# Его имя Второй

Алекс Энкиду

Мы можем сколь угодно долго размышлять на тему «Является ли наш мир симуляцией?», но вот вам пример того, как виртуальный мир вторгся в мир человека и изменил его. Слово «Второй» в повести многозначно: это и вторая реальность, и второе сознание, и второй Я. Главный герой Эрик буквально перемещается между двумя мирами и двумя сознаниями. Путаясь между реальностью и сном, он пытается понять, где спрятана истина, и есть ли она вообще. На помощь непостижимым образом приходит «Второй». Кто это? А это тот, кто не даст Эрику быть одиноким, кто проведет его туда, где он должен быть, кто станет его соперником, чтобы он стал сильнее, кто станет его другом, чтобы тот смог идти дальше. Мир настолько стремительно меняется, что человечество не успевает приспособиться к новому ритму его сердца. «Люди до сих пор не понимают, что они являются свидетелями гибели в реальном времени старой биологической матрицы человека». Новый человек создает новый мир! Как научиться в нем жить?

Гегель утверждал, что время, пространство, сознание человека по отдельности есть иллюзия. Реальность же в том, что все иллюзии являются сторонами целого. Виртуальный мир теперь еще одна наша новая иллюзия. И она часть целого.

Книга природы написана на языке математики.

Галилео Галилей


На международной научной конференции по искусственному интеллекту я познакомился с одним из ее участников. Его доклад назывался «Метапрограммирование социального поведения интегрального мышления. Социальная эволюция искусственного интеллекта Метавселенной».

Известный ученый и чрезвычайно эрудированный человек, свободно владеющий несколькими иностранными языками, он оказался еще и мастером восточных единоборств. Это нас сблизило. Мы много говорили с ним о философии поединков. А по дороге домой в самолете я задал ему вопрос: «Как произошло, что вы, известный специалист по биохимии, вдруг резко бросили блестящую карьеру и начали, можно сказать, с нуля заниматься новым для себя делом – искусственным интеллектом?»

Он грустно улыбнулся и рассказал мне свою непростую историю. История тогда буквально поразила меня! Впоследствии, я записал по памяти его рассказ, немного приукрасил его художественными деталями, изменил имена и названия, и представил на суд читателю.

ГЛАВА 1

Эрик третий раз на острове. Сегодня он решил обследовать долину, в которой протекал ручей. Сначала, как и в прошлые разы, он не мог отделаться от ощущения, что все вокруг – это декорации. К линзам виртуальной реальности не так быстро привыкаешь. Сначала двоилось в глазах. Всё вокруг выглядело неестественным. Уже не двухмерным, но еще не объемным. Деревья, трава, цветы, даже камни были окрашены в избыточно яркие цвета. Эрик пошел по коридору из высокого кустарника. Он понимал, что надо быть предельно внимательным, враги были на каждом шагу, тем не менее, он не мог не обращать внимания на множество деталей вокруг. То и дело он дотрагивался до бархатных кустов, а то пытался поймать ярко-фиолетовую бабочку. Его привлекало мастерство, с которым все это было сделано. Несмотря на искусственность пейзажа, на игровую обстановку, он ощущал в себе бесконечно больше жизненности, чем в реальной жизни. Постепенно ощущение декоративности пропадало. Привыкание к новой реальности происходило быстрее, чем в прошлые разы. Он быстро становился органической частью единого целого. И это целое было теплым, спокойным, несмотря на опасность, подстерегающую его за каждым поворотом.

Он шел легко, наклонив голову, слегка сгорбившись, готовый к внезапной атаке любого противника. Хотелось оттолкнуться от земли и в прыжке пролететь несколько метров. Но сверху склонялись, образуя арку, кусты. Он видел тропинку перед собой, ничего больше. Из-за этого нарастало напряжение ожидания внезапного нападения. А может быть и какой-нибудь охотничьей ловушки. В игре допускались все приемы, кроме применения любого оружия. Только руками, только ловкостью, силой, хитростью. Даже в борьбе с животными можно применять только подручные средства. В прошлые заходы в игру Эрику пришлось биться с Арахузом. Это был первый поединок игроков с начала игры. Для Эрика тогда все прошло удачно. Встретились они на полянке около места высадки. Бой был коротким, и как ни странно, легким. Арахус был сильным игроком, но в этот раз с плохой реакцией, и каким-то неуклюжим. Действовал невпопад и медленно. Был, как будто не в своей тарелке. Вероятно, он не успел привыкнуть к новому интерфейсу. Эрик причинил ему сильные ранения. Уменьшил его ресурс процентов на 80. Арахуз еле унес ноги. Эрик не стал догонять его и добивать. В тот раз быстро закончилось действие препарата, и он почувствовал себя плохо. Потом он узнал, что Арахуза кто-то из участников добил в тот же день. Он стал первым выбывшим из шоу-игры «Остров силы».

