Exentanz

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Stephan Steinbauer

Exentanz

Josefine & Joseph 2

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Bibliografische Information durch die Deutsche Nationalbibliothek: Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://www.d-nb.de abrufbar.

Print-ISBN: 978-3-96752-120-7

E-Book-ISBN: 978-3-96752-620-2

Copyright (2021) XOXO Verlag

Umschlaggestaltung: Grit Richter, XOXO Verlag

unter Verwendung der Bilder:

Nummer 233350501 von www.shutterstock.com

Buchsatz: Grit Richter, XOXO Verlag

Hergestellt in Bremen, Germany (EU)

XOXO Verlag

ein IMPRINT der EISERMANN MEDIA GMBH

Gröpelinger Heerstr. 149

28237 Bremen

Alle Personen und Namen innerhalb dieses Buches sind frei erfunden.

Ähnlichkeiten mit lebenden Personen sind zufällig und nicht beabsichtigt.

1.

Dalmatien

Ankunft, Mittwoch 14. Juli bis Donnerstag, 15. Juli

Sie standen am Hafen von Split und suchten ein Schiff zur Insel Hvar. Joseph Hofstätter bewachte die zwei Rollkoffer. Er blinzelte in die Sonne, die schon tief im Westen stand. Josefine Karloff ging ein Stück hinaus auf die Mole, wo ein Hafenarbeiter an einem Handwägelchen lehnte, auf dem einige Gepäckstücke lagen.

Vor ihnen erstreckte sich das weite Hafenbecken, erfüllt von flirrendem Dunst und glastigem Wolkenschleim, weißgrau und feucht. Weit draußen, wo bei der Hafenausfahrt ein Leuchtturm aufragte, erschienen ein paar Schiffe, Rauchwolken hinterherschleppend, ohne merkliche Bewegung.

»Wann geht das Schiff nach Hvar?«, fragte Josefine den sonnenverbrannten Hafenarbeiter.

»Acht Uhrr«, sagte er bedächtig. »Morgen acht Uhrr.«

»Und heute noch?«

»Heute nix Schiff nach Hvar. Morgen acht Uhrr.« Er zuckte die Achseln, wandte sich ab und rollte sich eine Zigarette.

Es war schwül. Der Lärm und der Gestank des Hafens, das Kreischen einer Motorwinde, das Plärren einer Sirene am Horizont, zerrten an Josefines Nerven. Der Flug von Frankfurt nach Split war angenehm verlaufen. Vor allem pünktlich. Aber hier am Balkan gingen die Uhren wohl anders, musste sie feststellen.

Es war ihr erster Urlaub ohne die Frau Mama. Und der erste Urlaub, der nicht an exklusivem Ort in einem Luxushotel verbracht wurde. Obwohl Josefine schon 23 Jahre alt war, musste sie bisher stets im Windschatten ihrer Mutter segeln. Frau Irmgard Karloff-Bardolino, zweifache Witwe und Erbin vieler Millionen, die ihre allzu früh verstorbenen Männer erwirtschaftet hatten, achtete streng und nicht ohne Erfolg darauf, dass ihr Töchterlein in ebenbürtiger Gesellschaft verkehrte. Den Mitgiftjäger und Hochstapler Barta hatte sie elegant beiseitegeschoben, freilich ein wenig zu spät. Sie hatte nicht verhindern können, dass Josefine nach einem unvorsichtigen Schäferstündchen mit diesem Barta schwanger wurde. Die Folgen allerdings ließ die ebenso resolute wie lebenstüchtige Witwe durch einen diskreten Arzt beseitigen. Die Gefühle ihrer Tochter waren ihr egal. Das lag nun drei Jahre zurück.

Da stand Josefine nun in ihrem leichten blauen Sommerkleid und wirkte etwas ratlos. Kein Schiff nach Hvar heute. Von ihren früheren Urlaubsreisen mit ihrer Mutter war sie Besseres gewohnt. Geblendet beobachtete sie das glitzernde Spiel der Wellen um die Mole und die knapp über dem Wasser segelnden Möwen, die nach dem silbrigen Bauch eines toten Fisches schnappten, der zwischen faulenden Melonenschalen dümpelte. Ein alter Dodge blubberte an ihr vorbei.

Sie ging zurück zu ihrem Freund, der die Koffer bewachte. Joseph Hofstätter, 24 Jahre alt, aus Wien und Doktor der Rechtswissenschaft, entsprach keineswegs den Vorstellungen, die Josefines Mutter von einem künftigen Schwiegersohn hatte. Er stammte aus einfachen Verhältnissen und hatte weder den Ehrgeiz, der High Society anzugehören, noch das Bestreben, besonders reich zu werden. Zu Geld hatte er keine Beziehung. Josefines Millionenerbe betrachtete er eher als hinderlich. Wäre sie ein »einfaches« Mädchen gewesen, hätte er sie schon vor Monaten zu seiner Geliebten gemacht. Damals, als er mit nichts als nur zwei alten Koffern voller armseliger Klamotten aus Wien nach Frankfurt kam, um hier seine Arbeitsstelle anzutreten, war Josefine noch die arrogante, anspruchsvolle Prinzessin gewesen. Dass er bei einer solchen verwöhnten Lady keine Chancen auf ein Liebesverhältnis hatte, war ihm von Anfang an klar. Aber er war fasziniert vom Wesen dieser kühlen, klugen und distanzierten jungen Frau. Dass sie noch unter der quälenden, nach drei endlosen Jahren zu Ende gekommenenBeziehung mit seinem Freund Barta litt, hatte er gleich bemerkt. Und so war es ihm gelungen, mit Geduld und Einfühlsamkeit, mit freundschaftlicher Zuneigung, mit ein wenig List und schließlich mit Liebe, Josefine zu gewinnen. Sogar die kurze und heiße Affäre mit ihrer Erzfeindin Charlotte Trenkhoff hatte sie ihm verziehen. Und jetzt war es ihr eigener Wunsch gewesen, mit ihrem Joseph den Urlaub auf seiner gewohnten Ferieninsel in Dalmatien zu verbringen. Dass er dortin den vergangenen Jahren jede Gelegenheit wahrgenommen hatte, hübsche Mädchen zu vernaschen, wusste sie. Diesmal aber hatte sie ihm die Suppe versalzen. Er sollte sich nur trauen, anderen Weiberröcken hinterher zu schauen!

»Heute geht kein Schiff mehr nach Hvar«, klärte sie Joseph auf.

»Tja, dann übernachten wir eben in Split«, antwortete er gelassen. »Ein Zimmer finden wir ganz leicht. Drüben am Bahnhof stehen immer Männer, die ihre Sobe anbieten.«

Sie gingen den Weg zurück über die Mole, vorbei an Halbwüchsigen, die auf der Hafenmauer hockten und fischten. Vor dem Bahnhof sahen sie schon einige ältere Männer mit Strohhüten, die den vorübereilenden Touristen »Soba, Soba Izvolite, Zimmer gefällig, wenn angenehm!« zuriefen.

Joseph sprach einen der Männer an, der ihm am vertrauenswürdigsten erschien.

»Zimmer? Gut, kommen sie mit mir, ich habe Zimmer«, sagte der Mann in fast akzentfreiem Deutsch.

»Weit vom Hafen?«, wollte Josefine wissen. Sie war schon recht erschöpft und hatte Sehnsucht nach einer erfrischenden Dusche und einem Bett, auf dem sie sich wenigstens eine Stunde lang ausstrecken konnte. Und sie hatte Sehnsucht nach Joseph, nach seiner Berührung, seinen Zärtlichkeiten. Noch keine Woche war es her, dass sie zum ersten Mal miteinander geschlafen hatten. Aber was heißt da »geschlafen«? Joseph vermochte ihr, die außer einem vorzeitig abgebrochenen Schäferstündchen mit ihrem Ex Barta noch keine körperliche Liebe kennengelernt hatte, eine ganz neue Welt zu erschließen. Und jetzt verspürte sie schon wieder dieses sehnsuchtsvolle Ziehen in ihrem Schoß.

»Nicht weit vom Hafen. Gleich um die Ecke«, beruhigte sie der Mann.

»Sie sprechen ja so gut Deutsch«, sagte Joseph zu ihm.

»Habe fünf Jahre in München gearbeitet«, antwortete er und stapfte rüstig voraus.

Joseph sah, dass Josefine schon recht mühsam vorankam. Er nahm ihr den Rollkoffer ab und schleppte nun beide Gepäckstücke. Der Mann bemerkte es und angelte sich einen davon. So ging es besser.

Aus der einen versprochenen Ecke wurden mehrere. Der Quartiergeber führte sie in ein schmales Gässchen, das steil hinter einem Festungsturm anstieg.

»Diokletian-Palazzo«, erklärte der Mann und wies auf die Mauern hin. »Von den alten Romani.«

Blaue Dämmerung senkte sich schon in die enge Gasse, nur die Dächer waren noch von der Sonne beschienen. Schwalben schwirrten schreiend um die Stützbalken der Balkone. Wäsche hing an Leinen quer über die Gasse. Lärmende Kinder tollten aus einer schwarzen Schlucht zwischen den Häusern hervor, wo kein ausgewachsener Mann mehr durchkam. Sie sangen einen englischen Gassenhauer. Der Refrain verhallte zwischen den hohen Steinmauern. Ein Hund bellte, eine dicke Frau steckte den Kopf aus einem Fenster zu ebener Erde und keifte dazwischen. »Drago! Drago!!« Gegenüber lehnte ein Mann mit Knollennase im Fenster und brummte im Bass dazu.

»Noch weit?«, fragte Josefine, jetzt schon etwas ungehalten.

»Sind schon da.« Der Mann wies auf ein schmales Haus, das sich zwischen zwei palastartigen Gebäuden duckte.

Ein kleines Mädchen sprang ihnen entgegen.

»Meine Tochter.«

Im Hintergrund liefen die Kinder wieder aus der Häuserschlucht hervor. Sie sangen immer noch ihren Gassenhauer.

Der Mann öffnete das verwitterte Tor seines Hauses und führte sie über den Flur in ein großes, sauberes Zimmer, in dem neben dem Doppelbett noch ein schmaleres Bettchen stand. Offensichtlich das Schlafzimmer der Familie, in der Saison an Gäste vermietet. Er zog die Vorhänge beiseite.

»Badezimmer ist am Ende vom Flur«, erklärte er. Dann fragte er, ob seine Gäste noch etwas benötigten und ging.

Josefine fiel mit einem Seufzer aufs Bett. »Geschafft, ich bin todmüde. Und ich schlafe rechts, mein Herr’, bestimmte sie und streifte im Liegen die Schuhe ab.

Joseph hievte ihren Rollkoffer auf eine Kommode. Sein Gepäck legte er auf den Fußboden, öffnete den Deckel und kramte sein Waschzeug hervor.

»Willst du zuerst ins Bad?«, fragte er auffordernd. »Ich hab Hunger.«

»Ich mag nichts essen, ich bin müde«, antwortete sie trotzig. »Aber gib mir auch meinen Kulturbeutel, dann mache ich mich frisch.«

»Oh Madame besitzen einen Kulturbeutel, wie vornehm«, frotzelte Joseph und reichte ihr das gewünschte Stück. »Wenn Madame erfrischt sind, hätte ich noch ein kleines intimes Kulturprogramm im Angebot.«

»Lüstling!«, sagte Josefine nur schmunzelnd und machte sich auf den Weg ins Bad. Die Aussicht, sein Angebot zu prüfen, beflügelte sie. Schon im Flugzeug, als sie ihn dicht neben sich spürte und seine männliche Ausstrahlung wahrnahm, hätte sie ihn am liebsten eng umschlungen und in ihren Schoß aufgenommen. Was hatte er nur mit ihr angestellt? Sie war doch früher immun gegen solche Versuchungen. Ihre Partner im Golfclub hatten bei ihr nie irgendwelche Gefühle erregt. Und dann kam dieser schlaksige Typ mit seinen schwarzen Haaren, seinen dunklen, verschatteten Augen und seiner melodischen Stimme und brachte ihre Sinne zum Vibrieren. Ängstlich war sie gewesen, vor dem ersten Mal mit ihm. Und dann ließ er alle ihre Dämme brechen, ließ ihre Weiblichkeit auferstehen aus ihrem Innersten und erweckte sie zu einer vollkommenen Frau. Dieser Hexenmeister!

Josefine entkleidete sich, verstaute ihre langen, hellbraunen Haare unter einer Haube, die sie ihrem Kulturbeutel entnahm und trat unter die Dusche. Sie drehte den Wasserhahn auf und genoss das lau temperiert herabrieselnde Nass. Mit den Regenwald-Duschen in den Luxushotels, in denen sie bisher logierte, war dieses Getröpfel nicht zu vergleichen. Nach wenigen Minuten war der Vorrat an warmen Wasser erschöpft. Josefine drehte das Wasser ab und griff nach ihrem Duschgel, das eine feine Duftnote von Zitrusfrüchten verströmte. Sorgfältig säuberte sie Arme und Beine, auch ihre kleinen, festen Brüste und den flachen Bauch, der sich wie ein umgekehrtes Weinblatt nach innen wölbte. Dann stockte sie. Was hatte Joseph gesagt, als er zum ersten Mal den Duft und das Aroma ihrer Weiblichkeit erkundete? Er wollte sie, wie die Natur sie sein ließ. So verzichtete sie an dieser Stelle ihres Körpers auf das Duschgel und begnügte sich mit reinem Wasser. Sie wollte sich ihrem Joseph so darbieten, wie er sie wünschte. Sie war seine Frau. Aber ob sie auf Dauer so leidensfähig sein würde, ihm zuliebe auf den gewohnten Luxus zu verzichten, das wusste sie nicht.

