IMPRESSUM

Originalausgabe

© 2020 Hirnkost KG, Lahnstraße 25, 12055 Berlin;

prverlag@hirnkost.de; http://www.hirnkost.de/ Alle Rechte vorbehalten 1. Auflage Dezember 2020

Vertrieb für den Buchhandel:

Runge Verlagsauslieferung; msr@rungeva.de

Privatkunden und Mailorder:

https://shop.hirnkost.de/

Lektorat: Gabriele Vogel

Layout: Linda Kutzki – textsalz.de

ISBN:

978-3-948675-74-5 (print; Cover: Agnostic Front)

978-3-948675-75-2 (print; Cover: Discharge)

978-3-948675-76-9 (print; Cover: Dritte Wahl)

978-3-948675-77-6 (print; Cover: Razors)

978-3-948675-78-3 (epub)

978-3-948675-79-0 (pdf)

Dieses Buch gibt es auch als E-Book – bei allen Anbietern und für alle Formate.

Unsere Bücher kann man auch abonnieren: https://shop.hirnkost.de/

Für Cuwel!

Dich habe ich immer auf Konzerten getroffen.

INHALT

VORWORT / FOREWORD

DISCHARGE

GUM BLEED

AGNOSTIC FRONT

GRADE 2

BISHOPS GREEN

C4SERVICE

THE GENERATORS

KEVIN SECONDS

MARC #M.A.D. TOURBOOKING

DIE LOKALMATADORE

VEGGERS

LION’S LAW

OLE #ROTE GOURMET FRAKTION

GUIDO #STAGEHAND

ABWÄRTS

MENACE

SLIME

MONKEY’S MUSIC CLUB

ANALOGS

COR

FRIEDEMANN

RANTANPLAN

AGGRESSIVE

THE MOVEMENT

FRATZ #MERCHER

THE OUTCASTS

SHANDY

BUTTERFAHRT

RAZORS

MIMMIS

THE MANGES

DRITTE WAHL

MICHAEL RAADTS #FOTOGRAF

STEPHAN UND SCHNABEL #TOURMANAGER

THE PEACOCKS

TV SMITH

MR. IRISH BASTARD

ZONA 84

TIM

DANK

VORWORT

Mein erstes Punk-Konzert fand im J.U.K.S. in Emsdetten statt. Auf der Bühne standen Geistige Verunreinigung und Dritte Wahl. Ich war vorher unsicher, wie sich die Leute und die Bands mir gegenüber verhalten würden. Die Sorge, nicht akzeptiert zu werden, wie es mir vorher sehr oft ergangen war, überwog meine Vorfreude. So betrat ich das Jugendheim eher vorsichtig. Nach einiger Zeit kam ich mit einem älteren, langhaarigen Typ ins Gespräch, der mir ein Bier ausgab und einfach nur quatschen wollte. Ich weiß nicht mehr, an welchem Punkt ich herausfand, dass es Busch’n von Dritte Wahl war, aber das haute mich um. Der Typ vor mir hatte Alben veröffentlicht, war auf coolen Samplern und empfand es trotzdem als ganz normal, mit dem Nordwalder Dorfpunk zu quatschen. Wir haben uns recht lange unterhalten und dann nahm er irgendwann seinen Bass, ging auf die Bühne und spielte all die geilen Lieder. Im Nachhinein wirkte das Ganze unecht auf mich, aber es blieb mir als ein großer Moment in Erinnerung.

Also ging ich weiter auf Konzerte, mal mehr, mal weniger. Festivals und große Hallen habe ich immer eher gemieden, bis 300 Personen ist ungefähr die Größe, in der ich mich wohlfühle. Dritte Wahl könnte ich so heute nicht mehr sehen, aber für die Jungs mache ich gerne eine Ausnahme.

Was damals viel Recherche erforderte, ist heute recht einfach. Jeden Tag finden irgendwo Konzerte statt, man muss nur hinfahren. War ich vor zehn Jahren noch jedes Wochenende unterwegs, ist es heute weniger geworden. Dafür fahre ich aber auch weiter, wenn ich eine Band unbedingt sehen will.

Seit 2012 fotografiere ich auch hin und wieder auf Konzerten. Mit der Zeit ist eine kleine Sammlung an Fotos entstanden und einen Teil darf ich euch hier präsentieren. Bands wie Dritte Wahl, Rantanplan, Slime oder Agnostic Front konnte ich sehr oft fotografieren und hatte viele Bilder zur Auswahl. Bei The Veggers, The Manges oder Kevin Seconds war es jeweils nur ein Konzert. Das für mich Essenzielle konnte ich trotzdem festhalten. Bei einigen Bands gab es Probleme in der Kommunikation, aber auch diese konnten überwunden werden. Herausgekommen sind 30 Bands und Solomusiker aus vielen verschiedenen Ländern, und bei jeder und jedem einzelnen bin ich bin sehr stolz darauf, sie in diesem Buch zu haben. Covid 19 passierte in den letzten Monaten der Arbeit an diesem Buch. Konzerte, die ich noch fotografieren wollte, fielen aus und ganze Touren wurden abgesagt. Ich stoppte die Arbeit am Buch komplett in der Hoffnung, dass in wenigen Wochen wieder Normalität Einzug halten würde und ich dann alles nach meinem eigenen Anspruch beenden kann. Dies trat nicht ein und ich war gezwungen, eine Entscheidung zu treffen. Ich konnte das Buch entweder halbfertig veröffentlichen und in Kauf nehmen, dass ich einige Bands in einer Besetzung präsentierte, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung schon ein Jahr nicht mehr aktuell ist. Eine andere Möglichkeit wäre gewesen, zu warten, bis ich alle Fotos zusammenhabe. Ich müsste auf das Ende einer Pandemie warten, das keiner voraussagen kann. Die Entscheidung fiel mir leicht. Meine gewählte Lösung jedoch fiel mir anfangs schwer. In meinen ersten beiden Büchern hatte ich nur meine eigenen Bilder veröffentlicht. Darauf war ich stolz und erwähnte es stets. Jetzt musste ich andere Fotografen um Hilfe bitten. Ich sprang über meinen Schatten und es war eine sehr gute Entscheidung. So kann ich das Buch annähernd in der Form veröffentlichen, in der ich es mir wünschte. Ein großes Dankeschön gebührt Kevin Winiker, Christian Thiele und Jörg Baumgarten. Ihr seid großartige Typen.

Und was passiert jetzt noch? Hoffentlich lernen wir etwas aus unserer Abstinenz. Wir lernen neuen Respekt vor Kulturschaffenden, verstehen, wie viel Arbeit in die Organisation von Konzerten gesteckt wird oder wie aufwendig es ist, in einer Band zu spielen und zu touren. Wir lernen den Wert von Musik wieder neu zu schätzen als etwas, das uns allen einen Weg aus dem Alltag zeigt. Statt des wöchentlichen Besuchs beim Psychologen gehen wir alle zu unserem lokalen Plattenladen und hören uns sämtliche neuen Platten an, die irgendwie interessant aussehen. Wir beginnen lange Diskussionen mit den Verkäufer*innen im Plattenladen. Mit denen darf man während der Arbeit quatschen, denn sie sind ja keine Busfahrer. Dann nehmen wir eine schöne Platte mit nach Hause und hören sie direkt ganz an, treffen uns mit Freund*innen und erzählen ihnen von der Neuentdeckung. Am besten machen wir ihnen immer mal wieder ein neues Mixtape. Wir kündigen alle unsere Spotify-Verträge, auch wenn man dann nicht mehr alles hören kann, was man will, denn Musik ist uns was wert, weitaus mehr als 0,4 Cent pro Stream. Wir meckern auch nicht mehr jämmerlich rum, weil ein Konzert mit drei Bands zwölf Euro Eintritt kostet, wir betteln die Bands nicht um Gästelistenplätze an. Von jetzt an machen wir alles besser oder zumindest versuchen wir es, okay?

Münster, 21.09.2020

FOREWORD

My first punk concert took place at J.U.K.S. in Emsdetten. On stage were two bands, Geistige Verunreinigung and Dritte Wahl. I wasn’t sure how the people and the bands would treat me. The worry of not being accepted, as I had experienced before, outweighed my anticipation. So, I entered the youth club rather cautiously. After a while I got into a conversation with an older, long-haired guy who bought me a beer and just wanted to chat. I don’t remember how I found out that it was Busch’n from Dritte Wahl, but by this I was blown away. The guy in front of me had released albums, contributed to cool samplers and still found it normal to chat with the punk kid from provincial backwater Nordwalde. We talked for a long time and then he took his bass, went on stage and played all the great songs. In retrospect, the whole thing seems unreal to me, but I remember it as a great moment.

So I kept going to concerts, sometimes more often, sometimes less. I’ve always avoided festivals and large venues, up to 300 people is about the size in which I feel comfortable. This way, I wouldn’t be able to see Dritte Wahl today, but I’d happily make an exception for the boys.

What required a lot of research in these days is quite simple now. Every day there are gigs somewhere, you just have to go. Ten years ago, I was out and about every weekend, today it has become less. But I also drive further away if I really want to see a band.

Since 2012 I’ve been taking pictures at concerts every now and then. Over time this resulted in a small collection of photos, and I’d like to present some of them here.

I managed to photograph bands like Dritte Wahl, Rantanplan, Slime or Agnostic Front a lot of times and had many pictures to choose from. For The Veggers, The Manges or Kevin Seconds there was only one concert each. I was still able to capture what was essential for me. With some bands I had communication problems, but these also could be overcome. The result is 30 bands and solo artists from many different countries and I’m very proud to have each one in this book.

Covid 19 happened in the last few months of working on this book. Shows that I still wanted to photograph and even whole tours got canceled. I stopped working on the book, hoping that in a few weeks things would return to normal and I’d be able to finish everything according to my own demands. This didn’t happen and I had to make a decision. I could either publish the book half-finished and accept the presentation of a few bands with a line-up that was out of date at the time of publication. Another option would have been to wait until I have all the photos completed. I’d have to wait for the end of a pandemic that no one can predict. The decision was easy. My chosen solution, however, was initially difficult for me. In my first two books I only published my own pictures. I was proud of that and always mentioned it. Now I had to ask other photographers for help. It cost me quite an effort but it was a very good decision. So, I can publish the book in almost the desired form. A big thank you goes to Kevin Winiker, Christian Thiele and Jörg Baumgarten. You are great guys.

So, what else will happen now? Hopefully we’ll learn something from our abstinence. We learn a new respect for creative people, understand how much work is put into organizing concerts or how much effort it is to play and tour with a band. We are relearning the value of music as something that shows us a way out of everyday life. Instead of going to the psychologist every week, we all go to our local record store and listen to any new record that looks interesting. We start long discussions with the sellers in the record store. You can chat with them while they work, because they’re not bus drivers. Then we take a nice record home and listen to it straight away. We meet up with friends and tell them about the new discovery. Optimally make them a new mixtape every now and then. We all cancel our Spotify contracts, although you can no longer hear everything you want, because music is worth a lot to us, far more than 0.4 cents per stream. We also no longer complain miserably about a concert with three bands for twelve euros admission, we don’t beg the bands for guest list places. From now on we do everything better, or at least we try, okay?

Münster, 09/21/2020

DISCHARGE

Wie viele Shows pro Jahr spielt ihr?

Ich würde sagen durchschnittlich ungefähr 50. Wir sind keine große Tourband, aber wir versuchen so viele Shows wie möglich zu spielen.

Du hast also noch einen anderen Job?

Ja, ich arbeite zwei Tage die Woche. Zum Glück kann ich meine Arbeitszeit selbst auswählen, was es sehr einfach macht. Wenn ich arbeiten muss, kann ich arbeiten, aber ich muss nicht arbeiten. Ich behalte den Job als Backup. In einer Band zu sein, ist nicht immer gleich. Es gibt Monate, in denen wir sehr beschäftigt sind, aber manchmal spielen wir nicht mal eine Show in einem Monat, und dafür brauche ich den Job.

Du kannst aber mit der Band Geld verdienen?

Wenn wir regelmäßig spielten, würde es ausreichen, um davon zu leben. Aber es wäre kein luxuriöser Lebensstil. Andererseits ist es zu anstrengend, in einer Band zu spielen und einen Vollzeitjob zu haben. Man muss also Kompromisse eingehen.

Tourt ihr denn noch für ganze Wochen oder meistens am Wochenende?

Wir versuchen jedes Jahr eine Tour zu machen, bei der wir jeden Tag spielen, zum Beispiel wenn wir zu einem Ort wie Finnland oder den Niederlanden fliegen, aber ansonsten ist es meistens das Wochenende. An manchen Wochenenden ist es nur ein Auftritt. Das ist eine andere Sache. Wir stehen früh auf, um unseren Flug zu erwischen, und meistens sind wir dann auch super früh am Veranstaltungsort, spielen aber erst um elf Uhr. Das bedeutet, dass man viel Zeit totzuschlagen hat, aber keine Ruhe finden kann, weil immer etwas passiert.

Und nachdem wir gespielt haben, ist es ungefähr zwölf, und wenn wir mit den Leuten fertig geplaudert und ein paar Biere getrunken haben, ist es mindestens zwei. Unser Rückflug startet ebenfalls früh am Morgen und man muss zwei Stunden im Voraus am Flughafen sein, also hat man nur sehr wenig Zeit zum Schlafen. Wenn wir diese einmaligen Shows machen, ist es manchmal schwieriger, als ein ganzes Wochenende zu touren, denn dann haben wir zumindest etwas Zeit, um uns ein bisschen zu entspannen.

Was machst du, wenn du Freizeit unterwegs hast?

Ich nehme immer Bücher mit, aber ich kann sie nie lesen.

Und was ist mit dem sogenannten Rock’n’Roll-Lebensstil?

Das kannst du machen, wenn du eine große Band bist und genug Geld verdienst, um in einem verdammt großen Tourbus herumzufahren und alles von anderen erledigt wird. Aber das sind wir nicht, wir machen immer noch die ganze Arbeit selbst.

Aber ihr seid eine der einflussreichsten Punkbands aller Zeiten?

Ja, wir mögen berühmt sein, aber wir sind definitiv nicht reich und berühmt.

Stört dich das? Es gibt fast keine Punk- oder Metalband da draußen, die euch nicht als einen ihrer Einflüsse bezeichnet, und einige von denen werden wirklich groß und spielen in den großen Hallen.

Nein, wir haben immer noch unsere Integrität. Wir spielen die Songs, die wir spielen wollen, ohne Hintergedanken. Wenn es uns ums Geld ginge, hätten wir vor Jahren aufhören müssen. Die Band ist jetzt 40 Jahre alt. So machen wir das halt.

Ihr habt eure letzte Platte auf Nuclear Blast veröffentlicht, einem der größten Namen in Deutschland. Hilft das nicht beim Verkauf von Alben?

Wir haben auch Sachen auf DIY-Labels veröffentlicht, wie unser vorletztes Album, aber die hatten nicht die Mittel, um es richtig zu promoten. Nuclear Blast hat alle wissen lassen, dass wir ein neues Album herausbringen, das war großartig. Das ist ein großer Vorteil, aber die Musikindustrie hat sich verändert und die Labels verdienen heutzutage nicht genug Geld, um auch die Bands zu bezahlen. Wir müssen unser Geld auf der Straße verdienen.

Wie macht ihr das? Ist es die Gage, die ihr von den Veranstaltern erhaltet, oder ist es das Merch?

Das hängt von dem Land ab, in dem wir sind. In einigen von ihnen verkaufen wir kein Merch, in anderen ist es viel. Aber wir wissen meistens aus Erfahrung vorher, wo wir viel verkaufen und wo nicht. Manchmal machen wir spezielle T-Shirts für Gigs, was es etwas persönlicher macht.

Welches Publikum schätzt ihr am meisten?

Für uns ist es hauptsächlich Osteuropa wie die Tschechische Republik. Da gehen die Leute wirklich aufs Ganze. Da kommen nicht so viele Bands vorbei, also machen sie das Beste aus jeder Show. Was die Publikumszahlen angeht, gibt es sogar innerhalb von Großbritannien große Unterschiede. Wenn wir in London spielen, ist das Publikum wirklich gut und viele junge Leute kommen, aber je weiter wir nach Norden gehen, desto mehr alte Punkrocker kommen, um ihre Jugend noch einmal zu erleben. Es ist dann keine sehr aktive Truppe.

Gibt es Länder, die ihr noch besuchen möchtet?

Ja, wir wollen unbedingt nach Australien, aber bisher hat es nicht geklappt. Wir hatten kein anständiges Angebot. Discharge hat in vielen Ländern auf der ganzen Welt gespielt, aber dieses fehlt noch.

Ich habe von vielen Bands gehört, dass sie auf dem europäischen Festland viel besser behandelt werden als in England. Ist das für eine Band wie Discharge auch so?

Wir erleben das Gleiche. In England wird man nicht sehr gut behandelt. In Europa hingegen kümmern sich die Veranstalter um die Bands, sie verpflegen die Bands und man fühlt sich willkommen. Es ist viel professioneller als in England. Dort wollen sie nur, dass du spielst, bezahlt wirst und verdammt noch mal abhaust.

Gibt es einen Ort, an dem du nicht mehr spielen willst?

Wahrscheinlich die USA, denn als wir das letzte Mal in den USA waren, wurden wir immer von den Veranstaltern abgezockt. Aber außerdem ist es zu schwer, in die Staaten zu gelangen. Rainy und Tezz können sowieso nicht rein, also müssten wir los und Ersatz für sie finden. Aber selbst wenn sie reinkommen könnten, würden wir wahrscheinlich wieder abgezockt werden. Das ist eine Schande, denn wir haben unsere größte Fangemeinde in den USA, Mittelamerika und Südamerika.

Aber ihr könntet dorthin gehen?

Ja, könnten wir, und die Band war da, bevor ich dazukam. Wir bekommen immer noch viele Angebote, aber man muss wissen, mit wem man es zu tun hat. Aber wir werden das machen, wenn es eine gute Gelegenheit gibt.

Teilt ihr die Verantwortung in der Band?

Wir sind wirklich eine sehr unorganisierte Band. Wenn also etwas getan werden muss, tut es einer von uns, aber wir haben keine Verantwortlichkeiten festgelegt. Wir sind nur professionelle Musiker.

Ich habe das gemerkt, als Tezz bei der Show in Deventer für Rainy am Bass einsprang. Es war kein großer Unterschied. Es war so, als hättet ihr zu fünft gespielt.

Er ist in allem großartig. Als Discharge anfing, war er der Sänger, dann der Schlagzeuger und 2014 wechselte er zur Rhythmusgitarre. Er hat mit mir auch Bass bei Broken Bones gespielt.

Du warst der Sänger von Broken Bones, bevor du Rat von den Varukers als Sänger von Discharge ersetzt hast. Musstest du darüber nachdenken, als du gefragt wurdest?

Ja, musste ich. Ich habe viel darüber nachgedacht und dann gesagt, ich werde es versuchen und wenn es nicht klappt, verpisse ich mich halt wieder. Zum Glück war es großartig.

Bist du als jüngstes Mitglied gleichberechtigt in der Band?

Ja, wir sind alle gleich in der Band und wir entscheiden gemeinsam über die wichtigen Dinge. Niemand ist wirklich der Chef.

Habt ihr noch viele Streitigkeiten oder seid ihr euch alle ziemlich einig?

