Наталья Денисова
Пламя прошлого

1 глава

Поезд ехал слишком быстро по мнению Екатерины, которая, расположившись у окна, наблюдала за сменявшимися по мере движения поезда пейзажами. Местность становилась более знакомой, все чаще стали попадаться заросли сосен и сквозь открытое окно долетал знакомый хвойный аромат. Запах детства!

Катя судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Она надеялась больше никогда не возвращаться в место, прежде звавшееся домом. Слишком много тяжелых воспоминаний связано с этим местом, слишком много обид и потерь! Мысли метались в голове, сменяя друг друга. Катя старалась не предаваться воспоминаниям, но это получалось очень плохо.

Перед глазами предстал первый день в новой школе. Катю перевели в лицей за хорошую успеваемость из обычной школы. Любимица учителей пользовалась популярностью среди сверстников, у нее было много друзей в своем классе и во всей школе. Девочка участвовала почти во всех внеклассных мероприятиях: пела, читала стихи, неплохо танцевала. Ее ставили в пример за хорошие оценки и примерное поведение. Когда директор пригласил маму в школу, Катя очень удивилась и испугалась. Никаких проступков она за собой не замечала, но директору виднее. Все знали, что за хорошее поведение родителей в школу не вызывают.

Девочка дождалась прихода мамы домой и с виноватым видом поспешила родительнице навстречу. Мама- Вера Ивановна- была на взводе. Женщина стянула туфли и бросила их в гору обуви, которая лежала возле порога.

– Проклятые …! Думают, что лучше меня знают, что нужно моей дочери?!– ворчала она себе под нос.

– Что случилось, мама? – еле слышно спросила Катя.

– Тебя переводят в лицей! В понедельник пойдешь в новую школу!

Катя не знала радоваться ей или плакать. С одной стороны, учиться в лицее считалось очень престижно, там обучались дети всех выдающихся деятелей города. С другой, в старой школе останутся друзья и учителя, которых девочка очень любила. Можно, конечно, встречаться в выходные и во время каникул, но это не заменит повседневного общения.

Дни, оставшиеся до перевода, мама не переставала ворчать. Она проклинала всех директоров школ на свете, уверяла, что в старой школе было хорошо: кормили бесплатно, ездил автобус, и другие дети Веры Ивановны учились вместе с Катей все в одном учебном заведении.

– Лучше бы ты не высовывалась,– ворчала женщина на дочь. – Красовалась своими талантами, теперь расхлебывай! Будешь учиться с местными мажорами, они тебя быстро на место поставят!

Если бы Катя тогда знала насколько права окажется мать, наверняка бросилась бы в школу умолять директора оставить ее на прежнем месте.

Но вот день "икс" наступил. Катя надела белую блузку, черную гофрированную юбку и туфельки на небольшом каблучке, украшенные маленькими бантиками. Девочка давно мечтала о таких и вот, когда Марине- старшей сестре- они стали маленькие, Катя смогла их надеть. К тому времени носки на обуви немного истерлись, и лаковая основа местами потрескалась, но, все равно, девочке они безумно нравились, и она представляла себя маленькой принцессой. Мама заплела Кате длинные светлые волосы в две тугие косы и повязала синими ленточками.

Вера Ивановна открыла старенький холодильник, который часто ломался и приходилось вызывать мастера, чтобы он его починил, и извлекла откупоренную бутылку красного вина. Женщина для храбрости выпила половину бутылки прямо из горлышка, не переставая ругаться при этом, и с дурным настроением, которое преследовало ее целую неделю, отправилась провожать дочь.

Идти нужно было около часа. Автобусы не возили детей бесплатно в лицей, а денег у семьи Ивановых никогда не хватало, потому что Вера Ивановна нигде не работала, а жили они на алименты и пособия по уходу за детьми и безработице.

Старший брат Кати- Рома- уже два года жил отдельно. Сейчас в двухкомнатной квартире, находящейся на втором этаже деревянного аварийного дома, жили: Вера Ивановна, ее дочь Марина, ученица 7 класса, Катя- пятиклассница, Маша пяти лет от роду и Данил, которому исполнилось всего два года. Вера Ивановна детьми особо не занималась, они в основном были предоставлены самим себе. Женщина больше всего на свете любила быть желанной и поэтому всегда находилась в поисках подходящего мужчины, который смог бы удовлетворить все ее тайные капризы. А так как женщина она была видная, несмотря на то, что ей уже было за сорок, мужским вниманием она не была обделена. Каждый новый ухажер был из элиты. Некоторые были женаты, другие увлекались красоткой, не подходящей для крепких семейных уз, лишь на короткий срок. Таким был и отец Кати. Он приезжал в Серебряные воды (так называется город, в котором выросла Катя) в командировку и, влюбившись в Веру Ивановну, остался на какое-то время. Когда родилась дочь, романтике пришел конец. Вера Ивановна была абсолютно бестолкова в быту. Она бросала вещи где попало, уборку затевала лишь в редких случаях, а приготовление пищи считала весьма утомительным занятием.

Промаявшись какое-то время, отец был вынужден уехать, а мама принялась за поиски нового кандидата в мужья. Отец никогда не забывал Катю, он часто навещал ее, присылал подарки, звонил. Еще девочка часто проводила время у бабушки Маруси, которая тоже жила в Серебряных водах. Бабушка души не чаяла во внучке и очень жалела, что не может забрать насовсем Катю от "бестолковой мамаши, которая ни на что больше не годиться, кроме как раздвигать ноги перед богатенькими мужиками". Девочка очень любила маму и часто обижалась на бабушку Марусю за ее слова. В этот раз бабушка ждала Катю возле лицея с большим букетом красных роз.

– Возьми,– протянула она цветы девочке,– подаришь букет своей новой учительнице.

– Все равно она будет там словно белая ворона! – одернула бывшую свекровь Вера Ивановна.

– Ты у меня умница и все у тебя будет хорошо! – бабушка Маруся даже не взглянула на мать Кати. Она не могла понять, что ее сын- умный и интеллигентный мужчина- мог найти в этой вульгарной женщине.

Попрощавшись с мамой и бабушкой, Катя зашла в школу.

– Здравствуйте,– обратилась она к вахтеру,– как пройти в 5 А класс?

– Налево по коридору, 123 кабинет,– с удивлением разглядывая девочку, ответила пожилая полная женщина с ярким макияжем, занимавшая почетное место вахтера лицея.

– Что это за чучело? – услышала Катя голос за спиной.

Резко развернувшись, она встретилась взглядом с девочкой своего возраста. Она была одета в узкие голубые джинсы- клеш, обильно украшенные стразами, и блестящий топик, длинные черные вьющиеся волосы у нее были распущены по плечам. В том, что ровесница говорила о ней, Катя даже не сомневалась, потому что девочка смотрела прямо на нее и кривила губы в ехидной улыбке, ожидая реакцию на свои слова.

– Я вижу здесь только одно чучело! – резко ответила Катя, давать себя в обиду она не собиралась. – С такими волосами только ворон в огороде пугать!

Подружки задиры противно захихикали, прикрывая рты ладошками.

– Ты на кого рот раскрыла? – вскипела девчонка и готова была уже вцепиться Кате в волосы, но в эту секунду прозвенел звонок, оповещающий всех о начале уроков.

Екатерина глубоко вздохнула и открыла глаза. Как она ни старалась, прошлое все равно всплывало в памяти, бередя старые раны. Если бы можно было знать заранее, что произойдет, сколько бы всего можно было изменить. Женщина провела прохладными ладонями по лицу, пытаясь привести себя в чувство. Руки мелко дрожали.

" Я должна с этим справиться!"– одернула она себя и вновь вернулась к воспоминаниям.