Joseph lag unterdessen in Unterwäsche auf dem Bett und dachte nach. Es war das zehnte Mal, dass er seinen Urlaub in Dalmatien auf der Insel Hvar verbrachte. In den ersten Jahren war er natürlich mit seinen Eltern gekommen. Aber nach dem Abitur, als er mit Ferienjobs sein erstes eigenes Geld verdiente, fuhr er allein. Doch er blieb nie lang allein. Die Insel war ein Geheimtipp unter jungen Leuten. Aus allen Ecken Europas kamen sie angereist, aus Schweden, Dänemark, Holland, Deutschland, England, ja selbst aus Italien. Und es fand sich immer die eine oder andere junge Dame, die ihm den Urlaub versüßte und sich von ihm verwöhnen ließ. In diesem Jahr aber war alles anders. Er brachte seine Geliebte schon mit. War das, wie Eulen nach Athen tragen? Nein, denn über die flüchtigen Urlaubsaffären war er hinaus, versicherte er sich selbst. Er liebte seine Josefine, hatte lange um sie geworben, liebte sie von ganzem Herzen, auch wenn er einmal schwach geworden war. Ja, die Affäre mit der Traumfrau Charlotte Trenkhoff war über ihn hereingebrochen wie ein Tsunami. Sie hatte sich ihn genommen und er ließ es geschehen, zögerlich erst, dann mit vollem Genuss. Sie überrannte ihn einfach, wollte ihn sogar heiraten. Sie brannte wie eine Kerze, die an beiden Enden angezündet wurde. Jetzt war sie tot, hatte ihr Leben bei einem selbst verschuldeten Autounfall verloren. Joseph ahnte, dass er dieser Frau auf Dauer nicht gewachsen gewesen wäre. Sie hatte seine Sinne umnebelt, aber sein Herz hatte sie nicht gewonnen. Das gehörte Josefine. Und sie würde jeden Augenblick wieder ins Zimmer treten.

Er erhob sich vom Bett und stöberte in seinem Koffer. Er zog sein Badetuch hervor und breitete es über das Bettlaken.

Dann kam Josefine zurück ins Zimmer. Sie hatte nur ihr Sommerkleid übergeworfen und trug die Unterwäsche in der Hand. Sie stutzte einen Augenblick lang, als sie das mit Josephs Badetuch bedeckte Bett sah. Er stand, nur mit seinem Slip bekleidet, neben dem Bett.

»Ich denke, du hast Hunger«, sagte sie und zwinkerte ihm zu.

»Ja, nach dir«, antwortete er lächelnd und näherte sich ihr.

Josefine ließ Kulturbeutel und Unterwäsche fallen und streckte ihm einladend beide Hände entgegen. Endlich! Er nahm ihre Hände, zog sie an sich und umarmte sie stürmisch.

»Mehr als vierundzwanzig Stunden ohne deine Zärtlichkeiten, das ist zu viel. Ich brenne nach dir, mein Engel. Komm, entspann dich.«

Er küsste sie leidenschaftlich, dann zog er ihr das Kleid über den Kopf und führte sie zum Bett.

»Leg dich an den unteren Rand, lass die Beine auf den Boden baumeln.«

Sie folgte seinen Anweisungen. Von Anfang an hatte Joseph sie daran gewöhnt, tabulos über Sex zu reden und die Wünsche an den Partner auszusprechen. Von jenem, durch vorzeitigen Erguss beendeten Schäferstündchen mit ihrem Ex Barta einmal abgesehen, bei dem sie keinerlei Berührung verspürt hatte, war sie praktisch noch Jungfrau gewesen, als Joseph sie zum ersten Mal genommen hatte. Und er nutzte die Chance, aus ihr die Geliebte zu formen, die er sich wünschte.

Joseph kniete sich vor das Fußende des Bettes und legte sich Josefines Schenkel über seine Schultern. Er küsste die Innenseiten ihrer Oberschenkel, die er leicht auseinander drückte und erreichte schließlich ihren Schoß. Seine Zunge umspielte ihre Schamlippen, dann vergrub er seine Nase in ihrem Schamhaar, das sie zu einem winzigen Dreieck rasiert hatte. Aber jetzt, nach der Dusche, war da kein Dufthauch ihrer Weiblichkeit. So zog Joseph seinen Kopf ein Stück zurück und begann, die Außenseite ihres Lustzentrums mit dem Daumen seiner Rechten zu streicheln.

»Jaaa. Mach weiter«, stöhnte sie.

Er spürte, wie die erste Feuchtigkeit aus ihrer Spalte kam und drang mit einem Finger in sie ein. Die Wärme ihrer Höhle, die ihn begierig aufnahm, erregte ihn. Er ließ seinen Finger kreisen, drang weiter vor, suchte und fand die Stelle, an der er ihr die höchste Lust bereiten konnte.

»Ich hab dich so vermisst!«, stieß sich leise hervor.

Dann fühlte er das konvulsivische Zucken in ihrer Spalte, fühlte, wie sein Finger von ihrer urweiblichen Kraft umschlossen und festgehalten wurde. Sie kam, heiß, gewaltig und nass. Er ließ sie nicht zur Besinnung kommen, zog seinen Finger zurück und erkundete ihren Schoss nun mit seiner Zunge. Jetzt konnte er den Duft ihrer Weiblichkeit einatmen und sich daran berauschen. Und er kostete ihr leicht salziges Aroma. Wieder stöhnte sie, jetzt lauter und mit tiefer Stimme. Ihre Hand fasste in seinen Haarschopf und führte ihn an die richtige Stelle. Als sie kam, verkrampften sich ihre Finger. Er fühlte den Schmerz, aber es war ein süßer Schmerz.

»Du Teufel, das war gut! Jetzt komm ganz in mich«, flüsterte sie eindringlich, als sie wieder ihre volle Besinnung erlangte.

Sie rutschte auf dem Badetuch nach oben, lag nun auch mit ihren Beinen ganz auf dem Bett, immer noch auf dem Rücken. Joseph kniete sich zwischen ihre Schenkel, hob ihre Beine sanft an und legte sie sich abermals über seine Schultern. So konnte er von unten in sie eindringen und mit seinem Schwanz ihr Lustzentrum verwöhnen, während sie bequem lag, die Augen schloss und seine kraftvollen Stöße mit immer stärkerer Erregung genoss. Sie stützte sich mit ihren Händen an seinen Oberschenkeln ab und gab ihm den Takt vor, unbewusst, nur noch von ihrer Sinnlichkeit gesteuert.

»Oh mein Gott! Was hast du mit mir gemacht!«, stöhnte sie keuchend, nachdem ihre Erregung in einer Sturzwelle von lustvollem Gefühl den Höhepunkt erreicht hatte. Dass auch Joseph dabei nicht zu kurz gekommen war, hatte sie gar nicht gemerkt.

»Ich dachte, du bist müde«, flachste er nun, nachdem er sich von ihr löste und neben sie ausstreckte. »Du warst ganz schön munter, mein Engelchen.«

»Du bist ein Teufel. Aber warte nur, meine Rache wird dich treffen«, gab sie schmunzelnd zurück und zwickte ihn in die Seite.

»Und du bist eine wunderbare Frau Josefine, ich liebe dich. Du bist meine Frau«, sagte er und schaute ihr strahlend in die Augen.

»Irrtum, mein Lieber«, antwortete sie mit leichter Ironie in der Stimme. »Ich bin nur deine Affäre.«

»Du bist ja nachtragend!«

Oh ja, seine Behauptung, sie sei zu einer Affäre nicht fähig, die hatte sie nicht vergessen. Vor vier Monaten, als er um ihre Freundschaft warb und zu ihrer Beruhigung versicherte, ein Liebesverhältnis zwischen ihnen wäre gar nicht möglich, hatte er sie mit dieser frechen Behauptung provoziert. Zu einem Liebesverhältnis war sie damals auch noch nicht bereit, nach dem quälenden Ende der verletzenden Beziehung mit Barta. Zu einer oberflächlichen Affäre ohne eheliche Zukunft schon gar nicht. Seit jenem Tag arbeitete Josephs freche Behauptung unermüdlich in ihrem Inneren. War sie wirklich so altmodisch und spießbürgerlich, Liebe nur empfinden zu können, wenn sie unmittelbar in eine standesgemäße Ehe mündete? Und standesgemäß war der arme Schlucker Joseph nun wirklich nicht. Aber auch Josefine war noch abhängig von ihrer Mutter. Frau Irmgard verwaltete ihr Erbe. Erst mit 25 Jahren würde Josefine Zugriff auf ihre Millionen erhalten. Egal, sie hatte letztlich alle Bedenken beiseitegeschoben und war ihrem Herzen gefolgt, das sich längst für Joseph entschieden hatte. Ob Heirat oder Affäre, er war ihr Mann. Auch wenn ihr langsam Zweifel kamen, ob sie seinen einfachen Lebensstil wirklich auf Dauer ertragen könnte.

»Und du bist inkonsequent, vergisst deine eigenen Worte«, antwortete sie und bemühte sich, schnippisch zu klingen. Was sie dachte und fühlte, musste sie ihm ja nicht offen präsentieren.

»Man darf ja wohl noch dazulernen«, meinte er fröhlich und zog sie an sich. »Komm, wir kuscheln noch einen Augenblick.«

Das ließ sie sich nicht zweimal sagen und schmiegte sich schnurrend an seine Brust. So lagen sie noch eine gute Weile, bis Josephs Magen sich mit unüberhörbarem Knurren meldete.

»Jetzt habe ich wirklich Hunger, lass uns aufstehen«, sagte er.

Sie zogen sich an und traten auf die schmale Gasse hinaus. Unterdessen war es stockdunkel geworden, nur ein paar spärliche Straßenlaternen zeigten ihnen den Weg. An der Einmündung der Gasse in eine etwas breitere Straße entdeckten sie an einer Hausecke ein Straßenschild. Joseph fotografierte es mit seinem Handy, um den Rückweg zu finden.

Sie näherten sich dem Hafen. Die Luft roch salzig und nach fauligem Tang. Vor ihnen lag das dunkle, stumme Meer. Eine silbrige Lichtgasse führte zum Horizont, darüber stand der Vollmond, bleich, von hauchfeinen Schleiern umgeben. Lichter blinkten draußen bei der Hafeneinfahrt. Ein auslaufender Motorkutter zog Silberwellen hinter sich her.

Sie folgten der Uferstraße ein Stück und bogen dann in eine gut beleuchtete Gasse ein, die durch einen Torbogen in den Diokletian-Palast hineinführte. Musik drang ihnen entgegen.

»Hier gibt es sicher ein Restaurant«, meinte Joseph.

Es roch nach Wein, nach schwerem, süßen Dalmatinerwein, aus getrockneten Trauben gepresst, berauschend und dickflüssig wie Olivenöl. Proscheko. Und es roch nach scharfen Gewürzen, nach Rauch, nach rauchigen Rosten, nach Zwiebeln und gebratenem Fleisch und geräuchertem Fisch.

Eine Kneipe. Vielmehr nur ein Hof zwischen zwei Häusern. Oleanderbüsche überragten die Mauern. Fettiger Rauch quoll aus dem offenen Tor. Sie traten ein. Eine Küche unter freiem Himmel, lange Tische aus blankem Holz, Bänke, vollbesetzt mit Einheimischen. Der würzige Duft von Gegrilltem und der Geruch der Männer, die sie freundlich musterten. Ein ungemein hagerer Koch nickte ihnen grüßend zu.

»Dobra Vetscher Signorina i Signore!«

An einem Tisch rückten die Männer zusammen, boten ihnen Platz an. Der Koch erschien, stellte ungefragt eine Karaffe mit Rotwein und zwei Gläser vor sie hin und deutete auf den Grill, fragte mit Gebärdensprache, ob sie essen wollten. Josefine nickte. Gleich darauf kam der Hagere mit zwei Tellern, voll beladen mit Cevapcici, einem Rasnici-Spieß und einem Stück Fisch zurück, dazu Djuvec-Reis und eine grünePeperoni.

»Dobar tek!« Guten Appetit.

Die Männer am Tisch prosteten ihnen zu, als sie den ersten Schluck Wein nahmen. Er schmeckte süß und schwer.

»Schiveli!«Und der Mann neben Josefine klärte sie auf. »Schivela – Signorina. Schivelo – Signore. Schiveli – Signorina i Signore.« Dazu schwenkte er sein volles Glas abwechselnd gegen Josefine und Joseph. Die Männer lachten. Die beiden Aufgeklärten stimmten mit ein.

Josefine lachte, aber sie musste auch ein wenig gegen die in ihr aufsteigende Übelkeit ankämpfen. Die Männer am Tisch rochen nach Schweiß und Alkohol. Das waren Menschen, mit denen sie in ihrem bisher so behüteten Leben nie in Berührung gekommen war. Und in dieser Welt fühlte sich ihr Geliebter so wohl? Sie griff nach ihrem Glas, nahm einen tiefen Schluck Rotwein. Vielleicht konnte der ja ihre Zweifel betäuben.

Joseph gegenüber saß ein alter Mann, der bedächtig an seiner Pfeife sog. »Sie noch blass, noch nicht lange hier?«, fragte er.

»Heute angekommen, aus Frankfurt«, gab Joseph zur Antwort.

»Ah, Frankfurt. Apfelwein, Sachsenhausen, Blauer Bock«, sagte der Alte. »Ich habe gearbeitet in Offenbach. Viel Arbeit. Bleiben sie in Split?«

»Bis morgen früh, dann weiter nach Hvar«, antwortete Joseph.