Ja, es gibt Streits. Es gibt immer Streits, Dauerstreit. Das gehört dazu, in einer Band zu sein, denke ich. Aber wenn wir nicht auf Tour sind, sehen wir uns nicht so oft, weil wir alle in verschiedenen Teilen des Landes leben.

Müsst ihr proben?

Nein, wir üben nur, wenn wir an neuem Material arbeiten müssen. Die Gigs sind unsere Proben.

Wer hat neue Ideen, schreibt ihr die Songs zusammen?

Wir schreiben die Songs normalerweise zusammen und arbeiten zusammen daran.

Hattest du jemals das Gefühl, dass du einen Teil des Zorns verloren hast, den du mit 18 gefühlt hast? Ist es schwieriger, ehrliche, harte Musik zu schreiben?

Natürlich ist es nicht mehr dasselbe, aber der Ärger kommt immer noch heraus und die Zeiten haben sich nicht wirklich geändert. Menschen haben sich seit Anbeginn der Zeit gegenseitig getötet. Wir sind jetzt nur konditioniert, das zu kontrollieren.

Aber das kannst du vergessen, denn meiner Meinung nach ist der Zustand der Welt schlechter als je zuvor. Es gibt den Aufstieg des rechten Flügels, der Faschismus kommt mit aller Gewalt zurück. Wir haben seit den 1960er Jahren große Fortschritte in der Bürgerrechtsbewegung erzielt. Wir haben jetzt eine Homo-Ehe, viele Rechte, aber in letzter Zeit scheint es, als würden wir uns zurückbilden.

Hast du Angst, dass der Brexit es dir schwerer machen wird, auf Tour zu gehen?

Ja, es wird die Dinge definitiv schwieriger machen. Möglicherweise müssen wir wieder Visa beantragen. Ich verstehe nicht, warum die Leute das wollten. Ich möchte niemanden als dumm bezeichnen, aber das war eine dumme Entscheidung.

Hörst du immer noch viel neue Musik?

Ja, das tue ich. Die meiste Zeit meines Lebens war es nichts als Punk. Jetzt, da ich älter werde, höre ich im Grunde alles, wenn es nur gut und echt ist.

Habt ihr ein spezielles Studio, in dem ihr eure Alben aufnehmt?

Das letzte Album, das wir aufgenommen haben, wurde von allen als richtig großartig gelobt. Die Leute sagten, es sei der Sound von Discharge, aufgenommen mit moderner Technologie. Die Wahrheit ist, dass es in einem kleinen Studio mit Bändern aus den 70ern aufgenommen wurde. Aber manchmal läuft es einfach.

Was war die schlimmste Erfahrung auf Tour überhaupt?

Das war, als man mich wegen meiner Vorstrafen nicht nach Kanada lassen wollte.

Und die beste Erfahrung?

Das war erst vor ein paar Wochen, als wir mit Max und Igor Cavalera von Sepultura auf die Bühne gingen, um einige Discharge-Songs zu spielen. Das war sehr cool.

Hast du einen Backup-Plan, falls sich die Band nächste Woche trennen würde?

Ja, eine neue Band gründen. Für mich gibt es kein Zurück. Ich habe gerade einen Job, ich arbeite zwei Tage die Woche. Aber das könnte ich nicht hauptberuflich machen. Mein Pensionsplan ist es, eine verdammte Hütte im Wald zu bauen und dort zu leben.

How many shows a year do you play?

I would say averagely about fifty. We’re not a big touring band, but we try to play as many shows as possible.

So, you still have day jobs?

I have, I work two days a week. Luckily, I get to pick my hours, which makes it very easy. If I need to work, I can work, but I don’t have to work. I keep the job as a back-up. Being in a band is not consistent. There are months when we are very busy, but other times we might not play one show for a month and for that I need the job.

So, of course you’re able to make a profit from the band?

If we played regularly, it would be enough to live by. But it would not be a luxurious lifestyle. But on the other hand, it‘s too much to play in the band and do a full-time job. So you have to compromise.

Do you still do full tours throughout the week or is it mostly on the weekend?

We try to do one whole tour each year, where we play every day, for example if we fly to another place like Finland or the Netherlands, but apart from that it’s mostly the weekend. Some weekends it’s only one gig. That’s another thing. We get up early to catch our flight and mostly we’re at the venue super early. But we’re playing at eleven o’clock. That means you have a lot of time to kill, but you can’t find any peace because there’s always something happening. And after we played, it’s round twelve and when we’re finished chatting to the people and having a few beers it’s at least two. Our flight back leaves early in the morning as well and you have to be at the airport two hours in advance, so you got very little time to sleep. So sometimes if you do these one off shows it’s actually harder than touring for a whole weekend, because then you have at least some time to relax a bit.

What do you do, when you have spare time on the road?

I always bring books with me but I never get to read them.

But what about the so-called rock’n’roll lifestyle?

You can do that when you’re a big band and making enough money to drive around in a fucking big tour bus and got everything taken care of. But that’s not us, we still do all the work ourselves.

But you are one the of the most influential punk bands of all time?

Yes, we may be famous, but we are definitely not rich and famous.

Does that bother you? There’s almost no punk or metal band out there that doesn’t name you as one of their influences and some of them are really making it big and playing the big venues?

No, we still have our integrity. We play the songs we wanna play without any ulterior motive. If we’d be in it for the money we should have quit years ago. The band is now 40 years old. This is just what we do.

You released your last record on Nuclear Blast, which is one of the biggest names in Germany, doesn’t that help in selling albums?

We’ve put stuff out on DIY labels as well, like the second to last album the band made, but they didn‘t have the funds to promote it properly. Nuclear Blast has let everybody know that we have a new album out, that was great. That is a big advantage, but the music industry has changed and the labels nowadays aren’t making enough money to also pay the bands. We have to make our money on the road.

How do you do that? Is it the fee you get from the promoters or is it the merch?

That depends on the country you are in. In some of them you don’t sell any merch, in others it is a lot. But we mostly know beforehand from experience where we’ll sell a lot of stuff and where we won’t. Sometimes we make special T-Shirts for gigs, that makes it a bit more personal.

Which are the most appreciative audiences?

For us it’s mostly Eastern Europe, like the Czech Republic. They really fucking go for it over there. Not so many bands come over there, so they make the best of every show. Crowd-wise there are even large differences within the UK. When we play in London, the crowd is really good, a lot of young people come, but it seems the further north we go it’s just a lot of old punkrockers coming to relive their youth. It’s not a very active crowd.

Are there countries you still want to visit?

Yes, we really want to go to Australia, but so far it hasn’t worked out. We haven’t had a decent offer. Discharge has played a lot of countries all over the world, but that one is still missing.

I heard from a lot of bands that they get treated much better in mainland Europe than in England. Is that the same for a band like Discharge?

We experience the same thing. In England you don’t get treated very well. In Europe on the other hand, the promoters take care of the bands, they feed the bands and they make you feel welcome. It’s much more professional than in England. There they just want you to play, get paid and get the fuck out.

Is there a place you don’t want to play anymore?

Probably the USA, because the last times we have been to the USA we always got ripped off by the promoters. But besides that, it’s too hard to get into the States. Rainy and Tezz can’t get in anyway, so we would have to go and have people fill in for them. But even if they could get in, we would probably get ripped off again. That’s a shame because we have our biggest fan base in the US, Central America and South America.

But you could go there?

Yes, we could and the band did before I joined. We still get a lot of offers, but you need to know who you are dealing with. But we will do it if a good opportunity comes up.

Do you share the responsibility in the band?

We really are a very disorganized band. So, if anything has to be done, one of us does it but we didn’t appoint responsibilities. We are only professional musicians.

I noticed that when Tezz filled in for Rainy on bass at the show in Deventer. There was not a big difference to you playing as a five-piece.

He is great at everything. When Discharge started, he was the singer, then he was the drummer and in 2014 he came in on rhythm-guitar. He also played bass in Broken Bones with me.

You were the singer of Broken Bones before you filled in for your former singer Rat from the Varukers. When you were asked, did you have to think about it?

Yes, I did. I thought a lot about it and then I said I’ll try it and if it goes south I’ll piss off. Luckily it turned out great.

Are you as the youngest member an equal in the band?

Yes, we are all equal in the band and we decide the important things together. No one is really in charge.

Do you still have many arguments or is everybody pretty much on the same page?

Yes, there are arguments. There are always arguments, non-stop arguments. That’s part of being in a band, I think. But when we‘re not on tour, we don’t see each other that much because we all live in different parts of the country.

Do you need to practice?

No, we only practice when we need to work on new material. Every other time the gigs are our practice.

Who comes up with new ideas, do you write the songs together?

We generally write the songs together and work on them together.

Did you ever have the feeling that you’ve lost part of the anger you felt when you were 18? Does it make it harder to write honest hard sounding music?

Of course, it is no longer the same, but the anger still comes out and the times haven’t really changed. Man has been killing man since the beginning of the times. We’re just conditioned now to control it. But you can disregard that, because in my opinion the state of the world now is worse than ever. You got the rise of the right wing, fascism is coming back hard. We’ve had a lot of progress from the 1960s, from the civil rights movement. We now have gay marriage, a lot of rights but lately it feels like we are regressing.

Are you afraid that Brexit is gonna make it harder for you to tour?

Yes, it’s definitely going to make things more difficult. We might need to apply for visas again. I don’t understand why people wanted that. I don’t want to call anybody stupid, but that was a stupid decision.

Do you still listen to a lot of new music?

Yes, I do. Most of my life it has been nothing but punk. Now, that I get older, I basically listen to everything, if it is good and it is real.

Do you have a special studio that you use to record your albums?

The last album we recorded was praised by everybody as sounding so great. People said it was the sound of Discharge recorded with modern technology. Truth is, it was recorded on tapes from the 70s in a small studio. But sometimes things just work out.

What was the worst experience on tour ever?

That was when they didn’t want to let me into Canada because of my criminal record.

And the best experience?

That was just a few weeks ago when we went on stage with Max and Igor Cavalera of Sepultura to play some Discharge songs. That was very cool.

Do you have a back-up plan, in case the band falls apart next week?

Yes, start a new band. There is no turning back for me. I have a job right now, I work two days a week. But it’s not something I could turn into a career. My retirement plan is to build a fucking shelter in the woods and live there.

GUM BLEED

Dee, du hast 2006 mit Gum Bleed angefangen. Hattest du vorher schon Bands?

Gum Bleed war meine erste Band und ich habe sie gegründet. Ich bin das letzte ursprüngliche Mitglied, aber Xin, der früher unser erster Bassist war, ist immer noch bei uns. Xin hilft uns jetzt beim Merchandise und fährt uns.

Eure erste Deutschland-Tour war im Jahr 2009. Wie habt ihr die Tour von China aus organisiert?

Xin ist nach Finnland gezogen und hat die dortigen Punks kennengelernt. Er erzählte ihnen von uns und wir wurden eingeladen, beim Puntala Rock Festival zu spielen. Das ist das legendärste finnische Punk- und Hardcore-Festival. Im selben Jahr trafen wir Mr. Irish Bastard und halfen ihnen bei der Organisation ihrer ersten China-Tour. Als wir ihnen sagten, dass wir durch Europa touren wollten, stellten sie uns einem deutschen Booker vor. Bei dieser ersten Tour spielten wir sieben oder acht Gigs in Finnland und drei Gigs in Deutschland.

Und 2019 findet bereits eure fünfte Tour statt. Arbeitet ihr jetzt fest mit einer Booking-Agentur in Deutschland zusammen?

Nein, wir organisieren das selbst. Xin hat uns von Anfang an in Finnland geholfen, und nach den Touren der letzten Jahre kennen wir mittlerweile viele Leute in ganz Europa, sodass wir dieses Mal alles selbst buchen können.

Wenn ihr nach Deutschland kommt, bekommt ihr dann Unterstützung vom chinesischen Kulturamt oder etwas Ähnlichem wie dem Goethe-Institut in Deutschland?

Nein, wir bekommen keine Hilfe. Wir könnten fragen, aber es wäre schwer für eine Punkrockband. Eigentlich wollen wir auch nicht, dass die Botschaft oder die Kulturabteilung uns in den Fokus nehmen. Das würde viele Einschränkungen bedeuten und wir müssten ihnen ständig Bericht erstatten. Wir wollen unabhängig sein.

Wie viel Unterdrückung erlebt ihr als Band im Alltag? Könnt ihr überall spielen, wo ihr wollt?

Nein, nicht wirklich, du kannst natürlich in einer Band in Beijing spielen. Die Punk-Bewegung begann Ende der 90er Jahre in China. Es gab einige Punkbands und sie veröffentlichten einen Sampler namens Boring Army. Das war so die boomende Zeit für Punkrock und sogar Metal. Ich war zu dieser Zeit auf der High-School und lernte diese Musik kennen. Wir hörten englische und amerikanische Punkbands wie The Clash, The Ramones, Black Flag und The Casualties.

War es schwierig, die Platten zu bekommen?

In vielen Plattenläden konnte man die Rockplatten nicht einfach bekommen, aber wir wussten schon wie. In meiner Heimatstadt gab es nur einen Plattenladen. In Shijiazhuang wurden Punk- und Rock-CDs verkauft, aber mit einem Loch darin. Ich denke, das waren die geschmuggelten Platten, die vom Zoll durch das Bohren von Löchern zerstört werden sollten.

Einige von ihnen funktionierten jedoch immer noch. Manchmal konnte man nur ein paar Songs hören, aber oft funktionierte die CD komplett.

Wie viele Punkshows gab es in dieser Zeit in einem Jahr?

Das waren ungefähr 200 in China, vermute ich. In unserer Heimatstadt und auch in Beijing gab es viele Shows. Ich denke, es gab ungefähr drei oder vier Clubs in Beijing, in denen Punkbands spielen konnten.

Hatten diese Clubs Probleme mit der Regierung?

Bis heute gibt es eine Grauzone bei der Organisation von Shows. Normalerweise müsste man bei der Regierung eine Lizenz beantragen, um Shows zu veranstalten. Aber niemand macht das für kleine Shows. Wenn es größere Shows sind, ist es klüger, die Lizenz zu haben. Andernfalls könnten diese Shows verboten werden.

Wie lange habt ihr gebraucht, um eure erste Show zu spielen?

Wir haben ungefähr einen Monat gebraucht. In dieser Zeit war es viel einfacher, live zu spielen. Heutzutage gibt es so viele Bands und es wird immer kommerzieller. Der Kapitalismus beeinflusst China in jeder Ecke und auch in der unabhängigen Musikszene. Es gibt große kommerzielle Festivals, und wir haben sogar Internet-Shows über Rockbands. Rockmusik ist momentan sehr beliebt und das macht es für echte Punk- oder Independentbands noch schwieriger, die Aufmerksamkeit der Masse auf sich zu ziehen.

Wie viele Gäste kamen 2019 normalerweise zu einer eurer Shows in Beijing?

Es hängt davon ab. In den Anfangsjahren war es einfacher und viele Leute kamen zu Shows. Heutzutage haben wir so viele kommerzielle Musikfestivals, TV-Shows und Livestreams. Das macht es wie gesagt schwieriger, die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen. Heute kommen rund 200 bis 400 Leute zu unseren Headlinershows. Kommerzielle Bands spielen vor bis zu 3.000 Zuschauern.

Beijing ist so eine große Stadt, gibt es überall in der Stadt Punkshows oder gibt es bestimmte Viertel?

Beijing ist eine riesige Stadt, aber fast alle Veranstaltungsorte befinden sich jetzt im selben Bezirk (East City District). Die aktive Punkszene in Beijing ist noch klein. Es gibt ungefähr 100 Leute, die wirklich in den Punkshows und im Geschäft aktiv sind.

Wie viele Shows pro Jahr spielt ihr?

Etwa 30–40 in China.

Meistens in und um Beijing?

Nein, wir reisen auch in andere Städte. Im Moment reisen wir aber nicht so viel durch China, weil wir seit drei Jahren kein neues Album mehr veröffentlicht haben. Aber letztes Jahr haben wir in vielen Städten auf Punkfestivals gespielt.

Wenn ihr ein neues Album aufnehmen möchtet, habt ihr dafür unabhängige Aufnahmestudios?

Ja, davon gibt es viele.

Ihr habt eure letzten Platten auf Vinyl veröffentlicht. Gibt es dafür einen Markt in China?

Ja, die Zahl der Menschen, die sich für Vinyl interessieren, wächst definitiv.

Und gibt es in China Presswerke?

Ich habe gehört, dass es in Guangzhou in China Presswerke gibt, die das Pressen übernehmen können, aber chinesische Punk- und Metalbands arbeiten hauptsächlich mit Presswerken in der Tschechischen Republik. Ich weiß nicht warum, vielleicht haben sie dort gute Qualität und günstige Preise. Am Anfang haben wir nur CDs veröffentlicht, aber das hat sich geändert.

Wie viele Plattenläden gibt es, in denen ihr eure Schallplatten verkaufen könnt? Oder gibt es andere Vertriebsmöglichkeiten?

Für unser letztes Album hat das Label die ganze Arbeit gemacht. Wir können das aber auch unabhängig tun. Jede große Stadt in China hat mindestens einen Plattenladen, der Punkplatten verkauft. Ich nehme an, dass es ungefähr 30–40 aktive Plattenläden in ganz China gibt. Außerdem haben wir Taobao online, ähnlich wie hier Ebay. Dort kann man auch Schallplatten verkaufen und kaufen.

Hattet ihr Probleme mit der chinesischen Regierung, seit ihr die Band gegründet habt?

Nicht viel. In China muss man einen Barcode beantragen, wenn man ein Album ordnungsgemäß veröffentlichen will. Das Label, das unser letztes Album veröffentlicht hat, hat uns gebeten, unsere Texte zu ändern, weil die Regierungsbehörde sie kontaktiert hat. Wir sagten nein und deswegen gab es eine Diskussion über die Texte und dann hat die Behörde sie akzeptiert. Es ist einfacher, das so zu regeln, als wenn wir es selber tun müssten.

Kommen denn Polizisten zu euren Shows?

Ja, das ist auch schon passiert. Allerdings auch letztes Mal, als wir in Münster gespielt haben. Normalerweise tauchen sie aber nicht auf. Nur wenn sich die Nachbarn beschweren. Aber das ist noch nicht oft vorgekommen.

Denkt ihr, dass die chinesische Regierung eine Diktatur ist?

Ja, dem stimmen wir zu. Ehrlich gesagt ist unsere Freiheit als chinesische Staatsbürger eingeschränkt. Wir können wählen, ob wir Punkrocker oder Hip-Hop-Rapper sein wollen, wir können in einem Techno-Club tanzen, wir können im Ausland touren und mit ein paar coolen Leuten und Aktivisten rumhängen, aber wir müssen aufpassen, dass wir nicht zu weit gehen, weil sie uns beobachten könnten. Wir denken auch, dass das System der Diktatur und das demokratische System tatsächlich voneinander lernen. In den demokratischen Systemen gibt es weltweit zu viele Probleme in den letzten Jahren. Macht und Angst sind ihre Methoden, aber ich denke, Demokratie ist immer besser als Diktatur. Man hat bessere Chancen auf Gerechtigkeit und freie Entscheidungen. Passt auf mit dem Populismus, er kann von den Propagandamaschinen nicht nur der Diktatur, sondern auch der demokratischen Systeme zur Manipulation von Menschen verwendet werden.

