Алина Валентинова
Спасайся, Мара!

Глава 1

Я шла по набережной, держа в одной руке рекламный проспект, а в другой – мороженое. Уже месяц как закончилось лето, а я до сих пор не избавилась от привычки покупать этот холодный десерт каждый день на выходе из метро.

Не знаю, зачем я постоянно соглашаюсь брать брошюры и всевозможные буклеты у так называемых промоутеров, наверное, потому что я могу понять их нелегкую долю, ведь сама почти каждое лето подрабатываю точно таким же способом.

Свернув на нужную улицу, я почти достигла дома. В голове выстраивались планы на сегодняшний вечер: проверить уроки у младшей сестры, полить растения на подоконнике на кухне, а еще незаметно попытаться спрятать папины ключи от дома, чтобы он никуда не смог уйти сегодня ночью, пока мы с Соней спим. Ведь он не станет будить нас, если «случайно» не найдет их?

Я старалась не думать о причинах и последствиях такой «пакости» с моей стороны и в целом о папе, ведь главное – верить в хорошее и иметь наилучшие намерения, а этого у меня в избытке. Может быть, поэтому мне порой так сложно принимать решения?

Лифт, как обычно, не работал, и я, недолго думая, решила воспользоваться лестницей. Наш дом был довольно старым, и такие неполадки являлись обыденным делом. Скорее всего, местным школьникам снова было нечем заняться, кроме как кататься на довольно скрипучем и не особо быстром агрегате, прогуливая школу. Вот и случилась очередная поломка.

Я быстро побежала по лестнице вверх, минуя шесть этажей. Несмотря на частое поедание мороженого и вообще сладкого, я каким-то чудом все равно находилась в хорошей форме. И хотя моя фигура казалась худощавой и совсем не спортивной, выносливости мне было не занимать.

Пытаясь выровнять сбитое от бега по лестнице дыхание, я позвонила в дверь своей квартиры. Я знала, что Соня уже с нетерпением ждет меня дома, ведь мороженое каждый день я покупала не только себе, но и ей.

Прошло больше минуты – я искренне удивилась. Может быть, сестра громко смотрит мультики и не слышит моего звонка? А может быть, звонок тоже сломался? Я начала стучать в дверь. Мое непонимание моментально сменилось паникой, когда я дотронулась до двери и она открылась.

Меня окутал липкий страх. Тишина в квартире показалась самым громким криком. Роняя с плеча свою сумку, я вбежала внутрь.

– Соня! Соня! – мой дрожащий голос срывался на крик.

Ответа не было. Два раза я обошла по кругу две наши небольшие комнаты, потом ванную и кухню – моя сестра словно испарилась.

Я тут же побежала за своим телефоном, который был в оставленной мною у самого порога сумке. Набрав по памяти номер сестры, я затаила дыхание в желании поскорее услышать голос Сони.

Пускай она скажет мне, что вышла погулять и оставила нечаянно дверь открытой. Пускай скажет, что просто решила пошутить и мы сейчас будем вместе играть в прятки. Я была согласна на любой ее ответ – лишь бы он был, но вместо гудков я услышала звонок…

Из нашей с Соней общей комнаты раздавался громкий звон ее сотового телефона.

Гаджет выпал из моих рук, глаза наполнились слезами, а сознание – паникой.

Что делают люди в подобных ситуациях, полного непонимания происходящего? Мне хотелось одновременно сесть на пол и предаться громким рыданиям, звонить в полицию, выбежать на улицу и останавливать каждого прохожего, прося о помощи. Прежде чем я сумела выбрать нужный вариант действий, я услышала чьи-то шаги на лестнице.

Дверь в квартиру по-прежнему оставалась открытой, и что-то сейчас подсказывало мне не подходить к ней, кто-то словно шептал мне на ухо: «Прячься! Теперь они пришли за тобой».

Схватив сумку, я в два шага оказалась в своей комнате. Быстро открыв шкаф, я залезла внутрь, прячась за многочисленной одеждой и игрушками.

Я чувствовала себя героиней какого-то страшного фильма или просто сумасшедшей, тайно надеясь, что все, что сейчас происходит, лишь сон.

Вслушиваясь в каждый звук, через пару секунд я смогла уже четко расслышать чьи-то шаги, а потом и голоса в своей квартире. Двое незнакомых мужчин разговаривали друг с другом за стеной, в большой комнате.

– Мы его упустили? – произнес один.

Тишина. Снова шаги.

– Нет. Должна быть еще девчонка, – произнес второй, с более низким голосом.

Один из них, кажется, зашел в нашу с Соней спальню. Я, стараясь не дышать, закрыла ладонью рот, боясь нечаянно вскрикнуть от страха, который уже подступал к самому горлу тошнотой.

Кто-то дошел прямо до шкафа, где находилась сейчас я. Все мои чувства были настолько обострены, что я могла слышать его дыхание так громко, словно он был совсем рядом.

– Давай подождем внизу, нет смысла здесь больше светиться, дверь открыта, а соседей много, – сказал второй голос, кажется, тоже уже находясь в одной с нами комнате.

Он предложил это очень вовремя, потому что еще бы секунда – и они оба весьма бы обрадовались, найдя меня под слоем одежды в шкафу.

Даже через несколько минут, что показались мне целой вечностью, после ухода незнакомцев я не решалась выйти из своего убежища. Мой страх пересилила лишь любовь к моей семье – папе и сестре, которые, возможно, находятся в руках злоумышленников или с секунду на секунду там окажутся.

На согнутых и трясущихся ногах я, оглядываясь, прошлась по комнате, думая о том, что мне теперь делать. Но времени на раздумья у меня не было. Я машинально начала быстро складывать в сумку все, что казалось мне необходимым. Я как будто уже смирилась с мыслью, что, может быть, больше никогда не вернусь домой.

Накопленные мною деньги, что я прятала под матрасом, маленькая аптечка, что выдавали нам в колледже перед походом еще летом, какие-то мелочи с моего стола – все летело в мою сумку. Я также взяла телефон сестры и ее любимую игрушку – маленького серого жирафа, нашептывая себе под нос, словно Соня сейчас могла меня слышать:

– Мы сегодня вечером обязательно встретимся, а ты ведь не сможешь без него заснуть.

Выйдя на цыпочках из квартиры, я прекрасно понимала, что ждет меня внизу, у подъезда, поэтому, недолго думая, побежала по лестнице вверх.

Мой план был таков: добраться до крыши, а после спуститься вниз, на другую сторону дома, по пожарной лестнице – я уже не раз так делала.

А дальше? Я не знала, что дальше… вниз по улице. Быстро. Куда глаза глядят.

Я подавила слезы и, словно отважный агент на спецзадании, преодолела лестницу и несколько километров улицы, даже не оборачиваясь.

В голове я держала слова своей сестры, которые она часто говорила мне в минуты моих сомнений и переживаний: «Маргарита, ты ведь еще и Рита, и Марго, и Мара, представляешь, как тебя много? Сколько всего ты можешь сделать, сколько всего успеть! Твое имя – лучшее в мире!»

Девятилетняя, она была намного разумнее девятнадцатилетней меня. Подобные вещи никогда не приходят в мою голову.

Я шла, петляя по улицам и дорогам, уже более часа, совсем этого не замечая, вспомнив об усталости и времени, лишь когда начало внезапно темнеть.

Слева от меня находился небольшой торговый центр, я решила, что остаться в нем хотя бы до закрытия будет пока что самым лучшим решением.

Мне нужно было согреться, где-то отдохнуть и привести в порядок все мысли, потому что у меня уже заплетались ноги.

Район, в который я забрела, был спальным и не особо людным – таким же оказался и этот шопинг-центр. На эскалаторе я добралась до третьего этажа и направилась в какую-то кофейню. Мне, на самом деле, было сейчас все равно, где находиться – главное, сидеть и чтобы никто не подходил с вопросами, а еще очень хотелось чая.

Я выбрала столик в самом углу небольшого помещения, заказала напиток и, положив перед собой два телефона, уставилась на них. Надежда, что Соня позвонит мне сама, была ничтожной, но ведь есть еще и папа, может быть, они вообще сейчас вместе? И почему я с самого начала не позвонила именно ему?

Несмотря на наши непростые с ним отношения и его не совсем правильный образ жизни, в такой экстренной ситуации мне стоило вспомнить в первую очередь именно о нем.

Я схватила свой телефон и, найдя в контактах его номер, провела по экрану пальцем, совершая вызов.

Гудки, гудки, гудки… Он не брал трубку. Я не сдавалась, а снова и снова звонила ему, пока не услышала ответ: «Абонент временно недоступен, пожалуйста, позвоните позже».

– Да чтоб тебя! – закричала я, отбрасывая телефон на стол.

Несколько посетителей кофейни, официанты и бармен обернулись в мою сторону. Я опустила глаза, стараясь сделать вид, что очень сожалею о своем непристойном поведении в общественном месте, но как бы не так!

Все, о чем я в тот момент сожалела, – что не вернулась сегодня домой пораньше и что сейчас не могу ничего сделать.

Эти двое, что были в нашей квартире, явно искали папу, а еще, кажется, меня. О какой «девчонке» они переговаривались между собой? Зачем им наша семья? Почему квартира была открыта до их прихода? Где Соня? Где папа?

Раздумывая обо всем с тревогой в сердце, я смотрела на людей, гуляющих по торговому центру, через стеклянную стену кофейни и вдруг заметила маленькую девочку. Она оглядывалась по сторонам, рассматривая прохожих, словно ища кого-то. Я тут же поняла, что она потерялась.

Мое раненое сердце содрогнулось. А что, если и Соня сейчас находится в неизвестном месте, пытается найти помощь, а все равнодушно проходят мимо?

Так и не дождавшись своего чая, я собрала вещи обратно в сумку и оставила на столике деньги за заказ. Полная решимости, я быстрым шагом устремилась на выход из кафе, чтобы помочь девочке.

– Эй, все в порядке? – спросила я с улыбкой у малышки, как только оказалась рядом с ней.

Она обернулась и посмотрела на меня глазами, полными слез.

Я опустилась на колени прямо на пол торгового центра, чтобы быть одного роста с ребенком. Может быть, так я ее не напугаю и, значит, смогу разговорить и помочь?

Она подняла свою маленькую ручонку и указательным пальцем показала мне куда-то в пространство за моей спиной.

– Это он, – произнесла она, шмыгая носом.

Я даже не успела обернуться, как чьи-то руки схватили меня за плечи и очень быстро подняли с пола, ставя обратно на ноги.

Сегодня меня уже мало что могло напугать, я больше растерялась, но прежде чем смогла даже предположить, что за новый поворот происходит в моей жизни, увидела перед собой высокого парня. Он развернул меня к себе, продолжая держать за плечи.

– Ты в своем уме?! – без какого-либо приветствия прикрикнул на меня он.

