Анна Шнеллер
Тайна фабрики игрушек

Anne Scheller

WALDO WUNDERS FANTASTISCHER SPIELZEUGLADEN – WO WÜNSCHE WAHR WERDEN

BAUMHAUS Verlag in the Bastei Lübbe AG

© 2020 Bastei Lübbe AG, Germany

Во внутреннем оформлении использованы изображения:

© Raisa Bolba / Shutterstock.com

Используется по лицензии от Shutterstock.com

© Шарапова В., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

* * *

Глава 1

– Мечты сбываются! – многообещающе прошептал голос из темноты, и Леннарт Линденбаум распахнул глаза. В его комнате царила абсолютная темнота, только свет уличных фонарей немного пробивался сквозь занавески. Ленни перевернулся в кровати, и она скрипнула.

– Мечты сбываются! – тихо повторил голос, и к нему прибавился звон колоколов. Ленни нажал «отбой» будильника, и голос вместе с колокольным звоном затих. Каждую ночь он втайне от мамы ставил будильник, чтобы проснуться около одиннадцати.

Ленни встал и оделся. В их маленькой квартирке на втором этаже старого дома в Пороховом переулке, 9, всё было тихо. Только половицы поскрипывали под ногами. Лола, мама Ленни, работала медсестрой и в эту ночь дежурила. Ленни любил маму, но всё равно ему нравилось, что иногда она не ночует дома. Тогда он мог хоть валяться в кровати столько, сколько захочется, хоть потихоньку выскользнуть из квартиры и прокрасться по лестнице на первый этаж. Там была дверь, и она вела в «Волшебный магазин Вальдо Дивмана». В нём точно сбывались желания! Ленни вытаскивал из кармана брюк золотой ключ, который Вальдо Дивман недавно ему доверил, и открывал дверь в магазин игрушек. И потом какое-то время ждал.

Темнота казалась почти непроглядной. Сквозь плотно заставленные окна-витрины едва мог пробиться свет из Порохового переулка – тоже, впрочем, не особенно освещённого. Вокруг Ленни царила тишина. Но не та привычная тишина, которая означала ничто, а другая, порождённая чем-то. Чем-то одушевлённым. Словно какими-то мурашками, какой-то вибрацией. Словно бы запах приключений разливался в воздухе, и Ленни предвкушал их и ощущал, как по спине пробегает дрожь.

– Привет, народ! – шепнул он. – Это я, Ленни. Вы уже проснулись?

И тут началось то, что и влекло сюда Ленни каждую ночь из его квартиры на втором этаже. Прекраснейший, волшебный момент в магазине игрушек! Сначала блеснуло в уголке с шарами. Вверх взмыли несколько светящихся звёзд, превращая потолок магазина в ночное небо. Раздался стук, и Ленни понял, что поезд игрушечной железной дороги двинулся по рельсам на полу. На полке эльфов тихо зафыркали лошади и принялись перекликаться их эльфийские наездники. В плюшевом зоопарке кто-то зарычал, как будто медведь пробудился от зимней спячки. (Это и правда проснулся медведь Григо, плюшевый гризли, – хотя и игрушечный, но огромный и по-настоящему дикий.)

Тут наконец в магазине стало светло. Лампа в форме поганки и ночники в виде звёзд сами собой включились, гирлянда засияла, мигнул карманный фонарик, а лупа в углу комнаты отразила его луч. И вдруг все игрушки в магазине Вальдо Дивмана ожили! В каждом из уголков магазина, куда были направлены золотистые стрелки указателя, что-то произошло.

Дюжина попрыгунчиков выскочила из своего угла на пол и стала отбивать бодрый ритм. Ленни принялся подпрыгивать в такт. Пожарная машина с мигалкой и сиреной выехала из центра игрушечного города к «Индейскому лагерю», где Вождь-с-Собакой от испуга выронил трубку мира изо рта. Роботы загрохотали на полу, игрушечные динозавры ужасающе закричали (к счастью, сами они были размером примерно с ладошку), а над головой Ленни стал летать туда-сюда полицейский вертолёт. Из королевского дворца, где жили старомодные куклы и игрушки, раздался (и донёсся до Ленни) звон посуды: наверное, там как раз пили чай. Золотистая глина распласталась на прилавке. Над ним висели часы со створкой, подозрительно похожей на рот. Бабушка Хельма – так звали настенные часы – показала четырнадцать десять, а сама громко произнесла невпопад: «Двадцать пять минут третьего!»

Хотя Ленни видел такое не впервые, он всё равно не смог поверить глазам. На его лице засияла улыбка. Здесь всё просто невероятно! Честно говоря, раньше Ленни считал, что в десять лет станет слишком взрослым для магазина игрушек. Но ведь тогда он не знал, что эти игрушки сделаются живыми и по-настоящему волшебными.

Как всегда по вечерам, Ленни подробно осмотрел магазин.

– У тебя всё бежит своим чередом? – спросил Ленни у гоночного автомобиля, который всегда хотел всех опережать. И энергично подтолкнул машинку через прилавок. – Пойдём, подкину тебя пару раз, – предложил Ленни мягкому мячу. Потом погладил по волосам куклу и побряцал на детской гитаре.

Все вещи в магазине Вальдо Дивмана обладали одной общей чертой: они словно помешались на играх! И Ленни оказался тем, в ком они нуждались: каждую ночь он часами играл со всеми обитателями магазина, пока у него не начинали слипаться глаза.

– Перерыв! Мне нужна подзарядка! – сказал Ленни робомэнам (роботам с многочисленными кнопками), после того как они сыграли в высадку на Луну.

А сам пошёл за прилавок и плюхнулся на любимую табуретку в форме слона, которая встретила его привычным поскрипыванием. На автомате Ленни протянул руку к третьему ящику справа от края прилавка, чтобы проверить, хорошо ли тот заперт. Ведь здесь хранился главный секрет волшебного магазина.

За спиной Ленни, в библиотечном шкафу, книги забеспокоились, зашуршали листами по листам, и в следующий момент на стойку прыгнул толстый том в тёмно-синей обложке.«ВСЕ ЗНАНИЯ МИРА СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ЮНЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ И ТЕХ, КТО ХОЧЕТ ИМИ СТАТЬ» – гласила надпись, выведенная золотистыми буквами.

– Привет, леди Тамара! – Ленни дружески хлопнул книгу по обложке.

Пыль поднялась в воздух, и книга стала отряхиваться, обмахиваясь обложкой. А потом распахнулась на странице 325:«УБОРКА ДЛЯ ЮНЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ» (ДА, КСТАТИ!).

– Добрый вечер, дитя моё Ленни! – провозгласила леди Тамара. – Мне кажется, юный друг, или ты желаешь немного прибраться в магазине?

– Прибираться? Ох, не… – ответил Ленни. – Я просто хотел послушать игрушечный ансамбль! Эй, вы сегодня вечером выступаете?! – Он чихнул, когда леди Тамара снова качнула страницами, и засмеялся: – Ну хорошо, ты меня уговорила. Уборка наверняка входит в мои обязанности.

– Ну конечно, – важно подтвердила книга, – а если появятся вопросы, смело обращайся. В конце концов, я содержу все знания мира специально для юных джентльменов и тех, кто хочет ими стать. В любое время с радостью тебе помогу.

– Спасибо, ты уже не раз помогла! – Ленни, смеясь, захлопнул книгу и погладил её по тёмно-синей обложке. Без леди Тамары он бы порой и правда попадал в затруднительное положение. Знания о волшебном игрушечном ремесле, казалось, не имели границ, но умещались на книжной полке – с тех пор, как 46 лет назад господин Вальдо Дивман принял руководство магазином от своего дедушки Вальтера. То, чего не знала леди Тамара, господин Дивман сам рассказывал Ленни. Ведь господин Дивман владел игрушечным магазином и своими руками изготавливал волшебные игрушки. Недавно он совершенно официально принял Ленни и его подругу Мерль в ученики-подмастерья.

Тем не менее многим вещам Ленни пришлось научиться самому. Например, тому, как лучше вытирать пыль в «Эльфийском лесу». Ведь лес кишел фигурками фей и эльфов, лошадей и сказочных животных. Там высились корявые деревья, там стволы ветвились и несли на себе жилища, там зеленели растения с огромными листьями и обитали птицы с длинными перьями. Ленни специально принёс из мастерской Вальдо Дивмана большую кисточку и смахивал в лесу пыль очень осторожно. По крайней мере, старался.

– Хихи, так щекотно! – крикнула маленькая эльфийка, попыталась увернуться от кисточки и оказалась прямо на краю полки.

– Берегись, упадёшь! – Ленни успел её поймать, прежде чем она свалилась, но кисточку не удержал в руках.

Когда Ленни осторожно поставил эльфийку на полку, у него потемнело в глазах. Точнее, заблестело. Стало очень ярко и совсем громко. Вокруг что-то зашипело и заискрилось разными цветами. Потом пшикнуло ему в нос.

– Ой! – Ленни попятился назад и наткнулся на игрушечную железную дорогу. Споткнулся, взмахнул руками и рухнул на рельсы.

Крошечный проводник выбежал из домика.

– О, небо! – встревоженно воскликнул он. – Ты ранен, Ленни? Скорее уходи с рельсов, пока не попал под поезд!

Ленни быстро встал, проверил, цела ли железнодорожная линия, и повернулся к леди Тамаре.

– Что это было? – спросил он. – Мини-торнадо? Или большой фонтан?

– Нет, взбудораженная стая райских птичек, – ответила книга. – Они всполошились, когда ты уронил кисть.

– Простите! – Ленни подошёл ближе к испуганным игрушечным птичкам. – Мне действительно очень жаль. Я не хотел вас беспокоить! Вам не о чем волноваться.

Но птицы и дальше порхали по магазину, продолжая щебетать и ворковать между собой.

Ленни вдруг захотелось, чтобы рядом оказалась Мерль. Она, его лучшая подруга, тоже знала тайну магазина Вальдо Дивмана. Казалось, у Мерль золотые руки, умевшие и выгуливать собак – что она регулярно делала, – и хлопотать в магазине. Мерль наверняка быстро удалось бы утихомирить птиц.

А Ленни мог лишь ждать, но и только, ничего другого. Райские птички примостились на ветках только минут через десять, и «Эльфийский лес» снова успокоился. Ленни сел играть с леди Тамарой в особые карты: книга называла ему карты с драконами и монстрами, а Ленни их выкладывал.

– Да уж, – говорил он, – в этом магазине и правда полно магии! Но тут действительно весело! Твой ход.

– Мой «Зелёный глаз» бьёт твоего «Чёрного зуба», юный Ленни. Я выиграла! – победно захохотала леди Тамара, и Ленни тоже довольно рассмеялся.

Глава 2

Какое-то время Ленни оглядывал магазин. Леди Тамара шумно откашливалась.

– Что случилось в королевском замке, юный Ленни? – спросила она.

Ленни взглянул на дворец. Там, внутри старомодного кукольного дома, заполняя его почти до крыши, хранились сокровища господина Дивмана. Выглядели они немного устаревшими: железные фигурки на первом этаже бегали туда-сюда, грохотали и стучали. Но главное – Ленни заметил безжизненных плюшевых мишек: они бездвижно сидели на крыше.

Ленни не на шутку испугался. Неживые игрушки? Такое было, увы, слишком знакомо ему. Совсем недавно он, Мерль и леди Тамара едва смогли избежать того, чтобы все игрушки в магазине уснули навсегда!

– Что тут не так, леди Тамара? – встревожился Ленни. – У них больше нет живительного порошка?

Леди Тамара важно раздулась.

– Нет больше порошка? – переспросила она. – Или ещё нет?

Ленни хлопнул себя по лбу.

– Леди Тамара, ты гениальна! Мишки – новенькие в магазине!

Теперь Ленни точно знал, что делать. Он осторожно приоткрыл третий ящик справа под прилавком. Небольшой щёлки хватило. Тут же в воздухе разлетелась горсть блестящего порошка. Как удивительные звёзды в ночном небе, блёстки поплыли к королевскому дворцу. Пылинки останавливались над каждым мишкой, падали на него, поблёскивали ещё раз и исчезали.

Ленни быстро закрыл ящик.

– Одной пылинки на игрушку достаточно, – шепнул он себе под нос.

Так было написано на банке с порошком, которую Вальдо Дивман привёз от доктора Лиссандры Пуро. Порошком следовало очень дорожить, так как достать его удавалось с большим трудом. Недавно господину Дивману пришлось уехать на несколько недель, чтобы добыть новую порцию. Ленни тогда остался присматривать за магазином и охранять волшебные игрушки. Плюшевых мишек Вальдо Дивман тоже привёз из того путешествия. Пока что никто не догадался оживить их.

Ленни подошёл к королевскому дворцу. Первый же мишка подмигнул ему, второй – задвигал огромными лапами.

Потом все начали потягиваться и встряхиваться, а один, тёмно-бурый, с проплешиной на животе, прорычал:

– Мёд! Я люблю мёд!

– О, да! И лососину! – крикнул другой.

– Землянику!

Мишки ворчали и порыкивали, и Ленни пришлось постараться, чтобы поприветствовать всех, принести каждому еду из лавочки торговца и объяснить, куда они попали.

Он совсем не заметил, как дверь в прихожую открылась.

– Как я погляжу, ты очень прилежен, Леннарт, – сказал Вальдо Дивман и дружески взглянул на Ленни через толстые стёкла очков. Пожилой господин с белоснежными волосами, с большими глазами, как у совы, прошагал к королевскому дворцу. – Чудесно, чудесно. Кто у нас тут? Новые мишки? Откуда вы приехали, мои господа?

Ленни наморщил лоб.

– Ведь их привезли вы, господин Дивман! – изумился он. – Из поездки. Вы не помните? Если бы вы сказали, я бы давно их оживил.

Вальдо Дивман снова на него посмотрел:

– Ах, я становлюсь забывчивым! А всё остальное, Леннарт? Всё ли в порядке в моём магазине? Вижу, что у игрушек всё отлично. Ты протёр Робомэну шарниры? Разжёг костёр в «Индейском лагере»? Расчесал единорогов? Да? Чудесно, чудесно. Я очень тобой доволен, Леннарт. Что ж, сегодня – самое время для нового урока! Ты когда-нибудь уже собирал конструктор-головоломку? Нет? Тогда идём, я покажу тебе, как это делается.

Конечно, Ленни так и подмывало что-нибудь построить и опробовать наконец свои новые инструменты! Они появились у него совсем недавно, как только он стал учеником мастера игрушек. Мальчик проследовал за господином Дивманом в мастерскую в глубине магазина. Мастер игрушек накинул рабочий халат и стал собирать материалы.

Ленни тем временем открыл деревянный ящик – старый, изъеденный червями, не слишком большой, но очень тяжёлый. Ящик принадлежал ему лично. Там Ленни хранил всё, что могло пригодиться подмастерью магазина: инструменты, кукольные глазки, кусочки плюшевого меха, шпильки и старомодные перья, схемы и старые книжки, рабочий халат, лупу и собственную баночку живительного порошка.

Но особенно чудесным следовало признать не содержимое ящика, а то, что он сам был живым. Его просто прислали Ленни почтой – и не упомянули ни отправителя, ни пункт отправления. Кроме того, ящик общался довольно своенравно и позволял себя открывать только в ответ на вежливую просьбу.

Под руководством господина Дивмана Ленни собрал головоломку из дерева. Это оказалось несложно. Если он намеревался достать из ящика не тот инструмент, ящик щёлкал его крышкой по пальцам.

Когда Ленни и Вальдо Дивман окончили работу в мастерской и Ленни поблагодарил ящик, уже шёл первый час. Ленни широко улыбнулся. Как хорошо, что сейчас каникулы и можно немного поспать!

– Устал, Леннарт? – спросил господин Дивман. – Спокойно иди в кровать. Я хочу ещё заказать доставку игрушек, и дела на этом закончатся.

Ленни оживился.

– Доставку? Что за доставка? Где вы заказываете игрушки? Могу ли я с ней помочь?

Вальдо Дивман покачал головой:

– Нет, нет, мой друг, с доставкой ты познакомишься позже.

– Но я бы…

– Совершенно ничего интересного.

– Точно…

– Давай, давай, иди спать, – сказал господин Дивман и подтолкнул Ленни к двери.

В следующий момент Ленни остался совсем один в тёмном коридорчике. Странно. Почему ему нельзя узнать, как заказывать игрушки? Ведь всё остальное в магазине ему доверяют делать самостоятельно!

Ленни услышал львиный рык и вздрогнул. Он подумает об этом завтра. Сегодня он просто слишком устал.

Глава 3

Когда Ленни наконец проснулся, солнце уже перевалило далеко за полдень. Он позавтракал один и оставил записку для мамы: ведь она ещё спала. Написал, что покатается на велосипеде, а потом пойдёт в магазин.

Ездой на неоново-зелёном велосипеде Ленни весьма увлекался. В шлеме и в перчатках без пальцев он махнул по Пороховому переулку к реке, к скейт-парку. Там Макс и Луис, друзья Ленни, уже ждали его, одновременно отрабатывая разные трюки на рампе.

Впервые за несколько недель Ленни попробовал «хип-хоп» – прыжок на задних колёсах. Увы, оказалось слишком трудно. Если бы ему удалось оживить ещё и свой велосипед! Тогда тот сам бы наверняка мог выполнять прыжки.

Если честно, Ленни уже проделал такое пару дней назад: он разбудил свой байк с помощью живительного порошка и скакал с ним по магазину игрушек, словно с бешеным кенгуру. Но, как и остальные игрушки, днём байк засыпал.

– Ну, давай, – шептал Ленни, – мы сможем!

Он упражнялся как одержимый: снова и снова бросал себя вперёд и пытался в воздухе оседлать велосипед. Когда это вдруг удалось, он вздрогнул от удивления и качнулся сначала влево, потом вправо.

– Ха-ха, Ленни! – подначил его друг Макс. – Что ты делаешь? Выглядит действительно супер!

– Да, супер по-дурацки! – добавил со смехом друг Луис, но Ленни понравилось.

– Я нашёл свой собственный прыжок! – крикнул он и тут же повторил трюк: немного приподнял задние колёса, а потом качнулся вправо и влево. Затем – снова, ещё и ещё. А дальше велик внезапно сам дрогнул под ним, и Ленни крепче схватился за руль.

Велик дёрнулся опять – и подскочил над землёй на обоих колёсах одновременно.

– Обалдеть, Ленни! – крикнул Макс. – Это ведь был «кроличий прыжок». Когда ты научился его делать?

Велосипед вдруг снова сам собой взбрыкнул – Ленни чуть было с него не свалился. Он ощутил себя как на родео. И вдруг понял: велосипед ожил! Да, средь бела дня – видимо, сработало то, что Ленни слишком уж отчаянно пытался его разбудить. И теперь байк «отрывался» на всю катушку.

– Покажешь мне прыжок? – спросил Луис.

– Ну, конечно… неееет! – крикнул Ленни. Велик перемахнул через невысокий забор, и Ленни пришлось держаться изо всех сил, чтобы не упасть. – Перестань! – молил он. – Нууу, угомонись.

Но велосипед – как настоящий дикарь-мустанг! – не шибко отзывался на успокаивающие слова, а по-прежнему прыгал и скакал. В какой-то момент Ленни не удержался, пролетел по воздуху и приземлился на газон рядом с треком. Бах!

Макс и Луис тут же подбежали, чтобы помочь, и в это время сквозь окружившие его руки и ноги Ленни со страхом разглядывал свой велосипед: вдруг он продолжит скакать сам… Но Ленни повезло. После нескольких прыжков, которые Луис и Макс не заметили, велик успокоился.

– Старик Ленни! – восхитился Макс, явно сильно впечатлённый. – Да ты стал настоящим профи!

– Ну, почти, – заметил Луис, указывая на джинсы Ленни, облепленные травой.

Луис и Макс засмеялись, и Ленни подхватил. Если не считать падения, сегодняшняя поездка на велике его по-настоящему захватила. Вышло настолько круто, что он с удовольствием покатался бы так же снова.

Потом Ленни направился в магазин. Его велосипед снова успокоился, однако у крыльца Ленни надёжно его пристегнул.

Вскоре после прихода Ленни господин Дивман стал прощаться, чтобы отправиться в свой огород. Теперь он проводил там едва ли не больше времени, чем в магазине.

– Помидоры «бычье сердце» скоро созреют, Леннарт, – пояснил он радостно и исчез.

Но в одиночестве Ленни оставался совсем недолго. У двери зазвонил колокольчик, и в магазин зашла Мерль – она училась с Ленни в одной школе. Мерль носила длинные волосы (и почти всегда завязывала собачий поводок вместо ленты) и всегда весело улыбалась.

С тех пор как Мерль купила у Ленни эльфийского наездника Меркуриуса с его луноликим конём и они оба в первую же ночь ожили, Ленни начал делиться с Мерль тайнами волшебного магазина.

Они стали лучшими друзьями.

– Привет, Ленни! Что, сегодня много всего случилось? – Мерль открыла сумку, которую носила через плечо, и вытащила Меркуриуса вместе с его конём. Она погладила скакуна и дружески похлопала Меркуриуса по плечу, прежде чем поставить обоих в «Эльфийский лес» к их близким. Потом радостно улыбнулась Ленни.

– Не знаю, чувствуют ли они это, пока не ожили, – сказала Мерль, – но у меня такое впечатление, что им всё равно приятно здесь находиться.

Ленни согласился. Точно так же обстояло дело и с единственной истинной игрушкой для каждого ребёнка: она оказывалась чем-то особенным, и каждый ребёнок хотел, чтобы с игрушкой всё было хорошо!

Ради того, чтобы подобрать каждому и каждой единственную истинную игрушку, в основном и существовал магазин. Каждому господин Дивман подыскивал то, что нужно, – то самое, о чём ребёнок мечтает в глубине души. Тот или та, кто получил от Вальдо Дивмана свою единственную игрушку, уже не нуждался ни в какой другой.

Ленни прекрасно справлялся с тем, чтобы подобрать тому или иному ребёнку игрушку по сердцу. А Мерль, в свою очередь, обладала необычайным чутьём к самим игрушкам. Например, она ощущала, что Меркуриусу нравилось навещать родственников в магазине. А сейчас она сразу же прошла к королевскому замку и поприветствовала плюшевых мишек, как будто знала, что сегодня ночью их оживили.

Колокольчик на двери снова зазвенел, и в зал вступила мама с двумя детьми. Мальчик оказался примерно семилеткой, круглолицым, с крупными веснушками на носу. Девочка – чуть старше и, кроме веснушек, ничем не походила на мальчика.

– Добрый день! – женщина подошла к Ленни. – А продавца нет? Я разрешила детям сегодня выбрать что-нибудь из игрушек.

Ленни радостно улыбнулся.

– Я продавец, – ответил он, и женщина удивлённо на него воззрилась. – Господин Дивман, владелец, назначил меня своим учеником. Вы можете мне полностью довериться.