Wie viele Platten habt ihr bisher veröffentlicht?

Zwei Alben und drei EPs.

Die Kosten für diese Deutschland-Tour müsst ihr selbst bezahlen. Könnt ihr so Geld verdienen?

Bisher konnten wir die Kosten immer wieder einspielen. Wir haben die Kosten vorherberechnet und verhandeln mit den größeren Shows und Festivals darüber, was wir brauchen. Wenn wir viel Merch verkauft haben, haben wir sogar mehr eingenommen als die reinen Kosten.

Ihr bucht die Konzerte also selbst?

Wir hatten einen Booker in Deutschland für unsere letzte Tour, aber diesmal hat er nur die Festivals für uns gemacht. Er beschwerte sich, dass es ihm zu mühsam ist, die gesamte Tour im Sommer zu organisieren. Also haben wir die Kontakte und Freunde hier genutzt und uns zwölf Shows in Deutschland, Österreich, Dänemark und der Tschechischen Republik selbst gebucht.

Es gibt fünf Leute in Gum Bleed, aber nur vier spielen Instrumente. Ist das richtig?

Der Fünfte, Nigel, ist unser VJ. Viele Veranstaltungsorte in China haben Bildschirme und Projektoren, manchmal sogar LED-Bildschirme. Da lässt sich etwas Kreativeres, Künstlerischeres oder Interessanteres gestalten als nur eine einfache Kulisse. Wir waren auch eine der ersten Bands, die einen VJ in China hatten. Meistens haben das nur die Indie-Rockbands, aber jetzt versuchen es auch viele Punkbands in China.

Wenn ihr ein neues Album aufnehmt, habt ihr dann einen Plan, dem ihr folgt? So was wie Lieder auf Chinesisch singen, um ein größeres Publikum in China anzusprechen?

Haben wir nicht, aber das Label hat uns gebeten, auf unserem nächsten Album ein paar chinesische Lieder zu singen. Es kann sehr hilfreich sein, die Aufmerksamkeit des Mainstream-Publikums in China zu erregen.

Gibt es außerhalb von Beijing noch andere Hotspots für Punkrock in China?

Die aufregendste Punkszene in China befindet sich in den großen Städten. Beijing hat immer die meisten Bands und ein großes Publikum. Wuhan war früher großartig, aber jetzt müssen wir zwei Jahre im Voraus buchen, wenn wir dort eine Show spielen möchten. Shanghai ist auch großartig mit einer internationalen und jungen Szene. In Hongkong ist es schwierig geworden. Es gab da einen coolen Club namens Hidden Agenda, aber der hatte immer Probleme mit der lokalen Regierung. Dieses Jahr stelle ich fest, dass immer mehr junge Leute an Punkshows teilnehmen, ich meine Jugendliche so um die 20. Dasselbe können wir diesmal in Europa auf der Tour sehen. Wir sind sehr glücklich und ermutigt, Punk ist nicht tot!

Gibt es Probleme mit Rassismus in China?

Rassismus ist in China kein großes Thema. Die Leute konzentrieren sich auf die Wirtschaft und arbeiten hart, um das Wachstum zu vergrößern, das ist das Hauptthema, egal woher du kommst oder wer du bist. Natürlich existiert Rassismus, aber ganz anders als hier. Er wird nicht auf dem Niveau anerkannt, wie in der westlichen Welt. Er ist einfach Teil des Alltags. Das ist ein Thema, das wir versuchen, den Leuten nahezubringen.

Dee, you started Gum Bleed in 2006. Have you had bands before?

My first band was Gum Bleed and I started it. I’m the last original member, but Xin, who used to be our first bass player, is still with us here. Xin is helping with the merchandise and driving now.

Your first Germany tour was in 2009. How did you organize the tour from China?

Xin moved to Finland and got to know the local punks there. He told them about us and we got invited to play at Puntala Rock Festival. That’s the most legendary Finnish Punk and Hardcore Festival. In the same year we met Mr. Irish Bastard and helped them to organize their first China tour. When we told them that we wanted to tour Europe, they introduced us to a German booker. That first tour we played seven or eight gigs in Finland and three gigs in Germany.

And this is already your fifth tour in 2019. Are you now working steadily with a booking agency in Germany?

No, we do it ourselves. Xin helped us from the beginning in Finland and we already know many people around Europe after years of touring, so we can book it ourselves this time.

If you come to Germany, can you get any help from the Chinese Office of culture or something similar to Goethe Institute in Germany?

No, we don’t get any help. We might ask from them, but it would be hard for a punk rock band. Actually, we don’t want to let the embassy or the cultural department target on us. That would mean a lot of restrictions and we would have to report back. We want to be independent.

How much suppression do you experience as a band in everyday life? Are you free to play wherever you want?

No not really, you can of course play in a band in Beijing. The punk movement started in China in the late 90s. There were a few punk bands and they released a compilation called Boring Army. That was like the booming time for punk rock and even metal music. I was in high school at that time and introduced me to the music. We started to listen to English and American punk bands like The Clash, The Ramones, Black Flag and The Casualties.

Was it hard to get the records?

You couldn’t get the rock records easily in a lot of record stores, but we had our ways. There was only one record store in my hometown. Shijiazhuang sold the punk and rock CDs, but with a hole on them. I guess those were the smuggled records supposed to be destroyed by drilling holes from the customs. Some of them still worked though. Sometimes you could only listen to a few songs, but many times the CD still worked.

How many punk shows happened in a year in that time?

That was around 200 in China, I guess. In our hometown and in Beijing as well there were a lot of shows. I guess there were about three or four clubs in Beijing where punk bands could play.

Did those clubs have trouble with the government?

Even until today there is a grey area in organizing shows. Normally you would have to apply for a license with the government to organize shows. But no one does it if you only do small shows. If you do bigger shows, it’s smarter to have the license. Otherwise they might shut down the shows.

How long did it take you to play your first show?

It took us about one month. In that time, it was a lot easier to get shows. Nowadays there are so many bands and it’s gotten more and more commercial. Capitalism is affecting China in every corner and also in the independent music scene. There are big commercial festivals and we even have internet shows about rock bands. Rock music is very popular right now and that makes it even harder for real punk or independent bands to get the attention from the mass.

How many people usually showed up, if you did a show in Beijing in 2019?

It depends. In the early years it was easier and a lot of people came to shows. Nowadays we have so many commercial music festivals, TV shows and live streams. That makes it harder to get the people's attention as I mentioned. Today there are around 200 to 400 people that always come to our headlining shows. Those commercial bands can play to up to 3,000 people.

Beijing is such a big city, are there punk shows all over the city or do you have certain quarters?

Beijing is a huge city but almost all the venues are in the same district now (East City District). The active punk scene in Beijing is still small. There are about 100 people that are really active in the punk shows and business.

How many shows a year do you play?

Roughly around 30–40 in China.

Mostly in and around Beijing?

No, we also travel to other cities. Right now, we don’t travel around China that much, because we haven’t released a new album in three years. But last year we played punk festivals in many cities.

If you want to record a new album, do you have independent recording studios?

Yes, we do, quite a lot.

You put out your last records on vinyl. Is there a market for that in China?

Yes, there is, the number of people interested in vinyl is definitely growing.

And are there any pressing plants in China?

I have heard that there are pressing plants in Guangzhou in China that can do the pressing, but Chinese punk and metal bands mostly work with pressing plants in the Czech Republic, I don’t know why, maybe they have good quality and fine price there. In the beginning we would only release CDs but that has changed.

How many record stores are there that will sell your records? Or do you have other means of distribution?

For our last album, the label did all the work. But you can do it independently as well. Every big city in China has at least one record store that sells punk records, so if you ask how many stores in China I assume there are around 30–40 active record stores. Besides that, we have Taobao stores online, similar to what Ebay is here. You can sell and buy records there.

Have you had trouble with the Chinese government since you started the band?

Not much. In China you have to apply for a bar code if you want to release an album properly. The label that released our last album asked us to change our lyrics, because the government agency contacted them. We said no and so they had a discussion about the lyrics and the agency accepted it. That is an easier way to do the business than doing it yourself.

Do policemen show up at your shows?

Yes, that has happened. But it also happened during our last show in Muenster. Normally they don’t show up. Only when the neighbours complain. But this has not happened a lot.

Do you think the Chinese government is a dictatorship?

Yes, we agree with it. Frankly, we have some limited liberty to be a Chinese citizen in nowadays. We can choose to be a punk rocker or a hip-hop rapper, we can dance in a techno club, we can tour abroad and hang out with a bunch of cool people and activists, but don’t go too far, because they may watch you. We also think that the dictator system and democratic system are actually learning from each other. There are a lot of troubles happening in the democratic systems too globally in recent years. The power and the fear are their tricks, but I think democracy is always better than dictatorship, you have a better chance for justice and making free decisions. Be careful with populism, it can be used by the propaganda machines not only by the dictatorship but also the democratic systems to manipulate people.

How many records have you released so far?

Two albums and three EPs.

You have to pay the costs for this Germany tour yourself. Can you make money out of it?

Up to now we could always cover the costs. We calculated the costs before and negotiate what we need with the larger shows and festivals. If we sold a lot of merchandise, we actually made something more than just covering the costs.

So you do the booking yourself?

We had a booker in Germany for our last tour, but this time he only did the festivals for us. He complained it’s too hard for him to do the whole tour during the summertime. So we used the contacts and friends here and booked ourselves twelve shows in Germany, Austria, Denmark and Czech Republic.

There are five people in Gum Bleed, but only four are playing instruments. Is that right?

The fifth guy Nigel is our Video-Jockey. Many venues in China have screens and projectors, sometimes even LED screens, you can do something more creative, more artistic or more interesting than just a simple backdrop. We were also one of the first bands to have a VJ in China. Mostly the indie rock bands do it, but now lots of punk bands in China try it, too.

If you record a new album, do you have some kind of plan that you follow? Like singing songs in Chinese to attract a greater audience in China?

We don’t, but the label asked us to sing a few songs in Chinese on our next album. It can be really helpful to get the attention of the mainstream audience in China.

Are there other hot spots for punk rock outside Beijing in China?

The most exciting punk scene in China is located in the big cities. Beijing always has the most of bands and major audience. Wuhan used to be great, but now if you want to play a show there you need to book two years ahead. Shanghai is also great with an international and a young scene. It has become difficult in Hong Kong. They used to have a cool club called Hidden Agenda but they always had trouble with the local government.

This year I realize that there are more and more young people joining punk shows, I’m talking about the kids around 20 years old. Same in Europe that we can see this time on tour. We are very happy and encouraged by that, punks not dead!

Do you have trouble with racism in China?

Racism is not a big topic in China. People are focusing on the economy and on hard work to make it big, that is the biggest topic, mainly no matter where you are from or who you are. Of course, it exists, but it is very different than it is here. It’s not getting recognized on the level it is in the western world. It’s part of everyday life. That’s a topic we try to tell people about.

AGNOSTIC FRONT

Ihr seid schon so lange auf Tour und besucht zweimal im Jahr Orte wie Deutschland. Wird es dir jemals langweilig?

Die Shows werden nie langweilig. Was gibt es Schöneres, als eigene Songs zu spielen und all die Leute zu sehen, die mitmachen und mitsingen. Das macht mir immer Spaß. Wenn das nicht wäre, würde ich wahrscheinlich aufhören. Es gäbe einfachere Möglichkeiten, Geld zu verdienen. Ich liebe es, in einer Band zu sein. Was schlecht ist, ist die ganze Zeit, die wir zwischen den Shows verbringen. Es ist jeden Tag das Gleiche und wir müssen etwas finden, um unseren Geist zu beschäftigen. Ich denke, wir würden nicht so viel durch Deutschland touren, wenn die Leute nicht auftauchen würden. Bisher sind die Zuschauerzahlen immer gut, sodass es nicht nötig ist, etwas daran zu ändern.

Habt ihr ein Management, das einen Geschäftsplan erstellt, oder habt ihr selbst einen erstellt?

Nein, es gab nie einen Plan oder ein Management. M.A.D. ist unsere Booking-Agentur und wir vertrauen ihnen. Sie schicken uns zu einem Veranstaltungsort und wir gehen dorthin. Sie wissen, wo wir herkommen und wo wir hingehen werden. Natürlich ist es immer toll, eine ausverkaufte Show zu spielen oder wenn viele Leute kommen, aber nichts davon ist geplant.

Wie bleibst du in Form, um diese langen Touren in deinem Alter zu spielen?

Ich bleibe auf Tour in Form. Wenn ich zu Hause bin, will ich nicht viel machen. Oft gehe ich verletzt auf die Bühne und wenn ich eine Tour beendet habe, möchte ich mich einfach ausruhen und die Energie bekommen, um die nächste zu machen. Dann gehe ich raus und verletze mich wieder.

Also machst du keinen Sport?

Ich praktiziere seit vier Jahren Jiu Jitsu. Meine ganze Familie macht das jeden Tag, aber bei Jiu Jitsu rollt man mehr auf dem Boden herum und es ist nicht annähernd so körperlich wie Laufen. Aber es hat mir trotzdem geholfen, denn ich habe gelernt, auch unter Druck zu atmen.

Arbeitest du noch, wenn du zu Hause bist?

Normalerweise mache ich das, aber es gab auch Zeiten, in denen ich nicht dazu in der Lage war, weil ich so viel auf Tour war.

Du hast viele Alben aufgenommen, sie haben einen Film über dich gemacht und du hast bereits ein Buch geschrieben. Gibt es noch Ziele, die du erreichen möchtest?

Wir hatten viele Höhepunkte in unserer Karriere, aber es war eine Achterbahnfahrt. Es ist mir wichtig, dass wir zu den Menschen auf allen Ebenen gut sind, denn wir werden vielleicht groß, aber wenn man Menschen auf dem Weg nach oben wie Arschlöcher behandelt, wird man diese auf dem Weg nach unten bestimmt wiedersehen. Für Agnostic Front war es nie ein gerader Weg, aber wir sind damit einverstanden. Wir kommen aus dem Untergrund und das lieben wir immer noch. Aber wir wissen auch, dass Erfolg eine gute Sache ist und man muss lernen, ihn zu schätzen, solange er anhält.

Was ist das Schlimmste am Touren für dich?

Das Schlimmste ist immer der erste Tag. Der erste Tag ist verrückt, es ist der schwierigste von allen, es gibt noch so viel vorzubereiten für den Rest der Tour und alles muss in Eile erledigt werden. Du hast immer noch all deine Sachen herumliegen und nichts ist in Ordnung. Aber das Schlimmste ist, dass ich meine Familie vermisse. Das ist das Schwierigste.

Haben das die neuen Technologien nicht leichter gemacht?

Ja, in gewisser Weise schon. Ich kann sie sehen, aber ich kann meiner Tochter oder meinen Sohn keinen Gute-Nacht-Kuss geben. Ich liebe es, das zu tun. Ich umarme und küsse sie und das vermisse ich am meisten.

Hast du jemals darüber nachgedacht, die Band zu verlassen?

Ich habe eine wundervolle Familie und meine Frau unterstützt meine Arbeit sehr. Meine Kinder wissen, was ich tue, und sie wissen, dass ich ihnen 100 % meiner Zeit gebe, wenn ich nach Hause komme. Es gab einen Punkt in meiner Karriere, an dem meine Tochter mich sehr brauchte, und sie bat mich, nicht mehr auf Tour zu gehen, also hörte ich auf und blieb hier. Später fragte ich sie, ob es in Ordnung sei, dass ich wieder auf Tour gehe und sie sagte: „Ja, natürlich!“ Im Moment ist alles stabil, aber falls sich das wieder ändert, würde ich wieder aufhören, weil meine Familie das Wichtigste für mich ist.

Du lebst also ständig zwischen zwei Welten?

Ja, normalerweise ist es eine wirklich gute Mischung zwischen diesen beiden Welten, aber in der zweiten Hälfte des Jahres 2019 waren wir viel auf Tour und haben ein neues Album aufgenommen. Das war ein bisschen wild.

Schreibt ihr Songs auf Tour?

Nein, wir machen das normalerweise zu Hause.

Wer schreibt die Songs?

Das machen wir alle zusammen. Jemand kommt auf eine Idee und dann arbeiten wir gemeinsam daran und tauschen Ideen aus.

Wie lange hat es gedauert, euer neues Album zu schreiben?

Wir haben uns Zeit genommen, also haben wir fast ein Jahr gebraucht. Wir gingen ins Studio, als wir endlich mit all den Songs zufrieden waren.

Hat euer Label Einfluss auf die Entscheidung, welche Songs auf euer neues Album kommen?

Nein, das haben sie nicht. Sie überlassen das alles uns, den gesamten kreativen Prozess. Wir schicken ihnen einfach das fertige Produkt und sie geben es frei. Ich würde mich mit einer solchen Einmischung nicht wohlfühlen. Wir sind die Band, wir schreiben die Songs.

Gibt es etwas, das du immer auf Tour hast und das du mitnehmen musst?

Wahrscheinlich mein Atemgerät, das ich bei mir haben muss, weil ich eine Schlafstörung habe und andere medizinische Geräte. Das habe ich seit 2015 dabei. Außerdem nehme ich immer mein Kopftuch mit. Es ist wichtig für mich, weil ich es runterziehen kann, und das schaltet alles für mich ab, damit ich einschlafen kann. Natürlich trage ich das nicht auf der Bühne.

Gibt es Entscheidungen in eurer Karriere, die ihr bereut?

Wir haben immer gesagt, dass Agnostic Front das abgetriebene Kind von Punkrock ist. Wir sind nicht die Schönsten auf der Welt. Unsere Musik ist hart und aggressiv und mein Gesangsstil ist nicht jedermanns Sache. Das spricht nur eine gewisse Art von Menschen an. Für so eine Band sind wir sehr weit gekommen.

Um wirklich erfolgreich zu sein, müssten wir besser aussehende Leute und einen Sänger mit einer etwas knurrigeren Stimme sein. Aber wir sind, was wir sind, und darauf bin ich stolz. Also bereue ich nichts. Ich würde es sowieso nicht ändern können.

Was ist das Schlimmste, was dir auf Tour passiert ist?

Natürlich haben wir einige schlechte Erfahrungen gemacht, aber es ist schwer, eine bestimmte zu nennen. Vielleicht nicht in der Lage zu sein, unsere erste Tour in Deutschland zu spielen, weil ich abgeschoben wurde.

Und was würdest du als das Beste betrachten?

Grundsätzlich in einer Band mit Vinnie Stigma zu sein. Er ist ein großartiger Entertainer und so ein lustiger Mensch. Das ist das Beste.

Ihr habt geholfen, den Stil zu kreieren, der jetzt als New York Hardcore bekannt ist. Aber spürst du immer noch die Wut wie in deiner Jugend, als alles begann?

Natürlich nicht. Die Umstände, unter denen ich früher gelebt habe, sind so anders als jetzt. Als ich jung war, kam ein großer Teil meiner Energie aus Wut. Wenn du älter wirst und eine Familie hast, verlierst du etwas davon. Aber es gibt immer noch genug Dinge auf der Welt, die mich wütend machen. Ich sehe das so: Diese Musik ist das, was wir tun, und in gewisser Weise recyceln wir uns. Aber nichts wird absichtlich gemacht. Wir schreiben die Songs genauso wie früher.

