Эрит Ленер
Королевство демонов
Мария Андреевна Ефимова

© Мария Андреевна Ефимова, 2021

ISBN 978-5-0053-7476-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Пролог

В теплые весенние деньки, в семинарии святой Эризетт, вовсю проходили экзамены. Толпа юношей стояла на только позеленевшей лужайке. Все парни упорно тянули руки, дабы строгий учитель Дрейзек их спросил. Лишь Эрит Ленер – невысокий пятнадцатилетний парень с копной рыжих волос не проявлял никакого рвения. Он прятался за спинами одногруппников и всячески старался избегать взгляда учителя.

Вскоре, поток желающих иссяк и тогда учитель Дрейзкек оглядел толпу собравшихся юношей. Как бы ни старался Эрит скрыться, ему это не удалось. Заменив юношу, Дрейзек тут же сказал:

– Эрит Ленер. Ты последний, кто еще не сдал экзамен

Толпа расступилась перед рыжеволосым юношей и ему ничего не оставалось, кроме того, как выйти вперед. Ловя на себе взгляды одногруппников, Эрин смутился. Юноша совершенно не любил, когда к его персоне проявляли столь много внимания. А внимание проявляли часто.

А все из-за того, что этот парень являлся сыном директора семинарии святой Эризетт. В роду Ленер все мужчины начинали свой путь с экзорциста и вскоре становились епископами или аббатами. Именно из-за этого каждый учитель и ученик ждал от Эрита высоких результатов. Вот только душа парня не лежала к экзорцизму. С ранних лет он любил музыку и в тайне от своей семьи, а особенно, от отца, играл на флейте. В комнате Эрита, в полу, под одной из досок, был тайник. Там хранились две вещи – самодельная деревянная дудочка, которую Эрит сделал сам и с гордостью называл «флейтой» и небольшая записная книжка, в которой он писал песни. Юноша даже намекнуть боялся отцу о своем увлечении. «Папа будет в ярости, если узнает» – так каждый раз думал Эрит, собиралась рассказать отцу, что его не влечет к экзорцизму. И каждый раз у юноши не хватало смелости заговорить о музыке. Поэтому это увлечение многие годы оставалось тайной, которую Эрит всячески пытался сохранить.

Идя к учителю, Эрит слышал обрывки фраз своих одноклассников:

– Эрит сейчас покажет высший класс!

– А я так надеялся получить высшие баллы за экзамен… Теперь первым точно будет Эрит

Лучший друг Эрита – Ленсер знал, что никакого «Высшего класса» не будет. Выйдя на середину поляны, юноша встал перед учителем. Подняв на парня свои серые глаза, епископ Дрейзек сказал:

– Ну что ж, Эрит. Начнем с простого. Расскажи мне, как называется мир, в котором ты живешь?

В толпе юношей послышался недовольный гул:

– Как учитель может задавать такие легкие вопросы?

– Эриту нужно что-то намного сложнее!! Даже младенец на такой вопрос ответил

Подняв руку, призывая тем самым к тишине, учитель стал ждать ответа Эрита. Не задумываясь, парень сказал:

– Наш мир называется Тердабис

Дрезкек молча сделал пометки у себя в блокноте и задал следующий вопрос:

– Как ты прекрасно знаешь, в нашем мире есть два королевства. Что они из себя представляют и как называются?

Эрит вновь услышал в толпе фразы, по типу – «Это же элементарно» или «Младенец даже знает». Вздохнув с облегчением, парень подумал – «Как хорошо, что учитель начал с таких вопросов». Дрейзек, как и Ленсер прекрасно знал, что Эрит точно завалит экзамен, если ему не помочь. Эрит ответил:

– В нашем мире есть два королевства. Одно – Кроминем – людское королевство, в нем мы живем. Второе называется Пекретор – демоническое. Два королевства отделены друг от друга защитным барьером. Он был возведен, дабы прекратить войну между людьми и демонами. Через барьер никто не может пройти, ни демон, ни человек. Хотя время от времени в нем могут появляться бреши и как раз через них…

Дабы остановить болтавню Эрита, учитель сказал:

– Довольно. Теперь расскажи мне о способах изгнания низших демонов из людей

Если географию Эрит и знал, то что касается экзорцизма всегда ставило его в тупик. Переминаясь с ноги на ногу, юноша бросил взгляд на Ленсера. Тот активно жестикулировал и всеми силами пытался подсказать другу правильный ответ. Вот только Эрит ничего не мог разобрать и так и продолжал стоять молча. Поняв, что ответа на поставленный вопрос не последует, священник задал следующий…

После того, как Эрит не ответил на три вопроса, в толпе раздался шепот:

– Как он может не знать, он же Ленер!

С каждым вопросом юноша нервничал все больше. Он не умел понятия, что делают высшие демоны и кто стоит в иерархии над ними. Не знал юноша, что из себя представляют символы для изгнания и как приготовить смесь из трав, чтобы обезопасить себя от влияния демонов.

