# Утерянный дом

Stace Williams

Совсем юная Джессика окунулась в мир из её детских грёз и мечтаний. Но какой ценой?

Приветствую тебя, мой дорогой друг!

Прежде всего хочу сказать спасибо за твое внимание. Оно бесценно.

Произведение хочу посвятить тем, кто был и всегда оставался моим самым близким: моя семья, моя любовь, мои друзья. А также тем, кто считал меня ни на что неспособной. Школьные учителя, одноклассники и др.

Моя надежда в лучший мир – это то, что побудило меня писать. Надеюсь, ты – со мной.

Помни, читая эту книгу, я с тобой и я люблю тебя. Спасибо, друг.

Глава 1

Последним теплым днем июля началась новая страница моей жизни. Как говорится, ничего не предвещало беды. Видимо, все было настолько заезжено и обычно, что судьба преподнесла мне подарок, который сложно им назвать. Но путь, который мне пришлось пройти, преподал мне действительно важные жизненные уроки и заставил меня повзрослеть чуть ли не в мгновение ока. Он был странным, волнующим, тяжелым, будто бы нереальным, но в то же время прекрасным, как песни Queen.

Именно их я слушала в тот день. Попутно я пробегалась глазами по любимому произведению короля ужасов, чтобы написать по нему сочинение. Вообще мне нравится что–то постоянно записывать, так как моя память оставляет желать лучшего, а заметки как никогда лучшее напоминание. Видимо, я затянула, и мой брат Майки напомнил мне об этом. А так как он маленький засранец, он не придумал ничего умнее, чем стащить один из наушников и убежать с ним. Хорошо осознавая, что он пытается привлечь мое внимание, я принялась его догонять. Пробежка была недолгой, несмотря на это, на моем теле прибавилась пара ушибов от падений. Такая уж я. Поймав братца, я принялась его щекотать на кровати. Он без ума от моря и всего, что с ним связано, поэтому и комната была оформлена в соответствующем стиле. На стенах висели картины бравых моряков; старинные карты с обозначением места, где зарыт клад; его личные рисунки и многое другое. Даже настенные часы в виде компаса! Деревянные модели кораблей уже еле помещались на полках, а стол завален фигурками членов пиратского корабля, что красовались рядом с большим фрегатом – гордостью Майкла.

–Отставить… отставить, юнга! – заливаясь звонким смехом, проговорил Майки. Конечно, щекотка – страшное оружие.

Так уж у нас повелось, что в семье все поделились на ранги: Майкл, конечно, капитан, мама – старпом, отец – боцман, а я, как бы обидно не было, была юнгой. Мы приняли его игру, ведь общение со сверстниками ему давалось не так уж просто. Дома – это ракета, способная на все, что только уму постижимо и даже больше. За пределами – он закрывался в себе. Врачи говорят, что все в порядке, будет старше – все изменится. Но, признаюсь честно, я бы не хотела, чтобы он изменился. Если быть точнее, то я была бы рада, если его положительные качества останутся при нем навсегда. Он очень добрый и чистый сердцем человечек. Надеюсь, общество не поранит его в будущем. Жестокости мира преследуют по пятам каждого из нас, но кто–то может им противостоять, а кто–то, к сожалению, нет. Остается верить, что Майки попадет в первый вариант. Он сильный мальчишка, очень целеустремленный. Ох, Майкл, ты моя любовь навеки.

В коридоре что–то громко бухнуло. Мы в унисон слегка подпрыгнули от неожиданности. Пальчиком я дотронулась до кончика носа малыша:

–Ничего не бойся, я все проверю и вернусь, угу? – в ответ он лишь слегка улыбнулся. –А ты оберегай его, – в углу, навострив уши, лежала наша верная овчарка Олли, который жалобно проскулил после моих слов.