Und hat sich etwas an deinem Tourleben geändert?

Ja, ich denke, auf eine Weise sind wir professioneller geworden. Du musst es sein, wenn du dem Publikum das geben möchtest, was es erwartet. Wenn ich jeden Abend feiern gehen würde, könnte ich definitiv nicht mit der Energie des Publikums mithalten. Und das ist ein großes Problem. Heutzutage haben die Kids so viele Bands zur Auswahl. Wenn man sie einmal enttäuscht, kommen sie möglicherweise nicht zurück. Und sie haben ihr hart verdientes Geld ausgegeben, um uns zu sehen, also müssen wir ihnen geben, was sie verdienen.

Und ist dir Musik selbst noch wichtig? Gehst du noch zu vielen Shows?

Ehrlich gesagt sehe ich meistens Bands, wenn ich auf Tour bin. Zu Hause sehe ich mehr oder weniger nur Bands, wenn meine Frau sie sehen will oder wenn Freunde in unserer Nähe spielen. Zu Hause muss ich für meine Familie da sein, und das mache ich auch. Aber ich habe immer noch meine Plattensammlung und höre weiterhin die Musik, die ich immer gehört habe. Es gibt viele großartige neue Bands da draußen, die ich wirklich mag. Aber wenn ich zu Hause bin, möchte ich mir Minor Threat, SS Decontrol, Negative Approach, Misfits, The Mob und Adrenalin O.D. anhören. Dies sind die wichtigsten Platten in meiner Sammlung und ich höre sie mir an, wann immer ich kann. Es ist nicht nur die Musik selbst, diese Songs lösen ein Glücksgefühl bei mir aus. Etwas, das mich für mein Leben geprägt hat. Wenn ich mir diese Platten anhöre, erinnere ich mich an alle meine Freunde und an das, was wir früher gemacht haben. Es ist ein gutes Gefühl.

Beneidest du die Bands, die heute mit einem Album berühmt werden?

Wir sind schon so lange im Van unterwegs. Wenn meine Kinder beschließen, Musiker zu werden, wünsche ich ihnen, dass sie so früh wie möglich in einen großen Tourbus steigen können. Ich bin nicht neidisch auf diese Bands, aber es ist mir wichtig, dass sie sich selbst treu bleiben. Viele Bands benutzen eine Szene oder eine Bewegung, um sofort ein Publikum zu erreichen, und dann sind sie weg, sobald sie sie nicht mehr brauchen. Sei ehrlich – das ist alles, was ich verlange.

You have been on tour for such a long time and you visit places like Germany twice each year. Does it ever get boring to you?

The shows are never boring. What’s better than playing your own songs and seeing all those people moshing and singing along? That’s always fun to me. If it wasn’t, I’d probably quit. There would be easier ways to make money. I love being in a band. What is bad is all the time you spend in between the shows. It’s the same every day and you need to find something to keep your mind busy. I guess we wouldn’t be touring Germany that much, if the people didn’t show up. So far, the crowds are always good, so there’s no need to change it.

Do you have a management that makes a business plan or have you done one yourself?

No, there has never been a plan or a management. M.A.D. is our booking agency and we trust them. They send us to play a venue and we go there. They know where we come from and know the places we should go. Of course, it’s always great if you sell out a venue or draw a bigger crowd, but none of this is planned.

How do you stay in shape to play these long tours at your age?

I stay in shape on tour. If I’m at home I don’t wanna do shit. Many times, I go on stage injured and when I have finished a tour, I just wanna rest and get the energy to do the next one. Then I go out and hurt it again.

So, you don’t do any kind of sports?

I practice Jiu Jitsu, have done it for the last four years. My whole family does it every day, but Jiu Jitsu is more rolling around on the floor and nothing as physical as running. But it has helped me anyway, I learned how to breathe even under pressure from it.

Do you still work when you’re at home?

Normally I do, but there have been times when I wasn’t able to, because I was touring so much.

You recorded a lot of albums, they made a movie about you and you wrote a book so far. Are there any more goals you would like to achieve?

We’ve had a lot of highpoints in our career, but it has been a rollercoaster ride. It’s important to me that we are good to people at all levels, because you might become big, but if you treat people like assholes on the way up, you will meet those people again when you go down. It’s never been a straight-up ride for Agnostic Front, but we’re okay with it. We come from the underground and that’s what we still love, but we know that success is a good thing and you need to learn to appreciate it while it lasts.

What’s the worst about touring for you?

The worst thing is always the first day. The first day is crazy, it’s the hardest of all, you still have so much preparation to do for the rest of the tour and it all needs to be done in a hurry. You still got all your stuff lying around and nothing is in order. But what’s really the worst thing is that I miss my family. That’s the hardest.

Did the new technology make it easier for you?

Yes, in some ways it did. I can see them, but I can’t kiss my daughter or my son goodnight. I love to do that, I hug and I kiss them and that is what I miss the most.

Have you ever thought about quitting the band?

Well, I have a wonderful family and my wife is very supportive of what I do. My kids know what I do and they know that when I come home I give them 100 % of my time. There was a point in my career where my daughter needed me a lot and she asked me to stop touring, so I stopped and I stayed around. Later I asked her if it was okay that I start touring again and she said: “Yes, of course!” Right now, everything is stable, but if that would change I would stop again, because my family is the most important thing to me.

So, you constantly live between two worlds?

Yes, normally it’s a really good mix between those two worlds, but the second half of 2019 we’ve been touring a lot and we recorded a new album. That’s been a little wild.

Do you write songs on tour? No, we usually do it at home. Who writes the songs?

We all do it together. Somebody comes up with an idea and then we work on it together and exchange ideas.

How long did it take to write your new album?

We took our time, so it almost took us a year. We went into the studio when we were finally satisfied with all the songs.

Does your label have any say in the decision which songs you use for the album?

No, they don’t. They leave all that up to us, the whole creative process. We just send them the finished product and they release it. I wouldn’t be comfortable with an interference like that. We’re the band, we write the songs.

Is there something you always have on tour, that you need to have with you?

Probably my breathing machine that I need to have with me, ’cause I have a sleeping disorder and other medical equipment. I have that with me since 2015. Besides that, I always take my bandana. It’s important to me because I can pull it down and that shuts everything down for me so I can go to sleep. Of course, that’s not the one I wear on stage.

Are there decisions that you regret in your career?

We always said that Agnostic Front is the aborted child of punk rock. We’re not the prettiest guys in the world. Our music is hard and aggressive and my vocal style is not for everybody. You need to be a certain person to like that. For a band like that, we’ve come very far. To be really successful, we would have to bring in better looking guys and a singer who has a more snarly kinda voice. But we are what we are and I’m proud of that. So, I regret nothing. I wouldn’t be able to change it anyway.

What’s the worst thing that happened to you on tour?

Of course, we’ve had some bad experiences, but it’s hard to name a specific one. Maybe not being able to play our first tour in Germany, because I got deported.

And what would you consider the best?

Basically, being in a band with Vinnie Stigma. He is one great entertainer and such a fun person to be around. That’s the best thing.

You have helped to create the style that is now known as New York Hardcore. But do you still feel anger like you did when you were young and it all started?

Of course not. The circumstances that I used to live in are so different from my life now. When I was young a lot of my energy came from being angry. When you grow older and you have a family you lose some of it. But there are still enough things in the world that make me angry. I see it that way: This music is what we do, and in a way, we recycle ourselves. But nothing is done intentionally. We write the songs the same way we used to.

And did anything change about your tour life?

Yes, I guess in a way we’ve become more professional. You need to be if you wanna give the audience what they expect. If I went out every night partying, I definitely couldn’t keep up with the energy of the audience. And that is a big problem. Nowadays the kids have so many bands to choose from. If you disappoint them once, they are possible not coming back. And also, they spent their hard-earned money to see us, so we have to give them what they deserve.

Is music itself still important to you? Do you go to a lot of shows?

Honestly, I mostly see bands when I’m on tour. At home I more or less only see bands when my wife wants to see them or when friends play near us. At home I need to be home for my family so I do that. But I still have my record collection and I always find myself listening to the music that I’ve always listened to. There are a lot of great new bands out there and I really like them. But when I’m at home, I wanna listen to Minor Threat, SS Decontrol, Negative Approach, Misfits, The Mob, Adrenalin O.D. These are the most important records in my collection and I listen to them whenever I can. It’s not just the music itself, these songs trigger a happy place in my life. Something that formed me for my life. When I listen to these records I remember all my friends and what we used to do. It’s a good place.

Do you envy the bands that get to be famous today with one album?

We’ve been travelling in vans for such a long time. If my kids decide they want to be musicians, I wish for them, that they can hop on a big tour bus as early as possible. I’m not jealous of those bands, but it’s important to me that they are true to themselves. Many bands use a scene or a movement to get instant audience and then they are gone as soon they don’t need them anymore. Be honest, that’s all I ask for.

GRADE 2

Ihr habt schon in jungen Jahren angefangen zu touren. Hattet ihr Erwachsene dabei, die euch begleiteten?

Jack: Wir hatten Fahrer, weil wir offensichtlich nicht fahren konnten, aber ansonsten waren wir allein unterwegs. Unsere Eltern sind nie mitgekommen. Wir hatten Freunde, die uns ab und zu geholfen haben, aber das war es.

Sid: Bei der ersten Tour in Deutschland hat Thomas Ecke uns gefahren. Wir haben in Essen, Hamburg, Wegeleben und Dresden gespielt. Das war im Jahr 2014.

Wie alt wart ihr damals?

Jack: Ich war 15 und Sid war 16.

Hattet ihr Probleme mit den Flügen wegen eures Alters?

Sid: Nicht mit den Flügen, aber Jack hatte einige Probleme, als wir nach Hause kamen. Man benötigt eine Einverständniserklärung der Eltern, dass man reisen darf. So was hatten wir aber nie. Wir kamen ja schon zurück.

Jack: Die Grenzpatrouille war immer verwirrt. Warum kommt ihr in eurem Alter allein über die Grenze? Einer von ihnen fragte Sid sogar einmal, ob er ein Opfer von Kinderhandel sei.

Sid: Damals haben wir zum ersten Mal in Paris gespielt. Der Mann an der Grenze sagte zu mir: „Gib mir einfach ein Zeichen, wenn du Opfer von Kinderhandel bist.“ Aber wir sind einfach allein gereist und tun es immer noch.

Wie seid ihr das erste Mal nach Paris gekommen?

Jack: Wir sind mit dem Bus dorthin gefahren, aber das werden wir nie wieder tun. Es dauerte 16 Stunden von London und 16 Stunden zurück. Damals waren wir aber einfach pleite und suchten nach dem billigsten Weg nach Paris.

Sid: Damals wussten wir nicht, wie wir eine Tour buchen sollten, und wir nahmen die erste Verbindung, die wir finden konnten.

Jack: Heutzutage fliegen wir einfach, das geht viel schneller und ist auch nicht so teuer.

Macht ihr denn das Booking immer noch selber oder habt ihr eine Booking-Agentur?

Sid: Wir haben jetzt eine Booking-Agentur für Europa und eine für die Vereinigten Staaten.

Also ist alles professioneller geworden?

Sid: Das musste es. Wir fingen an, so viele Shows zu spielen, und eine Tour folgte der anderen, dass wir es nicht mehr selbst schaffen konnten. Wir hätten nur angefangen, Fehler zu machen, die falschen Flüge zu buchen und dadurch Geld zu verlieren.

Jack: 2017 stellten wir fest, dass wir immer wieder dieselben Shows spielten und dass wir neue Veranstaltungsorte finden mussten. Eine Booking-Agentur hat viel bessere Kontakte als wir und das haben wir gebraucht.

Sid: Bis 2017 war das Spielen von Shows für uns einfach nur Party. Wir konnten herumreisen und Spaß haben. Dann stellten wir fest, dass die Leute wirklich wegen uns zu den Shows kamen und unsere Songs hören wollten. Das war ein Wendepunkt für uns, weil wir bemerkten, dass die Band größer werden könnte. Das war gerade, als wir Break the Routine aufgenommen haben. Wir haben viel am Sound für diese Platte gearbeitet und wussten, dass wir, um mit diesen Aufnahmen Schritt halten zu können, keine Shows mehr verkatert oder zu betrunken spielen konnten.

Wie habt ihr euer erstes Demo aufgenommen?

Sid: Wir hatten keine wirkliche Idee und suchten einfach nur ein Studio.

Jack: Wir leben in Ryde auf der Isle of Wight und da gibt es nicht viele Studios zur Auswahl. Ich denke, wir haben eine Empfehlung von einem Freund bekommen. Wir haben dort ein Demo mit einigen Songs aufgenommen, aber die gefallen uns heute nicht mehr, weil sie so schlecht sind. Die sollte niemand hören. Für die nächste Aufnahme-Session haben wir dann das Studio gebucht, das wir bis zu unserem neuen Album Graveyard Island genutzt haben.

Wo habt ihr das neue Album aufgenommen?

Jack: Wir haben es mit Tim Armstrong in Los Angeles aufgenommen, aber die Vorproduktion war in unserem alten Studio.

Wie lange hat es gedauert, das Album aufzunehmen?

Sid: Wir haben zwölf Tage gebraucht. Im Dezember 2018 tourten wir für fünf Shows in Amerika und blieben dann, um das Album aufzunehmen. Wir hatten es kurz vor Weihnachten fertig, also war es schon zehn Monate vor seiner Veröffentlichung fertig.

Habt ihr bei all der Zeit, die ihr auf Tour verbringt, noch andere Jobs?

Sid: Der Ort, in dem wir leben, ist ein sehr saisonabhängiger Ort. Arbeit gibt es überwiegend im Sommer in Hotels und Restaurants sowie in Tourismusunternehmen. Da fehlt es für uns an echten Karrieremöglichkeiten und wir haben nicht die Zeit, weiter zu touren und uns dazu noch für einen der wenigen Jobs zu bewerben, die wir in Vollzeit machen könnten. Im Grunde haben wir beschlossen, dass wir in unserem Alter sehen werden, wie weit wir kommen können. In den letzten zwei Jahren haben wir jährlich 80–100 Shows gespielt.

Also könnt ihr davon leben?

Sid: Nein, so gut ist es noch nicht, aber wir arbeiten daran. Wir reißen uns dafür den Arsch auf.

Jack: Wir sind an einem Punkt, an dem wir entweder weitermachen können oder aufhören und eine Wochenendband werden. Wir haben beschlossen weiterzumachen. Zum Glück haben wir momentan keine so hohen Lebenshaltungskosten und werden von unseren Eltern unterstützt. Die verstehen, was wir tun.

Sid: Obwohl wir sie austricksen mussten, als wir zum ersten Mal wegen eines Festivals das Land verlassen haben. Ein anderer Freund von uns erzählte seiner Mutter, dass meine Eltern bereits zugestimmt hatten, was wiederum dazu führte, dass sie zustimmte. Dann gingen wir zu unseren Eltern und sagten ihnen, dass seine Mutter ja gesagt hatte, wissend, dass sie dann auch ja sagen werden. Das hat ganz gut funktioniert. Als wir dann nach Hause kamen, sagten wir ihnen, dass sie ja bereits das letzte Mal zugestimmt hatten, und wir konnten loslegen. So fing alles an.

Denkt ihr, dass euer jugendliches Alter euren bisherigen Erfolg beeinflusst hat, oder war es ein Problem?

Sid: Es war beides. Zu Beginn haben uns viele Leute unterstützt, weil es nicht viele junge Bands gab, die klassischen Oi spielten. Aber natürlich haben uns auch Leute ausgelacht. Ich denke, viele Leute stecken in ihrem Jahrzehnt fest und vergessen, dass dies nicht mehr die 80er Jahre sind. Manchmal kommt es vor, dass Bands sich weigern vor einer Band zu spielen, die mindestens zehn Jahre jünger ist als sie. Das kommt aber selten vor. Für uns war es definitiv eine gute Sache. Aber es gab auch viele Enttäuschungen. Ich erinnere mich, dass wir einmal nach Mailand geflogen sind, um vor sechs Leuten zu spielen. Das muss man aber in Kauf nehmen.

Wie hat diese Show finanziell für euch funktioniert?

Jack: Zum Glück hat der Veranstalter die Flüge bezahlt, also sind wir gut rausgekommen. Wir hatten einige Veranstalter, die uns für Shows gebucht und die Flüge bezahlt haben, obwohl sie wussten, dass wir kein großes Publikum anziehen würden. Sie lieben die Musik einfach und deshalb haben sie uns dorthin gebracht.

Habt ihr einen Plan für die Zukunft?

Sid: Na, wenn alle paar Jahre ein neues Album machen und dann auf Tour zu gehen ein Plan ist, dann ja, dann haben wir einen Plan.

Jack: Sobald wir genug Songs haben, gehen wir zurück ins Studio.

Könnt ihr denn auf einer Tour neue Songs schreiben?

Jack: Es ist definitiv schwieriger als zu Hause. Dort haben wir die Zeit, die wir brauchen, auf Tour ist es immer stressig.

Sid: Und wenn wir Freizeit haben, legen wir uns lieber hin und tun gar nichts. Auf Tour zu sein ist wirklich geistig anstrengend. Aber hin und wieder greifen wir zu den Instrumenten und versuchen, etwas Neues zu schreiben.

Wenn die Leute sehen, dass euer neues Album auf Hellcat Records veröffentlicht wurde, nehmen sie an, dass ihr ein Leben wie die Rockstars in einem großen Nightliner habt? Wie sieht euer Gefährt auf dieser Tour aus?

Sid: Das hätten wir gerne – aber unser Van ist nicht einmal so groß wie ein Sprinter. Es ist eher wie ein Postauto. Wir haben diesmal keine Backline dabei, weil sie nicht in den Van passen würde, so klein ist er.

Jack: Wir sind definitiv keine Nightliner-Band. Aber uns wurde schon oft vorgeworfen, uns verkauft zu haben. Sie nannten uns sogar eine „Boyband“.

Sid: Einige sagen jetzt, dass wir nur eine Kopie von Rancid sein wollen, weil Tim Armstrong ein paar Songs auf dem neuen Album mitgeschrieben hat. Aber am Ende sind das alles unsere Songs, Tim hat uns nur geholfen. Alles auf diesem Album wurde so gemacht, wie wir es wollten. Im Vergleich zum letzten Album hat sich an unserer Arbeit nichts geändert.

Was ist das Wichtigste für euch auf Tour?

Sid: Tee, britischer Tee.

Jack: Anscheinend weiß niemand auf der Welt sonst, wie man ihn richtig macht.

Sid: Nur Zucker und Milch hinzufügen und fertig.

Also müsst ihr ihn immer mitbringen?

Sid: Ja, aber an vielen Orten, besonders in den USA, haben sie keine Teekessel und wir können ihn gar nicht zubereiten.

Jack: Wir sind wirklich Rock’n’Roll, nicht wahr? Was wir auf Tour brauchen, ist Tee und eine gute Nachtruhe.

Was war die schlimmste Erfahrung, die ihr bisher auf Tour gemacht habt?

