Баба Яга против!
Сборник сказок и рассказов о добре и зле
Галина Беломестнова

Корректор Татьяна Максимова

Художник-иллюстратор Максим Животков

Художник-иллюстратор Валерия Зыкова

Художник-иллюстратор Милена Истомина

Художник-иллюстратор Елизавета Королёва

Художник-иллюстратор Кирилл Макеев

Художник-иллюстратор Вика Молокова

Художник-иллюстратор Владислава Мухина

Художник-иллюстратор Карина Николина

Художник-иллюстратор Влад Разумов

Художник-иллюстратор Алина Сивоголовко

Дизайнер обложки Валерия Зыкова

© Галина Беломестнова, 2021

© Валерия Зыкова, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0055-0542-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Иллюстрации выполнены учащимися волонтерами Муниципального учреждения дополнительного образования детской школы искусств пгт. Жирекен, под руководством педагогов Ольги Фризановны Заповой и Надежды Михайловны Трегубович

Сказки заповедного леса
Часть 1

День рождения водяного

Водяной пригласил на день рождения лешего. День рождения был не простой – в этом году Савве Захаровичу исполнялось триста лет. Леший Лёня подумал и решил, что лучше подарка для друга, чем ягода княженика, во всем заповедном лесу ему не найти. Он встал ещё до восхода солнца и отправился вдоль берега реки Звонкой.

Деревья шатром сомкнулись над тайной тропинкой, укрывая её от чужого взгляда. Рыжая белка кинула в него сосновой шишкой, но промахнулась. Лёня погрозил озорнице пальцем и прибавил шаг. Поворот, ещё один поворот, и глазам открылась заветная поляна. Согретая солнышком и напоённая прозрачной ключевой водой, княженика здесь была сладкой и крупной. Леший быстро наполнил сплетенный из бересты туесок до верха и пошёл домой. Он брел по тропинке, думая о праздничном наряде, в котором было бы не стыдно появиться перед лесными жителями.

Извилистая тропинка вывела его к старой развесистой сосне. Здесь, в большом дупле жил известный на весь лес своей мудростью филин Никифор. Лёня обрадовался, что тропинка-указатель привела его к дому филина – у кого, как не мудрой птицы, спросить совета про праздничный костюм. Он аккуратно поставил туесок с ягодой на большой пень и постучал в дверцу, закрывавшую вход в дупло.

– Кто беспокоит меня так рано? – раздался в ответ сердитый голос.

– Прости, Никифор, что потревожил, но мне необходим твой совет, – вежливо ответил леший.

Филин очень любил давать советы, особенно когда его об этом просили. Дверца распахнулась, Никифор шумно выбрался наружу и устроился на пне рядом с туеском.

– Осторожно! – воскликнул Леня, отодвинув от него посудину.

– Что это такое? – подслеповато щурясь, поинтересовался филин.

– Это подарок для водяного Саввы Захаровича, он пригласил меня на свой юбилей.

– И что же ты решил подарить имениннику?

– Я набрал ему полный туесок ягоды княженики.

– Сколько лет живу, а княженики не пробовал.

– Не обижайся Никифор, угостить тебя ягодкой не могу, уж очень мало ее растет в нашем лесу, только и смог для Саввы Захаровича собрать.

– Понимаю! А ты уже с кем-нибудь обсуждал – подойдёт ли подарок твоему другу?

– Я как-то не подумал об этом, – озадаченно вздохнул Лёня и предложил: – может, обсудим мой подарок с тобой?

– Не могу, для этого мне необходимо княженику отведать.

– Хорошо, попробуй и оцени ягодку, – вздохнув, согласился Леня и снял с туеска крышку.

Филин начал клевать княженику, приговаривая:

– Неплохо, неплохо…

– Может, ты уже достаточно попробовал и теперь оценишь? – забеспокоился леший, наблюдая, как быстро пустеет посудина. – Вообще-то я пришёл по другому вопросу.

– И что за нужда привела тебя ко мне? – прикрыв большой когтистой лапой туесок, поинтересовался филин.

Лёня рассказал Никифору, что вчера почтовый ворон принёс ему приглашение от водяного на день рождения, но у него нет выходного костюма, чтобы пойти на праздник, и где добыть красивую одежду для торжества, он не знает.

Никифор слушал его, кивал головой, периодически заглядывая в туесок. Когда леший закончил рассказ, он сказал:

– Думаю, тебе надо проконсультироваться с дриадой Адели, домик которой находится около старой ивы. Она иностранка, кому, как не ей, разбираться в нынешней моде. Только сейчас ты к ней не ходи. Дриады странный народ, спать ложатся рано, встают с рассветом.

– Мудрая ты птица, Никифор. Спасибо за совет, если бы не ты, я о дриаде даже бы не вспомнил, – обрадованно поблагодарил Лёня.

Он забрал свой туесок и заглянул внутрь. Посудина была наполовину пуста.

– Ты же почти всю ягоду склевал! – воскликнул леший, расстроенный такой жадностью филина.

– Зато совет теперь могу дать точный – хороша ягодка, можешь не сомневаться, отличный получится подарок, – ответил Никифор и скрылся от рассерженного Лёни в дупле.

– Эх ты! А ещё другом себя называл, – огорчённо махнул рукой тот и побрёл домой.

Когда-то дриада Адели жила в западном лесу, где окончила школу волшебства. Что занесло ее в их таёжную глухомань, не знал даже мудрый филин, но все жители Заповедного леса считали дриаду учёной дамой.

В полдень Лёня пошёл к домику Адели. Она сидела на пеньке, в тени склонившихся до самой земли веток ивы, и плела венок из полевых цветов. Выслушав Лёню, дриада оглядела лешего с ног до головы и сказала:

– В нашем западном лесу лешие давно в таких нарядах не ходят. Костюм у тебя пообтрепался, мох порыжел, местами вытерся и для визита совсем не подходит. Я бы посоветовала тебе пошить у Бабы Яги костюмчик из голубого лишайника.

– Баба Яга – известная на весь лес портниха и за заказы дорого берёт, – расстроенно вздохнул леший. – Да и где я смогу достать такой материал для наряда?

– Я знаю, как тебе помочь. У портнихи избушка на правую лапу захромала. Ты лучший лекарь в нашем лесу, вот и помоги ей. А Баба Яга в благодарность за лечение тебе костюм сошьёт. Про материал не беспокойся, есть у меня рулон красивого лишайника, материал узорами так и переливается. А впридачу подарю я тебе вместо ободранных башмаков из сосновой коры липовые туфли.

– Благодарствую за такие дары, Адели, но чем же я смогу ответить на твою заботу?

