IMPRESSUM

USA – Utah Travelguide

Nationalparks, Red Rocks und viele weitere Abenteuer

Sarah Harwardt, Claudia Seidel | Utah Office of Tourism

Gastautoren: Christian Dose, Imke de Jonge, Jan de Jonge und Bernhard Krieger

© 2020 360° medien

Marie-Curie-Straße 31 | 40822 Mettmann

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Der Inhalt des Werkes wurde sorgfältig recherchiert, ist jedoch teilweise der Subjektivität unterworfen und bleibt ohne Gewähr für Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität.

Redaktion und Lektorat: 360° medien

Satz und Layout: Serpil Sevim-Haase

Gedruckt und gebunden:

Himmer GmbH Druckerei & Verlag I Steinerne Furt 95 I 86167 Augsburg

www.himmer.de

Bildnachweis: siehe Seite 230

ISBN: 978-3-96855-002-2

e-Pub ISBN:978-3-96855-103-6

mobi ISBN:978-3-96855-104-3

Hergestellt in Deutschland

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Sarah Harwardt | Claudia Seidel Christian Dose | Imke de Jonge | Jan de Jonge | Bernhard Krieger

USA

UTAH TRAVELGUIDE

Nationalparks, Red Rocks und viele weitere Abenteuer

Vorwort

Mehr Sehnsucht geht nicht: Utah ist das Land der imposanten Naturwunder. Ob der Great Salt Lake als größter Salzsee der USA, verwunschen wirkende Steinformationen oder rotorange strahlende Felsbögen: Naturfreunde und Outdoor-Fans, Wanderer und ambitionierte Fotografen kommen im Beehive State auf ihre Kosten – garantiert. Und selbst wer schon einmal die Hoodoos im Bryce Canyon National Park bestaunt oder durch den Zion National Park gewandert ist, kommt oftmals ein zweites, drittes, viertes Mal wieder.

Utah ist so vielfältig, dass es immer wieder Neues zu entdecken gibt. Allein die farbenfrohe und kontrastreiche Landschaft im Winter, wenn sich an manchen Stellen der Schnee fein wie Puderzucker über die Felsen legt und weiß auf rot schimmert, lohnt eine eigene Reise. Überhaupt ist der Winter für Skifahrer ein attraktives Ziel: Der feine Schnee in den Skigebieten gilt als „The Greatest Snow on Earth®“ und lockte 2002 die Olympioniken nach Salt Lake City, Park City, Soldier Hollow und weitere bekannte Wintersportorte. Doch Utah bietet mehr als unvergessliche Landschaften – dazwischen laden immer wieder gleichermaßen pittoreske, pulsierende kleine Städte wie z. B. Moab zum Verweilen ein, von der Metropole und Hauptstadt Salt Lake City ganz zu schweigen.

Utah, seit 1896 der 45. Bundesstaat der USA, liegt eingerahmt von Arizona, Colorado, Idaho, Nevada und Wyoming im Südwesten der Vereinigten Staaten. Gerade einmal 3,1 Millionen Einwohner verteilen sich auf 220.000 Quadratkilometer. Mit entsprechend 13 Einwohnern pro Quadratkilometer ist Utah deutlich dünner besiedelt als Deutschland mit 232. Ruhige Momente in der Natur sind somit vorprogrammiert. Und das gilt auch für die Nationalparks: Besonders im Frühling, Herbst und Winter sind die bekannten Hotspots weniger besucht als im Vergleich zum Sommer. Dabei nicht vergessen: Auch außerhalb der Parks gibt es viel zu entdecken. Utah off-the-beaten-path!

Salt Lake City als größte Stadt ist zugleich Hauptstadt und wurde 1847 von religiösen Anhängern und Pionieren der „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“ gegründet. Dank der zentralen Lage ist die Stadt das ideale Gateway in die Natur. Weite Teile des Bundesstaates sind heute geschützt: Die fünf Nationalparks, bekannt auch als „The Mighty 5®“, und die neun National Monuments zählen zu den beliebtesten Zielen. Hinzu kommen 44 State Parks, die leider zu Unrecht oftmals im Schatten der populären Nationalparks stehen. Dabei sind sie mindestens ebenso atemberaubend und meist weniger besucht, was ideal für echte Entdeckungen abseits der etablierten Pfade ist. Und weckt nicht allein schon dieser Name Sehnsucht? Kodachrome Basin State Park, benannt nach dem Farbfilm der Firma Kodak.

Dank der weitgehend abgelegenen Lage, dem Fehlen urbaner Großstädte und der reinen Luft mangels großer Industrieansiedlungen, ist der Bundesstaat auch ein idealer Ort, den nächtlichen Sternenhimmel und die Milchstraße zu bewundern. 16 ausgewiesene Dark Sky Parks weisen den Weg zu den besten Spots. Und dass es in Utah keinen Alkohol gibt, ist übrigens ein falsches Klischee. Ganz im Gegenteil: Mehr als 50 Brauereien liegen im Staat verteilt.

Wir möchten Ihnen in diesem Buch die schönsten Plätze Utahs vorstellen, garniert mit vielen Insider-Tipps zum Erkunden, Wandern und Fotografieren. Empfehlungen für Routen, Ausflüge, Hotels, Campingplätze und Restaurants helfen bei der persönlichen Reiseplanung. Und schnell werden Sie feststellen: Zwei oder drei Wochen sind ein guter Start in die Faszination Utah. Doch wer einmal dem Zauber des Bundesstaates verfallen ist, kommt immer wieder. So erging es auch unseren Autoren, die teils viele Male und zu allen Jahreszeiten den Beehive State erlebt.

Wir wünschen viel Spaß beim Lesen sowie Fernträumen – und einen unvergesslichen Roadtrip durch Utah mit vielen WOW-Momenten!

Sarah Harwardt, Claudia SeidelChristian Dose, Imke de Jonge, Jan de Jonge, Bernhard Krieger

Inhaltsverzeichnis

1.Utah auf den ersten Blick: Eine Einführung in den Beehive State

2.Unterwegs in Utah: Wie kommt man nach Utah? Gibt es Mietwagen oder Campingplätze? Wie ist eigentlich das Wetter?

3.Must-See & Must-Do

4.Schon gewusst? Kurioses, das überrascht! Zehn überraschende Fakten über den Beehive State und seine Utahns

5.Geologische Naturwunder

6.The Mighty 5® – Majestätisches Utah Traumroute zu Utahs fünf Nationalparks

7.Arches National Park: Weltschönster Steinbogen?

8.Bryce Canyon National Park: Farbenfrohes Kunstwerk der Natur

9.Canyonlands National Park: Ruhige und spektakuläre Alternative

10.Capitol Reef National Park: Juwel aus Klippen und Schluchten

11.Zion National Park: Utahs erster Nationalpark

12.State Parks und National Monuments – Übersicht

13.Antelope Island State Park und Goblin Valley State Park

14.Dinosaur National Monument und Grand Staircase-Escalante National Monument

15.Monument Valley Monumentale Monolithen wie von einem anderen Planeten

16.Seen, Flüsse, Geysire und Hot Springs Von wegen nur Hoodoos und Arches

17.The Great Outdoors Im Einklang mit Utahs Naturwundern bei Aktivitäten von A bis Z

18.On The Road Unterwegs auf Utahs Scenic Byways & Backways

19.Stargazing & Dark Sky Parks Wenn Utah „Gute Nacht“ sagt, leuchtet der Himmel sternenklar

20.Utahs Hauptstadt: Salt Lake City Salt Lake County | 200.600 Einwohner

21.Logan Cache County | 51.619 Einwohner

22.Ogden Weber County | 83.793 Einwohner

23.Park City Summit County | 8504 Einwohner

24.Vernal Uinta County | 10.370 Einwohner

25.Moab Grand County | 5233 Einwohner

26.Kanab Kane County | 4798 Einwohner

27.St. George Washington County | 84.405 Einwohner

28.Cedar City Iron County I 28.867 Einwohner

29.Shopping & Souvenirs Einkaufen nach Lust und Laune „Made in Utah“

30.Kulinarisches Utah

31.Breweries & Distilleries

32.Filmed in Utah Vorhang auf für berühmte Drehorte Hollywoods

33.Kunst & Kultur Ein Kaleidoskop von historisch bis hin zu abstrakt

34.The Greatest Snow on Earth®

35.Utahs Skigebiete 15 Top-Resorts in einem US-Bundesstaat

36.Aktivsein im Schnee Im Staat der unbegrenzten Schneemöglichkeiten

37.Utah im Fokus Nützliche Tipps für das perfekte Motiv

38.Utah barrierefrei Wege für einen gelungenen Urlaub mit Handicap

39.Utah für Kinder

40.Rundreise: Der Norden Utahs

41.Rundreise: Der Süden Utahs

42.Utah-Rundreise für Filmliebhaber

43.Utahs Norden und der Yellowstone National Park

Fakten – und Reisetipps

Autoren & Gastautoren

LIFE ELEVATED – STAY CONNECTED

Noch viel mehr Insider- und Reisetipps gibt es auf www.visitutah.com/de und Social Media vom Utah Office of Tourism.

