Fidel Castro

Fidel Alejandro Castro Ruz

1926 (oder 1927) - 2016

Biographie

Von Elke Bader

Impressum

Band 10 aus der Reihe Menschen Mythen Macht

Copyright: © 1. Auflage 2017 Griot Hörbuch Verlag GmbH, Stuttgart

Umschlaggestaltung Diana Enoiu, Martin Lohr

Lektorat und wissenschaftliche Beratung: Dr. Mario Faust-Scalisi

Layout und Satz E-Book: Swift Prosys Pvt Ltd

Chennai, Indien

Titelbild: Fidel Castro, akg images.

Alle weiteren Abbildungen mit freundlicher Genehmigung von akg images Berlin. www.akg-images.de

und imago www.imago-stock.de

sowie Christa Schmalzried und Elke Bader.

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ISBN E-Pub (mit komplettem Hörbuch) 978-3-95998-007-4

ISBN Mobi-Pocket (ohne Audio) 978-3-95998-002-9

Inhaltsverzeichnis

Impressum

Überfall auf die Moncada-Kaserne

Die Paten

Der geistige Enkel José Martís

Die Geschichte wird mich freisprechen

Der Sohn der Köchin

Schulzeit und Rebellentum

Der Don Quijote des Campus

Der Anwalt der Armen

Gefangenschaft und Amnestie

Zuflucht Mexiko

Granma

In der Sierra Maestra

Totgesagte leben länger

David gegen Goliath

Viva Fidel

Revolutionsjustiz

Mit kühnem Federstrich

Agentenkrieg

Invasion in der Schweinebucht

Die Kuba-Krise. Im Schatten der Atombombe

Liebesgrüße aus Moskau

Standpauken

Flächenbrand

Abschied von Che Guevara

Che Guevaras Vermächtnis

Wir schaffen das

Gesetz gegen die Faulenzerei

Rückenwind

Stellvertreterkrieg

Verblendung

La lucha – Der Kampf

Sozialismus oder Tod

Abschied vom Comandante

Kuba – ein Land im Wandel

Literaturverzeichnis

Fidel Castro

Biographie

Fidel Alejandro Castro Ruz

1926 (oder 1927) - 2016

LEBENSDATEN

Geboren 13. August 1926 (nach anderen, wahrscheinlicheren Angaben: 1927) in Birán, damals Provinz Oriente (ab 1975: Provinz Holguín), Kuba.

Gestorben am 25. November 2016 in Havanna. Beigesetzt auf dem Friedhof Santa Ifigenia in Santiago de Cuba.

Sohn von Ángel Castro y García (*5. Dezember 1875, Galizien, Spanien † 21. Oktober 1956) und seiner damaligen Hausangestellten und späteren Ehefrau Lina Ruz González (*23. September 1903 † 6. August 1963)

Sechs direkte Geschwister:

älter:

Ángela María Castro Ruz (*2. April 1923 - †28. Februar 2012)

Ramón Eusebio Castro Ruz (*14. Oktober 1924 - †23. Februar 2016)

jünger:

Raúl Modesto Castro Ruz (*3. Juni 1931)

Juana de la Caridad (Juanita) Castro Ruz (*6. Mai 1933)

Enma de la Concepción Castro Ruz (*2. Januar 1935)

Augustina del Carmen Castro Ruz (*28. August 1938 – †26. März 2017)

Dazu kommen 5 Halbgeschwister aus der ersten Ehe seines Vaters

mit María Argota y Reyes:

Manuel Castro Argota (*1913 - †1914)

María Lilia Perfidia (Lidia) Castro Argota (*1913)

Pedro Emilio Castro Argota (*1914)

Antonio María Dolores Castro Argota (*1915 †)

und Georgina de la Caridad Castro Argota (*1918 †)

Von diesen überlebten das erste Jahr nur Lidia und Pedro

Emilio.

Dazu kommt ein weiterer Halbbruder, Martin Castro, geboren 1930, aus der Beziehung des Vaters mit der Hilfsarbeiterin Generosa Mendoza

Ehefrauen / Lebensgefährtinnen:

1. Mirta Díaz-Balart Gutiérrez (*1928) von 1948-1955

2. Celia Sánchez, Lebens-und Revolutionsgefährtin (*1920- †1980)

3. Dalia Soto del Valle Jorge (* 1936), Ehe ab 1980 (?)

Kinder:

Mit Mirta Díaz-Balart Gutiérrez:

Fidel Félix Castro Díaz-Balart (* 1949)

Mit Dalia Soto del Valle

Alexis Castro Soto del Valle (*1962)

Alexander Castro Soto del Valle (*1963)

Alejandro Castro Soto del Valle (*1969)

Antonio Castro Soto del Valle (*1971)

Ángel Castro Soto del Valle (*1974)

Aus einer außerehelichen Beziehung mit María Laborde:

Jorge Ángel Castro Laborde (* 1949)

Aus einer außerehelichen Beziehung mit Micaela Cardoso:

Francisca Pupo (*1953)

Aus einer außerehelichen Beziehung mit Natalia (Naty) Revuelta:

Alina Férnandez Revuelta (* 1956)

Kapitel 1

Überfall auf die Moncada-Kaserne

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Der Unterkiefer des ausgebleichten Pferdeschädels klappert gespenstisch im Takt der Trommeln. Einem Dämon gleich tanzt das Skelett durch die Gassen, eingehüllt in Stofffetzen und einen Rock aus Palmfasern und Gräsern. Es hüpft und springt inmitten seiner furchterregenden Comparsa, seiner Gruppe. Kleine Glöckchen an den Fußgelenken und um die Taille reihen sich mit ihrem Klang in den schleppenden Rhythmus der Bratpfannen, der Bremsscheiben, Basstrommeln und der Congas ein. Es sind Kokoríkamos¹, maskierte Wesen, die die kreischende Menge am Straßenrand erschrecken, sobald ihr Anführer das Zeichen dazu gibt.

Ihnen folgen unheimliche Gestalten, eingehüllt in kapuzenartige Mehlsäcke, die Gesichter mit Rötel und schwarzer Farbe fratzenhaft unkenntlich gemalt. Dazwischen kubanische Schönheiten, grellbunt geschminkt, in farbigen Tüchern und mit viel nackter Haut. Rhythmisch wiegen diese Königinnen aus den Armutsvierteln ihre Hüften im Takt der Musik. Rum fließt in Strömen, ausgetrocknete Kehlen lechzen nach kühlem kubanischem Bier. Es ist Juli, eine schwülheiße Nacht, die Stadt ein tobender, tanzender Hexenkessel: Santiago de Cuba feiert Karneval.²

Karnevalsfigur aus dem Karnevalsmuseum in Santiago de Cuba. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Und für das, was sie vorhaben, eignet sich dieses bunte, ausgelassene Treiben hervorragend — unter all den Teufeln, Dämonen, kubanischen Schönheiten und gaffenden Menschenmassen würden sie nicht auffallen. Außerdem ließen sich unter riesenhaften Kapuzen, Kostümen und großen Trommeln hervorragend Waffen verbergen.

Karneval in Santiago de Cuba. Bildquelle: Leonide Perez

Während Santiago de Cuba seinen Karnevalsrausch ausschläft, schlagen sie zu. Sie sind an die hundert Männer und zwei Frauen. Seit Tagen bügelten die Frauen³ in einer gemieteten Hühnerfarm nahe der Küstenstadt Siboney die selbstgeschneiderten Armeeuniformen, während die Männer Waffen im Brunnen versteckten. Das Ziel des Angriffes erfahren sie erst kurz vor dem Losschlagen von ihrem Führer.

Am frühen Morgen des 26. Juli 1953, einem Sonntag, rasen sechsundzwanzig amerikanische Limousinen – alles Mietwagen – über die Avenida Garzón. Die Insassen: Unteroffiziere⁴, zumindest den Uniformen nach. Einzig die flachen Schuhe verraten⁵, dass sie keine Regierungssoldaten sind. Um 5:15 Uhr haben sie ihr Ziel erreicht: den Kasernenkomplex Moncada, die zweitgrößte Kaserne Kubas.

Vorderseite der Moncada-Kaserne mit Einschusslöchern vom 26. Juli 1953. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Das erste Auto fährt zum Tor, hält auf die Wachhabenden zu. Es gelingt, sie zu überwältigen und das Kasernentor zu öffnen. Doch von nun an geht der Plan schief. Denn eine zweite Patrouille taucht unerwartet auf. Bereits das nachfolgende Auto schafft es nicht mehr durch das Kasernentor. Diesen zweiten Wagen steuert Fidel Castro, der Anführer der Rebellen. Ein Hüne von einem Mann und mit einer funkelnagelneuen Brille⁶ – der Aufstand sollte nicht an seiner Kurzsichtigkeit scheitern. Sein belgisches Jagdgewehr in der linken, eine Pistole in der rechten Hand fährt er den Wagen gegen den Bordstein. Er und seine Männer springen aus dem Wagen, erste Schüsse fallen. Alle nachfolgenden Wagen stoppen ebenfalls. Plötzlich geht die Alarmsirene der Kaserne los. Fidel Castro schießt, steht wie eine Festung im Kugelhagel, bleibt wie durch ein Wunder unverletzt und ahnt doch, dass hier schon alles verloren ist. Castro erinnert sich: „Die Alarmsirenen tobten los und verbreiteten einen unaufhörlichen höllischen Lärm, der mit den Schüssen verschmolz. Alle Männer aus den nachkommenden Fahrzeugen stiegen wie geplant aus und drangen in ein langes, relativ großes Gebäude ein. […] Es war nichts anderes als das Militärkrankenhaus, und sie verwechselten es mit dem Ziel, das sie eigentlich hätten einnehmen sollen. […] Das Problem war, dass der Kampf, der sich eigentlich drinnen in der Kaserne abspielen sollte, nun schon draußen losging, und in dieser Verwirrung nahmen einige das falsche Gebäude ein. ..... Ich trat augenblicklich in das Krankenhaus ein, um den Leuten zu sagen, dass sie sich geirrt hatten. […].“⁷

Am Ende waren sie chancenlos. Fidel Castro befahl den Rückzug. Doch Panik und mangelnde Koordination ließen an die sechzig Rebellen kämpfend im Kasernengelände zurück. Die Aktion war ein Desaster, sie endete in Chaos und Tod. Die Zurückgebliebenen wurden ein Opfer desjenigen, dem ihr ganzer Hass gegolten hatte: des Diktators Fulgencio Batista. Nach ihrer Gefangennahme wurden sie von Batistas Schergen bestialisch gefoltert und umgebracht⁸. Dieses brutale Vorgehen sickerte trotz Pressezensur allmählich durch. Als auch noch heimlich aufgenommene Fotos der Gemarterten auftauchten, brachte dies die Bevölkerung schließlich gegen den Diktator auf. Ihre heimlichen Sympathien galten fortan den Rebellen. Fidel Castro selbst war zunächst die Flucht gelungen, doch nach fünf Tagen wurde auch er gestellt. Hier hätte jener Mann, der in nicht allzu ferner Zukunft seine Palmeninsel des Sozialismus nach seinen Vorstellungen gestalten sollte, ein frühes und leidvolles Ende finden können. Das Schicksal wollte es anders.

