Вера Радостная
Миллионер и я

Глава 1. Мужика тебе надо хорошего!

У каждой девушки бывают неудачные свидания. Но сегодняшний вечер обещал взять Оскар по всем номинациям.

Герой-любовник Влад опоздал на двадцать минут и, даже не извинившись, завел шарманку (зачеркнуто) монолог, какие девушки непостоянные существа. Это они опаздывают на полчаса, час, а ему, бедняге, приходится ждать и переживать, не кинут ли вообще. Поэтому теперь он, как умный мужчина (с его слов), тоже приходит позже.

Во-первых, на минуточку, лично я подошла к воротам парка вовремя. И потом, почему меня открыто сравнивают с какими-то другими девушками?

Во-вторых, я, как правило, прибываю по-занудному вовремя. У нас в Бауманке¹ жестко с опаздунами было. Зайдешь в аудиторию на пять минут позже, тебя запомнят и на экзамене три шкуры сдерут. Себе дороже выйдет!

– Оксанка говорила, что ты красивая, что чтобы такая… Специально выбираешь подруг пострашнее? – хихикнул мужчина собственной шутке и растерял в моих глазах все геройские атрибуты разом.

Это типа комплимент такой странный? Завуалированный?

Или открытый наезд?! За наезд я и ответить могу!

Оксанка – моя подруга с института, успевшая выйти замуж на первом курсе, а на втором благополучно сбежать в декрет и не вернуться. Ну, а я доучилась, получила заветный диплом… и уже два месяца не могла устроиться на приличную работу.

Несмотря на абсолютно разный образ жизни и мало пересекающиеся интересы, мы с Оксаной продолжали близко общаться, хотя периодически я ловила себя на мысли, что не получаю в дружбе нужной поддержки. И понимания.

Всякий раз, когда я жаловалась, что не ладится с учебой, подработкой, мамой, подруга ставила один и тот же диагноз: «Мужика тебе надо хорошего!»

Дорого квартиру снимать в Москве, одна не тяну? Мужика тебе надо хорошего!

Не заплатили на работе? Мужика тебе надо!

Голова болит? Мужика надо!

Приглянувшиеся сапоги не дожили до распродажи? Му-жи-ка!

«Му-жи-ка» – будто волшебное заклинание из вселенной Гарри Поттера. Призываешь мужика, и ты мигом защищена от любых напастей. Магия, одним словом!

Так что я в «активном поиске» только благодаря стараниям Оксаны. Ну, как в активном?

Скорее, в активно-пассивном. Иногда плавно переходящим в полностью пассивный с турбо-режимом: «Да отвалите все! Не до вас совсем!»

Порой мне казалось, что Оксанка меня недолюбливает и специально знакомит с такими кавалерами, на фоне которых ее муж Васечка – горячая смесь Джеймса Бонда, Илона Маска и Дональда Трампа.

А мне, вроде как, и кто-нибудь попроще сойдет. Кто-то не особо выдающийся, без амбиций.

«Главное, чтобы человек был хороший, остальное приложится», – повторяла Оксана в напутствие перед каждым моим новым знакомством.

«Нужно дать парню еще один шанс, присмотреться друг к другу», – продолжала она, когда я, вернувшись, с пеной у рта доказывала, что «это абсолютно не мой человек».

Так что это наше первое свидание с Владом «Дракулой», и парк светлым летним вечером – вполне безопасное место. Если беседа не заладится, ничто не мешает легко улизнуть. Проверено многократно!

– Хочешь кукурузку погрызть? Лакомство богов, – герой попытался приобнять меня, но я шустро ускользнула к палатке с едой.

Он мне сразу не понравился. Стоило еще дома прислушаться к интуиции и мыслям, что мужчина, у которого на аватарке ВКонтакте мышонок из мультика «Том и Джерри», а в подписках десять вариаций на тему «Приколы и девушки» – не самый подходящий для меня вариант.

«По фотке будешь мужчину выбирать? Ну-ну, – парировала Оксана. – Видела его на Васином корпоративе: нормальный мужик, темные волосы, серые глаза, рост и возраст, как у тебя примерно».

Подруге определено не хватало наблюдательности. Влад оказался выше меня сантиментов на двадцать, но сильно горбился и будто специально опускал подбородок, только поэтому и выглядел ниже ростом. Глубокие морщины на лбу выдавали не только привычку хмуриться, но и годы. Да он старше меня лет на десять-двенадцать! Да и костлявый жуть, не люблю костлявых. Бр-р-р!

Да и не в фото вовсе дело, а в мышонке Джерри. Ну, если вы понимаете, о чем я… Сразу ясен и уровень интеллекта, и уровень увлечений.

– Ну что ты ворчишь, Ангел, тебе не идет, сделай лицо попроще, – подошел ни больше ни меньше «граф» Влад.

Ненавижу, когда меня называют «Ангел»! Неужели Оксана не предупредила?

Лина Антипова. Лина.

Ангелина, как в паспорте, только для самых близких людей.

Похоже, Оксана не просто меня недолюбливает, а ненавидит всей душой.

От «кукурузки» я, кстати, не фанатела. Сочный и румяный шашлычок под соусом «Наршараб» – вот это как раз по мне! Но кавалер уже оплачивал желтый початок, так что деваться было некуда.

– Влад, зови меня, пожалуйста, Лина, – произнесла я, откусив кусочек твердого и пересоленного початка.

Между прочим, это был официальный «второй шанс», обещанный «счастливой жене и матери» по версии Инстаграм – моей подруге Оксане.

– Как пожелаешь, свет моей души. Лина, значит, Лина. Моя королева, значит, моя королева, – изобразил низкий поклон Влад.

Ох, по чувству юмора у парня безоговорочный «неуд». Но не признавать же, что ехала целый час на другой конец Москвы в «самый романтичный парк» (по версии Влада) снова зря. Ладно, может, не совсем зря…

На третьем безуспешном свидании я смекнула, что из моих горе-попыток встретить мужчину мечты выйдут любопытные истории. На книгу «Лина и 100500 неудачных свиданий» материала не хватит, а вот для небольших статей вполне.

Так я и стала автором на Дзене. Работа непыльная: писать, выдумывать, кого-нибудь постоянно бесить. Все, что я люблю!

Одни читательницы вопили, что мужчины пошли не те, другие ныли, что у меня слишком завышенные требования, третьи обвиняли, что истории выдуманные, причем ни разу еще не угадали правильно, что выдумано, а что нет. Четвертые бесплатно правили орфографию и запятые, пятые оскорбляли и обливали грязью. Шестые (особо упоротые мужики) писали в личку и предлагали прервать мое одиночество прямо сегодня вечером.

И что? Главное, чтобы копеечка каждый день капала. И хоть какой-то опыт.

Я мечтала пробиться в серьезный журнал, писать о настоящих женских проблемах, брать интервью у известных личностей. Беда в то, что с дипломом «Бакалавр прикладной математики» меня футболили даже районные газетенки.

– Ёжт, кукуруза с плененью! – внезапно заорал Влад, скривился и швырнул «лакомство богов» в кусты с пышными розами.

Захватывающий поворот в истории!

В тот момент мне казалось, что я сама могу справиться с любыми проблемами.

Если бы знала, что кавалер тоже окажется «с плесенью»… А спасти меня сумеет только настоящий герой.

Глава 2. Это все окаянная кукурузова плесень

Серьезно, если бы я не относилась с юмором ко всем жизненным тягостям, то давно бы слегла с неврозом «Ни-и-икому я не ну-у-жна, му-у-ужика у ме-е-ня нет!»

А тут копошусь, безудержно взбиваю молоко лапками², работаю еще на двух работах, кроме Дзена, и почти не жалуюсь.

«Нормальная кукуруза, просто твердая, убить можно. Как раз сойдет за «тупой предмет», – подумала я, осматривая свой початок.

Но Влад решил геройствовать не по-детски, вырвал початок из моих рук и закинул его к своему, жестоко сбив бутон роскошной алой розы.

– Пойдем отсюда, Лин, – сдавил он ладонь своей костлявой рукой. – Давай лучше заглянем в мой любимый ресторанчик. Он тут недалеко.

Неужели Оксана не предупредила и том, что я не терплю, когда меня начинают трогать через десять минут после знакомства, как будто оба прошлых выходных посвятили тренингу по пикапу?!

Мужчина, это ваш третий шанс… И отсчет пошел!

Мы вышли из парка и свернули на соседнюю улицу. Движение на дороге стало активнее, тротуар заметно ýже. Машины со свистом проносились прямо под боком. Влад шел первым, я неохотно плелась позади. Разговаривать мешал шум.

Я бухтела про себя.

Надо же, только сейчас поняла, что даже не жду от нового свидания ни приятных эмоций, ни увлекательной беседы. Ищу только новой сюжет.

Неужели это признак журналистского мастерства?

Или все в моей личной жизни настолько запущено?!

– Долго еще? – я очнулась, когда мы минут двадцать прошли вдоль активного шоссе.

Не то, чтобы я настаивала на такси. Автобус бы тоже подошел.

Куда мы вообще идем?

– Боишься, что затащу тебя на темную скалу и покусаю? – Влад изобразил злодейский хохот, но я снова не засмеялась.

«В горы точно бы не рискнула тянуть этого парня», – хмыкнула про себя.

– Сама тебя покусаю с голода, если что-нибудь не съем! – рявкнула, перекрикивая шум машин.

– Люблю пылких женщин, – подмигнул мужчина.

Он вообще понял, о чем говорю? Я на русском языке разговариваю, а? Вот как нужно общаться с подобными кавалерами? Объясните мне!

Жаль, что два тупых желтых початка остались лежать в кустах парка. Пригодились бы сейчас.

– Десять минут потерпи, Ангел.

Я притормозила и пошла медленнее. Автомобили гудели, и моя голова будто уловила мелодию и загудела в такт. Чет-вер-тый шанс?!

Или проблема во мне, и я как-то непонятно прошу и объясняю?

Сколько еще нужно дать шансов, чтобы опять не выслушивать Оксанины упреки: «Отношения – это постоянные компромиссы, а ты ведешь себя, как эгоистка. Поэтому до сих пор и одна!»

Разве друзья нужны не для того, чтобы поддерживать? Чтобы быть на твоей стороне, даже если целый мир обернется против?

И вообще: разве девушки, которые по-настоящему любят и ценят себя, продолжают терпеть отношения, которые им неприятны? А нашим «отношениям» с Владом и часа не исполнилось.

