Татьяна Плачидо
Эвелин Хейс: начало

Пролог

Когда-то, очень давно, мир раскололся на две части: в одной жили обычные люди, в другой – маги (magus), которые могли управлять четырьмя стихиями: водой, огнем, землей и воздухом. Раскол произошел из-за того, что один из магов использовал свою способность против людей. Конфликт между людьми и магами продолжался несколько веков. Во избежание войны представители каждой из сторон приняли решение о разделение мира. Был подписан договор, по которому маги не имели права вмешиваться в мир людей, последним же, в свою очередь, запрещалось находиться в мире магов.

Мир людей и мир магов был разделен с помощью невидимой завесы, созданной ведунами. Пройти сквозь завесу не могли ни маги, ни люди, что явилось гарантом невмешательства в миры друг друга. Магами были созданы 7 королевств: Тэнфокс, Гласблейд, Лэвадор, Кредумор, Мавраден, Корнигад и Адэнгад.

На страже каждого из королевств стояло свое животное, которое было единственным в своем роде и отличалось своей необъятной силой стихии, бурлившей в каждой клеточке этих созданий. Таких животных называли bwystfil mawr – большой зверь.

В Тэнфоксе обитал огненный лис, который из всех маговских животных был самым непредсказуемым и отличался горячим нравом. Однако маги, не без помощи ведунов, смогли умерить пыл лиса, нацепив на него заговоренные оковы (как и на всех bwystfil mawr). Лис жил на горе Орбис Террариум, откуда открывался потрясающий вид на Веллавию, столицу Тенфокса. Несмотря на то что лис все еще наводил страх на юных магов, многие из них заглядывали в гости к зверюге. Еще бы! Это животное в высоту достигало около двух с половиной метров. Лис был величественен и очень красив: его огненная шерсть освещала все вокруг, словно солнце; изумрудные глаза, блестели как камни в кристальной воде; длинные хвосты (которых, к слову, было три) извивались точно змеи в поиске добычи. Из пасти этого хищника вырывался огненный шквал энергии, которой было столько, что хватило бы всем жителям этого мира. Вся мощь огня была сосредоточена в одном создании: лис был ужасающе прекрасен!

В Гласблейде обитает не менее невероятный зверь – голубой волк. Маги прозвали это животное так, потому что шерсть волка была покрыта маленькими молниями, которые сверкали, будто тысячи звезд одновременно упали на землю, а голубые глаза этого хищника, можно разглядеть даже в самой темной ночи. Конечно, по сравнению с лисом, волк был чуть меньше: его высота в холке составляла около метра, однако это не делало его менее опасным хищником.

Лэвадор также имел своего защитника. Грифон – полулев-полуорел. Он был на полметра выше лиса. К тому же, мощные серебристые крылья грифона, точно у ангела, могли поднять его в небо за считанные секунды. Голова грифона и его крылья были как у огромного орла, а тело и все четыре здоровенные лапы, окрашенные в грязно-желтый цвет, достались ему от гордого льва. Природа наградила это удивительное создание зорким глазом и чутким обонянием. Как бы он устрашающе не выглядел на первый взгляд, его смог приручить один из Великих старейшин, который владел стихиями земли и воздуха.

Морская тварь, обитающая в Кредуморе, защищала королевство со стороны моря. Называлось это чудище – гидра. Она имела змееподобный вид: огромное змеиное тело, покрытое чешуйками цвета чистого изумруда, из которого извивались семь драконьих голов, заставили бы трепетать перед могуществом этого существа даже самого сильного мага. Пасти каждой из голов были готовы разорвать любого, кто придется не по душе этой морской обитательнице. Гидра могла управлять стихией воды так же искусно, как и Великие старейшины, но делала она это только в тех случаях, когда чувствовала угрозу. Как и на остальных bwystfil mawr, на гидре были заговоренные оковы, но одеть их было довольно нелегко, один из самых сильных магов, правитель Кредумора, едва не лишился жизни, заключая гидру в эти заговоренные оковы.

Жители Маврадена гордились своим защитником и считали его самым сильным и прекрасным созданием мира магов. Действительно, золотой дракон, защищавший это королевство, был похож на божественное создание, словно сами ангелы трудились над этим существом. Шкура дракона сияла, словно золотые чешуйки только что начистили до блеска: свет от них был настолько ярким, что создавалось впечатление, будто смотришь на солнце. На голове у этого красавца виднелись мощные рога. Дракон достигал не менее трех метров в высоту и выглядел так, будто он король этого мира. Надо сказать, он один из всех bwystfil mawr, который отличался спокойным характером и не имел привычки наводить ужас на местных жителей.

В Корнигаде рогатый лев защищал жителей. Это животное было не больше метра в холке, однако по силе он не уступал другим bwystfil mawr. Тело и голова льва были окрашены в нежный молочный цвет, а грива и хвост пылали ярким бирюзовым цветом. Если встретить льва темной ночью в лесу, можно подумать, словно это призрак или лесной дух вышел проверить свои владения. На голове у этого чудного зверя красовались серебряные рога, а на морде, чуть выше глаза, виднелось яркое черное пятно, которое издалека вполне можно было бы принять за третий глаз. Лев с легкостью мог заставить землю разверзнуться под его ногами, ведь он довольно неплохо управлял стихией земли.

Адэнгардцы смогли приручить летающую рысь. Этот полутораметровый хищник на первый взгляд не казался таким причудливым, как остальные bwystfil mawr: тело и крылья песочного цвета, черные кисточки на ушах были абсолютно не примечательны. Когда рысь расправляла свои большие крылья, то их внутренняя часть светилась нежным небесным сиянием, словно кто-то посыпал их драгоценными камнями. Это выглядело очень завораживающе. Рысь обладала способностью быстро перемещаться по воздуху. Ее крик мог создать сильный необузданный ураган.

Каждое из bwystfil mawr стало символом своего королевства, поэтому главы выбрали своих зверей в качестве символики на своем гербе.

Все королевства имели независимость друг перед другом, однако Совет Великих старейшин держал под своим контролем каждое государство. Все правители обязаны были подчиняться приказам старейшин, их решения были бескомпромиссными и не всегда нравились главам королевств.

Совет Великих старейшин – это некая группа магов, обладающие несколькими стихиями. Предполагалось, что маг может управлять только одной стихией, но рождались дети с мутационным геном, которые могли владеть двумя способностями одновременно. Таких магов было немного. Уникальные дети рождались с периодичностью в тридцать, а то и в шестьдесят лет. С самого детства их хорошо обучали, раскрывали все их способности, а в более зрелом возрасте, маг становился Великим старейшиной.

У такого «подарка судьбы» имелись свои последствия. Поскольку сердце мага предполагает перегонять по телу только одну энергию стихии за раз, наличие двух или более способностей заставляет сердце работать в несколько раз быстрее, чтобы справиться с нагрузкой. При частом и долгом использовании нескольких стихий одновременно, сердце может взорваться в известном смысле этого слова. Но это только в теории, еще ни один старейшина от этого не умер, хотя они признаются, что при длительном использовании обеих стихий испытывают сильную усталость.

***

Мир магов можно было разделить на три лагеря: маги, не признающие политику старейшин; маги, которые поддерживали Совет, и были те, кто не поддерживали ни одну, ни другую сторону.

Жители, не признававшие политику старейшин, по большей части, были возмущены тем, что рядовых магов постоянно отправляли к порталу, для борьбы с монстрами.

Портал – это некий разрыв материи в пространстве, через который монстры из разных параллельных миров пребывали в мир магов. Портал был искусственно создан ведунами с помощью нечистой магии по поручению Совета. В 247 году, с момента разделения мира, старейшины поручили ведунам поставить эксперименты с телепортацией и открытием новых параллельных миров с целью, понятной лишь самим старейшинам.

