INDICE

PRÉFACE

PREMESSA

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CAPITOLO 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

CHAPITRE 20

CHAPITRE 21

CHAPITRE 22

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

À Giuseppe Luconi et Mario Pasquinelli,

illustres concitoyens qui font

une partie de l'histoire de Jesi

Tektime

Stefano Vignaroli

L'OMBRE DU CLOCHER

L`imprimante - Premier épisode

ISBN 9788835423843

©2015 Amis de Jesi

©2021 Tektime

Tous les droits de reproduction, distribution et traduction sont réservés Les passages sur l'histoire de Jesi ont été extraits et librement adaptés des textes de Giuseppe Luconi

Illustrations du Prof. Mario Pasquinelli, gracieusement accordées par les héritiers légitimes

Traduit par Enrico Formisano

Sur la couverture: Jesi - Portail du Palazzo Franciolini - Image de Franco Marinelli

Site Web http://www.stedevigna.com

E-mail pour les contacts stedevigna@gmail.com

Stefano Vignaroli

L’OMBRE DU CLOCHER

L`imprimante - Premier épisode

Traduit de Enrico Formisano

Publié par Tektime

© 2021 - Stefano Vignaroli

ROMAN

PRÉFACE

Jesi ne semblera plus le même lorsque vous aurez lu "L'imprimante". Le premier épisode de la trilogie, "L'Ombre du clocher", est le dernier roman de Stefano Vignaroli: il raconte les événements parallèles de la jeune et fascinante archiviste Lucia Baldeschi et de l'ancêtre homonyme, qui vécut 500 ans plus tôt. Pour les lier un mystère, dont les traces sont cachées dans les pierres, dans l'architecture et dans les textes historiques de la ville.

Roman captivant et hypnotique. Oui, car sans s'en rendre compte, le lecteur finit par prendre le point de vue du savant, aux yeux de quelles rues et bâtiments perdent leur beauté austère et détachée, pour devenir les témoins solennels d'un sombre passé. Des passages secrets, des bois infestés de brigands, de vaillants guerriers et mercenaires, de présumés sorcières et demoiselles impuissantes, de hauts prélats et frères, nobles et plébéiens. Ce sont eux qui peuplent et ils animent l'action, dans un crescendo constant de tension, dans lequel les lieux ne sont pas l'arrière-plan, mais deviennent partie intégrante et suggestive d'un récit captivant. Un roman historique dans tous les sens, aussi et surtout pour la capacité de l'auteur à faire revivre les us et coutumes de toute une société, celle de Jesi. Hier comme aujourd'hui, riche en mérites mais non sans défauts et lâcheté. A quoi personne, pas même le protagoniste, si authentique et vrai, ne sera à l'abri.

Marco Torcoletti

PREMESSA

Après avoir publié trois romans policiers/thrillers, j'ai pensé qu'il était presque impossible d'aborder un roman historique. Mais la passion pour l'histoire de ma ville a déclenché le bon ressort en moi pour m'attaquer à ce nouveau métier. Il est évident que les personnages et les faits, tout en s'inspirant d'événements historiques véritablement documentés, sont en grande partie de purs fruits de mon imagination. J'ai délibérément laissé les noms des lieux et des familles Jesi importantes inchangés, juste pour rendre la narration aussi réaliste que possible. Si je réussis dans l'intention, qui est celle de tout écrivain, d'intéresser le lecteur et de le maintenir collé aux pages du livre jusqu'au mot "fin", le public jugera. J'ai fait de mon mieux, la phrase ardue aux lecteurs.

L'intrigue se déroule dans un Jesi Renaissance, plein de l'art et la culture, dans lesquels de nouveaux et somptueux palais s'élèvent sur les vestiges de l'ancienne ville romaine.

La jeune Lucia Baldeschi est le petit-fils d'un cardinal diabolique, un tisserand d'intrigues sombres visant à centraliser le pouvoir temporel et ecclésiastique entre ses propres mains. Lucia, une jeune fille à l'intelligence marquée, se lie d'amitié avec un typographe, Bernardino, avec qui elle partagera la passion de la renaissance des arts, des sciences et de la culture, qui caractérisent la période dans toute l'Italie. Elle se retrouvera prise entre le devoir d'obéir à son oncle, qui l'a fait grandir et éduquer au palais en l'absence de ses parents, et l'amour passionné pour Andrea Franciolini, fils du Capitano del Popolo et désigné victime de la tyrannie du cardinal.

L'histoire est également racontée à travers les yeux de Lucia Balleani, une jeune chercheuse descendant de la famille noble. En 2017, exactement 500 ans après les événements, ce dernier découvre des documents anciens dans le palais familial, et reconstitue toute l'histoire complexe dont les traces avaient été perdues.

Stefano Vignaroli

CHAPITRE 1

La magie n'est pas de la sorcellerie

(Paracelse)

Bernardino savait bien qu'il vivait à une époque où il était vraiment dangereux de donner un texte à la presse sans avoir obtenu l'imprimatur ecclésiastique. Si d'ailleurs le texte était blasphématoire et offensait l'Église officielle, propulsant des doctrines contraires à elle, risquant l'enjeu, non seulement des livres imprimés, mais aussi de l'auteur et de l'éditeur. Son imprimerie, Via delle Botteghe, se porte bien. Le Xe-VIe siècle venait de commencer et Bernardino s'était fait connaître comme typographe dans toute l'Italie, pour avoir remplacé les caractères mobiles en bois par ceux en plomb, beaucoup plus résistants et durables. Avec le même clichet, il réussit à imprimer mille exemplaires, contre les trois cents que ses prédécesseurs de l'école allemande imprimèrent avec les stéréotypes dans le bois, même si manipuler ce métal créait de nombreux problèmes de santé. Il avait détecté, sur un trente ans plus tôt, l'imprimerie de Federico Conti, un Véronais qui avait fait fortune à Jesi, créait la première édition imprimée entièrement italienne de la Divine Comédie du grand poète Dante Alighieri. Conti avait rapidement atteint le sommet de sa fortune, tout comme il était bientôt tombé en disgrâce. Bernardino en avait profité et avait acheté la merveilleuse imprimerie pour peu d'argent. Avec le calme et la patience typiques de ceux qui venaient de la campagne jésino - Bernardino était originaire de Staffolo -, il avait développé son entreprise au plus haut niveau, sans jamais se mettre en contraste avec les autorités, toujours honorées et vénérées. Jusque-là, l'œuvre la plus importante à laquelle il s'était consacré avait été une "Histoire de Jesi, des origines à la naissance de Frédéric II", basé sur ce qui a été transmis par la tradition orale et sur des documents historiques, des manuscrits anciens, des contrats, des cartes et tout ce qui a été conservé dans les palais des familles nobles de Jesi, Franciolini, Santoni et Ghislieri. Pietro Grizio et lui-même avaient travaillé à la rédaction de l'ouvrage; même s'il n'était pas un vrai écrivain, à force de préparer des épreuves à imprimer, il avait en fait acquis une très bonne connaissance de la langue italienne. Un ouvrage qu'il n'avait pas encore terminé et qui ne sera imprimé par ses successeurs qu'en 1578, après un travail considérable de revisite et de finition. Un ouvrage qui aurait été pendant longtemps la source historique la plus importante sur la ville de Jesi, et dont ils se seraient inspirés, après environ deux siècles et au-delà, Baldassini pour ses "Souvenirs historiques de la ville antique et royale de Jes"i et Annibaldi pour son "Guida di Jesi", qui est apparu même au début du XXe siècle. Un grand et important travail, toujours en cours, laissé ouvert à la publication d'un livret commandé par une petite fille dans la vingtaine. Qu'est-ce qui a traversé l'esprit de Bernardino lorsqu'il a imprimé un livret dédié au culte païen de la Déesse Mère et aux traitements aux herbes médicinales?

L'inquisiteur en chef de la ville, le cardinal Artemio Baldeschi, aurait pu à tout moment faire irruption dans sa boutique, peut-être à l'initiative d'un autre imprimeur jaloux de ses succès. Et tout cela pour rendre service à la nièce du cardinal, Lucia Baldeschi. Avait-il perdu la tête sur cette demoiselle à cinquante ans?

Non, peu probable, se dit l'imprimeur. Je n'ai certainement pas réussi à endurer une nuit d'amour avec une jeune pouliche, même si ... Bien que l'idée même de pouvoir toucher ses mains avec les siennes l'excitait un peu, mais cela repoussa ces impulsions dans les recoins les plus intimes de son esprit.

En échange de l'impression du manuel, la jeune sorcière avait promis à Bernardino un remède efficace contre la sciatique qui le tourmentait depuis des années et une pommade qui le protégerait d'absorber la poussière de plomb à travers la peau craquelée de ses mains.

«La faute de votre anémie et de vos douleurs osseuses est le fil que vous manipulez chaque jour. Il est absorbé par la peau et en inhalant sa poussière pendant que vous respirez. Si vous voulez vivre plus longtemps, suivez mes conseils.»

Lucia était une jeune femme, à l'époque elle avait vingt ans, plutôt grande, brune, avec des yeux noisette toujours en mouvement, cherchant avec curiosité chaque détail. Rien ne lui échappait de ce qui se passait autour d'elle, elle avait une audition très fine, et aussi une capacité de prévoyance; il a également pu guérir avec des herbes et des remèdes naturels une grande variété de maladies. C'était ce que savaient officiellement ceux qui la connaissaient. En réalité, Lucia était dotée de pouvoirs inconnus de la plupart des gens ordinaires, mais elle essaya de ne les révéler à personne, d'autant plus qu'elle vivait sous le même toit que son oncle. C'était une fillette de neuf ans quand, témoin de l'incendie de Lodomilla Ruggieri sur la place publique, elle a été choquée par le spectacle horrible de l'exécution. La grand-mère a tenu sa main dans la foule en attendant que les condamnés sortent de la forteresse au sommet de la Salita della Morte. La femme, chevauchant un mulet, les mains liées à ses rênes, ses vêtements déchirés qui laissaient à découvert sa nudité, était visiblement éprouvée par les tortures que les inquisiteurs lui avaient infligées pour avouer ses péchés. Il avait un œil au beurre noir, une épaule disloquée et, quand elle était descendue par le mulet, elle pouvait à peine se tenir debout. Elle était attachée à la perche, les bras levés, pour ne pas s'effondrer à genoux. Ensuite, le bois a été placé sous ses pieds et autour de ses jambes. Un prêtre s'approcha d'elle avec la croix: «Niez-vous Satan?» En réponse, Lodomilla avait craché sur la croix et le prêtre et les flammes avaient été mis sur la pile. Les cris de la femme en feu étaient inhumains, Lucia ne pouvait pas les supporter, et elle avait pensé intensément que s'il se mettait à pleuvoir abondamment à ce moment-là, l'eau éteindrait le feu et la pauvre femme pourrait être sauvée d'une manière ou d'une autre. Il leva les yeux vers le ciel et le vit rapidement se remplir de nuages noirs menaçant la pluie. Lucia comprit qu'il lui suffisait d'ordonner aux nuages de pleuvoir et le déluge se déchaînerait. La grand-mère, qui connaissait le potentiel de la petite fille, à qui elle avait commencé à enseigner les premiers rudiments de la magie, l'arrêta aussitôt que à l'heure.

«Si vous ne voulez pas finir comme Lodomilla, retenez votre instinct. C'est la Déesse qui a tourné notre amie vers elle-même, sinon avec ses arts magiques elle aurait échappé aux flammes. Bientôt, il cessera de souffrir et son esprit sera accueilli par la Bonne Déesse.»

Il y eut un grondement de tonnerre, mais pas une seule goutte d'eau ne tomba. Bientôt les nuages s'éclaircirent et le ciel s'éclaircit. Le bleu du jour de fin mai n'était traversé que par la colonne de fumée noire qui montait du bûcher. Lodomilla était maintenant une braise sans vie. Quelqu'un a continué à lancer des fagots et à alimenter le feu jusqu'à ce que les cendres de la sorcière restent.

Depuis ce jour, Lucia avait senti qu'avec ses pouvoirs, elle pouvait dominer les différents éléments de la nature, les mettant à son service, à la fois pour le meilleur et pour le pire. Sa grand-mère avait essayé de la guider sur le chemin de la maîtrise de ses arts magiques, elle lui avait appris à reconnaître les herbes médicinales, les herbes médicinales et toxiques, celles aux effets étonnants et celles aux pouvoirs magiques présumés. Il lui avait appris à lancer des sorts et à fabriquer des talismans et, à l'âge de quatorze ans, lui avait dit: «Seules les sorcières les plus puissantes peuvent contrôler les quatre éléments, l'air, l'eau, la terre et le feu. Leur union est représentée par la quintessence, par l'esprit, qui peut s'élever haut, vous faire voler, et du ciel vous permettre de voir des choses que vous ne verriez pas autrement. Tu peux voir le passé, prévoir l'avenir, converser avec les esprits de nos ancêtres ou écouter ce que moi, ou quelqu'un d'autre qui vous est cher, voudrais vous dire même sans être proche de vous. Vous pouvez pénétrer l'esprit des autres et lire leurs pensées les plus intimes. je te crois peut être en mesure d'utiliser toutes ces facultés, mais rappelez-vous, utilisez-les toujours pour de bon. La magie noire, celle utilisée à des fins perverses, se retourne tôt ou tard contre ceux qui l'ont pratiquée.»

En disant cela, il avait ouvert un ancien coffre et avait apporté à sa nièce un ancien manuscrit, recouvert d'un étui de cuir noir sur lequel était gravé un pentacle, une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle. C'était le journal de famille qui se transmettait de mère en fille, en l'occurrence de grand-mère en petite-fille, car la mère de Lucia était décédée alors qu'elle était encore très jeune. Le journal dans lequel chaque sorcière rapportait ses expériences, les sorts inventés, les guérisons obtenues, les expériences magiques que chacun avait l'opportunité de vivre, de sorte que la connaissance et la sagesse augmentaient avec le temps. Lucia a compris qu'elle était désormais capable de contrôler les quatre éléments lorsque, en se concentrant, elle a réussi à matérialiser une sphère semi-fluide qui flottait entre ses mains en coupe, se détachant des paumes relatives de très peu d'espace. La sphère n'était autre que son esprit, mélange de couleurs qui, filant, se mélangeaient à certains moments pour donner des nuances infinies, à d'autres se dessinaient comme si chaque élément voulait reprendre sa nature et se détacher des autres. Il a reconnu l'air de couleur jaune, la terre de couleur verte, l'eau de couleur bleue et le feu de couleur rouge. Il pouvait ordonner à chacun de ces éléments de faire ce que son esprit souhaitait, pour le meilleur ou pour le pire. Si, par exemple, il voulait utiliser le feu, son esprit sélectionnait cet élément et une boule de feu pouvait partir de la sphère, plus ou moins grande selon les besoins. Allumer le feu dans le brasier était la chose la plus simple au monde: il suffisait que le bois soit prêt à être allumé, une petite boule ignée fut dirigée par Lucia vers lui et aussitôt il y eut un joli feu de joie crépitant. Mais ces pouvoirs pourraient aussi être dangereux. Un jour, une fille de son âge, une certaine Elisabetta, s'était adressée à elle dans la rue, se moquant d'elle parce qu'elle avait maintenant quinze ans et qu'aucun jeune homme ne s'était tourné vers elle.

«Ils disent que tu es une sorcière, aucun homme ne voudra de toi, car ceux comme toi ne font l'amour qu'avec le diable. Le fait est que ce avec quoi tu t'accouples n'est pas le diable, mais la chèvre de Tonio, le fermier qui a la terre vers la rivière.»

Lucia lui lança une boule de feu, aussi grosse qu'elle n'en avait jamais fait jusque-là, et les vêtements et les cheveux de la victime prirent feu. Puis elle invoqua l'air, leva les bras au-dessus de sa tête et, avec des mouvements circulaires de la même, donna naissance à un vortex qui se détacha d'elle en direction de l'autre fille. Le vent alimentait encore plus les flammes, Elizabeth sentit la douleur lancinante sur sa peau et se mit à crier. Puis Lucia se souvint des recommandations de sa grand-mère et eut pitié de cette impertinente. Il a demandé de l'eau et provoqué une averse soudaine, puis a demandé à la terre de lui fournir des herbes pour une compresse apaisante à appliquer sur le coup de soleil de la fille. Dans l'ensemble, rien de grave ne s'était produit, la fille n'avait qu'une tunique à moitié brûlée et une peau rougie, mais aucune bulle ne s'était formée non plus. Elle aurait dû se couper les cheveux, que ce qui restait s'était plissé de telle manière que cela ressemblait à un porc-épic, mais ensuite il repousserait.

