Мира М@рина
Жертва

© Издательство «Aegitas», 2021

* * *

Глава 1. Начало

Пенная вечеринка в ночном клубе отгремела далеко за два ночи. Толпы молодых, и не очень, вываливались из выхода заведения на улицу, со смехом, непристойными песнями, либо разбредались по домам, либо продолжали веселье.

– Вот это я понимаю, отдохнули! – радовалась Катя, подпрыгивая рядом со своей подружкой детства Ольгой.

Последняя усмехнулась. Спору нет, ей тоже понравилось танцевать, тусить, но от оглушительных басов музыки и клубов сигаретного дыма, парящего над всем танцполом, у неё страшно разболелась голова. И вообще, она не любитель подобных гулянок, проще в кафе сходить.

– Знаешь, Кать, после сегодняшнего вечера я буду отдыхать минимум неделю. Приду домой и сразу в ванну, освежусь немного. Ты знаешь моё мнение, относительно таких мест, как ночные клубы.

Подружка только отмахнулась с фырканьем:

– Чепуха. Тебя надо водить сюда чаще, дорогая. Как твоя лучшая подруга, я готова тратить целые ночи, чтобы из безнадёжной домоседки превратить тебя в нормальную девушку.

Обе расхохотались. Несмотря на усталость, вечер действительно удался. Много новых знакомств с симпатичными парнями, много позитивных эмоций. Пора было расходиться по домам. Ольга обняла Екатерину и с серьёзным видом сказала:

– Кать, завтра обязательно мне позвони. Надо решить, что делать с мероприятиями на следующей неделе.

– О'кей, до завтра.

От перекрёстка девушки разошлись в разные стороны. Кате до дома оставалось два шага, а вот Оле надо было прошагать еще две остановки. Она включила любимую песню и напевая привычный мотив, по привычке, двинулась к набережной, так путь короче. Спустившись по каменной лестнице, она поёжилась. Нехорошее предчувствие рисовало в голове кровавые картинки из фильмов. Девушка затрясла головой. Ерунда. Не нужно было этот ужастик смотреть перед вечеринкой. Она оглянулась. Как назло, ни души навстречу. Справа шуршали листья диких клёнов, а дальше раздавались непонятные звуки. Девушка постоянно вздрагивала и озиралась то назад, то по сторонам. Может, надо было идти другим путем? Пусть он длиннее, зато при свете фонарей. Да. Пока не поздно назад повернуть. Она развернулась. К её ужасу, на той лестнице, по которой девушка не так давно спускалась для прохода по набережной, стоял незнакомец, не давая пройти.

– Мужчина, дайте дорогу, пожалуйста, – её голос повысился на тон.

Инстинкт самосохранения сигналил во всю бежать, но несчастная до того испугалась, что не могла даже пошевелиться. Тёмная фигура, в молчаливом ответе, медленно вытащила из рукава длинный сверкающий нож. Заголосив, девушка помчалась вдоль дороги, крича о помощи. Страх из мыслей сотворил хаос, да и думать некогда. Походу незнакомца нисколько не волновала ни скорость жертвы, ни её вопли. Он двигался легко, не особо быстро, будто прогуливался перед сном. Вынув из кармана пистолет с глушителем, он выстрелил, угодив в левое плечо. Ольга вскрикнула, рухнув на дорожку. Она молилась. Вскочив, девушка снова попыталась убежать от преследователя. В воздухе просвистел второй выстрел, и пуля попала прямо под колено. Оля вновь упала. Хрупкий носик не выдержал встречи с асфальтом. Перевернувшись на спину, жертва увидела его. Слёзы оставляли грязные дорожки вперемешку с кровью и пылью.

– Пожалуйста, я умоляю тебя, не трогай меня! Я сделаю все, что ты попросишь, только не убивай, НЕ НАДО!!!!!

В ответ – тишина. Одно быстрое движение орудием вдоль живота. Берег огласили нечеловеческие вопли.

Лето. Наверно, каждый при этом слове вспоминает море, солнце, пляжи… А, в реальности мы получаем раскалённый воздух, почти безлюдные улицы, миражи. Отложив книгу в сторону, я широко зевнула и вышла на балкон. В такую погоду на меня нападала страшная лень куда-то собираться. Термометр зашкаливал за плюс тридцать три. Оглядевшись по сторонам, я убедилась, что не одна сижу дома. Даже здешние собаки попрятались в теньке. Ах, да. Надо рассказать кратенько о своей жизни. Обитаю в небольшом двухэтажном, доме из бежевого кирпича, с коричневой черепичной крышей. По всей левой стороне фасада дома, вплоть до крыши, тянулись толстые ветки дикого винограда. Мамина задумка. Широкий двор опоясывает невысокая зелёная ограда, по обеим сторонам которой в пыльных клумбах росли пёстрые цветы, а рядом – ветвистые клёны. Животных во дворе, да в доме не держали, из-за учебы и работы не хватало бы времени следить за ними. Моё внимание привлёк чёрный джип, остановившийся у ворот. Из него вышел загорелый, высокий, с большими карими глазами парень, лет двадцати четырех. Тёмные волосы, с медным отливом, коротко стрижены. Одет в белую футболку без рукавов, чёрные шорты с тремя белыми полосками по бокам. Увидев меня на балконе, он ослепительно улыбнулся и задорно крикнул:

– Ну что, принцесса, впустишь меня к себе или я должен умереть от жары прямо под твоими стенами?

Я рассмеялась. Брат умел поднять настроение. Спустившись на первый этаж, я выбежала во двор чтобы встретить Сашку. Он всегда терял ключи от дома, поэтому, для сохранности, оставлял их мне. Обнявшись, мы зашли в дом и прошли на кухню.

– С чего это у тебя такое хорошее настроение сегодня, а Сань?

Брат помахал перед моим носом билетами на концерт любимой группы. Мои глаза стали круглыми от радости.

– Просто исполнил то, о чём ты грезила последний месяц. Танцуй.

– О, Санька, спасибо тебе огромное! – Я радостно запрыгала на месте и поцеловала его в ответ.

Он просиял. Это чудо балует меня, а значит ждёт в ответ того же. Парень плюхнулся на стул и его лицо вмиг стало серьёзным.

– Дорогая моя, твой брат о-о-о-очень голодный.

Я с улыбкой выглянула из-за дверцы холодильника.

– Ну, тогда мой руки и марш за стол.

Братишка днем всегда ел бутерброд с беконом и пастой, запивал кофе и заканчивал фруктовым салатом, мол, так вкуснее. Я следовала его примеру, но без последнего. Весёлые, мы принялись за обед. Мы с Алексом жили одни, без родителей. Алексом брата прозвали друзья:

– Саш много на свете, а он такой один… обалдуй! – говорил наш общий друг Женька Воронцов.