Я же отправилась к источнику звука. Прикрыв дверь, моим глазам открылась уже давно неудивительная картина, которая разбудила во мне злость. Мама на полусогнутых держала под руку упавшего пьяного отца. Несмотря на яростные чувства, я ринулась помогать маме донести его хотя бы до кухни. Там он вроде очухался, усевшись на свой любимый стул. Почему любимый? Он всегда чувственно обнимал его ножки, когда приходил посреди ночи в таком же состоянии. Так и спал. Когда мне приходилось обнаруживать его в таком виде, никакого желания что–то поменять у меня не возникало.

–Воды… – прохрипел он. По комнате разнесся запах коньяка.

–Кхх–кх… Папа? – просипел братишка, что неизвестно сколько наблюдал за всем этим. Я резко развернулась, схватила его и унесла в комнату, уложив в кровать под одеяло.

–Не выходи из комнаты, хорошо? А лучше засыпай, время позднее уже.

–Но… Там папа…

–Папа немного… – мудак, –устал. Сейчас не время.

–Обещай вернуться и почитать мне сказку!

–Так точно, капитан! – отдав честь, я вернулась на кухню.

Во мне проснулась уже не злость, а какая–то неконтролируемая ярость.

–Тебе не стыдно? Сын на тебя смотрит! Скучает по папе, который хотя бы помнил о нем! – зашипела я на отца.

–Заткнись, мерзавка! Не тебе меня учить! – грозно прохрипел он.

–Если бы вел себя, как человек, и учить бы не пришлось.

–Закрой свой рот!

–Ну уж нет. С меня хватит. Что тебе мешает быть мужем? Отцом? А не пропитым алкашом, который уже не помнит, где его бумажник?

Он похлопал себя по карманам.

–Не неси чушь. Все я знаю. Особенно хорошо знаю, что ты далеко не моя дочь.

Шок. Немым вопросом я взглянула на маму. Та сама была ошарашена, видимо, совершенно не ожидав этих слов.

–В смысле? – все, что я могла сказать в тот момент.

–Расскажи ей, мать. Чего сидишь–то? – усмехается еще.

–Милая… – еле выдавила мама. –Поговорим немного позже, ладно? Это действительно сложно.

–Сейчас, – я не могла поверить в происходящее.

–Родная, пожалуйста…

–Идем.

Мы направились в мою комнату, где расселись по разным углам. Скрестив руки на груди, я уставилась на нее. Чувства переливались по всему телу, будто бушующие волны. Знаю, может, я реагирую слишком остро. Но, наверное, слишком долго все во мне копилось. Понимая, что любое слово может превратить меня в бешеную ведьму, я мысленно старалась успокоить себя.

–Что ж могу сказать тебе… Я… Я действительно должна была рассказать тебе об этом раньше и не в такой обстановке. Надеюсь на твое прощение, милая. – Она старалась говорить медленно и с расстановкой. –Понимаешь… Он действительно тебе не отец. Твой папа… Он был лучшим человеком в моей жизни. Мы познакомились с ним в вагоне метро в студенческие годы. Он сразил меня своей красотой. Ты, кстати, очень на него похожа. Мы были действительно хорошей парой. Кто–то завидовал, кто–то равнялся. Я вышла замуж за него сразу после окончания колледжа. Через год появилась и ты. Нашему счастью не было предела. Обычная история любви. Но однажды он пропал. Не сказал ничего. Просто ушел, оставив за собой лишь надежду своего возвращения. Шло время. Одна я не справлялась. К тому же погрузилась в сильную депрессию. Не могла толком есть, чем–то заниматься. Потеряла интерес к жизни в целом. Мне было действительно плохо. И тут в моей жизни появился отец Майка. Мне стало легче с ним. Я до сих пор люблю твоего отца, но ту боль, что он причинил своим уходом… пойми меня. Я не хотела, чтобы тебе было больно также, как и мне когда–то.

–Я поняла тебя, мама. Но, если ты не против, я прогуляюсь.

–Солнышко…

–Я не могу оставаться здесь. Духота спирает легкие.

Мне нужно освежиться.

Я медленно развернулась и пошла в коридор. Телефон, ключи от дома и машины, – в джинсы. Вышла из дома. Лужайка, тротуар… И вот я у своего «шевроле». Поддержанный, но уже мой старый лучший друг.