Неужели повернуть назад мне мешает только обещание подруге: «Хорошо, я постараюсь не выдумывать кошмарные поводы и не удирать через полчаса после начала свидания».

В конце концов, я не только потратила час на дорогу, но еще и полчаса на то, чтобы идеально выгладить на свидание белое льняное платье.

«Надо женственней одеваться, а не как мужик с завода, – повторяла Оксана. – К мужикам у мужиков и отношение соответственное. А ты из джинсов не вылезаешь».

Ладно, Владислав, удивите меня и покорите настоящей мужественностью!

Иначе в очередной рад придется выдумывать ядреную дичь для новой статьи, вроде «Мама, я полюбила бандита» или «Как меня чуть не продали в рабство».

А что, разве я виновата, что у таких сюжетов бешеные просмотры?!

Влад, между тем, перешагнул бордюр и свернул прямиком по газону, следуя внутреннему навигатору. Я, как жена декабриста, шла за ним.

– Лин, не ной, почти пришли. Вон вывеска торчит.

Вот откуда он взял, что я ною?!

«Козий сыр и артишок», – с трудом прочитала я витые буквы и напряглась, увидев эмблему ресторана – скалящегося в двадцать восемь зубов серого козла.

Похоже, шашлык отменяется.

– Чечевицу с баклажанами и льняные галеты настойчиво рекомендую! – мужчина галантно подтолкнул меня вперед к входу, и я уперлась носом в запертую дверь.

– Миледи, позвольте, помогу вам попасть внутрь, – он подергал дверную ручку, но она не поддалась.

Силушка геройская внезапно закончилась? Это все окаянная кукурузова плесень, точно знаю!

– Подожди, – я легонько стукнула Влада по запястью, подергала ручку сама и, не дождавшись положительного результата, со всей дури грохнула по стеклу, а потом закричала: – Есть кто в теремочке живой?!

«Козлиный» ресторан молчал.

– Странно, – Влад снова подергал ручку, потолкал дверь взад-вперед. – Очень странно.

– Они сегодня работали до шести часов, – я ткнула пальцем в график работы ресторана.

Надо же, «козел» оказался на моей стороне. Не отдал меня в обиду «графу».

– Поздно пришли, – вздохнул Влад и развел руками, типа не он виноват.

«Поздно! Слишком поздно!» – бойко заиграла песня в моей голове.

«Поздно, слишком поздно

Жертвенным огнем своей души

Я сжигаю всё, он так спешит

Навсегда тебя оставить

В прошло-ом…»³

Настолько поздно, что пришла пора сваливать и оставлять героя одного.

– Слушай, тут недалеко палатка с фруктами. Может, купим яблок или бананов, поедим? – прервал Влад музыку в моей голове.

Мда, еще полчаса идти вдоль шоссе к ларьку, который закрывается в шесть тридцать? Нет, спасибо.

– Я поехала домой. Сейчас много работы по проекту, как раз успею сегодня закончить, – развела руками я, как Влад пару минут назад.

Типа тоже не виновата, что мы не подошли друг другу.

– Давай провожу.

– Не на-адо! – я открыла приложение с картами на телефоне и быстро поняла, сколько времени потребуется, чтобы дойти до метро.

– Мне тоже в метро.

– Я побегу, правда, много работы, – замахала рукой и, правда, побежала.

– Напиши мне, когда приедешь домой!

– Зачем? – остановилась я.

– Чтобы знал, что с тобой все в порядке.

– Со мной всегда все в порядке, – отрывисто произнесла я, отвернулась и понеслась в сторону метро.

Надеюсь, Влад понял, что мне с ним неинтересно. И, надеюсь, больше никогда его не увижу.

Не умею я и боюсь выяснять отношения, прямо говорить: «Я тебе не подхожу. Или ты мне не подходишь».

Я вытащила из сумки наушники и включила любимые треки. Бежать до метро оставалось минут пятнадцать. Еще немного, и я с наслаждением угощу себя любимой шаурмой с поджаристой хрустящей курочкой.

«Не перестаю удивляться: почему мужчина в 35+ считает, что может увлечь молодую девушку одним бананом», – сочиняла я кликабельный заголовок для статьи о сегодняшнем приключении.

Любопытно? Провокационно? Как раз подойдет для Дзена.

Увидев заветную букву «М», я притормозила и, на всякий случай, осмотрелась по сторонам. Никаких следов «графа» Влада?

Вроде нет.

Выдохнула напряжение. Можно нормально поесть, а не всухомятку.

Взяла шаурму в сырном лаваше, горячий черный чай, пончик в сахарной пудре и с аппетитом отпраздновала торжественное окончание знакомства с Владиславом.

«Пора отключать Оксану от моей личной жизни и начинать активничать самостоятельно. На юморные сюжеты для Дзена это вряд ли повлияет, зато, наконец, почувствую свободу выбора», – решила для себя.

Дома ждала работа, так что я успела поесть за десять минут и спустилась в метро.

– Догнал! Для девушки, Лин, ты быстро бегаешь, – окликнул меня Влад у турникетов и замахал костлявой рукой.

«Ну, что ж, – я мысленно сложила руки и хрустнула костяшками пальцев, – придется подключать тяжелую артиллерию».

Глава 3. Тонка геройская кишка!

Помню, в одной психологической статье я вычитала способ, как преодолеть страх. Если сама боишься сделать шаг вперед, нужно придумать отважную роль или выбрать героиню, которая не знает, что такое сомнения и тревоги.

Она действует, не смотря ни на что, благодаря решительности, смелости, азарту или безрассудству. Она не боится чужого мнения или упреков. Ей не страшны ошибки и провалы. Она может выбраться из самой неприятной ситуации и спастись из любой ловушки.

Тогда я придумала, что в опасных передрягах начну представлять, будто я больше не Лина Антипова, не хрупкая брюнетка с пышными длинными волосами, а Лара Крофт – этакая Индиана Джонс (ну, не Бриджет Джонс, же) в юбке.

«Владеет всеми видами рукопашного боя, стреляет из любых видов оружия и способна выжить в самых экстремальных условиях», – как писала о расхитительнице гробниц Википедия.

Прием «Включай Лару» спасал мне жизнь каждую неделю, особенно когда я должна была остро ответить на язвительный комментарий в Дзене, договориться и выбить подходящие условия в новом проекте (вторая работа – писать увлекательные описания товаров для интернет-магазинов) и, конечно, отпугивать посланных Оксаной героев-любовников.

Пожалуй, третья часть – моя любимая!

«Включаю Лару», – произнесла я, глубоко вздохнула, закрыла глаза и легонько потрясла головой, представляя, как в мозг загружается более совершенная программа взаимодействия с миром и другой взгляд на жизнь.

Мысленным взором увидела, как мои волосы собрались в длинный хвост. Проверила, что на ногах появилась удобная обувь, а в руках показались увесистые пистолеты. Полная экипировка!

Я открыла глаза и кокетливо помахала Владу в ответ. «Прощай», – произнесла мягко, но отчетливо. Отвернулась, преодолела турникеты и, уверено вздернув нос, спустилась по эскалатору.

Обернулась! Нет Влада.

Он отвяжется, тонка геройская кишка!

Вспомнила, как однажды мужчина бежал за мной от дома до самого метро с настойчивым предложением «Девушка, давайте познакомимся» и улыбнулась.

Я еще обязательно встречу своего героя. Того, с кем мне захочется прожить вместе всю жизнь.

Ну, или хотя бы не убегать, сверкая пятками, через час после знакомства.

***

Дома меня ждала не только работа, но и бабуля, у которой я снимала комнату. Снимать квартиру целиком я не могла себе позволить, даже работая на трех работах.

Дзен приносил в месяц пять – семь тысяч, тексты для интернет-магазинов давали пока примерно десятку. Я начала заниматься ими только в конце пятого курса, когда поняла, что буквы мне нравятся больше, чем теория вероятностей и методы программирования.

От третьей работы – писать рефераты и курсовые – приходило еще тысяч десять. Конкуренция в этом бизнесе жесткая, и я могла получить заказы, только обещая очень низкие цены. В сумме в итоге набегало около двадцати пяти тысяч, при этом пятнадцать я отдавала за комнату. Но уровень комфорта меня вполне устраивал.

Покушать я любила, но, на счастье, бабуля (Людмила Игоревна так и просила её называть «бабуля»), постоянно подкармливала меня то супом, то котлетами, то беляшами, и денег за угощение не брала. Так что на еду уходило немного.

Для всего остального у меня был… Нет, не кредит, и не MasterCard.

Обычный Авито!

Я запросто находила в приложении шелковые ночные сорочки за триста рублей, шерстяные кардиганы за пятьсот и новые туфли из натуральной кожи за тысячу. В основном покупала вещи у девушек, которые не влезали в привычный размер после беременности. И для меня польза, и для них – небольшой доход. К тому же, я совсем не фанатела от походов по магазинам и дорогих брендов.

Натуральные материалы и ткани – больше ничего мне и не нужно. Зато любая вещь, купленная с рук, становилась для меня особенной и памятной. С каждой такой покупкой была связана увлекательная история или даже волшебство.

То мандаринку подарят, то еще пакет шмоток отдадут даром, то привезут вещи бесплатно на мою станцию метро. Приятные чудеса! Настоящие маленькие праздники посреди загруженной недели.

А какие чудные продавцы попадались! Только и коллекционируй типажи для героев книг и новых сюжетов.

Я бы ни за что не встретила в обычной жизни столько разношерстных персонажей.

В общем, денег мне хватало впритык, но все-таки хватало. Путешествия, походы по театрам, дополнительное образование – пока не для меня. Даже содержание хвостатого или пернатого друга сейчас непозволительная роскошь.

Поэтому главная цель на сегодня – поймать должность в приличной конторе, хоть как-то связанную с журналистикой, и продержаться на теплом местечке минимум год.

***

– Вот ты и дома. Наконец-то! – Людмила Игоревна радостно закрыла дверь на две щеколды, только я зашла внутрь.

Бабуля целый день проводила у телевизора, из-за чего часто переживала по пустякам. Насмотрится новостей или сериалов про маньяков и психов (последнее время зачастили что-то!) и волнуется за меня, как родная бабушка.

Зачем гуляю по темноте, если можно выйти из дома днем? Когда безопаснее.

Зачем езжу покупать вещи у незнакомых людей? Мало ли кем они окажутся?