Einfach VisitUtahDACH sowie VisitUtah folgen – und persönliche Momente vom Roadtrip durch den Beehive State teilen!

1.Utah auf den ersten Blick:

Eine Einführung in den Beehive State

Utah ist das Land der großen Kontraste: Olympiareife Skigebiete wechseln sich mit zerklüfteten, wüstenähnlichen Landschaften ab. Der Bundesstaat im Südwesten der Vereinigten Staaten gilt auch als „The Beehive State“ – der offizielle Beiname ist auf den Bienenkorb zurückzuführen, den die ersten Siedler des Landes als Bekenntnis zum Fleiß als Staatssymbol wählten. Auf die indigene Bevölkerung – speziell den Stamm der Ute – ist der Name des Bundesstaates zurückzuführen, der seit 4. Januar 1896 als 45. Mitglied den USA angehört. Mutmaßlich lebten in der Region schon vor rund 2000 Jahren unter anderem die Fremont People, ehe die Gegend ab etwa 1540 von spanischen Entdeckern erkundet wurde. Von 1847 wurde das heutige Utah vor allem von den Mitgliedern der „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“ erschlossen und schließlich im September 1850 offiziell als sogenanntes Utah Territorium ausgewiesen.

Utah mit aktuell rund 3,1 Millionen Einwohnern grenzt an gleich sechs US-Bundesstaaten: Mit Colorado, New Mexiko und Arizona bildet es das einzige Vierländereck der USA, bekannt durch das Four Corners National Monument im Südosten Utahs. Zudem grenzt es an Nevada, Idaho und Wyoming. Utah erstreckt sich über rund 220.000 Quadratkilometer – von Ost nach West über 435 Kilometer und von Süd nach Nord über 560 Kilometer. Größte Stadt und zugleich Hauptstadt ist Salt Lake City mit rund 200.000 Einwohnern, das recht bekannte St. George kommt immerhin auf 85.000. Knapp zwei Drittel der Bevölkerung gehören der Glaubensgemeinschaft der „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“ (Church of Jesus Christ of Latter-day Saints) an. Vielerorts ist der Begriff „Mormonen“ geläufig, aber dieser wird seit einer Namenskorrektur der Gemeinschaft im Jahr 2018 nicht mehr verwendet.

Utah ist von mehreren Bergketten eingerahmt: So ziehen sich im nördlichen Landesdrittel die Wasatch Mountains auf bis zu 3700 Meter und bilden die geologische Grenze zwischen dem Colorado Plateau im Osten und Süden sowie der geologischen Formation der Basin and Range Province im Norden. Die Rocky Mountains reichen bis nach Utah hin, während im Nordosten mit den Uinta Mountains (Gebirgskette der Rocky Mountains) das höchste – inklusive dem 4123 Meter hohen Kings Peak als höchstem Gipfel. Das Colorado Plateau , im Südwesten des Staates, mit seinen zahlreichen Nationalparks wird vom Green River und Colorado River durchschnitten, während die Basin and Range Province vom Great Salt Lake geprägt ist.

Große Bedeutung für den Bundesstaat hat der Tourismus. Fünf bekannte Nationalparks – nur Alaska und Kalifornien haben mehr – schützen die einzigartige Landschaft. Hinzu kommen neun National Monuments, sieben National Forests und zwei sogenannte National Recreation Areas sowie 44 State Parks. Daneben steht Utah auch für kulturelle Highlights: Dazu zählt in erster Linie der Temple Square in Salt Lake City mit dem imposanten Salt Lake Temple – der Komplex gehört laut dem US-Wirtschaftsmagazin „Forbes“ zu den 20 beliebtesten Attraktionen der gesamten Nation. Weithin bekannt ist auch das Sundance Film Festival in Park City für Independent Movies, welches stets Ende Januar stattfindet und jahrelang von Schauspiel-Ikone Robert Redford geleitet wurde.

Rainbow Bridge National Monument

2.Unterwegs im Utah:

Wie kommt man nach Utah? Gibt es Mietwagen oder Campingplätze? Wie ist eigentlich das Wetter?

Der elftgrößte Bundesstaat ist an den deutschsprachigen Raum bislang noch nicht besonders gut angebunden. Der Salt Lake City International Airport mit der zehn Minuten entfernten Hauptstadt als Tor nach Utah ist aktuell von Deutschland und der Schweiz aus nicht per Direktflug zu erreichen. Bis 2024 wird der Flughafen umfangreich modernisiert und erweitert, parallel zum laufenden Flugbetrieb. Lufthansa beispielsweise bietet mit Star-Alliance-Partner United Airlines Flüge via München oder Frankfurt über Denver, San Francisco, Los Angeles oder Chicago nach Salt Lake City (SLC). British Airways/American Airlines (OneWorld) offerieren ebenso Umsteigeverbindungen wie KLM/AirFrance/Delta (SkyTeam). Die Reisezeit beträgt dann rund 15 bis 18 Stunden (inklusive Aufenthalte beim Umsteigen). Alternativ bieten sich Flüge über Las Vegas an, das seit Jahreswechsel 2019/2020 von Frankfurt, München und Zürich aus per Nonstopflug angeflogen wird. Gerade der Südwesten Utahs, beispielsweise mit dem Zion National Park, ist von der Casino-Stadt vergleichsweise schnell in rund 1,5 bis zwei Stunden erreichbar. Der Zeitunterschied nach Deutschland, Schweiz und Österreich beträgt minus acht Stunden.

Salt Lake City International Airport

Utah lässt sich am einfachsten per Mietwagen oder Wohnmobil bereisen. Busse von Greyhound stoppen meist in größeren Orten wie Salt Lake City, Park City oder St. George, selten bzw. nicht aber in Moab oder Springdale, die teilweise aber über kleine Busunternehmen erreichbar sind. Auch sogar vier Skigebiete werden direkt per Shuttle ab Salt Lake City angesteuert.

Hotels jeder Qualität und Preislage sind in allen Städten zu finden. In Moab ist im Juli beispielsweise ein Zimmer nicht für unter 100 Euro zu bekommen, während die Mehrzahl der Angebote zwischen 150 und 250 Euro pro Nacht und Zimmer liegt. Campingplätze finden sich in allen touristisch bedeutenden Orten. Private Campingplätze sind im Regelfall komfortabler und teurer als Stellplätze in den Nationalparks – beispielsweise rund 50 US-Dollar bei Ruby‘s Inn vor dem Eingang zum Bryce Canyon, verglichen mit 30 US-Dollar pro Nacht und Stellplatz auf dem North Campground im Nationalpark selbst. Wichtig: Nicht alle Campingplätze lassen sich im Vorfeld reservieren bzw. teils erst einige Monate vorher. Und: Die Nachfrage in den Nationalparks ist sehr hoch, sodass eine möglichst frühzeitige Buchung ratsam ist.

Utah State Capitol

Utah lässt sich ganzjährig bereisen. Als beste Jahreszeit gelten Frühjahr und Herbst, wenn die Temperaturen angenehmer und Parks tendenziell weniger stark besucht sind. Zur Hauptreisezeit im Sommer gesellen sich teils sehr hohe Temperaturen – im Süden Utahs wie z. B. Moab bis knapp 40 Grad Celsius. Im Winter laden Orte wie Park City und Ogden zum Skifahren ein, während es in den Nationalparks deutlich ruhiger ist und möglicher Schneefall die Landschaft nochmals anders erscheinen lässt.