Открытое окно. Предельная скорость. Пустая трасса. То, что нужно.

Глава 2

Лес… Я заехала слишком далеко. Мне стоило бы вернуться домой, но все нутро было против.

Проехав еще около десяти метров, индикатор показал пустой бак. Пришлось съехать на обочину. Да уж, чем дальше, тем хуже… И что теперь делать? Идиотка. Я решила позвонить и вызвать эвакуатор, но и телефон забыла зарядить. Будто все на свете сейчас против меня. С другой стороны, сама виновата. Поехать невесть куда с полупустым баком и разряженным телефоном. Дура. Сделав глубокий вдох, вышла из машины и огляделась. Вдали виднелась яркая вывеска «Веселый Джек». Наверняка какой–то бар. А, может, и того хуже.

Я решила порыться в багажнике в надежде, что найду там канистру с бензином. Конечно, шанс того, что она окажется там, был один на миллион, так как не помню, когда в последний раз покупала запасную. Однако, чем черт не шутит.

Открыв багажник, я удивилась, откуда там может быть столько хлама. В такую темень и не разберешь, что где лежит. Зато у края нашла бутылку воды. Как раз вовремя, горло совсем высохло. Взяла бутыль и начала откручивать крышку, как рядом в кустах услышала шуршание. Насторожившись, посмотрела на источник звука. Либо у меня галлюцинации, либо я действительно вижу большие желтые глаза, которые уставились прямо на меня. Моргнув, дабы удостовериться, что с головой у меня все в порядке, в кустах уже ничего не было, кроме резко удалившегося черного хвоста. Будем надеяться, что это была собака.

Сделав пару глотков воды, убрала бутылку назад и принялась искать канистру. Если там не было никакой собаки, возможно, дикой, как бы там ни было, нужно уносить ноги, и быстрее.

Я перекопала весь багажник, но, увы, поиски не увенчались успехом. Прорычав от злости, захлопнула со всей силы багажник, и… заплакала. Какая же неудачница… Насколько глупым человеком нужно быть, чтобы совершить такой глупый поступок?! «Ох, сейчас не хватает лунной сонаты старины Людвига. Было бы кстати» – насмехалось надо мной подсознание. Однако я усмехнулась самой себе.

Так. Нужно собраться. Недалеко есть хоть какое никакое, но место, где, возможно, есть люди. И телефон. Что ж, хуже уже вряд ли может быть, поэтому я закрыла машину и направилась к «Веселому Джеку».

Люди!

Мою радость затмил внутренний вид заведения. Может, снаружи он и выглядел более–менее сносно, но… Все грязное и пахнет отвратительно. Сделав лишь один осторожный шаг, пол заскрипел будто старая дверца чулана. Мне было страшно. В кафе было всего три человека. Соответственно, бармен, которому, наверное, за 60, стоял за стойкой, протирая стаканы; против него сидел мужчина крепкой наружности, от которого кафе пропахло дешевым алкоголем; да и парень в дальнем углу в черном длинном плаще. От вида последнего у меня по телу пробежал тревожный холодок. Выкинув из головы все страшные мысли, я внимательнее осмотрела помещение. О слове «ремонт» вообще вряд ли слышали. Да уж, здесь явно не стоит задерживаться. Заметив телефон около того странного паренька, я направилась прямиком к нему.

Эвакуатор наверняка не приедет, уже слишком поздно. Да и я больше хотела сейчас позвонить маме. Надо предупредить ее, что со мной все в порядке и извиниться. Ведь поступила я крайне эгоистично по отношению к ней, оставив наедине с пьяным отцом. Да и Майки. Как я могла его там оставить?

Я опустила монеты в приемник и набрала номер.

–Привет, мам, – дрожащим голосом сказала я, после пары гудков в телефоне.

–О, Боже, дорогая! Где ты? – мама безошибочно узнает мой голос.

–Со мной все хорошо, и я постараюсь быть дома уже утром.

–Малышка, я очень переживаю.