Kapitel 2

Die Paten

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Im Frühjahr des Vorjahres, am 10. März 1952, hatte Fulgencio Batista in einem Militärputsch die Macht an sich gerissen. Der mulattische Gernegroß mit dem pomadisierten schwarzen Haar stammte von verarmten Bauern aus der Provinz Oriente im Osten Kubas.

Fulgencio Batista y Zaldívar mit seiner Frau und seinem Sohn an Weihnachten 1937. Bildquelle: AKG

Seine Karriere erfüllt das Klischee des klassischen amerikanischen Traums – vom verarmten Bananenpflücker brachte er es zum Multimillionär. Zunächst im Hintergrund agierend, galt der Feldwebel bereits 1933 als entscheidender Drahtzieher der amerikanisch-kubanischen Politik und brachte es 1940 zum Präsidenten. Damals hatte Batista gemeinsam in einer Allianz mit den Kommunisten sogar an einer der fortschrittlichsten Verfassungen Lateinamerikas mitgewirkt. Diese hatte nicht nur beachtliche bürgerliche Freiheiten garantiert sondern vor allem auch soziale und wirtschaftliche Sicherheiten wie den 8-Stunden-Tag, eine allgemeine Sozialversicherung und einen vierwöchigen Jahresurlaub.⁹ Batista ließ auch Schulen und Krankenhäuser errichten, Straßen und Brücken bauen. Doch die Kommunisten gerieten unter Generalverdacht, als ihre kläglichen Rechtfertigungsversuche des Hitler-Stalin-Paktes von 1939 ihren Kampf gegen den Faschismus plötzlich als Heuchelei bloßstellten – das blutdürstige „Zwillingsgestirn¹⁰“ hatte sich soeben Polen einverleibt. Dies war der Moment für Batista, sein linksrevolutionäres Gewand abzulegen und in ein rechtskonservatives zu schlüpfen. Hatte er anfangs noch Beziehungen zur Sowjetunion gepflegt, wurde er nun zum Vasallen der USA. In der Außenpolitik setzte er ein klares Signal, als er im Schulterschluss mit Washington Hitler-Deutschland 1941 den Krieg erklärte. Nach vier Jahren an der Macht, war jedoch eine weitere Kandidatur für Batista ausgeschlossen, die Opposition übernahm das Ruder und er musste zurücktreten. Batista tat dies als reicher und gemachter Mann. Kuba versank in Korruption, Gewalt, Machtmissbrauch und Pfründenwirtschaft. Das Bild der Karibik-Insel war geprägt von sozialer Armut, arbeitslosen Landarbeitern, militärischem Terror, mafiösen Strukturen und jenen reichen US-Amerikanern, deren Konzerne sich große Landflächen – zwei Drittel davon befanden sich in ihrem Besitz - und dazu noch die einträglichen Minen mit den Bodenschätzen gesichert hatten.

In seinem Schlepptau hatte Batista auch stets jene Herren in blütenweißen Anzügen, die sich selbst die Hände nie schmutzig machten, weil sie die Erledigung ihrer Gegner gerne professionellen Auftragskillern überließen. 1946 fand in Havanna die wohl bedeutendste Gangster-Konferenz seit der Weltwirtschaftskrise statt. Fürstlich tagten die Bosse der größten Mafia-Familien im Luxushotel Nacional de Cuba, am Malecón gelegen, der berühmten Uferstraße Havannas.

Havanna, Hotel Nacional de Cuba. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Mit von der Partie waren der pockennarbige Lucky Luciano, so illustre Gestalten wie „Drei-Finger-Brown“ – Thommy Lucchese, „der Hinrichter“ Albert Anastasia, die Al-Capone-Erben Charlie und Rocco Fischetti, um nur einige wenige zu nennen¹¹. Last not least der große Gangster-Boss Frank Costello, Vorbild für die Hauptfigur Vito Corleone in Mario Puzos Roman „Der Pate“. Marlon Brando verkörperte ihn im gleichnamigen Film.

Francesco Castiglia alias Frank Costello (1891-1973) bei einer Befragung im Kefauer Committee 1951. Bildquelle: Wikipedia

Gemeinsam beschloss man in Havanna den Auftragsmord an dem Gangster und Playboy Bugsy Siegel, teilte die Netze für den Drogenschmuggel unter sich auf und legte den Grundstein für das Glücksspielgewerbe auf Kuba. Unterhaltsame Höhepunkte zum Abschluss der Konferenz boten zwölf nackte Mädchen, die ihre Talente den Mafiosi andienten, was in eine wüste Orgie ausartete. Ihr folgte der Auftritt eines zwar sehr dürren, ja schmächtigen, doch stimmgewaltigen und zum Pop Idol aufgestiegenen Entertainers: Frankie Boy - Frank Sinatra.¹²

Auch wenn Lucky Luciano auf Druck der USA 1947 Kuba verlassen musste, das organisierte Verbrechen hatte sich dort bereits fest eingenistet. Einer der smartesten und einflussreichsten Gangster-Bosse war Meyer Lansky.

Meyer Lansky (1902-1983). Bildquelle: Wikipedia

Gejagt vom amerikanischen FBI, fand er schließlich im Kuba seines Duzfreundes Batista Zuflucht. Als dessen Berater sollte Meyer Lansky Havanna zur größten Vergnügungsmetropole ganz Lateinamerikas machen: Nachtclubs, Bordelle, Luxushotels und Spielcasinos füllten ihre Schwarzgeldkonten wie von selbst.

1952, nach all den Jahren des Luxuslebens in Florida, griff Batista in seiner alten Heimat nun wieder direkt nach der Macht. Es waren seine Freunde aus dem Militär und aus den Zirkeln des organisierten Verbrechens, die sich ihm als Steigbügelhalter andienten.

Unter solchen Umständen hätte Batista freilich keine Chance gehabt, die bevorstehenden Wahlen zu gewinnen, denn nicht nur die kubanische Oberschicht verachtete den damals 51jährigen als halbseidenen, korrupten Gangster¹³. Als Mulatte hatte er im Übrigen noch nicht einmal Zutritt zum exklusiven „Havanna Yacht Club“. Nur mit militärischem Rückhalt gelang ihm schließlich der Staatsstreich. „Wir sind das Gesetz!“ ließ er die wachhabenden Soldaten wissen und bezahlte sie für ihr Stillhalten mit doppeltem Sold¹⁴. Ein Leichtes, hatte ihm die Mafia doch dafür ihre Portokasse zur Verfügung gestellt. Die rechtmäßige Verfassung wurde außer Kraft gesetzt, die Opposition durch Druck mundtot gemacht. Und nur zwei Wochen nach seinem Putsch wurde Batista von der US-Regierung als neuer kubanischer Präsident anerkannt. Die Bundesrepublik Deutschland unter ihrem Bundespräsidenten Theodor Heuss verlieh dem Diktator noch im Mai 1957 das Bundesverdienstkreuz – eine peinliche Verfehlung, die bei der Vergabe dieses Ordens allerdings nicht die einzige bleiben sollte.

Vergessen war die Verfassung von 1940, weder Batista noch seinen Geldgebern stand der Sinn nach Reformen sondern nach Reichtum. Hemmungslos füllten sie ihre eigenen Taschen. Kuba verkam zum Sündenbabel, Mädchen aus den Armenvierteln dienten sich für ein paar Dollar Touristen an. Besonders US-Amerikanern bot das freizügig erotische Angebot eine willkommene Abwechslung zur puritanischen Prüderie im eigenen Land. Diese Spaßgesellschaft schien es nicht zu stören, dass sie vergnügt auf den Trümmern der kubanischen Demokratie und ihrer gescheiterten Reformversuche tanzte, während ihre Gastgeber unter das Joch der Diktatur gezwungen wurden.

Fidel Castro beschrieb die damalige Zeit als Jurastudent an der Universität: „Es war eine Atmosphäre aus Macht, Furcht und Waffen“¹⁵

Kapitel 3

Der geistige Enkel José Martís¹⁶

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Er wagte trotzdem den Aufstand: Er war vierundzwanzig Jahre alt und seit 1950 promovierter Anwalt. Und dies gleich in drei Fächern: in Jura, Sozialwissenschaften und Internationalem Recht.¹⁷ Zunächst hatte er versucht, die Machenschaften Batistas auf legalem Weg anzuprangern. Er erhob Klage beim Obersten Gericht. Unterstützung erhielt er von den Anführern der beiden Oppositionsparteien, den „Auténticos“ und den „Ortodoxos“¹⁸, die wohl die Wahl damals gewonnen hätten. Er scheiterte mit seiner Klage. Die Richter lehnten den Antrag ab. Jetzt brauchte Fidel Castro dringend verlässliche Freunde, nicht nur zu seiner moralischen Unterstützung, sondern auch als Leibwächter.