Родители тогда думали останутся бездетными, как вдруг маме стало плохо и некоторые признаки подсказали, что Бог услышал их горячие молитвы. В середине лета на свет появилась двойня – Саша и я. Брат оказался старше меня всего на десять минут. Онемевший от радости папа, носил маму на руках, мы подрастали в любви и достатке. Когда нам исполнилось три года, отца направили в командировку по работе. Мама, разумеется, отказалась сидеть дома и напросилась с ним. Естественно, нас дома не оставили. По дороге родители, обычно, разговаривали на разные темы, отец отвлекался и иногда не смотрел на дорогу. После крика Алекса:

– Папа, осторожно! – мы вылетели на встречную полосу и столкнулись с фурой, перевозившей лес. Родители разбились насмерть, а нас завалило тяжелыми брёвнами. Сашка закрыл меня собой, поэтому я получила только царапины, ушиб и шок. Врачи всё удивлялись, как мы смогли выжить? С момента той трагедии прошло много лет, а я до сих пор помню предсмертный крик мамы. У Алекса остался шрам в виде креста между лопаток. В больнице говорили, что это мистика, парень в рубашке родился.

– О чём задумалась, Мась? – полюбопытствовал брат, доедая салат.

– М? Да нет, ни о чём… Просто так. Ты куда-то спешишь?

– Угу. В центре города произошло убийство. Мне дали тридцать минут на обед и немедленно ехать на место преступления.

Я хитро посмотрела на него.

– Я должна поехать с тобой. Помнишь? Ты мне обещал. Да и на семинарах от нас преподаватель требует присутствовать с каким-нибудь следователем на месте происшествиям, чтоб учились и видели, как работают.

Александр скорчил недовольную гримасу и ответил:

– Мариш, я не хочу тебя брать с собой, потому что зрелище не из приятных. И вообще, тебе там не место. Учеба, понимаю, но я, всё же, надеюсь, ты выйдешь замуж и забудешь о карьере следователя.

Я сделала вид, будто не слышала данной реплики. Да что за стереотип? Если ты следователь, то невозможно иметь семью? Чушь.

– Спасибо, братец, я мигом вернусь.

Когда мне чего-то очень сильно хотелось, я пропускала ворчание брата мимо ушей. Он знал моё упрямство, потому не вступал в полемики. Прибежав к себе в комнату, на втором этаже, я натянула шорты, майку, обула сандалии, и мы поехали.

Набережная была всегда мирной и спокойной. После убийства полицейские сдерживали толпу прохожих. Мы вышли из джипа и направились к группе, собравшейся вокруг трупа. Нам навстречу шёл мужчина с сердитой физиономией.

– Романов, какого чёрта ты приводишь сюда посторонних… – Начал было он, но взглянув на нас, сразу осёкся. Брат усмехнулся.

– Разрешите представить Вам, мою сестру Марину Романову. Мась, Ринат Столецкий.

Не знаю почему, он мне сразу не понравился. Блондин, отличное телосложение, овальное лицо, среднего роста. Мечта каждой нормальной девушки. Наверно, из-за ярко-голубых глаз, смотрящих на меня так, словно сканер. Видимо, за годы работы с преступниками у него выработалась подобная неприятная привычка, заглядывать в душу человека. Это меня крайне раздражало. Я не показываю свой внутренний мир чужим. Однако в нём было нечто, чего я не могла самой себе объяснить. Скрытая угроза что ли.

– Просто вы так похожи… Невольно захватывает дух. – После минутной паузы ответил он.

Я хмыкнула.

– Поздравляю, надолго запомните. Не видели двойню никогда?

Саша бросил на меня ядовитый взгляд. Столецкий заметил и рассмеялся.

– Почему же, видел, только не слишком острых на язык.

Пришла моя очередь смутиться. И правда, чего сорвалась?

Нас проводили на место преступления. Открывшаяся картина оказалась жуткой. На дорожке, возле песчаного берега, лежал труп девушки. Глаза заплыли от синяков, губы разбиты. Из-за повреждений погибшую оказалось сложно опознать без документов. Туловище представляло сплошь кровавое месиво. Левая рука распорота от локтя до кисти. Я отвернулась. Настолько мне стало дурно от ужасного зрелища. Кем надо быть для совершения такого зверства?

– Ты в порядке? Побелела сильно. Говорил ведь, сиди дома. – Саша взял меня за руку и с тревогой вглядывался.

– Когда произошло убийство? – Вырвалось у меня.

– Примерно между двенадцатью – тремя часами ночи. Девочка пыталась убежать. Не вышло. Кровавый след тянется несколько метров.

Брат дополнял рассказ жестами рук.

Подошёл Ринат.

– Её звали Ольга Белова, паспорт в сумочке нашли. Рядом с трупом лежало домино, – Он показал нам пакетик с уликой. Прямоугольный кусочек чёрного пластика с белой полосой по одной точке на половинках.

Сашка приступил к работе. Летом у него в расписании стояла практика, как и у меня. Мы оба поступили в Академию следственного комитета: оба хотели работать следователями. Я решила не мешать. Посижу в машине. В салоне оказалось ещё жарче, чем на улице. Тяжко вздохнув, я закрыла глаза и откинулась на спинку сидения. По спине пробежали капельки пота. Белова. Белова. Что-то знакомое.

– Очень жаркая погода, не правда ли? – Внезапно над ухом раздался тихий голос Столецкого.

От неожиданности я резко выпрямилась и чуть не ударилась об крышу машины.

– Я не хотел вас напугать, Марин, простите, – стал оправдываться Ринат.

– Ничего страшного, всё хорошо. Да, от такой жары умереть можно, а тут…

Я не договорила, нечаянно бросив взгляд на труп, передёрнув плечами. Он внимательно посмотрел на меня:

– А зачем вы приехали с братом? Ладно, допустим, это его работа будущая, он практикуется, но мне не понятны ваши мотивы… Не думаю, что вам нравится каждый день лицезреть трупы.

Я улыбнулась:

– Ну почему же только его? Я буду ловить преступников. Если можно так выразиться. Просто Санька мне давно проспорил, вот и всё. Он держал пари, будто я не получу серебряную медаль, а оказалось наоборот. Плюс, мы учимся в одном учебном заведении, по одной программе.

Столецкий замолчал. Пауза неловко затянулась. Я решила нарушить молчание.

– Скоро они закончат?

– Дождёмся судебно-медицинского эксперта, заполнят протокол и домой.

– Ясно, спасибо.

Этим я дала понять, разговор окончен. Ему оставалось лишь улыбнуться и уйти. Я успела сходить за бутылочкой воды, когда брат завершил осмотр.

Вечером, за ужином, я буквально заваливала Алекса вопросами:

– Как тебе не противно вдыхать этот запах? Работать со Столецким не тяжело? Например, мне он совершенно не понравился. В нём есть отталкивающие черты.

Брат дожёвывал макароны по – флотски, пожав плечами.

– Работаю с ним весьма неплохо. Он отличный человек, с ним есть о чём поговорить, а расследованием Риня занимается довольно давно. Не понимаю, чего ты так взъелась на него?

