Александр Махиборода
Затерянные в желаниях

Это произошло теплой весенней порой. Снег уже полностью растаял, сочная трава легла под ногами зеленым ковром, а приятный запах свежести так и витал в воздухе. Огромные громады деревьев уже очнулись ото сна и во всю принимали пернатых гостей. Именно в такой солнечный день и призвал князь племянников своих в град столичный для дел важных. Молодцы не теряли времени даром, собрали дружину да и в путь отправились. И вот, спустя три дня с начала пути их, и начинается наш рассказ.

В тот день путь братьев рядом с лесом проходил. Гремучий то был лес, темный. Звуки разные из него то и дело доносились. Впрочем Ярослава, старшего из братьев, это нисколько не волновало. То был славный витязь, крепкий телом и духом. Волосом был он черен, глазами сер, а из-под густой темной бороды играла молодецкая улыбка. Сидел на коне он уверенно, с высоко поднятой головой. Дорогая кольчужная рубаха и шлем, сразу выдавали в нём потомка знатного рода. Витязь был весел, поход был ему не в тягость.

Младший же брат его, Олег, был еще совсем молод. Не так высок, да и удали молодецкой в нем меньше, однако в седле он сидел уверенно. Волосом юноша был темен, а вот бороды считай совсем не было. Поход же сей не нравился ему. Чувствовал он, что худое должно что-то приключиться, а вот что именно – не знал. Поэтому Олег без конца хмурил бровь и постоянно проверял меч свой на поясе.

– Чего не весел, брат? – вопросил Ярослав громким басом. – Будет тебе бровь гнуть! Взгляни кругом! Лес-то какой! Красота!

– То и беспокоит, – Олег с серьезным видом поглядел на чащу. – Вдруг там прячется кто? Тать какой или, чего хуже, чудище…

Раскатистый смех старшего брата прошелся эхом по округе.

– Скажешь право… Татей бояться, – посмеявшись вдоволь заявил витязь. – Пускай только разбойники появятся, сразу же познают вкус нашей стали. Так, братцы?

Ответом Ярославу послужил воодушевленный крик дружины. Олег смутился, но перечить старшему брату не стал. Тот же продолжал.

– И чудищ с кикиморами нечего бояться, – бахвалился Ярослав. – Я в трех сечах бился и невредим остался. Там врагов была – тьма! Уж с одним чудищем и подавно справлюсь. И вообще, когда князь помрет – это все моим будет. Не уж то мне по своим владениям со страхом хаживать?

– Ярослав, что ты такое говоришь… – охнул Олег.

– Брось! – махнул рукой старший брат. – Всем известно, что у князя, дядьки нашего, сынов нет. А значит, как отправится он за Калинов мост, так эта земля моя будет, на правах старшего.

– Так-то оно так, но лучше тебе быть тише, – предостерег младший. – Дядька наш хитер и на расправу больно скор. Вспомни судьбу тех людей, кто против князя встал в начале его правления?

Улыбка мгновенно пропала с лица Ярослава.

– Будет тебе, – отмахнулся муж. – Россказни дворни. Не смог бы князь в одну ночь столько людей со свету извести, да еще так, чтобы никто этого не приметил. Сказки это.

– Не знаю брат, не знаю…

Ярослав задумчиво почесал затылок. В его памяти сразу возник образ дядьки: высокий, худощавый мужчина, с жидкой курчавой бородой. Вечно чахлый и болезненный, князь не славился богатырским здоровьем, однако имел огромную силу воли. Именно благодаря ей, он смог привнести в княжество покой и мир.

– Нет, – махнул гривой темных волос Ярослав. – Дядька хитер, но не подл. Не стал бы он по ночам людей губить, как душегуб какой.

Олег пожал плечами. Ярослав был знатный воин, но в делах государственных был темен. Ему предстояло еще многое узнать о том, как вопросы при дворе решаются.

Вдруг темная женская фигура неожиданно выскочила из леса и чуть не угодила под копыта впереди идущей лошади. Всадник в последний момент успел отвести коня. Неизвестная же повалилась наземь, рассыпав по земле хворост.

– Не видишь что ли, куда прешь? – возмущался воин, пытаясь успокоить лошадь.

– Что произошло? – серьезным тоном вопросил Ярослав подъехав ближе.

– Да девка – дура! Под коня! – сокрушался воин. – А если б затоптал?

Олег задумчиво подъехал к брату и молча выслушал всадника. Затем он нехотя перевел взгляд на незнакомку. Тут-то сердце молодца и екнуло. На свежей весенней травке сидела совсем молодая девушка с огромными синими глазами. Носик у неё был курносый, губы большие красные, словно вишня спелая… Стройная, хрупкая. Олег был очарован с первого взгляда.

На Ярослава же незнакомка не произвела такого впечатления. Он недовольно нахмурился и грозно спросил:

– И часто ты под копыта коням прыгаешь?

Олег был возмущен поведением брата.

– Несправедлив ты, – заявил юноша и резво спрыгнул с коня. – Мы чуть красу такую не затоптали, а ты тут гнев свой кажешь.

– Красу говоришь? – хмыкнул старший брат. – Ну-ну…

Олег его уже не слушал. Он, словно на крыльях, подлетел к юной деве и помог ей встать на ноги.

– Кто ты? – мягко спросил он, пытаясь не утонуть в синеве ее глаз.

– Богдана, – кротко вымолвила она.