Ленни давно уловил, что взрослым кажется странным, если им помогает ребёнок. Но когда он работал так, как будто всё само собой разумелось, взрослые тоже быстро с ним соглашались.

– Ну, хорошо, – сказала дама, хотя ещё слегка сомневалась. – Оскар, Мадита, посмотрите здесь всё. А я быстро схожу на почту и вернусь.

Ленни подошёл к мальчику. Он оказался очень молчаливым – можно сказать, подавленным. Но как только увидел «Индейский лагерь» – расцвёл! С восторгом разглядывал он лук и стрелы.

– Но ты ведь не умеешь прицеливаться, – вмешалась его сестра Мадита.

– Этому можно научиться, – ответил Ленни, показывая Оскару пятнистого пони. – Или всё-таки хочешь лошадку?

Мальчик мотнул головой:

– Слишком большая и дикая.

– Ая как раз большая и дикая! – крикнула Мадита.

– Подожди немного, – попросил её Ленни, – я сейчас тебе тоже помогу. Может, хочешь посмотреть здесь что-то ещё?

Но Мадита не хотела. Ей больше нравилось наблюдать, что выберет её брат.

Оскар для Ленни оказался очень лёгкой задачей: Ленни дал ему Вождя-с-Собакой – индейца с большим серым псом (а на самом деле – с помесью собаки и волка).

– Он вождь – объяснил Ленни, – очень сильный и такой мудрый. Тебе нравится?

Глаза мальчика засветились. У Ленни в животе возникло приятное чувство – что-то тёплое, щекочущее, очень нежное. Стало абсолютно понятно, что это и есть та самая единственная игрушка.

Тут подошла Мерль, и они с Оскаром принялись говорить с индейцем и его собакой, как будто и впрямь с живыми.

В это время Ленни переключился на Мадиту. Она посмотрела на брата, который вместе с Мерль играл в индейскую охоту на буйвола, и заявила:

– Я тоже такое хочу.

Хотя Ленни не считал, что идея хороша, он всё-таки дал ей фигурку индейца. Мадита тут же подбежала к брату.

– Я догоню буйвола! – крикнула она.

– Ох, думаю, это тебе не подходит, – возразил Ленни и забрал игрушку обратно. Он точно знал, что ей нужно другое. – А хочешь луноход? – спросил он и показал на космическую полку «Марс».

Мадита вытаращила глаза.

– Если он дороже, чем игрушка Оскара, то да.

Ленни проследил, как Мадита играет с ракетой – очень-очень дорогой.

– Нет, – заключил он, – тоже не подходит.

– Но ракета такая крутая и может мигать! Как «не подходит»?

– Я просто чувствую, – коротко ответил Ленни. Правду сказать, в этот момент он не чувствовал ничего: ни тепла, ни мурашек в животе, ни определённого «да» где-то внутри. Единственную игрушку для Мадиты он ещё не вычислил.

Девочка успела поиграть с огромными плюшевыми зверушками, динозаврами и рыцарским мечом из дерева. Но Ленни так и не мог разобрать, чего же она хочет! «Побольше», «помощнее» и «дороже!» – вот и всё, чего она сама желала. Только когда Ленни перешёл к загадкам, пазлам и головоломкам, настрой Мадиты поменялся. Сразу бросилось в глаза, какая она на самом деле умная. В одну секунду она схватывала правила игр и разгадывала загадки. Ленни подыскал игру на смекалку: её каждый раз можно было собирать по-новому, а задача всегда оставалась как будто нерешённой.

У Мадиты засияли глаза, и она вдруг успокоилась. Её единственная игрушка нашлась!

В этот день в магазин заходило немного покупателей. Ленни и Мерль это оказалось только на руку: они смогли сыграть в карты и съесть пару небольших пирожных из пекарни неподалёку. Ленни рассказал Мерль всё, что произошло в магазине прошлой ночью.

Мерль же поделилась новыми изречениями Меркуриуса: «Поскачем вместе со мной туда, где рассвет, милостивая Мерль!» Или: «Я буду служить тебе столько, сколько цветут цветы в эльфийском лесу!»

Сегодня Мерль снова осталась ночевать у Ленни. Наконец она смогла заняться игрушечными фигурками животных, а Ленни ушёл в мастерскую господина Дивмана: требовалось разобраться с ящиком инструментов и по возможности взглянуть на заказ господина Дивмана.

– Ленни, можешь подойти? – вдруг воскликнула Мерль. Голос звучал испуганно, и Ленни поспешил к ней. Она замерла в центре магазина, скрестив руки, и напряжённо смотрела на улицу. У витрины же стоял парень.

– О нееееет! – вздохнул Ленни. – Чего здесь понадобилось Нику-Ноэлю?

Ник-Ноэль оказался, пожалуй, самым нелюбимым клиентом в истории магазина. В своё первое и последнее посещение он плохо обращался с игрушками – и не только позволил себе оскорблять милых попрыгунчиков, но и даже испортил куклу. В отместку Ленни и Мерль подарили ему отвратительного железного человечка, который воровал живительный порошок. Впрочем, потом им всё равно пришлось его забрать, чтобы спасти магазин, – и они втайне подменили человечка огромным попрыгунчиком по имени господин Бомбало. К счастью, Ник-Ноэль об этом ничего не сказал – и вообще больше не заглядывал в магазин. Да и в школе Ленни и Мерль старались обходить его дальней дорогой.

И вот теперь он посмотрел на роботов в витрине и достал из кармана брюк господина Бомбало. Встряхнул попрыгунчика так, чтобы блёстки внутри него начали светиться, улыбнулся и пошёл дальше.

Мерль вздохнула с облегчением.

– Фух, какое счастье! Не хочу его видеть.

– Я тоже не хочу, – ответил Ленни, – но всё-таки здорово, что мы и ему нашли единственную подходящую игрушку – угадали с господином Бомбало.

– Ох, я кое-что вспомнила! – Мерль побежала к «Дикому парку» – полке с бесчисленными фигурками животных. – Я же хотела поухаживать за Пэном.

– За кем?

– За одним милым малышом, – Мерль показала на маленькую чёрно-белую зверушку в дальнем углу «Дикого парка». – Это Пэн, детёныш панды. Его друзей, коалу Кэлли и фламинго Свена, вчера купили. Вместе с вольером! В новом вольере ему непривычно и немного одиноко.

– Бедняжка! Что в наших силах? – спросил Ленни.

– Во-первых, Пэну нужно укрытие, – начала объяснять Мерль, – чтобы он, если захочет, прятался и чувствовал себя спокойнее. Как дома. Я тебе помогу! А потом мы можем построить ещё небольшой бассейн для пингвинов, – Мерль потащила Ленни в мастерскую и накинула рабочий халат.

Их волшебные инструменты понадобились срочно! Однако сколько Ленни ни дергал крышку ящика, тот оставался запертым.

– Позволь мне, – предложила Мерль и тоже потянула крышку ящика. Она пыталась разболтать замок отвёрткой и просто умоляла ящик открыться. Ничего не помогало! Ящик не поддавался, будто его заклеили суперклеем.

– Сегодня четверг? – спросил Ленни.

Мерль кивнула, продолжая искать уже в шкафу господина Дивмана.

Ленни взглянул на часы на руке и вскрикнул:

– Вот оно что! В четверг в половине шестого ящик никогда не открывается.

Мерль оставила бесплодные попытки и принялась хохотать.

– Ты серьёзно? А почему сразу не сказал?

– Забыл, – смущённо пробормотал Ленни. – Так что делать с Пэном?

От своих планов Мерль не отказалась. Она сразу отодвинула бесполезный ящик и теперь уже искала то, что могло пригодиться, в шкафу. В конце концов она достала оттуда пустую коробочку – размером как раз для панды. Изнутри Мерль застелила коробочку плюшем, а в качестве крыши положила сверху старую книгу – и получилось уютное гнёздышко.

Ленни завороженно следил за этим.

– У тебя всегда такие замечательные идеи, Мерль! – восхитился он.

Вместе они понесли домик для Пэна обратно в торговый зал и поставили его прямо рядом с вольером обезьяны. Серебристоспинная горилла Силас точно сможет позаботиться о Пэне!

Глава 4

Пришло время закрывать магазин, а для Мерль – ещё и идти домой за вещами для сна. Короткая дорожка повела их через садик господина Дивмана на набережной – словно бы через кусочек рая, полный цветов, ягодных кустов и фруктовых деревьев. Особенно гордился господин Дивман теплицей с помидорами, паприкой и лимонами. Сам он стоял здесь же – среди горшков, мешков земли и садового инструмента.

– Леннарт, Мерль! Как здорово! – воскликнул Вальдо Дивман. – Как дела в моём магазине? Посмотрите-ка, у меня так красиво цветут ломоносы. А до чего замечательные помидоры «бычье сердце!». Я должен их вам показать!

Ленни и Мерль вежливо кивнули и направились вслед за ним. Растения в саду едва ли могли их заинтересовать, но они не хотели, чтобы господин Дивман счёл себя негостеприимным и разочаровался. Через какое-то время господину Дивману наконец удалось сосредоточиться на магазине игрушек. Ленни рассказал об Оскаре и Мадите, для которых он смог подобрать те самые, единственные игрушки, – и даже о Нике-Ноэле, счастливом со своим попрыгунчиком.

– Да, да, – господин Дивман улыбнулся и вздохнул, – день, когда человек находит свою единственную игрушку, совершенно особенный. Правда, Мерль?

Та кивнула и раскрыла сумочку, где, как всегда, сидел Меркуриус.

– Мне кажется, что ещё вчера… – мечтательно произнёс игрушечный мастер.

Ленни замер среди кустов малины и зарослей ревеня.

– О чём вы хотите сказать, господин Дивман? – спросил он с любопытством. – А у вас есть единственная истинная игрушка?

Господин Дивман широко раскрыл глаза:

– Конечно, есть, Леннарт. Ты разве не знаешь?

Ленни помотал головой.

– Что же это за игрушка?

– Часовая бабушка Хельма, – ответил Вальдо Дивман, и широкая улыбка осветила его лицо. – Вы, наверное, думаете, что она не может стать той самой игрушкой, но тут вы заблуждаетесь. Как мы, бывало, веселились! Запутывали людей неправильным временем – или пугали криком самой Хельмы!

Игрушечный мастер рассмеялся.

Ленни хлопнул себя по лбу. Конечно же, часовая бабушка Хельма, точно! Она всегда присматривала за магазином, даже во время отъезда господина Дивмана. Ленни попробовал представить Вальдо Дивмана ребёнком, играющим в игрушки, но у него не очень-то получилось. Зато он подумал о детях, у которых уже есть те самые игрушки, и ему стало не по себе. Мерль уже обзавелась истинной игрушкой. Дети, которые приходили в магазин, чаще всего тоже уносили с собой те самые игрушки. Даже у Ника-Ноэля появилась такая, даже у господина Дивмана она была! Только он, Ленни, не нашёл такую игрушку. И это казалось ему немного неправильным.

Будто прочитав мысли Ленни, Вальдо Дивман хлопнул его по плечу и ласково сказал:

– Но ты не беспокойся, Леннарт: и ты сможешь найти свою единственную игрушку. В конце концов, ты ведь будешь волшебным игрушечным мастером. А это невозможно, если не найти себе игрушку по сердцу! Иначе ты просто не освоишь искусство мастера игрушек.

За ужином Ленни немного успокоился. Мама испекла его любимые лепёшки и пригласила не только Мерль, но и господина Дивмана. Маленькая кухня на втором этаже в Пороховом переулке, 9, оказалась слишком тесной для четверых человек. Но эта теснота, запах еды и доброе общение создали настоящий уют.

– Как дела в магазине игрушек, Ленни? – спросила мама.

Тот слушал вполуха.

– А? Ну… хорошо…

– Ты что-нибудь продал?

– Да, да.

– А Мерль?

– Я помогала, – ответила девочка.

– И мне, и игрушкам… играла с ними.

Мама Ленни посмотрела на господина Дивмана.

– А ничего, что дети постоянно в магазине?

Тот улыбнулся.

– Конечно, дорогая! – сказал он. – Даже хорошо. Они для меня такое подспорье! В моём возрасте я хочу чаще и дольше бывать на свежем воздухе: копаться в земле, обрабатывать огород… растить помидоры. Я люблю свой волшебный магазин, но в то же время уже немного устал. Помощь Леннарта и Мерль очень важна, днём и ночью!

Он незаметно подмигнул Ленни, и тот вдруг отвлёкся от раздумий. Господин Дивман только что почти раскрыл секрет магазина игрушек!

Мама Ленни чуть было не выронила из рук лепёшку.

– Вы сейчас сказали «днём и ночью»? – переспросила она.

– Это просто для красного словца, мама, – быстро ответил Ленни.

Мама улыбнулась.

– Тогда расскажите, чем вы там занимаетесь!

И Ленни принялся рассказывать. Время от времени ему помогала Мерль. Конечно, главного – оживших игрушек – они не касались. Но и без них в магазине случилось много всего занятного: пришли Оскар и Мадита, Ленни упал на поезд, малышу Пэну Мерль построила домик… В какой-то момент оказалось, что все прикончили свои порции и даже вылизали общую миску для пудинга. Только тарелка Ленни стояла перед ним нетронутой. Впрочем, он обнаружил, что сегодня ему не до еды: все его мысли крутились только вокруг одной-единственной истинной игрушки.

Глава 5

– Мечты сбываются! – прошептал голос около одиннадцати ночи.

Мерль захихикала.

– А ведь весело звучит. Это из магазина? – спросила она.

Ленни зажёг свет над своей прикроватной тумбой и выключил будильник.

Он и Мерль уселись на матрасах – одетые и абсолютно бодрые. И слишком раззадоренные, чтобы спать. В конце концов, Мерль не могла постоянно ночевать у Линденбаумов в Пороховом переулке. Поэтому друзьям не удавалось вместе часто проводить время в магазине Вальдо Дивмана.

– У будильника отличная фраза: ведь в магазине игрушек и правда сбываются желания, – прошептал Ленни, надевая туфли. – Надеюсь, моя мечта тоже скоро исполнится.

От этой мысли у него защекотало в животе, как будто на репетиции игрушечного оркестра.

– Ведь было бы здорово найти свою единственную игрушку!

– А моё желание уже сбылось, – Мерль наклонилась к Меркуриусу, который вместе с конём лежал около её подушки. – Можете просыпаться, – прошептала она.

Сначала ничего не происходило, но потом конь вдруг вскочил и тряхнул гривой. Эльф открыл глаза и тоже оторвался от подушки. Он подошёл к коню, погладил его и шепнул что-то на ухо. Затем взлетел в седло, и конь поскакал в раскрытые руки Мерль.

– О, милостивая Мерль, моя подруга! – крикнул он. – Свет твоих очей чарует лунным сиянием. Или это с неба падают звёзды?

Ленни сдерживался, чтобы не захохотать, а Мерль довольно хихикала.

– Мы в комнате Ленни, здесь нет никакой луны, – ответила она, – но это пустяки. Как у тебя дела?

– Для меня нет ничего лучше, чем лицезреть твой лик! – произнёс эльф.

– Мы можем идти? – прервал его Ленни. Ему нравился Меркуриус, но вместо того, чтобы возиться с ним весь вечер, он бы предпочёл добраться до магазина и поиграть с остальными.

В квартире на втором этаже свет уже не горел. Мама давно спала: утром ей предстояло рано вставать. Ленни и Мерль тихонько прокрались в прихожую и спустились по лестнице к дверям магазина. Там Ленни достал золотой ключ, вставил его в замок и повернул.

Игрушки уже проснулись. Вокруг свистели диски для игры во фрисби, машинки включились и теперь гоняли по торговому залу, эльфы проникновенно пели, а Белла и её подруги разрисовывали стены салона красоты. Тут и там смеялись, болтали и, конечно, играли. Мерль, как обычно, отнесла Меркуриуса с его луноликим конём к остальным эльфам, а потом она и Ленни пошли в зооуголок.

– Привет, Пэн! – поздоровались они с детёнышем панды и ласково его погладили.

Ленни заметил, что тот хоть и спрятался в свой ящик, выглядел вполне довольным. А когда Мерль стала его гладить, начал блаженно урчать. Ленни тем временем поднял пару плюшевых динозавров с прилавка, где росли герани, посаженные собственноручно господином Дивманом, и усадил их.

– Вы голодные? Сейчас соображу вам какой-нибудь ужин, – он поспешил в мастерскую – поискать что-нибудь, внешне похожее на листья или фрукты. Игрушки, конечно, не могли есть по-настоящему, но многие просто с удовольствием в это играли.

Пока Ленни «кормил» динозавров, Мерль уселась на колени перед полкой с разными инструментами для ремесла и рукоделия. Несколько цветных карандашей танцевали там над раскрытой книжкой-раскраской.

– О, нет! – закричал Ленни, увидев линии от карандашей. – У нас теперь никогда не получится её продать.

– Ничего. Дети, которые придут в магазин, смогут использовать раскраску, чтобы примериться к карандашам, – возразила Мерль. – Но теперь лучше перебирайтесь сюда. – Она достала из сумки блокнот. – Нарисуйте тут картинку, и я заберу её домой.

Мерль осталась присматривать за игрушками, а Ленни предпочёл пойти в мастерскую. Он удобно уселся на табуретку в виде слона и повернулся к библиотечке.

– Торопффффф, – чихнула табуретка. У неё уже давно забился хобот.

Мерль подошла и дала ей платок. Ленни раскрыл леди Тамару. Ей и другим книжкам всегда нравилось, когда их читали. Но сегодня Ленни не смог сосредоточиться. Он пролистал главу для начинающих, повествующую о бумажных фигурках, просмотрел инструкцию к велосипедным камерам и наконец прочёл описание того, как в чрезвычайной ситуации цветочный горшок может не дать человеку замёрзнуть. Но ничто не захватило его внимания.

– Шило в попе, юный Ленни? – полюбопытствовала леди Тамара, когда он в четвёртый раз стал перелистывать одну из глав.

– К чему это?

– Кажется, ты о чём-то задумался. Что тебя беспокоит? – спросила книга озабоченно.

Ленни потёр лоб. Конечно, кое от чего он не мог отвлечься – от единственной истинной игрушки! Почему у него до сих пор такой нет? Где её найти? Он осмотрел магазин. Мерль сидела на полу. Она не сводила глаз с Меркуриуса – тот перепрыгивал на своём скакуне через рельсы железной дороги – и радовалась. Меркуриус направил коня к новому препятствию – вытянутой ноге Мерль. Они запрыгнули и добрались от её стопы почти до колена.

– Щекотно! – воскликнула Мерль и засмеялась. Её нога дёрнулась. Меркуриус попятился вместе с конём.

– О нет! Это землетрясение! – вскричал эльф. – Успокойся, земля, не пугай меня!

Но прежде чем он успел увести лошадь с ног Мерль, она схватила свою единственную игрушку и прижала к себе.

– Бом-бом, семь часов двадцать минут! – объявила часовая бабушка Хельма в этот самый момент.

Ленни улыбался: сначала он наблюдал за единственной игрушкой Мерль, теперь вот услышал единственную игрушку Вальдо Дивмана. Обе оказались такими необычными и смешными, что Ленни совершенно точно понял: он тоже хотел бы обрести подобного друга или подругу.

– Юный Ленни?

Он вздрогнул – ведь совсем забыл, что отвлёкся от своей толстой книги, – и теперь улыбнулся ей:

– Прошу прощения, леди Тамара, – ответил Ленни, – я задумался. Всё размышляю о своей единственной истинной игрушке. Ты ведь знаешь, что она нужна каждому и каждой? Господин Дивман сказал сегодня, что я тоже должен себе такую найти. Даже обязан, чтобы стать хорошим игрушечным мастером.

– Ах, понимаю, – ответила книга, взмахнув страницами, – для тебя (как для ученика мастера) это, конечно, очень важное решение. Тебе нужна игрушка с широкой эрудицией, хорошим воспитанием, чувством ответственности, внутренним достоинством. Настоящая личность!

Ленни с интересом взглянул на книгу.

– Что, правда? А я думал, игрушка, с которой можно веселиться, устраивать разные приключения. Что-то прикольное.

– Всё верно. Но ведь сейчас ты говоришь о своей единственной истинной игрушке? – вопросом на вопрос ответила леди Тамара.

Ленни кивнул.

– Честно говоря, я спрашивал сам себя, где бы мне такую отыскать. Ведь здесь, в магазине, я уже знаю все игрушки вдоль и поперёк. Неужели я мог бы так долго не замечать ту самую, мою единственную? Ведь для тех детей, которые приходят в магазин, я всегда подбираю нужные игрушки! Мне подсказывает странное ощущение в животе. Какое-то удивительное чувство спокойствия, тепла.

Тут книга закрылась.

– Здесь поможет только терпение, юный Ленни, – сказала она дружелюбно. – В магазине ведь достаточно вещей, из которых можно выбрать. Просто полагайся на сердце. Оно подскажет, и ты быстро найдёшь свою игрушку. Возможно, даже быстрее, чем думаешь.

– Надеюсь! – Ленни снова оглядел магазин.

Если леди Тамара права, где-то здесь и таится игрушка его мечты Ему нужно только обнаружить её. Это было бы здорово, как Рождество, день рождения, Пасха, летние каникулы и новый велосипед, вместе взятые! Но в магазине ведь столько игрушек! На что обратить внимание сначала?

Тут у него возникла идея.

– Ты не могла бы мне помочь в поисках? – спросил он леди Тамару.

Книга вдруг сильно закашлялась. Она тряслась и размахивала страницами туда-сюда.

– Поперхнулась… клочком бумаги, – выдавила она.

Ленни тут же похлопал её по корешку, словно по спине.

– Дыши глубже, подруга, всё наладится.

Леди Тамара покашляла ещё немного, уже мягче, пока не прочистила «горло».

– Тебе лучше? – испуганно спросил Ленни.

– Спасибо, да. А что касается дела, то я подумаю, чем смогу помочь.

Глава 6

– Хочешь наперегонки? – предложил Ленни его друг Макс, когда они встретились на следующий день. – А то тренироваться надоело.

Он как минимум полчаса уже отрабатывал «кроличий прыжок», который недавно так легко выполнил Ленни со своим ожившим велосипедом.

– И я буду! – подхватил Луис и приготовился к старту.

– Да, здорово! – Ленни сдвинул шлем назад и вытер пот со лба. Справиться с велосипедом, ожившим от волшебного порошка, оказалось не так-то просто. Даже при том, что сегодня дело двигалось лучше, чем пару дней назад. Но гонки пришлись как раз кстати.

– Мне всё равно нужно домой, мы можем проехать через парк к улице.

– Тебе пора идти? – спросил Макс разочарованно. – Уже?

– Да, придётся… поработать над проектом, – сочинил Ленни на ходу, и, кажется, даже не соврал.