123 кабинет находился в конце длинного коридора, выложенного мраморной плиткой. Обстановка в лицее резко отличалась от Катиной прежней школы. На стенах красовалась рельефная штукатурка, висели картины в позолоченных рамках, на которых были изображены красивые пейзажи, с белоснежного потолка свисали люстры с прозрачными висюльками. Девочке безумно захотелось дотронуться до полупрозрачной капельки, но она не смогла дотянуться. Катя шла по коридору, продолжая сжимать в руках букет алых роз, предназначенных для учительницы, и любовалась окружающей ее роскошью. В таком красивом здании девочка была впервые. Подойдя к массивным дверям класса, Катя в нерешительности замерла. Она опоздала в первый же свой учебный день в новой школе и очень переживала.

Вообще Катя была очень собранная и внимательная девочка и всегда собиралась сама на учебу, но сегодня ее вызвалась провожать мама, и Катя, надеясь на родительницу, не торопилась. В последний момент Вера Ивановна наотрез отказалась заходить в лицей, объяснив это тем, что видеть не может "отъевшиеся рожи местных мажоров".

Девочка робко постучала в дверь.

– Войдите! – услышала она резкий голос.

Девочка, преодолевая страх, тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Классная комната была огромной, ярко освещенной квадратными лампами. Возле большой доски стояла высокая худая учительница в строгом костюме, редкие волосы были собраны в пучок на затылке, а на огромном крючковатом носу у нее помещались маленькие овальные очки. При виде Кати лицо учительницы искривилось в презрительной гримасе.

– О, новенькая! – выдала она скрипучим голосом. – Опаздываешь в первый же день?! Заходи скорее!

Катя вошла в класс и дрожащими руками протянула букет учительнице.

– Садись на свободное место! – скомандовала женщина, небрежно бросив букет на подоконник.

Девочка развернулась в сторону будущих одноклассников и замерла. За партами сидели мальчики и девочки в модной одежде, волосы у всех были уложены в прически, а на лицах отражалось презрение. Первое, что захотела Катя, это выбежать прочь и никогда не возвращаться, но девочка взяла себя в руки и пошла вперед.

– Здесь занято! – почти прокричала рыжеволосая девочка, ставя портфель на свободный стул.

– Здесь тоже! – вторил голубоглазый мальчишка.

– Даже не думай…– скривилась голубоглазая блондиночка.

– Иди сюда! – услышала Катя с задней парты бойкий голос.

Девочка поспешила на предложенное место и плюхнулась на стул, вздохнув с облегчением. Лишь немного отдышавшись, Катя обратила внимание на соседа по парте. Это был высокий смуглый мальчишка с короткими кучерявым волосами, умным взглядом серых глаз и прыщавым лицом.

– Никита! – представился мальчишка. – Я тоже новенький!

– Катя! – улыбнулась в ответ девочка.

Только Катя пришла в себя от впечатлений о новых одноклассниках, как дверь в класс отворилась и в него вошли три девочки, с которыми Катя столкнулась в коридоре.

– Проходите скорее, девочки! – ласково сказала учительница, которая еще пять минут назад строго отчитывала новенькую за опоздание.

– Кстати,– обратилась учительница к Кате,– это Анжелика- староста класса! По всем вопросам обращайся к ней.

Анжелика посмотрела на Катю и улыбнулась во все 32 зуба.

– Знакомьтесь, ребята, это чучело! – сказала она одноклассникам, указывая на новенькую.

Дети хором разразились громким смехом.

– Ну все, хватит! – успокоила учительница класс через какое-то время, хотя у самой у нее на губах была заметна улыбка.

С тех пор к Кате прилипло это прозвище, а девочка всей душой возненавидела старосту класса Анжелику и новую учительницу Инну Андреевну.

Воспоминая прервал телефонный звонок. Катя достала мобильный из сумки. С экрана на нее смотрел симпатичный голубоглазый мальчуган с забавно торчащими ежиком светлыми волосами.

– Алло! Привет, моё солнышко! – ответила женщина ласково.

– Посему ты так долго не отвесяла? – спросил мальчик.

– Потому что связь в поезде плохо ловит…

– А когда ты плиедес? Я узе соскуцился!

– Я тоже соскучилась, маленький, и скоро приеду. Вот сделаю все дела – и сразу домой!

– Мамочка, а ты пливезес мне масинку на пуйте упъявъения?

– Конечно, Антошенька, я же обещала!

– Холосо! Пока!

Послышались длинные гудки.

Катя тепло улыбнулась. Антошка- ее маленькое счастье!

Год назад в Катину однокомнатную квартиру в столице заявилась младшая сестра Маша. Девушка держала в одной руке огромный чемодан, а в другую руку вцепился розовощекий голубоглазый мальчуган.

– Это мой сын- Антошка! – сказала Маша. – Позаботься о нем пока я не вернусь!

Маша оставила мальчика и уехала. Куда и зачем, она не сказала. Катя ждала сестру, пытаясь найти через общих знакомых, но никто не знал ни куда уехала Маша, никто отец Антошки. Так мальчик и остался жить с Катей, которую почти сразу стал называть мамой. Женщина очень полюбила мальчика и со страхом думала о том дне, когда сестра вернется и заберет ребенка.

– Серебряные воды! – послышался мелодичный голос из радиоприемника поезда.

Катя тяжело вздохнула и начала складывать немногочисленные вещи, которыми успела воспользоваться во время поездки, в чемодан. Поезд начал медленно останавливаться, и Катя поспешила на выход. В тамбуре стояла еще одна женщина с чемоданом, которая должна была выходить в Серебряных водах.

Поезд с шумом остановился, двери распахнулись, и Катя вслед за полной дамой в длинном цветастом плаще спустилась на перрон.

Катя глубоко вдохнула прохладный воздух. Уже наступили сумерки, но фонари не спешили включать.

Катя с чемоданом наперевес пошла в сторону вокзала. Нужно будет вызвать такси до ближайшей гостиницы, в которой женщина планировала обосноваться пока не сделает все дела.

Уже на подходе к железнодорожному вокзалу на Катино плечо легла тяжелая ладонь. Женщина еле сдержалась, чтобы не ударить наглеца, так бесцеремонно подкравшегося сзади. Катя резко обернулась и оказалась лицом к лицу с невысоким мужчиной средних лет, глаза у которого горели враждебно.

– Ты! – прохрипел он Кате в лицо, дыша перегаром. – Вернулась?! Как ты посмела вернуться?!

– Кто вы такой? – вспылила женщина, глядя на выпившего мужчину, одежда которого была изрядно поношена, лицо посерело от частых пьянок, а волосы были полностью седые.

– Не узнала? – он противно засмеялся, обнажая ряд гнилых зубов.

Катя присмотрелась повнимательней и в стоящем перед ней незнакомце с трудом узнала одноклассника Родиона.

– Эй, чучело! – Родион схватил Катю за косичку и с силой дернул.

У девочки от боли и обиды слезы брызнули из глаз. – Моя домработница выбросила старое платье… Хочешь я тебе его подарю? Оно уж точно получше твоего будет…

Родион громко засмеялся, обнажая ряд ровных белых зубов. Его друзья поддержали смех.

Катя опустила взгляд на свое серое платье в клеточку, которое донашивала за сестрой.

" Не реви!"– приказала она себе и, сжав кулаки, поспешила прочь от обидчика.

– Ты чего, Никитка?!– услышала Катя позади себя и обернулась.

Ее лучший друг и одноклассник Никитка, усевшись верхом на первого красавчика школы Родиона, яростно мутузил его прямо по физиономии кулаками.

Уже не первый раз друг вступался за Катю. Она улыбнулась и, спрятавшись за угол, наблюдала за дракой. Мальчишки еле оттащили Никитку, а Родион поднимался, вытирая кровь из носа рукавом рубашки.

– И что ты нашел в этом чучеле?!– закричал он.

– Еще раз так ее назовешь и останешься без зубов! – зло бросил Никита в ответ однокласснику.

– Родион! – прошептала Катя, глядя на стоящего перед ней выпивоху. – Что с тобой произошло?

– Что произошло?! Что произошло…– его лицо исказила ярость. – Ты со мной произошла! Все из-за тебя!

