Василий Степной
Бесконечность. Слияние

1

Открываю глаза. Поворачиваю голову. Боль. Резкая, режущая. Не знаю, как там говорят – «стекло посыпалось»? У меня не так: на заднем плане ощущений стоит шум, его можно сравнить с водой, текущей из крана в раковину, или, скорее, со звуком телевизора, включённого на канале, на котором нет трансляции. Да, это более точное определение – «белый шум» в моей голове. Сейчас уже и понятия такого нет – «телевизор». Это уже глубокая история для моего поколения. Всё больше разного вида приставки с корнем «панель»: галопанель, микропанель, стимпанель и так далее. А вспомнил это понятие «телевизор» я только потому, что дед у меня был интересной личностью, если не сказать странной. Мало того, что он любил рассказывать истории из своей жизни, точнее, не просто любил, а навязчиво рассказывал. Так ещё и подкреплял свои слова записями, благо в его жизни уже появились те самые современные микропанели, хоть несколько в ином виде, однако позволяющие делать запись изображения и звука. Так вот, дед с этим устройством практически не расставался, особенно в последние годы жизни, записывал каждый день. Наверное, хотел сохранить себя. Хотя как я могу знать, что творилось у него в голове? Странным он для меня остался до сих пор, даже несмотря на то, что он практически меня вырастил.

Но не об этом я хотел сказать, а о «белом шуме», потому как у деда была и такая запись. Зачем он её делал, до сих пор не понятно, но я всегда её помню, это «шшшшш» продолжительностью в несколько часов. Я, конечно, всю её не видел, но по таймеру посмотрел длительность ролика и ещё очень удивлялся, зачем деду такие записи.

И, видимо, из-за того, что помню об этой записи, как просыпаюсь с похмелья, фоном у меня это «шшшшш», а при движении головы резкая боль, как будто вставляют в мозг раскалённые иглы. И чтобы унять эти иглы, приходится искать положение тела в пространстве, при котором боль в голове наименьшая. И этот подъём собственного тела из горизонтального положения в вертикальное происходит по замысловатой траектории с моментами замирания. Смешно, но как люди пили, так и пьют, как было похмелье, так и есть, несмотря на то, что человечество продвинулось далеко в медицине с тех самых дедовских времён. Несмотря на то, что победили рак, блокировали СПИД, от которого теперь не умирают, одной профилактической капсулой защищают организм от простудных инфекций на целый год. Несмотря на всё это до сих пор ничего не могут поделать с похмельем. Нет, сейчас существуют средства, нейтрализующие все последствия похмелья, но препарат находится на кухне, а до неё надо ещё дойти.

А может, учёные просто не в состоянии решить этот вопрос? Как бы далеко медицина ни продвинулась, а вот с тайнами мозга ничего поделать не могут. И на место одних смертельных болезней пришли другие, связанные именно с мозгом. Одна «Мульта-С» чего стоит. Это когда в уже сформированном мозге по неизвестной пока причине начинается процесс роста нейронов. Затем эти, казалось бы, нужные нейроны собираются в так называемые микропучки и начинают блокировать некоторые участки мозга. В результате мозговое вещество расширяется, что ведёт к деградации всего мозга в целом. Этот процесс усиливается с каждым днём и в итоге приводит к летальному исходу. От постановки диагноза до смерти проходит не более двух лет.

А всё оттого, что в нашу жизнь очень плотно вошли капсулы глубокого погружения. Этакие гробы с датчиками. Сначала они использовались только для развлекательной индустрии, те же игры – виртуальные миры как фэнтезийной направленности, так и всевозможных исторических реконструкций. А потом их стали применять вообще везде. Вот встаёт с утра человек с кровати – и тут же ложиться в этот «гроб». Это он «пошёл на работу». И получается, что он всю жизнь просто лежит, а мозг его трудится. Так начали появляться множество болезней, связанных с мозгом.

У меня тоже был такой «гроб», я тоже, как и все, сначала играл в этой капсуле, а потом и работал. Продавал различный софт для этих же капсул таким же виртуальным людям, как и я.

Но теперь я – уборщик мусора. Да, человечество, как бы ни продвинулось вперёд, как бы ни шёл научный прогресс, всё так же непрестанно гадит. Да, согласен, и в этом направлении есть свои подвижки. Например, те же вакуумные автоматические мини-боксы, специальные накопительные контейнеры, не устающие боты-уборщики – как для внутренних помещений, так и для улиц. Но то для разных богатеев и элит. А на периферии практически ничего не изменилось. Нет, конечно, теперь уже практически невозможно увидеть горы неубранного мусора, да и на газонах уже ничего не валяется – технологии дошли и до нас. Однако если вы не видите мусора – это ещё не значит, что его нет! Ведь кому-то приходится убирать все эти отходы.

Это не мой осознанный выбор – это моя печальная история, и я сам виновен в том, что стал тем, кем являюсь сейчас. Может, я слабохарактерный, может, нет во мне «стального стержня», но уж какой есть, и хорошо хоть такую работу дали – мог бы совсем спиться и просто не проснуться следующим утром.

Ну хватит рефлексии, да и лекарство от похмелья уже действует, как всегда. Боли утихли, организм ожил, пора идти разгребать мусор. Уже через двадцать минут подъедет мой напарник по столь ответственной работе, и направимся мы на свою зону жилого массива вывозить бесконечные отходы человеческого существования. Вот как раз успею кофе выпить.

Достаю любимую кружку из кухонного шкафчика и замечаю то ли царапину, то ли трещину. Вроде раньше её не было. Пора менять на другую. Ладно, сегодня последний раз ты мне послужишь, а вечером забегу в магазин и заменю.

Наливаю кипяток в кружку, и она лопается на две половинки.

– Ёп… – восклицаю я, и кипяток брызгает мне на ноги. Потому как с утра я мало того что с похмелья, так ещё и просто малоактивен. Вот после кофе бы проснулся. А так получил «кучу приятных ощущений», такой «экстренный бодряк».

– Плоховато что-то день начинается, – произношу со вздохом и смотрю на осколки, на ошпаренные ноги. Больно, конечно, но не смертельно. – Вот и я добавил отходов к своей работе, – размышляя, прибираю мусор и собираюсь на работу. – Сегодня я без кофе. Да, не с той ноги день начинается. Эх, люди – свиньи! Хотя, наверное, даже хуже. Свиньи хотя бы не осознают, что они свиньи, а люди мало того что осознают, так ещё и не предпринимают попыток изменить это. Ладно, чего зря на них наговаривать, пока они такие – у меня есть работа. Ну вот, уже позитивные мысли. Хех, ещё дед мне говорил: «Ты, Славка, меньше бы ругался, а больше бы искал положительные стороны в чём-то нехорошем. Того гляди и жить легче будет!» Да, дед, не всегда ты чушь говорил, иногда у тебя проскальзывали и хорошие мысли, – и я сам себе улыбнулся.

Разобравшись с мусором, ещё раз взглянул на ошпаренные ноги – может, мазью какой помазать надо, а там уже ничего и нет.

– Странно, может, вода успела остыть, хотя кружка-то лопнула, да и боль я чувствовал, – подумалось мне. – Так, а это что ещё за ерунда! – снимаю с шеи армейский жетон. – Как я мог его не заметить?

Пока рассматривал жетон, подумал: «Что за раритетная безделушка? Хотя, признаться, выглядит симпатично. Так, что там написано? «Бесконечность».

– Что за бред? – вырвалось у меня.

Взял двумя пальцами за лицевую и тыльную сторону, чтобы положить на стол, и вдруг появился голографический экран микропанели:

Игрок 3 795 342 (введите имя)

Уровень: 0 (0/500/0)

Способность: (пассивная) Суть вещей 1 (прогресс – 0 %).

Описание: вы видите больше, чем остальные. Вам доступны дополнительные описания предметов, живых организмов, их характеристик. С ростом способности вам станут доступны описание влияния предмета, игрока, события на данный момент.

Зависимость: скрыто.

Эффекты: пусто.

Здоровье: 100

Энергия: 100

Характеристики:

Основные:

Сила: 0

Выносливость: 0

Ловкость: 0

Интеллект: 0

Дополнительные:

Защита: 0

Харизма: 0

Внимательность: 0

Удача: 0

Умения: пусто

Экипировка: пусто

Инвентарь: пусто

Инфосеть: доступ закрыт

Информация об объекте: пусто

– Чьи это приколы? – продолжаю мысленно я говорить и перебирать в голове вчерашние события, пытаясь вспомнить, откуда у меня мог появиться этот жетон. Начал одеваться и бормотать себе под нос: – Так, после работы зашёл домой, переоделся и пошёл в бар. Жетона не было. Дальше познакомился с парой таких же работяг, как и я. Выпили. У них жетонов не было. Дальше нас понесло в клуб – нам потребовалось женское общество. Там тоже жетонов не помню. Может, была какая-то стилизованная вечеринка? Да нет, я бы запомнил, я тогда ещё был не совсем пьян, в отличие от моих собутыльников. А вот дальше уже застилает туман.

Помню, познакомились с девушками, хотя, может, это было в другой раз? Нет, помню, одна из них, как её? Как же её звали? Марина, что ли? Точно, она просила называть себя Маришка. Да, помню, пока я ещё не совсем напился, я всё пытался выяснить, почему она себя так зовёт. И я её попеременно то Машкой, то Мариной звал. Ну, пьяный был. Это, конечно, её очень раздражало. В итоге она обиделась, и мы разругались. Ну, не срослось общение, и ладно. Да и страшная она была, а я ведь уже и до кондиции добрался.

После того как я потерял в авиакатастрофе свою любимую жену, которая уже буквально через несколько недель должна была подарить этому миру мою доченьку… Мои маленькие, нежные солнышки… После этого как-то трудно общаться с противоположным полом, знакомиться. Всегда легче просто напиться…

Стоп. Может, она чего из-за обиды со мной сделала? Нет, на стерву не похожа. Ладно, чёрт с ней. А вот дальше совсем не помню. Может, к каким-нибудь реконструкторам или ролевикам приблудился? Влился, так сказать, в вечеринку, ну меня и посвятили в… игроки? Тоже бред. Я никогда этим не увлекался. Да и не понимаю я этих ролевиков. Мало того, что жизнь прожигают в этих вирт-мирах, так ещё эти миры в реальность тащат, совсем пришибленные. Ладно, понимаю, там разные терапии для больных и инвалидов, там процессы выздоровления идут быстрее, но здоровые индивиды… Так загоняться по вирту, что и свою реальную жизнь превратить в вирт – бред! Хотя сейчас у нас ведь все в этих капсулах-гробах. Всё общество в них отлёживается, а эти хоть воздухом реальным дышат, в компашки собираются, пусть и чокнутые. Понятно, что ничего не понятно. Всё, хватит, потом разберусь – опаздываю уже.

Подошёл к шкафу с одеждой. На нём зеркало. Я критически окинул себя взглядом. На меня смотрит невысокий черноволосый парень. Во мне роста сто семьдесят два сантиметра. И, в общем-то, это нормальный рост, но я выглядел меньше своих сверстников, поэтому в мой адрес всегда летели такие эпитеты, как «мелкий», «метр с кепкой», «коротышка» и т. д. И что самое интересное – ни одной подобной клички ко мне не приклеилось. Причёска как раз передаёт моё состояние – плюнь на меня и не трогай. А, ничего страшного, сейчас руками приглажу – и будет порядок.

Я среднего телосложения. Раньше про меня можно было сказать «он занимается спортом», а сейчас у меня совсем неспортивная фигура: на месте пресса, тех самых «кубиков», лёгкий животик. Ещё немного – и можно гордо именовать эту часть тела «трудовая мозоль». А ведь я не стар, мне всего тридцать два года. Как говорится, «в самом расцвете сил». Грудь, когда-то притягивающая взгляды на пляже, сейчас способна вызвать совсем противоположный эффект, под стать животу. Ноги… ноги, мои ноги. Моя гордость. Сейчас уже не похожи на «мощный и эффективный инструмент для достижения победы», как любил говорить наш тренер и до изнеможения гонял нас по полю. Да, раньше я очень серьёзно занимался футболом. Всё это моё «великолепие», отражённое в зеркале, обрамляют свободные трусы – «семейки». Именно так, и никак иначе, называл их мой дед. Сейчас такие трусы не делают. Приходится шить по спецзаказу.

Подвигаюсь ближе к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть своё худощавое овальное лицо с острым подбородком. Обычная небритость. Не потому что это модно, а потому что лень каждый день бриться, да ещё и с утра. Утро не моё время суток. Тонкие губы. Слегка впалые щеки, тонкая кость носа, и большие глаза, немного не сочетающиеся со всем остальным. После вчерашнего – слегка припухшие и красноватые.

Совсем не красавец, но и не урод. При определённом подходе и лоске можно иметь популярность у противоположного пола. Но это не моё. У меня одна любовь. Была. Наверное, таких, как я, называют «однолюб». Да, были разные девушки в моей жизни, но любовь была одна. С кем я мог чувствовать себя счастливо, сыто и уютно, с кем хотелось всегда оставаться рядом и никого вокруг не замечать. Чью улыбку, вселяющую в меня уверенность, ничем не заменить. Ладно. Её больше нет. Я вздохнул.

Все эти действия и мысли не заняли и минуты. Я мотнул головой, словно выкидывая из неё лишнее, открыл шкаф и стал спешно собираться. Быстро надел однотонную футболку повседневного серого цвета. Затем спецодежду: комбинезон и куртку – обе детали светло-зелёного цвета, с аббревиатурой WFT. Сами буквы небесно-голубого цвета, а кайма белого. Это как бы некое напоминание об экологии, о голубом небе и о том, что наша работа напрямую связана с очисткой природы. Эти буквы у меня на комбинезоне, спереди на груди и на куртке на спине. Эта аббревиатура лозунга международной компании: Waste, Firma, Trade. Что соответственно означает: «Отходы, Предприятие, Торговля». Совместное предприятие финнов и русских. Причём слово firma в лозунге финское, а остальные – русские переведённые, потому что фирма международная. А лозунг – потому что в каждое слово вкладывается огромный смысл. Самое главное – это, естественно, «фирма», а в более конкретном случая – «семья» и т. п.

Всё это и многое другое нам вливается огромным потоком в уже ставших обыденными корпоративных тренингах. Для накачки патриотизма фирме-семье и большей отдачи от работы. А то, что мы всего лишь маленькое дочернее предприятие, занимающееся простой перевозкой мусора из города на полигон (всем остальным занимается сама компания), никого не волнует. Так, последний элемент одежды – мои любимые растоптанные белые кеды. Главное слово – «растоптанные». Когда сидят на ноге и совсем не ощущаются.

Выхожу на улицу – тишина. Люблю это состояние города. Когда он только-только начинает просыпаться, но ещё совсем тихо, и как будто воздух чище. Сейчас конец августа, и по ночам уже прохладно. И именно по утрам чувствуется приближение осени, поэтому кажется, что воздух наполнен свежестью. Но это всё не так. Сейчас подъедет мой напарник на мусорной машине, и мы, как соберём отходы, покатим с ним на свалку, а точнее – на полигон твёрдых бытовых отходов. А там уже запашок такой стоит – закачаешься. В прямом смысле. Вот и получается, что в городе вроде бы легче дышать. Вдыхаю поглубже и смотрю на серое небо:

– Это что ещё за глюк!

А в небе идёт действо: то ли лучи так преломляются, то ли мыльные разводы на стекле, в общем, похоже чем-то на эффект северного сияния. Но мы-то не на полюсе, мы совсем недалеко от Москвы, в области! И если предположить, что кто-то поставил купол… Хотя что опять за мысли, какой купол? Не мог же я пропустить столько времени, чтобы не запомнить установку купола?

Я посмотрел по сторонам, потом на дом, из которого вышел.

– Нет, всё точно так, как и было вчера, – поёжился я. – Бр-р, нет, это всё похмелье. О, а вот и мой напарник!

Во двор он, понятное дело, заезжать не стал, посигналил мне, мол, подходи, поехали.

По городу, точнее, по определённому участку согласно графику мы колесим на большом, тяжёлом дизельном грузовике. Сейчас из-за всемирной программы о переводе транспорта на экологическое топливо и его аналоги в нашей конторе это последний такой грузовик. Остальные уже пошли в утиль. Но этот ещё мощный «мамонт» дожил до наших дней и коротает последний свой год существования. К тому же были синтезированы различные экологические сплавы, которые способны под определённым воздействием, чаще фиксированным волновым излучением, разлагаться на составляющие, не загрязняя окружающую среду при утилизации, а затем снова их можно синтезировать. Эти сплавы более прочные, чем обычный металл, и намного легче, поэтому они тоже активно заменяются при ремонте. Но это всё из наноиндустрии, которую экологи тоже активно окучивают.