– Беда у меня Лёня приключилась. Поссорилась я с водяным Саввой Захаровичем, да так, что он меня даже на юбилей не пригласил. Есть у меня к нему дело неотложное – лето жаркое стоит, засуха наступает, беспокоюсь я о цветах своих. Если сможешь, возьми у водяного для меня приглашение на праздник.

– Выпросить приглашение у Саввы Захаровича мне не составит труда, – улыбнулся леший, обрадованный таким легким заданием.

Дриада исчезла в ивовых кустах и вскоре вынесла ему большой лоскут хорошо выделанного узорчатого лишайника и блестящие светло-коричневые туфли из липы. Леший взял подарки и отправился разыскивать избушку Бабы Яги.

К домику знаменитой портнихи лешего привел ее громкий голос. За берёзовой рощей Лёня увидел такую картину: прислонившись к старой берёзе, избушка на курьих ножках стояла на одной лапе – вторую она по-птичьи спрятала под крылечко. Хозяйка уговаривала её сделать несколько шагов, чтобы тень от густых ветвей падала на крышу, но избушка скрипела всеми своими брёвнышками и с места не трогалась.

– Что случилось, хозяйка? – спросил Лёня Бабу Ягу, щеголявшую в ярком, расшитом красными цветами платье.

– Тебе что за забота, леший? Уходи, не видишь, что и без тебя хлопот хватает? – сердито спросила та.

– Услышал я о беде твоей, вот и решил помочь – вылечить твою избушку.

– Что-то ты добрый стал, Лёня. И лечить даром будешь? – подозрительно глянула на него Яга.

– Конечно, даром. Ну, разве мою просьбу исполнишь… Вот только не знаю, сможешь ли?

– Смотря что попросишь.

– Пригласил меня водяной на юбилей. Наряд мой поистрепался, стыдно в таком идти на праздник. Вот и решил сшить себе костюм из узорчатого лишайника, да портниху, которая сумела бы работать с таким тонким материалом, найти не могу.

– Подумаешь, материал! Да я внучке водяного – русалке – сшила платье из красных водорослей, которые привезли из самого моря-океана. Девчонка до сих пор от наряда в восторге. Так и быть, сошью тебе праздничный костюм, только лапку моему домику вылечи.

Обсудили они Лёнин заказ, и леший торопливо пошёл в своё уютное жилище, которое устроил в дупле большого пня. Там он растопил сложенную из камней печурку, поставил на нее закопчённый котелок и достал лекарственные запасы. Вначале он растопил воск, добытый из улья диких пчёл, потом добавил в него масло из сосновых семечек, всыпал порошок из корня лопуха, а когда мазь загустела, Лёня влил в неё кедровую живицу. Понюхал. Мазь получилась превосходной. Полученный состав перелил в горшочек, завязал плотно тряпочкой, поставил в корзину и поспешил в берёзовую рощу. Баба Яга, уставшая от капризов захворавшей избушки, сидела, пригорюнившись, на пенёчке.

Теперь они вдвоём принялись уговаривать избушку вытащить больную лапу из-под крылечка. Но та возмущённо скрипела брёвнышками и не хотела этого делать. Только после того, как Яга пригрозила отправить упрямое строение на дрова, избушка осторожно опустила лапу на землю. Лечение прошло успешно. Лёня не только мазь приложил, так ещё для закрепления лечения нашептал волшебные слова. Баба Яга поблагодарила его за помощь и пообещала сшить костюм к юбилею водяного.

Не теряя времени, Лёня отправился к Савве Захаровичу добывать для дриады приглашение на юбилей.

Водяного в лесу уважали и побаивались. Савва владел не только Большим озером, на дне которого он устроил свой дом, но и всеми речками и ручьями, что протекали по Заповедному лесу. Все знали: попадёшь к нему в немилость, отведёт воду, высушит землю и красивый березняк или пушистый ельник превратится в заваленную погибшими деревьями пустошь. Владения у водяного были хлопотные – осенью надо было проследить, как устроились на зимнюю спячку обитатели водоёмов; весной посмотреть, все ли реки проснулись и начать вовремя ледоход. От холодной воды стала у водяного болеть спина. Обратился он за лечением к лешему. Лёня исцелил его мазями да заговорами, ещё присоветовал ванны в горячем ключе принимать. С той поры стали они друзьями.

Спасаясь от жары, водяной плескался в озере. Поджидая его, Лёня присел на нагретый солнцем камень. Заметив гостя, Савва выбрался на берег и устроился на соседнем валуне.

– Хороша водичка сегодня! Хочешь искупаться?

– Некогда мне, Савва Захарович, пришёл я к тебе с просьбой: дриада Адели печалится, что все обитатели нашего леса на твой юбилей собираются, а ей ты приглашение не отправил. Чем она так тебе не угодила?

– Обидела она меня. Как-то путешествовал я по реке Звонкой. Берега у этой речки – залюбуешься. Да что говорить, сам, наверное, видел?

– Видел, там же находятся ее угодья, каких цветов там только нет – красота необыкновенная.

– Вот! Увидел я эту красоту и решил себе место для отдыха обустроить – на пологом берегу болотце небольшое развел, лягушек певчих пригласил, чтобы вечерами их концерты слушать. Болотце, скажу тебе, замечательное получилось, опять же грязь лечебная, полезная для моего ревматизма. Только Адели весь отдых мне испортила. Расположился я в грязевой ванне, лягушки выстроились хором песни свои исполнять, и тут, откуда ни возьмись, эта учёная дама явилась и давай кричать: «Как вы смели развести свою грязную лужу на моей поляне! У меня здесь росли орхидеи „венерин башмачок“, редкий исчезающий вид!» Я, конечно, виноват, что на её территории место отдыха устроил. Но она-то как смела назвать моё болотце грязной лужей!

– Может у них там не принято на болотах отдыхать? Не поняла она красоты, созданной тобой? – скрывая смешинки в глазах, пожал Лёня плечами.

– Может и не поняла! Но могла бы со мной поговорить по-хорошему, – возразил Савва Захарович.

– Это она от переживания, Савва. Знаю я, как она эту орхидею по всему лесу разыскивала, каждому цветочку, как ребёнок, радовалась, – попытался оправдать дриаду леший.

– Говоришь, радовалась как ребёнок? – задумчиво глянул на него водяной.

– Радовалась. А ты, всю её красоту загубил.

– Нехорошо получилось, – огорченно вздохнул Савва Захарович.

– Да не переживай ты так, – успокоил его леший. – Был я недавно на той поляне, она ещё краше стала. А какие роскошные орхидеи на ней цветут!