Пока меня не напрягала её забота. Я просто перестала говорить правду, куда иду. Обычно врала, что ухожу к подруге пить чай. Бабуля видела и знала Оксану.

Естественно, я ничего не рассказывала Людмиле Игоревне про кавалеров, чтобы не волновать её лишний раз. Когда встречу подходящего мужчину, тогда и познакомлю её.

А сейчас бабушка вздрагивала от любого звонка в дверь, боялась мошенников. Не хочу, чтобы ухажеры названивали в звонок и постоянно пугали её, поэтому никогда не сообщаю мужчинам свой адрес.

Глава 4. Утро никогда не бывает добрым

Я в панике проснулась от раскатистого телефонного звонка. Орал мой гаджет. В 8-30 утра. В субботу. Ну, что за наказание?!

– Ангелинка, выручай! – заговорщически прошептала Оксанка.

Ни тебе «привет», ни «доброго утра». Хотя раннее утро в субботу добрым обычно не бывает.

– Ты должна мне помочь с Максимом, – перебила подруга мои беспокойные мысли.

«Минуточку, – я еле-еле разомкнула слипающиеся глаза, – какой еще Максим? Её мужа зовут Вася. Куда скоропостижно пропал Василий?!»

– Какой еще Ма-аксим? – произнесла я, замерев от удивления.

– Ну, Максим. Максим!

Ну, что я реально пропустила?!

Вчера до полуночи писала статью про кавалера с бананом, потом развязно зевая, выложила её в блог на Дзене и побрела спать. Уже завернувшись в одеяло, увидела сообщение от Оксаны с вопросом «Как прошло?» и решила ответить утром на свежую голову.

– А Вася знает? – осторожно спросила я.

– Да причем тут Васька! – зашипела на меня Оксанка. – Я тебе про Максима говорю!

– Какой Максим-то? Галкин?

– Какой еще Галкин?! Ангелин, ты совсем заработалась. Максим Ярый, сколько тебе говорила, все уши прожужжала про него. У него два миллиона подписчиков в Инстаграм и блог, как девушкам быть счастливыми в отношениях.

– А, тот недопсихолог? – наконец, до меня дошло. – Так бы и сказала сразу.

«Максим Ярый» был записан в моей голове как «Недопсихолог». А что, нормальный адекватный психолог, на мой взгляд, не должен жестко навязывать свои идеи, как правильно жить другим людям!

– И как тебе помочь? – зевнула я. – Удалить Инстаграм с твоего телефона?! Восемь утра, суббота. Я так хочу спа-ать!

– Никаких «спать»! Вставай и собирайся! В одиннадцать часов начинается его тренинг, а муж назло разлегся с температурой тридцать восемь и кашлем. Умирает, готовится завещание писать! У дочки тоже сопли вылезли. Бабушки, как сговорились, все по дачам сидят. Я тебе уступлю билет за половину цены. Всего семь тысяч!

Я едва не задохнулась от наглости.

Только вчера решила, что не подпущу больше Оксану к своей личной жизни, как сегодня уже прилетела проверочка от Вселенной. Правда ли не подпустишь или снова позволишь решать за тебя?!

– Мне не нужно. К тому же, это слишком дорого, ты знаешь, – мягко ответила я.

– Ладно, пять тысяч. Ангелинка, он так редко проводит живые мероприятия. Ты должна пойти! Хотя бы издалека посмотреть на настоящего мужчину-миллионера. Где в обычной жизни встретишь такого? В конце концов, это тебе позарез нужны счастливые отношения! У меня они есть!

«Мда, именно поэтому ты и купила билет на этот тренинг», – хмыкнула про себя.

– Я дала себе слово, что больше никогда не стану платить за мужчин, после того как на четвертом курсе оплатила счет незадачливого ухажера в ресторане, – объяснила ей.

– Ну, даешь! Сравнила! – Оксанка перешла на крик. – Я бы на твоем месте не разбрасывалась шансами просто так. Подумай, сколько людей будет на мероприятии. Максим целые залы собирает. Тебе сейчас экстренно нужна нормальная работа, а не ежедневные кровавые разборки с троллями в Дзене. На таких тусовках и тренингах как раз можно найти нужные знакомства и завязать полезные связи. Нетворкинг, Лина! Ты мило общаешься, между делом говоришь, что хочешь найти место по душе, и люди откликаются.

Я сочла последний довод разумным, но платить за билет все равно не собиралась.

– Хорошо, – кивнула я, – я согласна пойти, но бесплатно. Взамен запишу аудио тренинга и попробую получить для тебя автограф этого Максима. Гарантий дать не могу, но сделаю все, что в моих силах. Идет?

– На мое имя автограф, да? – стихла Оксана.

– Конечно.

– Хотя бы за две тысячи давай, денег жалко.

– Вот и мне жалко денег на твоего недопсихолога! Продай тогда билет какой-нибудь его фанатке и не мешай обычным людям сладко спать по субботам!

– Фанатки не за четырнадцать тысяч покупают билеты Макса. Они берут VIP-места за пятьдесят штук. Ладно, иди просто так. Только чтобы обязательно вернулась с автографом! И кроме аудио, еще парочку видео запиши, чтобы я поняла, какой Максим в реальности.

Да он же каждый день сверкает своей «реальностью» в сторис Инстаграм! Ей мало что ли?!

– Ок, в одиннадцать начало? – снова зевнула я.

Еще полежу хотя бы полчасика.

– Да. Сейчас отправлю билет на почту. Как вчера Влад? Покорил твое сердце харизмой и галантностью?

– Нет, – вот и пришло время для серьезного разговора, решила я, – не знакомь меня больше ни с кем, пожалуйста. Я сама как-нибудь справлюсь. Твоя помощь в этом вопросе мне не нужна.

– Даже если мужчина шикарный?

К слову, у Оксаны каждый второй кавалер получал эпитет «шикарный» или «талантливый».

– Вообще ни с кем, – отрывисто произнесла я.

– Почему?

– Потому что у нас с тобой очень разные представления о «мужской шикарности».

– После тренинга еще поговорим, – недовольно буркнула подруга и отключилась.

Ура! Я, кажется, смогла отстоять свою позицию.

Замотавшись обратно в одеяло, я открыла в телефоне интернет и набила в поисковике «Максим Ярый». Надо перед выездом проверить, не секта ли у него. Оксанка с каким-то подозрительным придыханием произносит имя недопсихолога. Слишком подозрительным для «счастливой жены и матери».

Может, он обрабатывает простушек маневрами из гипноза и НЛП?! Психолог все-таки. Попаду на тренинг, вместо подружки, и совсем пропаду. Меня даже искать никто особо не станет.

Первая страница поиска выдала сайт недопсихолога, его странички в социальных сетях и длинное интервью в Космополитен с заголовком «Максим Ярый: «Да, я еще холост»».

«Неженатый психолог, учащий девушек строить счастливые отношения – это именно то, что сегодня необходимо людям, – хмыкнула я. – Как и пластиковые интерьеры студий для радостных семейных фото и огромные букеты цветов, заказанные только для одного единственного красивого кадра в Инстаграм».

Глава 5. Отвали, я сама

На почту упало письмо от Оксаны, и я недовольно закрыла сайт с восторженными отзывами о недопсихологе. Поищу тщательней, пока буду ехать в метро. Слишком радужный выходит из него персонаж. Ну, не бывает такого в жизни! Единственный негатив об одном и том же: «Девочки-кураторы на тренингах умнички, но личного контакта с Максиком было очень мало. Плак-плак».

Открыла электронный билет и вскочила с кровати. Что за день сегодня такой?!

«Начало официальной части тренинга – 11-00.

С 10-00 – знакомство участниц, неформальное общение, фуршет».

ФУРШЕТ!

О, если где-то бесплатно кормят, меня не нужно долго уговаривать! Уже спешу.

Ехать до сектантского сборища около часа, и у меня оставалось совсем мало времени, чтобы собраться.

Помыть голову? Накраситься? Снова гладить льняное платье, чтобы казаться женственной? Нет времени!

Я влезла в рваные джинсы, надела первую попавшуюся мятую футболку и собрала волосы в пучок.

В конце концов, я ведь иду учиться, набираться новых полезных знаний и должна выглядеть, как студентка, готовая, если нужно, браться за любую серьезную работу и пахать до ночи, если прикажут начальники.

До выхода оставалось десять минут, и я огляделась по сторонам, решая, что еще успею сделать.

Может, все-таки накраситься? Погладить футболку? Позавтракать?

Конечно, позавтракать! Мало ли что за фуршеты у сектантов?! Я на бегу соорудила бутерброд с докторской колбасой и залпом выдула питьевой йогурт. Теперь ничего не страшно.

– Ангелиночка, ты куда в субботу да еще и рано утром? – Людмила Игоревна услышала, как я шумлю в коридоре, безуспешно пытаясь отодрать засохшую грязь с кроссовок.

Если джинсы и футболка вполне подходили под «свободный творческий стиль» журналиста, то грязная обувь могла обернуться полным провалом. Никто не воспримет меня всерьез.

– Иду вместо Оксаны на психологический тренинг, – отозвалась я, наспех вытирая кроссовки влажной салфеткой.

Или только размажу грязь?!

– Не мошенники ведут? – нервно вздохнула бабуля.

– Нет, Оксана плохого не посоветует! – пропыхтела я, возясь с кроссовками. – Не волнуйтесь. Очень известный психолог будет вещать… Э-э-э, Максим какой-то.

– Не Максим Ярый? На Первом канале он частный эксперт шоу «Модный приговор», где девушек переодевают. Помнишь, я хотела тебя к ним отправить? – широко улыбнулась бабуля. – Невероятно интересный мужчина!

«Надо же, и бабушке мозги запудрил», – разозлилась я.

– Ага, я бы там ведущих сама переодела! Он самый!

– Тебе бы туфельки надеть и футболку сменить.

– ТУФЕЛЬКИ! Это гениально! – я обняла бабулю и вытащила из шкафа красные бархатные туфли на небольшом каблуке.

Быстро бегать не смогу, зато теперь выгляжу мило и стильно. Готова писать репортажи и моде тоже. Вчерашние «белые» босоножки после прогулок с Владом вдоль шоссе выглядели не лучше кроссовок.

– А с футболкой что не так? – я обернулась к зеркалу.