Теперь на третий день игры из восьми прибывших на остров оставалось семеро игроков. Тропинка внезапно закончилась. Небольшое открытое место около ручья. Вода дружелюбно журчала. Краем глаза Эрик заметил яркого и полного сомика в воде. Подумал, как здесь хорошо и тут же получил удар сзади по шее. Падая, он сделал кувырок через голову. Упав, пружинисто вскочил и с силой ударил соперника правой в корпус. Но удар ушел в воздух. Он сделал шаг вперед и нанес удар левой рукой, и сразу – правой. Приготовился уходить от встречного удара. Но с удивлением увидел, что его удары шли мимо. Его соперник был ему не знаком. Как? Каким образом? Они все вместе высаживались на остров. Он видел всех. Запоминал каждого как своего врага. Этого среди участников не было! Неужели организаторы тайно изменили правила? Но времени на обдумывание ситуации не было! Соперник ловко уходил от ударов, но не показывал большой агрессивности. Эрик ринулся на него как бешенный и стал наносить быстрые серии ударов. Его глаза приклеились к силуэту врага. Облик того неожиданно напомнил ему его самого, только в зеркальном отражении. Он пытался ухватить и зафиксировать взгляд неизвестного врага. Это было сделать трудно. Тот двигался так быстро, что вскоре Эрик перестал замечать детали, он видел только общий контур, облитый ярким светом. Они перепрыгивали через ручей, кружились вокруг деревьев, ломали мелкие кусты, падали и тут же вскакивали. Воздух, до этого чистейший, легкий, вкусный стал казаться вязкой массой, которая становилась всё гуще от движения тел. Эрик крутился, с яростью стараясь приблизиться и нанести удар. Но каждый его удар уходил в воздух! Каскад прыжков, сальто, внезапных поворотов его соперника сливались в один, казалось хаотичный рисунок. Противник уходил от ударов, каждый раз оказываясь у него то за спиной, то  сбоку, то в очень низкой стойке, то внезапно запрыгивая на нижние ветви деревьев. Периодически он незаметно наносил Эрику удары, от которых тот чуть не падал. Эрик понял, что этот поединок он проигрывает. Соперник был абсолютно неуязвим. Постепенно Эрик терял скорость и силу ударов. Он уставал. Но как он мог уставать? Почему? Это ведь иллюзия. В игре заложена потеря ресурсов, но не усталость…. Ничего физического нет. Это не физическое тело ведет поединок с врагом, а его виртуальная модель. Обыкновенная симуляция. По правилам игры его виртуальное здоровье – ресурс уменьшается пропорционально полученным им ударам и их силе, но не влияет на усталость. Удары неизвестного соперника были точны, но достаточно слабы, чтобы причинить значительный ущерб ресурсам Эрика. У него все еще оставалось семьдесят восемь процентов. Два процента он потерял раньше, еще в схватке с Арахузом. Так откуда такая вязкая усталость?

В отличие от соперника его мышцы отключены от мозга. Никто из участников, и организаторов про это не знает. Эрик тайно принимает препарат, который меняет трафик сигналов мозг – мышцы. В отличие от обычной игры в виртуальном шлеме, или в очках, или, как теперь – в линзах, мышцы не напрягаются. Никаких сенсоров, никаких датчиков. Отсутствует обратная связь. Это называется – парадоксальный сон. Воображение в чистом виде! Имеет ли он преимущество перед соперниками – именно это Эрик и хочет выяснить. Большой приз, который достанется единственному выжившему на острове интересовал его во вторую очередь. Он ученый, и для него ничего важнее эксперимента нет.

«Надо изменить концентрацию препарата» – подумал он. И в этот момент противник принял неестественное положение, странным образом свернулся в спираль, и вдруг развернувшись, нанес несильный, но точный удар Эрику в горло. Падая, Эрик услышал скрипучий и одновременно шипящий, переходящий в высокий, звук как будто металлом по стеклу. Перехватило дыхание…. Эрик покачнулся, ухватился за стеклянную перегородку – откуда она здесь взялась? – и вместе с ней стал падать. Стекло посыпалось. Звон…. Осколки стекла падали вместе с ним. «Проклятое стекло! Откуда ты здесь? Ты меня погубило». … Время падения как бы растянулось. Он почувствовал тошноту. Усилием воли остановил рвоту. Металлическая стойка перегородки, за которую он ухватился, казалась эластичной резиной. Странная мысль проскочила в голове: сейчас эта, как бы резиновая стойка пружиной отбросит его назад и он продолжит поединок. После чего сознание погрузилось в бескрайнюю и бесконечную тишину….

Эрик выходил из сонного состояния мучительно долго. Казалось, голова была заполнена вязкой кисло-сладкой массой, которая медленно истекала из глаз, носа, рта. Сознание медленными волнами накатывало и быстро уходило. Постепенно провалы становились короче, и разум оживал. Наконец открыв глаза, он увидел, рядом с кроватью сидела Ольга в белом халате, недалеко в своем обычном костюме стоял Квазур.

– Ольга? Что ты здесь делаешь?

– Пришел в себя. Как ты меня напугал!

– Я что, в твоей палате?

– Хорошо, что я задержалась на работе. Уже выходила из института, мне охранник на проходной сказал, что слышал странный шум разбитого стекла, вроде бы. Мы с Квазуром нашли тебя в лаборатории на полу. Ты лежал без сознания. Можно было подумать, что тебя избили. Все тело было в синяках и кровавых подтеках. Если бы я не знала про твои эксперименты с мерокстином, я бы вызвала полицию. Самое странное, как такое может быть? – мы только перенесли тебя в палату, а у тебя синяки проходят прямо у нас на глазах. Но, с кем ты дрался? Я ничего не понимаю! В лаборатории разбита стеклянная перегородка. Рухнули на пол все реактивы. Там такой кавардак! Объясни, что происходит! Ты принимал мерокстин? Какую дозу?

– Ничего… – с трудом отвечал Эрик – Все хорошо…. Это все было у меня… во сне… Сейчас трудно говорить… потом… расскажу… Надо выбираться из койки. Меня ждет работа.