Я промолчала. Даже мнение брата на меня не повлияло. Сама удивлена, но интуиция меня никогда не подводила. Ай. Время покажет. Я задумалась над другим вопросом.

– Кому понадобилось убивать девушку?

Сашка пожал плечами, не отрываясь от тарелки:

– Не знаю. Хочу попросить, ты сама будь осторожна, когда поздно возвращаешься от Ники, мало ли…

Саня откинулся на спинку стула.

– Не ужин, а сказка, Мась, спасибо. Теперь я подумаю, отдавать тебя замуж или рядом с собой держать всю жизнь. Кто мне готовить-то будет столь вкусно? А какие мысли возникают у тебя по поводу убийства? Давай, покажи мне, чему вас учат.

Я улыбнулась и задумалась.

– Ты женишься обязательно. Вот она-то постарается на кухне лучше меня. Ну, судя по времени, наверно, Ольга шла либо от кого-то, либо домой из клуба. Я бы узнала в клубе недалеко от места убийства. Не думаю, что убитая пришла в заведение одна.

Брат подался вперёд.

– Верно, вчера в "Атлантиде" дискач был, и закончился он поздно ночью. Поеду, опрошу, молодец.

Он подскочил с места, схватил меня и поцеловал в щёку. Я со смехом завопила:

– Отпусти меня, чудак! Это же очевидно. Там кусок шарлотки остался, давай доедай.

Как и предполагалось, последним человеком, видевшим убитую, оказалась подруга Екатерина Конова. Она подтвердила, что в клубе проводилась вечеринка, а после неё она пошла домой с Ольгой. Обе смеялись, шутили, девушка обещала позвонить на следующий день, обсудить одну тему. Дойдя до парка, подруги разошлись по домам. Тогда Катя видела Олю последний раз. Кроме тела никаких улик не нашли. Район забурлил самыми разнообразными догадками и слухами. Одни утверждали, что Олю мог убить ревнивый парень, другие говорили про огромную сумму денег, которую отец убитой задолжал очень большой "шишке". Следствие пыталось добыть как можно больше сведений о девушке, чем она занималась, с кем общалась, куда ходила последнее время. К сожалению, материала оказалось недостаточно, не нашли ни одной улики, никакой, хоть малейшей зацепки. Запахло глухарём. Меня затянули мрачные мысли расследования. Я даже предлагала помощь брату, на что получала возмущенные отказы и советы не лезть.

Утром ездила на учёбу, а вечера проводила вместе с подругами. Они учились вместе со мной на одном курсе и специальности: Вероника Сафронова, Рита Дмитриева, Маша Воронова. Мы крепко дружились. Девочки такие разные и так дополняли друг друга. На том мы читались крепкой командой на курсе. Друг с другом всегда правдивы, объективны.

Вероника извечный борец за мир во всём мире, с виду надменная шикарная высокая блондинка с серо-зелёными глазами. Единственная отличница из нашей компании. Обожает каблуки, моду и порядок. В нашем кругу очень добрая, простая девчонка. Мы часто спорим по философии, и вообще любым предметам. Нам нравится, что важно.

Рыжая Рита же мрачная, нормостеник, бледная шатенка с карими глазами, вечно витает в облаках. С людьми не особо ладит, однако если обратиться с любым вопросом, то всегда поможет. Спокойно может перепить любого мужика. Считала сие качество достоинством. Лишь с нами она улыбается, добродушна. Обожает футбол, спортсменка-любитель. С ней мы бегаем по утрам.

Эндоморфная брюнетка Машка ненавидела любую физическую активность. При своих в меру пышных аккуратных формах ловка и грациозна, танцы, мода, новости, мероприятия всё к ней. Она часто ходит со мной по магазинам, трагично закатывает глаза при виде моего очередного спортивного набора одежды в руках…

В один из учебных дней мы завернули в кофейню "Тинто". Сев возле окна, Мария блаженно выдохнула.

– Кайф отдохнуть после трудового дня. А что? Учёба тоже работа.

– Ага, особенно после страшно занудной лекции Феофанова. Его практические задания, для меня словно мигрень, – подхватила Ника.

Дружный смех заставил обернуться на нас половину посетителей. Мы не изменяли своей традиции. Каждая взяла по чашке любимого кофе, разговор перешёл в другое русло.

– Мась, дело продвигается? Тебе брат ничего не говорил? – спросила Рита.

Все посмотрели на меня. Я сделала небольшой глоток и потом ответила:

– Убийцу не нашли. Санька говорит, следствие делает всё возможное, однако безрезультатно, он будто испарился. Я ездила с братом на место убийства. Скажу честно, зрелище не из приятных. Это вам не в фильмах постановы.

Машка облокотилась на спинку мягкого диванчика:

– Говорят, популярность клуба немного упала после убийства.

Рита поморщилась:

– Да брось слушать херню. Вечеринки не прекратились. Просто люди либо остаются там до самого утра, либо идут домой группами. Каждый день убивают и что? Никто затворником не стал.

– Ну, хватит, поговорим о другом! Наработаемся потом – Нике надоел негатив, – Кстати, Мариш, ты не заметила, как сегодня на второй лекции тебя оглядывал Макс Депеш? – Она игриво подмигнула.

Мои щёки залил предательский румянец. Да, мне нравится Максим, но это не значит, будто я без ума от него. А подружке ответила:

– Никусь, за ним большая половина академии бегает. Если посмотрел, не значит, что нравлюсь и тому подобное. Вообще, мы ни разу не общались, кроме как о курсовых, да конференциях. В любом случае, первая я шагу не сделаю.

Ника картинно вздёрнула брови, а пальчики с длинным бежевым маникюром нетерпеливо постучали по поверхности столика.

– Ну-ну. Вот увидишь, он к тебе подкатит. Толпы глупо ржущих дур такому не сдались. Хорошо, у меня парень есть. Он меня ценит за всё.

Мне не хотелось смотреть ей в глаза. В тайне я думала о нём. Всегда останавливала мысль оказаться в списке побед. Нет. Увольте.

Девчонки начали шумно спорить. Ближе к шести часам мы собрались весёлые, довольные, загадывая планы на завтра. Рита и Маша жили неподалёку, а нам с Никой нужно было ехать через полгорода домой.

Глава 2. Нарушитель спокойствия

Вскоре Омск потрясло новое убийство. Не прошло и недели, у подъезда собственного дома нашли тело Екатерины Коновой, подружки первой жертвы. Увечья оказались в точности теми же, что у Беловой. В холодной ладони девушки лежало домино с двумя точками. Предполагалось, убийца видел прощание подруг, недалеко от парка, а значит, Катя что-то знала, по его мнению. Это всего лишь гипотеза. Саша напомнил Столецкому, данные девушкой, показания, от которых Воронова была в шоке. Катя указала Марию очень близкой подругой, с которой обе погибшие делились абсолютно всем. В протоколе указан её адрес проживания и другая точная информация:

– А вдруг убийца, какой-нибудь полицейский? И что тогда?