Немного мятая, ну и что. На белом фоне выпуклыми буквами сияла черная надпись «Отвали, я сама». Вдохновляющее, интригующее послание. С идеей, что я справлюсь с любой проблемой и работой. На лицо стрессоустойчивость, усердие и проактивный подход. То, что доктор прописал для общения с потенциальными работодателями!

– Вернусь поздно вечером. Не ждите меня, пожалуйста, ложитесь спать, – попросила я перед уходом.

Уф, раз ярый недопсихолог мелькает по телевизору, значит, у него точно не секта. Можно успокоиться.

Хотя Кашпировского же взяли на ТВ! И тоже на Первый канал!

Нельзя успокоиться!

***

В метро снова было не до Максима. Зашла на свой канал в Дзене, а там… Мамочки! Полчища орков и троллей наступают и наступают. Только успевай убивать и блокировать!

Похоже, последняя статья попала в рекомендации всех неудачников 35+, и те задумали собраться вместе и сжечь меня на костре, как ведьму, за правду, которая режет глаза, и сарказм. Надеюсь, эти кровавые онлайн-войны хотя бы окупятся реальной денежкой.

Будто орков мне мало, объявился и главный злодей вчерашнего вечера – «граф» Влад. Позвонил ровно в 9-30. Первые тридцать секунд я нервно смотрела на телефон, потом сбросила вызов и заблокировала героя. Это разве приличное время для звонка в субботу?!

Ну, теперь точно с ним покончено! Аминь.

Отряхнувшись, как будто меня действительно истязали тролли и гоблины, я вышла из метро и почти сразу отыскала адрес сборища. Нужно отдать должное сотрудникам этого Максима: на билете была подробнейшая информация и карта, чтобы быстро найти нужную гостиницу, в зале которой проходил тренинг.

Внутрь я заходила в бодром расположении духа (а как иначе после сотни заблокированных ублюдков!), но скоро мне стало совсем не по себе. Сердце билось резкими толчками, а ладони запотели.

Девушки в холле гостиницы мило общались и смеялись. Никто из них не выглядел по-сектантски, как зомби с отчетливыми синяками под глазами или заторможенным взглядом.

Наоборот, казалось, что они дружно пришли на торжественный новогодний вечер или чью-то богатую свадьбу. Длинные бархатные платья, платья с прозрачными кружевами и рюшами (в 10 утра в субботу!), облегающие шелковые платья с глубокими декольте – оглядев холл, можно было познакомиться с полным ассортиментом магазина вечерних нарядов. Добавьте сюда яркий макияж и обязательные высокие каблуки у каждой, и вы поймете, какой замухрышкой я выглядела на их фоне.

«Золушка осталась без платья, но её все равно ничто не остановит!», – покраснела я.

Кроме того, я никогда раньше не ходила на психологические тренинги и не знала, как себя нужно на них вести. Следует ли быть милой и улыбчивой, чтобы люди не решили, что у меня все ужасно в жизни? Или следует откровенно рассказывать про «жопку» с работой и на личном фронте?

Я еще раз взглянула на электронный билет. Может, не заметила важного примечания о вечернем наряде?!

Нет! Никакой пометки о дресс-коде.

– Ой, как же рада поймать еще кого-то в обычной одежде, – я остановила девушку в простом белом хлопковом платье и расплылась в самой дружелюбной улыбке.

– Вы еще не обменяли билет на бейдж? – та с неприкрытой жалостью взглянула на мою мятую футболку. – Пойдемте, провожу вас к стойке.

Глава 6. Знаками внимания не меряюсь

– Почему вы так одеты?

Я грустно вздохнула, не найдя слов, что ответить.

От тона девушки на душе стало совсем паршиво. Она говорила с неприкрытым пренебрежением. Будто я из касты отверженных и не достойна посещать подобные сборища.

Что ж, утолить мои печали сможет только очень вкусный фуршетный стол. Желательно с мясными и сытными закусками. Где мои тарталетки и канапе на шпажках? Я спешу к вам!

– Позвольте ваш билет, – процедила сквозь зубы девушка в белом.

Только заметила, что на шее у нее висел румяный керамический ангел с пушистыми крыльями. Надо же, как мило! Только выражение лица девушки вовсе не выглядело добрым и кротким.

Я, переминаясь с ноги на ногу, показала экран телефона с билетом. Чувствую себя аферисткой, занимающей чужое место.

Стоп, зачем сама себя накручиваю?! Мне просто некомфортно, что я во всем зале одна без красивого платья. Оксанка, наверняка, знала, но, как обычно, не предупредила. Или забыла впопыхах.

И никакая я не аферистка! Выполняю важное поручение лучшей подруги, помогаю ей, делаю доброе дело. Без меня бы она вообще осталась без тренинга. Так что я, как всегда, – ни дня без подвига.

– Оксана, верно? – задала мне вопрос девушка в белом.

– Э- э-э, нет… Лара! – воскликнула я, представляя, что надеваю привычную экипировку героини, спасающей мира от вселенского зала.

Пора доставать из сундука мечи и доспехи, пока меня не прикончили презрительным взглядом.

– Билет куплен на имя «Оксана». У вас паспорт с собой?

– Пишите на бейдже, что хотите! Оксана, значит, Оксана! – я недовольно постучала по стойке пальчиками. – Только скорее.

– Какие-то проблемы? Давайте я посмотрю, – раздался позади голос, и у меня замелькало в глазах от белых платьев.

Еще одна девушка в белоснежном наряде! И тоже с ангелом на шее.

Я с любопытством рассмотрела обеих. Высокие блондинки модельной внешности, даже похожи, как двойники.

– Если в течение дня возникнут любые вопросы, смело обращайтесь к нам, – заботливо вымолвила вторая, отстранив свою презрительную коллегу от монитора. – Фуршет на первом этаже, тренинг начинается в 11-00 на третьем этаже в концертном зале. Место лучше занимать заранее.

Девушка с улыбкой протянула мне пластиковый бейдж.

«Итак, она звалась Оксаной», – хмыкнула я, прочитав напечатанное имя.

Ну, что ж. Оксаной я еще не была. Посмотрим, каково оно.

«Ма-а-аксим!» – раздался неистовый девчачий визг за спиной, и я вздрогнула.

Неужели главарь секты пожаловал?!

Я обернулась по сторонам, пытаясь разглядеть того, что захватил разум (но надеюсь, не сердце) моей подруги. С разумом вообще в зале внезапно стало очень напряженно. Девчонки в пышных вечерних платьях загудели, как нетрезвые болельщики на футбольном стадионе: «Ма-аксим! Ма-аксим! Ма-аксим!» Громко зааплодировали.

У меня перехватило дыхание от излишней торжественности момента. Казалось, мужчина сейчас появится на золотой колеснице, в лавровом венке и со шкуркой леопарда на могучих плечах.

Однако Максим Ярый медленно вышел в зал, аплодируя (себе?) в темно-синем костюме и с бордовым галстуком.

Я видела его фотографии в интернете, ничего особенного. Брюнет с правильными чертами лица. Вживую он тем более выглядел самым обычным мужчиной. Спортивный, серьезный, какой-то надменный и отстраненный. Ну, только что высокий.

Знаете, как у Гоголя, что «если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича, да взять сколько-нибудь развязности, какая у Балтазара Балтазарыча», так у Максима и выбрать-то было нечего.

Особенно на фоне его харизматичного компаньона – брутального «шкафа», размером примерно 200 на 100 см. Два метра – это, конечно, по высоте.

Да, главарь секты вышел к народу не один. Рядом махал могучей ладошкой амбал – телохранитель с бритым затылком. Максим, наверное, боится, что девочки порвут его на сувениры.

«Что-то я сегодня злая, – фыркнула про себя. – Это потому что не выспалась и так и не дошла до стола с фуршетом».

Сначала дело, потом застолье.

Я пристроилась за парочкой и наблюдала. Мне еще добывать автограф для Оксанки. Провалить миссию нельзя, иначе подруга будет припоминать мне потом всю жизнь.

Надо же Максим, точь-в-точь, как принц на балу, раздавал знаки внимания. Одной пошлет воздушный поцелуй, второй помашет рукой, третьей что-то шепнет на ухо. На кого-то только бегло взглянет, другой улыбнется.

Мужчина по-царски шагал по залу и раздаривал комплименты. Девочки восторженно улыбались и кокетливо краснели.

«А мне король сказал – "Очень рад Вас видеть", один раз», – я будто слышала, что они шепчутся между собой, как в фильме «Золушка».

Ну, а я не собираюсь меряться знаками внимания.

Потому что умнее!

Или потому что у меня ноль знаков внимания…

– Девушки, мне очень приятно, что этот субботний день вы решили посвятить своему развитию и доверились мне, – заговорил Максим.

Какой, однако, у него интересный тембр! Мягкий, теплый голос, накрывающий каждую клеточку тела покрывалом заботы.

У меня защемило в сердце и стало трудно дышать (надеюсь, не инфаркт!), когда он замолчал.

– Сегодня я работаю для вас не один. Со мной девушки – ангелы в белых платьях, заботливые помощницы. Обращайтесь к ним по любым вопросам. Она подскажут, направят, поддержат, дадут надежный совет, – продолжил мужчина, и я абсолютно размякла, будто после часового массажа всего тела.

Стою с подкосившимися коленками, чего-то бездумно мурчу себе под нос…

Вашу мать: что это за НЛП такое?!

Точно гипноз!

Глава 7. Неужели и я все-таки в игре?

Вот и раскрыта тайна, почему Онсанка запала на недопсихолога. И без программы «Скандалы, интриги, расследования» разобрались. У мужчины просто отлично поставлен голос. Вполне естественно, раз он ведет тренинги со сцены в зале, полном зрителей.

Я стряхнула с себя неведомое наваждение. Надо же, какой любопытный эффект от мужского тембра. Никогда не замечала за собой, чтобы чей-то голос оказывал на меня похожее воздействие. Даже, когда подростком фанатела от рок-групп и мощного мужского вокала.

Интересно, сколько нужно тренироваться, чтобы получить такой же результат. Я бы тогда точно не осталась без работы. Могла бы устроиться ведущей на телевидение или вести репортажи с места событий.

Кстати, самое время предаться нетворкингу и начинать завязывать полезные знакомства, вместо того, чтобы стоять, как вкопанная, в блаженном состоянии и с ватными ногами.

– Красивые туфли, – услышала я рядом знакомый бархатный голос.

Максим бодрым шагом прошел мимо меня и не обернулся.