– На каникулах?

Ленни пожал плечами. На самом деле он хотел убедиться, что в магазине Вальдо Дивмана всё в порядке, и опробовать некоторые игрушки. Максу и Луису он об этом не сказал.

Почему-то Ленни твёрдо верил, что им магазин игрушек совсем не понравится. А гонки он выиграл – и не удивительно, с его-то ожившим велосипедом! Улыбаясь, он попрощался с друзьями и повернул назад в Пороховой переулок.

«СЕГОДНЯ ЗАКРЫТО (РАБОТАЮ В САДУ)», – гласила табличка за оконным стеклом. Наверное, Вальдо Дивман снова стоит посреди сада с руками по локоть в земле. Ленни достал золотой ключ из кармана и подошёл к двери. Его взгляд упал на вывеску «ЕДИНСТВЕННАЯ ИСТИННАЯ ИГРУШКА. С 1712 ГОДА».

– Скоро найду и для себя, – прошептал Ленни, входя в зал. Его сердце колотилось – непонятно, то ли от быстрой езды на велосипеде, то ли от волнения. Сегодня-то он точно встретит свою истинную игрушку!

Среди тёмных шкафов и доверху заставленных витрин магазина, как обычно, всё покрывала пыль. Но Ленни знал, что делать: он включил маленький фонарик и двинулся прямо на спортивную площадку. В этом уголке обретались его любимые вещички – всё, что пригодится в активных и подвижных играх. Ленни сразу же схватил тёмно-синий скейт с граффити в неоновых цветах, поставил на землю и наступил на него. Скейт лениво заскрипел.

– Ночью ты ездишь быстрее, – заметил Ленни. Он наступил сильнее, и скейт начал набирать скорость. Оставалось только пожалеть, что магазин Вальдо Дивмана такой маленький. Уууух! Ленни на скейте врезался в противоположную стену и отскочил. Сделал ещё пару попыток, но оказалась, что ездить на скейте – не так легко, как на байке.

Тут он вздрогнул: в дверь внезапно постучали. На улице стояла Мерль. Она улыбалась и подмигивала.

– Эй, Ленни! – начала она, пока он открывал дверь. – Я видела, как ты ездил на скейте. Это… хм…

– Ничего не говори! – только и ответил Ленни. – Если бы я нашёл свою единственную игрушку, пожалуй, и на доске ездить получалось бы лучше. Я всегда могу подобрать игрушки для других детей. Я чувствую что-то такое хорошее, лёгкое в животе…

– А со скейтом?

– Нет, к сожалению.

– И ладно: ведь здесь много вещей и покруче! – подзадорила его Мерль.

Ленни с горящими глазами снова осмотрел спортивный уголок, теперь уже внимательней. В нём действительно хранилось всё, что душе угодно: подводная амуниция с мини-баллончиком кислорода и лупами в очках. Диски для фрисби, которые сами возвращались к хозяину. Крутящиеся шары – они отбрасывали на стены блики. Разноцветный водостойкий мел для улицы. Наборы для пальчиковой игры в футбол с эмблемами известных команд. Компасы, которые показывали не только сторону света, но и время, температуру, даже пульс, а ещё к каждому прилагались страховочная верёвка, ножик, рыболовный крючок и солнечная батарея.

– А что насчёт скакалки? – спросила Мерль. – Когда с ней прыгаешь, играет музыка.

Ленни попробовал, но внутри ничего не ёкнуло – только в животе слегка забурлило.

– Не ты ли моя единственная игрушка? – спросил он потом, запуская крутящийся шар.

На стенках шара вспыхнули светодиоды. И снова Ленни ничего не ощутил – лишь глазам стало немного неприятно от яркого света. Потом Ленни и Мерль решили сходить в подвал вместе с компасом. Там царила темнота, но благодаря светящемуся экрану они могли передвигаться. В подвале Ленни испытал ножик от компаса, разрезав картошку и подцепив яблочко. Но тоже не почувствовал ничего особенного. Компас оказался удобным, но не тянул на единственную истинную игрушку. После недолгого раздумья Ленни и Мерль вышли прогуляться. На брусчатке в Пороховом переулке Ленни стал рисовать мелками для улицы. Он очень сосредоточенно выводил первое, что пришло в голову, – зелёный велосипед… тот получился довольно криво.

– Пикассо бы гордился тобой, – смеясь, отметила Мерль.

– А может, и нет – Ленни разглядывал своё творение. – Хорошо, не быть мне новым Пикассо, – признал он, убирая мелок, – нужно продолжить поиски.

Но когда он снова взглянул на рисунок, у него возникла мысль: а что, если его байк?.. Но не успел он додумать, как Мерль его отвлекла:

– А нырнуть не хочешь?..

– Попробую!

В магазине Мерль помогла разобраться со снаряжением для дайвинга, и в мастерской Вальдо Дивмана Ленни сразу испытал его в раковине. В нос натекло воды, Ленни закашлялся и понял, что нужно искать другую игрушку.

Наконец он попробовал один из дисков для фрисби, который вроде как мог пролететь до 80 метров, а после вернуться к хозяину. Ленни запустил диск, а Мерль в это время села за стол и достала Меркуриуса и его коня. Вдруг она вытаращила глаза и пригнулась. Диск попал в обложку книги на полке. В обложку леди Тамары!

– Прости! – виновато воскликнул Ленни. Он вытащил книгу с полки и потёр обложку.

– Она ранена? – обеспокоилась Мерль.

– Вроде нет. Простите, леди Тамара, я случайно. Больно? – спросил Ленни, но так и не дождался ответа – видимо, отрицательного, раз она не проснулась.

Ленни уже хотел вернуть книгу на полку, когда Мерль попросила:

– Дай-ка я её почитаю. Уверена, ей понравится.

Ленни снова оглядел магазин. Он испытал все приспособления из спортивного уголка, но своей игрушки так и не нашёл.

– Жаль, – посетовал Ленни, – вернусь к поиску сегодня вечером. Мерль, будет так здорово, когда единственные истинные игрушки окажутся у нас обоих!

– Ещё бы! – согласилась она. – Но мне нужно в собачий приют. Меня ждут Фрици, Тео и Берт: им надо гулять. А завтра ты расскажешь мне все новости.

– Завтра я уже покажу тебе свою единственную игрушку, – ответил Ленни, а его лицо вспыхнуло от волнения.

– Уууух! Аааа! Ай-ай-ай, что такое?

Поздним вечером, когда Ленни снял с полки леди Тамару, книга неловко скрючилась.

– Так болит обложка! – пожаловалась она. – Юный Ленни, не мог бы ты вправить мне обложку? Вся техника расписана на странице 112.

Ленни ощутил угрызения совести, когда начал разминать обложку книги.

– Леди Тамара, ммм… я знаю, почему у вас болит обложка, – смущённо признался он и рассказал о том случае с диском для фрисби.

Книга закричала от ужаса.

– И ты ещё хочешь стать мастером игрушек?! – воскликнула она. – Юный Ленни, тебе действительно пока что многому предстоит научиться.

– Я знаю, – с грустью признал он. – Мне на самом деле очень жаль. Вы сможете меня простить?

Книга немного помолчала.

– Возможно, – ответила она. – Но есть кое-что, чему тебе даже и учиться не нужно, – лечение боли в обложке.

– Хорошо! – Ленни спрятал улыбку. – А сейчас я хотел бы продолжить поиски единственной игрушки. Пока у меня ничего не получается. Вы можете что-то посоветовать?

– Извини, – ответила леди Тамара, – я книга, а не мастер игрушек. Помассируй ещё немного левее, пожалуйста.

– Но этот магазин ты знаешь лучше, чем кто-либо, – возразил Ленни. Леди Тамара любила, когда её хвалили. – Если ты не сможешь мне помочь, то и никто не сможет!

– Прости, но нет.

Ленни нахмурился. Интересное дело: обычно книга знала всё лучше всех! Он снова растерянно осмотрел магазин. Как и всегда по ночам, ожившие игрушки, когда темнело, играли, болтали, шумели тут и там. Раз уж в спортивном уголке ему не повезло – может быть, он найдёт свою игрушку в «Эльфийском лесу», как Мерль? Или на полке «Марс» с разной техникой? Да, надо попробовать.

Ленни встал и засучил рукава. За час после этого он собрал робота и магнитный трек. Играл с эльфами, феями, роботами и ракетами, разведывательными машинами, единорогами.

– Где она может скрываться? – то и дело спрашивал он леди Тамару, сомневаясь в решениях. – Вот она? Или тут?

Но книга всегда только вежливо извинялась. Говорила, что понятия не имеет о таком. А Ленни тем временем даже обыскал свой ящик с инструментами, но не слишком продвинулся в поисках.

– Вот засада! – крикнул он наконец. – Я очень хочу найти свою единственную игрушку! Где же она? Алло! Ты прячешься?

Ожившие игрушки в магазине уже не обращали на Ленни внимания. Только леди Тамара что-то пробормотала. До него донеслось: «Почему твоя игрушка должна прятаться, юный Ленни?»

Глава 7

Следующий день Ленни снова провёл в поисках своей истинной игрушки. И опять безуспешно! Даже мама заметила: с ним что-то не так.

– Шоколад. Торт на день рождения. Больше карманных денег, – произнесла она как-то за обедом.

– Что-что? – Ленни не расслышал. Он как раз задумался о том, чтобы в эту ночь попробовать поиграть с куклами в королевском дворце. Или, может быть, лучше повозиться с великом… – Ты что-то сказала? Я правда буду получать больше карманных денег? А у кого день рождения?

Лола потрепала Ленни за волосы.

– Попался! – рассмеялась она. – Но тортик на одиннадцатый день рождения ты всё же получишь. И карманных денег добавлю. А шоколад можешь взять на тумбочке у кровати.

Она убрала тарелки и чайник и достала из шкафа плитку.

– А почему ты заговорила о дне рождения и карманных деньгах, мам? – спросил Ленни.

– Просто так. Ты меня совсем не слушал, – сказала она спокойно. – Или ты заметил, что всё это время я рассказывала о наследстве тёти Ирэны?

– Конечно, я слышал, – ответил Ленни.

– Вот и отлично! – засмеялась мама, передавая сыну шоколадку. – Тут я как раз пошутила. Никакого наследства нет. Я говорила о своём новом графике дежурств. Там особенно много ночных смен. Ничего страшного?

Ленни кивнул. Ему ночные смены мамы сулили выгоду: ведь тогда он чаще мог до утра оставаться в магазине игрушек! Хуже оказалось то, что мама дважды подловила его на невнимательности. Ленни решил впредь вести себя осторожнее. Иначе у мамы скоро появятся подозрения!

После ужина мама собралась на вечернее дежурство, а Ленни умчался в магазин. Мерль тоже забежала ненадолго, чтобы поиграть с плюшевыми зверями. Ленни в это время возился в королевском замке – снова пытался найти свою единственную игрушку. Безуспешно!

Как раз в магазин вошёл Вальдо Дивман. Прежде чем он успел поздороваться с ребятами, ему навстречу уже выбежал Ленни.

– Вы – мастер игрушек! Все эти годы вы ведь продавали здесь только те самые, единственные истинные игрушки? Правда, господин Дивман?

– Ну конечно.

Ленни просиял.

– Тогда вы можете и для меня подобрать такую игрушку!

Вальдо Дивман посмотрел на Ленни и задумчиво ковырнул ботинком пол.

– Что ж, наверное, я могу тебе помочь, Леннарт, – сказал он медленно.

– Правда? Что же это будет? Может, всё-таки скейтборд? – закричал Ленни. – Или мой велосипед? Ну, скажите же!

Но хозяин магазина покачал головой.

– Как будущий мастер игрушек, ты сам должен найти свою единственную игрушку, – объяснил он. – Как же ты иначе научишься подбирать единственные игрушки для других? Потерпи немного. Придёт день, и всё случится.

Ленни вздохнул.

– Это уже и леди Тамара говорила, – возразил он, – но я просто не могу дождаться. Сколько можно?

– Тут всё зависит от тебя, – загадочно ответил господин Дивман. И, не дав Ленни продолжить расспросы, сменил тему: – А пока не забрасывай обучение. Игрушечному мастеру нужно уметь гораздо больше, чем просто подбирать те самые игрушки. Мерль, иди-ка сюда. Сегодня у меня для вас есть кое-что особенное. Мы пойдём на игрушечную фабрику.

– Вау! – отозвался Ленни: он давно хотел туда попасть!

Мерль, сияя от радости, повернулась к Меркуриусу:

– Звучит круто! Правда, Мерик? Ты хочешь с нами?

Ленни посмотрел на неё с изумлением.

– Его новое сокращённое имя, – объяснила Мерль. – «Меркуриус» для меня слишком длинно. Ему нравится!

Вальдо Дивман улыбнулся.

– Так о чём я говорил? Правильно, о фабрике. Познакомиться с ней – часть вашего обучения. Но ещё я хочу сделать большой заказ. Как видите, магазин совсем опустел. Вы действительно потрясающие продавцы!

– Действительно, здесь недостаточно игрушек, чтобы найти свою истинную, единственную! – пробормотал Ленни. И, кстати, ему захотелось наконец узнать, как господин Дивман делает заказы.

Господин Дивман, Ленни и Мерль на такси отправились на другой конец города. Водитель остановил у подножия небольшого холма – внутрь него вели железные ворота.

– Дальше я не проеду, – сказал он. – Частная территория. Вы уверены, что вам нужно именно сюда?

Ленни мысленно повторил тот же вопрос. Правильно ли господин Дивман назвал место? За холмом с воротами виднелись заброшенный парк и кривая, изрытая дорожка. И никакой вывески, которая бы указывала на то, что здесь находится фабрика. К тому же ворота заперты.

Господин Дивман подождал, пока таксист повернёт обратно в город, положил ладонь на ручку ворот и прошептал:

– Играйтус игрус максимус!

Замок щёлкнул, и ворота распахнулись. Ленни и Мерль застыли как заворожённые. Слова оказались чем-то вроде тайного пароля! Оба торопливо последовали внутрь за Вальдо Дивманом. За вершинами деревьев Ленни разглядел башню и сначала решил, что они приехали в какой-то замок. Но потом сквозь деревья получилось рассмотреть больше, и Ленни даже немного разочаровался. Никакого замка – только старый, изрядно обветшалый особняк. Ставни висели криво, краска на оконных рамах выцвела, а на крыше башни виднелась дыра. Но когда все трое подошли ближе, дом преобразился. Кривые ставни и прореха в крыше исчезли, как по волшебству. Окна и стены заблестели новенькой светло-голубой и белой краской. Флюгер на крыше – вертушка со звёздами – засверкал золотом, так же, как ручки на дверях и окнах и колокольчик у ворот. Вальдо Дивман улыбнулся детям и подмигнул.

– Не ожидали, правда? – спросил он – Но это всё меры предосторожности. Если кто-то случайно узнает пароль и проникнет в ворота, то увидит здесь одни руины и вряд ли пойдёт дальше. А настоящее богатство фабрики можно обнаружить, только если приблизиться вплотную: ведь здесь защитные чары, которые позволяют волшебной фабрике работать тайно.

Мастер дёрнул за верёвку колокольчика, и протяжная мелодия звонка раздалась где-то в глубине здания. Массивные створки дверей беззвучно раскрылись.

– Ленни и Мерль, добро пожаловать на фабрику игрушек! – воскликнул Вальдо Дивман и вошёл внутрь.

Ленни показалось, что фабрика похожа на магазин Вальдо Дивмана в ночные часы. Только гораздо больше и ярче. За стойкой ресепшена сидела дама с высокой причёской – и с карандашом за ухом. На столе перед ней стоял компьютер, ваза с цветами и телефон фиолетового цвета.

– Имя? Профессия? Цель визита? – протараторила она.

– Размер обуви? Любимое мороженое? Имя бабушки? – продолжила трубка телефона, потряхивая проводом.

– Сорок третий… а что? – с удивлением ответил господин Дивман.

– Тсс! Не мешай, Виола! – шикнула секретарша и вернула трубку на подставку. Потом обернулась к господину Дивману. – Простите её, пожалуйста: Виола просто хотела пошутить. Итак, будьте добры, назовите ваше имя.

– Вальдо Вилли Вильфред Дивман, мастер игрушек. Я хочу сделать индивидуальный заказ и показать фабрику моим ученикам, Леннарту и Мерль.

Дама подписала всем золотистые бейджики, пока её телефон продолжал искромётно шутить. Телефон явно был для неё той самой единственной игрушкой и обладал отменным чувством юмора.

Наконец Ленни, Мерль и господин Дивман надели бейджики. Секретарша откашлялась и начала.

– Добро пожаловать на сказочную фабрику игрушек! – сказала она церемонно. – Я должна предупредить вас, что в нашем здании нельзя фотографировать и снимать видео. Сигнал мобильных телефонов тоже глушится автоматически. А теперь, если можно, немного подождите. Ваш волшебный провожатый скоро вас заберёт. Пройдите туда, пожалуйста!

Она показала на дверь с надписью «Посетители» и вернулась к телефону. Однако ждать в холле для посетителей всем троим пришлось недолго.

– А вот и наш провожатый, – заметил господин Дивман, едва они успели устроиться в удобных креслах.

– Где? – Ленни огляделся. Никого из людей он вокруг не увидел.

– Вот, вот! На полу! – Мерль вдруг села на колени. – Добрый день! Я Мерль, а ты кто?

Ленни тоже посмотрел вниз и тут же увидел кого-то вроде робота – а тот сразу стал меняться: раскладывать ноги, растягивать руки в стороны… да так быстро, что Ленни показалось, будто перед его глазами только какая-то красно-жёлтая тень. А в следующий момент мимо него пронёсся небольшой самолётик. Мерль запрыгала и засмеялась.

– Вау! – закричала она. – Можешь показать ещё что-нибудь? И кто ты на самом деле?

Робот-самолёт закружил над ней.

– Я Робоб! – представился он. – Могу перестроить себя в кого и во что угодно, по вашему желанию.

– Даже в лошадь? – спросил Ленни первое, что пришло в голову.

Робоб рухнул на землю, но скоро снова поднялся в воздух, быстро перемещая свои детали туда-сюда. Немного погодя перед ними оказалась красно-жёлтая механическая лошадь, издававшая ржание и металлический скрежет.

– Да, даже в лошадь, – гордо ответил Робоб.

– Как круто! – восхитился Ленни. – И ты покажешь нам фабрику?

Робоб с грохотом обернулся и в следующее мгновение предстал перед ними в виде машины-внедорожника.

– Да, но так быстрее! За мной!

Ленни и Мерль взглянули на господина Дивмана. Тот улыбнулся:

– А ведь это только начало! – заметил он загадочно.

Глава 8

Уже через несколько минут Ленни понял, о чём говорил Вальдо Дивман. Робоб вёл их внутрь особняка. В огромной мастерской на конвейере появлялись роботы, лошадки-качалки, фигурки животных и другие самые разные игрушки. Сотрудники в белых халатах собирали детали и проверяли исправность заводных машинок. С некоторых конвейеров игрушки попадали прямо в коробки, которые запечатывались сами собой.

– Мы производим игрушки вручную, но, если выпуск серийный, используем ещё и магию, – объяснил Робоб. Внезапно он нарастил колёса так, что под ними появились пружины. Потом подпрыгнул вверх и приземлился на скейт на одном из конвейеров. – Они не живые и продаются в обычных магазинах по всему миру. Но, кроме того, и в особых, волшебных магазинах, где игрушки оживают. Так же, как у вас, понятно?

– Абсолютно ясно! – ответила Мерль. – А те, кто здесь работают, – они все мастера игрушек?

– Нет, – Робоб превратился в самолёт, подлетел к пожилой даме, которая в этот момент вырезала из металла деталь для будущего робота, и запутался в её волосах. – Но сотрудники фабрики – только посвящённые, проверенные люди, допущенные ко всем секретам. Никто из них никогда не проболтается о своей работе посторонним. Правда ведь, Маргрет?

– Конечно, дорогой! – ответила женщина между делом. Она вытащила Робоба из волос, и он повёл посетителей дальше. А по пути указывал в разные стороны, как гид на сафари.

Тут и там мелькало: «Международные поставки», «Волшебная игрушечная школа», «Цех заклинаний и упаковки…». Между столами курсировали игрушечные машинки с письмами, записками и образцами товара.

– А для срочных сообщений у нас есть ракета, – заметил Робоб и показал вверх. Там и правда просвистела игрушечная ракета – такая быстрая, что Ленни успел увидеть только оставшийся от неё белый след.

– Ах, вот и нужный мне отдел, – сказал господин Дивман, когда Робоб наконец привёл их к двери под вывеской «Волшебные заказы». Мастер вытащил из кармана жилетки пачку сложенных бумаг. – Сегодня у меня особенно большой заказ. Леннарт и Мерль, с вами мы встретимся позже.

– А нам нельзя пойти с вами? – спросил Ленни. – Это ведь так интересно!

– Куда там! – махнул рукой господин Дивман. – Мне надо подробно поговорить о заказе с сотрудниками. Это продлится целую вечность! Мы обсудим цвета, материалы, цену, способ доставки… Вам наскучит.

Мастер игрушек исчез. Ленни не сразу задумался о том, почему он не взял их с собой на оформление заказа.

– Как насчёт перерыва? – спросил Робоб (он снова принял вид двуногого робота). – Наше игрушечное кафе «На облаке» открыто целый день.

– «На облаке»? – переспросила Мерль.

Робоб показал вверх, и Ленни вытаращил глаза. Действительно, под крышей висело большое и пышное облако.

– Вот там?

– Да, там, – подтвердил Робоб. – Наш шеф-повар Смузье делает лучшее в мире мороженое с мармеладными мишками!

Ленни облизнулся.

– Но как мы туда поднимемся? Мы ведь не можем летать, как ты.

– Вот здесь! – ответил Робоб и наступил на воздух, словно на опору. Потом ещё и ещё. – Ну, идите же, нужно подняться по этой лестнице.

– Она довольно прочная! И… невидимая, – Ленни тоже сделал первый шаг, и они с Мерль потрясённо переглянулись. И правда, мальчик ощущал под ногами лестницу, и даже перила под рукой, но то и другое оказалось совершенно незримым. Ленни медленно шёл вверх: подобное его всё ещё немного пугало, хотя и очень веселило – он как будто парил над заводским цехом.

А что касается самого игрушечного кафе «На облаке»…

…Оно оказалось чудесным! Робоб усадил Ленни и Мерль в кресла-облака, где они устроились со всеми удобствами. Мерль лизнула край облака и улыбнулась:

– Сахарная вата! – сказала она и откусила ещё.