3.Must-See & Must-Do

Utah abseits und dazwischen. Von allen Tipps, Highlights und Zielen in diesem Guide haben wir eine Auswahl an Top-Highlights für ein (erstes) Stelldichein zusammengestellt. Sie gehören einfach auf eine Utah Travel List – ganz gleich, ob Newcomer oder erfahrener Südwestler. Viel Vergnügen beim Inspirieren, Fernträumen und Entdecken!

Lower Calf Creek Falls

•Chasing Waterfalls: Hike zu den 38 Meter hohen Lower Calf Creek Falls;

•Salt Lake Temple & Temple Square: 40 Jahre Bauzeit und imposant bei Tag sowie Nacht

•Sunset & Sunrise in den „The Mighty 5®“: Unterwegs in Utahs fünf gewaltigen Nationalparks

•Antelope Island State Park: Bison Watching auf einer Halbinsel im Great Salt Lake

•Himbeeren satt! Stopp in Garden City am türkisblauen Bear Lake auf einen Himbeer-Shake

•Stargazing & Glamping: Date-Night mit der Milchstraße und dem Sternenhimmel in Utahs 16 Dark Sky Parks

•Highway 163: Selfie am Forrest Gump Point im legendären Monument Valley

•Kobolde jagen:... im Goblin Valley State Park

•Film ab! Berühmte Drehorte in Utah von über 1000 Hollywood-Blockbustern und TV-Serien besuchen – oder Movie-Night in einem von Utahs letzten sechs Autokinos (Drive-In-Theaters). Highlight: Übernachtung in der Parry Lodge oder im Sundance Mountain Resort von Schauspiel-Ikone Robert Redford

•Wein aus Utah: Castle Creek Winery und Red Cliffs Lodge & Winery

•Ski & Snowboard: In Utahs 15 Skigebieten mit dem wissenschaftlich nachgewiesenen „The Greatest Snow on Earth®“

•Frisch aus dem Ofen: Ein saftiges Stück Apple Pie in der Gifford Farm am Capitol Reef National Park

•Fuß auf Fuß mit Dinosauriern: Im Red Fleet State Park oder Dinosaur National Monument

•Skulpturen im Nirgendwo: Spiral Jetty, Sun Tunnels, Tree of Utah – Land Artsy Utah

•Größte natürliche Steinbrücke der Welt: Superlative einmal anders – Rainbow Bridge, 82 Meter breit und 88 Meter hoch

•Ski-In-Ski-Out in der Destillerie! Après-Ski in der High West Distillery in Park City

•Slot Canyons, Hoodoos, Arches: Das Einmaleins Utahs bizarrer Felsformationen – garantiert beaUTAHful

Lake Powell

•Utah auf und unter Wasser: Im Lake Powell. Rafting auf dem Green River. SUP (Stand-up-Paddling) auf dem Colorado River

•Hot Springs: Must-Do im Winter – Entspannen in Utahs geothermalen Quellen, z. B. Homestead Crater oder Fifth Water Hot Springs

•Indian Summer & Leaf Peeping: Die bunten Herbstfarben auf Utahs Scenic Byways, wie z.B. Scenic Byway 12 / „All American Road“, einfangen

•First, Local! Shoppen „Made in Utah“ – Salz, Honig, Käse, Schokolade, Gin sowie Kunsthandwerk aus Naturmaterialien, Lederwaren und Keramik

•Moab Music Festival: Klassik in einer Grotte – einzigartiges Klangerlebnis

•Juniper Tree: Entspannende Wanderung zum „Oldest Rocky Mountain Juniper Tree der Welt“ im Logan Canyon

•Cedar Breaks National Monument: Blick auf das geologische Amphitheater auf rund 3300 Meter Höhe

•Gigantische Steinbrücken in Aussicht: Sipapu, Kachina, Owachomo – Bridge-Hopping im Natural Bridge National Monument

•Artsy Utah! Auf Streifzügen durch Galerien und an Murals sowie Graffitis vorbei, z. B. „Banksy“ in Park City.

•Vier auf einen Streich! Utah teilt sich mit drei anderen Staaten einen gemeinsamen Grenzpunkt. Mit etwas Beweglichkeit in Armen und Beinen ist man am Four Corners National Monument gleichzeitig in Utah, New Mexico, Colorado sowie Arizona

Creative Vibes

Milchstraße über dem Double Arch im Arches National Park

4.Schon gewusst? Kurioses, das überrascht!

Zehn überraschende Fakten über den Beehive State und seine Utahns

Ein Viertausender, fünf Nationalparks, neun National Monuments, elftgrößter Bundesstaat der USA, 15 Skigebiete, 16 Dark Sky Parks, 44 State Parks, 45. US-Bundesstaat, über 2000 Steinbögen, Tausende Meilen Scenic Highways, weltgrößte Steinbrücke, Olympische Winterspiele 2002 – unendlich viele Erlebnisse. Aber sind auch die folgenden Fakten bekannt?

Fakt 1: Der schwerste Baum der Welt

Vor 80.000 Jahren keimte ein Pfefferkorn großer Samen im feuchten Mineralboden unaufhaltsam zu einem der schwersten Organismen der Welt heran. Es handelt sich dabei um einen Zitterpappel-Wald, bei dem etwa 47.000 Bäume unterirdisch durch Wurzeln verbunden sind. Der „The Trembling Giant“ oder auch „Pando“ (lat. Pando = „Ich verbreite mich“) befindet sich in Utahs 6702 Quadratkilometer großen Fishlake National Forest.

Pando

Fakt 2: Vom See zur surrealen Salzwüste

Vor rund 15.000 Jahren nahm Lake Bonneville, aus dem der Great Salt Lake als Überrest hervorgegangen ist, ein Drittel der Fläche Utahs ein. Der See trocknete aus, daraus haben sich Salzablagerungen gebildet – die Bonneville Salt Flats. Unter Cineasten sind diese bekannt als Kulisse für Blockbuster wie „Independence Day“ oder „Pirates of the Caribbean“. Jedes Jahr im August findet unter anderem auch die Bonneville Speed Week statt, bei der mit Fahrzeugen unterschiedlichster Art Geschwindigkeitsrekorde erzielt werden. Benannt wurde die Salzwüste nach Captain Benjamin Louis Eulalie de Bonneville (ca. 1796 bis 1878), der eine Expedition in den Westen der Vereinigten Staaten angeführt hatte.

Great Salt Lake

Fakt 3: Von Pink bis zur Spirale

Er ist eines der Wahrzeichen Utahs – der Great Salt Lake, der durch einen Bahndamm in zwei Teile getrennt wird. Dadurch ergibt sich ein unterschiedlicher Salzgehalt in den Bereichen, was wiederum unzählige Organismen beeinflusst. Rosafarbene Mikroben in der nördlichen Gunnison Bay, die Karotinoide beinhalten, färben das Wasser besonders im Spätsommer pink. Weiterer See-Blickfang: die Spiral Jetty, eine 460 Meter lange, sich gegen den Uhrzeigersinn windende Steinspirale im Wasser, 1970 geschaffen von Land-Art-Künstler Robert Smithson.

Fakt 4: Vier auf einen Streich

Utah gehört zu insgesamt vier US-Staaten, die sich eine gemeinsame Grenze teilen. Im Four Corners National Monument kommen Utah, Colorado, New Mexico sowie Arizona zusammen. Das Monument mit einer Bronze-Platte befindet sich auf dem Gebiet der Navajo. Mit etwas Biegsamkeit in Armen und Beinen kann man so an einem Ort gleichzeitig in vier Staaten sein.