–Я понимаю. Прости меня, прошу. Главное, пригляди за Майки. Он не должен видеть отца в таком виде.

–Хорошо, дочка. Давай скорее домой. Пожалуйста.

–Постараюсь. Пока, мам.

Опустив трубку на аппарат, громко вздохнула. Как мне отсюда выбираться? Не представляю. Есть вариант пойти к машине, а утром вызвать эвакуатор. Но какой здесь адрес?

Я подошла к бармену. Надеюсь, он помнит, где работает.

–Прошу прощения… Какой адрес у этого заведения?

Он не отреагировал. Тогда я повторила громче.

–Девушка, Вы в своем уме? Вы не знаете, где Вы?

–Нет, не знаю.

–Кафе «Веселый Джек»!

–Мне нужен адрес.

Он засмеялся. Я бы поспорила о том, кто тут не в себе.

Но, к сожалению, я привлекла внимание того самого пьянчуги, что несколько минут назад требовал еще виски.

–Что, малышка, заблудилась? Не… ик… льзя в такое время выходить из дома.

–Не ваше дело, – как же я терпеть не могу таких людей! Я развернулась и пошла к выходу.

–А ты дерзкая девочка, я посмотрю, – он встал и пошел по направлению ко мне. Я прибавила шагу, но он все равно поймал меня и приобнял. Фу, как отвратительно!

–Отпустите меня! – закричала я.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

–Нет уж. Сегодня ты моя…

Черт побери! Только не это! От вони слезы потекли из глаз. Я вырывалась, как могла, но эта тварь была сильнее.

–Ну–ну, детка, не плачь. Тебе будет хорошо, я обещаю.

У меня была паника. Ударить в пах я не могла, мне не хватало расстояния для размаха, и положение не позволяло.

–Уберите свои грязные руки от дамы, – услышала я рядом. Тот парень, что и виду своего присутствия не подавал, уже стоял около нас.

–Свали отсюда, паршивец! Без тебя разберемся!

–Я предупредил.

В мгновение ока пьяный мужчина оказался на полу и матерился. Я не поняла, что произошло, но парню была очень благодарна. Но говорить ему об этом я не собиралась. Хотела быстрее убежать из этого гадкого захолустья. Уже почти вышла к трассе, как чья–та рука упала на мое плечо. Резко обернувшись, уже хотела закричать, но увидела перед собой спасителя.

–Я понимаю твое состояние сейчас, но позволь предложить мне свою помощь, – его голос был мягким и бархатным.

–Мне… Я не нуждаюсь в помощи, – произнесла как можно уверенней.

–Как знаешь.

Он развернулся и пошел обратно в кафе. Я хотела уже пойти обратно к машине, но в голове прозвенел голос разума: «Тебе нужна помощь, дура!». Глубоко вздохнув, я повернулась в сторону кафе, где парень уже стоял на ступеньках.

–Стой! Мне нужна помощь.

Он остановился, щелкнул пальцами и посмотрел на меня через плечо. Как по мановению ветра, он легкой походкой направился ко мне. Раз он помог мне, значит, опасности почти не представляет. Весь его вид заставлял вздрогнуть. Однако он вытащил меня из передряги.

–Я доставлю тебя домой, – его голос все так же непринужден и спокоен.

Он взмахнул рукой, и я почувствовала небольшое дуновение ветра сзади. Оглянувшись слегка назад, увидела свечение. Не успев даже вздохнуть, начала падать в сторону света и лишь на мгновение увидела того парня. Глаза! Яркие желтые глаза!

Глава 3.

Я стукнулась на каменный пол. Определенно очень сильно ударила копчик. Пока я недоуменно потирала затылок, которым ударилась о стену, ко мне подошел тот человек, что сначала вроде спас меня.

–Где я? – мой голос охрип.

–Дома, – коротко ответил он.

–Не припомню каменного пола у себя дома.

Он громко рассмеялся.

–Нет, ты там, где должна быть.

К тому времени к нему подошли два амбала.

–В клетку ее, хозяин скоро вернется.