»Hvar dobro«, murmelte der Mann und klopfte seine Pfeife am Tischbein aus. Eine Katze huschte unter dem Tisch hervor, beäugte die Tabakreste, miaute enttäuscht und verschwand im Dunkeln.

Joseph hatte plötzlich ein seltsames Gefühl. Einen Herzschlag lang verspürte er Angst, Angst vor einer unbekannten Gefahr. War es die Katze, die ihn beunruhigte? Er vergewisserte sich mit einem raschen Seitenblick auf Josefine, ob alles in Ordnung sei. Aber welche Gefahr sollte hier drohen? Die Männer waren friedlich. Josefine ließ sich das Gegrillte schmecken und warf ihm einen liebevollen Blick zu. Joseph spülte den unerklärlichen Schrecken mit einem Schluck Rotwein weg.

Nachdem sie gegessen und für ihre Zeche bezahlt hatten, verließen sie das Lokal. Ein Junge mit schief sitzender Fischermütze zeigte ihnen noch seinen erhobenen Daumen und rief hinter ihnen her: »Ljubav, Amore!«

»Weißt du noch, aus welcher Richtung wir gekommen sind?«, fragte Joseph seine Begleiterin.

Die aber war leicht betrunken, müde und satt und schüttelte nur kichernd den Kopf. So stolperten sie durch die Dunkelheit. Die Straßenbeleuchtung war jetzt abgeschaltet. Sie bogen in eine Gasse ein, die leicht abwärts führte, also vermutlich in Richtung Hafen. Dort stand ja der Festungsturm, an dem Joseph sich orientieren konnte. Aber die Gasse endete bald an einer Mauer.Sie kehrten um, versuchten es bei einer schmalen Schlucht, die zwischen den Häusern hindurchführte. Dann standen sie am Hafen. Eine Turmuhr schlug in der Ferne. Der Mond hatte sich jetzt hinter dem Wolkenschleier verborgen, beleuchtete die Szenerie nur noch sehr matt.

»Ich will jetzt schlafen«, mauzte Josefine und lehnte sich an Josephs Schulter. »Trag mich!«

Sie wollte einen Gutenachtkuss. Daraus wurden mehrere.

»Mir wird kalt!«, sagte sie, dann ergriff Joseph ihre Hand und sie begannen, am Hafenbecken entlang zu laufen. Josefine verlor einen Schuh. Joseph suchte im Finstern, während sie nur noch kicherte.

»Zu trinken bekommst du nix mehr«, versprach er und zog ihr den verlorenen Schuh an.

»Spaßbremse!«, antwortete sie und küsste ihn wieder.

Irgendwie fanden sie dann doch zu ihrem Quartier und fielen erschöpft aufs Bett. Josefine schlief bald ein, er lag noch eine Weile wach und dachte nach. Wie einfach es doch war, dieses Mädchen, diese junge Dame aus bester Frankfurter Gesellschaft glücklich zu machen! Rücksicht, Feingefühl, zuvorkommende Aufmerksamkeit, Geduld, etwas Humor und viel Liebe. Das war alles. Ja, sie war reich, würde in 2 Jahren über ihre Millionenerbschaft verfügen können, aber sie war auch eine Frau. Ihr Geld interessierte ihn nicht. Er wollte die Frau. Diese faszinierende, so selbstsichere, lebenskluge und praktisch denkende Frau. Sie stand mit beiden Beinen auf dem Boden der Tatsachen, wenn es darauf ankam. Und hässlich war sie auch nicht, dazu eine gelehrige Schülerin in Sachen Liebe. Er war ein Träumer, fügte sich nur zwangsweise der Notwendigkeit, einen Brotberuf auszuüben. Lieber wäre er Schriftsteller geworden, aber davon hätte er nicht leben können, jedenfalls nicht ohne die Unterstützung durch seine Eltern. Aber im Hotel Mama in Wien war es ihm zu eng geworden. Er war seinem unbändigen Drang gefolgt, auf eigenen Füßen zu stehen und hatte die erstbeste Chance ergriffen, das Angebot eines Frankfurter Konzerns, um sich endlich frei zu fühlen und ein eigenständiges Leben zu führen. In dieses Leben war nun Josefine getreten. Nein, er hatte sie in dieses Leben geholt. Und sie war ihm gefolgt, in seine Welt der »normalen« Leute. Sie verzichtete für ihn auf den gewohnten Luxus ihrer wohlbehüteten Welt zwischen Nobelvilla, Golfplatz, Gourmettempel und Fünfsternehotel. Nun fühlte Joseph Verantwortung für sie. Auch wenn er ein romantischer Träumer war, er war der Mann und wollte sie beschützen.

Über diesen Gedanken schlief er schließlich ein.

Die Zweifel, die Josefine an diesem Abend geplagt hatten, ahnte er nicht.

Am nächsten Morgen wurde Joseph vom Schrillen einer Fahrradklingel vor dem Fenster geweckt. Er sah auf die Uhr – fast neun. Das Schiff nach Hvar wäre um acht Uhr gegangen. Nun war es ohne sie weggesegelt. Er drehte sich nach rechts. Josefine schlief noch. Er ließ sie schlafen. Doch der Radfahrer vor dem Fenster klingelte auf Leben und Tod. Josefine erwachte.

»Unser Schiff ist weg«, sagte Joseph.

Sie gähnte und blinzelte ihn an. »Und nun?«

»Nun kriegst du erst mal einen Morgenkuss, dann sehen wir weiter.«

Sie spitzte den Mund zu einer Herzkirsche und stupste damit gegen seinen Kussmund. Er verstand. Erst mal Zähneputzen. So angeheitert und müde, wie sie gestern Nacht waren, hatten sie darauf verzichtet.

Nach der Morgentoilette hätte er Josefine gerne noch mit Zärtlichkeiten verwöhnt, aber sie zog sich an, eine leichte Leinenhose und eine weitgeschnittene Bluse mit kurzen Ärmeln. So schlüpfte auch er in seine Jeans, stopfte sein Hemd in den Hosenbund und sie verließen das Zimmer. In der Küche, die den Gastgebern jetzt auch als Schlafraum diente, beglichen sie ihren Obolus, verabschiedeten sich dankend und zogen mit ihren Rollkoffern los zum Diokletian-Palast. Auf einem sonnigen Platz innerhalb der Mauern fanden sie ein Kaffeehaus, nahmen Platz unter einem Sonnenschirm.

Nach einem ausgiebigen Frühstück schlenderten sie zum Bahnhof, wo Joseph ein Touristikbüro wusste. Am Nachmittag um siebzehn Uhr würde noch ein Schiff nach Hvar gehen, erfuhren sie dort.

»Also wenn schon die Anreise auf deine Insel so viel Zeit kostet, wann bist du dann zu deinen amourösen Abenteuern gekommen?«, fragte sie schelmisch.

»Sag ich nicht. Das Thema ist tabu.«

»Vielleicht treffen wir ja eine von deinen Verflossenen?«

»Selbst wenn. Ich werde sie dir nicht vorstellen.«

»Schade. Hätte gerne Erfahrungen ausgetauscht.« Sie lachte über sein verlegenes Gesicht.

»Und ich würde jetzt gerne baden gehen«, sagte er, um sie abzulenken. »Vor dem Bahnhof fährt der Bus ab zur Badebucht.«

Sie brauchten nicht lange auf den Bus zu warten. Er brachte sie in eine benachbarte Bucht, in der die Badeanstalt mit aufgeschüttetem Sandstrand lag. Sie mieteten eine Kabine und schlüpften in ihre Badekleidung. Josefine zog einen einteiligen, dunkelblauen Badeanzug aus dem Koffer.

»Ich dachte, du wolltest mich mit einem süßen, knappen Bikini überraschen?«, fragte er und in seiner Stimme lag Enttäuschung.

»Den musst du dir erst verdienen«, meinte sie nur schnippisch.

»Ach ja, und womit?«

»Du musst selbst draufkommen, streng deine Fantasie an«, beschied sie ihn mit einem Funkeln in ihren Augen und ging hinunter zum Strand. Er folgte ihr nachdenklich.

Inmitten der Bucht erhob sich ein Felsenriff, auf dem sich Badegäste auf einer hölzernen Terrasse sonnten.

»Wer zuerst auf dem Riff ist!«, rief Josefine und spurtete ins Wasser. Sie war eine gute Schwimmerin und pflügte mit flottem Crawlstil durch die flachen Wellen. Joseph beherrschte nur Brustschwimmen und folgte ihr mit Mühe.

»Also bei deinen Schwimmkünsten ist noch Luft nach oben«, meinte sie lächelnd, als sie auf der Sonnenterrasse standen. »Da kannst du noch was von mir lernen.«

»Na ja, in irgendeiner Disziplin musst du ja auch mal besser sein als ich«, antwortete er und bemühte sich, kein verdrießliches Gesicht zu machen. Aber heimlich war er stolz, so eine sportliche Geliebte zu haben.

»Ach, habe ich deinen männlichen Stolz verletzt? Komm her, ich mach es wieder gut.« Sie zog ihn an sich, streichelte über sein triefnasses Haar und drückte ihm einen salzigen Kuss auf den Mund, den er leidenschaftlich erwiderte. Dann ließ sie sich wieder ins Wasser gleiten.

Joseph sprang kopfüber vom Steg hinter ihr her, tauchte mit offenen Augen und schwamm unter Wasser dem Ufer zu, ohne viel zu sehen, weil der Sand alles trüb und verschleiert erscheinen ließ. Das Wasser wurde flacher, hier konnte man schon stehen. Er sah vor sich zwei hübsche Beine, dachte, sie gehörten Josefine und zog sich daran hoch. Ein wildfremdes, recht appetitliches Mädchen sah ihn erstaunt an, ein zögerndes, vielleicht ermunterndes Lächeln auf den Lippen.

»Sorry«, murmelte er und sah sich nach Josefine um. Sie schwamm hinter ihm.

»Wenn du schon fremdgehst, dann bitte so, dass ich es nicht merke«, feixte sie.

Dann tauchte sie ab, packte seine Beine und brachte ihn zu Fall. Sie alberten und balgten eine Weile, schwammen abermals hinaus zum Riff und ließen sich auf der Terrasse von der Sonne trocknen. So verging der Vormittag. Als die Sonne am höchsten stand, fragte Josefine:

»Hast du eigentlich keinen Hunger?«

Sie aßen eine Kleinigkeit im Restaurant der Badeanstalt und legten sich dann in den Schatten einer Pinie. Sie dösten vor sich hin, tauschten träge ein paar Worte und nickten dann ein. Als sie nach fast zwei Stunden erwachten, zog sich der Himmel allmählich mit grauen Wolken zu. Es war schwül. Kein Lufthauch.

Sie kleideten sich wieder an und marschierten zur Bushaltestelle. Sie kamen an einem Denkmal vorbei, einer hohen, schwarzen Statue. Es war wohl ein Bischof mit einer reich verzierten Mitra, der mit seiner Linken ein Buch an seine Brust drückte, die Rechte schüttelte er drohend gegen unsichtbare Angreifer. Sein grimmiges Aussehen wurde noch durch einen wallenden Vollbart unterstrichen.

Joseph glaubte, die Gestalt einer jungen Frau erblickt zu haben, die Josefine und ihn beobachtet hatte und blitzartig hinter dem Denkmal verschwand, als sich ihre Blicke trafen. Ein blonder Schatten, mehr nicht. Und wieder verspürte Joseph für einen Herzschlag lang diese Angst vor einer unsichtbaren Gefahr. Er blickte sich scheu um, konnte aber nichts Auffälliges mehr erspähen. Vielleicht hatte er sich auch nur getäuscht. Josefine merkte nichts.

Der Bus rollte heran, sie stiegen ein und fuhren zurück zum Hafen. Bis zur Abfahrt des Schiffes waren noch fast zwei Stunden Zeit. Sie deponierten ihre Koffer in einem Schließfach am Bahnhof, flanierten entlang der Kaimauer und bogen wieder ein in die Altstadt. Nach einem Bummel durch die Andenken- und Modegeschäfte erfrischten sie sich mit einem Eiskaffee.

Joseph war glücklich. Ein Traum war in Erfüllung gegangen. Vor 4 Monaten noch hatte er zaghaft um Josefines Freundschaft geworben, wohl wissend, dass er für dieses millionenschwere Mädel aus der Oberschicht nichts weiter sein konnte, als eine flüchtige, eher exotische Bekanntschaft. Und nun hatte sie seinetwegen sogar auf eine luxuriöse Flugsafari durch Südafrika mit ihrer Mutter verzichtet. Auch die Aussicht, auf der Insel in Dalmatien nur sehr rustikal in einer Blockhütte zu wohnen, konnte sie nicht abschrecken. Dabei war sie doch den Komfort von Luxushotels gewohnt. Liebte sie ihn so sehr? Joseph gab sich ganz seinem wohligen Gefühl hin.

Das Klingeln seines Handys riss ihn aus seinen Gedanken. Er blickte auf das Display – seine Eltern aus Wien.

»Geh Joseph, wo steckst du denn?«, vernahm er die vorwurfsvolle Stimme seiner Mutter. Er verfiel augenblicklich in die Rolle des gehorsamen Sohnes.