Тяжко вздохнув, Дрейзек сказал:

– Экзамен окончен. Юноши, можете быть свободными

Когда толпа разошлась, священник подошел к Эриту и сказал:

– Ты же знаешь, Эрит, что мне придется рассказать твоему отцу о результатах экзамена

Юноша смог лишь кивнуть. Тогда, Дрейзек положил руку на плечо парню. Эрит нехотя поднял глаза на учителя. Взгляд серых глаз епископа потеплел, и он сказал:

– Удачи тебе

Эрит прекрасно понимал – «Как только учитель Дрейзек расскажет о результаты отцу… Мне точно влетит». Представляя скорую встречу с отцом, юноша заметно поник. Тогда к нему подошел Ленсер. Повернувшись к другу, Эрит сказал:

– Отец меня точно сегодня убьет

Легонько заехав кулаком в плечо юноши, Ленсер сказал:

– Не дрейф! Раз в прошлые разы не убил, значит и в этот раз обойдется

Друзья уселись на поваленное дерево. Тогда Эрит сказал:

– Я никак не могу понять, почему все так уверены в том, что я буду таким же прекрасным экзорцистом и добьюсь таких же высоких успехов, как и отец. Все прекрасно видят, какие низкие у меня оценки, видят, что я не могу ответить и на половину вопросов. Так почему все до сих пор считают, что я смогу показать «класс»?

Ленсер лишь развел руками. Он сказал:

– А хрен их знает! Наверное, они просто не могут представить, как у мистера Ленера может быть сын, которой ничего не смыслит в экзорцизме.

Эрит глубоко вздохнул – «Если бы у меня хватило храбрости, то я бы уже давно сказал отцу, что люблю музыку». Ленсер понял, о чем подумал его друг и уже хотел что-то на это сказать, как к ним подбежала монашка. Запыхавшись, она сказала:

– Епископ Ленер хочет видеть тебя, Эрит

Бросив грустный взгляд на Ленсера, как бы говорящий – «Ну все. Сегодня отец меня точно прихлопнет», он ушел вслед за монашкой.

Стоя в нерешительности перед кабинетом отца, Эрит занес руку и постучал. Баритон, послышавшийся из комнаты, сказал:

– Войдите

Нехотя, юноша зашел в кабинет. Епископ стоял возле окна. Как только дверь за сыном закрылась, мужчина повернулся к своему ребенку. Эрит старался не подавать вида, но внутри все сжалось. Ровным голосом епископ сказал:

– Сядь, Эрит

Юноша присел на стул перед рабочим столом отца. Глубоко дыша, Эрит стал ждать. От страха и волнения и юноши вспотели руки. Сев на против сына и скрестив руки на груди, епископ стал говорить:

– Священник Дрейзек мне уже все рассказал… Я надеялся, что после прошлого нашего разговора, ты, наконец, возьмешься за ум…

Эрит молча сидел, опустив глаза в пол. Эпископ продолжал:

– На протяжении многих поколений, мужчины рода Ленер являлись лучшими в деле экзорцизма…

Эрит тихо попытался сказать:

– Отец, я…

Стукнув кулаком по столу, епископ закричал:

– Замолчи. Своим поведением ты позоришь всю нашу семью. Что будут говорить люди? Сын Сердоса Ленера не может запомнить элементарные вещи!! Позор!!

Эрит вскочил со стула. Стараясь не повышать голоса, он сказал:

– Отец. Не всем дано быть экзорцистами! Я не хочу этому обучаться! Я люблю музыку и хочу быть музыкантом! Послушай же!

Эрит достал небольшую дудочку и стал наигрывать резвую мелодию. Глаза епископа расширились от удивления. Он встал из своего кресла и быстрым движением руки выхватил музыкальный инструмент из рук сына. Не приложив особых усилий, мужчина сломал деревянную дудочку напополам. Бросив обломки в сторону, епископ крикнул:

– Если я еще раз услышу о таких бреднях… Убирайся из моего кабинета и иди на урок!!

На глазах Эрита появились слезы. Стараясь не заплакать при отце, юноша схватил остатки дудочки и выбежал из кабинета. Эрит побежал в небольшую рощицу, где полчаса назад он сидел вместе с Ленсером. Убежав в глубь небольшого леса, парень сел под раскидистым кленом. Взглянув на обломки музыкального инструмента, над которым он так много работал, юноша расплакался. Он больше не в силах был держать в себе обиду – «Ну почему я не могу заниматься тем, чем хочу!! Пусть идет к черту этот экзорцизм!!». Уткнувшись в свои колени, парень стал надрывисто всхлипывать. Вдруг, Эрит почувствовал что-то пушистое у своих ног. Открыв глаза, он увидел черного кота с ярко оранжевыми глазами, пристально смотревшие на юношу. На Эрита нахлынули воспоминания…

…Вот, Эрит еще маленький мальчик, которому не больше пяти лет. Под проливным дождем, в небольшой рощице сидел чисто черный кот. Он смотрел на мальчика своими оранжевыми глазами. Не думая ни секунды, маленький Эрит схватил животное на руки и побежал вместе с ним домой. После долгих уговоров, отец мальчика, наконец, согласился оставить кота дома. В этот же день Эрит нарек кота – Женрес. С тех пор, Женрес является одним из немногих друзей парня…

Женрес запрыгнул Эриту на колени и свернулся комочком. Гладя кота, юноша начал рассказывать ему о своих неудачах, проблемах и непонимании со стороны отца. Кот внимательно слушал хозяина, как показалось Эриту, даже понимал, то, о чем он рассказывает. С Женресом на коленях, юноша не заметил, как задремал…

Проснулся Эрит из-за запаха. Вокруг сильно пахло гарью и дымом. Кота нигде не было видно. Поднявшись на ноги, парень побежал в сторону семинарии. Выбежав из рощи, юноша мог лишь ужаснуться от увиденного. Все здание было обгоревшим, кое-где еще вспыхивали языки пламени. Не раздумывая ни секунды, Эрит бросился внутрь – «Надеюсь, все успели выбраться». Внутри все было в копоти. От мебели ничего не осталось. Портреты прославленных епископов раньше висели на стенах учреждения. Сейчас же, от них остались лишь угольки.

