содержать трактир?

Джарельд улыбнулся так, что меня чуть волной света и счастья со стула не снесло. Он оглядел пустой зал, в котором никого кроме меня больше нет. Затем налил себе такую же кружку с Элем и уселся рядом.

– Ну слушай. Началось всё с моего папки. Человек он был интересный. Очень уж он любил готовить. У нас ещё семья такая была интересная, знаешь… мама, как и многие здесь, даром природным обладала, поэтому вечно на полях работала… а вот отец был вечно дома. Он так вкусно кушать готовил… по дому убирал, вещи стирал… он был хоть куда человеком…

– А люди вокруг не издевались над ним? Всё же мужик, а женские обязанности выполняет?

– Ну да, кто-то смеялся… но это посторонние люди, а мы его очень любили. Да и соседей он постоянно угощал. Те и подбросили ему идею для открытия таверны, мой отец не долго думал, стал готовить очень много еды и за символическую плату кормить работяг с полей. Мама ему в этом сильно помогла, её там уважали… так отец людей кормить стал, в какой-то момент и эль начал гнать, и людей к нам в дом всё больше приходило… ясное дело, что дом уже такое количество народу вместить не мог, вот отец мой и затеял грандиозное строительство, вся деревня помогала, чем могли, кто инструменты принесёт, кто за деревом в лес отправится… в общем построили этот трактир…

– Слушай, а где сейчас твои родители, почему ты за главного?