«Ne te gêne plus, la prochaine fois je ne pourrai peut-être pas m'arrêter.»

«Sorcière, je vais vous dénoncer aux autorités. Vous allez être brûlé vif. Sur le bûcher. Sur la place publique. Et je vais regarder les flammes te consumer. Sorcière! Sorcière!»

Ces mots lui ont rappelé l'exécution de la sorcière Lodomilla, dont elle avait été témoin lorsqu'elle était enfant. Sans dire plus de mots et sans faire à nouveau appel à ses pouvoirs, Lucia quitta cet endroit, espérant que l'histoire éventuelle d'Elisabetta n'avait pas été prise au sérieux et retourna chez elle au Palazzo Baldeschi, un immense bâtiment surplombant le Place du marché. Le palais avait terminé son expansion il y a quelques années, sur la base d'une construction datant de plus de trois siècles plus tôt, à la demande de son oncle, le cardinal Artemio Baldeschi, qui était plus tard le frère de sa grand-mère. La somptueuse résidence était située entre la nouvelle église de San Floriano et la cathédrale. Cette dernière était une belle église de style gothique, enrichie de belles flèches sur la façade, avec un grand intérieur à trois nefs, capable d'accueillir plus de deux mille fidèles. Malheureusement, il a été construit sur la base du temple de Jupiter et des anciens thermes romains, sans que celui qui l'avait construit à l'époque se souciait trop de fortifier les fondations. Le bâtiment n'était donc pas sûr et aurait dû être démoli pour faire place à une nouvelle église dédiée au saint patron de la ville, San Settimio, dont les reliques étaient conservées dans la crypte de l'ancienne cathédrale.

Pour l'instant, le cardinal célébrait la Sainte Messe tous les dimanches dans l'église de San Floriano, et avait également obtenu que le couvent attenant, qui devait être destiné aux frères de l'ordre dominicain, devienne à la place le siège du Tribunal de la Sainte Inquisition, il étant "Inquisiteur en chef". Les dominicains avaient donc été relégués dans un couvent plus en aval, Les dominicains avaient donc été relégués dans un couvent plus en aval, Malheureusement, il a été construit sur la base du temple de Jupiter et des anciens th construit dans un ancien bâtiment du XIIe siècle, près de l'église de San Bernardo et du couvent des Clarisses de la Vallée.

Le cœur de Lucie se serra quand, après quelques jours, elle fut convoquée par son oncle Artemio à son bureau, dans l'autre aile du bâtiment de celle habitée par elle et sa grand-mère. Le bureau de l'oncle était une grande pièce, richement meublée, les murs ornés de tapisseries, le sol en partie recouvert d'un énorme tapis. Un mur entier était occupé par une bibliothèque, contenant des textes sacrés et profanes, des manuscrits d'un travail exquis et quelques textes imprimés, y compris une copie de la Divine Comédie de Dante Alighieri, réalisée des années plus tôt par Federico Conti dans son imprimerie Jesina. Lucia aurait donné à qui sait quoi consulter ces textes, mais cela avait toujours été strictement interdit.

L'odeur des velours qui recouvraient les chaises et les fauteuils contribuait à rendre l'air de la pièce lourd et irrespirable, presque au bord de l'étouffement. Les fenêtres donnant sur la place permettaient au cardinal de jeter son regard sur le centre névralgique de sa ville, gardant sous contrôle ses illustres concitoyens, mais elles étaient toujours hermétiquement fermées pour éviter que les bruits de la place et des rues ne perturbent la concentration des plus hauts prélat du lieu. Le bureau cardinal lui a permis d'être au-dessus de tout autre bureau politique, pouvant également contester toute décision du Capitano del Popolo, qui résidait dans le palais du gouvernement, pas très éloigné. Le pouvoir que lui a conféré le pape Alexandre VI et confirmé par ses successeurs, Pie III, Jules II et Léon X, Le cardinal offrit sa main annelée à sa nièce pour l'embrasser, puis l'invita à s'asseoir sur l'une des chaises massives disposées devant son bureau.

«Lucie, ma chère nièce, tu n'es plus une enfant, et le moment est venu de te trouver un homme qui soit un digne mari. S'il n'y a pas d'autre jeune dans vos pensées, je voudrais proposer le fils du Capitaine du Peuple, Andrea. Il a vingt ans, c'est un beau jeune homme, et il est doué pour monter et manipuler des armes», il se tourna vers elle en nettoyant les verres de ses lunettes vénitiennes de fabrication exquise avec un petit chiffon. En attendant que la jeune femme réponde, il respira à nouveau sur les lentilles, les frotta soigneusement avec le chiffon puis mit ses lunettes, fixant son regard pénétrant dans les yeux de Lucia.

Le cardinal, presque soixante ans, mis à part ses cheveux gris, était encore une personne forte et robuste avec une silhouette grande et élancée; les yeux bruns aux yeux perçants se détachaient sur la peau pâle de son visage qui, malgré son âge, ne paraissait toujours pas sillonné de rides évidentes. Ce n'est que dans ces rares moments où il souriait que des pattes d'oie se formaient sur les côtés de ses yeux. Lucia savait que ce n'était certainement pas la raison pour laquelle elle avait été convoquée, et elle essaya de pénétrer l'esprit de son oncle pour savoir ce qu'il voulait réellement, mais ses pensées étaient scellées derrière des barrières invisibles et très résistantes. Sa grand-mère l'avait prévenue, l'oncle Artemio faisait partie de la famille et, comme tous ses membres, avait des pouvoirs, peut-être plus forts que ceux de tous. Pourtant, en apparence et aux yeux du peuple,

«S'il est sorcier aussi, pourquoi combat-il ses semblables?» Demanda un jour Lucia à sa grand-mère. «Parce que c'est de leur défaite qu'il est capable de augmenter ses pouvoirs. Ne lui tournez jamais le dos, ne lui faites jamais confiance, s'il découvre que vous êtes une créature dotée de puissants pouvoirs, même si vous êtes sa nièce, il n'hésiterait pas à vous condamner au bûcher et à vous regarder brûler, tandis que vos pouvoirs lui sont également transférés. Quand tu es en sa présence, ne pense pas, il lit tes pensées, même les plus cachées, et de plus il t'empêche de lire les siennes.»

Et c'était vrai! À ce moment, Lucia éprouvait qu'elle ne pouvait en aucune manière pénétrer son esprit, c'était comme si elle n'avait aucune pensée, et pourtant elle devait les avoir.

«Je devrais savoir si je l'aime, le connaître et comprendre si je peux tomber amoureuse de lui.»

«Tomber amoureux, quel grand mot! Dans les familles nobles comme la nôtre, nous nous marions sur la base d'un contrat. La famille trouve un bon match pour la fille et elle honorera son mari choisi. Mais je veux te rencontrer. Le Capitano del Popolo et moi, Guglielmo dei Franciolini, organiserons une fête au cours de laquelle vous et Andrea apprendrez à vous connaître. Et maintenant, vas-y, je te ferai savoir quand la fête aura lieu.»

Sans répondre, Lucie s'était déjà levée de sa chaise et s'apprêtait à partir, lorsque le cardinal lui parla de nouveau.

«Ah, j'ai oublié», dit-il, comme si c'était quelque chose dont il ne se souciait pas du tout. «Ils m'ont dit qu'il y a quelques jours vous avez sauvé une de vos amies qui avait ses vêtements en feu. Brava, nous Baldeschi devons nous distinguer dans cette ville et montrer que nous aidons les autres en toutes circonstances.»

À ce moment, Lucia avait la perception de l'esprit de son oncle qui cherchait les coins les plus reculés de son cerveau. Il ne pouvait toujours pas se dire de ne pas pense, mais a essayé de se souvenir de la scène dans sa pensée d'une manière différente de celle qui s'était produite dans la réalité. Ici, Elisabetta s'était approchée du feu de joie que le Maître teinturier avait allumé devant son atelier au début de la descente du Fort, pour faire bouillir la marmite d'eau dans laquelle elle aurait plongé les tissus à teindre de ses couleurs vives. Un coin de l'habit de la jeune fille avait été léché par les flammes, qui s'étaient élevées en un éclair et lui avaient brûlé les cheveux. Heureusement, il a soudainement commencé à pleuvoir et Lucia, qui passait par hasard, a observé sa peau rouge et a sorti de sa saco e un pot de pommade à base d'aloès et de lin, un remède naturel pour coup de soleil que ma grand-mère a préparé.

«Bien joué, je suis fier de vous!», A répété le cardinal.

Lucia quitta la pièce, espérant dans son cœur qu'elle avait mis son oncle sur écoute, même si elle ne pouvait pas en être sûre.

S'il sait vraiment que je suis une sorcière et que j'ai des pouvoirs qu'il pourrait m'envier, que fera-t-il? Va-t-il me garder sous contrôle jusqu'à ce qu'il ait confiance en mes capacités, puis me claque sans pitié sur un pieu et me regarde mourir dans les flammes? Alors pourquoi me proposer un mari? Eh bien, c'est peut-être un jeu politique. Marier sa nièce avec le fils du Capitaine du Peuple augmentera encore son pouvoir temporel sur cette ville, où trop d'habitants se font encore appeler Gibelins. Je ne serais pas surpris que l'oncle veuille centrer le pouvoir religieux et politique sur lui-même. Soyez sur vos gardes, Lucia, et ne vous laissez pas duper ni par votre oncle ni par ce jeune Andrea.

Il aurait aimé en savoir plus sur Andrea, avant même de le rencontrer à la soirée officielle. Qui sait quand cet événement aura lieu? Si l'oncle s'était exposé, il était certain qu'il ne tarderait pas à venir pour l'organiser.

Plongée dans ses pensées, elle traversa le long couloir qui la ramena vers l'aile de l'immeuble où elle habitait. Au bout du couloir, il descendit l'escalier, se retrouvant au rez-de-chaussée, dans le couloir correspondant à la porte d'entrée. Elle allait devoir monter les escaliers devant elle pour rejoindre ses appartements. A sa droite, par une porte en bois, on pouvait accéder aux écuries. Le Maroc, son étalon préféré, sentit sa présence et hennit pour saluer la jeune fille, qui fut tentée de pousser juste assez la porte pour entrer et aller caresser le cheval noir. Mais son attention a été attirée sur une autre porte en bois, qui menait au sous-sol de l'immeuble. Habituellement, cette porte était verrouillée, mais aujourd'hui elle était étrangement entrouverte. Sa grand-mère l'avait avertie plus d'une fois de ne pas s'aventurer dans le sous-sol. En bas, il y avait un labyrinthe, dans lequel il était facile de se perdre, représenté par les rues et les salles des anciens bâtiments de l'époque romaine. En fait, tous les bâtiments les plus récents reposaient leurs fondations sur les anciennes constructions romaines. La curiosité de Lucia était trop forte. Elle pensait que si ces ravins, qui étaient aujourd'hui des tunnels, des galeries et des caves, avaient été autrefois habités, les esprits des anciens habitants auraient pu lui parler, lui raconter des histoires, lui confier leurs craintes et leurs sentiments. Après tout, le Palazzo Baldeschi correspondait parfaitement à ce qui, à l'époque des Romains, était l'acropole, le forum, le centre commercial et politique de la ville. Il y avait les temples, il y avait les Bains, un peu plus loin, là où se trouvait maintenant le tout nouveau palais du gouvernement, il y avait un immense amphithéâtre; plus près, près des murs ouest de la ville, la grande citerne de ravitaillement l'eau.

Il fera sombre là-bas, pensa Lucia. J'aurai besoin d'une source de lumière.

Il est entré dans l'écurie et a fait deux cajoleries au Maroc, qui a réclamé la carotte que la fille lui apportait en cadeau. Lucia le sortit de ses poches et l'animal ne tarda pas à le prendre délicatement avec ses lèvres de ses mains. Il caressa le cheval sur l'arête du nez, à la recherche d'une lanterne. Il la vit, la décrocha de l'ongle auquel elle était attachée, vérifia qu'elle était chargée d'huile, puis concentra son regard sur la mèche qui prit feu en quelques instants. Il mit la flamme à feu doux, sortit de la grange et s'aventura dans les escaliers cahoteux qui menaient dans les entrailles de la terre. Même si la Terre était l'un des éléments sur lesquels il contrôlait, il en avait un peu peur à l'époque. Il semblait presque que cet escalier ne finirait jamais, il était si long. Mais c'était peut-être juste l'impression de Lucia. Finalement, il quitta la dernière marche avec son pied. L'humidité était forte là-bas, la sueur gelait sur la fille et son souffle se condensait en petits nuages de vapeur. Il a soulevé la flamme de la lanterne. Il y avait plusieurs couloirs, bordés de pierres anciennes et de murs de briques brutes.

L'un, très long, était perdu dans l'obscurité devant lui. Sa grand-mère lui avait dit qu'il y avait un long passage qui pouvait être utilisé pendant les sièges, pour traverser les lignes ennemies et se procurer des fournitures pour les personnes assiégées et des armes pour les défenseurs de la ville. Ce passage sortait même de la résidence de campagne de la famille Baldeschi, au début de la route de Monsano, ville située à quelques lieues de Jesi, et qui a toujours été un allié historique de notre ville. A sa droite, sous-sols de la cathédrale, peut-être même jusqu'à la crypte qui abritait les reliques du Saint Septime. Le tunnel à sa gauche aurait pu le conduire à la base de l'église de San Floriano, comme à l'ancienne citerne romaine. Qui sait si ce dernier était encore plein d'eau, se demanda Lucia. Il décida d'aller à sa droite, vers le sous-sol de la cathédrale et, bref, il se retrouva dans une petite chapelle carrée. Quatre statues de marbre blanc, sans tête, comme des colonnes, soutenaient la voûte en croix de la chapelle. Selon toute probabilité, il s'agissait de statues qui ornaient autrefois les thermes romains. Dépourvues de têtes, empilées dans un coin sombre caché, elles avaient été utilisées par ceux qui avaient conçu la cathédrale à l'époque, comme des colonnes. Au centre de la chapelle, sous la voûte soutenue par des arcs gothiques, un petit autel en pierre servait de cadre à un reliquaire contenant les reliques du premier évêque de Jesi, Septime. Le Saint, comme beaucoup de chrétiens de l'époque, avait été martyrisé à la demande des autorités romaines. Le directeur romain qui dirigeait la ville de Jesi avait ordonné sa décapitation après que Septime eut converti la plupart de la population au christianisme, y compris la fille du gouverneur. Septime était considéré comme un ennemi dangereux de l'Empire romain et exécuté. Les ossements avaient été volés par les premiers chrétiens pour les sauver de la profanation des païens, et si bien cachés que pendant des siècles et des siècles personne ne savait où ils se trouvaient. Le Saint a été décapité en 304 et sa dépouille mortelle n'a été retrouvée qu'après 1165 ans, même en Allemagne.

Quelle étrange humanité!, Se dit Lucie. Le même traitement que les Romains réservaient aux premiers chrétiens, persécutés, maintenant l'Église catholique semble la réserver à ceux qui ne pensent pas comme elle: quiconque s'écarte de la doctrine officielle est accusé d'hérésie et peut finir tué sur la place publique. Les sorcières, les hérétiques, les juifs ... sont jugés et brûlés sur le bûcher, uniquement parce qu'ils ont le courage d'exprimer leurs idées et leurs connaissances. Eh bien, maintenant l'Église se met en colère contre les hérétiques, un jour, dans le futur, une autre faction prendra le relais et peut-être que les chrétiens seront à nouveau persécutés. Pourquoi ne doit-il pas y avoir de justice dans ce monde? Quel est ce Dieu qui permet à tant de méchanceté d'exister dans le monde, mais surtout dans le cœur de l'homme?

En suivant le cours de ses pensées, une faible lame de lumière générée par un soleil proche du coucher du soleil parvint à filtrer à travers une petite fenêtre à meneaux, située en hauteur, en correspondance avec l'abside de la cathédrale au-dessus, éclairant cette zone dans laquelle les têtes des statues romaines étaient empilées. L'attention de Lucia se concentra sur certains détails qu'elle n'avait pas pu remarquer auparavant, près de ces têtes gravées dans la pierre il y a plusieurs siècles. Une sorte de pentacle avait été dessiné sur le sol en terre battue, différent de celui qu'elle avait l'habitude de voir dessiné sur la couverture du journal familial qui lui avait été remis quelque temps auparavant par sa grand-mère. Le dessin semblait asymétrique, il représentait une étoile à sept branches faite en dessinant une ligne continue à l'intérieur d'un cercle. Chaque point de l'étoile croisait un point sur la circonférence, en correspondance de chacun desquels il était écrit en caractères hébreux, dont Lucie ne connaissait pas la signification. En correspondance de chacun des sept points, la trace de fonte de cire était visible, laissée par une bougie qui y avait été allumée. Au centre de la figure deux poupées de chiffon, faites de paille autour desquelles des vêtements miniatures étaient enroulés. Ils représentaient une vieille femme et une fille: les vêtements de la vieille étaient carbonisés, tandis que la jeune femme avait une épingle collée à sa poitrine.