Он сел на землю, обхватив голову руками, и начал раскачиваться из стороны в сторону.

– Все из-за тебя! Все из-за тебя! Все из-за тебя…

Катя попятилась назад, затем развернулась и бросилась бежать.

Оказавшись на вокзале, женщина набрала номер такси и села на жесткую скамью в зале ожидания. За пятнадцать лет здесь почти ничего не изменилось. Мраморная плитка на полу, тусклые светильники, деревянные сиденья в зале ожидания.

– Девушка, вам куда? – подошел пожилой мужчина.

– Я уже вызвала такси,– устало ответила Катя.

Неприятная встреча с Родионом выбила ее из колеи. Катя начала жалеть о том, что согласилась поехать в Серебряные воды. Что ждет ее здесь? Толпа недоброжелателей как минимум …

Прошло 15 минут, а такси так и не приехало. Катя начинала нервничать все сильнее. Еще через 10 минут ожидания, женщина вновь позвонила в такси и, услышав от диспетчера "Все машины заняты, ожидайте", повесила трубку.

Пожилой мужчина, предлагавший услуги перевозчика, стоял у дальней стены и разговаривал по телефону.

– Вы можете подвести меня до гостиницы? – спросила Катя, подойдя к нему.

– В какую вам? – оживился таксист в предвкушении скорого заработка.

– В самую хорошую!

– Поехали!

Катя подхватила чемодан и последовала за мужчиной, который остановился возле ВАЗ 2105 и, открыв багажник, погрузил в него Катин чемодан.

Давно уже Кате не приходилось ездить на таких машинах. На работе предоставлялся совсем иной транспорт. Последний раз она ездила на машине лет семь назад, в самом начале карьеры.

– Моя сестра заместитель главного мага страны! – с гордостью любила хвастаться Марина своим знакомым. Поначалу ей не верили и посмеивались над швеей-самоучкой, но когда Катя помогла сестре деньгами, и Марина открыла свою швейную фабрику, начали уважать бизнес-леди. Стать заместителем мага (вернее помощником) было легко. Кате даже ничего не пришлось для этого делать. Хватило того, что ее способности были выше среднего уровня и красного диплома магической академии.

Так сложилось, что главный маг Аристарх Кириллович, как раз уволил очередного нерадивого помощника. В отчаянии он обратился за помощью к своему другу ректору магической академии Льву Борисовичу Седых с просьбой найти ему достойного помощника.

Катя к тому времени уже окончила академию и работала секретарем у ректора, не желая покидать любимое учебное заведение. Скрипя сердце, Лев Борисович уступил своего секретаря главному магу. С тех пор прошло уже семь лет. Аристарх Кириллович передал часть своих обязанностей Кате (Екатерине Сергеевн Ивановой на работе) и был весьма доволен своим заместителем, о чем любил сообщить публично, не забывая упомянуть добрым словом Льва Борисовича.

Машина ехала медленно, пахло бензином и очень трясло. Катю сильно укачало, разболелась голова, но женщина все же отмечала новые постройки, которых было не так уж много. Проезжая мимо лицея, сердце ее сжалось. Катя поспешила отвернуться.

– Вы к нам на время или на совсем? – спросил водитель Катю.

– Я по работе на пару дней,– ответила женщина.

– А знаете ли вы, что 15 лет назад в нашем городе случилась ужасная трагедия?

Сердце Кати пропустило несколько ударов. Знала ли она о трагедии? Еще как знала. Она и есть эта трагедия.

2 глава

Годы в лицее стали тяжелым испытанием для Кати. Девочке приходилось терпеть издевательства и оскорбления одноклассников, пренебрежение со стороны учителей, но был и положительный момент во всем этом. Катя встретила своего лучшего друга и первую любовь- Никитку. Он был для нее всем: защитником, опорой, настоящей любовью. На уроках они вместе сидели за партой, на перемене, сидя на подоконнике и болтая ногами, разговаривали обо всем. Катя рассказывала другу все: рыдала у него на плече, когда погиб отец, жаловалась на нового отчима, который любил распускать руки, на мать, которая начала много пить и совсем забросила детей, на старшего брата, который уехал в столицу и даже не звонит.

Когда Кате и Никите было по двенадцать лет, они впервые поцеловались. Когда исполнилось четырнадцать, уже везде ходили за руку, не скрывая своих чувств. Никита часто сбегал из дома и оставался ночевать в квартире у Кати. Родители Никиты жили в большом красивом доме. У них была сеть магазинов по всему району, которая приносила семье хорошие деньги. Бизнесом в основном занимался отец, мать же сидела дома и занималась собой. Отец очень часто не приходил ночевать домой, мать знала, что он проводит время с другими женщинами и очень страдала, но ничего поделать не могла. За всеми своими переживаниями, она забывала о сыне, который не мог выносить слез матери и предательства отца, и убегал из дома.

Главной Катиной соперницей была Анжелика. Все знали, что она уже давно была влюблена в Никиту и не упускала случая с ним пофлиртовать. Анжелика в старших классах стала настоящей красавицей: высокого роста, фигура, как песочные часы, длинные вьющиеся волосы, большие карие глаза, маленький носик, пухлые губки. В общем полная противоположность Кати, которая была маленького роста, худенькая, с длинными прямыми светлыми волосами, голубыми печальными глазами, курносым носиком и прямыми тонкими губами. Катя никогда не ревновала Никиту, она ему доверяла больше, чем кому бы то ни было.

В 11 классе все готовились к выпускному. Девчонки шили под заказ дорогие выпускные платья, в надежде стать самой красивой. Кате же, как всегда, досталось выпускное платье Марины. Бледно-розовое, на тонких бретельках, оно было немного великовато Кате, но сестра ушила его как смогла и украсила розовыми розами, которые сделала из атласной ленты.

Накануне выпускного вечера Никита вновь сбежал из дома и забрался через окно в Катину комнату. Девушка еще не спала, читала книгу, укрывшись с головой и светя фонариком на страницы под одеялом. Она всегда так делала, чтобы не разбудить младших.

– Катя! – позвал парень, просунув голову в открытую форточку.

– Никитка! – Катя обрадовалась и, выбравшись из-под одеяла, поспешила другу на встречу.

Она отворила окно и впустила парня в комнату.

– Привет! – Никита обнял девушку за талию и крепко прижал к себе. Катя мягко подалась парню на встречу, их губы встретились в страстном поцелуе.

– Сейчас мелких разбудим,– отстранилась Катя после затянувшегося поцелуя. Низ живота приятно тянуло от проснувшегося желания. Такое девушка чувствовала уже давно, лет с четырнадцати, но Катя никогда не позволяла Никите заходить дальше объятий и поцелуев.

– Пойдем погуляем вместе,– предложил парень.

Катя выглянула в окно. На улице было по-летнему тепло, весело стрекотали кузнечики, в небе ярко светила полная луна.

– Пойдем,– согласилась девушка и позволила возлюбленному перекинуть ее через подоконник на небольшой козырек дома. Никита спустился по дереву и позвал Катю следовать за ним. Девушка не раз сбегала через окно и спустилась легко. Никита подхватил подругу в полуметре от земли и крепко прижал к себе.

– Пойдем в старый парк,– предложил Никита, Катя молча кивнула.

Взявшись за руки, влюбленные побежали в сторону заброшенного соснового парка. Миновав покосившийся железный забор через отогнутую спицу, Катя и Никита проникли в старый парк. Многолетние сосны разрослись, разбросав всюду хвою. Некогда хоженые асфальтные дорожки заросли травой. В старом парке давно уже никто не гулял. Раньше здесь собиралась молодежь, но после слухов о маньяке, парк совсем опустел. Слышно было только карканье ворон и стрекот кузнечиков. Пара углубилась в чащу. На небольшой полянке, на которой располагались старые фигурки животных, прежде служившие украшением карусели, и ржавое чертово колесо, Никита и Катя остановились.