Aufgeben würde er niemals! Stattdessen suchte er den bewaffneten Kampf gegen den Diktator. Nach alter kubanischer Tradition war er auch bereit, sein Leben für die Freiheit zu geben.

„Patria o Muerte, venceremos!“

„Vaterland oder Tod. Wir werden gewinnen!“

José Martí, Kubas Nationalheld. Die Statue aus Carrara-Marmor von José Vilalta y Saavedra wurde 1905 von General Máximo Gómez im Parque Central von Havanna eingeweiht. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Sein großes Vorbild war José Martí, Kubas Nationalheld, Dichter, Essayist und Freiheitskämpfer. Der 1853 als Sohn spanischer Einwanderer in Havanna geborene José Martí hatte das Unabhängigkeitsstreben Kubas von der spanischen Kolonialherrschaft unterstützt, in flammenden Essays und Versen gegen die soziale Ungerechtigkeit und die koloniale Sklavenhaltergesellschaft gekämpft und sich für die Gleichheit der Rassen und Geschlechter eingesetzt. Er plädierte dafür, eine diversifizierte Landwirtschaft zu betreiben, anstatt sich weiterhin auf das „Weiße Gold“, die Monokultur des Zuckerrohrs zu verlassen. Bereits damals hatte er hellsichtig vor einer Vorherrschaft der USA in der Karibik und in Lateinamerika gewarnt. Sein Traum war ein freies Kuba gewesen, „Cuba libre“. Nach langen Jahren im Exil, konnte er endlich nach Kuba zurückkehren und gründete 1893 die erste „Revolutionäre Partei Kubas“. Später sollten sich auch die „Auténticos“, die Authentischen, nach ihr benennen. Als einer der ersten fiel José Martí in den Kämpfen um die Unabhängigkeit Kubas 1895. Im schwarzen Jackett, seinem Markenzeichen, und auf einem weißen Pferd war er mitten hinein in die feindlichen spanischen Linien geritten. Heute blickt der in Stein verewigte, achtzehn Meter große Apostel der kubanischen Freiheitsbewegung von seinem Sockel vor einem gewaltigen, einhundert Meter hohen Obelisken auf der Plaza de la Revolución in Havanna auf sein geliebtes Kuba.

Obelisk auf der Plaza de la Revolución in Havanna, grauer Marmor von der Isla de la Juventud. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Statue José Martís aus weissem Marmor, Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Es war allerdings nicht Fidel Castro, der das Monument erbauen ließ, sondern ausgerechnet sein Erzfeind Fulgencio Batista.

Guantanamera

Ich bin ein Mensch, aufrecht und wahr,

Und komme von da, wo Palmen wachsen;

Doch ehe der Tod mich verstummen lässt,

singe ich meine Verse aus ganzer Seele.

Mein Vers ist von hellem Grün

Und von einem leuchtenden Rot,

mein Lied ist wie ein verwundeter Hirsch,

der Zuflucht sucht in den Bergen.

Mit den Ärmsten der Erde

will ich mein Los teilen.

Der Wildbach der Berge

lockt mich mehr als das Meer.¹⁹

Der Musiker Joseíto Fernández sang diese Verse von José Martí auf eine von ihm komponierte Melodie, die er Guantanamera taufte. Als das Lied in den 1960er Jahren in die USA gelangte, nahm Pete Seeger es auf. Das Lied gehört noch heute zu den bekanntesten lateinamerikanischen Songs und ist die heimliche Nationalhymne Kubas. Tantiemen erhielt der wahre Urheber allerdings nie dafür.

Fidel Castro gehörte damals der Orthodoxen Partei an – den Ortodoxos – und war ihr sogar als eines der ersten Mitglieder beigetreten. 1947 war sie von dem charismatischen Politiker und Rundfunkagitator Eduardo Chibás als Protestpartei gegen Korruption und Mafiaverbindungen gegründet worden. Ihre Ausrichtung war idealistisch revolutionär, sozial und reformorientiert. Man bekannte sich zu den Grundsätzen José Martís und war im Übrigen – insbesondere unter Chibás – auch antikommunistisch. Chibás gab über Jahre hinweg jeden Sonntagabend landesweit in einer populären Radiosendung den Moralisten mit der mahnenden Stimme. Er nahm kein Blatt vor den Mund, wenn er jeweils die Machenschaften der Regierung anprangerte. Im August 1951 hatte er die Aufdeckung eines riesigen Korruptionsskandals für die nächste Radiosendung angekündigt. Doch am Ende konnte er die Beweise nicht erbringen. Er glaubte sich noch auf Sendung, als er sich mit den Worten „Du, kubanisches Volk, erwache“ mit einer Pistole in Bauch und Rückgrat schoss. Tage später erlag er seinen Verletzungen.²⁰

Die Männer, die Fidel Castro für die Rebellion rekrutierte, stammten vor allem aus den Reihen eben dieser „Ortodoxos“. Sie waren, wie er, bereit, mit Waffen gegen die Diktatur vorzugehen. Es waren aber auch einige organisierte Studenten und Kommunisten unter den Männern, zu denen auch Fidel Castros jüngerer Bruder Raúl zählte. Im Gegensatz zu Fidel Castro war Raúl damals bereits ein überzeugter Kommunist mit internationalen Verbindungen. Für den Aufstand in Santiago de Cuba hatte man ihn im letzten Moment²¹ rekrutiert. Er gehörte zu der Gruppe, die den Justizpalast einnehmen sollte.

Der amateurhafte Versuch vom 26. Juli 1953, die Moncada-Kaserne zu erstürmen, glich einem Himmelfahrtskommando. Doch Fidel Castro sollte sich später vehement gegen die Anschuldigung wehren, mit dieser sinnlosen Aktion die Mehrzahl seiner Männer geopfert zu haben. Auf die Frage, ob der Angriff ein Fehlschlag war, antwortete er:

„Die Moncada-Kaserne hätte eingenommen werden können. Wenn wir sie eingenommen hätten, wäre es das Ende des Batista-Regimes gewesen, keine Diskussion. ... Wenn ich noch einmal einen Angriff auf die Moncada-Kaserne organisieren müsste, würde ich es wieder ganz genauso machen. Das, was dort schiefging, war einzig und allein auf unsere mangelnde Erfahrung im Kampf zurückzuführen. Die haben wir erst später erworben. Der Zufall spielte ebenfalls eine entscheidende Rolle dabei, dass ein Plan, der in Bezug auf Konzeption, Organisation, Geheimhaltung und andere Faktoren außerordentlich gut war, nur aufgrund eines Details scheiterte, das wir sehr leicht hätten überwinden können.“²²

Das „Detail“, an dem sie scheitern sollten, war die Patrouille, mit der sie nicht gerechnet hatten. Anstatt sie links liegen zu lassen, hatte Castro den Wagen an den Bordstein gefahren und war seinen Männern zu Hilfe geeilt. Deswegen hatte sich der Kampf vor der Kaserne abgespielt. Der Plan, die Soldaten im Schlaf, barfuß und in Unterwäsche, zu überraschen, konnte nicht mehr ausgeführt werden. Denn der ohrenbetäubende Lärm der Alarmsirenen und der Schüsse hatte sie geweckt. Zu Hunderten waren sie wie die Hornissen ausgeschwärmt.

Moncada-Kaserne, Eingang und Ecke, an der Fidel Castro auf die Patrouille traf. 26. Juli 1953. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Auch Raúl Castro war mit seinen Männern zunächst die Flucht gelungen. Erst Tage später wurde er gefangengenommen. Zu seinem Glück war da die Gefahr von Tod und Folter schon deutlich geringer²³.“ Es ist ein Geistlicher, dem die beiden Castro-Brüder und noch weitere Rebellen ihr Leben verdanken werden: Enrique Pérez Serantes, der Erzbischof von Santiago de Cuba, der als junger Priester den damals achtjährigen Fidel Castro getauft hatte. Zusammen mit einigen Honoratioren aus Havanna forderte er erfolgreich ein Ende der Gewalt - der Diktator ließ das Morden der Gefangenen durch die eigenmächtige Justiz seiner Soldaten einstellen.

Fidel Castro hatte sich zu der Zeit in den Bergen verschanzt. Er dachte nicht daran sich zu ergeben:

„Ich würde mich nicht ausliefern oder mich ergeben […]- Das hatte keinen Sinn, nicht weil ich getötet worden wäre, sondern weil der Gedanke an Kapitulation nicht in unser Konzept passte.“²⁴

Am 1. August wurden Fidel Castro und zwei seiner ihm verbliebenen Männer in ihrem Versteck aus dem Schlaf gerissen. Auf ihre Brust waren Gewehrläufe gerichtet. Eine Militärpatrouille hatte sie aufgestöbert. In dem erbärmlichen Zustand, in dem Castro sich befand, erkannte keiner der Soldaten, wen er vor sich hatte. Instinktiv gab er vor, ein anderer zu sein. Dennoch hätten die Soldaten ihre Gefangenen in ihrer Wut am liebsten gleich gelyncht, wäre da nicht Oberstleutnant Pedro Manuel Sarría gewesen, der Anführer der Patrouille. „Nicht schießen“, befahl er seiner Truppe, und fuhr mit leiser Stimme fort: „Nicht schießen. Ideen tötet man nicht. Nicht schießen!.“²⁵

Noch zweimal sollte der schwarze Oberstleutnant Fidel Castro an diesem Tag das Leben retten. Das zweite Mal, als er sich weigerte, dem zwar höher gestellten - doch als blutrünstiger Mörder verschrienen - Comandante Pérez Chaumont, seinen Gefangenen auszuliefern. Und ein drittes Mal als er entgegen aller Armeebefehle Fidel Castro nicht zur Moncada Kaserne brachte, sondern in das Stadtgefängnis von Santiago de Cuba. Fidel Castro hielt über seinen leibhaftigen Schutzengel später fest: „Wenn er mich zur Moncada gebracht hätte, hätten sie Hackfleisch aus mir gemacht und kein Stück von mir übrig gelassen.“²⁶

Dennoch machte er sich keinerlei Illusionen über seine Situation: „Ich traute ihnen in jedem beliebigen Moment jede Grausamkeit zu.“²⁷

Kapitel 4

Die Geschichte wird mich freisprechen

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Am 21. September 1953 begann der Prozess im Justizpalast von Santiago de Cuba. Vor knapp zwei Monaten war er noch von den Rebellen besetzt gewesen.