Lucia sursauta, son cœur se mit à battre follement, en un éclair elle comprit tout. Des rituels de magie noire y avaient été exécutés, et les poupées la représentaient elle et sa grand-mère. Il était évident que quelqu'un voulait les voir souffrir, sinon morts. Qui? Qui cela peut-il bien être? Une seule personne aurait pu y descendre.

L'église au-dessus était maintenant fermée, interdite aux fidèles pendant plus d'un an, et donc la crypte ne pouvait pas être atteinte depuis la cathédrale. Le passage qu'elle avait parcouru était fermé par une porte constamment barrée, et la clé n'avait que son oncle, le cardinal, l'inquisiteur en chef Artemio Baldeschi. Bien sûr, il était trop longtemps qu'aucune exécution n'avait eu lieu à Jesi, le dernier pieu avait été allumé six ans plus tôt, celui dans lequel Lodomilla avait perdu la vie. Désormais, le cardinal devait étancher sa soif, son désir de victimes, son désir d'assister à la souffrance et à la mort directement sous ses yeux, sous son regard. Oui, car contrairement à la majorité des inquisiteurs qui, une fois la sentence prononcée, remettaient la victime au bras séculier de la loi, évitant l'exécution de ceux qu'ils avaient condamnés, Artemio avait l'habitude d'assister à l'exécution, au premier rang, en ramassant parfois la torche et mettant le feu à la pile. Il semblait avoir un goût sadique à voir sa victime se tordre dans les flammes, il a continué à la fixer des yeux jusqu'au bout, et pour une raison précise: capturer l'âme du condamné au moment même où il abandonnait son corps mortel.

Assombrie par ces reflets, effrayée par ce qu'elle avait vu, Lucia attrapa la lanterne et se précipita dans les escaliers, l'esprit occupé par une seule peur. Retrouverait-il la porte ouverte? Et si son oncle se rappelait qu'il ne l'avait pas barré et qu'il était retourné le fermer? Ou que se passerait-il s'il le faisait exprès, pour la faire descendre là-bas et l'enterrer vivante? Non, cela n'aurait pas été suffisant pour Artemio, il devait voir la souffrance de sa victime en face, ça n'aurait pas été comme lui de la laisser mourir là-bas. Il voulait juste lui faire peur, et il l'a fait. La porte de bois était ouverte, Lucia sortit dans le hall, remit la lanterne là où elle l'avait prise, ne daigna même pas un regard au Maroc et se précipita en plein air, sur la place, toujours le cœur dans la gorge.

C'était presque le coucher du soleil par une chaude journée de fin mai et la lumière rougeâtre du soleil donnait des couleurs spectaculaires à la magnifique place où l'empereur Frédéric II de Souabe était né plus de trois siècles plus tôt. Elle se dit qu'elle devrait rechercher la signification des symboles trouvés dans la crypte du journal de famille, dans ce précieux manuscrit que sa grand-mère lui avait donné. Mais maintenant, il devait se calmer et il décida de se promener dans la ville. Il traversa la place, atteignit le côté opposé, tourna à gauche et descendit le long de la Costa dei Longobardi, pour atteindre la partie aval de la ville, où vivaient marchands et artisans. Les palais étaient moins somptueux que ceux de la partie haute de la ville, mais étaient néanmoins enrichis d'éléments décoratifs, avec des portails raffinés et des encadrements autour des fenêtres. Les façades étaient presque toutes ornées de plâtre, peintes dans des couleurs pastel, comme le bleu clair, le jaune, l'ocre, l'orange pâle; il ne restait pratiquement plus de briques apparentes, comme pour les bâtiments majestueux du centre. Pour rappeler que ces résidences ont été construites grâce à l'argent gagné par ceux qui y vivaient, des écrits tels que "De sua pecunia" ou "Suum lucro condita – Ingenio non sorte" figuraient souvent sur les architraves des portails ou des fenêtres du premier étage.

Au bout de la Costa dei Longobardi, en tournant à droite, vous pourriez bientôt rejoindre l'église dédiée à l'apôtre Pierre, construite par la communauté lombarde résidant à Jesi dans la seconde moitié du Xe siècle. "Principi Apostolorum - MCCLXXXXIIII", nous lisons au-dessus du portail; ceux qui avaient gravé la date n'avaient plus beaucoup de mémoire sur la façon dont les nombres étaient écrits en latin, ou peut-être ne l'avaient-ils jamais connue en tant qu'architecte d'origine byzantine, déjà habitué à traiter les chiffres arabes, beaucoup Memoriser. En face de l'église, le Palazzo dei Franciolini, à peine achevé, était la résidence du Capitaine du Peuple, Guglielmo dei Franciolini. Lui aussi avait fait fortune en tant que marchand puisque, après la découverte du Nouveau Monde, de nouveaux canaux commerciaux avaient été ouverts et de nombreuses nouvelles marchandises avaient également atteint Jesi. Ceux qui en avaient pu en avaient profité et avaient réussi en peu de temps à accumuler des richesses considérables. Lucie s'arrêta sur le riche portail du palais, limité par deux colonnes et quelques carreaux de grès carrés, décorés de représentations de dieux et de symboles de l'époque romaine. Selon toute vraisemblance, en creusant les fondations de la maison, des éléments décoratifs d'une maison appartenant à un patricien romain avaient été trouvés, et ceux-ci avaient été réutilisés pour embellir le portail. Lucie a reconnu le dieu Pan, Bacchus, la déesse Diane, puis à nouveau les lis à trois pointes, et ... une étoile à six branches formée par deux triangles croisés - Etrange, n'était-ce pas le symbole des Juifs? - et encore une étoile à cinq branches, un pentacle, et ... un dessin à sept branches inscrit dans un cercle, semblable en tous points à ce qu'il avait vu juste avant dans la crypte. Ces derniers dessins ne pouvaient pas remonter à l'époque romaine, et en effet, en observant attentivement les carreaux sur lesquels ils étaient réalisés, il a été constaté que ceux-ci étaient de caractéristiques différentes, plus récentes les unes que les autres, réalisées peut-être à cet effet pour décorer le portail. Mais qu'est-ce que tout cela signifiait? Sur cette place coexistaient le sacré avec le profane: d'une part l'église dédiée au chef des apôtres, à Pierre, le premier pape de l'histoire du christianisme, d'autre part des figures et symboles païens qui pouvaient accuser le propriétaire d'être un hérétique. Pourtant l'oncle Cardinal était en bons termes avec Franciolini, même lui avait proposé son fils comme futur mari! Plus elle regardait ces symboles, plus Lucia pensait qu'il y avait quelque chose de magique dans cet endroit. Peut-être que ce palais avait été construit au-dessus des ruines d'un temple païen et avait gardé ses particularités. Il essaya de se concentrer, d'ouvrir son troisième œil à la clairvoyance, il invoqua son esprit, pour le faire monter en flèche et scanner des éléments qu'il n'aurait pas vu autrement.

Déjà dans ses mains en coupe la boule semi-fluide multicolore se matérialisait, quand la porte du palais s'ouvrit soudainement, montrant dans la pénombre un jeune homme vêtu d'une armure de combat légère,

Le chevalier tenait la bannière de la République de Jesina dans sa main droite, représentant le lion rampant orné de la couronne royale. Dès que la porte fut complètement ouvert, il poussa le cheval à sortir, écrasant presque Lucia qui était là devant. La fille, effrayée, a perdu sa concentration et la sphère a immédiatement disparu. Le cheval, face à l'obstacle inattendu, se cabra, frappant en l'air avec ses pattes avant. Lucia sentit un sabot à une très courte distance de son visage, mais ne paniqua pas et fixa son regard dans les yeux bleu marine du chevalier, qui avait la visière du casque levée.

L'espace d'un instant, il se perdit dans ces yeux, le cheval se calma et le cavalier se retourna vers la demoiselle, fixant à son tour les yeux noisette de la fille. Il y eut un moment de calme, de silence total, le croisement des deux regards semblait avoir arrêté le temps.

Qui était ce beau chevalier, prêt pour une bataille hypothétique pour la défense de sa ville? Était-ce Andrea? Si oui, elle aurait dû être reconnaissante à son oncle maléfique! Mais peut-être que Franciolini a eu d'autres enfants. Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche, car au bout de quelques instants, les cloches de l'église de San Pietro se mirent à sonner, et celles de l'église de San Bernardo les rejoignirent progressivement, puis celles de San Benedetto, et enfin celles de San Floriano. Jetant un dernier coup d'œil à Lucia, le chevalier a de nouveau éperonné le cheval, atteignant la Piazza del Palio voisine, l'immense espace ouvert à l'intérieur des murs, dominé par la Torrione di Mezzogiorno. Bref, d'autres chevaliers d'armes se sont rassemblés autour de celui qui tenait la banderole à la main, puis les gens sont arrivés à pied, armés d'arbalètes, de poignards et de toute autre arme pouvant être utilisée contre l'ennemi.

«Le peuple d'Ancône nous attaque!», A crié le noble Franciolini. «Nos guetteurs de Torrione del Montirozzo les ont vus. Aujourd'hui, 30 mai 1517, nous nous préparons à défendre les murs de notre ville.»

Toutes les portes étaient fermées, la plupart des hommes à pied prenaient les créneaux, tandis que les chevaliers se pressaient sur la place de Porta Valle, prêts à sortir contre l'ennemi. Mais pour cette nuit-là, l'armée d'Ancône, dirigée par le duc Berengario di Montacuto, ne s'est pas approchée de Jesi, elle est restée campée plus en aval, à quelques lieues de la ville de Monsano, à moitié cachée dans la brousse riveraine près de la rivière Esino.

Pendant quelques jours, l'alerte est restée. Au crépuscule les sculptures atteignaient les gradins, pour renforcer la garde habituellement confiée à quelques guetteurs, et depuis les murs l'appel d'une chanson retentissait que pendant plusieurs années la population il ne sentait plus:

La trompette sonne que déjà la journée finie,

déjà la chanson est montée après le couvre-feu!

Là-haut, surveillé, gardes armés jusqu'aux tours, ici, attention, regardé en silence!

Le capitaine du peuple avait imposé un couvre-feu à la citoyenneté. A neuf heures du soir, quiconque ne montait pas sur les remparts des murs devait se retirer strictement dans la maison. Mais la garde allait bientôt tomber. Pour la soirée du 3 juin, une fête était prévue au Palazzo Baldeschi, au cours de laquelle serait annoncé l'engagement de la nièce du cardinal, Lucia, avec le cadet de la maison Franciolini. À cette époque, chaque fois que Lucia rencontrait les yeux de son oncle, même si elle était incapable de lire dans ses pensées, elle ne voyait qu'un seul mot dessiné sur son visage: "trahison". Mais il ne pouvait pas comprendre quelle interprétation donner à ce mot, à la fois si simple et si complexe.

CHAPITRE 2

Guglielmo dei Franciolini, capitaine du peuple de Jesi, était un sage administrateur, et il savait bien qu'il n'était pas nécessaire d'autoriser une somptueuse fête juste au temps où l'ennemi était aux portes de la ville. Mais il ne pouvait pas aller contre le cardinal, ravivant à nouveau les désaccords entre les autorités civiles et ecclésiales. Quelques années plus tôt, le palais du gouvernement avait été achevé et inauguré avec la bénédiction du pape Alexandre VI lui-même, qui avait accordé aux citoyens de Jesi de continuer à orner le lion de la couronne royale, aussi longtemps que la ville et la campagne autorité ecclésiastique. À tel point que sur la façade du bâtiment on pouvait lire, au-dessus du symbole de la ville, l'inscription "Res Publica Aesina Libertas ecclesiastica - MD". Et donc le tristement célèbre Pape Rodrigo Borgia avait accordé une certaine liberté à la République de Jesina, tant qu'elle se soumettait encore au pouvoir de l'Église. Avec cet accord, les habitants de Jesi ont également été épargnés des horreurs perpétrées dans le reste des Marches par le fils du Pape, Cesare Borgia, qui avait proposé de devenir le seigneur absolu de la Romagne, de l'Ombrie et des Marches avec férocité et trahison. C'était du passé, il y a près de vingt ans, mais en tout cas Guglielmo devait respecter les accords. De plus, c'est précisément l'engagement de son fils Andrea avec la nièce du cardinal qui a encore scellé l'accord entre les Guelfes et les Gibelins de sa ville. Après tout, l'ennemi avait campé pendant quelques jours sur les rives du fleuve, beaucoup plus en aval, et ne montrait aucun signe de mouvement. Sur ces nuits de couvre-feu, les guetteurs et les avirons n'avaient remarqué aucun mouvement; les feux du bivouac du camp étaient clairement visibles, presque allumés toute la nuit par les habitants d'Ancône. La peur, non infondée, de Guglielmo et de son fils Andrea, était que tout cela était un truc. Peut-être que les ennemis attendaient des renforts pour attaquer, ou peut-être attiraient-ils l'attention des jésiens sur ce petit camp, tandis que le gros de l'armée apparaîtrait ailleurs. Le jeudi après-midi 3 juin avait été particulièrement chaud. Alors que Guglielmo se préparait pour la cérémonie, aidé par certains domestiques à porter des robes de brocart élégantes et colorées, ce qui contribuait à augmenter considérablement sa production de sueur, il finit de donner des ordres aux commandants de ses gardes.

«A partir des vêpres, toutes les portes de la ville doivent être fermées. Également installé des chaînes sur les routes principales, de sorte qu'en cas de raid ennemi, sa progression soit entravée.»

Le lieutenant l'interrompit.

«Le cardinal a donné des ordres contraires, mon Seigneur. Il veut que toutes les portes de la ville soient laissées ouvertes, pour que les nobles qui résident à la campagne aient un accès facile à la ville, pour rejoindre son palais et la fête. Nous ne pouvons pas le contredire.»

«Renforcez le garde sur les murs!» Cria le capitaine en frappant du poing sur la table pour souligner son ordre.

«Ici aussi, je doute que je puisse le faire. Le cardinal, pour des raisons de sécurité, souhaite que la plupart des gardes armés soient déployés autour de son palais.»

«Le cardinal, le cardinal!» Guglielmo devenait violet de colère et de chaleur. «On risque donc de remettre la ville à l'ennemi! Qu'il en soit ainsi, mais nous fermerons toutes les portes de la ville au crépuscule. Nous ne laisserons ouverte que la Porta San Floriano, d'où les retardataires pourront facilement rejoindre le Palazzo Baldeschi. Nous n'avons jamais été attaqués depuis la partie ouest de la ville. L'ennemi attaque toujours de Valle, venant de la plaine d'Esino. Il serait difficile pour une armée de venir des collines. De plus, à l'ouest, les murs sont très hauts et immédiatement à l'intérieur de Porta San Floriano, nous avons un fort avec une bombe, pour plus de défense. Préparez mon cheval et appelez mon fils. Il est temps de partir: nous défilerons en procession avec des chevaux attelés dans les rues du centre avant d'atteindre le palais du cardinal.»

Des rôtis de la variété la plus disparate de gibier, soupes, salades et pâtes, avaient déjà été disposés en fin d'après-midi sur la grande table où les convives s'asseyaient. Le cardinal tenait Lucia par la main, tandis que les serviteurs saupoudraient les rôtis, en particulier les grues, les paons et des cygnes, de jus d'orange et d'eau de rose, pour les rendre plus appétissants. Les filets de bœuf, une fois bouillis, étaient complètement saupoudrés d'épices et de sucre. Une attention particulière a été portée aux accompagnements, légumes de toutes sortes et de toutes couleurs, qui, plutôt que d'être mangés, servaient à ravir les yeux des convives et à stimuler l'appétit. Dans les soupes, des soupes de différentes couleurs étaient exposées. Les soupes, qui étaient généralement servies comme dessert, avaient un goût sucré, étaient assaisonnées de sucre, de safran, de graines de grenade et d'herbes. Le vrai bouillon, préparé en faisant bouillir un mélange de viandes, de légumes et d'épices dans l'eau, était utilisé en entrée, surtout à la campagne et dans les châteaux de la noblesse paysanne. Le bouillon a été bu tandis que la viande, retirée du bouillon, il était consommé séparément et servi avec des herbes aromatiques. Le Cardinal avait donné l'ordre aux cuisiniers de ne pas l'utiliser, alors qu'il avait plutôt cuisiné une nouveauté, originaire de la cour de Charles VIII, des macaronis, obtenus à partir de semoule de blé modelée sous forme de vermicelles et habillés de sauces à base d'huile d'olive. , beurre et crème. Sur deux tables séparées, les gâteaux, les tartes aux pommes et la génoise, ainsi que les fruits, les pommes, les coings, les châtaignes, les noix et les baies avaient été disposés. Les vins dans les cruches étaient ceux typiques de la campagne, Verdicchio et Malvasìa. Seuls deux cruches contenaient un vin rouge, un cadeau précieux offert au cardinal par le grand-duc de Portonovo quelques années plus tôt. Dans la table des desserts, cependant, le vin était de la griotte, provenant de la campagne de Morro d'Alba.