– Значит, упрямая дриада снова свои цветочки там посадила. Не зря я место отдыха тогда сменил, – улыбнулся водяной и добавил: – так и быть, пошлю я Адели приглашение, пусть повеселится с нами на празднике.

– Вот и хорошо. А лечебные грязевые ванны лучше всего возле горячего ключа принимать, это я тебе как лекарь говорю, – довольный, что выполнил просьбу дриады, посоветовал Лёня.

Праздновать юбилей Саввы Захаровича обитатели леса собрались на лужайке, что зелёным ковром спускалась к самой воде Большого озера. День выдался ясным, солнечным. Леший Лёня в новом костюме и липовых туфлях был неотразим. Кикимора Евдокия и Баба Яга даже поссорились из-за того, кто первым будет танцевать с ним кадриль. Адели подарила юбиляру горшочек со своими любимыми орхидеями – «венериными башмачками». Всех гостей удивила избушка Бабы-Яги – раззадоренная весёлой музыкой, она пошла по кругу вприсядку. Савва Захарович и филин Никифор лакомились княженикой, вновь собранной на заветной поляне лешим. За беседой оба сожалели, что ягода с таким удивительным вкусом и ароматом – большая редкость в их лесу.

Пели и плясали гости до позднего вечера. Праздник удался на славу.

Невозвратный заговор

Там, где кончается граница леса, и начинаются луга, когда-то образовалось круглое мелкое озеро. Прошло время, берега его стали зарастать камышом и осокой, вода подёрнулась ряской, озеро постепенно начало превращаться в болото. Весной в прибрежных камышах любили селиться утки. Здесь они жили до глубокой осени, выводили утят. Когда птенцы подрастали, родители ставили их на крыло и улетали на юг зимовать. Летом на озере было хорошо. Не затянутая ряской полоска воды покрывалась белыми кувшинками и жёлтыми лилиями, над которыми стремительно летали голубые стрекозы. Вечером в камышах устраивали хоровое пение лягушки. Очень это место приглянулось кикиморе Евдокии, и решила она поставить свою камышовую хижину под раскидистыми кустами тальника, на небольшом островке, что возвышался посередине озера.

Евдокия строго следила за своим маленьким хозяйством. Отгоняла рыжую лису Лизавету от птичьих гнёзд, не позволяя воровать утят. Следила, чтобы не зарастала протока, соединяющая озерцо с рекой Звонкой. Стаи мальков заплывали из реки в озеро и беззаботно резвились в тёплой воде. Они не боялись, что зубастые щуки могут подстерегать их в водорослях, потому что каждую весну у входа в протоку кикимора ставила охранное заклинание от хищниц.

Но однажды тихая жизнь этого укромного уголка была нарушена. На берег озера приехали машины, из которых вышли люди. Они громко разговаривали, смеялись, потом перегородили реку сетями. Старую иву, на ветвях которой любили по вечерам сидеть подружки кикиморы – русалки, распилили на дрова. Люди помыли свои машины и вылили грязную, воняющую бензином воду, в реку. Евдокия с ужасом увидела, как отчаянно заметались стаи мальков в поисках спасения. На весь лес гремела музыка, к небу взлетали искры от большого костра. Когда люди достали ружья и начали стрелять по уткам, Евдокия поняла, что ждать больше нельзя! Она взобралась на камышовый плот, окутала себя заклятьем невидимости и поплыла к берегу. Выбравшись на знакомую тропку, кикимора торопливо пошагала к Бабе Яге, домик которой стоял на поляне у старой берёзы. Ещё издали она увидела, что вокруг избушки собрались лесные обитатели. Филин Никифор устроился на большой ветке, леший Лёня и дриада Адели расположились на упавшем дереве, Баба Яга сидела на пеньке, а возле неё, обернув лапы пушистым хвостом, пристроилась лиса Лизавета. Водяного не было. Говорили, что Савва Захарович уплыл в верховья реки Звонкой по неотложному делу. Из-за жаркого лета в лесу стало не хватать воды, река обмелела, потребовалось выпустить на волю родники, что были до поры заперты под землёй.

– У нас беда, – обратилась Евдокия к друзьям, – на берегу моего озера спилили на дрова старую иву, реку сетями перегородили, в уток стреляют. Я приплыла к вам за помощью. А вы что собрались? Тоже про нашествие узнали?

– Как же не узнать? Грохот от выстрелов далеко слышно. Давно здесь такого безобразия не было, – ответил Никифор. – Мы живём в заповедном лесу, рубить деревья, разводить костры и охотиться здесь строго запрещено.

– Это какие-то неправильные люди. Разве можно стрелять в уток? У них сейчас детки малые, если мама и папа погибнут, кто же их кормить, учить будет? – возмутилась Адели.

– Надо отыскать домового Иннокентия, которого мы отправили в город наблюдателем, и спросить, что произошло, почему люди нарушили наш давний уговор, – предложил леший.

– Не надо за мной отправлять, – раздался голос из-за кустов.

Домовой вышел на поляну, снял шляпу, вытер белым платочком лоб и аккуратно сел на брёвнышко рядом с Адели.

– А ты как здесь оказался? – спросила Баба Яга.

– Вместо человека, который оберегал много лет наш лес, теперь в заповеднике работает хозяин дома, в котором я живу. Вчера я подслушал его разговор с друзьями – они собирались в заповедник на охоту. Утром я забрался к нему тайком в машину, спрятался за сиденьем, так и добрался до вас.

– Это что же, выходит, снова вражда? Будем, как в старые времена, людей устрашать, чтобы они лес и зверей не губили? – огорчённо спросил леший. – Жаль, так хорошо, дружно жить начали.

– Как это – устрашать? – осведомилась Адели.

– Придётся нам стать злыми, страховидными. Будем у людей вызывать ужас, тропинки путать, чтобы в заповедник боялись ходить. Они разгневаются на нас, станут ругать «нечистью», будут слагать страшные сказки и рассказывать на ночь детям. А дети будут видеть жуткие сны, пугаться и плакать. И станем мы виноваты во всех человеческих бедах.

– Возвращаться к прежним временам и нарушать перемирие нельзя, – возразил домовой.

– Если в этом виноват человек, который, вместо того чтобы лес охранять, привёз сюда охотников, то давайте возьмём его в плен, – предложил филин.

– Это как?

– Леший вспомнит своё старое ремесло, поводит его по лесу, закружит, а потом в яму столкнёт, и будем мы его там держать.

– Да ты что! Да чтобы я человека в яму столкнул?! – вскочив со своего места, возмущённо заорал Лёня, подпрыгивая перед веткой и пытаясь стащить оттуда Никифора.