Sid: Eine Verfolgungsjagd mit der Polizei in Griechenland war die bisher schlimmste und lustigste Erfahrung. Der Veranstalter der Show hatte zwei Bars. Wir gingen in eine der Bars, um etwas zu trinken, und wollten weiter zum Hotel. Aber dann haben wir gesehen, wie er einige Whiskys trank und er sollte uns fahren. Er sagte, es sei in Ordnung, und da wir auch ziemlich betrunken waren, hielten wir ihn nicht auf. Er stolperte ins Auto, fuhr vom Parkplatz und krachte sofort in ein Taxi. Er wollte wegfahren, aber ein paar Leute versuchten ihn aufzuhalten. Was die Sache noch schlimmer machte, war, dass auf der anderen Straßenseite zwei Polizeiautos standen. Er entkam schließlich und die Polizei verfolgte ihn. Es dauerte ewig, bis er endlich anhielt, und als er verhaftet wurde, gab er uns 20 Euro und sagte: „Danke, dass ihr gekommen seid.“ Das war das letzte Mal, dass wir ihn gesehen haben. Wir wissen nicht, was passiert ist. Aber diese Show war eine der besten, die wir je gespielt haben.

Jack: Die finanziell schlimmste Erfahrung war einmal in Deutschland, als wir den Weckruf für den Bus zum Flughafen verpassten und beschlossen, ein Taxi zu nehmen. Ich hatte zwar den Wecker auf meinem Telefon eingestellt, musste es aber im Badezimmer aufladen und hatte es daher morgens nicht gehört. Wir haben den Weckanruf um ungefähr vier Stunden verpasst. Der Flughafen war Stunden entfernt, aber wir entschieden uns trotzdem für ein Taxi, das uns ungefähr 650 Euro kostete. Zum Glück hatten wir genug Geld, aber natürlich wäre es viel sinnvoller gewesen, einfach einen neuen Flug von einem anderen Flughafen zu buchen.

Sid: Das war die schlimmste Entscheidung, die wir je getroffen haben.

Denkt ihr darüber nach, ein Management zu beauftragen?

Jack: Im Moment hilft uns Lars Frederiksen bei vielen Entscheidungen. Er ist nicht ganz unser Manager, aber er gibt uns Ratschläge und hilft uns hier und da, Auftritte zu bekommen.

Sid: Er ist unser Schutzengel. Aber wir verwalten uns immer noch selbst und treffen die Entscheidungen.

Was macht ihr, wenn ihr euch innerhalb der Band nicht einigen könnt?

Jack: Es ist eine Gruppensache. Wir entscheiden alles gemeinsam demokratisch und hatten nie große Meinungsverschiedenheiten. Am Ende kommen wir alle zu einem guten Ergebnis.

Sid: Wenn man in einer Band ist, die viel auf Tour geht, lernt man sich gegenseitig sehr gut kennen und merkt, dass man sich gegenseitig Raum geben muss.

Jack: Wenn das möglich ist. Wir schlafen auf der Tour manchmal so komisch und oft muss man sich ein Bett teilen, und manchmal wache ich auf und löffle Sid oder er löffelt mich. Letztendlich arbeiten wir zusammen für ein gemeinsames Ziel, und wir sind zusammen aufgewachsen, das hilft.

Betrachten ihr euch als politische Band?

Sid: Nein, ich denke die Politik macht viel kaputt. Ich wäre niemals fähig, ein Lied mit nur ein paar Zeilen zu schreiben und damit die Realität zu erfassen. Das heißt aber nicht, dass wir Rassismus oder Sexismus nicht verurteilen, das ist doch allgemein gültig und wir müssen es nicht extra erwähnen. Ein Bild der Band sollte diese Fragen beantworten.

Wurdet ihr jemals beschuldigt, rassistisch zu sein?

Sid: Nicht wirklich. Ich vermute, wir waren mal auf einer Liste von sogenannten Grauzone-Bands in Deutschland, aber das war‘s. Aber ich denke, man kann leicht reingelegt werden bei so was. Einmal nach einem Konzert kam ein Typ auf mich zu und bat um ein Foto. Ich stimmte zu und er öffnete seine Jacke, wandte sich aber von mir ab. Ich schaute genauer hin und der Typ trug ein Skrewdriver T-Shirt. Das wäre leicht zu übersehen gewesen.

Was hast du getan?

Sid: Ich habe das abgeblockt, bevor sie ein Foto machen konnten. Was für ein Mistkerl.

Nach euren Erfahrungen, wo möchtet ihr lieber touren, in den USA oder in Europa?

Jack: Wir genießen beides sehr, aber es gibt Unterschiede. Wenn es um Gastfreundschaft geht, ist Europa weitaus besser, und im Moment gibt es hier auch größere Zuschauerzahlen.

Sid: Aber das könnte daran liegen, dass wir eine ziemlich neue Band in den USA sind. Break the Routine wurde erst kürzlich dort veröffentlicht. Wir haben dort schon auch viele gute Shows vor einer ganzen Menge Leute gespielt.

Gibt es Orte, an denen ihr noch spielen wollt?

Jack: Ja, wir würden gerne nach Japan gehen, aber es hat sich noch nicht ergeben.

Sid: Und Südamerika, Mexiko, Kolumbien, Brasilien. Wir hoffen, dass das bald möglich sein wird.

You started touring at a very young age. Did you have adults accompanying you?

Jack: Well, we had drivers, because we obviously couldn’t drive, but besides that we did it on our own. Our parents never came with us. We had friends who helped us out now and then, but that was it.

Sid: The first tour in Germany Ecke drove us. We played Essen, Hamburg, Wegeleben and Dresden. That was in 2014.

How old were you then?

Jack: I was 15 and Sid was 16.

Did you have trouble with flights because of your age?

Sid: Not with the flights, but Jack used to have some trouble when we got back home. You need a letter of consent from your parents that you are allowed to travel. We never had it. We’d just come back.

Jack: The border patrol was always confused about it. Why are you coming across the border alone in your age? One of them even asked Sid one time if he was a victim of child trafficking.

Sid: That was when we played Paris for the first time. The man on the border said to me: “Just give me a sign if you’re a victim of child trafficking.” But we just travelled alone and we still do.

How did you get to Paris the first time?

Jack: We went there by coach, but we’ll never do it again. It took 16 hours from London and 16 hours back. That time we were just broke and searched for the cheapest way to go to Paris.

Sid: Back then we didn’t know how to book a tour and we’d instantly take what we found first.

Jack: Nowadays we just fly, it’s a lot faster and not that expensive.

But are you still doing the booking on your own or do you have a booking agency?

Sid: We have a booking agency for Europe and one for the United States.

So, everything has become more professional?

Sid: It had to. We started to play so many shows and one tour followed the other that we were no longer able to do it ourselves. We would start to make mistakes, booking the wrong flights and losing money because of it.

Jack: In 2017 we noticed that we were playing the same shows over and over and that we needed to find new venues. A booking agency has much better contacts than we have and we needed that.

Sid: Up to 2017 playing shows was just a party to us. We could go places and have fun. Then we noticed that people were really coming to shows for us and wanted to hear our songs. That was a turning point for us because we noticed that the band could get bigger. That was right while we were recording Break the Routine. We worked a lot on the sound for that record and knew that in order to keep up with the recording we could no longer play shows hungover or too drunk.

How did you record your first demo?

Sid: We had no real idea and were just looking for any studio.

Jack: We live in Ryde on the Isle of Wight and there are not many studios to choose from. I think we got a recommendation from a friend. We recorded a demo with some songs there but we don’t like them anymore because they are so bad. No one should hear them. For the next recording session, we booked the studio that we used up to our new album Graveyard Island.

Where did you record the new album?

Jack: We recorded it with Tim Armstrong in Los Angeles, but the pre-production at the old studio.

How long did it take to record the album?

Sid: It took us twelve days. We toured in America in December 2018 for five shows and then we stayed to record the album. We had it finished just before Christmas, so basically it was ready ten months prior to its release.

With all the time you’re spending on tour, do you still have day jobs?

Sid: Where we live is a very seasonal place. Work is predominantly in the summer in hotels and restaurants and tourist businesses. For us there is a lack of a real career opportunities and we don’t have the time to keep up the touring and apply for one of the few jobs you can do full time. So basically, we decided that, at our age, we’ll see how far we can get. We’ve been playing 80–100 shows annually in the last two years.

So, you’re able to live of that?

Sid: No, it’s not that good yet, but we’re working on that. We are busting our balls.

Jack: We’re in a position where we can either keep going or we stop and become a weekend band. We decided to keep going. Luckily, we don’t have that high costs of living at the moment and get supported by our parents. They understand what we’re doing.

Sid: Though the first time we left the country for a festival, we had to trick them. Another friend of us told his mum that my parents had already agreed, which in turn made her agree. Then we went to our parents and told them that his mother had said yes, knowing they will also say yes. That worked quite well. Then when we came home we told them, well you already said yes the last time and we were good to go. That was how it all began.

Do you think that your young age had an influence on your success so far or was it a problem?

Sid: It was both. Back at the start a lot of people supported us, because there were not many young bands playing classical oi. But of course, there were also people laughing at us. I guess many people are stuck in a time zone and they don’t realize that this is not the 80s anymore.

Now we sometimes come into the situation that bands refuse to play before a band that is at least ten years younger than them. But that rarely happens. For us it was definitely a good thing. But we still had a lot of disappointments, too. I remember we once flew to Milan to play in front of six people. You have had to take it in stride.

How did that show work financially for you?

Jack: Luckily the promoter paid for the flights, so we came out alright. We had quite a few promoters that booked us for shows and paid the flights even though they knew that we wouldn’t draw a big crowd. They just loved the music and that’s why they brought us out there.

Do you have a plan for the future?

Sid: Well, if you call doing a new album every few years and then go on tour is a plan, then yes, we have one.

Jack: As soon as we have enough songs, we’ll go back to the studio.

So, are you able to write new songs on tour?

Jack: That’s definitely harder than doing it at home. There we have all the time we need, on tour it’s always stressful.

Sid: And if we got free time we prefer it to lay down and don’t do anything. Being on tour is really mentally draining. But every now and then we pick up the instruments and try to write something new.

When people see that your new album was released on Hellcat Records, I guess they assume that you’re living the life of rock stars in a big night liner? What’s your ride like on this tour?

Sid: We wish – our van isn’t even as big as a sprinter. It’s more like a post office van. We don’t have a backline with us this time, because it wouldn’t fit in the van. It’s that small.

Jack: We’re definitely not a night liner band. But we’ve already gotten lots of abuse about being sell-outs. They even called us a boy band.

Sid: Some say now that we just wanna be a copy of Rancid, because Tim Armstrong co-wrote a few songs on the new album. But in the end, those are all our songs, Tim just helped us out. Everything on this album was done the way we wanted it. Nothing changed from how we did the last album.

What’s the most important thing for you to have on tour?

Sid: Tea, British tea.

Jack: Nobody seems to know how to make it right besides us apparently.

Sid: Add sugar and milk and that’s it.

So, you have to bring it along?

Sid: Yes, but in many places, especially the USA, they don’t have kettles and we can’t make it.

Jack: We’re rock’n’roll, aren’t we? What we need on tour is tea and a good night’s sleep.

What’s the worst experience you have had on tour so far?

Sid: Being in a police chase in Greece was the worst and funniest experience so far. The promoter for the show had two bars. We went into one of the bars to have a drink and then head into the hotel. But then we saw him doing shots of whisky and he was supposed to drive us. He said it was alright and since we were pretty hammered as well, we didn’t make him stop. He stumbled into the car, pulls out of the car park and instantly hits a taxi. He was trying to drive away, but people tried to stop him. What made matters worse was that on the other side of the street were two police cars. He eventually got away and the police immediately followed him. He took ages to pull over and when he got arrested he gave us 20 euros and said: “Thanks for coming.” That was the last time we saw him. We don’t know what happened. But that show was one of the best we’ve ever played.

Jack: The worst experience financially was one time in Germany when we missed the bus call for the airport and decided to take a taxi. The thing was I set an alarm on my phone, but had to charge it in the bathroom and didn’t hear it in the morning. We missed the bus call by about four hours. The airport was hours away, but we still decided to take a taxi, which cost us about 650 Euro. Luckily, we had enough money, but of course it would have made a lot more sense to just book another flight from another airport.

Sid: That was the worst decision we ever made.

Are you thinking of getting a management involved?

Jack: Right now, we are semi-managed by Lars Frederiksen. It’s not like a fulltime thing, but he gives us advice and helps us get gigs here and there.

Sid: He’s our guardian angel. But we still manage ourselves and make the decisions.

What do you do if you have a disagreement in the band?

Jack: It’s a group thing. We decide it all together democratically and we’ve never had any strong disagreements. We all come to a good conclusion in the end.

Sid: If you’re in a band that tours a lot you get to know each other really well and you learn that you have to give each other space.

Jack: If that’s possible. We sleep so weird sometimes on the road and many times you have to share a bed and so sometimes I wake up spooning Sid or he is spooning me. In the end we work together for a common goal and we grew up together, that helps.

Do you consider yourself a political band?

Sid: No, I think politics kills it. I would never be able to write a song with just a few lines and describe the reality with it. But that doesn’t mean that we don’t condemn racism or sexism, that’s just general morals and we don’t need to mention it. A picture of the band should answer those questions.

Did you ever get accused of being racist?

Sid: Not really, I guess at one time we were on a list of so-called grey zone bands in Germany, but that’s it. But I guess you can be easily tricked into something like that. One time after a concert a guy came up to me and asked for a photo. I agreed and he opened his jacket but turned away from me. I took a closer look and the guy was wearing a Skrewdriver T-Shirt. That would have been so easy to miss.

What did you do?

Sid: I clocked it before they could take pictures. What a bastard.

If you look at your experiences, where do you prefer to tour, the USA or Europe?

Jack: We enjoy it both immensely, but there are differences. When it comes to hospitality, Europe is far better, and right now, we also get bigger crowds over here.

Sid: But that might be because we’re a fairly new band in the US. Break the routine has only recently been released over there. We still played a lot of good shows over there to a fair amount of people.

Are there any places you wanna go?

Jack: Yes, we’d like to go to Japan, but it hasn’t worked out so far.

Sid: And South America, Mexico, Colombia, Brazil. We hope it will be possible in the future.

BISHOPS GREEN

Wie viele shows pro Jahr spielt ihr durchschnittlich?

Das ist schwer zu sagen, in manchen Jahren waren es etwa 75 Shows. Ein Jahr haben wir dreimal in Europa getourt, es war großartig!

Könnt ihr mit Touren Geld verdienen?

Wir haben es gut gehabt und es geschafft, unsere Ausgaben wieder einzuspielen, was auch gut ist. Wir touren gerne und lieben unsere Fans und all die Leute, die zu unseren Shows kommen und unsere Szene unterstützen. Es ist ziemlich kostspielig, nach Europa zu kommen, um zu touren. Daher danken wir allen, die sich dafür einsetzen und dafür sorgen, dass wir immer wieder zurückkehren.

Habt ihr Ersatzmusiker für Tourneen, falls jemand nicht kommen kann?

Ja, wir müssen Backups haben, da das Leben auf einem anderen Kontinent eine Herausforderung sein kann. Nicht jeder kann immer touren, also haben wir Mitglieder ausgetauscht um dem gerecht zu werde. In gewisser Weise ist es wie ein Dienstplan. Evan und ich sind der Kern und mussten mit verschiedenen Musikern touren, um uns den Tourplänen anpassen zu können.

Hast du lustige Geschichten von unterwegs?

Nicht so sehr eine einzige Geschichte, aber einen guten Rat: Löse in Frankfurter Hotels niemals den Feueralarm aus. Das könnte sich als sehr teuer herausstellen.

Wie unterscheidet sich die Punk- und Skinhead-Szene in Kanada deiner Meinung nach von der in Europa?

Die Szene in Kanada ist allein aufgrund der Entfernung sehr unterschiedlich. Kanada ist ein großes Land! Die Szenen hier sind viel kleiner, aber die Kameradschaft ist die gleiche, da wir die gleiche Subkultur teilen. Europa ist ebenfalls ein großer Ort, aber die konzentrierte Bevölkerung ermöglicht größere Fangemeinden und kürzere Entfernungen zwischen Ländern und Städten. Es dauert vier Tage und sechs Zeitzonen, um quer durch Kanada zu fahren! Die Leute, die hier in die Punk- und Skinhead-Szene involviert sind, sind genauso engagiert wie in Europa, aber in viel kleinerem Maßstab. Hier gibt es eine starke Szene, großartige Bands und gute Leute.

Wie funktioniert das Songwriting in der Band? Wer schreibt die Musik und wer schreibt die Texte?

Ich schreibe die Melodien und bestimme den Sound der Songs. Danach kommen der Aufbau, die Überleitungen usw. Normalerweise habe ich eine grundlegende Vorstellung davon, was das Lied bedeutet oder welches Gefühl oder Stimmung es haben soll. Im Allgemeinen schreibe ich Texte, egal ob auf einem Blatt Papier, beim Gitarre spielen oder während ich die Straße entlanggehe. Evan und ich arbeiten gut zusammen und wir haben bei einigen Songs die Texte zusammen geschrieben. Wenn Evan und ich zusammen in einem Raum sind und ich anfange, etwas zu spielen, das ich geschrieben habe, weiß er intuitiv, was ich damit auszudrücken versuche, und es macht Spaß, zu sehen, wie es Gestalt annimmt. Als Pressure entstand, saßen Evan und ich in seinem Hinterhof, und ich nahm eine Akustikgitarre und entwickelte immer mehr Songs und Ideen, während wir Texte zu meinen Melodien schrieben. Es war ein großartiger Tag.

Woher bekommst du die Themen für deine Songs? Was inspiriert dich?

Meistens von dem, was wir um uns herum sehen, von Dingen, die uns ärgern oder Dingen, die uns wichtig sind. Bestimmte Probleme, die uns persönlich betroffen haben.

Warum habt ihr in den letzten Jahren eine lange Pause gemacht?

Wir brauchten alle eine kleine Pause. Wir waren viel auf Tour und die Leute haben angefangen, andere Wege zu gehen, das ist okay, Veränderung ist gut. Jetzt sind wir zurück und schreiben wieder Songs und planen neue Touren. Wir haben eine feste Besetzung und freuen uns sehr auf die Zukunft von Bishops Green.

Ihr seid schon oft durch Europa getourt. Seid ihr hier beliebter als in Kanada?

Ich würde sagen ja, wir sind in Europa besser bekannt, da wir dort öfter gespielt haben. Kanada ist ein großes Land, die Städte sind weit verteilt, was das Reisen viel schwieriger und zeitaufwendiger macht. Kanada hat auch eine viel geringere Bevölkerung, aber die Fans und Leute, die hier in die Szene involviert sind, unterstützen uns definitiv und sind großartige Leute. Die Subkultur ist hier sehr fleißig.

Was ist das Schlimmste, was dir auf Tour passiert ist?

Nichts, was wirklich so auffällig war, dass wir es nicht durchstehen und überwinden konnten. Natürlich gibt es Reifenpannen, Belästigungen durch die Polizei, Morddrohungen, Absagen usw. Aber sechs Mal auf der Tour von der Polizei angehalten zu werden, kann schon ärgerlich sein.

Was für Opfer musst du bringen, um in einer Tourband zu sein?

Wir hatten ziemlich viel Glück in dem Sinne, dass wir flexible Jobs hatten. Wie gesagt, Menschen ändern sich und gehen unterschiedliche Wege, und wir machen immer weiter. Auf jeden Fall haben wir Opfer gebracht, aber wir lieben es, zu touren und unsere Musik zu spielen, das ist ein sehr wichtiger Teil unseres Lebens. Wir haben das Glück, Fans an so vielen Orten zu haben, die zu einer Show kommen, um uns spielen zu sehen und unsere Szene zu unterstützen.