«Les invités commenceront à arriver dans quelques instants», dit le cardinal, se tournant vers Lucie, la libérant enfin de la prise de sa main glacée. La jeune femme n'avait jamais pu comprendre pourquoi son oncle avait toujours des mains si froid, comme si le sang ne coulait pas sous sa peau. Pas même un contact prolongé avec le sien, beaucoup plus chaud, n'avait pu élever la température d'Artemio. «Allons nous préparer.»

En disant cela, elle se retira dans ses appartements pour se déguiser en fanfare, tandis que deux jeunes servantes s'approchaient de sa nièce. Ils l'emmenaient aux toilettes, se consacreraient à elle, la faisant d'abord prendre un bain parfumé, puis la maquillaient et enfin enfilaient une somptueuse robe de soie verte. Tout en se laissant soigner, Lucia pensa aux yeux d'Andrea Franciolini. Est déjà! En ces jours-là, elle s'était renseignée, et le beau chevalier dont elle n'avait croisé le regard que pendant un instant était sa fiancée. Et elle est tombée amoureuse de ses yeux, de son visage, de son allure, c'était comme s'il y avait toujours eu une affinité alchimique avec lui. Elle le sentait déjà partie d'elle-même, partie de sa propre âme, tout son corps vibrait à l'idée qu'elle pourrait bientôt lui parler, mieux le connaître, la regarder dans les yeux, ce qui ne lui cacherait certainement rien. Il regarda par la fenêtre de la pièce, mais il ressentit une sensation étrange: le ciel de cette longue journée qui se tournait vers le coucher du soleil était plombé. Un manteau de muginess, d'humidité, a saisi la ville, lui insufflant le sentiment que quelque chose de mauvais allait se passer à court terme, et que ce quelque chose aurait aussi des répercussions à long terme. Mais quoi? Il ne pouvait pas s'en remettre, même avec ses pouvoirs de clairvoyance. L'esprit de l'oncle, comme d'habitude, avait également été hermétiquement scellé ce jour-là, mais quand il le regardait dans les yeux, un seul mot résonnait dans sa tête: "Trahison". Pourquoi? Il aurait aimé que sa sphère se matérialise, la jette haut dans le ciel pour qu'il puisse voir qu'ils ne lui cacheraient certainement rien. Il regarda par la fenêtre de la pièce, mais il ressentit une sensation étrange: le ciel elle, mais elle ne pouvait pas le faire pour le moment, devant des témoins. Tandis que la grande servante blonde finissait d'attacher sa robe derrière son dos, la plus petite aux cheveux noirs lui faisait porter les bijoux, colliers et bracelets en or et pierres précieuses, fabriqués par le cardinal. spécialement pour elle par les orfèvres de l'école Lucagnolo. À ce moment, Lucia se sentit comme un évanoui, elle ressentit un pincement au cœur comme si quelqu'un le poignardait avec un poignard ou une épée. Il s'effondra sur sa chaise, perdant connaissance un instant.

«Ma Dame, ma Dame, comment te sens-tu?» La voix de la servante brune atteignit ses oreilles étouffées.

«Ce n'est rien, ce n'est que la faute de la chaleur, de cette chaleur maudite, et de l'émotion. Je vais déjà mieux.»

Lucie n'avait pas associé sa sensation à ce qui, peu de temps après, se passerait à une courte distance de son palais, à sa bien-aimée Andrea.

Le bourreau de l'attaque barbare de ce jour-là était les soldats de Francesco Maria della Rovere, duc de Montefeltro et ancien porte-étendard de l'Église. Depuis que le nouveau pontife Léon X l'avait dépouillé de son état, il avait engagé des soldats espagnols et gascon comme mercenaires comme mercenaires et, après avoir pillé de nombreux châteaux consacrés au pape, s'était dirigé vers Jesi, afin de conquérir cette place forte. papale, avec l'aide du peuple d'Ancône dirigé par le duc de Montacuto et grâce au soutien secret du plus haut bureau ecclésiastique de la ville, le cardinal Baldeschi. Comme promis par le cardinal, les soldats venant des collines à l'ouest de Jesi, trouvèrent la Porta San Floriano ouverte, se trouvèrent facilement juste à côté des gardes du fort, attaqués par surprise, et se retrouva bientôt sur la Piazza del Mercato, juste au moment où la procession du noble Franciolini, venant de la Via delle Botteghe, arriva sur la même place.

Franciolini et ses hommes n'étaient pas prêts au combat, ils ne portaient aucune armure, ils allaient à une fête et n'avaient que des armes légères avec eux.

«Trahison!» Cria Guglielmo en descendant de son cheval et en affrontant un Espagnol armé d'épée avec un petit poignard. «Enchaînez les routes, ne les laissez pas aller vers la vallée, ou ils ouvriront les portes à l'armée d'Ancône, et nous serons coincés entre deux pinces.»

Seulement avec la force de ses bras et son poignard court, il avait déjà renversé deux Espagnols, les laissant dans une mare de sang. Guglielmo était un combattant habile et n'a pas tardé à déplacer l'ennemi. Dès qu'il a vu l'adversaire hésitant, il a planté le couteau dans son cœur, puis l'a sorti, a nettoyé la lame de ses vêtements et a recommencé à se battre. Les avant-gardes ennemies ne portaient aucune armure et il était facile de les surmonter. Mais les ennemis sont sortis de la Via del Fortino par dizaines, par centaines, comme une rivière en crue dont les rives ne peuvent retenir les eaux. Un arbalétrier espagnol a visé et a pointé son arme sur Andrea, qui était toujours fier de son cheval. Le jeune homme s'était retrouvé dans le feu de l'action à d'autres moments et n'avait pas donné de poids au fait qu'à ce moment-là il ne portait pas d'armure, mais une robe en brocart coloré. Il a élevé son cheval, pour se jeter dans la mêlée, lorsqu'il a été touché à la cuisse droite. D'autres flèches atteignirent à la fois le cheval et le cavalier. Andrea est tombé au sol, avec au moins quatre fléchettes le perçant. Son cheval, touché à la poitrine, s'est écrasé sans vie sur lui. Il a essayé, sans succès, de s'échapper de la masse de l'animal lourd, mais sa force lui manquait. Guglielmo, remarquant son fils qui avait été renversé, se tourna vers lui, se distrayant du combat et tournant dangereusement le dos à l'ennemi pour aller l'aider. Il a vu les paupières d'Andrea plus bas, l'a appelé, mais n'a obtenu aucune réponse. Il s'est rendu compte que son cadet était en train de s'évanouir, peut-être qu'il allait mourir.

Juste à ce moment-là, une longue lame le transperça, pénétrant par derrière son dos, se faufilant entre les côtes, déchirant le cœur et s'échappant de sa poitrine, accompagnée d'un puissant jet de sang. Guglielmo écarquilla les yeux qui, au moment de sa mort, fixaient toujours le brave fils mourant.

Ayant facilement surmonté cette petite poignée d'hommes, Espagnols et Gascons se sont répandus dans les rues de la ville. Certains sont montés via delle Botteghe jusqu'à la Porta della Rocca, surprenant les soldats de garde, les tuant et ouvrant la porte. D'autres descendirent dans la vallée pour ouvrir la Porta Valle et la Porta Cicerchia et faciliter ainsi l'entrée dans la ville de l'armée d'Ancône, qui n'attendait que ce moment depuis des jours. Bien que pris par surprise, les habitants ont tenté d'organiser une défense à l'intérieur du centre habité, sous l'impulsion de certains nobles, en particulier par Fiorano Santoni, qui a immédiatement rassemblé un escadron de personnes qui, enchaînaient les rues comme arrangé par le Capitano del Popolo, s'il s'est préparé à combattre l'ennemi dans les rues, les ruelles et les places. Mais ces derniers, grâce à la contribution des citoyens d'Ancône, étaient trop nombreux et les Jesini, découragés par les cris et les pleurs des femmes et des enfants, abandonnèrent la défense.

Surtout les mercenaires à la solde de Francesco Maria Della Rovere avaient soif de raids et les habitants, considérant qu'ils n'avaient pas pu sauver leur patrie, ils ont essayé au moins de sauver leurs biens, mais même en cela ils ont échoué: les riches gentilshommes ont été faits prisonniers et leurs femmes, qui avaient cherché refuge, avec des bijoux, dans les églises, ils se voyaient rejoints par les Espagnols jusque dans les lieux sacrés, où ils ne dédaignaient pas de les dépouiller de ce qu'ils étaient précieux et de les violer. À un certain moment, une femme, une certaine Eleonora Carotti, à l'allure hautaine et masculine, a réussi à gifler un Gascon qui plaçait ses mains dans sa poitrine pour enlever les bijoux qu'il y avait cachés et en même temps en profiter pour la peloter. Il s'est retrouvé entre lui et un autre groupe de soldats espagnols. Si le Gascon giflé était stupéfait, sans réagir, les autres n'avaient certainement pas perdu courage, ils avaient débarqué la demoiselle, ils l'avaient dépouillée de ses vêtements et, s'assurant qu'elle était une femme à tous égards, ils l'ont violée les unes après les autres, gardant un couteau gorge.

Le dernier soldat, parvenu à son mauvais plaisir, coula le couteau, lui tranchant la gorge sans pitié.

Le limogeage de Jesi a duré huit jours, de nombreux bâtiments ont été incendiés, certains avec les habitants à l'intérieur, condamnés à brûler vifs à l'intérieur de leur maison, coupables du fait que les pillards n'avaient pas trouvé assez d'argent ou d'objets de valeur à emporter.

Il n'y avait aucun respect même pour les choses sacrées, ni pour les religieux, et de nombreux prêtres étaient torturés et torturés, afin qu'ils confessent dans quels endroits secrets ils avaient caché les ornements des églises. Le limogeage s'est étendu à toute la campagne et aucun endroit, ville et campagne, n'a été épargné.

Le palais Baldeschi, qui était resté fermé tout le temps, a ouvert le huitième jour ses portes au grand-duc Francesco Maria Della Rovere et au duc Berengario di Montacuto, qui ont été accueillis pour un entretien par le cardinal. Ce dernier s'était en effet arrogé le droit de négocier la reddition avec ses adversaires, la plus haute autorité civile ou ecclésiale de la ville n'étant plus présente dans la ville.

Après que les serviteurs eurent offert du vin de griotte et des bonbons à base de raisins secs, sur un signe du cardinal, ils se retirèrent, enfermant seuls les trois hommes dans le bureau.

«Vous avez dépassé toutes les limites. Les accords étaient que vous ne trouveriez pas d'obstacles et que vous deviez tuer Franciolini et son fils, prenant le contrôle de la ville. Une conquête facile, au lieu de cela pendant des jours et des jours vous avez semé la terreur, la destruction et la mort», tonna le cardinal s'adressant aux deux ducs.

«Aucune armée qui se respecte, surtout si elle est composée de mercenaires, ne renonce au butin de guerre», répondit Della Rovere d'un ton calme, presque ennuyé, concentrant son regard sur l'ongle du petit doigt de sa main droite, regrettant peut-être que pendant les combats, il s'était brisé. «Nous avons tenu parole. Maintenant, vous gardez le vôtre, et nous nous retirerons en bon ordre, vous laissant le Seigneur incontesté de cette ville.»

«Qu'il en soit ainsi!» Continua Baldeschi en avalant le crapaud, et cependant satisfait dans son cœur de la façon dont l'opération s'était déroulée. Si plusieurs concitoyens avaient quitté leur vie, pire pour eux, ce n'était pas un gros problème. «Comme promis, j'intercéderai auprès du Saint-Père pour que vous, Grand-Duc Della Rovere, vous retrouvez terres et titres. Vous pouvez vous retirer à Urbino et être respecté à jamais par vos sujets. Quant à Ancône, cher duc, j'aurai dans un mois dix mille florins d'or versés dans les coffres de votre ville, qui serviront à agrandir et fortifier le port, mais le port de commerce des marchands de la ville de Jesi doit être garanti. Et maintenant, retirez vos armées.»

Francesco Maria Della Rovere a finalement donné l'ordre à ses troupes de quitter la ville. Les envahisseurs sont partis avec une caravane de mille bêtes chargée de toutes les bonnes choses, ainsi qu'un gros butin d'argent, d'objets précieux et de pièces d'artillerie. Pour sa part, Montacuto, ne faisant pas entièrement confiance à la parole du cardinal, retira le gros de l'armée, mais laissa une garnison à Jesi, qui ne partira qu'après que la ville vaincue eut payé le montant convenu.

À cette époque, Artemio Baldeschi était trop concentré sur le cours des événements pour prêter attention à ce que faisaient sa sœur et sa nièce, et il n'avait même pas remarqué que la fille avait disparu depuis ce fameux jeudi soir. Les deux domestiques, la blonde et la brune, Mira et Pinuccia, étaient bien conscientes de l'absence, attendant l'éclat certain du cardinal quand il la remarqua enfin. Les deux servantes savaient bien qu'à partir de ce soir, Lucia était enfermée dans la maison des Franciolini, avec l'intention de soigner Andrea, grièvement blessée dans l'affrontement avec l'ennemi, et elles savaient bien que si l'oncle à propos de la fille, il savait qu'il serait encore plus en colère.

Le soir de la fête, Lucie, finie de s'habiller, sortit sur le balcon de l'immeuble qui donnait sur la place en contrebas et la dominait, pour observer le cortège du noble Franciolini arrivant de l'autre côté, de la Via delle Botteghe. C'était le crépuscule et il semblait que tout allait bien, que tout était calme et que le mauvais pressentiment qu'il avait eu juste avant avait disparu. Mais tout à coup, de la Via del Fortino, des hommes armés ont commencé à émerger, progressivement de plus en plus nombreux, qui s'étaient immédiatement engagés dans la bataille avec les hommes de la procession suivant le Capitano del Popolo. Il avait vu son bien-aimé Andrea abattu par des flèches, et il avait vu Guglielmo abattu dans le dos. Ce lâche à l'épée énorme avait profité d'un moment de distraction, pour avoir vu son fils blessé, pour le frapper par derrière. Lucie ne pouvait pas regarder impuissante cette horreur, elle devait courir au secours d'Andrea, qui, au-delà des flèches, était opprimée par le poids de son cheval qui était ruiné sur lui, peut-être sans vie. Il se précipita dans les escaliers et gagna le hall d'entrée; il était sur le point d'ouvrir la porte d'entrée lorsqu'il se rendit compte que les combats faisaient maintenant rage sur toute la place et qu'il n'y avait pas besoin de sortir de là. Il entra dans les écuries et identifia la porte latérale de service, celle utilisée par les palefreniers, qui donnait sur l'allée. La porte en bois était verrouillée de l'intérieur, il lui était facile de l'ouvrir et de se retrouver dans une ruelle sombre et malodorante, à quelques mètres de l'ancienne citerne romaine. Quelques pas et elle aurait été sur la place, du côté de l'église de San Floriano. Pour ne pas être remarqué par la foule des combattants et traverser la place indemne, il a dû utiliser un stratagème. Tout à fait raison quelques jours plus tôt, sa grand-mère lui avait appris une sorte de sort d'invisibilité. Non pas que cela la rende tout à fait invisible dans le vrai sens du terme, mais cela la fait passer inaperçue aux yeux des autres. Il espérait que cela marcherait, il récitait la formule et commença à traverser la place, en restant toujours près des murs, d'abord du couvent, puis de l'église de San Floriano, puis de ceux d'un bâtiment récemment construit, puis du Palazzo Ghislieri, atteignant le coin où la Via del Fortino et la Via delle Botteghe sont sorties sur la place. Qu'elle soit arrivée aussi loin grâce au sort d'invisibilité ou parce que personne ne s'était soucié d'elle, il était tellement occupé dans la bataille qu'elle n'avait pas été informée.