Заглянув в ту комнату, в которой в это время должен был идти урок, юноша чуть не задохнулся от запаха. На полу сгоревшей мебели сидели обугленные тела. В воздухе витал запах жаренной плоти, от которого Эрита мутило. Оглядев комнату, юноша узнал Ленсера. Тело парня лежало на задней парте. Рядом с ним, пустовало место. «А ведь рядом с Ленсером должен был сидеть я» – ужаснулся Эрит. Переведя взгляд к столу учителя, юноша узнал, фактически, сгоревшее до тла, тело священника Дрейзека. Слеза потекла по щеке парня. Не в силах больше смотреть на ужасающее зрелище, Эрит побежал к кабинету отца. В голове крутилась лишь одна мысль – «Он не мог умереть!!».

Проходя по коридору, юноша чудом уцелел. То, что осталось от люстры, едва не убило его, когда падало вниз. Прижавшись к стене, Эрит смог увернуться от опасности. Руки у парня тряслись, а тело пробрала дрожь. Стараясь взять себя в руки, юноша двинулся дальше. Превозмогая страх, Эрит шел по пустынным коридорам семинарии. Осторожно открыв дверь, парень зашел в кабинет отца.

Занавески и картины, что раньше украшали помещение, были в таком же состоянии, как и портреты, висевшие в коридорах. Комната полна была пепла. Запах сгоревшей плоти никуда не делся. Он витал во всей семинарии и душил Эрита. По середине кабинета, на полу лежало тело. «Это папа…» -пронеслась мысль в голове у юноши. Над сгоревшем телом стояло существо. Услышав шаги Эрита, оно быстрым движением руки, сняло перстень с трупа и обернулось к юноше. Увидев фиолетовые глаза существа, горизонтальные зрачки и большие черные рога на голове, Эрит в ужасе прошептал:

– Демон…

Гонимый страхом, юноша стал отступать к выходу. Демон поднялся и спрятал кольцо к себе в карман. Медленно приближаясь к парню, он сказал, певуче растягивая слова:

– Я вижу, ты у нас юный экзорцист?!

Юноша врезался спиной в стенку. «Я не успею открыть дверь» – бросив взгляд на выход, подумал Эрит. Не зная, откуда нахлынула храбрость, парень дрожащим голосом сказал:

– Отдай то, что взял у моего отца!!

– Так это твой папа?!Как жаль…

В один прыжок демон оказался возле юноши. Спокойным голосом, существо сказало:

– Ты наивен, если считаешь, что я лишь по твоей просьбе отдам свою добычу…

Немного помолчав, он продолжил:

– Прости, но ты ненужный свидетель…

В руке у демона заиграло черно-зеленое пламя. Последнее, что помнил Эрит, то, как выставил свою правую руку навстречу огромному огненному шару.

Глава №1

Эрит пришел в себя. Пытаясь встать на ноги, он почувствовал ужасную боль в руке. Посмотрев на правую конечность, он увидел огромный ожог, простирающийся от плеча до ладони. Пятно с некими черно-зелеными завитками занимала большую часть руки. Одежда в этом месте была полностью сожжена. Кроме уродливого ожога на руке не было ничего. «Ни волдырей, ни еще чего-нибудь, что бывает при сильных ожогах… Странно» – удивился парень. Единственное, что постоянно напоминало о ожоге – зуд. Юноша постоянно тянул руку, дабы почесать ожог. Приходилось бить себя по пальцам, ведь дотрагиваться до травмы было еще больно.

Еле-еле поднявшись на ноги, юноша огляделся. Все было так же, как и до того, когда Эрит потерял сознание, только демона в комнате уже не было. В попытках найти хоть что-то уцелевшее вовремя пожара, парень стал осматривать каждый предмет.

После часа поисков Эрит смог найти лишь небольшую, фактически, всю сгоревшую записную книжку отца. Пролистав ее, юноша понял – «В книге остались некоторые записи отца о экзорцизме и демонах. Раз некоторые листы уцелели, значит она еще предоставляет огромную ценность». Поняв, что записная книга может пригодиться, Эрит положил ее за пазуху. Больше брать было нечего, поэтому юноша со всех ног побежал домой. Ему еще предстояло рассказать страшную новость своей семье.

Лишь когда Эрит со всех ног бежал домой, до его сознания окончательно дошло, что произошло – «Демон… Какой-то демон спалил до тла всю семинарию и.…И убил отца»

Зайдя домой, Эрит осмотрелся. Прислушавшись, парень понял, что в гостиной кто-то есть. Открыв дверь в комнату, юноша с порога крикнул:

– Семинария сгорела!