– Богдана, – выдохнул он, но услышав за спиной смешки всадников, немного смутился. – Откуда ты здесь?

– Травница я, – опустив глазки сказала девушка. – С бабушкой живу, в доме, на опушке леса.

Олег был очарован. Он с нескрываемым благоговением смотрел на стоящую перед ним девичью фигурку. Ему казалось, что боги ниспослали её с небес.

– Худой из тебя воин брат, если пред первой же юбкой пал.

Насмешка в голосе Ярослава вырвала молодца из сладких мечтаний. Он с яростью глянул на старшего брата, но Богдана опередила юношу.

– Не смейся, княжич, – сказала девушка, присев собрать хворост. – Никто не знает где и когда голову потеряет.

– Это так, – хмыкнул витязь. – Но я лучше свою голову для ратных дел поберегу.

– Сердцу не прикажешь, – с этими словами девушка подняла глаза на Олега и улыбнулась. Юноша не сдержался и ответил тем же.

– А у тебя, травница, глаз не дурен. В наперсницы к брату моему метить, – рассмеялся Ярослав. – Ладно Олег, поехали. Князь нас к вечеру ждет.

С этими словами мужчина дернул поводья и поехал дальше. Дружина последовала за ним.

– И правда, мало времени, – с досадой заявил молодец, глядя на девушку. – Запала ты мне в сердце, Богдана. Только увидел и понял – судьба.

Девушка застенчиво опустила глаза и продолжила собирать хворост.

– Ты, значится, воин?

– И да, и нет, – помогая поднимать ветки с земли, сказал Олег. – Я предпочитаю слово мечу. А вот брат мой – да. Он все б отдал за вольный ветер и подвиги на поле брани. Горяч он без меры… Боюсь сложит он голову на поле ратном. Эх, к его бы нраву и силу могучую. Чтобы побороть никто не смог…

Богдана бросила на юношу хитрый взгляд.

– Ехать тебе надо, – тихо сказала она. – Брат ждет тебя.

– Надо, – согласно кивнул Олег, – но как мне потом найти тебя?

– Я сама тебя найду. Просто наберись терпения, – уверенно ответила девушка.

– Но…

– Терпение.

Юноша удивился, но не стал спорить. Он нехотя подошел к коню и одним движением вскочил в седло. Не успел он взяться за поводья, как девушка подошла к нему и протянула глиняный пузырек.

– Что это? – юноша принял дар в руки.

– Источник силы, – мягко сказала Богдана. – Кто выпьет его, силу волчью получит. Он поможет, если худо в бою будет.

Олег выслушал деву и с любопытством рассмотрел сосуд. Такой маленький и неказистый, а в нем прячется великая сила.

– Откуда он у тебя?

– Я же травница, – очередная улыбка стала юноше наградой. – Я много разных отваров варить умею. Но помни, за все надо платить.

– Платить?

– Да, – серьезно кивнула она. – Цену все имеет. Сила волчья, шкуры серой стоит. Захочешь счастья людского, жизнь свою придется отдать. Венец же княжий крови родича требует.

Олег кивнул. Была истина в словах ее. Княжий трон всегда крови требует, порой и родичей своих. Чтоб людей счастливыми сделать и править ими верно, нужно жизнь свою положить. А за силу…

– Думаю пару волчьих шкур, богам в жертву, я добыть смогу, – кладя пузырек в суму заявил юноша.

После чего он тронул поводья и отправился вдогонку за товарищами. Девушка же тихо стояла позади и махала ему вслед. Вскоре Олег потерял ее из виду.

Через пол часа молодец нагнал брата с дружиной. Встретил его Ярослав с радушием.

– Ну что? – поинтересовался старший. – Запала в сердце девка-то?

Олег смущенно кивнул.

– Да, прав ты был брат, – хлопнул старший юношу по плечу. – Татей в этом лесу полно. Сапоги пускай не утянули, но сердце украли твое сразу. Не успел ты с коня слезть.

Олег не нашелся, что ответить. Просто пожал плечами.

***

Солнце катилось к закату. Легкая прохлада наполнила воздух, сменив собой тепло весеннего дня. Князь не заметил этого. Жар, который пожирал его уже седьмой день, никуда не ушел. Удушающий кашель, слабость и постоянная жажда делали свое черное дело. Князю становилось хуже. Множество лекарей приходило к нему, предписывали всякие травушки, снадобья. Всё это было пустое. Только по вечерам, когда брат Месяц начинал выходить из своих покоев на небесный чертог, князю становилось чуточку легче. Тогда он в одной льняной рубахе шел в сад к лавке и тихо сидел на ней, пока сон окончательно не брал над ним верх.

В этом саду братья и встретили князя. Когда их привел слуга, властитель молча сидел на лавке, облокотившись рукой на небольшой резной стол. Братья подошли ближе, отвесив дядьке земной поклон. Князь поднял на них тяжелый взгляд уставших глаз и, коротко кивнув, подал знак слуге удалиться.

– Приветствую вас, приветствую, – тяжело сказал князь. – Рад, что приехать смогли.

– Отправились в путь сразу же, как письмо получили, – тихо молвил Олег.

Князь удовлетворенно кивнул.

– Как дела на землях южных? – поинтересовался правитель. – Лютуют степняки?

– Лютуют, но против нашего брата им не устоять, – взял слово Ярослав. – Недавеча явились к нам, но я с дружиной дал им жару. Гнал супостатов до самой степи!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.