– Ну что ты, леший! Мы же его там поить, кормить будем, все условия для жизни создадим, пусть он посидит и подумает: почему закон преступил, – отдёргивая лапы от цепких пальцев Лёни, пытался объяснить филин.

– Тише вы, вояки! – громко сказала Баба Яга. – Не дело ты, филин, предлагаешь. Если человек в нашем лесу потеряется, сюда столько народу соберётся, что все ягодники и цветы потопчут, зверей и птиц распугают. Да и не можем мы в своём обличии людям показываться.

– Только Берегиня сможет нашу проблему решить, – произнесла молчавшая до сих пор Лизавета.

– Давно я о ней ничего не слыхала. Говорят, сильно обиделась она на людей за то, что они мать Природу губят, ушла далеко в северные леса, – с сомнением промолвила Евдокия.

– Этой весной она вернулась, в истоках Звонкой свой дом поставила, – сказала Адели. – Мне по секрету рассказал Савва Захарович, просил туда не ходить, не тревожить её.

– Берегиню тревожить нельзя, человека, что нарушил закон, в плен брать нельзя, давайте тогда я слетаю за горный хребет, вызову на помощь Змея Горыныча, – предложил Никифор.

– Да что ты! Он же огнём плеваться начнёт, такой нам тут пожар устроит! Мы же его из-за этого переселили с таким трудом в горы, – возразила Яга.

– Я не зря жил долго среди людей, много чего повидал. Есть у них научный метод, когда человека усыпляют и внушают ему во сне, что нужно делать. Так, может, и с моим хозяином так поступим? – предложил домовой.

– И кто же у нас этим владеет? – ехидно спросила лиса Лизавета.

– Науками не владеем, но волшебство старое не забыли! – приосанившись, проговорила Баба Яга. – Сварю-ка я зелье снотворное, да в котёл им подолью. А когда уснут, такой заговор на них наворожу, навсегда дорогу в наш лес забудут! Другие предложения есть?

– Да как будто все варианты перебрали. Лучшего не придумаешь. Изгонять надо супостатов, а то ещё лес подожгут. Колдуй, Яга! На тебя одна надежда, – ответила за всех Евдокия, остальные одобряюще зашумели.

Всю ночь над избушкой Бабы Яги струился дым над трубой. Доносились звуки странного пения, переходившие в бормотание. С рассветом Яга вышла на крыльцо с плотно укрытым горшочком в руках, молча села в ступу, махнула помелом и полетела в сторону лагеря охотников. Обитатели леса, ждавшие результатов волшебства, дружно кинулись догонять летающее средство. Всей толпой спрятались за деревьями на холме и стали наблюдать, что будет дальше.

Судя по запаху, что доносил к ним ветер, люди готовили на костре уху. Неожиданно за прибрежными кустами кто-то громко позвал на помощь. Охотники бросились к речке. Когда лагерь опустел, Баба Яга быстро выскочила на поляну и вылила содержимое горшочка в котёл. Не обнаружив того, кто кричал, люди вернулись в лагерь и сели обедать. Зелье, подлитое Ягой в уху, подействовало быстро, через несколько минут в лагере все заснули крепким сном. Не теряя времени, Баба Яга приступила к колдовству. Напевая заклинание, она кружила в ступе над поляной, где спали охотники. Закончив колдовство, она взмахнула руками, и лагерь окутался зелёной дымкой.

Приземлившись на холме, Яга вылезла из ступы и сказала:

– Сейчас заговор подействует.

Когда завеса дыма развеялась, лесные обитатели, следившие за происходящим в лагере, онемели от увиденного: у безмятежно спящих людей вместо волос на голове выросла трава, а лица покрылись зелёными бородами из мха. Сон у охотников был коротким. Когда проснулись, то решили, что кто-то над ними пошутил. Принялись они хохотать да пальцами друг на друга показывать. Но вскоре поняли, что происходит что-то невероятное, начали себя за зелёные бороды дергать, траву на голове рвать – жутко им стало. Отталкивая друг друга, ринулись люди к своим машинам, завели их и помчались напрямую через луг в город, вон из страшного леса.

– Что же ты, Яга, натворила! Людей-то как изуродовала! – прикрыв рот ладошкой, прошептала Адели, глядя испуганными глазами вслед уносившимся машинам.

– Лучше бы мы их в плен взяли, – сердито хлопнув крыльями, произнёс Никифор.

– Да-а-а, наколдовала… Кто тебя просил? Возвращай моему хозяину нормальный образ, как он домой с таким лицом явится? – сжав кулаки, подступился к Бабе Яге домовой.

– А расшумелись-то! Да я самое лучшее, что можно было придумать, сделала. Теперь они близко к нашему лесу не подойдут. Эх! Что вам объяснять! – возмутилась Яга, гневно махнула рукой, вскочила в ступу и улетела в сторону своего домика.

– Зря вы её обидели, – произнёс молчавший до сих пор Лёня. – Баба Яга на них невозвратный заговор наложила. Эти люди обидели нашу мать Природу. Нечего им в лесу делать.

– И куда же они теперь в таком виде отправятся, заступник? – накинулся на него Иннокентий.

– Домой пойдут, куда же ещё? Яга не сказала вам самого главного. Чары заклинания действуют до границы леса. Как только они выйдут за лесной предел, снова прежний образ примут. Но обратной дороги им больше сюда не будет, как переступят границу вновь, так опять волосы из травы и бороды зелёные вырастут.

– Но это же жестоко! – возмутилась дриада.

– А они не жестоко поступили, когда в уток стреляли? Детки-то у них совсем малые остались, – гневно возразила кикимора. – Всё она правильно сделала. Не умеешь любить лес, живи в городе.

– Чары могут исчезнуть, если охотники поймут, что сотворили, и искренне раскаются. Только они должны сами осознать свою вину, – пояснил Леня.

– Если охотники расскажут, что с ними произошло в нашем лесу, люди вспомнят о старой вражде, и будут звать нас нечистью, – грустно проговорила Адели.

– Да кто им поверит? Мы же для людей только в сказках существуем, – возразила кикимора.

Как лесного царя уму-разуму учили

Леший проснулся от громкого стука в дверь, выглянув наружу, он увидел посыльного ворона, сидевшего на большом, выступающем из земли, корне.

– Ты чего, Черныш, так рано ко мне явился? – зевая, спросил Лёня.

– Велели тебе передать, чтобы шёл ты на берег Большого озера, туда домовой из города с новостями прибыл. Твои друзья давно уже все собрались, – прокаркал ворон и полетел дальше.