Habt ihr eine feste Setlist für eine Tour oder variiert sie?

Wir spielen gerne zwei verschiedene Setlists. Wir haben eine kurze und eine lange, je nachdem, ob wir eine Headline-Show oder als Vorband spielen. Sie sind aber fast gleich, das macht es einfach.

Was ist das Wichtigste für dich, nachdem du eine Show gespielt hast?

Ich liebe es, mich unters Publikum zu mischen und mit den Menschen zu reden. Ich höre sehr gerne Geschichten von Einheimischen über ihre Szene und wie es ist, wo sie leben. Das ist sehr interessant. Es ist toll, neue Leute kennenzulernen und Kontakte zu knüpfen.

Wie geht ihr mit Meinungsverschiedenheiten in der Band um?

Wir versuchen, alles in der Gruppe zu besprechen, die Situation oder das Problem einzuschätzen und eine Lösung zu finden, auf die wir uns alle einigen können. Wir müssen zusammenarbeiten, damit das funktioniert.

Laut eurer Website habt ihr eine Booking-Agentur für Europa und die USA, aber keine für Kanada. Warum macht ihr das selber?

Der Grund ist, dass wir viele Leute in Kanada kennen, die Shows buchen und das Glück hatten, zuerst kontaktiert zu werden. Manchmal ist das auch nur ein Anruf und ein freundliches Gespräch und die Tatsache, dass wir nicht viele Shows in Kanada spielen. Wir haben viele großartige Leute und Freunde kennengelernt, mit denen das Planen einer Show einfach ist und Spaß macht.

Gibt es Länder, in denen ihr noch spielen wollt?

Ja, Südostasien, Japan, Australien, und wir wollen noch mehr Shows in Südamerika und Großbritannien spielen.

Woher kommt der Name Bishops Green?

Eigentlich ist es der Name, den ich am Eingang eines Wohnkomplexes in einem Gebiet gesehen habe, in dem ich früher gelebt habe. Ich dachte mir eines Tages, als ich wie jeden Tag zur Arbeit fuhr, dass das ein ordentlicher Bandname wäre. Man kann verschiedene Bedeutungen in den Namen interpretieren und ich fand, er hat einen schönen Klang.

Gibt es noch andere Ziele, die ihr mit der Band habt?

Wir möchten so viel wie möglich weiter schreiben, aufnehmen und spielen. Wir sind stolz auf das, was wir getan haben, und allen Freunden, Fans, Bekanntschaften und großartigen Menschen dankbar, die wir bisher auf dieser fantastischen Reise getroffen haben.

How many shows a year do you averagely play?

That is hard to say, sometimes we were averaging as many as 75 or so shows a year. One year we played Europe three times, it was great!

Are you able to make money by touring?

We have done okay and have managed to break even on touring, which is a good thing. We love to tour and love our fans and all the people that come out to our shows and support our scene. It is quite costly to come over to Europe to tour, so we thank everyone that comes out to make that happen and for us to keep coming back.

Do you have back-up musicians for tours in case somebody is unable to come?

Yes, we have to have backups, as living on a different continent can be a challenge. Not everyone can always tour, so we have moved members around to accommodate … In a sense like a roster. Evan and me are the core and have had to change around different players to accommodate tour schedules.

Do you have funny stories from being on the road?

Not so much a story, but advise: Do not pull fire alarms in Frankfurt hotels. That might turn out to be very expensive.

How does the punk and skinhead scene in Canada differ from the one in Europe in your opinion?

The scene is very different in Canada because of the sheer distance, Canada is a big country! The scenes are a lot smaller here but the camaraderie is the same as we share the same subculture. Europe is a big place as well, but the concentrated populations allow for bigger fan bases and shorter distances between countries and cities. It takes four days and six time zones to drive across Canada! The people involved in the punk and skinhead scene here are just as dedicated as in Europe but on a much smaller scale. There is a strong scene here, great bands and good people.

How does the songwriting process in the band work? Who writes the music and who writes the lyrics?

I write the melodies and main sounds of the songs. After that, texture and leads are added. I usually have a basic idea of what the song means or what feeling it gives or mood.

Generally, I write lyrics, whether it’s on a piece of paper, playing guitar or walking down the street. Evan has been great and we have collaborated together lyrically on some songs. When Evan and I are in a room together and I start playing something I wrote, he intuitively knows what I’m trying to express with the playing and it’s fun to watch it take form. When Pressure came about, Evan and I were sitting in his back yard and I picked up an acoustic guitar and started churning out songs and ideas as we scribed out lyrics to my melodies, it was a great day.

Where do you get the topics for your songs? What inspires you?

Mostly from what we see going on around us, things that piss us off or things that matter. Certain issues that have affected us personally.

Why did you take a long break in the last years?

We all needed a little break. We were touring a lot and people started to change paths, that’s okay, change is good. We’re back now and writing songs again and planning new tours. We have a solid line-up and are really looking forward to Bishops Green’s future!

You have toured Europe a lot of times. Are you more popular here than in Canada?

I would have to say yes, we are better known in Europe as we have played more over there. Canada is a big place, it’s very spread out between cities, this makes touring much more difficult and more time consuming. Canada does also have a much smaller population as well, but the fans and people involved over here in the scene are definitely supportive and are great people. The subculture is very hardworking.

What’s the worst thing that has happened to you on tour?

Nothing that really has stood out too bad that we weren’t able to get by and overcome it. Of course, there are tire flats, police harassment, death threats, cancellations, and so on. But, being pulled over six times in the tour can be a little annoying.

What kind of sacrifices do you have to make to be in a touring band?

We have been pretty lucky in the sense that we have had flexible jobs. As mentioned, people change and take different paths and we carry on and keep going. Definitely there have been sacrifices, but we love to tour and play the music we write, it’s a very important part of our lives. We’re so lucky to have fans in so many places all over who come out to a show to see us play and support our scene.

Do you have one setlist for a tour or does it vary?

We like to play two different setlists. We have a short one and a long one depending on whether it’s a headline show or support. It’s basically the same, keep it simple.

What’s the most important thing for you after you have played a show?

I love to go out in the crowd and talk with people, I really enjoy hearing stories from the locals about their scene and what it’s like where they live, it’s very interesting. It’s great to meet new people and make contacts.

How do you deal with disagreements in the band?

We try and talk it out as a group assessing the situation or issue and try to come up solution that we can all agree, we have to work together to make this work.

According to your website you have a booking agency for Europe and the US, but not one for Canada? Why do you do it yourself?

That is true, the reason is we know a lot of individuals in Canada that book shows and have been fortunate enough to be contacted first. Or sometimes it’s just a phone call and a friendly chat and the fact that we don’t do a lot of Canadian shows. We have met many awesome people and friends that make setting up a show fun and easy.

Are there countries you still wanna play but haven’t so far?

Yes, southeast Asia, Japan, Australia, and we want to go back to do more of South America and more UK shows.

Where does the name Bishops Green come from?

Actually, it is the name I saw on the entrance to a housing complex out in an area where I used to live. I thought to myself one day as I was driving to work as every day that would make a neat band name. You can interpret different meanings from the name and I thought it had a nice ring to it.

Are there other goals that you have with the band?

We would like to keep writing, recording and playing as much as we can. We are proud of what we have done and so thankful to all friends, fans, contacts and awesome people we have met so far on this amazing journey.

C4SERVICE

Wann habt ihr C4Service gegründet?

Holger: Wir haben die Band 2013 gegründet und die ersten Shows gespielt. In der jetzigen Besetzung mit Verena, Carsten, Nico, Jan und mir spielen und streiten wir seit 2015.

Ist C4Service eine Diktatur oder eine Demokratie?

Holger: Im Grunde genommen sind wir ein basisdemokratischer Kindergarten. Das heißt, wir versuchen uns erst mal so zu einigen. Wenn das nicht gelingt, stimmen wir ab. Vorher streiten wir uns aber gerne und viel.

Kommt das oft vor?

Carsten: Wir hatten letztens eine ganz spezielle Situation. Wir bekamen eine Anfrage, ob wir mit The Exploited in Osnabrück spielen wollen. Wir haben zugesagt und daraufhin hat uns eine Freundin angeschrieben, ob wir bei der Show nicht ein schlechtes Bauchgefühl haben. Es geht da um komische Geschichten und Fotos von Wattie, die mit Nazis zusammen entstanden sind.

Verena: Wir sehen uns als politische Band und haben kein Interesse, in irgendeine rechte oder Grauzone-Ecke gestellt zu werden, daher haben wir uns ernsthaft mit der Situation auseinandergesetzt.

Holger: Was den Nazi-Vorwurf angeht, sind wir dann nach ausführlicher Internet-Recherche so weit gegangen, Leute anzusprechen, die die Band wirklich persönlich kennen. Die haben die Vorwürfe dann glaubhaft widerlegt. Insgesamt haben wir aber schon eine Menge Energie in die Recherche und die interne Absprache gesteckt. Sicher sind die nicht die intellektuelle Speerspitze des Punk, aber auch keine Faschos. Die Abstimmung war dann drei zu zwei dafür, das Konzert zu spielen.

Verena: Beim Gig war es dann aber total entspannt; die Band war sehr nett und die Show war sehr gut.

Carsten: Es war schon knüppelvoll bei unserem Auftritt, denn das Wetter war schlecht. Später haben wir auch noch gut Platten verkauft.

Nico: Wobei uns der Veranstalter an dem Abend ernsthaft mitteilte, dass wir den Backstage nicht nutzen dürfen und das Catering erst, nachdem Exploited gegessen haben. So was ist schon ziemlich asozial. Das ist uns in einem AZ noch nie passiert.

Wer macht denn das Booking für euch?

Holger: Das mache ich fast alles. Ist sehr viel Kalt-Akquise. Ich schreibe konstant Clubs und Promoter und Konzertgruppen an. In 10 % der Fälle kriege ich auch eine Antwort, in 2 % eine positive. Aber wir haben natürlich auch persönliche Kontakte und werden eingeladen.

Nico: Viele Kontakte entstehen auch nach unseren Konzerten. Wir haben auch schon Gig-Tausch mit Bands gemacht. Wir haben eine Show für die in Münster organisiert und die im Gegenzug dann zum Beispiel in Leipzig.

Holger: Im Oktober 2019 waren wir mit Dead Idle aus England auf Tour. Im März hatte ich angefangen und dafür insgesamt 222 Veranstalter individuell angeschrieben. Dabei sind fünf Shows und zwei Privatshows herausgekommen.

Nico: Aber normalerweise spielen wir einzelne Konzerte oder mal ein Wochenende. Dreimal waren wir bis jetzt länger als zwei Tage für eine Minitour unterwegs.

Ihr habt bis jetzt ein Demo und ein Album aufgenommen.

Holger: Genau, und wir arbeiten gerade daran, neue Aufnahmen zu machen. Dafür ist Carsten zuständig.

Carsten: Die ersten Demos der Songs entstehen bei uns im Proberaum als eine Art Pre-Production. Dann entscheiden wir, ob wir selber aufnehmen wollen oder in ein professionelles Studio gehen.

Ihr habt das Demo und die Platte selbst veröffentlicht. Habt ihr vorher den Kontakt zu Labels gesucht?

Holger: Nein, ich wusste vorher, wie man ein Album auf Vinyl gepresst kriegt, und dann haben wir es auch selber gemacht. Lediglich wie man die Platten dann wieder loswird, ohne richtigen Vertrieb, das ist die Schwierigkeit. Ich habe die ganzen Mailorders angeschrieben, aber das klappt auch nicht richtig gut. Das Album ist jetzt drei Jahre alt und wir haben etwa 250 Alben verkauft.

In welchen Locations spielt ihr am liebsten?

Nico: Das ist unterschiedlich. Alles hat Vor- und Nachteile. Das hängt natürlich auch vom Publikum und Veranstalter ab. Wir haben schon in AZs gespielt, in denen Ausziehverbot herrschte. Das war auch kein Problem für uns.

Holger: In den linken Clubs wurden wir aber oft besser behandelt und meist sogar besser bezahlt. Wir haben alle Jobs, deswegen kommt es uns auf das Geld nicht an, aber trotzdem will man ungern draufzahlen. Aber selbst die Shows in AZs mit Hutspende bringen meist mehr ein als in kommerziellen Clubs. Dazu wird man respektvoll behandelt.

Carsten: Es kommt halt darauf an, dass die Leute Bock auf das Konzert und die Bands haben. Dann kannst du auch in irgendeiner gammeligen Eck-Kneipe spielen.

Was war denn das Übelste, das ihr mal erlebt habt?

Carsten: Es gab auch schon Shows, da sollten wir mit mehreren Bands, insgesamt 20 Personen, auf knapp drei Matratzen schlafen. Da sind wir hinterher lieber nach Hause gefahren.

Ihr nennt euren Musikstil „Female Fronted Hardcore Punk“. Ist Verena quasi euer Alleinstellungsmerkmal?

Holger: Ohne sie wären wir einfach eine Band voller alter Säcke, mit ihr sind wir eine Band mit alten Säcken und einer nicht so alten Sängerin. Sie ist unser Aushängeschild. Das macht den Unterschied. Wir haben aber auch schon den Vorwurf gehört, dass diese Aussage sexistisch sein soll, oder dass „female fronted“ kein Genre ist. Daraufhin haben wir am 1. April 2019 verkündet, dass wir jetzt nicht mehr „female fronted“ sind, sondern „male backed“. Das wurde dann akzeptiert.

Was für einen Anspruch habt ihr an euch als Band?

Carsten: Was die Musik angeht, proben wir einmal die Woche, wenn wir es hinkriegen.

Jan: Wir haben schon ein technisches Anspruchsdenken. Ich würde zum Beispiel gerne neue Songs so schnell wie möglich auf die Bühne bringen. Es ist aber ein ungeschriebenes Gesetz der Band, dass wir neue Lieder erst live spielen, wenn wir wissen, dass wir sie auch wirklich können.

Holger: Wir haben widerstrebende Pole. Das haben wir gemerkt, als wir im letzten Jahr unsere neue Platte aufnehmen wollten. Einigen reicht da die Aufnahmequalität eines alten ITT-Kassettenrekorders, einige möchten das einfach akkurat eingespielt haben, und der dritte Block will immer The Dark Side of the Moon neu erschaffen. Letztendlich führte das dazu, dass wir die Aufnahmen abgebrochen haben und es jetzt bald noch mal versuchen müssen.

Carsten: Was Auftritte angeht, achte ich darauf, dass ich vorher nicht zu viel trinke. Einige in der Band können vorher ein paar Bier trinken und dann noch ordentlich spielen. Ich kann das nicht und deshalb halte ich mich zurück. Ich will nicht der Grund sein, warum wir live schlecht klingen.

Wie finanziert ihr eure Aufnahmen?

Holger: Für die erste Platte haben die drei wirtschaftlich am besten Aufgestellten in der Band die Bandkasse aufgefüllt. Das Geld ist bis jetzt drin und wir bezahlen davon T-Shirts, Sprit und alles Weitere. Dazu kommt natürlich auch immer mal wieder Geld durch Auftritte und Verkäufe rein.

Wie viele Platten habt ihr denn vom ersten Album gepresst?

Nico: Das war eine Erstauflage von 500 LPs.

Sind die jetzt ausverkauft?

Nico: Nein, wir haben ungefähr die Hälfte verkauft.

Carsten: Wir müssten jede zweite Woche spielen, dann hätten wir es jetzt wohl ausverkauft. Dafür arbeiten wir aber auch zu wenig an unserer Internet-Präsenz. Wir müssten zum Beispiel mal ein richtig gutes Video machen. Das würde helfen. Wenn man sieht, wie professionell die DIY-Szene geworden ist, hinken wir schon etwas hinterher. Unser großer Faktor ist die Zeit. Wir arbeiten alle und die Band ist und bleibt ein Hobby.

Ihr orientiert euch auch eher am alten Hardcore und nicht an neuen Bands.

Carsten: Das Ganze liegt irgendwo zwischen Oldschool Hardcore, Punk und Post Punk, also nirgendwo. Aber das ist unsere Musik, und im Vordergrund steht, zumindest für mich, coole Leute kennenzulernen, eine gute Zeit zu haben, gemeinsam was zu machen und ein wenig das voranzubringen, hinter dem wir stehen. Wir spielen überwiegend in alternativen Läden, da passiert es oft, dass der Veranstalter von seinem Gewinn noch eine gute Sache unterstützt. Wir wollen die richtige Einstellung weitergeben.

Holger: Da stört es uns auch nicht, wenn wir bei einer solchen Veranstaltung 50 Euro draufzahlen. Wir zeigen unsere Politik auch nicht durch einfaches Phrasendreschen, es ist eher unser Tun und Lassen, was das ausdrückt.

Carsten: Und eine Sache, die wir zum Beispiel grundsätzlich ablehnen, ich würde fast „hassen“ sagen, ist mitklatschen. Da kriege ich zumindest sofort schlechte Laune.

Nico: Und wir bringen niemals den Spruch: „Seid ihr gut drauf?“

Carsten: Ich finde es wichtig, dass eine Band auf der Bühne Präsenz und eine gewisse Dynamik hat. Wer das drauf hat, braucht keine Animation.

When did you start C4Service?

Holger: We founded the band in 2013 and played the first shows. We have been playing and arguing in the current line-up with Verena, Carsten, Nico, Jan and me since 2015.

Is C4Service a dictatorship or a democracy?

Holger: Basically, we are a grassroots democratic kindergarten. That means we try to agree first. If that doesn’t work, we’ll vote. Before that we like to argue a lot.

Does that happen often?

Carsten: We had a very special situation recently. We got a request to play with The Exploited in Osnabrück. We agreed and then a friend wrote to us to ask if we didn’t have a bad feeling about the show. It was about strange stories and photos of Wattie that were taken with Nazis.

Verena: We see ourselves as a political band and have no interest in being placed in any right wing or grey zone category, so we weighed up the situation seriously.

Holger: As far as the Nazi accusation is concerned, after extensive internet research, we went as far as to speak to people who really know the band personally. They credibly refuted the allegations. Overall, however, we already put a lot of energy into the research and the internal consultation. They are certainly not the intellectual spearhead of punk, but they are also no fascists. The vote was then three to two for playing the concert.

Verena: The gig was totally relaxed; the band was very nice and the show was very good.

Carsten: It was totally packed out because the weather was bad. Later we also sold a lot of records.

Nico: Actually that evening the promoter told us that we weren’t allowed to use the backstage and the catering only after Exploited had eaten. That was kind of anti-social. That never happened to us in a social project.

Who does the booking for you?

Holger: I do almost everything. It’s a lot of cold calling. I constantly write to clubs and promoters and concert groups. In 10 % of the cases I get an answer, in 2 % it’s a positive one. But of course, we also have personal contacts and sometimes get invited.

Nico: A lot of contacts also come out of our concerts. We also did gig swaps with bands. We organized a show for friends in Münster and in return they did one for us for example in Leipzig.

Holger: In October 2019 we went on tour with Dead Idle from England. I started in March and wrote to a total of 222 organizers individually. Five shows and two private shows came out of that exercise.