Что? Клетка? Хозяин? Что, черт возьми, происходит?!

Они схватили меня под руки и потащили вглубь. Я пыталась вырваться, кричала изо всех сил, но все было без толку. Хватка была крепкой, а над моими воплями они только смеялись. Ну, как опять умудрилась попасть в какую–то передрягу?!

Я не сдавалась, и, видимо, их терпению пришел конец. В этот момент поняла, что будет очень больно, и не ошиблась. Пара кряхтений и резкая боль в затылке.

Очнулась от ноющей боли в запястьях. Открыв глаза, увидела лишь тьму. Только маленькие огоньки от свечей сверкали, где–то вдалеке. Вскоре боль пронзила все тело. Стоило мне сделать вдох, как грудная клетка начинала неистово ныть. Но я рада хотя бы тому, что чувствую боль, а значит я жива и все это не сон.

Я сижу. Да, сижу. Однако мои руки подняты. Попытавшись их опустить, в руках что–то затянуло, и резкая боль прошла до плеч. Но сконцентрировалась на запястьях. Я ощупала их кончиками пальцев. Но почувствовала не теплую гладкую кожу рук, а что–то железное, покрытое вязкой жидкостью. Могу предположить, что жидкость – это моя кровь. Мои руки заключены в кандалы.

Я просидела так часа три, может, больше. Тело казалось мне одним сгустком неведомой массы, которым не могу управлять. Решила хоть немного приподняться, но все тщетно. Все, что смогла осуществить, это вопль боли, вырвавшийся с самых низов. После этого (видимо, в соседней камере) послышался кашель. Такой тяжелый, уже старческий. Решила поговорить с тем соседом по несчастью, чтобы размять связки:

–Здравствуйте!

–Кто здесь?! – еле–еле слышно отозвался собеседник.

–Я, пожалуй, никто.

–У меня галлюцинации?

–Я тоже так думала пару часов назад.

–Значит, я все еще здесь.

–Как и я. Кто Вы и как здесь оказались?

–Еще вчера был королем, но в моей страже оказался предатель.

–Король? Стража? Мы в Англии?

–Один из наших предков был оттуда. Но основал здесь королевство. Плохо Вы учили историю, молодая леди.

–Ну, да. С историей я не дружу. Но тогда, где мы?

–Дарк Айлэнд, леди. Королевство грез и кошмаров.

–Что?!

–Я так понял, Вы не местная.

–Ну да…

–Значит, Вас похитили за пределами этого острова.

–Да, я жила, надеюсь, неподалеку.

–Ох, леди, как же так могло случиться?

–Я могу дать этому только одно объяснение. Я просто… величайший неудачник на планете.

Старик рассмеялся.

–Леди, будьте так любезны, если удастся выбраться отсюда, передайте кое–что во дворец, хорошо?

–Почему Вы решили, что я смогу это сделать? – какой–то истеричный смешок сошел с моих пересохших губ.

–Я, возможно, провожу последние минуты своей жизни здесь, в холодной камере, скорее всего, под землей. Я не надеюсь, но вдруг что–то выйдет.

–Постараюсь.

–Передайте, пожалуйста, сэру Николасу, что является начальником стражи во дворце, что его король, Аластер Третий, возможно, больше не вернется, и в его силах найти мою наследницу, мою внучку Джессику.

–Ого, моя тезка.

–Лишь уточню, тебя недавно похитили, верно?

–Ну, да.

–Тогда прошу, пожалуйста, выбирайся отсюда как можно скорее, – старик перешел на хриплый крик. –Если я прав, ты должна добраться до дворца. Прошу, – он залился кашлем, –как можно ско…

–Ну молчать! Тебя хочет видеть хозяин! – кто–то стукнул по соседней решетке.

–Я не могу встать сам, – прохрипел старик.

–Значит, потащим.

Послышались кряхтения и тяжелые вздохи. Стук закрывающейся решетки. Его действительно протащили мимо моей клетки. Старик с надеждой в глазах посмотрел на меня. Я же с удивлением и толикой жалости смотрела на него.

