# В одном касании

Ксения Опарина

Первая любовь, серьёзные взрослые проблемы и непростые решения, дрожь в теле от одного взгляда и разрушение судеб лишь в одном касании.... История взросления, принятия и предательства. История разной любви.

## Роберт (часть 1)

Солнце падает сквозь окно прямо на мою подушку. Как же спокойно дома, в сравнении с общежитием. Аромат чистой постели, готовящегося внизу завтрака, старые добрые плакаты с супергероями на стенах, полки с немногочисленными кубками за вторые и третьи места в футболе, и фотоколлаж со школьными друзьями на стене – я дома. Каникулы всего две недели, но я все равно прилетел из Нью-Йорка в Бэтвилл. Дорого, знаю. Но, как оказалось, я домашний человек, и экономить на развлечениях мне проще, чем год не приезжать к семье. Мама, папа, близняшки Сара и Сьюзи, и Джек младший. В моем возрасте нужно мечтать о вечеринках с кучей девушек, алкоголе и веселье, а у меня эти ребята в мыслях каждый день. Я, возможно, и не уехал бы в колледж, будь неподалёку что-то связанное с моей специальностью "английская литература".


Уже слышны шаги и шумное щебетание близняшек, которые вызывают у меня тёплую улыбку. Если у семьи может быть символическое сердце, то наше – Сара и Сьюзи, шумное и энергичное, с огромным запасом внутренней доброты и тепла. Мы с Джеком спокойнее и тише, как и подобает старшим братьям.


Перед выходом из комнаты я еще раз заглянул в зеркало. Все мои старания в ванной пригладить непослушные черные волосы сошли на нет. Вот что значит пропустить стрижку. Повоевав с локонами ещё пару минут, я сдался и спустился вниз. Всё как я и помню: родители пытаются утихомирить детей, дети бьют рекорды по суетливости.


– Милый, ты уже проснулся? – заметила меня мама.


– Да, и наконец выспался, – с улыбкой ответил я, накладывая себе яичницу с беконом. Сьюзи подошла ко мне с огромным стаканом апельсинового сока и взглядом предложила взять.


– Спасибо, Сью, я буду кофе, – ответил я малышке, и та довольно отхлебнула сок большим глотком.


– Роб, вечером в гости придут Питерсы. Они так рады, что ты приехал. Дереку нужна будет твоя помощь в гараже, а Китти, вроде как, хочет попросить тебя сопроводить её на концерт,– сказала мама, поймав Сару. Девочка сдалась и спокойно села, пока мать начала заплетать ей волосы.


– Я с удовольствием! – ответил я, приступив к завтраку.

Питерсы наши соседи. Отец и Дерек- лучшие друзья с младшей школы, живущие бок о бок с раннего детства. Все события мы переживаем вместе, будь то праздники или решение трудностей. Так как я старший из всех детей Питерсов и Оллисов, я стал старшим братом для всех, в том числе для Китти и Адама Питерс. Китти в этом году заканчивает старшую школу, Адам одногодка Джека, и старшая школа им еще только предстоит.

На каникулы у меня не так много планов. Я знаю, что мой школьный товарищ по команде и лучший друг Гарри, который, к сожалению, не прошел в мой колледж, так и живет в нашем городе, и хочу пару вечеров провести с ним. Также помощь мистеру Питерсу – затея Китти, и можно сходить всей семьей в кино. А в остальном я хочу побольше бывать дома.

Как мама и обещала, вечером на ужин пришли соседи. Таша и Дерек с порога расспрашивали о колледже и новой жизни, Адам прошел к Джеку, а Китти замешкалась в коридоре, снимая пальто. С улыбкой ответив на вопросы стандартными фразами "там круто", "там интересно", "да, это новая жизнь", я прошел в коридор помочь Китти. Девушка стояла ко мне спиной и смешными прыжками пыталась дотянуться капюшоном пальто до вешалки.

– Эй, малявка, дай старшим разобраться! – пошутил я и подошел к девушке. Та, вздрогнув, развернулась ко мне и едва не упала. За секунду смятение на лице сменилось прекрасной улыбкой.