Мы с подругами успокаивали впечатлительную девушку, но она всё равно, два дня не ходила на учёбу и плакала. Следствие продолжало усердно работать, искать всевозможные лазейки, способные вывести на след интересующей их персоны. Брат с головой втянулся в работу, приходил домой поздно, уставший, очень злой. Он каждый день вёл допросы, а ведь особой терпимостью и тактичностью в беседе с людьми не отличался. Поэтому, дабы его не беспокоить, я вела дом одна. Рутина смертная. Приближался день рождения Машки. Ради дня икс, она маленько приободрилась. К моему негодованию, Саша наотрез отказался пускать меня к подруге, из-за чего мы поругались за час до праздника. Я присела на четвёртую лесенку в коридоре перед выходом, в сотый раз, пытаясь убедить братца в тщетности попыток оставить меня дома. Сильно раздражали его постоянные нотации по поводу безопасности и прочей белиберды, но я старалась говорить, как можно спокойнее:

– Да послушай же ты меня, Саш! Я буду до самого утра у Машки, никуда мы не поедем больше и гулять не пойдём! Нет причин паниковать так! Она ведь живёт через два дома от нас, не становись параноиком, братец! Сколько убийств каждый день происходит и что? Теперь запереться и дома сидеть?

На мои слова он мало реагировал:

– Маська, две девушки убиты, замечу! С твоего курса, понимаешь? Я беспокоюсь за тебя! Дурная, лучше сиди дома!

Скрестив руки на груди, Алекс опёрся спиной на входную дверь. Он считал, что суровое выражение лица охладит мою напористость. Ага, конечно. Я поднялась и подошла к нему почти вплотную.

– Поверь, твои предостережения ничего не решат. Раз уж тебе спокойней будет, можешь проводить меня или пойдём вместе.

Я знала, победа за мной. Через десять минут мы стояли на пороге дома именинницы. Дверь открыла она. Уже навеселе.

– О, Сашка! Спасибо, что отпустил Маришку ко мне. Можешь не беспокоиться, она вернётся домой утром целой и невредимой, – Протолкнув меня внутрь, девушка широко улыбнулась брату.

– Зайдёшь? Давай! Будет весело.

– Нет, спасибо, мне завтра на работу.

Он сомнительно посмотрел на мою подругу, махнул рукой и развернулся в сторону дома. А у меня сложилось впечатление, будто виновница торжества собрала у себя на вечеринке всю нашу академию. Из гигантских колонок, стоящих в просторном зале, лёгкие прошибали басы оглушительной музыки, гости веселились, выпивали, кто-то уединялся наверху.

– Ты малость, опоздала, – улыбнулась Машка, – веселье давно в самом разгаре.

Она схватила меня за обе руки и потянула танцевать. Заиграла обалденная песня и присутствующие взорвались криками восторга. Так я еще не веселилась. Мы вместе зажигали в центре гостиной, под одобрительные возгласы танцующих. Я забыла обо всём. Иногда надо для здоровья. Спустя полтора часа я оставила подругу в кругу танцующих, а сама присела на диванчик.

– Праздник удался, не правда ли? – крикнула мне девушка, сидевшая справа.

– Очень даже, – в ответ крикнула я.

– Офигенно танцуешь. Занималась где – то? Воронова тоже умеет отрываться на полную катушку. Я знаю её с детства. Давай знакомиться, меня Диана Тернова зовут.

– Очень приятно, Марина Романова. Нет, просто выпивка помогает. Может поднимемся на балкон? Там лучше говорить.

Как только мы вдохнули свежий ночной воздух, сразу полегчало. От выпитого у меня закружилась голова. Ничего, постою тут. Пройдёт.

– Ух, духотища, столько народа собралось. Машка, смотрю, самая популярная в академии.

– Не настолько, в основном, среди парней, флиртует, но не больше, – ухмыльнулась я.

– А ты Макса Депеша знаешь? – голос Дианы странно напрягся.

Я не успела ответить, подошла Рита с парнем.

– Маринка! Наконец-то я тебя нашла. Хочу поближе тебя познакомить с Максимом Депешем. Диан, тебя Машка обыскалась, пойдём.

– Погоди, Рит, мы не договорили… – запротестовала Тернова, но Ритка её не слушала и увела в зал.

Повисло неловкое молчание. О, как весело! Учимся в одной академии, на одном курсе, а друг друга знаем слишком поверхностно. Впервые мне стало неловко под пристальным взглядом парня.

– А почему тебя называют Маська? – Тишину разорвал его низкий бархатистый голос.

– Откуда ты знаешь?

Мы встретились взглядами. Его янтарно – ореховый оттенок глаз завораживал. Так мы простояли около минуты, молча изучая друг друга, затем Максим ответил:

– Однажды Александр приезжал в академию за тобой, я проходил мимо и услышал. Так почему?

Меня охватили не поддающиеся объяснениям чувства. Да что со мной творится?! Рядом с ним меня бросает то в жар, то в холод, на ногах почти не держусь. Хоть бы он не заметил! Может от спиртного подобное чувство? Не хочу пополнить ряды его воздыхательниц. Я пожала плечами и будничным тоном ответила.

– Просто ему нравится. В прошлом другу Саши не понравилось моё имя, сказал слишком строгое для меня. У брата вырвалось "Маська". Тогда и решили меня называть в близком кругу так… Саша дома подобно именует с самого детства.

Он чарующе улыбнулся и встал таким образом, чтобы я оказалась в углу балкона.

– А мне можно?

Просьба меня застала врасплох. Главное, не выдавать дрожи в голосе, не сдавать позиции.

– С чего вдруг? Я едва общаюсь с тобой, ничего толком о тебе не знаю, в академии ты личность слишком известная, есть девушка, заводила курса, раньше не горел общаться со мной.

Мне показалось? Или он глянул подобно охотнику на добычу?

– Зато мне почти всё про тебя известно. Не думай, будто я тебя игнорировал. Ни с кем не встречаюсь уже год. Я внимательно наблюдаю за тобой, гадая, что ты за фрукт. Не забывай, мы учимся для работы следователем. Воронова не зря меня пригласила, я просто напросился, вы ведь неразлучные подружки. Ну, так можно или нет?

– О’кей, попробуй, – Я улыбнулась.

Он тоже.

– Давай завтра встретимся и погуляем, продолжим налаживать контакт.

– Я не против.

Макс достал сотовый.

– Диктуй номер, перезвоню.

Я почувствовала панику внутри.

– Погоди. Тебе не кажется, что события развиваются слишком быстро?

Депеш наклонил голову набок с вопросительным выражением лица.

– Нет. Итак, слишком долго сидел в сторонке. Теперь наверстывать упущенное. Тебя это пугает?

– Конечно, нет, мы взрослые люди.

– Я того же мнения.