Justizpalast, Santiago de Cuba. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Fidel Castro ergriff bereits bei der Beweisaufnahme das Wort und pochte als Anwalt auf sein Recht zur Selbstverteidigung. Was weder Batista noch seine Polizeispitzel so recht glauben mochten, bekräftigte er wagemutig und ohne Furcht vor Konsequenzen: Er und seine Gruppe hatten alleine gehandelt. Geld, Waffen, Munition, die Uniformen, Autos, alles hatten sie sich selbst beschafft. Auch den Ort, Santiago de Cuba, hatten sie bewusst gewählt: Gut 900 Kilometer von der Hauptstadt Havanna entfernt, wähnten sie sich weit genug entfernt von Batistas Truppen und spekulierten zudem auf die Trunkenheit der Soldaten während des Karnevals.

Fahndungsfoto Fidel Castros von 1953. Interessant ist ein Detail rechts am Bildrand: Das Geburtsdatum wurde nachträglich von 1927 auf 1926 ausgebessert. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

„Die Regierung sagt, dass der Angriff mit solcher Präzision und Perfektion durchgeführt wurde, dass dies die Anwesenheit von Militärexperten bei der Erarbeitung des Plans beweise. Nichts könnte absurder sein! Der Plan wurde von einer Gruppe junger Leute entworfen, von denen niemand militärische Erfahrung hatte.“²⁸

Was allerdings dann geschah, hätten die Machthaber am liebsten hermetisch abgeriegelt hinter den dicken Mauern des Justizpalastes gelassen. Doch zum Auftakt des Prozesses waren Zivilisten, Soldaten und Vertreter der Presse zugelassen. Journalisten unterstanden zwar der Zensur, aber längst hatten sie gelernt, wie auch leise geflüsterte Enthüllungen glaubwürdig ihre Empfänger erreichen konnten.

Fidel Castro während des Verhörs nach dem Angriff auf die Moncada-Kaserne 1953. Bildquelle: AKG

Mit seinem Auftritt verwandelte Fidel Castro die Anklagebank in eine Bühne für sich. Auf die gegen ihn vorgebrachten Anklagepunkte ging er erst gar nicht ein. Stattdessen klagte er an: „Als Anwalt befragte ich alle Zeugen und alle Mörder. Das war Wahnsinn. Sie konnten es nicht ertragen […] ich habe alles angeklagt.“²⁹

Seine Richter waren dem wortgewaltigen Juristen nicht gewachsen. Bereits mit den ersten Worten riss er das Verfahren an sich.

„Meine Herren Richter,

nie hat ein Verteidiger sein Amt unter derart schwierigen Bedingungen ausüben müssen: niemals hat ein Angeklagter sich einer solchen Menge quälender Ordnungswidrigkeiten ausgesetzt gesehen. […] Als Anwalt hat diese Person nicht einmal die Prozessakten einsehen dürfen, als Angeklagter war sie bis zum heutigen Datum unter Umgehung aller Gebote der Rechtsordnung und der Humanität 76 Tage in einer Einzelzelle ohne jegliche Verbindung zur Außenwelt eingesperrt […]“³⁰

Die Folter und die Ermordung der Gefangenen brachte er zur Anklage, ersparte den Zuschauern und Richtern keines der grausigen Details. Und trotz der traumatischen Umstände ihres Todes, beklagte er seine Kampfgefährten nicht als Opfer des Batista-Systems, sondern erklärte sie zu Märtyrern, denen er Standhaftigkeit, Todesmut und Mannhaftigkeit bescheinigte: „Selbst als man ihnen ihre männlichen Organe genommen hatte, waren sie noch tausendmal mehr Mann als alle ihre Folterknechte zusammen.“³¹

Die anwesenden Soldaten fest im Blick, forderte er eine gemeinsame, sinnstiftende Verpflichtung zum Kampf – als das Vermächtnis der ermordeten Kameraden. Die moralische Schwäche des Systems anprangernd, reklamierte er das Recht auf Widerstand gegen eine unrechtmäßige Regierung, die „anstelle von Fortschritt und Ordnung den Staat barbarisch und mit brutaler Gewalt“³² regiere.

„Zunächst einmal ist die Diktatur, die die Nation unterdrückt, keine verfassungsmäßige, sondern eine verfassungswidrige Macht; sie wurde gegen die Verfassung, über die Verfassung hinweg eingeführt, sie ist eine Vergewaltigung der legitimen Verfassung der Republik. Eine legitime Verfassung ist die, die direkt vom souveränen Volk ausgeht.“³³

Er lieferte eine gnadenlose Analyse der Missstände, wies auf die Situation der verarmten Bevölkerung hin und zeichnete ein genaues Bild der krassen Gegensätze zwischen dem Heer der Arbeitslosen, dem Elend der verarmten Bauern und dem Prunk und der Verschwendungssucht der Reichen. Unverhohlen forderte er in seinem Plädoyer die Rückkehr zur Demokratie und die Wiedereinsetzung der Verfassung von 1940.

Als geistigen Urheber des Angriffs vom 26. Juli 1953 nannte er den Nationalhelden José Martí, den „Meister“, dessen Worte er verinnerlicht hatte. Zudem berief er sich auf politische Denker und Geistesgrößen wie Martin Luther, John Locke, Jean-Jacques Rousseau und John Milton, in deren Tradition er sich sah. Seinen Kampf für Freiheit stellte er in den Kontext der englischen „Glorious Revolution“ von 1688, der Unabhängigkeitserklärung der USA von 1776 und der französischen Revolution von 1789. Bemerkenswert ist, dass ihm während der Haft kein einziges Nachschlagewerk zur Verfügung gestellt wurde. Es zeigte sich die Brillanz eines Kopfes, der in seiner Verteidigungsrede ganze Passagen aus philosophischen Werken und Gesetzestexten auswendig zitieren konnte. Damit hatte er schon seine Lehrer in der Schule verblüfft – Fidel Castro verfügt über ein nahezu perfektes visuelles Gedächtnis.

„Ich trage die Lehren des Meisters im Herzen, und im Kopf die edlen Gedanken aller Menschen, die die Freiheit der Völker verteidigt haben.“³⁴

Sein Schlussplädoyer unterstrich die historische Bedeutung seiner Person und des Handelns der Rebellen: „Es bleibt dem Gericht noch das größte Problem zu lösen: die Straftat der siebzig Morde, das heißt des größten Massakers, das uns bekannt geworden ist. Die Schuldigen befinden sich auf freiem Fuß, bewaffnet, und stellen eine dauerhafte Bedrohung für das Leben unserer Bürger dar, wenn auf sie nicht das gesamte Gewicht des Gesetzes fällt, […] ich beklage den beispiellosen Makel, der auf unsere Rechtsprechung fallen wird! Was mich selbst anbelangt, so weiß ich, dass das Gefängnis hart sein wird wie nie zuvor für einen Menschen, verschärft von Drohungen, voll niederträchtiger und feiger Wut, aber ich fürchte es nicht, ebenso wenig wie ich die Wut des elenden Tyrannen fürchte, der siebzig meiner Brüder das Leben raubte. Verurteilt mich, es bedeutet nichts, die Geschichte wird mich freisprechen.“³⁵

Er hatte diese über zweistündige Rede frei gehalten³⁶. Erst später wurde sie rekonstruiert und in einer Streichholzschachtel aus dem Gefängnis geschmuggelt, um sie in einer Auflage von vermutlich 10.000 Stück heimlich unter das Volk zu bringen. Seine Verteidigungsrede wurde die Gründungsurkunde der kubanischen Revolution.

Mochte der Angriff auf die Moncada Kaserne militärisch eine Niederlage gewesen sein, politisch wurde er zu einem Fanal, zu einem richtungsweisenden Zeichen. Alle waren mitgerissen von der Rede Fidel Castros, die Richter schwiegen betroffen. Die Brillanz der Rede und seine gebieterische Anklage appellierten an ihre Ehre, an die Pflicht eines jeden Kubaners, sich selbst treu zu bleiben.

Das Urteil lautete: 15 Jahre Haft für Fidel Castro, 13 Jahre für seinen Bruder Raúl und die übrigen Gefährten, sieben Monate für die beiden Frauen. Alle wurden auf die Gefängnisinsel Isla de Pinos, die Pinieninsel, die heutige Isla de la Juventud, südlich von Havanna gebracht.

Noch heute sind die Einschusslöcher vom 26. Juli 1953 an der Außenfassade der Moncada gut sichtbar. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Wer war dieser Mann, der es wagte, noch im Angesicht möglicher Folter und Todesstrafe einen Diktator derart herauszufordern und zu diskreditieren? Woher kam dieser begnadete Redner Fidel Castro?

Kapitel 5

Der Sohn der Köchin

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Fidel Alejandro Castro Ruz wurde am 13. August des Jahres 1926 geboren – oder war es 1927?³⁷ In Nachschlagewerken steht 1927, Castro behauptet 1926, schließlich ist die 26 für ihn symbolträchtig.

„Ich bin 1926 geboren. Ich war 26 Jahre alt, als ich den bewaffneten Kampf aufnahm. Und ich bin an einem 13. geboren. Das ist die Hälfte von 26.“³⁸

Auch der Sturm auf die Moncada-Kaserne sollte an einem 26. stattfinden, dem 26. Juli 1953. Und die Rebellen mieteten 26 Limousinen, mit denen sie die Moncada-Kaserne stürmen wollten.

Fidel Castros Vater, Ángel Castro y Argiz, war spanischer Abstammung. Er wurde 1875 in Galizien geboren, damals eine der ärmsten Regionen der Iberischen Halbinsel.