Черт, все страннее и страннее. Что же будет дальше? Вампиры? Инопланетяне? Хорошая жизнь? Ха–ха.

Я просидела там еще сколько–то времени. Без часов действительно сложно. Быть в неведении, что происходит, и даже сколько времени прошло ужасно удручает. И еще это ноющая боль в запястьях. Черт, черт, черт… меня дернул выйти из дома. Дура. Просто никчемная дура. Надо же было так влипнуть–то, а.

Прошло еще сколько–то времени. Сколько? Час? Два? Три? Да, я уже готова застрелиться. Дайте же мне чертов пистолет, я вышибу себе мозги.

Еще время. Я встала. Мышцы затекли. Решила размять? Да, нет, наверное. Устала от безделья. Стучу ногой по ближней стене. Тук–тук–тук. Что–то похожее на тиканье часов. Ха! Можно так и время отмерять.

И вот еще. Кажется, я начинаю сходить с ума. Тишина, которую нарушает лишь капание воды где–то недалеко. Кажется… Где–то… Ох, как же тяжело сидеть в неопределенности. Умно. Очень умно было убежать из дома ночью. Ведь ничего ночью не может случиться, да? Так вот знайте. Еще как может.

Когда… Когда… Ну хотя бы выпустите… Хоть куда–нибудь… Куда–нибудь, где есть время. Время, время, время. Страшное слово на самом деле. Оно и есть, но его и нет. Его никогда не хватает. На все в жизни нужно время. Время, чтобы работать. Время, чтобы отдыхать. Время, чтобы жить. И никогда не знаешь, когда же закончится твое время. И даже не думаешь об этом. Только тогда, когда приходит понимание того, что оно подходит к концу.

Шаги. Кто–то идет. Ко мне? Пожалуйста, хоть бы ко мне. Убить или выпустить. Мне все равно. Просто уведите меня отсюда. Ну пожалуйста. Умоляю…

Щелчок.

–Тебя хочет видеть хозяин, – монотонно, совершенно незаинтересованно, сказал человек, что открыл клетку.

–Зачем?

–Сама выяснишь, – рявкнул он, снимая кандалы.

–Все равно. Просто выведите меня отсюда уже… – безжизненно прошептала я в ответ.

–Тебе нужно надеть это, – он кинул в меня какую–то тряпку.

–Это еще зачем?

–Надевай.

Я сняла с себя свою одежду. Или не свою? Я только сейчас увидела, что меня переодели в какую–то дрянь. Обычное белое полупрозрачное платье до колен свободного кроя. Я обмылась немного принесенной водой в ведре. Стало чуть легче. Взамен надела облегающее черное, с позолоченной вышивкой. К низу оно танцевало волнами. Страх, да и только.

Мне обвязали руки веревкой и повели по темному коридору. Ноги обмякли, я практически не чувствовала их. Охрана настойчиво дергала меня, заставляя шевелиться быстрее. Да уж… Попробуйте просидеть без движения столько, посмотрела бы на вас. Коридор столько раз сворачивал, что мне совершенно не удалось запомнить хотя бы часть пути. А жаль.

Вскоре мы вышли в зал. Он был очень ярким, жег глаза. Не было ни растений, ни украшений, ни картин. Ничего, что придавало бы уюта помещению. Было холодно и мерзко. Вдоль дальней стены посреди стоял трон, на котором восседал человек в черном плаще. Волосы до плеча сальные, взъерошенные. Длинные пальцы на руках сложены между собой. Его лицо и вовсе было отвратительно. Все испещрено шрамами. Губы растянуты в ухмылке. Глаза бордового оттенка выражали удовольствие.

Он приподнял голову, когда увидел меня.

–Так, так, так… – его голос был спокоен и тверд. –Наконец, я увидел тебя, Джессика Уорнон. Не такая уж ты красавица, как о тебе говорили.

–Сам в зеркало смотрел? Или ты там не отражаешься?

Он омерзительно рассмеялся.

–Какая дерзкая. Но шутки у тебя детские.