Экологи всё-таки с огромным усилием добились своего, хоть и не везде, где им хотелось, но потихоньку свои позиции по спасению планеты они наращивают. Но обе стороны этого мирного противостояния понимают, что даже этих усилий недостаточно.

И вот ещё интересно: я наш грузовик называю «мамонт», в мужском роде, восхищаясь его долгой жизнью и мощью, такие уже не делают. А Митрич ласково зовёт его «моя старушка», может, это из-за тёплых воспоминаний об умершей жене?

Вообще он своеобразная личность – мой напарник – Степан Дмитриевич или просто Митрич. Мужик в годах – пятьдесят семь лет. Пытается следить за здоровьем, меньше есть вредного. Говорит, что устраивает периодически утренние пробежки, причём делает это, скорее, для настроения, чем для здоровья. Достаточно подвижный и активный. Ростом немного выше меня, примерно метр восемьдесят. Всегда коротко стрижётся, оставляет седой ёжик около пяти миллиметров. И имеет привычку всегда свой ёжик наглаживать рукой, если задумается или чем-то увлечётся. Некоторые язык от увлечённости высовывают, а Митрич голову наглаживает. Смотрится это комично. И уж сколько ему лет, а он всё под молодёжь косит – просит называть только на «ты», пытается разговаривать на молодёжном сленге, порой так смешно выходит, что я сдержаться не могу.

Он не обижается. Он вообще всегда на позитивной ноте, всегда весел и воодушевлён. Говорит, что таким образом продлевает себе жизнь: «Зачем понапрасну переживать? Мне и так немного осталось, вот и радуюсь каждому дню, что у меня есть». Странный он. Других таких людей в таком возрасте я ещё не встречал. Все степенны, неторопливы, мудры. Ну или хотя бы делают такой вид. А Митрич их противоположность. Но с ним весело, хотя трудно привыкать к такому разрыву шаблона. Жену он свою схоронил. Как сам сказал: «Жаль мою Лариску, столько бы ещё мы с ней весёлых дней прожили, но нет её, теперь я один, а в память о нас я вдвойне веселее буду!»

Дети его как уехали в столицу, так и не возвращались. Сначала периодически звонили, а потом и вовсе перестали. Я вижу, как он переживает, но виду не подаёт. У него есть их снимки, он на них украдкой смотрит, думает, что я не замечаю. Странный мужик – горем не делится, а радостью всегда пожалуйста. Заражает прямо своей охотой жить. Может, по большей части благодаря его радости жизни и я потихоньку выкарабкиваюсь из своего горя.

– Здорово, Митрич! – садясь в кабину мусоровоза, говорю я и протягиваю руку. – Как настроение?

Он руку пожал, помолчал, потом улыбнулся и сказал:

– Здорово, братан Славка! Норма всё. Ты, смотрю, опять вчера куролесил? Хорошо, рожа хоть не бита, а то как с тобой по приличным улицам-то ездить?

Я рассмеялся:

– А ничего, что мы с тобой отходы убираем? Тут с любым лицом можно ездить, мы ж не по девкам едем!

– Ох, Слава, не зарекайся, вдруг по дороге встретим красавицу – твою будущую жену! А ты с разбитым лицом. Нет, надо быть всегда ко всему готовым, поверь моему скромному опыту. Вот помню, был у меня по малолетству случай…

Но я уже его не слушал, он всегда переходит на байки. Я думаю, что он сам придумывает их на каждый случай и в разговор вставляет, чтоб интересней и веселей работать было. Он не то чтобы всегда говорит без остановки, просто хочет, чтоб всегда был «позитив». Вот и сейчас, наверное, пытается выдумать смешную историю.

Тут я посмотрел на его шею, и в голове пронеслись данные:

Игрок: Митрич

Уровень: 0 (0/500/0)

Способность: (активная) Каменная кожа 1 (прогресс – 0 %)

Описание: на 10 секунд входящий физический урон снижен на 25 %. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или защита от магического урона, или изменение длительности работы способности, или % защиты, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 100

Энергия: 100

Я, что называется, завис. Хорошо, рот не раскрыл и глаза не выкатил, сдержался. Просто застыл. Митрич успел заметить, что я не реагирую на его слова, ткнул меня локтем:

– Эй, братиш, ты чего там замёрз? Ты что, похмелье не снял? Могу дать, у меня есть средство. Как раз на этот случай. Даже два, одно жидкое, какое дать?

– Нет, спасибо, Митрич. Похмелье я снял, а вот на работе не пью!

– Тю, это работа, что ли? Это праздник – катаешься по городу, с людьми интересными можно встретиться, опять же не в «гробу», а на свежем воздухе. И потом мы делаем этот мир чище!

– Ну, я в тебе не сомневался, сплошной позитив, – я ещё раз посмотрел на небо.

Там всё было без изменений, те же мыльные разводы видятся далеко и высоко.

Так, пора прояснять ситуацию:

– Слышь, балабол, ты в небе ничего не видишь?

Митрич посмотрел через лобовое стекло наверх, потом для пущей достоверности высунул голову в боковое окно. Ещё раз поглядел на небо и ответил:

– Небо как небо. Серое, как моя прошлая жизнь! Вот бы было как раньше: небо голубое, облака белые – красота! Помню, мне отец рассказывал…

– Хватит свои байки травить, – перебил я его. – Дед мне про голубое небо ничего не рассказывал, а он-то должен был его ещё застать. Да и в записях его я не нашёл ничего про это. Такое ощущение, что небо всегда было серым, только в книжках и остались красочные истории.

– А вот здесь ты, друг Славик, не прав! – и достаёт из бардачка старый потрёпанный снимок, покрытый плёнкой для сохранности.

На нём стоит молодой парень, где-то на вершине горы, позади него снег, а дальше от горизонта на весь оставшийся фон снимка – синее небо! Я не поверил. Посмотрел на напарника. А он, как кот, объевшийся сметаны, улыбается. Понятно, долго, видать, готовился, чтоб в нужное место разговора эту картинку вставить. Вот же делать человеку нечего. «Всегда ко всему будь готов!» – его любимая присказка. И ведь всегда готовится к следующему дню. Не удивлюсь, если он ещё несколько таких моментов подготовил. И ведь он прав. Стало как-то хорошо от этого снимка, что небо было синее, что есть тёплые воспоминания.

Никто так и не дал вразумительного ответа, почему мы теперь наблюдаем небо серого цвета. Теорий много. Одни говорят, что это из-за экологического фактора, мол, много деревьев уничтожено на планете, оставшиеся уже не справляются с очисткой воздуха, и смог постепенно распространился практически над всеми территориями, не только над городами. Другие говорят, что ионная сфера земли стала насыщена какими-то микрочастицами из космоса, или проще сказать, космической пылью. Но эта теория несостоятельна только потому, что в горах, на высоте, ещё можно увидеть нормальный цвет неба. Об этом я тоже слышал. Теорий много, но постепенно люди привыкли к серому цвету, и эта проблема перестала интересовать человечество.

Я вернул снимок:

– Это кто? Твой отец?

– Да. Это он ходил с группой на гору Фишт. Это горная вершина в западной части Кавказского хребта. Не верил он, что небо серое, вот принёс доказательство. И я храню его, чтобы помнить, что много чего в нашей жизни не так, как оно выглядит. Да и просто мне становится теплей, когда смотрю на него.

– Это да, мне тоже как-то лучше стало. Подумаешь, что хоть кто-то видел эту красоту и она была на самом деле, и тебе вроде как легче, что ли.

– Вот, брат, вот она – сила добра! – и мы оба рассмеялись.

– Ладно, – говорю я, отсмеявшись, – а скажи-ка мне, Степан, что это за висюлька у тебя на шее?

Он хмыкнул, подумал о чём-то, словно размышляя, обсуждать эту тему со мной или нет. Потом остановил грузовик и сказал:

– Смотри-ка, заметил, глазастый, у самого, небось, нет такой?

– В том-то и кроется весь мой интерес. Мы с тобой вчера нигде не пересекались ночью? А то я и половины не помню, где шлялся.

– Это точно нет. Я вчера из дома не выходил. Так что не могли мы с тобой встретиться. А ты что ж, свой жетон выкинул? – и такая у него светящаяся от счастья физиономия – то ли от слова «жетон», то ли он опять что-то придумал и сейчас как раз время исполнения его очередного «позитивчика», что я просто не мог это проигнорировать.

– Была такая мысль, но нет, жетон дома оставил. Подумал, что кто-то надо мной пошутил. А чего ты такой счастливый, Стёпа? Как будто на тебя с неба миллион свалился в подарочной упаковке и ты сидишь и мечтаешь, на что первое потратишь часть денег?

– В самую точку попал! Я как эту штуку у себя на шее обнаружил, после того как от жуткой головной боли отошёл, то сначала испугался, а потом расплылся в блаженной улыбке. А ты что ж, ничего не понял?

– Ну просвети меня, гений.

– Это ж новая жизнь началась, это ж какие возможности открываются!

– Ой, не торопился бы ты, – перебил я его. – Я понял, куда ты клонишь, но ты, во-первых, до сих пор сидишь за рулём мусоровоза, а не бежишь реализовывать те самые возможности; а во-вторых, раз ты здесь, то ещё не понял, как этими возможностями пользоваться. Да и я пока что не имею никаких мыслей, куда их применить. И это потому, что мы в реальной жизни, пока что с реальными физическими законами, и проблемы могут возникнуть отнюдь не игрушечные.

– До чего ж ты любишь нагнетать. Я в тебя целый год позитив лью, а ты всё никак не раскачаешься. Хорошо. Допустим, ты прав, и мы где-то с тобой упились, ну и, скажем, стали участниками какой-нибудь ролевой игры. Так это, что, плохо? Это ведь что-то новенькое, может оно добавить красок в нашу с тобой серую жизнь, а? Как считаешь?

«Н-да, – подумал я. – Совсем Митрич сдал, уже готов в ролевые игрушки играть», – а сам ответил:

– Да вот, кажется мне, что эти перемены людям и, в частности, нам с тобой одни проблемы принесут. Даже если попытаться, подчёркиваю, только попытаться принять твой самый счастливый расклад про оцифровку, то я боюсь, как бы не начался хаос, как бы наш с тобой мир не развалился на кусочки. Это, так сказать, уж слишком крутой поворот для такой повозки, как бы с неё пассажиров не по выкидывало. Потому, Митрич, я и не хочу разделять с тобой твою эйфорию про новую жизнь и возможности.

– Всё будет норма, – напарник завёл грузовик. – Сейчас мы один рейс сделаем на полигон, а ты пока зайди на новостную ленту. Я там кое-чего уже почитал, хочу, чтоб ты сам для себя сложил мнение о прочитанном. А потом вместе подумаем, что дальше делать.

– Так, и что же мы имеем? – задумался я, пока Митрич не спеша покатил по улице.

Как минимум кто-то всё-таки нас с ним включил в ролевые забавы, причём в массовые. А вот как максимум – оцифровка, что само по себе вызывает недоумение и является абсолютно невозможным фактом. Что я знаю про оцифровку личности? Хоть я и не заядлый игроман, не фанат вирт-миров и уж тем более не ролевик, но так как всё прогрессивное человечество живёт и работает в капсулах глубокого погружения уже достаточно давно, то и об оцифровке новости появляются. Но самое главное, что практически с самого начала появления этих капсул для вирт-миров и по сей день, а это без малого семьдесят лет этой индустрии, не было зафиксировано ни одной полной оцифровки человека, как пишут фантасты. То есть ещё ни один человек от этого не умер и не переместил своё сознание внутрь вирт-мира, а в реале оставил свою оболочку.

Да, работы по оцифровке ведутся, и вполне целенаправленно, для создания более живых программных модулей внутри вирт-миров. Для создания более «человечных», так сказать, персонажей или тех же секретарей, но они всё равно управляются вычислительной системой, пусть и мощной, но отнюдь не «человечной». Ну не может машина понять, что такое чувства, эмоции, она всегда действует по шаблону, по написанной программе, и никак иначе.

Вот и получается, что Митрич торопится с выводами. Да и чего он вообще так воодушевился? Неужто фанат из этих, из ролевиков? Не сказал бы. За год знакомства он бы уже проговорился. Скорей бы я поверил в то, что он так боится умирать, что готов хвататься за такой призрачный и нереальный шанс – иметь возможность возродиться, как в игре.

Так, заходим в сеть, в новостную ленту. Связь почему-то нестабильна, скачет – то есть, то нет. На верхней строчке новость о ЧП в корпорации Global IT VW Company. Обычно их просто вэвэшками зовут, а в прессе сокращают до Global VW. И я даже не удивлён, что они как-то с этим всем связаны, потому как именно они ещё на заре разработок капсул глубокого погружения стояли у истоков этой индустрии. И, соответственно, превратились из научного центра по технологиям виртуальных миров в мировую глобальную корпорацию, которая является практически монополистом в этой сфере деятельности. Хотя они много где успели засветиться, много где у них есть связи и много с кем у них мировые соглашения. Постоянно они мелькают в новостной ленте. Вон даже помню, что они стали сотрудничать с коалицией учёных, занимающихся проблемами болезней головного мозга, делали просто огромные финансовые вливания. Ну это и понятно, это ведь в их интересах – доказать, что их продукция не является источником смертельных болезней. Но на этом поприще пока «точка покоя» – учёные работают, но не говорят ни да, ни нет. Так что капсулы по-прежнему делают и продают, люди так же заболевают, а учёные всё бьются над проблемой. И вэвэшки вроде как белые и пушистые – воодушевлённо финансируют учёных.

Переходим по ссылке. Ага, пишут, что сегодня ночью около трёх часов по московскому времени произошёл то ли взрыв, то ли выброс электромагнитного излучения большой мощности. Причём подобное произошло в одно и то же время ещё в нескольких точка по всему миру, где, собственно, есть крупные производственные мощности Global VW, в общем-то, это все Кремниевые долины планеты. Комментарии от корпорации по этому поводу скудные. Они пока отмалчиваются. Понятно, тянут время, сами выясняют, что у них там бахнуло. Официально подтвердили, что вчера должен был пройти рядовой эксперимент, заявленный коалицией учёных как «низкой опасности и высокой стабильности». Поэтому корпорация просит сохранять спокойствие и не поддаваться панике, «спасательные работы ведутся, когда мы сможем связаться с учёными, возглавлявшими данный эксперимент, то все ответы на вопросы будут озвучены». И бла-бла-бла. Стандартный ответ, когда не знаешь, что сказать возмущённой общественности. О, даже ссылка на видео есть, посмотрим.

Ого, ЧП, да тут просто катастрофа мирового масштаба: съёмки ведутся с летательного аппарата, показывают разрушенные строения на большом радиусе. Озвучивают цифру пять-шесть километров в диаметре. Завалы, совсем немного уцелевших, пытающихся разобрать эти завалы – немыслимая картина в современном мире. Много раненых и погибших. Статистика по погибшим уточняется. Но говорят, что города, в которые были выведены производства корпорации, практически уничтожены. Ничего себе ЧП, они там совсем, что ли, без ума? Столько народу погибло. Продолжают говорить, что подобные разрушения в пяти городах по всему миру, а именно: Сан-Матео в Америке, город Лунд в Швеции, Кумбалгоду в Индии, Чжунгуаньцунь в Китае, ну и у нас город Сколково.

Хотя, может, всё ещё не так плохо, ведь все поголовно используют капсулы, а у них стоят разные защиты для спасения жизни пользователя. Однако всех этих людей в капсулах надо откопать и извлечь из них, а воздуху может и не хватить в ожидании спасения – свободных-то рук поблизости не так уж много осталось. Сейчас такая волна общественного негодования поднимется, как бы люди сами не пошли мстить корпорации за смерть близких. Предполагаю, что все силы будут брошены на расчистку завалов, и их может не хватить – слишком масштабно, будут подключать военных как пить дать. Сейчас всё может произойти: и разгул преступности, и просто перепуганный народ добавит хаоса, главное, чтоб нужные структуры оперативно сработали. Надо держать руку на пульсе – это всё слишком серьёзно.

Так, кадр сменяется на точку, где было здание корпорации. От огромного производственного комплекса почти ничего не осталось, развалины очень плохо просматривается через какую-то куполообразную плёнку молочного цвета. Она около километра диаметром. Говорят, что это какой-то вид энергии, но не могут определить его тип. Рядом с ней барахлят все виды связи, кроме проводных высокоскоростных линий. Этот вывод сделали из отчётов о подключении капсул в разрушенных городах. Обмен данными с уцелевшими капсулами стабильный. На основе этих фактов будут вести статистику и разбор завалов.