Однако в 250 году что-то пошло не так, и портал нельзя было закрыть. Оттуда начали пребывать монстры, которые могли справиться с хорошим боевым магом с закрытыми глазами. Бешенная, просто безумная силища этих тварей была словно неисчерпаема, поэтому ведуны старались как можно быстрее найти решение проблемы.

После ряда экспериментов, ведунам удалось закрыть портал, однако только на время. Примерно через три месяца портал снова открылся, и монстры повалили, как и в прошлый раз. Проводить эксперименты с порталом ведунам больше не разрешили, дабы не ухудшить уже сложившуюся ситуацию.

Как только находили новый портал, старейшины отправляли туда боевых магов, для того чтобы сдержать монстров и выиграть время для ведунов, которые готовили свои заклинания и ритуалы для закрытия очередного портала.

Большое количество магов погибает в битве с монстрами, но старейшины снова и снова отправляют магов на верную смерть, вместо того чтобы развязать руки ведунам и дать возможность попытаться закрыть портал навсегда. Именно по этой причине часть магов осуждает и не приемлет политику старейшин и тайно мечтает свергнуть их.

Другие маги, поддерживающие политику старейшин, как правило, относятся к элитному сословию. Они стараются угодить старейшинам во всем, и ни при каких обстоятельствах не оспаривают решения Совета. Также, эти маги ненавидят ведунов только за их кровь.

Ведуны это и не люди, и не маги. Они не имеют стихий, но при этом обладают исключительными способностями, такими как: предвидеть будущее, лечить магов и людей, создавать иллюзии, останавливать ненадолго время, заговаривать оружие и многое другое.

Ведуны появились, как считается, от порочной связи мага и человека, поэтому их не признают ни те, ни другие. Однако при разделении мира маги приняли решение, что ведуны должны остаться в мире магов. Такое решение привело в ярость большую часть магов, но старейшины быстро умерили пыл недовольных и показали кто в этом мире хозяин.

К слову, новых старейшин никто не выбирал. На смену старым, приходили новые, более молодые и сильные, которые нередко были еще высокомернее и жестче предыдущих. Народ магов из раза в раз смиренно преклонялся перед новыми хозяевами мира.

Конечно, маги таили злобу, но молчали, боясь расправы безумной своры, которой управляли старейшины. Хотя когда возмущения достигали пика, народ иногда мог поджечь пару тройку общественных зданий, но как правило, такие бунты заканчивались смертью протестующих.

Кроме ненависти к старейшинам, как упоминалась ранее, маги ненавидели ведунов, а последние, в свою очередь, магов. В 253 году маги развернули войну против ведунов, но спустя три месяца яростной борьбы вмешались старейшины и прекратили гражданскую войну.

В войне пострадало около 2/3 ведунов, и какое-то время маги словно забыли о конфликте с «грязнокровными», но потом все продолжилось. Последнее время ведуны стали создавать повсюду тайные общества, где разрабатывали план по уничтожению всех магов.

***

В Тенфоксе двадцать пять лет назад лет назад в богатой семье Хэйсов, потомственных магов огня, родилась дочь – Эвелин, которая при рождении имела мутационный ген. У девочки по мере взросления открывались новые стихии. Родители Эвелин были бы рады появлению у девочки новых способностей, если бы они не появились у нее в очень раннем возрасте. Эвелин было десять, когда у нее проявилась стихия воздуха, через год обнаружились еще две. Эта девочка была первой в истории магов, у кого были сразу четыре стихии. Однако окружающих это приводило, больше, в ужас, чем в восторг. Магичка не контролировала свои способности, находясь в возбужденном эмоциональном состоянии, она могла испепелить любого, кто находился рядом. Несмотря на то что девочку взяли сразу в академию для обучения, она так и не смогла до конца контролировать стихии. Однажды, при ссоре со своей старшей сестрой Аделиной, Эвелина не смогла сдержать эмоции и убила ее, сама того не ожидая. Так прервалась жизнь семнадцатилетней Аделины Хэйс.

Эвелин слышала разговор отца с судьей, в ходе которого поняла, что родители не собираются покрывать ее поступок. Она знала, что ее ждет смертная казнь. Еще до суда она сбежала со своим другом Кайденом Уинном. Из Тэнфокса эти двое бежали в соседнее королевство – Адэнгард, где она встретила Сета, мага, который любезно приютил беженцев и стал обучать основам магии. Взамен юные маги должны были присоединиться к банде Сета, и время от времени выполнять поручения незаконного характера. Эвелина привыкла к такой жизни, ей нравилось творить беспорядки. Она даже выполнила заказное убийство, едва ей стукнуло девятнадцать лет. Сет видел в ней свою преемницу и надеялся, что она будет еще влиятельнее его.

Глава 1
Тайна Сета

– Быстрее! Ты уснула что ли? – Сет возмущенно кричал на Эвелин во время очередной тренировки.

Девушка, уже вымотавшись, продолжала стрелять ледяными стрелами по самодельным мишеням. В этот момент к Сету подошел верзила из его банды и что-то тихо сказал ему.

– На сегодня закончим, иди позови Кайдена, – не глядя бросил Сет.

Эвелин незамедлительно пошла за своим другом. Кайден сидел в библиотеке и, вооружившись стаканом дешевого виски, натирал до блеска свой охотничий нож.

– Я смотрю, ты слишком хорошо проводишь время, в отличие от меня, – ухмыльнулась Эвелин.

– Этот старый черт снова вымотал тебя своими тренировками? – улыбнулся Кайден.

– У него, похоже, есть к нам дело, надо идти, – Эвелин хлебнула из стакана и немного поморщилась.

Кайден положил нож себе за пояс, сделал еще несколько глотков горячительного напитка, и они направились к Сету.

– Где вы шляетесь, черт побери?! Шевелитесь. Есть дело, – Сет был сегодня не в настроении, впрочем, как и всегда. Этот седовласый мужчина всегда разговаривал в грубой манере, подстать главарю банды.

Эвелин демонстративно закатила глаза и встала рядом с главарем.

– Вот! – Сет протянул магам листок бумаги с нарисованным на нем худощавым мужчиной лет сорока. – Этот ворюга украл у меня тысячу золотых, ваша задача вернуть мои монеты обратно и отрубить, на хрен, голову этой паскуде. Он недавно был в городе, значит не мог уйти далеко.

– По слухам, из Вестеронда этот сучий сын направляется в Андир. Судя по всему, пошел он через Моувер, потому что последний раз его видели Ланнисе. Видать не хочет светиться в столице. Вы, конечно, можете пойти через Гале, но советую пойти тем же путем, что и он, так будет надежнее.

– Ладно, разберемся! – сказала Эвелин, явно нежелавшая за кем-то гоняться.

– Возьмите все необходимое и выдвигайтесь, хочу, чтобы вы как можно скорее принесли мне голову этого ворюги.

Кайден и Эви, собрав вещи в дорогу, пошли запрягать лошадей.

– Привет, Даймон, скучал по мне? – Эвелин погладила своего коня по морде.

Даймон не зря носил такую кличку: это был конь черной масти с такими же черными дьявольскими глазами. Этого коня Сет выиграл в кости у ведуна около года назад. Даймон был с характером и никак не хотел подчиняться новому хозяину, каждый раз скидывая Сета с седла. Однако Эви быстро смогла найти подход к этому дьяволу, с тех пор Даймон подчиняется только одной хозяйке. А вот Арабеска Кайден купил на рынке у мага-торгаша. Изначально Арабеск выглядел истощенным, день-два и помрет. Кайден выходил коня и Арабеск выглядит теперь очень статно, словно это конь какого-то богатея.

Кайден проверил подпругу, взвалил мешок с вещами и прыгнул на коня.