–Так зачем мучаешь ребенка?

–Есть некоторые обстоятельства.

–Хотя бы можно сказать, где я?

–Королевство Дарк Айлэнд.

–Мне это мало, о чем говорит.

–Хорошо. Я тебе расскажу немного. Только обещай слушать. Я не люблю, когда перебивают.

–Обещаю.

–Что ж, – он немного нахмурился. –В стародавние времена здесь было основано королевство. Благодаря волшебству этих земель, никто, кроме их жителей не может их ни увидеть, ни услышать, ни потрогать, ничего, что могло бы прийти в голову сделать с ним. Однако, как известно, в каждом правиле есть исключение. Некий Стэнфорд Джонс в XV веке решил отправиться в путешествие в надежде найти новые неизведанные земли. Его корабль с экипажем проносился по волнам Тихого океана. Однако, погода была не на стороне моряков. В один из злополучных дней их корабль перевернулся, не устояв перед стихией. Стэнфорда прибило к берегу острова. Он тяжело дышал. Другие члены экипажа вовсе погибли.

Жители острова нашли его еле живого. Двое друзей – лис и волк – отнесли его к остальным. Местные решили выходить его, посчитав, что это будет хорошей идеей. Они не прогадали. Стэнфорд Джонс захотел отблагодарить его спасителей. Он полностью изучил остров. Там его встретили необычные существа. Все было в зарослях, пролезть, не будучи ловким, было сложно. Спустя несколько недель он пришел к жителям, что стали для него друзьями тогда. Он сказал, что поможет построить целое королевство со всеми возможными удобствами. Что они все вместе могут построить поселения, где у каждого будет свой дом, жителей будут обучать языку и счету в школах. И многое другое. Жители сначала сомневались, но жить лучше, чем раньше им хотелось. Они согласились на уговоры Стэнфорда и стали помогать ему во всем.

Спустя долгие годы стараний и усилий, образовалось королевство Дарк Айлэнд. Оно не отличалось от других королевств планеты ничем, кроме того, что в нем жили те, кого не было нигде больше, и было то, чего не было больше нигде. Конечно, Стэнфорда Джонса окрестили королем и наказали править так, чтобы всем было хорошо.

Он замолчал. Я и вовсе не заметила, как у меня немного приоткрылся рот от удивления. Голова чуть ли не разрывалась.

–Все это, конечно, интересно. Но причем здесь я?

Он вплотную подошел ко мне и втянул полные легкие воздуха.

–Притом, что от тебя за километр разит королевской кровью.

–Что?!

–Ты – наследница трона этого королевства, – он развернулся и направился к своему. –Но я хочу это исправить.

–В таком случае оставил бы меня в покое и не похищал бы.

–В таком случае тебя бы нашел не я, – он повернулся лицом. –Я похитил и убил нынешнего короля. Но выяснилось, что есть некая наследница. И королевскую стражу отправили на ее поиски. Ха–ха! Я оказался быстрее.

–Почему тогда ты до сих пор на свободе?

Он вновь рассмеялся еще пронзительнее, что мурашки побежали по коже от страха.

–Меня не могут найти уже много лет, милая. Это королевство мое! И я его законный наследник! А ты просто паршивая овца!

У меня подогнулись колени.

–Что тебе помешало занять трон?

–Твой отец! Твой настоящий отец, будь он проклят! Он ведь такой хороший, мудрый. У него доброе и храброе сердце. Но этот сопляк сбежал. Отказался от трона! И, казалось бы. Остался лишь я. Но нет!

Он быстрым шагом подошел ко мне.

–Я никогда не был любимчиком, как твой отец. Меня выгнали из дворца! Только потому, что я не смог его найти! А потом оказалось, что он сбежал к обычной жизни! Завел жену! Ребенка! Но я не мог позволить ему жить. Во всем был виноват только он. Поэтому я отправил его гнить под землей!

–А ты эмоциональный.

–Что?!

–Хэй, ты можешь просто убить меня? К чему весь этот фарс?