Если этот молочный пузырь не исчез, значит там что-то ещё работает, подаётся какая-то энергия? У них что, не было аварийной остановки эксперимента? Это же элементарная безопасность! Откуда-то же идёт подпитка энергией для поддержания этого купола? Нет, тут явно не всё так просто. С такими ресурсами, как у этой корпорации, защита должна быть на самом высоком уровне.

Картинка нестабильна, на экране появляются помехи, и видео пропадает.

Да уж, вот это каша заваривается. Что там ещё в ленте? Вернёмся посмотрим. Так, пошли первые новости о жетонах. Много вопросов в пустоту: что это? для чего? что с ними делать? почему они показывают владельцев игроками? и что вообще происходит? Некому на все эти вопросы ответить. Так, есть некоторые ролики по этой теме, переходим.

Очешуеть! Если это не спецэффекты и не розыгрыш, то мир явно начал меняться. Один зажигает бумагу в руках, другой морозит стакан с водой, третий бьёт током как электрошокер, и много подобных подборок. Мир стремительно меняется. Остаётся выяснять подробности – весь ли наш мир скоропостижно перестал быть реальным при помощи чокнутых учёных или всё-таки это локальные проявления, тогда с чем они связаны? Возможно, наш город тоже попал под какое-то излучение или волны, не знаю, как это назвать. В общем, я думаю, что это последствия взрыва. Нам до Сколково рукой подать. Надо разбираться.

– Вижу, проникся. Вижу работу мысли на трудовом лице, – прервал мои размышления напарник. – Ну, что думаешь об этом?

Я помолчал, прокрутил в голове всё, что успел просмотреть, пытаясь как-то систематизировать эту информацию. Затем, подняв руку, начал загибать пальцы и показывать это движение Митричу, одновременно проговаривая факты:

– Катастрофу имеем – это раз. Так как мы недалеко от Сколково, километров двадцать пять по прямой, то, скорей всего, попали под остаточное воздействие взрыва – это два. Отсюда вытекает три, – продолжаю загибать пальцы. – Если на нас воздействовало какое-то излучение, повредившее наши мозги, то скорей всего, к этой катастрофе добавится паника населения. Ну, например, с таким лозунгом: «Нас заразили смертельным вирусом – мы все умрём!» Народ всегда легко верит в плохое и охотно это на себя проецирует.

Следующий палец:

– Если новостная лента не врёт и видео о реализации способностей свершившийся факт, то многим от осознания собственной крутизны может окончательно сорвать все тормоза, и они начнут косить вокруг себя всё, начиная с уничтожения обидчиков и заканчивая захватом территорий и ресурсов – это четыре. И как вишенка на торте – это мы с тобой, – собрал я все пальцы в кулак. – Проснувшиеся этим утром, о чём наверняка пожалеем. И мы с тобой, вполне нормальные и не поддающиеся панике, пытаемся рассуждать здраво, но ты жаждешь окунуться в этот бардак с головой, а вот я бы хотел вылечиться от этого излучения. Однако и тебе, и мне не хватает информации. И пока мы не проясним свои вопросы, легче нам не станет. И чувствую, ой как тяжело будет добраться до истины.

– Верно говоришь, но дорогу осилит идущий! – и он поднял указательный палец верх. – Так что не скисай, а давай обсудим, что делать дальше. Нет, понятно, что в зависимости от текущей ситуации – бежать или бить, но так сказать, что в глобальном масштабе? Будем двигаться поближе к эпицентру и искать там ответы сами? Или же наоборот, будем двигаться подальше от взрыва, где точной информации нет, а есть лишь домыслы, но и возможность, как ты говоришь, вылечиться?

– В любом случае оставаться на месте нет никакого смысла. Если мы всё-таки смертельно больны, то умрём так и так, поэтому сидеть и ждать я не буду. А вот куда двигать – это вопрос, – я на секунду задумался. – По мне так, если существует возможность излечиться, то её надо использовать, а умереть красиво мы всегда успеем.

– Да ты, брат, не только пессимист, а ещё и фаталист. Не замечал за тобой такого. Вот я, например, умирать вообще не собираюсь. Буду, как говорится, жить вечно! – и он рассмеялся.

«Ну да, ну да, – подумал я, – всё-таки ты панически боишься смерти, прямо до дрожи в коленках. Да и я хорош, чего это возникло желание найти ответы даже ценой собственной жизни? На меня это не похоже. Не обратный ли это эффект от способностей?»

Мы уже подъезжали к полигону, и надо было обсудить наши действия:

– Слушай, Митрич, ты так и не показал свой жетон.

Он снял его с шеи одной рукой и протянул мне:

– Держи, напарник, изучай!

Я взял цепочку с жетоном, стал его рассматривать, держа перед глазами, и проговаривать ближайшие планы:

– Я думаю так: мы сейчас разгрузимся и поедем назад в город, по пути свяжемся с нашей конторой на предмет каких-либо изменений, ну мало ли – график нам сменили или ещё что. Одновременно мониторим изменения в новостях и то, что будет происходить на наших с тобой улицах. Если всё тихо-спокойно и инерция осознания ситуации жителей слаба, то ты как хочешь, а я возьму отгул и попробую отдалиться от эпицентра, вдруг где-то есть предел или граница, за которой эти события не работают и это вовсе не вирус, изменивший нас, а просто массовые глюки. Короче, всё равно на месте сидеть не буду. А вот если страсти накалятся в нашем городишке, то быстренько собираемся и двигаемся подальше от взрыва, чтоб не попасть под массовую истерию, ну или просто подальше, где можно лучше подготовиться. Не голыми руками же отбиваться от обезумевших, только потому что мы не с ними?

– Ну, не совсем то, что я хотел услышать, но для начала пойдёт. Подготовиться надо.

Я наконец рассмотрел жетон. Ничего, отличного от моего. Размеры, надпись, цвет – всё то же. Взял двумя пальцами, как свой, для активации голографического экрана – и увидел отличия:

Игрок 3 185 311 Митрич

Уровень: 0 (0/500/0)

Способность: (активная) Каменная кожа 1 (прогресс – 0 %)

Описание: на 10 секунд входящий физический урон снижен на 25 %. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или защита от магического урона, или изменение длительности работы способности, или % защиты, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 100

Энергия: 100

Характеристики:

Основные:

Сила: 0

Выносливость: 0

Ловкость: 0

Интеллект: 0

Дополнительные:

Защита: 0

Харизма: 0

Внимательность: 0

Удача: 0

Умения: в доступе отказано

Экипировка: в доступе отказано

Инвентарь: в доступе отказано

Инфосеть: в доступе отказано

Информация об объекте: пусто

Делаем вывод, что любой может увидеть примерно половину твоих данных. И то хорошо, хоть не все, а то совсем не хочется, чтоб в сложной ситуации о тебе знали всё, включая и слабые стороны. А с другой стороны, при моей способности видеть больше остальные могут и этого не видеть. Надо проверять. Ставим галочку, как заберу свой жетон, дать его Митричу, пусть расскажет, что он там видит.

Перевожу взгляд вперёд и через голографический экран вижу слева от нашего движения что-то похожее на арку, в проёме которой нечто вроде дымки или туманной взвеси. И сразу же в меню жетона вижу изменения – на месте «информация об объекте» теперь значится:

Информация об объекте:

Данжеон «Крысиная стая»

Уровень: базовый

Обитатели: чумная крыса 1–3

Вот вам и взаимодействие с системой. Убираю жетон, смотрю на то место, которое опознал жетон, и вижу слабую серую дымку, но без арки, а в голове возникает информация:

Информация об объекте:

Данжеон «Крысиная стая» (до смены уровня данжеона 91:32:45 прорыв существ невозможен)

Уровень: базовый

Обитатели: чумная крыса 1–3

Стайный лидер: 1

Вот это пугающая информация. Я возбуждённо кричу:

– Митрич, тормози!

– Ты чего орёшь, задавили кого?

– Сейчас увидишь, выходи давай! – и сам стал открывать дверь и выходить из машины.

Пока напарник обходил грузовик, я подошёл к дымке и остановился напротив неё. Так получилось, что данжеон образовался как раз в переулке, слева, между завалами мусора. А мы ехали по прямой в дальний конец полигона.

Митрич подошёл, посмотрел вокруг, потом на меня и спросил:

– Ну и чего ты тут увидел?

– А ты, значит, ничего не замечаешь? – протянул я задумчиво. – Ну тогда попробуй через жетон посмотреть.

Степан активировал жетон, и почти сразу его глаза начали расширяться:

– Вот это что-то новенькое. Значит, я оказался прав! – воодушевился он.

– Я бы не торопил события, но что нас ждут большие перемены – это однозначно.

– Ну, а теперь ты готов проверить свои новые возможности? Теперь ты видишь, куда их можно применить? – улыбаясь, сказал Степан и подмигнул.

2

– Кстати, – напарник перевёл экран жетона на меня и начал вчитываться в информацию обо мне. Потом покивал своим мыслям и сказал: – Ну, не так уж и плохо. Хотя жаль, нам бы сейчас чего-нибудь активного действия и желательно убойного, как у тех игроков из новостей – огнём покидаться или заморозить всё вокруг, – и рассмеялся.

– Ну ты в своём репертуаре, мало того что всё это тебя нескончаемо радует, так ещё и хочешь ускорить обороты наступающих перемен. Так и вижу тебя с горящими глазами, в какой-нибудь хламиде, с жуткой палкой-посохом в руках, неистово кричащего: «Больше! Больше огня! Больше льда! Соединись же, сила!»

Но он меня не слушал, а бормотал, задумавшись, наглаживая свой седой ёжик:

– Суть вещей, суть вещей, – а потом встрепенулся. – Хотя стой, так это ты, получается, можешь объекты определять и без жетона?

Я кивнул:

– И даже несколько больше вижу информации, чем ты через жетон. О, как раз об этом. Что там про меня написано?

– Да, в общем, не много. Что ты игрок пока без имени и способность у тебя «Суть вещей». Её описания нет. Видны ещё эффекты, параметры здоровья и энергии, основные характеристики, а дополнительные скрыты, как и всё остальное. Слушай, так, может, тебе и жетон не нужен, раз ты и так всё видишь?

Я задумался: опять отличия. Я вижу описания способности, её прогресс и порядковый номер игрока. А остальные через жетон этого не видят, но видят основные характеристики. Возможно, с развитием моей способности я смогу видеть больше? Надо запомнить. И остался ещё один эксперимент – что видят остальные в моём жетоне, когда его активируют? Но это позже с Митричем проверим.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Пока не проверю, не скажу.

– Ну так за чем же дело стало? Пойдём туда, – и он показал на данж, – там внутри и проверим.

– Я-то не против. Но давай прикинем, что мы можем. Ты на данный момент, судя по твоей способности, должен позиционироваться как «танк», быть на острие атаки и принимать все оплеухи. И, исходя из этого, тебе нужно какое-то оружие ближнего боя. Не будешь же ты просто стоять, да и голыми руками много не навоюешь. Но судя по данным жетона, будут даваться умения, и всё может очень сильно поменяться. И способность будет просто индивидуальной особенностью каждого игрока. Однако мне кажется, что способность всё-таки позиционирует дальнейшее развитие. Я же, судя по моей способности… Тут много вариантов: вор, разбойник, убийца и так далее. Много где моя способность была бы к месту. Мне, может, и вовсе оружие не нужно. Непонятно, что тут за система, и все эти характеристики – вор, разбойник, убийца – вообще могут быть в одном направлении и называться одним классом, а может, и наоборот, подобных классов тут великое множество.

Нам неизвестны правила распределения характеристик, нет информации, есть ли в этой системе вообще классы. И если есть, то скорее всего, с помощью умений можно как-то позиционировать себя по классу. Однако мы не знаем, будут ли даваться умения сами и от чего это зависит, или эти умения мы должны сами где-то взять. Исходя из этого трудно определиться с оружием, но что оно нужно, это точно.

И вот ещё мысль: а как насчёт огнестрела? Как оно будет тут влиять на нас, игроков? И опять же, может, тут есть какой-нибудь класс, связанный с подобным оружием? Тогда вообще каша будет густая. Так о чём я? Мы с тобой пока ещё вообще не определены ни по оружию, ни по направлению развития своих умений, но и с голыми руками туда лучше не ходить. На данный момент я, конечно, тебе не помощник, разве что подсказать. Короче, если есть бита, я с тобой.

– И ещё меня ты называешь балаболом? Зачем ты тут распинался? Это всё и так понятно. Я тоже в своё время заглядывал в развлекательные виртуальные миры. Правда, давно это было. Сказал бы просто: «Берём дубины и идём зачищать крыс, а остальное дело наживное». А, что с тебя взять, – он махнул рукой, развернулся и пошёл к грузовику.

Порылся в кабине и вернулся ко мне, протягивая биту:

– На, Славик, держи инструмент. А я с монтировкой пойду. Она хоть поменьше, но у меня хорошая способность.

Я взял биту, посмотрел на неё, в голове появилась информация:

Информация об объекте:

Предмет: не определён

Тип: не определён

Свойства: урон физический 1–2

– Вот так, – поразился я, – всё-таки оцифровываемся.

– Ты о чём? – спросил Митрич.

– Посмотри на то, что ты держишь в руках, через жетон, – посоветовал я.

Он посмотрел через экран жетона на монтировку.

– Сам предмет не определён, а урон есть. Ну и хорошо, теперь крысы точно будут получать урон, это только радует. Ну, пошли.

Мы повернулись и направились к данжу. Степан шёл чуть впереди, поэтому первый и без колебаний шагнул внутрь. Я шагнул за ним и… ничего не получилось. Я внутрь не попал, а стукнулся лбом о барьер, как будто передо мной не открылись автоматические стеклянные двери.

«И что теперь? – спросил я сам себя. – Как мне туда попасть?» Получается, что всё-таки жетон – это то самое взаимодействие реального мира с цифровым. К тому же, помню, в жетоне было меню инфосети. Не там ли вся информация, что нам так необходима? Но нас по какой-то причине к ней не допускают. И отсюда вывод, крайне важный для меня, но не для Митрича: оцифровка только начата, а раз этот процесс не происходит в один момент, а растянут во времени, то его можно прервать. Знать бы ещё, как это сделать и возможно ли это? Поможет ли это вернуть всё назад или это уже невозможно? Виновны ли в этом корпорации и учёные с их экспериментом или эти события совпали? Ну и главный вопрос: весь мир начал превращаться или всё-таки есть границы?

Одни вопросы и нет ответов. Для меня понятно главное: сначала надо узнать, есть ли границы у этих событий и как они далеко, и второй вопрос – как это всё остановить?

Что-то напарник мой задерживается. Неужели из данжа выйти нельзя, пока его не пройдёшь? Значит, будем его ждать, лишь бы он был осторожен и не погиб там. Хотя о чём я, если у человека чуть ли не девиз по жизни «Всегда будь ко всему готов!», то, я думаю, всё будет нормально. Изучу пока новостную ленту.

Итак, дополнений по корпорации пока нет. Ну тут понятно, мало времени прошло, и им подготовиться надо для нескольких версий развития событий.

По самой катастрофе есть дополнения, что определён радиус помех связи и это примерно двадцать пять километров от эпицентра взрыва. Ну, уже радует, далеко добираться не надо, всего ничего – выехать за город. Жаль, что свалка совсем не в той стороне, а то бы уже многое можно было прояснить по моим вопросам.

Ещё возникли трудности с разбором завалов. А вот это плохо. Пока не сообщают, какие именно. Так, есть статистика по капсулам в зоне взрыва: откликается примерно 72 %. Остальные или оторвались от кабелей связи, или вышла из строя автоматика приёмки-передачи сигналов. Основной упор при разборах завалов будут делать именно на эти капсулы. Что творится в двадцатипятикилометровой зоне, пока информации нет. Стоп, это что же получается, если зона оцифровки по радиусу двадцать пять километров, то треть Москвы под неё попала? Да и Пекин и Бангалор тоже города с населением более десяти миллионов. Это получается, самое большое скопление игроков в этих городах и самые жаркие действия будут именно там. Посмотрим. Пока нам туда рано.

Так, а вот информации от самих игроков как-то мало. О, вот же какие быстрые. Кто-то спешно организовал портал по «Бесконечности» и просит всё сливать туда, чтоб не разбрасывать информацию по сети. Дело нужное, сейчас такая информация очень нужна. Я тут, похоже, надолго зависну. Как же много тут тем и обсуждений. Например, достоверно выяснили, что у детей до пятнадцати лет и у беременных женщин жетоны не появились, а жетоны игроков на них реагируют как на «биологический объект», и всё. Это ещё раз доказывает, что не всё оцифровано. Хорошо. Вот ещё: достоверно установлено, что за зоной в двадцать пять километров от эпицентра взрыва жетоны и способности не работают. А вот это вообще отличная новость. Только непонятно, остаются у игроков способности или нет. Проверить нельзя.