Хоть и было ему плохо, но от фразы Ольги «Мы с Квазуром…», его внутренне передернуло. Он тихо и тайно ревновал врача института Ольгу к своему научному руководителю.

Эрик стал говорить и почувствовал себя лучше, только слабость сковывала движения. Он обратился к Квазуру:

– Мне нужны дополнительные тренировки. Когда позанимаемся?

Квазур обменялся с Ольгой быстрым недоумевающим взглядом.

– Я удивлен. Думаю, тебе надо вернуть прежнее физическое состояние сначала и рассказать, что же все-таки произошло. Обсудить твой эксперимент…. Наверное, сейчас тренировки не самое важное в твоей жизни.

Эрик убежденно и с жаром ответил:

– И важное, и нужное….не представляешь как. Ладно, буду отдыхать до завтра….

– Какие тренировки? Ты совсем… Я же тебе говорила – препарат нельзя принимать без присмотра. Непроверенный толком. Сырой еще продукт. Ну, вот зачем ты задумал испытать препарат на себе? Даже на животных толком не испытали…. Ладно.… Лежи, отдыхай. Расскажешь все потом. Уже глубокая ночь. Мы пойдем. Охранника мы предупредили, что ты останешься до утра в палате. Глаза мутные, почему?

– Линзы… сейчас сниму…

Когда Ольга с Квазуром выходили из палаты Эрик окликнул:

– Квазур, все-таки подумай. Мне тренировки просто необходимы сейчас.

Квазур неопределенно махнул рукой.

– Ладно, ладно… Завтра поговорим.

После их ухода, Эрик вытащил линзы, натянул одеяло до самого подбородка и свернулся в позу эмбриона.

– Все-таки дурнота в голове не совсем прошла. А если встану, тошнота вернется, наверное. Как ее блокировать? Надо изменить концентрацию препарата….

И уже засыпая, подумал:

– Кто же новенький? Откуда он взялся, такой? Как он ловко дерется…. Не должно быть никакого неизвестного.… Неужели организаторы мухлюют?… Как перегородка оказалась на острове? Сколько осталось у меня здоровья? Может я уже выбыл из игры? Кто же этот неизвестный? Но как органично он двигается! Так не может быть….

ГЛАВА 2

Утром Эрик пришел в лабораторию одновременно с Ольгой. Ольга была штатным врачом института фармакологии. Она как врач курировала разработки сразу в нескольких лабораториях. Лаборатория нейропсихофармакологии, в которой работал старшим научным сотрудником Эрик, всегда была у нее вместо головной боли. Она плохо понимала суть работы нейропсихологов. К тому же директор института нервно торопил всех с окончанием проекта по созданию препарата Мерокстин. Этот препарат был задуман для улучшения слаженности и координации движений при лечении атрофии мозжечка. Плановые сроки уже прошли, препарат давно надо было отправить на клинические испытания, а в лаборатории постоянно всё шло как-то не так. Эрик конечно талантливый парень и во всем разбирается, но вот кажется, берет на себя лишнее. А заведующий лабораторией Квазур поощряет его.

Эрик замкнутый, кроткий и незаметный в обыденной жизни, всегда плохо сходился с людьми. Единственный человек, с которым он ладил, был как ни странно, его руководитель – Квазур. У них была небольшая разница в возрасте и одна на двоих симпатия. Только Квазур проявлял свои чувства к Ольге открыто, а Эрик мучился от ревности, страдал, но тщательно это скрывал. Ольга и Квазур делали вид, что не замечают этого.

Кроме страсти к науке у заведующего лабораторией Квазура была страсть к рукопашному бою. И после работы он превращался в тренера по искусству поединка. Он тренировал студентов в спортзале местного университета. А в самом институте у него был единственный подопечный – Эрик. Тренировались они в парке во дворе института. Правда, большой и сложный проект по Мерокстину забирал все время. Тренировки приходилось все время откладывать.

– Как ты себя чувствуешь?

В двадцать первый раз за это утро Ольга спрашивала его.

– Отвечаю в очередной раз, хорошо! Вчера случайно задел перегородку. Бывает….

В лаборатории лаборантка Валя собирала стеклянные осколки, приводила в порядок лабораторный стол. Двое рабочих уже ремонтировали перегородку. Увидев разрушения, Эрик вспомнил бой с незнакомцем.

– Как так могло случиться? – он попытался выстроить какую-нибудь логическую цепочку между вчерашней игрой и этой реальной перегородкой, но тут раздался звонок местного телефона. Эрик нажал кнопку. Говорил охранник.

– Доктор Джоплин? Молодой человек спрашивает встречи с вами. Он говорит, что работает в корпорации «Остров Омега». У него нет пропуска. Я не могу его пропустить. Что мне делать?

– Хорошо. Я сейчас подойду.

Эрик быстро пошел по длинному коридору к проходной. На ходу перебирал мысли:

– Ого, сами пришли! Наверняка будет разговор про вчерашний случай. Сейчас я узнаю, что же случилось. А может меня уже исключили. Я же потерял сознание … сколько осталось здоровья? Неужели я выбыл? Не может быть…. Тогда они просто позвонили бы.…

Его мысли прервал Квазур, внезапно появившийся перед ним. Он своими сильными ручищами схватил Эрика за плечи, слегка приподнял его, поставил напротив себя и спросил:

– Куда бежишь? Ты обещал сегодня рассказать мне подробности вчерашнего. Да и вообще, ты должен посвятить меня в детали шоу.