– Ну что, в Моувер? – спросила Эвелин разглядывая карту.

– Да, если поторопимся, то к вечеру уже будем Моувере. Готова?

– Да, едем.

Эвелин забралась на коня, и они с Кайденом двинулись в соседний город. Как и предполагалось, к вечеру эта парочка уже была в Моувере, они заглянули в трактир «Адский пес», где постоянными посетителями были бандиты и другое отребье, но с дороги не хотелось искать место приличнее.

– Две кружки пива и две тарелки куриных ножек, – Кайден протянул трактирщику 1 сикль.

– Немного отдохнем и поедем дальше, – Эви сняла с головы капюшон от своего изумрудного плаща.

– Хорошо, отдыхай, а я пока поспрашиваю, может, кто видел нашего будущего мертвеца, – Кайден направился к незнакомцам, сидящим в углу трактира. Трое мужчин, весьма неприятной наружности не заметили, что к ним подсел четвертый. Один из незнакомцев в ходе разговора со своими двумя товарищами повернул голову и увидел Кайдена с листком в руках.

– Здорово, не видели, случаем, такого типа? – поинтересовался Кайден.

– Слышь, тебе чего, жить надоело? – сипло рявкнул один из мужиков.

– Ты хоть знаешь, кто мы такие? – добавил другой.

– Меня интересует только один вопрос, вы его видели? – Кайден ткнул пальцем в листок, на котором красовалось лицо ворюги.

– Ты, слышь, в разговор вмешался, тебя никто не звал, пошел вон отсюда, пока я тебе кости не пересчитал, – снова гаркнул сиплый.

– Стой, погоди, это девица с тобой? – дылда толкнул сиплого, кивая в сторону Эви.

– Это моя напарница, мы ищем…

– Видели мы твоего упыря, но, пожалуй, с твоей девицей мы поговорим намного охотнее, – сиплый расплылся в улыбке, глядя на Эвелин.

– Забудьте, – Кайден собирался уходить, но дылда схватил его за руку, и по ней, точно змея стала обвиваться струя воды, которая лезла все дальше, пока не обвилась вокруг шеи бедолаги и не сжала ее до такой степени, что он начал синеть.

В этот момент Эви обернулась, и, увидев Кайдена, ринулась ему помогать.

– О, а мы как раз тебя ждали, – дылда улыбнулся и еще больше стал сжимать водяную петлю.

– Отпусти его, нам проблемы ни к чему, – Эвелин почему-то была уверена, что это не более чем показуха.

– Пойдем с нами, – прошипел сиплый на ухо девушке и приобнял ее за бедра.

Эвелин медленно повернула голову в сторону сиплого, и в момент ее глаза с изумрудного поменяли цвет на пурпурный.

– Что за..? – не успел сиплый договорить, как его рука, которую крепко схватила Эви, стала покрываться толстым слоем льда.

Дылда замер от удивления, но все еще сжимал шею бедного парня. Пока он молча стоял и хлопал своими поросячьими глазами, его ноги стали гореть, он отпустил Кайдена и стал кататься по полу трактира, визжа при этом как раненый хряк. Сиплый попытался кинуть огненный шар в девушку, но она его перехватила и, сделав огненный лук, выстрелила из него прямо в мужское достоинство обидчика. Эвелин решила, что этого недостаточно и с помощью стихии земли окутала двоих нападавших терновыми ветками так, что они болтались как гусеницы в коконе.

Девушка перевела взгляд на последнего дружка из этой веселой компании, но он уже медленно сползал по стене и, судя по всему, уже готов был наложить в портки.

– Эви, хватит, уходим, – Кайден схватил спутницу за руку, и они направились к выходу.

В трактире стояла мертвая тишина, словно маги боялись даже вздохнуть, пока эти двое не выйдут прочь.

– Ты как? – спросила Эви озираясь по сторонам.

– В норме, давай поскорее отсюда уберемся, остановимся в лесу.

Девушка кивнула в ответ. Меньше, чем за полчаса эти двое добрались до леса, который находился недалеко от Ланниса.

– Я пойду, найду, что можно поесть, а ты собери веток для костра и покорми лошадей.

– Эви, только не уходи далеко.

– Посмотрим, – Эви улыбнулась и пошла на охоту.

Медленно, стараясь не шуметь, Эвелин ступала в кромешной тьме, пытаясь услышать хотя бы какие-нибудь признаки движения будущей добычи. Вдруг неподалеку хрустнула ветка, охотница прислушалась и тихо пошла на звук, который с каждым шагом становился все ближе. Дальше девушка освещала себе путь огненным шаром. Снова хруст. Эви пригляделась и увидела, как в куст нырнул кроличий хвостик.

– Попался! – подумала охотница. Она сплела между собой ветки кустика, и кролик оказался в ловушке. Довольная добытчица побрела назад, где ее друг уже разжег костер.

– Хороший жирный кролик, молодец! – недолго думая свернул Кайден животному шею, выпотрошил его и стал готовить. Путники с удовольствием съели свою добычу, после чего решили обсудить ситуацию в трактире.

– Не стоило тебе применять несколько стихий одновременно. Ты же знаешь, что это можно делать только в крайних случаях.

– Ну, считай, это был тот самый крайний случай, если бы не я, твоя голова просто взорвалась бы! Но вряд ли из нее полетели бы мозги, ведь будь они у тебя, ты бы не стал расспрашивать таких идиотов о нашей цели.

– По-твоему, у них на лбу написано, что они идиоты? – рассмеялся Кайден.

– Ха! Ты что, ослеп? По ним же видно, что они явно не дружбу пришли искать. В следующий раз, захочешь сделать подобную глупость, скажи мне, я тебе заранее настучу по голове.

Кайден молча улыбнулся и, не отводя глаз, смотрел на подругу. Эвелин казалась ему такой смелой, умной, а ее красота была неземной. Кайдену все казалось идеальным в Эви: большие круглые зеленые глаза, ее светлые волосы, которые она никогда не любила забирать, ее прекрасная бледная кожа, улыбка – словно солнце озаряла все вокруг ярким светом и даже шрам правой щеке ей был к лицу. Хотя она была небольшого роста и весила около пятидесяти килограмм, она была очень сильной, что, безусловно, восхищало Кайдена. Маги, которые раза в два больше этой красавицы, нередко терпели поражение в схватке, потому что изначально все недооценивают эту девушку. Она не производит впечатление сильного противника. Но каково удивление, когда они понимают, что это прекрасное хрупкое создание сейчас оторвет им голову! Сегодня получилось точно также. Никто не ждал такого исхода. А ведь когда-то она была совсем другой. Кайден помнил, когда они бежали с Тенфокса, Эвелин была капризной и слабой духом девчонкой, которая вряд ли смогла бы так просто рубить головы верзилам.

– Сколько времени прошло, как же она изменилась! – подумал парень.

– Нужно поспать пару часов, потом поедем за нашей целью, – промолвила Эви.

Эвелин с помощью магии земли создала вокруг них земляной купол. Она всегда так делала, когда приходилось устраивать привал в местах, которые не были безопасными.

Отдохнув пару часов, друзья снова отправились на поиски незнакомца, укравшего у Сета кругленькую сумму. Через два дня, уже к ночи, они добрались до Дунграда, где удачно встретили в трактире мага, который за небольшую плату рассказал путникам о мужчине, которого они искали. Им оказался маг по имени Кэл. Об украденных деньгах, конечно, он не говорил, но вот о том, куда направляется, обмолвился. Кэл действительно собирался в Андир, у него там были какие-то дела.

– Давно он заходил? – поинтересовался Кайден.

– Он вот несколько часов назад был здесь, выпил пару кружек некрепкого пива и ушел. Так вы, если поторопитесь, догоните своего приятеля-то.