Le fait est qu'elle était venue à côté de son amour angoissant. Quatre flèches l'avaient frappé, deux à la jambe droite, un à l'épaule gauche, le dernier passant d'un côté à l'autre du bras droit au niveau du muscle biceps. Il avait perdu beaucoup de sang et était à moitié inconscient, sa jambe gauche appuyée contre le trottoir par le poids du tronc du cheval. Lucia se concentra sur la bête morte, ordonnant sa lévitation partielle avec son esprit. Le changement de position de l'animal était presque imperceptible, mais il suffisait à faire en sorte que, commençant à tirer Andrea en le saisissant sous les aisselles, la fille ait pu le libérer de cette position malheureuse. Les yeux du jeune homme, comme par magie, regagnèrent la lumière, fixant un instant ceux de la jeune fille qu'elle jugea sublimes, puis se retournèrent, tandis qu'Andrea perdait complètement connaissance. Lucie ne désespérait pas, elle posa deux doigts sur la douche jugulaire de sa bien-aimée et put sentir un léger pouls.

Tout n'est pas perdu, Je pense. La nature morte ne l'a pas abandonné! Mais je dois agir vite si je veux le comprendre sauf.

Faisant confiance à ses pouvoirs, mais aussi et surtout à la force du désespoir et à l'amour profond qui avait déjà inspiré ses yeux pour la deuxième fois, elle commença à traîner son corps mou, se rendant compte qu'elle ne faisait même pas un effort surhumain. Il étendit le sort d'invisibilité à son jeune amour et descendit la Costa dei Longobardi pour atteindre le Palazzo Franciolini. Aucun des hommes qui combattaient dans la rue ne leur a jeté un coup d'œil, continuant à croiser les bras et à se battre comme si Lucie, avec son lourd fardeau, n'existait même pas. Lorsqu'elle était devant la porte de la maison d'Andrea, elle posa son corps sans vie sur le sol et s'arrêta une fois de plus sur ce carreau décoré qui l'avait tellement intriguée, celui représentant un pentacle à sept branches. Mais ce n'était pas le moment de se laisser emporter par les distractions. Il attrapa le heurtoir attaché à la porte et commença à frapper aussi fort qu'il l'avait encore. Un des serviteurs de la maison Franciolini, un homme musclé aux cheveux bruns avec un turban sur la tête, que le Capitano del Popolo avait acheté comme esclave lors de son voyage à Barcelone, ouvrit une fissure à la bonne porte, pour s'assurer que les ennemis ne frappaient pas à la porte. porte. Lorsqu'il réalisa la situation, en un clin d'œil, il laissa entrer la fille et entraîna le jeune maître à l'intérieur. il ouvrit une fissure la porte droite, pour s'assurer que les ennemis ne frappaient pas à la porte. Lorsqu'il réalisa la situation, en un clin d'œil, il laissa entrer la fille et entraîna le jeune maître à l'intérieur. il ouvrit une fissure la porte droite, pour s'assurer que les ennemis ne frappaient pas à la porte. Lorsqu'il réalisa la situation, en un clin d'œil, il laissa entrer la fille et entraîna le jeune maître à l'intérieur.«Par Allah et par Muhammad, béni soit leur nom, que je sois pardonné de les avoir nommés. Et le capitaine?»

«Le Capitaine est mort et si, au lieu de perdre du temps à invoquer vos divinités, vous ne faites pas ce que je vous dis, la même fin sera réservée à votre jeune maître aussi!»

«Il ne semble pas avoir grand-chose à faire pour lui. Entre quelques instants son âme le quittera pour rejoindre celle de ses ancêtres, et son père, qu'Allah l'ait en gloire.»

«Il n'était pas musulman, donc Allah ne l'aura pas dans la gloire. On peut encore faire quelque chose pour lui. Emmenez-le dans votre chambre et allongez-le sur son lit, puis suivez mes instructions et laissez-nous tranquilles.»

CHAPITRE 3

Alì a fait exactement ce que Lucia lui avait ordonné de faire. Dans le garde-manger, il avait trouvé toutes les herbes dont la fille avait besoin, y compris l'écorce de saule, dont elle ne comprenait pas la fonction. Il ne serait jamais utilisé dans la cuisine, mais ses propriétaires en conservaient une bonne quantité dans des bocaux soigneusement scellés. Ce n'est qu'alors que le serviteur maure se rendit compte que le garde-manger était plus un magasin d'herboristerie qu'un magasin de produits comestibles. Il y en avait aussi, oui, mais beaucoup des herbes contenues dans les pots étaient bien connues pour être utilisées par les juifs et les sorciers à des fins contraires aux enseignements de sa religion et de la religion catholique. Après tout, le Dieu chrétien et le Dieu musulman étaient très similaires et, si un homme était destiné à mourir, son Dieu le prendrait toujours dans la gloire et il serait heureux à côté de lui.

On ne pouvait pas espérer sauver la vie de ceux qui étaient déjà destinés à atteindre leur Père tout-puissant dans le royaume des cieux. C'est ce que pensa Ali en traversant la Piazza del Palio et en gravissant la Costa dei Pastori à grands pas, en prenant soin de ne pas se heurter aux émeutes qui s'étaient prolongées jusque-là. Il s'arrêta devant la porte qui lui était indiquée, celle sur la tête de lit était inscrite "Hic est Gallus Chirurgus".

Un autre sorcier!, Ali réfléchit à lui-même. Il se dit chirurgien, mais je sais qu'il est le frère de Lodomilla Ruggieri, la sorcière qui a été brûlée vive sur la Piazza della Morte il y a quelques années. Si je ne fais pas attention et que je tente de m'éloigner de ces gens, je finirai moi aussi mes jours sur un tas de flammes. Et mes maîtres sont à la hauteur du cou aussi, je ne comprends que maintenant quel genre d'hérétiques j'ai servi pendant des années!

Puis il réalisa dans son esprit que, puisqu'il appartenait à une autre religion, l'Inquisition ne pouvait pas le juger, et il décida de frapper. Un homme grand et robuste avec des biceps puissants, des cheveux longs tirés en arrière en queue de cheval et une barbe non rasée depuis quelques jours, le regarda de haut en bas. Ali était également robuste: dans son pays d'origine, dans la haute vallée du Nil, il était un champion de lutte, il n'y avait personne qui pouvait le battre, et l'homme en face de lui n'était pas armé, alors il a affronté son regard et lui dit ce qu'elle avait à lui dire.

«Je comprends, je prends mes outils et je te suis. Attendez-moi ici, le Palazzo Franciolini est à une courte distance, mais je préfère faire le voyage avec vous. Nous pourrions mieux gérer tous les deux les fauteurs de troubles.»

Gallus a disparu quelques instants à l'intérieur de sa maison et est réapparu avec un lourd sac en cuir de veau qui il contenait les outils du métier et qui, à en juger par leur apparence, devaient être très lourds. Ils ont traversé la place en passant devant des gens qui se battaient âprement. Le chirurgien a reconnu un de ses amis dans un jesino qui a été abattu avec une épée et a commencé à se précipiter pour l'aider. Mais Ali ne tarda pas à le tirer par le bras et à le faire renoncer à toute intention. Ce n'était pas le cas de se faire remarquer et de s'engager dans une bataille qui avait désormais mal tourné pour les habitants de la ville. Il était plus urgent d'aider son jeune maître. Ali et Gallo se glissèrent rapidement dans la porte du Palazzo Franciolini, que le Maure interdisait de l'intérieur. Il ne voudrait jamais sortir son nez de là même pour tout l'or du monde, jusqu'à ce que les combats se soient calmés, Ali regarda Gallo extraire délicatement trois flèches du corps d'Andrea, tandis que Lucia, à ses côtés, était prête à tamponner le sang qui coulait dès que l'arme tranchante avait été retirée, en utilisant des chiffons fraîchement lavés et en appliquant le cataplasme basé sur herbes qu'elle avait préparées dans la cuisine. La dernière flèche, celle qui traversait le bras du jeune homme d'un côté à l'autre, ne voulait pas sortir, quelle que soit la quantité de Gallus tirée avec décision.

«Bâtards, ils ont utilisé des flèches avec des verrous, ils ne font qu'avancer, vous ne pouvez pas les retirer. Je vais devoir casser le rocker tail et laisser la flèche sortir par l'avant, coupant la peau du bras au niveau du trou de sortie avec un scalpel, mais je risque de provoquer une hémorragie mortelle. Êtes-vous prêt à arrêter?»

«Oui», répondit Lucia, «je suis prête!»

Ali se rendit compte que seule la force du désespoir empêchait Lucia de s'évanouir, même si la vue et l'odeur ferreuse du sang étouffaient probablement ses sens maintenant. Se rendant compte que la jeune fille ne pourrait plus assister Gallo, Ali prit une profonde inspiration et, dès que le chirurgien eut fini d'extraire la flèche, se précipita pour boucher la copieuse hémorragie. En moins d'un instant, le tissu qu'il tenait était complètement teint en rouge, lui faisant ressentir une sensation visqueuse vraiment désagréable. Ali n'avait jamais rien vécu de tel de sa vie, mais il devait être fort. Gallus arracha une bande de drap, l'attachant étroitement autour du bras d'Andrea, en amont de la blessure. Le flux sanguin s'est calmé.

«Nous ne pouvons pas laisser le bras si serré pendant longtemps, sinon nous le perdrons et je serai obligé de l'amputer à cause de la gangrène qui se formera certainement. J'ai besoin d'un puissant agent de coagulation et de guérison, et le plus puissant est l'extrait de placenta humain. Ali, tu dois aller chez la sage-femme, elle a toujours des placentas séchés à disposition et ... »

«Mais, la sage-femme habite à l'extérieur de Porta Valle, c'est trop dangereux d'aller dans cette région!»

«Alors je pense qu'il y aura peu de choses à faire pour le garçon.»

Heureusement, Ali connaissait un passage qui, à travers les caves du bâtiment, menait hors des murs, près de la vallée, où une guilde d'ouvriers de la campagne, dirigée par la famille Giombini, construisait un nouveau moulin pour la mouture des céréales. En sortant de la petite porte qui s'ouvrait dans les murs est, bien cachée par un épais buisson, il regretta la vue du moulin en construction, qui avait été en partie rasé par la fureur de l'ennemi. Mais il ne pouvait pas s'attarder à ce sujet. La structure semi-détruite lui a offert un abri de la vue des soldats d'Ancône, qui continuaient à entrer dans la ville depuis Porta Valle. Ali se dirigea résolument vers la petite église de Sant'Eligio, près de laquelle vivait Annuccia, la sage-femme. Cette dernière, lorsqu'elle aperçut le Maure, eut peur sur le moment, pensant que les Sarrasins étaient parmi les envahisseurs, puis elle reconnut Ali et le laissa entrer dans la maison.

«Êtes-vous fou de courir par ici? J'allais vous épater avec ça», dit Annuccia en lui montrant l'aile de la cheminée qu'elle serrait dans sa main. «Je ne vais certainement pas abandonner et me faire violer par cette racaille!»

«J'ai besoin d'aide pour mon Seigneur, Annuccia. Le capitaine a été tué par l'ennemi et le jeune seigneur est blessé et a un besoin urgent de soins.»

Au bout de quelques minutes, Ali quitta la maison de la

sage-femme, gardant jalousement ce que celle-ci lui avait confié et pour lequel elle avait dû débourser trois pièces d'argent. Il regagna la porte cachée et retourna au palais Franciolini, remettant la précieuse enveloppe à Gallo. Le chirurgien a pris le placenta séché, l'a fourré dans un chaudron d'eau bouillante, a ajouté quelques herbes, y compris la rare griffe du diable, et en une demi-heure, il a obtenu un cataplasme épais et désagréable, qu'il est allé arranger. dans un pot en argile. Ali prit le récipient dans sa main et suivit Gallus dans la chambre d'Andrea, où Lucia finissait de nettoyer le corps de sang à moitié nu du jeune homme. Le chirurgien a desserré le garrot rudimentaire, tandis que la fille appliquait une généreuse couche de cataplasme sur la plaie, puis enrouler une bande assez serrée mais pas trop serrée autour du membre blessé. Andrea, dans sa semi inconscience, a fait la grimace de la douleur, qui réconfortait toutes les personnes présentes: il était toujours vivant et alerte, même s'il était très faible.

«Plus que cela, je ne peux pas faire. Les prochains jours, il aura besoin d'une assistance continue, la fièvre augmentera, vous devrez rafraîchir son front avec des chiffons humides et lui faire ingérer des infusions d'écorce de saule, en espérant qu'il sera en mesure de surmonter non seulement la perte de sang abondante, mais aussi l'infection qui est viendra se former. Si du pus vert commence à couler de cette plaie, vous pouvez commencer à dire au revoir. Si, au contraire, vous voyez du pus jaune, ce que nous les chirurgiens appelons "bonum et laudabile", cela voudra dire qu'il est en voie de guérison. Mais toi, Lucie, ne reste pas longtemps ici: ton oncle remarquera bientôt ton absence, et alors je pense que ce sera un problème pour toi. Former le Maure pour aider son jeune maître et rentrer chez lui.»

«Qu'il en soit!» Répondit la jeune femme. «Je serai à ses côtés jusqu'à ce qu'il soit guéri. Il est mon fiancé et je veux être à côté de lui maintenant.»

«Fiancée, dites-vous? Eh bien, je pense vraiment que l'intention de votre oncle était de l'empêcher d'atteindre l'autel. Je ne suis pas un diseur de bonne aventure, mais je pense que la fête d'aujourd'hui était une farce pour trouver des portes ouvertes à l'ennemi et à la mort pour le capitaine du peuple et son cadet. Vous rendez-vous compte que votre oncle est maintenant la plus haute autorité religieuse et politique de Jesi? Faites ce que vous voulez, mais je ne pense pas que le cardinal soit heureux de savoir que vous êtes ici pour vous occuper du cadet de la maison Franciolini.»

Gallus ramassa ses outils, les nettoya soigneusement, les remit dans le sac, salua la jeune fille avec un sourire, et le Maure proclamant: «Salam Aleikum, que la paix soit avec vous, frère, et merci pour votre précieuse aide.»

«Aleikum as salam, merci à toi pour les précieux soins que tu as offerts à mon maître, je suis sûr qu'il ira bien.»

«Peut-être à cause des blessures», dit Gallus en fermant la lourde porte derrière lui. «Mais certainement pas des griffes du cardinal Artemio Baldeschi.»

Pendant les quatre jours suivants, Andrea est restée fiévreuse, accompagnée de ses frissons et de ses délires. Lucia avait été proche de lui tout le temps, faisant exactement tout ce que Gallo lui avait conseillé et tout ce qu'elle savait avoir appris de sa grand-mère Elena. En délire, Andrea mentionnait souvent la sorcière Lodomilla, parlait des symboles étranges dessinés dans la tuile du portail avec le pentacle à sept pointes, parlait d'un juif qui l'avait initié à une forme particulière de connaissance, mentionnait parfois le roi biblique Salomon, à une des épouses de l'empereur Frédéric II, Jolanda de Brienne. Elle prononçait souvent, entre autres mots confus, le nom d'un lieu, lui aussi connu: Colle del Giogo. Cette localité, située dans les Apennins voisins à quelques jours de marche de Jesi, cela lui rappelait le rite avec lequel, quelques mois plus tôt, elle était officiellement devenue membre de la secte des sorcières qui adoraient la "Bonne Déesse". Quelques jours avant l'équinoxe de printemps, la grand-mère avait dit à Lucie d'être prête, car dans la nuit du 21 mars, ils rejoindraient les autres adeptes du clan à Colle del Giogo, dans les montagnes de l'Apiro.

«L'oncle dit que ce sont des rites païens, que la plupart des adeptes sont des hérétiques et des sorciers à brûler sur le bûcher.» Lucia avait un peu peur, mais la curiosité l'emportait sur la peur. «Ne pensez-vous pas que c'est dangereux d'assister à cette réunion, ce Sabbah, comme vous l'appelez?»

Grand-mère haussa les épaules, comme pour dire qu'elle se fichait complètement de ce que son frère pensait, et répondit-il très naturellement.

«Quand nous parlons de divinités, nous parlons d'entités surnaturelles, qui avec leur bonté infinie peuvent nous montrer des chemins à suivre, des routes que nous ne pourrions jamais voir avec nos yeux. Maintenant, si le vrai Dieu est le Père Tout-Puissant proclamé par votre oncle, le Yahvé invoqué par le Juif qui vit dans la petite maison au bord du fleuve, l'Allah en lequel croient les musulmans, le Zeus des Grecs ou le Jupiter des anciens Romains, où est la différence? Chacun peut appeler Dieu à sa manière et recevoir les mêmes faveurs, quel que soit le nom par lequel il s'adresse à lui. Et si nous sommes des hommes et des femmes ici sur terre, même au ciel, ou à l'Olympe, ou dans le jardin d'Allah, il y aura des dieux féminins. Celle que nous adorons sous le nom de "Bonne Déesse" était connue des Romains sous le nom de Diane. Regardez, regardez la façade de notre immeuble. Chercher: L'image sacrée de la Vierge, de Marie, de la mère de Jésus, accompagnée de l'inscription Posuerunt me custodem, m'a placé sous la garde de cette maison.»