Пузатый плюшевый медведь в поварском колпаке представился, назвав себя Смузье, и принёс детям мороженое с мармеладными мишками, а роботу – игрушечный коктейль. Через большие арочные окна на Ленни и Мерль светило солнце. На облаке рядом компания кукол играла в карты. Это выглядело просто невероятно! Больше всего Ленни и Мерль хотелось посидеть на облаке ещё часок, но Робоб предложил продолжить экскурсию, и Ленни вспомнил о том, что осваивает игрушечное ремесло. В конце концов, он здесь, чтобы учиться! Они с Мерль миновали какие-то двери, лестницы – и дошли до башни особняка. Наверх вела ещё одна лестница – бесконечная, винтовая, сложенная из разноцветных строительных блоков.

Поднимаясь, ребята изредка подправляли выщербившиеся ступени, перила и перегоревшие лампочки, Робоб приносил запчасти. В конце концов, они дошли до лаборатории по созданию игрушек. У золотистой двери с гербом фабрики не оказалось ни ручки, ни петель. Она не двигалась, пока Робоб не приложил к сканеру свою маленькую железную руку.

– Здесь всё работает только через сканер, – пояснил он, – лаборатория серьёзно охраняется. Мало кому разрешено сюда входить. Ведь именно здесь мы изобретаем игрушки и проверяем их волшебные свойства.

– Закрой быстрее дверь! – крикнул изнутри сотрудник в белом халате, вокруг которого, кажется, летали маленькие фигурки пиратов. Робоб быстро захлопнул двери. Ленни так и загорелся любопытством. Сотрудник стал ловить разлетевшихся пиратов сачком для бабочек. Другой его коллега обследовал игрушки с помощью ярких инструментов (совсем таких же, как в старом игрушечном наборе доктора, который был у Ленни), а потом делал записи в блокноте.

Затем сотрудник потянулся за копилкой. Сначала Ленни решил, что она тоже игрушка, но толстую розовую свинку служащий встряхнул, как солонку, и из неё выпала единственная крупинка живительного порошка. Она пролетела через комнату и упала на супергероя в синем плаще и серебристой маске. Его глаза несколько раз открылись и закрылись, потом он взмахнул руками и стал играть мускулами.

– Привет всем! А вот и я, ваш супермен! – восторженно объявил он. – Это меня вы всегда ждали! Я помогаю каждой кошке на улице! Каждую старушку с дерева! Я… перезагружаю, перезагружаю… И спасу каждую дорогу от бабушки, я… перезапускаю!

– Начало не всегда бывает удачным, – вслух заметил сотрудник. – Но со временем всё наладится само по себе.

И правда, движения супергероя становились более плавными, а он сам говорил чётче и чётче: «Я твой супермен! Помогу каждой бабушке перейти дорогу! Спасу любую кошку с дерева!»

– Да, теперь всё отлично работает, – заключил сотрудник, отмечая что-то в документах. Затем он поднёс к человечку розовую копилку. Тот выразительно зевнул и закрыл глаза, как только его живительная крупица улетела обратно к свинке. А работник тем временем стал трясти копилку уже над другой игрушкой.

– Простите! – проговорил Ленни, протягивая руку. – Можно мне тоже попробовать?

– Если тебе больше не нужны пальцы, то пожалуйста, – ответил Робоб, и Ленни быстро засунул руки в карманы брюк. – Если свинку возьмёт кто-то другой, кроме начальника нашей лаборатории, она превратится в кабана и надаёт тумаков.

– Почему?

– Ведь наш живительный порошок очень ценен! – пояснил Робоб. – В мире его делают всего три дамы-химика. Это очень сложное и дорогое производство. Мы не можем себе позволить тратить порошок просто так. Не допускаем потери даже самой мелкой пылинки.

Ленни решил, что будет держаться подальше от сумасшедшей свинки всю оставшуюся жизнь, даже когда сделается мастером игрушек. Но Мерль поступила иначе.

– О, как это мило! – сказала она и, сев на колени, поманила к себе поросёнка. – Привет, малыш! Иди сюда, я тебя не обижу.

– Но, Мерль… – испуганно шепнул Ленни.

– Не надо! – заорал начальник лаборатории. Но было поздно. Мерль протянула руку, чтобы погладить свинью. Та сурово хрюкнула, и из ушей её повалил дым.

Глава 9

Ленни отскочил назад с криком:

– Мерль, осторожно! Она станет кабаном!

Робоб обернулся вертолётом и взмыл к потолку, где его не получилось бы достать. Однако ничего не произошло. Свинка улеглась на бок и с удовольствием позволила Мерль гладить ей мордочку. Начальник лаборатории побелел.

– Но… но… – шептал он, – это огромный пробел в нашей безопасности! Вам нужно уйти!

Он с гневом записал что-то в блокноте и отмахнулся от них троих, как от надоедливых мух.

Золотая дверь с грохотом захлопнулась за ними.

– Ты невероятная! – восхитился Ленни. – Умеешь находить общий язык с любым монстром, даже с волшебным кабаном!

Мерль хихикнула застенчиво, но явно гордо.

Экскурсия по фабрике оказалась самым интересным приключением в жизни Ленни. Только стало обидно, что ему не удалось опробовать все игрушки. Выяснилось, что их просто слишком много!

Наконец Робоб отвёл Ленни и Мерль в офис, где оформляли волшебные документы и магические приказы. Пока они двое ждали господина Дивмана, робот снова кружился красно-жёлтой тенью, делал сальто, повороты и выполнял другие неожиданные манёвры.

– Будь осторожен, глупышка Боб! – предостерёг парень, вошедший в дверь. Он оказался худеньким, с тёмными волосами, а под мышкой держал стопку файлов. Робоб налетел на него, и бумаги упали на пол.

– Прости, Фальк! – крикнул робот. Он приземлился, по пути превратившись в поезд, который загрохотал у ног молодого человека, аккуратно складывая листы в стопку.

– Я тебе помогу! – Мерль тоже стала собирать бумаги, и Ленни присоединился к ним. Молодой человек кивком отблагодарил их, а тут в дверях появился и Вальдо Дивман.

– Ах, вот и вы! Понравилась ли вам фабрика?

– Супер! Мы… – начал было Ленни с улыбкой, но тут же замолчал. Что-то во взгляде парня, внимательно следившего за ним и Мерль, показалось Ленни странным. Парень глядел на них с большим любопытством и, кажется, настороженностью. Вальдо Дивман тоже обратил на это внимание.

– Фальк, вот мои новые ученики, Леннарт и Мерль. Леннарт, Мерль, это Фальк фон Фалькенхаузен. Он здесь работает.

Ленни и Мерль вежливо поприветствовали его. Фальк фон Фалькенхаузен ответил улыбкой, хотя, судя по виду, не слишком искренней.

– Очень рад знакомству, – сказал он. – Подмастерье производителя игрушек – отличная работа! Я желаю…

Вальдо Дивман его перебил.

– Нам уже нужно идти, Фальк, – заметил он. – Пожалуйста, обработайте мой заказ как можно скорее: на нашем складе почти ничего не осталось.

– Конечно, мы всё сделаем, – подтвердил Фальк фон Фалькенхаузен. – Вы ничего не забыли? У нас есть замечательные заводные человечки из металла.

– Спасибо, они нам не нужны, – коротко ответил Вальдо Дивман.

– Как угодно. А пока – могу ли я порадовать немного ваших учеников? Леннарт, Мерль, какие игрушки вам понравились больше всего? Выбирайте: в конце концов, мы ведь на игрушечной фабрике!

– Ну… – начала Мерль – не стоит, мне ничего не нужно.

Глаза Фалька засияли:

– Что у тебя в сумке? Случайно не… твоя единственная истинная игрушка?

Мерль хотела было вытащить Меркуриуса, однако тут Ленни не утерпел и вклинился:

– Отлично! Я давно ищу игрушку, которая станет моей единственной, – он замолчал, потому что Вальдо Дивман наступил ему на ногу.

– Замечательно, Леннарт, но нам и правда пора идти, – сказал мастер. Он взял Ленни за руку, подхватил Мерль под локоть и кивнул Фальку.

Ленни загрустил. Перед ним мелькнул шанс среди россыпей игрушек найти ту единственную, но мастер не разрешил!

– До встречи, я надеюсь, – произнёс Фальк.

Вальдо Дивман в ответ буркнул что-то себе под нос. Робоб проводил их до двери.

На ресепшене все вернули гостевые бейджики и вышли с фабрики. Прямо перед воротами остановился поезд со множеством вагонов. Блестящий чёрный паровоз окутался клубами дыма и оглушительно засвистел. Толпа гномов грузила в вагоны кучи каких-то упаковок.

– Поезд? – весело крикнул Ленни, идя вдоль рельсов через заросли сада. – А я его и не заметил.

– Мы можем доехать на нём до города? – спросила Мерль. – Пожалуйста!

– Ну хорошо, – Вальдо Дивман подошёл к машинисту – старому садовому гному с потрескавшимся носом.

– Дивный Вальдо? – спросил гном. – С удовольствием вас подвезу! Садитесь в сотый вагон. Поедем в город. Но после трёх гудков вам придётся сразу же спрыгнуть, сразу же! Игрушечный поезд становится видимым, когда я снижаю скорость.

Ленни вытаращил глаза. Казалось, что, спустившись из кафе «На облаке», он уже ничему не удивится. Но всё-таки он спросил:

– Значит, мы поедем на поезде-невидимке?

Через несколько минут поезд издал пронзительный гудок и отправился в город. Вальдо Дивман, Ленни и Мерль сидели на креслах, обитых фиолетовой тканью, в замечательном вагоне с золотистыми шторами и широким киноэкраном. Лишь только поезд тронулся и с шумом начал набирать скорость, сотый вагон и все его стены, кресла и ковры стали прозрачными – как если бы их сделали из цветного стекла.

– Наверное, сейчас поезд невидимый, – восторженно произнесла Мерль.

Они с Ленни не переставали удивляться: маленький зелёный человечек-официант принёс им чай, а на экране включился чёрно-белый рекламный ролик о фабрике. Колёса ритмично грохотали, мимо пролетали окна домов… Только вот Вальдо Дивман оставался необычно молчалив.

К сожалению, путь в город оказался коротким. Когда раздался первый гудок, официант забрал у Ленни, Мерль и господина Дивмана их чай. На втором гудке он вытащил всех в тамбур между вагонами, а на третьем – вытолкнул наружу. Но они не упали, а плавно перелетели на перрон и приземлились будто на гору подушек. Ленни встал, а вагоны поезда промчались мимо. Состав всё набирал ход, пока не скрылся вдали.

– Да уж! – вздохнул Вальдо Дивман. – Нам ещё предстоит довольно долгая дорога до магазина.

Но, хотя уже наступил вечер, Ленни и Мерль не возражали. Разговоров о фабрике игрушек им хватило бы на десять прогулок!

После этой поездки Вальдо Дивман несколько дней провёл у себя на огороде. А Ленни субботним утром отправился в магазин один. Как обычно, в благодарность господин Дивман оставил для него немного карманных денег на прилавке и два кусочка торта. В половине десятого утра Мерль тоже подошла, и они вместе открыли двери магазина. В десять уже явились первые покупатели. Следующие – в одиннадцать, потом – в три часа дня… Ленни продал несколько тех самых, единственных игрушек. И множество обычных.

– Ничего себе, – сказал Ленни вскоре после полудня, вытирая пот со лба. – Никогда не приходило столько покупателей! Я очень устал!

Мерль кивнула.

– Ведь сейчас у детей каникулы – и к тому же вообще выходные. И погода хорошая.

Ленни пошёл разбираться с мелкими игрушками в их отдельчике. Сегодня их покупали особенно хорошо, как и инвентарь для спорта и активных игр.

Однако библиотека тоже привлекала посетителей. Покупатель в очках и синей кепке долго стоял около Ленни, погружённый в чтение разных книг. Что-то в нём показалось Ленни подозрительным. Правда, эта мысль скоро улетучилась: Ленни быстро отвлёкся на работу. Требовалось навести порядок в «Индейском лагере» – после того, как три девочки поиграли с пятнистыми пони.

Теперь девчонки направились к «Эльфийскому лесу», но тут одна из них оглянулась.

– Эй! – воскликнула она. – Миа, Софи, смотрите! Пони шевелятся!

Ленни вскинул на них голову, Мерль и странный посетитель в книжном отделе тоже обернулись. Мерль среагировала мигом: она поймала пони и придержала за спины, чтобы девочки не могли их разглядеть. Потом погладила лошадок по шее, а девочкам крикнула:

– Не двигаются они, что за ерунда!

– Вы уже видели наши музыкальные инструменты? Идёмте скорее! – подхватил Ленни и провёл девочек в другой угол магазина. А Мерль ушла в мастерскую. Потом туда же завернул и Ленни.

– Что это было? – спросил он.

– Девочки так увлеклись игрой в пони, что и те тоже слишком развеселились и разволновались, – объяснила Мерль. – Но я смогла их успокоить, всё закончилось отлично.

Ленни кивнул. Когда-то нечто подобное случилось с его велосипедом в скейт-парке.

– Спасибо, Мерль. Хорошо, что никто не заметил.

Ленни выглянул в торговый зал. Девочки кое-как играли на музыкальных инструментах, а несколько взрослых посетителей болтали рядом с кукольным домиком. Мужчину в кепке он уже не увидел.

В час дня Ленни повесил на дверь табличку «Закрыто». Прежде чем уйти, они с Мерль сделали небольшую уборку и проверили, всё ли в порядке.

– Как дела у игрушек? – спросил Ленни.

– Все на своих местах, – отозвалась Мерль, – конечно, те, кто ещё остался. Пришло время ждать поставку с фабрики, которую заказал господин Дивман. А что с полом?

– Я везде подмёл, – ответил мальчик, укладывая веник. – Окна в мастерской? Двери?

– Всё заперто.

– Сундук с инструментами?

– Всё закрыто. А как насчёт третьего ящика справа?

Ленни махнул рукой.

– Я даже не открывал его сегодня.

Но когда они шли из магазина по лестнице, Ленни ощутил какую-то непонятную тревогу. Он решил ночью проверить, действительно ли ящик заперт.

Глава 10

В этот день мама Ленни не работала. Свои выходные она часто посвящала кулинарии и выпечке, поэтому из их квартиры на втором этаже шёл замечательный запах.

– Что сегодня на обед? – заглянул Ленни в крошечную кухню.

– Печёные овощи с соусом карри, – с энтузиазмом ответила Лола.

– Опять овощи! – скривился Ленни.

Но мама улыбнулась:

– Не волнуйся, я сунула во фритюрницу немного картошки, будет тебе фри. Вдобавок у нас есть кетчуп собственного изготовления. Ты проголодался?

– Ещё бы! В магазине кипела работа! – Ленни накрыл на стол, а мама разложила по тарелкам еду.

Потом она выведала у Ленни всё, что произошло с ним и Мерль за день.

– Вы такие деловые, я вами горжусь! – похвалила Лола. – А где обретался господин Дивман, пока вы работали в магазине?

– У себя в саду. Помидоры у него почти созрели, он заботится о них чуть ли не больше, чем об игрушках, – ответил Ленни. – Даже называет свои растения по именам: Вильгельм, Венделин, Вальтер. А фамилия у всех, конечно, Дивман.

Мама Ленни захохотала и набросилась на ломтики овощей. Но тут же посерьёзнела:

– Думаю, господин Дивман становится слишком пожилым для работы в магазине. Но вы тоже не можете посвятить ей всё время. Ведь каникулы скоро закончатся, вам придётся вернуться в школу. Не знаю, разрешено ли вообще школьникам работать. Вот бы найти хорошего заместителя для господина Дивмана!

Ленни пожал плечами. Каникулы продолжались, и они с Мерль весело проводили время. Конечно, окончив школу, он с удовольствием займётся магазином, но кто будет заботиться об игрушках до этого?

Поздно вечером в очередной раз заиграла песня будильника, предвещая исполнение желаний. И снова от неё никто не проснулся: Ленни и Мерль (она опять ночевала в Пороховом переулке) ещё не спали. Мерль вытащила Меркуриуса, и они вместе исследовали пространство под столом Ленни, чтобы скоротать время.

Ленни поднялся с кровати.

– Мы идём?

– Конечно.

Задумавшись, Мерль погладила Меркуриуса по голове, а потом нежно подхватила лошадку и сунула её под мышку. У Ленни защемило в груди. Мерль и Меркуриус так весело общались! У Мерль всегда было с кем поговорить, она никогда не оставалась одинокой. Ленни тоже мечтал о таком друге! Кроме того, от этого зависело, удастся ли ему стать мастером. Ведь он не сможет сделаться мастером игрушек, если у него самого не появится той самой, единственной игрушки! А Ленни очень любил магазин и всё, что с ним связано. Ему не хотелось это терять.

Задумавшись, Ленни не заметил, как споткнулся на лестнице, по которой шёл в магазин. Неловко запрыгав по ступенькам, от испуга он громко вскрикнул. В ночной тишине дома это прозвучало как гром!

– Ты в порядке? – шепнула Мерль.

– Да, в полном, – Ленни затаился: сердце колотилось в груди, но в квартире в ответ не раздалось ни звука. Значит, мама ничего не заметила.

Вскоре они с Мерль уже стояли перед дверью магазина. И тут Ленни снова насторожился. В магазине происходило что-то странное! За дверями шумели, как будто внутри шёл рок-концерт. Ленни осторожно толкнул дверь и заглянул в зал. В первый же момент он увидел бурлящие краски и услышал громкую музыку, а потом что-то ударило его по лицу.

– Такое чувство, что это какая-то сли-и-изь! – он протёр щёку. На пальцах осталась зелёная пена.

Мерль засмеялась.

– Дай-ка посмотреть, – попросила она, просовываясь в магазин вслед за ним. Впрочем, Мерль оказалась осторожнее и тут же вытащила Ленни обратно в коридор. На его лице теперь остался след ещё и жёлтой пены.

– Хм, – сказала Мерль, – на вкус приятно. Что-то похожее на лимон.

Ленни всё понял:

– Ага, съедобная пена для ванны! Чего они устроили?

Мерль подбоченилась:

– Давай-ка разберёмся!

Они решительно ворвались в магазин. Там царил безумный хаос! Магазинный «Игра-бэнд» – ударная установка, пианино из кукольного домика, железный человечек с трубой и поющий эльф – заливался музыкой. Но звучала она не так мелодично, как всегда, а резко и пронзительно. Будто робот-пианист касался клавиш не пальцами, а дубасил по ним кулаками. Труба тоже свистела, точно сломанная. Мерль закрыла уши руками. Однако игрушки не возражали против такой музыки. Белла, Эмми и прочие куклы из салона красоты закидывали друг дружку цветной пеной. Динозавры с диким криком спрыгивали со своей высокой полки на гору мягких игрушек на полу. Роботы грохотали в такт. Только Робомен не мог пошевелиться, потому что слизь забила ему механизмы. А ещё тут и там по магазину расплескалась разноцветная пена для ванны.

– Какого колдуна?! – выругался кто-то. Но это был не раздосадованный Робомен, а одна из красоток-кукол в королевском дворце. – Моё лучшее платье испачкали! Что ж, эти слизняки мне за всё ответят!

Только один уголок оставался тихим и пустым: в плюшевом зоопарке Ленни и Мерль не обнаружили ни единой игрушки…

…Потому что животные стояли у магазинной двери и пытались добраться до ручки, громоздясь друг другу на плечи и спины. Они трясли дверь и кричали:

– Дайте выйти! Мы хотим свободы!

Мерль что-то говорила, но из-за шума Ленни только видел, как шевелятся её губы. Сквозь слизь и пену он пробрался к прилавку: там оказалось немного спокойнее. Все книги из библиотечки повскакивали с полок и собрались в центре зала. Леди Тамара единственная осталась на своём месте. Она лежала на прилавке открытая.

– Вовремя мы заглянули! – заметил Ленни вместо приветствия.

– Ты ведь предпримешь что-нибудь наконец?

– А что тут вообще происходит? Почему игрушки так странно себя ведут? – Ленни всё ещё не понимал, что стряслось.

Книга зашелестела страницами, листая их то в одну сторону, то в другую.

– Разве они не всегда какие-то странные? – проговорила книга. – Думаю, я здесь единственная, на кого можно положиться. И когда ты наконец это поймёшь!

Ленни и Мерль озадаченно переглянулись.

– Ты о чём? – спросил Ленни.

Леди Тамара вздохнула.

– Он не понимает! – сказала она как будто всем вокруг. – Хорошо, юный Ленни, я тебе объясню. Загляни в…

Ленни и Мерль, не сговариваясь, одновременно повернулись к третьему ящику справа.

– Он открыт! – закричала Мерль.

Глава 11

Ленни почувствовал, как его лицо, покрытое пеной, залилось краской. И правда, тот самый ящик оказался открыт! Всего лишь слегка выдвинут, но и этого хватило: даже в темноте Ленни разглядел, как вылетает изнутри и разносится по комнате блестящий порошок. Хотя каждая игрушка в магазине уже получила свою крупинку волшебной пыли, сейчас живительный порошок сыпался на них снова.

– Это слишком много для них! – ужаснулся Ленни. – Хорошо, но почему они так разбушевались?

Мерль засмеялась.

– Так из-за порошка же! Я думаю, у них что-то вроде опьянения.

– Ну, почти, – добавила леди Тамара, – а больше похоже на сахарный удар. Они как под сахарной глазурью, засахарились. Как пересоленные, только наоборот. Хотите узнать больше?

– Нет, спасибо! – отказался Ленни. – Лучше расскажи нам, как всё исправить.

Леди Тамара гордо откашлялась.

– Обрати внимание, юный Ленни. Что бы вы делали без такой умной книги?

Мерль толкнула Ленни в бок:

– Мне кажется, леди Тамара тоже получила передозировку живительного порошка, – шепнула она, – и потому стала ещё умнее обычного. И это кое-что значит.

Ленни не смог сдержать смех, но вмиг снова сделал серьёзное лицо.

Сначала он закрыл третий ящик справа. Очень-очень плотно.

– Нужно было проверить его сегодня утром, – посетовал он. – Что за напасть!

Ленни хотел сесть на табуретку в виде слона, но она куда-то убежала.

– Не переживай, Ленни, – ответила Мерль, – я тоже не проверила! А сейчас нам нужно успокоить игрушки, пока они тут всё не разнесли. Давай подумаем, как мы можем убрать с них лишний порошок.

Ленни прикусил губу. Ему стало досадно от того, что утром он не проверил ящик. А потом ещё и отвлёкся на пони, которых как раз утром и оживили. Кстати, среди них Ленни тоже не нашёл свою единственную игрушку. Почему в магазине столько проблем? Или… всё шло вкривь и вкось, потому что у Ленни не было той самой игрушки? Ведь Вальдо Дивман сказал, что без неё нельзя сделаться настоящим игрушечным мастером. А Ленни даже не думал, что она так важна.

Вальдо Дивман! Будто прочитав мысли Ленни, мастер внезапно появился в дверном проёме. Он оглядел магазин, и его большие совиные глаза вытаращились даже сильнее обычного.