А вот эта новость очень расстроит Митрича. Как оказалась, игроки не бессмертны и не возрождаются. Уже много таких случаев. Большинство – это неадекватные и фанатики, которые почему-то решили, что стали бессмертными, и давай доказывать это. Вот и имеем множество самоубийств. Да уж, ребята с головой явно не дружили.

Ага, народ уже начал сталкиваться с данжами. Пишут, что их достаточно много и разбросаны они вообще безо всякой системы, но место, где он есть, определяет их обитателей. Те же подвалы домов и люки канализации – это всё возможная агрессивная фауна от насекомых и слизней до крыс и мышей. В заброшенных дворах находят обитателей данжей в виде озлобленных собак и кошек. А данжи в парках скрывают в себе как подземных животных, так и тех, кто живёт на деревьях, включая мелких птиц. Представляю, что может встретиться в лесных массивах или на кладбищах.

Причём уровни обитателей данжеонов тоже разнятся. Многие опасаются в них заходить. Они же вопрошают, видел ли кто отдельных мобов вне данжей, чтобы попробовать свои силы в более безопасных условиях. Пока никто не ответил. Самые смелые или отчаянные собираются малыми группами по два-три человека и пытаются их зачищать. И не всё у них получается. Некоторые всё-таки не выходят оттуда. Это либо те, кто думает, что он возродится, и поэтому совсем не осторожничает, либо те, кто не имеет опыта и ему трудно сразу же освоиться в этой реальности. В основном это женщины. Но они вынуждены действовать в этой новой обстановке, чтобы уметь хоть как-то защищаться, пока не появится возможность выбраться отсюда. Да уж, многим суждено погибнуть в этой переделке мира.

Ох ты, как быстро время летит, уже больше часа сижу, а напарника всё нет. Что ты так застрял-то, Митрич? Ждать ещё немного или дальше самому двигаться?

Решать этот вопрос долго не пришлось. Через пятнадцать минут Митрич вышел из данжа слегка потрёпанный, но с гордо поднятой головой. Посмотрим, что там у тебя изменилось:

Игрок 3 185 311 Митрич

Уровень: 1 (790/1000/1290)

Способность: (активная) Каменная кожа 1 (прогресс – 2 %)

Описание: на 10 секунд входящий физический урон снижен на 25 %. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или защита от магического урона, или изменение длительности работы способности, или % защиты, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 150

Энергия: 150

– Вижу, уровень поднял. Красава! – я хлопнул его по плечу. – Что так долго-то? Я уже стал подумывать, что съели тебя там. Давай, рассказывай, не томи.

– Какой ты, однако, нетерпеливый. Дай старику немного погордиться собой, что могу я ещё по-вашему, по-молодецки – и за себя постоять, и врага наказать.

– Ух, как раздухарился-то. Что, повод есть? Ну давай, рассказывай!

Он улыбнулся и махнул рукой:

– Ладно, нетерпеливый, слушай. В общем, зашёл я туда, и ничего не изменилось. В смысле, те же кучи мусора, тот же запах. Я тебя окликаю, мол, ты видишь изменения, а тебя-то и нет. Ну, думаю, пойду выйду назад. Активировал жетон. И пошёл назад в арку. А меня не пускает. В информации об объекте написано, что я нахожусь в данжеоне закрытого типа и выход невозможен, пока я не найду ключ для открытия или не уничтожу лидера (лидеров) данной локации. Делать нечего, думаю, придётся искать.

Начал продвигаться вперёд, и появились эти самые крысы. Здоровые, размером с кошку, в оспинах, облезлые. Я подумал, что они мёртвые, а когда одна на меня побежала, скажу честно, не по себе стало. Она здоровая, мерзко выглядит и такая шустрая. Успел я только увидеть, что здоровья-то у неё маловато, всего-то тридцатка. Я взбодрился, как же, у меня-то сотка, сейчас быстренько разберусь. А не тут-то было. Она, зараза, очень вёрткая оказалась, не сразу по ней попадёшь. Мало того что, когда цапнет, боль жуткая, как будто собака грызёт, так ещё и отравление на тебя вешает. Я стал пятиться, дай, думаю, в оборону перейду, соберусь с силами. Кое-как её добил. И получается, что кусает она с уроном 2–4, я хоть и уменьшаю её урон способностью, но она ещё и отравление на тридцать секунд вешает, которое отнимает в секунду по две единицы здоровья, причём отравление суммируется с каждым укусом.

Кстати, я примерно засёк, как быстро восстанавливается моё здоровье. Как ни печально, но всего лишь единичка в пять секунд. Зато болевые ощущения быстро проходят и шрамов практически не остаётся, главное – дождаться полной регенерации.

Так вот, пока я в норму приходил, подумал, что тяжело тут одному будет, даже смертельно, только группой ходить надо. А если несколько на меня кинется, то точно их отравление меня за минуту убьёт. Но делать нечего, пошёл осторожно вперёд.

После каждого боя приходилось подолгу восстанавливать здоровье, потому так надолго там я и застрял. Но потом приноровился и вроде уже хорошо попадать по шустрым тварям стал, но спасло меня не моё владение монтировкой, а вот это, – и напарник протянул мне маленький голубовато-молочного цвета шарик диаметром с ноготь, похожий на жемчуг с голубым оттенком.

Я всмотрелся в него:

Информация об объекте:

Предмет: малая сфера регенерации

Тип: расходуемый

Свойства: увеличивает регенерацию организма на 2 единицы в 1 секунду в течение 30 секунд.

Я непроизвольно покивал: «Да, вещь», – подумал я.

– Вижу, оценил. Так вот этой сферой я нейтрализую один эффект отравления и спокойно орудую монтировкой. Конечно, я пытался не подставляться под укусы, но не всегда получается. Однако без этой сферы я б оттуда не вышел. А потом, когда уровень взял, полегче стало: бил я немного побыстрей, да и меня они практически уже не кусали. Наверное, всё дело в увеличенных характеристиках. Можешь не вглядываться в мой жетон, я и так скажу: основные четыре характеристики поднялись на единицу. Нет никаких свободных очков, и сам я ничего не распределял. Закономерный вопрос, как ещё усиливаться, если система всех поднимает одинаково? Вот и я после того, как поднял уровень, всё думал на эту тему. И ничего не надумал. Пока до лидера этих крыс не дошёл. Он-то и дал мне ответ на сей вопрос.

Кстати, инвентарь этот очень хорошая штука. Положить и взять из него – достаточно желания. Взял в руку предмет и захотел положить в инвентарь – он и исчез, а ты понимаешь, что он у тебя есть в инвентаре. Захотел – и он появляется в руке. Очень удобно, и всю информацию по предметам, которые у тебя там, ты знаешь, так что что-то забыть или перепутать, доставая, невозможно. Хорошая вещь, но, правда, я не знаю, какой там объём, явно ведь не бесконечный. Ну это не столь существенно, самое главное, что только полностью цифровое можно туда засунуть. Например, сфера регенерации исчезает с ладони, а вот монтировка – нет.

Да и в принципе остальные менюшки жетона работают по желанию. Я имею в виду, можно делать открытый доступ к умениям или экипировке, тот же инвентарь тоже станет открытым для просмотра. Ну, это мелочи. Вот про имя игрока не знаю, можно ли его вводить по желанию, я-то руками вводил. Ладно, общую информацию дал – идём дальше.

Я вообще-то, пока до главного крысюка дошёл, уже и ключ нашёл, но решил, пойду посмотрю, что это за лидер такой. Когда его увидел, подумал, какие ж нервы должны быть у человека, чтоб с таким каждый день сталкиваться? Женский пол явно к такой стороне нашей новой жизни будет не готов. Что уж говорить, если я немного струхнул. Огромная чёрная крыса размером с собаку. Причём совершенно без оспин, травм и вырванной кусками шерсти. Так и пышет здоровьем. Вид устрашающий и мощный. Длинные белые клыки размером с палец торчат из пасти. Зеленоватая слюна сочится на обломки костей. Чьих непонятно, то ли животных, то ли людей. Но вроде как изменения нашей реальности только произошли, откуда там гора костей? Антураж ещё тот. А когти крысы-лидера синевой отдают. И он ими по костям скребёт, и что самое интересное – с костей стружка отваливается. Его меньшие собратья лапами не дрались, а он, я думаю, будет с удовольствием их применять. Это ж бритвенной остроты ножики по три на каждой лапе длиною сантиметров десять! В общем, испугался я поначалу этой образины, подумал, что надо бы с тобой пробовать, сам не справлюсь. Навёл я жетон на этого монстра и читаю информацию:

Информация об объекте:

Стайный лидер

Уровень: 3

Способность: нет

Эффекты: пусто

Здоровье: 250

Энергия: 100

Характеристики:

Сила: 2

Выносливость: 4

Ловкость: 5

Интеллект: 1

Умения: Ядовитое облако. Ядовитый укус.

Урон физический: 6–8

Я задумался – у меня здоровье стало сто пятьдесят, так что не сразу я умру, да и урон должен был повыситься, как мне кажется, из-за изменения характеристик. Немного, но всё же. Единственное, что этот монстр очень ловкий для меня. Но у меня было преимущество – это накопленные сферы регенерации. В общем, я собрался с духом. Потренировался быстро доставать из инвентаря эти сферы. Проглотил одну и побежал на этого лидера.

Сначала всё было нормально. Я приноровился к его выпадам, кое-как блокировал половину его атак и понял, что каждый третий укус – это отравление. Вот и старался его блокировать. Так что его здоровье хоть на чуть-чуть, но падало всё же быстрей моего. Пока эта гадина на половине своего здоровья не дыхнула на меня своё «Ядовитое облако». Урон пять единиц в секунду при нахождении в границах этого зелёного тумана. И он продолжает атаковать. Я уже думаю, всё, помирать время пришло. Но решил не сдаваться, а поменять тактику. И я побежал от крысы прочь, чтоб немного разорвать дистанцию и выйти из зоны действия его умения. Эта чёрная крыса-переросток за мной.

Выбегаю на чистый воздух, закидываю очередную сферу в рот и успел подумать, что мне надо время потянуть и регенерацией поднять немного здоровье. У меня с этим «Ядовитым облаком» треть осталась, а у лидера крыс – половина. И я побежал, пытаясь вилять. И силы то ли от страха прибавились, то ли от характеристик, но так я раньше не бегал. А монстр не отстаёт, а наоборот, нагоняет. И я понимаю, что долго так не продержусь.

Увидел гору крупногабаритного лома: холодильники, печки, моющие и стиральные машины. Я к ним. Запрыгиваю и взбираюсь как могу на эту гору. Думаю, так и так смерть, а если взберусь повыше, есть шанс. Сначала монстр прыгал за мной, но его лапы не для подобных препятствий. Зря он такие когти отрастил, только мешаются. И он свалился вниз. Я, недолго думая, скидываю на него рядом стоявшую печку. И так удачно попал, что тридцать единиц здоровья сразу ему срезал. Неудобно, конечно, всё время поглядывать на экран жетона, но выхода другого нет. Тебе да, проще – всё само в голове появляется. Так вот, ещё пару раз я в него попал. По десятке снял. А потом он стал уклоняться, отпрыгивать. У меня немного здоровье поднялось, а у него уменьшилось. Наши шансы уравнялись. Вот теперь, думаю, повоюем.

Я спустился вниз, и мы опять начали обмен ударами. Я на регенерации, а он на своей ловкости. И сейчас понимаю, что мне крупно повезло, если бы не такой долгий перезаряд его «Ядовитого облака», не выжил бы я там. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Убил я его. И там же и сел на задницу. Отдышаться, да нервы успокоить.

– И вот ответ на вопрос: как усиливаться? – он протянул мне два предмета. Очередную сферу немного побольше и желтоватого оттенка и какое-то невзрачное колечко с зеленоватым отливом.

Информация об объекте:

Предмет: малая сфера характеристик

Тип: расходуемый

Свойства: увеличивает характеристику «ловкость» на 1.

Информация об объекте:

Предмет: кольцо защиты от яда

Тип: бижутерия

Свойства: уменьшает входящий урон от яда на 5 %

– Вот и мотивация постоянно ходить в данжи, – подумал я. – И вот те ресурсы, за которые можно проливать кровь и которые будут платёжным средством на цифровой территории, в особенности эти сферы. И какие же ещё есть их разновидности у этой «Бесконечности»?

– И ещё для информации, – продолжил Митрич. – За лидера мне отсыпали аж двести опыта. Тогда как за обычных крыс моего уровня по двадцать, а меньшего – по десять. Сферы регенерации падали примерно после каждой четвёртой крысы.

– У меня тоже для тебя информация есть, – сказал я. – Пока ты там геройствовал, я на ленте посидел. Там уже организовали портал по «Бесконечности», и идёт постоянное добавление информации. Во-первых, выяснилось, что мы не возрождаемся и наша смерть конечна. Видимо, это оттого, что мы всё-таки не до конца оцифровались. Во-вторых, детей и беременных женщин это не затронуло. И в-третьих, зона оцифровки довольно небольшая, всего двадцать пять километров радиусом от эпицентра взрыва. Так что мы недалеко от границы и можем прояснить мои вопросы, отправившись к ней, это много времени не займёт.

– Хорошо, – ответил Степан. – Только обязательно заберём твой жетон, чтоб так же не получилось в следующий раз. Одному в данже смерть.

Я посмотрел на данжеон – время смены его уровня увеличилось до ста часов. Я перевёл взгляд на напарника, вернул ему малую сферу характеристики и кольцо:

– Тогда подводим итог. Сейчас едем и разгружаемся. Возвращаемся в город, связываемся с конторой. Смотрим по обстановке в городе и двигаемся к границе оцифровки. Решаем мои вопросы. А что дальше делать, исходить будем из полученной информации.

– Добро, – ответил Митрич, и мы пошли к своему грузовику. – Кстати, на, возьми. Тебе может пригодиться, всё-таки хорошая вещь. Положи в карман, раз жетона нет, потом в инвентарь кинешь.

И он протянул мне две «малые сферы регенерации».

– Спасибо, Митрич, – я взял их и положил в разные карманы. – А ты себе-то оставил?

– Не переживай, у меня тоже две, так что поровну. Мы ж напарники.

3

Мы сели в кабину «мамонта» и покатили скидывать мусор. Пока пробирались через горы городских отходов, я смотрел по сторонам и то и дело замечал серую дымку данжа. Я насчитал семь разных по уровням существ данжеонов, но все они были базового уровня. Период смены уровня был примерно у всех одинаков, в пределах от восьмидесяти до девяноста часов. Были там и змеиные обитатели, и гигантские ядовитые многоножки, и бешеные собаки – аж три лидера. Собаки были 4–6-го уровня. Предполагаю, очень опасное место. Даже был данж с чайками-падальщиками с одним лидером. Представляю, как там весело будет, с летающими обитателями. О своих находках я говорил Митричу. Тот кивал и говорил, что хорошо бы здесь прокачать свои уровни. Место тихое, никому и в голову не придёт сюда переться, и уровни обитателей повышаются. Просто рай для прокачки команды.

А когда мы доехали до места и стали разгружаться, я заметил красноватую дымку.

Информация об объекте:

Логово «Сколопендра шипохвостая» (до смены уровня логова 191:32:45 прорыв существ возможен с вероятностью 50 %)

Уровень: элитный

Обитатели: сколопендра шипохвостая 8–10

Стайный лидер: нет

Пока я думал, чем такой прорыв может грозить оцифрованному населению, тем более не успевшему хоть как-то поднять уровни, подошёл напарник:

– Что нашёл интересного?

– Да вон, глянь, – сказал я и показал на красноватую дымку.

Митрич посмотрел через жетон на то место, куда я указал, и присвистнул от удивления:

– Не рановато тут подобные уровни? И чем отличается логово от данжеона?

– Скорей всего, логово – это несколько высокоуровневых существ на маленькой территории, и всё. Но меня не это беспокоит, – задумчиво перевёл я взгляд с логова на напарника. – На каждом данже я вижу время смены его уровня и вероятность прорыва. Так вот, у базовых прорыв невозможен, я не беспокоился и не говорил ничего. А вот у этого как раз наоборот – с вероятностью 50 %. И я думаю, что очень немногие успеют подняться в уровнях так, чтобы быть хотя бы вровень с этими существами. Причём у этого логова ещё не предел по его уровню, оно может по истечении времени повыситься. И, как мне думается, повысится и вероятность прорыва. А если представить, что только здесь мы нашли десяток данжей, то сколько их сформировалось на всей оцифрованной территории и что будет, когда начнётся прорыв одного за другим?