– Роб! – крикнула подруга и обвила мою шею руками, – Я так скучала! – Запах персика и ванили ударил в нос. Я и раньше знал его, но сейчас он меня почему-то волнует.

– Привет, Китти! И я очень скучал! – ответил я, обнимая девушку в ответ.

– Я Кэтрин. Ну сколько можно меня называть этим детским прозвищем? – ответила она, демонстративно надув губки, но хитрый взгляд огромных серых глаз выдавал подвох.

– Хорошо Кэтрин. Значит, и на концерт сможешь сходить сама, ведь ты уже взрослая – я театрально развел руками и взял уже наконец у нее пальто.

## Роберт (часть 2)

В баре было шумно. Музыку из подхриповатых колонок перебивали смех и выкрики посетителей, звон бокалов, и объявления заказов. Вообще, нам с Гарри еще нет двадцати одного, но здесь нам нальют пиво и не будут расспрашивать о документах, так как бармен, тетя моего друга, всегда говорит: "Лучше выпейте у меня, чем где-то под мостом". А мы и рады пользоваться её заботой.

– Дружище, ты будто вырос в плечах! Все еще летаешь во сне? – начал разговор Гарри, протягивая мне руку, когда я подошел к его столику.

– Ха, спасибо, брат! Ты, смотрю, тоже не худеешь. Ходишь в качалку? – вежливо ответил я, пожав другу руку, но через секунду формальному поведению пришел конец, так как под громкий хохот мы стали обниматься.

– Я думал ты стал Нью-Йоркским снобом, – сказал Гарри, показывая одновременно на бар знак, что нам нужно два пива.

– Ну спасибо, что веришь в меня. На самом деле, Нью-Йорк действительно изменил меня, но как-то иначе. Там я не на своем месте.

– Эх, брат, я уверен, дело в том, что ты просто ещё не нашел свою компанию. Ты сам говорил, что рвался домой, так как скучаешь по семье и друзьям. Ты же не скучаешь по отсутствию здесь развлечений, работы и перспектив. Нью-Йорк – город возможностей и тебе надо обрастать там своими людьми.

– Спасибо за поддержку, может ты и прав, – не стал я спорить. Возможно, Гарри и правда видит со стороны лучше, чем я. Надеюсь, время покажет.

Мы выпили уже по два пива, когда небольшой танцпол возле колонок заняли танцующие. Компания женщин за сорок в одинаковых майках, явно празднующие девичник; группа студентов вроде нас с Гарри, которые тоже приехали на каникулы; и местные завсегдатаи – все танцевали и подпевали хиту начала 2000-х. Внезапно посреди танцпола я заметил знакомую фигуру. Как её могли сюда пустить? Она ребенок! – подумал я, но уже не мог оторвать взгляда от длинных белых волос, огромных серых глаз и игривой улыбки на губах. Кэтрин была одета в черное платье с белым воротничком и огромные черные уродливые ботинки. Внутри меня всё вызывало протест, и я боялся собственных мыслей. Это же абсолютно та же Китти, что и полгода назад. Но это совершенно другая девушка.

– Роб, ты залип на Питерс? – толкнул меня в плечо Гарри.

– А? Да. Она изменилась, – промямлил я и отпил пива.

– Ну, скорее ты прозрел. Кэтрин уже давно не соседская девчонка. Меня вообще удивляло, что до отъезда ты так не считал, – усмехнулся мой лучший друг и подмигнул мне, – Иди и пригласи её посидеть с нами! И подружку её не забудь! – Гарри практически вытолкнул меня из-за стола.

Пока я дошел до девушек, музыка уже стихла, и я, воспользовавшись моментом, наклонился к Кэтрин:

– Привет! Как тебя сюда впустили?

– О! Роберт! – вскрикнула девушка и обняла меня. К привычному аромату персика и ванили присоединился резкий запах алкоголя. Видимо, тетя Гарри слишком добра к выпивающей молодежи.

– Не хотите с подругой присесть к нам? – спросил я, показывая на столик, за которым сидел высокий рыжеволосый Гарри. Он, в свою очередь, жестами приглашал девушек к нам.