– Точно! Квазур, пошли со мной. У меня сейчас встреча с представителем этого проекта. Поприсутствуешь и все узнаешь….

– Про препарат говорить будешь? – иронично спросил Квазур.

– Что ты! Ни в коем случае! Это же корпоративная тайна.

Эрик бросил взгляд на Квазура и улыбнулся.

Около турникета стоял молодой парень. Эрик сразу его узнал по характерной внешности. Он видел его тогда, на заключении договора в корпорации и отметил его про себя. Там он выделялся от других менеджеров. Молодой человек был стильно одет, держал себя строго, и даже элегантно. Был лыс и с бородкой.

– А мы знакомы. Я помню вас. Когда я подписывал договор в офисе корпорации, вы были там. Вас зовут, кажется…..

– Джамал. Я один из руководителей шоу. Наверное, вы догадываетесь, что просто так я бы к вам не пришел.

Джамал демонстративно – насторожено посмотрел на Квазура.

Эрик поспешил успокоить Джамала:

– Это мой руководитель. Я ему полностью доверяю.

Эрик первый раз так сказал «Я ему доверяю»…. Он подумал: «Действительно – доверяю». – На самом деле, у него были сложные чувства к своему руководителю. Ему нравился этот сильный и красивый человек. Но в душе у него соревновались противоречивые эмоции: уважение к своему тренеру и начальнику, и чувство ревности к Ольге. Никакой логики в этом не было. Но что поделаешь? Человек странное существо. Он предложил:

– Давайте зайдем в бар за углом, там и поговорим.

За столиком в баре Джамал сразу начал эмоционально говорить:

– Вы понимаете, у нашего шоу большой рейтинг. Корпорация делает все это с рекламными целями. Ставки очень высоки. Кстати в прямом и переносном смысле. Знаете ли вы, что букмекерские конторы принимают ставки на наше шоу. И в фаворитах у публики, вдруг, оказались вы. Но давайте ближе к сути. В шоу принимают участие восемь игроков. Полгода отбирали. Лучшие гейм игроки. Самые сильные – победители различных соревнований по компьютерным играм. И вы единственный из них, кто не участвовал никогда ни в каких соревнованиях. Мы нарушили свои же правила. Вы нас уговорили. Вы были очень убедительны тогда, помните, когда уговаривали взять вас в шоу, не профессионала в играх. Должен сказать, что это я тогда взял ответственность на себя перед корпорацией. В тот момент я подумал, что кто-то должен выбыть первым. Пока участники проходят период адаптации к новому интерфейсу, бои слишком уж привлекательными не будут. И первого выбывшего не жалко. Но все пошло не так! Уже на третий день первый игрок выбыл. Но им оказался другой. Сильный игрок…. Вы постарались.… – Джамал сделал многозначительную паузу и продолжил:

– Наша корпорация заботится о своей репутации. Мы планируем, что после этого зрелищного шоу наши линзы виртуальной реальности захватят если не весь, то значительную часть мирового рынка. Мы конечно знали, что к нашим линзам и нашему интерфейсу люди будут привыкать быстро. Но вы показали невероятный результат. С первой секунды вы ориентируетесь на острове как будто дома. Всем другим участникам, а это очень сильные игроки, понадобилось, кому два, кому три дня, а кто-то еще полностью не освоился. Ваш первый бой с Арахузом был коротким. Вы – как рыба в воде, а Арахуз явно еще не освоился с интерфейсом. А ведь он игрок с большим опытом. Кстати, почему вы его не добили? Он ведь вполне мог отлежаться, вернуть себе ресурс и бороться дальше. Мы этого не поняли…. Вы не такой как все!… Мы не знаем причин, по которым вы напросились в шоу, поэтому с пристрастием относимся к вам. Вчера вы продемонстрировали блестящий бой с тенью. Это было великолепное зрелище! Но зачем вы это сделали? И почему вы сразу после боя выбыли из игры? Ваш ресурс упал на 20 процентов, как – будто вы дрались с существующим противником. Как это может быть? Терять ресурс в бою с тенью – такого мы в алгоритм не закладывали.

Эрик внутренне сжался. – Бой с тенью? Как так? Он с осторожным удивлением спросил:

– Вы уверены, что это был бой с тенью?

На этот раз удивился Джамал:

– А разве было не так?

Эрик поспешил оправдаться:

– Нет – нет… всё так…. Я тренировался…

Джамал продолжал:

– Репутация корпорации и моя конечно, не должна пострадать от каких-то скрытых и необъяснимых действий.

Эрик подумал: – Репутация корпорации?! А моя репутация их не интересует? Ладно, не буду цепляться к словам.

Эрик попытался что-то сказать, но Джамал опередил его.

– Нет – нет. Мы вас ни в чем не подозреваем. Конечно, за вами мы следим особенно тщательно. Вы единственный, кто так быстро адаптировался на острове. Вы ведете себя естественно с первой минуты игры. Я собственно приехал к вам, чтобы познакомиться с вами поближе, с таким уникальным игроком, и как мы теперь видим, с явным претендентом на лидерство. Но действительно, выводы делать рано. Посмотрим, как будут развиваться события…. – Джамал отпил кофе, замолчал. Возникла неловкая пауза.

В разговор вклинился Квазур. Он с самого начала внимательно слушал разговор, при этом оставаясь погруженным в себя. Сейчас он встрепенулся и к удивлению обоих произнес:

– Я плохо пока понимаю в чем проблема. Но вот что я подумал. Скажите Джамал, вы занимались когда-нибудь спортом? У вас фигура борца.