Причесав взлохмаченные волосы, Лёня торопливо пошагал к озеру. Ещё издали он увидел, что вся их компания расположилась на больших прибрежных камнях и слушала Иннокентия. Как леший ни спешил, всё-таки опоздал.

– Завтра на той поляне, где Яга заговор сотворила, люди решили праздник устроить, – услышал он последнюю фразу домового.

– Надо было, Иннокентий, хозяина твоего в плен взять, как я предлагал, – огорчённо сказал Никифор.

– Кто же думал, что всё так обернётся? – вместо домового ответила Баба Яга.

– Может объяснишь мне, что произошло? – обратился Лёня к водяному, плавающему неподалеку от него, на мелководье.

– Странные события стали свершаться в подлунном мире, мой друг, – задумчиво произнёс Савва Захарович. – Не думал я, что люди решатся подойти к лесу после невозвратного заговора.

– И кто же такой храбрый? – воскликнул леший. – Все охотники после сотворённого волшебства бежали отсюда в панике. Возможно, чары оказались слабыми?

– Как это «слабыми»? Я заговор наложила по всем правилам! Ты лучше послушай, что Иннокентий нам поведал, – возмутилась Баба Яга.

– Не буду я для него рассказ повторять! Он спал до обеда, а я на рассвете из города голодный вышел, с новостью к вам торопился, – сердито возразил домовой.

– Друзья так может, пойдём ко мне в гости, чаю попьём и всё обсудим? – предложила дриада.

– Чай – это хорошо! Пока вы стол на поляне накрываете, я слетаю до избушки, свежие шанежки с черемухой принесу, – оживилась Баба Яга.

Увлечённые организацией чаепития, лесные обитатели новость до поры не обсуждали. Домовой занялся самоваром, кикимора Евдокия расставляла чашки, Адели открыла свой погребок и подавала лешему баночки с вареньем. Баба Яга принесла из дома большое блюдо с пышными, румяными булочками. Филин Никифор внимательно следил за порядком.

Когда домовой съел вкусную булочку, выпил чашку чая с земляничным вареньем, Баба Яга налила ему вторую чашку чая и ласково попросила:

– Кеша, Леня ещё не слышал, как воспринял мое колдовство хозяина твоего дома. – Повтори, пожалуйста, свой рассказ.

Иннокентий от вкусного угощения уже подобрел, и стал охотно повторять новость:

– Добрался я в тот день в город к вечеру. Сергей, так зовут моего хозяина, был дома, лежал на диване с мокрым полотенцем на голове. Очень он огорчился от случившегося, ночью уснуть так и не смог, всё по дому бродил. Утром вспомнил, что с испугу забыл ружьё на поляне. Позвонил друзьям, позвал их с собой, но те отказались, сказали, что после пережитого ужаса близко к лесу не подойдут. Начал он один в дорогу собираться, я за ним.

– Храбрый мужчина твой хозяин. Один из всех не побоялся перейти лесной предел после колдовского заклятья, – похвалила Адели.

– Изменились люди, я раньше таких не встречал, – поддержал её леший.

– В том-то всё и дело, – произнёс домовой, – послушайте, что дальше было. Приехали мы на злосчастную поляну, вышел Серёга из машины, тут же заговор подействовал – подбородок мхом зарос, волосы травой стали, потрогал он себя за лицо, посмотрел в зеркальце и совсем загоревал. Я думал, что хозяин смирится, забудет про лес, как его друзья, но Сергей твёрдо решил избавиться от неожиданной напасти. У нас на окраине города живёт гадалка. Только это она для людей гадалка, а нас, домовых, не проведёшь – ведьма она, самая настоящая ведьма. Как её хозяин отыскал, не знаю, но на другой день отправился к ней. Уменьшился я в размере, в карман к нему залез и вместе с ним пробрался в её дом. Там и подслушал их разговор. Вначале Сергей рассказал подробно о своей беде, потом она карты на столе раскинула, посмотрела на них и говорит:

– Порчу на тебя леший или Баба Яга навели. Чем-то ты их в лесу разозлил. Излечишься только тогда, когда их изведёшь.

– Сказки всё это, да и не было там никого, – не поверил Сергей.

– Если считаешь, что я лгу, зачем пришёл? А как объяснишь то, что за опушкой леса твоё обличие меняется? Перед тем как колдовать, сон беспробудный они на вас навеяли, потому и не заметили вы никого.

– Неужели в нашем лесу существа сказочные водятся? – растерянно спросил он. – Как же я этих чудищ изведу?

– Так и быть, помогу я тебе от беды избавиться. Используй их заговор на пользу себе. Пригласи людей в заповедник, покажись им в заколдованном виде, скажи, что ты теперь Лесной царь и обладаешь небывалыми способностями.

– Да напугаются люди меня, разбегутся в страхе, когда увидят.

– Пригласи тех, кто к гадалкам да колдунам ходит, они и не в такое верят. Когда убедишь их в том, что чудо с тобой произошло, пригласи всех в лес, чтобы отпраздновать приобретённое тобой волшебное могущество. Да смотри, чтобы народу пришло как можно больше. Нечисть ох как человеческого веселья не любит, покинут они эти места, тогда и заклятие твоё развеется.

– Так складно, убедительно она говорила, что Сергей уверился в своих силах и решил всю нечисть из заповедника выжить, – закончил рассказ Иннокентий.

Выслушали его лесные обитатели и притихли, молча пили чай, размышляя, как избавиться от беды.

– Обманула ведьма твоего хозяина, – первой заговорила Баба Яга. – Древний тот заговор – невозвратный, заклинание может исчезнуть, если только заговорённый искренне раскается в содеянном.

– Не раскается он, очаровала его ведьма. Сергей уже людей из города сюда привозил, показался им в своём новом обличии, сказал, что он Лесной царь, что может лечить любые болезни, будущее предсказывать, насылать засуху и дождь, много чего наговорил…

– И они поверили?

– Как не поверить, когда каждый получил пучок травы с его головы в доказательство. Он теперь в городе большая знаменитость. Люди к нему на лечение в очереди стоят. Вот и получилось, что злая ведьма твой заговор, Яга, против нас повернула, говори, как расколдовать моего хозяина, иначе беды не избежать.

– Не могу я этого сделать! – воскликнула расстроенная Баба Яга.

– Что же ты такое колдовство учинила, зная, что снять его не сможешь? – возмутилась Адели.

– Поздно о чём-то сейчас жалеть, – отмахнулась от неё Баба Яга. Знавала я одну ведьму – когда мы с людьми перемирие заключили, наперекор всем пошла, пришлось её из леса изгнать, так она в городе поселилась. Может, это она и есть, затаила обиду, а сейчас решила с нами расправиться руками твоего хозяина, Иннокентий.