Fidel und Raúl Castros Vater, Ángel Castro y Argiz als junger Mann. Foto aus Biran, Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Als Sohn armer Bauern war er schon im Alter von sechzehn oder siebzehn Jahren zum Militärdienst eingezogen worden³⁹. Als 1895 der zweite kubanische Unabhängigkeitskrieg ausbrach und Spanien um den Erhalt seiner letzten kolonialen Besitzungen kämpfte, wurde Ángel Castro nach Kuba geschickt. Er war einer von vielen hunderttausend Soldaten, die gegen vierzigtausend kubanische Rebellen zu kämpfen hatten. Es war der Krieg, in dem José Martí – ewiges Vorbild Fidel Castros – an einem der ersten Kriegstage im Kampf gegen die Spanier gefallen war.

1898 war der Sieg für die Kubaner bereits zum Greifen nah, als in Havanna das US-Schlachtschiff Maine explodierte: 266 Mann starben. Die Nordamerikaner hatten es nach Kuba entsandt, mit dem Vorwand, US-Bürger zu beschützen. Die Amerikaner gaben den Spaniern die Schuld, die Spanier behaupteten, es sei ein Unfall gewesen. Die wahre Ursache ließ sich nie aufklären. Jedoch war der Untergang der Maine der Anlass für die militärische Intervention der USA. Der hochgerüsteten, modernen Flotte und den Landstreitkräften der Amerikaner hatten die Spanier nichts entgegen zu setzen.

Winslow Homer (1886-1910), Gemälde 1901, Öl auf Leinwand. Metropolitan Museum New York. Schlacht von Santiago de Cuba 1898. Suchscheinwerfer am Castillo de San Pedro de la Roca, genannt El Morro, während des zweiten kubanischen Unabhängigkeitskrieges 1898. Homer hielt in seinem Bild die Blockade der spanischen Flotte mittels eines elektrisch betriebenen Suchscheinwerfers fest, um damit die Überlegenheit der technisch modern ausgerüsteten Amerikaner gegenüber den Spaniern zu demonstrieren. Bildquelle: Elke Bader

Es war der spätere US-Präsident Theodore Roosevelt, der in einer Kavallerieattacke seiner Rough Riders⁴⁰, seiner „rauen Reiter“, auf den Hügel von San Juan bei Santiago de Cuba die Wende des Krieges zu Gunsten der Amerikaner entschied.

Charles Schreyvogel (1861-1912), My Bunkie, 1899, Öl auf Leinwand. Metropolitan Museum New York. Das Gemälde ist eine Hommage an Theodore Roosevelts Rough Riders, die im Juli 1898 in der Schlacht von Santiago de Cuba auf dem Hügel San Juan die entscheidende Wendung im Spanisch-Amerikanischen Krieg herbeiführten. Bildquelle: Elke Bader

1899 zogen die Spanier ab. Doch nicht die kubanische Flagge wehte von nun an über Kuba, sondern das US-amerikanische Sternenbanner. Künftig unterstanden die Kubaner wirtschaftlich, politisch und militärisch den USA⁴¹. Damals wurde auch Guantánamo, jener berüchtigte Militärstützpunkt der US Navy, errichtet. Auf dem über einhundert Quadratkilometer großen Gebiet, das die USA sich bis heute, in einer Art Coup völkerrechtswidrig angeeignet haben⁴², wird auch jenes umstrittene Gefangenenlager aufrecht erhalten, das Präsident Obama bei seinem Amtsantritt 2009 eigentlich hatte schließen wollen.

Das Problem bis heute ist nur, dass weder die USA noch andere Länder Bereitschaft zeigten, aufgrund des Sicherheitsrisikos auch die schwierigen Fälle bei sich aufzunehmen.⁴³

Mit den geschlagenen Spaniern musste damals auch Ángel Castro zurückkehren in seine Heimat, wo ihn außer Elend nichts erwartete. Darum wollte er, wie viele seiner Kameraden, zurück nach Kuba. Auch wenn Kuba durch den Krieg schwer gelitten hatte, die Toten in die Tausende gingen und große Landstriche der Insel verwüstet und abgebrannt waren: Diese grüne Antilleninsel mit ihrer Wärme, ihrer Lebensfreude, den tropischen Wäldern, dem türkisfarbenen Meer war allemal verlockender als das windumtoste, feuchtkalte Galicien mit seiner rauen Landschaft und den verfallenden Dörfern. Auf Kuba sprossen riesige amerikanische Plantagen wie Pilze aus dem Boden. Die Insel versprach eine einträgliche Zukunft, Spanien dagegen hatte ihm keine zu bieten. Darum kehrte der Kavallerie-Quartiermeister a.D. zurück nach Havanna, sobald er als Tagelöhner das Geld für die teure Seereise zusammengekratzt hatte.

Der Analphabet Ángel Castro, der sich später Lesen und Schreiben selbst beibrachte, war ein Mann von starker Willenskraft, Disziplin, „enormem Tatendrang und er war ein geborenes Organisationstalent“⁴⁴, wie sein Sohn Fidel ihn später beschrieb. Den Verlockungen Havannas widerstand er bald und zog weiter in Kubas wilden Osten, die Provinz Oriente. Sie galt als rückständig, aber nun legten U.S.-amerikanische Investoren riesige Plantagen an und holzten ganze Regenwälder ab, um das Tropenholz als Brennstoff in ihren Zuckerfabriken zu verheizen. Bald fand er Arbeit, erst in einer Nickelmine, dann bei der berüchtigten United Fruit Company – heute besser bekannt unter dem Namen „Chiquita“ - jenem Bostoner Riesenkonzern, der sich wie eine Krake über Lateinamerika ausdehnte und ganze Landstriche rodete, um Zuckerraffinerien, Eisenbahnstrecken und Straßen zu bauen. Erfüllungsgehilfe der multinationalen Interessen war der U.S.-amerikanische Staat⁴⁵. Noch heute rumpeln, quietschen und pfeifen Dampfeisenbahnen quer durch das Land. Vor allem in der Zeit der Zuckerrohrernte, zwischen Januar und Juni, haben diese von Technikern sorgfältig gewarteten stählernen Veteranen Hochbetrieb.

Eine der Dampfeisenbahnen, die für die Zuckerrohrernte eingesetzt wurde. Heute ein Museumsstück in Havanna. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Ángel Castro arbeitete hart. Die politischen Hintergründe tangierten ihn wenig. Er musste Geld verdienen. Neben seiner Arbeit als Angestellter der Eisenbahngesellschaft, die zur United Fruit Company gehörte, verkaufte er als fliegender Händler Getränke und unterhielt einen kleinen Laden. Schließlich hatte er so viel Geld gespart, dass er von seinem Arbeitgeber ein kleines Stück Wald kaufen konnte. Wald und Gestrüpp rodete er eigenhändig und baute seine Farm auf, die „Hacienda Mañacas“. Nach und nach pachtete und erwarb er mehr Land, bis die Farm schließlich auf stolze 800 Hektar eigenes und 10.000 Hektar gepachtetes Land angewachsen war, für die er zur Erntezeit des Zuckerrohrs bis zu 1000 Landarbeiter aus der Region beschäftigte⁴⁶. „Endlos und eintönig“⁴⁷ erstreckten sich die Zuckerrohrfelder über den Horizont hinaus.

Die Farm lag in der Nähe des Dorfes Birán, dreißig Kilometer landeinwärts von der nördlichen Küste Kubas, hundert Kilometer entfernt von Santiago de Cuba.

Das Elternhaus der Castros in Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Das Wohnhaus war auf für Galicien typischen, hohen Holzpfählen errichtet worden. Unter ihm tummelten sich Kühe, Hühner, Schafe, Enten und Truthähne.

„Ich wurde auf einem Gutshof geboren. Im nördlichen Zentrum der alten Provinz Oriente, nicht weit entfernt von der Nipe-Bucht, nahe der Zuckerfabrik von Marcané. Der Ort hieß Birán. Es war kein Dorf, nicht einmal ein kleines Dorf, nur ein paar vereinzelte Häuser standen dort. Das Haus meiner Familie lag am Rand des alten Camino Real. So nannten sie den Pfad aus Schlamm und Erde, der vom Hauptort der Gemeinde in den Süden führte“⁴⁸, erinnert sich Fidel Castro.

Das Wohnzimmer der Castros in Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

In unmittelbarer Nähe des Wohnhauses entstand auch eine Poststation, ein Laden, eine Molkerei, ein Schlachthof, eine Bäckerei, ja sogar ein Hahnenkampfplatz. Dies alles gehörte Ángel Castro. Er hatte es zu beachtlichem Reichtum gebracht.

Der Hahnenkampfplatz der Familie Castro in Birán. Fidel Castro verbot später Hahnenkämpfe. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Die Castros besitzen eine eigene Begräbnisstätte in Birán. In der Mitte sind die Urnen der Eltern, links Ángel Castro Ruz, rechts Lina Ruz González, beigesetzt, im Hintergrund, die der Großeltern und Geschwister. Wer noch nicht verstorben ist, hat dennoch bereits seinen Platz. Für Raúl und Fidel Castro jedoch ist im Familiengrab kein Platz vorgesehen. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

„Wenn Sie alles zusammennehmen, die eigenen und die gepachteten Flächen, dann hatte mein Vater nicht weniger als 11000 Hektar Land. ..... Ich gehörte unter diesen Umständen zu einer Familie, die mehr als nur leicht vermögend war. Sie war nach damaligen Maßstäben ziemlich reich.“⁴⁹

Ángel Castro herrschte wie ein Häuptling über seine Angestellten. Der kräftige und baumlange Mann war die unumstößliche Autorität des Hauses, ein stattlicher galicischer Patron. Fidel Castro erbte nicht nur seine Statur, sondern auch seinen Jähzorn, seine gefürchteten Wutanfälle und seine Reizbarkeit. Doch auch dessen zähe Willenskraft, seine Durchsetzungsfähigkeit und Unbeirrbarkeit. 1911 hatte der Patron die einundzwanzigjährige kubanische Grundschullehrerin María Luisa Argota Reyes geheiratet und fünf Kinder mit ihr gezeugt. Nur zwei davon überlebten, Pedro Emilio und Lidia.