Nico: But usually we play single concerts or a weekend. Three times so far we have been on a mini tour for more than two days.

Up until now you have recorded a demo and an album.

Holger: Exactly, and we are currently working on making new recordings. Carsten is responsible for this.

Carsten: The first demos of the songs are created in our rehearsal room as a kind of pre-production. Then we decide whether we want to record on our own or go to a professional studio.

You published the demo and the record yourself. Have you tried contacting labels before?

Holger: No, I knew beforehand how to get an album pressed onto vinyl and so we did it ourselves. The only difficulty is how to get rid of the records without proper sales. I wrote to all the mailorders, but that doesn’t work very well either. The album is now three years old and we have sold about 250 copies.

In which locations do you prefer to play?

Nico: It varies. All of them have advantages and disadvantages, and it also depends on the audience and promoter. We have already played in social projects where people were forbidden to undress on stage. That wasn’t a problem for us either.

Holger: In the left-wing clubs, however, we were often treated better and mostly even paid better. We all have jobs, so we don’t care about the money, but you still don’t want to pay to play. But even the shows in social projects with hat donations usually bring in more than in commercial clubs. And they treat us with respect.

Carsten: It’s important that people really want to go to the concert and see the bands. If that’s the case, you can basically play in any rotten corner pub.

What was the worst thing you ever experienced?

Carsten: There were shows where we were supposed to sleep on three mattresses with several bands, a total of 20 people. We decided to rather drive home after the gig.

You call your style of music “Female Fronted Hardcore Punk”. Is Verena your unique selling point?

Holger: Without her we would simply be a band full of old farts, with her we are a band full of old farts and a not-so-old singer. She is our flagship. That’s the difference. We have been criticized that “female-fronted” is a sexist statement and that this term is not a genre. So we announced on 1st April 2019, that we are no longer “female fronted”, but “male backed”. That was accepted.

What are your demands on yourself as a band?

Carsten: As far as music is concerned, we rehearse once a week if we can find the time.

Jan: We have a technical mindset. For example, I would like to put new songs on stage as soon as possible. But it is an unwritten rule of the band that we only play new songs live when we are really sure that we can play them.

Holger: We are sometimes poles apart. We noticed that when we wanted to record our new record last year. For some, the recording quality of an old ITT cassette recorder is enough, some just want to have it recorded accurately and the third group always wants to recreate The Dark Side of the Moon. Ultimately, this resulted in breaking off recording and having to try it again soon.

Carsten: Concerning shows, I make sure that I don’t drink too much beforehand. Some in the band can have a few beers and then play properly. I can’t do that and that’s why I hold back. I don’t want to be the reason why we sound bad on stage.

How do you finance your recordings?

Holger: For the first record, the three economically best positioned in the band filled up the band budget. The money is still in there and we pay T-shirts, fuel and everything else from it. In addition, of course, there is always money coming in from shows and sales.

How many records did you press from the first album?

Nico: That was a first edition of 500 LPs.

Are they sold out now?

Nico: No, we sold about half of them

Carsten: We would have to play every other week, then we would probably have sold out by now. But we don’t work enough on our internet presence for that. For example, we would have to make a really good video. That would help. When you see how professional the DIY scene has become, we are lagging behind. Our big factor is time. We all work and the band is and remains a hobby.

You orientate yourself more to the old hardcore and not to new bands.

Carsten: The whole thing is somewhere between old school hardcore, punk and post punk, so nowhere. But that’s our music and the focus, at least for me, is to meet cool people, have a good time, do something together and advance a little bit what we stand for. We mostly play in alternative venues, so the organizer often supports a good cause with his profit. We want to pass on the right attitude.

Holger: It doesn’t bother us if we have to pay 50 euros at such an event. We do not show our politics by simply ranting, we rather express ourselves by our dos and don’ts.

Carsten: One thing, for example, that we basically reject or I would almost say “hate”, is clapping. That puts me immediately in a bad mood.

Nico: And we never ask the audience: “Are you guys having a good time?”

Carsten: I think it’s important that a band has a presence and a certain dynamic on stage. If you manage that, you don’t need animation.

THE GENERATORS

Wie viele Shows pro Jahr spielt ihr normalerweise?

Ich schätze, wir spielen normalerweise ungefähr 50 Shows pro Jahr. Einige Jahre waren wir sehr ausgelastet, und wir spielen ständig irgendwo anders oder sind auf Tour. Wir haben neben dem Touren auch viel Zeit damit verbracht, Platten aufzunehmen und im Studio zu sein. Es gab viele Bandmitglieder, die gegangen sind, weil wir immer am Machen waren, und ich denke, sie waren einfach ausgebrannt. In einer Tourband zu spielen, kann für viele Leute schwierig sein. Ich verbringe den größten Teil meines Lebens auf Tour, und so habe ich mich an diese Art von Leben gewöhnt.

Wann hast du angefangen mit The Generators international zu touren?

The Generators tourten 1998 das erste Mal international, etwa sechs Monate nach Gründung der Band. Wir hatten bereits unser erstes Album Welcome to the End aufgenommen, als wir von einem deutschen Veranstalter gebeten wurden, für zwei Wochen nach Europa zu kommen. Wir fanden die Idee gut und der Rest ist Geschichte. Die Band tourt seit 21 Jahren jedes Jahr in Europa.

Könnt ihr mit Touren Geld verdienen?

Wir verdienen eigentlich nicht viel Geld mit Tourneen, wie manche Leute vielleicht denken. Es kostet viel Geld, fünf Leute nach Europa oder nach Asien zu fliegen, um Shows zu spielen, also fangen wir mit Schulden an. Ich kann nicht sagen, dass die Dinge für uns viel besser sind als am Anfang. In den ersten Jahren unserer Tour haben wir bei Leuten auf den Fußböden geschlafen oder in besetzten Häusern übernachtet. Wir haben uns nach oben gearbeitet und haben heutzutage viel bessere Unterkünfte. Das ist hilfreich, wenn du 51 Jahre alt bist und Nacht für Nacht aus dem Koffer lebst.

Wie wichtig sind Touren durch Europa?

Jedes Jahr durch Europa zu touren ist für The Generators extrem wichtig, da wir schon sehr früh dort auf Tour waren und uns eine Fangemeinde erspielt haben. In den ersten fünf oder sechs Jahren sind wir nur nach Europa gegangen. Jetzt haben sich die Dinge geändert und wir spielen auch jedes Jahr in den USA. Auf Tour zu sein ist wichtig, und es ist notwendig, unterwegs zu sein, wenn man in einer echten Band sein möchte. Ich lernte das sehr früh, als ich Ende der 1980er Jahre in Los Angeles versuchte, eine große Punkrock-Show zu spielen. Der Veranstalter sagte mir, wenn du es in Los Angeles schaffen willst, musst du aus Los Angeles raus und touren. Das war vielleicht einer der besten Ratschläge, die ich als Musiker bekommen habe. Ich war 21 Jahre alt und bin in den Van gesprungen und habe nie zurückgeschaut!

Hast du Ersatzmusiker für den Fall, dass eines deiner Bandmitglieder es nicht zu einer Show schafft?

Ja, heutzutage spiele ich meine Trümpfe richtig aus und stelle sicher, dass ich immer Ersatzmusiker habe für den Fall, dass ein Bandmitglied nicht verfügbar ist, um eine Show auswärts zu spielen oder auf Tour zu gehen. Um ehrlich zu sein, gibt es immer Leute, die in den Startlöchern stehen, um ein Generator zu werden. Normalerweise habe ich nie Probleme, jemanden zu finden, der direkt einspringen und die Songs spielen kann.

An welchen Orten spielst du am liebsten und an welchen am liebsten gar nicht mehr?

Meine Lieblingsstadt könnte Berlin oder London sein, und vielleicht wäre die Stadt, in der ich nicht noch einmal spielen möchte, Bialystok in Polen. Wir haben dort vor zwanzig Jahren gespielt und wurden von Nazi-Skinheads angegriffen. Keine schöne Zeit!

Du hast mir erzählt, dass du früher Geld verdient hast, als du mit Schleprock auf Tour warst. Hat es mehr Spaß gemacht, größere Touren zu machen?

Ja, in den 1990er Jahren verkauften Bands viele Platten, und die Plattenlabels haben mit Geld nur so um sich geworfen. Schleprock wurde in all diesen Wahnsinn hineingezogen und von Warner Bros. Records unter Vertrag genommen und bekam einen großen Vertrag, der einige unserer Songs in Filmen und Fernsehsendungen unterbrachte. Es war eine ganz andere Zeit als jetzt. Ich war noch ziemlich jung, als das alles passierte, und die Band war etwas außer Kontrolle. Wir alle haben unser Geld verschleudert, zum Teil auch wegen Drogenabhängigkeit. Rückblickend war es keine gute Zeit für mich. Wir hatten einigen Erfolg, aber alles war sehr kurzlebig. Am Ende hatten wir nur Kummer und der Gitarrist verlor sein Leben. Ich bin stolz auf die Leistung, die wir als Musiker erbracht haben, aber ich möchte nichts davon wiederholen.

Ist die Drogenabhängigkeit ein Nebenprodukt davon, auf Tour zu sein und all die freien Stunden zu füllen und jeden Abend dein Bestes geben zu müssen?

Am Ende meiner Zeit mit Schleprock habe ich tatsächlich viel getrunken. Ich wurde fast zum Alkoholiker. Es schien, als hätten wir all diese Leute, die für uns arbeiteten, und ich musste einfach nichts mehr tun, außer auf die Bühne zu gehen und zu singen. Vielleicht war es mir schlicht zu einfach und es wurde ungesund. Die Drogen kamen etwas später. Für Generators-Fans, wenn man das Excess-Betrayal …-Album mag, das waren die Jahre, in denen ich völlig fertig wegen der Drogen war. Das war eine dunkle Zeit in meinem Leben. Vielleicht kamen einige der besten Texte und Musik für die Band aus dieser Zeit, aber das waren die schlimmsten Jahre meines Lebens. Manchmal kommt großartige Musik von großen Schmerzen.

Wie nutzt du deine Freizeit jetzt?

In diesen Tagen verbringe ich meine Freizeit mit Freunden und meiner Familie und arbeite an meinem Auto. Ich habe einen wirklich coolen 1962er Chevy Biscayne. Ich liebe es, mit ihm herumzufahren und die Fenster herunterzukurbeln. Das gibt mir ein Gefühl der Freiheit.

Hast du noch einen Tagesjob?

Ja, ich habe einen Tagesjob. Ich leite mein eigenes Unternehmen hier in Los Angeles. Ich verkaufe Arbeitsuniformen für Hotels, Restaurants und Casinos. Ich mache das seit 20 Jahren. Ich liebe meinen Job und er hält mich auf Trab, wenn ich keine Musik mache. Ich habe einige Freunde und Verwandte, die mir bei der Geschäftsführung helfen, wenn ich unterwegs bin, und damit läuft es gut für mich.

Wie bereitest du dich üblicherweise auf eine Tour vor?

Normalerweise bereite ich mich auf eine Tour vor, indem ich versuche, ein paar Tage Ruhe zu finden. Ich weiß, wenn ich erst mal unterwegs bin, werden die Dinge ein bisschen verrückt und ich muss mich selbst bremsen, weil es mich sonst auslaugt. Manchmal haben wir nur ein oder zwei Proben und los geht’s.

Wie geht ihr mit Showangeboten politischer Parteien um?

Normalerweise erhalten wir keine Showangebote von Veranstaltern, die als rechts gelten könnten. Wir würden nicht spielen, wenn wir wüssten, dass uns jemand einlädt, um gegen unsere Einstellung zu verstoßen. Leider waren wir in einigen Shows, in denen es einige wirklich üble Leute gab, die aufgetaucht sind, um uns beim Spielen zuzusehen. Es gab ein paar Konzerte, wo wir bei der Ankunft direkt beim Ausladen Typen gesehen haben, für die wir nicht spielen wollen. Also haben wir unsere Sachen wieder eingepackt und sind abgehauen. Es ist bedauerlich, zu wissen, dass einige Bands diese Art von Scheiße ertragen und nichts sagen oder nichts dagegen tun, aber wir sind nicht so. Wenn mir das Publikum nicht gefällt, packe ich wirklich ein und gehe. Ich toleriere keine Hassgruppen bei unseren Gigs, und ich werde ganz sicher nicht für die spielen.

Hattest du Probleme mit Gewalt bei euren Shows?

Ja, leider ist es nicht ungewöhnlich, dass es bei unseren Shows manchmal Schlägereien gibt. Das passiert selten, aber doch gelegentlich, während wir spielen. Es ist Punkrock und wir spielen in Clubs und Pubs, in denen viel getrunken wird, und manchmal reicht das schon als Anlass für Ärger. Ich hasse es, wenn das passiert, und normalerweise stoppe ich die Musik sofort und fordere sie auf, sich nicht zu schlagen, oder, wenn sie nicht miteinander auskommen können, nach draußen zu gehen und dort weiterzumachen, damit alle anderen drinnen die Musik genießen können. Ich möchte nicht, dass jemand bei unseren Shows verletzt wird, deswegen achte ich immer auf so etwas.

Würdest du The Generators als politisch bezeichnen?

Nein, ich betrachte The Generators nicht als politische Band. Wir haben einige Songs, die politische Songs zu sein scheinen, aber wir sind definitiv keine politische Schachbrettfigur. Ich denke, es ist wichtig als Punkband, sich darüber zu äußern, was in der Welt passiert, und nach Möglichkeit zum Protest gegen falsche und ungerechte Zustände aufzurufen. Ich denke, ich schreibe mehr oder weniger über Dinge, die sich positiv oder negativ auf mich auswirken.

Wer schreibt die Musik und die Texte in der Band?

Zum größten Teil teilen Mike und ich uns die Aufgaben des Songschreibens. Ich habe erst vor ein paar Jahren angefangen, etwas zum Songwriting mit der Gitarre beizutragen, weil ich noch einige Ideen umsetzen wollte. Ich habe mir ein paar einfache Gitarrenläufe ausgedacht und sie Mike zur Überarbeitung überlassen. Ich habe immer die Texte geschrieben, das war mir sehr wichtig und hält mich sehr mit meinen Songs verbunden.

Wie geht ihr mit Konflikten zwischen Bandmitgliedern um?

Ich bin in all den Jahren wahrscheinlich besser geworden, was Bandkonflikte angeht, aber es ist immer sehr anstrengend, egal was die Probleme verursacht. Es ist schwierig, in einer Band mit fünf Leuten zu sein, weil jeder seine eigene Art hat, Dinge zu tun; das ist wie in einer Ehe. Man muss Kompromisse eingehen, auch wenn man gar nicht will. Lange Tourneen können eine Herausforderung sein, da jeder in einem Van, Hotel, Backstage-Raum, auf der Bühne usw. ein bisschen weltfremd wird. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum so viele Bands Mitglieder verlieren. Andererseits ist es doch simpel, es geht um Respekt und gute Kommunikation. Wenn man den Respekt verliert und nicht mehr richtig kommuniziert, bricht alles auseinander. Und ich glaube, dass Drogenmissbrauch die meisten Probleme für Bands schafft.

How many shows a year do you usually play?

I would guess we normally play about 50 shows per year. Some years we were extremely busy and we’re constantly out playing or on tour. We also spent much time recording records and in the studio along with touring. There have been many members who have left the van because we just were always doing something and I imagine they just got burned out. Playing in a touring band can be difficult for a lot of people. I spend most of my life out on the road so I’ve become accustomed to that kind of life.

When did you start to tour internationally with The Generators?

The Generators started touring internationally in 1998 about six months after the band started. We had already finished recording our first album Welcome to the End when we were asked by a German promoter to come over to Europe for two weeks. We jumped on the idea and the rest of it is history. The band is been going over to Europe ever year for 21 years.

Are you able to make money by touring?

We actually do not make a whole lotta money touring as some people might think. It takes a lot of money to fly five guys over to Europe or over to Asia to go play shows so we start off with debt. I can’t say that things are much better for us than they were when we started. In the early years of touring we slept on people’s floors or we stayed in punk rock squats. We paid our dues and have much better accommodations these days and that’s helpful when you’re 51 years old and living out of a suitcase every night.

How important are tours through Europe?

Touring Europe every year it’s extremely important for The Generators because we started touring there very early on, and built up a fan base. For the first five or six years all we ever did was go over to Europe. Now things have changed and we play all over the United States as well as going to Europe every year. Touring is so important, and it is essential to be out on the road if you want to be in a real band. I learned this very early on when I was trying to get on a big punk rock show in the late 1980s in Los Angeles and the promoter told me if you wanna make it in Los Angeles you need to get out of Los Angeles and tour. That might’ve been some of the best advice I got about being a musician. I was 21 years old and I jumped in the van and I’ve never looked back!

Do you have back-up musicians in case one of your bandmembers can‘t make it to a show?

Yes, these days I play my cards right, and make sure I always have back-up musicians just in case one of my members is not available to go out of town and play a show, or go out on tour. To be honest there are always guys that are waiting in the wings to be a Generator. I normally never have any problems finding someone to jump in and play the songs.

What is your favourite and least favourite spot to play?

My favorite city to play might be Berlin or London, and maybe the city I would not like to play again would be Bialystok Poland. We played there twenty years ago and were attacked by Nazi skinheads. Not a nice time!

You told me that you used to make money while touring with Schleprock. Was it more fun to do bigger tours?

Yes, back in the 1990s bands were selling many records, and there was crazy money being thrown around with all the record labels. Schleprock got swept up into all that madness, and got signed by Warner Bros. records, and got a big publishing deal which put in a few of our songs in movies and television shows. It was a much different time than it is now. I was still pretty young when this all happened, and the band was a bit out of control. We all pissed our money away, and some of the money contributed to drug addiction. Looking back on it, it was not a good time for me. We had some success, but it was all very short-lived. In the end we wound up with nothing but heartache, and the guitar player lost his life. I am proud of the accomplishment that we made as musicians but I would never wanna repeat any of it.

Is drug addiction a byproduct of being on tour and having to fill all the free hours and having to play your best every night?

I actually did a lot of drinking in the end of being in Schleprock. I kinda became a drunk. It seemed that we had all these people working for us and I just didn’t have to do anything anymore besides get up on stage and sing. Maybe it was just too easy for me, and it became unhealthy. The drugs came around a little bit later. For Generators fans if you like the Excess, Betrayal … album those were the years I was all messed up on drugs. I had hit a dark time in my life. Maybe some of the greatest lyrics and music came out of that time for the band, but those were the worst years of my life. Sometimes great music comes from great pain.

How do you use your free time now?

These days my free time is spent hanging around friends and family and working on my car. I have a really cool 1962 Chevy Biscayne. I love taking it out for a cruise and rolling the windows down. It brings me a sense of freedom.

Do you still have a day job?

Yes, I have a day job. I run my own business here in Los Angeles. It is the uniform business I make and sell uniforms for hotels, restaurants and casinos. I have been doing that for the last 20 years. I love my job and it keeps me very busy when I’m not playing music. I have some friends and family that help me run the business when I’m out on the road so it worked out well for me.

How do you usually prepare for a tour?

I normally prepare for a tour by trying to get a few days of peace and quiet and rest. I know once I hit the road things are going to get a bit crazy and I have to pace myself because it tends to wear me down. Sometimes we have one or two rehearsals and off we go!

How do you deal with show offers by political parties?