– Без пяти полночь! – объявила часовая бабушка Хельма, приветствуя его.

– Да, – ответил Дивман с улыбкой, хотя явно беспокоился, – вижу. Но никто не спит, все шумят… Леннарт, Мерль, что тут происходит?

Ленни всё рассказал, и даже прикусил губу от стыда.

– Я везде приберу, – пообещал он.

Мерль уже немного успокоила буянов, а теперь помогала господину Дивману оттирать с пола пену и слизь. Ленни расставлял игрушки по местам.

– Что нам теперь делать с живительным порошком? – шепнул он леди Тамаре. – Помоги мне!

Книга торжественно выпрямилась, как будто говоря: «Всегда готова служить!»

– Мы найдём выход, юный Ленни. Живительный порошок – мой профиль. Вообще, всё – мой профиль. Но особенно живительный порошок! Вероятно, ты помнишь, как я отобрала украденный порошок у Железного Ноэля, злобного игрушечного человечка? Разделалась с ним задорно, с огоньком! Я ещё храбрее, чем Виннету, бесстрашный вождь индейцев! И куда неуловимее, чем Олд Шаттерхэнд, старина Разящая Рука, бледнолицый друг индейцев! Я просто лучшая?

Настроение у Ленни поднялось, несмотря на проблемы в магазине.

– Конечно, леди Тамара, вы лучшая! – ответил он с улыбкой. – Вы даёте самые замечательные советы и больше всех помогаете. Кстати, у меня уже есть идея, что можно сделать. Вся эта история натолкнула меня на мысль…

Ленни взял толстую книгу и потряс ею в воздухе, будто выбивая монеты из копилки.

– Эй-эй! – запротестовала леди Тамара, но быстро замолчала. Несколько блестящих пылинок упали на стол, и Ленни осторожно собрал их в стакан.

– Готово! – воскликнул он. – У тебя ещё остался живительный порошок – собственно, он тебя и оживил, – так что не волнуйся. Я просто убрал лишнее.

– Именно так мы когда-то поступили и с Железным Ноэлем, – ответила книга и вздохнула. – Кошмар! Какие муки, какая пытка! Клянусь, больше никогда не стану перебирать с живительным порошком.

Ленни успокаивающе погладил её, а потом занялся другими игрушками. Мерль и господин Дивман тем временем приводили в порядок остальной магазин. Наконец все они, измученные, уселись за стол.

– Очень жаль, что так вышло, – сказал Ленни, – я не нарочно.

– Конечно, я знаю, что ты не хотел, – ответил Дивман, – но впредь тебе стоит обходиться с ящиком внимательнее. Живительный порошок драгоценен! Да и когда игрушки так буйствуют, как сегодня, их легче могут заметить посторонние! А это недопустимо, вы слышите? Мерль, тебя это тоже касается!

Оба кивнули, и Ленни почувствовал резкую боль в животе. В магазине игрушек что-то не ладилось. И всё могло бы кончиться хуже, не окажись рядом с Ленни леди Тамара. Она поддержала его сегодня как хороший верный друг. А ещё под воздействием живительного порошка она стала очень забавной, хоть и не такой умной, как обычно… Ленни с ней было весело.

Он внезапно подумал: а что, если леди Тамара – и есть та, кого он ищет всё это время? Может быть, именно она – его единственная истинная игрушка? Всю оставшуюся ночь и следующий день Ленни размышлял над этим. Да, леди Тамара никак не соотносилась со спортом, хотя Ленни полагал, что его игрушка окажется спортивной. Наоборот, она почти не могла двигаться, разве что от души хлопала обложкой. Наверное, поэтому Ленни и не думал, что книга может стать для него той самой игрушкой. Но из-за всего, что им пришлось пережить за это время… разве они с леди Тамарой не подружились? Разве им не было весело вместе?

Ленни провёл день в магазине с Мерль и господином Дивманом, но решил пока не делиться с ними догадкой. Ему хотелось сначала самому во всём убедиться. Пока эти двое возились с вольером для Пэна, детёныша панды, Ленни взял из библиотеки привычный толстый том. Тёмно-синий переплёт, золотистые буквы, заклёпки по краям… Ленни не знал, сколько лет книге и откуда она – с фабрики или, может быть, из другого магазина. В этом таилась своя загадка, своё очарование… Чем дольше Ленни смотрел на книгу, тем больше она ему нравилась. Он вертел её в руках снова и снова: добротные, слегка выцветшие страницы, закладка из голубой ленты… Всё это ему стало уже хорошо знакомо.

Но когда он провёл рукой по первой странице, то вдруг заметил то, на что раньше не обращал внимания. Страница вовсе не принадлежала книге: её приклеили к другой, причём кое-как, кажется, на одну каплю клея. Под бумагой что-то спрятали? Какой-то секрет? Самое важное знание в мире, особенно для молодых людей, – о котором он ещё не читал до сих пор? Ленни осторожно сунул мизинец в стык склеенных страниц и разъединил их. Сердце запрыгало в груди! На открывшейся странице действительно нашлось кое-что, чему, видимо, следовало остаться тайной. Там обнаружилась кроваво-красная надпись, сделанная от руки изогнутыми узкими буквами:

Глава 12

Наконец Ленни оторвал взгляд от кроваво-красных букв. Мысли в его голове то взлетали, то падали, как на американских горках. Он вспомнил парня из отдела заказов на фабрике игрушек. Тот грубо обращался с Робобом. И странно ухмылялся. И любезно предложил что-нибудь подарить самим Ленни и Мерль – но попытку по какой-то причине пресёк господин Дивман. Так книга принадлежала ему? Почему господин Дивман ничего о нём не рассказал? Почему леди Тамара здесь, в волшебном магазине игрушек, а не у Фалька фон Фалькенхаузена?

Но все вопросы теряли смысл перед чувством печали, заполнившим Ленни: книга принадлежала другому. Она не сможет стать его единственной истинной игрушкой! Поиски придётся начать сначала.

Вечером, ближе к полуночи, Ленни снова пришёл в магазин. Внутри царила темнота и тишина: мышь не прошмыгнёт!

– Эй! – шепнул он. – Игрушки, дорогие! Вы ещё не проснулись?

Он включил лампу в виде гриба и открыл коробку с блестящей глиной. Магазин сразу наполнился уютным светом. В королевском дворце кто-то громко зевнул, а потом девичий голос проговорил:

– Прикрой рот, пожалуйста! Розалинда, ты и правда ведёшь себя неслыханно!

Потом Ленни услышал топот копыт из «Эльфийского леса» и грохот детской железной дороги. Игрушки ожили! Однако сегодня здесь оказалось гораздо менее оживлённо, чем обычно. Например, индейцы тихо сидели у костра, подперев головы руками.

– А вы чего сидите? – спросил Ленни.

– Великий Дух лишил нас сна, и мы выбились из сил! – ответил молодой индеец с красным пером в волосах. – Я Красное Перо, сын Вождя-с-Собакой. Поскольку моего отца здесь больше нет, племя игрушечных индейцев представляю я. И я заявляю: мы не нашли покоя в эту ночь, поскольку Великий Дух нас будоражил.

– Вы не могли уснуть? Только не это! – огорчился Ленни. – Наверное, так проявились последствия передозировки живительного порошка. Леди Тамара предупредила меня, что такое возможно.

– И что теперь? Как ты считаешь, Ленни? Стоит нашему шаману станцевать лечебный танец и воскурить травы?

Ленни помотал головой.

– Сон вернётся сам. Моя мама всегда так говорит, а она-то знает, она ведь медсестра! Лучше всего вам сейчас просто отдохнуть. А завтра вечером всё вернётся на круги своя.

Ленни уселся рядом с индейцами, растянувшимися у костра, и, глядя на их лица в неровном свете пламени, стал ждать, когда они уснут. Потом он обошёл магазин и предложил другим игрушкам тоже немного отдохнуть. Уговорить их оказалось не так-то просто! Динозаврам, чтобы уснуть, потребовалась музыка. Белла, Эмми и другие куклы из салона красоты просили специальные одеяла. Зебра Зара хотела, чтобы Ленни гладил её, пока она не задремлет, а потом захрапела едва ли не как огромный динозавр. В конце концов, весь магазин затих. Но Ленни ещё не собирался домой: ему требовалось поговорить с леди Тамарой. За весь вечер книга не проронила ни слова. Ленни подошёл к полке, осторожно достал книжку и погладил её по обложке.

– Леди Тамара? – спросил он. – Ты не спишь?

Она тихо вздохнула и махнула обложкой.

– Юный Ленни, – шепнула книжка, – лучше ничего мне не говори. Я страдаю…

Ленни вздрогнул и повертел книгу в руках.

– Правда? А что такое? Я не вижу у тебя никаких повреждений.

Леди Тамара снова вздохнула.

– Ты тоже не могла уснуть? Как индейцы?

– Не знаю, как индейцы, – тихо ответила она, – но если ты чувствовал бы себя хоть наполовину так же плохо, как я, мне стало бы тебя жаль. Я никогда не ощущала такой упадок сил!

– Сегодня тебе хорошо бы отдохнуть, – ответил Ленни. – Я именно это посоветовал и другим игрушкам, поэтому сейчас здесь так тихо.

– Хмм, – буркнула книга.

– Чего?

– Хмм! – повторила леди Тамара. – Ты серьёзно разбудил меня, чтобы уложить спать? Хм!

Ленни погладил её, чтобы успокоить.

– Извини, но мне нужно с тобой поговорить.

– Так-так, о чём же? – книга вдруг оживилась. – Тебе требуется совет? Мои неиссякаемые знания для юных джентльменов и всех, кто хочет ими стать? Ха-ха, да вам не обойтись без меня, не так ли!

Ленни кивнул, но промолчал. Он не знал, с чего начать.

– Так в чём же дело, юный Ленни? – поинтересовалась леди Тамара. – О чём ты хотел спросить?

– Ну, об этом, – и Ленни открыл её первую страницу с краснеющей надписью:«ЕДИНСТВЕННАЯ ИСТИННАЯ ИГРУШКА ФАЛЬКА ФОН ФАЛЬКЕНХАУЗЕНА».

– О, как ты это нашёл? – спросила леди Тамара.

– Совпадение, – спокойно ответил Ленни.

– «Единственная истинная игрушка Фалька фон Фалькенхаузена»… Я действительно давно туда не заглядывала, – задумчиво произнесла книга.

В душе у Ленни забрезжила надежда.

– Разве ты не знала, что там такое написано?

– Конечно знала, – ответила леди Тамара, – в конце концов, это моя собственная страница, на которой писал Фальк.

В душе у Ленни снова стало мрачно.

– На что похож этот Фальк? Где вы познакомились? Почему он не здесь? Или он приезжает сюда тайно?

– Тайно? Ко мне? Потому что я его единственная истинная игрушка? – леди Тамара закашлялась. – Да уж, дорогой Ленни, неужели ты до сих пор ничего не понимаешь?

Сердце Ленни отяжелело. Леди Тамара сама призналась: она – единственная истинная игрушка Фалька фон Фалькенхаузена!

– Значит, то, что там написано, – правда? – спросил он сухо. – Могла бы и раньше сказать.

Он держался холодно и сам это понимал – но вёл себя так только потому, что разочаровался.

– Тсс! – ответила толстая книга и внезапно захлопнулась. Ленни едва успел убрать из-под обложки пальцы, чтобы она по ним не ударила. – Раз там написано, что я единственная игрушка Фалька, то, наверное, так и есть, – добавила она. – А теперь я была бы очень признательна, если бы ты вернул меня на полку. Мне действительно нужно поспать.

Ленни молча отнёс том в шкаф и тут же начал тереть лицо руками. Видимо, в книге оказалось столько пыли, что она попала ему в глаза.

Глава 13

На следующее утро Ленни всё ещё оставался в плохом настроении. Ночью ему долго не спалось. То, что леди Тамара не могла стать его единственной игрушкой, расстроило его больше, чем он ожидал. Ещё сильнее удивляло то, что сама книга об этом не рассказывала. Может быть, всё-таки велосипед станет игрушкой его сердца? Впрочем, в этот момент Ленни не смог продолжать поиски. И в магазин ему тоже не удалось собраться.

Вместо этого он решил прогуляться по парку вместе с Мерль и собаками. Решил, что ему не помешает немного отвлечься. Когда Мерль привела троих серых мопсов, Ленни растерялся.

– А ты сама различаешь, кто из них кто?

– Конечно! – весело ответила Мерль. – Фрици – маленький-маленький. У Тео хвост короче всех, а у Берта самая тёмная шерсть. Легко запомнить, ведь правда?

– О’кей, – согласился Ленни.

Собаки показались ему одинаковыми, но он решил попробовать разобраться, кто есть кто.

– Ну, Берт! – сказал он псу с самой тёмной шерстью, похлопав его по спинке.

– Это Тео, – поправила Мерль. – Берт вон там, нюхает ромашки. Он их любит!

– Хорошо, – выдохнул Ленни.

Его чутьё на животных, очевидно, работало немногим лучше, чем чутьё на игрушки.

– Почему я не могу найти свою единственную игрушку? – спросил он. И, расстроившись, пнул палку, которую только что принёс ему Тео. – Почему всё идёт наперекосяк? Разве я не могу управляться с игрушками?

Мерль покачала головой – и из её волос едва не выпал поводок, повязанный вместо ленты.

– Чепуха! Ты отличный игрушечный мастер. Ну, подмастерье. Всегда сразу понимаешь, что нужно людям, которые приходят в магазин. Как по мне, так там невероятно весело! Очень люблю играть в живые игрушки. Только вот продавать их мне не слишком-то нравится.

– И что?

– Я собираюсь и дальше помогать тебе и господину Дивману, но учиться на мастера больше не хочу, – быстро ответила Мерль. – Ну вот, теперь ты всё знаешь. Сердишься?

Ленни с удивлением на неё посмотрел.

– Нет, не сержусь, – ответил он.

– Точно? – и Мерль смущённо поглядела на своих подопечных. – Дело в том, что в будущем я собираюсь стать совсем не продавцом игрушек, а ветеринаром, ухаживать за лошадьми на конюшне или за животными в зоопарке. Кроме того, в магазине мы часто допускаем ошибки. Поэтому я больше не хочу там учиться.

– Но… – Ленни замешкался, – а мне-то что делать? Например, если игрушки снова «засахарятся»? Или случится что-то ещё? Никто лучше тебя не может найти к ним подход! Вдруг мне понадобится помощь?

– Ленни! – Мерль взглянула на него широко распахнутыми глазами. – Конечно, я всегда готова тебе помочь! Мы же друзья!

– А вдруг опять произойдёт что-то такое, как с Ником-Ноэлем в прошлый раз? – продолжал Ленни. – Могу я тогда попросить тебя вмешаться?

– Нет! – возразила Мерль, и у Ленни перехватило дыхание. Но тут она засмеялась. – Тебе даже не придётся просить меня. Чтобы я – да позволила тебе наслаждаться приключениями с игрушками без меня?!

Ленни с облегчением рассмеялся. Одна из трёх собак обнюхала его штанину и принялась слюнявить.

– Перестань! Иди отсюда, Фрици! – прикрикнул мальчик.

– Это Берт! – ответила Мерль с улыбкой. – Похоже, ему тоже нравятся джинсы.

В ту ночь Ленни и Мерль опять пришли в магазин. Мерль наблюдала, как Меркуриус и его луноликий конь перепрыгивают через ножницы, ценники, шариковые ручки на прилавке.

– Поедем с нами, милостивая Мерль! Я хочу показать тебе звёзды! – призывал эльф.

Мерль засмеялась.

– Хорошо-хорошо, Мерик, я ведь уже играю с тобой.

Ленни хотел снова достать с полки леди Тамару, чтобы подробнее расспросить её о поисках единственной истинной игрушки. Но потом передумал: после вчерашнего он просто не знал, как с ней разговаривать.

В полночь в магазин заглянул Вальдо Дивман. Ленни в это время слушал магазинный оркестр «Игра-бэнд», а Мерль танцевала под его музыку. Роботы в такт стреляли из лазерных пушек, а поезд железной дороги ритмично гудел.

– Ах, музыка! – воскликнул Вальдо Дивман. – Настоящее чудо! Разреши пригласить?

Он наклонился к Мерль и протянул ей руку. Вместе они продолжили зажигательный танец. Ленни наблюдал за ними и щёлкал пальцами в такт. «Игра-бэнд» играл от души: железные трубы выдували соло, а попрыгунчики отбивали дробь. В конце концов, музыка завершилась нежной нотой в исполнении эльфийского певца. Вальдо Дивман захлопал в ладоши.

– Спасибо, дорогие! – восторженно воскликнул он. – Волшебство этого магазина – настоящий источник молодости. Снова чувствую себя лет на двадцать. Или на двенадцать! Жалко, что у меня теперь мало времени для любимых игрушек.

– Почему бы вам не приходить чаще, господин Дивман? – спросил Ленни.

– Ведь тогда ты не сможешь сам всему научиться, мой дорогой подмастерье! – объяснил торговец с улыбкой. – И, конечно же, из-за огорода. Вы ещё не знаете, что в мире больше 23 000 сортов помидоров? А у меня всего семь! Собственно, к чему я говорю. Леннарт, Мерль, я должен вам кое-что сказать.

Они втроём уселись за прилавок.

– Леннарт, твоя учёба продвигается прекрасно: ты уже хорошо разбираешься в торговле волшебными игрушками, – начал Дивман, – а ты, Мерль, всегда отлично помогаешь ему – благодаря твоему чутью к игрушкам. Хоть Ленни и сказал мне, что ты не хочешь продолжать обучение, я всё равно горжусь вами обоими.

– Спасибо! – обрадовалась Мерль.

– Но не всё так просто! – воздел палец вверх Вальдо Дивман. – Как подмастерью, Ленни придётся заботиться обо всех игрушках в магазине. Даже тогда, когда меня не окажется рядом. Вот почему я решил оставить его на несколько дней: пусть попробует силы. А меня друг-садовник пригласил на ярмарку помидоров. Я смогу купить там семена самых редких сортов! – Он мечтательно улыбнулся. – Могу ли я рассчитывать на тебя, Ленни?

Мальчик взглянул на Мерль, та ответила ободряющим кивком.

– Конечно! – подтвердил Ленни.

– Я буду помогать, – добавила Мерль.

Вальдо Дивман порылся в ящике стола и вытащил письмо, обёрнутое вокруг стрелы. Мерль с удивлением на него взглянула.

– Сообщение с фабрики, – ответил Вальдо Дивман, как будто это всё бы объяснило. – Его доставили с помощью стрелы: она попала в дверь магазина как раз в тот момент, когда я выглядывал наружу. Пролетела прямо над моей головой!

– Что? – с ужасом переспросил Ленни.

Вальдо Дивман откашлялся и распечатал письмо.

– Здесь написано, что товар доставят в ближайшие дни. Значит, вам придётся принять игрушки, разложить их на полки, приклеить ценники и, прежде всего, оживить. Вы справитесь?

Ленни тут же кивнул, хоть ничего и не сказал. Он волновался. Конечно, ему и раньше приходилось оставаться в магазине без господина Дивмана. Но теперь ему, официальному подмастерью, хотелось всё делать как следует. И всё-таки что-то шло не так.

– Нам придётся действовать очень осторожно. Хорошо, Мерль? – шепнул он.

– Конечно. Мы справимся! – ответила она. – Особенно с третьим ящиком справа. Верно же?

Она засмеялась, но Ленни остался серьёзен.

– Живительный порошок надо беречь! Ведь он нужен нам для игрушек из новой доставки. Спорим, в ней наконец и найдётся моя единственная игрушка!

Глава 14

На следующее утро Ленни и Мерль открыли волшебный магазин игрушек, перевернули табличку на дверях на сторону с надписью «Открыто», включили кассовый аппарат и начали ждать – не только покупателей, но и доставку с игрушечной фабрики. Доставку всё не несли, а вот покупателей приходило больше обычного. В основном к ним заглядывали дети. В городе прошёл слух о том, что в магазине Вальдо Дивмана работают школьники! В зале стало не протолкнуться, так что Ленни и Мерль в какой-то момент уже не могли уследить за всем магазином. А Ленни показалось, что он опять увидел того самого посетителя в кепке и тёмных очках. Но незнакомец снова исчез так же быстро, как и появился.

Мерль взглянула ему вслед.

– Странный тип! Зачем ему здесь солнечные очки? – удивилась она.

– Не знаю, ух, мне не до этого! – Ленни уже не думал больше ни о чём – только мечтал перевести дух.

Когда мужчина вышел из магазина, внутрь ворвались двойняшки Оскар и Мадита и принялись обнимать Леннарта.

– Мой индеец такой классный! – в восторге крикнул Оскар и вытащил Вождя-с-Собакой.

– А я уже решила много разных вариантов головоломки! – добавила Мадита, показывая свою игру.

За утро Ленни и Мерль продали множество игрушек. И хотя большинство из них не были теми единственными, это здорово пополнило кассу магазина. А вот полки всё пустели и пустели. Мерль принесла со склада последних попрыгунчиков и колоды карт, а двух оставшихся кукол пересадила в королевский дворец – чтобы они не выглядели такими уж одинокими. Даже детёныш панды Пэн отправился в новый дом, как и множество других игрушечных животных.

– Вот бы доставка пришла поскорее! – заметила Мерль.

Ленни кивнул. По мостовой Порохового переулка пронёсся почтовый фургон, но у магазина не остановился. Днём, пока не нахлынули покупатели, Мерль налепила из пластилина цветов и грибов для «Эльфийского леса». А Ленни всё ждал доставку, высматривая машину на улице. Да где же доставщиков носит? Письмо о том, что игрушки привезут скоро, пришло очень давно! Или заказ отправили по-другому? Невидимым заводским поездом? Игрушечной почтой?

Выглядывая наружу, Ленни невольно наклонил голову, хотя никакая стрела в него не летела. В конце концов, он перестал думать о заказе. Ведь предстояло решить и ещё одну проблему – с единственной истинной игрушкой! Раньше он уже обыскал почти все уголки магазина: «Марс», «Мастерскую», «Индейский лагерь», «Эльфийский лес», уголок с раскрасками и даже королевский дворец. Но подходящую игрушку нигде не встретил! Он не заглядывал только в два места: в кукольный салон красоты и в плюшевый зоопарк. Туда-то Ленни и отправился в свободную минуту: обниматься с фигурками животных – от орла и зебры до муравьеда и козы. Но, какими бы мягкими они ни были, никто из них не вызвал у него тех самых мурашек в животе. Ленни не оставил без внимания даже салон красоты с Беллой, Эмми и другими куклами. Честно сказать, не найдя «своей» игрушки там, он даже испытал облегчение.

Когда он как раз собирался пожаловаться Мерль на очередную неудачу, раздался звонок в дверь. В магазин вошла пожилая женщина.