Eine Schwachstelle in Ángel Castros Gefühlsleben war wohl seine Vorliebe für jenes junge, schöne Mädchen, das eines Tages für eine Arbeitsstelle auf der Finca anheuerte. Sie war mit ihrer Familie vor einigen Jahren aus dem Westen Kubas gekommen, aus der Provinz Pinar del Río, in der Hoffnung, das Leben ließe sich im Osten leichter bewerkstelligen.

Lina Ruz González als junge Frau, Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Das Mädchen, Lina Ruz González, wurde als Köchin im Haushalt von Ángel Castro angestellt. Die Liebe muss durch den Magen gegangen sein, denn bald wurde die Neunzehnjährige Lina schwanger von ihrem achtundzwanzig Jahre älteren Patron. Ángela Maria war das erste Kind, das sie ihm unehelich gebar. Es folgten sechs weitere: Ramón, Fidel, Raúl, Juanita, Enma und schließlich, 1938, Augustina.

Zwar trennte sich Ángels erste Ehefrau María Luisa von ihm, doch verweigerte sie viele Jahre lang die Scheidung. Ángel Castro und Lina Ruz González konnten darum erst 1943 heiraten, als María Luisa⁵⁰ endlich doch noch in die Scheidung einwilligte. Seine Kinder aus der Beziehung mit Lina erkannte er als legitim an.

Fidel Castros Mutter Lina wird als einfache Bäuerin ohne Schulbildung beschrieben, die sich aber sehr fürsorglich und beflissen um ihre Kinder sorgte, sich mit eisernem Willen für deren Bildung einsetzte und den Haushalt zusammen hielt. Wie der Vater, brachte auch sie selbst sich Lesen und Schreiben bei. Fidel Castro erinnert sich an seine Mutter: „Sie war eine außergewöhnliche Arbeiterin, und kein Detail entging ihrer Beobachtung. Sie war Köchin, Ärztin, Beschützerin von uns allen und kümmerte sich um jede Sache, die wir brauchten. Es gab kein Problem, das sie nicht zu meistern wusste. Sie hat uns nicht verzogen; sie hat Ordnung, Sparsamkeit und Hygiene von uns gefordert, und sie hatte sowohl innerhalb als auch außerhalb unseres Hauses alles im Griff. Sie war die Wirtschaftsexpertin der Familie. Niemand weiß, woher sie die Zeit und Kraft nahm für all diese Aktivitäten; man sah sie nie sitzen oder sich ausruhen, den ganzen Tag war sie in Bewegung.“⁵¹

Kinderbett und Geburtsstätte Fidel Castros in Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Mutter Lina war der religiöse Mittelpunkt der Familie, eine gottesfürchtige Katholikin, deren fromme Vorstellungswelt durchwandert war vom Glauben an Magie, an böse Geister, Hexen oder an eine unheimliche Gottheit, die sich an Straßenecken verstecken und Züge entgleisen, Autos ineinander rasen lassen oder Menschen verwirren konnte. Ebenso gab es in ihrem Götterhimmel auch wundertätige Heilige, die zwar unsichtbar, doch unter den Menschen lebten. Sie konnten sich durch einen Stein, den Wind, in Bäumen, in einer Meereswelle offenbaren. Und wehe, man riss diesen Göttern ihre Tarnkappen vom Kopf, dann ritten sie auf einem oder schlüpften in den Körper und sprachen wirr durch den geliehenen Mund. In einem solchen Moment wurde der Besessene selbst zum Ort von Orícha, zum Gott. Auf Kuba ist heute noch der afrokubanische Volksglauben, die Santería allgegenwärtig. Es sind religiöse Bräuche und Riten einst versklavter Afro-Kubaner, die sich vor allem auf dem Land mit der katholischen Heiligenverehrung vermengt haben.

Santería Gottheiten und Geistwesen (Oríchas)⁵²:

Olofi – ist der oberste und einzige Gott in der Santería, Schöpfer des Lebens und aller Energie. Für Menschen ist er unerreichbar, auch wird er nicht direkt angebetet. Es sind Geistwesen, Oríchas, die zwischen den Menschen und ihm vermitteln.

Elegguá - ist der Erste Krieger, Herr aller Wege und Kreuzungen. Elegguá vermittelt zwischen den Menschen und den Oríchas. Er kann Glück oder Unglück bringen, Krieg oder Frieden. Bei allen Santería-Ritualen muss er als Erster begrüßt werden und die Opfergaben erhalten. Da er kein Kostverächter ist, gelingt es einem bisweilen, ihn mit Wein milde zu stimmen. Zumeist wird er durch einen Stein oder Holz präsentiert, die Augen bilden zwei Muscheln.

Kettenfarbe: rot-schwarz

Hausaltar für Elegguá mit Opfergaben. Trinidad. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Ogún (Oggún) - ist der Zweite Krieger, Herr des Eisens, der Mineralien, Schlüssel, Werkzeuge und Gefängnisse. Er ist einerseits Beschützer der Handwerker, doch repräsentiert er auch den Krieg. Sinnbild urtümlicher Kraft.

Kettenfarbe: grün-schwarz

Yemayá - ist die Patronin der Seeleute, der Bucht von Havanna (ihre Bedeutung verschmilzt mit der Virgen de Regla in Havanna) und Schutzherrin des Meeres. Sie kann lieblich sein, sich jedoch auch in eine rasende Furie verwandeln.

Kettenfarbe: blau- weiß, oder kristallfarben

Ochún - ist die Göttin der Liebe und der Schönheit und die Schutzpatronin Kubas. Sie synkretisiert mit der Virgen de la Caridad del Cobre, der barmherzigen Jungfrau von Cobre, der Nationalheiigen Kubas in der Wallfahrtskirche El Cobre bei Santiago de Cuba.

Kettenfarbe: gelb, goldgelb

Die Jungfrau von Cobre rettet Seeleute aus der Not. Gemälde, Wallfahrtskirche El Cobre. Santiago de Cuba. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Changó (Shangó) - ist der virilste unter den Gottheiten, der zugleich Stärke aber auch männliche Schönheit repräsentiert. Er ist ein Krieger, der Gott des Donners und des Blitzes, doch liebt er auch Musik und Tanz. Er zeichnet sich durch Fleiß, Mut und Ehrgeiz aus, hat aber auch seine Schwächen: Er ist eitel und gilt als Frauenheld und Herzensbrecher. Rotwein konsumiert er in beachtlichen Mengen. Sein Gedenktag fällt auf den der Heiligen Barbara.

Kettenfarbe: rot-weiß

Als Fidel Castros Mutter mit ihm schwanger ging, bat sie einen Santero, einen Priester der Santería, um ein Ritual. Der erkannte, dass das noch ungeborene Kind ein Schützling Aggayús war, des uralten Gottes der Wüste, der Vulkane und des Firmaments. Das Kind nun ausgerechnet diesem Gott zu weihen, erwies sich als unmöglich, denn alle alten Priester, die um das geheimnisvolle Ritual wussten, waren längst verstorben. Darum wählte man für die Weihe den nächstgelegenen Heiligen, nämlich den Sohn Aggayús, den Kriegsgott Changó, auch Hüter des Feuers und des Donners. Lina muss beseelt nach Hause gewankt sein, als ihr der Priester zum Klang der entfesselten Batá-Trommeln offenbarte, nun sei das Kind in ihrem Bauch der Auserwählte dieses Kriegers.

„Changó galt als unermüdlicher Don Juan, streitsüchtig, mutig, waghalsig, besessen von seiner männlichen Kraft und Schönheit“,⁵³ beschreibt der Kuba-Kenner Ulli Langenbrinck den Gott. Und erkennt man in dieser Beschreibung nicht auch Eigenschaften Fidel Castros wieder?

Fidel Castro im Alter von drei Jahren. Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried und Elke Bader

Doch damit nicht genug, sein Götterhimmel erstreckt sich sogar bis Baden-Württemberg, an den südlichen Rand der schwäbischen Alb, denn man nannte ihn Fidel, nach dem Heiligen Fidel von Sigmaringen⁵⁴, wie er amüsiert zum Besten gab. Fidel Castros Zahlenmystik um seinen Geburtstag wurde damit noch durch seine Heiligengeburt gekrönt – eine Legende, die so manchem sein wundersames Überleben von sage und schreibe 638 Mordanschlägen erklären mag. Die Tatsache, dass er weltweit der Einzige war, der so viele Attentatsversuche überlebte, bescherte ihm im Übrigen auch einen Eintrag im Guinness Buch der Rekorde⁵⁵.

Kapitel 6

Schulzeit und Rebellentum

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Fidel Castro wurde auf eine von seinem Vater gegründete Grundschule geschickt.

Die Grundschule in Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Als Analphabet hatte der Vater sich lange Jahre mühsam durchschlagen müssen. Darum stand Bildung für ihn hoch im Kurs. Er war es auch, der eine Lehrerin dazu brachte, in dieser Pampa Kinder zu unterrichten.

„Ich hatte zwei ältere Geschwister, Angelita und Ramón, die auf diese Schule gingen, und sie nahmen mich mit, obwohl ich eigentlich noch zu jung war, und setzten mich mitten auf eine Schulbank in der ersten Reihe. .... Vier Jahre alt war ich. Ich lernte, zu schreiben und zu krakeln, indem ich den anderen Kindern zusah und der Lehrerin, was sie mit der Kreide an die Tafel schrieb“⁵⁶, erinnert sich Castro an sein erstes Schuljahr.

Das Klassenzimmer der Grundschule in Birán. In der ersten Reihe in der Mitte saß Fidel Castro.

Anders als die Kinder der amerikanischen Angestellten der United Fruit Company wurden die Castro-Kinder zusammen mit den Kindern der Landarbeiter und Bauern unterrichtet. Diese kamen barfuß. Sie besaßen oft nicht einmal ein paar Schuhe, ihre Kleidung war ärmlich. Es waren Kinder von Haitianern, die in einfachen Hütten aus Palmfasern und Guano, mit gestampftem Lehmboden lebten. Als Kind sollte er erleben, wie diese Familien eines Tages, auf Grund der Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen Batistas, aus ihren Hütten vertrieben und auf Schiffe verladen wurden. Dort, wohin man sie brachte, sollte sie ein noch elenderes Dasein erwarten. Mit Entsetzen sah Fidel Castro damals Szenen der Verzweiflung, die sich am Hafen von Santiago de Cuba abspielten.