Это было их место. Еще в детстве ребята любили прибегать сюда после школы, собирали пикник на барабане гранитного медведя с облупившейся краской. Сейчас площадка служила местом романтических свиданий. Именно здесь Никита впервые признался Кате в любви, здесь же впервые поцеловал девушку.

– Выходи за меня замуж! – горячо сказал парень, целуя Катю в губы. Девушка от неожиданности забыла, как дышать. – Давай после выпускного уедем вместе и поженимся!

Никита был серьезен, глаза его горели при свете полной луны.

Катя не знала, что ответить. Мама всегда говорила ей, что Никитка ей не пара, отец парня никогда не разрешит "богатенькому сыну" быть с "безродной дворняжкой". Катя смирилась с этим и решила для себя просто наслаждаться каждым прожитым днем рядом с любимым.

– А как же твой отец? Он нам не позволит…– еле слышно спросила девушка.

– К черту отца! – горячо воскликнул парень. – Я люблю тебя и хочу всегда быть вместе. Мне больше никто не нужен, ни отец, ни мать… Ты согласна стать моей женой?

Конечно Катя была согласна, она влюбилась в Никиту в тот момент, когда впервые подсела к нему в лицее за парту.

– Согласна! – ответила девушка и прижалась к любимому, вдыхая аромат его кожи и мечтая сохранить навсегда в памяти это мгновение.

Никита наклонился и поцеловал девушку жадным, трепетным поцелуем. Его тело все теснее прижималось к Катиному, руки блуждали по тоненькой фигурке, исследуя ее.

– Будь моей,– попросил он, глядя Кате в глаза.

Девушка сгорала от желания уже долгое время. Взгляд любимого, полный мольбы и отчаяния, она не смогла выдержать и молча кивнула. Никита подхватил девушку на руки и отнес в будку чертова колеса. Усадив Катю на деревянную лавочку, он опустился возле нее на колени, и, раздвинув девушке ноги, стянул трусики. Затем Никита вновь приблизился к Кате и поцеловал ее. Одной рукой удерживая девушку за талию, второй он расстегнул ширинку штанов. Когда коснулся ее в самом заветном месте, Катя застонала. Никита плавно раздвинул девушке ноги и аккуратными движениями проник внутрь. От резкой боли, пронзившей тело, Катя вскрикнула. Парень ласково погладил ее по щеке и нежно поцеловал в губы. Его язык ласкал и успокаивал, а движения внутри становились все быстрее. Тело горело, а голова кружилась. Происходящее казалось нереальным, словно это не она, а кто-то другой сейчас занимается сексом в старом парке на скамье кабинки чертова колеса. Катя повторяла движения парня, стараясь плотнее прижаться к любимому. Какое-то время этот безумный "танец" продолжался, оба тяжело дышали и покрылись легкой испариной. В какой-то момент внутри у Кати все сжалось и в лоно пролилось горячее семя, доставляя необыкновенное наслаждение. Никита отодвинулся и одел штаны. Все закончилось. Внутри осталась неприятная влажность, пустота и саднящая боль, а в душе нарастало ощущение неправильности происходящего. Катя всхлипнула и поспешила натянуть трусики, стараясь не смотреть на Никиту. Глаза защипало от слез.

– Ты чего? – ласково спросил парень, разворачивая Катю к себе лицом. Она вновь попыталась отвернуться, но Никита не позволил. Он ласково поцеловал девушку и прижал к себе.

– Мы всегда будем вместе. Слышишь?

Катя улыбнулась и обняла парня.

Домой влюбленные возвращались все так же держась за руки, как и пришли, разница была лишь в том, что теперь они были жених и невеста. Никита нежно поцеловал девушку на прощание и убежал домой, а Катя легла в постель и уснула со счастливой улыбкой на губах, думая о том, что теперь они всегда будут вместе.

3 глава

Новый день принес много забот. Сегодня должен был состояться выпускной вечер. Катя стойко вытерпела все манипуляции со своими волосами, которые проделывала с ней Марина, пытаясь соорудить прическу "не хуже, чем у этих расфуфыренных дур". С пятой попытки у нее получилось что-то более-менее стоящее. Длинные светлые волосы локонами спадали по плечам, красиво обрамляя личико. Катя уже представляла в каком Никитка будет восторге, увидев любимую с распущенными волосами, а не с косой, как обычно. Розовое выпускное платье Марины сидело почти хорошо. Сестра с внутренней стороны подколола его булавкой в области груди, чтоб не висело и нацепила поверх атласную розу, чтобы были не заметны ее манипуляции. Вообще весь наряд был в розах, так Марина пыталась скрыть свои погрешности в швах, ведь платье для младшей сестренки она сама ушивала и потратила на это много сил и времени.

Катя уже была готова и собиралась выходить из дома.

– Где мама? – спросила девушка.

Женщина должна была сопровождать дочь на выпускной вечер, но за сборами, Катя даже не заметила, что мамы уже с утра нет дома.

– Маша, сбегай за мамой! – крикнула Марина младшей сестре.

Катя начала нервничать. Со всеми этими хлопотами и мечтами о Никитке, она совсем забыла проследить за тем, чтобы мама собралась на выпускной.

Через минуту прибежала запыхавшаяся Маша:

– Мама ждет тебя на лавочке с отчимом,– протараторила она.

– Слава Богу! – выдохнула Марина и пошла провожать сестру.

Когда девушки вышли, они и правда увидели маму с отчимом на лавочке. Мужчина в помятой рубашке и грязных брюках, заняв половину скамейки, громко храпел, лежа на боку и подперев рукой щеку. Вера Ивановна же в халате и домашних тапочках сидела, перекинув нога на ногу, и курила. На левом глазу у нее, расплывшись на пол лица, налился огромный синяк.

– Мама! – вскрикнула Катя. – Что с тобой?!

Женщина махнула рукой и улыбнулась:

– Ленчик приревновал меня к соседу и взбесился, а я ему говорила не пить вторую бутылку… Он как перепьет, совсем дикий становится…

– Мама, у меня сегодня выпускной вечер! – всхлипнула Катя. – Мы должны были идти вместе!

– Сейчас оденусь! – женщина, пошатнувшись, встала. От нее разило перегаром и сигаретами. Шатающейся походкой женщина побрела домой. – Жди здесь!

– Как же так? – Катя опустила голову. – Я никуда не пойду!

Глаза защипало от слез. Было безумно обидно пропустить выпускной вечер, которого она так ждала все эти годы. Хотелось в последний раз посмотреть на своих одноклассников, от которых приходилось терпеть столько презрения и обидных слов, показать им, что она больше их не боится…

– Эй, ты чего? – Марина встряхнула сестру за плечи. – И не вздумай реветь!

– Но мама…

– Я бы пошла с тобой, но мне нечего надеть. Не могу же я заявиться на выпускной вечер в шортах и футболке?

– Я знаю, что не можешь…

– Иди одна и покажи своим мажорам! Ты у меня такая красавица и умница, не то, что эти… Тем более тебя там ждет Никитка…

При мысли о парне, Катя улыбнулась.

– Ты права,– сказала она сестре и, расправив плечи, поспешила в лицей на выпускной.

По дороге она думала о том, что наконец-то заканчивает ненавистную школу и ей больше не придется видеть одноклассников и учителей, мечтала о том, что сразу после выпускного они с Никитой купят билеты на поезд и уедут далеко отсюда. Катя представляла, как одет самое красивое белое платье на их свадьбу, как Никита будет рад их первенцу, который будет как две капли воды на него похож.

За этими радостными мыслями, Катя не заметила, как дошла до лицея. Площадка перед школой была украшена разноцветными шарами, гремела музыка. Возле главного входа стояли группки выпускников. Парни были одеты в костюмы, девушки пестрели разноцветными платьями разной длины и фасона. Катя знала, что ей не избежать насмешек ребят по поводу ее наряда, но ей было уже все равно. Скоро все закончится.