«Et voici donc Notre-Dame, la Sainte Vierge que nous vénérons. Mais rappelez-vous que tous les lieux sacrés pour nous qui nous appelons chrétiens, catholiques, ont été érigés sur d'anciens temples païens, et que les anciennes divinités ont été remplacées par de nouvelles. La même cathédrale sur le côté a été construite au-dessus des anciens thermes romains, et la position de la crypte correspond à l'emplacement du temple que les Romains avaient dédié à la déesse Bona, un autre nom de Diane. Comme vous pouvez le voir, les différentes religions ont beaucoup en commun. Au même endroit où nous irons dans quelques jours, l'ancienne image de la Bonne Déesse a été remplacée par une statuette de la Vierge, à l'intérieur d'un tabernacle. Le le lieu est toujours sacré et magique, et il y a toujours quelqu'un qui orne l'image de lys frais et colorés. C'est notre façon de continuer à adorer la Déesse, même sous l'image de Marie, mère de Jésus.»

Lucia croyait que sa grand-mère avait une culture pas indifférente, peut-être parce qu'elle avait accès à la lecture de livres interdits, conservés dans la bibliothèque familiale. Peut-être avait-elle réussi à s'appuyer sur les connaissances gardées sous clé par son oncle Cardinal, peut-être à l'insu de ce dernier, ou peut-être parce qu'il y a des décennies, quand Elena était encore enfant, les livres pouvaient être consultés librement. Alors Artemio avait pris le titre d'Inquisiteur et avait enfermé tout ce qui était contraire à la Foi officielle. Et ça s'était bien passé qu'il n'ait pas fait un grand feu de joie de ces précieux textes, comme il avait entendu d'autres prélats éminents l'avoir fait dans d'autres villes d'Italie et d'Europe.

«Je comprends, grand-mère, l'important est de croire en la bonne entité, qui nous aime et nous aide, quel que soit son nom.»

Contrairement à ce qu'attendait Lucie et à ce qu'elle avait entendu de ceux qui craignaient les soi-disant sorcières, le rituel se déroula en toute tranquillité. Aucune chèvre ne s'est présentée pour réclamer sa virginité, et aucun des participants n'a essayé de la torturer ou de lui faire signer des serments avec son sang. Le chemin pour atteindre Colle del Giogo n'avait pas été facile. Après l'écluse de Moje, le chemin qui longeait la rive de la rivière Esino se perdait souvent au milieu de la brousse. Lucie ne comprenait pas comment sa grand-mère ne s'était pas perdue et retrouvait la trace de l'ancien chemin même après avoir tâtonné plusieurs lieues dans les bois, sans repères apparents. À un moment donné, ils ont dû patauger la rivière et continuer à monter le long d'un chemin de terre qui remontait le bassin creusé par un ruisseau impétueux qui descendait de la montagne. Ils sont arrivés à Apiro à l'heure du déjeuner et ont été accueillis par un jeune couple marié, Alberto et Ornella, qui leur a offert du pain noir et de la viande de chevreuil séchée. Les deux avaient une fille d'environ trois ans, deux grands yeux bleus et des cheveux aux boucles brunes fluides; il jouait avec une poupée de chiffon près du foyer, s'amusant à l'habiller de minuscules vêtements colorés faits de simples morceaux de tissu. Il ne semblait pas se soucier de ce que ses parents et les nouveaux arrivants s'apprêtaient à faire le soir même.

«Comment vas-tu faire avec le bébé?», demanda Elena au jeune couple.

«Oh, pas de problème, à sept ans la petite fille est déjà dans le monde des rêves dans sa palette. Et de toute façon on a demandé à Isa, notre voisine, de venir la voir. Il le fera volontiers!»

Lucia, qui avait toujours dormi dans un lit confortable, ne comprenait pas comment ces gens pouvaient dormir dans ces tas de paille tissée.

Ils seront pleins de puces!, pensa-t-elle, frissonnant à l'idée même que la nuit suivante, elle aurait la chance de devoir y dormir aussi. Mieux vaut mourir que de se coucher dans une de ces choses.

La cérémonie d'initiation du nouvel adepte s'est déroulée selon un ancien rituel. Il était tard dans la nuit lorsque Lucia et sa grand-mère, en compagnie de leurs invités, plongèrent dans le froid glacial de la montagne. Les champs étaient encore recouverts d'une légère couche de neige et le chemin était éclairé par le disque lumineux de la pleine lune qui brillait énormément dans le ciel, comme la fille ne l'avait jamais vu auparavant. En montant vers Colle del Giogo, dans certains points vous pourriez couler jusqu'aux genoux dans la neige et c'était fatigant d'avancer, mais quand ils atteignirent la clairière vers laquelle ils se dirigeaient, Lucia s'émerveilla de la façon dont l'endroit était presque complètement débarrassé de la couverture blanche et la pelouse était parsemée de petites et nombreuses fleurs colorées, blanches, lilas, fuchsia, violet, jaune ...

«Ils les appellent perce-neige, car ce sont les premières fleurs qui apparaissent dès que la neige commence à fondre, mais leur vrai nom est Crocus et leurs stigmates séchés peuvent être utilisés à la fois comme condiment dans la cuisine et pour leurs propriétés médicinales.»

«Grand-mère, pourquoi la température semble-t-elle plus agréable dans cet endroit?», demanda la fille, curieuse.

«On dit que c'est un endroit magique, mais en réalité la température est atténuée grâce à la présence d'une source d'eau chaude. Ici, le sous-sol est riche en sources de soufre, c'est pourquoi la température est un peu plus élevée. A partir de maintenant, vous apprendrez que la plupart des phénomènes que les gens ordinaires qualifient de magiques ont en fait une explication logique et rationnelle: il vous suffit de savoir comment le rechercher. Ils nous indiquent des sorcières, mais nous ne faisons rien d'autre que d'exploiter les connaissances anciennes et les phénomènes naturels à nos fins. Voyez-vous, on raconte qu'il y a environ trois cents ans une des épouses de Frédéric II, l'empereur de Souabe, est venue dans cet endroit reculé pour cacher quelque chose que son mari lui avait dit de garder jalousement, alors qu'elle venait de Terre Sainte, de Jérusalem. Les légendes et les traditions veulent que cet objet soit une pierre magique, une pierre que l'archange Michel aurait donnée à Abraham ou, peut-être, même la soi-disant pierre philosophale recherchée par les anciens alchimistes. Ceci est un conte de fées, vous saurez bientôt la vérité. Et maintenant, entrons dans la grotte. N'attendons pas!»

La plus âgée des participantes était une femme aux longs cheveux gris, la peau de son visage ridée de rides. Il portait une longue tunique bleue sur laquelle, à la hauteur de sa poitrine, un talisman doré brillait à son cou par une chaîne également en or travaillé. Il avait allumé un feu de joie à l'intérieur de la grotte, jetant de temps en temps de la poussière dans les flammes qui provoquaient de temps en temps une flamme d'une couleur différente, maintenant jaune, maintenant verte, maintenant bleue, maintenant rouge intense. Pour chaque incendie qui éclairait son visage, elle prononçait des mots étranges, que les autres présents interprètent en s'organisant autour du feu de joie, se tenant maintenant la main et tournant en cercle, s'éloignant maintenant et s'inclinant devant la volonté du vieux sage, prenant maintenant des bouquets d'herbes et les jetant à son tour dans le feu, maintenant assis par terre dans le plus grand silence. À un moment donné, la seule personne restée debout était l'ancien professeur. Elle tenait un grand livre sur la couverture duquel figurait le dessin d'un pentacle, exactement semblable à celui rapporté dans le journal familial que sa grand-mère lui avait donné il y a quelque temps, et l'inscription en caractères gothiques Clavicula Salomonis.

«En vertu des pouvoirs qui me sont conférés par ce clan, moi, Sara dei Bisenzi, j'accueille la novice Lucia Baldeschi dans notre communauté. Elle est l'élue, celle qui me remplacera un jour et sera destinée à vous guider tous. Par conséquent, Lucie, approche et jure obéissance et fidélité sur ce livre, écrit de sa propre main par l'ancien roi Salomon, et amené ici parmi d'immenses dangers par Jolanda, qui a perdu la vie, une fois qu'elle a atteint son but final. Ce n'est que grâce à sa fille Anna que le livre et ses enseignements nous ont été transmis et, de temps en temps, un il est de notre devoir de le préserver et de le protéger.»

En disant cela, la vieille femme ôta le médaillon et passa doucement la chaîne autour du cou de Lucia. Le talisman d'or représentait une étoile à cinq branches, le sceau de Salomon. Le même dessin a été tracé sur le sol par la vieille femme au moyen d'une tige pointue et la jeune fille a été obligée de s'étirer pour que sa tête, ses mains aux extrémités des bras tendues et ses pieds au bas des jambes écartées correspondent exactement bouts de l'étoile.

Sara a pris de l'huile d'olive, marquant la main gauche, le pied gauche, le pied droit, la main droite et le front de Lucia en séquence avec elle.

«Eau, air, terre, feu: vous savez gouverner les quatre éléments. Ils peuvent être invoqués et utilisés séparément par chacun de nous, mais seul votre esprit est capable de les unir et de maximiser leurs pouvoirs et leurs qualités. Souviens-toi, Lucie! Vous n'utiliserez vos pouvoirs qu'à de bonnes fins et vous vous battrez, au point de sacrifier votre propre vie, contre quiconque veut abuser de vous et de vos capacités à des fins maléfiques.» Puis il versa de l'eau sur la main gauche de la jeune fille, toujours étendue, souffla sur son pied gauche, jeta une poignée de terre sur son pied droit et porta un bâton enflammé à sa main droite. Finalement, il l'embrassa sur le front. «Et maintenant levez-vous. Votre long voyage a commencé.»

La cérémonie d'initiation avait donc été très simple, elle n'avait pas été aussi traumatisante que la fille l'avait craint. Le rituel s'est déroulé de la manière transmise depuis l'Antiquité, sans contraintes, sans aucune violence, sans l'intervention d'étranges figures ressemblant à des chèvres ou à d'autres bêtes. Le diable n'était certainement pas caché parmi les participants au rite. Lucia était perplexe, mais elle commençait à comprendre beaucoup de choses que sa grand-mère l'aiderait à définir dans les prochains mois. La magie, la sorcellerie, telle qu'il l'avait conçue jusque-là, n'existait pas. Sa grand-mère lui aurait expliqué quelles étaient les frontières de la pensée humaine, comment chaque individu était doté d'énormes potentialités liées à l'utilisation de celui-ci, mais que seul quelqu'un pouvait exercer certaines fonctions, à la fois par capacité innée et grâce à l'exercice. . Mais alors, se demanda Lucie, la sphère flottante qui se matérialisait entre ses mains était-elle le pur fruit de son imagination, de sa suggestion? Pourtant, il a pu le visualiser! Oui, mais seulement elle, les autres ne l'ont pas vue. Et en tout cas, il en avait ressenti les effets dévastateurs en lançant une boule de feu vers cette petite fille, Elizabeth, qui s'était retrouvée vraiment engloutie par les flammes. Et elle a pu lire les pensées de ceux qui étaient devant elle, et il pouvait entendre les voix des esprits, et il pouvait prédire l'avenir d'une manière ou d'une autre. Comment tout cela a-t-il été expliqué?

«Il y a une explication rationnelle à tout», lui avait dit sa grand-mère un soir devant la cheminée allumée. «Certains de nos adeptes, à la lumière de ce qui a déjà été fait dans le passé par les anciens savants, dont certains textes ont échappé à l'incendie des autorités ecclésiastiques, ont ouvert les crânes des cadavres d'hommes et de femmes pour étudier leur contenu, le cerveau. La surface de notre cerveau n'est pas lisse, mais présente de nombreux plis, que les spécialistes de l'anatomie appellent des convolutions et qui sont capables d'augmenter de nombreuses fois la surface utile de cet organe important. Ce n'est pas le cœur, comme tout le monde le dit, le siège de nos sentiments, c'est le cerveau leur dépositaire. Tout comme tous nos souvenirs, proches et lointains, sont mis de côté ici. C'est le cerveau qui nous permet de reconnaître les sons, les couleurs, les odeurs, d'écrire pour que les personnes les plus intelligentes, ou les plus chanceuses si vous voulez, soient capables de lire, d'écrire et de faire de l'arithmétique. C'est aussi le cerveau qui envoie des rêves à nos yeux pendant le repos. Et si tout cela vous semble déjà beaucoup, sachez qu'une toute petite partie de la surface du cerveau est utilisée pour tout cela. Le reste est un énorme potentiel, mais inconnu de la plupart. Ainsi, ceux qui parviennent à entraîner les zones inutilisées de leur cerveau peuvent effectuer des activités dont les simples mortels ne rêvent même pas. Et ici, vous pouvez entendre des discours prononcés dans un lieu même dans les temps anciens. Chaque mot prononcé laisse sa marque dans l'air, rien n'est perdu. Si vous pouvez capturer ces discours, ces mots, ce n'est pas que vous parlez aux esprits, il n'est pas possible de dialoguer avec des personnes disparues depuis des mois, des années ou des siècles, mais il est possible d'entendre ce qu'elles ont dit il y a encore longtemps.»

«Et de la prévoyance?»

«C'est un peu plus compliqué, mais même ici, certains chercheurs ont émis l'hypothèse que ceux qui prédisent l'avenir capteront les ondes cérébrales de quelqu'un qui a déjà l'intention de mettre en œuvre certains comportements. C'est pourquoi la prospective se limite au court terme, et il n'est pas possible de prédire l'avenir à long terme. Quiconque prétend pouvoir le faire est un charlatan!»

«Et le fait de pouvoir déplacer des objets, les faire léviter, ou allumer une lampe uniquement par le pouvoir de la pensée?»

«Eh bien, ce sont aussi des potentialités du cerveau humain inconnues de la plupart des individus. En exerçant et en entraînant les zones du cerveau qui sont capables d'utiliser les éléments qui nous entourent à notre avantage, nous pouvons tout faire. Nous sommes habitués à utiliser les cinq sens que nous connaissons, la vue, la toucher, entendre, goûter et sentir, sans même imaginer quelle est la puissance réelle de notre cerveau. Les anciens savaient très bien utiliser certains pouvoirs, afin de pouvoir construire des œuvres de mammouths sans le moindre effort. Vous voyez, les Romains, lorsqu'ils sont venus pour conquérir l'Egypte, ils n'ont pas pu expliquer comment les Egyptiens avaient fait, bien avant leur arrivée, pour construire des ouvrages colossaux, comme les pyramides et le sphinx. Les énormes blocs de pierre avec lesquels ils ont été construits ne pouvaient même pas être déplacés par des centaines d'esclaves travaillant ensemble.»

«Tu veux dire que…»

«Je ne veux rien dire: vous tirez vos propres conclusions.»

Lucia était chaque jour plus fascinée par les discours de sa grand-mère. Le disquisitions sur le cerveau ils l'avaient enthousiaste, mais encore plus intéressé par le traitement des maladies avec des herbes médicinales. Au printemps, plusieurs fois avec sa grand-mère Elena, elle était retournée au Colle del Giogo, mais aussi à la campagne et dans les bois autour de Jesi, pour la collecte d'herbes médicinales. Chaque fois, sa grand-mère lui expliquait les propriétés et l'utilisation d'une certaine herbe: la jusquiame, la térébenthine, la réglisse, la dangereuse Belladone. Elena avait promis à Lucie qu'à partir de la fin de l'été et tout au long de l'automne suivant, elle lui apprendrait à reconnaître les champignons, à distinguer les comestibles des vénéneux, à prévenir et traiter les intoxications dues à ces derniers, et comment les utiliser. les spores de certains champignons sur les plaies infectées. Mais en ces derniers jours du printemps, le cours de l'histoire avait pris le tour pour lequel il se trouva en ce moment à secourir le jeune Franciolini, blessé par les ennemis de la ville.