– Джамал растеряно ответил:

– Давно. Греко-римской борьбой…. Немного.… К чему вы клоните?

– Я не только заведующий лабораторией, в которой работает доктор Джоплин, но еще тренер рукопашного боя. Эрик единственный ученик здесь у меня, в институте. Ему нужен спарринг партнер. Вы не согласитесь? Я выпишу вам пропуск. Занимаемся мы на улице, на заднем дворе института.

– Да? Как интересно. Вы тренируете бойца в реале, чтобы он потом дрался в виртуале….

– Можно сказать и так. Я в вашем виртуале не очень, как-то…. Так придете?

Эрик отметил про себя: – «не очень» – нормально он разбирается, зачем обманывает?

– Мне будет интересно узнать об Эрике больше. Пожалуй, приду. Когда?

– Пока продолжается ваша игра, или что у вас там – шоу, тренировки будут каждый день. Когда начинается шоу?

– Каждый день в 18 часов. Прайм-тайм… – Джамал, кажется, проявил заинтересованность.

Эрик аж задохнулся от обиды. – Как он мог? Не спросил меня! Не поговорил…. Может, я не хочу… Зачем мне напарник?… – Но виду не подал.

Квазур добавил: – Ну, вот это будет хорошо! На тренировках можете обсуждать новости вашего виртуального предприятия.

ГЛАВА 3

Тренировки Квазур проводил на небольшой поляне в парке на заднем дворе института. Туда почти никто не заходил. Листва каштанов и высокие кусты леспедицы скрывали поляну от взглядов даже с верхнего пятого этажа института. Эрик любил одиночество и когда-то, в начале своей работы в институте, забрел на это место в обеденный перерыв в поисках уединенного места. Там он увидел своего начальника. В спортивных трусах, в кроссовках, с голым торсом, Квазур совершал непонятные для Эрика пассы. Плавные, красивые движения, вдруг заканчивались резкими выпадами, и так несколькими сериямиподряд. Эрика привлекла гармония движений человека в этом чарующем месте. Дурманил аромат цветущих растений. Жужжание пчел и насекомых. Коктейль из розового, зеленого, кремово-желтого и белого цветов добавлял загадочности этому закрытому месту. Эрику казалось, что танец Квазура естественным образом дополняет этот маленький природный мир. Квазур увидел Эрика и сразу, как-то естественно пригласил его присоединиться. Эрик никогда не занимался спортом. Был щуплым, неказистым и считал себя полностью неспособным к каким-либо физическим упражнениям. Он завидовал своему крепкому завлабу, впрочем, как и любому физически сильному мужчине. Остроту в его отношении к Квазуру приносил тот факт, что Эрику бесконечно нравилась Ольга, но похоже, у них с Квазуром был роман. Чувство мужской неполноценности, переходящее в крайнюю стеснительность во всем, что не касалось науки, было доминирующим в бытовой жизни Эрика. Возможно поэтому, он с легкостью согласился на предложение потренироваться. Впрочем, тренировки были недолгими. Работа над новым препаратом захватила их обоих с потрохами. Оба одержимые, они жертвовали работе своим обеденным перерывом, и вечерними часами. Эрик только в обычной жизни был неуклюжим и зажатым, а в лаборатории среди колб, центрифуг, спектрометров он показывал пример интеллектуальной силы, свободы и возвышенности.

Эрик был взволнован и пришел на поляну на пятнадцать минут раньше. Квазур уже был там. Сразу, как только увидел Эрика, он сказал:

– Повторяй за мной движения.

Они стали отрабатывать методы освобождения от захватов. Не останавливаясь, Квазур спросил:

– Почему ты такой зажатый? Чувствую, обиделся… догадываюсь, даже на что… Понимаешь, тебе нужен напарник твоего уровня. Я вдруг увидел в этом человеке твоего друга. Не удивляйся. Он будет хорошим напарником. Напарник, который не будет преследовать личных целей в поединке с тобой. Круг его желаний и его возможностей другой, нежели у тебя. Вы не конкуренты. Хороший напарник в жизни важнее жены. От жены можно уйти к другой. Хороший напарник в жизни большая редкость, поэтому от напарника можно уйти только в одиночество. Я уверен, вы подружитесь.

Эрику трудно было сосредоточиться на движениях, и он тяжело дыша, спросил:

– А как же ты? Ведь я для тебя напарник в тренировках….

Руки Квазура словно прилипли к рукам Эрика. Он пытался разбросать руки Эрика в стороны и оставить середину тела без защиты. Одновременно он толчками, рывками, обманными движениями корпуса выводил Эрика из равновесия. Задача Эрика заключалась в том, чтобы совершая непрерывные движения рук создавать состояние общей устойчивости позиции, и при этом не оставаться без защиты. Эрик почувствовал, как полностью подчинился воле тренера и уже не в состоянии выйти из-под плотного контроля его постоянно движущихся рук. Движения, широкие и медленные в начале, набирали скорость и сокращали амплитуду. Вдруг Квазур скользким, молниеносным движением воткнул большой палец левой руки в солнечное сплетение Эрика. Дыхание у Эрика перехватило, и он согнулся от боли. Квазур ладонью довольно сильно стукнул Эрика по спине и дыхание восстановилось.