Кэтрин улыбнулась и, взяв меня за руку, повела к столику.

– Это Амира, а я Кэтрин! – представилась моя подруга.

– Я Гарри, рад знакомству! Угостить пивом?

– Да, Амира будет светлое, я – вишневое.

– Что? Ягодное пиво действительно кто-то пьет? Это же кислый компот! – возмутился Гарри больше в шутку, нежели его это действительно удивило.

– Да! И малиновое тоже! – с вызовом ответила Кэт и села за столик.

Девушки явно оживили наш вечер. Амира и Гарри моментально нашли общий язык, оказалось, они оба любят смотреть биатлон, а сейчас как раз чемпионат мира, и дискуссия была у них жаркой. Я же, как подросток на свидании, сидел и боялся поднять на Кэтрин глаза. Меня пугало то, что она во мне вызывает; всеми силами я старался сдерживаться и не допускать в своей голове каких-то нескромных мыслей. Все мои старания испарились, когда заскучавшая от разговоров любителей биатлона Кэт повернулась ко мне и взяла за руку.

– Роб, я наверно лишнего выпила, может пойдем домой? – огромные серые глаза были затуманены алкоголем, но все равно прекрасны.

– Да, давай, уже и правда много времени, – ответил я и пошел к бару оплатить выпивку.

На крыльце бара мы с ребятами попрощались, взяв с Гарри честное слово джентльмена, что он доставит Амиру домой в целости и сохранности.

Красота маленького ночного города становится по-настоящему волшебной, когда в теплом свете фонарей кружат крупные неторопливые снежинки. Нет ни городского шума, ни суеты. Только красивая зимняя тишина и приятное спокойствие.

– Роберт! Снег идет! Что ты уставился на фонарь? Идем! – вырвал меня из размышлений голос Кэтрин. Она потянула меня за руку в сторону нашей улицы и вдруг начала скользить и хаотично махать руками. Я попытался её удержать, но получил гигантским уродливым ботинком в колено, и мы оба упали на землю. Секундная тишина и вся улица залилась хохотом. Кэтрин смеялась так, что люди в соседнем доме включили свет и выглянули в окно. Я поторопился встать и поднять её на ноги. Кэт оказалась даже легче, чем я думал. Чтобы больше не падать, я решил взять её под руку и так идти до дома.

– Роб, у тебя в Нью-Йорке есть девушка? – спросила Кэтрин, поправляя красную шапку с помпоном.

– Нет, а что?

– Просто интересно, а почему?

– Да просто не хочу отношений. У меня же первый курс: вечеринки, знакомства и всё такое… – не знаю почему, но я соврал. Мне тяжело признать, что студенчество мне не по вкусу, а в глазах этой девушки я хотел казаться крутым.

Кэт шмыгнула носом и ответила:

– Понятно. А у меня есть парень. Его зовут Лиам, и кажется, мой папа его ненавидит.

Новость о её парне мне не понравилась, внутри всё сжалось, и хотелось резко закрыть глаза, чтобы не показать своего расстройства.

– Почему ненавидит? Дерек нормальный адекватный мужик, так что проблема в этом парне, думаю, – я говорил, и с каждым сказанным словом все больше жалел о своих словах, так как мне показалось это жалкой попыткой конкурировать с этим Лиамом. Неужели я ревную?

– Мы много ругаемся, иногда так сильно, что я прогуливаю школу, даже средний балл стал ниже на несколько пунктов. Лиам хочет, ну…Лиам в общем хочет перейти на новый уровень отношений, так сказать, – девушка показала в воздухе невидимые кавычки, – А я не готова к этому. Ну, ты понимаешь.

Чёрт, Кэт делится такими важными вещами, а я как идиот: иду и молчу. В голову не пришло ничего лучше:

– Учеба важна, Китти. Таких Лиамов будет много и…

– Так, ясно. Закрыли тему! – перебила меня Кэтрин, и правильно сделала, я сам себя закопал глубже некуда, – В четверг отвезешь нас с Амирой на концерт?