Salt Lake Temple am Temple Square

Fakt 5: Vier Jahrzehnte Bauzeit des Salt Lake Temple

Salt Lake City. Temple Square. Salt Lake Temple. Er ist das Zentrum der Glaubensanhänger der „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“ (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, LDS) sowie Herzstück von Utahs Hauptstadt und gleichzeitig ein architektonischer Höhepunkt. Am 14. Februar 1853 erfolgte der erste Spatenstich. 40 Jahre hat die Fertigstellung des neugotischen Bauwerks gedauert. Als bedeutendem Punkt der Stadt orientieren sich auch die Straßennamen an ihm: Wer z. B. in 600 South lebt, ist sechs Blocks südlich vom Temple entfernt. Hinweis: Seit Dezember 2019 finden im Salt Lake Temple sowie am Temple Square umfangreiche Renovierungen und Umbauten statt, einige wenige Bereiche sind der Öffentlichkeit zugänglich. Die Wiedereröffnung ist für 2024 vorgesehen.

Fakt 6: Unterwegs im Bauchnabel Utahs

Die 1868 gegründete Kleinstadt Levan markiert einen geografischen Punkt, der der Position des menschlichen Nabels gleicht. Ist es reiner Zufall, dass der Name rückwärts im Amerikanischen buchstabiert und übersetzt Nabel bedeutet!?

Fakt 7: Schweizer Pioniere im Beehive State

Ab Mitte 1850 siedelten die ersten Schweizer nach Utah. Im 5000 Einwohner zählenden Midway im Heber Valley, auch als „Utah´s Little Switzerland“ bekannt, gibt es jedes Jahr Ende Januar das Festival „Swiss Days“, welches den Pionieren gewidmet ist. In Snowbird kann darüber hinaus seit 1985 eine Gedenkstätte mit einem Stein vom Gipfel des Matterhorns bewundert werden.

Fakt 8: Seltenes Schattenspiel im Monument Valley

Nur zwei Mal im Jahr für zwei Wochen gibt es im Monument Valley ein kurioses Naturspektakel: An wenigen Tagen erscheint die markante Silhouette des West Mitten Butte zum Sonnenaufgang genau zentral auf dem Right Mitten Butte. Optimales Zeitfenster: um den 30. März sowie 12. September.

The Mittens im Monument Valley

Fakt 9: Alles Jell-O, oder?!

Er ist grün, wackelt und klarer Favorit in Utah, wenn es um Desserts geht. Die Götterspeise Jell-O ist nicht nur offizieller Staats-Snack. Die Metropole Salt Lake City verzeichnet darüber hinaus den größten Verbrauch pro Einwohner in den USA.

Fakt 10: Vom „Pluto Platter“ zum Frisbee

Es war Walter Frederick Morrison aus Utah, 1920 in Richfield geboren und 2010 in Monroe gestorben, der als der Erfinder des heutigen Frisbees gilt. Im Alter von elf Jahren zog „Freds“ Familie nach Kalifornien. Was am Strand von Santa Monica mit einem hin und her geworfenen Kuchenblech begann, ist heute sogar Olympische Sportart.

5.Geologische Naturwunder

Jeden Tag erwartet Utah-Reisende eine neue, faszinierende geologische Formation. Dünen und Wüsten wechseln sich ab mit Tafelbergen, Slot Canyons und Steinbögen. Was Besucher zum Staunen und Fotografieren bringt, lädt Geologen zum Erkunden ein. Tektonische Verschiebungen, Erosion, Wind und Wasser sowie Schnee haben in Millionen von Jahren ihre Spuren im Südwesten der USA hinterlassen und Magisches gezaubert.

Besonders die mannigfaltigen Steinbögen prägen die Landschaft. Der Delicate Arch im Arches National Park gilt mittlerweile als eines der Symbole Utahs. Die Ursprünge dieser Gesteinsbögen liegen vor rund 150 bis 300 Millionen Jahren, als Meere weite Teile der heutigen USA bedeckten und sich in Lagunen große Salzablagerungen bildeten. Solche Überschwemmungen und Abtrennungen wiederholten sich viele Male, sodass sich das Salz mutmaßlich mehrere Hundert oder gar Tausende Meter auftürmte. Später lagerte sich Sand ab und schuf eine Wüste. Über die Jahre wurde das Salz ausgewaschen, sodass der Sandstein zerbrach und eigenwillige, fotogene Formationen entstanden.

Während die Gesteinsbögen aus Sandstein bestehen, sind die vor allem im Bryce Canyon vorkommenden Hoodoos aus Kalkstein bis heute erhalten gebliebene versteinerte Sedimente der Wassermassen, die einst Utah bedeckten. Die Felsnadeln werden zwischen 1,5 und 45 Meter hoch, während ihr Umfang vom Boden bis zur Spitze mal größer, mal kleiner wird. Zuweilen erinnern sie an Totempfähle. Modelliert werden sowohl Hoodoos als auch sogenannte Windows (geschlossener Fels mit einem Durchlass) in erster Linie in frostigen Nächten, wenn Wasser gefriert und den Stein zerbrechen lässt oder vorhandene Spalten vergrößert. Die fortwährende Erosion verstärkt den Effekt weiter und verändert die Szenerie im Bryce Canyon, der weltweit größten Ansammlung dieser geologischen Formation, kontinuierlich.

Neben Felsen unterschiedlichster Formationen ist der Südwesten der USA überdies für sogenannte Slot Canyons bekannt, beispielsweise die Narrows im Zion National Park. In Deutschland als Klamm bezeichnet, entstanden die Slot Canyons durch reißende Wassermassen in schmalen Tälern. Heftige Gewitter und Regenschauer spülen Sand und Staub durch sonst trockene Flussbetten und waschen diese. Der poröse und durchlässige Sandstein im Südwesten der USA verstärkt diesen Effekt. Diese „Laune der Natur” hat Schluchten entstehen lassen, die im Extremfall gerade einmal fünf Meter breit, aber bis zu 300 Meter hoch sind. Gefährlich wird es indes, wenn sich Sturzfluten (sogenannte Flash Floods) in die Schluchten ergießen. Daher werden bei drohenden Starkregen die Slot Canyons oftmals gesperrt, nachdem in der Vergangenheit schon mehrfach Menschen zu Schaden kamen.

Take The Hoodoo Route im Bryce Canyon National Park

Für viele Besucher eher überraschend, lässt sich in Utah auch eine an die Sahara erinnernde Wüste erkunden – gerade einmal 90 Minuten vom Bryce Canyon und sogar nur eine Stunde vom Zion National Park entfernt. In den Coral Pink Sand Dunes, 30 Kilometer von Kanab entfernt, türmt sich der Sand des Navajo-Sandsteins auf. Auf dem ganzen Colorado Plateau erinnert nur hier die Landschaft an große Sandwüsten und bildet so einen starken Kontrast zum übrigen Utah. Die Dünen formierten sich vor rund 10.000 bis 15.000 Jahren und wandern pro Jahr um rund 15 Meter. Der Coral Pink Sand Dunes State Park liegt in einer Kerbe zwischen den Moquith und Moccasin Mountains. Durch diese Lage frischt der Wind dermaßen stark auf, dass er Sandkörner aus dem erodierenden Navajo-Sandstein mitreißt und später im Tal ablagert. Bekannt ist dieses Phänomen als Venturi-Effekt.

Sonnenuntergang in den Bonneville Salt Flats

Wüsten-Feeling im Coral Pink Sand Dunes State Park

Im Norden Utahs wiederum entstand gegen Ende der letzten Eiszeit die Great Salt Lake Desert, als der prähistorische See Lake Bonneville weitgehend austrocknete – der Great Salt Lake ist sein Überbleibsel. In der Wüste selbst findet sich nur ein kleiner Ort. Bekannt ist die Region jedoch auch für den Bonneville Salt Flats State Park, in dem dank der weiten Ebene oftmals Geschwindigkeitsrekorde für Fahrzeuge unternommen werden – die Bonneville Speed Week.

6.The Mighty 5® – Majestätisches Utah

Traumroute zu Utahs fünf Nationalparks

In Utah schlägt das Herz von Outdoor-Enthusiasten, Naturfreunden und Fotografen höher. Gleich fünf Nationalparks schützen die einzigartige Natur: Arches, Canyonlands, Capitol Reef, Bryce Canyon und Zion. Bekannt sind die fantastischen Fünf angesichts ihrer gewaltigen Landschaft auch als „The Mighty5®“. Hinzu kommt: Alle fünf Nationalparks, sechs beliebte State Parks, darunter Dead Horse Point und Kodachrome Basin, sowie das Monument Valley lassen sich durchaus binnen nur einer Woche besuchen. Vollkommen zu Recht hat das Utah Office of Tourism diese Strecke als „The Best Week of Your Life“ geadelt, auf deren Route überdies noch zwei National Forests und fünf ausgewiesene Scenic Byways liegen.