–Нет. Ты еще понадобишься. Несмотря на все, я не хочу, чтобы ты оставалась в неведении. Просто знай.

Он махнул рукой, показывая, что меня нужно увести. Я выдохнула. Ничего не поняла. Неужели этот кошмар продолжится…

Глава 4.

Итак, я снова в клетке. Охранник одним взглядом дал понять, что мне требуется снять одеяние и вновь облачиться в эту занавеску. Как ни странно, все это стало ужасно нервировать. Внутри все клокотало. Хотелось сорвать эту чертову ухмылку с его лица. О, да. Кажется, есть идея.

Я начала снимать одежду. Медленно так. Наклонившись, подобрала белое платье. Затем резко схватив ведро за ручку, с размаху ударила охранника по голове, вложив последние силы в это. Он с ревом закрыл свое лицо, я же бросилась к выходу. Но забыла одно – там был еще один.

Однако, он уже лежал возле двери, а возле него стоял какой–то парень с железным прутом в руках.

–Быстрее! – крикнул мне он. Долго думать не стала, а просто побежала за ним. Все равно деваться уже некуда. Не знаю, опасен для меня он или нет, но он против моего врага, а, значит, ему пока можно верить.

Я направлялась за парнем, но все равно еле поспевала. Мои силы иссякали слишком быстро. Но все равно мне нужно хотя бы держать его в поле своего зрения. Сейчас это мой единственный шанс. Мы бежали по бесчисленным пустым коридорам, что не могло не насторожить меня. Куда он меня ведет? Что, если это все часть какого–то плана? Я резко остановилась.

–Куда ты ведешь меня? – однотонно, сухо произнесла я, запыхаясь.

–Ты с ума сошла? Сказал бегом, если хочешь жить! Хотя, мне особо неважно на тебя… – быстро сказал парень и убежал.

Спустя мгновение я пустилась за ним. Видимо, здесь давно планировали побег. Просто случайно подвернулась. И они решили захватить меня с собой. Но зачем? Просто спасти незнакомую девушку? Такого не может быть. Хотя, в моем мире, да, так и было бы. Никто никому не стал бы помогать. Мой мир прогнил до самых глубин. А здесь. Здесь все иначе. Кто знает, может, мне и помогут. Я обязана в это верить. У меня нет другого выхода. Все это странно. Просто бегу за незнакомцем по неизвестному мне пути. Сложно запоминать закоулки пустых серых стен, но на чисто механическом уровне я определенно запомнила местность. Мельком взглянула на парня. Он иногда оглядывался на меня, поэтому почему–то в этот момент мы встретились взглядом.

Парень был действительно красив. Каштановые локоны обрамляли его лицо. Длинный орлиный нос, губ почти не было видно. Голубые проникновенные чистые глаза. Нет, я не видела таких раньше. Но его глаза напомнили мне о тех временах, когда я приходила на одну из полян нашего леса, где любила побывать одна. Я просто смотрела на, в большинстве своем, безоблачное небо и предавалась воспоминаниям. Да, глаза незнакомца были словно небо. Они резко выделялись на бледном лице. Я разглядела каждую черту его лица. Лишь за мгновение, данное мне. И он внушал мне доверие. Что ж, остается только следовать за ним.

У меня оставался лишь один вопрос по поводу этого места. Где все? На довольно долгом пути ни одного живого существа. Ни одного. Я снова остановилась.

–Тебе не кажется это подозрительным? – запыхавшись, произнесла я.

–Что именно?

–По пути никого.

–Мой друг произвел чистку, – усмехнувшись, сказал он.

–Но зачем мы тогда бежим?

–Заканчивается время. Все скоро очухаются. Осталось немного. Вперед!


Мы бежали еще от силы минут пять, и оказались на выходе. Все слишком просто. Есть какой–то подвох.

–Отлично сработал, Кори! А теперь домой! – прокричал незнакомец в пустоту. Но из этой пустоты выплыл маленького роста паренек, лет пятнадцати на вид. Рыжая копна волос, зеленые глаза на пухлом лице.