Мы обменялись номерами и спустились вниз. Заиграл медляк. Макс в шутливом поклоне пригласил меня танцевать. Я ответила реверансом и вложила свою ладонь в его. Присутствующие завертелись, некоторые, судя по виду, зашушукались. Завтра по академии сплетни полетят. Ай… Плевать. Меня не волновало. Макс – неплохой парень, просто неприкрытая зависть витала в воздухе.

– Ты где-то училась? – Он почти прикоснулся губами к моему уху.

– Нет, а что? – Я ответила тем же.

– Очень хорошо танцуешь. Так плавно, в такт…

– Ты не отстаёшь, Макс.

Мы провели остаток вечера вместе. Под утро он сорвал с моих губ поцелуй и ушёл домой. Ни намёка на секс. Рано вводы делать.

В итоге, я, Рита, Ника остались у Маши. Оторвать голову от подушки мне удалось в десять утра. Невообразимый бардак после вечеринки мы убрали аж к трём часам дня. Машка достала яблочный пирог из холодильника, Ника поставила чайник, а я и Рита домывали посуду.

– Я правильно сделала, что привела Депеша к тебе? – улыбнулась подруга, стоя рядом.

Я перестала натирать тарелку.

– Очень даже. Спасибо тебе, солнце. Честно, никогда бы не нашла в себе сил первой подойти к нему.

Ритка засияла.

– А для чего существуют подруги, Мась? Для таких вот дел. Разговор продолжился за столом и до поздней ночи. Сашку я предупредила, что снова остаюсь у Машки.

На следующее утро в прихожей раздался долгий звонок в дверь. Я опять поднялась раньше всех и, в хорошем настроении, спустилась открыть. На пороге стоял мрачный Санька. Даже не зашёл. Брат оглядел меня с ног до головы:

– Вижу, нормально одета, в спортивное. Прекрасно. Обувайся и садись в машину, я жду.

Я растерялась:

– Что стряслось? Дай хоть толстовку накинуть, холодно ведь. Предупрежу девчонок…

Брат меня перебил.

– НЕКОГДА их предупреждать! Всё потом. Быстро в машину! Толстовка на переднем сидении. Я Машке смс-ку отправлю.

Инстинкт подсказал – беда.

Через пятнадцать минут мы приехали на пляж, находящийся в восьмистах метрах от дома Вороновой. Мы вместе стремительно спустились вниз по песчаному скату. У самой кромки воды я увидела очертания тела девушки. Неопределённость, возникшая в голове, испарилась мгновенно.

– Господи Боже! Дианка…

Вокруг стало неестественно тихо. Даже неизвестный мне мужчина в спортивном костюме перестал всхлипывать. Я упала на колени рядом с трупом. Эксперт хотел убрать меня, но стоявший неподалёку Столецкий, махнул ему рукой, запрещая трогать.

– Кто… Кто тебя… – больше мне ничего не шло в голову, руки дрожали. Маньяк чудовищно истерзал тело. Её волосы разметались по песку, коктейльное чёрное платье разодрано в клочья, нижнего белья на ней не оказалось… На левой руке, аналогично других ранних жертв, красовался глубокий порез от локтя до кисти.

– Знакомая девушка? Марин? – Голос Рината привёл меня в некое подобие ощущения реальности.

Он возвышался громадой надо мной. Я поднялась на ноги и отошла на шаг назад от трупа. В мозгах взорвался фейерверк из вопросов, но с ним справиться удалось легко.

– Да. Мы познакомились вчера, на празднике, в честь дня рождения Марии Вороновой. Её зовут Диана Тернова. Она сказала, что три дня назад ей исполнилось двадцать один. Не осталась ночевать вместе с нами у Маши. Сказала, что мать беспокоиться будет.

– Тело обнаружил её отец, вышедший на пробежку сегодня утром. – Пояснил Сашка, увидев направление моего взгляда на мужчину, – Я предупреждал, Мась. Чуйка моя не подводит.

– Во сколько девушка ушла с мероприятия? С кем она там успела пообщаться? – Продолжал задавать вопросы Столецкий.

Я разозлилась:

– Слушайте, я за ней по пятам не ходила, мало ли с кем она там разговаривала, завязывала знакомства… И вообще, я на допросе? У меня нет соответствующего статуса и согласия отвечать на вопросы не давала. Надеюсь, достаточно пояснила?

Он, судя по виду, собирался возразить, но от моего взгляда из-под лобья, поспешно закрыл рот и зыркнул на брата.

– Веди сестру в машину, Александр, нечего ей смотреть на сие безобразие, – средних лет эксперт – криминалист хлопнул Сашку по плечу.

Всю дорогу до дома я пыталась рассматривать проплывавшие мимо дома. Бесполезно. Страшные мысли, картинки не давали покоя, но еще больше мешали вопросы. Один за другим появлялись через каждую секунду, втягивая в собственное расследование. А Санька неотрывно следил за мной через зеркало заднего вида. Как при этом машину вести умудрялся, оставалось загадкой.

– На днюхе Маши Максим Депеш присутствовал, да?

Молчание.

– Я надеюсь, хватило ума не общаться с ним? Ты знаешь, он меня бесит, если между вами получилось… – Завёл он нотацию.

– Умолкни! Не в то время воспитываешь! – Зарычала я с заднего сиденья.

Брат нахмурился, но "совет" учёл. Зайдя домой, он возобновил наступление:

– Мы не закончили разговор, плюс сейчас расскажешь о вечеринке… Я ведь предупреждал тем вечером, добром ваши увеселения не кончатся!

Я резко развернулась.

– Хватит! Ни на какие вопросы отвечать не буду! Вот скажи, что я могу пояснить? Чуть больше суток назад Диана смеялась, шутила, заводная девчонка, мы замечательно провели вечер! Флиртовала с парнями, никто не думал о том, что видит её последний раз! Её слова перед уходом – "Берегите себя, девчоночки" А теперь она в морге! И вообще, скройся с газ моих, хочу побыть одна!

Брат решил промолчать и тихо закрыл дверь в мою комнату с обратной стороны. Где-то, часов в восемь вечера он вновь пришёл, с большим подносом в руках.

– Можно?

После молчаливого одобрения, Саша присел рядом со мной на край кровати.

– Решил приготовить ужин. Ты не ела ничего с самого утра.

Я рассеянно кивнула.

– Прости меня, Саш… Просто от увиденного на пляже всё перевернулось, я не хотела срываться на тебе… Не думала, что после нашего праздника кто-то может не вернуться домой.

Санька тихо обнял меня за плечи.

– Котёнок мой, и ты прости. Знаешь, не помню кто говорил мне – моя бестактность всегда выходит боком во всем.

Я невольно улыбнулась. Брата заносило частенько. Я понимаю, беспокоится.

– Спасибо за ужин.

– Ты не попробовала, а уже благодаришь.

– Уверена, все обойдётся.

Мы оба почувствовали разрядку воздуха в комнате.

– Кстати, почему у нас на пороге Депеш стоит?

Я едва не поперхнулась яблочным соком, который пила в этот момент.