В гостиной сидела старшая сестра Эрита и вышивала. Услышав эту новость, Розел лишь молча подняла голову. Глаза девушки были красными и опухшими. С явным раздражением, она сказала:

– Ты опоздал! Мы уже знаем об этом…. Где же ты был, когда горела семинария???Ты – единственный, кто уцелел!!Интересно почему??

Явно не ожидавший такой реакции, юноша начал мямлить:

– Я не пошел на урок и заснул в роще под деревом, а когда проснулся семинария уже была сожжена… Я пошел внутрь, в кабинет отца, а там демон склонился над…

Еле-еле Эрит смог продолжить. Слезы ручьем лились по его лицу:

– …Над трупом отца. Демон забрал кольцо. Я хотел его вернуть, но он опалил мою руку

Парень продемонстрировал большой зелено-черный ожог. Смотря на травму брата, Розет лишь слегка дернула бровями, но только и всего. Она вскочила с кресла и отбросила вышивку. Девушка еще громче начала кричать на брата:

– Ты ненавидел отца!!Я же прекрасно видела, что тебе экзорцизм нафиг не сдался!!Ты вполне мог сговориться с демоном и подстроить все, как несчастный случай!!На это у тебя ума хватит!!

На крики девушки в гостиную спустилась мама Эрита. Она посмотрела на своих детей и обращаясь к дочери, спросила спокойным голосом:

– Розет, почему ты кричишь?

Сдерживая слезы, девушка сказала:

– Эрит единственный, кто смог выжить!! Он сказал о демоне, который якобы спалил семинарию и убил всех, кто был внутри!!…

Глубоко расстроенный таким поведением сестры, Эрит закричал, перебивая ее:

– Но это не так!! Это ложь!!Я никого не убивал!!

Женщина перевела взгляд от дочери к сыну. Ее взгляд задержался на руке Эрита. Вздохнув, она сказала:

– Нам всем сейчас тяжело, но это не значит, что мы должны сцепиться друг с другом… Эрит, дай я обработаю твою руку

Эрит сел на диван и стал ждать, пока мама пошла за аптечкой. Он чувствовал гневный взгляд сестры, прикованный к нему. От этого становилось не по себе – «Почечу она так думает обо мне?? Я же ничего не сделал дурного!!»

Вскоре вернулась мама. Из небольшой жестяной коробки, она достала мазь и бинты. Обработав руку Эрита, она ее забинтовала. Ожог неприятно стал щипать и желание почесать его лишь усилилось. Эрит закусил губу, терпя.

Положив вещи на место, мама сказала:

– Эрит, иди к себе и переоденься

Юноша молча кивнул. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, у Эрита промелькнула мысль – «Мама не сказала мне ничего плохого… Не обвиняла, но она тоже думает, что это был я.…Она никогда не вела себя со мной так холодно». Эрит вспомнил, как пару лет назад упал с дерева и сильно поранил ногу. Отец его строго отчитал и запретил даже на нижние ветки деревьев залезать, но мама, только увидев ссадины сына, выронила чашку, из которой пила чай. Как она его тогда обнимала и жалела… Но сегодня никакого утешения не было. И дело не в том, что Эрит стал старше. Нет. Она верила, что именно ее сын принес несчастье в семинарию.

Закрыв за собой дверь, юноша опустился на пол. Свернувшись клубочком, он стал надрывисто плакать – «Почему Розет говорит такое обо мне? Она же прекрасно знает, что я любил отца… Матушка… Даже она мне не поверила, хотя всегда вставала на мою сторону…».

За спиной Эрита раздалось шуршание, а затем низкий, приятный голос сказал:

– Ты много плакал сегодня…

Глаза юноши расширились – «Кроме меня тут никого не может быть…”. Резко обернувшись, Эрит встретился глазами с глазами своего кота. Выдохнув, парень тихо прошептал:

– Неужели показалось?!…

Юноша поднялся на ноги. В этот момент вновь раздался голос:

– Нет, не показалось

Эрит недопонимая смотрел на своего питомца. Парень в растерянности склонил голову набок. Тут кот сказал:

– И долго ты будешь на меня пялиться? Сколько тебе времени надо, чтобы осознать, что это я говорил?

Услышав это, Эрит отскочил от кота с криком:

– ДЕМОН!!

Юноша не смотрел под ноги и споткнулся о сумку, которая лежала на полу. Парень с грохотом упал. В этот момент послышались на лестнице шаги. Эклайа Ленер – мама Эрита, подошла к двери и спросила:

– Эрит, все нормально?

– Да, все хорошо…

Как только шаги отдалились, юноша вскочил с пола и подбежал к коту. Смотря на животное со смесью интереса и страха, Эрит спросил:

– Ты действительно демон?

Кот усмехнулся и ответил:

– Нет, папа Римский

После этих слов животное окутал оранжевый туман. Уже через пару секунд перед Эритом стоял молодой человек. Его черные волосы с медным отливом были длиной чуть ниже уха. Ярко оранжевые глаза с горизонтальными зрачками не оставляли сомнений – перед Эритом демон. Незнакомец отряхивал свой черно-красный костюм. Немного растерянно Эрит спросил:

– Женрес, когда ты…

Но не успел юноша договорить, так как демон жестом приказал ему замолчать. Усмехнувшись, он сказал:

– Эту кличку ты мне дал, но она не имеет ничего общего с моим настоящем именем. Я Дисрейт Новирум – высший демон!