Катя вертела головой в поисках Никиты, но его нигде не было видно. Девушка решила, что он уже в школе, и поспешила внутрь.

– Эй, чучело! – окликнул ее мужской голос.

Катя обернулась, за годы учебы в лицее она настолько привыкла к обидному прозвищу, что стала воспринимать его как второе имя. Звал ее Родион- главный школьный красавец и задира.

– Платье опять на помойке нашла? – на лице парня играла злобная усмешка, искажая черты красивого лица.

– Нашла точно там же, где и ты свой галстук! – Катя не удержалась и дернула наглеца за галстук ярко-оранжевого цвета.

– Совсем оборзела! – окрысился Родион. – Забыла с кем разговариваешь?

– А кто ты такой?!– Катя встала в позу. Она твердо решила, что сегодня не даст себя в обиду. – Мажорик, у которого все есть лишь благодаря тому, что его папочка в удобный момент наворовал у нормальных людей?!

Все знали, что отец Родиона был владельцем банков, кинул много людей на бабки и, разорившись, переехал в Серебряные воды с семьей и живет себе припеваючи.

– Да ты…– забрызгал от злости слюной одноклассник. – Я тебе сейчас…

– Перестань, Родион! – остановил его приятель Костя. Еще один богатенький одноклассник, считающий себя лучше других за счет родительских денег. Катя удивилась. Костя прежде всегда поддерживал Родиона в его насмешках.

– Катюха,– обратился к ней парень.

– Что?

– Может погуляем вместе после выпускного вечера?

– Зачем это? – насторожено спросила Катя. Масляный тон, которым говорил Костя, очень не понравился девушке.

– Ну, как зачем? – пожал плечами одноклассник. – Я- парень, ты- девушка… Погуляем в старом парке, поговорим… Может и получится чего…

Сальным взглядом Костя окинул хрупкую Катину фигурку.

– Ничего у нас с тобой не получится! – крикнула Катя, глядя прямо на парня.

– А чем я хуже Никитки?

Катя не могла поверить, что Никита рассказал друзьям о том, что произошло вчера в парке. Он просто не мог этого сделать! Девушка не стала больше тратить время на надоедливого одноклассника и, развернувшись, побежала на поиски Никиты. Пробегая мимо разряженной группы девиц, она услышала, как кто-то из них крикнул:

– Шлюха!

Катя обернулась. Девчонки рассмеялись, глядя на нее. Девушка бросилась бежать, глаза ее застилала пелена слез. Катя распахнула тяжелые школьные двери и забежала внутрь. В помещении играла громкая музыка, по коридорам ходили наряженные люди: выпускники и их родители. Из-за застилающих глаза слез, Катя никого не узнавала. Девушка шла в актовый зал, в котором должно было проходить торжество. По дороге она завернула в женский туалет, чтобы привести себя в порядок. Катя остановилась напротив зеркала и посмотрела на себя. Волосы растрепаны, полные глаза слез, красные от стыда щеки. Девушка включила холодную воду и плеснула ее себе в лицо, вытирая слезы.

"За столько лет насмешек можно было перестать так переживать!"– упрекнула она себя за слабость.

" Но откуда они узнали про старый парк? Неужели Никита рассказал? Нет, он не мог так со мной поступить!"– твердо уверила себя Катя.

В это мгновение дверь в туалет отворилась. Катя, не желая, чтобы кто-то увидел ее в слезах, юркнула в пустую кабинку.

– Ты слышала, что говорил Никитка?

Катя узнала голос говорившей девчонки. Это была Лиана-одна и подружек Анжелики. Маленькая язва с короткими черными волосами и пирсингом в носу, дочь столичного депутата, сосланная в Серебряные воды на воспитание к бабушке.

Катя услышала, как чиркнула зажигалка и по туалету разнесся запах ментоловых сигарет.

– Да об этом уже все знают…– скучающим голосом ответила вторая. Саша- рыжеволосая любительница мини-юбок.

– И что ты об этом думаешь? – голос Лианы сочился злобой.

– Бедное, чучело! Вот, что я тебе скажу! – горячо воскликнула Саша. – Столько лет бегал за дурочкой, а она велась! Все они козлы и бабники!

– Это ты все не можешь забыть, как Родион с Танькой целовался у тебя на глазах, вот и жалеешь чучело! – припечатала Лиана подругу злым голосом.

– Да пошла ты! – Катя услышала, как хлопнула дверь туалета. По громкому цоканью каблучков, девушка догадалась, что это сбежала Саша.

– Ненавижу эту дуру-чучело! – в сердцах воскликнула Лиана. – Из-за нее с лучшей подругой поругалась!

Дождавшись пока девушка докурит свои ментоловые сигареты и уйдет, Катя вышла из своего укрытия. На негнущихся ногах она прошла в актовый зал.

– Эй, чучело! – в который раз ее окликнул Родион.

– Да сколько можно?!– рассердилась Катя, когда парень схватил ее за плечо.

– Слышал, тебя Никитка бросил…

– Это не правда! – по слогам, как умалишенному, продиктовала Катя, глядя на парня, который как никогда был серьезен.

– Тогда почему он с Анжеликой сейчас танцует?

Сердце Кати пропустило несколько ударов. Она развернулась в сторону актового зала, забежала внутрь, расталкивая выпускников и замерла.

Актовый зал был украшен разноцветными воздушными шарами, на потолке висел огромный диско шар, озаряющий помещение цветными бликами, играла романтичная музыка на иностранном языке. Вдоль стен стояли ряды накрытых столов, а в центре зала организовалась площадка из танцующих выпускников. В самом центре возвышался Никита, сильно вытянувшийся за последний год. Возле него, тесно прижавшись к парню, стояла Анжелика. На ней было красивое платье небесно-голубого цвета, открывающее полную грудь и плечи, вплотную облегающее талию и расширяющее от бедер к низу широкими волнами. Анжелика выглядела, словно принцесса из сказки, которую Катя любила перечитывать в детстве. Девушка влюбленными глазами смотрела на Никиту, который, положив руки на талию Анжелики, кружился с ней в танце. Анжелика что-то сказала. Парень, не расслышав, наклонился, подставив ухо к губам девушки. Анжелика ловко повернула голову и поцеловала Никиту в губы. Катя затаила дыхание и ждала, что парень разорвет поцелуй, но этого не произошло. В эту секунду другая танцующая пара закрыла девушке обзор, но того, что увидела Катя было больше чем достаточно. Такого предательства от Никиты она не ожидала. Тело горело изнутри, воздуха не хватало. Катя зажмурила глаза, чтобы не видеть эту влюбленную парочку. Послышался хлопок, за ним еще и еще. Катя открыла глаза и увидела, как воздушные шары лопаются один за другим, опадая на пол. Девушка посмотрела на танцплощадку. Никита продолжал стоять в центре, одной рукой обнимая Анжелику за талию. Внутри вспыхнула новая волна обиды и отчаяния. Как он мог?! Воспользовался ей, всем разболтал о том, что произошло ночью, и спутался с ее главным врагом! Слез не было, появилась лишь лютая всепоглощающая ярость. В какой-то миг Анжелика обернулась и посмотрела прямо Кате в глаза. С победной улыбкой на губах Анжелика крепче прижалась к Никите. Катя почувствовала, как внутри нее поднимается горячая волна злости, глаза запылали, словно налившиеся кипятком. На длинных кудрявых черных волосах Анжелики вспыхнул голубой огонь сантиметров двадцать высотой. Никита инстинктивно отскочил в сторону, прикрывая лицо ладонями, кажется обжегся. Огонь быстро перекинулся с волос на голубое платье и полностью охватил девушку, которая истошно завизжала. Никита скинул с себя пиджак и набросил на Анжелику, пытаясь потушить огонь. Подбежали учителя и родители выпускников. Огонь не собирался потухать, он перекинулся на кого-то из преподавателей, потом на гостей. Люди в панике бегали и кричали. Кто-то начал плескать компот из графинов со стола на горящих.