»Wir sind in Split, Mama.«

»Geh, was machst denn in Split. Bist net allein?«

»Nein, mit meiner Freundin.«

»Ah, hast jetzt eine Freundin? Geh, könntest dich auch öfter melden. Der Papa macht sich schon Sorgen.«

Oh Gott, die ganze Enge und Bedrängnis kam wieder hoch, die er so gehasst hatte in den letzten Jahren. Eingesperrt hatte er sich gefühlt in der Wohnung in Wien, fürsorglich bevormundet von den Eltern. Nur raus, weg, Flucht, waren seine Gedanken gewesen. Aber die wenigen Monate, die seit seinem Auszug aus dem Elternhaus vergangen waren, reichten nicht aus, um die Atmosphäre der Unfreiheit und Unselbständigkeit ganz aus seinem Inneren zu tilgen. Schon sah er sie wieder vor sich, seine Eltern. Da war der Vater, hager, gebeugt, den Kopf raubvogelartig nach vorne gereckt. In seinen Augen der stechende, Gehorsam fordernde Blick. Da ließ der Gedanke an das asketische Wesen des alten Mannes wieder Josephs so junge Lebensfreude verdorren. Joseph durchschaute diese so demonstrativ zur Schau gestellteAblehnung aller sinnlichen Genüsse seines Vaters, der seine Befriedigung aus der Bescheidung auf Mineralwasser und Müsli bezog und sich in unbeobachtet geglaubten Momenten vor dem Spiegel an der jugendlich-schlanken Figur ergötzte. Und da war die Mutter. Hilflos den Launen des Vaters ausgesetzt, ihn aber doch mit weiblicher Hartnäckigkeit dominierend. Wieder sah Joseph sie vor sich, wie sie im letzten Jahr ihren unförmigen Persianermantel mit lästigem Raunzen und, wie man in Wien sagte, mit unablässigem Benzen durchgesetzt hatte. Er sah ihre leicht schräg nach oben gezogenen Mundwinkel, wie sie abschätzig mit »A ganz a primitive Person« über eine seiner Urlaubsbekanntschaften geurteilt hatte. Und Joseph hatte noch ihre schroffe Ermahnung »Lasst’s euch ja nicht von Weibern anreden!« im Ohr, die sie ihm und seinen Freunden mit auf den Weg gegeben hatte, als sie vor Jahren das soeben bestandene Abitur beim Heurigen feiern gingen.

Da saß er nun mit seiner geliebten Josefine im sonnendurchfluteten Dalmatien, weit weg von den Eltern. Und doch: der Anruf aus Wien schnürte ihm wieder die Luft ab.

»Geht’s euch gut?«, fragte er wie ein gehorsames Kind.

»Na jaaa, wie’s einem halt so geht, wenn der einzige Sohn sich in der Welt herumtreibt, statt dass er den Eltern a bisserl zur Hand geht. Das Einkaufen is halt schon mühsam, so ohne Auto. Der Papa holt ja immer seine Körndln vom Naschmarkt. Und zum Arzt muss ich auch wieder hin«, klagte die Mutter.

»Weißt was, Mama, in drei Wochen kommen wir euch besuchen, die Josefine und ich«, versprach er völlig entnervt. Josefine nickte ihm freundlich zu.

»Wird ja amal Zeit, dass’d dich um deine alten Eltern kümmerst«, raunzte es vorwurfsvoll aus dem Handy.

Joseph presste mit letzter Nervenkraft ein paar Abschiedsworte hervor, dann brach er die Verbindung ab. Auf die Information, dass er ihnen seine Freundin vorstellen wollte, hatte die Mutter gar nicht reagiert. Er spürte Beklemmung, wenn er sich vorstellte, wie diese Begegnung wohl ablaufen würde.

»Deine Frau Mama?«, fragte Josefine ganz arglos.

Er seufzte nur.

»Ach, meine Mutter ist auch nicht besser. Die jettet jetzt mit Herrn Thomas durch Südafrika. Ich bin sicher, sie ist sauer auf mich, weil ich nicht mitgefahren bin auf Safari. Aber ich hab keine Lust, mich mit diesem Secondhand-Mann verkuppeln zu lassen.«

Immer wieder hatte Frau Irmgard Karloff-Bardolino versucht, ihre Tochter mit diesem Kosmetikfabrikanten zusammenzubringen. Er war ein langweiliger Schwätzer, wie sie fand. Gefühle konnte sie für ihn beim besten Willen nicht aufbringen. Sie empfand höchstens Mitleid mit diesem Mittvierziger, dem die Frau mit einem jungen Musiker durchgebrannt war. Aber Mitleid war für sie keine Basis für eine Ehe.

Dennoch verspürte Josefine ein schlechtes Gewissen und bedauerte es fast, dass sie es abgelehnt hatte, ihre Mutter auf dieser Safari zu begleiten. Interessant wäre diese Reise schon gewesen. Und sicher luxuriöser als dieser Urlaub mit Joseph. Aber sie hatte sich ja selbst entschieden, mit ihm zu fahren. Ferien an jenen angesagten Orten, die sie sonst mit ihrer Mutter aufzusuchen pflegte, konnte Joseph sich nicht leisten. Ihn zog es wie in jedem Jahr auf seine Insel in Dalmatien, wo amouröse Abenteuer lockten. »Aber deine Liebesabenteuer, mein lieber Joseph, wirst du ausschließlich mit mir erleben«, dachte sie, »sonst Gnade dir Gott!«

Joseph bemühte sich, seine eingetrübte Stimmung abzuschütteln. Der Anruf seiner Mutter hatte ihm gerade noch gefehlt. Josefine merkte sein Unbehagen und wollte ihn aufmuntern.

»Willst du gar nicht wissen, womit du meinen neuen Bikini verdienen kannst?«

»Nun?«

Sie rückte näher und flüsterte ihm etwas ins Ohr, das ihn überraschte. Jedenfalls aus ihrem Mund. Hui!!

»Josefine! Erbprinzessin von und zu Karloff! Ich darf doch um Contenance bitten«, lachte er los.

Sie zwinkerte ihm nur zu und stimmte ein in sein Lachen.

Es wurde langsam Zeit, die Koffer zu holen und zum Anlegeplatz des Schiffes zu gehen. Als sie über den Kai schlenderten, fiel ihr Blick auf das graue Karstgebirge, das sich hinter der Stadt steil erhob. Schwarze Wolken quollen jetzt über den Bergkamm und drängten aufs offene Meer hinaus. Es war unglaublich schwül. Kein Windhauch. Das Hafenbecken lag schon zum Großteil im Schatten der Wolken, obwohl die Sonne noch hoch stand. Schleimiger Dunst breitete sich über dem Wasser aus. Am Horizont wurde der schwefelgelbe Streifen des Tageslichts immer schmaler. Das Meer lag dumpf und dunkel in trügerischer, angespannter Ruhe.

Bei der Schiffsanlegestelle sammelten sich schon die Passagiere. Urlaubshungrige Touristen in lichter, luftiger Sommerkleidung mit schicken Koffern, und geduldige Einheimische, zumeist in dunklen Gewändern mit Stoffbündeln und abgeschabten Taschen. Dazwischen Jugendliche mit Rucksäcken, langhaarig, lässig, cool.

Joseph beobachtete diese Jungs und Mädchen, die nur unwesentlich jünger als er waren. In den letzten Jahren war er einer von ihnen gewesen, ebenso cool und in freudiger Erwartung spannender Urlaubsflirts auf der Insel. Wobei man nie wusste, ob sich ein brauchbarer Partner finden würde. Diese Sorge war er jetzt los. Neben ihm stand die heißeste Braut, die er sich nur wünschen konnte. Und sie hatte ihm Dinge zugeflüstert, die sein Innerstes zum Beben brachten! Hoffentlich würde er ihr gewachsen sein. War Josefine schon dabei, sich von seiner Schülerin in seine Lehrerin zu verwandeln?

Eigentlich hätte man ihr Schiff schon bei der Hafeneinfahrt sehen müssen. Aber dort regte sich nichts. Unterdessen hatten die schwarzen Wolken den Himmel bis zum Horizont ausgefüllt. Immer noch kein Lufthauch.

Sie setzten sich auf ihre Koffer und beobachteten die Leute rings um sie her. Ein nervöser Tourist im Khakianzug mit Strohhut brachte sie zum Lachen, wie er seine pummelige Frau anfauchte, die ihn gar nicht beachtete. Er hätte ja die Kreuzfahrt durch die Karibik buchen wollen, aber nein, Madame hatte Angst vor dem langen Flug, das hätten sie jetzt davon – und so fort. Einer der Jungs schälte eine Gitarre aus der Stoffhülle und schlug ein paar Akkorde an. Eine Gruppe Jugendlicher scharte sich um ihn. »We are the Champions«, stimmte er an, die Umstehenden stimmten mit ein.

Endlich tauchte aus dem Wolkenschleim bei der Hafeneinfahrt ein Schiff auf und steuerte allmählich auf die Mole zu. Jetzt kam Bewegung in die Wartenden. Der nervöse Tourist im Khakianzug rief nach seiner Frau, die sich unter die Jugendlichen gemischt hatte. Ein Hafenarbeiter näherte sich aus Richtung des Bahnhofs undzog einen Handwagen hinter sich her, auf dem ein Berg Koffer gestapelt war. Ein Angestellter der Schifffahrtslinie in Uniform begleitete ihn. Er bedeutete den Wartenden, eine Schlange zu bilden.

Das Schiff legte an. Die Schrauben arbeiteten im Rückwärtsgang, schäumten das träge Wasser auf, Dieselgeruch breitete sich aus, Trossen flogen an Land, der Uniformierte legte sie über die Poller am Kai, der Anker senkte sich langsam ins Wasser und das Fallreep rasselte von Bord. Eine Gruppe Reisender verließ das Schiff. Ein Offizier postierte sich am Fallreep, kontrollierte die Karten der Einsteigenden.

Das Schiff kam von Dubrovnik und war schon gut besetzt. Joseph bahnte sich den Weg zum Vorderdeck, Josefine folgte ihm. Sie fanden einen freien Sitzplatz an der Reling, sie setzte sich, er hockte sich vor ihr auf seinen Koffer.

Und wieder erspähte Joseph das flüchtige Schattenbild jener Blondine, von der er sich bereits bei dem Denkmal beobachtet gefühlt hatte. Wieder trafen sich die Blicke für einen Wimpernschlag, dann verschwand die Erscheinung hinter einer Gruppe von Passagieren. War es eine Sinnestäuschung? Er hatte das Gesicht nicht erkennen können, nur die hellen Augen, die Silhouette und den blonden Haarschopf. Wer war das? Er wusste es nicht.

Eine Glocke schlug an, eine Dieselwolke quoll aus dem Schornstein, der Kapitän beugte sich aus der Kommandobrücke, rief dem Uniformierten an Land etwas zu. Dieser löste die Trossen, das Fallreep wurde an Bord gezogen, der Anker rasselte hoch und das Schiff legte ab.

»Sitzt du einigermaßen bequem?«, fragte Joseph seine Begleiterin.

»Geht so. Wie lange dauert die Überfahrt?« Wohl fühlte Josefine sich nicht.

»Etwas mehr als eine Stunde«, antwortete er.

»Na, das geht ja’, sagte Josefine tapfer und hielt ihr Gesicht in den langsam aufkommenden Fahrtwind. Wenigstens etwas frische Luft!

Der Himmel war jetzt schwarz und das Meer bewegungslos und unsichtbar unter dem Schiffsrumpf. Nur am Stampfen der Motoren und an den Lichtern der Stadt, die kleiner wurden hinter ihnen, und an den Positionslichtern entlang des Hafenbeckens, an denen sie sachte vorüberglitten, merkte man, dass sich das Schiff bewegte.

Joseph betrachtete seine Geliebte, die mit weit aufgerissenen Augen in die Dunkelheit starrte, den Kopf auf ihren Arm geschmiegt. Wie schön sie war!

Das Schiff passierte die Leuchtfeuer an der Ausfahrt des Hafenbeckens. Die nahen Küsten warfen das Geräusch der Maschinen verstärkt zurück. Sie erreichten das offene Meer.

Plötzlich zuckte ein Blitz über den schwarzen Himmel, erleuchtete für einen Augenblick den schwefelgelben Spalt zwischen zwei Wolken. Es war kein Donner zu hören. Weitere Blitze folgten, ließen den dunklen Spiegel des bleiern daliegenden Meeres aufblinken. Dann klatschten die ersten Regentropfen aufs Deck und in ihre Gesichter. Die warmen, großen Tropfen waren lautlos gekommen, nun prasselten sie schnell und dicht herab. Ein Sturm heulte los, fegte über Bord, fing sich in ihren Haaren und Gewändern und peitschte die dicken Regenschnüre auf das Deck.

Josefine zog den Kopf ein. Joseph ergriff ihre Hand, half ihr auf die Beine, dann packte er beide Koffer und schloss sich den übrigen Passagieren an, die den Weg unter Deck suchten. Josefine hielt sich dicht hinter ihm. Sie stiegen die Treppe hinab ins Innere des Schiffes und kamen vor dem Eingang des Speisesaales zum Stehen. Hier ging nichts mehr weiter.

Jetzt erst kamen die Wellen. Das nicht übermäßig große Schiff hob sich, schlingerte und senkte sich in die wuchtig anrollenden Wogen.

»Geht’s dir gut?«, fragte er Josefine. Sie war so still. Er war ja seefest, aber sie?

»Es geht«, hauchte sie und schmiegte sich an ihn. Er nahm sie schützend in den Arm, drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. Sie wollte ihm auf keinen Fall zeigen, wie sehr sie unter den Unbequemlichkeiten dieser Reise litt. War sie denn wirklich so ein verwöhntes Prinzesschen? Nein, sie wollte tapfer sein, auch wenn es ihr schwerfiel. Joseph zuliebe.