– Да, как и договорились, – ответил я, и дальше просто шел молча и смотрел под ноги. Почему рядом с ней я теряюсь? Я знаю её всю жизнь, я старше её и уже проходил первые влюбленности и подобные проблемы. Этот разговор точно не даст мне уснуть. Придумывать прекрасные, остроумные и правильные ответы на вопросы -мой конёк. Правда, когда этот ответ уже никому не нужен.

## Роберт (часть 3)

С утра я пошел в гараж Питерсов. Дерек уже ждал меня там.

– Привет, сынок, ты рано!

– Привет, мистер Питерс. Не спалось, хотелось скорее заняться "красоткой Шеви", – я пожал руку соседу и погладил капот старенькой Шевроле Камаро 1967 года. Дерек купил её восемь лет назад в надежде, что Адам будет собирать её вместе с ним, и у них возникнет общее дело. Но Адам не проявил к ремонту никакого интереса. В отличие от меня. Так это занятие на долгие годы и стало моим с Дереком хобби.

– Роберт, она тут без тебя совершенно забытая. Адам берет тойоту Таши и даже не интересуется, можно ли прокатиться на старушке – с нескрываемой горечью в голосе сказал Дерек, а затем продолжил:

– Я думаю отдать её тебе, но мне нужна одна услуга, – он сменил тон на более серьезный, – У Китти появился тупой дружок, от которого надо избавиться. Я не сумасшедший и понимаю, что у неё возраст, и сейчас не избежать влюбленностей и прочих прелестей молодости, но ей попался тот, кто плохо влияет на её жизнь. Роб, он довёл на прошлой неделе мою дочь до такой сильной истерики, что Таша отпаивала её чаем с ромашкой полночи! Сердце разрывается, глядя на слезы Китти и промежуточный аттестат. Последней каплей стало её заявление о том, что колледж в Нью-Йорке ей не интересен, и она пойдет в Бэтвилл, в муниципальный, так как Лиам идёт туда.

Мистер Питерс говорил чётко и серьёзно. Он явно обдумывал этот разговор много раз и подбирал слова. Но внимание вопрос: а как я могу избавиться от Лиама?!

– Я не совсем понимаю, что именно я должен сделать? – уточнил я, уставившись на Дерека. Мужчина достал огромную старую кожаную сумку с инструментами и стал доставать их по очереди на деревянный столик на колёсиках.

– Роберт, дорогой, только слепой не заметит, какими влюбленными глазами она смотрит на тебя. За неделю до твоего возвращения она нам все уши прожужжала, как ждет встречи. Она ещё маленькая девочка, которую впечатлить – раз плюнуть. Ты легко можешь привлечь внимание на себя, начать отношения и поддерживать их по телефону, пока сам в Нью-Йорке. Она будет мечтать уехать поближе к тебе, и всё это безумие с муниципальным колледжем и местным парнем исчезнет. Это нужно ей. Я прошу тебя помочь, – мужчина крутил в руках ключи от машины и смотрел мне прямо в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я стал её парнем? – ещё раз уточнил я.

– Да, Роберт. Ничего такого, просто за эту неделю переключи её внимание на себя, и потом поддерживай его по телефону. Ты все равно до июня не приедешь,– Похоже мистер Питерс всё давно решил.

– Это не очень честно по отношению к ней…– начал я, но Дерек перебил:

– Это во благо. Ей не обязательно знать об этом разговоре.

Я оставил соседа без точного ответа, так как тут было над чем подумать. Дальше ремонт автомобиля прошел в привычном для нас режиме: споры, мужские шуточки и "отцовские байки".

Не могу сказать, что Дереку правда нужна была моя помощь с красоткой Шеви, скорее, повод поговорить, так как мы справились очень быстро, я остался на обед у Питерсов. Таша приготовила рагу из кролика, которое, я уверен, лучшее в нашем штате (только лучше моей маме не знать об этом). Мы уже сели за стол и приступили к еде, когда к нам вышла Кэтрин. Белокурые волосы связаны на макушке в небрежный пучок, вытянутая серая майка и смешные клетчатые пижамные штаны. Я уже отвык её видеть такой милой и уютной. Увидев меня, девушка изменилась в лице.