И с чрезмерной, даже, наигранной вежливостью добавил:

– И будь любезен называть меня настоящим именем

– Хорошо… Я буду называть тебя, как хочешь…

Эрит задумался. У него в голове появилась идея. Странная и, возможно, неоправданная. Юноша сказал:

– Дис, скажи, а правда ли, что высшие демоны могут заключать контракты с людьми?

Фыркнув, демон сказал по слогам:

– Ни-ка-ких сок-ра-ще-ний!

И с усмешкой добавил:

– А что, хочешь со мной сделку заключить?

Со всей серьезностью Эрит ответил:

– Да!

Дисрейт заметно помрачнел. Нахмурившись, он спросил:

– И зачем тебе это надо?

– Как ты не понимаешь? Моего отца и друзей убили, семинарию сожгли. А почему тот демон это сделал, я не знаю!! Так же, я не понимаю, зачем ему понадобился перстень отца. Мне нужно узнать, что случилось!! Один я не справлюсь… На родных не следует надеяться… Я даже не уверен, верят ли они, что я тут не причем.

Демон приподнял бровь и с насмешкой спросил:

– Значит, ты хочешь найти того демона? А что дальше? Наверняка отомстишь ему, да?

При слове о месте юноша задумался. Он пролепетал:

– Не хочу я никого убивать… Просто мне нужна правда… Я лишь хочу поговорить с ним

Дисрейт улыбнулся. Эрит подумал, что демона забавляют его последние слова, поэтому с обидой в голосе юноша сказал:

– И что такого смешного я сказал? Что такого в том, что я не хочу никого убивать??

Демон раздраженно ответил:

– А кто вообще сказал, что я смеюсь над твоими словами?

– Тогда почему ты улыбаешься?

– Потому что за мои 338 лет я видел не так много людей, которые бы не хотели мстить или убивать. Из-за нас – демонов, вы прогнили изнутри. Не все, конечно… Мне очень приятно видеть людей, которых гниль не коснулась

– Подожди. Ты сказал – «За мои 338 лет»…

Эрит замолчал и стал считать, бормоча себе под нос:

– Один людской год равен тринадцати демонических, значит… По нашим меркам тебе двадцать шесть лет!

– Выходит, что-то ты все же слушал на уроках…

Присев на кровать Эрита, Дисрейт сказал:

– Ладно, мотив мне твой понятен. Но ты уверен, что действительно хочешь заключить сделку?

– Да!!

– Вот только незадача…

С этими словами демон отвернулся от парня и продолжил:

– …Я не заключаю контракты с людьми

От удивления Эрит потерял дар речи. Когда юноша обрел его, он спросил:

– Как это? Ты же демон!

Явно рассерженный такими словами, Дисрейт с сарказмом ответил:

– Ты такой молодец, что всех демонов в одну кучу сгребаешь!

– Прости, я не хотел тебя обижать… Но ты единственный, на кого в данной ситуации я могу рассчитывать!!

– Мне жаль, Эрит… Но сделку я с тобой не заключу…

Демон встал с кровати и пошел к выходу из комнаты. Открыв дверь, он обратился в кота. В этот момент, Эрит встал на колени и сквозь слезы начал умолять:

– Прошу тебя, Дис!!Сделай хоть раз исключение!!Мне очень нужна твоя помощь!!Кроме тебя у меня друзей-то не осталось!! Умоляю!!

На лестнице послышались тихие шаги. «Только этого не хватало. Рев Эрита поднимет весь дом на ноги» – с этими мыслями демон быстро перевоплотился, рывком он закрыл дверь и в одно движение оказался рядом с юношей. Закрыв ему рот рукой, Дисрейт прошептал парню на ухо:

– Если будешь дальше так реветь, то вся твоя семейка сбежится сюда. А если они меня тут увидят, тогда я тебе точно ничем помочь не смогу… Сейчас я отпущу тебя, а ты перестанешь реветь… Ну ты и плакса, Эрит…

Последнюю фразу демон сказал без раздражения. Как и обещал, он отпустил Эрита. Вытерев слезы рукавом, юноша, всхлипывая, тихо спросил:

– Дис, так ты мне поможешь?

– Никаких… Ох, ладно… Да, помогу…

Сразу приободрившись, Эрит стал что-то искать в ящиках своего стола. Наблюдая за тем, как юноша переворачивает верх дном содержимое, демон, недоумевая, спросил:

– Что ты ищешь?

Оторвавшись от своего занятия, Эрит, взглянув на демона, сказал:

– Как что? Бумагу для контракта

Сказав это так, будто это была самая очевидная вещь на свете, парень вынул из нижнего ящика лист бумаги. Взяв со стола перочинный нож и поднеся его к руке, он добавил:

– Нам же еще понадобиться кровь, вместо чернил, правильно?

Дисрейт мигом подоспел к Эриту. Выхватив ножик из рук юноши, демон раздраженно сказал:

– Совсем с дуба рухнул?! На кой нам кровь твоя-то сдалась?