We normally do not get show offers from promoters who might be considered right wing. We wouldn’t play if we knew someone was inviting us to do something that was against our beliefs. Unfortunately, we have been on some shows where there has been some really bad element of people that have showed up to watch us play. There have been a few concerts we arrived to and we’re unloading our gear and saw there were people we don’t agree playing for so we just got our gear and left. It’s unfortunate to know that some bands will put up with that kind of shit and not say anything or do anything about it but we are not one of those bands. If I don’t like what I see in the crowd I honestly will just pick up and leave. I don’t tolerate any kind of hate groups at our gigs and I sure as fuck won’t play for them.

Have you had problems with violence at your shows?

Yes, unfortunately it’s not uncommon that sometimes fighting breaks out at our shows. It rarely happens, but it does every once in a while kick off while we are playing. It’s punk rock and we play in clubs and pubs where there is a lot of alcohol being consumed so sometimes it’s a recipe for trouble. I hate when it happens, and I normally shut down the music right away, and ask them not to fight or if they can’t get along to go outside and deal with it so everyone else inside can enjoy the music. I don’t want anybody to get hurt at our shows so I’m constantly on the lookout for things like that.

Would you consider The Generators to be political?

No, I do not consider The Generators to be a political band. We do have some songs that might seem like they are political songs but we definitely are not a political pawn brown. I think it’s important as a punk band to speak about things that are going on in the world and to offer possibly some protest to those things that seem wrong and unjust. I think I more or less write about things that I see that affect me positively or negatively.

Who writes the music and the lyrics in the band?

For the most part Mike and I split the music writing duties. I only started contributing with guitar duties a few years back because I felt I had some ideas that I really wanted to run with. I come up with basic guitar ideas and handed them off to Mike, and he takes them to the next level. I have always written the lyrics, that has always been very important to me and keeps me very connected to my songs.

How do you deal with conflicts between band members?

I probably have gotten better over all these years dealing with band bullshit but it’s always very exhausting no matter what it is that is causing problems. It’s difficult being in a band with five people because everybody has their own way of doing things and it’s just like a marriage. You have to compromise on things, even when you feel you don’t want to. Touring for long periods of time can be challenging because everyone is a bit isolated with one another in a van, hotel, backstage rooms, and the stage. It’s probably the reason why so many bands lose members. It’s pretty basic though, it’s all about respect and good communication. When you lose respect and you stop communicating properly that’s when things tend to fall apart. I also believe that substance abuse matters create the most problems for bands.

KEVIN SECONDS

Wie war es möglich, eine Tour außerhalb von Reno zu buchen, als ihr 1979 mit Seven Seconds angefangen habt?

Wir haben erst 1982 angefangen zu touren. Da waren wir da schon mit Leuten von Bands wie D.O.A, Black Flag und Minor Threat befreundet und sie haben uns genau erklärt, was zu tun ist und mit wem wir über die Buchung einer Tour sprechen sollen.

Gab es eine Booking-Agentur, die ihr engagieren konntet, oder habt ihr alles selbst gemacht?

Es gab damals keine Booking-Agenturen für Bands wie uns. Alles, was es gab, waren Kids in bestimmten Städten, die Kids in Bands halfen, in ihrer Stadt zu spielen.

Wann habt ihr eure erste Europatour gemacht?

Ich glaube, unsere erste Europatour war 1990. Wir waren spät dran. Wir wurden seit Mitte der 1980er Jahre gebeten, auf Tour zu kommen, haben es bis dahin aber nie auf die Reihe gekriegt, das auch zu tun.

Wenn du das Tourleben in den 80ern mit dem heutigen vergleichst, mit der neuen Technologie, die es einfacher gemacht hat, hat es sich auch auf andere Weise verändert?

Ja. Es ist jetzt ganz anders und besser. Ich kann in kürzerer Zeit viel mehr Dinge erledigen, und es macht mehr Spaß, Platten zu machen, weil ich weiß, was ich in einem Aufnahmestudio zu tun habe, und das wusste ich damals noch nicht.

Was ist/war das Schlimmste am Touring für dich?

Das Beste: neue Leute zu treffen und für sie zu spielen, langjährige Freunde zu treffen und die Schönheit der Welt zu sehen. Das Schlimmste: von meiner Frau Allyson und unseren Fellbündeln weg zu sein, schlecht zu essen und im Van zu schlafen.

Wenn du dir die Entwicklung der Seven-Seconds-Alben ansiehst, war es nur der nächste logische Schritt, ab 1989 mit dem Spielen von Akustikshows zu beginnen?

Ich bin mir nicht sicher, aber ich spiele akustische Shows seit Mitte der 1980er Jahre. Ich habe den größten Teil der frühen Seven-Seconds-Songs auf einer Akustikgitarre geschrieben, weil das alles war, was ich hatte.

Wenn du eine akustische Show bei einer Rancid- oder Dropkick-Murphys-Show spielst, hast du immer noch das Gefühl, dass das Publikum das zu schätzen weiß?

Die Rancid/Dropkicks-Tour war mit das Beste und Lustigste, was ich je erlebt habe. Es war die perfekte Tour für mich, weil ich keinen Druck hatte, irgendetwas anderes zu tun, als aufzustehen und jeden Abend 30 Minuten lang zu spielen. Die Resonanz war wirklich erstaunlich. Besser als ich erwartet hatte.

Bekommst du noch mit, was heutzutage in der Punk- und Hardcore-Szene passiert? Ist es dir noch wichtig?

Ich beobachte keine Musikszene mehr, aber ich finde es immer spannend, wenn ich eine richtig tolle neue Band höre.

Warum hast du aufgehört, mit Seven Seconds zu touren?

Gesundheit. Wir werden alle älter und müssen wie alle anderen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit achten. Das ist nicht einfach und als komplette Band zu touren, war für uns nicht mehr möglich.

Beneidest du Bands wie Agnostic Front, die immer noch touren und ihre Musik spielen können?

Ich beneide nicht viel von irgendetwas. Ich mache alles, was ich machen will, und habe keine Zeit, mir Gedanken darüber zu machen, was andere Leute tun oder nicht tun. Respekt für die AF-Jungs, dass sie weiterrocken, habe ich trotzdem.

Du hast mir gesagt, dass du es dir momentan nicht leisten kannst, auf Tour zu gehen. Ist es tatsächlich so, dass es dich Geld kostet, wenn du auf Tour bist?

Als Solokünstler ist das so. Seven Seconds lief finanziell ziemlich gut, bevor wir uns trennten, aber wir haben auch aufgehört zu touren, wie wir es jahrelang getan haben, und das machte es uns schwerer, jedes Mal wieder von vorne zu beginnen.

2015 hast du Aim Higher gegründet und eine Hardcore-Punk-Single veröffentlicht, auf der du alle Instrumente gespielt hast, aber du sagtest, dass du Bandmitglieder finden möchtest, um auf Tour zu gehen. 2020 hast du dann Gimme an F gegründet. Wenn es möglich und finanziell vielversprechend wäre, würdest du überlegen, wieder lange Touren zu machen?

Auf jeden Fall fehlt es mir, Teil einer Band zu sein, und ich vermisse das Touren. Letztendlich würde ich gerne eine lose Sammlung von Musikern zusammenzubringen, die ich liebe und respektiere und mit denen ich von Zeit zu Zeit auf Tour gehen könnte, aber ehrlich gesagt ist das zurzeit für mich finanziell einfach nicht machbar. Die Zeiten haben sich geändert. Ich würde gerne mit den Projekten Aim Higher und Gimme An F auf Tour gehen. Ich denke, das könnte mit beiden verdammt viel Spaß machen.

Du hast 2016 deine Sound Forge gestartet, in der Menschen online Mitglied werden können, um Zugang zu neuen Songs, Fotos, Gedichten und Kurzgeschichten zu erhalten. Würdest du das als ein erfolgreiches Projekt betrachten (nicht nur finanziell)?

Finanziell, nein. Aber ich mache mir darüber weniger Sorgen, mir geht es mehr darum, die kreative Flamme am Brennen zu halten. Ich schreibe Unmengen an Songs und ich liebe es, sie aufzunehmen und herauszubringen, aber ich mache mir auch Sorgen, dass ich zu viel Material herausbringe und mich somit als Songwriter und Musiker entwerte. Ich denke, die Leute halten dich für selbstverständlich, wenn du immer neue Musik machst und veröffentlichst, also habe ich versucht, den Prozess etwas zu verlangsamen. Das ist schwer. Manchmal denke ich, dass ich dafür lebe, neue Songs zu machen. Das Song-Forge-Projekt (ähnlich wie meine neueste Gruppe Broke Down Famous Social Club Patreon) ermöglicht es mir, weiterhin Musik für Menschen zu machen, die meine Musik wirklich mögen und genießen.

Bedeuten dir die Begriffe Punk und Hardcore heute etwas? Und wenn ja, was ist das?

Ich mache mir nicht wirklich viele Gedanken über diese Begriffe. Ich bin durch und durch Punkrock und Hardcore. Ich hatte das Glück, dass ich Punkrock entdeckt habe, und noch mehr das Glück, dass ich dabei war, zu helfen und mit zu definieren, was Hardcore heute ist. Ich höre nicht viel modernen Hardcore. Ich mag diesen Tough-Guy Kram nicht und stehe dafür zu sehr auf Melodien.

Du bist ein Künstler auf vielen Ebenen, schreibst Songs, malst, machst Kurzfilme. Ist Musik für dich immer noch das wichtigste Medium oder brauchst du einfach nur irgendeine Möglichkeit, dich künstlerisch auszudrücken?

Ich würde sagen, Kunst und Musik sind für mich ziemlich gleich. Ich zeichne und male so, wie ich neue Musik mache oder Shows spiele. Ich kann dir sagen, dass mir das Betrachten von Kunst mehr Spaß macht als das Hören von Musik in diesen Tagen, aber ich weiß nicht, was das aussagt. Sich künstlerisch auszudrücken ist wahrscheinlich das Wichtigste in meinem Leben.

Was inspiriert dich, was bringt dich dazu, ein Lied zu schreiben?

Entweder die Dummheit oder die Brillanz der Menschheit. Ich liebe es, zu beobachten und zu dokumentieren, damit alle meine Songs und Bilder das wirkliche Leben, reale Situationen, reale Orte widerspiegeln. Eines meiner größten Hobbys ist es, zu malen, während ich YouTube-„Prominenten“ dabei zuschaue, wie sie ihr Ding auf ihren Kanälen machen. Die meisten von ihnen haben eine enorme Anhängerschaft, machen aber den unglaublich dümmsten und lächerlichsten Scheiß, den man sich vorstellen kann, und sie verdienen Millionen damit. Ich sehne mich nicht nach ihrem Leben. Selbst mit all dem Geld, das sie verdienen, würde ich mein Leben nicht gegen ihres eintauschen. Oft stößt mich das ab, was sie sagen und tun, aber ich finde aus irgendeinem Grund Inspiration darin.

Was fällt dir schwerer, die Melodie oder die Texte?

Die Melodien auszudenken ist einfach. Texten wird heutzutage schwieriger.

Hast du Songwriter, die du deine Idole nennen würdest?

Ich glaube nicht, dass ich jemanden vergöttere, aber ich denke, Leute wie Billy Bragg und Steve Earle sind unglaubliche Songwriter.

Könntest du einen regulären Job machen und trotzdem Zeit für deine Kunst finden?

Ich habe während meines gesamten Erwachsenenlebens regelmäßig gearbeitet. Ich habe selten Vollzeit gearbeitet, aber ich habe viele Teilzeit- und Zeitarbeitsstellen angenommen, um all die Jahre über die Runden zu kommen. Ich habe überhaupt kein Problem damit, zu arbeiten. Ich bin stark verwurzelt in der Arbeiterklasse.

Heutzutage ist es für Punk- oder Hardcore-Sänger ganz normal, eine Solokarriere zu starten, und niemand kümmert sich mehr darum. War das das Gleiche, als du in den 80ern damit angefangen hast, oder bist du auf viele negative Reaktionen gestoßen?

Ich denke, die Leute waren zuerst ein wenig aufgeregt, aber als sie merkten, dass es nur ich und eine Akustikgitarre waren, ließ die Aufregung nach. Ich verstehe das. Es gibt nicht viel, was man als Solo-Akustiker tun kann, um mit dem zu konkurrieren, was man mit einer vollen, lauten Band tun könnte. Jetzt sind die Leute ziemlich daran gewöhnt, dass ich hauptsächlich solo spiele, also mögen sie es entweder und kommen, um meine Shows zu sehen, oder sie tun es nicht.

Deine Texte haben meistens eine sehr positive Lebenseinstellung. Ist das etwas Selbstverständliches für dich?

Ich denke nicht unbedingt, dass das stimmt. Ich meine, ich bin immer auf der Suche nach besseren, helleren Momenten im Leben, auf die ich mich konzentrieren kann, aber meine kreative Seite ist sehr stark in einem viel dunkleren, traurigeren und wütenderen Ort verwurzelt. Das ist der springende Punkt … versuche etwas Gutes aus dem Zeug herauszuholen, das schlecht war. Das gibt meinem Leben Seele und Sinn und gibt mir jeden Tag etwas, an dem ich ziemlich viel arbeiten kann.

When you started Seven Seconds in 1979, how were you able to book a tour outside of Reno?

We didn’t start touring until 1982. By then, we had become friends with people in bands like D.O.A., Black Flag and Minor Threat and they taught us a lot about what to do and who to talk to about booking a tour.

Was there any kind of booking agency you could use or did you all do it yourselves?

There were no booking agents for bands like us back then. It was all kids in certain cities helping kids in bands come play in their city.

When did you do your first tour of Europe?

I believe our first Europe tour was 1990. We went over late. We had been asked to come play since the mid- 1980s but just never could get our shit together to make it happen until then.

If you compare touring life in the 80s to nowadays, with the new technology that has made it easier, has it also changed in other ways?

Yes. It’s completely different and better now. I can get way more things accomplished in a shorter amount of time and making records is more fun because I know what I’m doing in a recording studio which I didn’t back in the day.

What is/was the worst thing about touring for you?

Best: meeting and playing for new people, seeing long-time friends and seeing the beauty of the world. Worst: being away from my wife Allyson and our fur kids, eating poorly and sleeping in the van.

If you look at the development of the Seven Seconds albums, was starting to play acoustic shows in 1989 just the next logical step?

I’m not sure but I’ve been playing acoustic shows since the mid-1980s. I wrote the majority of early Seven Seconds songs on an acoustic guitar because that was all I had.

If you play an acoustic show at a Rancid or Dropkick Murphys show, do you still feel that the audience appreciates it?

Doing the Rancid/Dropkicks tour was one of the best, funniest things I’ve ever done. It was the perfect tour for me because I had no pressure to do anything accept get up and play for 30 minutes every night. The response was amazing actually. Better than I expected.

Do you keep up with Punk and Hardcore these days? Does it still matter to you?

I don’t follow any sort of music scene anymore but I’m always excited when I hear a new band that kicks my ass.

Why did you stop touring with Seven Seconds?

Health. We’re all getting older and have to deal with our physical and mental health issues like everybody else. It’s not easy and touring as a full band was no longer possible for us.

Do you envy bands like Agnostic Front, that still get to tour and play their music?

I don’t envy much of anything. I do everything I want to do and don’t have time worrying about what other people are doing or not doing. Props to the AF guys though for keeping it rocking.

You told me that you can’t afford to tour right now. Is it actually so that you lose money while you are on tour?

As a solo artist, I do. Seven Seconds was doing pretty well financially before we broke up, but we also stopped touring hardcore like we did for years and that made it harder on us to start back up again each time.

You formed Aim Higher in 2015 and released a hardcore punk single on which you played all the instruments, but said that you’d like to find band members to go on tour. Then in 2020 you founded Gimme an F. If given the chance and it would be financially promising, would you consider going on long tours again?

I definitely miss being a part of a full band and miss touring. Ultimately, I would love to be able to bring together a loose collection of musician people I love and respect who I could get to go on the road with me from time to time, but honestly, it’s just not very financially feasible for me these days. Times have changed. I would love to hit the road with the Aim Higher and Gimme An F projects. I think they’re both pretty damned fun.

You started your Sound Forge in 2016, where people could become a member online to receive access to new songs, photos, poetry and short stories. Would you consider that a successful project (not just financially)?

Financially, no. But I’m not so worried about that as much as I am keeping the creative flame lit. I write a ton of songs and I love to record them and put them out, but I also worry about having so much material out that it de-values me as a songwriter and musician. I think people tend to take you for granted if you’re always making and releasing new music so I’ve tried to slow down the process a bit. It’s hard. Sometimes I think that I live for making new songs. The Song Forge project (much like my latest Broke Down Famous Social Club Patreon group) enables me to keep making music for people who really enjoy and love what I do, musically.

Do the terms punk and hardcore mean something to you today? And if they do, what is it?

I don’t think much about the terms, really. I’m punk rock and hardcore through and through. I feel lucky that I discovered punk rock when I did and even more lucky that I was around to help create and define what hardcore is today. I don’t listen to much modern day hardcore. I’m not into the tough guy shit and I like melody too much.

You are an artist on many levels, writing songs, painting, doing short-films. Is music still the most important medium to you or do you just need any kind of way to express yourself artistically?

I’d say art and music are pretty equally for me. I draw and paint as much as I make new music or play shows. I can tell you that I get more enjoyment looking at art than I do listening to music these days so I don’t know what that says. Expressing myself artistically is probably the most crucial thing going in my life.

What are the things that inspire you, that make you want to write a song?

Either the stupidity or the brilliance of humanity. I love to observe and document so all of my songs and paintings reflect real life, real situations, real places. One of my biggest hobbies is to paint while I watch YouTube “celebrities” do their thing on their channels. Most of them have enormous followings but do some of the most incredibly dumb and ridiculous shit imaginable and they get paid millions to do it. I don’t covet their life. Even with all the money they make, I wouldn’t trade my life for theirs. Often times, what they say and do repels me but I find inspiration in it, for some reason.

What comes harder to you, the melody or the lyrics?

The melody is easy. Lyrics come harder these days.

Do you have songwriters that you would call your idols?

I don’t think I idolize anyone but I think people like Billy Bragg and Steve Earle are incredible songwriters.

Do you think you could just start working a regular job and cutting the time for your art?

I’ve worked regular jobs throughout my adult life. I haven’t done too much full-time work anywhere but I’ve taken a lot of part-time and temporary jobs to help make ends meet over the years. I have no problem working whatsoever. I come from good, sturdy working-class roots.

Nowadays it’s quite normal for singers of punk or hardcore bands to start a solo-career and nobody cares anymore. Was that the same when you started it in the 80s or did you encounter a lot of negative responses?

I think people were a little excited at first but once they realized it was just me and an acoustic guitar, the excitement faded. I get it. There’s not much you can do as a solo acoustic performer to rival what you can do with a full, loud band. Now, people are pretty used to the fact that I primarily perform solo so they either like it and come out to see my shows, or they don’t.

Your lyrics are mostly with a very positive outlook on life. Is that something that comes naturally to you?

I don’t necessarily think that is true. I mean, I’m always looking for the better, brighter spots in life to focus on but my creative side is very much rooted in a much darker, sadder, angrier place. That’s kind of the point … try and squeeze some good out of the stuff that has been bad. It gives my life soul and purpose and gives me something to work on pretty much every day.

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