Ausgangs- und Zielort für die 1275 Meilen (rund 2050 Kilometer) lange Panoramastraße ist Utahs Hauptstadt Salt Lake City. Der erste Stop führt für zwei Nächte nach Moab als Gateway in den Arches National Park. Insbesondere die Wanderung zum Delicate Arch und die Scenic Route durch den Park sollte niemand verpassen. Am nächsten Tag stehen dann der Canyonlands National Park mit Mesa Arch und dem Grand View Point sowie der Dead Horse Point State Park auf dem Besuchsprogramm. An Tag 3 lockt eine der bekanntesten Landschaften des Südwestens: das Monument Valley an der Grenze zwischen Utah und Arizona. Nach einer Tour durch den Monument Valley Navajo Tribal Park (auf eigene Faust mit gemieteten Geländewagen oder auf einem organisierten Ausflug mit Geländewagen) erwartet den Reisenden eine Übernachtung mit Traumblick: Sowohl vom Campingplatz als auch vom Hotel Goulding's Lodge fällt der Blick direkt auf die bizarr geformten Tafelberge, an denen schon zahlreiche Kinofilme gedreht wurden.

Zur Halbzeit der „schönsten Woche im Leben“ steht an Tag 4 die Weiterreise zum Capitol Reef National Park an, unterbrochen noch von einem Fotostopp am Natural Bridges National Monument. Gerade wer an Wanderungen interessiert oder mit einem Geländewagen unterwegs ist, kommt auf diesem Abschnitt auf seine Kosten, bevor Torrey als Tagesziel erreicht wird. Die nächste Etappe führt via All-American Road Scenic Byway mit Grand Staircase-Escalante National Monument, Kodachrome Basin State Park und Escalante Petrified Forest State Park zum Bryce Canyon. Hier sollte die Zeit in jedem Fall reichen, den Sternenhimmel über den Felsnadeln zu bestaunen. Tag 6 könnte mit einer Fotosession zum Sonnenaufgang und einer Wanderung zum Queens Garden beginnen. Anschließend geht es weiter zum nur 90 Meilen entfernten Zion National Park. Noch am Nachmittag oder spätestens am nächsten Morgen locken auch hier zahlreiche Trails. Vom Observation Point beispielsweise eröffnet sich ein unvergesslicher Blick über den Park. Tag 7 endet schließlich mit der rund fünfstündigen Fahrt (310 Meilen) zurück nach Salt Lake City.

Info

1. Unbedingt beim Besuch der Nationalparks die jährlichen „National Park Service Fee Free Days“ mit kostenlosem Eintritt berücksichtigen. Infos: nps.gov

2. Auf der offiziellen Website des National Park Service gibt es auch PDF-Maps von Utahs 5 Nationalparks sowie einigen State Parks und National Monuments zum Download.

Arches, Brücken, Hoodoos, Felsen: Naturwunder Utahs Nationalparks – The Mighty 5®

| Entfernung | Strecke
Tag 1 | 230 Meilen | Von Salt Lake City nach Moab
Tag 2 | 100 Meilen | Rund um Moab
Tag 3 | 230 Meilen | Von Moab zum Monument Valley
Tag 4 | 200 Meilen | Vom Monument Valley nach Torrey
Tag 5 | 115 Meilen | Von Torrey zum Bryce Canyon National Park
Tag 6 | 90 Meilen | Vom Bryce Canyon zum Zion National Park
Tag 7 | 310 Meilen | Vom Zion National Park nach Salt Lake City

Wer mehr Zeit mitbringt, kann die zahlreichen Attraktionen entlang der Strecke intensiver erkunden und länger genießen – entsprechend der zehntägigen Routenempfehlung „The Mighty5®: Ultimate Journey“ vom Utah Office of Tourism. Oder verlängert die Reise beispielsweise um einen Abstecher in den Norden Utahs. Als Alternative zur Streckenempfehlung „The Best Week of Your Life“ bietet sich auch die siebentägige Tour „Iconic Classics“ an, die neben den fünf Nationalparks auch den Lake Powell beinhaltet.

Kodachrome Basin State Park

Info

Lage: Die Route führt von Salt Lake City bis zur Grenze nach Arizona im Süden sowie Colorado im Osten bzw. Nevada im Westen.

Anfahrt: Die nächsten internationalen Flughäfen sind die Hauptstadt Salt Lake City (SLC) sowie Las Vegas (LAS) im angrenzenden Bundesstaat Nevada. Wer Denver (DEN) anfliegt, kann eine Reise nach Utah gleich mit den Rocky Mountains in Colorado kombinieren. Von allen drei Flughäfen jeweils weiter mit Mietwagen oder Wohnmobil.

Öffnungszeiten: Die Nationalparks sowie das Monument Valley und die State Parks sind im Regelfall ganzjährig zugänglich. Die jeweiligen Besucherzentren sind hingegen an bedeutenden Feiertagen wie Thanksgiving und Christmas geschlossen.

Hinweis: Wer alle fünf Nationalparks besucht, sollte sich beim ersten Besuch den sogenannten Nationalpark-Pass „America the Beautiful“ für einmalig 80 USD und gültig für alle Nationalparks der USA zulegen. Schon bei drei Nationalparks zahlt sich diese Investition aus. Hinweis: Der Pass gilt nicht im Monument Valley und nicht in State Parks, aber immerhin an den National Monuments.

7.Arches National Park: Weltschönster Steinbogen?

Pünktlich zum Sonnenuntergang beginnt allabendlich ein Farbenspektakel, wie es sich kein Künstler hätte besser ausdenken können: Wenn die Sonne im Westen langsam untergeht, erstrahlt der Delicate Arch im schönsten rötlichen Licht, während im Hintergrund die schneebedeckten La Sal Montains den passenden Kontrast bilden. Ein atemberaubendes Panorama, das mittlerweile jeden Abend Dutzende, wenn nicht sogar Hunderte Zuschauer anlockt. Der rund 14 Meter hohe Steinbogen ist die Hauptattraktion des Arches National Park. Mehr als 2000 Steinbögen sowie ungezählte weitere Sandsteinformationen machen den Nationalpark zu einem der beliebtesten Schutzgebiete Utahs.

Ein Meisterwerk der Natur und universeller Kräfte: der Double O Arch

Kontrastreiches Farbspiel: Delicate Arch im Winter

Im Gegensatz zu anderen Steinbögen innerhalb des Nationalparks liegt der Delicate Arch indes nicht nah zur Panoramastraße, die quer durch den Park führt, sondern ist nur über eine 4,8 Kilometer lange und etwa zwei bis drei Stunden dauernde Wanderung zu erreichen. Der Weg zieht sich dabei über einen Anstieg mit einem Höhenunterschied von 146 Metern über den nackten Fels. Je nach Fitness benötigen Wanderer hierfür zwischen 45 und 60 Minuten und sollten mindestens zwei Liter Wasser mit sich führen. Doch der Ausblick über das kleine Plateau mit dem Felsbogen und dem dahinterliegenden Bergpanorama entschädigt für die Mühen beim beschwerlichen Aufstieg.

Viele weitere Attraktionen sind hingegen bequem über die als Arches Scenic Drive bekannte, knapp 30 Kilometer lange Stichstraße erreichbar: Selbst wer nur ein bis zwei Stunden Zeit für einen Besuch im Nationalpark hat, kann an der Windows Section mehrere bekannte Steinbögen bewundern. Nur wenige Gehminuten vom Parkplatz entfernt liegt der berühmte Double Arch, ebenfalls nicht weit entfernt ist die Window Section mit den beliebten Felsformationen North and South Window sowie Turret Arch. Auf der Rückfahrt wartet nah an der Kreuzung zur Stichstraße mit dem Balanced Rock eine weitere faszinierende Felsformation. Entlang der Straße verführen viele weitere Aussichtspunkte zu kurzen Spaziergängen und zum Fotografieren – beispielsweise am Sand Dune Arch und am Park Avenue Viewpoint.