In der Grundschule lernten die Kinder lesen, schreiben, ein paar Grundrechenarten und das Singen der Nationalhymne. Mehr nicht. Die Lehrerin erkannte Fidels Begabung und nahm ihn und seine ältere Schwester, später auch noch Ramón, mit nach Santiago de Cuba. Doch statt sie zu unterrichten, wie sie versprochen hatte, benutzte sie die Kinder des zahlungskräftigen Patrons nur, um mit dem Geld ihre eigene verarmte Familie über Wasser zu halten. In dem dunklen, feuchten Haus litt Fidel nicht nur unter der Enge sondern musste sich auch in ein Leben des Nichtstuns fügen. Es war verlorene Zeit. Und es war das erste Mal, dass er Hunger am eigenen Leib verspüren sollte: „Bei dieser Familie ging es mit jedem Centavo um Leben oder Tod“⁵⁷, erinnert er sich an die damaligen Zustände.

Das Haus der Lehrerin in Santiago de Cuba, in dem Fidel Castro als Kind wohnte. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Als Mutter Lina ihre abgemagerten Sprösslinge in den Ferien zu Gesicht bekam, schritt sie energisch ein. Ramón, Fidel und Raúl kamen auf eine ordentliche Schule, das Colegio de la Salle in Santiago de Cuba. Es wurde von französischen Ordensbrüdern geführt. Allerdings setzten deren Strenge, Strafen und Restriktionen den drei Castro-Brüdern ziemlich zu. Die Brüder waren isoliert. Weil sie unehelich und nicht getauft waren, verspotteten ihre Mitschüler sie als „Juden“. Fidel wurde übrigens erst mit acht Jahren getauft. Die Hänseleien ihrer Mitschüler reizten die Brüder mitunter bis zur Weißglut. Doch die Castros, allen voran Fidel, wehrten sich „mit überzeugenden Faustschlägen“⁵⁸ Besonders aber stieß dem Jungen auf, dass die Schüler immer wieder von den Priestern mit harter Hand gezüchtigt wurden. Vor allem der ihnen zugeteilte Betreuer legte ausgesprochen brutale Erziehungsmethoden an den Tag. Mehrfach traktierte er auch den kleinen Fidel mit Faustschlägen auf den Kopf. So lange, bis dieser sich die Behandlung eines Tages nicht mehr gefallen ließ und mit aller Kraft, die das Kind aufzubringen vermochte, zurückschlug.⁵⁹

Auch Mutter Lina zeigte sich gerne kämpferisch. Hier 1958 mit Gewehr und Pistole. Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Für die drei Castro-Jungens bedeutete dies jedoch zurück nach Birán. Die Aussicht, von nun an sein Dasein auf den Zuckerrohrfeldern der väterlichen Farm fristen zu müssen, gefiel dem damals elfjährigen Fidel überhaupt nicht. Voller Wut über diese Ungerechtigkeit drohte er seinen Eltern: „Ich sagte ihnen, wenn ich nicht mehr in die Schule gehen dürfte, dann würde ich das Haus abfackeln.“⁶⁰

Die Eltern Lina Ruz Gonzales und Ángel Castro. Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Ramón blieb auf der Farm und war glücklich darüber. Fidel und Raúl kamen als Internatsschüler auf das Jesuitenkolleg Dolores in Santiago de Cuba. Es galt damals als eines der angesehensten im ganzen Umkreis. Das Kolleg war nur den Söhnen wohlhabender, weißer Familien vorbehalten. Weder Schwarze noch Mestizen waren zugelassen, es herrschte strenge Rassentrennung. Während Raúl die Schule mit dem endlosen „Beten und der Furcht vor Gott“ ⁶¹ verabscheute, schien Fidel fasziniert von der Disziplin, dem Charakter und der Unerbittlichkeit des Glaubens der Jesuiten. Dass die spanischen Ordensbrüder allesamt Franco-Anhänger waren, nationalistisch, rechts, rassistisch und reaktionär, bekümmerte zwar den jungen Fidel damals, doch andererseits war er froh, endlich Lehrer gefunden zu haben, die ihn mit Respekt behandelten und die ihn zu fördern wussten: „Der spanische Jesuit kann einem einen großen Sinn für persönliche Würde einschärfen, ein Ehrgefühl. Er weiß Dinge wie Charakter, Ehrlichkeit, Aufrichtigkeit und Mut einer Person zu würdigen und anzuerkennen. Oder die Fähigkeit, ein Opfer zu bringen. Das sind Werte, die sie begeistern.“⁶²

Raúl Castro als kleiner Junge in Uniform. Birán. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Noch einmal wechselte er und kam schließlich an die renommierteste Schule auf ganz Kuba, das Jesuitenkolleg Belén in Havanna. Bereits bei seiner Aufnahmeprüfung im Oktober 1941 hinterließ der junge Fidel Castro einen bleibenden Eindruck bei seinen Lehrern, während seine distinguierten Mitschüler aus der Oberklasse den Bauernsohn aus dem als rückständig belächelten Osten eher mit Herablassung behandelten. Doch Castro bewies sich. Im Sport als der beste Baseballspieler des Schulteams, im Unterricht wegen seines enormen fotografischen Gedächtnisses. Er verblüffte alle, da er ganze Buchseiten, die er kurz zuvor gelesen hatte, auswendig wiedergeben konnte.

Castro lernte an dieser Schule auch die Schriften José Martís kennen, mit deren Gedankengut er sich bald schon identifizierte. 1945 schaffte er seinen Abschluss als einer der besten Schüler des Internats. Stolz schenkte ihm sein Vater zum bestandenen Abitur ein nagelneues Ford Cabrio. Das Fahren brachte er sich selbst bei.

Bachelor-Diplom Fidel Castros, Havanna, vom 29. September 1945, Birán. Interessant ist hier der zweite Name Fidel Castros, nämlich Casiano. Dies spricht für die These, dass er sich später den Namen „Alejandro“ in Anlehnung an Alexander den Großen selbst gegeben hat (s. Norberto Fuentes, die Autobiographie des Fidel Castro). Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Kurz darauf schrieb er sich für das Studium der Rechtswissenschaften an der Universität Havanna ein. Und damit begann eine knallharte Lehrzeit, die so gar nichts mit den gängigen Vorstellungen eines Jurastudiums gemein hat. Denn an der Universität glänzten viele Professoren mehr durch Abwesenheit, während Studenten sich gewalttätige Machtkämpfe um die Kontrolle der studentischen Gremien lieferten. Die Universität galt als Sprungbrett in die politische Führung des Landes.

Kapitel 7

Der Don Quijote des Campus

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Als Fidel Castro sich an der Universität einschrieb, war der zweite Weltkrieg gerade zu Ende gegangen, im zerstörten Berlin wehte die rote Flagge der Sowjetunion über den Ruinen des Reichstags. Im August 1945 hatten US-amerikanische Atombomben die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki in Schutt und Asche gelegt, Japan kapitulierte. Der „heiße“ Krieg war zu Ende. Dafür standen sich bereits zwei Jahre später die beiden Supermächte USA und Sowjetunion fortan als unerbittliche Feinde gegenüber. Kapitalismus gegen Kommunismus. Ein Wettrüsten im Schatten der Atombombe begann. Propagandaschlachten tobten zwischen den beiden Blöcken. Und der heiße Krieg hatte sich auf die Gebiete der Dritten Welt verlagert.

In jener Zeit drehte sich das Präsidenten-Karussell auf Kuba laufend mit Hilfe US-amerikanischer Interventionen. Wer es zu Reichtum bringen wollte, machte sich zum Dienstleister der amerikanischen wie kubanischen Oligarchen, um mit ihrer Unterstützung den begehrten Posten ergattern zu können.

1944 hatte der bereits 1933 schon einmal kurzzeitig als Präsident amtierende Ramón Grau San Martín, von Beruf Physiologie-Professor, die Wahlen gewonnen – gegen den Batista-Kandidaten. Der vom Volk geschätzte Grau war mit der „Partido Revolucionario Cubano“, der „Revolutionären Partei Kubas“ angetreten. Die Partei und ihre Anhänger nannten sich auch „Auténticos“, die Authentischen, in Anlehnung an den Freiheitskämpfer José Martí. Ganz in dessen Geiste, war Grau vor vier Jahren noch die treibende Kraft hinter der gemeinsam mit Batista erarbeiteten fortschrittlichen Verfassung von 1940 gewesen. Doch nun nahm er auf dem Präsidentensessel Platz, auf dem vorher Batista gesessen hatte und dies bedeutete, mit einer von seinem Vorgänger leergeräumten Staatskasse regieren zu müssen. Unter dem Deckmantel der Ideale Martís, agierte auch die Regierung Grau bald korrupt und erging sich in fragwürdigen Spekulationen. Und nicht nur dies. Sie machte sich auch früh schon zum Handlanger jenes Ungeistes der US-amerikanischen „McCarthy-Ära“⁶³, als deren hysterischer Kommunistenhass nach Kuba herüberschwappte. Gewaltsame Übergriffe der Polizei waren an der Tagesordnung.

„Hier in Kuba wurden unter der Regierung des Professors für Physiologie rechtschaffende kommunistische Arbeiterführer brutal ermordet...“⁶⁴ erinnert sich Castro rückblickend im Gespräch mit dem Journalisten Ignacio Ramonet.