– Серьёзно? И ты молчишь? Не ворчи и пусть поднимется сюда. Не бойся, все хорошо.

Сашка нахмурился, но выполнил просьбу. Через несколько минут в дверь слабо постучали.

– Входи, Макс.

Парень присел рядом и взял меня за руку.

– Ты как?

Я махнула рукой.

– Относительно. Хоть знала Диану недолго, но всё равно, сильно потрясена убийством. Такого зверства я в жизни не видела… Слушай, я тут подумала, может на месте преступления остались улики? Может, эксперты просто не просмотрели тщательно пляж? Все мы люди. Ведь мы не знаем, откуда начал маньяк своё дело.

Депеш прервал мою речь суровым глухим тоном:

– Выбрось из головы свои догадки! Следак недоделанный. Эксперт знает своё дело, поэтому облазил чёртов пляж вдоль и поперёк. Я уверен. Наверняка они следуют каким-то своим версиям: откуда начали преследовать жертву, сколько времени длилось, как и когда её убили… По твоим хитрющим глазищам вижу, не успокоилась, но туда ходить опасно для жизни! Ради меня, ради брата, включи мозг, не смей даже думать соваться в дело. Скорее всего, раз жертвы девушки, он нападает лишь на них. А иначе маньяк бы прикончил хоть одного парня… Закрыли тему. Надеюсь, ты меня услышала.

В его словах оказалось больше здравой мысли. Ну, так я думала в тот вечер.

– Что-то случилось? Что тебя заставило прийти ко мне сегодня?

Брови Макса взлетели вверх, и он кивнул в сторону моего сотового. На экране светилось восемь пропущенных. Я виновато покраснела.

– Во-первых, ты не отвечала на звонки. Давай договоримся, больше так не делай. Во-вторых, Для, более крепких отношений в дальнейшем, мы просто обязаны узнать друг друга со всех сторон, – Он принял задумчивый вид.

Внутри меня взорвалась бомба эмоций и чувств – недоверие, растерянность от стремительного напора, шок, слишком буйная радость… Я немедля хотела кинуться обнять, расцеловать его, однако чудовищным усилием, сдержала порыв, внешне оставаясь спокойной. Пусть проявляет себя.

– Уверен, что в будущем мы будем вместе? Вдруг передумаешь, мы всего – то второй день общаемся… Мало ли… – Поддела я.

Он, с видом хищника, готового напасть на жертву, ответил:

– О, дорогая моя, абсолютно уверен. Мы учимся вместе, я изучил тебя за три года всю. Осталась лишь физика. Ты тоже не дремала, поди собрала на меня целое досье. Ты нужна мне такой, какая есть, а остальное, исправлю своими руками. И, скажу сразу: если моя, значит моя. Никуда и никогда я тебя не отпущу, никому не отдам, поняла?

Я притворилась возмущенной и ударила его подушкой по голове.

– Позволю напомнить тебе, что если у меня есть парень, то никто мне больше не нужен, никуда я не убегу. Исправителя решил из себя строить.

Он повалил меня на спину и улёгся сверху.

– Надо браться за ваше воспитание, мадам. Вы только что совершили преступление и надо вас, как можно быстрее, наказать.

Утром Алекс недовольно ворчал на меня, будто наш заливистый смех, всякие звуки были слышны аж на первом этаже. Мы ему хоккей мешали смотреть.

В воскресенье я проснулась ближе к обеду. Зараза, будильник вовремя не сработал. Несмотря на это, душа пела, настроение на все сто. Ведь Макс скоро придёт, мы отправимся гулять. Спустившись на кухню, я нашла на столе записку:

"Мась, твой братюня уехал с нами на гульбище, вернём целым, очень поздно, если что, позвоню. Женька".

Я улыбнулась. Наш общий друг… Корявый, еле разборчивый почерк говорил о страшной спешке. Значит, сегодня я дома одна. Возможно, Максима попрошу переночевать со мной. В большом доме неуютно оставаться единственным жителем.

Если Паша пишет про поздно, значит, Сашка появится на пороге завтра не раньше обеда. Уже проверено, не единожды. Мурча себе под нос песенку, я достала из шкафчика тарелку, плеснула молока и насыпала шоколадных хлопьев с, нарезанной вчера, клубникой. Пока завтракала (завтрак в час дня, забавно), в голове вертелось множество планов. Предупреждения брата и Максима до сих пор звучали громко в мыслях. Ведь вы понимаете? Нужно разобраться, хотя бы для себя. Интуиция подсказывала, там что-то осталось. Из размышлений вывел звонок в дверь. Придётся встречать гостей в пижаме. На пороге стоял Максим. Евпатий коловратий…

– О, привет. Ты же должен был прийти к трём?

Парень сверкнул белозубой улыбкой, раздевая меня глазами.

– А мне запрещено появляться раньше? Ты пригласишь войти или на улице разговаривать будем?

Густой румянец залил мои щёки. В зале разговор продолжился.

– Извини, немного проспала, телефон подвёл. Я вообще не любитель вставать рано.

Депеш не спеша оглядел меня с головы до пят. В его глазах заблестел огонек, от которого мне стало не по себе. Не просто похоть сверкала… Нечто животное.

– Пусть будильник тебя всегда подводит. Я буду приходить и забирать тебя на учёбу. От такой отличной пижамки стимул учиться… Повышается.

Я прикусила нижнюю губу, дабы не рассмеяться. Его понять не то, что можно, скорее нужно. Очень коротенькие серенькие шортики, едва прикрывающие пятую точку, белый топ на широких лямках с глубоким вырезом только грудь прикрывал. Такой наряд мог распалить и взрослого мужчину. Я попыталась отвлечь Максима.

– Куда пойдём гулять?

– В пиццерии посидим, для начала, потом сама решай, что делать будем.

Он говорил, не отрывая взора от меня. Его голос стал приглушённым, низким, зрачки расширились. О чём парень думал? Риторический, очень глупый вопрос.

Вдруг, Макс быстро поднялся с кресла и притянул меня к себе всем телом. Наши губы встретились в долгожданном поцелуе. Вначале лёгком, захватывающим дух, а затем всё более настойчивом, требовательном.

– Максим!

Депеш немного отстранился. Оба пытались перевести дыхание.

– Прости, милая… Не хотел напугать. Просто… твой вид…

Я прикоснулась к его губам кончиками пальцев.

– Можешь не говорить, знаю, что тебя так взбудоражило. Посиди здесь, от греха подальше, я скоро.

Парень чмокнул меня в нос.

– Ладно, давай не долго, а то я зайду проверить причину твоего длительного отсутствия и… – Он весело подмигнул.

Одеваясь, я думала о произошедшем. Неслабо… Очень опасно. Пытать подобным образом его не стоит, самой страшно. К стыду, или гордости, секса до Макса у меня ни с кем не случилось.