– Добрый день, молодые люди, – произнесла она, – я ищу подарок для правнучки на день рождения. Ей исполнится восемь лет. Вы сможете мне помочь?

Мерль тут же присела в реверансе, чем очень удивила Ленни.

– Леннарт Линденбаум – наш эксперт по подаркам на дни рождения, – крайне учтиво ответила она, указав рукой в сторону Ленни. – Леннарт, ты поможешь даме? – Мерль улыбнулась и подмигнула ему.

– Конечно, э-э-э… юная леди, – ответил ей Ленни и, немного смущаясь, провёл клиентку к королевскому дворцу. Там она с интересом принялась разглядывать старинных кукол, кукольную посудку, наряды и мебель.

– Хочу что-то в этом духе для моей внучки, – решительно сказала дама, – а то она всё время играет с блестящими единорогами, крылатыми лошадьми, куклами в розовых платьях. Пора Саре завести приличные игрушки.

Ленни оживился.

– Пожалуйста, подождите минутку, – проговорил он как можно учтивей. – Ваша внучка любит единорогов и лошадей? Тогда лучше нам посмотреть в «Эльфийском лесу». – Он показал даме серебристого единорога. Верхом на нём сидела крылатая фея. – Может быть, что-то вроде них?

Но покупательница покачала головой.

– Я ведь сказала уже, что у Сары уже есть несколько единорогов.

– Тогда его? – и Ленни предложил чёрного жеребёнка с огромной гривой и синими крыльями в полмагазина.

– Что за китч! – пренебрежительно бросила дама. – Я ищу качество!

Ленни покраснел. Впрочем, никаких тёплых мурашек в животе он не чувствовал, хотя ему казалось, что, выбирая игрушку, он идёт по правильному пути.

– Вы бы не могли побольше рассказать о Саре?

Женщина улыбнулась.

– Как я уже упомянула, ей семь лет. Она очень умная, у неё длинные волосы. Она с удовольствием ходит в комбинезоне. Любимый цвет у неё – розовый. Она занимается гимнастикой и верховой ездой.

Комбинезон? Верховая езда? Гимнастика? Ленни слушал внимательно. Да, Сара оказалась слишком бойкой для «Эльфийского леса»! Он прошёл в спортивный уголок и достал скакалку со счётчиком прыжков.

– Она ещё и розовая, – довольно заметил он.

– Молодой человек! – воскликнула дама. – Я сказала, что ищу качественную вещь, а не пластик!

– Хорошо, – согласился Ленни. Он был спокоен, но интуиция никак не хотела ему подсказывать. Он торопливо оглядывался. – Тогда самокат? На нём даже есть изображения лошадиных голов! Самокат должен подойти.

Мурашек внутри Ленни снова не чувствовал, но самокат идеально соответствовал тому, что он услышал о Саре.

– Молодой человек, – возмутилась посетительница, – разве я не сказала сразу, что хочу подарить внучке что-то из королевского дворца? Прекратите предлагать мне всякие глупости, подойдите сюда и продайте мне красивую куклу.

– Нет! – вдруг твёрдо возразил Ленни.

– Что-что? – дама зашипела от злобы.

– Нет! – повторил он. – Самокат подходит. Я знаю. – И добавил тихо: – Ну, верю. Да, верю…

– Меня не волнует ваше мнение! – отрезала дама. – Если вы не можете выполнить моё желание, я просто уйду в другой магазин. Доброго дня! – И она выскочила на улицу.

– Я хотел исполнить не ваше желание, а Сарино! – крикнул Ленни ей вслед.

– Ленни, что ты натворил? – спросила Мерль. – Почему ты просто не продал женщине то, что она просила?

– Потому, что так вышло бы неправильно, – ответил Ленни. – Не подходило. Вот почему.

Он закусил губу. Тут-то его чутьё наконец дало о себе знать. Но не приятными мурашками, как обычно. Внутри, наоборот, что-то противно заурчало и заныло. Что же он сейчас сделал? Ведь он даже не знаком с той девочкой! Неужели подарок для неё он выбрал бы лучше, чем её бабушка? Ленни пытался себя переубедить: ведь он просто дока в игрушках! Конечно! Наверное. Возможно…

Ночью проблемы продолжили сыпаться на Ленни. Как только время перевалило за одиннадцать вечера, он в одиночку отправился в магазин. Там оказалось не особенно светло, да и игрушек осталось довольно мало. В полумраке Ленни столкнулся с Робоменом. Раздался тревожный треск, и у робота вспыхнула красная лампочка.

– Поломка! Поломка! – загремел он.

Ленни поднял робота. Его антенна повисла на сторону.

– И правда поломалась. Да что ж такое!

Ленни быстро отнёс беднягу в мастерскую. Однако его ящик с инструментами не открывался, потому ему пришлось залезть в ящик мистера Дивмана – а этот комплект инструментов он знал плохо. Но бросать робота как есть Ленни не хотел: ведь антенна погнулась и теперь болталась как попало. Часовая бабушка объявила, что сейчас полтретьего ночи (на самом деле оказалось, что всего четверть двенадцатого). И магазинный «Игра-бэнд» начал свой номер: правда, участвовали в нём только попрыгунчики, отбивавшие дробь, а пение и звуки пианино не слышались…

Когда индеец Красное Перо, сын Вождя, окликнул Ленни, тот уже был на взводе.

– Чего тебе?! – огрызнулся он.

– Красному Перу нужно знать, планируют ли ковбои новый набег.

– Но я этого не знаю. Для таких вопросов сейчас не лучшее время, – ответил Ленни коротко и нетерпеливо.

Красное Перо и другие индейцы начали шушукаться и посылать дымовые сигналы в «Эльфийский лес». А Ленни тем временем уселся на табуретку в виде слона и положил голову на прилавок. Глубоко вздохнул, снова выпрямился.

– Извини, Красное Перо, – громко произнёс он, – и все остальные тоже. Сегодня я не в настроении. Пожалуйста, не обращайте внимания! Возможно, мне лучше пойти спать.

Ленни бросил взгляд в сторону библиотечки. Он скучал по леди Тамаре – по её советам и дружеской поддержке. И она тоже скучала по нему! Однако книгу Ленни не заметил: возможно, её убрали куда-то вглубь шкафа. Наверняка она ещё дулась на него. Ленни запер магазин и поднялся домой. Завтра будет новый день. Всё пойдёт по-новому, всё будет лучше. Правда ведь?

Глава 15

– Доброе утро, партнёр! – сказала Мерль, когда на следующий день позвонила в дверь квартиры Ленни. Мама уже ушла на работу, а сам он всё ещё слонялся в пижаме с кусочком тоста в руке. – Эй, ты ещё не готов? Разве мы не собирались открывать магазин?

– Извини, проспал! – ответил Ленни, запихнув ей в рот остатки тоста. И добавил: – Но я всё ворочался, раздумывал полночи. Подожди-ка!

Он побежал в комнату, оделся и, уже со щёткой в зубах, рассказал Мерль обо всём, что произошло ночью. Эмоционально и с замечаниями. Наконец оба снова спустились по старой лестнице и зашли в магазин. Многие полки пустовали.

– Где только эта доставка с фабрики? – пробурчала Мерль.

Ленни серьёзно на неё посмотрел.

– Да, в ней всё и дело!

– И что?

– Давай заберём наш заказ с фабрики лично! – вдруг воскликнул Ленни. Он снова хотел попасть туда: не только потому, что на фабрике оказалось очень интересно и весело, но ради возможности снова поискать там свою единственную игрушку.

– Суперидея! – Мерль улыбнулась до ушей. – Мерик, ты слышал? Устроим замечательную прогулку. Ты сможешь ожить уже на фабрике и всё там посмотреть!

Ленни с удовольствием спросил бы леди Тамару, не хочет ли она тоже пойти с ними, и в сотый раз заглянул в библиотечку. Но книга продолжала прятаться.

Ленни вдруг осенило.

– Что ты делаешь? – спросила Мерль, но Ленни уже исчез в мастерской Вальдо Дивмана.

– Сейчас!

В мастерской он повернулся к своему ящику с инструментами:

– Откройся, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь, чтобы найти одну-единственную игрушку!

Крышка медленно поднялась. Ленни отложил в сторону несколько инструментов, перо, небольшой блокнот. Вот наконец то, что нужно, – мешочек с живительным порошком.

– Зачем он тебе? – спросила Мерль. – Ты же не сможешь сразу оживить всю доставку, прямо на фабрике!

– Нет, конечно, – ответил Ленни, – но я еду на фабрику не только за заказом. Я хочу наконец найти свою единственную игрушку! С помощью живительного порошка я смогу разбудить её прямо на фабрике и проверить, угадал ли я.

Мерль подняла брови.

– Будь осторожен! Живительный порошок не должен попасть в чужие руки!

– Да знаю я! – отмахнулся Ленни и сунул мешочек в карман.

Через час они уже стояли перед коваными воротами. Ленни держался за дверную ручку.

– Что господин Дивман говорил, чтобы войти внутрь?

Мерль вытаращила глаза.

– Понятия не имею! – ответила она. – Он вообще что-то говорил? Я не заметила. – И Мерль присела, чтобы погладить кошку, которая выскользнула на улицу из-под ворот.

Ленни мучился в раздумьях.

– Что-то магическое, – вспоминал он, – а до этого… «Снип-снап»… Нет… Подожди-ка! «Игры… Снип-снап игры!»

Ворота не шелохнулись.

– Нет, звучит совсем иначе, – вздохнул Ленни.

Мерль вдруг выпрямилась.

– Играйтус игрус максимус! – бросила она небрежно. Ворота распахнулись, и она вошла внутрь. Кошка юркнула следом, а Ленни не двинулся с места.

– Как ты узнала? – спросил он растерянно.

Мерль усмехнулась:

– Кошка подсказала! Это же мягкая игрушка с фабрики, она заблудилась в парке. Давай, киса, идём скорее, никто не должен тебя здесь заметить!

Она побежала по дорожке, обсаженной деревьями по краям, и Ленни последовал за ней.

Вскоре они увидели между деревьями старинный особняк. Как и в первый приезд, преображение ветхих развалин в замечательный замок очень впечатлило Ленни. Золотистый флюгер на крыше переливался солнечным светом. Ленни нажал кнопку звонка у двустворчатой двери, и она распахнулась. Вместе с Мерль он вошёл на фабрику игрушек. Секретарша – та самая, с фиолетовым телефоном, – приветливо смотрела на них.

– Подмастерья Ленни и Мерль? – спросила она, протягивая золотистые бейджики гостей. – Флюгер сообщил о вашем прибытии. Какова цель визита?

– Мы хотим узнать, что с заказом Вальдо Дивмана. Его давно должны были доставить.

– Вам нужно в цех заклинаний и упаковки, – сказала дама. – Проходите, но помните, что в здании запрещено фотографировать и снимать видео, в том числе на телефон!

На этот раз Ленни и Мерль пришлось просидеть в холле почти полчаса, пока наконец не открылась дверь и в воздухе не вспыхнуло красно-жёлтое пятно.

– Робоб! – радостно крикнула Мерль. – Здорово, что ты снова с нами!

Робоб замедлил ход и вдруг обернулся кроликом.

– Я тоже рад, когда приходят мои любимые гости. Как у вас дела? Зачем пожаловали? В такой прекрасный день разве не лучше гулять по улице?

– Ты хочешь избавиться от нас? – ехидно уточнила Мерль.

Робоб отрицательно помотал головой и всем корпусом.

– У нас важный вопрос, Робоб, – сказал Ленни. – Господин Дивман в прошлый раз сделал крупный заказ, который давно должны были доставить. Но игрушек почему-то до сих пор нет. Ты не знаешь, что случилось?

– Нет, я не в курсе! – быстро ответил Робоб. Увидев разочарованные лица Мерль и Ленни, он обернулся забавной собачкой и мило повилял хвостиком. – Но я помогу вам отыскать ваш заказ. Идёт?

Дети кивнули.

Ленни и Мерль прошли по фабрике вслед за Робобом. В цехе заклинаний и упаковки они сделали объявление о том, что ищут пропажу. В отделе международного сотрудничества попросили служащего с усами, как у моржа, поискать их заказ среди грузов, готовых к отправке. И тоже без толку! Заказ Вальдо Дивмана потерялся. После волшебной игрушечной школы, где тоже ничего не оказалось, они пришли к Фальку фон Фалькенхаузену.

– Конечно, я собрал всё нужное для господина Дивмана, – заявил молодой человек, доставая толстую папку с документами. – «Волшебный магазин Вальдо Дивмана»… – прочитал он, и тут его взгляд упал на Ленни. Юноша замер.

– Что такое? – насторожился Ленни.

Фальк уставился на карман, откуда торчал кулёк с живительным порошком, и на его лице отразилось нечто странное.

– То, что у вас с собой, очень ценно, – спокойно напомнил он. – Держите под контролем.

– Я знаю! – Ленни быстро спрятал кулёк глубже в карман.

Фальк вернулся к документам.

– Я выполнил всё в тот же день: мне не лень потрудиться ради моего старого хозяина.

– Хозяина? – воскликнула Мерль.

А Ленни спросил:

– Что вы имеете в виду? – Сегодня он впервые услышал о том, что господин Дивман и Фальк знали друг друга до фабрики.

– Я учился на игрушечного мастера в магазине Вальдо Дивмана, – объяснил Фальк, когда тщательно просмотрел последние листы блокнота и наконец осторожно его закрыл, – но это дело прошлое. Что ж, вы можете на меня положиться. Всегда! С моей стороны заказ выполнен, доставка должна была прибыть где-то…

– Да, где-то доставка должна быть! – перебил Ленни.

Фальк фон Фалькенхаузен кивнул.

– Без сомнения! Спросите на почте.

Ленни и Мерль разочарованно переглянулись.

– Не делайте такие лица, детки, – добавил Фальк. – Я вам кое-что подарю. Ленни, ты в прошлый раз говорил, что всё ещё не нашёл свою единственную игрушку?

– Я говорил? – переспросил Ленни.

Фальк откашлялся.

– Конечно. И тебя восхитили наши заводские игрушки!

Ленни кивнул:

– С удовольствием их разглядываю, – признался он, – но себе ничего не могу подобрать.

– Может, у меня кое-что для тебя найдётся? – предложил Фальк и, подойдя к шкафу, открыл один из ящиков.

– Что там? – обрадовался было Ленни, но Мерль внезапно толкнула его в бок.

– Уже поздно, – пояснила она, – нам пора. Господин Фалькенхаузен, спасибо вам за всё! – и она поволокла Ленни к выходу. – Так где наша доставка? – спросила она у Фалька ещё раз.

– Всё изготовили, упаковали и отправили. Правда, больше ничего не могу вам сказать.

Глава 16

Не дожидаясь сопровождения Робоба, Мерль потащила Ленни через коридор в помещение, где лежало несколько коробок.

– Что ты делаешь, Мерль? – удивился Ленни. – Фальк как раз собирался подарить мне что-нибудь. Может, как раз мою единственную истинную игрушку!

Мерль молча достала из сумки Меркуриуса и поднесла к лицу.

– Мерик, пожалуйста, проснись, – попросила она. – Нам нужна помощь.

Луноликий конь издал ржание, и эльф вскочил на его спину.

– Я всегда с тобой, дорогая Мерль! – воскликнул он. – Всегда!

– Отлично, – ответила девочка. – Вы оба не могли бы покараулить, чтобы Фальк нас не нашёл? Мне нужно поговорить с Ленни.

Меркуриус стукнул себя в грудь.

– Милостивая Мерль, ты можешь на меня рассчитывать! Как только Фальк появится на горизонте, я запою нашу песню!

Мерль поцеловала эльфа, и он выехал из комнаты на коне.

– Ну? – нетерпеливо спросил Ленни. – Что случилось?

Мерль серьёзно на него посмотрела.

– На днях Фальк хотел тебе что-то подарить, помнишь? – спросила она. – Но Вальдо Дивман вмешался и не разрешил. По мнению Дивмана, подарок определённо пришёлся бы некстати.

– И что? – рассердился Ленни. – Мерль, мне нужно наконец-то раздобыть единственную истинную игрушку! Иначе какой из меня ученик мастера!

– Но ты не можешь принимать игрушки от Фалька, – настаивала Мерль.

Ленни закусил губу. Мерль права: этот парень какой-то подозрительный.

– Почему господин Дивман не сказал нам сразу, что когда-то Фальк ходил у него в подмастерьях? Почему леди Тамара, его единственная истинная игрушка, всё ещё в магазине? Хотя на неё нельзя жаловаться: без её помощи мы бы никогда не победили Железного Ноэля.

Мерль вдруг выпучила глаза.

– Железный Ноэль! Заводные человечки!

– Чего?

Мерль в возбуждении забегала между стеллажами.

– Господин Дивман ведь говорил: кто-то специально заколдовал Железного Ноэля, чтобы он украл у нас живительный порошок. И Дивман явно кого-то подозревал!

– Неужели его заколдовал Фальк фон Фалькенхаузен? – выдохнул Ленни. – Конечно, потому он хотел навязать нам побольше железных человечков, когда мы приезжали в прошлый раз! – Он взглянул на Мерль. Та молчала. – Фальк как-то связан с пропажей нашего заказа? – прошептал Ленни.

Вдруг вдалеке они услышали песню:

– Мы спустились с синих гор! Добирались до сих пор…

– Это Мерик! – занервничала Мерль. – Фальк идёт, нам лучше с ним не сталкиваться. Давай быстрее!

Она выглянула за дверь, затем махнула Ленни рукой и выскочила наружу. Мальчик увидел, как Мерль, подхватив Меркуриуса, прячет его в карман, а затем бежит по лестнице. Ленни молча последовал за ними. Через несколько минут они оказались в цеху упаковки. Но Фальк нигде не обнаружился. Только Маргрет и другие рабочие занимались конвейером.

– Пойдём, пойдём! – нервно поторопила Мерль, но буквально через пару шагов над ними нависла красно-жёлтая тень, а ещё через секунду Робоб из самолёта превратился в автоцистерну и преградил им путь.

– Вот вы где! – крикнул он. – А я вас везде разыскивал. Почему вы сбежали? В конце концов, я ваш волшебный друг, я должен… Ну, сопровождать вас.

Ленни виновато улыбнулся.

– Извини, Робоб, – сказал он, – нам понадобилось обсудить кое-что важное… – Он сомневался в том, что это сработает, но Мерль, стоя за спиной Робоба, показала Ленни два поднятых больших пальца и кивнула. – Можем ли мы обсудить кое-что и с тобой? – добавил Ленни. – С глазу на глаз. Чтобы кое-кто не услышал.

Робоб обратился воздушным шаром и взлетел.

– Тогда лучше в кафе «На облаке», – предложил он. – Фальк боится высоты – туда он за нами не полезет.

Ленни и Мерль поднялись по невидимой лестнице вслед за Робобом. По дороге они продолжали обсуждать Фалька и делиться подозрениями, останавливались, шептались, а Ленни от волнения даже начал подбрасывать кулёк с живительным порошком. А когда подкинул в очередной раз, то назад так и не дождался: у Робоба во мгновенье ока выросли цепкие клешни – и он успел перехватить кулёк до того, как тот упал обратно на ладонь Ленни.

– Спасибо! – сказал Ленни и протянул руку за кульком.

Робоб не шелохнулся.

– Можно мне обратно мой порошок? – попросил Ленни и попытался отнять кулёк у робота, но тот крепко в него вцепился. – Эй! – мальчик тянул сильнее и сильнее. – Это моё, я принёс с собой!

Наконец-то робот отпустил кулёк, и тут же перестал быть самолётом – а превратился в скоростной катер и направился к Мерль и Ленни.

– Мне очень жаль, но вам пора уходить, – вещал он, на ходу перестраиваясь из катера в пожарную машину.

Теперь уже машина указывала им на выход мигающим синим сигналом.

– На фабрику нельзя проносить живительный порошок, – продолжил Робоб. – Защита от шпионажа, секреты фирмы и всё такое…

Ленни, спотыкаясь, побежал к дверям.

– А как насчёт нашего заказа? – спросила Мерль уже на выходе. – И почему ты нас выгоняешь?

Робоб вздохнул.

– Вы совершенно неправильно всё поняли. Я вас не выгоняю! Это для вашего же блага! – заладил он, пока Мерль и Ленни не оказались на улице, а дверь за ними не захлопнулась.

– Что тут произошло? – ошарашенно спросила Мерль, но Ленни не знал, что ответить.

Глава 17

– М-м-м-м, – мычал Ленни себе под нос, – м-м-м, м-м-м…

Наступил вечер, и они с Мерль сидели на спальных мешках и матрасах посреди магазина игрушек.

– Что такое? – спросила Мерль, играя с Меркуриусом и его конём: те не успели ожить, потому что на улице ещё было слишком светло.

– Это… ну… – пробормотал Ленни.

– А-а, хорошо, теперь всё ясно!

– Ох, Мерль, так ты уже знаешь? – Ленни смял подушку в комок, а потом снова распушил её. – Я хочу сказать о Фальке и о том, как он мудрит с нашей доставкой. Что нам теперь делать? Мне бы хотелось обсудить это с леди Тамарой. Она всегда может дать совет! Но она всё ещё дуется… Обижается, деловая колбаса!

Мерль легко рассмеялась.

– В любом случае, нам нужно вести себя осторожно, смотреть в оба. Надеюсь, скоро господин Дивман вернётся и возьмёт всё в свои руки. Но вот леди Тамару надо поискать. Кто-то из вас двоих должен сделать первый шаг.

Ленни только фыркнул.

Когда стемнело, игрушки принялись оживать. Но эта ночь в магазине оказалась гораздо тише прежних: ведь многие его уголки почти совсем опустели. Так что Ленни и Мерль стало нечем заняться. Они потискали несколько плюшевых игрушек, поиграли с железной дорогой, устроили испытание последним некупленным гоночным машинкам и перебрали витрины в продуктовой лавке.

Любимца Ленни – скейтборд – уже продали, зато оставалось немного светящихся волчков. Ленни некоторое время с ними играл. Впрочем, он не переставал обдумывать несколько вопросов:

Что случилось с их заказом?

Стоило ли сообщить обо всём господину Дивману – или лучше бы решить проблему своими силами?

Неужели он, Ленни, и правда не сможет стать мастером игрушек, если не найдёт свою единственную? (Это походило на правду, ведь уже слишком многое вокруг шло наперекосяк!)

Одно он понял точно: Мерль не ошиблась, сказав, что ему пора отыскать леди Тамару. Никто не знал магазин игрушек так же хорошо, как она. Поэтому Ленни встал посреди зала и громко позвал:

– Леди Тамара, пожалуйста, откликнитесь! Мне очень жаль, что между нами произошла ссора, сейчас мне срочно необходимо с вами поговорить. Я нуждаюсь в вашей помощи!