Искренне недоумевая, парень пояснил:

– Ну, как зачем? Я на листе бумаги напишу кровью свои условия, поставлю подпись и сожгу бумагу. Таким образом мы с тобой заключим контракт

Раздражение с лица Дисрейта, как рукой сняло. Положив нож обратно на стол, демон закрыл лицо руками и громко рассмеялся. Когда приступ смеха прошел, он посмотрел на Эрита своими оранжевыми глазами и сказал:

– Эрит, нельзя быть таким наивным! Контракт заключается совершенно не так. Нужна кровь демона, а не твоя… Да и бумага не требуется

Явно смущенный своей неосведомленностью в данном вопросе, юноша спросил:

– Как тогда надо?

Вместо ответа Дисрейт провел черным ногтем по своей ладони. Моментально на руке появилась красная полоска. Взглянув на Эрита, демон сказал:

– Я помогаю тебе найти демона, который разрушил семинарию и убил твоего отца. Помогу докопаться до истины и узнать причину данного поступка. Так же, с моей помощью ты вернешь кольцо, которое тот демон забрал. Как только вышеперечисленные пункты будут выполнены, ты исполнишь свою часть уговора… Эрит Ленер, как только я выполню свою часть контракта, ты всецело будешь принадлежать мне. Твоя душа и твое тело

С этими словами демон протянул свою когтистую руку юноше. Эрит пожал ее со словами:

– Я согласен

Руки существ озарились ярким светом. Внутреннюю часть кисти пронзила боль. Эрит сморщился от неприятных ощущений. Смотря на лицо Дисрейта, парень понял, что он испытывает те же чувства. Как только свечение погасло, на запястьях у обоих появились идентичные символы. Эрит не знал, что они означают, но вид необычных оранжевых иероглифов с закорючками, очень заинтересовал юношу. Парень разглядывал свой символ, когда в него прилетела небольшая сумка, лежавшая пару минут назад на полу. Схватив ее, Эрит спросил:

– Что ты делаешь, Дис?

– Бери все самое необходимое, а я за едой. Как только вернусь, мы отправимся

И перевоплотившись в кота, демон выскользнул в коридор.

Первым делом юноша переоделся. Взяв некоторые предметы одежды взгляд Эрита остановился на доске, за которой находился тайник. В голове тут же вспыхнуло воспоминание о том, как отец ломает дудочку на пополам. Вот уже следующий кадр: демон с фиолетовыми глазами снимает с обгорелого трупа фамильное кольцо. Стараясь отогнать неприятный воспоминания, Эрит потряс головой. Образ отца растворился, а на глазах снова выступили слезы. «Сколько за этот день я плакал?? Но слезы не заканчиваются» – подумал юноша. Отковыряв нужную доску, парень забрал небольшую записную книжку и положил ее к остальным вещам в сумку.

Вскоре, Дисрейт вошел в комнату. В зубах у кота был небольшой тканевый мешок. Перевоплотившись, демон сунул его к остальным вещям в сумку. И вручив ее Эриту, сказал:

– А теперь пора убираться отсюда…

В сумерках можно было различить лишь два силуэта. Человек и кот пошли к роще и скрылись среди деревьев.

Глава №2

Через несколько часов пути по лесу Эрит устал. Присев на траву, он спросил:

– Дис, может быть, мы сейчас сделаем привал?

Демон посветил недавно сделанным факелом вокруг. Прищурившись, он стал прислушиваться. Потом ответил:

– Не думаю, что ночевать в лесу – хорошая идея. Тем более, земля еще холодная, так можно и простыть

Эрит моментально поднялся с земли, услышав последние слова демона.

Лишь к рассвету демон и человек дошли до небольшого городка. Ноги ужасно болели от непрерывной ходьбы. Войдя через ворота в городок, Дисрейт осмотрелся. Назвать городом это место было сложно. Вокруг было не больше, чем два или три одноэтажных домика. Несколько палаток с продуктами и разнообразными вещами, уже открылись, и торговцы активно зазывали народ, дабы те купили их товары.

Дойдя до трактира, Эрит снял комнату, и он вместе с Дисрейтом отправился отдыхать.

Эрит проснулся, когда солнце уже вовсю было в зените. Сев в кровати, потянувшись и громко зевнув, он оглядел комнату. Дисрейт сидел в облике кота на подоконнике. Он смотрел в окно и наслаждался теплым солнышком, проникающим через стекло. Увидев, что Эрит проснулся, демон перевоплотился. Сев на кровать юноши, он сказал:

– Доброе… Долго же ты спал

– Доброе утро! Сколько же?

– Фактически целый день. Как вчера с утра заснул, так только сегодня утром проснулся

Сфокусировав свой взгляд на демоне, Эрит спросил:

– Какой у нас план действий, Дис?

– Позавтракаем, купим карту и снова в дорогу.

Умывшись, Эрит и Дисрейт направились к палаткам, которые видели вчера с утра. Как только они вышли из таверны, демон обратился. Недоумевая, юноша спросил:

– Зачем ты перевоплотился?

– В маленьких городках люди не очень-то тепло принимают демонов… Понимаешь, все люди бояться демонов – это факт…

– Дис, но я тебя не боюсь

Демон взглянул на Эрита. Ухмыльнувшись, он сказал:

– Приятный бонус

Подойдя к ларьку, Эрит стал разглядывать товар. Найдя на прилавке карту, юноша спросил у торговца:

– По чем у вас карта?