И только сейчас Квазур равнодушным тоном ответил Эрику:

– Я тебе уже говорил. Не твое это! Тебе подойдет йога, или что-то другое, например у-шу для здоровья, для тренировки сосредоточенности. А бой, поединок, драка – чтобы научиться этому, необходимы другие данные и физические и психологические. Я научу тебя только нескольким базовым техникам. Вскоре мы закончим работы по нашему препарату, и я уеду из института. Клинические испытания контролировать придется уже тебе.

Эрик впервые услышал про отъезд Квазура, он сразу забыл про недавнюю обиду, и на душе стало еще горше.

– Как уедешь? Куда? А я?.…

– Меня пригласили в столицу. Займусь другой работой. Ты не волнуйся. Считай, что мы не расстаемся – мы просто расширяем зону влияния…. Меня беспокоит твой эксперимент над собой. Препарат не проверен. Ты не чувствуешь опасности….

Квазур не договорил, подошел Джамал. Эрик уже не хотел тренироваться, но останавливаться было нельзя. Квазур сразу же волевым тоном предложил одновременно Джамалу и Эрику вместе атаковать его. Джамал как бывший борец попытался взять тренера в захват. А Эрик попробовал ударить в плечо. Квазур слегка уловимым движением одной руки перенаправил удар Эрика на Джамала. Одновременно, ловко уйдя от захвата в сторону Эрика, он подставил того под захват Джамалу. В результате Эрик и Джамал остались лицом к лицу, а сам тренер где-то в стороне. Развернувшись, они вдвоем бросились на тренера, но тот плавно, но быстро манипулируя руками, опять столкнул их лбами. После нескольких подобных серий Квазур закончил упражнение. Пока парни приводили в порядок дыхание и поправляли растрепавшуюся одежду, Квазур говорил:

– Сегодня я покажу вам как можно одним большим пальцем руки защищаться и атаковать – и уже обращаясь более к Джамалу – я не даю вам практик по ударам, стойкам, специальным упражнениям. У нас с вами нет времени на серьезное обучение. Да и не нужно это вам. Я хочу только, чтобы вы поняли, искусство поединка, в самом общем случае, это искусство общения людей. А в искусстве главное не разрушение, а созидание. Бой это всегда диалог с тем, кто вас не понимает, но с кем вам обязательно надо договориться, часто – путем своей победы. Человек эгоист по определению. А эгоист это всегда агрессия. Чаще непроявленная, но иногда.… иногда лезет изо всех щелей. Но у каждого есть потребность в коммуникации как таковой. Есть языковая коммуникация. В этом я не специалист. Я знаю коммуникацию посредством боя! Бой для меня это язык, это диалог, в котором я каждый раз заново раскрываю и обретаю себя. Я ведь ученый. Поэтому каждый поединок для меня, это еще одно исследование сущности человека. Научиться правильно махать руками и ногами важно, но – по большому счету, ничего не значит.

Квазур говорил и одновременно вел медленный бой с тенью. Это было красиво, казалось это танец и сейчас должна зазвучать музыка.

– Приемы, удары, блокировки – такие же инструменты для диалога, как слова для политика. Хороший политик всегда психолог и философ….. В любом случае, защита это, или вынужденное нападение – вы должны сместить внутреннюю установку с эго-центрированной на ситуационно – ориентированную. С сильным противником простыми моторными навыками не договориться. Нужен психотренинг. Чтобы проникнуть в ментальность противника физическая практика должна сочетаться с психологической. Расширить сознание…. Увидеть свой бой со стороны…. Усилить чувствительность всех рецепторов внимания…. Заставить работать мозг на сто процентов.… умножить количество каналов внимания.… Увеличить скорость реакции…. включить внутренние органы чувств…. увидеть душу противника, в конце концов…. и при этом оставаться в сбалансированном спокойствии.… все это, и еще многое другое ведет к овладению себя в потоке времени…. Вы уже не плывете по течению.… у вас есть моторная лодка и вы свободно перемещаетесь по текущей воде…. уходя в прошлое и забегая в будущее…. Научиться отождествлять себя с противником и знать все про него, но для этого необходимо сначала научиться слушать, видеть и чувствовать себя.… Вот, что требуется от вас…. Определенные физические навыки могут быть усвоены простым «проигрыванием» в уме соответствующей ситуации. Мысленный тренинг улучшает моторные навыки благодаря предварительному установлению новых нейронных связей. В дальнейшем, когда вы проводите физическую тренировку, шаблоны нейронных связей уже созданы, останется только закрепить их. Сейчас вы проведете короткий спарринг между собой. Экспромт…. Начинайте.

– А теперь, – обратился Квазур к Джамалу – не останавливая движений, расскажи мне о проекте. Обращайся ко мне на «ты». К Эрику тоже.

Джамал не ожидал такого поворота, и у него не сразу получилось говорить одновременно проводя спарринг.

– Наша корпорация «Остров Омега» один из лучших производителей нейрокомпьютерных интерфейсов. Мы выпускаем на массовый рынок линзы виртуальной реальности. Наши последние разработки – лучшие линзы в мире.

– А без рекламных лозунгов… – перебил его Квазур.

В это время Джамал делал попытки захвата Эрика за одежду. Эрик плавными круговыми движениями освобождался от них. Одновременно говорить и двигаться было трудно, но Квазур требовал именно так.

– Не сбивай ритма. Ты постоянно наблюдаешь за противником. Амплитуда ровная и строгая…. Дыхание…. Трудно говорить? Считай, что у тебя вроде раздвоения личности – одна рассказывает, другая продолжает тренировку….