Der Tourist im Khakianzug drängelte rücksichtslos an ihnen vorbei zur Treppe nach oben ins Freie. Er war grün im Gesicht und hielt sich eine Hand vor den Mund.

»Wollte der nicht eine Kreuzfahrt ins Bermudadreieck machen?«, flüsterte Joseph ihr zu. Josefine lächelte gequält.

Allmählich beruhigte sich das Gewitter. Die schwarzen Wolken hatten ihren Inhalt verströmt, lichteten sich. Als sie in den Hafen von Hvar einliefen, blinkten auf den nassen Dächern schon wieder die Strahlen der allmählich untergehenden Sonne.

Das Schiff legte an, man ging von Bord. Und da war sie wieder, diese rätselhafte Blondine. Joseph sah jetzt nur ihren Rücken, als sie dicht vor ihnen über das Fallreep schritt. In der Hand hielt sie eine kleine Reisetasche. Die Unbekannte beachtete sie nicht. Vielleicht hatte Joseph sich ja doch geirrt, als er glaubte, von ihr beobachtet zu werden?

Auf einer Bank vor der Anlegestellte saß ein älterer, hochgewachsener, schlanker Mann, braungebranntes Gesicht mit weißer Löwenmähne. Branko, der Gastwirt von Sveta Marija, dem kleinen Fischerdorf, wo sie ihren Urlaub verbringen wollten. Er erhob sich, ging den Ankommenden ein paar Schritte entgegen und breitete die Arme aus.

»Djanna!«, rief er strahlend, schloss die Blondine in seine Arme und drückte ihr einen Kuss auf die Wange. Dann nahm er ihr die Reisetasche ab, und die beiden gingen ein Stück die Mole entlang.

»Unser Gastgeber«, erklärte Joseph seiner Freundin. »Branko. Er geht zu dem kleinen Motorboot da vorne, das bringt ihn nach Sveta Marija. Das ist unser Urlaubsort. Wir müssen ihn einholen. Wir wollen auch mitfahren.«

Sie beeilten sich und erreichten Branko und die Blondine. Sie war schon in ein kleines Boot geklettert, in dem ein stoppelbärtiger Seemann hockte und den Motor ankurbelte. Branko stand noch an Land.

»Branko!«, rief Joseph. »Nimm uns mit!«

Der Angesprochene drehte sich um, erkannte Joseph und breitete abermals seine Arme aus. Er setzte ein strahlendes Lächeln auf und schloss ihn in seine Arme.

»Willkommen Josip, bravo, bravo!«, rollte er im Bass hervor.

»Das istmeine Freundin Josefine«, sagte Joseph und trat zur Seite. Branko umarmte auch sie.

Dann kletterten sie in das kleine Boot. Ivo der Seemann hatte unterdessen den alten Diesel in Gang gebracht. Sie setzten sich auf eine Bank an der Reling. Branko nahm gegenüber Platz, neben ihm saß die Blondine. Sie würdigte die Fremden keines Blickes.

Sie tuckerten los. In einer halben Stunde würden sie Sveta Marija erreichen.

2.

Heia Safari!

Mittwoch, 14. Juli

Lodernd war die riesige Scheibe der Sonne Südafrikas über der Savanne eingetaucht in eine gleißende, weißgelbe Wolke. Dahinter schimmerte sie nur noch wie erlöschendes Feuer, färbte die Wolke blutrot und verschwand dann sehr schnell, schneller als die europäischen Safarigäste dies erwartet hatten, hinter dem Horizont. Die Akazienbäume ragten noch eine Weile schwarz gegen den Himmel, der sich jetzt rasch verdunkelte und die Silhouetten der Bäume verschluckte.

Auf einer sandigen Rasenfläche vor den Lodges hatten sich die Teilnehmer der Flugsafari im Kreis auf bequeme Klappstühle gesetzt. In der Mitte des Platzes kümmerte sich der Ranger um das Lagerfeuer. Er warf klobige Stämme in die Flammen, die prasselnd hochschossen. Sie sollten die Wildtiere fernhalten, in deren Territorium die Ferienanlage gebaut worden war.

Irmgard Karloff-Bardolino zog ihre perlweiße Stola enger um die Schultern. Es wurde geradezu schlagartig kühler. In ihrem leichten Safari-Kostüm aus sandfarbenem Leinen fröstelte sie. Ihr Reisebegleiter Thomas Wenger neigte sich zu ihr.

»Darf ich ihnen mein Jackett anbieten, gnädige Frau?«, fragte er, sprang behände auf und hielt ihr das Kleidungsstück hin.

»Zu freundlich, Herr Wenger. Aber ich werde dem Boy Anweisung geben, uns Decken zu holen«, antwortete sie und winkte den Ranger zu sich heran.

William Sutherland, der Ranger, war ein knochiger, gedrungener Mittsechziger, englischer Offizier alter Schule. Den Nationalpark kannte er wie seine Westentasche.

»Milady?« Er bewegte kaum seine steifen Lippen.

Frau Irmgard übermittelte ihm ihren Wunsch, den er umgehend an einen der schwarzen Boys weitergab, die sich stumm im Hintergrund hielten. Keine zwei Minuten später erschien der Boy mit einem Stapel Decken und reichte sie dem Ranger, der sie an seine Safarigäste verteilte.

Die Reisegruppe, die an dieser individuellen Flugsafari teilnahm, bestand nur aus fünf Personen. Neben Frau Irmgard und Herrn Thomas saßen ein älteres Ehepaar aus Düsseldorf und eine Witwe unbestimmbaren Alters aus Hamburg in der Runde. Eigentlich war die Zahl der Teilnehmer auf sechs Personen ausgelegt, aber diese sechste Person hatte kurzfristig abgesagt. Es war Josefine Karloff, die Tochter der Frau Irmgard, die sich geweigert hatte, ihre Mutter und ihren Bekannten aus dem Golfclub, Thomas Wenger, nach Südafrika zu begleiten.

Frau Irmgard ärgerte sich immer noch maßlos darüber, denn sie musste auch für ihre abwesende Tochter einen Großteil der Reisekosten bezahlen. Und sie hasste es, für etwas zu bezahlen, das ihr keinen Nutzen brachte.

Unterdessen loderten die Flammen des Lagerfeuers hoch auf und verströmten angenehme Wärme, allerdings nur von vorne. Für die innere Wärme sollte nun der südafrikanische Wein sorgen, den der Ranger jetzt aus dem Dekantiergefäß in bauchige Gläser goss. Er reichte jedem seiner Gäste ein Glas, dann hob er seines in die Höhe und blickte in die Runde.

»Cheers, Ladies and Gentlemen!«

Man trank einander zu. Der erlesene Tropfen kitzelte mit seinem fruchtigen Bouquet den Gaumen und erwärmte die Seele angenehm im Abgang.

»Nicht übel«, bemerkte Herr Thomas, spitzte die Lippen und ließ das Aroma aus dem Glas genüsslich in seine Nüstern steigen.

»Na ja, wir haben ja dafür bezahlt. Und angemessen, wie ich finde«, antwortete Frau Irmgard. »Da darf man schon das Exklusivste erwarten.«

»Sehr richtig!«, pflichtete ihr der Düsseldorfer bei. Die Witwe aus Hamburg beließ es bei einer zustimmenden Geste, ohne ihre vornehmen Gesichtszüge zu bewegen.

»Die Leute hier in Afrika sind doch angewiesen auf uns Touristen«, ergänzte die Gattin des Düsseldorfers. »Sonst haben sie ja nichts.«

»Nur Diamanten«, warf Herr Thomas ein.

»Die kann man nicht essen«, meinte der Düsseldorfer scherzhaft und erntete Gelächter.

Der Ranger verzog keine Miene.

»Very funny«, versuchte Herr Thomas, ihm die Situation zu erklären. Keine Reaktion.

»Ach wissen sie, Herr Wenger«, raunte Frau Irmgard ihm zu »der englische Humor ist für uns Kontinentaleuropäer schwer zu verstehen. Und umgekehrt.« Thomas Wenger nickte.

»Darf ich mal so unhöflich sein und fragen, ob sie ein Ehepaar sind?«, wandte sich der Düsseldorfer an Frau Irmgard.

Die lachte vornehm, aber freundlich auf und verneinte. »Nein, nur flüchtige Bekannte. Wir golfen zusammen.«

Sie wandte sich wieder Herrn Thomas zu und senkte die Stimme. »Apropos flüchtig. Ich darf doch auch so unhöflich sein, Herr Wenger, und fragen, ob sie Neuigkeiten von ihrer gewesenen Frau Gemahlin haben?«

Thomas Wenger errötete. Da hatte Frau Irmgard einen ganz wunden Punkt getroffen. Aber sie hatte ihre Frage so dezent gestellt, so unausweichlich direkt, aber doch mit dem Charme einer geradezu mütterlich Vertrauten, dass er sich um die Antwort nicht drücken konnte.

»Ich vermute sie in Portugal«, murmelte er.

Hass stieg in ihm auf, denn die Scheidung hatte ihn viel Geld gekostet. Der Scheidungsrichterin, offenbar eine Emanze, war es ganz egal gewesen, dass seine Frau ihn böswillig verlassen hatte und mit einem jungen Musiker durchgebrannt war. Es lag kein Ehevertrag vor. Also hieß es zahlen, und nicht zu knapp. Die Ausweitung seines Kosmetikunternehmens auf internationale Ebene musste er vorerst auf Eis legen. Er war froh, den Betrieb überhaupt einigermaßen unbeschadet weiterführen zu können. Aber sein Kreditlimit war ausgeschöpft, wie sein Bankier ihn höflich und mit Bedauern in der Stimme, aber mit unerschütterlicher Bestimmtheit wissen ließ. Er müsste eine neue Geldquelle auftun, darüber war Herr Thomas sich im Klaren.

Und nun bohrte Frau Irmgard auch noch in dieser Wunde!

»Scheidungen können ja so unverschämt teuer sein«, sagte sie leichthin, ohne ihn direkt anzusehen. »Mir blieb dieses Schicksal ja gottlob erspart.«

»Nun ja, gnädige Frau, nicht jedem ist es vergönnt, seine Ehepartner zu überleben«, gab Herr Thomas ärgerlich zurück und hoffte, Frau Irmgard getroffen zu haben.

Die aber lachte glockenhell. »Drum prüfe, wer sich ewig bindet – das sagte schon unser Schiller so treffend, lieber Herr Wenger.« Und sie nahm kichernd einen Schluck Rotwein.

Darauf hatte Herr Thomas keine Antwort mehr. Zunächst jedenfalls. Aber halt! Drum prüfe, wer sich ewig bindet? Wie war das denn mit Frau Irmgards Tochter?

»Das gnädige Fräulein Josefine, wenn ich nicht irre, verbringt ihren Urlaub gerade mit einem jungen Mann«, sagte er nach kurzer Pause. »Wie war doch der Name?«

»Doktor Hofstätter«, antwortete Frau Irmgard trocken. Das Lachen war aus ihrem Gesicht gewichen.

»Aus guter Familie?«, stieß er nach.

»Natürlich. Und Akademiker, Jurist«, antwortete sie, aber ihre Stimme klang eine Nuance zu schrill. Herr Thomas wusste Bescheid.

»Eine Jugendliebe muss ja nicht gleich vor das Standesamt führen«, meinte er beruhigend.

Jetzt war der Moment gekommen, in dem Frau Irmgard ihre klassische Bildung ins Spiel bringen konnte. »Wie sagt schon unser Goethe im Faust: Wenn sich der Most auch ganz absurd gebärdet, es gibt zuletzt doch einen ganz passablen Wein. Zum Wohl, Herr Wenger!« Und sie prostete ihm zu.

»Ja, aber man sollte den stürmischen Most besser im hölzernen Fass gären lassen, unsichtbar sozusagen, und nicht im gläsernen Krug«, gab Herr Thomas spitz zurück. »Der zukünftige Genießer könnte sonst abgeschreckt werden.«

Oh ja, Frau Irmgard verstand wohl, was er meinte. Ein guter Ruf ist schnell ruiniert. Doch sie beschwichtigte sich selbst. Josefine tobte sich weit weg aus, da unten in Dalmatien auf einer Insel. Und wenn sie wieder zurück nach Frankfurt kommt, dann wird Frau Irmgard aber ganz energisch einschreiten. Sie wusste nur noch nicht, wie. Auf keinen Fall durfte Josefines Zukunft an der Seite eines standesgemäßen Ehemannes gefährdet werden.

Der Düsseldorfer hob nun an, eine unendlich scheinende Reihe von Anekdoten von seiner letzten Kreuzfahrt zu erzählen. Frau Irmgard und Herr Thomas beendeten ihr Zwiegespräch und lauschten erleichtert seinen Ausführungen. Jedenfalls taten sie so, als ob.

In Wirklichkeit aber hing jeder seinen eigenen Gedanken nach.

Thomas Wenger dachte voll Grimm an dieses junge Ding, diese Josefine Karloff. Wieso wollte sie ihn eigentlich nicht? Wieso hatte sie seinen, doch so romantisch arrangierten Heiratsantrag auf Sylt abgelehnt? Eine ganze Etage des Strandlokals Wellenbrecher in Kampen hatte er gemietet, teuersten Champagner geordert und einen wertvollen Diamantring in ihrem Sektkelch platziert. Dann war er vor ihr auf die Knie gesunken. Wie peinlich! Sie hatte ihn ungerührt verschmäht, war sogar aus dem Lokal geflohen und Hals über Kopf zurück nach Frankfurt geflogen. Wahrscheinlich direkt in die Arme, wenn nicht ins Bett dieses Habenichts, ins Bett dieses schmierigen Typen aus Wien.