Ой, девочки, неужели и я все-таки в игре?!

– Хм, и грудь тоже ничего, – усмехнулся амбал грубым басом, бесстыдно разглядывая мою футболку.

Я не смогла пропустить мимо ушей наглый шовинистский комментарий. Сжав кулаки, на эмоциях последовала за здоровенной спиной в черном костюме. Настойчиво, как заправский киллер, брела за мужчинами до лифта.

Я смелая Лара Крофт, а не безвольная жертва этого деструктивного психологического культа. Не позволю угнетать себя! И пусть этот двухметровый «шкаф» не думает, что я буду молчать, и ему сойдет с рук этот фривольный комментарий. Я смогу постоять за себя.

Максим нажал на кнопку вызова лифта, а я, еле дотянувшись, хлопнула амбала по могучему плечу и произнесла:

– Вам следует уважительнее относиться к девушкам.

Тот удивленно обернулся, обвел меня насмешливым взглядом.

– Просто пошутил я, детка, не горячись, – подмигнул он, произнеся слова нараспев.

Раз телохранитель не понимает, что поступил неправильно, пора обратиться к его непосредственному руководителю.

– Объясните, пожалуйста, вашему охраннику, что с девушками нужно разговаривать вежливо, – сообщила я главарю, указав на амбала.

– Что он такого сказал?

– Что-то про мою грудь, – замялась я.

– А это?! Пустяки, не обращайте внимания, – рассмеялся Максим, и я обомлела, как расцветают черты его лица с улыбкой. – У Костяна тяжело с комплиментами. Говорит, как умеет. Иногда сболтнет лишнее. Он точно не хотел вас обидеть или задеть.

Недопсихолог втиснулся между нами с амбалом, будто я собрались драться с этим бритоголовым «шкафом». Вот еще! Да он мне шею за одну секунду свернет.

– Правда, не берите в голову, – шепнул психолог, тесно прижавшись ко мне лацканами пиджака.

От мужчины пахло молоком, медом и еще чем-то сладковатым. Мой желудок радостно зарычал, уловив ароматы еды, а мозг уже собирал чемоданы и готовился отправиться в далекое путешествие. В голову от сказочного тембра вернулись тишина и спокойствие.

– Все? Решили вопрос? – грохнул позади амбал басом, и я дернулась от неожиданности.

Вот он – почти идеальный момент, чтобы попросить автограф для Оксанки. Другого шанса не будет.

«Все в порядке, только дайте автограф для моей лучшей подружки. Она ваша верная фанатка. Ну, позязя», – должна была сказать я.

Но тут, как назло, зазвонил мой телефон.

Я ойкнула, извинилась и отошла от мужчин в сторонку. На экране горел неизвестный номер. А значит, на девяностой процентов – хорошие новости! Если на другом конце линии не спам из медицинского центра, значит, это новый заказ на реферат или курсовую. Я не в том положении, чтобы разбрасываться новыми клиентами.

– Лина! Лина, – услышала я в трубке сбившееся дыхание, и не сразу поняла, что это… снова Влад.

Неубиваемый Влад!

– Ты, наверное, думала, что я из тех мужчин, что бросают девушек после первого свидания и не звонят. Но я другой человек. Утром не смог дозвониться до тебя, решил попробовать с другого телефона, – выслушала отрывистый голос.

«Да я молилась, чтобы ты не позвонил!» – выругалась про себя, со слезами на глазах наблюдая, как психолог с амбалом заходят в лифт и уезжают.

– Не звони мне больше никогда, пожалуйста! – пискнула я в трубку и отключилась.

Заблокировала второй телефон Влада и прижалась к стене.

Минутку: что-то я упустила момент, как Максим из статуса «недопсихолога» вырос до нормального «психолога».

Одним словом, гипноз, не иначе.

Или это благодарность за то, что мужчина разрулил ситуацию с амбалом.

***

Отыскав зал с закусками, я позволила себя расслабиться. Фуршетный стол выглядел богатым, а другие участницы тренинга не особенно старались налегать на еду. Пили чай и болтали. Ну и отлично, мне больше достанется!

Я сделала несколько попыток познакомиться и пообщаться, но далеко дело не пошло. Девчонки гудели о постах в Инстаграм, сторис и эфирах Максима, обсуждали его статьи, а я абсолютно не знала, как поддержать разговор о неведомых вещах. Я даже аккаунт в Инсте не обновляла. Это роскошь для девчонок, у которых много свободного времени.

Пришлось скрашивать одиночество и загубленную идею найти полезные контакты вкусной едой. Тарталетки с паштетом, канапе с оливками и пармезаном, малюсенькие корзинки с маслом и вкуснейшей семгой – я даже пару раз вспомнила Оксану добрыми словами.

Первый раунд проигран, но бой за автограф еще не окончен. Нужно действовать нестандартно, выделяться на фоне одинаковых девочек в дорогих вечерних платьях и привлекать внимание психолога. Тогда и появится повод для просьбы. Ничего сложного!

Если, конечно, меня в очередной раз не унесет в астрал от чарующего голоса Максима.

Глава 8. Хочу беляш и убивать!

Однако у астрала были на меня свои коварные планы.

«Лина, борись!» – беспомощно твердила я себе, пытаясь вынырнуть из полусна обратно в реальность. Но получалось только в те краткие мгновения, когда Максим замолкал, давал задания и время на общение между участницами. То познакомьтесь с вашей соседкой справа, то расскажите друг другу, что нового вы узнали из кусочка лекции, то вспомните и проанализируйте весь ужас из ваших прошлых отношений с мужчинами.

В эти моменты я приходила в себя настолько, что могла нажать кнопку «Пауза» на диктофоне. Иначе бы запись тренинга заняла целых десять часов. В остальное время я сидела с приоткрытым ртом и затуманенным взглядом. В голове глухой шум, разносящий в стороны любые мысли, как ненужный мусор.

На третьем часу тренинга я разгадала суперспособность Максима. Он мог голосом погружать в разные состояния. Навязывать другим людям чувства, которые сам испытывал. По крайней мере, я ощущала на себе эффект от его тембра именно так.

После обеденного перерыва, на котором я вовремя вспомнила, что обещала Оксанке снять еще видео с психологом, его голос изменил окраску. Я кожей уловила в тембре легкую усталость, апатию, а ближе к вечеру даже какое-то изнеможение и тяжесть.

Его усталость передалась и мне. Ушли спокойствие и утренняя тишина. Сейчас я чувствовала себя прибитой гвоздями к мягкому креслу и не способной подняться.

Я ощущала всю тягость и мучительность бытия. Мои три работы, мечты, принципы, идеалы внезапно стали какими-то бессмысленными, мелкими и глупыми. Об отношениях с мужчинами и тотальном невезении в личной жизни вообще молчу. Лучше не вспоминать.

Я никогда раньше не переживала подобного опыта. Мне казалось, что сейчас мы с Максимом одно целое, единый живой организм.

Я чувствую его, как будто чувствую саму себя.

Пусть даже нас разделяют десятки рядов с креслами и сотня других девушек. Это какая-то внутренняя близость.

Стало невыносимо больно, когда поняла, что тренинг подходит к концу, а значит я больше никогда не испытаю удивительного, тотального чувства единения с этим человеком.

Ну, если только не начну время от времени включать его голос в аудиозаписи и слушать в наушниках, вместо любимой музыки. Или (вот же до чего довели!) стану каждый день наведываться в аккаунт в Инстаграм и, как полоумная, подглядывать за жизнью Максима. Тихонько ставить сердечки его новым постам, украдкой писать остроумные комментарии под фотографиями и надеяться, что он когда-нибудь обратит на меня свое королевское внимание.

Не обратит. Бритоголовые амбалы и хамы – вот кто поглядывает на меня с искренним интересом.

Я едва не заплакала от жалости к себе. Я совсем одна. Даже с Оксанкой не смогу поделиться тем, что чувствую к этому мужчине.

Ко всему прочему, план «выделиться и привлечь внимание» полностью потерпел поражение. «Умная мысль» пришла в голову не мне одной, и девушки в зале время от времени начинали красоваться, кто как умел не хуже, чем в шоу «Холостяк».

На первом ряду сидели девочки-мажорки, купившие ВИП-билеты. У них был более близкий контакт к заветному мужскому телу, и они им смело пользовались.

Максим лично общался с каждой, лично проверял правильность выполнения заданий и разбирал истории из жизни «принцесс». Королевны в ответ то рассыпались в комплиментах на двадцать минут, рассказывая душещипательные истории, как Ярый яро изменил их жизнь к лучшему, то выстреливали умопомрачительными монологами о женском предназначении, вполне сравнимыми с лекциями Максима.

Но особо меня умиляла дама в необъятном белом кружевном платье, сидящая прямо по центру первого ряда. Она одна додумалась прийти на психологический тренинг в пышном подвенечном платье! Несколько раз за день мне вообще казалось, что все остальные девушки в зале – только гости на нетрадиционной свадебной церемонии Максима и этой красотки.

– Лиза, – первым делом повторяла принцесса свое имя, когда мужчина задавал ей вопрос.

Уже на третьем упоминании зал выучил, как ее зовут, но девушка продолжала твердить до позднего вечера.

Пару раз мне казалось, что она вскочит с места и накинется на Максима с объятиями: «Возьми меня! Я хочу от тебя детей прямо сейчас!» К счастью, Бог миловал.

Так что привлечь внимание Максима с дальних рядов, где сидела я, стало провальной затеей.

В финале зал дружно зааплодировал. Первый ряд встал и опять нетрезво горланил «Ма-ксим! Ма-аксим! Ма-аксим!» Я сняла это эпическое действо для Оксаны на видео.

Мне, правда, конец тренинга показался каким-то смазанным и неярким, но остальные девчонки явно были в восторге. Они с шумом бросились на первый этаж покупать тренинги и курсы в записи, которые в конце выступления рекламировал мужчина.

Я и сама решила взять пару дисков, чтобы начать разбираться с неудачами в личной жизни, но увидев огромную беснующуюся очередь, остановилась. Подойду попозже, чтобы не стоять в длинном хвосте до самого выхода. На часах стукнуло уже восемь вечера, и я не хотела тратить время зря.

Попробую найти Максима и попросить автограф для Оксанки. Что я теряю?!

Проверила, жива ли еще я во мне Лара Крофт…

Ну, как жива?! Она утомлена, изранена и разбита. Но подняться обратно на третий этаж и поискать Максима в зале – сил должно хватить.