Степан нахмурился, представил себе эту картину, потом строго посмотрел на меня:

– Это очень пугающая информация, Слава. И мы не должны её скрывать, мы выложим её на портале «Бесконечности», иначе очень многие погибнут. И это опять же очень серьёзный повод для того, чтоб как можно быстрее поднять уровни. Потому как я не сомневаюсь, что мы с тобой просто обязаны помочь многим. Я уверен, что, не зная этой информации, пострадает много неорганизованного народа, которые не хотят принимать новую реальность или не могут. Надо всех предупредить, что надвигается реальная угроза нынешнего существования, и те, кто не хочет поднимать уровни, должны выходить за зону действия оцифровки.

– А не боишься, Митрич, что к существующей панике по поводу изменения мира мы с тобой добавим ещё больше? Как бы не спровоцировать ещё больше проблем, чем уже есть.

– Нет, Слава, нужно, чтобы народ очень быстро организовался. И мы их подтолкнём. Ты подумай о тех, кто лежит под завалами в капсулах. Если народ будет долго думать, поднимать уровни или нет, и философствовать на тему «как жить в этом новом мире», то просто-напросто все, кто там, под завалами, однозначно погибнут – или оттого, что их не успеют откопать, или оттого, что подобные существа вырвутся, и те люди в капсулах для них – на один укус.

– Как бы из спасителей не превратиться в разрушителей, – тяжело вздохнул я.

– Не печалься так, напарник, на то она и ответственность, и нести её совсем нелегко потому, что принятое решение имеет свои последствия, и далеко не положительные. Тяжёлые решения даются совсем непросто, но они делают тебя сильнее как характером, так и духом. И только слабый не может принять такую ответственность. А ты, Славка, сможешь! Не зря тебе дана эта способность.

Я скривился, как будто откусил лимон, и подумал: «Как я не люблю эти хвалебные речи», – хоть и понимаю правоту Митрича. Он мою физиономию увидел, хмыкнул, хлопнул по плечу и сказал:

– Не кривись так, герой, всё как ты хотел, только не себя одного спасть будешь, а как можно больше народу. Короче, пошли спасать мир, – и он рассмеялся.

* * *

Мы сели в пустой мусоровоз и покатили обратно в город.

– Поесть бы, – говорю я. – Да и время обеденное уже.

– А ты прав, – поглядев на часы, сказал напарник. – Я бы тоже пообедал. Тогда сделаем так. Сейчас едем к нам в контору. А ты пока кидай сообщение на портал «Бесконечности». В конторе пообедаем и сменим транспорт. Я договорюсь с начальством и про отгулы, и о транспорте. Нам же надо на чём-то подходящем людей вывозить. Если ещё не будет организован вывоз людей из зоны оцифровки, то мы поможем, и не спорь. Даже если уже всё организовано, то дополнительный транспорт для такого дела лишним не будет. А когда всё будет нормализовано, то мы с тобой как можно быстрей двигаем назад на свалку уровни поднимать, чтоб самим быть готовым к новой угрозе.

Я поднял руки в жесте «я сдаюсь» и сказал:

– Окей-окей. Не переживай ты так. Поможем. Если, конечно, нам самим помощь не понадобится. Мы пока не знаем, что в городе происходит.

Митрич добавил газу, а я полез на портал, размышляя: как бы скомпоновать такую новость, чтоб покороче, но ёмко и тревожно заодно. И себя, я думаю, раскрывать не надо, так, на всякий случай. Напишем, что это специальный прибор, о, артефакт.

Вот этого я и боялся. Появились первые новости о беспорядках. Говорят, что они стали приобретать массовый характер и полиция не везде успевает. Ого, есть сообщение о перестрелке в Москве. На продвигающуюся к месту завалов колону МЧС кто-то напал. Непонятно, чего хотели нападавшие – то ли чтобы их спасли от оцифровки, то ли забрать себе специализированный транспорт. Паника растёт. Вот именно по причине беспорядков не могут быть нормально организованы спасательные работы в зоне эпицентра взрыва.

Москва-то – понятно, народу много, и каждый думает, что он прав, а все остальные ошибаются. Там сейчас бурления только начинаются. Ох я сейчас добавлю масла в огонь. Но с другой стороны, люди, которые не хотят иметь с этим ничего общего, и те же дети смогут покинуть зону оцифровки и не пострадают от разгорающегося хаоса. Что ж, захожу на портал. Регистрируюсь под новым именем. Пусть будет пафос и одновременно апломб: «Warrior for the Truth», – чтобы сразу бросалось в глаза. Пусть считают, что я борец за правду. Ну и, конечно, приправим правду ложью, чтобы эффект был посильнее. Сам текст:

«Очень важная информация! Мной в одном из данжеонов был обнаружен артефакт под названием «Око видящего», с помощью которого можно увидеть дополнительную информацию о предметах и игроках. С помощью этого артефакта были просмотрены характеристики всех данжеонов, с которыми я сталкивался. Дополнительная информация состоит в том, что все они имеют время для увеличения своего уровня и прорыва из них его обитателей. Повторяю: увеличение уровня не обитателей, а самих данжеонов! Время смены уровня базового данжеона составляет 4 суток. Следующая смена уровня через 8 суток. А также увеличивается и возможность прорыва. На базовом уровне прорыв невозможен, на элитном он составляет уже 50 %. Улавливаете тенденцию? НО! При зачистке данжеона его время смены уровня сбрасывается. Я уже столкнулся с тремя элитными данжеонами с уровнями их обитателей от 8 до 15. А теперь представьте, сколько подобных данжеонов по всей оцифрованной территории? Так что первые высокоуровневые монстры начнут заполнять наш с вами мир уже через 8 суток!»

Посыл дал. А советовать ничего не буду. Сами всё поймут. Так, помечаем новость как архиважную и отправляем. Всё, я своё дело сделал.

Въезжаем в город – и сразу видны первые признаки беспорядков. Разбиты витрины маленького магазинчика при заправочной станции. Где-то недалеко слышны сирены спецтранспорта.

Сворачиваем на другую улицу. Видим магазин бытовой техники. Также разбиты стёкла, и двое парней выносят из него запакованные коробки, оглядываясь по сторонам. Митрич посигналил им и прокричал в окно:

– Вы что творите? А ну вернули всё на место!

Они побросали коробки и резво убежали в подворотню.

– Кажется, ты прав был, Слава.

А я подумал: «Ну и зачем вам, ребята, в этой ситуации бытовые приборы? Ладно бы грабили оружейный магазин или продуктовый. Так нет же, додумались. Или лишь бы чего пограбить, неандертальцы, блин. Надо сообщить полиции».

После неудачных попыток связи я сказал:

– Не могу связаться с полицией, постоянно занято. А сетевое обращение всё время в обработке. То ли слишком много сообщений о беспорядках, то ли уже некому обрабатывать. Кажется, Митрич, мы сами по себе в этом растревоженном улье. Давай быстрей до нашей конторы, а потом за моим жетоном, пока народ квартиры не пошёл разносить.

И мы прибавили скорость. Я заметил несколько потасовок. Ещё несколько разграбленных магазинов. Мчащиеся туда-сюда скорые и полиция. Даже расслышал выстрелы или что-то на них похожее. Выходит, органы правопорядка не справляются.

И вот мы подъехали. Ворота нараспашку. Никакого транспорта нет: ни закреплённого за конторой, ни личного. Видны побитые стёкла. Пытаюсь связаться с секретарём – никто не берёт трубку. Пытаюсь дозвониться начальству – недоступен.

– Похоже, обед накрылся, Стёпа.

– Похоже, ты прав, и все разбежались. Что же тут произошло? Зачем нападать на нашу контору? Какой смысл?

– Я ж говорил, людям мозги затуманило, вот и пошли во все тяжкие. Но самый очевидный ответ – это транспорт, им понадобился транспорт.

– Да, скорей всего, ты прав. Ладно, давай так, я довезу тебя к твоему дому. И ты быстро собираешь всё необходимое. А я пока к себе съезжу, тоже кое-чего прихвачу. Потом я за тобой заеду, и мы поедем за город, переждём этот хаос, заодно и узнаем, что за зоной оцифровки, – спешно разворачивая грузовик, проговорил Митрич.

* * *

Мы остановились у того места, где он меня забрал с утра, и грузовик уехал.

Я огляделся. Ничего тревожного не увидел. Быстрым шагом пошёл к своему дому. У дальнего подъезда стоит кучка ребят, что-то обсуждают. Вообще я здесь недолго живу. Поэтому знакомыми ещё не обзавёлся. Съёмная жилплощадь. Свою пришлось продать, когда моя жизнь пошла вразнос. А сейчас ни заработка нет, чтоб купить своё жильё, ни желания. Особой любви к комфорту у меня не сложилось. Наверное, не успел. Дед мой жил очень скромно, а так как я практически с ним рос, то никаких излишеств и не видел. Отец мой – «непутёвый», как говорил дед, всегда где-то пропадал. То в разъездах по работе, то в очередных загулах. Любил он это дело, всё нажитое на свои гулянки и спускал. На меня у него времени не было или просто я ему был не нужен. Да я, в общем-то, и не жалею.

Деда одного мне было вполне достаточно. Хоть и странным он был, но обо мне заботился. И образование дал, и на первую работу устроил. Особой любви я от него не видел, но и сильно не наказывал. Да, нравоучения были, но говорил он один раз, а потом добавлял: «Раз ты не усвоил с первого раза, жизнь тебя сама научит, я тебе не отец, сопли подтирать не обязан». Злился он на моего отца сильно – считал, что это он его дочь сгубил. Уговорил работать в виртуальном мире, а не как она хотела – быть экологом и спасать планету. А нужно ему это было, чтоб она всё время была в капсуле, пока он развлекается. Впоследствии мама и была одной из заболевших новой болезнью «Мульта-С» и умерла, когда мне было четыре года. Я её не помню. Но дед всегда её с теплотой вспоминал. Наверное, поэтому меня и оставлял у себя.

Когда я уже был возле своего подъезда, мои печальные мысли прервал наглый голос:

– Слышь, чел, не торопись.

Из моего подъезда походкой вразвалочку направлялся ко мне молодой парень, возрастом не более двадцати лет, пытающийся делать угрожающий вид. Показалось мне так потому, что у нынешней молодёжи или вся одежда яркого цвета или всё в один тон, но тоже ярко, по-другому никак. А этот выглядит вроде опрятно, хоть и разноцветно, но куртка была совсем не его размера и не подходила к остальной одежде. Это, наверное, обязательный атрибут местной шпаны, в которую он или поспешно вступил или, скорей всего, заставили силой. Да и походкой такой он явно не всегда ходил. Хочется прямо посмеяться. Клоун, одним словом.

Я остановился и спокойно спросил:

– Что за вопрос?

– Ты из двадцать шестой квартиры на втором этаже?

Я кивнул.

– Значит, ты и есть тот алкаш, – констатировал он. – Ты мне и нужен. Значит, слушай сюда, бомжара, мы тут с ребятами, – он указал себе за спину, на тех самых ребят у дальнего подъезда, – распределяем «мясо» для похода по данжам, предыдущие совсем дохляками оказались. Ты пойдёшь со мной, мне надо быстро уровни поднять, а то тут прошла инфа, что через неделю монстры полезут, надо быстро прокачаться.

«Вот и первые последствия», – подумал я и посмотрел на его шею:

Игрок 3 982 211 MC DOG

Уровень: 2 (1030/2000/2530)

Способность: (активная) Опутывающая лоза 1 (прогресс – 0 %)

Описание: на 10 секунд в указанном месте, на расстоянии не более 15 метров от использующего способность игрока из любой поверхности вырастает лоза, которая останавливает передвижение цели, попавшее в зону действия лозы на время действия способности. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или увеличение количества мест установки лозы, или изменение длительности работы способности, или расстояние действия способности, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 200

Энергия: 200

«Не устаю поражаться идиотизму таких индивидуумов, – продолжал размышлять я. – Мало того что такому тупице досталась такая отличная способность контроля, применяемая на любой поверхности, так этот MC DOG, дойдя до третьего уровня, ни разу не воспользовался своей способностью. Это просто верх кретинизма. Стоп, – одёрнул я ход своих мыслей. – Я отвлёкся, пора подумать в нужную сторону. Так, у него третий уровень, он меня запросто скрутит. С учётом новых возможностей и характеристик с ним лучше силой не мериться. Попробуем разговор на его языке и с нахрапом, пока он будет приходить в себя от разрыва шаблона, я успею забрать жетон».

– Слушай, чучело, срать мне на твои уровни и на твои проблемы, у меня было плохое утро, а ну свали с дороги, – отодвигаю его, и пока он не опомнился, шагаю в подъезд.

Но не успел я войти в проём двери подъезда, как послышалось сзади:

– Не понял. Ты чё, меня послал, что ли? А ну стоять, мясо!

Зачем задавать тупой вопрос, если и так всё понятно? С детства терпеть не могу таких имбецилов. Кроме одной извилины и хамства больше ничего нет. Но убегать нельзя – это их провоцирует. Придётся тянуть время. Медленно разворачиваюсь и спокойно говорю:

– Ну чего ты ко мне прицепился, дружище? Иди своими важными делами занимайся.

– Я и занимаюсь, я ищу мясо. В новом цифровом мире и в особенности в данжах, без мяса уровень не поднять.

– Какой, на хрен, цифровой мир? Какие данжи? Какие уровни? Вы чё, малолетки, наркотой обдолбались?

– Ты чё, дядя, с перепоя? Ты чё, не в теме, что ль? Где твой жетон?

– Ты меня совсем запутать хочешь? Какой ещё, к чёрту, жетон? Ты толком-то объясни, что ты от меня хочешь?

– Ты за дебила-то меня не держи, ты ж не ребёнок, значит, жетон должен быть, вот такой, – он достал из-под рубашки жетон «Бесконечности», – давай показывай.

Подошёл поближе, посмотрел на мою шею. Ничего не найдя на ней, попытался заглянуть под мою робу, но я убрал его руки:

– Эй, ты чё руки тянешь, я тебе не тёлка, отвали от меня!

Он отступил на шаг назад.

– Ты чё, просрал свой жетон, ну ты и придурок, – и начал ржать.

– Да ну вас на хрен, обдолбаются, потом чушь всякую несут, наркоманы чёртовы, – я развернулся и попытался ещё раз зайти в подъезд. Сделал один шаг и услышал, как передёргивается затвор пистолета. Я, конечно, не специалист по звукам, но когда в каждой новости и в каждом фильме по галопанели обязательно есть перестрелка и связанные со всем этим звуки, включая перезарядку, трудно не узнать характерный щелчок.

– Я с тобой не закончил, бомжара. Я сказал, мне нужно мясо, и ты пойдёшь со мной.

Я медленно развернулся и убедился, что мне в лицо направлен ствол пистолета.

Информация об объекте:

Предмет: не определён

Тип: оружие дальнего боя

Свойства: урон физический 30–50, возможность нанести критический урон 25 %

Складывается очень скверная ситуация. Такое оружие в реальном-то мире очень опасно, а теперь если ещё и цифровой мир добавит процент от критического урона, то при неумении стрелять можно смело надеяться на случайное критическое попадание. Очень опасная игрушка. Если эти молодчики понабрали огнестрельного оружия и применяют его так запросто, то в городе беспорядки только начинаются.

– Ты это, аккуратней с ним, а то вдруг стрельнёт.

– Чё, зассал, бомжара? Я говорю, ты моё мясо и пойдёшь в данж!

– Ладно, в данж так в данж. А чего там? – продолжая тянуть время, я никак не мог придумать, как выкрутиться из этой ситуации. В данж-то я без жетона не попаду, но этот идиот, похоже, об этом не знает.

– Монстры, б**дь, и ты будешь на них нападать, а я добивать и собирать лут и опыт. Короче, ты меня достал. Иди вон туда, – и показал в сторону своих друзей, которые уже за нами наблюдали.

– Эй, стой, погоди. Если там монстры, так, может, я домой метнусь, дубинку возьму, а лучше ножик какой, хоть сразу не сдохну.

Он задумался, почесал подбородок и сказал:

– А чё, это мысль. Пошли. Только быстро, а то и так много время на тебя потратил, а оно, знаешь, дорого.

Я развернулся и с поднятыми руками под дулом пистолета всё-таки вошёл в подъезд и стал подниматься по ступенькам на второй этаж.

И тут слышу глухой удар и после паузы падение тела моего визави и его пистолета. Поворачиваюсь и вижу серьёзное лицо моего напарника с монтировкой в руках:

– Славка, не тормози, хватай пистолет – и бежим отсюда, а то там его кореша уже сюда спешат.

Я хватаю пистолет, прячу в карман и спрашиваю:

– Ты его не убил случаем?

– Нет, просто вырубил. Нет времени, уходим!