»Aber warte nur, meine liebe Josefine«, tröstete er sich, »Die Bäume wachsen nicht in den Himmel. Dein Honeymoon mit diesem Taugenichts wird schneller vorbei sein, als du denkst. Dann stehst du da mit leeren Händen.« Er stutzte eine Sekunde lang. »Mit leeren Händen? Leider nein, denn in 2 Jahren muss deine Frau Mama dir dein Erbe auszahlen. Aber was, wenn sie dieses Geld, nein sagen wir mal nicht veruntreut, sagen wir mal langfristig anlegt. Wieviel mag es wohl sein? Dein Vater war Rechtsanwalt und Notar. Das Vermögen der Familie Karloff ist nicht unbeträchtlich. Ich habe mich informiert. Die Villa in Bad Homburg, die Mietshäuser im Frankfurter Westend – da kommt schon was zusammen. Tja, mein Mädchen, du wärst schon die richtige Frau für mich gewesen. Hättest mich sanieren können. Da hätte mich auch deine zickige Art nicht gestört. Und deine Affäre mit diesem hergelaufenen Kerl? Geschenkt. Und sei mal ehrlich, Josefine: so schön bist du nun auch wieder nicht.«

Thomas Wenger blickte irritiert auf. Was labert der Düsseldorfer da? Ach ja, jetzt lachen alle, war wohl eine Pointe. Hahaha! Er stimmte meckernd ins Gelächter der Übrigen ein.

»So, mein liebes Josefinchen, da bin ich wieder. Es gibt schönere Bräute als dich, wollte ich dir nur sagen. Ich steh nicht auf intellektuelle Brillenschlangen. Und dein Busen liegt ja auch eher im Flachland. Da hat deine Mutter mehr aufzuweisen. Hmm.«

Herr Thomas wandte den Blick seitwärts auf Frau Irmgard. Tatsächlich, die gepflegte Mittvierzigerin ließ unter der malerisch um ihren Leib geschlungenen Decke einige recht ansehnliche Rundungen vermuten. Sie hatte sich gut gehalten. Dass sie zweifache Witwe war, sah man nur ihrem Konto an. Na schön, am Hals zeigten sich erste Falten, aber wer sieht schon auf den Hals, wenn es ums Ganze geht.

»Ja, liebe Irmgard«, dachte er, »So übel wäre das gar nicht mit uns beiden. Gut, ich bin um ein, zwei Jährchen jünger als du. Na und? Zsa Zsa Gabor amüsierte sich mit einem viel Jüngeren. Also, wie wäre es mit uns beiden Hübschen, liebes Irmchen? Wie lange hast du keinen Mann mehr angefasst? Drei Jahre? Fünf Jahre? Dein Zweiter war ja schon bei eurer Heirat nicht mehr ganz gesund. Hast ihn ja deshalb genommen, stimmt«s? Du Luder. Aber die Fabriken in Mailand waren wohl ein guter Ersatz für seine fehlende Potenz. Oder hattest du einen Liebhaber? Oder mehrere? Wenn ich dich so ansehe, liebes Irmchen, traue ich dir alles zu. Tu nur nicht so etepetete. Unter deiner eiskalten Oberfläche schlummert ein Vulkan. Glaubst du, das merke ich nicht? Wie du den Ranger ansiehst! Was willst du denn von diesem knochentrockenen Inselaffen? Hier spielt die Musik! Hier sitze ich! Und deine Mailänder Millionen, deine schöne Erbschaft, die wäre bei mir gut angelegt. Schöne Erbschaft, schöne Frau. Mal sehen, was der Abend noch so bringt.«

Und Thomas Wenger nahm als Abschluss seiner Gedanken noch einen genüsslichen Schluck Rotwein und sammelte seinen ganzen Mut, um seine Schlingen nach Frau Irmgard auszuwerfen.

Die aber war auch tief in Gedanken versunken. Dieser Doktor Joseph Hofstätter ging ihr nicht aus dem Sinn. Einerseits hasste sie ihn. Er hatte sich zwischen Josefine und sie gedrängelt, entzweite Mutter und Tochter.

Aber andererseits?

»Mein Gott, Töchterlein, so toll ist dieser Schlawiner im Bett?«, räsonierte sie. »Da kauf ich dir einen zehnmal Besseren. Wenn du dich schon austoben musst, warum dann nicht mit so einem Trottel wie dieser Barta einer gewesen ist? Mit dem wurde ich spielend fertig. Aber dieser Hofstätter ist schlau. Der weiß, wie er dich manipulieren kann. Du Dummerchen. Irgendwann kriegt er dich noch vors Standesamt. Und er muss nur noch zwei Jahre durchhalten, dann hast du Zugriff auf dein Erbe von deinem leiblichen Vater. Das kann ich kaum verhindern. Obwohl – ich hab ja Vollmacht, das Geld zu verwalten. Was wäre wohl, wenn in zwei Jahren nichts mehr davon da ist? Wie dumm guckst du dann aus der Wäsche? Und erst dein Joseph! Und glaub ja nicht, liebes Töchterlein, dass du auf meine Mailänder Erbschaft hoffen kannst! Wenn du nicht spurst, bist du ganz schnell enterbt. Auf den Pflichtteil hoffst du? Kannst lange hoffen. Ich will mein Leben genießen und das kostet. Bin ja erst fünfundvierzig. Wer weiß, was noch kommt, was mir noch so über den Weg läuft?«

Die um das Feuer versammelte Gesellschaft lachte laut auf. Das schrille Gejapse der blöden Düsseldorferin riss Irmgard aus ihren Gedanken. Zwangsweise lachte sie mit.

»Tja, Töchterlein, deine Mutter hat sich auch noch nicht ins Kloster zurückgezogen«, setzte sie ihre Gedanken fort. »Es muss nur der Richtige kommen. Dein Joseph ist ja ganz knusprig, das hab ich wohl gespürt. Wenn ich wollte, hätte ich ihn längst haben können. Freilich, so schamlos wie diese Charlotte Trenkhoff könnte ich nie sein. Die hat ihn sich einfach gegriffen. Vor allen Leuten im Golfclub! Schleppt ihn einfach ab! Im Clubhaus! Er hat sie ja bestens bedient, ihren Brunftschreien nach zu urteilen. Waren ja nicht zu überhören. Dieses Flittchen. Jetzt ist sie tot. Hat sie davon. Nein, solche Eskapaden liegen mir nicht. Mein Freund Dildo hilft mir über die ärgsten Trockenperioden hinweg. Der ist wenigstens diskret. Aber auf die Dauer?«

Sie sah ins flackernde Feuer, dann fiel ihr Blick auf den Ranger, der Holz nachlegte, dass die Funken stoben.

»Na ja, dieser William Sutherland ist ja auch schon recht alt. Obwohl, seine Männlichkeit konnte ich riechen, als er mir das Weinglas gereicht hat. Und sein Blick dabei? Very British. Und sonst? Das Angebot auf dieser Safari ist ja recht dürftig. Ein einziger Mann, dazu noch ein Schwätzer, dieser Düsseldorfer. Ein einziger Mann? Irmgard, wo hast du deine Augen? Da sitzt ja noch einer!«

Und sie lugte verstohlen nach Thomas Wenger. Der merkte nichts davon, war tief in Gedanken versunken.

»Thomas Wenger«, überlegte Frau Irmgard. »Mitte vierzig, geschieden, Kosmetikfabrikant. Die Frau ist ihm weggelaufen. Warum wohl? So schlecht sieht er doch gar nicht aus. Der Safarianzug steht ihm. Was steht ihm sonst noch?«

Sie versuchte, Herrn Wengers Körpermitte mit ihren Augen zu vermessen, doch er hielt die Hände über der Wolldecke gefaltet, gerade da, wo es interessant gewesen wäre.

»Dich bring ich schon auf Trab, wenn es sein muss«, dachte sie. »Mein Giorgio Bardolino konnte sich auch nicht beschweren, und der war zwanzig Jahre älter als du. Warum hat er mich wohl geheiratet? Der wusste, eine erfahrene und glutvolle Frau zu schätzen. Obwohl, lieber Thomas, bist du nicht zu jung für mich? Mein Motto war stets, überlebe deinen Mann. Am Ende überlebst du mich? Aber was soll’s? Ich muss sehen, aus meinen ererbten Millionen ordentlich Rendite herauszuschlagen. Und bei den gegenwärtigen Zinsen kommt da wenig rum. Ich muss investieren, Risiko eingehen. Kosmetik läuft immer. Und du, lieber Thomas, hast einige recht vielversprechende Marken im Sortiment. Soviel ich weiß, deckst du nur den inländischen Markt ab. Mit etwas Kapital und einer taffen Frau wie mich an deiner Seite rollen wir beide doch den ganzen internationalen Markt auf. Den Rubel bringen wir schon zum Rollen. Und wenn ich dann noch einen Mann aus Fleisch und Blut im Bett habe, umso besser. Dildo adieu!«

Und Irmgard Karloff-Bardolino nahm als Abschluss ihrer Gedanken noch einen genüsslichen Schluck Rotwein und sammelte ihre ganze weibliche List, um ihre Schlingen nach Thomas Wenger auszuwerfen.

Da ließ die bislang eher schweigsame Hamburger Witwe verlauten, dass sie jetzt müde sei und sich zu Bett begeben wolle. Das Düsseldorfer Ehepaar, der Mann erschöpft von seiner Erzählung, die Frau ausgepumpt von ihrem Gelächter, schloss sich an.

Nun waren sie alleine übrig am Lagerfeuer, Thomas und Irmgard. Der Ranger fühlte, dass hier ein Zwiegespräch in der Luft lag, bei dem er nicht stören sollte. Mit angeborener britischer Diskretion zog er sich zurück.

»Sie haben mir ja vorhin ganz ordentlich Kontra gegeben, Herr Wenger. Sie führen eine scharfe Klinge«, sagte Frau Irmgard nun in vertraulichem Ton.

»Ich hoffe, ich habe sie nicht verletzt«, antwortete er erschrocken.

»Wie könnten sie? Aber wissen sie, weißt du, lieber Thomas, ich finde, es ist an der Zeit, dass wir vom unpersönlichen Sie auf das vertrautere Du übergehen. Ich heiße Irmgard.«

Sie stießen mit dem letzten Rest an, der sich in ihren Gläsern befand. Thomas erhob sich aus seinem Klappstuhl, trat dicht vor sie hin und machte eine Verbeugung.

»Und ich heiße Thomas. Darf ich sie, ich meine, darf ich dich, liebe Irmgard, brüderlich umarmen?«

Irmgard erhob sich gleichfalls, warf die Decke auf die Erde und bot ihm ihren halb geöffneten Mund.

»Du darfst mich sogar küssen, Thomas«, gurrte sie. Er versuchte, sie auf die Wange zu küssen, doch sie verstand es, sich so zu drehen, dass seine Lippen auf ihren Lippen landeten.

»Oh!«, rief er erschrocken aus. »Verzeih meine Ungeschicklichkeit.«

»Sei nicht albern, Thomas’, sagte sie »wir sind doch erwachsene Leute.«

Und sie nahm seine Hand und zog ihn, der sich noch halbherzig sträubte, hinter sich her in ihre Lodge.

»Hast du nicht gemerkt, wie ich dich schon die ganze Zeit über angesehen habe?«, flüsterte sie und knöpfte seine Safariweste auf. »Du hast meine Sinne benebelt, du Schlimmer. Du hast mich schmoren lassen. Am ausgestreckten Arm verhungern. Aber ich bin eine Frau, eine leidenschaftliche Frau. Mich lässt man nicht so verhungern.«

Während sie so sprach und ihre Stimme immer lockender und sinnlicher wurde, entfernte sie seine Weste, sein Hemd und den Gürtel seiner Hose. Da stand er nun und versuchte, das über seine Hüften hinabrutschende Beinkleid mit einer Hand festzuhalten, während er sich mit der anderen Hand nervös durch den blonden Haarschopf strich. Aber Irmgard ließ sich nicht mehr bremsen. Mit einem beherzten Griff stieß sie seine störende Hand beiseite und öffnete den Reißverschluss seiner Hose.

»Du verstehst es, Frauen zu verführen«, raunte sie und vollendete die Entkleidung dieses zögerlichen Mannes.

Den Anblick, der sich ihr bot, konnte man selbst bei wohlwollender Beurteilung nicht gerade als vielversprechend bezeichnen. Das Wort Hängeregistratur kam Irmgard in den Sinn und sie biss sich auf die Lippen, um nicht zu lächeln. Aber nun gab es kein Zurück.

»Du willst mich doch nicht so angezogen ins Bett schicken?«, sagte sie mit tiefer Stimme und drängte sich an ihn.

Thomas Wenger geriet in Bedrängnis. Er musste jetzt seinen Mann stehen, das war ihm bewusst. Aber die Standhaftigkeit seiner Männlichkeit gehorchte leider nur unbewussten Regungen, und die hatten sich bisher noch nicht eingestellt. Er begann, Irmgards Safariweste aufzuknöpfen. Langsam, viel zu langsam. Sie assistierte ihm. Auch die Bluse wies zahlreiche Knöpfe auf, viel zu kleine Knöpfe. Auch hier war Irmgard ihm eine unverzichtbare Assistentin. Den BH öffnete sie selbst. Ihre Brüste, prall und lockend wie zwei Honigmelonen, wogten seinen vorsichtig tastenden Händen entgegen.