Какой-либо злости в его глазах не читалось, но и дружелюбия тоже.

– Это вы себя спросите, отпустите меня! Ваш ребенок потерялся и плачет, а я единственная, кто подошел помочь.

Я сумела выскользнуть из рук незнакомца и отступить на шаг назад.

– Это не мой ребенок, – ответил он, рассматривая меня с головы до ног.

– А что вам тогда от меня надо?

На самом деле мне уже было плевать на него, я больше переживала за потерявшуюся в торговом центре девочку. Я развернулась к ней: она уже перестала плакать и внимательно наблюдала за мной и незнакомцем.

Глава 2

Парень проигнорировал мой вопрос и неожиданно произнес:

– Меня зовут Влад.

Он даже улыбнулся мне и, кажется, попытался хоть как-то уладить конфуз между нами, представившись.

Я растерялась. Какая дурацкая ситуация. Сначала он подлетает ко мне и без спросу трогает, потом говорит, что этот ребенок даже не его, а теперь решает познакомиться?!

– Мне, конечно, очень приятно, Влад, но если эта девочка не ваша дочь, что вам от нас надо?

Я насторожилась и, наклонившись, на всякий случай взяла ребенка за ручку.

Мало ли кто он такой? Может быть, вообще маньяк какой-нибудь.

– От вас? – произнес, широко улыбаясь, Влад.

Он скрестил руки на груди и, кажется, был готов рассмеяться.

Я начала внимательно разглядывать его: почти два метра ростом, одет в самый обычный черный спортивный костюм, аккуратно стриженные светло-каштановые волосы с длинной челкой, что падала на его вытянутое лицо с ровным, длинным носом. Самый обычный парень, может, немного старше меня. Единственное, что намекало на его статус, – массивные золотые часы на левом запястье.

– Быстро ты, конечно, присвоила ребенка, – продолжил свой монолог Влад.

– Ну раз уж ты сам сказал, что она не является твоей родственницей… – попыталась ответить я, тоже переходя на ты, но парень прервал меня. Кажется, он не привык выслушивать других людей до конца.

– Но это не значит, что мы не знакомы, – произнес он и перевел взгляд на девочку. – Алла, пошли, почему ты постоянно убегаешь?

Девочка быстро выскользнула из моих рук и подбежала к Владу.

Я чувствовала себя в полной растерянности.

– Плохо ты, однако, следишь за своей сестрой, – почему-то обидевшись, произнесла я.

Мне стало снова не по себе из-за ситуации с Соней и папой, и наверное, меня немного задело, что этот парень даже не оценил моей попытки помочь.

– Она не сестра мне. Но соглашусь, быть няней никогда не являлось моим призванием.

Я закусила губу. Наверное, Влад подрабатывает аниматором в этом торговом центре, а это не самая высокооплачиваемая и простая работа, а тут еще я вмешиваюсь со своей помощью и советами.

Влад заметил мою растерянность и, смягчившись, спросил:

– А как тебя зовут?

– Маргарита, – ответила я, пытаясь улыбнуться.

Я чувствовала себя глупо и мечтала поскорее вернуться обратно в кафе или даже покинуть торговый центр.

Влад перевел взгляд на мои ноги и с недоумением стал рассматривать меня. Я взглянула на свою обувь, на джинсы – они были испачканы чем-то белым и липким. Мороженое! Все это время оно пролежало на дне моей текстильной сумки и, кажется, не выдержало такого внепланового эксперимента.

Влад вытащил из кармана пакетик влажных салфеток и протянул мне.

– Туалет справа от кофейни, тебе помочь? – вежливо спросил он.

Я была готова провалиться сквозь землю, но в то же время была крайне удивлена галантностью моего нового знакомого и тому факту, что он держит влажные салфетки у себя в кармане. Как практично для парня. Даже у меня их с собой никогда не было.

– Спасибо, – я приняла помощь и, вытащив пару вкусно пахнущих салфеток, начала вытирать свои ботинки.

Идти в туалетную комнату смысла не имело, ведь мне даже не во что было переодеться, и теперь я не знала, когда в следующий раз смогу это сделать.

Мои глаза затуманили слезы. Впервые я с такой ясностью осознала весь ужас ситуации, в которой сегодня оказалась. Я не знала, где моя семья, мне негде было поесть и переночевать. Накопленных денег едва хватит на пару дней, а если я не найду безопасное место для ночевки, кто знает, будут ли у меня вообще эти самые дни. У меня нет других родственников, кроме папы и Сони, как и друзей, у которых было бы место для меня.

Я не пойду в полицию, пока не дозвонюсь до папы, ведь иначе у него будут большие проблемы… Но это отдельная история, о которой сейчас нет времени думать.

Черные от туши слезы капали на пол, пока я, согнувшись, пыталась избавиться от остатков мороженого на моей обуви.

– Что с тобой? – услышала я голос Влада.

Внимательный парень заметил мое состояние, присел рядом на корточки и положил свою ладонь мне на плечо.

– Все в порядке, – всхлипывая, произнесла я и начала рыдать еще больше.

Влад обнял меня. Я не стала сопротивляться, хотя в любом другом случае уже давно бы оттолкнула незнакомого человека.

– Тебе нужна помощь? Расскажи мне, я тебе помогу, – произнес он.

У меня не было сил, чтобы ему ответить, я лишь закивала в знак согласия, захлебываясь в слезах.

Может быть, каждая наша встреча и правда не случайна. Может быть, если я откажусь сейчас, ничего хорошего со мной больше никогда не произойдет?

Алла стояла все это время возле нас, внимательно наблюдая за мной, и вдруг тоже начала очень громко плакать. Я быстро взяла себя в руки и, растерев остатки туши по лицу, попыталась улыбнуться.

– Иди сюда, – сказала я, разворачиваясь на корточках к ней.

Влад последовал моему примеру, и мы оба, раскинув руки, обняли расстроившуюся из-за меня Аллу. Со стороны мы, наверное, смотрелись как какая-то не очень уравновешенная молодая семья, но мне было все равно, впрочем, как и Владу.

– Давай вместе отведем Аллу обратно, а после сядем, например, в этом кафе, и ты все мне расскажешь, – произнес мой новый знакомый, указывая головой в сторону кофейни.

Я не особо понимала его доброту ко мне, абсолютно незнакомой девушке. Наверное, это оттого, что мне встречалось очень мало добрых людей, готовых бескорыстно помочь, тем более если речь идет о молодых парнях. Хотя скорее всего, я выглядела сейчас настолько несчастной, что если не Влад, то кто-то другой так же предложил бы мне свою помощь.

Пока мы все вместе спускались вниз по эскалатору, Влад ничего не спрашивал.

Мы дошли до первого этажа, и он попросил меня подождать его на скамейке. Влад и Алла уже почти дошли до самого выхода из торгового центра, и я увидела троих ожидавших их мужчин. Двое, несмотря на позднее время суток, были в очках и черных костюмах. Они были похожи на элитных охранников из фильмов. Третий – мужчина средних лет, был одет просто, но со вкусом. Я сразу же поняла, что это отец Аллы, так как увидев ее, он громко произнес: «Моя принцесса!».

Он поговорил с Владом о чем-то несколько минут, по жестам и выражениям их лиц я предположила, что они вместе работают. Вряд ли они были родственниками. Казалось, словно мужчина давал Владу какие-то указания, а тот слушал и то и дело кивал.

Напротив скамейки была зеркальная витрина, я внезапно увидела свое отражение и вздрогнула. Мое лицо было серого цвета. Тушь под красными от слез глазами и даже на подбородке. Растрепанная челка не лежала, а стояла дыбом, а мое обычно прямое каре вдруг стало волнистым. Волосы напоминали солому.

Я уже была готова бежать из этого торгового центра, чтобы больше никому не попадаться на глаза, когда внезапно рядом возник Влад.

– Пошли? – произнес он с улыбкой.

Мне захотелось стать невидимкой. До этого я мечтала о других суперспособностях, например летать.

Я покорно встала со скамейки и провела руками по волосам, пытаясь уложить их хоть как-то.

Влад же продолжал вести себя так, словно все нормально, а рядом с ним сейчас не пугало огородное, а вполне себе обыкновенная девушка.

Он подал мне руку, продолжая улыбаться.

– Давай не пойдем в кофейню? – попросила я, заправляя пряди непослушных волос за уши, прежде чем мы тронулись с места.

Я была смущена, ведь, помимо моего неуместного внешнего вида, меня волновало и то, что я уже побывала в том кафе и повела себя крайне странно, когда звонила папе.

Влад нахмурил брови и на секунду задумался. Мне вдруг отчего-то стало страшно. Вдруг он сейчас подумает: «Какая капризная девушка, может быть, она не в себе? Да что я вообще рядом с ней делаю?» По крайней мере так бы подумала на его месте я.

– Если хочешь, можем посидеть в моей машине, – предложил альтернативу Влад.

Я замялась.

«Марго, ты же знаешь все эти истории о незнакомцах, не садись в чужие авто, не будь наивной…» – прозвучал у меня в голове мой собственный голос, но я быстро его остановила.

Неизвестно почему, но я уже доверяла Владу, а также где-то в глубине души понимала, что ночная улица сегодня может быть намного страшнее времени, проведенного с ним наедине.

Я кивнула в ответ.

Пока мы спускались на лифте в паркинг, я решила разузнать о нем побольше.

– Так ты действительно работаешь няней?

– Что-то вроде этого, но не часто. Алла – дочка моего босса, – ответил он, поправляя часы на запястье.

Да уж, чтобы позволить себе такой аксессуар в его возрасте, вряд ли нужно работать просто няней.

– А сколько тебе лет? – продолжила я свой допрос.

Он пристально на меня взглянул.

– Двадцать шесть.

Влад так легко и просто отвечал на мои вопросы, что я поняла: ему нечего скрывать. В отличие от меня. Наверное, у него идеальная состоятельная семья, хорошая работа, красивая девушка и дорогое авто…

– А тебе вообще, эм-м… – он сделал паузу. – Есть восемнадцать? – прервал мои мысли Влад.

Я нахмурилась. Это комплимент или я действительно настолько странно сегодня выгляжу?

– Уже давно перешагнула этот порог, – деловито ответила я.

Должно же быть во мне хоть что-то загадочное и пленительное?

Влад широко улыбнулся мне в ответ, в этот момент двери лифта распахнулись и мы оказались на паркинге.

Я шла рядом с Владом, с интересом оглядываясь по сторонам, и с тех пор, как сегодня в ужасе покинула свою квартиру, наконец думала не о плохом, а о хорошем.

Влад, наверное, и правда очень добрый человек, разве иному поручат присматривать за ребенком босса? Кто бы еще протянул мне руку помощи сегодня, если бы не он?