– О, привет Роб. Я сейчас, – протараторила она и скрылась в гостевой ванной комнате.

– Дерек, ты был прав, она действительно неравнодушна к Робу. Забавно за этим наблюдать, – посмеялась Таша, а Дерек похлопал меня по плечу. На мгновение возникло ощущение, что мы все в каком-то вселенском сговоре против одной маленькой девочки, но Адам разрядил обстановку:

– Она сейчас ко всем парням неравнодушна, вы бы видели её в школе!

Вскоре девушка присоединилась к нам, и выглядела она гораздо опрятнее. Переходя к десерту, я вспомнил одну интересную традицию:

– Адам, Кэт, а не хотите устроить ночь с MortalKombat 3, как в старые добрые? Я достану приставку, купим газировки и чипсов?

– Хей, отличная идея! Я в деле, – живо ответил Адам.

– Да, я тоже! Идея класс! – кивнула Кэтрин. Ночи игр быть!

Мы с Джеком съездили за газировкой и чипсами в местный супермаркет. Я думал взять пивка, но потом решил, что это уже не по канонам традиции, а мне хотелось именно тех эмоций, что были раньше.

Когда Адам и Кэт пришли, мы разместились на полу в моей комнате, подключили старенькую приставку к телевизору и распределили соперников по старой доброй традиции: Оллисы против Питерсов. Когда Джеку доставалась в соперники Кэтрин, он расправлялся с ней практически разу, не давая даже шанса ударить его персонажа. Я, как всегда, поддавался ей, иначе она очень быстро расстраивалась и теряла интерес. После шести часов непрерывных игр, восьми литров газировки и бессчётного количества съеденных чипсов, Адам и Джек заскучали и ушли в комнату Джека играть в КС. Я и Кэт остались сыграть друг против друга еще пару игр.

– Ну что, слабак? Страшно остаться наедине с чемпионкой?! – ехидно спросила Кэт и стала выбирать персонажа.

– Давай поменяемся персонажами? Я, играя за твоего, тоже легко буду выигрывать! – решил я ответить на её колкость.

– Да легко, давай! – согласилась девушка и, выбрав моего персонажа, уселась поудобнее. Пара ударов и я выигрываю. Кэт нервно выдохнула и начался второй раунд. Исход тот же. Гневно сдвинув брови, она толкнула меня в плечо:

– Просто повезло, давай еще разок!

– Пожалуйста – смеясь согласился я.

Еще раунд. Она проигрывает, не успев нажать ни одной комбинации. Нервный выдох, и девушка бросается на меня в попытке отнять джойстик. Я поднимаю его у себя над головой в правой руке, Кэт усаживается мне на колени и тянется левой за джойстиком, а правой обнимает меня за шею. Почувствовав её прикосновение на своей коже, я вздрогнул. Кэтрин оказалась настолько близко, что мой любимый аромат персика и ванили опьянял. Девушка смеялась и тянулась как можно выше, а я уже и думать не мог об игре. Пальцы правой руки она запустила мне в волосы, и я тут же покрылся мурашками. Я опустил руку ей за спину, другой обнял за талию. Кэт игриво посмотрела мне в глаза, затем буквально на секунду опустила взгляд на мои губы и вновь подняла обратно, но уже поздно. Я это заметил и это свело меня с ума. Я прижал девушку к себе и коснулся губами её губ. Та самая секунда, когда ты не знаешь, ответит ли она на поцелуй казалась настоящим мучением. Но Кэт ответила взаимностью. Второй рукой она коснулась моей щеки, мягкими губами целовала очень нежно и аккуратно. Поцелуй набирал обороты, и я позволил себе начать изучать её спину руками. Девушка улыбнулась мне в губы и затем легонько прикусила мне нижнюю, от чего непроизвольно я издал стон. Ей явно это понравилось, так как через некоторое время она повторила эту приятную пытку, и я снова издал тихий стон. Она творит со мной что-то невероятное, я никогда не испытывал подобного с другими девушками и сейчас мне казалось, что я наконец нашел своё. Внезапно она остановилась.