– Четыре легера

У юноши в голове пронеслась мысль -” Сколько??Это слишком дорого!!». Эрит тихо сказал:

– Простите, но это очень дорого…

Явно не проявляя никакого интереса к Эриту, как к покупателю, торговец грубо ответил:

– Нет денег – тогда проваливай

Все это время Дисрейт стоял возле ног юноши. Но в один момент, чаша терпения демона переполнилась. В один момент он перевоплотился. Секунда и Дисрейт схватил торговца за рубашку и притянул к себе. Он сказал:

– Ты слышал, что тебе сказали? Слишком дорого!! Если не хочешь простится с жизнью, то снизь цену!

Голос демона был полон злобы. Торговец, испугавшись, сказал:

– Ладно-ладно!! Забирайте за один легер!!Только отпустите меня

Дисрейт убрал руки от мужчины. Эрит взял карту и расплатившись, пошел за демоном. Поравнявшись с ним, юноша сказал:

– Спасибо, что помог, Дис

– Не за что. Тебе нужно быть временами более наглым.

Вернувшись в таверну, демон и человек плотно позавтракали. Разложив за столом новоприобретенную карту, они стали изучать маршрут. Дисрейт водил пальцем по бумаге, попутно комментируя:

– Нам с тобой нужно в столицу. К ней ведет дорога, но если мы пойдем по ней, то это будет на один день дольше, если бы мы шли напролом

– Тогда пойдем напрямик!

– Тут и заключается проблема. Если мы так пойдем, то нам придется как-то переправляться через реку. Видишь?

Демон указал на водоем, изображенный на карте. Он продолжил:

– Если мы пойдем по дороге, то переправляться нам не нужно будет. Там есть мост.

Эрит стал размышлять – «По дороге было бы идти намного безопаснее… Но я не хочу терять время. Целый день мы потратим в пустую, если пойдем в обход… Хорошо… если мы пойдем напрямик, то нам придется сначала идти через поле, за ним будет река, через которую нам придется каким-либо образом перебираться. Затем лес. И только выйдя из него мы подойдем к столице…”. Взвесив все за и против, юноша сказал:

– Думаю, будет лучше, если мы пойдем напрямик. Тот демон может скрыться… Мы не знаем, сколько времени у нас есть…

Вспомнив кое-что, Эрит сказал:

– Подожди, Дис. А что нам понадобилось в столице? Ты мне не рассказал…

– Там часто появляется одна моя знакомая. Она торгует в Кроминеме вещами демонов, а в Пекреторе вещами людей. Эта дьяволица мастерски находит бреши в барьере.

– Как же нам пригодятся ее товары?

– Помимо вещей она торгует еще и информацией. Попроси ее у знать о ком-либо или о чем-либо – она узнает.

Сложив карту и купив еду в дорогу, Дисрейт и Эрит продолжили путь. Лишь выйдя за пределы городка, демон сменил обличие кота.

Во время одного из привалов, когда Дисрейт достал запасы из сумки Эрита, чтобы перекусить, юноша спросил:

– Дис, почему ты не заключаешь контракты?

Демон хотел откусить кусок от куриной ножки, но вопрос парня не дал ему это сделать. Отложив еду, он ответил:

– Это история будет с долгим предисловием

– У нас еще несколько дней пути в запасе. Думаю, ты успеешь мне рассказать

– Ладно, как хочешь… Как ты знаешь, демоны бывают двух видов – высшие, как я, и низшие. Задача высших заключается в том, чтобы заключать сделки с людьми и забирать их души…

Эрит слушал молча, с огромным любопытством смотря на демона. Дисрейт продолжал:

– Эти души отправляются правителю Пекретора – Дроломуру. Он самый сильный демон, среди когда-либо существовавших… Дроломур существует благодаря душам людей. Без них, его могущество сократилось бы раза в два. Каждый высший демон обязан заключать контракты и отдавать души правителю. Каждый раз, когда между демоном и человеком заключен контракт и на них вспыхивают символы, Дроломур это чувствует. Он знает, какой демон заключил сделку. А если демон не собирается заключать контракты, то его просто казнят… Видишь ли, я никогда не понимал, с чего бы вдруг я должен кормить Дроломура. Зачем мне обращать в демонов людей, ради какого-то правителя? Дроломур никогда мне не нравился, даже уважения я к нему не испытываю… Ну, вот и вся причина.

– Подожди… Если ты не собирался «поставлять» души Дроломуру, значит… Тебя должны были казнить? Тогда почему ты жив?

– А вот это уже другая история…

– Пожалуйста, Дис, расскажи!! Мне очень интересно узнать!!

Демон молча взял еще один кусок курицы и засунул его в рот юноши со словами:

– Молчи и жуй!!

Прожевав, Эрит сказал:

– Не хочешь и не надо… Лучше расскажи тогда про низших демонов!

Ухмыльнувшись, Дисрейт ответил:

– Тебя же не интересует экзорцизм и все, что с ним связано. С чего бы такой интерес проснулся?