«Чего-то я торможу, – подумал я. – Я ж и сам могу увидеть, наверное, это ещё инерция реального сознания, когда прочувствовал ситуацию из твоего реального мира, то трудно сразу переключиться на виртуальное восприятие».

Я быстро глянул на шею лежавшего парня:

Игрок 3 982 211 MC DOG

Уровень: 2 (1030/2000/2530)

Способность: (активная) Опутывающая лоза 1 (прогресс – 0 %)

Описание: на 10 секунд в указанном месте, на расстоянии не более 15 метров от использующего способность игрока из любой поверхности вырастает лоза, которая останавливает передвижение цели, попавшее в зону действия лозы на время действия способности. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или увеличение количества мест установки лозы, или изменение длительности работы способности, или расстояние действия способности, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: оглушение – потеря сознания на 30 секунд (00:27)

Здоровье: 188

Энергия: 200

Точно, надо срочно валить, иначе этот парнишка быстро очухается и будет очень разозлён. И я быстро пошёл за напарником. А ещё успел подумать о том, что всё-таки физические законы ещё присутствуют, раз у Митрича получилось его вырубить.

Мы спокойно вышли из подъезда и, не останавливаясь, пошли в сторону, указанную Митричем. Не успели мы сделать и десяти шагов, как услышали крик:

– А ну стоять!

Мы с напарником, не сговариваясь, рванули бегом прочь от них.

– Они DOGа вырубили.

– А ну стоять, уроды!

Но мы их не слушали, а неслись со всех ног к грузовику. Пока они проверяли своего друга, пока кричали, мы успели разорвать дистанцию. И только потом они побежали за нами. Нам оставалось с десяток метров, как послышался звук выстрела и рикошет в двух метрах от меня. Я инстинктивно пригнулся, но не остановился. Забираясь в кабину, услышал ещё один выстрел и рикошет о железный кузов нашего мусоровоза. Я стал влезать в машину и увидел внутри девушку, которая вскрикнула и стала, отбиваясь, выталкивать меня. Тут послышался крик Митрича:

– Лера, это свои, помоги ему, а то нас пристрелят!

Она на секунду замерла, мне хватило этого времени, чтобы отодвинуть её руки от меня, залезть в кабину, немного сдвинуть её по сидению к центру и захлопнуть дверь. В это время Митрич уже тронулся с места, пытаясь набрать скорость. Тут же послышались два выстрела. Один попал в кузов, другой в боковое зеркало заднего вида, разбив его вдребезги.

Мы, набирая скорость, всё больше удалялись от практически нагнавшей нас шпаны с огнестрельным оружием. А потом и вовсе свернули на перекрёстке, чтоб скрыться из вида.

– Фух, – выдохнул Степан. – Ещё б чуть-чуть – и попались бы. Ты представляешь, Слава, какие безумные времена настают?

Я посмотрел на напарника, потом на девушку. Заметил, что та беременна, и на приличном сроке. Потом выглянул в боковое окно. Осмотрелся по сторонам. Вернулся в нормальное сидячее положение и выдохнул:

– Не только представляю и участвую, но и ещё уверен на 100 %, что знаю, кто этому причина, – я перевёл взгляд на Степана.

Возникла пауза. Я посмотрел на девушку и сказал:

– Привет, – но она не среагировала, а затравленно смотрела на нас с напарником. Я ещё раз посмотрел на Митрича. – Это кто? И вообще ты чего так быстро вернулся? Нет, спасибо большое, что спас от этих деятелей, но всё же хотелось бы знать…

– Да тут всё просто. Я тебя высадил и поехал. Буквально у следующего дома вижу – два мужика тянут эту девчушку в подвал. Она сопротивляется, кричит. Ну я по тормозам. Беру монтировку, выпрыгиваю из кабины. Иду на них и кричу, чтоб отстали от неё. А они меня в ответ послали и сказали, чтоб я сам себе «мясо» нашёл. Я сначала не понял, у нас что, уже и до каннибализма дошло? И от этой страшной мысли чуть монтировку не выронил. А потом вроде стал понимать, что они её в данж тянут. Я и пытаюсь их вразумить. Говорю, что она туда не пройдёт, система не пустит. А они всё равно меня посылают и спускаются в подвал. Я уже подбегать начал, как эти мужики исчезли в портале данжа, а она стукнулась о преграду и плюхнулась на пятую точку. Я подскочил, поднял, сказал, что вывезу из города, и повёл её к машине. Потом, задумался: если такое пытаются провернуть даже с беременными девушками, то одиночек типа тебя подомнут при первой же возможности. Лучше одному не ходить. Я и вернулся. Оставил её в кабине и пошёл за тобой. Вижу, на тебя пистолет наставили, ну, думаю, не успеваю. А вы в подъезд. Я быстрым шагом за вами – и сходу этому, в куртке, по голове. Вот и всё. Это, кстати, Лера. А это, – он указал на меня, – мой напарник Славка.

– Ясно. Вовремя ты подоспел. Спасибо большое, Митрич, – я протянул руку для пожатия.

Степан посмотрел на меня, улыбнулся, пожал руку:

– Не за что, Слава, мы ж напарники.

4

Мы проехали в молчании минут пять. На улицах чаще стали появляться спешащие электрокары. Наверное, после моего сообщения стараются быстрее уехать за зону оцифровки. Видели несколько аварий и брошенный транспорт. Где-то что-то дымится. Удручающая картина. И мы ей способствовали. Людей совсем немного, они пытаются быстрее пересечь открытые пространства. Надеюсь, большинство успело выбраться.

– Что-то мы с тобой, Митрич, сегодня ничего не успеваем, и наши планы категорически не хотят воплощаться в жизнь, как мы их с тобой задумали. Всё понеслось в очень быстром темпе, и мы не поспеваем за ритмом, вот даже поесть не получается.

– А что, это тоже нужное дело. Передохнуть пять минут, как говорится, перекурить маленько, да дыхание перевести не помешает. Кстати, я-то с утра пару бутербродов сделал, как знал, что пригодятся. Да термосок чая с шиповником ароматным заправил. Сейчас поищем место поспокойней и передохнем.

Я улыбнулся и подумал: «Ну вот, немного обстановку разрядил. Митрич тоже вернулся на рельсы позитива. Так что жить можно. Сейчас ещё эту Леру отвлечём разговором на пустяковые темы, глядишь – и она взбодрится, а то на ней совсем лица нет».

Но не успел я и рта раскрыть, как по лицу девушки прошла гримаса боли, и она с испугом произнесла:

– Простите, кажется, началось.

Митрич вмиг стал серьёзным, а я спросил, боясь оказаться правым в своих догадках:

– Что началось?

– Кажется, схватки, – извиняющимся тоном произнесла Лера.

Я откинулся на сиденье, мотнул головой в знак несогласия с реальностью происходящего. Потом улыбнулся, но улыбка была, скорей, истерического характера, чем одобряющей, и произнёс:

– Покой нам только снится, да, Митрич? И, по-моему, пора прекращать говорить про отдых.

Но напарник не обратил на мои слова никакого внимания, а переключился на девушку:

– Срок какой?

– Семь месяцев.

– По животу сегодня били?

– Нет.

– До этого проблемы какие-нибудь с беременностью были?

– Нет.

– Периодичность схваток какая?

– Я не знаю, – и девушка стала ещё больше пугаться от такого напора Степана, в её глазах появились слёзы.

– Успокойся, Лерочка, – мягко, по-отечески произнёс Митрич. – Я просто задаю уточняющие вопросы, от которых будет зависеть наша скорость и мягкость путешествия. А насчёт периодичности ты, Лерочка, успокойся и постарайся посчитать. Вон у Славки часы возьми и попробуй фиксировать время после каждой схватки.

Я удивлённо посмотрел на напарника, он поймал мой взгляд, махнул рукой и сказал:

– Был опыт, – и прибавил газу.

Минут через семь мы перестали плутать по улицам и выехали на дорогу, ведущую из города. Ещё десять минут – и мы выйдем из зоны оцифровки. Теперь я уже гораздо ближе видел переливающийся купол этой зоны, и он чётко опускался в землю.

– Ну что ж, поглядим, какие у тебя свойства, – сказал я сам себе.

Впереди ехали ещё три машины с довольно приличной скоростью. Одна из них была явно бензиновым раритетом – дорогущее удовольствие по нынешним временам. Легковой транспорт самым первым, в принудительном порядке переводили на экологические рельсы. Мало того что нужно просто огромное количество лицензий на обладание таким однозначно губящим природу транспортом, так и бензин уже практически не достать, его перестали производить лет пять назад. Сейчас его остались совсем крохи, и те на вес золота. Видимо, кто-то, спасая жизнь, использовал свою кубышку на чёрный день.

Мы пристроились за ними, но сразу стали отставать – у нас всё-таки грузовик, хоть и пустой. Но буквально через несколько минут мы стали быстро сближаться с нашими попутчиками, которые почему-то стали останавливаться. Причину остановки можно было разглядеть метров примерно через пятьсот: дорога была блокирована двумя легковыми электрокарами, около которых стояли люди. Мы остановились рядом с маленькой колонной из трёх машин и вышли из кабины «мамонта», оставив Леру, увлечённо смотрящую на мои наручные часы. «Нормально, значит, отвлеклась», – подумал я.

Возле первой машины собрались несколько человек и что-то возбуждено обсуждали. В средней машине на заднем сиденье я заметил двух девочек десяти-двенадцати лет. В других машинах никого не было. Мы подошли на фразе:

– Нет, мы не сможем проехать. Я отказываюсь в этом участвовать.

Я посмотрел на говорившего:

Игрок 2 986 674 Вениамин Вейц

Уровень: 1 (840/1000/1340)

Способность: (активная) Облако тумана 1 (прогресс – 3 %)

Описание: на 10 секунд в указанном месте, на расстоянии не более 15 метров от использующего способность игрока создаётся густое облако диаметром 5 метров и высотой 2 метра, внутри которого видимость опускается до 1 метра. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или изменения размеров облака и видимости внутри него, или изменение длительности работы способности, или расстояние действия способности, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 150

Энергия: 150

Сам он выглядел этаким колобком на ножках – маленький, лысенький, кругленький. Именно что не толстенький, а кругленький. Этот колобок всё время вытирал пот со лба и очень нервничал. Судя по лицу, ему лет пятьдесят пять, не меньше.

Рядом с ним стоял человек, полностью противоположный по внешности: высокий, худой, я бы даже сказал, сухой, лет сорока пяти – пятидесяти. Судя по его способности, ему самое место по классу между стрелком и разведчиком, хотя почему он не может их совмещать?

Игрок 4 368 823 Лом

Уровень: 0 (240/500/240)

Способность: (пассивная) Орлиный взор 1 (прогресс – 4 %)

Описание: вы видите гораздо дальше, чем остальные. Вы способны разглядеть мельчайшие детали на расстоянии до 1 километра, опознать силуэты – до 5 километров. С ростом способности вам станут доступны или увеличение расстояния, или вы сможете определять скорость двигающихся целей.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 100

Энергия: 100

Рядом с Ломом стоял мужчина – спортивный, плотный, крепкий – именно такие эпитеты всплывают в голове при взгляде на него. Лет тридцати пяти на первый взгляд. А вот способность совсем не к телу:

Игрок 3 335 471 Герман Ива

Уровень: 2 (1270/2000/3770)

Способность: (активная) Искра разума 1 (прогресс – 9 %)

Описание: на 10 секунд увеличивается характеристика интеллект на 25 % у указанной цели. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или увеличение количества целей, или изменение длительности работы способности, или % усиления, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 200

Энергия: 200

С другой стороны от толстяка стоял такой же колобок, но чуть поменьше. Скорей всего, жена этого нервного типа:

Игрок 2 986 674 София Вейц

Уровень: 1 (770/1000/1270)

Способность: (активная) Воздушный щит 1 (прогресс – 5 %)

Описание: на 10 секунд в указанном месте, на расстоянии не более 15 метров от использующего способность игрока создаётся полусфера сжатого воздуха радиусом 2 метра, способная поглотить 200 единиц физического урона. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или защита от магического урона, или увеличение единиц поглощения, или изменение длительности работы способности, или расстояние действия способности, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 150

Энергия: 150

И ещё одна женщина в этом кружке общавшихся стояла между тёткой-колобком и спортивным Германом. Ко мне она стояла практически задом и до этого что-то активно говорила нервному толстяку. Я бы не сказал, что она была фигуриста, скорее, рельефна. Видно, что много уделяет времени спорту. Где открытые участки тела – шея, руки от кистей до локтя и ноги от стопы до колен – там мышцы просматриваются очень чётко. Возраст сзади определить трудно, но что она молода, это точно. Она имела, на мой взгляд, очень перспективную способность:

Игрок 1 987 334 Валькирия Рэд

Уровень: 2 (580/2000/2080)

Способность: (активная) Капкан огня 1 (прогресс – 10 %)

Описание: на 10 секунд в указанном месте, на расстоянии не более 15 метров от использующего способность игрока на любой поверхности устанавливается кольцевая огненная ловушка диаметром 1 метр, которая активируется при движении внутри неё или при пересечении её границы. Общий урон огнём в 200 единиц наносится в течение 10 секунд и распределяется между всеми целями, попавшими в ловушку. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или увеличение количества мест установки ловушки, или общий урон, или изменение длительности работы способности, или расстояние действия способности, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: пусто

Здоровье: 200

Энергия: 200

«Если Герман с бафом на интеллект и эта Валькирия с капканом огня вместе, то они вполне могут органично развиваться, дополняя друг друга, перспективная пара получается, – подумал я, – потому как даю руку на отсечение, что вот та зависимость в описании способностей, что от меня скрыта, как раз у Валькирии завязана на интеллект».

– Здравствуйте, у вас что-то случилось? – задал я самый простой вопрос для начала беседы.

Женщины расступились, и я оказался напротив толстячка, который с охоткой этим воспользоваться:

– Ты ослеп? Не видишь, что ли? Дорогу перегородили, – нервно огрызнулся толстячок и махнул в сторону стоявших в отдалении машин. – Теперь ничего не получится, а мы с таким трудом вырвались из этого ада. И ведь было всё вполне нормально, можно было как-то уживаться в таких новых условиях, но нет. Некто Warrior for the Truth, будь он неладен, решил всех взбаламутить и написал придуманную новость. И что тут началось! Все как с цепи сорвались: магазинчик мой разгромили, квартиру обворовали, на монстров нападать заставляли, насилу вырвались, спасибо Герману и Вале, помогли, – значит, я прав, они вместе. – Еле вырвались оттуда. А тут эти с автоматами. Я очень устал, я больше не могу и не хочу бегать, но и «мясом» я быть отказываюсь.

– Стоп, не надо нервов. С чего вы взяли, что у них автоматы и с ними нельзя договориться?

Толстяк махнул рукой и отошёл в сторону. В разговор вступил Лом:

– Это я рассказал про автоматы. Кстати, меня зовут Стас, – и протянул руку. Я пожал её и тоже представился:

– Слава, а этой мой напарник Степан Дмитриевич, – представил я Митрича.

Митрич же, пока мы подходили, просматривал информацию об этих игроках и сразу же вставил своё слово, улыбаясь:

– Можно просто Митрич.

Все остальные тоже представились:

– Валентина, – это как раз Валькирия Рэд.

– Герман, – это спортсмен с бафом на интеллект.

– София Павловна, – это жена колобка. – А этого нервничающего человека зовут Вениамин Исаакович. Это мой муж. И надо сказать, он совсем не на пустом месте нервничает. Мы с ним многое за этот день пережили, а у него сердце слабое, – она была готова расплакаться.

«Так, с этим еврейским театром мы каши не сварим», – подумалось мне.

– И почему автоматы? – перебил я постановку Софии Павловны и вернул разговор в нужное русло.

Она хотела было ещё что-то добавить, но не мне одному это показалось наигранным, и снова продолжил Стас, который взял себе прозвище Лом:

– Поскольку мы все в связи с изменениями реальности имеем способности, то моя способность как раз является возможностью увидеть очень далеко даже самые маленькие детали. И я вижу, что там стоят люди с автоматами и совсем не добрыми лицами.

Я посмотрел на напарника. Он понял мою игру. Я демонстративно навёл свой жетон на Стаса и сказал:

– Да, «Орлиный взор».

– А можно узнать, что вы так бурно обсуждали? – продолжил я разговор.

– А ты кто такой? – это снова включился толстяк Веня. – Я тебя спрашиваю! Что ты лезешь не в своё дело? Да и от тебя помойкой несёт за версту. Отойди подальше, а лучше вообще проваливай! А способность-то у тебя вообще для чего? Что ты с ней можешь делать? Найти в мусорном баке нужную вещь? Тебе нам совершенно нечем помочь, так что иди дальше в мусоре копайся и не мешай хорошим людям думать, как себе жизнь спасать.