– Ну что вы так переполошились? Как будто люди первый раз в лес приходят? Что в этом страшного, – попытался успокоить всех леший.

– А ведь Лёня прав. Надо понаблюдать за Сергеем, посмотреть, чему его ведьма учить будет, а потом уже решать, что делать, – поддержала Адели.

– Наблюдайте, только смотрите, чтобы не поздно оказалось, – сердито сказала молчавшая до сих пор кикимора.

– Их двое, а нас вон сколько! – возразила Адели. – Или вы хотите волшебство ещё раз сотворить? А вдруг потом снова чары не сможете снять?

– Ты что, решила во всём обвинить меня? – возмутилась Яга.

– Не хватало ещё нам поссориться! Я согласен с тем, что лес нужно защищать, но делать это надо с умом, так, чтобы люди, невиновные в заговоре ведьмы и хозяина Иннокентия, не пострадали, – остановил спор филин Никифор. Лесные обитатели дружно его поддержали.

                                              * * *

О том, что праздник начался, известил шум автомобилей и рёв мотоциклов. Друзья наблюдали за нашествием с полюбившегося им холма.

Застучали топоры, завизжали пилы, из спиленных деревьев люди соорудили длинный стол и лавки, достали привезённые припасы: упаковки разной городской еды, пластиковые бутылки с водой, пакеты с соком. Они развели костры, запах дыма и жареного мяса распространился по лесу, пугая зверей. Из машин громко зазвучала музыка. Птицы оставили гнёзда и улетели подальше от шумного места. Дети, приехавшие вместе с родителями, забрели в мелкое озерцо – владение кикиморы. Пригорюнившись, Евдокия наблюдала в кустах, как они вырвали с корнями её любимые кувшинки, а поиграв, бросили цветы на землю. Снующие по поляне люди растоптали белые нежные лепестки.

Сергей выделялся среди толпы зелёными волосами, бородой и ярким причудливым одеянием. Он активно руководил сооружением на середине поляны помоста из срубленных молодых берёзок и сосен. Девушки в длинных белых платьях бродили по лужайкам, рвали жарки, колокольчики, ирисы и плели венки, украшая ими головы.

– А эти кто? – спросила Адели.

– Это его нимфы, дриад изображают. Хозяин вчера долго объяснял, как им надо себя вести, – сказал домовой.

– Это – дриады? – тряхнув копной волнистых серебристо-зелёных волос, возмутилась Адели.

– Что гневаешься? Красивые девушки, вон у той и волосы не хуже, чем у тебя, – пошутил Лёня.

Лесная дева обиженно замолчала.

– Не справимся мы с ними, – усомнился филин Никифор, глядя на учинённый беспорядок.

– Молчите! Наше дело пока наблюдать, – прикрикнула на них Баба Яга.

Все затихли и стали смотреть, что будет дальше.

Сергей забрался на помост и произнёс речь о чуде, что с ним произошло. В доказательство он вырвал несколько пучков травы из головы и раздал их в протянутые руки.

– Твой хозяин если так растительность на голове дёргать будет, лысым станет, как ты, Кеша, – ехидно сказала Баба Яга.

– Тише вы, не слышно, что говорит, – зашипел на них Никифор.

– А чего слушать? Он сейчас долго будет рассказывать о своих исключительных способностях, я его выступление наизусть выучил, если хочешь, перескажу потом, – усмехнулся домовой.

Вечером люди разъехались, оставив после себя вскрытые железные банки, пластиковые бутылки, упаковки из-под еды, кучу отбросов, чернеющие кострища, сорванные, повядшие цветы, совсем недавно украшавшие лужайки.

Одинокий Сергей угрюмо сидел в сторонке на пеньке, оставшемся от спиленной старой ивы. Чувствовалось, что праздник его разочаровал.

– Что приуныл? – спросила его черноволосая женщина, появившаяся из-за кустов.

– Власта! Как я рад, что ты пришла. Не получилось у меня ничего. Люди в лесу такой разор устроили, а нечисть так и не показалась.

– Все они здесь, вон с того холма за нами наблюдают. Отправляйся пока домой. Завтра придёшь ко мне, обсудим, что дальше делать.

На другой день лесные обитатели заняли свои места у избушки Бабы Яги в ожидании хозяйки. Она ранним утром отправилась в город за домовым.

– Летят, – заметив чёрную точку в небе, сообщил Лёня.

Ступа приземлилась у крылечка домика, охая и стеная, ругая Ягу за сумасшедшую скорость, Иннокентий спустился на землю. Адели поднесла ему кружку мятного отвара, чтобы нервы успокоил. Выпив отвар, домовой присел на приготовленный для него табурет и, видя нетерпение слушателей, заговорил:

– Здорово мы вчера придумали, как Серёгу наказать за учинённый в лесу беспорядок! Надо было видеть его лицо, когда он открыл ворота своего дома, а на него вывалилась куча мусора, который собрали мы на месте вчерашнего пикника и перенесли ему в ограду. Ох и орал! Банки консервные и бутылки пластиковые по всей ограде пинал. Особенно обозлился, когда увидел, что новый светлый костюм испачкали жирными пятнами колбасные огрызки.

– Это я наколдовала, чтобы они к нему приклеились, – скромно улыбаясь, промолвила Адели.

– Помните, как я уговаривал вас не делать свалку посередине зелёной лужайки, а завалить мусором ворота, видите, как всё здорово получилось! – восторгался леший.

– Молодцы! Хорошо потрудились. Только новости у меня неутешительные, – прервал оживлённое обсуждение домовой. – После нашей вылазки Серёга ещё больше рассердился. Не дожидаясь утра, завёл машину и помчался к Власте. Та его уже поджидала, встретила ласково, чай налила и, думаю, что-то туда подмешала, стал мой хозяин совсем ручным, словно котёнок. А она ему новый план рассказывать принялась: «Чего ты так расстроился? С одного раза лесовиков не победишь. Вот, бери баночку – я зелье сварила. Утром поедешь к реке, выльешь его в воду, заклинание прочитаешь, слова на этом листочке написаны», – и протягивает ему бумажку. Серёга записку в карман положил, баночку открыл, понюхал, скривился от отвращения и говорит: «Что это за мерзость такая? Ты что, рыбу в заповеднике решила потравить? Я на такое не согласен!» А Власта отмахнулась от него и молвит: «Нужна мне твоя рыба. В реке живут русалки, а в Большом озере водяной, их хочу истребить». Разговор закончился тем, что хозяин пообещал план Власты исполнить, – завершил рассказ Иннокентий.