– Спасибо, – путники незамедлительно отправились за своей целью.

В лесах Дунграда Кайден и Эви нашли то, за чем приехали.

– Это он! – крикнула Эви.

Мужчина, которого уже почти догнали преследователи, решил, что водная стена, которую он поставил на пути этих двоих, каким-то образом их задержит. Однако Эвелин в миг ее разрушила и запустил в него огненный шар, а затем сковала его лошадь ветвями дерева, которое росло неподалеку. Девушка слезла с лошади и подошла к бедолаге, который скрючился от боли, его нога была обожжена.

– Не хорошо брать чужие деньги, – Эвелин толкнула ногой ворюгу и стала осматривать его лошадь. – О, прекрасно, деньги здесь. Ты же понимаешь, что тебе придется расстаться со своей головой.

– Только не здесь, – простонал воришка.

– Ну, выбора у тебя нет. Кайден, забери мешок, я сама с ним разберусь.

– Пожалуйста, только не здесь, – снова простонал мужчина.

– Всего хорошего, – с этими словами Эвелин отрубила ворюге голову с помощью большого ледяного меча.

– Папа, – из темноты послышался детский голос.

Девушка обернулась и увидела, что из кустов выглядывает совсем еще маленькая девчушка.

– Папа, – кинулась девочка к обезглавленному телу.

До Эвелин, наконец, дошло, что она ждала его, видимо они договорились здесь встретиться. Как странно, что отец девочки заставил ждать его ночью одной в лесу. Наверняка, девчушка была напугана, а теперь, когда в темной ночи пришли двое и убили ее отца, она совсем оказалась беспомощной и одинокой. Впервые в жизни, после выполненного задания Эви чувствовала себя так, словно она совершила огромную ошибку. Она просто стояла и смотрела, как эта маленькая девочка рыдает на груди своего мертвого отца. Эвелин не знала, что ей делать. Она должна была уйти прямо сейчас, но не могла, стояла и смотрела, словно ожидая, что вдруг ей все это кажется или просто на просто приснилось. Но, увы, это была жестокая реальность, где Эвелин на глазах маленькой девочки отрубила голову ее отцу.

– Эви, пойдем, нам нужно идти, – потянул Кайден за рукав подругу.

Девушка молча пошла за ним, но потом неожиданно для себя самой остановилась возле мешка с деньгами, открыла его и набрала в свой подсумок около ста сиклей. Эви взяла подсумок и направилась к рыдающей девчушке.

– Держи, уходи отсюда, – с виноватым видом протянула она деньги.

– Твой отец украл тысячу сиклей. Он преступник, мы не могли поступить иначе – тихо сказал Кайден.

– Папа украл их для нас, для меня и моих двух сестер, недавно у него тоже украли деньги, а потом отобрали наш дом…– девочка говорила захлебываясь слезами. – У нас больше никого нет.

– Эви, нам надо возвращаться, – парень снова потянул свою подругу к лошади.

Эвелин села на лошадь, еще раз посмотрела на девочку, и они с Кайденом поехали назад в Вестеронд. Луна была полной и хорошо освещала местность, поэтому лицо рыдающей девочки четко впечаталось в ее память. Всю дорогу до дома Эви молчала и была сама не своя. По приезду домой Эвелин сразу направилась к Сету.

– Какого хрена?! – девушка со всей силы толкнула Сета.

– Ты чего? – не понял наставник.

– Ты же знал, что у него дети?! Знал, что он едет к ней?

– Возможно, и что? Я надеюсь, это не помешало тебе его наказать, где его голова?

– Ну ты и мразь! Я убила его на глазах маленькой дочери! Почему ты не сказал мне?

– А это как то меняет ситуацию? Он, что, от этого перестал быть вором? Этот сученок получил то, что заслужил!

– Да пошел ты!

– Видимо она не в настроении, – усмехнулся Сет глядя на Кайдена.

Эвелин ворвалась в комнату Сета и кинула ему голову мужчины прямо на кровать. Внезапно внимание девушки привлекло письмо, которое упало с кровати. Эви подняла его и прочитала:

«У меня есть для тебя новая информация по поводу Эвелин, приходи сегодня вечером».

Девушка стояла и смотрела на это странное послание с недоумением.

«С кем Сет собирается встретиться? И какой информацией этот незнакомец хочет поделиться? Этот некто знает меня?», – все эти вопросы крутились в голове, но ни на один из них не было ответа.

Девушка положила письмо обратно и вышла из комнаты. Она решила проследить за Сетом, чтобы выяснить с кем он сегодня намеревается встретиться.

До самого вечера Сет не разговаривал с Эви. Он решил, что сегодня ее лучше не трогать. Однако перед тем как идти на встречу, он все же заглянул к ней.

– Эви, я понимаю, что ты обижаешься на меня, но ты же знаешь, что с ворюгами мы поступаем именно так.

– Его не обязательно было убивать, можно было придумать ему наказание, например, он бы мог работать на тебя. То, что я сделала это на самом деле ужасно, потому что его дочери теперь остались одни.

– Послушай, не убей ты его, он бы сделал это с тобой, и к тому же, я в курсе, что ты щедро одарила девчонку. Если бы ты это сделала, то его убил бы кто-нибудь другой, ведь он жил воровством.

– Ты куда-то собираешься? – девушка решила перевести тему разговора.

– Да, мне надо сходить к одному старому другу, я скоро вернусь. Надеюсь, к тому моменту ты перестанешь дуть губы.

Эвелин промолчала, и Сет понял, что ему лучше уйти. Проследив в окно за своим наставником, Эви позвала Кайдэна, который уже был в курсе плана своей подруги, и они вместе направились за Сетом. Спустя полчаса слежки, Эви и Кайдэн оказались в районе Дамнант, в котором проживали одни ведуны.

Наблюдая за Сетом, им стало понятно, что он хорошо ориентируется, а, значит, очень часто здесь бывает. Наставник зашел в серенький, совсем не примечательный домик, который на первый взгляд вообще казался необитаемым. Преследователи расположились недалеко от покосившегося окна комнаты, в которой разговаривали двое:

– Что за новости? – сухо спросил Сет у неизвестного.

– Видение у меня было нехорошее, – судя по голосу, ведун был стариком.

– Продолжай.

– Эвелин узнает скоро все, остановить ты должен ее, Сетери. Не миновать иначе беды большой.

– Сетери? – Эвелин удивленно посмотрела на Кайдэна. – Это его полное имя что ли?

– Что ты имеешь в виду? – Сет явно напрягся.

– Тайну твою она узнает скоро, должен ты это предотвратить, а коль не сможешь, все планы твои не осуществимы будут.

– Как она узнает?

– Не видел я этого, но чувствую, что скоро это может случиться.

– И что мне теперь делать? Не выпускать ее из дома что ли? Как я смогу это предотвратить, если ты не видел, как она обо всем узнает?

– Здесь ты сам подумай.

– Расскажи, что конкретно ты видел?

– Смерть твою я видел, а она подле тебя стоит, и … – голос старика начался удаляться, и дальше нельзя было разобрать ни слова.

– Надо спрятаться, – Эви схватила Кайдэна и они спрятались в небольшом овраге возле дома.

– Ты была права, он действительно что-то скрывает, но я ни слова не понял. Какую тайну он может от тебя скрывать? И кто его хочет убить?

– Надо дождаться пока Сет уйдет подальше, и допросить этого ведуна.

– Тебе вообще не кажется странным, что Сет пришел к ведуну? С каких пор он пользуется их услугами? Он ведь презирает ведунов, разве нет?

– О том, что его на самом деле зовут Сетери, он тоже не говорил. Мне совсем не нравится вся эта история.