Влад остановился, достал из кармана штанов ключи с кнопочкой, и одна из машин издала характерный звук, открываясь.

Я никогда не была сильна в моделях иномарок, но абсолютно точно поняла, что ему принадлежит черный «Гелендваген», и смогла вообразить примерную стоимость этого авто.

Влад перевел свой взгляд на меня.

– Мисс, – он жестом пригласил внутрь салона.

Глава 3

Я несмело шагнула в сторону машины, Влад услужливо открыл мне переднюю пассажирскую дверь. Мы оказались внутри, наедине друг с другом. Напряженную тишину оживил звук включившегося кондиционера.

Это было странное для меня ощущение – находиться рядом с незнакомцем, в его машине. Я никогда не поступала так безрассудно и отчаянно, никогда не бывала в дорогой иномарке – всю жизнь пользовалась только автобусом, а у папы…

Я не успела додумать свою мысль, потому что Влад задал мне вопрос:

– Ну так как ты оказалась здесь сегодня?

Я понимала, что он не станет спрашивать ничего конкретного сразу, может быть, он вообще не знает, как начать этот разговор, просто осознает по моему виду, что мне явно нужна помощь или хотя бы поддержка.

Я подняла взгляд на Влада. Он облокотился локтем на руль, а другой рукой поправлял свою челку на лбу и выглядел спокойно. Это его невозмутимое спокойствие передалось и мне, и я наконец смогла немного расслабиться.

– Это длинная и странная история, – я заправила прядь волос за ухо. – Мне самой сложно еще во все это поверить.

Внезапно в моем горле образовался ком, и я не могла больше выдавить из себя ни слова.

– Ты не должна мне рассказывать абсолютно все, просто скажи, как я могу тебе помочь, – Влад продолжал с сочувствием смотреть на меня. – Можешь мне, конечно, не верить, но я бывал в ситуациях, когда единственным правильным решением казалось лечь на рельсы.

Я громко выдохнула и опустила глаза.

– В общем… – я пыталась собраться с духом. – Мне некуда идти, у меня нет денег и… – я снова выдержала паузу. – Мне очень страшно.

Я перевела взгляд обратно на Влада. Мне показалось, что он сразу понял, что творится в моей душе. Парень смотрел на меня совсем иначе, как будто бы он уже безмолвно решил, что берет ответственность за меня. Порой взгляд может сказать намного больше слов.

– Поехали, – внезапно произнес Влад.

Его лицо стало серьезным и озадаченным. Он завел авто и стал аккуратно, постепенно ускоряясь, выезжать из паркинга.

У меня больше не было сил удивляться или бояться неизвестности.

– Ты ведь не против? – задал риторический вопрос Влад, наверное, больше из вежливости.

– Нет, – кратко ответила я, разворачиваясь к окну.

На улице уже было темно. Электронные часы на приборной панели показывали девять. Обычно в такое время я и Соня уже смотрели вместе что-нибудь перед сном, а сейчас я даже не знала, где она.

Оба телефона по-прежнему молчали. Ни сообщения, ни звонка. Может быть, утром что-то прояснится? Может быть, завтра попытаться вернуться в квартиру?

В голове снова и снова крутились мысли о Соне, папе и тех странных мужчинах в нашей квартире. Наверное, я больше никогда не смогу думать о чем-то ином, пока не увижу их.

Мы ехали в тишине, за окном быстро сменялись дома и люди на тротуаре.

Я размышляла, что, скорее всего, сейчас нас встретит его мама и поинтересуется, кто я такая. Или же вовсе его девушка или даже жена. Тогда вопросов будет еще больше.

– Я сначала подумал, что могу снять тебе номер в отеле, на сколько это будет нужно, – сказал Влад, словно читая мои мысли. – Но потом решил, что, если тебе страшно, оставлять тебя одну будет очень плохо с моей стороны, а остаться с тобой я не могу, – Влад выдержал паузу, перестраиваясь на дороге. – У меня собака в квартире, и она тоже совсем одна, – парень впервые перевел взгляд с дороги на меня и, улыбнувшись, подмигнул.

Я осознавала, что он пытается быть внимательным ко мне, вероятно, понимая, как ужасно чувствовал бы себя на моем месте.

– Нет, отель – это очень дорого, и я… Я очень люблю собак, – ответила я.

Влад улыбнулся и больше ничего не говорил.

Надеюсь, я не казалась сейчас полной идиоткой. Хотя какая теперь разница, как я выгляжу?

Я почему-то очень обрадовалась тому факту, что кроме собаки Влада нас никто больше сегодня вечером не встретит. Пускай даже она будет большая и страшная, это обстоятельство моей радости не омрачит.

Мы доехали быстро. Никогда раньше я не бывала в этом районе. Он тихий – справа огромный парк, а комплекс с аккуратными новыми домами огорожен забором. Я мысленно сравнивала район Влада с моим. Люди в современном мире живут такой разной жизнью и при этом существуют в одном пространстве и даже ходят в одни и те же места. Это ли не удивительно?

Охранник услужливо открыл ворота в жилой комплекс и поздоровался с Владом. Мы свернули в паркинг, а после на лифте доехали до шестого этажа.

– Я тоже живу на шестом, – с улыбкой заметила я совпадение и тут же примолкла, – Влад ведь начнёт расспрашивать…

– Это очень удобно. Ты вроде бы высоко, но и акрофобии не вызывает, – умно пошутил парень.

Я лишь улыбнулась в ответ, не желая развивать тему.

На этаже было всего три квартиры, Владу принадлежала та, что под номером шестнадцать.

Он открыл дверь и вошёл первым, включая свет. Лая, из комнаты тут же выбежала небольшая светлая собачка неизвестной мне породы.

– Бадди, знакомься, это Маргарита, – произнес Влад, беря питомца на руки.

– Привет, – сказала я, шагая через порог.

Теперь в квартире нас было трое: Влад, Бадди и я.

– Он бывает иногда злой, как и его хозяин, но это не страшно, – сказал мой новый знакомый, передавая Бадди мне на руки. Пес лизнул меня в щеку. – Ого, да ты ему понравилась! Поверь, это бывает очень редко.

Влад закрыл дверь в квартиру на ключ. На секунду мне стало немного не по себе.

Раньше я не была трусихой. Но произошедшее утром дома что-то во мне изменило. И вот теперь я наедине с незнакомцем в его квартире… Я нахмурила брови, и улыбка исчезла с моих губ. Бадди, почувствовав эти эмоции, заскулил.

Влад нажал на кнопку на стене у двери – и вся квартира залилась светом многочисленных ламп.

– Хочешь есть? – парень обратился ко мне с логичным вопросом.

Я же продолжала стоять, и кажется, стук моего встревоженного сердца можно было услышать даже на соседней улице.

– Что такое? Бадди тебя укусил? – с тревогой в голосе спросил меня Влад.

Я, не моргая, смотрела на Влада, он – на меня. И мы оба не понимали, что происходит. Я, кажется, испытывала первую в своей жизни паническую атаку. Может быть, я и хотела бы вести себя «нормально», но ничего нормального сейчас в моей жизни не происходило. А еще, несмотря на все попытки Влада быть обходительным и милым со мной, я не могла этого принять без каких-либо задних мыслей.

– Хочешь, я принесу воды? – быстро произнес Влад.

Я кивнула в ответ.

Когда парень удалился в одну из арок, я наконец смогла пошевелиться и сесть в кресло в коридоре.

Бадди выпрыгнул из моих рук и кинулся вслед за своим хозяином.

«Соберись, Марго. Прекрати паниковать. Ничего хуже с тобой уже не случится. Все обязательно будет хорошо. Ты ведь можешь с ним даже не оставаться, ну а если хочешь, можешь даже не ложиться спать, а утром сразу направиться на поиски папы и Сони. Успокойся», – убаюкивал меня мой внутренний голос.

Влад вернулся, держа в руках стакан воды.

Я сделала несколько глотков, и мне, кажется, даже стало немного лучше.

– У меня есть свободная комната, она закрывается на ключ, – быстро произнес Влад, словно понимая причину моего странного поведения. – Там есть отдельная ванная и чистое полотенце. Можешь сходить в душ, а я пока подумаю над ужином. Что скажешь?

– Да, – ответила я, пытаясь что есть силы улыбнуться.

– Только предупреждаю, я не умею готовить и что-нибудь просто закажу, так что, если ты чего-то не ешь или, наоборот, что-то очень любишь – скажи мне, – продолжал мило и успокаивающе говорить со мной Влад. – А еще… извини, но у меня в квартире нет женской одежды, так что тебе придется выбрать что-нибудь из моей. Если, конечно, ты хочешь переодеться.

Я перевела взгляд со стакана на Влада. И он быстро добавил:

– У меня стиральная машинка с сушкой, твое мороженое отмоется за два часа.

Я согласилась.

Мы шли по широкому коридору современной квартиры, и я разглядывала все вокруг. Интерьер был минималистичным, ничего лишнего. Складывалось даже впечатление, что Влад здесь не живет, а просто ночует. Но как же собака?

– Это здесь, – произнес Влад, когда мы остановились у одной из дверей.

Он открыл ее, пропуская меня вперед.

В комнате уже горел свет. Внутри были большая, застеленная белым кровать, компактный шкаф с журналами и книгами, зеркало, кресло, два столика – кофейный и письменный. Но главное – здесь оказалось окно до самого пола.

– Меня не будет видно снаружи? – испугалась я, оборачиваясь к Владу.

– Нет, – улыбнулся он в ответ, облокотившись о дверной проем плечом. – А вот ты можешь спокойно наблюдать за прохожими. Их здесь, правда, мало.

Я осторожно открыла дверь в небольшую ванную комнату: душ, ванна, унитаз и раковина. Все здесь было в едином стиле с той частью квартиры, которую я уже успела увидеть, в светлых тонах.

– В общем, если хочешь в душ, пойдем тогда, выберешь себе аутфит на вечер. Прости заранее, но твой образ будет не гламурный, – произнес парень, пытаясь улыбнуться.

Я была крайне взволнована происходящим, и он мог это очень хорошо видеть.

– А я и не люблю гламур. – Я сделала паузу. – Хотя, может быть, по мне и не заметно, – ответила я.

Влад посмотрел на меня, и мы впервые за сегодняшний вечер засмеялись.

* * *

Комната Влада была в три раза больше моей и отличалась цветовой гаммой: мебель темно-красного дерева, черные стены с бархатными вставками в тон обстановке.

Внутри была отдельная комната-гардероб и еще одна ванная комната. В основном в шкафу висели очень похожие друг на друга вещи: куртки, спортивные костюмы, футболки, рубашки. Кроссовки стояли в ряд на полу.

– Выбирай что хочешь, – произнес Влад, убирая руки в карманы.