Джамал с усилием продолжал:

– Суть нашего шоу показать возможности нового нейрокомпьютерного интерфейса, частью которого являются линзы…. У наших линз необычайно высокая плотность – 20 тыс. пикселей на дюйм. В каждой линзе все что нужно – полный набор инерциальных измерений…. Гироскоп, дальномер, магнитометр, акселерометр, датчик движения, айтрекеры – датчики направления взгляда. Особенно последнее – очень важно…. Руки игрока остаются свободными. Управлять компьютером теперь легко движениями зрачков….Поначалу трудно, но потом кажется естественным…. Интегрированный радиодатчик, сенсоры изображения, движения, делают картинку стабилизированной…. Четкость изображения такова, что человек не сможет отличить реальную картинку жизни от виртуальной. От этого и имитация физического контакта с виртуальными объектами кажется более достоверной…. Это все мы должны проверить на практике….

Джамал уже с трудом двигался, ему было трудно дышать. Но он продолжил, растягивая слова:

– Батареи питания нет. Графены реагируют на химический состав слезы и вырабатывают ток. Это не очки, и не шлем виртуальной реальности. Это сама иммерсивная реальность в собственном соку. Наш интерфейс не просто технический продукт – целая система мета-когнитивных функций. Постепенно, пользователь сам неосознанно производит настройку когнитивных функций, если необходимо решить специализированную задачу в определенных условиях. Этот когнитивный контроль очень важен для чувства полного погружения в иную реальность….

Квазур перебил:

– Все. Остановились. Отдыхаем. … Про линзы мне все понятно. Каковы правила игры?

Джамал и Эрик по примеру Квазура присели на поваленную ветку. Джамал со сбитым дыханием продолжал:

– Восемь игроков на небольшом острове. Остров уходит под воду. Глобальное потепление и все такое, понимаете?… Скорость погружения настроена так, что игроки видят изменения каждый день. И флора и фауна эволюционируют тоже с соответствующей скоростью. Мы, отдельно от основного движка, заложили самообучающуюся нейронную сеть для саморазвития природы. Мы не знаем, к чему эволюция приведет в условиях постоянно повышающейся жары. К каким новым формам. Там животные станут какими-то другими. Мутантами, наверное…. Игроки, естественно не меняются. Только привыкают к владению новым интерфейсом. Восемь человек высаживаются на пляж острова, и в конце, кто-то из них, один останется. Оружия нет. Под руку там, что попадется – разрешается. Двух победителей быть не может. Приз – 100 тыс. долларов. Да еще есть шанс получить от букмекерской конторы. В общем, есть за что участвовать! Каждый день, в определенное время полтора часа участники должны на виду у зрителей бороться за выживание на острове. Остаться должен единственный игрок. Погибнуть, то есть выйти из игры можно не только от рук соперников, но и от животных, которым сами понимаете, надо жрать, и у которых люди забирают жизненное пространство, а оно катастрофически сокращается. В общем, скучно не будет.

ГЛАВА 4

Эрик слушал Квазура, но не мог сосредоточиться на его словах. Он все время мысленно возвращался к игре и его не покидали тревожные мысли:

– Что это было? С кем он дрался? И почему никто не видел его соперника? Галлюцинации? Нет, совсем не похоже…. Что-то здесь не то и не так…

Как только Квазур отпустил их, Эрик умчался в лабораторию, едва успев попрощаться с Джамалом. Пришло время сеанса. Он вставил линзы, достал кристаллы мерокстина, на этот раз добавил полдозы, выпил, и погрузился в игру.

Был четвертый день шоу. Ощущение свежести, силы и радости. Словно очнулся от сна на острове как в родительском доме. Мир острова уже не казался ему местами рисованным, как раньше. Естественные деревья, кустарники, земля под ногами. Воздух…. Ах, какой свежий воздух с привкусом запаха моря. Легкий ветер шевелил листьями и холодил открытую кожу.

Он стоял на вершине горы на краю обрыва. Уйти с края обрыва ему не давал, небольших размеров лев. Страха Эрик не испытывал. Ведь в игре реальной смерти нет! Нет даже страданий от ран. Но это утверждение оставалось пока спорным. Проверить его составляло часть эксперимента, который доктор Джоплин ставил над собой. Несмотря на то, что лев не выглядел агрессивно и не делал попыток напасть на него, Эрик, чувствуя скрытую угрозу, первый прыгнул вперед, ухватился за гриву льва, потянул со всей силы на себя, и они полетели с обрыва в воду. Эрик упал удачно. С ним было все в порядке. Он доплыл до берега и встал взбираться по склону, но на пути встал лев. Он успел выйти из воды первым, отряхнуться и явно проявлял агрессию. Эрик брызгал в него водой, кидал камнями, но лев только больше свирепел. Он стал приближаться, зарычал и прыгнул на Эрика. Эрик бросился на глубину реки, наступил на скользкий камень и упал на спину. Лежа на спине в воде и глядя на льва, он неожиданно для себя, закричал:

– Ну, давай, нападай, загнал – так нападай… Мне уже не уйти.… Будем драться… Как жаль, здоровья мало…. – Он помнил, что с прошлого сеанса у него оставался ресурс только семьдесят восемь процентов. Этого крайне мало для встречи с таким мощным противником. Ресурс постепенно сам восстанавливался, для этого необходимо было как можно дольше избегать схваток. Надо бежать, но он в воде, да еще лежит…. – Всё что ли?… – проскочила мысль, но тут произошло нечто неожиданное.