– Сходи проверь, вышел ли Сет из этого района, и возвращайся, я буду ждать тебя здесь.

Кайден ушел, а Эви осталась ждать его в овраге, она беспокойно топталась на месте.

– Он ушел, можно идти, – Кайден и Эви направились к ведуну.

Девушка постучала в дверь, но старик, похоже, не хотел ее открывать, тогда Эви выбила дверь и вбежала в комнату, где сидел ведун. Старик выглядел так, будто он вчера умер: его белая, как у мертвеца кожа вся была истерзана мелкими царапинами, словно кто-то решил поточить об него нож, больше всего удивляли его глаза. Они были абсолютно белыми, будто их затянула призрачная пелена.

– Невежливо так врываться, – старик осуждающе покачал головой.

– Ну… Мы стучали, но, увы, никто не открыл, – девушка подошла к ведуну поближе.

– Эвелин? Не может быть! – старик явно не ожидал, что девушка о которой он недавно разговаривал с Сетом, явиться к нему лично.

– Как ты узнал, ты же слепой? – Кайден смотрел на ведуна с недоумением.

– По запаху. Веет от тебя силой небывалой, не встречал я еще такой нигде. Первая ты имеешь четыре стихии.

– По запаху? Бред какой-то! – девушка усмехнулась.

– Эвелин Хейс, зачем пожаловала ты ко мне?

– Если ты провидец, знаешь, зачем я пришла!

– Вот как? Ну, что же получается видение мое вправду сбылось, а виною всему я, – ведун улыбнулся и встал со своего старого кресла.

– Расскажи мне, какую тайну хранит Сет? – Эви решительно посмотрела на ведуна. – Выбора у тебя нет.

– Может быть, еще не все потеряно, – задумчиво уставился в пол старик.

– Что ты имеешь в виду? – девушка схватила старика за грудки.

– Убьешь ты меня все равно, коль скажу я тебе правду иль молчать стану. Так что не смею я мешать пророчеству, убей меня, тайну я не выдам все равно, – ведун был спокоен, словно ему было все равно, будет он жить или нет.

Глаза Эвелин снова стали пурпурными, а это означало, что она все же решила убить старика.

– Эвелин, стой, не надо, если ты его убьешь, мы точно ничего не узнаем, – Кайден попытался вразумить девушку.

Эви посмотрела на своего друга, но потом снова перевела взгляд на ведуна и схватила его за горло. В момент старик начал гореть, все произошло так быстро, что Кайден не сразу сообразил, что куча пепла, лежащая под ногами девушки, это ведун, который еще пару минут назад с ними говорил.

– Что ты наделала?! Что с тобой вообще происходит?! – парень был в шоке от произошедшего.

– Он в любом случае не сказал бы нам правду.

– Зачем его было убивать?

– Он мог бы предупредить Сета о том, что мы здесь были, и в таком случае, мы бы точно не узнали, что эти двое от нас скрывают.

– Вообще, в этом есть логика, но с чего ты взяла, что Сет так просто тебе расскажет свою тайну, если даже старик пожелал умереть, чем выдать всю правду?

– Но ведь Сет не знает, что ведун не проболтался, мы расскажем ему другую историю, сделаем вид, что мы все знаем, тогда он подумает, что нет смысла больше скрывать тайну.

– Это хороший план, будем надеяться, что он сработает так, как ты задумала.

Недолго думая Эвелин вместе с другом направились назад, домой, они не представляли, что их может ожидать, после того, как они расскажут свою историю Сету.

– Эй, парочка, где вы шатаетесь? – Сет будто ни в чем не бывало, сидел в своем кресле и пил виски.

– Я все знаю, Сетери, – Эви стояла за спиной у своего наставника, мысленно готовясь к тому, что он может напасть.

– О чем ты? Я не понимаю, – было заметно, что Сет напряжен.

– Ведун, к которому ты сегодня наведывался, все мне рассказал. Я просто хочу понять, зачем это было скрывать?

– Я все еще не понимаю, о чем ты, – Сет видимо решил до конца играть роль дурачка.

– Да брось. Знаешь, этот ведун такой слабак, я еще не приступила к пыткам, а он уже сдался. Вышло, конечно, комично, он ведь сказал, что я все узнаю, вот только он и не догадывался, что сам мне все расскажет.

– Ты убила его? – судя по голосу Сет явно нервничал.

– Да.

– Ты не понимаешь…

– О, правда, так расскажи мне все, иначе, твоя голова окажется отдельно от твоего тела и будет служить мне в качестве сувенира, чтобы я каждый день вспоминала, какой ты лжец.

– Ты же и так все знаешь?

– Я хочу, чтобы ты мне объяснил, зачем это скрывал, ведь я тебе доверяла. Я бы смогла тебя понять.

– Ты серьезно? Я бы никогда не подумал, что ты вообще адекватно воспримешь эту новость.

– Вероятно, ты плохо меня знаешь. А, теперь может, расскажешь, с чего все началось? Как вообще ты вышел на этого ведуна?

Кайден стоял все это время рядом со своей подругой, и у него создалось впечатление, что Эвелин действительно знает, о чем говорит.

– Хорошо, я расскажу, давай присядем, – Сет кивнул в сторону стула, стоящего неподалеку от кресла.

Девушка медленно опустилась на стул и обратилась в слух.

– Я встретил этого ведуна Ниссама давно, это было в Тенфоксе. Я помогал протестующему обществу магов, которые разрабатывали план по свержению власти великих старейшин. Так случилось, что я столкнулся с этим ведуном в трактире, и он заговорил о протестах, которые мы готовим, он желал помочь нам. Тогда я еще не знал, что Ниссам провидец, и предположил, что собирает информацию для старейшин. Ведун решил доказать мне, что он на моей стороне и рассказал события, которые мог знать только я, после этого я доверился ему. Ниссам рассказал мне, что план протестующих с треском провалится, и так оно и произошло. Восстание подавили быстро, и я обратился за помощью к нему. Он сказал, что победить старейшин сможет девочка, которая имеет четыре стихии. Я честно говоря не поверил, что маг с четырьмя стихиями действительно существует, но потом узнал о тебе, Эвелин, и понял, что ты способна кардинально изменить наш мир. Именно ты можешь победить старейшин, – Сет сделал паузу, отхлебнул из стакана виски, и продолжил. – Однако ты принадлежала к знатной семье, которая поддерживала старейшин, при таком воспитании, вряд ли бы ты добровольно пошла на то, чтобы поменять весь сложившийся в мире порядок. Ведун подсказал, как можно тебя подтолкнуть к тому, чтобы ты оказалась на моей стороне, и я сделал это.

– Я хочу, чтобы озвучил то, что ты делал, – Эвелин едва дышала от злости, ведь догадывалась, что сделал Сет, но хотела, чтобы он произнес это вслух.

– Ты и сама все знаешь.

– Я хочу, чтобы ты сказал это.

– Хорошо, если тебе так будет легче…

– Говори!

– Это я подстроил убийство Аделины Хейс.

Эвелин почувствовала, будто ее облили раскаленным железом. Она не могла двигаться, дышать, говорить, все тело парализовало. Она просто стояла и смотрела на Сета.

– То есть сестру Эви убил ты? – Кайден не мог поверить в услышанное.

– Ты так удивляешься, будто впервые это слышишь. Разве Ниссам рассказал вам не то же самое?

– Он ничего нам не рассказал, но теперь мы знаем правду, и думаю Эвелин эта правда не по нраву.

Девушка схватила Сета, обвила вокруг его шеи водяные щупальца и прошипела:

– Я всю жизнь себя винила в ее смерти, ходила с этим грузом, а ты так спокойно мне все это говоришь?!

– Так…кхе…было нужно…кхе, – Сет начал задыхаться.