Но никто ему не ответил. Тогда Ленни отправился в библиотечку и внимательно прочитал надписи на всех корешках книг. Леди Тамары среди них не оказалось. Он отодвинул книги, оглядел полки… Её нигде не было! Ленни стало не по себе.

– Мерль, ты не могла бы мне помочь? Никак не могу найти леди Тамару, – попросил он.

Вдвоём они обыскали торговый зал и мастерскую. Даже Меркуриус помог: обскакал со своим луноликим конём тёмные углы и щели под полками, между столами и стенами. Но книга будто сквозь землю провалилась. Сердце у Ленни билось тревожно, в животе неприятно покалывало.

– Где же она? – тихо спросил он. – Не сбежала ведь! Ног-то у неё нет…

– Может быть, перебирала страничками? – ответила Мерль.

– Но тогда где она сейчас? – Ленни попытался ещё раз оглядеть весь магазин. И тут наконец он вдруг услышал шёпот в мастерской. – Леди Тамара? – Ленни заглянул в подсобку и осмотрелся.

– Гляди-ка! – крикнула Мерль. Она тоже вошла в подсобку и теперь показывала на окно. А там, за стеклом, копошилось что-то тёмное. Это оказалась птица, небольшой гриф, судя по размеру – игрушечный, с пронзительными чёрными глазами. В клюве он держал записку. Когда дети открыли окно, гриф подлетел к Ленни и бросил записку как раз над лампой.

– Особая почта с фабрики? – спросила Мерль, затаив дыхание. – Читай.

Ленни развернул письмо и увидел на листе буквально несколько слов:«МНЕ НУЖЕН ВЕСЬ ВАШ ЖИВИТЕЛЬНЫЙ ПОРОШОК! ЗАВТРА ЖЕ, В ПЯТЬ УТРА, У ВХОДА НА ФАБРИКУ. ЕСЛИ ВЫ МЕНЯ ОБМАНЕТЕ, КНИГЕ ПРИДЁТСЯ ПЛОХО…»

– Кто это написал? – шепнула Мерль.

Ленни взглянул на неё. Красные изогнутые буквы в записке показались ему знакомыми. В это время птица закричала, и Ленни вспомнил, чей тут почерк.

– Здесь письмо от Фалька, – ответил он. – Наверное, леди Тамару… забрал он. А теперь хочет заполучить у нас и живительный порошок.

Больше Ленни ничего не сказал. Он вдруг вспомнил, как впервые вытащил из библиотечки тёмно-синюю книгу с золотистыми буквами. Как книга заговорила. Как она возражала против короткого прозвища «Томочка». Как второпях перелистывала страницы, как зачитывала главы и всегда знала ответы на все вопросы. Как боролась с Железным Ноэлем. Вспомнив об этом, Ленни не смог сдержать смех.

Вдруг его осенило.

– Мерль! – воскликнул Ленни. – Леди Тамара… и есть моя единственная истинная игрушка.

Теперь, проговорив такое вслух, Ленни окончательно убедился в том, что прав. На сердце у него потеплело, и он снова широко улыбнулся. В какой-то момент ему даже показалось, что в животе появились мурашки, но потом они исчезли.

– Правда? – удивилась Мерль. Она подпрыгнула в воздухе и радостно воскликнула: – Именно об этом я и мечтала! Мерик, Мерик! Ты слышал, что сказал Ленни?

– Такое невозможно пропустить, милостивая Мерль, – ответил эльф и тоже улыбнулся. Его луноликий конь от радости взвился на дыбы.

Ленни рассмеялся. Ему стало так хорошо оттого, что он наконец отыскал свою единственную игрушку. Где-то в глубине души он давно знал, что это и есть леди Тамара. Конечно, книга оказалась немного капризной, но она всегда помогала ему советами и любую передрягу неизменно встречала бок о бок с ним. Она – тот самый друг, какого и хотелось видеть Ленни.

Вдруг Мерль спросила.

– Но, Ленни, а как насчёт надписи на её первой странице?

Радость сползла с его лица. Мысли замелькали в голове, как страницы книги, когда она что-то очень быстро искала.

– Думаю, там ошибка, – наконец выдал Ленни. – Фальк написал такое для… эм… в общем, оно не может быть правдой. Просто не может!

«Или может?» – Ленни снова прислушался к себе, но на этот раз внутренний голос не хотел ему помогать. Мурашек не было.

– А теперь леди Тамару похитили, – напомнила Мерль.

– Как ты думаешь, Фальк не причинит ей вреда? – испуганно спросил Ленни.

Девочка встревоженно нахмурилась.

– Вспомни Железного Ноэля. Тогда Фальк дал понять, что не остановится ни перед чем. И если для своих целей ему придётся навредить игрушкам, то он легко это сделает.

Ленни серьёзно посмотрел на Мерль.

– Тогда нужно помочь леди Тамаре! Она ведь наш друг! – он перечитал записку. – Завтра в пять утра я должен принести живительный порошок на фабрику. У нас совсем мало времени, чтобы освободить леди Тамару. Фальк думает: мы испугались – и явимся не раньше пяти. Но мы можем отправиться на фабрику и среди ночи. Это наш шанс!

Они молча собрались. Мерль положила Меркуриуса и его коня в сумку, а Ленни упаковал живительный порошок. Немного поразмыслив, он захватил с собой многофункциональный компас, светящийся волчок и баллончик с блестящей аэрозолью.

– Кто знает: может, пригодится! – И он затолкал игрушки и живительный порошок в карманы джинсов.

– Ты же не хочешь отдать всё это Фальку? – спросила Мерль, взглянув на свёрток. – Мы ведь не знаем, что он планирует с ним делать.

– Может, откроет свой магазин игрушек? Или просто продаст, – предположил Ленни. – Робоб объяснил, что живительный порошок – большая редкость и ценность. Вот почему господину Дивману тогда так долго пришлось искать новую партию.

– Да, и поэтому, кстати, саму фабрику очень серьёзно охраняют. Чтобы кто-нибудь просто не ушёл с порошком!

– Нужно перехитрить Фалька, – предложил Ленни. – Покажем ему, что порошок у нас с собой. Пусть отпустит леди Тамару, и мы все вместе убежим. Это ведь может сработать, верно?

– Да, запросто! – ответила Мерль, но прозвучало не слишком убедительно.

Глава 18

Хоть Мерль с Ленни ходили на фабрику только сегодня утром, теперь им казалось, что добираться до неё пришлось гораздо дольше, чем в прошлый раз. Неудивительно: на улицах, тёмных и пустынных, лишь изредка слышались шаги или проезжали машины. Увидев наконец заросший парк, Ленни и Мерль очень обрадовались.

– Играйтус игрус максимус! – сказала Мерль кованым воротам, и те бесшумно отворились.

Ленни глубоко вздохнул и шагнул в тёмный двор с кустами и деревьями. Ещё немного – и вот они уже перед входом в особняк.

– Звонить сейчас нельзя, – шепнула Мерль, указывая на колокольчик.

Ленни взялся за верёвку от колокольчика и потянул так осторожно, что звонок не издал ни звука. Дверь открылась. Дамы на ресепшене не оказалось – так же как и её фиолетового телефона. Ленни сглотнул слюну. Даже помощи попросить – и то не у кого! Они остановились и стали слушать. Их окружала тишина, но, как и в магазине игрушек, в воздухе чувствовалось что-то необычное – и очень существенное. Бесчисленное множество волшебных игрушек!

Ребята стали осторожно двигаться дальше, к большому цеху. Конвейер оказался выключен. Рабочий стол стоял пустым, а в углах громоздились коробки. За ними ничего не удавалось разглядеть.

– Разве здесь не должен обретаться Робоб? – спросила Мерль. – Или другая ожившая игрушка?

Ленни огляделся. Казалось, что они действительно находятся тут одни!

– Наверное, все спят, – решил он. – В любом случае, они ведь бодрствуют днём. Так что по ночам им нужно высыпаться.

– Вполне может быть.

По дороге Ленни, раздумывая, как обмануть Фалька, усовершенствовал свой план. Первая часть плана казалась простой: проникнуть в отдел, где работал Фальк, и разыскать там леди Тамару.

Вскоре они уже стояли под табличкой «Отдел волшебных заказов». Сердца их бешено колотились. Они пытались прислушиваться, но из комнаты не доносилось ни звука.

– Открываем на счет «три», – сказала Мерль, схватившись за дверную ручку. – Раз, два, три!

Она толкнула дверь, и Ленни ворвался в комнату, готовый сразиться с Фальком и вызволить леди Тамару. Но помещение оказалось тёмным и совершенно пустым.

– Надо тут всё обыскать, – шепнула Мерль. – Вдруг мы сможем узнать, где живёт Фальк.

Она хотела нажать на выключатель, но Ленни остановил её. Вместо этого он вытащил светящийся волчок и раскрутил его на столе. Тот засветился: света он давал как раз столько, чтобы удалось осмотреть комнату. Они не нашли ни леди Тамару, ни какие-нибудь улики, которые помогли бы понять, где её прячут.

– Вышло бы слишком просто, – шепнул Ленни.

– У тебя есть план «Б»? – спросила Мерль.

Ленни кивнул:

– Конечно. Обыскать всю фабрику!

Мерль достала из сумки Меркуриуса и его лошадь.

– Нам нужна любая ваша помощь, которую вы только можете предложить. Хей, Мерик! Просыпайся!

Конь фыркнул, а эльф улыбнулся:

– Милостивая Мерль, ты меня звала? Что за звёздная ночь!

– Наверное, на улице действительно видно много звёзд, – согласилась Мерль, – но мы сейчас на фабрике, разыскиваем леди Тамару. Её похитил Фальк фон Фалькенхаузен.

– Вот мерзавец! – возмутился Меркуриус. – Но я позабочусь о том, чтобы восстановить справедливость. Буду драться или погибну. Ради тебя, милостивая Мерль!

Девочка улыбнулась.

– А не ради леди Тамары, не ради Ленни? Мы нужны им!

– Твои друзья – мои друзья! – поправился Меркуриус. – Где проходит поединок?

– Пока нигде, – вмешался Ленни. – Мы всё ещё в поисках. Если заметишь что-то подозрительное, дай нам знать.

Эльф выскочил из рук Мерль и выбежал из помещения. Теперь они втроём бродили по совершенно пустой фабрике. Обошли все цеха, отделы, офисы и даже поднялись по невидимой лестнице в кафе. Потом попробовали заглянуть в лабораторию. Каменная лестница, ведущая туда, оказалась местами поломана.

– Мы всё равно не попадём внутрь, да и Фальк тоже, – заметил Ленни. – Только Робоба и нескольких человек допускают в лабораторию. Об этом Робоб говорил в прошлый раз.

Наконец они прошли через мастерскую в коридор – и обнаружили там ещё одну дверь. Ленни осторожно её толкнул. За дверью нашлась лестница, ведущая вниз. Первые ступени удавалось разглядеть, но дальше всё утопало в кромешной темноте. Ленни достал компас и включил на нём солнечный фонарик. Глубоко вздохнул, собрал волю в кулак и пошёл вниз. И сразу почувствовал, что Мерль и Меркуриус следуют за ним.

Фабричный подвал оказался холодным, без окон. Он не делился на комнаты – а был единым большим помещением; мрачный полукруглый свод поддерживали колонны. Тут и там валялись коробки, бочки, свёртки и сундуки.

– Старый склад, – сказал Ленни. – Леди Тамару тут можно разыскивать вечно!

– У нас всё получится, не будем сдаваться! – подбодрила Мерль. Она достала баллончик блестящей краски и с её помощью осветила себе дорогу. Ленни шёл по её следам, открывал коробки, разворачивал свёртки. Успел надышаться пыли и кое-где спугнуть засидевшихся пауков. Но леди Тамару так и не встретил!

– Ленни, – вдруг призывно шепнула Мерль, – скорей сюда! Видишь?

Она указала на коробки, подготовленные для отправки. В графе «Отправитель» значился адрес фабрики. А в графе «Получатель» –«ВАЛЬДО ДИВМАН, ВОЛШЕБНЫЙ МАГАЗИН ИГРУШЕК».

Они нашли пропавшую доставку!

Ленни и Мерль открыли первую коробку.

– Тут индейцы, эльфы, куклы, мягкие игрушки, машинки, динозавры, роботы, колоды карт, головоломки, сундуки с сокровищами, наборы для рукоделия, – перечислила Мерль. – Заказ Вальдо Дивмана, как раз то, чего нам не хватает в магазине.

– Только почему всё сложили здесь, в подвале? Почему не отправили нам? – рассуждал вслух Ленни.

Мерль задумчиво взглянула на него.

– Фальк! – сказали оба через миг.

– Он спрятал всё тут, – догадался Ленни. – Думаю, он собирается погубить наш магазин. Если у господина Дивмана больше не останется живительного порошка, то магазину придёт конец!

– А что нам теперь делать? Как мы дотащим игрушки до магазина? Как отыщем леди Тамару?

– Хм-хм, – откашлялся Меркуриус, – о леди Тамаре не знаю, а вот добраться до магазина с игрушками будет не трудно. Всё, что нужно сделать, – оживить их и показать дорогу. Дальше они сами долетят, допрыгают, доедут!

– Нет, Мерик, так не пойдёт, – повернулась к нему Мерль. – Ведь тогда ожившие игрушки станут заметными. Что, если нас кто-нибудь увидит?

Ленни вдруг обрадовался.

– Меркуриус, прекрасная идея! – воскликнул он. – Можно ведь оживить несколько игрушек, чтобы они помогли нам разыскать леди Тамару!

Он стал выискивать индейцев с лошадьми, отложил также двух крупных кукол, гоночную машину и огромного динозавра. После этого он достал живительный порошок. И только-только собирался открыть банку, как услышал на лестнице шаги.

Среагировать он не успел – лишь замер на месте от испуга. Мерль тоже не могла пошевелиться. Вдруг там Фальк? Однако в кладовую влетел Робоб в своём обычном виде – в форме робота. Увидев Ленни и Мерль, он быстро нарастил ноги-колёса и поехал к ним.

– Вы что тут делаете? – спросил он. – Вам нельзя являться на фабрику! Нет-нет! Нужно уходить! Очень жаль, но мне придётся сообщить, что вы прокрались сюда!

С этими словами он развернулся и с шумом понёсся обратно к лестнице.

– Сообщить? Кому? – спросила Мерль. – Ночью здесь никого нет!

– А что, если есть? – вдруг осенило Ленни. – Что, если Робоб в сговоре с Фальком? И хочет рассказать ему, что мы здесь? Нужно остановить Робоба!

Он побежал за роботом вверх по лестнице, подпрыгнул и схватил его. Вдвоём они упали на пол. Ленни приземлился удачно – прямо на мягкий мешок с живительным порошком. Но от удара тот разорвался – и вокруг Ленни разлетелось красивое сверкающее облако.

– О нет! – закричал мальчик, пытаясь собрать порошок руками. Конечно, безуспешно. Он видел, как крупинки порошка разносятся по комнате, приземляясь на дорожки конвейера и на игрушки. В одно мгновение всё вокруг сделалось живым!

Глава 19

Шум стоял оглушительный. В воздухе ревели игрушечные ракеты и самолёты. По полу грохотал транспорт всех видов и размеров. Куклы и другие фигурки развалились на конвейерах и рабочих столах, болтая между собой. Игровые приставки включили экраны – и по подвалу разлетелись мигающие огоньки всех цветов радуги.

– Ох-ох! – вздохнула Мерль. – Я не думала, что выйдет так громко.

– Надо что-то делать! – испуганно шептал Ленни. – Если Фальк всё услышит, он сразу поймёт, что мы здесь.

Мерль огляделась. Кажется, ей кое-что пришло на ум.

– Мерик, – окликнула она, – помоги нам! Все игрушки должны собраться вокруг меня!

– Сейчас всех соберу! – крикнул эльф и пришпорил коня. Он ловко объехал все места, где шумели и переговаривались игрушки. Сначала эльф сделал большой круг, потом – поменьше. Будто пастушья собака, он согнал все игрушки к девочке. Тогда Мерль опустилась на колени и сказала:

– Дорогие! Нам нужна ваша помощь. Но для этого надо, чтобы наступила полная тишина, – она остановила стоящую рядом лошадку-качалку, которая начала было переваливаться из стороны в сторону. Игрушки постепенно притихли.

– Молодец, Мерль! – воскликнул Ленни. – И ты тоже, Меркуриус!

– Называй меня Мерик! – гордо ответил эльф.

– Спасибо, Мерик. Это для меня большая честь! – Ленни пожал его крошечную руку.

– Кстати, а где сейчас Робоб? – внезапно вспомнила Мерль.

Ленни огляделся.

– Когда игрушки ожили, я упустил его из виду. Он сказал, что должен сообщить о нашем приходе. Думаю, пошёл искать Фалька.

– Если нам повезёт, то Фальк сюда не доберётся, – ответила Мерль.

– Сколько у нас времени? – рассуждал Ленни. – Мы пока что не нашли леди Тамару. Фальк, наверное, спрятал её куда-то ещё. Но за живительным порошком, который Фальк от нас требует, он должен явиться примерно через два часа. К тому времени нам нужно выполнить первую часть моего плана – подготовить для Фалька настоящую ловушку. Игрушки нам помогут. – Ленни взмахнул рукой, и все повернулись к нему. – Одна из игрушек в большой опасности, – громко объявил он. И едва вспомнил о леди Тамаре, во рту у него стало сухо. – Надеюсь, с ней всё хорошо.

– Но нужна ваша помощь! – вступила Мерль. Она поняла замысел Ленни. – Фальк фон Фалькенхаузен похитил леди Тамару – очень мудрую книгу и единственную истинную игрушку Ленни. Угрожая ей, Фальк хочет завладеть живительным порошком. Пожалуйста, помогите нам! Остановите его!

– Вот что нам нужно сделать, – взял слово Ленни, – расставить по всей фабрике ловушки, чтобы поймать его. Тогда Фальку придётся признаться, где он спрятал книгу.

– Игрушки, в бой! – крикнул Меркуриус.

Ожившие фигурки принялись прыгать, взлетать в воздух, греметь, трещать, кричать, реветь…

– Отлично! – подбодрила их Мерль, решительно закатав рукава. – Сначала перекрываем выход, чтобы ни в коем случае не упустить Фалька. Кстати, может быть, успеем перехватить Робоба – и ему не хватит времени предупредить Фалька. – Она схватила лошадку-качалку и побежала к самому выходу. К ручкам входной двери она привязала две скакалки и поставила лошадку прямо напротив. – Когда Фальк откроет двери, нужно побыстрее связать скакалки, чтобы он не мог и шагу ступить дальше. А ты, лошадка, начнёшь качаться, чтобы ему ещё тяжелее стало пройти. Хорошо?

Игрушки всё поняли. Ленни с интересом смотрел, как Мерль и её маленькие помощники устраивали по всей фабрике самые разные ловушки для злодея. Даже пару крутящихся волчков спрятали под лестницу! А над ступеньками натянули ещё скакалку – кажется, на идеально подходящей высоте. Но даже если бы Фальку удалось пройти здесь и не споткнуться, на него бы бросились сразу три прыгуна.

– Давайте подождём пяти утра: скоро Фальк должен появиться в дверях фабрики. Надеюсь, леди Тамару он принесёт с собой, – сказал Ленни.

– Где нам лучше ждать? – задумалась Мерль.

– Останемся у входа, – предложил Ленни, – там мы сможем следить за Фальком, когда он придёт.

Дети спрятались за стойкой ресепшена. Время шло, постепенно веки Ленни налились тяжестью, ему стало трудно моргать. Мерль тоже едва боролась со сном. Однако в какой-то момент дверь фабрики распахнулась и в проходе показался худощавый человек с книгой под мышкой – Фальк вместе с леди Тамарой! Ленни проследил, как он прошёл к цеху и исчез внутри. В следующий момент раздалась ругань – и Фальк выбежал в коридор и метнулся к дверям. За ним гнался полицейский вертолёт и то и дело ударял его в затылок. Пришло время игрушечных ловушек.

– Двери! – крикнула Мерль. Ленни оглянулся и увидел, что скакалки от волнения путаются и не могут перекрыть выход. Лошадка-качалка пыталась преградить путь, но Фальк оттолкнул её. Тогда Ленни вытащил светящийся волчок и кинул его в негодяя. Сияние ослепило Фалька, и он качнулся назад, от выхода. Ленни хотел перехватить леди Тамару, но Фальк оказался проворней. Он удержал равновесие, развернулся и юркнул в какой-то коридор, который Ленни и Мерль раньше не увидели. Они бросились вдогонку.

– Эй, прекратите это всё! – крикнул Фальк, но в конце пути на него напали кукольные балерины. Они стали хватать его за ноги и пинать ножками в пуантах. Фальк стряхнул кукол, как надоедливых мух, и побежал прочь. Мерль упала на колени и стала собирать малышек, чтобы помочь им, а Ленни помчался дальше. Шансов было мало: Фальк не только превосходил его ростом, не только быстрее бегал, но и лучше знал фабрику. Так что он то и дело сворачивал всё в новые и новые коридоры, ловко преодолевал незаметные лестницы и одно за другим перепрыгивал возникающие препятствия.

Однако сторону Ленни приняли игрушки! Когда Фальк пытался перемахнуть через станок, из-за станка выскочил плюшевый шимпанзе в человеческий рост и схватил его за шею. В другой раз Фальк поскользнулся на дюжине стеклянных шариков и упал на пол. Ленни почти праздновал победу, пока сам не свалился, наступив на те же шарики.

Убегая от Ленни, Фальк совершил круг и вернулся обратно в цех. Светящиеся волчки встретили парня шипением. Он снова выругался и, удивив Ленни, ловко схватил один из волчков.

– А теперь помогайте мне! – крикнул им Фальк. – Летите к нему и разберитесь с ним! – он показал на Ленни.

«Бах! Бах!» – волчки тут же попадали на пол и притворились мёртвыми.

– Здешние игрушки не станут помогать тебе, Фальк! – крикнул Ленни.

– Ну и что? – отозвался Фальк. – Зато в моих руках твоя единственная истинная игрушка. Отдавай мне живительный порошок, тогда я отпущу её.

– Ни за что! – Мерль успела незаметно подкрасться к Фальку со спины, однако на её пути возникло что-то красно-жёлтое. Оно зашипело, и Мерль пришлось отступить.

Фальк заорал:

– Ах, вот ты где, Робоб! Я уже заждался!

– Я стоял у лаборатории, как вы и приказывали! Пожалуйста, простите меня, я должен был явиться на помощь раньше! – запричитал Робоб.

– О’кей, пойдём-ка! – Фальк схватил робота и исчез в коридоре, откуда он мог бы перебраться в башню с лабораторией.

– Простите, но иначе я не могу, – воскликнул робот, на ходу превращаясь в ракету и следуя за Фальком.

Ленни и Мерль побежали за ними.