»Du Schlimmer, du Don Juan, du Casanova«, gurrte sie und stöhnte unter den Berührungen seiner kalten Finger.

Während Thomas sich noch mit der Fülle der dargebotenen Früchte beschäftigte, stieg Irmgard behände aus ihrem Safarirock und stand nun vor ihm, nur mit einem rosa Schlüpfer bekleidet. Sie ergriff seine Rechte und führte sie an ihr Delta.

»Verwöhn mich, du wilder Stier!«, wisperte sie und versetzte seine Hand in reibende Bewegung.

Er spürte die Wärme ihrer Haut unter der Seide ihres Slips. Und er spürte die Rundung ihres Venushügels, das zarte Rascheln ihres Haarflaums und das Zucken ihres Schoßes unter seinen Liebkosungen. Ihm schien, als fühlte sich der Stoff etwas feucht an.

»Nimm mich«, hauchte sie und veranlasste ihn, ihr den Slip abzustreifen.

Sie standen vor dem breiten Doppelbett, das aus dunklem Tropenholz im Kolonialstil gefertigt war. Irmgard zog ihn sanft hernieder, und während Thomas noch die störende Bettdecke beiseiteschob, griff sie rasch in die Schublade ihres Nachtschränkchens und holte zwei Gegenstände heraus, die ihr für den weiteren Verlauf der Geschehnisse dienlich sein sollten.

»Leg dich auf den Bauch!«, forderte sie ihn auf, nachdem sie festgestellt hatte, dass sich auf der Vorderseite nichts regte.

Er tat wie befohlen und schloss die Augen. Da spürte er, wie eine ölige Flüssigkeit zwischen seine Pobacken geträufelt wurde. Es fühlte sich ungewohnt an. Was hatte sie vor? Er brauchte nicht lange zu warten, bis er ihre Finger dort verspürte, wo er sonst nur seine mit saugfähigem Vierlagenpapier bewehrte Hand hinführte. Vorsichtig kreiste ihr Finger um das Zentrum ihres Zielgebietes. Ohh! Jetzt drang der Finger ein in ihn, schob sich langsam voran und vollführte sachte Bewegungen. Es fühlte sich nicht schlecht an. Und plötzlich – hui! – was war das? Ein scharfer Schmerz, der sogleich in Lustgefühl umschlug, durchzuckte seinen Unterleib. Wie gelähmt lag er still. Dann spannte er alle seine Muskeln an, streckte seinen Rücken, hob den Kopf.

»Lass dich verwöhnen, du starker Mann«, hörte er sie flüstern.

Dann sah er nur noch Sterne vor den Augen, und ein heißes Wogen durchflutete seinen Körper. Ein tiefer, wohliger Seufzer der Lust entrang sich seiner Brust. Er spürte, wie ihr Finger sich zurückzog. Langsam ließ er den wohligen Schauer abebben. Dann drehte er sich auf den Rücken und streckte seine Hände Irmgard entgegen.

»Hat es dir gefallen?«, fragte sie. Er konnte nur schwer atmend nicken.

Zwar hatte Irmgards Kunstgriff seinen Blutkreislauf in Schwung gebracht, doch das Blut fand seinen Weg nur langsam in jenen Körperteil, der in der aktuellen Situation im Mittelpunkt ihres Interesses stand. Und so griff sie zu dem zweiten Gegenstand, den sie ihrem Nachtschränkchen entnommen hatte.

»Verwöhn mich, du Lüstling, schone mich nicht!«, sirrte sie und drückte ihm ihren Freund Dildo in die Hand.

Er blickte den unbekannten Gegenstand etwas ratlos an. Geduldig zeigte sie ihm den Schalter der Fernbedienung und führte seine Hand, während sie sich entspannt auf den Rücken legte und die Schenkel öffnete. Mit geübten Griffen dirigierte sie ihn dahin, wo sie ihn spüren wollte. Leise surrte der Motor und versetzte den vorderen Teil ihres Freundes in rotierende Bewegung, währen die Spitze der seitlich angebrachten Ausbuchtung emsig vibrierte. Thomas staunte über dieses Wunderwerk der Technik. Langsam begriff er auch, wozu die einzelnen Teile dienten, diese Ersatzteile defekter Männlichkeit. Irmgards Atem ging stärker. In ihren Augen begann Feuchtigkeit zu schimmern, ihre Lippen öffneten sich und sie stöhnte immer lustvoller.

»Oh Thomas, wie stark du bist und wie raffiniert«, gurrte sie mit vibrierender Stimme.

Das erregte ihn schließlich so stark, dass er den Drang verspürte, das elektrische Ersatzteil durch sein Originalwerkzeug aus Fleisch und – jetzt endlich auch! – Blut zu ersetzen. Irmgard jubelte still. Sie hatte es geschafft. Sie hatte es bisher immer geschafft. Sie hatte ihn. Vorsichtig führte sie ihn, gab ihm Sicherheit und Mut, ermunterte ihn zu gewagteren Bewegungen und steigerte unmerklich das Tempo, indem sie ihr Becken rotieren ließ. Ahh. Wie lange, wie viele Jahre hatte sie auf diesen Genuss verzichten müssen! Jetzt kam Thomas in Fahrt. Unmerklich bremste sie ihn, wollte seine Glut noch länger lodern lassen. Und sie wusste, wie es ging. Nun stellte er sich gar nicht mehr so ungeschickt an. Er hatte, wie er es als Analytiker wohl ausdrücken würde, den Break-Even-Point überwunden. Jetzt konnte er den Return-Of-Investment auf seinem Konto verbuchen. Und auf ihrem Konto. Es war eine Win-Win-Situation.

Als sie beide ermattet, aber in höchstem Maße befriedigt nebeneinander lagen und dem Brüllen der Löwen draußen vor der Lodge lauschten, nahm Thomas sich ein Herz und fragte:

»Willst du meine Frau werden, Irmgard?«

»Bin ich das nicht schon, Thomas?«, gab sie zurück, richtete sich auf, näherte sich ihm und küsste ihn zum ersten Mal mit heißer Leidenschaft.

»Ich meine, ob du mich heiraten willst«, stellte er klar.

»Sofort. Sofort, wenn wir wieder daheim sind«, sagte sie lächelnd und streichelte sanft sein Haar.

Und sie dachte: Morgen schicke ich meinem Rechtsanwalt eine SMS, damit er schon mal den Ehevertrag aufsetzt.

Und er dachte: Die Investition ist gesichert, ich kann expandieren. Mein Banker wird staunen.

Danach nahmen sie sich fest in den Arm, sie kuschelte sich an seine Brust und sie schliefen ein, tief, traumlos und zufrieden.

Über der Savanne hing eisig und fahl der bleiche Mond.

3.

Das Blockhaus

Donnerstag, 15. Juli Abend

Ivo, der sonnenverbrannte, drahtige Bootsmann, steuerte seine Nussschale trotz der rasch hereinbrechenden Dämmerung unbeirrt durch die drohend anrollenden Wellen auf den kleinen Landungssteg des Dorfes Sveta Marija zu.Das Manöver beherrschte er im Schlaf. Er brachte täglich zwei Fuhren sonnenhungriger Touristen aus der Stadt Hvar in dieses kleine Fischerdorf mit seinen romantischen Buchten.

Als das Boot schon fast an die Kaimauer schrammte, sprang Branko, der Gastwirt von Sveta Marija, an Land. In der Hand hielt er die Leine, mit der er Ivos Kahn an einem Poller festmachte. Dann war er den Mitreisenden beim Aussteigen behilflich, dem blonden Mädchen, das er Djanna genannt hatte, als erste. Sie packte ihre Reisetasche und verschwand oberhalb der Bucht im Dunkeln, ohne sich noch einmal umzudrehen. Josefine folgte als nächste. Joseph blieb noch im Boot und hievte die Koffer hoch. Branko nahm sie in Empfang. Zuletzt zog er Joseph an Land. Ivo rief Branko noch etwas zu, das die beiden Neuangekommenen nicht verstanden, Branko schleuderte das Ende der Leine ins Boot und Ivo drehte ab, steuerte seine Nussschale zurück nach Hvar.

»Das ist unsere Badebucht«, sagte Joseph und wies auf den steinigen Strand, der in der Dämmerung nur noch schwach zu sehen war. Eingefasst wurde die Bucht von zackigen Klippen, deren bleiche, zerklüftete Felsen steil anstiegen. Oberhalb der Klippen ragten dunkle Bäume in den Abendhimmel.

Josefine betrachtete die gischtenden Wellen, die sich tosend überstürzten, bevor sie am flachen Ufer in breiten Schaumlinien ausliefen. Sie lauschte auf das Rollen der Kiesel und auf das Gurgeln des Wassers, wenn die Wellen sich zurückzogen.

»Hier kann man aber nicht am Strand liegen«, meinte sie, »da sind ja nur Steine.«

»Dafür haben wir ja unsere Luftmatratzen mit«, antwortete Joseph.

Josefine blickte skeptisch, sagte aber nichts mehr. Sie dachte wehmütig an den Strand von Marbella. Sehr bequem würde dieser Badeurlaub wohl nicht werden. Was Joseph an diesem Ort so toll fand? Es waren wohl wirklich nur die lockenden Liebesabenteuer, die flüchtigen Urlaubsaffären, die ihn seit Jahren hierher zogen.

Branko ergriff einen der Koffer und stieg den schmalen Pfad empor, der oberhalb der Bucht entlang einer aus Bruchsteinen aufgeschichteten Mauer in einen Pinienwald führte. Seine Gäste folgten ihm. Es roch nach Harz. Auf dem Weg lagen Büschel von Nadeln der Pinien, die beim Drauftreten leise knackten. Der Weg war schwach beleuchtet durch weit auseinander stehende Laternen. Zwischen den Bäumen sahen sie kleine Holzhütten. Aus den Fenstern einiger Hütten schimmerte Licht. Radiomusik war leise zu hören.

Vor einer dieser Hütten hielt Branko, stellte den Koffer ab und schloss die Tür auf. Er trat einen Schritt ins Innere und drehte an einem Schalter. Im Schein einer Deckenlampe wurde an der Stirnseite des Raumes ein Doppelbett sichtbar, flankiert von zwei Stühlen. Links davon stand ein Kleiderschrank, daneben ein kleiner Tisch. Auf der rechten Seite führte eine Tür in einen Anbau, in das Bad. Die Holzwände waren frisch gestrichen, rochen noch nach Farbe.

Branko verabschiedete sich und ging. Sie traten ein. Joseph legte seinen Koffer auf das Bett und sah Josefine an. Sie war an der Eingangstür stehen geblieben.

»Da wollen wir die nächsten zwei Wochen hausen?«, fragte sie mit vorwurfsvoller Stimme.

»Ich hab dir ja gesagt, meine Liebe, auf meiner Insel kannst du keinen Komfort erwarten. Hier gibt es kein Luxushotel«, versuchte Joseph, sich zu rechtfertigen.

Aber Josefine war nicht zu beruhigen. »Also zwischen Luxushotel und dieser Bretterbude hier liegen ja wohl noch Welten. Ein wenig mehr Komfort habe ich schon erwartet.«

Joseph zuckte nur hilflos die Achseln. Er konnte es ja nicht ändern. Sie wollte ihn unbedingt auf dieser Urlaubsfahrt begleiten und er hatte sie gewarnt. Mehr konnte er ihr hier nicht bieten.

Josefine trat ans Bett, schob seinen Koffer beiseite und setzte sich. Sie wippte auf und ab, legte sich dann ganz ausgestreckt hin.

»Na wenigstens die Matratze geht so.«

Joseph atmete auf. Aber er spürte, dass Josefines Enttäuschung und Ärger noch nicht verraucht waren. Sie musterte das Kopfende des Bettes.

»Leselampen am Bett gibt es auch nicht«, nörgelte sie.

»Wer liest denn hier schon nachts?«, versuchte er die Situation zu entschärfen.

»Du bestimmt nicht. Das ist mir schon klar, was du nachts hier getrieben hast.«

Er schmunzelte gequält: »Dafür reicht die Beleuchtung.«

Sie ließ nur ein unwirsches »Jaja« vernehmen, dann erhob sie sich und inspizierte das Bad. Es enthielt ein schmales Waschbecken, eine Toilette und eine Dusche mit einem geblümten Vorhang aus Kunststoff. Der Spiegel über dem Waschbecken wies blinde Flecken auf. Ein feuchter Schimmelgeruch lag in der Luft.

»Oh je!«, seufzte sie nur und sah Joseph vorwurfsvoll an.

Er fühlte sich wie ein geprügelter Hund. Er schämte sich, seinem Mädchen nichts Besseres bieten zu können. Sie hatte ja Recht. Da verzichtete sie schon auf die Luxusreise mit ihrer Mutter nach Südafrika und dann mutete er ihr diese Behausung zu, die ja noch nicht einmal einen einzigen Stern in der Hotelbewertung aufweisen konnte. Als Student hatte ihm das genügt. Da kam es nicht auf den Komfort des Badezimmers an, da reichte ein vernünftiges, nicht zu schmales Bett. Und die Mädchen, mit denen er dieses Bett teilte, hatten auch andere Prioritäten, als eine Duschkabine mit Regenwaldbrause.

Josefine begann, ihren Koffer auszuräumen. Die Fächer des schmalen Schranks waren bald zur Gänze belegt mit ihren Kleidern, Hosen und Hemdchen. Die Unterwäsche musste sie schon mühsam dazwischen quetschen. Dabei war ihr Koffer erst zur Hälfte geleert. Sie seufzte resigniert, legte ihren Kulturbeutel aufs Bett, schloss den Kofferdeckel und stellte das Gepäckstück neben den Schrank. Dann trug sie den Kulturbeutel ins Bad.