– Моя жизнь могла бы быть другой, ты отнял у меня все! За это ты заплатишь жизнью! – щупальца, обвившиеся вокруг шеи наставника стали покрываться ледяной коркой, а руки и ноги Сета были связаны прочной лианой.

В глазах Сета читался дикий страх, словно удав прочно поймал кролика, и последний осознает, что он скоро уйдет во тьму. В какой-то момент, Сет почувствовал, что лианы слабеют, а щупальца отступают, Эвелин кинула предателя на пол.

– Я знал, я знал, что ты поймешь меня! Эвелин, мы вместе перестроим этот мир! Я рад, что ты на моей стороне, – Сет с благодарностью посмотрел на девушку.

– Эви, ты серьезно оставишь его в живых? После того что он сделал? – парень не понимал добродушия своей подруги.

– Это слишком просто – вдруг промолвила Эви.

– Что? – не понял наставник.

– Я хочу, чтобы он страдал, чтобы он вспомнил лицо Аделины, когда она издала свой последний вздох, – девушка снова подошла к Сету.

Эвелин схватила его за руку, ее пурпурные глаза заглядывали предателю прямо в душу.

– Что она делает? – Сет ничего не почувствовал. Он не понял намерения ученицы.

Через некоторое время, Сет почувствовал, как будто бы начал закипать изнутри, он истошно кричал, а его кожа дымилась. Через пару минут таких адских страданий, его просто разорвало на части.

Девушка повернулась к другу и молча посмотрела на него, она с ног до головы была покрыта кровью и плотью своего наставника.

– Это, конечно, хорошо, что ты отомстила за смерть сестры, но ты же понимаешь, что Дицис, на которого работал Сет, отправит за нами своих людей. Нам надо срочно бежать.

Девушка в мгновенье побледнела и упала на пол.

– Эви, что с тобой?

– Я не понимаю, что со мной происходит, мне нехорошо.

Внезапно за окном послышались голоса. Кайден осторожно выглянул и увидел, что двое из банды Сета идут прямо к ним.

– Надо уходить отсюда! Пойдем через второй этаж.

– Я не могу, из меня будто всю энергию высосали.

Послышался стук в дверь. Девушка попыталась встать, но тело как будто не слушалось, она не могла ни дышать, ни двигаться. Через несколько минут головорезы Сета выбили запертую дверь и увидели Эвелин, по которой сразу было ясно, куда делся Сет. Двое здоровых парней сразу накинулись на Эвелин. Кайдэн вовремя среагировал и оградил беспомощную подругу огненным кругом, а сам начал нападать. Парень швырял в головорезов огненные шары, но это оказалось напрасной тратой сил, поскольку один из них был магом воды. Тогда парень решил действовать хитрее: он создал огненного дракона, который беспрестанно палил огнем в нападавших, таким образом отвлекая их внимание, а сам схватил подругу и двинулся к выходу, прикрываясь драконом как щитом.

– Надо забрать лошадей.

– Что? Эви, ты с ума сошла?

– Без лошадей мы далеко не уйдем.

– Ладно, – согласился парень.

Усевшись на лошадей, Эви и Кайден решали, куда им направиться.

– Так, я предлагаю спрятаться в пещерах, отсидимся там пока.

– Это плохая идея, пещеры – это первое место, где бы я стала искать убийцу. Нужно что-то неприметное. Может быть спрячемся в доме у того ведуна?

– Ты серьезно? Если ты забыла, то ты тоже его убила! И как ты собралась идти по городу в таком виде?

– Ты отдашь мне свой плащ. Других вариантов я не вижу.

Кайден отдал свой плащ подруге, и они отправились в район Дамнат. Украдкой озираясь по сторонам, Эвелин казалось, будто все на нее смотрят, от этого у нее стала кружиться голова, но дом ведуна был совсем близко, и она собралась с силами, чтобы поскорее укрыться в безопасном месте. Лошадей пришлось оставить у ближайшего трактира, они заплатили за сохранность своих четвероногих и незамедлительно направились в дом Ниссама.

– Здесь кто-то был, посмотри, прах ведуна разлетелся по всей комнате, – сказал Кайден войдя в комнату.

– Значит, это последнее место, где нас станут искать.

– Будем надеяться.

Девушка смыла с лица и рук все следы своего убийства, сняла свой корсет и рубаху.

– Мне нужна новая одежда, сходи на местный рынок купи что-нибудь, – Эвелин достала подсумок и кинула его другу.

– Хорошо, но ты должна вести себя тихо, как только услышишь, что кто-то идет, сразу прячься в подпол.

– Разберусь.

– Ты вообще как чувствуешь-то себя?

– Уже лучше, не понимаю, что со мной произошло.

– Так, я думаю, тебе не помешало бы выпить травяной отвар, осмотрись, у этого ведуна наверняка что-нибудь есть.

– Хорошо, иди, и возвращайся поскорее.

– Конечно, – с этими словами Кайден вышел за дверь.

Эвелин нашла на кухне травяной отвар. Она решила все же заварить его, несмотря на то, что не была уверена в его лечебных свойствах. Девушка присела на стул, отхлебнула отвар и поняла, что не может сопротивляться сну, который внезапно настиг ее, как охотник добычу. Сколько времени она проспала, сказать сложно. Когда она открыла глаза, увидела недовольную мину Кайдена.

– Ты совсем свихнулась? Ты просто представь, если бы головорезы Сета или люди Дициса тебя нашли в таком состоянии. Это был бы твой последний сон.

– Я выпила отвар и жутко захотела спать, видимо это сонный отвар. Так что я здесь ни при чем.

– Вот, – Кайден протянул подруге белую новую рубаху и черные штаны.

– Спасибо. Теперь можно идти.

– Куда направимся?

– Я предлагаю идти в Корнигад, но сначала направимся в Веллавию.

– Зачем нам нужно туда ехать?

– Хочу прийти к Аделине.

– Ясно, ладно, в Веллавию, так в Веллавию.

Друзья собрали все необходимое в дорогу, что нашли у ведуна в доме, забрали лошадей и отправились в королевство Тенфокс, а точнее в его столицу – Веллавию. Проехав около суток практически без остановок, Эви и Кайден добрались до Кариада, первого города в Тенфоксе, где они решили остановиться и передохнуть.

– Надо поскорее найти трактир и поесть. Я умираю с голоду, а еще жутко хочу спать, – девушка сильно выдохлась за время поездки, словно энергия уходила от нее.

– Здравствуйте, мы ищем трактир, покажите дорогу? – Кайден остановил проходящего мимо мужчину.

– Вверх идите до конца улицы, а там поверните направо, увидите вывеску «Старый Кариад», вам как раз туда.

Путники направились в трактир, попутно осматривая местность.

– Как думаешь, люди Дициса уже ищут нас? – тихо спросила Эви.

– Дицис – знатный человек, все события узнает одним из первых, поэтому могу предположить, что он уже в курсе, что Сет мертв, а мы сбежали. Однако я все же надеюсь, что они нас не найдут.

– Ты прав.

Друзья, наконец, дошли до трактира и сразу заказали себе большие порции рагу с говядиной и пива.

– Боже, как же это вкусно! – девушка уплетала содержимое тарелки так, словно она не ела несколько дней.

– Надо бы спросить, есть ли у них место на ночь, – Кайден направился к трактирщику.

– Доброго здравия вам! Я с подругой ищу место для ночлега, – парень кивнул на Эви.

– Есть место, оплата вперед, – как-то неприветливо пробурчал трактирщик.

Парень заплатил за ночлег, и они вместе с Эвелин отправились отдыхать. Девушка уснула сразу, как только ее голова коснулась подушки, а ее напарник еще долго прокручивал в голове события последних дней. Он до сих пор не мог поверить в то, что встреча с Сетом была не случайна, а смерть Аделины Хейс была подстроена. Как бы сейчас сложилась их жизнь, если бы они не уехали из Веллавии десять лет назад. Так и не найдя ответа ни на один заданный самому себе вопрос, Кайден уснул.