Я побрела по лестнице наверх. В лифте – незнакомые люди, а хочется побыть в одиночестве. На втором этаже на меня напала непонятная тревога, я свернула в коридор и облокотилась на стенку, чтобы немного отдышаться и прийти в себя.

– В следующий раз продавай жестче, – услышала я у двери знакомый грубый бас амбала и застыла.

– Если пережму, станет хуже, – ответил тот, от голоса которого у меня внутри все сжалось в комок.

– Ну, надо тестировать, Макс. Пока не протестируешь, не поймешь наверняка. Второй месяц обороты не растут. Мы вышли на плато. Дальше, если ничего не сделать, пойдет спад, ты сам знаешь. Бизнесу необходима встряска, свежая кровь.

«Бритоголовый разговаривает вполне по-человечески, если нужно», – подумала про себя.

– Я предлагал взять в напарницы молоденькую психологиню, опытную сексологиню или, на крайняк, безумную эзотеричку. Ты ото всех воротишь нос, Костян.

– Давай без баб, бро. Они нас погубят. Просто добавь в конце махровой жести в следующий раз. Девочки запищат.

– Нет. Смотри, в чем смысл приемчика: я качаю по эмоциям. Сначала поднимаю наверх, как все может быть прекрасно, потом резко опускаю на самое дно. Они понимают, что сами никогда не вылезут. Следом продажа дисков – быстрое решение вопроса и боли. Дальше расфокусировка внимания и атмосфера незаконченности. Непонятно, что делать теперь, и крошки бегут выполнять последнюю данную им команду – покупать курсы в записи. Годами отработанная НЛП- схема. В каком месте тут жестить?!

Я сжала кулаки от злости. Еще немного и заору на весь этаж.

Значит, это все гипнотизирующие приемчики из НЛП?! А не тот самый мужчина, которого я ждала всю жизнь?!

Я вам устрою бизнес-встряску, крошки!

Хочу сочный беляш и убивать!

Глава 9. Хочу убить, конечно же

– У-Б-И-В-А-Т-Ь! – кричала я уже на улице, подбегая к станции метро.

Сердце бешено стучало, щеки покрылись красными пятнами.

Я теперь никакая не Лара Крофт. Вполне сойду за Годзиллу, гигантского ящера, разрушающего мир огнем и яростью.

Наорав между делом на какого-то медлительного мужика на эскалаторе, я заскочила в вагон в последнюю секунду и, тяжело дыша, уставилась на экран телефона.

Один секретный НЛП-приемчик – маловато для разгромной статьи! Негде разгуляться.

Я как профессиональный (почти) журналист должна успокоиться и скрупулезно изучить вопрос. Наверняка, этот бандит-психолог не ограничился только одной уловкой! Их не меньше десятка, а то и сотня!

Беспокойно разговаривая сама с собой, я забила в интернете «Уловки НЛП в продажах» и увидела список из ТОП-20 отборных манипуляций. Пробежала текст взглядом. Да у бандита каждая из двадцати хитростей была на тренинге. Каждая!

Божечки! Выходит, моя статья в Дзене «Мама, я полюбила бандита» стала пророческой. Заметка на будущее: нужно осторожнее всякую дурь писать.

«Манипуляции психологов: как попала на тренинг к мошеннику», – сочиняла я заголовок для статьи.

Нет, слишком слабо. Нужно ярче, мощнее и острее.

«Мошенник Максим Ярый: тренинги-манипуляции от психолога-шарлатана», – хмыкнула я.

Меня после такого его бритоголовый амбал в асфальт не закатает?!

Наверное, нет. Ребята ведь не из криминальной среды? Но это не точно.

«Сейчас нагрею в микроволновке пару беляшей, заварю горячий час с лимоном и засяду писать», – бухтела я вслух, поднимаясь на свой этаж.

Вышла из лифта и вздрогнула от страха.

У двери спиной ко мне стояла высокая мужская фигура. Я разглядела кожаную куртку и джинсы.

Максим узнал о коварном плане и пришел меня остановить?

Нет, мужчина выглядел слишком тощим для недопсихолога. Если Максим вообще психолог.

Влад?!

– Влад?! – я едва не захлебнулась слюной от возмущения.

Да у меня сегодня парад чудовищ какой-то: только с одним разберусь, следующий вылезает.

– Бабулю мою напугаешь, – шикнула на него. – Уходи. Она и так всего боится.

– Почему напугаю? Я сегодня без топора.

В следующий раз, значит, с топором заглянет на огонек? Я опешила, не зная, что ответить.

Попробовала отодвинуть парня от двери, но тщетно. Я худенькая, хрупкая, а он – костлявый высоченный лоб. Кости килограммов сто весят.

Легонько толкнула его в бок, дескать, давай проваливай. Не до тебя сейчас.

И вообще я в настроении «У-б-и-в-а-т-ь!», но Влада убивать не хочу, потому что хочу другого мужчину. Хочу убить, конечно же.

– Как ты узнал, где я живу?! – завопила я.

– Оксана рассказала.

Ну, хотя бы что-то подруга обо мне рассказала! Как вовремя.

– Как ты ее уговорил выдать этот адрес?

– Да для меня не проблема уговорить женщину, – пошло ухмыльнулся Влад.

Ох, хочу убить обоих. Может, даже троих. Надо только решить, с кого начать.

– Уходи и не приходи. И не звони. Не возвращайся. Не помогай. Не ищи меня! Не говори со мной! И не смотри на меня! – зашипела я, отталкивая мужчину от двери.

– Лина, послушай, давай начнем сначала. У нас вчера не заладилось, звезды сложились против нас, но мы можем попробовать завтра или послезавтра. Давай начнем прямо сегодня. Я принес тебе в подарок необычный букет. Вон он в углу.

Я мелком проследила направление его взгляда. На полу стояла корзина, из которой торчала коричневая упаковочная бумага.

Постойте, это не цветы. Что внутри? Я заглянула в корзину: там лежали апельсины и киви, украшенные зелеными листьями. По центру сиял рубинами разрезанный пополам гранат.

– Спасибо за подарок, мне очень приятно. Но, нет, – я беспомощно облокотилась на стену.

Наверное, где-то живет девушка, которая обожает фрукты так же сильно, как Влад. Или которая любит, когда за нее решают, что ей нравится.

Он ведь неплохой парень, да?! Но мы совсем не подходим друг другу, а я не могу его грубо отшить. Хотя по-другому он, возможно, не поймет.

– Сейчас не хочу ни с кем отношений, – нашлась я. – Не отошла еще от прошлого печального опыта. Мне нужно побыть одной какое-то время. Пару месяцев, может, полгода. Разобраться в себе и понять, что мне сейчас нужно.

– Я могу подождать.

Черт!

– Не нужно. Желаю тебе счастья! – всхлипнула я и, для пущей убедительности, шмыгнула носом. – Ближайший год я хочу посвятить работе и карьере и чтобы меня ничего от них не отвлекало.

Потом я все-таки подхватила съедобный букет (бабуле полезны фрукты!) и достала ключи из сумки.

– Счастья тебе! Прощай, – обернулась я и кивнула.

– И тебе удачи! – ответил Влад.

Он продолжал стоять рядом, но я старалась больше не смотреть в его сторону.

Открыла дверь, зашла внутрь, закрылась на две щеколды. Посмотрела в глазок. Влад по-прежнему был у двери.

Но не станет же он вечно стоять?! Уйдет когда-нибудь!

Я отнесла букет с фруктами на кухню и включила чайник.

Вперед!

Первым делом я пробила в поисковике все варианты, чтобы найти похожие статьи о манипуляциях Макса. Искала «Секта Максима Ярого», «Максим Ярый мошенник», «Максим Ярый шарлатан», «Максим Ярый псевдопсихолог» и тому подобное.

В одной деловой публикации увидела, что «Ярый» – это псевдоним. На самом деле, фамилия мужчины – Ярицкий, и до того, как стать блогером-миллионником в Инстаграм, он вел корпоративные бизнес-тренинги вместе с коллегой Ольгой.

«Максим и Ольга Ярицкие», – прочитала я подпись к фото и часто заморгала.

Значит, он женат…

Или был женат.

Забила в поиске «Ольга Ярицкая» и открыла страничку девушки ВКонтакте. Та красовалась на всех фотках с огромными букетами и лощёным небритым мачо в черной рубашке. Это не Макс.

Я прокрутила вниз, чтобы посмотреть ее посты за прошлые годы. Есть ли следы Максима?

Промотала несколько лет и узнала его лицо. Старомодная ужасная прическа, белая футболка, джинсы, а имя – «Макс Я». Дальше, еще ниже, их грубая перепалка с Ольгой в открытую.

Она обвиняет, что «Макс – меркантильная тварь, испортил жизнь и ей, и своей первой жене». Мужчина отвечает, что она знала, за кого выходит замуж.

Стоп, значит, Ольга – вторая жена. А была еще и первая?!

В замешательстве я перешла на страничку «Макс Я» и прочитала: «Страница пользователя удалена».

«Дважды разведенный психолог научит вас, как сохранить счастливый брак?»

Сотни просмотров и дочитываний на Дзене мне обеспечены.

Глава 10. Штирлиц никогда не был так близок к провалу

Я ехидно потерла ладошки, жахнула второй ломтик лимона в чай и выпила получившийся эликсир залпом для храбрости.

Мне хотелось справедливости. Пусть зачарованные Максимом девушки узнают, что он вовсе не святой. Наоборот, этот злодей обманом наживается на их проблемах в личной жизни. Хотя сам тот еще сапожник без сапог.

Красочно обрисовав, как Макс манипулирует окружающими на тренингах, я осмелилась пойти дальше. Не Дзеном единым жив человек. Пора уезжать из этого Зомбилэнда с бессмертными троллями и выходить на серьезную прессу.

Опубликовав статью на своем канале, я отправила готовую публикацию на почту крупного новостного онлайн-портала и в парочку второсортных телеканалов. Думала еще на «Пусть говорят» подкинуть идею, но ладно уж, пожалею Максима. Да и сама я не из тех, кто станет в прямом эфире ругаться и махать грязным бельем на всю страну.

Едва закончила, мне стало жутко паршиво на душе. Вроде бы делаю доброе дело для людей, борюсь за справедливость, но почему тогда так тошно и противно? Потому что я теперь точно никогда не увижу Максима? Стану для него главным врагом?