3500 Tonnen und 17 Meter hoch – trotzdem im Gleichgewicht: der Balanced Rock

Für Besucher, die noch immer nicht überwältigt sind von den einzigartigen Eindrücken, lohnt eine Wanderung durch den sogenannten Devils Garden – ein Areal mit den meisten Steinbögen im Park. Die Wanderung bis zum bekannten Double O Arch mit zwei übereinanderliegenden Steinbögen führt über 6,8 Kilometer in rund drei bis vier Stunden durch teils raues Gelände, in dem auf einzelnen Sektionen auch Kletterfähigkeiten gefordert sind. Wer diese Mühen scheut, sollte zumindest den Landscape Arch ansteuern – mit einer Länge von 93 Metern einer der längsten Steinbögen weltweit. Dieser erste Abschnitt des Devils Garden Trail läuft sich vergleichsweise leicht ohne nennenswerte Steigungen (2,6 Kilometer hin und zurück, etwa eine Stunde).

Die faszinierende Landschaft des 1971 gegründete Arches National Park entstand in den vergangenen 300 Millionen Jahren durch tektonische Verschiebungen, in denen mehrfach Meere das Areal bedeckten, sich Salz auf Sandstein ablagerte und schließlich erodierte. Gelegen auf einer Höhe von rund 1500 Metern steigen die Temperaturen oft auf 40 Grad Celsius und liegen im Winter meist knapp über dem Gefrierpunkt.

The Windows im Arches National Park

Info

Lage: Am Highway US 191, Moab, UT 84532; GPS: 38.683330, -109.566670

Anfahrt: Der Arches National Park liegt rund vier Kilometer nördlich von Moab. Nach Salt Lake City beträgt die Fahrtzeit knapp vier Stunden, nach Denver rund 5,5 Stunden.

Öffnungszeiten: Der Park ist ganzjährig geöffnet. Hauptreisezeit ist zwischen März und Oktober. Das Besucherzentrum ist im Regelfall täglich von 9 bis 16 Uhr geöffnet (ausgenommen Christmas Day). Wer den Besuchermassen und vor allem Staus am Parkeingang entgehen möchte, fährt schon vor 8 Uhr morgens oder erst nach 15 Uhr in den Park.

Eintritt: 30 USD pro Fahrzeug bzw. 15 USD pro Person (wenn diese zu Fuß oder per Fahrrad den Park betreten). Alternativ gilt der Nationalpark-Pass „America the Beautiful“.

Aktivitäten: Die Ranger bieten ein umfangreiches Programm an, unter anderem geführte Wanderungen zu den Felsblöcken Fiery Furnace. Lokale Veranstalter offerieren beispielsweise organisierte Jeepfahrten. Felsklettern ist ebenso möglich. Der Park gilt überdies als idealer Ort, um den nächtlichen Himmel samt Milchstraße zu beobachten und zu fotografieren – individuell oder auf geführten Touren mit einem Ranger.

Unterkünfte:

•Der Devils Garden Campground zählt zu den schönsten Campingplätzen in den ganzen USA. Reservierungen nur in den Monaten März bis Oktober möglich, 25 USD pro Nacht und Stellplatz, gov/arch/planyourvisit/camping.htm

•Im nahen Moab (siehe Seite 118) finden sich Hotels und Motels jeder Preisklasse sowie weitere Campingplätze

Website: nps.gov/arch

8.Bryce Canyon National Park: Farbenfrohes Kunstwerk der Natur

Wind und Wasser sowie Eis und Erosion haben im Südwesten Utahs ein einzigartiges Kunstwerk geschaffen: Ungezählte Felstürmchen reihen sich aneinander. Teils skurril, teil bizarr sind die sogenannten Hoodoos geformt, die gerade in den frühen und späten Stunden im Licht der Sonne gleichsam intensiv strahlen – ein Farbenspiel in gefühlt einhundert verschiedenen faszinierenden Rottönen, das dem Bryce Canyon National Park ein besonderes Antlitz verleiht.

Mit seinen Aussichtspunkten und Wanderwegen sowie den Farbspielen und natürlich geschaffenen Kunstwerken aus Kalkstein gilt der Nationalpark vielen Besuchern als schöner und imposanter als der berühmte Grand Canyon im benachbarten Arizona. Mehr als zwei Millionen Reisende lassen sich jedes Jahr von den Hoodoos verzaubern. Der Name Canyon ist dabei durchaus irreführend: Denn in Wirklichkeit empfängt hier ein weiter, halbkreisförmiger Felskessel die Besucher, bekannt auch als natürliches Amphitheater. Der Nationalpark zieht sich am östlichen Rand des Paunsaugunt Plateau, das hier mehrere Hundert Meter tief abfällt, entlang – daher gleicht die Landschaft durchaus einem Canyon. Der 1928 gegründete Park befindet sich auf einer Höhe zwischen 2400 und 2700 Metern und liegt damit deutlich höher als beispielsweise der nahe gelegene Zion National Park oder der Grand Canyon. Daher wird es im Sommer nicht ganz so heiß, aber im Winter auch deutlich kälter. Sogar noch im Juni und bereits wieder Ende September ist mit Bodenfrost zu rechnen.

Herbst im Bryce Canyon National Park

Frischer Wintermorgen hoch über den Hoodoos

Am besten lässt sich der Bryce Canyon, der nur ein Drittel so viele Besucher anlockt wie der Grand Canyon, zu Fuß erkunden: Schon vom Rim Trail an der Abbruchkante gewinnen Gäste einen guten Eindruck. Der Weg zieht sich insgesamt über rund neun Kilometer (einfache Strecke). Wer nur wenig Zeit mitbringt, spaziert gemütlich und mit vielen Fotostopps in einer Stunde vom Sunset zum Sunrise Point (und zurück). Weitere lohnende Aussichtspunkten entlang der Panoramastraße sind Inspiration Point und Bryce Point, der sich besonders für den Sonnenuntergang eignet und als bester Platz im Jahr 2012 zur partiellen Sonnenfinsternis galt.

Richtig zu Geltung kommen die verwunschen wirkenden Hoodoos aber erst auf einer Wanderung hinab ins Bryce Amphitheater. Hier könnte man sich wie in einem Labyrinth zwischen den teils bis zu 45 Meter hohen Felsnadeln verirren. Als einfachster Hike, der in die Tiefe des Bryce Canyon führt, gilt der Queens Garden Trail, bei dem lediglich ein Höhenunterschied von 98 Metern zu überwinden ist. Über drei Kilometer schlängelt sich der Weg durch die Hoodoos und gibt den Blick immer wieder frei hinab ins Tal wie auch hinauf zum Rand der gewaltigen Felswand. Der Queens Garden Trail lässt sich zudem gut mit Abschnitten anderer Wege kombinieren – beispielsweise mit der sogenannten Wall Street, einer schmalen Stelle zwischen hohen Steilwänden, als Teil des 2,2 Kilometer langen Navajo Trail. Er zählt ebenfalls zu den beliebtesten Wanderwegen im Park, auch wenn hier schon ein Höhenunterschied von 167 Metern überwunden werden muss. Tipp: Gerade weniger geübte Wanderer sollten am Sunrise Point mit dem Queens Garden Trail starten, wo es steil hinunter geht, und dann über bequemer zu laufenden Serpentinen an der Wall Street gen Rim Trail zurückkehren. Wer sich ausgiebig Zeit lässt, viel fotografiert und wenig trainiert ist, sollte für diesen kombinierten Rundkurs rund drei Stunden einplanen. Zu den längeren und körperlich fordernden Touren zählen beispielsweise der knapp 13 Kilometer lange Faryland Loop, der mit einem Höhenunterschied von 704 Metern an Felsformationen mit so verführerisch klingenden Namen wie China Wall und Tower Bridge vorbeiführt. Als ähnlich anstrengend gilt der Peek-A-Boo Loop Trail (8,9 Kilometer lang bei einem Höhenunterschied von 473 Metern).