»Hier gibt’s ja nicht einmal einen Haken an der Wand«, rügte sie enttäuscht, kam wieder in den Schlafraum und legte den Beutel auf den Tisch. Ihre Geduld, das erkannte Joseph, neigte sich dem Ende zu. Er musste dringend ein besseres Quartier finden. Aber jetzt hieß es, die erste Nacht heil zu überstehen.

Joseph ließ die Schließen seines Koffers aufschnappen, holte sein Waschzeug heraus und ging stumm ins Bad. Er putzte sich die Zähne, warf sich eine Handvoll Wasser ins Gesicht und suchte ein Handtuch. Der wacklige Handtuchhalter war leer. Oh Gott, wenn Josefine das auch noch bemerkt, dachte er und holte rasch sein Badetuch aus dem Koffer.

Also so hatte sich Josefine diesen Urlaub nicht vorgestellt. Romantische Visionen eines abgeschiedenen, mediterranen Paradieses hatten sie veranlasst, auf die exklusive Flugsafari mit ihrer Mutter und Herrn Thomas in Südafrika zu verzichten, um mit ihrem Geliebten zwei unbeschwerte Wochen voll Liebe und Harmonie zu genießen. Halt, nein! Das stimmte ja nicht. Sie rief sich selbst zur Ordnung. Joseph, zu jener Zeit bloß ihr kameradschaftlicher Freund, hatte von seinem Inselurlaub gesprochen, als Herr Thomas und ihre Mutter die gemeinsame Safari zu dritt planten. Dann hatte Josefine einen Eifersuchtsanfall gehabt und beschlossen, Joseph auf keinen Fall alleine zu seinen amourösen Abenteuern nach Dalmatien fahren zu lassen. Sie waren zwar damals nur Kameraden, aber sie war eine Frau! Na, das hatte sie jetzt davon. Selbst schuld. Aber das musste sie Joseph ja nicht merken lassen. Ein bisschen mehr wie eine Prinzessin durfte er sie schon behandeln. Und jetzt hatte sie Hunger.

»Wo können wir denn zu Abend essen?«,wollte sie wissen.

»Gleich oberhalb der Anlegestelle liegt das Restaurant«, antwortete er. »Vom Strand aus kann man es nicht sehen.«

»Was zieht man hier denn an zum Dinner?«, fragte sie mit spitzer Betonung.

»Großes Abendkleid und Dinnerjacket sollten es schon sein«, gab er ebenso zurück. Dann trat er auf sie zu. »Komm her, mein Engel. Entspann dich. Gib mir erst mal einen Kuss.«

Widerwillig bot sie ihm ihren geschlossenen Mund. Er zog sie ganz in seine Arme, drückte sie zärtlich an sich und versuchte, sie leidenschaftlicher zu küssen. Doch sie entzog sich ihm.

»Lass uns essen gehen!«, befahl sie.

Draußen war es jetzt ganz dunkel. Unbestimmte Geräusche drangen aus dem Wald, verschlafenes Piepsen und das Rauschen der Schwingen eines Nachtvogels. Mäuse oder vielleicht sogar größere Nager schienen über den nadeligen Waldboden zu huschen. Aus einer der Holzhütten traten zwei junge Männer und bogen vor ihnen auf den Weg ein, offenbar strebten auch sie dem Restaurant zu. Sie folgten ihnen.

***

Das Restaurant war in einem dreihundert Jahre alten Herrenhaus einer dalmatinischen Adelsfamilie untergebracht. Branko hatte die letzte weibliche Angehörige dieser Sippe geheiratet, Maja mit Namen. Eine hohe Mauer aus roh zugehauenen Steinquadern umgab das Anwesen. Ein übermannsgroßes, zweiflügliges, mit schweren eisernen Nagelköpfen bewehrtes Holztor führte in den Innenhof. Hier standen etwa ein Dutzend Tische, es gab nur diesen Speisesaal unter freiem Himmel. Entlang der Einfassungsmauern reihten sich steinerne Gefäße, in denen Oleander blühte. In einer Ecke des Hofes war der kunstvoll verzierte Brunnenkopf einer Zisterne zu sehen, mit einem Deckel aus Holz abgedeckt. Dahinter hing ein kupferner Schöpfeimer an einem Haken an der Wand. Elektrische Laternen spendeten gedämpftes Licht. Fast alle Tische waren besetzt. Die leicht bekleideten Gäste waren schon beim Abendessen. Der Geruch ihrer Speisen war nur schwach wahrzunehmen.

»Romantisch«, bemerkte Josefine, jetzt schon um eine Spur versöhnlicher gestimmt.

Sie fanden einen freien Tisch und nahmen Platz. Branko erschien im offenen Türrahmen, der ins Haus führte. Er bemerkte die neu angekommen Gäste, setzte ein strahlendes Lächeln auf, breitete die Arme aus und kam an ihren Tisch.

»Bravo, bravo, willkommen«, rollte er hervor, »Was wünschen zu speisen? Wir haben Cevapcici und Mussaka. Original dalmatinische Spezialität.«

Josefine entschied sich für Mussaka. Joseph schloss sich ihrer Wahl an. Dazu eine Karaffe Wasser und Rotwein.

Eine ältere Kellnerin in schwarzer Kittelschürze brachte die Getränke. Joseph erkannte sie. Es war Jovanka, die hier bediente, seit er den Urlaub in Sveta Marija verbrachte. Sie nickte ihm freundlich zu.

»Auch eine von deinen Urlaubsbekanntschaften?«, fragte Josefine schelmisch und stupste ihn unter dem Tisch an.

»Nicht füßeln, Madame. Das schickt sich hier nicht«, antwortete er mit gespielter Entrüstung.

In diesem Augenblick huschte eine schwarze Katze aus der Haustür. Hinter ihr erblickte Joseph für den Bruchteil einer Sekunde die Gestalt des blonden Mädchens. Wieder beschlich ihn das leichte Gefühl von Angst, Angst vor einer unsichtbaren Gefahr. Kannte er dieses Mädchen namens Djanna? Er konnte sich nicht erinnern.

Nun brachte Jovanka die Teller mit der Mussaka. Der gratinierte Käse war knusprig, die aufeinander geschichteten Auberginen und Tomaten sowie die Füllung aus Hackfleisch dampften noch und rochen appetitlich nach mediterranen Kräutern.

Obwohl das Ambiente rustikal war und die Tischdekoration eher schlicht, fühlte sich Josefine ganz wohl. Die Mussaka schmeckte ihr, ebenso der Wein. Ihre Stimmung besserte sich. Mit Grausen dachte sie allerdings an die Nacht in der Holzhütte.

Als sie aufgegessen hatten, entschuldigte sich Joseph.

»Ich bin gleich wieder da, Prinzessin«, sagte er, stand vom Tisch auf und verschwand im Haus. Josefine nahm unterdessen ihr Handy aus der Handtasche und prüfte, ob sie Verbindung hatte, denn sie wollte ihrer Mutter eine Nachricht schicken.

In dem neben der Küche gelegenen Raum saßen Branko und Djanna beim Abendessen. Joseph trat an ihren Tisch.

»Branko, ich habe eine Bitte.«

»Ja?« Branko legte Messer und Gabel beiseite und sah auf. Djanna würdigte Joseph keines Blickes.

»Du siehst ja, dass ich diesmal nicht allein gekommen bin’, begann Joseph.

»Ein schönes Mädchen, bravo, bravo. Deine Braut?«, fragte Branko und verzog den Mund zu einem breiten Lächeln. Djannas Augen verengten sich, sie starrte auf ihren Teller.

»Ja also«, sagte Joseph verlegen, »wir hätten gerne ein anderes Zimmer. Meine Braut ist ein wenig anspruchsvoll, du verstehst? Also das soll jetzt keine Kritik….«

Branko unterbrach ihn. »Aber Josip, kein Problem. Wir finden Lösung.« Er dachte nach. Dann fiel sein Blick auf Djanna. Er wies mit einer Handbewegung auf das Mädchen. »Josip, du kennst doch meine Enkelin Djanna, du erinnerst dich?«

Ah! Jetzt fiel der Groschen. Djanna! Brankos Enkelin! Natürlich erinnerte sich Joseph. Es war vor zehn Jahren, bei seinem ersten Urlaub in Sveta Marija. Er war vierzehn, sie etwa acht oder neun Jahre alt. Ein mageres Kind war sie gewesen, ein Wildfang, der ihn, den etwas pummeligen Jungen, pausenlos attackierte. Kaum erblickte sie ihn, stürzte sie auf ihn los und traktierte ihn mit Boxhieben oder zwickte ihn in Arme und Beine. Er hatte alle Mühe, dieses Energiebündel abzuwehren. Und er erinnerte sich noch, was ihre Großmutter Maja damals zu seiner Mutter gesagt hatte: »Djanna ist ein bisschen verliebt in Josip. Sie meint es nicht böse.« Auf diese Art von Liebe konnte Joseph verzichten. In den folgenden Jahren hatte er sie nie wieder gesehen. Er vermisste sie auch nicht. Und jetzt war sie eine reife junge Frau. Die aschblonde Mähne fiel noch immer in lockigen Kringeln bis auf ihre Schulter. Die hellblauen Augen leuchteten wie zwei Saphire. Die spitze Nase aber und die zu einem dünnen Strich zusammengepressten Lippen gaben Djanna ein aggressives Aussehen. Der spindeldürre Körper des Kindes hatte sich in den blühenden Leib einer mit allen weiblichen Attributen versehen jungen Frau verwandelt.

Djanna blickte nur kurz auf, als ihr Großvater sie Joseph vorstellte. In ihren Augen lag ein kalter Schimmer. Als Joseph sie freundlich ansprechen wollte, senkte sie wieder den Kopf und setzte schweigend ihre Mahlzeit fort.

»Hör zu, Josip. Wir finden Lösung für dein Problem«, sagte Branko noch einmal, dann begann er, in seiner Muttersprache mit Djanna zu reden.

Joseph verstand kein Wort. Ab und zu fiel der Begriff »Solitudo«, der ihm irgendwie bekannt vorkam. Branko trug Djanna offenbar eine Bitte vor, sie aber schien abzulehnen und schüttelte wiederholt ihren Kopf, dass die Lockenmähne nur so flog. Aber Branko war hartnäckig. Seine Stimme änderte mehrfach den Klang, war einmal bittend, dann wieder fordernd, dann schien er etwas zu erklären oder zu versprechen. Djannas Widerstand wurde schwächer. Schließlich schien sie nachzugeben und der Bitte ihres Großvaters zuzustimmen. Sie warf Joseph noch einen eiskalten Blick zu, dann stand sie schweigend auf und verschwand in der Küche.

Branko wandte sich an Joseph, er setzte wieder sein übliches Strahlen auf. »Wir haben Problem gelöst, Josip. Morgen nach Frühstück, ihr könnt haben Villa Solitudo. Ganz neu renoviert. Ganz neue Möbel. Alles für Djanna, wenn sie heiratet. Im Winter. Jetzt noch nicht. Jetzt kannst du in Solitudo wohnen mit Braut, bravo bravo. Ihr geht morgen an Strand, wir bringen Sachen nach Solitudo, okay, Josip?«

Joseph dankte überschwänglich. Damit hatte er nicht gerechnet. Er kannte die Villa Solitudo von außen. Sie stand oberhalb der Holzhütten auf einer Waldlichtung. Von dort hatte man sogar freien Blick aufs Meer. Als er sie zum letzten Mal bewusst betrachtet hatte, das war vor drei oder vier Jahren, da schien sie ihm schon recht verfallen zu sein. Und jetzt sollte diese Villa das Domizil für Djanna und ihren Ehemann werden. Vornehm. Dalmatinischer Landadel eben. Josefine würde zufrieden sein. Jetzt galt es nur, diese eine Nacht in der Holzhütte zu überstehen.

Er kehrte zurück an ihren Tisch. Josefine war immer noch mit dem Handy beschäftigt.

»Ich kriege keine Verbindung«, klagte sie. »Ich wollte Mama nur mitteilen, dass wir gut angekommen sind und alles okay ist.«

»Morgen wird alles noch besser sein«, sagte Joseph und berichtete freudig von seinem Erfolg.

Josefine nahm seinen Bericht recht nüchtern zur Kenntnis. »Siehst du, man muss nur sagen, was man will. Du musst dich nicht immer mit dem zufrieden geben, was man dir anbietet. Sei nicht zu bescheiden. Wir sind es uns wert.«

Joseph nickte schuldbewusst. Es wurde ihm langsam klar, dass er noch eine Menge dazulernen musste, wenn er Josefine als seine Partnerin behalten wollte. Zu Hause in Frankfurt bewegte er sich mit ihr ja auf einem Niveau, das zwar nicht exklusivster Luxus, aber doch vergleichsweise anspruchsvoll war. Aber hier im Süden auf der Insel war Josefine seine bisherige Anspruchslosigkeit unangenehm aufgefallen. Das war nun wirklich nicht ihr Niveau. Sie war ja bereit, ihm zuliebe Abstriche zu machen und Kompromisse einzugehen, aber ihre Toleranz hatte Grenzen.

Als sie wieder in ihrer Hütte waren und zu Bett gingen, wollte Joseph seine Geliebte in die Arme nehmen und mit Zärtlichkeiten verwöhnen. Aber heute war sie dazu nicht aufgelegt. Sie gab ihm nur einen flüchtigen Kuss und drehte sich auf die andere Seite.

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