– Прости, Роб! – она говорила и отводила в сторону взгляд. А я не мог понять о чём она говорит.

– Кэт, ты чего?

– Ничего. Давай забудем это!

– Что? Что случилось?

– Ничего. Давай не будем это обсуждать, пожалуйста…– девушка опустила глаза и отошла к двери.

– Я тебя обидел? Кэт, пожалуйста…

– Нет. Всё, извини. Закроем тему – быстро проговорила она и вышла из комнаты.

## Роберт (часть 4)

Мы едем с девчонками на концерт. Они разместились на заднем сидении и постоянно болтают. Минут через пять от начала поездки, я уже просто перестал вникать в происходящее. Кэтрин больше не оставалась со мной наедине, и мы так и не обсудили ту ситуацию с поцелуем. Я уже сломал голову думая, что могло пойти не так, и вывел две теории: "она переживает, что изменила парню" или "она боялась, что я могу зайти дальше поцелуя". Так или иначе мы должны это обсудить. Надеюсь, что это получится после концерта.

– А как дела у Гарри? – вдруг спросила Амира.

– Хорошо, завтра иду с ним в бар, кстати.

– О! А можно мы с вами?

– Конечно, мы с радостью…

– Нет! Амира, ты чего?! – мой ответ прервала Кэт.

В зеркало заднего вида я заметил, как девушка наклонилась к подруге и что-то сказала ей на ухо. Амира недовольно надула губы и отвернулась к окну. Да что происходит?! Меня уже начинает это злить. Детский сад какой-то… хотя что я хотел, взрослых отношений с школьницей? Мне нужно терпение, если я хочу во всем разобраться.

Я так и не понял, зачем им нужен был сопровождающий, ведь на концерте были только девочки подростки и солидарно смотрящие друг на друга отцы и старшие братья, которые, с таким же как у меня непониманием, столпились у выхода. Так или иначе, через полтора часа мы уже ехали обратно.

Высаживая Амиру из машины, я решил сказать:

– Мы с Гарри собираемся завтра в восемь. Приходи, если хочешь пообщаться.

– Без Кэт меня не отпустит Эмиль, так что надо её уговаривать, – ответила подруга и указала рукой в сторону заднего сидения моей машины. Я кивнул и вернулся в салон, но не на водительское сидение, а на заднее к Кэтрин. Девушка явно этого не ожидала. Это мне и было нужно.

– Кэт, прошу тебя. Ты же понимаешь, что нам нужно это обсудить, – начал я.

– Это ты не понимаешь! Сложно сделать вид, что этого не было? Боже, Роберт… Пожалуйста, – ответила она, закатив глаза и отведя взгляд в сторону окна. На минуту мне показалось, что она сейчас заплачет.

– Ты мне нравишься, Кэт. Я не могу это забыть, потому что это было слишком хорошо, понимаешь?

– Не надо, Роб… – Кэт всхлипнула, подняла руки к лицу и начала плакать. Признаться, меня это здорово напугало. Видимо, ещё не время.

– Прости… – сказал я шепотом. Не желая большее её мучить, я пересел на водительское сидение. До дома мы ехали молча.

Возле её ворот стоял высокий парень и нервно курил сигарету. Увидев его, Кэт засуетилась и даже не сразу вышла из машины, но, как подошла к нему, тут же обняла. Видимо, это и есть Лиам. Он выглядит старше, чем я представлял. Я быстро поставил машину в гараж и вышел к воротам в надежде услышать их разговор. Но, к великому моему разочарованию, они говорили тихо, и я уже собирался уходить в дом, как услышал крик Кэтрин:

– Не надо, прошу тебя!

Внутри всё перевернулось, я выбежал за ворота и увидел сидящую на снегу Кэт, лицо она закрыла руками и громко плакала. Парень стоял рядом и говорил:

– Кому ты будешь нужна после этого, потаскушка? Я из великого милосердия еще с тобой, но бросить тебя прямо сейчас – раз плюнуть, вот честно! – Что бы он ни имел в виду, сейчас это не значило ничего. От гнева внутри меня всего разрывало.