Утром путники двинулись дальше, до Веллавии ехать чуть больше суток, поэтому планировалось, что днем следующего дня они прибудут в свой родной город. По пути Кайден старался не говорить ни о том, что сказал Сет, ни о том, что произошло раньше до побега из Тенфокса. Только лишь по прибытии в Веллавию Кайден еще раз уточнил, куда именно они направляются.

– Как давно мы здесь были, но честно говоря, я не скучаю, – Кайден оглядывался по сторонам, словно сравнивая, что же изменилось за время их отсутствия.

– Ничего не поменялось. Но, признаюсь, по некоторым местам я все же скучала.

– Например?

– Помнишь, мы раньше ходили на озеро? Мне нравилось там бывать, вокруг была тишина, а в душе было умиротворение, словно там ты сливался с природой.

– Да, оно мне тоже нравилось, – парень стал предаваться воспоминаниям.

– Как думаешь, нас может кто-нибудь узнать? – обеспокоенно спросила Эви.

– Честно говоря, думаю, что вряд ли. Столько времени прошло, мы сильно изменились.

– Надеюсь, что это так, мне не хотелось бы лишних проблем.

– Далеко еще?

– Нет, вон за тем огромным деревом наше фамильное кладбище.

– Не знал, что у твоей семьи есть фамильное кладбище.

– Ну, у знатных семей свои причуды.

– Это точно.

– Мы на месте, – Эвелин слезла с коня и подошла к невысоким железным воротам.

К Могилам вела небольшая лестница, в конце которой были тропинки. На пересечении тропинок стояла большая статуя мужчины.

– Кто это?

– Это мой предок, отец говорил, что именно он первый сделал наш род знатным.

– Ты вообще знаешь, куда нам идти?

– Прямо, там должна быть могила Аделины.

– Откуда такая уверенность?

– Справа от тебя и слева старые могилы, а в конце должны быть новые.

Девушка без труда нашла могилу своей сестры. Эвелин провела по надписи на могильной плите рукой, словно приветствуя сестру. На холодной каменной плите было написано: «Аделина Хейс», а эпитафия гласила: «te inveni in lucem in tenebris, veni ad me».

– Нашла ты свет во тьме, прошу, вернись ко мне, – Эвелин прочитала эпитафию, словно это заклинание.

Девушка почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, она вдруг вспомнила тот день, когда украдкой пробралась на похороны: она вспомнила погребальную ладью, в которой лежала сестра. Аделина была такая красивая, на шее красовался жемчуг, а вся ладья была заполнена алыми маками и подарками, которые преподнесла вся Веллавия. Мертвенно бледное лицо Аделины Хэйс выражало спокойствие, в этот момент, Эвелин тогда показалось, что сестра просто спит, но как жаль, что это было не так. Вся погребальная церемония пронеслась перед глазами девушки, будто это было вчера. Эвелин вообще не любила такие мероприятия, потому что считала их глупыми и довольно затратными, но это были обязательные традиции богатых магов. По мнению Эвелин, церемония превратилась в некий театр: перед погребением, тело покойного помещали в небольшую ладью, украшенную большим количеством пестрых цветов. Считалось, что чем больше цветов в гондоле, тем невиннее душа покойного. Само тело оборачивали в красивую белую шелковую ткань, оставляя лишь лицо и руки. Как правило, в руки тоже клали цветы, а девушкам, цветами украшали еще и волосы. Если покойная была не замужем, то на нее обязательно одевали жемчуг, как символ девственной чистоты. Далее родственники и друзья опускали на воду горящие свечи, дабы не заблудилась душа покойного во тьме, после чего тело предавали огню, а в землю хоронили останки.

– Какая дурацкая традиция, – в очередной раз пронеслось в голове Эви.

Девушка стряхнула, воспоминая и заметила, что из ее глаз льются слезы, словно очнувшись ото сна, она быстро вытерла их рукой, чтобы Кайден не увидел ее печали, однако он все же заметил.

– Кажется, кто-то совсем недавно был здесь, цветы абсолютно свежие, – заметил Кайден.

– Похоже, ты прав.

Кайден посмотрел на подругу и увидел, как ее глаза стали пурпурными, а из черной утоптанной земли на свет появились прекрасные алые маки, как те, что лежали в погребальной ладье.

– Нам пора, – тихо сказа Эвелин, окинувшая взглядом могилы сестры.

Кайден уже собирался уходить, но заметил, что чуть дальше от могилы Аделины виднеется еще одна каменная плита.

– Посмотри, – парень ткнул подругу в бок, – там еще одна плита. Ты говоришь здесь только новые могилы?

Эвелин подошла поближе рассмотреть могильную плиту, она подумала, что, наверное, это был кто-то из ее родителей.

– Эвелин Хейз, – Кайден прочитал вслух надпись на могиле.

Девушке стало жутко от увиденного. Ни эпитафия, ни цветов, ни даты смерти, просто пустая могила, которая могла свидетельствовать лишь об одном, ее уже вычеркнули из жизни те, кто воспитывал ее с детства. Эвелин почувствовала, что ее ноги задрожали, в ушах стоял противный звон, как будто ее по голове стукнули чем-то тяжелым. Она стояла и смотрела на свою могилу и на секунду сама поверила, что уже умерла, а все, что с ней сейчас происходит, просто адский сон, от которого она не может проснуться. Кайден что-то говорил, но девушка почти не слышала его голос, все звуки слились в один гул, который эхом отдавался у нее в голове. Кайден посмотрел на подругу и по его телу пробежала дрожь: она с абсолютно пустыми глазами смотрела на эту проклятую могилу, и единственное, что сейчас ее отличало от мертвеца это то, что из ее глаза лились слезы.

– Эвелин, мне жаль, – парень крепко обнял подругу.

Девушка прошептала что-то невнятное. Парень погладил Эви по голове, после чего она уткнулась в грудь друга и начала тихонько всхлипывать.

– Пойдем, больше нам здесь делать нечего, – Кайден увел девушку с кладбища, и они направились в столицу Корнигада.

Глава 2
Неприятный сюрприз

В Корнигад путники двинулись через Дариен – город Тэнфокса, большую часть которого занимали леса. Городок был небольшой, поэтому остаться на ночь было негде. Однако привал был просто необходим, по крайней мере, Эвелин, которая до сих пор в шоке от увиденного в Веллавии. Кайден пытался разговорить подругу, но она не жаждала сейчас общения с кем-либо. Добравшись до леса, Кайден пошел на охоту. Они оба были голодны. Кайден ушел, а Эвелин осталась один на один с собой. В ее голове крутились разные мысли, вопросов становилось все больше и больше, а вот ответы были скрыты так глубоко, что даже ведуны не смогли бы их отыскать в своих пророчествах.

Кайден вернулся с добычей и приступил к приготовлению ужина. Он тоже погрузился в свои мысли и молча смотрел, как два разделанных кролика поджариваются на костре. После ужина Кайден все же заговорил об увиденном в Веллавии, а Эви, на удивление, поделилась своими мыслями. За разговорами друзья не заметили, как наступила глубокая ночь, и они оба уснули возле костра. Эвелин во сне переживала события последних дней: она снова оказалась в Адэнгарде возле трупа Сета, но вот только внезапно труп ожил и начал душить своего убийцу. Девушка начала задыхаться во сне, и когда показалось, что Эви вот-вот отправится на тот свет, она проснулась. Открыв глаза Эвелин увидела Кайдена, который сидел напротив ее и грелся у костра. Девушка стала рассказывать свой жуткий сон и в какой-то момент поняла, что-то не так. Она не могла понять, что именно. Вот сидит Кайден, недалеко слышно Даймона и Арабеска, но что-то во всем этом ее определенно смущало. Еще раз взглянув на своего друга и на лошадей, она вдруг поняла: никто из них не отбрасывал тень. Свет, который шел от костра освещал лицо парня, но где его тень?