Я растерялась. Мне было неловко брать его одежду, а уж тем более выбирать ее самой. Было бы лучше, если бы Влад просто дал мне что-нибудь сам, но просить его об этом мне тоже было неловко. Я сняла с вешалок несколько вещей, даже не особо разглядывая. Мне хотелось поскорее закончить с этим делом и удалиться из комнаты Влада.

– А у тебя хороший вкус, – произнес он с улыбкой.

Я не знала, шутит ли он сейчас или говорит всерьез.

* * *

Душ привел меня в чувство. В ванной имелся фен, и я смогла уложить свои волосы.

На кровати меня ждали вещи Влада, и я, наконец оставшись наедине сама с собой, рассмотрела их вблизи. Очень большая футболка расцветки милитари, длинные серые спортивные штаны, а еще я зачем-то прихватила толстовку. Я уже хотела надеть на себя эту мило одолженную мне одежду, когда увидела бирки.

– Они ведь совсем новые! – шокированная, вслух сказала я.

С бирок кричали известные брендовые имена. Нет, я не могла просто срезать их и надеть эти дорогие вещи дома, а тем более лишь единожды. Ведь в мои планы не входило обременять Влад больше чем на один день. Но делать было нечего: после душа вновь натянуть свою грязную и липкую одежду я не могла, поэтому я надела на себя вещи Влада – прямо с прямоугольными и такими колючими бирками.

Толстовку я оставила на кровати, чтобы не забыть потом просто вернуть ее на место. Вряд ли она мне пригодится.

Глава 4

Я почему-то очень тихо вышла из комнаты, как будто бы в этой квартире я незваный гость или воришка, которого не должны поймать с поличным.

Откуда-то сверху послышался голос Влада.

Сначала я немного испугалась. Мне вдруг представилось, что в квартире, помимо нас, есть кто-то еще… или же, что, возможно, еще хуже, к парню внезапно пришли друзья или соседи.

Но нет, вслушавшись в голос Влада, я поняла, что он всего лишь разговаривает с кем-то по телефону.

Медленным шагом я дошла до арки, из которой доносились звуки: помимо голоса Влада лаял Бадди, а еще вещал телевизор. Я нерешительно вошла в помещение.

Левая стена была полностью уставлена шкафчиками и всевозможной кухонной утварью. Там же были холодильник и духовка. Посередине комнаты располагался полукругом диван, на котором непринужденно сидел Влад, держа у уха телефон. Он, кажется, проводил свой вечер как обычно, и его нисколько не смущало мое присутствие.

На противоположной от дивана стене висел большой телевизор. У окна стояли стеклянный стол и восемь стульев.

Я не могла поверить, что в такой большой квартире Влад живет совсем один. Зачем ему столько всего? Или я ошибаюсь, и его родители, например, просто сейчас в отпуске… а может быть, и его девушка.

На одном из кухонных столиков стояло несколько коробок с едой – Влад уже успел заказать и получить наш ужин. Бадди прыгал, пытаясь дотянуться хотя бы до одной из коробочек, отчаянно скулил и даже лаял, но его хозяин продолжал спокойно вести беседу, не обращая на его муки никакого внимания.

Прежде чем я успела войти в комнату, мой новый знакомый закончил свой диалог и, отложив гаджет в сторону, встал с удобного дивана.

– Я много всего заказал, потому что ты мне не сказала о своих предпочтениях, – сказал он, устало потягиваясь.

Кажется, он ждал меня здесь уже очень долго.

– Спасибо, – тихо ответила я с улыбкой, скрещивая руки на груди.

Мне по-прежнему было неловко от его необыкновенной доброты, и я не знала, как мне себя вести и что еще я могу ему рассказать о ситуации, в которой сейчас нахожусь. И стоит ли вообще это делать?

– Тебе очень идет, – сказал Влад, осматривая меня.

Он улыбнулся уголком губ, его глаза выражали что-то, похожее на восторг. Я смутилась еще больше и, кажется, даже покраснела: раньше я не получала комплиментов от парней, а уж если быть совсем честной – не оставалась с ними наедине и не носила их одежду.

Внезапно между мной и Владом возник Бадди и схватил меня за край штанов.

– Ой! – вскрикнула я, закрывая рот ладонью.

– Бадди, фу, так нельзя себя вести! – Влад взял собачку на руки. – Он просто немного ревнует, наверное, заметил, что ты надела мои вещи. Обычно кроме меня их больше никто не носит.

Я растерялась, не зная, что сказать. Получается, вряд ли у Влада есть девушка, иначе она бы, наверное, здесь жила и носила его вещи. Или же делать так совсем неправильно и я что-то путаю? И почему я постоянно возвращаюсь к этой теме? Какая мне разница, есть у Влада пара или нет?

Бадди получил свою миску с кормом, прежде чем я и Влад устроились за столом. Мы сели рядом, разложив вокруг коробочки с самой разной едой.

Было такое чувство, что Влад заказал сразу все меню ресторана. И как мы только все это съедим?

Мои руки машинально потянулись к пицце.

– Это самая любимая еда моей сестры, – произнесла я быстрее, чем смогла это осознать.

Влад на долю секунды задумался, тут же взял кусочек пиццы и произнес:

– Давай и для нее тоже в следующий раз закажем.

Я лишь кивнула в ответ и откусила небольшой кусочек. Итальянское кушанье встало комом в горле, в голове возник образ Сони – возможно, сейчас она находится в беде. Мои глаза наполнились ужасом и слезами. Я снова предалась тихому безмолвному плачу, чувствуя, как соленая жидкость из глаз быстро достигла губ.

Одна из моих рук по-прежнему держала кусочек пиццы, другая лежала на столе. Я почувствовала, как моих пальцев осторожно касается Влад.

– С твоей семьей что-то случилось? – впервые задал напрямую мне вопрос парень.

Я кивнула в ответ, заведомо зная, что могу пожалеть об этом позднее.

– Все наладится, – сказал Влад серьезным тоном, накрывая своей ладонью мои пальцы.

Я и не заметила, как они стали дрожать, именно поэтому он позволил себе такой жест в мою сторону.

– Ты можешь рассказать мне обо всем тогда, когда захочешь, но что бы ни было – я обещаю тебе помочь.

– Ты не сможешь мне помочь, – одними губами зачем-то сказала я.

Хотя в этих моих словах была доля правды. Как он сможет найти папу и Соню? Как сможет повернуть время вспять?

Влад встал из-за стола, вытирая губы льняной салфеткой. Он засунул руки в карманы своих штанов.

– У меня много друзей и связей. Есть деньги. Не знаю, что именно произошло, но если все живы – то остальное можно решить, – произнес Влад, глядя куда-то на улицу через окно позади меня.

Его слова прозвучали настолько убедительно, что в глубине души я ему поверила.

Я отложила еду и отодвинула тарелку, уставившись на нее.

– Из семьи у меня только младшая сестра и отец. Мама погибла, когда я была еще совсем маленькой, – медленно начала я свое откровение. – Я даже ее не помню, а папа… Раньше, до сегодняшнего дня, мне казалось, что лучше бы я его и вовсе не знала. Он много пьет, работает неизвестно где, а все, что у нас когда-то было, проиграл в карты.

Я остановилась и взяла со стола салфетку, чтобы вытереть подступившие к глазам слезы.

Влад слушал меня молча и очень внимательно. Я боялась смотреть ему в глаза, но мне казалось, что, следя за моим рассказом, он даже не дышал.

– Сегодня я вернулась с учебы домой, а дверь открыта. В квартире никого. Папа, понятное дело, возвращается когда ему угодно, но моя сестра… Она в это время обычно уже дома, ждет меня и свое мороженое… Тот пломбир, что растаял у меня в сумке сегодня, был для нее, – говорить мне становилось все тяжелее, у меня начало сбиваться дыхание и стали путаться слова.

Влад подошел ко мне, положил на мое плечо свою ладонь, утешая без слов, зная, что сейчас они ни к чему.

– Потом все как в тумане. Я услышала чьи-то шаги на лестнице, дверь в квартиру по-прежнему оставалась открытой, я по какой-то счастливой случайности или от банального испуга решила, будто мне нужно спрятаться, потому что кто-то пришел и за мной…

Я начала плакать, продолжая отрывисто рассказывать Владу историю, что сегодня произошла со мной. Мне было сложно это делать, я снова переживала весь тот страх, тот самый первый ужас.

– Я поеду домой завтра, – завершила я рассказ. – Может быть, Соня и папа будут ждать меня там.

Влад сел рядом со мной и решительно произнес:

– Ты одна никуда не поедешь, только вместе со мной.

Я молчала. Мне совсем не хотелось втягивать Влада, незнакомого мне и такого доброго человека, в эту страшную историю, но и оставаться одна я тоже не могла. Мне было слишком страшно, требовалось больше времени, чтобы прийти в себя и осознать все до конца.

– Так вышло, что я знаком с бизнесом подпольных казино и прекрасно представляю, что это за люди, – продолжил Влад, хмуря брови. – Я, конечно, не знаю, что ты имела в виду под «проиграл все в карты», но если это действительно так, то те люди пойдут на все, чтобы выбить свои деньги.

После его слов мое сердце замерло.

– Кто-то мог… украсть мою сестру?

Влад отвернулся. Он, кажется, уже пожалел, что был так прямолинеен со мной.

– Возможно все, но может быть, я и ошибаюсь, – уже мягче сказал он, снова переводя взгляд на меня. – Твой отец играл часто и по-крупному?

Я замялась. Мне это было неизвестно, но я всегда знала, что папа впутывается в большие неприятности.

– В последнее время он уходил ночью из дома, а в прошлом месяце… продал все драгоценности нашей мамы. – Меня уже начинало тошнить от всех этих переживаний. – Когда я узнала об этом его поступке, то поняла наверняка – он одержим азартом, а я никогда не смогу ему этого простить.

– Ты знаешь место, где он играл, или, может, каких-то людей? – Влад продолжал вести свой допрос внешне спокойно, но было видно, что еще чуть-чуть – и он выйдет из себя.

– Нет… но дома есть его записная книжка. Я никогда в нее не заглядывала, он часто записывал там что-то, может быть, даже номера.

Возникла пауза. Мне показалось, что я сейчас могу услышать, как думает Влад.

– Утром мы поедем к тебе домой за этой записной книжкой, а после я попытаюсь узнать через своих знакомых о твоем папе, – Влад выдержал паузу и перевел взгляд на меня. – Если он играл там, где я думаю, и часто – его быстро узнают. Как его зовут?

Мне как-то мало верилось в такой исход событий.

– Максим. Максим Антропов, – я выдержала паузу. – Таких подпольных казино ведь сотни, это как искать иголку в стоге сена.

Влад грустно улыбнулся и со злостью в голосе произнес:

– Я очень рад, что ты так мало знаешь о нашем городе и в целом о таких делах. Все эти места в конечном итоге принадлежат одним и тем же людям.