– Он хочет попасть в лабораторию, – сообразил Ленни. – К счастью, лестница сломана!

Но радовались они преждевременно. Фальк, разумеется, знал, что в винтовой лестнице, ведущей в лабораторию, не хватает некоторых строительных блоков, что в ней много дырок. И рассчитывал на помощь Робоба! Тот с космической скоростью то и дело подтаскивал новые строительные блоки, закрывал дыры и предупреждал Фалька, если где-то он мог споткнуться. Прежде чем войти в лабораторию, Фальк поймал Робоба и подождал, пока тот снова из ракеты превратится в робота.

– Стойте где стоите! – крикнул он Ленни и Мерль. – Или леди Тамаре придётся плохо! Из всего того, что вы тут устроили, я делаю вывод, что делиться живительным порошком вы не хотите. К сожалению, выкрасть порошок господина Дивмана из магазина у меня тоже не получилось.

– Значит, это ты оставил ящик в магазине открытым? – уточнила Мерль.

Фальк гордо кивнул.

– Я почти добился успеха, но мне помешали.

– Мой живительный порошок ты не получишь! – заорал Ленни.

Фальк пожал плечами.

– Да мне он больше и не нужен. Сейчас я завладею всеми заводскими запасами – а в лаборатории у нас порошка больше, чем вы можете представить! И наконец я смогу стать мастером игрушек!

– Тогда отпусти леди Тамару!

– Нет, это я не могу! – ответил Фальк. – Ведь когда ты получишь свою единственную истинную игрушку, то станешь мастером, Ленни. Затем захватишь магазин Дивмана. Я этого не допущу! Ведь в городе может быть только один волшебный мастер игрушек. Я!

– Конечно! – снисходительно проговорила Мерль. – А потом ты решишь захватить мир, потому что одного города тебе будет мало. Так?

– Власти над игрушками мне будет достаточно, – возразил Фальк, – я легко добьюсь её с заводским живительным порошком.

– А как ты собираешься попасть в лабораторию? – спросила Мерль. – Ты ведь рядовой сотрудник, доступа туда у тебя нет.

Глаза Фалька вспыхнули.

– Мне поможет Робоб! – просто ответил он. – Мы уже говорились.

Робот расплакался.

– Мне очень жаль, я ничего не могу с этим поделать! – всхлипывал он.

– Леди Тамара – моя единственная истинная игрушка! – крикнул Ленни. – Я хочу её вернуть. Отпусти её! – он двинулся к Фальку.

– Стоять! – предупредил тот, удерживая книгу в одной руке. – Если ты подойдёшь, я зайду в лабораторию вместе с Робобом и стряхну с книги весь живительный порошок. Навсегда!

– Как ты собираешься это сделать? – вмешалась Мерль.

– Да чтоб тебе пусто было! – крикнул Фальк. – Я ведь годами изучал живительный порошок. Вы разве не помните железного человечка? Я знаю, как разными способами можно лишить игрушку живительного порошка. Безошибочно и безвозвратно.

Ленни сглотнул слюну.

– А если я всё-таки подойду, ты отдашь мне леди Тамару?

Фальк зло улыбнулся.

– Нет! – сказал он. – Не отдам!

Он подождал, пока Робоб откроет дверь в лабораторию, и вошёл внутрь.

– Ты всё затеял только для того, чтобы мне отомстить, Фальк? – вдруг спросил кто-то за спиной Ленни. Тот резко обернулся и увидел Вальдо Дивмана.

Глава 20

Вместе со свитой оживших игрушек Вальдо Дивман приблизился к Ленни и Мерль. Фальк наблюдал за ними через приоткрытую дверь лаборатории.

– Господин Дивман! Как вы тут оказались? – удивился Ленни.

– Здравствуйте, Ленни и Мерль! У вас всё хорошо? – ласково спросил Дивман. – Странно спрашивать меня, как я тут оказался. Я всё ещё мастер игрушек и за них отвечаю! Так же, как и за моих помощников. – Он подмигнул детям. – Каждую ночь я отправляю игрушечное письмо часовой бабушке Хельме. Сегодня она мне ответила: «Без пяти двенадцать!» Я сразу вернулся в магазин. Когда приехал, ваши матрасы и спальные мешки уже опустели, а на прилавке лежало письмо Фалька. Я тут же отправился сюда.

– А как вы поняли, что письмо от Фалька? – спросила Мерль.

– Я знаю его почерк.

Ленни понимающе кивнул.

– Фальк был вашим учеником, правда? – спросил он и обратился к Фальку: – Зачем же ты ушёл, если так сильно хотел стать мастером?

– Мне не понравилось учиться, – небрежно ответил тот.

С тех пор как в разговор вмешался Вальдо Дивман, Фальк так и стоял в дверях лаборатории. Он даже открыл их пошире, чтобы лучше слышать, что происходит снаружи. А леди Тамару положил где-то позади себя.

– Фальк! – раздражённо воскликнул Вальдо Дивман. – О чём ты говоришь? Что тебе не понравилось? Ты любил это больше всего в жизни! Да, нам долго пришлось подыскивать тебе единственную истинную игрушку. Это правда заняло очень много времени.

Ленни напряжённо сглотнул. У него всё так же! Неужели у него нашлось нечто общее с Фальком?

– И в какой-то момент ты нашёл свою игрушку. Леди Тамару! По крайней мере, ты мне так сказал, – продолжил Вальдо Дивман. – Прошли месяцы, прежде чем я понял, что здесь обман. Вы с леди Тамарой дурачили меня всё это время!

– Так вот откуда взялась надпись на первой странице? – вмешался Ленни. Он внезапно ощутил облегчение: как будто гора с плеч свалилась. Значит, книга действительно не имеет никакого отношения к Фальку!

– Да, – ответил Дивман. – Затем я уволил Фалька и заклеил первую страницу книги.

– Книге вы дали ещё один шанс, а мне – нет! – хмыкнул Фальк.

Дивман покачал головой.

– Тебе я тоже собирался дать шанс, – возразил он, – но потом нашёл живительный порошок, который ты украл – щепотку здесь, зёрнышко там. Долго я не замечал этого, но, видимо, ты воровал его много лет. А такое для моего ученика недопустимо. К тому же книга сделала кое-что очень важное и повела себя гораздо лучше, чем ты.

Ленни ещё не успел спросить, о чём речь, как Фальк демонстративно зевнул.

– Старые добрые времена! – усмехнулся он. – Но теперь в моей власти весь живительный порошок на фабрике. Так что я контролирую все игрушки! Скоро я прикончу книжку, и Ленни никогда не сможет стать мастером. И никто мне не помешает – ни он сам, ни тем более старик Вальдо.

Он бросил на них злобный взгляд, как вдруг лабораторию сотряс взрыв и раздалось громкое фальшивое пение:

– Чтобы плавать с нами всегда, у всех должна быть борода! Ян, Георг, Хайн и Пит, любой пират всегда не брит!

На какой-то миг все замерли. Потом Ленни метнулся вперёд. За ним следом помчалась Мерль. Фальк тоже побежал: Ленни, будто в замедленной съёмке, увидел, как Фальк закрывает за собой дверь лаборатории. Но в последнюю секунду Ленни успел навалиться на дверь и вломиться в лабораторию. Очутившись внутри, он не сразу поверил тому, что увидел: на столе стояла леди Тамара и, раскачиваясь в разные стороны, пела что было сил. Несколько секунд Ленни колебался, но бросился к книге и схватил её. Фальк тем временем побежал за копилкой, где хранился заводской запас живительного порошка. Парень вытащил из кармана эффектные кожаные перчатки, надел их и поднял фарфоровую свинку. Его руки окружило блестящее облако.

Потом он перевернул копилку и начал трясти. Но ни крупинки порошка не выпало наружу!

– Там ничего нет, – взвыл Фальк. – Пусто! Живительный порошок исчез! Эй, проклятая книга, что ты с ним сделала?

Он бросился к Ленни, но тот только крепче обхватил леди Тамару, чтобы защитить её. Рядом тут же очутились Мерль с Меркуриусом и Вальдо Дивман. Фальк остановился и пристально на них посмотрел. Двери лаборатории с грохотом закрылись.

– Понятия не имею, куда делся порошок! – ответил Ленни.

Леди Тамара начала хихикать.

– Но йаааа знааааааю! – крикнула она, затем вырвалась из рук Ленни и принялась кружиться вокруг своей оси. – Йаа его съеееела! Всем привет! У меня кружится голова! Уииии!!!

Ленни снова поймал книгу и удерживал её крепко, пока она не успокоилась, – чтобы она, безумно прыгая и вращаясь, не поранилась ненароком. Однажды леди Тамара уже вела себя так: нечто подобное произошло недавно с ней и с другими игрушками в магазине, когда они все «перебрали» с живительным порошком.

– Мне пришлось всё делать самой, – объяснила леди Тамара. – Сто лет прошло, прежде чем ты явился меня спасать! Ленни, я думаю, что теперь заболею. Плохо себя чувствую, тошнит. Собака я несчастная!

Хотя всё шло донельзя серьёзно, Ленни не смог сдержать смеха. Даже сейчас книжка вела себя невозможно остроумно. За это он её и любил.

– Извини, но спасти тебя оказалось не так-то просто, – ответил он. – А что ты тут устроила?

Теперь книга расслабленно повисла в его руках.

– Накрыла собой копилку, – пробормотала она. – Надо сказать, свиньи боятся щекотки. Я принялась её щекотать, а она начала чихать. И тут – бах! Весь порошок вылетел. На всякий случай я стала его есть. Сожрала целиком. Ну, разве я не сообразительная?

– Очень сообразительная! – ответил Ленни. – И такая… как бы назвать… Засахаренная… Переслащённая… В сахарном ударе… Как конфеты из лепестков фиалок, только у тебя страницы слиплись!

Пока они болтали, Фальк фон Фалькенхаузен тихонько бродил по лаборатории.

– Дело пока что не кончено, вы ещё увидите, на что я способен! – крикнул он.

– Пфф, да ты настоящий отрицательный герой! – ответила Мерль.

– Фальк, погоди, – снисходительно попросил Вальдо Дивман. – Лучше сдайся, пока не поздно.

Но его бывший ученик не обратил на эти слова никакого внимания. Он толкнул дверь лаборатории, однако та оказалась заперта. Тут Фальк испугался.

– Робоб? – прошипел он. – Где ты? Открой дверь, немедленно!

На этот раз Робоб обернулся мышью. Дрожа, он выкатился из-под стола.

– Увы, я не могу, Фальк, – ответил он. – По крайней мере, не сейчас. Пока ты не пообещаешь мне больше не делать ничего плохого.

Фальк засмеялся.

– С чего это я должен тебе что-то обещать, тупой робот? – крикнул он.

Робоб принял свое обычное обличье.

– Потому что я твоя единственная истинная игрушка, – ответил он мрачно. – Поверь, я не в восторге, но так оно и есть. Я окончательно понял это, когда ты пришёл сюда с книгой пару дней назад. И сказал, что она была твоей единственной игрушкой. Но где-то в глубине своих механизмов я и тогда ощущал, что твоя единственная игрушка – я, а не кто-то другой. И если ты не обещаешь мне исправиться, я тебя больше не выпущу! – Робоб бросил на Фалька суровый взгляд, но тут же посмотрел на него уже по-доброму.

Фальк покачнулся и ухватился за лабораторный стол.

– Ты… ты правда – моя истинная игрушка? Я наконец тебя нашёл?

– Похоже на то, – ответил Робоб.

Фальк рухнул на пол рядом с ним, и теперь они оба молча смотрели друг на друга.

Мерль ткнула Ленни локтем в бок:

– Провалиться мне на месте, сейчас они начнут обниматься и плакать!

– Может, и нет! – ответил мальчик. – Но, надеюсь, у Фалька появились и другие важные дела, кроме плохих. А если он не отступится от своих планов, то Робоб даст ему по рукам!

В их разговор вмешался Дивман.

– Теперь надо подумать, как леди Тамаре избавиться от лишнего живительного порошка, – сказал он.

– Не проблема! – ответили Ленни и Мерль почти хором.

Мерль осторожно подняла ровненькую копилку в виде свиньи. Та легко поддалась: наверное, запомнила Мерль с прошлой встречи. Во всяком случае, не стала превращаться в кабана, чтобы защититься от посторонних; даже наоборот – радостно захрюкала под ласковыми руками девочки.

Леди Тамара в это время вновь запела:

– Чтобы плавать с нами всегда, у всех должна быть борода!

Ленни шепнул:

– Леди Тамара, прошу прощения, но сейчас может быть немного неприятно. – После этого он схватил книгу и резко её встряхнул.

Леди Тамара не переставала петь, но голос её дрогнул. Вокруг поднялось облако живительного порошка и поплыло в сторону свиньи-копилки. Через какое-то время пыль исчезла внутри свиньи.

– Вай-вай! – проскулила книга. – Теперь я не смогу спать, мне вступит в спину! Как же больно! Ох…

Ленни перевернул её и мягко стал массировать обложку.

– Хочешь, я буду разминать её тебе каждый день? – спросил он и прислушался к себе. Точно! В животе появились тёплые приятные мурашки. Теперь Ленни вовсе не сомневался! – Ведь ты моя единственная истинная игрушка! И никто иной!

Леди Тамара удобно устроилась в его руках.

– Да, я знаю, – уверенно ответила она. – Сейчас и навсегда!

Глава 21

Ленни чувствовал, как краснеет.

– Мне жаль, что я не понял это гораздо раньше, – сказал он тихо. – Долгое время я искал единственную среди других игрушек. Наверное, оказался слишком глупым для тебя.

Книга задрожала.

– Да, – сказала она, – даааа, продолжай массировать обложку, у тебя отлично получается! Мне тоже жалко, что история так затянулась. Я ведь могла тебе всё рассказать, но просто повела себя излишне гордо. Я хотела, чтобы ты сам понял. Возможно, ты уже заметил, что порой я бываю чересчур упрямой.

– Ну что ты, – возразил Ленни с улыбкой. – Разве?

Мерль подошла к ним, протягивая ему руку:

– Поздравляю, Леннарт! Наконец ты нашёл свою единственную игрушку по сердцу. Привет, леди Тамара! Рада, что ты возвращаешься в магазин: тебя там очень не хватало.

– Конечно! – ответила книга. – Фальк похитил меня несколько дней назад. Явился под видом покупателя. Жалко, что я спала, а иначе, конечно, я дала бы отпор! Этот Фальк ещё надеялся, что я стану его единственной истинной игрушкой. А может, наоборот, уже догадывался, что я игрушка Ленни… И решил его шантажировать.

– Я хотела бы разобраться ещё кое с чем, – добавила Мерль. – Господин Дивман сказал, что дал тебе второй шанс, потому что ты повела себя лучше, чем Фальк. Что он имел в виду?

Леди Тамара тяжело вздохнула.

– Тебе всё ещё больно? – сразу спросил Ленни.

– Да, болит моя гордость! – ответила книга. – Ведь я вела себя так глупо! Мне хотелось быстрее стать чьей-нибудь истинной игрушкой! А Фальк как раз не мог отыскать такую игрушку для себя. Нам обоим показалось: совсем естественно будет притвориться, будто мы нашли друг друга… А когда господин Дивман обо всём узнал, Фальк принялся отрицать свою вину и даже попытался свалить всё на самого господина Дивмана: якобы тот плохо его обучает. Я же сразу созналась в своей глупости и извинилась.

Ленни широко улыбнулся.

– Я очень рад, что ты меня дождалась, – заключил он. – Ну что, собираемся обратно в магазин?

Книжка кивнула.

– Может быть, ты меня немного почитаешь? Хоть я и устала, хочу спать, но чтение мне всегда нравилось. – Она открылась где-то в середине и в ожидании зашуршала страницами.

– Сначала вернёмся в магазин, – возразил Ленни. – Но отныне я буду читать тебя каждый день. Обещаю!

Леди Тамара захлопнула обложку, и Ленни с улыбкой её обнял.

Потом дети спустились в подвал за новым заказом Вальдо Дивмана. Ленни достал порванный кулёк с остатками живительного порошка – и стал смотреть, как игрушки просыпаются. Потом все игрушки последовали за ним: кто-то ехал, кто-то летел, кто-то раскачивался и гремел на ходу… Тем временем Вальдо Дивман настоял, чтобы Фальк снял свои ценные перчатки и оставил в лаборатории, а Робоб надёжно запер её дверь. Наконец эти двое тоже собрались домой. На следующее утро мастер Дивман пообещал обязательно сообщить руководству фабрики о действиях Фалька. А уж они пусть решают, как с ним поступить.

В конце концов, Ленни с леди Тамарой, Мерль с Меркуриусом и сам Вальдо Дивман собрались отчаливать с фабрики. Вокруг уже светало! Ленни и Мерль пора было идти по домам, чтобы успеть до того, как их родители проснутся.

На улице Ленни постучал в кабину игрушечного поезда:

– Не могли бы вы подбросить нас до города? – спросил он учтиво.

В окошке показалось лицо старого гнома со шрамом на носу.

– В город? В такое время? – удивился он. – Вы хоть понимаете, который час?

– О да, уже очень поздно! – ответил Ленни… и вдруг зевнул от всей души. – Или, точнее, ещё совсем рано. Поэтому мой ответ утвердительный…

Гном ещё что-то проворчал, как вдруг остановил взгляд где-то позади Ленни.

– О, ну и диво, господин Дивман! – крикнул он. – Мастер игрушек! С удовольствием отвезу вас в город, уважаемый, с у-до-воль-стви-ем!

– Замечательно! – обрадовался господин Дивман. Он подошёл к Ленни и положил руку ему на плечо. – Меня и моего приятеля, пожалуйста. И, конечно, нашу подругу Мерль, а также наши игрушки.

Локомотив загудел, и другой гном открыл дверку сотого вагона. Поездка в невидимом поезде, казалось, длилась дольше, чем в прошлый раз.

Ленни и Мерль сидели в мягких креслах. Веки у обоих отяжелели. Ленни так устал, что даже не прикоснулся к горячему шоколаду. Господин Дивман, наоборот, весь лучился бодростью и любовался рассветом в окне.

– Дети, – произнёс он вдруг, – думаю, мне пора вернуться в наш магазин. Сам буду открывать его каждый день!

Ленни вздрогнул.

– Значит, мы что-то сделали неправильно?

Вальдо Дивман хлопнул в ладоши.

– Да ты что, Леннарт! – воскликнул он. – Вы справляетесь просто волшебно! Наторговали огромную сумму. С игрушками всё идёт хорошо. А этой ночью вы превзошли сами себя!

– Тогда в чём дело? – спросила Мерль.

Дивман улыбнулся, и его совиные глаза весело загорелись.

– В том, что сегодня на фабрике мне стало понятно: я гораздо больше игрушечный мастер, чем садовник. Я очень скучаю по моим игрушкам! По живительному порошку, инструментам, покупателям, волшебным ночам в магазине. Тем более что сезон томатов закончился.

Мерль взглянула на Ленни.

– Конечно, ты останешься моим учеником, Леннарт, – продолжал Вальдо Дивман, – а Мерль мы всегда будем рады видеть в нашем магазине. Правда ведь?

Ленни и Мерль только кивнули: для других ответов они слишком устали. Поезд-невидимка замедлил ход, и проводник повёл их к выходу. На этот раз путь от железной дороги до Порохового переулка, 9, оказался не очень долгим. Судя по всему, машинист специально для них сделал лишнюю остановку. Все вместе они шли к магазину: за Ленни следовали Мерль и господин Дивман, а за ними – целая толпа оживших игрушек. У дома Ленни достал из кармана золотой ключ и вставил его в замок.

– Вы готовы, леди Тамара? – спросил Ленни. – Тогда мы будем вместе воплощать мечты! – и с этими словами он открыл дверь.

Удивительные игры

История про приключения Ленни, Мерль и Вальдо Дивмана закончилась. Но это не значит, что мы прощаемся с героями. Заглядывайте в магазин за головоломками и замечательными идеями для игр!

1. Спичечные головоломки

Порой за деревьями, как говорится, и леса не видно. То же и в решении этих задач. Сможете разобраться?

A. Сколько треугольников вы видите на рисунке?

Б. Чтобы пример стал правильным, одну спичку нужно переместить. Нарисуйте стрелками, откуда и куда её передвинуть.

Ответ смотри в конце книги.

2. Лабиринт

В этой игре вы можете испытать ловкость и терпение! А чтобы стало интереснее, устройте соревнование между несколькими участниками или сыграйте на время.

Вам пригодится

Крышка от обувной коробки, втулки от туалетной бумаги, ножницы, клей, шарик, зубочистки, карандаши.

Что нужно делать

Выберите, где будет старт, а где финиш. Между ними постройте препятствия, которые будет проходить шарик: например, тоннели из втулок от туалетной бумаги, картонные перегородки, горки, пандусы. В начале и в конце дистанции можете поставить маленькие картонные домики.

3. Вкуси-Смузи

Отдохните немного от сложных заданий и головоломок. Зайдите в кафе «На облаке» и отведайте вкусный смузи.

Вам понадобится

100 мл сливок, 1 чайная ложка загустителя, 1 чайная ложка ванильного сахара, 100 г клубники, половина банана, 200 г ванильного мороженого, 100 мл молока; какао-порошок, конфеты и другие мелочи для украшения.

Что делать

Вымойте клубнику, оторвите от неё листочки. Почистите бананы. Смешайте клубнику и банан с молоком, хорошенько взбейте всё блендером. Затем взбейте сливки с загустителем и ванильным сахаром. Сначала вылейте в большой стакан смесь молока и фруктов, потом добавьте мороженое и взбитые сливки – до тех пор, пока стакан не наполнится. Украсить можно какао-порошком, шоколадной крошкой или мармеладными мишками. Края стакана помажьте сладким кремом и приклейте крошеное печенье или орехи. Наслаждайтесь!

Отведёшь Ленни к леди Тамаре?

Хочешь посетить магазин волшебных игрушек? Тогда первым дойди до ключа!

В эту игру можно играть вдвоём, втроём и даже вчетвером!

Карта уже есть, надо найти игральный кубик и фишки. Можно взять пуговицы, скрепки, монетки, почти всё что угодно.

Задача игры – первым взять ключ.

Все участники бросают кубик. У кого выпадет самое маленькое число – тот ходит первым. Следующим ходит тот, у кого самое маленькое число после первого игрока. Поставив свою фишку на кружок с надписью «1», участник ещё раз бросает кубик и двигается вперёд на столько ходов, какое число выпало на кубике. За ним идёт второй и так далее. Когда свой ход сделают все участники, первый снова бросает кубик.

Разумеется, на пути поджидают ловушки и благоприятные случайности – если на кружке, на который попала фишка, стрелочка назад, то нужно вернуться на тот кружок, на который указано, а если стрелка ведёт вперёд – то переместиться туда. Стрелочка считается за один ход.

Всё понятно? Тогда вперёд!

Ответы