– Как такое возможно? – подумала Эви, – Кайден, у тебя нет тени.

Парень резко встал и подошел к девушке, лицо его сильно поменялось, Эвелин больше не узнавала в этом незнакомце некогда своего друга. Незнакомец потянулся к ней и медленно, словно смакуя каждое слово, прошептал:

– Потому что ты спишь, глупая – незнакомец натянул безумную улыбку и перерезал горло бедняжке.

Эвелин вскрикнула от страха и проснулась.

– Ты чего? – обеспокоенно спросил Кайден, который на этот раз выглядел куда лучше, чем во сне.

– Сон приснился плохой, – озираясь по сторонам, сказала девушка.

– Ты устала, тебе бы отдохнуть, хочешь виски? У меня осталось немного во фляге, – парень потянулся к своему походному мешку.

– Честно говоря, я бы не отказалась.

Кайден протянул подруге флягу, а та с удовольствием выпила содержимое.

– Удивительно, но на вкус как вода.

В ответ парень лишь посмеялся. Эвелин встала и пошла по лесной тропинке, она решила немного прогуляться перед тем, как снова заснуть, но Кайден ее остановил.

– Не стоит ходить туда.

– Почему?

– Там куча монстров, они убьют тебя, – угрожающе сказал парень.

– Что? Какие монстры, я не понимаю о чем ты?

– Посмотри!

Удивительно, но Кайден оказался прав, из глубины леса повалила толпа непонятных существ, они приближались очень быстро, Эвелин не заметила, как один оказался возле нее и в мгновенье голова девушки уже катилась по грязи, словно мяч. И снова девушка открыла глаза и увидела все ту же картину: горит костер, Кайден сидит рядом, он почти уснул, но увидев, что Эви проснулась, тоже взбодрился и подошел к ней.

– Ты какая-то бледная. Все нормально?

– Не совсем, ты не поверишь, но мне сейчас такой сон странный приснился, – прерывисто промолвила Эвелин.

Девушка рассказала другу свой повторяющийся сон, на что он ответил, что это усталость так сказывается на девушке и предложил выпить. Эвелин с осторожностью поднесла к губам флягу, на этот раз она почувствовала вкус виски, который показался весьма приятным. Эвелин снова осмотрелась, но все было тихо, а главное, реально. Она успокоилась и поняла, что действительно устала, а полноценный сон ей был нужен как никогда. Кайден молча наблюдал за подругой. Он смотрел на нее не отрывая взгляда. Эвелин немного это насторожило, но она подумала, что просто под впечатлением, поэтому не обратила на это особого внимания.

Но вот что странно, – засыпая подумала Эвелин, – вокруг стоит мертвая тишина. Хотя минуту назад она слышала Даймона. Сейчас же ничего не слышно, ни треск костра, ни гул ветра, ничего. Девушка попыталась еще раз прислушаться, но никаких звуков вокруг не было. Эви открыла глаза и снова увидела монстров, она уже поняла, что это снова сон.

В очередной раз, открыв глаза Эвелин, сразу же поняла, что она все еще спит, но в чем причина этой адской карусели снов?

– Что это за монстры такие, – с ужасом подумала спящая, – И какого черта, я не могу проснуться.

Все казалось реальным, но, если быть внимательным, всегда какая-то мелочь выделяется среди всего остального, сейчас, например, на Эвелин был не ее плащ, она точно помнила, что заснула в плаще изумрудного цвета, однако сейчас на ней одет ярко-красный.

– Ты уже поняла, – с насмешкой спросил Кайден.

– Что именно?

– Где ты сейчас, понимаешь?

– Я сплю.

– Верно.

– Я не понимаю, почему я не могу проснуться, почему этот сон зациклен?

– Я не знаю, – Кайден подбросил в костер хвороста.

– Сейчас снова придут монстры и убьют меня?

– Ты мне скажи, это ведь твой сон. Я всего на всего плод твоего воображения.

– Все это похоже на какие-то адские пытки, может быть, я просто умерла?

– Это вряд ли, я думаю, в аду нашли бы более интересный вариант наказания.

– Скажи, как мне проснуться.

– Просто соберись! – Кайден неожиданно закричал на подругу.

– Я не понимаю, как мне проснуться я …– девушка не успела договорить, и монстр в очередной раз отгрыз ей голову.

– И снова привет, – парень сидел возле костра и улыбался.

– Я так больше не могу! Подскажи, как мне выбраться!

– Как же ты меня бесишь!– Кайден закричал на Эвелин, бросил в нее свою флягу и ушел куда-то в лес.

Девушка огляделась по сторонам и поняла, что она в лесу осталась совсем одна, Даймон и Арабеск тоже куда-то исчезли. Эвелин стала кричать так громко, насколько ей позволял ее голос. Она в слезах упала на землю и продолжала кричать. В какой-то момент вся вымышленная действительность стала рябить перед глазами, будто это отражение в воде, в которую некто кинул камень и рябь пошла по всей зеркальной глади океана. Все стало еще страшнее, когда из ниоткуда появилась воронка, напоминающая смерч, который стал вбирать в себя все, что было нарисовано подсознанием девушки. Эвелин попала в самый центр воронки и почувствовала, что ее выталкивает обратно, но она, словно зацепившись за что-то, продолжала пребывать в этом урагане. Сделав усилие, девушка подтянулась всем телом к краю воронки и ее, наконец, вышвырнуло назад.

Эвелин открыла глаза и перед ней оказалась до ужаса знакомая картина.

– Только не опять! – девушка закричала и от бессилия упала возле Кайдена.

– Эв, ты чего? Тебе плохо? – удивленно спросил парень.

– Я не знаю, как отсюда выбраться, помоги мне! Умоляю!

– Откуда отсюда? Эв, что происходит?

Девушка вдруг оглянулась по сторонам: лошади стояли рядом и лениво жевали траву, а Кайден выглядел вполне реальным.

– Я не сплю? – неуверенно спросила девушка.

– Нет вообще-то, – парень, недоумевая, поглядел на свою спутницу.

Девушка присела, осушила содержимое фляги и поняла, что сейчас она действительно не спит. Эвелин стала рассказывать Кайдену весь тот ужас, который ей пришлось пережить во сне.

– Это жутко, промолвил Кайден, – но сейчас, ты не спишь.

– Вряд ли я сегодня смогу заснуть, -вздохнула девушка.

– Надо попытаться. Нас ждет долгая дорога, так здоровый сон тебе бы точно не помешал.

– Пожалуй, я еще посижу.

– Я составлю тебе компанию.

В лесу послышалось какое-то шевеление.

–Ты слышал? – Эвелин посмотрела на друга.

– Да, наверное, это олень или еще кто.

Эвелин согласилась с другом, но звуки, похожие на речь, грубую и какую-то чужую, стали слышаться все ближе. Эвелин еще не слышала, чтобы кто-то разговаривал на этом непонятном языке.

– Потуши костер, – сказал Кайден шепотом, – кажется там много незваных гостей. Прячься.

Эвелин вместе с напарником спряталась в ближайших кустах и заняли наблюдательную позицию. Через мгновение рядом с ними оказалась целая орда монстров, которые были похожи на тех, что многократно отгрызали Эвелин голову во сне.

– Наверное, сон был неким предупреждением, – подумалось девушке, – главное, чтобы в реальности ей повезло больше, и ее голова не валялась сейчас где-то в грязи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.