Катя продолжала стоять, не шелохнувшись. Кто-то, пробегая мимо, толкнул девушку и она, наконец, очнулась. Лицо у нее горело, словно от ожога, с ладоней слетали голубые искры.

– Что это? – прошептала Катя, глядя на свои руки и пятясь назад. На полусогнутых ногах она вышла из актового зала, продолжая в шоке разглядывать свои искрящиеся ладони. Мимо пробегали люди и что-то кричали, но девушка не могла разобрать слов. Она еле шла по коридорам школы, не в состоянии осознать произошедшее.

Катя вышла из школы и, прислонившись к забору, начала дышать. Она вдыхала и выдыхала свежий вечерний воздух, осознавая, что все это время не могла дышать. Внутри у нее продолжал полыхать огонь. Незнакомый, чужой и очень страшный. Постепенно искры на ладонях становились все меньше, тело принимало прежнюю температуру. Катю от холода и страха начала бить мелкая дрожь.

– Пожар! – услышала она крики со всех сторон.

Подъехала пожарная машина. Девушка словно находилась в каком-то кошмарном сне. Бегали пожарные со шлангами в руках. Затем подъехала машина скорой помощи, из которой выбежала бригада врачей. Затем еще одна и еще. Начали вывозить раненых. Люди кричали и корчились от боли на носилках, лица и тела у них обгорели. Катя смотрела на все это как во сне, сквозь туман.

– Вот она! – завизжала какая-то женщина.

Катя обернулась. Возле машины скорой помощи стояла учительница по географии Изольда Федоровна в рваном вечернем платье с лохматыми, местами обожженными волосами и испачканным сажей лицом. Женщина показывала пальцем на Катю, в глазах у нее читалась ненависть и животный страх.

В это время подъехала полицейская машина с мигалками, из которой вышли два полицейских. Один крупного телосложения немолодой, второй маленький и тощий, совсем молоденький. Они начали опрашивать стоящих на улице людей. Все без исключения показывали на сидящую в стороне Катю и что-то оживленно рассказывали.

Девушка отвлеклась на громкие рыдания. Из школы двое мужчин выносили длинный черный мешок, имевший форму человеческого тела. Следом бежала пожилая женщина в растрепанной одежде и с размазанным ярким макияжем и истошно кричала. Позже Катя узнала, что в мешке была сгоревшая заживо Анжелика.

К девушке осторожно подошел полицейский, тот, что поменьше. Второй неуверенно топтался возле машины с испуганным видом.

– Девушка,– ласково сказал он, оставаясь при этом на расстоянии трех метров,– вам нужно проследовать с нами в полицейский участок для дачи показаний. Садитесь, пожалуйста, в машину....

Катя молча встала и пошла за полицейским. Она чувствовала на себе тяжелые взгляды всех присутствующих и ощущала их ненависть.

Позже была дача показаний и суд. Катя запомнила это время, словно в тумане. Оказалось, что из-за сильных негативных эмоций в девушке неожиданно проснулись магические способности, унаследованные от отца. О том, что папа был магом, Катя услышала впервые, но потом в участок пришла бабушка Маруся и подтвердила, что ее сын облагал силой и весьма неслабой. Катя бы сильно удивилась, если бы не находилась в состоянии шока от произошедшего. В ушах у нее звенели крики пострадавших при пожаре, а в носу стоял тошнотворный запах горелого мяса.

Бабушка воспользовалась старыми связями и вызвала из столицы адвоката, который в суде отстоял право Кати учиться в Академии Магии, а случившееся списать на несчастный случай.

В тот день погибли пять человек: Анжелика, классная руководительница Инна Андреевна, Костя, Лиана и мать одного из выпускников. Многие из присутствующих на выпускном вечере получили сильные ожоги.

– Спонтанно проснувшийся дар несет в себе разрушения,– объяснял ректор Кате, когда она прибыла в академию. – В этом нет твоей вины. Ответственность за случившееся лежит на взрослых, которые пропустили в тебе эти способности. Одаренные дети с раннего детства воспитываются в академии. Здесь их дар раскрывается постепенно, безболезненно для окружающих.

В академии Кате понравилось с первого дня. Ее хорошо встретили как преподаватели, так и студенты. Катя была самой взрослой студенткой. В ее возрасте обычно уже заканчивали обучаться магическому искусству и уходили во взрослый мир. Кате же все еще только предстояло пережить.

Годы в Академии Магии прошли быстро. Магия поддавалась легко, и уже через год после обучения Катя совладала со своим внутренним огнем. Остальное время девушка посвятила изучению сложных заклинаний и помощи преподавателям в обучении новичков. В академии Катя обрела новую семью: любящую и заботливую. Но, как Катя не старалась, забыть и простить себя за случившееся в выпускной вечер не смогла ни через год, ни через пятнадцать лет, и сейчас, проезжая по знакомым улицам, она ощущала чувство вины. Оно жгло ее изнутри много лет, не давая наслаждаться жизнью.

4 глава

Машина подъезжала к двухэтажному зданию, на фасаде которого светилась ярко-красная надпись "Гостиница". Рядом с хостелом на лавочке расположилась компания выпивающих подростков. Катя сильно засомневалась в том, что ее привезли в лучшую гостиницу, но вновь трястись в этом корыте по городу она посчитала выше своих сил, тем более после двухдневной поездки на поезде.

– Спасибо,– бросила она водителю и оплатила поездку.

Мужчина выгрузил из багажника Катин чемодан, который та поспешно забрала, и пошла ко входу в гостиницу.

Водитель еще какое-то время постоял возле машины, наблюдая за миниатюрной блондинкой в длинном бежевом пальто с короткими, уложенными на бок волосами, которая катила за собой большой чемодан на колесиках, затем уехал.

Гостиница внутри была такой же неприглядной, как снаружи. Там давно стоило сделать ремонт, но управляющий, видимо, считал иначе. Местами рваный линолеум, за который Катя зацеплялась тонкими каблуками, облупившаяся краска на стенах неопределенного цвета, обшарпанная кровать с застиранным постельным бельем, шумные постояльцы по соседству.

Катя вытащила белый махровый халат из огромного чемодана и с удовольствием приняла душ, который, вместо того чтобы расслабить, наоборот вывел женщину из себя, сперва окатив ледяной водой, затем обдав кипятком.

"Завтра же найду более подходящее место для ночлега!"– решила Катя, нанося крем на лицо перед большим овальным зеркалом. Из отражения на нее смотрела серьезная молодая женщина с большими голубыми печальными глазами, возле которых начали появляться едва заметные лучики морщин. Катя вновь нанесла крем в уголки глаз. Происшествие в лицее оставило в душе огромные шрамы. Много лет Катя мучилась чувством вины и ненависти. Виновником своих несчастий женщина считала Никиту- парня из детства- так жестоко посмеявшегося над ней. Если бы не он, ее жизнь могла бы сложиться иначе, магическая сила проявилась бы спокойнее, не загубив и не искалечив столько жизней.

Катя прикрыла глаза, вспоминая свою первую любовь. Его лицо не стерлось из памяти со временем, Катя помнила каждую черточку прежде столь любимого лица: выразительные серые глаза, маленький чуть приплюснутый нос, полные губы и смуглую кожу с запахом мускуса и бергамота.

– Ненавижу! – прошептала Катя, сжав кулаки.

Ни одному мужчине она больше не доверяла. У женщины были поклонники, которые красиво ухаживали. Из высших кругов общества, в которых ей приходилось вращаться. Иногда Катя принимала ухаживания понравившихся мужчин, заводила ни к чему не обязывающие короткие романы, но ни один так и не сумел растопить лед, сковавший сердце заместителя главного мага страны. Катя не верила больше в любовь, а заводить семью с мужчиной только ради того, чтобы быть с кем-то, ей не хотелось. Женщина прекрасно себя чувствовала в одиночестве. Работа заменяла ей все: любовь, семью, друзей до тех пор, пока в жизни Кати не появился племянник Антошка, который вскоре стал для нее всем.

