# Чёрный лис

Квинт Валерий

"Хочется закрыть глаза на темноту" – наверное, именно так можно описать душевное состояние маленькой девочки, о которой поведает эта история. Но малютка не унывает. Она весело проводит время на празднике, словно не замечая тех хищных глаз, что таращатся на неё из тёмных уголков ярмарки…

Она замерла, приковав взгляд к старому колодцу. Мерзкий запах влаги нёс в себе что-то жуткое, и девочку сковало ощущение страха и любопытства. Но когда со дна донёсся тихий скрежет когтей о камень, она тут же отринулась прочь. Пятясь назад, она наткнулась на стоявшего рядом мальчика и они вместе упали на стол купца. Тут же в стороны разлетелись разноцветные склянки и светящиеся перья.

Мысли в голове успокоились. Вокруг разносились оживлённые разговоры, вдалеке играла музыка, а в звёздном небе мирно парили летающие фонарики. Даже колодец затих.

Спокойно лёжа на спине, девочка нащупала в своей ладони что-то круглое. Подняв руку она поняла, что это золотая монета. Её узоры маняще отражали в себе ярмарочные огни.

– Вы что тут творите, глупая мелюзга! – к своему прилавку подошёл купец, ошарашенный беспорядком. Девочка впопыхах поднялась, отряхивая своё платьице от пыли.

– Простите! Это случайно получилось, я на друга наткнулась и…

– Так под ноги надо смотреть, а не ворон считать! – продолжал кричать купец, не желая выслушивать оправданий. Мальчик в этот момент робко стоял в стороне.

Девочка изменилась в лице и топнула ногой:

– А вот не надо было ставить свою лавку посреди улицы! И так пройти негде!

Продавец побагровел от такой наглости. Но не успел он и слова сказать, как мальчик схватил подругу за руку и рванул вместе с ней вдоль улицы. Дети скрылись в толпе.

Как только они остановились за углом небольшого здания, девочка закричала:

– Глупый, зачем убегать-то было? Я даже не извинилась!

Паренёк недоумённо почесал затылок:

– Извинилась? Ай, неважно. Не хочу я этого дядьку выслушивать.

На какой-то миг они замолчали, но тут малец ехидно спросил:

– А ты чего колодца испугалась?

– А? Да не обращай внимания. – как вдруг девочка заметила у себя в руке завораживающий блеск. – А-а-а!!!

– Да что такое!?

– Я монетку не отдала! Нужно вернуться!

– Ну уж нет, не будем мы с тем дядькой связываться! – он устремил взгляд куда-то в сторону, прислушиваясь. – Вон! Там музыка играет, побежали!

– Что? Но монетка… – подругу паренёк уже не слушал. Ведомый музыкой, он настойчиво вёл её вглубь карнавальных сооружений.

Вдоль узких улочек дети миновали множество торговых прилавков и шатров. Очень быстро они оказались на большой центральной площади. Запах мяса, специй и масел, витавший меж торговых рядов, здесь сменился лёгким ароматом свежего воздуха. А музыка разливалась особенно звонко, вселяя в сердца людей какую-то первобытную радость. Пробравшись через толпу ближе к центру, они увидели музыкантов на другой стороне площади.

Мальчик сразу выразил своё восхищение:

– Вот так здорово! Ты погляди!

Он указал на множество людей, поглощённых горячим танцем. Среди них на ходулях гулял скоморох[1]. Весь в яркой одежде, он внушал веселье одним своим видом. И находился так высоко, что рукой запросто мог дотронуться до одного из парящих фонариков. Его выразительный голос доносился до самых дальних уголков площади:


"Эй, кто смелый, поднимайтесь!

Главное, не зазнавайтесь!

Коль в танце будете вы плохи,

Смеяться буду!

До конца эпохи!"


С этими словами скоморох бросил помидор в одного из танцоров и с громким смехом убежал на другой конец площади. Хоть в обязанности глумца и входило завлекать людей на танец, желающих было мало. Однако выходивших он встречал с радостью:


"Кто решился, наконец,

тот и вправду молодец!

Не позволю расслабляться,

Дайте танцу разгуляться!"


– Ноги сами в пляс пускаются! – радостно сказал паренёк, но затем смутился. – Эй, всё нормально?

Девочка, похоже, вообще не замечала происходящего вокруг, засмотревшись куда-то вдаль.

– На что ты там смотришь?

– Ни на что, прости. Показалось.

– Расскажи, если что не так. – не унимался мальчик.

Тогда малютка поднесла к его носу монетку и закричала:

– Вот, что случилось! Её надо вернуть! А ты меня сюда притащил!


"Раз пришли на праздник вы,

радуйтесь, коль не глупы!"


– Мы пришли веселиться! Да и мало ли монет у этого противного купца! – огрызнулся мальчик, не заметив, что народ вокруг них расступился.

– Но мы же украли, выходит…

Глядя на монетку, мальчик покраснел и слегка замялся:

– Ну давай потом вернём?


"Неча споры затевать

и народ честной смущать!"


– Нет! Уж лучше я сейчас пойду и верну её! – решила девочка, но вдруг почувствовала, как кто-то выхватил монетку из её руки


"А коль будете мешать,

надо мне вас наказать!"


Скоморох, звонко смеясь, убежал в самый центр площади. Девочка сразу бросилась за ним, и танцующие люди плавно расступились, пропуская кроху.

– А ну отдай, это даже не моё!

Шут пританцовывал на ходулях вокруг девочки.


"Что украл однажды я,

# Примечания

1

Скоморохи – странствующие актёры. Они вели различные игры, участвовали в музыкальных представлениях, исполняли песни, танцы и театральные сценки.