Я промолчала. В отличие от меня, Влад прекрасно владел своими эмоциями и мог быстро переключаться с одной темы на другую.

– Не хочется больше есть, может, лучше сразу десерт?

Он снова сел напротив меня и открыл одну из коробок. В ней было несколько разных пирожных.

– Да, – произнесла я одними губами, еще не успев оправиться от полученной только что информации.

Внезапно ко мне на колени запрыгнул Бадди.

– Кажется, он в тебя влюбился, – с улыбкой сказал Влад.

Он держал в руке одно из пирожных, и, прежде чем парень успел сказать еще хотя бы одно слово, собачка, только что мирно сидевшая на моих коленях, подскочила и выхватила зубами десерт своего хозяина. Мы еще не успели понять, как это произошло, а воришки уже и след простыл.

– И зачем я только завел собаку? Мне обещали друга человека, – Влад выдержал паузу. – А вышел Бадди!

Влад так искренне произнес эту речь, что я не смогла сдержать смеха.

Мы с Владом убрали остатки еды в пустой холодильник и попрощались в коридоре.

– Я встаю рано, но не буду тебя будить, – произнес он с улыбкой.

– Хорошо, но я точно встану первая, – ответила я, зная, что, скорее всего, даже не смогу уснуть сегодня ночью.

Возникла неловкая пауза, Влад помахал мне рукой.

– Спокойной ночи, Маргарита. Если что, я от тебя через одну комнату, – произнес парень.

– Спокойной ночи, – ответила я, открывая дверь в свою спальню.

Оказавшись в кровати, я первым делом снова проверила телефоны и попыталась сделать звонок. Расстроившись, я убрала их от себя подальше. Злиться и плакать сейчас не было смысла. Нужно просто дождаться завтрашнего дня, и наверное, тогда все встанет на свои места, все будет хорошо.

Я не выключила в комнате свет, а просто прилегла на кровать. Но внезапно мои веки стали тяжелыми, а ноги ватными.

Перед тем как провалиться в сон, я подумала о Владе.

Глава 5

Проснувшись, я удивилась стенам вокруг и долго не могла прийти в себя.

Вчерашний день показался не чем иным, как просто кошмарным сном, так что, открывая глаза в незнакомой мне комнате вместо привычной своей, я действительно искренне недоумевала. Прикроватные электронные часы показывали десять утра. Увидев эту цифру, я выпрыгнула из постели. Обычно я встаю в семь утра. Собираю Соню в школу и готовлю завтрак, а после – учеба. Когда в последний раз я могла позволить себе столь долгий сон?

Скорее всего, мой организм просто использовал свое право на отдых, не спрашивая меня, так как стрессовая ситуация, произошедшая вчера, забрала у него последние силы.

Я умылась и причесалась, уложив челку. Переодеться было совсем не во что, потому что вчера, поужинав, мы с Владом напрочь забыли о намерении постирать и высушить мои вещи.

На самом деле, учитывая наши разговоры и мое эмоциональное состояние, это объяснимо. А сам Влад вряд ли бы постучался ко мне в дверь, еще и ночью, даже если бы он об этом вспомнил.

Может быть, потому что я выспалась, а может быть, потому что мой обычно позитивный настрой снова вернулся ко мне, я была полна энтузиазма. Я верила, что, получив в руки записную книжку отца, смогу выйти и на него самого. В моей душе жила надежда, и даже уверенность, что Соня находится с ним.

Если Влад и правда поможет найти мне нужных людей или даже тех двух незнакомцев, что были вчера в моей квартире, то я смогу во всем разобраться, а главное, найти папу и Соню.

За столом, где я вчера провела свой вечер, уже сидел Влад. Перед ним стоял ноутбук и кофе. Я уже более смело перешагнула порог комнаты, поздоровалась с ним.

Влад поднял взгляд, и его сосредоточенное выражение лица сменилось улыбкой.

– Доброе утро, как тебе спалось на новом месте?

Он закрыл и отодвинул ноутбук, приглашая меня присесть рядом с ним.

Я опустилась на стул возле него.

– Не думала, что могу столько проспать! – честно ответила я.

– Я редко завтракаю, – Влад налил во вторую, предназначенную, наверное, для меня кружку кофе. – Но если ты чего-нибудь хочешь, весь наш вчерашний ужин в холодильнике.

Я сделала глоток горячего бодрящего напитка.

– Нет, совсем не хочется есть, – сказала я, опуская взгляд.

Влад постучал пальцами по столу, что-то обдумывая, и произнес:

– Мне сегодня нужно заехать в одно место по работе, а после, как мы с тобой вчера и договаривались, отправимся к тебе домой.

Я подняла на Влада глаза, полные самой светлой надежды.

– Спасибо, – искренне сказала я.

Он деловито убрал челку с лица, чувствуя себя героем, словно зная, что он сможет абсолютно точно помочь мне.

– Хочешь сегодня какой-то новый наряд из моего скромного гардероба или, может, заедем в магазин? – спросил он заботливо.

– Нет! – слишком быстро и громко воскликнула я. – Сегодня мы будем у меня, и я возьму пару вещей, – уже более спокойным тоном объяснила я.

Влада почему-то очень развеселила моя реакция, он широко улыбнулся, обнажая свои идеальные зубы:

– Как тебе будет удобнее.

Он встал с места и, засунув ноутбук под мышку, зашагал из кухни.

– Поедем через пятнадцать минут, – добавил он, обернувшись у двери.

Быстро допив кофе, я направилась в свою комнату. Было странно покидать квартиру Влада, оставляя в ней все свои вещи. Получается, что я ухожу сейчас, чтобы вернуться… И как долго это все будет продолжаться? Почему меня не покидает чувство тревоги, когда я принимаю его заботу и помощь?

Я села на край кровати и оглянулась по сторонам. Шикарная квартира, новое авто, дорогие вещи и аксессуары, широкие связи… а ему всего лишь двадцать шесть лет. Здесь явно что-то не так: либо очень богатые родители, либо высокооплачиваемая работа. Кем вообще нужно работать, чтобы в таком возрасте уже иметь все?

Мне было неловко расспрашивать Влада о его жизни. Я для него никто. Да, он проявил ко мне доброту и милосердие, открыл двери своего дома. Но это еще не значит, что он должен открыть мне свою душу и выложить все карты на стол.

Карты. Я снова вспомнила о папе.

– Мамочка, почему все так вышло? – шепотом спросила я в тишину, глядя в потолок.

* * *

Когда мы с Владом уже ехали в машине в известном лишь ему направлении, его телефоны разрывались от звонков. Он отвечал то на один, то на другой, говоря непонятные мне фразы. Я даже не могла предположить его профессию, исходя из всех этих небольших диалогов, которые он вел, не отвлекаясь от дороги.

Мои же телефоны, как и прежде, молчали, а еще разряжались. Сегодня, помимо записной книжки, я должна буду взять свои вещи, а главное – зарядные устройства.

Мы постоянно сворачивали с дороги и ехали путями и улицами, где я никогда не бывала. Это мало меня смущало, и я не отвлекала занятого дорогой и звонками Влада своими неважными на данный момент вопросами.

Асфальтированная дорога сменилась на грязь. Вокруг были недостроенные высокие дома.

В моей голове проскользнула мысль, что, наверное, Влад занимается недвижимостью. Это бы объясняло его дорогую квартиру и все остальное.

Мы припарковались рядом с парочкой других машин.

– Посидишь здесь недолго? – произнес Влад, доставая из бардачка черные очки.

Я кивнула.

Вообще-то погода была пасмурной, на небе сгущались тучи. Зачем Владу нужны были очки – оставалось загадкой. С другой стороны, такие детали, наверное, в определенный момент придают статус, ведь встречают, как известно, по одежке. Парень надел очки и, улыбаясь мне, словно это уже стало его обязанностью, покинул салон авто, осторожно захлопнув за собой дверь.

Влад быстрым широким шагом дошел до одной из незаконченных построек и скрылся внутри.

Я тяжело вздохнула и откинулась на сиденье.

Мне не терпелось поскорее вернуться в свою квартиру и продолжить поиски папы и Сони. В глубине души я даже верила, что, возможно, они окажутся дома, хотя прекрасно понимала всю абсурдность такого предположения.

От нечего делать я ткнула в одну из кнопочек на панели машины, надеясь включить радио, но вместо этого кто-то из динамиков авто стал разговаривать со мной.

От неожиданности я вздрогнула.

– Для смены настроек нажмите один. Для определения локации нажмите два… – вещал голос.

Испугавшись, что я сейчас сломаю это современное чудо техники, я быстро отдернула руки и, притворившись, что ничего не случилось, отвернулась к окну.

Тишина была недолгой – раздался звонок мобильного. Сначала я сильно обрадовалась, думая, что звонят мне, но очень быстро поняла, что звук издает один из телефонов Влада, что лежал в отверстии под стакан справа от меня. На экране высвечивалось имя «Яна». Если бы я увидела мужское имя, мне было бы абсолютно все равно, я бы вряд ли стала додумывать что-то, но сейчас в моей голове начали появляться всевозможные варианты того, кем может являться для Влада звонящая. Мама, сестра, девушка, подруга, кто-то по работе? И почему меня это волнует? Это не мое дело…

Как только все завершится, вряд ли Влад продолжит общение со мной. Его жизнь расписана по минутам, а мне бы еще колледж закончить. Зачем ему я? Мы никогда не сможем быть друзьями, у нас нет общих интересов. Он красивый и успешный парень, ему абсолютно точно нравятся такие же девушки. А я? Я ведь даже не особо хороша.

Я мысленно разозлилась на себя. Почему я упорно продолжаю примерять свой образ к нему? Я не собираюсь заводить отношения и вообще, пока не вырастет Соня, не позволю себе даже думать о таких вещах! Это как минимум эгоистично.

Такими мыслями я терзала себя еще минут десять, пока в машину не вернулся Влад.

Он выглядел, как показалось мне на первый взгляд, злым.

– Готова? – не оборачиваясь на меня, спросил он, заводя авто.

Я уже так привыкла к его обычно обращенной ко мне улыбке, что, видя его таким напряженным и немногословным, растерялась.

Влад протянул мне свой телефон, открывая на нем карты.

– Введи свой адрес, – дал указание он.

Почему-то очень захотелось спросить, все ли в порядке, но мне показалось это неправильным. Не стоит лезть в чужие дела. Скорее всего, Влад теряет очень много времени, помогая мне сегодня. Может быть, даже из-за меня у него сейчас проблемы на работе.

Наверное, Влад не хотел разговаривать, потому что сразу включил радио.

– Что за?! – впервые в моем присутствии выругался парень, когда с первого раза не смог совладать с техникой.

Настройки в машине были сбиты, и я прекрасно знала почему, а точнее – из-за кого.

– Прости, я нечаянно, – честно призналась я.