Женщина расстелила постель и, укрывшись тонким одеялом, забылась тревожным сном.

Ей снился пожар, который охватил город. Горело все: дома, деревья, машины, люди. Мужчины и женщины истошно кричали, сгорая в адовом красном пламени. Проснулась Катя в холодном поту.

За окном начинался рассвет. Женщина решила, что после таких снов уж точно больше не уснет и отправилась умываться. Покончив с утренними процедурами, Катя расположившись за старым деревянным столом в углу гостиничного номера и достала из чемодана бумаги о наследстве. Женщина вновь перечитала завещание, точнее письмо бабушки, которое в суде было признано завещанием.

"Дорогая моя внученька,

любимая моя Катенька"

Слезы навернулись Кате на глаза. Она видела бабушку Марусю в последний раз 15 лет назад в полицейском участке после пожара. Пожилая женщина приехала к Кате с молодым адвокатом, которого вызвала из столицы.

– Ты не виновата, внучка,– со слезами на глазах говорила она, держа Катю за руку. – Это мы с твоим отцом проглядели дар. Вина на нас! Ты не бойся, Катя, я тебя в обиду не дам, но видеться мы больше не сможем. Я должна буду уехать до суда, иначе…

– Что, бабушка?

– Иначе окажусь за решеткой, а в моем возрасте это верная смерть!

Катя смахнула слезу и продолжила читать.

" Прости меня за все, что тебе пришлось пережить, и за то, что мы не виделись столько лет. Все эти годы я была вынуждена скрываться и не могла даже мельком увидеть тебя, посмотреть какой женщиной ты стала. Но я знаю, что ты умница, и в итоге все у тебя сложится хорошо.

Катенька, я хочу, чтобы после моей смерти, все, что принадлежало мне, стало твоим. Когда ты получишь это письмо, меня уже не будет. В твоем распоряжении останется мой дом в Серебряных водах. Поступай с ним как сама захочешь, можешь продать или подарить кому-то, дело твое. Но не это главное. Я хочу, чтобы ты стала следующей владелицей Гримуара Тьмы. Эта книга уже много веков передается в нашей семье из поколения в поколение. В ней собраны самые старые и сильные магические заклинания. Не давай Гримуар никому и не посвящай в его секреты, что бы ни случилось! Это очень ценная, редкая, а главное опасная вещь, которая в неправильных руках может стать грозным оружием. Я надеюсь на твое благоразумие и честность. Сбереги Гримуар Тьмы, чтобы передать когда-нибудь своей дочери или сыну.

Люблю тебя, внученька

Прощай

Твоя бабушка Маруся"

Это письмо нашли возле тела бабушки. Старушка умерла от магического истощения в маленькой квартирке на окраине столицы. Бабушка была совсем рядом, но Катя даже не знала об этом. Гримуаром Тьмы сразу же заинтересовались в Министерстве Магии. В бабушкин дом, естественно с разрешения Кати, ездили по приказу Аристарха Кирилловича маги для того, чтобы забрать книгу, но они даже не смогли подойти близко к нему, потому что он оказался защищен. После этого в Серебряные воды ездил даже сам главный маг, но его постигла та же участь, что и его предшественников. Оказалось, что на доме стоит мощнейшая защита, пройти сквозь которую предполагаемо могла лишь наследница. Главный маг очень требовал, чтобы Катя съездила за книгой, и привезла ее к нему для изучения. Женщина не смогла отказать своему прямому начальнику и другу по совместительству, каковым стал Аристарх Кириллович за семь лет совместной работы. Что это за Гримуар Катя не знала. Она перерыла кучу литературы, даже в секретной библиотеке Министерства Магии, но информации о таинственном Гримуаре Тьмы нигде не было.

Катя открыла окно и впустила в номер прохладный воздух с запахом сосен.

– Ненавижу этот запах! – со злостью сказала Катя. Ей сразу вспомнилась ночь перед выпускным в старом сосновом парке. Катя вновь ощутила руки возлюбленного на своем теле, его поцелуи на губах, как наяву.

" Когда же это прекратится? – в отчаянии подумала Катя. – Почему нельзя просто взять и стереть себе память, забыв навсегда этого предателя и все, что с ним связано!"

Пытаясь успокоиться, женщина включила телевизор, висевший на стене перед кроватью. По ящику шли местные новости. На экране проплывали картинки достопримечательностей Серебряных вод. Площадь, в центре которой стоял не включенный фонтан. Библиотека, колонны-исполины которой удерживали мощную треугольную крышу. Новый парк с различными аттракционами для детей. И, конечно же, огромное прозрачное озеро, в честь которого и был назван город.

Ходили легенды, что прежде озеро было вместилищем магической энергии. Искупаться в нем съезжались маги со всего мира, чтобы усилить свои способности. Благодаря туристам Серебряные воды и процветали. Катя, выросшая возле озера, в подобные легенды не верила. К тому же считала, что и ее сил вполне достаточно. К чему их усиливать?

На экране появилась симпатичная шатенка, волосы которой были стянуты в тугой узел на затылке. Ее лицо показалось Кате знакомым. Разглядывая женщину сквозь экран телевизора, Катя в этой изящной молодой журналистке с трудом узнала неформалку Сашу, лучшая подружка которой сгорела на выпускной вечер. Александра была, пожалуй, одной из тех одноклассниц к кому Катя не испытывала острой неприязни в школе. Девушка хотя и поддерживала подруг смехом, когда те отпускали шуточки в сторону Кати, сама никогда не начинала, а во время выпускного бала даже почти что заступилась за нее.

– Сегодня ночью произошло возгорание на улице Вокзальная,– вещала журналистка. – Пожар начался в одной из старых деревянных построек- доме Скорби, в котором распивали спиртные напитки трое мужчин, двое из которых чудом сумели выбраться. Третий собутыльник сгорел заживо. Как рассказывают свидетели, их приятель неожиданно воспламенился сам по себе. Огонь перекинулся на мебель и стены. Имя погибшего пока неизвестно!

В это мгновение планшет перед журналисткой замигал.

– Одну минуту,– продолжил она,– кажется стало известно имя человека, погибшего при пожаре…

Экран телевизора замер. Саша ожидала сообщение. У Кати вдруг засосало под ложечкой, так всегда происходило, когда ее посещало дурное предчувствие.

– Итак, имя погибшего- Кайгородов Родион Филиппович!

Журналистка побледнела.

Саша была влюблена в Родиона в школе. Они даже начинали встречаться, но парень оказался редкостным бабником и вскоре переключился на другую.

Еще вчера Катя видела одноклассника на вокзале, а сегодня он мертв. И не просто погиб, а сгорел. Как такое возможно? Как бы это самовозгорание не приписали к Катиному приезду. Женщина сильно разнервничалась и решила поскорее забрать Гримуар и уехать из ненавистного города навсегда. Она набрала номер такси и спустилась в приемную.

– Мои вещи останутся в номере 203, который оплачен на сутки,– отчеканила Катя строгим голосом молоденькой администраторше. – Надеюсь, что к моему возвращению они останутся в целости и сохранности!

Ничего особо ценного Катя с собой не везла, но гостиница совсем не внушала доверия, а остаться совсем без личных вещей не хотелось.

Катя вышла на улицу. Ветер тут же подхватил полы ее плаща и растрепал волосы. Катя поплотнее закуталась в плащ и поспешила к подъехавшей серебристой иномарке.