Лев был уже в прыжке, когда вдруг, внезапно появившийся загадочный незнакомец, тот с кем Эрик дрался в прошлый раз, налетел с боку на льва, схватил его за лапы и как ковбой из Техаса, завалил его в воду. Эрика накрыло волной. Он зажмурил глаза, стал переворачиваться, неуклюже вставать. В этот момент лев и незнакомец неожиданно сменили ярость на дружелюбие. Они обхватили друг друга и стали дружески играть. Летели брызги, солнце отражалось в них радужными бликами. Лев, потерявший вдруг агрессию, лизнул незнакомца в лицо, а тот в ответ поцеловал его в нос. На этом они расстались. Лев мощно выпрыгнул из воды и скрылся в лесу. Незнакомец выбрался на берег. Эрик чувствовал себя как идиот.

– Кто ты? С раздражением прокричал он, все еще стоя по пояс в воде.

– Друг… твой друг!

Эрик кричал:

– Здесь не может быть друзей. Мы все бьемся за этот остров. Остаться должен один! Почему тебя лев не сожрал? Почему ты мне помог? Я не нуждаюсь в помощи! Кто ты?

– Мне нравится это слово – «сожрал», оно человеческое, я записал его в память – незнакомец говорил спокойно, даже флегматично. Слова лились, кажется без пауз, как будто он не знал знаков препинания. Это не вязалось с его молниеносными и сильными движениями.

Эрик настороженно вышел из воды на берег:

– Ты не ответил, кто ты? Как твое имя? В чем твоя миссия?

Казалось, незнакомец не обратил внимания на вопросы Эрика. Спокойно и как-то расчетливо он продолжал.

– я друг напарник твой я знаю что ты хочешь

– Да я сам, может быть, не знаю, чего хочу….

Эрик подошел к незнакомцу ближе. Он был готов к бою, но при этом никакой угрозы исходящей от странного персонажа не чувствовал.

– ты знаешь только сам себя обманываешь в твоем мозге слишком много шума по-другому мусора твои желания закопаны в массе всего ненужного лишнего всего того без чего тебе было бы жить хорошо а вот твоему мозгу не очень он ведь у вас людей жить без какофонии шума не может – В словах странного незнакомца считывалась ирония по отношению к человеку.

– Так если мой мозг сам разобраться не может, ты-то откуда знаешь про мои скрытые желания?

– рассчитываю мне шум не мешает я сразу выделяю главное мне ведь нужно экономить энергию…..

Эрика озарило:

– Так ты порождение нейронных сетей? Но тебя разработчики не знают. Кто тебя создал? И как встроили в код игры? Почему тебя никто, кроме меня не видит?

Незнакомец попятился, развернулся и быстро стал удаляться.

– Куда ты пошел? Я еще не все вопросы задал? Почему не отвечаешь?

В полуобороте, уже на достаточно большом расстоянии, незнакомец отчетливо, выделяя каждое слово, произнес:

– зови меня «Второй» я буду теперь рядом с тобой всегда я покажу тебе твои желания – После чего быстро удалился, как растворился в мареве влажного воздуха.

Было жарко и душно. Дурь и сила выпирали из каждого растения. Хмельной запах струился из каждой набухшей почки. Эволюция жизни старалась успеть за изменяющимся климатом. Она карабкалась, струилась, ширилась и множилась как дурная. Эрик решил идти на побережье искать укромное место. На этом сеансе, с его слабым ресурсом, лучшей тактикой будет затаиться, переждать пока силы не восстановятся. В глаза, на линзы попала вода. Он часто моргал, пытаясь сфокусировать зрение и рассмотреть цифры на линзе. Увидел – 80 процентов. Хорошо, ресурс быстро возвращается. Встреча со львом не оказалась фатальной. Сейчас надо избегать встреч с кем бы то ни было. Найти место, где было бы и хорошо, и безопасно. Отдохнуть, восстановить ресурс до 100 процентов. Да и захотелось вдруг побыть на чудном острове без всякого дела, просто так. Все-таки он был больше романтическим наблюдателем, чем жестким бойцом.

– Интересно, от чего зависит скорость восстановления?…

Он вышел на берег моря. Укромное место нашлось быстро. На изгибе ручья, который выходил из леса в море, казалось, прямо из валежника, образовалось укрытие наподобие небольшого шалаша. Эрик легко забрался туда и лег на мягкую и влажную листву. Ресурс быстро восстанавливался, но в этом сеансе Эрик решил больше не рисковать. Конечно, если на него никто не нападет. Он лежал, и ему было приятно фантазировать о том, что это его остров. Что пришельцев он уничтожит. И что остров перестанет тонуть, климат успокоится. И он будет время от времени отдыхать в уединении. И этот незнакомец – «Второй» – какой он друг? Конечно, помог со львом, но раньше-то напал, и чуть было не убил. Кто он на самом деле?… Фраза это непонятная: «…я покажу тебе твои желания». И похож он странным образом на самого Эрика в зеркальном отражении…. Стало легко. Солнечные системы и галактики гармонично двигались, постепенно уменьшаясь в пространстве, неумолимо растворяясь в перспективе бесконечности. Эрик не чувствуя гравитации, парил в космосе, ощущая даже кожей движение энергии Вселенной. Но восторг и изумление от этих новых чувств, также постепенно растворились в его сознании синхронно с Галактиками….