Я на секунду задумался: совсем колобок думать не умеет или это у него от нервов? И когда он успел мою способность рассмотреть? По сути, не важно. Мне же лучше, не надо ничего объяснять. А вот то, что за день второй раз меня с бомжом сравнивают, это беда. Есть, конечно, запашок, ну так он профессиональный, ничего не поделаешь, и только в рабочее время. Но всё равно обидно.

– Да глубоко плевать мне на твою жизнь, колобок! – он хотел ещё что-то сказать, но я его перебил: – Закрой рот, я не закончил. Я не набиваюсь в попутчики и уж тем более в друзья. И поинтересовался вашей проблемой лишь из вежливости. Предлагать свою помощь… теперь я, пожалуй, подумаю, а уж просить помощи у вас не было ни малейшего желания.

Пока толстяк Вениамин пребывал в шоке, я окинул взглядом всех остальных:

– А если у вас такое же мнение, как у этого несомненно важного человека, то мы с напарником и сами справимся. Там, в кабине грузовика, сидит девушка, и помощь нужна ей, потому что у неё начались схватки, а она на седьмом месяце… Так что мы с Митричем очень торопимся, поэтому совсем нет времени на словесные перепалки. А для особо туго соображающих подчёркиваю слово «грузовика».

Смотрю, Валькирия хмыкнула, улыбнувшись одной стороной губ. Значит, уже поняла ход моих мыслей.

– Так вот, мне нужно небольшое уточнение информации, и я вас оставлю в покое. Стас, ты можешь увидеть их уровни и способности? Через жетон, конечно.

Стас с желанием действовать быстро включился в разговор, видно, тоже понял, что с Вениамином дело не сдвинется.

– Сейчас попробую.

Он быстренько достал жетон из-за пазухи и стал говорить:

– Вижу по три человека с каждой стороны дороги. Один четвёртого уровня, один второго, остальные третьего. Три активные способности, три пассивные. Активные: «Каменный шип», «Разряд молнии» и «Болото». Пассивные: «Магический кокон», «Чистый разум» и «Друг животных». Четвёртый уровень: обладатель «Каменного шипа» с одномоментным уроном в пятьдесят единиц. С тем же уроном и «Разряд молнии». Ну а «Болото» уменьшает скорость цели на 25 %.

– Тебе бы разведчиком быть! Очень хорошая способность. Ну что ж, спасибо. Мы поехали.

Мы с Митричем развернулись и пошли к мусоровозу.

– Зря только разгружались, но кто бы знал, – о том же, что подумал я, сказал Митрич.

– Подожди, – остановила нас Валькирия. – А нам что делать?

– Ну, наверное, заботиться о здоровье Вениамина Исааковича, у него ведь сердце слабое, – пошутил я.

– Да перестань ёрничать, какой у тебя план?

Я повернулся к напарнику и сказал, что сейчас мы потянем немножко время, а он будто бы мне рассказывает о способностях других. Митрич пошушукал, помахал руками, я закончил его выступление кивком головы, и мы снова повернулись к Валентине:

– Ничего особенного, – начал я. – Мы с напарником разгоняемся на грузовике и сносим преграду. А вы уже следом за нами проскочите. Стрелять, скорее всего, будут по нам, потому что мы первые, таранная сила. А уж как проскочим – то по замыкающим. Поэтому хотелось бы нашу пассажирку пересадить в машину, что сразу за нами поедет. Да и девчушек тоже, что в машине Стаса, надо оградить. Так что ему с нашей пассажиркой за нами и ехать. Но придётся немного увеличить дистанцию, потому что, скорей всего, будут ставить на дороге «Болото», и нас это замедлит. И чтобы в нас не врезаться, вам придётся немного отстать. Вероятно, это «Болото» небольшое и неглубокое, поэтому мы его точно проскочим с инерцией нашего тяжеловеса.

По использованию способностей я вижу так: свой «Каменный шип» этот четвёртый уровень наверняка будет использовать на более лёгкие цели – то есть на любую следующую за грузовиком машину, и поэтому надо не дать ему это сделать. А для этого тебя, Валерия, надо посадить к нам в кабину, чтоб ты успела заключить в свою ловушку владельца «Каменного шипа» до того, как мы будем таранить затор. Они в любом случае после того, как дадут очередь по нам, начнут двигаться, чтобы не пострадать от собственных заграждающих машин, вот ловушка и сработает.

За Стасом поедет Вениамин Исаакович и как только сможет – сразу ставит туман на вторую группу, пока первая будет деморализована огненной ловушкой. А замыкающими должны ехать Герман и София Павловна. Герман сработает на интеллект Софии Павловны, а она, как только минует затор, выставит свой щит. Вот и всё.

– Нет, не всё, – вмешался Митрич. – После того как проскочим, вы все сразу берете нас на обгон и едете как можно быстрее и дальше, а мы уже вас прикроем, и если погоня будет – задержим.

– Всё у вас шито белыми нитками, слишком много неточностей и случайностей, – сверкая глазами, начал толстяк.

– Опять он за старое, – прервала его монолог Валькирия. – По крайней мере у него план гораздо лучше нашего, да и проблему затора их грузовик способен решить. Если будем стоять и думать – они сами к нам подъедут, а учитывая их способности и автоматы – вы точно не сбежите, Вениамин Исаакович.

– А мне всё нравится, – сказал Герман.

– Я с вами, – подтвердил готовность Стас.

– Ну что, Вениамин Исаакович, вы с нами или остаётесь ждать своей участи здесь? – задала последний вопрос Валькирия.

– Я не могу расставаться со своей Софочкой.

– У вас выбора нет. Или вы остаётесь здесь и однозначно попадаете в «мясо», или сядете в разные машины для большей выживаемости группы и используете свои способности по плану.

Толстяк зло смотрел на всех и скрежетал зубами. Но логика всё-таки взяла верх, и он согласился.

Мы быстро стали распределяться по машинам и выстраиваться в колонну. Когда мы с Валентиной и напарником сели в кабину, он попросил трофейный пистолет. Взял его в руки, отодвинул затвор, заглянул в щель, потом что-то нажал – и выпал магазин. Он заглянул в него и разочарованно сказал:

– Эх, сюрприза не получится – патронов нет, – Митрич вернул мне пистолет. – Им теперь можно только пугать.

* * *

Всё вышло практически так, как и планировали. Впервые за весь день. Когда мы разогнались и организаторы затора поняли, что мы идём на таран, они стали передёргивать затворы автоматов. Но всё же никак не решались начать стрелять, что, в общем-то, и спасло нас. Ведь они могли спокойно прострелить нам колёса короткими очередями. Но, видимо, привыкли, что многие, просто видя автомат, боятся и останавливаются, и им даже патроны тратить не надо. А тут мы несёмся, не снижая скорости, а наоборот, ещё больше разгоняемся.

Прозвучало всего две длинных очереди – с одной и с другой стороны. И стреляли даже не по кабине и колёсам, а по кузову. Зачем? Непонятно, может, от нестандартной для них ситуации. В общем, перед самой очередью Валькирия поставила ловушку и нырнула между сиденьем и приборной доской. Я пригнулся на сиденье, а Митрич сполз ногами под руль, а спиной на само сиденье так, что только голова облокачивалась на спинку сиденья. Тут же машина дёрнулась первый раз, когда скорость резко упала, но Митрич продолжал давить на газ. Меня стащило с сиденья и стукнуло о приборную доску. Потом сразу же скорость стала прежней, видимо, по инерции мы проскочили пару метров этого «Болота», и меня опять закинуло на сиденье. Я успел услышать крик боли, наверно сработала ловушка, а через миг последовал мощный удар, и меня снова приголубило о приборную панель. Митрича долбануло грудью о руль. Но он выровнялся на сиденье, выровнял машину на дороге и стал растирать грудь, продолжая давить на педаль газа. Снизу застонала Валентина. Послышались ещё автоматные очереди. Но мы продолжали набирать скорость.

Стекла были продырявлены пулями. Значит, всё-таки стреляли по кабине. Я пытался помочь Вале подняться на сиденье, но рука слушалась плохо. Кое-как я помог девушке выбраться и сесть рядом со мной. Она потирала голову в месте удара, а из брови над правым глазом сочилась кровь.

– У тебя кровь, – сказал я Вале и показал рукой на бровь.

Она провела пальцами по ране, посмотрела на них. Убедилась, что действительно течёт кровь, и сказала:

– Не чувствую тут боли, а вот голова болит.

Я порылся в бардачке, нашёл ватные тампоны. Одним вытер текущую кровь, второй приложил к ране:

– Подержи пока, – и обратился к напарнику: – Митрич, ты как? Нормально всё? Кровь есть?

– Порядок, Славка. Главное, прорвались, а остальное заживёт.

Тут последовали сигналы легковых автомобилей. А следом нас одна за другой обогнали три машины с радостными лицами водителей и машущими руками пассажирами. Митрич их пропустил, перестроился по центру дороги и устало сказал:

– Ну всё, Славка, прорвались и заодно спасли несколько человек.

– Всё как мы и хотели, напарник, всё получилось по плану, – устало повторил я за ним, баюкая правую руку.

Впереди стремительно приближалась граница переливающейся зоны оцифровки. Я внимательно смотрел на приближающейся купол зоны, боясь пропустить информацию о ней как об объекте, но краем глаза заметил, что напарник быстро что-то проглотил и вернул руку на ногу. Мне показалось, что его рука в крови. Я повернулся к нему, внимательно посмотрел:

Игрок 3 185 311 Митрич

Уровень: 1 (290/1000/790)

Способность: (активная) Каменная кожа 1 (прогресс – 2 %)

Описание: на 10 секунд входящий физический урон снижен на 25 %. Не расходует энергию. Можно использовать один раз в 2 минуты. С ростом способности вам станут доступны или защита от магического урона, или изменение длительности работы способности, или % защиты, или уменьшение интервала времени использования способности.

Зависимость: скрыто

Эффекты: кровотечение – уменьшение здоровье на 1 единицу раз в 3 секунды. Длительность эффекта 5 минут (01:42)

Здоровье: 83

Энергия: 150

– Митрич, ты ранен? – испуганно спросил я.

И тут мы проскочили зону оцифровки, и я не успел считать о ней информацию.

– Ничего страшного, сейчас рана сама затянется, я сферу на регенерацию съел, – успокаивающее сказал Степан, а Валькирия переводила взгляд с меня на него и обратно, явно не понимая, что происходит.

– Нет, Митрич, ничего не выйдет, мы только что пересекли зону оцифровки, и здесь у тебя сейчас пулевое ранение и потеря крови. Надо срочно к врачу – остановить кровь и тебя перевязать. Митрич, давай тормози, пока ты не вырубился.

– Нельзя останавливаться, Славка. Во-первых, надо как можно дальше отъехать, пока те бандиты не очухались. Если мы им дадим проскочить, то, получается, зря людей спасали? Нет, так не пойдёт! Во-вторых, если остановимся, то я точно вырублюсь, и как ты помощь ко мне приведёшь? А так куда-нибудь дотянем, хоть до посёлка какого-нибудь. Так что давай, перехвати мне ногу на ходу, – он порылся в кармане на дверце, выудил небольшой шнурок и протянул его Вале, видя мою ушибленную руку:

– Давай лучше ты. Перевяжи ниже раны и очень крепко тяни, – потом обратился ко мне: – А ты пока поищи бинт, вату, обеззараживающее какое-нибудь. На первое время хватит, а там уж до врача доберёмся.

Тут, как специально, что-то стукнуло, послышался звук лопнувшего колеса, потом громко свистнуло. Машина дёрнулась, вильнула в сторону. Степан судорожно схватился за руль. С большим усилием выровнял грузовик на дороге. Снаружи снизу относительно лобового стекла повалил пар, немного загораживающий обзор, а наша скорость значительно упала.

– И моя старушка тоже ранена, – грустно усмехнулся Митрич и похлопал рукой по приборной панели. – Мы долго не протянем. Гидроусилитель накрылся, теперь своими силами руль придётся поворачивать. Похоже, колесо лопнуло, и нас всё время тянет влево, поэтому тяжело держать грузовик ровно. И, видимо, радиатор тоже разбит. Так что тянем до последнего, повторю, останавливаться нам нельзя.

Валентина как могла затянула шнурок на ноге Митрича, поставила тампон, перевязала рану на ходу, и мы покатили дальше прямо по дороге, высматривая ближайший посёлок.

Я постоянно посматривал на напарника, следя за его состоянием и переживая, что никак не могу помочь. Степан держался, пытался бодриться, но с каждой минутой и каждым километром ему явно становилось хуже. Моё плечо опухло. У Валькирии вздулась бровь и начал заплывать глаз.

Все молчали. Говорить не хотелось. Опасности позади нас не было, но и впереди помощи не видно. Так продолжалось минут пятнадцать, пока вдалеке снова не показался затор. На этот раз было похоже, что дорогу преграждает грузовик, а перед ним можно было разглядеть наших попутчиков – те самые три машины. Разочарование наше было велико, но сил ругаться уже не было. Мы переглянулись с Митричем, я показал пистолет. Он кивнул.

Подъезжая ближе, мы увидели, что наши недавние попутчики машут нам рукой, а те, кто устроил очередной затор, оказались военными.

Митрич остановился у последней из нашего кортежа легковой машины на обочине, выключил двигатель и сказал:

– Всё, Славка, нет больше сил, – и откинулся на спинку сиденья.

– Сейчас, Митрич, потерпи, я быстро.

Я выскочил из кабины, побежал к ребятам в военной форме, не обращая внимания на вопросы участников первого прорыва о самочувствии Валентины и Степана. Подбегая к парнишке из оцепления, я спросил, где командир и есть ли здесь врач. Мне ответили, что командир уже на подходе, а врач уехал с беременной девушкой в организованный неподалёку мобильный госпиталь МЧС. На требование пропустить, потому что у нас в машине раненый, мне был дан ответ, что на этой территории введено чрезвычайное положение и перемещение по ней возможно только по пропускам. На мои крики о непонимающих солдафонах и кретинизме ситуации на меня наставили автомат и посоветовали отойти к другим гражданским и ждать своей очереди.

Да, я нервничал, да, погорячился, но Митричу-то не становится лучше. Что за день-то такой! Я было уже собирался совершить то, что выходило за рамки моего самообладания, но тут появился лейтенант, и, казалось, дело сдвинулось с мёртвой точки. Он отдал распоряжения и направился ко мне. Высокий, статный, с волевым лицом. В форме выглядит так, будто в ней родился. Наверняка весь его род – сплошные военные. На вид около тридцати лет, может, чуть меньше.

– Почему шумим? Было же сказано, что в связи с последними событиями введено чрезвычайное положение, поэтом свободное передвижение по данной территории ограничено. В самое ближайшее время будет организован контрольно-пропускной пункт на этом участке дороги с обязательным досмотром движимого имущества и конфискацией огнестрельного оружия. Кстати, у вас имеется оно в наличии? – спросил лейтенант, строго глядя на меня. Я кивнул. Лейтенант вытянул перед собой ладонь: – Попрошу медленно и без резких движений передать его мне, – я повиновался, всё равно патронов нет, и сейчас важнее доставить Митрича к врачу.

Получив желаемое, лейтенант передал пистолет рядовому из оцепления и продолжил:

– Так вот, если всё в порядке, то далее будете направлены в ближайший лагерь беженцев для дальнейшего разбирательства. Что из моих слов вам не понятно?

– У меня напарник умирает, надо срочно в больницу.

Лейтенант стал серьёзным, махнул кому-то, и к нему подбежал сержант. Он повернулся ко мне:

– Показывай.

Мы быстрым шагом направились к грузовику. Он увидел разбитую и продырявленную кабину грузовика и спросил:

– Как вы вообще сюда доехали?

Я не обратил на его слова внимания и открыл водительскую дверь. Митрич на это никак не отреагировал. Лейтенант мотнул головой, приказывая сержанту осмотреть водителя. Тот кивнул в ответ и полез в кабину. Прослушал пульс, засёк время, осмотрел рану и спустился:

– Товарищ лейтенант, водитель тяжело ранен, находится без сознания. Большая потеря крови, если не доставить срочно к медикам, смерть неминуема.

– Значит так, сержант, бегом за транспортом и возьми с собой рядового Сурко, пусть выпишет временные пропуска на него и его напарника. А пока будете доставлять раненого, пусть рядовой Сурко составит протокол о происшествии и краткую историю случившегося со слов… – он повернулся ко мне, я понял, что он хочет узнать имя, и я представился: – Вячеслава Ветрова, а проезд я сейчас освобожу. Исполнять!

– Есть! – козырнул сержант и убежал назад.

– Как там обстановка-то в городе? – спросил меня лейтенант.