Влад тяжело вздохнул и, сняв очки, перевел взгляд на меня.

– Нет, это ты прости, просто проблемы на работе, – ответил он, дотрагиваясь пальцами до переносицы.

Радио наконец включилось, и мы тронулись с места.

Навстречу нам выехали две дорогие машины, подмигнули фарами Владу, а он в ответ им, таким образом здороваясь. Наверное, они были коллегами.

Слушая радио, мы очень быстро и без пробок доехали до моего дома. Начался дождь, и мы, обходя лужи и грязь, добежали до подъезда в надежде не промокнуть.

Когда я оказалась внутри такого знакомого мне подъезда, по коже пробежали мурашки. Неужели такая реакция на свой дом у меня теперь будет всегда?

– Давай поднимемся по лестнице, – зачем-то предложил Влад, когда мы оказались у лифта.

– Боишься застрять? – спросила я, думая, что он, наверное, по достоинству оценил мой «шикарный» дом.

– Ага, – внимательно оглядывался по сторонам, коротко ответил Влад.

Почему-то мне стало страшно. Что или кого он опасается увидеть?

Мы очень медленно проходили этаж за этажом, а когда очутились на нужном, перед моей дверью Влад произнес:

– Я зайду первым, побудь тут.

Он за плечи отодвинул меня в сторону. Мои ноги снова стали ватными, как вчера. Дверь в квартиру все еще была открыта, Влад тихо толкнул ее. Он с уверенностью перешагнул порог и очень быстро стал обходить квартиру.

Прежде чем я успела что-либо понять, я услышала чей-то крик.

– Помогите! Меня убивают! – из недр квартиры послышался мужской голос, но явно не Влада.

Я испугалась и побежала на зов, забыв о страхе за собственную жизнь.

Внутри перед моими глазами предстала ужасающая картина: неизвестный мне странно одетый в какие-то обноски полноватый мужчина лежал на диване около телевизора. Над ним стоял Влад, держа в руке пистолет.

Глава 6

Я закрыла рот ладонями, чтобы остановить вырывающийся наружу крик. Не знаю, чего я сейчас испугалась больше: неизвестного мужчины в моей квартире или знакомого мне лишь один день Влада с пистолетом в руках.

– Что происходит? – выдавила я из себя шепотом.

Мужчина привстал и снова вжался в подушки дивана. Влад, не снимая неизвестного с прицела, повернул голову ко мне.

– Ты его знаешь? – спросил он строго.

Я отрицательно мотнула головой. Меня переполнял ужас, а в глазах Влада читалась полная готовность действовать.

– Откуда у тебя пистолет? – полушепотом задала я ему вопрос, начиная дрожать.

Парень мне ничего не ответил и повернулся к неизвестному.

– Я считаю до трех, и если ты не скажешь мне, что ты здесь делаешь, наш разговор будет коротким.

Влад вел себя настолько решительно, словно он уже не в первый раз находился в такой ситуации, держа в руках оружие и угрожая кому-то им. На его лице не дрогнул ни один мускул, как будто он, если нужно, и правда будет готов убить человека.

– Я ничего не брал! Я просто зашел! – истерично, почти плача, начал оправдываться толстяк. – Ночую обычно в открытых подъездах или на чердаках, а вчера ночью повезло – эта квартира оказалась открытой, а внутри никого. Я был пьян и, сам того не заметив, уснул.

– Врешь! – крикнул, перебивая, Влад, уже почти нажимая на курок.

В его глазах читались ярость и жестокость, я больше не могла наблюдать за этой сценой и, собравшись с силами, подбежала к Владу. Пытаясь оттолкнуть парня, я сдвинула его в сторону. Он машинально, не ожидая такого нападения, нажал на курок. Пистолет выстрелил. Пуля пролетела сквозь окно, разбив его. Резкий звук оглушил меня, я закричала.

– Ты в своем уме?! – Влад схватил меня за плечи, резко разворачивая к себе.

Он продолжал держать в руках оружие. Я чувствовала холодный металл через футболку на своем левом плече.

Испугавшись и воспользовавшись моментом, неизвестный вскочил с дивана, сорвался с места, вылетел из комнаты и скрылся в подъезде.

Влад, кажется, и не думал бежать за ним, он продолжал держать меня в руках, с непониманием смотря на меня и хмуря брови.

– Я ведь мог выстрелить в тебя! Никогда так не делай! – он срывался на крик, отчитывая меня.

Мне было сложно смотреть на него. Наверное, такой он и есть настоящий. Бандит, а может, и вообще убийца. И как я могла ему довериться?

Я опустила глаза, на моих щеках появились слезы полного отчаяния.

Возникла пауза. Влад глубоко вздохнул и, отпустив меня, провел рукой, все еще держащей пистолет, по своим волосам, убирая челку со вспотевшего от напряжения лба.

– Мне больше не нужна твоя помощь! – истерично крикнула я, глотая слезы.

Отвернувшись от Влада, я направилась в свою комнату. В голове я, словно заученную молитву, повторяла: записная книжка, зарядное устройство, одежда. Мне нужно было забрать вещи и поскорее оставить это место и Влада.

Я не знала теперь, что буду делать и как получу обратно свои вещи, которые оставила у парня в квартире, но и находиться рядом с потенциальным убийцей, что строит из себя святого, готового на все, чтобы помочь, – я не хотела.

Папа и Соня были в опасности, и совсем ни к чему, чтобы из-за Влада пострадало еще больше людей.

Я сидела на полу, лихорадочно перебирая содержимое ящика стола в поисках телефонного провода.

– Прости, что так вышло, – послышался за моей спиной голос Влада.

Он стоял в дверном проеме, то ли не решаясь зайти, то ли не желая выпустить из комнаты меня.

– Прощаю, – огрызнулась я в ответ.

Из-за слез все перед глазами плыло, и я уже не понимала, что ищу.

– Такого больше не повторится… – сказал он и после паузы добавил: – В твоем присутствии.

Я развернулась к нему, все еще стоя на коленях на ковровом покрытии.

– Думаешь, если ты такой богатый, а мама с папой прикроют, то ты можешь носить с собой оружие, угрожая расправой кому угодно? – задала я ему вопрос, полная самых плохих подозрений на его счет.

Влад скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на меня. Его лицо выражало спокойствие и отчего-то грусть.

– Мои родители здесь ни при чем, – ответил он тихо.

Я опять отвернулась от него и, не в силах разобраться в запутанных зарядных устройствах, в порыве гнева отпихнула ящик рукой.

– Всегда знала, что богатые не считаются с жизнью обычного человека, – отрезала я.

Может быть, я не была права и вообще так не считала. Может быть, даже тот незнакомый мужчина на диване мог нас убить, но я не могла просто взять и забыть лицо Влада, когда он держал пистолет в руках, направляя его на человека, полный готовности выстрелить.

– Маргарита, – Влад выдержал паузу и продолжил: – Еще вчера в твоем доме были люди, которые, возможно, похитили твою семью. Уверена, что они не вернутся сюда за тобой, если им это будет нужно? Вспомни, зачем мы вообще сюда пришли. Вспомни о том, что уже произошло и о чем я тебе рассказывал вчера.

Слова Влада были абсолютной правдой, и от этого становилось еще больней. Было такое чувство, что в моей жизни началась череда событий, которые, как бы я сильно этого ни хотела, уже не смогу остановить. Я не смогу сбавить обороты, не смогу сгладить углы, и мне придется принять тот факт, что, скорее всего, я ввязалась в криминальную и опасную историю.

– Я так не могу, – медленно произнесла я, оборачиваясь к Владу, и сквозь слезы посмотрела в его внимательные глаза.

Он медленно подошел ко мне и, присев рядом, сказал:

– Я тебе помогу. Мы найдем их, и с тобой ничего не случится.

Вряд ли Влад ожидал от меня подобной реакции, как и я сама от себя, но внезапно мне безумно захотелось его обнять. Прижаться к нему и рассказать обо всем, что так сильно сейчас беспокоило мою душу. Не сдерживая больше слез, я бросилась ему на шею, тихо бормоча:

– Мне страшно. Мне очень страшно.

Некоторое время он молча слушал мои всхлипы, поглаживая меня по голове. А потом тихо произнес, наверное, боясь прервать мое отчаянье:

– Нам лучше сейчас уйти. Кто-то из прохожих или соседей уже наверняка услышал выстрел.

Я кивнула, отрывая свои руки от его плеч.

– Возьму только записную книжку, – произнесла я, вставая с пола.

Испугавшись еще больших проблем, я решила не терять времени на поиски зарядки или сбор одежды. Что-то мне подсказывало, что счет идет на секунды.

Схватив с подоконника на кухне небольшой кожаный блокнот, я вернулась обратно к Владу.

Мы тихо покинули мою квартиру, кажется, для меня в последний раз, и быстро спустившись вниз, добежали до машины.

Только когда авто покинуло мой район, я смогла вздохнуть с облегчением.

Внутри так и не проходила дрожь, но я чувствовала, что уже нахожусь на верном пути, прижимая к груди папину записную книжку.

– Думаю, лучшим решением сейчас будет где-нибудь перекусить, – сказал Влад и впервые за долгое время улыбнулся, не сводя глаз с дороги.

Еда была последним, о чем я сейчас думала, но живот уже и правда урчал – то ли от переживаний, то ли от голода, ведь, по сути, я нормально не ела уже целый день.

– Согласна, – произнесла я.

– Я знаю хорошее место, – выдержав небольшую паузу, сказал Влад. – Один торговый центр – там есть несколько небольших ресторанчиков и магазины.

Я вопросительно посмотрела на него: зачем нам магазины?

Влад, словно отвечая на мой немой вопрос, добавил:

– Нужно найти зарядное устройство.

Я облегченно вздохнула. Да, я была готова принять помощь в виде покупки мне специального провода, но вначале я испугалась, что парень предложит мне приобрести новую одежду, ведь я так и не забрала из квартиры свою.

– Было бы очень классно, – искренне ответила я. – Правда, я оставила деньги в сумке у тебя дома, так что смогу отдать позже.

Влад улыбнулся.

– Хорошо, – поспешно ответил он, продолжая улыбаться.

Я не переставала удивляться, как ему удается так быстро переключаться. Как можно держать пистолет в руках – и уже менее чем через час спокойно говорить о еде и магазинах?

Да, то, что я пережила вчера и сегодня, навсегда изменило меня. Наверное, в следующий раз почувствовать себя собой я смогу лишь тогда, когда найду папу и Соню.

Мы свернули на знакомую мне улицу. Я не бывала здесь часто по одной простой причине: каждая вещь тут стоила целое состояние. По крайней мере, для меня. Интересно, где Влад собрался купить здесь зарядные устройства для моих древних гаджетов? Нет, мой телефон не такой уж и плохой, просто вряд ли в этих бутиках найдутся аксессуары на модель прошлых лет. Про телефон Сони я вообще молчу. У него даже экран не сенсорный.