Vergleichbar mit den Jahren der 68er-Bewegung in Westeuropa und in den USA, war die Universität damals die Arena, in der die ideologischen Grabenkämpfe zwischen radikal progressiven Bestrebungen und traditionell konservativen Überzeugungen ausgetragen wurden. Absolutheitsansprüche auf der einen, erstarrte autoritäre Strukturen auf der anderen Seite verhärteten die Fronten. Es herrschten Chaos und anarchistische Zustände. Nur mit dem Unterschied, dass an der Universität von Havanna mit Waffen, Drohungen, Intrigen, Verrat und Morden gekämpft wurde. Gangsterbanden terrorisierten den Campus. Am Ende ging es um Kontrolle und Macht, weniger um den Wissenschaftsbetrieb. Den jeweils aussichtsreichsten Studentenführern wurden seitens der Regierung Posten angeboten, sie erhielten Privilegien oder Stipendien. Sie sich gewogen zu machen, hieß sich die Macht durch den rebellischen Nachwuchs zu sichern.

Die Universität wurde zu Castros politischer Lehranstalt. Er begab sich mitten hinein in das Auge des Taifuns. Und kaum auf dem Campus, strebte er auch schon danach, der Führer des Studentenverbandes zu werden. Der redegewandte, stets elegant gekleidete Bauernsohn fiel auf. Sein damaliger Kommilitone Alfredo Guevara erinnerte sich an ihre erste Begegnung: „Da kam dieser Castro daher, umwerfend herausgeputzt in seinem schwarzen Abendanzug, gut aussehend, selbstsicher, aggressiv und offensichtlich eine Führerpersönlichkeit. […] ich sah ihn als politische Bedrohung.“⁶⁵

Bald bemühten sich zwei der einflussreichsten politischen Lager um ihn, der MSR⁶⁶ – „die sozialistische revolutionäre Bewegung“ – und der UIR⁶⁷, die „aufständische revolutionäre Union“. Doch was hier nach weltverbessernden Vordenkern in organisierten Studentengremien klingt, war nichts anderes als zwei rivalisierende Gangsterbanden. Pistoleros, die schneller mit der Waffe waren als mit dem Mundwerk. Der redegewandte Castro lavierte zwischen den beiden Banden hin und her, nicht bereit, sich einem der Lager zu verschreiben. Als er bei den Wahlen für die Präsidentschaft des Studentenverbandes gegen den Regierungskandidaten antrat, zog dies den Zorn der Gangster auf sich. Unmissverständlich machten sie ihm klar, dass er, da er ja partout den Mund nicht halten wolle, von der Universität verschwinden müsse. Andernfalls mache er schmerzhafte Bekanntschaft mit ihren Schlägern.

„Die Mafia dominierte die Universität. Ich hatte es mit allen Mächten zu tun […] Sie waren bewaffnet und bereit mich zu töten. Sie besaßen die Unterstützung der Polizei und der korrupten Regierung Grau. Sie setzten es durch, dass ich die Universität nicht mehr betreten durfte. Der Augenblick der Entscheidung war gekommen. Der Konflikt traf mich mit der Wucht eines Orkans. Allein am Strand, vor mir nur das Meer, dachte ich über meine Lage nach. Ich weinte bitterlich. Ich lief Gefahr […] getötet zu werden. Es war Tollkühnheit […] an die Universität zurückzukehren. Aber wenn ich nicht ginge, dann würde das bedeuten, mich den Drohungen zu beugen, vor den brutalen Kerlen zu kapitulieren und meine eigenen Ziele und Ideale aufzugeben. Ich entschloss mich zurückzukehren, und ich kehrte zurück ... mit der Waffe in der Hand“⁶⁸, erinnert sich Fidel Castro. Die Pistole, eine Browning, besorgte ihm ein Freund. Er ließ sich nicht vom Campus vertreiben, doch betrat er ihn nur noch in Begleitung seiner Freunde, die auch zugleich seine Leibwächter waren. Rückblickend empfand Castro die Jahre an der Universität übrigens noch viel gefährlicher als jene des Kampfes gegen die Batista-Diktatur in der Sierra Maestra Ende der Fünfzigerjahre. „Ich war der Don Quijote der Universität, immer Pistolen und Kugeln um mich herum. Was ich an der Universität aushalten musste, wiegt schwerer als die Zeit in der Sierra Maestra.“⁶⁹

In einem solchen von Gewalt und Terror beherrschten Umfeld war für Demokratie kein Platz. Es war die archaische Macht des Stärkeren, mit der man sich entweder zu behaupten wusste - oder unterging. Auch Fidel Castro sah sich gerne als Mann der Tat. Statt sich seinem Studium zu widmen, ließ er sich 1947 von der karibischen Legion als Söldner anheuern, in deren Stab angeblich auch der auf Kuba lebende Schriftsteller Ernest Hemingway gewesen sein soll. Ihr ambitioniertes Ziel: gleich zwei Diktatoren zu stürzen. Und zwar den Nicaraguas, General Somoza⁷⁰, und jenen der Dominikanischen Republik, General Trujillo⁷¹, gleich mit. Über Somoza hatte sich auch der ehemalige amerikanische Botschafter auf Kuba, Sumner Welles, bei Präsident Franklin D. Roosevelt entsetzt ausgelassen:

„Somoza ist doch ein Hurensohn!“

Roosevelt antwortete kurz:

„Aber er ist unser Hurensohn!“⁷²

Eine wahrhaft treffende Aussage über den Opportunismus der amerikanischen Außenpolitik, die aus lauter Angst vor Radikalisierung lieber Tyrannen unterstützte.

Der 32. US-amerikanische Präsident Franklin D. Roosevelt (1882-1945) Quelle: U.S. National Archives and Records Administration

Nach zwei Monaten Guerillatraining starteten die Abenteurer der karibischen Legion auf einem Boot Richtung Dominikanische Republik. Doch die Aktion scheiterte, das Boot wurde vor der Nordostküste Kubas von der kubanischen Marine geentert. Castro gelang in letzter Minute der rettende Sprung von Bord – mit einem gestohlenen Rettungsboot schaffte er es bis kurz vor die Küste. Doch dann musste er die restlichen 300 Meter vollends durch die Bucht von Nipe schwimmen, in der es vor gefährlichen Bullenhaien und angriffslustigen Barrakudas nur so wimmelte.

Blick über die Bucht von Nipe. Bildquelle: Christa Schmalzried, Elke Bader

Hier erwies sich bereits sein legendäres Glück: Der gut durchtrainierte Sportler schwamm um sein Leben, angespannt jeden Schatten belauernd, den er unter sich ausmachen konnte. Schließlich gelang es ihm, sich auf die elterliche Farm zu retten, wo ihn allerdings eine gehörige Standpauke des Vaters erwartete⁷³

Auch wenn er sich anfangs vor den Vorlesungen noch gedrückt hatte, las er nach diesem Abenteuer viel, studierte frei vom Studienplan, was immer ihn interessierte und hatte sich später für an die fünfzig Kurse eingeschrieben. Er fraß wie ein Staubsauger alles an Wissen in sich hinein, das ihm die Universität anbot. Er verschlang Bücher von José Martí und über die Unabhängigkeitskriege in Kuba. Ganz zeitgemäß studierte er auch Lenin, Marx und Engels, dialektischen und historischen Materialismus, die politische Ökonomie, kurzum das gesamte Rüstzeug für den späteren Kommunisten. Im Park, unter dem Schatten von Lorbeerbäumen, erprobte er dann gerne seine neu gewonnenen Theorien an jungen Mädchen.⁷⁴

Der Mord an dem studentischen Führer der MSR, Manolo Castro – nicht mit ihm verwandt – durchkreuzte allerdings seine Pläne eines raschen Vorankommens. Denn in alter Mafiamanier schob man die Tat Fidel Castro in die Schuhe. Der Verdacht ließ sich nicht erhärten, aber sicherheitshalber tauchte er im Februar 1948 erst einmal unter. Er reiste über Panama und Venezuela nach Bogotá, Kolumbiens Hauptstadt inmitten eisiger Andengipfel.⁷⁵ Dort organisierte er ein Treffen lateinamerikanischer Studenten. Das Programm liest sich ambitioniert und macht deutlich, dass auch er sich, ganz in der Tradition José Martís, nicht nur als Kubaner sondern als ein „Bürger des ganzen südlichen Amerikas“ sah⁷⁶:

„Wir unterstützten unter anderem den Kampf der Argentinier für die Falklandinseln, die Unabhängigkeit Puerto Ricos, den Sturz Trujillos, die Rückgabe des Panamakanals und die Souveränität der europäischen Kolonien in der Region. Das waren unsere Programme.“⁷⁷

Als der populäre kolumbianische Oppositionsführer und Rechtsanwalt José Gaitán, mit dem Castro sich kurz zuvor persönlich getroffen hatte, vor seinem Anwaltsbüro in Bogotá erschossen wurde, geriet Castro mitten hinein in die wütende Menschenmasse. Der Attentäter wurde durch die Straßen geschleift und anschließend gelyncht. Die Wut auf diesen feigen Mord an Gaitán entlud sich schließlich in einer Orgie aus Gewalt und Zerstörung, mit Tausenden von Toten. Castro ließ sich mitreißen von diesem Volksaufstand und stürmte eine Polizeiwache, auf der er ein Gewehr ergatterte. Dieses Erlebnis⁷⁸ des Bogotazo, des gewalttätigen Aufstandes, war seine Initiation zum künftigen Revolutionär. Nur mit unerhörtem Glück konnten er und seine kubanischen Kommilitonen sich nach Kuba retten: „Es war unglaublich, dass wir nicht alle getötet wurden!“⁷⁹ wunderte er sich noch im Nachhinein.

Im Juni 1948 war der Arbeitsminister unter Graus Regierung, Carlos Prío Socarrás, seinem Parteifreund auf den Präsidentensessel gefolgt. Zur Enttäuschung Fidel Castros hatte sein Favorit Eduardo Chibás, der gegen ihn angetreten war, die Wahl verloren. Der tiefe Graben im Land zwischen der breiten, vermögenden Mittelschicht und der in Armut und Elend lebenden Unterschicht vertiefte sich weiterhin. Dazu kam die Diskriminierung der schwarzen und mulattischen Bevölkerung. Geändert hatte sich also nichts, es war nur ein korrupter Politiker gegen den anderen ausgetauscht worden.