«Ничего уже не изменить, – решила я для себя. – Будь, что будет».

***

Ночью спала я скверно. Ворочалась, постоянно просыпалась и до 4 утра открывала страничку на Дзене, чтобы посмотреть, не пришли ли за мной киллеры.

Не пришли. Похоже, все спят по ночам, кроме меня.

До обеда тоже было тихо. Ну, заняты люди по воскресеньям, даже о мошенниках и лже-психологах не хотят читать. Я как раз успела скинуть Оксанке аудио и видео с тренинга, а затем выслушать часовую лекцию о том, что хорошие подруги всегда выполняют обещания и достают автографы, если дали слово.

«Может, тебе скоро и не понадобится его автограф», – буркнула я про себя.

Рассказывать об уловках и махинациях Макса ничего ей не стала, мне по-прежнему кажется, что я будто бы зря напакостила хорошему человеку.

После обеда тролли все-таки проснулись. Правда, на этот раз они больше походили на добродушных хоббитов: соглашались со мной и соболезновали. В общем, мы часок дружно понудели, как страшно жить в России-матушке, и мирно разошлись.

В четыре часа мне на почту упало ответное письмо от телеканала. Готова ли приехать в редакцию и поведать детали, что произошло и какие методы зомбирования (так и сказали) я получила? Заставляли ли меня переодеваться в бомжа и гулять по вагону метро? Или сажали в пустую коробку, которую потом били ногами?

Я вжалась в кресло и не ответила. Редакция канала не выглядит вменяемой, на мой взгляд.

А в пять вечера раздался звонок.

Номер был незнакомый, и я сперва сомневалась, стоит ли отвечать (опять про бомжа начнут спрашивать?), но потом решилась. Надеюсь, наконец, новый заказ на курсовую.

– Ангелина, привет, нам нужна твоя помощь, – услышала я заветный спокойный голос и подскочила на кресле.

Вот для чего, скажите, мы ставим галку у Политики конфиденциальности, если любой прохожий может за сутки получить наш номер телефона?!

– Да-а-а, – промямлила я.

Что он сказал? Меня уже начинает затягивать в иные миры.

– Ты сейчас свободна? Я вызову такси, и водитель отвезет тебя к нам в офис.

Так, стоп. На этот раз слова Максима вмиг вернули меня с небес на землю. Я прекрасно помню суть данного НЛП-приемчика. Выбор без выбора, ага! Он говорит так, будто я на все уже согласилась, и мне приходится согласиться.

– Зачем? – злобно фыркнула я.

– У меня к тебе роскошное деловое предложение.

Надо же, как сразу заговорил… Меркантильная тварь! Предложит мне денег, чтобы я написала опровержение? Не поможет. Потому что каждое слово – правда, и любая прочитавшая текст и побывавшая на тренинге, это мгновенно поймет.

Или выдаст кругленькую сумму, чтобы я признала себя пациенткой психдиспансера?

Дескать, случайно вчера сбежала на тренинг, а потом обратно легла в родную психушечку. Ну, что с меня взять?! Пишу всякий бред! Вот и поддельная справка с диагнозом.

– Лучше сама приеду. Какой адрес офиса? – процедила я сквозь зубы.

– Понимаю, ты боишься за свою безопасность. Но я гарантирую, что верну тебя вечером в целости и сохранности. Можешь оставить записку, куда уехала, чтобы твои близкие тоже не беспокоились, – невозмутимо продолжил Максим.

Я в красках представила, как бабуля (настоящая мисс Марпл!) разыскивает мое бездыханное тело по ночной Москве.

А у нее неплохо бы получилось, кстати. Несколько лет просмотра разной жести на ТВ– о-го-го какой стаж!

– Какой адрес, Лина? Я открыл приложение и жду. У нас из-за тебя серьезные проблемы, каждая минута на счету.

Ну, и жди, тварь…

Ага, еще один манипулятивный приемчик! Давление и спешка. Тут я, по идее, должна испытывать чувство вины: заставляю занятого человека ждать.

– Как ты узнал мой номер телефона? – сердито проворчала я.

Надеюсь, что в данной ситуации уместно настолько быстро переходить в общении с мужчиной на «ты».

– Знакомые люди в Яндексе. Итак, адрес?! Я «попадаю» на крупную сумму из-за тебя, но еще можно все исправить.

Я заволновалась и быстро глянула в окно. Назвать свой настоящий адрес – это полное безрассудство. Мне вчера и Влада хватило, пусть даже без топора. Назову соседний дом и подойду к нему.

– Улица Широкая, дом 33.

– Магазин для взрослых? Интим-товары? – засмеялся мужчина спустя мгновение.

Чего? Я густо покраснела.

– Значит, ты специально назвала номер дома напротив, чтобы отвести мое внимание от настоящего адреса. На самом деле, ты живешь в доме 32. У меня карта открыта. Рядом с интим-товарами один жилой дом, остальные – магазины.

Черт!

Штирлиц никогда не был так близок к провалу…

Глава 11. Но должна же быть у них девочка в банде

«Умный, расчетливый лже-психолог с крышесносным голосом», – надулась я.

– В чем суть твоего предложения в двух словах?

– Это нетелефонный разговор. Ну что, едешь? – торопил он. – Я встречу тебя у входа. У нас строгая пропускная система, просто не пройти.

Последний факт меня немного приободрил и утешил. В здании есть охрана, камеры видеонаблюдения – так что можно даже не тащить с собой кухонный нож.

– Дом 32, да. Вызывай такси через десять минут, я спущусь. Но без глупостей! – произнесла, как можно строже.

Вот угораздило! Надо же, я, как героиня любовных романов, где-то в глубине души надеюсь, что манипулятор и дважды меркантильная тварь вдруг именно со мной станет ласковым и нежным котиком…

Наспех переодевшись в мятое белое льняное платье и вчерашние красные туфельки, я затолкала в рот еще один беляш и вышла из подъезда к такси.

Когда мы свернули на первом перекрестке, неожиданно поняла, что Макс так и не дал мне адрес своего офиса. Я не оставила бабуле никакой записки, а значит, мисс Марпл точно не отыщет ни меня, ни мои расчлененные останки.

Выведав пункт назначения у таксиста, я осторожно забила его на карте и, наконец, легко задышала. Мы едем не на кладбище, нет! Даже не в лес и не к заброшенной стройке. Водитель, правда, везет меня к дверям солидного бизнес-центра.

Я три минуты искала контору Максима в списке из шестидесяти двух организаций, расположенных в здании. ООО «Ярый» – наверняка, мне сюда. Представляю, какой у него роскошный офис: дорогая мебель из красного дерева и две секретарши непременно в мини-юбках и с ангелами на груди.

Может, стоит, написать сообщение Оксанке, чтобы хоть кто-то знал, где меня искать?

Ладно, нужно просто перестать себя накручивать. Я смелая Лара Крофт и выходила живой еще и не из таких передряг.

Мы с Максом поговорим и мирно разойдемся. Он поведает мне о своем плане (надеюсь, не противозаконном), я попробую помочь. Если, конечно, предложение останется в рамках Уголовного кодекса РФ.

Я вышла из такси и замахала Максиму рукой. Мужчина стоял у дверей хмурый и сердитый. Он натянул искусственную улыбку, но это сделало его черты лица еще недовольнее и жестче.

– Привет! Как лучше тебя называть: Ангелина, Лина, Лин, Ли? – Макс продолжал фальшиво улыбаться. – Красивые туфли.

Я вдруг поняла, что вчера он даже не запомнил меня, не выделил среди сотни других женских лиц. Ну, конечно, куда мне до королевны в свадебном платье на первом ряду…

«Зови меня «Эл», – прошипела про себя. – Это главный персонаж аниме «Тетрадь смерти» – крутой детектив, противостоящий серийному убийце».

Хотя этого детектива, по сюжету, убили в первом сезоне… Ладно, тогда не надо.

– Лина, – кивнула я и потерла влажные глаза.

Макс провел меня через пункт охраны и потянул за собой запутанными коридорами. Я сбилась со счету, сколько раз мы поворачивали и куда. Вереница одинаковых белых стен и светло-коричневых дверей: чем дальше мы шли, тем яснее становилось, что быстро обратную дорогу сама я не найду.

– Пришли! Проходи, садись, – внезапно открыл передо мной дверь Максим. – Чай, кофе будешь? Я принесу. Сейчас все соберутся и начнем.

Я заглянула внутрь: простая светлая комната, посреди которой стоял большой овальный стол и несколько стульев.

– Она?! – гаркнул на меня сидящий за столом тот самый бритоголовый амбал.

«Крошка моя, я по тебе скучала!» – захотелось пропеть мне, но постеснялась.

Не думал, наверное, что когда-нибудь еще увидит мою выдающуюся грудь! А вот она – сама к нему пришла.

Я несмело махнула крепышу ладошкой. Ну, хоть кто-то меня вчера запомнил… Уже неплохо.

– Давай без чая, сразу к делу, – вздохнула я и села за стол.

Амбал тут же демонстративно пересел на два стула подальше. Только что крест впереди себя не выставил и святой водой меня не окропил.

– Ребята, общий сбор, – сказал Максим в телефон, сел рядом и кивнул на амбала. – Давай знакомиться с моей командой элитных супергероев, это Костян – великий пиарщик и маркетолог. Упакует в конфетку все, что угодно.

В дверь без стука зашли еще двое мужчин в похожих футболках и сели напротив меня.

– Мишаня – первоклассный копирайтер, может выбить словом любую эмоцию у читателя, – указал Максим на первого, потом перевел взгляд на второго. – Это Павлуша – топовый продажник, легко продаст песок в пустыне с накруткой триста процентов.

Ух, ты! Настоящая команда «Мстителей». Но должна же быть у них девочка в банде… Во всех фильмах в команде есть какая-нибудь девочка… Черная вдова или Алая ведьма…

Что-то мне до ужаса страшно оставаться одной без электрошокера в запертой комнате с четырьмя незнакомыми мужчинами.

– Вот и последний герой – Артурчик, наш технический специалист. Нео из «Матрицы» по сравнению с ним просто продвинутый пользователь ПК.

В комнату зашел долговязый подросток лет шестнадцати и громко закрыл за собой дверь. На майке надпись «Marvel», в руках ноутбук. Он недовольно плюхнулся на сидение и шмыгнул носом.