– Да-а-а, дела! Что же за зелье она сварила? – озабоченно спросил Никифор и предложил – надо Савву Захаровича предупредить.

– Уже предупредили, потому и задержались. Вчера, пока хозяин спал, я зелья немного в бутылочку отлил, бумажку с заклинанием из кармана вытащил, а другую, с детской считалочкой, положил. Сегодня мы с Ягой побывали у водяного, всё ему передали. Савва с русалками сейчас разбирается, чем ведьма хотела их уничтожить.

Забросив все свои дела, Сергей поехал к реке Звонкой. Оставив автомобиль на дороге, он взял склянку, что дала ему Власта, и пошёл к воде. Открыл крышку, принюхался с отвращением к едкому запаху жидкости и, не раздумывая, закинул банку подальше от берега. Вспомнил наказ гадалки прочитать заклинание, вытащил из кармана записку и громко прочитал считалочку. Заметив, что течение несёт большой косяк рыб, всплывших кверху брюхом, он подумал: «Ого! Сколько рыбы от заклинания погибло! Их хозяин водяной, точно теперь не выживет. Ещё до лешего добраться, и все напасти от меня отстанут». Домой он вернулся в хорошем настроении. Осторожно открыл ворота – на этот раз никакой сюрприз его не поджидал. Во дворе всё было как обычно. На всякий случай Сергей решил обойти усадьбу, заглянуть в дальний её уголок, где у него был устроен бассейн, которым он очень гордился. Ещё издали слабый ветерок нанёс знакомый запах. Пробежав по дорожке, Сергей растерянно остановился. В бассейне, выложенном голубой плиткой, вместо прозрачной воды плескалась чёрная жижа, пахнущая так же, как зелье Власты. Не заходя в дом, он помчался к гадалке. Она встретила его у порога и начала сердито выговаривать:

– Что же ты такой неумеха? Что ни поручу, ничего до конца не доведёшь. Зелье в воду выливать поленился – вместе с банкой закинул, вот и поймали его русалки своими чарами. Вместо заклинания детскую считалочку прочитал, а я при помощи него хотела следы запутать, чтоб не смогли эти злодеи тебе вновь навредить.

– Откуда ты об этом знаешь? – удивился он.

– По хрустальному шару за тобой следила. Вот и сейчас прибежал гнев свой на меня излить. Что? Неправду сказала?

– Всё правда. Помоги мне, Власта, совладать с нечистой силой, что в лесу поселилась, без тебя мне их не одолеть, – взмолился он.

– Помогу. Чтобы с лесной нечистью справиться, мне нужен мой амулет. Спрятан он на островке, что находится посередине озерца. Ты знаешь это место. Вы там недавно уток стреляли. Там возле кустов тальника стоит камышовая хижина, рядом с ней большой белый камень, поднимешь его – в углублении шкатулка, принесёшь её мне. Да не пытайся открывать, зачарована она.

Сергей выслушал наказ Власты и отправился домой.

А лесная компания в этот вечер собралась на берегу Большого озера узнать, как предупредили Савва Захарович и русалки бедствие, что приготовила им ведьма.

– Кинул он банку в реку, а русалочки мои ей уже ловушку из воздушного пузыря приготовили. Опустили аккуратно на дно, закрутили в ледяной кокон и направили при помощи заклинания по ручью, что вливается в бассейн. Не скоро Сергей насладится в жару прохладной водичкой в бассейне, – смеясь, рассказывал водяной.

– Твоё хозяйство тоже пострадало. Я на берегу стоял и видел, как косяк погибшей рыбы мимо проплыл, – посочувствовал леший.

– Нет, это я своих окуньков попросил нашему гостю показать представление. Весёлые ребята, рады стараться. Так правдоподобно всё исполнили, даже я чуть не поверил, что капля зелья в реку попала.

– Что, такое ядовитое?

– Если бы вы меня не предупредили и план Власты удался, надолго бы Звонкая и Большое озеро мёртвыми стали.

– Вот ведьма! Такую злодейку выпускать из виду нельзя. Вы тут пока беседуйте, а я за Иннокентием слетаю, может, он что-то новое узнал, – сказала Баба Яга, забираясь в ступу.

На этот раз рассказ домового был коротким. Выслушав его, Евдокия возмутилась:

– Нет на моём островке никакого тайника и камня такого нет! Вы же знаете, что я клады издалека ощущаю, а чтоб не почувствовала у порога своей хижины, такого быть не может!

– Так ведьма сказала, что чары на той шкатулке, – возразил домовой.

– Колдовство всегда след оставляет. Нет, здесь что-то не так. По какой, говоришь, тропинке она его направила?

– Не знаю. Дорогу она ему по карте показывала, а подглядеть мне не удалось.

– Чувствую, что-то чёрное ведьма задумала. Если он к острову с северной стороны леса пойдёт, то на зелёную лужайку выйдет. У берега цветочки растут, а дальше, под травой, топь глубокая затаилась, попадёт в неё – утонет, и следов не найдут.

– Я не допущу, чтобы моего хозяина какая-то ведьма убила! – воскликнул домовой. – Я в их семье не одно поколение живу, за Сергеем с малых лет присматриваю.

– Плохо будет, если злой замысел у ведьмы получится, – поддержал его филин Никифор.

– Тогда остаётся одно, глаз с него не спускать, как в лес войдёт, всегда находиться рядом. Если что случится, спасать, – сказал леший.

Машину Сергей оставил на дороге, а сам по тропке, указанной гадалкой, направился к озерцу. «Ничего, – думал он, весело шагая к указанному месту, – добуду амулет, Власта поможет избавиться от лесной нечисти, и всё станет по-прежнему». Неожиданно земля под ногами стала проваливаться, из-под ботинок просочилась бурая болотная жижа. Беспомощно оглянувшись, он увидел, как далеко отошёл от леса, и вокруг нет ни одного кустика, за который можно было бы ухватиться.

– Помогите! – закричал Сергей, провалившись до пояса. Он барахтался, не чувствуя дна под ногами. Надежды на спасение не было. Сергей знал, что места здесь безлюдные, но всё равно звал на помощь – погибать было безумно страшно.

Лесные обитатели, как ни торопились на помощь, успели в последний момент. Водяной обхватил его за ноги и стал толкать вверх. Дриада быстро плела вязь заклинания, сооружая настил из гибких, но прочных ивовых прутьев. Никифор притащил в когтях длинную жердь. Леший и Баба Яга, распластавшись на настиле, сплётённом Адели, протянули палку кикиморе, она одной рукой вцепилась в неё, а другой намертво схватилась за воротник куртки Сергея.