По дороге в пиццерию мы встретили много однокурсников, обсуждали разные мелочи, увиденное по пути. "Перцы" ломились от большого количества людей, к счастью, для нас столик нашёлся. Потягивая холодный клубничный коктейль, Депеш продолжал рассказывать о себе и своей жизни.

– Так вот, мы всей семьёй переехали из заполярья в Омск после смерти бабушки со стороны отца. Он её единственный ребёнок, поэтому она завещала ему загородный дом, мы его поместьем называем. Дедушка погиб под танком, защищая город от немцев. Ты спрашивала, почему я поступил в Академию? Чисто случайно, не знал, чего хочу. Особого желания учиться нет, особенно, когда твоя мать – проректор по учебной работе.

– А что заставило стать лучшим на курсе сейчас? – Я склонила голову на бок.

Макс пожал плечами.

– Честно, надоело бесцельно существовать. Мне хочется многого достичь, а для этого важно работать. Я такой человек, стоит захотеть, сделаю всё, что в моих силах. Например, встречаться с ответственной девушкой на курсе. Не думаю, что ты была против.

Пошли откровения. Меня поглотило желание знать всё о нём.

– Не спорю, ты мне нравился, даже больше. Знай, бегать за парнем, не в моих правилах. Плюс я не подозревала о твоем расположении ко мне, старалась реже пересекаться с тобой. Особенно когда ты встречался с Полиной. Она уверяла всех, ты её безумно любишь, скоро сделаешь предложение. Сейчас она волком на меня смотрит.

Левый уголок губ парня дёрнулся вверх.

– Прекрасно. Гордость в женщине – немаловажное качество характера. Я ничего не испытывал к Полине. Она сама предложила встречаться, я решил попробовать. Девушка очень глупая, не смотря на красоту, и инфантильная, не обращай на неё внимания. Твоя холодность, а кое-где неслыханная дерзость, меня вначале удивили, потом заинтересовали. Я привык к покладистым тихим девушкам. У нас в семье такие. Буквально все девчонки вешались мне на шею. Лишь одна сторонилась, держалась отчуждённой. Как такое возможно? С тех пор я стал присматриваться к той особе. Исход видишь сейчас. Теперь твоя очередь.

Подбородком я оперлась на сомкнутые руки. Интересно.

– Хорошо. Я читала мамин дневник. Мама и папа учились в разных универах. Он – на архитектора, она – на историка. Тогда мама встречалась с кем-то. Через три месяца после знакомства отец отбил у этого человека маму, а через два года они поженились. После родились мы с Сашкой. Родители погибли в автокатастрофе, когда нам исполнилось по три года. За наше воспитание взялся крёстный – папин друг. Он рассказывал про родителей. Его не стало из-за рака лёгких, курил слишком много. Так что в восемнадцать мы отвечали за себя сами.

Максим уловил резкую перемену моего настроения и тут же крепко обнял.

– Все хорошо, милая. Вы с братом очень сильно похожи друг на друга, вот только у тебя глазки сочного зелёного цвета, а у него тёмные карие.

Я поудобнее устроилась на его плече. Ощущение защиты, овладело мной. Защиты, родного тепла…

– Всего мы сейчас друг другу не расскажем. На раскрытие тайн наших уйдёт целая жизнь.

Депеш поцеловал мою ладонь и низким голосом произнёс:

– Тогда я стану самым счастливым человеком в истории мира. А проникать в твою жизнь буду без спешки, с удовольствием, во всех смыслах.

Примерно минуты две мы просто, обнявшись, сидели молча. Его запах волновал сердце. Не отрывая взора от вида города за окном, я вновь спросила:

– Ещё один вопрос. Почему брат так негативно отзывается о тебе?

Макс немного напрягся и вздохнул.

– Раньше мы были лучшими друзьями. Все свободное время проводили в спорте, с девушками… Немного подросли и стали соперничать друг с другом. Вначале шуточно, позже всерьёз. Он предпочёл водить дружбу с Воронцовым, я его недолюбливаю. Не хочу разговаривать на эту тему.

Я поняла, настаивать бесполезно. Ближе к семи вечера он проводил меня домой. Стоя на пороге, мы обнялись.

– Может, останешься? Сашка с друзьями уехал отдыхать, я одна дома.

Он разочарованно вздохнул.

– К сожалению, не могу, Солнце. Завтра с утра дела, а если останусь у тебя, то никуда не пойду. Но обещай, завтра встретишь меня в той соблазнительной пижамке, – парень начал дразнить меня.

Я рассмеялась.

– Ну, смотря во сколько ты придёшь. Не ходить же мне в ней целый день.

Поцеловавшись на прощание, я закрыла входную дверь и остановилась у окна в зале. Максим раз пять обернулся, смотря на дом с улыбкой, прежде чем скрыться из поля зрения. А мне мысли о пляже не давали покоя. Всё-таки нужно сходить пока не стемнело совсем. Никто не узнает. Я решительно поднялась в свою комнату, натянула лосины, чёрную майку, любимую толстовку, лёгкие кроссовки. Волосы заплела в хвост. Зайдя в обитель брата, я достала из прикроватной тумбочки фонарик, нож, перчатки. Пригодятся.

До полной темноты оставалось часа три – четыре, надеюсь, вернусь вовремя. Путь от дома до пляжа пешком занял, примерно, минут тридцать. Прибыв на место, я натянула перчатки и внимательно осмотрелась. Вокруг ничего примечательного. Вода частыми волнами омывает неровный песчаный берег, всюду валяются сухие ветки, окурки… Пройдя от места, где лежал труп, шагов двадцать, моё внимание привлёк блеск. Я подошла ближе. За валуном, почти неприметно, скрывалась серебряная цепочка. У меня едва не отвисла челюсть. Как эксперт не заметил её?! Вдруг она выведет на нужного человека? Трясущейся от волнения рукой я аккуратно сфотографировала изделие на месте, а затем взяла серебряное украшение и положила в пакетик. Надо затолкать поглубже в передний нагрудный карман майки. Хорошо молнии есть. Теперь срочно бежать домой и вызванивать брата. Возможно, у следствия появилась зацепка! Развернувшись, я по крутому склону забралась наверх и наклонилась оттряхнуть грязь с колен.