Мы припарковали машину у обочины, Влад протянул деньги охраннику, который очень быстро помог нам найти свободное место. Странно, зачем он ему платит? Это ведь его работа. Странная, конечно, эта профессия, она, наверное, существует только здесь, в центре Москвы.

Мы зашли в небольшой ресторанчик.

– Здравствуйте, Влад, – произнесла девушка в опрятной форме, встречая нас в холле.

– Столик на двоих, – с улыбкой ответил Влад, проигнорировав приветствие.

Кажется, он часто здесь бывал.

Девушка кивнула, улыбаясь и мне.

Мы проследовали за ней вглубь ресторана. Мне это место показалось самым красивым, что я когда-либо видела, а видела я всего ничего. Ведь самая изысканная кухня, какую я когда-либо пробовала, была на дне рождения одного моего одноклассника лет пять назад. Его родители отвели нас в зоопарк, а потом в небольшой ресторанчик китайской кухни. До сих пор помню красно-золотую отделку, фонарики и очень своеобразную еду. Я, к слову, так и не научилась есть палочками.

Здесь же были высокие белые потолки, большая хрустальная люстра в центре зала, повсюду живые цветы и очень приятная ненавязчивая музыка.

Как только мы дошли до нужного столика, возле него появились два официанта, отодвинули для нас стулья, помогая сесть. В следующую секунду они подали меню для меня и Влада. Так как я продолжала с любопытством оглядываться по сторонам, то не сразу заметила, что Влад смотрит на меня с улыбкой. Очень широкой улыбкой.

– Что? – слегка смутилась я.

Он лишь тихо засмеялся в ответ и спрятался за открытым меню.

Я последовала его примеру, начав читать названия блюд.

– Любишь ризотто? – задал вопрос Влад, кладя на стол свое меню.

– Ага, – наугад ответила я, не понимая названий большинства блюд.

Парень поднял руку, и возле нас моментально появился официант.

– Что ты будешь пить? – задал мне вопрос Влад.

– Воду, – ответила я не раздумывая.

Мне было очень неудобно выбирать себе что-то конкретное. Не то чтобы я считала себя недостойной этого заведения, просто меня еще никогда не приглашали в ресторан. Меня не покидало чувство, словно я сейчас нахожусь на свидании. Глупо, но я не могла избавиться от этого дурацкого сценария в своей голове.

Глава 7

Напитки, а потом и еду принесли достаточно быстро для столь эксклюзивного заведения. Скорее всего, это объяснялось тем, что помимо нас в ресторане находилось не так много людей. Возможно, Влад был частым посетителем этого места и его обслуживали вне очереди.

Блюдо, которое нам принесли, по виду и консистенции напомнило мне рисовую кашу, которую я, признаться честно, терпеть не могла.

Влад начал есть первым, не морщась, так что и я решила дать ризотто шанс. Совсем этого не заметив, я уничтожила все содержимое тарелки. Мне очень понравилось, может быть, теперь я всегда буду втайне мечтать о ризотто, жаря по утрам яичницу.

После главного блюда Влад заказал десерт, а пока мы его ожидали, куда-то удалился.

– Что-нибудь еще? – услужливо спросил официант, появившись из ниоткуда возле меня с десертом на подносе.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я, радуясь отсутствию Влада.

С аппетитом парня мы можем засесть в этом ресторане до ужина.

Как только я подумала о своем новом знакомом, он появился напротив меня, усаживаясь на свой стул.

– Не хочешь попробовать? – спросил Влад, выдвигая на середину стола тарелку с кусочком тортика и ложку.

Я смутилась, потому что делить один столовый прибор с ним сейчас было бы слишком странным. По крайней мере, я к такому не была приучена.

Влад заметил мое смятение и добавил:

– Если ты сыта, то возьмем его с собой. – И он улыбнулся.

Официант упаковал наш десерт в красивую коробочку с красной ленточкой и вручил мне, когда мы покидали заведение.

Мы уже вышли из ресторана и шагали куда-то вниз по улице, когда я осознала, что мы ушли, забыв заплатить. В ужасе я остановилась.

Недоумевая, остановился и Влад.

– Нам ведь не принесли счет! – сказала я с тревогой в голосе.

Удивленное выражение лица Влада сменилось улыбкой.

– Все в порядке. Я уладил этот момент, – ответил он.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать слова парня. Получается, когда я сидела одна в ожидании десерта, он тайно заплатил за обед. В какой-то мере я с самого начала знала, что все произойдет именно так. Откуда у меня деньги на такое место, да и вообще на то, чтобы обедать в ресторанах или кафе? С другой стороны, мне казалось, будто Влад обвел меня вокруг пальца, ведь он мог хотя бы выслушать мое вежливое предложение о том, чтобы разделить счет пополам.

– Пойдем! – отвлек меня от мыслей парень.

– Спасибо, – тихо сказала я, когда мы снова двинулись вперед.

Влад кивнул мне в ответ, улыбаясь.

Еще несколько шагов, и мы оказались в большом торговом центре. Здесь было три этажа, но не так много магазинов, зато какие! Наверное, эксклюзивные. Глядя с восторгом по сторонам, я то и дело замечала на витринах названия, что когда-то встречала лишь на страницах глянцевых журналов.

– Сначала зайдем в этот, – Влад указал на витрину справа от нас, за стеклом виднелись телефоны и планшеты. – А потом можем посмотреть тебе что-то, хотя бы на первое время. Платье, джинсы… Что ты носишь?

Прищурившись, я посмотрела на Влада.

– Мы так не договаривались. Обойдусь пока зарядкой и этими штанами, – ответила я, опуская взгляд на штаны из гардероба парня, которые я присвоила себе еще вчера.

На самом деле, несмотря на всю доброту Влада, в этом красивом торговом центре я чувствовала себя не очень комфортно. Не нужно было даже смотреть на нарядно одетых людей вокруг, достаточно было взглянуть со стороны на меня, идущую рядом с Владом. Он – в безупречном синем спортивном костюме, который очень ему идет, и я ношу его пусть и модные вещи, словно сирота или младшая сестра.

Внезапно Влад мягко положил свою руку на мое плечо, словно успокаивая или убеждая меня, и сказал:

– Мне совсем не сложно тебе помочь, и поверь, будет удобнее, если ты, разыскивая свою семью, будешь одета в одежду по размеру, – он улыбнулся мне совершенно искренне. – Лично мне абсолютно все равно, что на тебе надето, но что, если мы отправимся, например, к частному детективу? К сожалению, в таких местах встречают по одежке и могут просто отказаться с нами работать.

Мне показалось, что у Влада есть дар убеждения. Потому что все мое смятение и несогласие исчезли словно по волшебству.

– Хорошо, но мы поступим так только сегодня, и когда я смогу, то сразу же верну тебе потраченные деньги.

Влад ничего не ответил, а лишь улыбнулся, кивнув мне, вроде как соглашаясь.

Дальше все произошло очень быстро. Сначала Влад купил мне телефон, потому что найти зарядное устройство на мой гаджет оказалось невозможно. Новый телефон мог работать с двумя «симками» одновременно, так что хоть какая-то экономия все же была – я смогла убить сразу двух зайцев, вставив в устройство сим-карты свою и Сонину.

Затем мы отправились по магазинам. Джинсы, юбки, пара футболок, свитер и платье… Влад просто заставил меня купить белые кеды, чем-то похожие на его, но женские.

Он легко убедил меня словами:

– Мы ведь теперь одна команда?

Я лишь улыбалась и кивала в ответ на его остроумные шутки.

Сначала я думала, что так и не смогу пересилить себя и выбрать себе хоть что-то, но мне в этом помог Влад. Он, словно циркач, менял в руках вешалки с одеждой, демонстрируя их мне в потоке крайне веселых диалогов, и я сдавалась, одобряя его вкус, смеясь и кивая в ответ.

Когда я остановилась у магазинчика с пижамами и нижним бельем, Влад повесил на мою шею свою небольшую сумку-борсетку.

– Отправляйся одна, а я подожду тебя здесь. Мне просто не хватит рук, – он поднял вверх обе руки, загруженные пакетами, показывая, что с таким весомым фактом не поспоришь.

Это было очень деликатно с его стороны поступить именно так, иначе я вряд ли бы вообще согласилась сюда зайти.

Я быстро взяла пижаму и несколько комплектов белья, особо не выбирая, потому что действительно чувствовала себя не в своей тарелке. Наверное, лучше ходить в последних обносках, нежели осознавать тот факт, что абсолютно незнакомый парень не только оплачивает, но и выбирает тебе нижнее белье. Но отступать уже было некуда. Я стояла на кассе.

– С вас двадцать восемь тысяч рублей, – с милой улыбкой произнесла девушка-продавец.

Это была сумма моей летней зарплаты за два месяца! Я вздрогнула. Как я могла забыть о том, что нахожусь в бутиках?

Отказываться от платежа было уже поздно: чек лежал передо мной, а справа от меня на лавочке устало сидел Влад… В то же время как кассир прожигала меня взглядом, словно беззвучно говоря: «Только попробуй не оплатить».

Я быстро расстегнула сумку Влада, уже не удивляясь туго перетянутой пачке денег, и отсчитала нужное количество купюр. Эта пачка, к счастью, совсем не уменьшилась в размере.

– Хорошего вам дня! – улыбаясь, как акула, сквозь зубы пропела продавец.

Я кивнула ей в ответ. Она, наверное, посчитала меня нищенкой, недостойной ее эксклюзивного магазина. А может, заметила симпатичного Влада, который отдал мне свою сумку на входе.

Мне стало очень приятно, что этот парень сейчас именно со мной. Он ведь на самом деле не только добрый и симпатичный, но и очень красивый. А вот я сейчас…

– Ну что, поехали, оставим все дома? – задал вопрос Влад, как только мы оказались снова в машине.

Я, несмотря на весь пережитый ужас сегодняшнего утра, на тревогу, что росла в моем сердце, впервые почувствовала робкую радость. От этих красивых новых вещей, о которых я и мечтать не могла, от того, что по магазинам Влад ходил именно со мной, и все другие, наверное, удивленно и с завистью смотрели на нас.

– Спасибо тебе за все, – игнорируя его вопрос, сказала я.

Наши глаза встретились. Мне показалось, что он чувствует себя растерянно и неловко. Может, от того, как искренне звучат мои слова и как на него смотрят мои глаза, полные благодарности и счастья.

Нашу идиллию прервал звонок телефона. Я машинально бросила взгляд на гаджет, который парень держал в руке. На экране, как и утром, высвечивалось имя «Яна».

Влад быстро взял телефон, отвечая на вызов, и я стала невольным свидетелем его диалога.

– Да?