– Плохо, – ответил я. – Народ обезумел. Кто не успел или боится бежать, прячется в квартирах. Те, кто подумал, что теперь сам себе власть и сила, начали захватывать территории, не считаясь ни с кем и ни с чем. Начались погромы и грабежи всего подряд, без разбора. А ошалевшая вчерашняя шпана взялась за оружие и начала отстрел не согласных с их новыми правилами. Полиция без помощи с таким не справится.

– Невесёлые ты картины рисуешь, Вячеслав Ветров, ох невесёлые.

Он развернулся и быстрым шагом пошёл к оцеплению. Дорогу освободили, и к нам подъехал специальный электрокар малой вместимости для быстрой транспортировки. Мы с сержантом вытащили Митрича из кабины и уложили в электрокар. Затем сели в него сами и поехали в сторону мобильного госпиталя. Кажется, наконец-то всё закончилось. Можно выдохнуть.

«Держись, напарник, у нас получилось», – мысленно произнёс я и приготовился к долгому пересказу событий прошедшего дня сержанту.

5

Как только мы добрались до госпиталя, Митрича тут же увезли в операционную. Я не находил себе места и никак не мог успокоиться. Вроде ведь всё, успели, получалось. Но нет, всё мне казалось, что что-то не так. Я ходил туда-сюда рядом с операционным боксом и ждал новостей. Потом меня поймала медсестричка и отвела на осмотр. Оказалось, что у меня выбито плечо. Я так был занят собственными переживаниями и мыслями, что даже не обратил внимания, как мне вправили плечо на место и приложили лёд. Через пять минут я вышел такой же задумчивый, но с вправленным плечом и бандажом, поддерживающим мою руку. Но я этого не заметил и всё так же по привычке другой рукой поддерживал ушибленную. Очнулся я опять возле операционной.

Через час ко мне вышел врач и пригласил к себе в бокс.

– Операция прошла успешно. Ранение не серьёзное, но он потерял много крови, поэтому всё могло обернуться очень плачевно. А сейчас пулю достали, переливание сделали, так что всё будет в порядке. О многочисленных ушибах я и не говорю. Отлежится пару дней, а дальше посмотрим по состоянию, но я думаю, что всё будет в порядке, он очень крепкий для своего возраста. Не переживайте так, вы, можно сказать, его спасли, когда вывезли из города и привезли сюда.

– Да в том-то и дело, док, – я тяжело вздохнул, – что не я его спас, а он меня, причём, получается, дважды. Сначала в городе от сорвавшейся с катушек шпаны, потом на дороге.

– Так он что, сам раненый сюда приехал? – удивился доктор. Я кивнул. – Ну что ж, им нельзя не восхищаться, какая воля, не каждому это дано. И, видимо, вы ему очень дороги, поверьте, я знаю, о чём говорю.

Мне оставалось только согласиться, и всё рано я не мог успокоиться, переживания только нарастали, потихоньку, по чуть-чуть увеличивая беспокойство.

– Не переживайте вы так, уже всё закончилось. Вам надо отдохнуть, наверняка у вас был тяжёлый день. Я распоряжусь, вас устроят рядом с вашим другом.

Он с кем-то связался и попросил зайти, а потом снова повернулся ко мне:

– А знаете, у меня есть лекарство, способное вам помочь, – и хитро улыбнулся. Потом открыл шкафчик с разными пузырьками, достал пол-литровую склянку и стакан. Налил и протянул мне: – Пейте залпом и идите отдыхать.

Я повиновался, выпил содержимое в три глотка, мимоходом отметив, что это спирт. Отдал доктору стакан. Он посмотрел на меня заинтересованно и произнёс:

– Однако.

Тут вошла медсестричка и повела меня туда, куда сказал доктор.

Когда меня привели в бокс, я увидел в ряд четыре койки, а между ними маленькие раскладные столики. В принципе, больше ничего и не нужно. Я лёг на койку и, утомлённый этим днём и всеми переживаниями, вырубился мгновенно.

* * *

Проснулся я уже на следующий день. Открыл глаза. И подумал, что у меня похмелье. Потому что состояние было похожим: тяжесть в голове, вялость, открывать глаза совсем неохота. Вот, думаю, проснулся без будильника, сейчас пойду на кухню, выпью средство от похмелья и буду собираться на работу. Потом вспомнил все события прошлого дня и вскочил как ошпаренный. Сел на койку. Растёр руками лицо. Осмотрелся. Металлопластиковый бокс высотой два с половиной и длиной шесть метров был похож на контейнер для перевозки грузов. Посередине длинной стены, под потолком, окошко размером пятьдесят на тридцать сантиметров. Над каждой койкой на стене какие-то кнопки и несколько приборов неизвестного мне назначения.

Когда вчера завалился спать, никого не было. А сейчас на соседней койке спал Митрич с перебинтованной ногой и уже не бледный, а вполне себе здорового вида. А на следующей лежал ещё один пациент, практически весь перебинтованный.

– Наверное, ожоги, – подумалось мне. – Похоже, люди начали поступать.

И пока осматривался, ощутил цепочку на шее. Тут же схватился за неё и достал жетон «Бесконечности». Сначала радости моей не было предела, как будто нашёл очень нужную вещь, которую так долго искал. Но в ту же секунду пришло понимание ситуации, и меня прошиб пот и разочарование. Ведь если бы за зоной оцифровки переставали действовать законы и привязанность виртуального мира, то у меня не появился бы жетон, оставленный дома. И это та вещь, которая на данный момент является ключом для взаимодействия с полностью цифровой системой. И получается, это та вещь, которая в играх характеризуется как «уничтожить, потерять, продать невозможно». Из этого делаю вывод, что за зоной оцифровки пропадают способности и функционал игровой реальности, однако те, кто попал под оцифровку, продолжают оставаться оцифрованными и вернуться в реальный мир простым выходом из зоны, похоже, невозможно.

Я тяжело вздохнул. Может, учёные и попытаются найти эту возможность, но мне кажется, что всё-таки «реальным» стать нельзя. И я даже уверен, что учёные с большим рвением возьмутся за работу в этом направлении. Это же новые просторы, да ещё и, скорей всего, связанные с проблемами мозга, а сейчас это очень востребованная тема. А тут столько подопытных. Мне на миг стало страшно, и возникло желание срочно отсюда бежать, но я посмотрел на Митрича. Нет, я не могу его бросить.

Ворочая подобные мысли и так, и эдак, я всё равно приходил к выводу, что все ответы за зоной оцифровки я получил. Хоть они и не радостны для меня, но возврата нет. И тут оставаться как-то боязно: быть крысой в экспериментах то ещё удовольствие. Да и в лагерь беженцев попадать нельзя, оттуда уже не сбежишь. А то, что именно там мы станем теми, кого нужно изучать под микроскопом, это точно. И самое главное, надо теперь поддержать Митрича в его стремлении быть цифровым, тем более что он для меня сделал гораздо больше. Значит, решено. Как только Митрич очнётся, надо быстренько отсюда делать ноги, пока тут тоже оцепление не выставили. И что-то мне подсказывает, что раз уж мы цифровые, то в цифровой зоне наша цифровая регенерация залечит раны быстрее.

Пока я думал, почувствовал нестерпимый голод. Точно, я ж вчера и не ел ничего. Вот пойду поем и осмотрюсь заодно.

Быстро нацепил порядком надоевший рабочий комбез, накинул рабочую ветровку, вышел из бокса, посмотрел по сторонам. Длинный коридор – и никого. Наверное, ещё мало пациентов и обходы совершать не надо. Пошёл влево. Дошёл, как мне показалось, до переходного модуля и увидел на стене план. Да, так и есть: госпиталь представлял собой сцепку из таких же контейнеров-боксов разного назначения. Несколько боксов сцеплялось последовательно, образуя длинный коридор с переходными модулями, а к ним с боков уже цеплялись боксы-операционные, боксы-лаборатории, боксы-палаты и так далее. Вот в таком боксе-палате я и отсыпался. Так вот по плану с правой стороны от моего бокса всякие приёмные, перевязочные, операционные и все подобные служебные помещения, а слева есть запасной выход. Вот туда пойдём и поищем, где тут в госпитальном лагере расположилась кухня или столовая, а заодно проверим территорию.

Столовую-кухню я нашёл быстро, но специально пошёл по кругу в другую сторону, обходя госпиталь.

Похоже, охрана есть и есть обход территории, но, скорее, для галочки, и они не военные. А с другой стороны, если в госпитале раненые, то чего им бегать, они ж лежат? А те, кто вполне и сам ходячий, их сразу, скорей всего, определяют в тот же лагерь беженцев. Так что смысла в военной охране тут нет. Тем лучше, спокойно можно уйти.

В столовой-кухне народу уже было достаточно, наверное, как раз попал на время приёма пищи или пересменку, пока нет аврала, персонал тут кучкуется. Здесь была и та самая медсестричка, а вот доктора не было. Медсестра подошла поинтересоваться самочувствием и попросила не гулять по территории, а если что-то нужно, то в боксе есть кнопка вызова. И добавила, что через час придёт проверять пациентов, а меня через какое-то время вызовут к врачу. Ну что ж, похоже, будут решать дальнейшую мою судьбу. Но пока время есть, надо бы, чтоб Митрич быстрей очнулся и мы скоординировали свои действия.

Я поел и вернулся в бокс к Митричу. А пока буду дожидаться, когда он очнётся, полистаю новостную ленту и портал «Бесконечности».

Так-так, на первом месте новость о введении чрезвычайного положения на территории зоны оцифровки, а внутри зоны введение комендантского часа. Всем желающим отводились сутки, чтобы покинуть территорию оцифровки. Тем, кто не имеет такой возможности, настоятельно рекомендовали оставаться дома и не покидать его в течение следующих суток. По истечении времени, отведённого для того, чтобы покинуть обозначенную территорию, на ней начнётся операция по зачистке от враждебных элементов и несогласных сдать оружие, если такие останутся.

Видимо, общественность сильно надавила на власти, раз они так жестоко хотят подавить хаос, развернувшийся в зоне оцифровки, ведь именно он мешает полноценно проводить операцию по спасению выживших в эпицентре взрыва. Причём, похоже, хотят справиться силами военизированных структур, которые попали под оцифровку. Расчищают, так сказать, им поле для большей эффективности. Ну тут можно не сомневаться, военного люда попало большое количество, и это только по данным, доступным в сети. А есть ведь ещё всякие секретные военные части, к информации о которых общественности доступ закрыт, всякие там полувоенные структуры, работающие на государство, которые так же оказались в оцифрованной зоне диаметром пятьдесят километров, так что вполне смогут с этим справиться.

Судя по времени, операция зачистки началась. Вот есть новости, что большинство на территории оцифрованной зоны сдалось практически без стрельбы и тихо-мирно перешло под контроль военных. В этих местах уже начинают потихоньку формироваться патрули для соблюдения режима комендантского часа. Есть и плохие новости: возникли три крупных очага борьбы, и один из них – мой город. Там идут полноценные бои.

В общем, хорошо, порядки-то наведут, а как же зачистка данжей? Если полезут разные монстры, простые патрули тут не справятся, тем более что население защищать надо от нападений монстров. Но будет много всякого глупого народа, который или поддастся очередной панике, или же, наоборот, смело пойдёт на монстра, не понимая смертельной опасности из-за разницы в уровнях. Как бы не получилось, что как раз и зачистили территорию для полноценного вторжения монстров. Или власти и здесь подумали? Пока непонятно.

Ладно, по ленте прошлись, что там у нас на портале «Бесконечности» творится? А новостей очень много. Да и портал изменился, он стал международным. Слились в один все информационные потоки о «Бесконечности» в тех странах, где это произошло. В нашей ветке лидирует моё сообщение о скором времени прорыва монстров. Огромное количество комментариев. Все их просто не прочесть, очень много как гневных и требующих доказательств, так и благодарных. Похоже, большинству всё-таки доказательства не понадобились, раз началось даже государственное вмешательство.

Так, есть обзоры текущих событий в разных странах. Пишут, что китайцы уже всё взяли под контроль. Были несколько несогласных и воинственных. Их быстро обезоружили и прилюдно казнили. Даже видео есть. Нет, не будем это смотреть. Остальные поняли, что государство и здесь сильно, и оставили попытки сопротивляться.

В Европе вообще ничего не было, там, похоже, даже несогласных нет. Нет, ЧП там тоже введено, но все тихо-мирно согласились с текущим положением дел и спокойно продолжают жить, вырабатывая план дальнейшего выживания в новых условиях.

У американцев так же, как у нас, но у них всё быстрее и уже подходит к завершению этап зачистки. А вот в Индии, похоже, всё наоборот. Там вся территория под властью банд. Вот там самая грязь и начнётся, как мне кажется. И рабство, и то же «мясо», и наверняка какие-нибудь фанатики с целью захвата всего мира под власть цифры. Даже трудно представить, куда этот путь может их завести.

Ага, а вот и решение властей для защиты от монстров. Когда территория будет под полным контролем, будут создаваться добровольческие группы для зачистки данжеонов и, соответственно, сброса времени для роста самого данжа в уровне и прорыва из него монстров. Ещё пишут, что вся территория будет поделена на сектора, а для точного определения угрозы просят сообщать о выявленных на данный момент данжеонах. Будут составлять карту «Бесконечности» с указанием опасных мест. Очень хорошо, только как они будут привлекать к этому людей? Сейчас – да, всех сплотит опасность и общая беда, а дальше? Чем они будут этих добровольцев завлекать? Едой? Деньгами? Что-то непонятно.

Вроде как цифровая территория становится закрытой, и в то же время как на ней прийти к нормальному существованию – не ясно. Что-то изготавливать или выращивать на оцифрованной территории пока что невозможно, в жетонах про крафтовые навыки или профессии пока ничего нет, а значит, и производить оцифрованные люди ничего не смогут. Возможно, это пока промежуточная стадия и нужна полная оцифровка, но опять же это всего лишь мои мысли.

С другой стороны, нам, оцифрованным людям, как-то взаимодействовать с остальным реальным миром тоже нет смысла, да и незачем, самих себя бы защитить от предстоящих перемен. Только вот хоть мы и цифровые, но кушать-то тоже хочется. Вот и возникает вопрос: станет ли наша территория тюрьмой для самих себя и нам будут выдавать пайки? Или того хуже – вообще всех заключённых да неугодных будут к нам закидывать, ведь кормить просто так нас тоже незачем. А предложить игроки остальному миру пока что ничего не могут.

Мысли так и скачут, я теряюсь в догадках, одна теория страшней другой. Наверное, время расставит приоритеты. Но вот его-то совсем и нет. Нужно возвращаться в зону оцифровки и готовиться к прорыву. Не думаю, что после того, как будет установлен контроль и найдутся добровольцы, хватит сил охватить всю цифровую территорию и каждый данж. Большинство ведь просто вышло из зоны и не хотят в этом участвовать, а возможность стать сильнее есть только там.

Ха, опять Китай впереди планеты всей. Пока у нас пытаются осознанно принять новую реальность, там уже создаются кланы и внутризоновая торговая гильдия. Поражаюсь их организованности. Не удивлюсь, если у них прорывов вообще не будет. А у нас пока посматривают на их бурлящие обсуждения новых кланов и задумываются о создании чего-то подобного у себя, но как-то робко. Наверное, ждут или поддержки властей, или хотя бы незапрещения подобных инициатив. Как бы такие задержки из-за инерции реального сознания не обернулись очередной трагедией и очередным витком выживания уже раз выживших.

Так, стоп, почему торговая гильдия, торговать ведь нечем? Или уже есть? Ага, вот, есть ссылка на ветку китайцев. Говорится, что после пятого уровня открывается доступ к той самой инфосети и там есть возможность обмена и продажи как добытого лута, так и лута от «Бесконечности» посредством инвентаря. И всё это за определённый процент, что тоже логично. Вот это очень интересно. Тем более надо срочно возвращаться. Раз уж мои прогнозы не сбылись и мы теперь не сможем стать «нормальными» и вернуться в «реальный мир», то надо становиться сильнее в цифровом, чтоб банально не погибнуть от монстров. Вот теперь я жалею, как Митрич, что мы не возрождаемся.

Меня отвлекла от очень интересного чтива медсестра, которая обещала зайти. Она подошла к Степану, потрогала лоб, пощупала пульс, напряглась. Достала фонарик, открыла рукой глаз, посветила на зрачок, убрала и опять посветила. Повторила со вторым глазом. Ещё больше засуетилась. Достала иголку от шприца. Взяла фонарик в рот. Открыла рукой глаз Митрича и направила фонарик на зрачок, а другой рукой уколола иглой тело. Достала изо рта фонарик и чуть слышно выругалась. Нажала на стене кнопку и перебежала к другому пациенту, который был весь забинтован. Проделала те же манипуляции и опять выругалась:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.