Eine Augenweide im Bryce Amphitheater

Wandern auf dem Navajo Loop Trail im Bryce Canyon National Park

Info

Lage: Bryce Canyon National Park, UT-63, Bryce, Utah 84764. GPS (Besucherzentrum): 37.640000, -112.170000

Anfahrt: Der Bryce Canyon liegt im Südwesten Utahs. Die nächsten internationalen Flughäfen sind Salt Lake City (SLC) in der Hauptstadt des Bundesstaates sowie Las Vegas (LAS) in Nevada, beide jeweils rund fünf Stunden Fahrtzeit entfernt. Der Zion National Park liegt rund zwei, der Arches National Park rund vier Autostunden entfernt. Im Park fahren in der Hauptreisezeit kostenlose Shuttlebusse, die an den wichtigsten Aussichtspunkten halten und so die Zahl der Autos angesichts der wenigen Parkplätze im Park begrenzen sollen.

Öffnungszeiten: Der Park ist ganzjährig zugänglich. Das Besucherzentrum ist täglich (außer Thanksgiving und Christmas Day) von 8 bis 20 Uhr geöffnet (Oktober und April nur bis 18 Uhr, November bis März nur bis 16:30 Uhr). Die Wintermonate bringen teils viel Schnee und gelten dank vergleichsweise weniger Besucher als attraktive Reisezeit.

Eintritt: 35 USD pro Fahrzeug bzw. 20 USD pro Person (wenn diese zu Fuß oder per Fahrrad den Park betreten). Alternativ gilt der Nationalpark-Pass „America the Beautiful“.

Aktivitäten: Die örtlichen Ranger organisieren ein umfangreiches Programm – von geführten Wanderungen (auch bei Vollmond) über Vorträge bis hin zu Schneeschuh-Touren im Winter. Überdies werden auch Reitausflüge in den Nationalpark angeboten, beispielsweise von der Lodge im Park, brycecanyonforever.com/horseback-rides

Unterkünfte:

•Im Nationalpark liegen zwei Campingplätze, die pro Nacht und Stellplatz für Wohnmobile 30 USD bzw. für Zelte 20 USD kosten, nps.gov/brca/planyourvisit/campgrounds.htm

•Übernachtungen in der Lodge im Nationalpark kosten im Sommer rund 230 USD, im Winter 130 USD pro Nacht und Zimmer, brycecanyonforever.com

•Direkt am Eingang zum Park liegt das Hotel Best Western Ruby‘s Inn samt Restaurant, Campingplatz und Tankstelle, rubysinn.com

Website: nps.gov/brca

9.Canyonlands National Park: Ruhige und spektakuläre Alternative

Was der Delicate Arch für den Arches National Park bedeutet, ist für den nicht weit entfernten Canyonlands National Park der Mesa Arch. Der vergleichsweise flache, rund 25 Meter lange Steinbogen ist das Aushängeschild des größten Nationalparks Utahs – und trotz wachsender Beliebtheit bei Weitem nicht so stark besucht wie sein Pendant. Während zum Sonnenuntergang am Delicate Arch oft Hunderte Reisende regelrecht pilgern, sind es am Mesa Arch im Island in the Sky District zur besten Zeit frühmorgens oft gerade einmal ein Dutzend.

Innehalten und Fernträumen: Needles Overlook im Canyonlands National Park

Denn kein Motiv im dreigeteilten Nationalpark ist so begehrt, wie wenn morgens die ersten Sonnenstrahlen den Felsbogen durchbrechen und der Steinbogen am unteren Rand orange glüht. Bitte beachten: Dieses Schauspiel ist bei Weitem nicht ganzjährig zu erleben. Zudem ist frühes Aufstehen erforderlich, um dieses Foto aufzunehmen – im Mai beispielsweise geht die Sonne bereits gegen 6 Uhr auf, während für die Anfahrt ab Moab rund 50 Minuten einzuplanen sind. Immerhin liegt der Mesa Arch nur wenige Gehminuten (800 Meter) vom Parkplatz entfernt.

Der Island in the Sky District ist der beliebteste Teil des Canyonlands National Park. Der Mesa Arch ist einer der Gründe. Der Aussichtspunkt Grand View Point Overlook ein weiterer. Vom Aussichtspunkt auf 1850 Meter eröffnet sich ein fantastischer Blick über den Green River, Säulen aus Sandstein sowie Schluchten, Tafelberge und die Sal Mountains – das Ganze am Rand des Canyons, der hier an der Felswand rund 300 Meter steil nach unten fällt.

Vom Aussichtspunkt führt ein sehenswerter, gerade noch gut zu bewältigender Weg über Stufen zu einem zweiten Lookout. Überdies zieht sich mit der White Rim Road eine beliebte, 160 Kilometer lange Offroad-Piste für Jeeps und Mountainbikes durch den Park. Hierfür ist jedoch eine Genehmigung erforderlich.

Islands in the Sky Overlook im Canyonlands National Park

Obwohl schon der Island in the Sky District bei Weitem nicht so viele Besucher anlockt wie andere Nationalparks, gilt das für die anderen beiden Sektionen des Schutzgebiets umso mehr. Der Needles District gilt als klassische Canyon-Landschaft. Rot-weiß gestreifte Felsnadeln, Schluchten und Gesteinsbögen wechseln sich hier ab. Doch im Gegensatz zum populäreren Park-Abschnitt und zum Arches National Park sind hier die Sehenswürdigkeiten nicht so einfach zu erreichen – meist sind längere Wanderungen nötig. Auch Allrad-Fans kommen auf den zahlreichen, teils schweren und gefürchteten Pisten auf ihre Kosten, beispielsweise auf der kurzen, aber steilen Strecke hoch zum Elephant Rock. Für die Mühen und den Adrenalinrausch entschädigen sowohl die weitgehend einsame Landschaft als auch der Blick hinüber zum steil aufsteigenden Island in the Sky District.

Angel Arch mit Molar Rock

Noch abgelegener ist die Region The Maze. Durch diese Sektion führen keine geteerten Straßen, sodass ein Jeep mit hoher Bodenfreiheit dringend empfohlen wird. Auch der einige Kilometer entfernte Horseshoe Canyon, vom Park komplett getrennt, ist dann erreichbar. Hier lassen sich Felszeichnungen bestaunen, die angeblich zu den schönsten in den gesamten USA zählen.

Die beiden Flüsse – Colorado River und Green River – werden auch als eigene Sektion, genannt Rivers, zusammengefasst. Aus dem Kanu oder Kajak dürfte die Landschaft noch imposanter wirken, wenn man auf dem Wasser zwischen den hohen Felswänden gleitet.

Info

Lage: Im Südwesten der Utahs, 35 Auto-Minuten westlich von Moab; GPS: 38.459772, -109.820538

Anfahrt: Am einfachsten per Auto ab Moab (siehe Seite 118) zu erreichen.

Öffnungszeiten: Der Nationalpark ist ganzjährig zugänglich. Das Besucherzentrum im Island in the Sky District ist täglich (außer Thanksgiving und Christmas Day) von 9 bis 16 Uhr geöffnet (Januar und Februar nur Freitag bis Dienstag). Im Needles District ist das Besucherzentrum von März bis zum Tag vor Thanksgiving täglich von 8 bis 15:30 Uhr offen. Die Hans Flat Ranger Station im Maze District ist an 365 Tagen im Jahr von 8 bis 16:30 Uhr besetzt.

Eintritt: 30 USD pro Fahrzeug, Einzelpersonen zahlen 15 USD pro Person, wenn diese zu Fuß oder per Fahrrad unterwegs sind. Der Nationalpark-Pass „America the Beautiful“ wird alternativ auch akzeptiert.

Aktivitäten: Wer die wahre Schönheit genießen will, muss sich weg von den Parkplätzen und Teerstraßen bewegen. Mehr als 25 Trails sind für Wanderer ausgewiesen, Mountainbiker finden ebenfalls zahlreiche Strecken. Auch Reitausflüge und Klettertouren sowie Boots- und Jeep-Fahrten werden angeboten, ebenso geführte Aktivitäten mit den Rangern – beispielsweise zum nächtlichen Sterne-Gucken.