Cela faisait plus de dix jours que Lucia était occupée au chevet d'Andrea, lorsque le garçon reprit conscience. Ce dernier ouvrit les yeux et Lucia se sentit aussitôt observée d'une manière étrange. Il pouvait lire dans ces yeux la stupéfaction du jeune homme, qui croyait peut-être déjà mort, qu'il était arrivé au ciel et qu'il avait un ange à sa disposition pour s'occuper de lui. Bien sûr, il était un noble et, comme il avait des serviteurs sur Terre, sa tête l'a certainement amené à penser qu'il y aurait aussi des serviteurs au Ciel. Mais ensuite, lentement, Lucia se rendit compte qu'Andrea commençait à reconnaître les murs, les meubles et les ornements de sa chambre.

«Qui es-tu, prenant soin de moi, sans que je te connaisse?" Et qu'est-il arrivé au reste de ma famille? Et mes serviteurs? Où est Ali? Bon sang, ce pauvre Turc! Quand on en a besoin, il est toujours capable de s'échapper, peut-être le trouvez-vous les fesses en l'air en train de prier son Dieu ...», commença à dire Andrea, les joues enflammées de fièvre, tremblant tellement qu'une crise convulsive la toux a réussi à interrompre son discours au milieu. Lucia prit la main du jeune homme dans la sienne, essayant de le calmer et, en même temps, appréciant ce contact physique.

«Il faut se taire, sinon vous retomberez dans l'inconscience et le délire fébrile. Et vous n'avez pas à vous plaindre d'Ali. Sans lui, vous seriez déjà sous terre! Quant à moi ... Eh bien, je serais Lucia Baldeschi, votre fiancée.» En prononçant ces mots, un léger rougissement s'empara des joues de la jeune fille, qui put à ce moment plonger ses yeux noisette dans les yeux bleus du jeune homme, des yeux magnétiques, qui attirèrent son visage, ses lèvres sur tout son corps vers lui.

«Je n'imaginais pas que le Cardinal voulait me réserver un tel cadeau. Mais tu ne me mens pas? L'ennemi nous a accablés juste avant d'atteindre le palais du cardinal, et je crois vraiment qu'il n'est pas étranger à l'embuscade!» Avec la force de la colère, il se redressa un peu, et Lucia s'empressa de ranger les oreillers derrière son dos pour l'aider à se soutenir. «Je devais imaginer que c'était un truc, pas un mariage politique! Votre oncle est parvenu à un accord avec les ennemis, pour tuer mon père, moi, disperser ma famille et centraliser les pouvoirs civils et religieux sur lui, une fois les envahisseurs liquidés avec de l'argent. Mais quels envahisseurs? Le duc de Montacuto et l'archiduc d'Urbino étaient certainement d'accord avec lui! Je parie que même ma mère ne sait pas où elle est, peut-être kidnappée, ou peut-être elle aussi tuée par l'ennemi. Et toi?» Après avoir passé au "vous" de respect, il était retourné se tourner vers Lucie en lui donnant un "toi", comme cela avait été fait avec les domestiques. «Tu n'êtes pas la nièce du cardinal Baldeschi, tu ne pouvez pas l'être, il ne permettrait jamais à sa nièce d'être ici à côté de moi. Tu êtes une servante, une salope envoyée par le cardinal parce que je ne suis pas encore morte et que vous devez profiter de l'occasion pour m'achever. Courage, alors! Où cachez-vous le poignard? Plantez-le dans ma poitrine et finissons-en, ces blessures me mèneront à la mort d'ici quelques jours. Et puis nous pourrions tout aussi bien raccourcir la souffrance.»

En disant cela, il attrapa le bras de Lucia et la tira vers lui. Ils se sont retrouvés avec leurs visages respectifs à une très courte distance l'un de l'autre, chacun sentant le souffle haletant de l'autre toucher sa joue.

Lucia lisait dans les yeux du jeune Franciolini la peur de mourir, non la méchanceté. Son instinct aurait été de reculer, mais à la place, elle fit le contraire, plaçant doucement ses lèvres sur les siennes. Il n'a même pas eu le temps de ressentir la rugosité de sa barbe non rasée pendant quelques jours, c'était accablée dans un tourbillon de langues qui s'emmêlaient, des mains qui cherchaient la peau nue sous ses vêtements, des caresses qui l'isoleraient de la réalité pour atteindre des hauteurs célestes, puis des sensations jamais ressenties auparavant, jusqu'à atteindre un plaisir intense, accompagnées mais d'une douleur profonde. Maintenant, le sang était le sien, et il venait de ses parties intimes violées par cette douce rencontre; elle n'avait jamais rien ressenti de tel de sa vie, mais elle se sentait épanouie.

«Comment la pensée que j'étais ici pour tuer pouvait-elle seulement toucher? Je t'aime, je t'aime depuis le premier moment où je t'ai vu, il y a quelques jours, alors que tu quittais ce palais sur ton cheval. Je vous ai sauvé la vie, je vous ai guérie, et maintenant vous avez fait de moi une femme, et je vous en suis reconnaissante.»

Elle finit de libérer ses vêtements et, complètement nue, se glissa dans son lit à côté de son amour. Elle ouvrit sa chemise de nuit, se mit à caresser sa poitrine, l'embrassa, puis lui prit la main et la guida pour toucher ses tétons turgescents. Et c'étaient des baisers, des caresses et des soupirs, pendant des minutes interminables et magiques. Puis elle chevaucha son ventre et, guidée par l'instinct qui lui disait de le faire, commença à se balancer de haut en bas, d'abord lentement, puis en augmentant progressivement le rythme, jusqu'à ce qu'elle reprenne le rapport sexuel.

L'orgasme plongea à nouveau Andrea dans l'inconscience. La jeune fille aurait aimé lui parler doucement, mais avec l'objectif clair à l'esprit d'amener le discours sur les symboles liés à l'étrange pentacle à sept pointes, vu dans le sous-sol de la cathédrale, montré sur le portail du Palazzo Franciolini et rappelé par Andrea dans ses délires. Il y avait tellement de sujets dont il voulait parler avec lui maintenant qu'il s'était rétabli, mais en cela le moment était à nouveau impossible.

Tandis que Lucia récupérait ses vêtements sur le sol et se réorganisait, ressentant toujours des sensations dans son ventre qui stimulaient la pulsation de ses zones intimes, des voix excitées atteignirent ses oreilles depuis l'entrée du palais.

«Vous ne pouvez pas entrer dans cette maison, vous n'avez pas la permission!» Hurlait Ali. Puis sa voix s'estompa jusqu'à ce qu'elle s'éteigne.

«Arrêtez le Maure, tuez-le s'il résiste. Et fouillez la maison. Le cardinal veut immédiatement que la comtesse Lucie retourne au palais. Quant au jeune Franciolini, s'il est encore en vie, arrêtez-le sans lui faire de mal. Il devra être jugé pour haute trahison et hérésie. Nous ne le tuerons pas, mais la justice, la divine et celle des hommes. Et le châtiment sera exemplaire, pour faire comprendre au peuple à qui il doit être soumis: à Dieu et à Sa Sainteté le Pape!»

Lucie venait de reconnaître la voix de celui qui avait prononcé ces derniers mots, le père dominicain Ignazio Amici, qui avec son oncle présidait le tribunal local de l'Inquisition, lorsque la porte de la salle s'ouvrit et les sourires satisfaits de deux gardes armés.

CHAPITRE 4

La culture est la seule chose qui nous rend heureux

(Arnoldo Foà)

Le son insistant du réveil a réussi à catapulter Lucia dans la réalité quotidienne. De la même main avec laquelle il avait fait taire la cloche, il tâtonna pour trouver le paquet de cigarettes sur la table de chevet. C'était maintenant sa coutume d'allumer la première cigarette dès son réveil, mais ces derniers temps, il l'a fait avant même de quitter le lit. Puis il atteignit la salle de bain avec le bâton à fumer dans la bouche, se consacra aux toilettes et au maquillage, inhalant de temps en temps une grosse bouffée de fumée, jeta le mégot dans les toilettes et gagna la cuisine pour faire du café, après quoi il alluma une autre cigarette. , en se concentrant sur la nouvelle journée de travail à venir. Sur le lieu de travail, elle n'était absolument pas autorisée à fumer, donc même si de temps en temps il lui venait à l'esprit que cette habitude causait à long terme, ce serait très nocif, il jeta une hésitation par-dessus son épaule en regardant la pointe rouge s'allumer à chaque fois qu'il suçait.

Mon corps a besoin de sa dose de nicotine, face à ce puritain doyen de la fondation!, elle se retrouvait souvent à penser à Lucia, à allumer sa troisième cigarette de la journée, celle qui lui permettait une telle satisfaction qu'elle pouvait atteindre une heure décente sans avoir à quitter son lieu de travail avant la pause prévue pour le petit-déjeuner. En 2017, le printemps avait été très pluvieux et, bien que fin mai, la température n'avait pas encore atteint les moyennes estivales; donc, surtout le matin quand il était temps de sortir, il faisait encore frais et il était difficile de décider quelle était la robe la plus appropriée à porter. Un rapide coup d'œil à la garde-robe, tout en portant un collant léger, couleur chair, presque invisible, a laissé tomber le choix pour ce jour-là sur une robe rouge, à manches longues mais pas d'hiver, d'une longueur adaptée pour laisser les jambes exposées juste au dessus le genou. Un fil de rouge à lèvres, deux coups de pinceau sur ses cheveux bruns naturellement ondulés, un trait de crayon pour souligner la noisette de ses yeux, une dernière bouffée de cigarette, dont le mégot fumait constamment dans le cendrier, et Lucia Balleani, vingt-huit, un mètre et soixante-quinze centimètres d'une beauté austère, presque inaccessible par l'homme ordinaire, diplômée en littérature ancienne, spécialisée en histoire médiévale, elle était prête à faire face à l'impact avec l'environnement extérieur. Elle était l'une des dernières descendantes d'une famille noble de Jesi, les Baldeschi-Balleani et, ironiquement, malgré le fait que depuis sa naissance elle n'avait jamais pu vivre et vivre dans la somptueuse résidence familiale de la Piazza Federico II - ni dans la splendide villa à l'extérieur de Jesi - maintenant, il se retrouvait à travailler dans ce même bâtiment. Elle avait accepté avec plaisir le poste que lui offrait la Fondation Hohenstaufen, qui y avait trouvé sa demeure naturelle, sur la place où la tradition veut que Frédéric II de Souabe, prince et plus tard empereur de la famille Hoenstaufen, soit né en 1194. Comme toutes les familles nobles, à partir des années 50 du siècle dernier, une fois le métayage terminé, les revenus d'immenses domaines agricoles hérités de temps immémoriaux ont pris fin, même les Baldeschi-Balléens n'étaient pas à l'abri du jeu de la plupart des biens familiaux, les vendre ou les vendre au plus offrant, afin de maintenir le niveau de vie auquel ils étaient habitués. La succursale Baldeschi, un peu plus sage, avait déménagé en partie à Milan, où elle avait créé une petite mais rentable entreprise de design et d'architecture, en partie en Ombrie, où il dirigeait une charmante ferme au milieu des vertes collines de Paciano. La branche Balleani avait des miettes et le père de Lucia continua avec ténacité et très peu de revenus à diriger la ferme qui consistait en des parcelles de terre éparpillées entre les campagnes de Jesi et Osimo. Lucia était une fille, très belle, très intelligente. Grâce aux sacrifices de son père, il a pu fréquenter l'Université de Bologne et obtenir un diplôme avec d'excellentes notes. Sa passion était l'histoire, en particulier médiévale, peut-être parce qu'il ressentait fortement, en lui-même, d'une part l'appartenance à la ville qui avait donné naissance à l'un des empereurs les plus éclairés de l'histoire, et d'autre part à la famille qui avait d'abord donné un Seigneur à Jesi. C'était en fait la famille Ghibelline Baligani - le nom de famille avait changé au fil du temps en Balleani - qui en 1271 avait établi la première seigneurie à Jesi. Avec des hauts et des bas, Tano Baligani, parfois du côté des Guelfes, d'autres fois du Les Gibelins, selon la façon dont le vent soufflait, avaient tenté de préserver la domination de la ville, contre d'autres familles nobles, en particulier contre les Simonetti, qui à certains moments avaient également pris les rênes de la ville. Dans les deux siècles à venir, les Balleans seraient liés à la famille Baldeschi, qui avait donné à la ville plusieurs évêques et cardinaux, afin de sceller un accord tacite entre les Guelfes et les Gibelins, surtout pour contrer l'ennemi extérieur et arrêter les objectifs expansionnistes de la Communes voisines, en particulier d'Ancône, mais aussi de Senigallia et Urbino. C'est précisément à cause de cette passion que le doyen de la fondation Hoenstaufen avait voulu engager Lucia pour la réorganisation de la bibliothèque du palais appartenant à la famille noble. Bibliothèque aux pièces extrêmement rares, comme une copie originale du Code germanique de Tacite, mais qui n'avait jamais été correctement classée. Outre le classement des livres présents, Lucia avait d'autres intérêts, dont elle avait tenté de parler avec le doyen, comme celui de rassembler toutes les sources historiques sur la ville de Jesi présentes à la fois dans cette bibliothèque et dans les autres bibliothèques de la région, afin de pouvoir donner imprime une publication intéressante. Ou celle de cartographier le sous-sol du centre historique, riche en vestiges de l'époque romaine, afin d'avoir une reconstitution de l'ancienne ville d'Aesis au plus près de ce qu'elle avait été en réalité.

«Vous avez beaucoup de belles idées, vous êtes jeune et plein d'enthousiasme, et je vous comprends, mais l'essentiel de l'accès au sous-sol est interdit, car il faut passer par les caves des immeubles privés, dont les propriétaires refusent le plus souvent le consentement.»

Le vieux doyen regardait la fille avec ses yeux gris vert derrière les verres des lunettes. La barbe grise ne pouvait dissimuler le sentiment de désapprobation qu'il ressentait à l'égard de la cigarette électronique, d'où Lucia inhalait parfois un nuage de vapeur dense et blanchâtre, qui en quelques instants disparaissait dans l'air de la pièce.

«L'exploration physique des donjons n'est pas nécessaire. Vous pourriez faire voler un hélicoptère au-dessus de la ville pour obtenir des lectures radar. Maintenant c'est la technique et elle donne d'excellents résultats.» Lucia essaya d'insister pour voir se réaliser l'un de ses plus grands rêves.

«Qui sait combien d'argent il faudrait pour un projet similaire. Nous avons des fonds, mais ils sont assez limités. L'Italie n'est pas encore sortie de la crise économique qui la traverse depuis plusieurs années maintenant, et venez-vous me proposer des projets pharaoniques? La culture est belle, je suis le premier à le dire, mais il faut garder les pieds sur terre. Voyez ce que vous pouvez accomplir en explorant le sous-sol de ce palais. Ils communiquent directement avec la crypte du Duomo, qui sait que vous ne pourrez pas trouver quelque chose d'intéressant. Mais faites-le en dehors des heures pour lesquelles vous êtes payé. Votre tâche ici est bien définie: réorganiser la bibliothèque!» Le doyen était sur le point de laisser la fille à son travail, et à sa grande déception, lorsqu'il se retourna: «Et, une dernière chose! Électronique ou pas, ne pas fumer ici.»

D'un geste flagrant, Lucia prit la cigarette électronique du cou où elle était accrochée avec le cordon spécial, éteignit l'interrupteur et la remit dans son étui, qu'elle alla mettre dans le sac. De même, il prit un paquet de cigarettes et un briquet et gagna le hall d'entrée pour aller fumer une vraie cigarette dehors en toute tranquillité.

Mardi 30 mai 2017, une journée de printemps claire, claire et tardive est apparue dès les premières heures du matin. Le ciel était bleu et, bien que le soleil soit encore bas, Lucia fut éblouie par la lumière dès qu'elle ferma la porte d'entrée derrière elle. Il avait trouvé un excellent logement en louant un appartement rénové sur la Via Pergolesi, dans le centre historique, à quelques centaines de mètres de son lieu de travail. Mais ce qui était le plus intéressant pour elle, c'était le fait qu'elle se trouvait dans le bâtiment qui avait abrité, au rez-de-chaussée, au XVIe siècle, l'une des premières imprimeries Jesi, celle de Manuzi. L'immense salle utilisée comme typographie avait été utilisée au fil du temps à d'autres fins, même comme salle de sport et comme salle de réunion pour un parti politique. Mais cela n'a pas enlevé le charme de cet endroit de toute façon. En quittant la porte et en traversant une petite cour, Lucie s'attardait pour contempler l'arc d'où elle sortait sur l'ancienne route pavée, Via Pergolesi, autrefois le Cardo Massimo de l'époque romaine, plus tard appelé Via delle Botteghe ou Via degli Orefici, pour les activités marquantes qui y ont eu lieu au cours des différentes périodes. En fait, il ne restait que très peu des splendides boutiques du passé. Beaucoup avaient leurs volets abaissés depuis plusieurs années maintenant, et les ouvertures présentaient dans leurs vitrines des biens et des services qui, avec l'antiquité, avec le faste et la splendeur des orfèvres du passé, avaient très peu à partager. Le panneau touristique enduit de merde de pigeon signifiait que le et les ouvertures exposées dans la vitrine des biens et services qui, avec l'antiquité, avec la splendeur et la splendeur des orfèvres du passé, n'avai il avait également attribué cet arc à Di Giorgio Martini. Selon Lucia, les Romains n'auraient pas dû être totalement étrangers à ce travail, qui a négligé le Cardo Massimo. Peut-être que les architectes de la Renaissance s'étaient limités à restaurer une ancienne arche, dont les vestiges avaient survécu aux siècles et au désastreux tremblement de terre de l'année 848.