Так я оказалась взаперти в комнате с пятью незнакомцами…

– Меня зовут Лина, – несмело подняла руку.

– Разве вчера не Оксаной была? – пододвинулся Костян и перепугал меня резким басом.

Я многозначительно промолчала.

– Итак, «Максим Ярый» – грамотно выстроенный продукт этой команды. Я в нем отвечаю за стратегию, развитие и психологическую составляющую бизнеса. Ну, и еще «сверкаю фасадом». Из-за статьи Лины наша репутация подпорчена. Запуск нового курса сейчас не выйдет на привычные обороты, плюс полетят мои контракты с рекламодателями. Я уже получил гневные письма от бренда часов, мужских костюмов и платьев, которые мы фоново продвигаем. Вижу один выход, как нам вернуть позитивный образ, удалить возникший негатив и вывести продукт на совершенно новый уровень…

А? Что он сказал? Чего?

Девчоночки, похоже, меня снова унесло в дальние дали…

Глава 12. Баба на корабле не к добру

– И сколько денег вы потеряли? – пробормотала я, выпадая из полудремы.

– Значит, считай: два миллиона подписоты, один процентов из них покупает, это в худшем случае. При средней цене курса в три тысячи рублей, наши убытки составят шестьдесят миллионов. И это только с онлайн-продаж, – посчитал Максим.

Я покачнулась на стуле и чуть не упала. Как вообще еще жива?!

– Вот что мы сделаем: обернем историю в свою пользу, – Макс таинственно зашептал. – Выпустим в ответ легенду, что Лина, на самом деле, моя девушка. Но я, козел, не уделяю ей достаточно внимания, постоянно работаю, держу статус «холостяка» (потому что того требует работа). В общем, веду себя неправильно по отношению к любимой. Тогда Лина, якобы, решает жестко оторвать меня от работы. Она выставляет на всеобщее обозрение компромат на меня, только ради того, чтобы я, наконец, прозрел и понял, что в жизни есть кое-что более ценное, чем деньги.

– А дальше? – заслушалась я.

Надо же, как все наизнанку вывернул!

– Дальше, как в любой мелодраме. Я понимаю, какое сокровище потерял, каюсь, обретаю новый смысл жизни, меняюсь. Женюсь на тебе, и мы запускаем курс «Как найти любовь в большом городе и не потерять ее».

Я чуть не прослезилась. Какая милая история со счастливым денежным финалом! Но я не уверена, что потяну эту роль.

– Лина, естественно, тебя ждет приятный гонорар, пока мы будем жить в браке. Думаю, три месяца хватит, чтобы отснять достаточно контента. Потом я объясню подписчицам, что берегу тебя от лишнего внимания, и постепенно мы выведем тебя из игры. Мечтала когда-нибудь примерить на себя чужую роль и пожить другой жизнью? Согласна? – обратился Максим ко мне.

Я только глупо улыбалась.

Опять манипуляции! Будто я одна могу ему помочь. Вынуждает согласиться, гадёныш.

А я и не знаю, что ответить. Он мне, конечно, нравится, но я терпеть не могу, когда на меня кто-то давит и наседает.

– Что станете делать, если откажу? – опомнилась я.

– Кто-нибудь знает, что ты здесь? – ответил бритоголовый амбал ухмылкой.

Я покачала головой.

– Что мы сделаем, если ты откажешься? Убьем тебя, – категорично произнес Костян.

– Ха-ха! – раздался в тишине мой нервный и сдавленный смех.

Кто убьет? Громила, который отсел от меня на два кресла и боится посмотреть в глаза? Или тощий очкарик с ноутбуком, которого соплей перешибешь? А может, сам Макс, на которого, в случае чего, первым падет подозрение?!

Тоже мне собрались: Клуб анонимных киллеров…

– У Костяна нет чувства юмора, Лин, но сейчас он шутит, – улыбнулся Макс. – Согласна?

– Я не согласен! – гаркнул амбал. – Баба на корабле не к добру.

– Мне нужно подумать в тишине и спокойствии, когда никто не орет над ухом и никто не давит, – вскочила я. – Максим, вышли мне, пожалуйста, детали, что конкретно нужно делать и в чем будем заключаться наш… «союз двух любящих сердец». Может быть, составите договор, чтобы я хотя бы знала, что меня ждет… Прочитаю его, изучу и тогда отвечу.

Я метнулась к двери, но резко затормозила:

– И еще: кто-нибудь выведите меня через все лабиринты обратно, пожалуйста!

– Я провожу, – кивнул Макс. – И вызову такси домой.

Мы шли к выходу молча. Хотя для мужчины это был отличный шанс узнать что-то обо мне. Хоть немного ближе познакомиться со своей будущей женой. Третьей женой.

– Тебя не смущает, что я была на вчерашнем тренинге. И больше сотни женщин видели, что мы не пара и что я для тебя никто, – тихонько спросила, когда мы выбрались на свежий воздух.

– Вполне соответствует легенде о моем «козлином» поведении. У тебя парень есть? С ним будут проблемы?

– Нет, – протянула я.

Но сейчас мне остро захотелось, чтобы на горизонте снова нарисовался Влад и проблемы у Макса все-таки возникли.

– Жду ответ сегодня, Лина, – сухо произнес Максим на прощание.

Что-то я не представляю, как он станет изображать счастливого семьянина с таким недовольным лицом?! Я за двоих точно играть не смогу. За себя бы как-то отыграть.

Но если он ждет ответ до вечера, значит, план Б у него все-таки есть?

***

Уже сидя в такси, я заглянула в свой канал на Дзене, чтобы удалить злополучную статью. Но прежде зашла внутрь проверить комментарии.

Без моего контроля кровопролитные войны возобновились. Откуда-то (хотя постойте, я знаю, откуда!) в комментаторы набежали длинноволосые принцессы. На аватарках сплошь красотки в темным очках и кошечки в позолоченным коронах. Подтянулась группа поддержки Макса! Бьют моих любимых троллей и меня заодно! Ох, эти фанатские крики души лучше не читать. Еще плакать начну.

Я удалила статью, и на душе стало спокойнее. Как будто ничего и не было.

Дома первым делом заварила горячий чай. Нужно успокоиться и принять взвешенное решение.

– Глянь детали, – через полчаса пришло сообщение и файл от Макса в вотсап.

Я открыла экселевскую табличку и часто заморгала.

Двадцать вкладок…

Внутри каждой из первых десяти подробное описание дела и минимальное время, которое мне нужно уделить процессу в день, неделю и месяц.

Количество проведенных вместе часов, фотосессий, комментариев к статьям, снятых сторис, эфиров, видео, участие в презентациях и шоу, партнерских мероприятиях, свиданиях, путешествиях.

И затем еще десять вкладок: где я живу, как одеваюсь, как провожу время, с кем общаюсь, как разговариваю, о чем говорю…

– Ну что, посмотрела? – торопил он.

– Мда, – бросила я в чат.

Похоже, меня ждет захватывающий геморрой.

– Тебе смущает, что файл в экселе, или что? – прислал он.

То, что файл в экселе, меня смущает меньше всего…

Услышала, что бабуля вернулась домой и отвлеклась от диалога. Я вышла в коридор её встретить. Зачем мне менять привычную жизнь? Ради того, чтобы Максим продолжил зарабатывать свои миллионы?

– У вас весь рукав в белой краске, – ойкнула я, увидев Людмилу Игоревну.

– Прислонилась к стене, называется, – зашумела бабуля. – Хулиганы всю лестничную клетку изрисовали. Бандиты!

Странно, сколько здесь живу, у нас всегда было тихо в подъезде.

Я осторожно вышла из квартиры и включила фонарик на телефоне. «Мы знаем, где ты живешь, стерва», – по слогам прочитала я надпись на стене и дернулась.

«Жить надоело, тварь?» – белели буквы на полу.

Обернувшись к двери, я едва не закричала. «Сдохни, Ангелина», – увидела на пушистом придверном ковре.

В оцепенении я сфотографировала последнюю надпись и кинула в чат Максиму.

Это более продвинутый уровень его манипуляций или что?

Телефон мигом грянул звонком от Макса:

– Без паники. Сейчас я вызову такси, и оно отвезет тебя ко мне. Ты по-прежнему рядом с магазином для взрослых? Дома сейчас оставаться небезопасно.

Глава 13. Хороший парень, но каждый раз мимо!

Раньше, когда мужчина, как Максим сейчас, пытался изображать властного героя и указывать, что нужно делать, я просто отключала телефон. Не маленькая! Сама разберусь.

И вообще я позвонила, не потому что испугалась до смерти, а потому что хотела напрямую спросить: мелкое хулиганство с краской – дело рук его буйных на голову подписчиц и его самого лично?

Думал, пара капель краски доведет меня до истерики? Вот еще! Со стенами пускай уборщица возится (ей за это платят), а коврик можно и получше купить. Не проблема.

Я ничего не ответила Максиму и сбросила вызов. И зачем я к нему поеду? Зачем мне этот фиктивный брак?!

Макс мне никто. Пускай сам отвечает за свои ошибки и учиться работать, не манипулируя людьми. Профессионализм еще никто не отменял.

А, может, я надеюсь, что смогу изменить его меркантильный взгляд на мир? Показать, что в жизни существуют настоящие чувства, любовь, искренность, которые дороже денег?

Ох, сколько женщин полегло в надежде что-то показать и доказать мужчине…

Телефон в руках загудел, и я взглянула на экран: Максим опять торопит с решением. Помню-помню. Это называется «выбор без выбора».

«Да хватит трезвонить! Думаю!» – завопила я вслух.

Если взвесить плюсы и минусы, то ввязавшись в его авантюру, я смогу:

– Набраться опыта, как продвигать себя в сети и вести аккаунт в Инстаграме;

– Завязать полезные знакомства, если он не шутит, насчет шоу и презентаций;

– Побывать в местах, на которых моих финансов никогда бы не хватило;

– Немного (а может, и много) подзаработать;

– Слушать его теплый голос в неограниченном количестве;

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Московский государственный технический университет им. Н. Э. Баумана.

Вернуться

2

Притча, о которой говорит Лина:

«Однажды две мыши упали в кувшин с молоком. И одна из них решила, что уже не спастись, перестала барахтаться и утонула. Зато другая продолжала отчаянно барахтаться, в конце концов, взбила молоко в масло и смогла выбраться из кувшина наружу».

Вернуться

3

Песня Натальи Подольской «Поздно».

Вернуться