Unterkünfte:

•Im Nationalpark liegen zwei einfache Campingplätze, die je nach Jahreszeit teils auch reserviert werden können, 15 USD für einen Stellplatz auf dem Island in the Sky (Willow Flat) Campground, 20 USD für einen Stellplatz auf dem The Needles (Squaw Flat) Campground. Im Sommer ist eine frühe Ankunft gegen 11 Uhr ratsam, um einen der wenigen Stellplätze zu ergattern, nps.gov/cany/planyourvisit/camping.htm

•In Moab und Monticello können Reisende unter zahlreichen Hotels und Campingplätzen wählen.

Website: nps.gov/cany

10.Capitol Reef National Park: Juwel aus
Klippen und Schluchten

Schroffe, leuchtend orange Felsen, die in das tiefe Blau des Himmels von Utah ragen, ziehen jedes Jahr über eine Million Besucher in ihren Bann – und das ist kein Wunder!

Die einzigartig herausragende geologische Struktur ist Namensgeber des seit 1971 als Nationalpark deklarierten Gebiets, das im Herzen des Red Rock Country im Süden Utahs liegt. „Capitol“ steht für die White Domes des Navajo-Sandsteins und „Reef“ für die steinigen Klippen, die einem Korallenriff unter Wasser ähneln.

Chimney Rock im Capitol Reef National Park

Das Herzstück des Parks ist die 150 Kilometer lange Waterpocket Fold: eine geologische Felsformation, die sich in Nord-Süd-Richtung erstreckt. Sie ist durch die Erhebung des Colorado Plateau vor etwa 50 bis 70 Millionen Jahren entstanden und verändert sich durch den stetigen Einfluss der Gezeiten ständig und prägt damit das Landschaftsbild eindrucksvoll.

Hickman Bridge im Capitol Reef National Park

Der Nationalpark lässt sich in zwei Bereiche unterteilen. Am einfachsten ist das Gebiet rund um den Ort Fruita über die Interstate 70 und die Utah State Route 24 zu erreichen. Dies ist auch der meist frequentierte Teil des 100 Kilometer langen und nur zehn Kilometer breiten Parks. Genau hier haben sich erste Siedler um 1880 niedergelassen und durch geschickte Bewässerung den Boden für erfolgreichen Obstanbau nahe des Fremont River geebnet, was dem Ort den Beinamen „Eden of Wayne County“ einbrachte.

Wer sich einen ersten Überblick über den Nationalpark verschaffen möchte, steuert am besten das Besucherzentrum an und folgt dann dem zwölf Kilometer langen Scenic Drive (ca. zwei Stunden). Dieser gewährt entlang der Waterpocket Fold bereits zahlreiche Einblicke in die schroffe Schönheit des Parks.

Das im Norden gelegene und nur über Schotterpisten zu erreichende Cathedral Valley ist aufgrund der abgeschiedenen Lage deutlich weniger besucht. Vor allem etwas abenteuerlustigere Besucher mit dem richtigen fahrbaren Untersatz kommen hier auf der 90 Kilometer langen Hartnet Road auf ihre Kosten. Spektakuläre Felsformationen wie Temple of the Moon und Temple of the Sun ragen bis zu 100 Meter senkrecht aus der Erde hervor und lassen aufgrund der geringen Besucherdichte das Gefühl aufkommen, allein auf einem anderen Planeten zu sein.

Wer den Nationalpark gerne zu Fuß erkunden möchte, für den empfiehlt sich der etwa fünf Kilometer lange Rundwanderweg des Chimney Rock. Direkt an der Utah State Route 24 befindet sich der Trailhead, der durch die eindrucksvolle Landschaft führt. Der Pfad verläuft zur Spitze der Mummy Cliffs. Der schnell zu erreichende Aussichtspunkt bietet einen fantastischen Blick auf die leuchtend orangerote Landschaft und den imposanten Felsmonolithen, der hier senkrecht und stolz aus der Erde ragt. Besonders zum Sonnenuntergang taucht das Abendlicht die Felsformation in atemberaubende Farben.

Temples of the Sun and Moon im Capitol Reef National Park

Wer nicht den kompletten Rundweg auf sich nehmen möchte, genießt einfach vom Fuße des Chimney Rock die Aussicht auf das umliegende Bergpanorama. Für sportlich ambitionierte Besucher bietet sich am Ostende des Chimney Rock Canyon die Möglichkeit, in den Spring Canyon hinabzusteigen.

Fast direkt an der Straße liegend führt eine unasphaltierte Straße, die mit üblichen Pkw befahren werden kann, zum ausgeschilderten Panorama Point und weiter zum spektakulären Goosenecks Overlook. Nach ein paar Metern zu Fuß ragen die Felswände fast 250 Meter in die Tiefe, und der Blick endet auf dem eindrucksvollen Sulphur Creek, der sich durch den Fels windet.

Mystisch: Goosenecks Overlook

Info

Lage: Der Park liegt im zentralen Süden Utahs; GPS Fruita Visitor Center: 38.2913688 -111.2623922

Öffnungszeiten: Der Park sowie Campingplätze sind 365 Tage geöffnet. Das Besucherzentrum in Fruita hat täglich geöffnet (bis auf ausgewählte Feiertage) von 8 bis 16:30 Uhr, im Herbst zuweilen mit längeren Öffnungszeiten. Gifford House Store and Museum: 14. März bis 1. Oktober jeweils von 8 bis 16:30 Uhr, im Herbst mit längeren Öffnungszeiten. Ripple Rock Nature Center (für Kinder jeden Alters): Memorial Day bis Labor Day.

Eintritt: 20 USD pro Fahrzeug, Einzelpersonen zahlen 10 USD, Motorrad-Fahrer 15 USD pro Maschine. Der Nationalpark-Pass „America the Beautiful“ wird alternativ auch akzeptiert.

Aktivitäten: Der Capitol Reef National Park bietet eine Fülle an Outdoor-Erlebnissen sowohl für Tagesausflügler als auch einen mehrtägigen Aufenthalt. Die Liste der beliebtesten Orte wird angeführt vom Cathedral Valley District, Waterpocket District und Historic Fruita District sowie der Petroglyphen-Walkway mit einzigartigen Felsmalerein. Täglich um 10 Uhr (30 Minuten) führen die Ranger in die Geologie des Parks ein – Treff ist am Besucherinformationszentrum. Darüber hinaus gibt es saisonal viele weitere thematische, geführte Ranger-Programme. Neben dem Wandern zu Highlights im Park, wie z. B. zur Hickman Bridge, sind auch Touren mit Fahrzeug/Motorrad/Bike auf gekennzeichnetem Scenic Drives und Trails möglich. Darüber hinaus bietet sich Canyoneering an. Seit dem 1. Januar 2020 ist für die Sportart eine Genehmigung erforderlich. Für eintägige Touren kann diese in Person im Besucherinformationszentrum eingeholt werden bzw. im voraus per E-Mail an care_permits@nps.gov. Weitere Infos (u. a. auch für mehrtägiges Canyoneering) gibt es auf der Website vom National Park Service. Für Familien lohnt sich ein Abstecher in das Ripple Rock Nature Center mit vielseitigem Angebot für Kinder (ab 3 Jahren). Hier können Kinder auch am Junior Ranger Programm teilnehmen und bei erfolgreichem Absolvieren von verschiedenen Aufgaben ein Zertifikat sowie Badge erhalten. Vor jedem Besuch bitte im Informationszentrum oder im direkten Gespräch mit Rangern nach aktuellen Straßenverhältnissen, Sperrungen, Flash Floods etc. erkundigen.

Unterkünfte:

In Fruita gibt es einen Campingplatz, pro Stellplatz und Nacht fallen 20 USD an. Reservierungen möglich ab sechs Monate im voraus vom 1. März bis 31. Oktober. Es empfiehlt sich, die Hochsaison und demzufolge eingeschränkte Vakanzen zwischen April und Oktober in der Reiseplanung zu berücksichtigen. Für den Zeitraum vom 1. November bis 28. Februar gilt „First come, first served”. Am Besucherzentrum sind auch Genehmigungen für Backpacking-Camping im Nationalpark außerhalb offizieller Campingplätze erhältlich.

Im nahen Torrey (ca. 20 Minuten) finden sich Unterkunftsmöglichkeiten sowie entlang der Utah State Route 24 (z. B. Capitol Reef Resort mit klassischen Zimmern, Tipis und Siedlerwagen.)

Website: nps.gov/care

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