Quelques marches entre les bâtiments austères du centre historique ont suffi à faire passer Lucie de la rue ombragée Via Pergolesi à la lumineuse Piazza Federico II. Il lui restait encore quelques minutes à huit, quand il devait commencer à travailler. Il aurait eu le temps de fumer une autre cigarette avant d'entrer dans le palais, mais son attention était attirée sur les quatre statues de marbre qui soutenaient le balcon du premier étage comme des cariatides. Un instant, elle eut l'impression que les quatre télamons étaient animés d'une vie à eux, comme s'ils voulaient venir vers elle pour lui parler, lui raconter ses histoires séculaires dont elle avait perdu la mémoire. Elle avait un vertige, qui lui faisait imaginer le balcon, plus soutenu par les statues puissantes, penché dangereusement vers le sol, et cela lui rappelait le rêve qui avait fait d'elle pendant plusieurs nuits le protagoniste d'une histoire qui s'était déroulée exactement cinq siècles plus tôt, à ces mêmes jours de l'année et dans ces lieux. Les images de rêves traversaient son esprit dans son sommeil comme des scènes d'un roman en série. Ils étaient si clairs que Lucia s'est fait passer pour son ancêtre éponyme comme si elle revivait sa vie passée, à la fois en tant qu'interprète et en tant que spectatrice.

Suggestion, seulement suggestion!, se répéta la jeune femme pour la énième fois. Toute la faute des livres sur lesquels je travaille et des parties manquantes de l'Histoire de Jesi. Le mon inconscient me fait inventer la partie manquante du livre!

Il prit deux grandes respirations, atteignit un banc, s'assit et observa que la façade du bâtiment était là, intacte et en bon état. Il décida de traverser la place, de marcher jusqu'au bar et de prendre un expresso fort, avant de se mettre au travail. Cette diversion lui aurait coûté un retard de quelques minutes, mais le doyen n'est jamais arrivé avant neuf heures. Après avoir rapidement consommé le café et quitté le Bar Duomo, il atteignit en quelques pas le côté de la place où se rencontrait Via Pergolesi. A sa gauche l'embouchure de la montée de la Via del Fortino, à sa droite le début de la Costa Lombarda, à travers laquelle on pouvait atteindre la partie aval de la ville. Juste sous ses pieds, la carte de l'antique Aesis était gravée sur une grande tuile de bronze. Un peu plus loin sur l'écriture en différentes langues, dont l'arabe, sur les carreaux blancs sur tout le périmètre de la place: "Le 26 décembre 1194, l'empereur Frédéric II de Souabe est né sur cette place".

Encore un vertige, une autre vision. Désormais, la place n'avait plus son aspect actuel. La fontaine des lions, avec l'obélisque, ne se détachait plus au centre, mais l'espace était totalement libre. Le Duomo, de l'autre côté de celui dans lequel il se trouvait, était un bâtiment blanc, plus petit que celui qu'elle avait l'habitude de voir, de style gothique, avec des flèches et des arcs brisés, une sorte de cathédrale petit. Le clocher était à droite de la façade, isolé et en position avancée par rapport à l'église. Le palais Baldeschi, à gauche de la cathédrale, était différent, plus massif, plus somptueux; la façade était dominée, en guise d'embellissement, inutile. La statue de la Vierge avec l'enfant Jésus dans ses bras était déjà présente dans une niche entre les fenêtres du dernier étage, alors qu'il n'y avait aucune trace des quatre "télamons" soutenant le balcon du premier étage. En effet, le balcon, bien que pas totalement absent, était très petit par rapport à ce qu'elle avait l'habitude de voir. Tout le côté droit de la place était occupé, à la place des palais épiscopaux et du palais Ripanti, par une énorme forteresse, sorte de château, décoré d'arcs typiques et de merlons gibelins à queue d'hirondelle. Sur le côté gauche l'église de San Floriano avec son dôme et son clocher et le palais Ghislieri, pas encore terminé, entouré des échafaudages des maçons. Lucia jeta un coup d'œil vers le début de la Via del Fortino, où se trouvait un atelier de teinture, devant lequel l'artisan avait allumé un feu pour faire bouillir de l'eau dans un chaudron incrusté de noir de lampe. Une petite fille s'était dangereusement approchée du feu et un ourlet de sa robe avait pris feu. Bref, la jeune fille s'est retrouvée engloutie par les flammes. Lucia voulait courir vers elle pour l'aider, mais elle ne pouvait pas faire un pas. Il était horrifié d'entendre les cris désespérés de la jeune fille résonner dans ses oreilles. Puis une, deux gouttes de pluie, une éclaboussure, les flammes se sont éteintes. La sensation de ne plus toucher les pieds au sol. Lucia était allongée sur le trottoir. Quand il ouvrit les yeux, il vit le bleu du ciel, un ciel d'où pas une goutte de pluie n'aurait pu tomber. Un homme distingué, élégamment vêtu, une mallette à la main, tenta de l'aider à se relever.

«Tous bien?»

«Oui, oui», et refusant toute aide, Lucia se leva. «C'était juste un échec, une vague de pression. Maintenant, tout va bien, merci!»

Il a traversé la place, qui avait maintenant l'aspect habituel, à un bon rythme, pour essayer d'atteindre le lieu de travail le plus tôt possible, avant que le doyen ne remarque son retard, mais avec les images qu'il avait vécues quelques instants.

Suggestion, seulement suggestion, rien que suggestion. Il n'y a pas d'autre explication logique aux rêves et maintenant aux visions!

Pourtant, une voix du subconscient semblait vouloir lui dire que c'étaient des souvenirs, que c'étaient des épisodes qu'elle avait vécus dans une autre vie, dans un passé lointain, en tant que personne différente, mais qui portaient toujours le même nom: Lucia.

Il entra dans le bâtiment, monta l'escalier qui menait au premier étage et mit en marche l'ordinateur de son poste de travail. La tentation de jeter un œil à ses profils dans les différents réseaux sociaux a été faite en vain par la connaissance que le salaud du doyen vérifiait régulièrement, via le serveur, le fichier journal de son ordinateur et la grondait si elle s'était autorisée à surfer sur internet pour des raisons non. étroitement lié au travail. Il a donc ouvert la feuille de calcul Excel dans laquelle il est allé classer les textes et le fichier Access sur lequel il a enregistré les données pour avoir une base de données complète de la bibliothèque. Chaque texte a ensuite été scanné et stocké dans un fichier PDF, pour être téléchargé sur le site Web de la fondation pour consultation ultérieure. Les paroles sur lesquelles il travaillait à l'époque, Baldeschi, intitulé "Principes de la médecine naturelle et des plantes médicinales". Ensuite, elle avait sur la table un manuscrit de quelques pages, selon elle également attribuable à Lucia Baldeschi, qui tentait de décrire la signification et le symbolisme d'un pentacle à sept branches particulier. Tous les trois étaient de véritables énigmes, et Lucia n'allait pas abandonner tant qu'elle n'a pas élucidé les mystères derrière chacun de ces textes. L'histoire de Jesi était vraiment intéressante, un travail commencé par Bernardino Manuzi, typographe à Jesi, sur la base de documents anciens et de traditions orales, et complété grâce à la contribution d'autres auteurs. Sur sa table, il avait un exemplaire original du livre, imprimé par Manuzi lui-même, dont plusieurs pages avaient été arrachées, qui sait à quelle époque reculée, qui sait par qui, qui sait pourquoi. Précisément les pages qui se référaient à une période douloureuse de l'histoire de Jesi, de 1517 à 1521, une période marquée par le sac de Jesi et par le gouvernement du cardinal Baldeschi qui, grâce à la tête du tribunal de l'Inquisition, avait persécuté et fait exécuter de nombreuses personnes simplement parce qu'elles entravaient son pouvoir. Et Lucia Baldeschi était sa nièce. Un oncle inquisiteur et une nièce qui se consacraient à la médecine naturelle et aux herbes médicinales, considérés à l'époque comme des pratiques de sorcellerie.

Comment pourraient-ils coexister et peut-être vivre dans le même bâtiment? Le fait que les écrits de Lucia Baldeschi étaient là a conduit à la théorie qu'elle y avait vécu, et certainement que c'était aussi la résidence du cardinal. Le Tribunal de l'Inquisition était basé juste à côté. Au début du XVIe siècle, prisons où les personnes sous enquête ont été détenues et torturées. Qui sait de quoi parlaient ces pages supprimées du livre; peut-être une histoire approximative a-t-elle été rapportée dans laquelle l'oncle accusait sa nièce de sorcellerie, l'avait enfermée dans les cachots du Torrione di Mezzogiorno, ou dans les plus confortables du complexe de San Floriano, l'avait torturée et finalement brûlée sur le bûcher de la place publique. Bien sûr, cette histoire aurait terni la mémoire du cardinal Baldeschi, et donc quelqu'un de la famille aurait déchiré ces pages pour leur faire perdre la trace.

Il commençait à faire chaud, et Lucia ouvrit la fenêtre de la pièce, juste celle qui donnait sur le balcon soutenu par les quatre statues étranges, en prenant soin de fermer la grande moustiquaire, pour que l'air puisse entrer, mais pas les insectes gênants. A ce moment, le doyen fit son apparition, qui gronda Lucia d'un regard, d'un regard curieux, qui semblait vouloir interpréter en ouvrant la fenêtre le désir contemporain de la jeune femme d'allumer une cigarette.

Je ne vous donnerai certainement pas satisfaction, vieille cariatide! Je ne fume certainement pas ici, ne serait-ce que pour ne pas supporter vos insultes, mais aussi par respect pour les objets précieux, livres, stucs, peintures, qui sont conservés ici, Lucia se ruminait en remarquant la similitude entre le doyen, Guglielmo Tramonti, presque soixante-dix ans, et le cardinal Artemio Baldeschi, comme elle le voyait tous les jours dans un portrait accroché aux murs de la pièce et tel qu'il lui apparaissait dans ses rêves récents.

«Même si nous n'avons pas de climatisation ici, il est préférable de garder les fenêtres fermées. La transpiration n'a jamais fait de mal à personne, tandis que l'air pourrait être nocif pour les œuvres que nous avons en garde!»

Lucia a vu le doyen se dirigeant vers la fenêtre, mais au lieu de la fermer comme il l'entendait, il ouvrit la moustiquaire et regarda par la balustrade métallique du balcon. En un instant, le doyen était parti. Lucia se précipita vers le balcon et baissa les yeux. Le corps de Guglielmo Tramonti gisait sans vie sur le trottoir de la Piazza, le visage tourné vers le sol, habillé en cardinal et entouré d'une tache rougeâtre, qui se dilatait lentement, composée de son propre sang. Comment cela a-t-il pu arriver? D'où vient tout ce sang? La hauteur n'était pas excessive! Son crâne s'était-il brisé et son fluide vital le quittait d'une blessure qui s'était ouverte sur son front? Et les vêtements? Pourquoi portait-elle la robe cardinale? Quelques instants avant de le porter! Elle leva les yeux pour trouver les détails de la place et la revit telle qu'elle était dans la vision qu'elle avait eue juste avant, lorsqu'elle quitta le bar: la place d'une ville de la Renaissance. La voix du doyen, venant de ses épaules, la ramena à la réalité. Il se retrouva concentré des yeux sur l'icône avec laquelle, sur la façade de l'église en face de San Floriano, Giordano Bruno resta dans les mémoires comme une victime de la tyrannie sacerdotale. Tout était à sa place, la fontaine avec l'obélisque, le complexe de San Floriano, la cathédrale, les palais épiscopaux, le palais Ghislieri. Un peu plus loin, le drapeau tricolore flottait normalement sur le clocher du Palais du Gouvernement.

«Donc? Je dis ferme la fenêtre et que fais-tu, sors sur le balcon? Mais ... es-tu sûre que tu vas bien, fille? Tu es très pâle, tu veux rentrer chez toi pour aujourd'hui?»

«Non, non, merci, je vais bien! Tout est parti, juste un vertige. J'avais instinctivement besoin de sortir pour m'oxygéner, pour prendre l'air. Mais maintenant tout va bien, je peux me remettre au travail.»

«Très bien, mais je serais heureux de vous entendre passer un examen médical. N'êtes-vous pas enceinte?»

«Le Saint-Esprit n'est pas encore venu me rendre visite», conclut ironiquement Lucie, accompagnant ces dernières paroles d'un geste évasif de la main. Il prit le livre sur l'histoire de Jesi et commença à scanner les premières pages. À la dixième page, elle a ouvert le programme OCR sur son ordinateur et a commencé à corriger manuellement les erreurs, ce qui lui a permis de lire des informations qui lui étaient en partie inconnues.

LA LÉGENDE D'UN ROI

L'histoire de Jesi commence il y a trois mille ans. Un départ sans spectateurs. Une petite foule de personnes remonte le cours de notre rivière, en colonnes le long de la rive gauche. Il avance lentement, se frayant un chemin à travers les broussailles épaisses et les grands peupliers qui se reflètent dans les eaux de la rivière.

Ce sont des gens étranges, avec un nom étrange, les "Pélasges" disent-ils dans leurs parties, leurs visages bronzés marqués par la lassitude d'un long et aventureux voyage. Ils ont des vêtements usés; certains portent des peaux d'animaux au goût sauvage. Les visages des hommes sont encadrés de cheveux épais et de barbes que les journées ensoleillées interminables ont rendues sèches et raides.

Ce sont les survivants d'une flottille de petits bois rapides qui ont gagné la bataille contre les tempêtes de l'Adriatique. Il y a quelques jours, ils ont atterri vers l'embouchure de ce fleuve qui détruit maintenant les rayons du soleil en mille éclats. Émigrés de leur terre, qui était la patrie de leurs aînés, des héros chantés par un poète aveugle pour les villages de la Grèce lointaine, ils recherchent un nouvelle terre, une nouvelle patrie.

Et les voilà arrivés, après une marche épuisante, au pied d'une colline qui poussait comme par magie au cœur de la vallée qui les avait accueillis en bas, à l'embouchure de la rivière. Tout autour, des forêts à perte de vue, escaladant les collines environnantes. Et le silence d'une nature endormie depuis des millénaires. Toujours.

Un homme, à l'apparence vénérable et royale, avec l'insigne du commandement, désigne ce promontoire qui ressemble presque à un îlot qui a surgi exprès, au milieu de la vallée, pour rassembler les naufragés. Et il va dans cette direction. Les autres le suivent, suivant son rythme, sans parler. Sur la partie la plus haute de la colline, le vieux roi détourne le regard, découvrant un paysage merveilleux, dessiné dans cent nuances d'un vert immense, à peine coupé par la trace sinueuse du fleuve qui se perd vers la mer.

Le vieux roi, alors tourné vers le sien, acquiesce et tous déposent leurs pauvres choses par terre. Alors ils ont enfin trouvé la terre promise, ils ont atteint le but des longues errances à travers les mers et les terres.

Ce sera désormais leur nouvelle patrie.

Et c'est ainsi que le roi Esio fonda la ville de Jesi.

Et donc les premiers Jesini étaient des Grecs, fuyant la ville détruite de Troie. Comme Enée, il avait remonté avec ses hommes les côtes de la Tyrrhénienne pour s'installer dans le Latium, le roi Esio avait trouvé le chemin le plus facile, remontant l'Adriatique et atteignant l'embouchure de l'Esino. Lucia était devenue enthousiasmée par l'histoire et les rêves et les visions étaient maintenant relégués dans un coin reculé de son esprit. Son cerveau et son imagination étaient déjà en mouvement.

Ces données et ces actualités pourraient être utilisées pour une belle publication ou, pourquoi pas, pour l'écriture d'un roman historique se déroulant dans ces domaines. Lucia a commencé à réfléchir, méditant également sur les gains possibles.

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