Перемазанные в болотной грязи, почти неотличимые друг от друга, они выбрались на твёрдую землю вместе со спасённым и, обессиленные, упали на траву. Иннокентий хлопотал над хозяином, обмывая ему лицо водой, которую принесли русалки.

– Живой? – приподнявшись на локте, спросила Баба Яга.

– Живой! – радостно сообщил домовой.

Сергей услышал голоса и с трудом сел. Оглядел собравшихся вокруг него существ, хрипло спросил:

– Вы кто, черти?

– Почему черти? – обиженно спросила худая особа с невероятно длинным носом.

– Потому что вы все чёрные.

– Мы спасали тебя из болота и вымазались в грязи, – пояснило нежным голосом создание, стоявшее рядом.

– Вы меня спасли? Но когда я тонул, вокруг не было ни одного человека.

– Мы не люди, мы те, кого ты называешь нечисть, – объяснил невысокого роста человечек.

– Но этого не может быть! Власта сказала, что вы напустили на меня порчу, что вы желаете людям зла и гибели. Зачем вам меня спасать?

– Власта – злая ведьма. Это она всё подстроила, – прозвучал за их спиной мелодичный голос.

На поляну вышла дева сказочной красоты. Волосы цвета спелого колоса заплетены в длинные, ниже колен, косы; глаза ярко-голубые – словно небо осеннее, сарафан на ней расписной, рубашка белоснежная, кружевами украшенная. Подошла она к Сергею и обитателям леса, улыбнулась, словно солнышко ясное выглянуло.

– Хотела ведьма людей с лесными духами навечно поссорить, чтобы ей никто не мешал дела злые творить. Решила стать здесь полновластной хозяйкой. Потому подсказала она тебе, Сергей, гулянье шумное в заповеднике устроить. Знала, что не простят лесные обитатели такого злодейства. Когда поняла, что не совладать ей с лесными защитниками, решила она погубить тебя, а в смерти твоей их обвинить. Только разгадали они злой умысел, вовремя на помощь успели. Заплутали люди в желаниях своих. Всё мать Природу победить стремятся. А надо вам, как в давние времена, в ладу с ней жить. Пора тебе, Сергей, не Лесным царём, а настоящим, заботливым хозяином леса стать.

– Плохим хозяином я оказался. Думал – власть большая дана, почему бы с друзьями в заповеднике не поохотиться, рыбу сетями не половить. Простите меня, если можете, – поднимаясь с земли, искренне произнёс Сергей. – Буду теперь лес и его обитателей беречь. Исправлю всё, что в силах моих, только вот деревья и цветы загубленные жалко.

Как только он произнёс эти слова, затянул всё вокруг непроглядный туман. А когда развеялся, стало как прежде – на озерце цвели белые кувшинки, лужайки пестрели цветами, берёзки и сосенки стояли на прежнем месте. Молодой мужчина с кудрявыми русыми волосами шагал по тропинке к оставленному на дороге автомобилю.

– Он вспомнит о нас? – негромко спросила дриада, глядя ему вслед.

– Забудет, но чувство хозяина земли родной навсегда с ним останется.

– Спасибо, Берегиня.

– Это вам за помощь спасибо, – донеслось лесным обитателям в ответ.

Волшебная музыка
Часть 2

Был конец марта, но Большое озеро по-прежнему окружала застывшая стена зимнего леса. Лишь иногда налетавший ветер нарушал покой деревьев, качая голые ветки берез и осин, да стряхивал снежную шубу с елок. Лиса Лизавета вышла на опушку и принюхалась. Со стороны озера донесло запах талой воды, сырой земли и весенней травы. Сгорая от любопытства, она взбежала на холм, с которого было хорошо видно озеро, похожее на покрытое белыми сугробами поле. Зоркие глаза Лизаветы разглядели возле берега образовавшуюся во льду полынью, напротив которой зеленел круг травы. В парящей на морозном воздухе воде плавал водяной Савва Захарович. На берегу, на высоком камне сидела Берегиня в окружении лесных обитателей. Судя по царившему на поляне оживлению, все что-то обсуждали. Шум крыльев и упавший на голову снег заставил отскочить лису в сторону. С корявой ветки лиственницы на нее глянул круглыми желтыми глазами филин Никифор.

– Как ты напугал меня, ушастый! – сердито воскликнула лиса

– Что ты там выглядываешь, Лизавета? – не обратив на ее гнев внимания, спросил филин.

– Берегиня зачем-то призвала лесных и водяных жителей.

– Лесные и водяные еще должны спать. Ох! Неспроста она здесь объявилась и разбудила всех от зимнего сна. Надо послушать, о чем там говорят! – взмахнув большими крыльями, филин снялся с ветки и полетел в сторону озера.

Лизавета заторопилась следом за ним, скачками пробираясь по глубокому снегу.

                                              * * *

– Беспокойно мне. Март месяц – утро года заканчивается, а Зима и не собирается покидать землю. В это время уже на вербах появляются сережки, а на проталинках расцветают подснежники. Но лес спит, словно в царстве Морфея кто-то распахнул настеж двери, – сжав от волнения ладони, произнесла дриада Адели.

– Скоро птицы прилетят с юга, а на озере даже лед не голубеет. Реки и ручьи спят, кто же учинил такое злодейство? – облокотившись о кромку льда, поддержал ее водяной Савва Захарович.

– Нет у меня ответа, почему мать Природа не отправила из небесного чертога свою младшую дочь – красавицу Весну, чтобы она заменила суровую сестрицу. Потому я и собрала вас сообща подумать, как нам справиться с такой бедой, – оглядев всех ярко-голубыми глазами, ответила Берегиня.

– В нашей глухомани мы мало знаем, что в мире творится. Надо навестить другие царства. Может там знают, какой злодей обидел мать Природу. Она строга, шуток не признает и берет безжалостную плату за нанесенную обиду, а какова будет эта плата, даже страшно представить, – вставила свое слово Баба Яга.

Лесные обитатели притихли, вспоминая все ураганы, засухи и наводнения, пережитые ими за долгую жизнь.

– Давайте я наведаюсь к своему старшему брату Черномору. К нему стекается информация из каждого водоёма, он получает вести с ветрами, птицами и дождями, и всегда в курсе всех событий не только морских, но и сухопутных. А подруги царевны Моряны, Облачные Девы, летают до самого чертога матери Природы, уж они-то должны знать, что случилось. Подводная река времени быстро перенесет меня в царство морское. Обернусь туда и обратно за день, – предложил Савва Захарович.