…

– Зачем ты кричишь, мы ведь уже договорились?

…

– Тогда встретимся сегодня ночью.

Лицо Влада оставалось спокойным. Я сделала вывод, что вряд ли эта таинственная Яна – его девушка. Смущало лишь одно: зачем ему встречаться с ней именно ночью? Почему она так часто ему звонит? Но это уже не мое дело…

Оказавшись в квартире Влада, мы не теряли времени, оставили на моей кровати все покупки и сели за стол на кухне, чтобы изучить записную книжку моего отца.

– Это просто набор цифр. Не имеет никакого смысла, – сделала грустное заключение я, пролистывая страницы.

Несколько номеров друзей, адреса, а на последней странице круглые суммы, помеченные неизвестными мне символами.

– Нет, тут точно есть связь, – сказал Влад, взяв из моих рук блокнот. – Просто нужно больше времени. – Он стал, прищурившись, вглядываться в каждую цифру и букву.

– Времени у нас может не быть…

Я где-то слышала, в какой-то страшной передаче по телевизору, что, если не найти пропавших людей в течение двадцати четырех часов, результат может оказаться плачевным. По моей спине пробежали мурашки, когда я представила, что больше никогда не увижу свою семью и, возможно, до конца своих дней буду вздрагивать от каждого телефонного звонка и стука в дверь.

Влад заметил мой взгляд в никуда.

– Мы найдем их, я обещаю, – повторил он.

Влад забрал записную книжку папы себе, пояснив, что сегодня вечером сможет показать ее одному своему знакомому и узнает у него о моем отце и всей этой истории с казино.

– А что, если он там не бывал? Что, если мы ошибаемся? – со страхом спросила я.

Он выдержал паузу и ответил:

– Маловероятно, но если так случится, мы пойдем к частному детективу.

Я вспомнила, как сегодня в магазине он говорил мне о таком варианте развития событий.

– Хорошо, – согласилась я.

Мне больше ничего не оставалось, кроме как ждать и надеяться на Влада.

По неведомой мне причине парень не отправлял меня в полицию. Может быть, считал, что я упущу время, или не верил в их действенную помощь. А у меня причина была совсем иная. Из-за проступка отца в недалеком прошлом его чуть не лишили родительских прав на Соню, и, если сейчас с ней что-то случилось, а его нет рядом, это будет конец, ему не простят очередного проступка. Мою сестру просто-напросто заберут органы опеки.

Если кто-то копнет еще глубже и узнает, что он нигде официально не работает, а в школе учителя Сони видят только меня, то своим заявлением в полицию я могу создать всем еще больше проблем.

* * *

Влад был занят работой на компьютере, и я весь день просидела у себя в комнате, чтобы не мешать ему. Я считала, что меня и так очень много в его пространстве и будет неплохо, если в перерывах между помощью мне он сможет продолжать жить своей обычной жизнью.

Вечером Влад ушел. Я точно знала куда по двум обрывкам его фраз: на разговор с кем-то о моем отце и… на встречу с Яной. Даже не знаю, что тревожило мое сердце больше: риск узнать, что мой папа проиграл меня, Соню и нашу квартиру в карты бандитам, или факт того, что у Влада все-таки есть возлюбленная.

Глава 8

Вечер тянулся долго. Я уже успела перемерить все свои новые вещи, изучить модный телефон, покормить Бадди и доесть холодную пиццу из холодильника, попутно листая скучную программу передач в телевизоре. Я думала, что Влад придет хотя бы к десяти или к одиннадцати, но, когда стрелки часов перешагнули за полночь, я потеряла всякую надежду, что он вообще сегодня вернется.

За него самого я отчего-то не переживала. Вспоминая утренний эпизод с пистолетом, я понимала, что надо переживать за тех, кто встанет у него на пути… Но мое воображение создавало странные раздражающие картины о Владе и Яне.

Я легла на кровать, прижимая к груди телефон, и, закрыв глаза, невольно представила Влада с высокой красивой брюнеткой с красными губами и идеальными длинными ногтями и ресницами. Как будто они сидят в его машине и целуются.

Вздрогнув от того, насколько реально я могу представлять себе подобные сцены, я подскочила с подушек. Нет, не стоит так делать. Никогда.

Внезапно на мой новый телефон пришло сообщение. Полная самых противоречивых эмоций, дрожащими руками я открыла его. Отображался неизвестный номер.

«Мара, все хорошо. Пожалуйста, не ищи нас с папой. Соня».

Хорошо, что я все еще оставалась на кровати, потому что, закончив читать это короткое сообщение, я выронила телефон из рук. Сердце бешено билось – в большей степени от радости, что Соня вышла со мной на связь. Но через пару секунд мою грудь сковала тревога. Что значит «не ищи»? Почему она пишет мне это? А что, если это сообщение вообще не от нее? Вдруг кто-то чужой сделал это, думая, что я поверю и действительно перестану их искать?

Я снова схватила телефон и набрала номер отправителя полученного только что сообщения. Как и следовало ожидать, абонент был недоступен.

Подскочив с кровати, я принялась шагать по комнате словно заведенная. Что мне делать? Бежать, плакать, радоваться? Этот номер телефона может стать новой зацепкой – в наше время очень просто определить, кому он принадлежит. Сим-карту ведь больше не купишь без документов, а это значит, что я могу найти Соню и папу намного быстрее, чем предполагала.

Мне так хотелось поделиться этой переполняющей меня радостью новостью с Владом, но он по-прежнему отсутствовал.

Я перечитала сообщение от Сони десятки раз, стрелки на часах уже давно перешагнули за полночь. Я уснула, прижимая к себе телефон.

Когда я открыла глаза, сразу же взяв выпавший за ночь из рук мобильный, на экране высвечивалось восемь утра.

Я сразу подумала о Соне. Я машинально так быстро схватила новый гаджет, чтобы проверить сообщение, на секунду я даже испугалась, что все это было лишь сном… но нет. Несмотря на то, что новых СМС или пропущенных вызовов на моем телефоне не было, вчерашнее сообщение в нем осталось.

Я быстро сходила в душ и облачилась в новую одежду. Я была полна больших надежд, мне не терпелось рассказать обо всем Владу и узнать, смог ли он получить какую-нибудь информацию о папе.

Застегнув клетчатую юбку и заправив в нее футболку, я выскочила из комнаты на поиски Влада.

К моему удивлению, на кухне его не было. Я помнила о том, что он встает рано, и, затаив дыхание, стала вслушиваться в тишину. Он вообще вернулся домой? Вокруг не было ни звука.

Я мысленно отругала себя за то, что мы даже не обменялись телефонными номерами, и теперь нет возможности связаться с ним.

Налив свежей водички для Бадди, я все же решила проверить комнату Влада. Может быть, зря я переживаю и он просто-напросто спит? На цыпочках я дошла до его комнаты и, прислонившись к двери, стала внимательно ловить каждый звук… но их не было. Тишина. Я хотела постучать, но, как только подняла руку, дверь отворилась и передо мной предстала смутившая меня картина: расправленная кровать, а на ней обнаженный Влад, лишь низ закрывала черная простыня.

От неожиданности я вскрикнула, закрыла ладонями рот и уже хотела исчезнуть, но тут на мой голос прибежал Бадди и начал пискляво лаять.

На секунду мне показалось, что от страха и неловкости ситуации у меня пролетела перед глазами вся жизнь.

Скрываться и бежать уже было поздно. Влад привстал с кровати на локтях и сонно приоткрыл глаза.

– Бадди, я обещаю, еще один звук – и я отдам тебя в питомник для непослушных собак, – Влад протер глаза и тут увидел меня. – Вы пришли вместе, чтобы разбудить меня?

Он был очень удивлен моим появлением на пороге своей комнаты, но все же сумел совладать с собой.

– Прости, – мое лицо налилось краской, я быстро отвернулась.

Бадди, виляя хвостиком и предавая меня, побежал к своему хозяину, запрыгнув на кровать.

– Все в порядке, – ответил Влад, и хоть я уже стояла спиной к двери, могла бы поклясться, что на его губах появилась улыбка.

– Я сделаю кофе. На кухне, – пролепетала я быстро и со всех ног бросилась прочь от комнаты парня.

* * *

Оказавшись на кухне, я попыталась сделать бодрящий напиток, но у меня все валилось из рук. Как мне теперь смотреть ему в глаза? Какой позор. Я и правда поступила глупо, ворвавшись в его спальню, пусть и нечаянно. Да, меня, конечно, можно понять, я просто переживала, потому что не заметила его прихода вчера ночью. Мне и правда начало казаться, что он даже не вернулся, а звонить, чтобы узнать, где он, было совсем некуда. Да и могу ли я вообще так поступать?

Я уже заканчивала с «приготовлениями», когда на кухню зашел Влад, а за ним и Бадди.

– Доброе утро, – произнес он, шагая к столу.

Я не решалась повернуться к нему, потому что не знала, что сейчас выражает мое явно сконфуженное лицо с еще не исчезнувшим румянцем.

– Привет. Еще раз, – ответила я.

Мысленно досчитав до десяти и сделав глубокий вдох, я взяла в руки две кружки с кофе и отправилась к Владу, который уже ожидал меня, сидя за столом.

Молча я села рядом, поставив предназначенный для него напиток перед ним.

– Ты выглядишь так, как будто бы увидела привидение, – сказал Влад, рассматривая меня.

Я опустила глаза.

– Нет, просто кофе горячий. – Я машинально взяла в руки свою кружку и сделала глоток.

Влад, как показалось мне, сдержал смех, улыбнувшись.

– Никогда не видела людей с утра? – задал он мне неоднозначный вопрос, переводя взгляд на окно. С его лица по-прежнему не сходила улыбка.

– Нет. То есть да! – слишком быстро ответила я. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Влад как-то загадочно вздохнул и, как мне показалось, сделал у себя в голове насчет меня определенные выводы.

Я наконец-то набралась сил, чтобы прервать уже слегка затянувшуюся паузу, и перешла к делу.

– У меня есть новости. О сестре, – произнесла я с волнением в голосе.

Влад развернулся ко мне и сдвинул брови.

– Вчера мне пришло сообщение с неизвестного номера, он больше не работает, я пыталась звонить, но… Это очень много для меня значит, – продолжила я свою речь.

Вытащив из кармашка юбки телефон, я протянула его Владу.

Он внимательно прочитал сообщение, тоже попробовав снова позвонить все тому же недоступному абоненту.

– Надо пробить номер, – сделал заключение он.

Я одобрительно кивнула и улыбнулась. Во мне порхала надежда.

– Мне вчера тоже удалось кое-что узнать, – отложив мой телефон в сторону, добавил Влад. – Я нашел человека, который был очень хорошо знаком с твоим отцом. Есть лишь одно но…

– Какое? – с тревогой и уже не дыша от всей полученной информации, спросила я.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.