Сидя на заднем сидении, женщина вновь разглядывала улицы родного города. Когда-то она была здесь счастлива. Гуляла по магазинам с бабушкой Марусей, которая покупала любимой внучке на маленькую пенсию сладости, Маринка брала младшую сестренку в кино, когда удавалось заработать за лето хоть какие-то карманные деньги, помогая убираться в соседском кафе. О том времени, когда Катя, влюбленная по уши, прогуливалась с Никиткой за руку по ночным улицам города, женщина старалась не вспоминать. Возможно это было бы не так болезненно и где-то даже смешно, первая влюбленность, розовые очки, сквозь которые она видела перед собой совсем не того парня, каким он был на самом деле, если бы не погибли люди. И, пусть Катя их ненавидела, и даже сейчас, сквозь прожитые годы, не могла оправдать той жестокости, с которой к ней относились, но смерти не заслуживал никто. Ни Анжелика, избалованная маленькая стерва, получающая удовольствие от унижения слабых, ни баловень судьбы Костя, ни агрессивная Лиана, ни высокомерная классная руководительница, ни тем более мать кого-то из выпускников, которую Катя даже не знала.

"Нужно поскорее забрать Гримуар Тьмы и убираться из этого города, пока демоны прошлого совсем не свели с ума."– в очередной раз подумала Катя, садясь в такси.

5 глава

Дом бабушки Маруси находился на окраине. Его отделяли от леса лишь пара домов и заброшенная церковь. Но Катя не узнала эту часть города. Прежде здесь было очень уютно: стояли небольшие ухоженные домики, огороженные забором, вдоль которого хозяйки высаживали цветы, соревнуясь между собой за звание самой красивой клумбы. Сейчас же здесь пыл пустырь. Стояли заброшенные покосившиеся дома с выбитыми стеклами и облупившейся краской и заросшие участки возле них. Дорога тоже оставляла желать лучшего: грязь и колдобины.

– И что вас понесло в такую дыру? – ворчал усатый таксист на каждой кочке. Он через зеркало заднего вида наблюдал за пассажиркой и удивлялся, что такой ухоженной даме, явно неместной, понадобилось на заброшенной улице, имеющей очень дурную репутацию.

– Нужно кое-что забрать из старого дома…– пробормотала Катя себе под нос, полностью погруженная в свои мысли.

– Да тут до вас все разобрали! – таксист остался в еще большем недоумении.

Дом бабы Маруси отличался от других строений целыми окнами и нетронутым забором.

– Остановите здесь!

Таксист послушно остановил машину и вышел перед заброшенным домом вслед за пассажиркой, которая, словно забыв про все на свете, побрела к воротам.

– Вас подождать?

Бледная Катя обернулась и посмотрела на мужчину глазами полными слез.

– Да, пожалуйста. Я только заберу одну вещь и все… За ожидание заплачу…

Катя смотрела на выцветший дом, на гнилые доски покосившегося крыльца и не могла сдержать слез. Только сейчас она поняла так остро, что бабушка пожертвовала своей жизнью ради нее. Бросила все: свой дом, друзей, родной город и оставшиеся годы скиталась, вынужденная скрываться от полиции.

Подойдя к дому ближе, женщина ощутила, как его окутывает пелена магии, словно густая патока. Но для Кати она не была чужеродна. Магия встретила ее, как родную, и даже слегка подтолкнула в сторону входной двери. Женщина поднялась по скрипучим ступеням и остановилась на пороге. Взявшись за дверную ручку, она вновь обернулась. Таксист все также стоял возле машины, прислонившись спиной, и смотрел на женщину. Катя дернула дверь на себя и та, поддавшись, со скрипом отворилась. В нос тут же ударил стойкий запах нафталина. Катя закашлялась, но все же вошла внутрь. Было темно. Женщина щелкнула выключателем, но, ожидаемо, света не было. Катя взглянула на свою ладонь, и тут же на ней появился небольшой голубой огонек, задорно блестевший и освещающий помещение тусклым светом.

Все в доме осталось так, как Катя запомнила в детстве. Небольшие сени, в которых бабушка хранила домашнюю утварь. Кухонька, большую часть которой занимала массивная печь. Зал, в котором стоял старенький диван, застеленный лоскутным покрывалом, массивный деревянный шкаф, комод и сервант, за стеклами которого стояли сервизы с посудой, хранящиеся для особых гостей и так и не использованные. Женщина сглотнула слезы и прошла в крошечную спальню, в которой стояла односпальная кровать. На ней спала Катя, часто оставаясь ночевать у бабушки, и огромный деревянный сундук, запечатанный амбарным замком. Раньше Катя этого не замечала, но весь бабушкин дом был пропитан магией, особенно сундук. Женщина взялась за ржавый амбарный замок, и он истаял в ее руках, превратившись в труху. С замиранием сердца, женщина раскрыла его и, опустившись на колени, начала извлекать содержимое. Там были старые письма, скрепленные резинками. Те послания, которые были от отца, Катя отложила в сторону, намереваясь взять с собой и прочитать позже. Еще в сундуке женщина нашла старые фотографии, их Катя тоже решила забрать с собой на память. Пухлые конверты со старыми бумагами, овальное зеркало в железной оправе, шкатулка с серебряными украшениями, расписной платок, статуэтки кукол, музыкальная шкатулка и еще много всяких мелочей. На дне сундука лежали книги. Всего пять штук, все старые, с потрепанными корешками. Катя поводила над ними руками, сканируя магически. Одна из книг засветилась ярко-желтым светом и открылась на середине, прошелестев старыми страницами. Прямо на глазах у Кати на пустых страницах появлялись надписи. Женщина прочитала несколько строчек и в страхе вскрикнула, прижимая ладонь к губам.

– Не может быть!

Катя резко вскочила и начала складывать вещи обратно в сундук. Книгу, письма, фотографии, зеркало, шкатулку с драгоценностями, кукол и музыкальную шкатулку она сложила в большой пакет, намереваясь взять с собой.

Катя очень спешила. Ей нужно было как можно скорей убраться из этого города и уничтожить книгу. О том, чтобы передать ее Аристарху Кирилловичу, не могло быть и речи. Такие вещи были запрещены и нельзя было не то что хранить Гримуар, даже думать нельзя было о том, что в нем написано.

Катя выскочила из дома и добежала до такси, даже не обернувшись напоследок. Кем была ее бабушка? И почему не уничтожила Гримуар? Она сильно подставила Катю, завещав ей его. За хранение Гримуара Тьмы женщине грозило не только увольнение, но и суд, который скорее всего приговорит ее к смерти.

– У вас что-то случилось? – озабоченным голосом спросил мужчина.

– Случилось,– обреченно ответила Катя. – У меня постоянно что-то случается и ваше счастье, что мы с вами больше не встретимся!

Таксист замолчал и весь оставшийся путь они ехали молча. В дороге у Кати зазвонил мобильный.

– Здравствуйте, Аристарх Кириллович! – ответила женщина. – Да, до города добралась… Да, ездила… Нет, книгу не нашла… Да, везде посмотрела… Да, и магически просканировала… Нет, не знаю других мест… Нет, никто не был в доме до меня… До свидания, Аристарх Кириллович!

– Мы не поедем в гостиницу,– сказала Катя таксисту. – Отвезите меня, пожалуйста, в старый парк.

Водитель если и был удивлен поведением пассажирки, то не подал виду. Катя погрузилась в свои мысли.

Зачем Аристарху Кирилловичу понадобился Гримуар? Знает ли он о его содержимом? Вряд ли… Хотя не стоит этого исключать. Все люди честолюбивы в той или иной мере, а получить неиссякаемый источник магии или уметь поглощать чужую жизненную силу, а именно об этом говорилось на открывшихся страницах книги, мог захотеть любой маг. О чем еще говорится в Гримуаре и какие темные секреты в нем скрыты? Катя могла это узнать, лишь стоило ей открыть книгу, но она не хотела и считала, что другим тоже не стоит. Нельзя чтобы у оного человека было слишком много силы, ведь неограниченная мощь повлечет за собой диктат, а этого было точно не нужно. Миру нужны правила, чтобы поддерживать порядок, и стоит одному или нескольким магам овладеть небывалой силой, и все изменится. Людям просто нечего будет им противопоставить, ни одно оружие не сможет остановить обезумевшего от силы и власти мага с неиссякаемым источником магии. Нет, этого Катя не могла допустить, поэтому она должна уничтожить Гримуар прямо сейчас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.