К моему ужасу, прямо передо мной выросла фигура незнакомца. Его лицо скрывала белая маска, одежда вся чёрная. Я дёрнулась в сторону, но он среагировал быстрее, схватил меня за горло и больно толкнул обратно вниз. Удержать равновесие не удалось, я кубарем покатилась по песку, мусору, мокрому грунту. Пока летела, левой щекой напоролась на камень, а падение завершилось встречей моей спины со здоровенным сучковатым бревном. Мне даже встать не дали. Железной хваткой незнакомец рванул меня на себя. К счастью, я не растерялась и начала колотить его по маске, затылку, груди, шее. Хватка ослабла. Я снова вырвалась из цепких лап, но почувствовала, как его пальцы ухватились за капюшон толстовки. Он вновь тянул меня к себе, уже с ножом. С криком отчаяния, я быстро расстегнула молнию, скинула вещь и понеслась быстрее профессионального спринтера. Воздух рассёк звук выстрела. Жгучая боль разлилась по правому плечу. Я чуть не упала. Надо кричать о помощи, может, кто услышит? Голос пропал, как назло. Моё тяжёлое дыхание эхом отдавалось в ушах вместе с дико бьющимся сердцем. Нападающий выстрелил второй раз. Пуля со свистом насквозь пробила лодыжку, от чего я рухнула на песок. Острое желание жить жгло мозг, словно раскалённое железо. Не сдаваться! Я попыталась встать. Убийца от меня не отставал и саданул ножом вдоль спины. Мой крик пролетел по всему пляжу. Затем вытянул руку для своей метки. Освободительный удар я нанесла ему между ног. Будто в кошмаре, я ползла, вставала, а удары ногами, руками, ножом лавиной, сыпались на бедную спину. Я горячо молилась, чтобы Бог дал мне сил для защиты. Да, он меня услышал. Под руку попался крупный булыжник с острыми краями. Со стоном я развернулась и ударила убийцу в маску. Походу он подобного не ожидал, а потому выронил нож прямо у моих рук. Я мигом прибрала себе холодную сталь. Надо действовать, иначе Сашка придёт в морг на опознание моего трупа. Убийца продолжал наступать. Отбив его вытянутую руку в сторону, я всадила по рукоять грозное оружие ему в правое плечо, не забыв провернуть, как братишка учил. Мать твою, он даже не охнул!!! Только отступил на несколько шагов. Пусть тело раздирает боль. Главное выбраться… Я еле выползла на дорогу в парке. Нельзя останавливаться, твердила я, почти вслух, скрепя зубами. Только бы до дома добраться… Сашка не должен заметить, придумаю легенду. Окружающую местность видела, подобно пазлу в калейдоскопе. Сил нет, мне пришлось упасть у огромного дуба. Облокотившись на ствол, я замерла. Струйки горячей крови текли по спине, рукам, плечам… От майки на спине почти ничего не осталось… Плевать на неё, главное дышу. Убедившись, что меня не преследуют, я потащилась к знакомым силуэтам домов. Прохожие, увидев меня, всю в песке и крови, шарахались в сторону, кто-то убегал…

Возле моего дома стояло несколько машин. Ребята приехали… Ну вот… Из одной со смехом вылезал мой Сашка… Он мельком глянул вправо, и его лицо в секунду стало пепельно-серым. Именно в этот момент, адреналин иссяк, ноги подкосились. Я медленно осела на гравийную дорожку, окрашивая за спиной белый заборчик в алый цвет. Женька с другими приятелями побежали вслед за братом.

– Мась! Маришка, солнышко, ты меня слышишь?! Господи помилуй, что…

Голос брата казался нереально далёким. Я подняла голову.

– Саш, он преследует меня… – по щеке скатились две крупные слезы. Всё, на что меня хватило…

Глава 3. На грани выбора

Окутавший меня мрак, давил на нервы. Тело не слушается твоих лихорадочных мысленных порывов, оно существует отдельно от души. Страшно, когда ты слышишь происходящее вокруг тебя, но даже пальцем, пошевелить не можешь. И это результат от не слишком серьёзных ран. Наконец, я открыла глаза. Саша… По началу размытые очертания лица брата, приобретали более чёткие формы. Он держал меня за руку.

– Где я?

Боже, неужели этот скрипучий голос мой?

– Мась, ты дома. Где тебя носило?

– Имей совесть, Романов, девочка только пришла в себя! – Раздался возмущённый шёпот со стороны.

Тут, я поняла, что лежу на животе. Всплывшие фрагменты произошедшего напомнили о реальности: белая маска… выстрелы… испуганный брат…

Я резво свернулась в калачик чтобы сесть. По комнате разнёсся неприятный треск.

– Уложите её обратно, швы разошлись! Маринка, аккуратнее! – Воскликнул зычный мужской голос. Походу, врач.

Моя белая футболка со спины стала мокрой, красной. Адреналин в крови не утихал и позволял справиться с Максом, Сашей, ещё несколькими людьми, которые вместе с трудом уложили меня на диван лицом вниз.

– Тише-тише, малыш, ты в безопасности, всё хорошо, – Бормотал Депеш мне на ухо, поглаживая затылок.

– Осторожнее! Левую руку не трогайте, а то и там зашивать придётся! – Ругался врач, доставая инструменты. Он уже хотел мне вколоть что-то.

– Пожалуйста, не надо снотворного, давайте ледокаин или анестетик, но не давайте мне спать!

Мысль о мраке, откуда я выбралась пять минут назад, заставляла паниковать. Врач неодобрительно цыкнул, однако просьбу выполнил. После ледокаина создалось ощущение, будто спины нет вовсе. Пока меня повторно штопали, я посмотрела на левую руку. От запястья до локтя, под несколькими слоями бинта зловеще краснела полоса. Вот так попала… Интересен, вид спины после столкновения с маньяком. Разрешат встать, посмотрим. Боковым зрением я поймала взор Рината. Он сидел на моём любимом стуле с высокой прямой спинкой и неотрывно следил за мной. Наши взгляды встретились. В немом вопросе он изогнул свою густую чёрную бровь. Я в смятении отвела глаза. Почему от него исходит такая злость в мою сторону? Сколько времени он наблюдает за мной?

Александр взбил подушку и помог мне лечь на неё. Хоть футболку переодеть дали самостоятельно…

– Максим, принеси майку, которая была на мне.

Заинтригованный парень принёс вещь.

– Из правого кармана достань перчатки, – продолжала я руководить им.

Он аккуратно развернул белую перчатку на столике перед диваном. Все подошли ближе, кроме Столецкого. Вот только зрачки у следователя сильно расширились от едва скрываемого волнения. Ого, интересно от чего? В зале повисла гробовая тишина.

– Вот зачем я ходила на пляж после свидания. На крестике и цепочке, вы видите, есть черные частицы.

Врач и остальные присмотрелись, после чего утвердительно кивнули. Я вздохнула и продолжила:

– Увы, я не подумала, что убийца нападёт в светлое время суток. Он хотел крестик отобрать, походу, сопротивления не ожидал встретить. Как видите, без следов столкновение не обошлось… – Я кивнула на спину и пошевелила рукой с бинтом, – если бы не булыжник, подвернувшийся мне на берегу, то…

Договорить мне не дали:

1) треснутые рёбра, я перевела дыхание;

2) дикий ор брата, в параллель мне. Он вскочил на ноги:

– Ты хоть понимаешь, в какую грязь вляпалась?! Идиотка!!!!!! У меня чуть сердце не остановилось, когда ты истерзанная осела возле соседской ограды, теряя сознание!!!! Не дай Господь увидеть домино с тремя точками!!!!! Клянусь, я привяжу тебя к этому дивану, тогда может проблем станет меньше!!!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.