– Какого хрена ты с ней так разговариваешь? – выкрикнул я, не узнавая собственный голос.

– А ты еще кто? Иди нахер! – ответил Леам и снова уставился на рыдающую Кэт.

– Хватит ныть, Китти. Ты сама виновата! – обратился он к девушке и небрежно коснулся её мысом ботинка. Смысла говорить с ним я больше не видел, а просто подошел и оттолкнул его от неё. Не медля ни секунды, парень ударил меня кулаком прямо в глаз и завязалась драка. Вообще, признаться, это, пожалуй, первая моя драка в жизни и потому очень скоро он оказался сверху и прижал меня к земле. Кэтрин кричала что-то и рыдала, я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание, когда соперник одним движением свалился с меня. За его спиной стоял Дерек с лопатой, которой он огрел Лиама.

– Эй, парень, ты в порядке? – спросил мистер Питерс и подал мне руку. Лиам в этот момент тоже стал подниматься с земли.

– А тебе, сукин сын, я говорю первый и последний раз: не подходи к моей дочери! Или я тебя точно убью! – прорычал Дерек в сторону Лиама, а тот лишь противно усмехнулся и пошел в сторону своей машины. Я понял, почему темнело в глазах не сразу. Подняв ладони ко лбу, я почувствовал что-то теплое, и взглянув на них осознал, что весь в собственной крови. Дерек обнял меня за плечо, и мы прошли к раковине в гараже, чтобы смыть большую часть крови и не пачкать пол в доме. Пока я умывался, он пошел наверх за аптечкой, но с ней, в результате, спустилась Кэтрин.

– Как ты, Роб? – спросила девушка дрожащим голосом.

– Сложно сказать. Я, похоже, проиграл в драке, – пытался я отшутиться. Кэт открыла аптечку, достала вату и какую-то жидкость, и принялась рассматривать мое лицо. Удивительно, но в огромных серых глазах не было и толики испуга. Обнаружив источник кровотечения, Кэтрин прижала к нему вату и перевела взгляд мне в глаза.

– Отец сказал, я должна извиниться. Извини.

– Это ты извини, я не смог за тебя постоять…

– Нет, ты наоборот появился вовремя, я уже не знала, что делать дальше, -девушка отняла ватный тампон от моего лица. Он сильно пропитался кровью, и потому она шустро его заменила на новый. Только сейчас я почувствовал, что эта жидкость на вате щиплет рану.

– Кэт. Расскажи мне всё. То, что я видел – не нормально. Почему он имеет такое влияние на тебя? Зачем ты его терпишь?

Кэтрин выдохнула и, открыв кран, начала мыть руки.

– Скажем так. У Лиама есть одно видео, которое он всем покажет, если я уйду от него – рассказ давался ей явно с трудом, но она продолжила:

– В сентябре мы стали встречаться, но я быстро поняла, что он не моё, и уже к Хэллоуину хотела расстаться. Когда я позвала его поговорить, то слушал Лиам меня совершенно спокойно, не пытался расспросить о причинах или как-то оправдаться, но как только я выдохнула, он ответил, что, когда мы напились на одной вечеринке под мостом, он снял на видео, как я… В общем, мол, у нас был оральный секс…и покажет всем запись, если я его брошу, – Кэтрин опустила глаза и стала дышать так тихо, будто старалась исчезнуть.

В голове зашумело, и горло резко пересохло. Кажется, я даже не сразу понял, что услышал.

– Я не помню ничего. Я вообще не знаю, как попала после вечеринки домой. Я не знаю, делала ли я это, есть ли это видео… но я не хочу проверять, – Кэтрин заплакала и уткнулась носом мне в грудь. Сердце бешено колотилось, злость вперемешку с непониманием сводили с ума. Теперь многое объясняло поведение Кэт. И одновременно многое стало только запутаннее. Я обязан её защитить.

## Роберт (часть 5)

Когда я пришел в бар, то с сожалением заметил, что за столиком рядом с Гарри уже сидели Кэт и Амира. Я, конечно, рад, что они пришли, но надеялся обсудить с другом то, что вчера произошло. Значит, в другой раз.


– Воу, Оллис, что с тобой? – друг подскочил из-за стола, увидев мою разбитую бровь.


– Меня школьник побил, дружище, – ответил я и широко улыбнулся, чтобы друг не подумал, что это какая-то проблема.


– Лиам не школьник! – возразила Амира.


– Да, он заканчивает в этом году местный колледж. Ему уже двадцать три, – опустив в стол глаза добавила Кэт, – Я сказала родителям что он школьник, иначе они вообще бы меня к нему не подпустили.


Гарри не унимался:


– Так, вы о чём вообще? Тут весь бар в курсе кроме меня?


Амира закатила глаза, взяла Гарри за плечо и усадила рядом.


– Лиам – парень Кэт, они вчера поругались, она заплакала, а Роберт заступился, – рассказывала девушка и энергично жестикулировала, изображая драку. Мне показалось это забавным, но она явно заворожила Гарри. Его раздражение как рукой сняло, и он вновь посмотрел на меня, а я жестом показал "потом расскажу".


Три светлых и одно вишневое принесли сразу, и как только бокалы оказались у нас, все закрыли тему драки и стали обсуждать предстоящую новогоднюю ночь. Как я и думал, все планировали в полночь быть с семьями, а потом собраться вместе.


– Эмиль сказал, что они снимают дом и предлагают нам присоединиться. Мне бы лучше согласиться, сами понимаете… или к ним или я вообще останусь дома, – сказала Амира и посмотрела на Гарри, тот, явно осведомлённый больше меня, одобрительно кивнул.


– Эмиль?


– Мой младший брат, – пояснила Амира, красноречивым выражением лица: будто я должен быть в курсе. Я-то ладно, но Гарри явно знал это. Они общаются? Я что-то пропустил?


Сошлись на том, что идея отличная. После пары бокалов девушки ушли танцевать, а я воспользовался минутой, чтобы поговорить с Гарри.


– Дружище, ситуация на самом деле куда хуже, чем они рассказали, – начал я, – Чувак не просто её обижает, а шантажирует секс видео.


– Ты серьёзно? Он больной, похоже. Надо его найти и хорошенько отделать!


– Это ничего не даст. Нужно как-то изъять видео и удалить от греха подальше.

Друг почесал затылок, отпил пива и сказал:


– Надо для начала его найти, а там по обстоятельствам, – Кэтрин и Амира вернулись за столик и мы продолжили общаться.

– Я явно перебрала! – сказала Кэт, в очередной раз споткнувшись о бордюр. Я же, то ли после драки, то ли из-за постоянных мыслей о Лиаме, не чувствовал опьянения вообще.


– Думаю, до новогодней ночи тебе больше не стоит пить, Кэт, – ответил я. Девушка подошла ко мне и обняла. В ответ я прижался к ней как можно ближе, и мы простояли так достаточно долго.


– Холодно, но я не хочу домой, Роб, – сказала Кэтрин и начала согревать ладони дыханием. Я взял её руки в свои, поднес к губам и поцеловал кончики пальцев.


– Хочешь, пойдём ко мне, попьём чаю? – предложил я, и девушка довольно выдохнула.

Дом ночью всегда немного иной. Спокойный зимний сон комнат освещали гирлянды с окон и от Рождественской ели. Тишина добрая и уютная, как в детстве, когда в душе жило ожидание чуда. Мы поставили на плиту чайник и стали ждать, пока он закипит, стоя у кухонного окна, которое выходило на задний двор. В этом году нет ни горки, ни снеговиков. Немного грустно. Кэтрин прислонилась к стене и, опустив голову вбок, молча смотрела на улицу, будто пыталась наполниться этой тихой атмосферой после шумного бара. Свет от гирлянды падал на ее лицо, отражался в бездонных серых глазах, и это делало её ещё более прекрасной. Я поймал себя на том, что улыбаюсь, глядя на неё. Она несла в себе всё то, чего мне так не хватает в Нью-Йорке, она воплощение тепла, уюта и любви… Кажется, я попал.