– Просто любопытно…

– Ну-ну…

Немного помолчав, демон начал:

– Низшие демоны – обычный мусор, который не может контролировать свой голод. Питаются они человеческими грехами и страхом. Они вселяются в людей и пожирают их изнутри. Как раз экзорцисты и занимаются тем, что изгоняют из людей этих «паразитов»

– Почему ты их называешь мусором? Вы же демоны! Ну… Из одного теста сделаны и все дела…

– Эрит, даже сравнивать меня не смей с этим отребьем. Низшие ничего в этой жизни не хотят, кроме людских грехов. У них нет не мыслей, не принципов, не желаний… Они живут, пока какой-нибудь экзорцист, не убьет их

– Как же тогда получаются демоны?

– Высшие рождаются… Процесс такой же, как и у людей. А вот низшие – это бывшие люди, с которыми был заключен контракт. У этих людей забирают душу. А человек без души автоматически становится низшим демоном.

– И неужели все низшие просто… Мусор?!

– Нет… Далеко не все. Те низшие, которые смогли обуздать свой голод. Развили способности, вскоре становятся высшими… Тут без силы воли не справишься

– Дис…

Эрит немного помедлил:

– …А ты рожден или обращен?

Демон посмотрел в карие глаза юноши. У Эрита создавалось ощущение, что Дисрейт решал, сказать ли правду или солгать. Придя к решению, демон ответил:

– Рожден

Понять, врет ли Дисрейт или нет, юноша не мог. Потянувшись за еще одной куриной ножкой, взгляд Эрита упал на свою руку. Золотой символ красовался на внутренней части кисти и красиво переливался. Откусив кусок курицы, юноша спросил:

– А метка исчезает, когда контракт выполнен?

Демон покачал головой:

– Нет, она навсегда остается на руке и демона и человека. Только вот человек больше не сможет заключить сделку, ведь души-то у него больше нет, а демон может. Демон может заключать столько контрактов, сколько захочет

– И каждый раз у него будет новая метка?

– Да, именно. Я видел демонов, на которых, фактически, не было ни единого свободного места. Вся кожа была в символах.

Лишь к заходу солнца Дисрейт и Эрит дошли до реки. Юноша представлял себе неглубокий водоем, который можно было спокойно перейти. Вот только не тут-то было. Река представляла из себя широкий водоем с множеством порогов. Демон подошел к воде, взглянув на нее, он начал ходить возле берега и что-то искать. Вскоре, Дисрейт взял длинную палку. Ветка была размером немного меньше, чем сам демон. Дисрейт стал опускать палку в воду. Вскоре, она полностью скрылась из виду, но до дна еще не доставала. Бросив палку в сторону, демон, повернувшись к Эриту, сказал:

– Итак, лезть в ледяную воду в сумерках – определенно плохая идея…

– Тогда нужно дождаться утра и на свежую голову придумать, как нам перебраться

От мысли ночевать в лесу демона перекосило. Состроив брезгливую гримасу, он спросил:

– Нам спать придется на земле?!

– Нет, не обязательно…

Эрит огляделся вокруг. Недалеко росла ель. Подойдя к ней, юноша сказал:

– Дис, сможешь как-нибудь срубить эти ветки

Демон подошел к тому месту, где стоял парень. Окинув дерево недовольным взглядом, Дисрейт вздохнул. Он поднял руку вверх. Тут же и так длинные черные ногти демона мгновенно удлинились. Смотря на все это со стороны, Эриту казалось, что Дисрейт, как кошка, выпустил коготки. Подумав об этом, юноша улыбнулся. Стоя спиной к парню, демон замахнулся. Мгновенно несколько отрубленных веток упали на землю. Убрав «когти», Дисрейт гордо сказал:

– Они острее, чем только что наточенный меч

Собрав еловые ветки, Эрит соорудил некое подобие настила. Дисрейт придирчивым взглядом оглядел «кровать». Он сказал:

– Будем чередоваться. Отдыхай первым, я тебя потом разбужу

Устроившись на настиле, Эрит тут же заснул. Усталость, накопившаяся за время ходьбы, дала о себе знать. Дисрейт перевоплотился в кота и устроился рядом с юношей, но глаз не сомкнул.

Посреди ночи демон разбудил Эрита. Зевая, он сказал:

– Теперь твоя очередь дежурить

Ложась на «кровать», Дисрейт то и дело дергался, когда какая-нибудь иголка впивалась ему в кожу. Повертевшись и найдя нужную позу, демон, наконец, заснул. Эрит сидел и постоянно оглядывался вокруг. Рядом все время что-то шуршало. Где-то кричали птицы. То и дело какой-то неожиданный и резкий звук пугал юношу. Но он и не собирался будить Дисрейта – «Он же тоже устал… Дису надо отдыхать не меньше, чем мне… Да и что он подумает, если я разбужу сейчас его? Что я скажу? „Ой, Дис, мне страшно… Меня испугала птичка?!“ Ну уж нет!». Пересилив свой страх, Эрит крутил головой, слушая каждый шорох.

Масло в огонь подливал и злополучный ожог. Он постоянно чесался, безумно этим раздражая Эрита. Юноша пытался не обращать на него внимания, вот только удавалось это у него плохо. Сорвавшись, Эрит почесал руку, испытав облегчение на несколько секунд. Вот только следом за облегчением, юноша почувствовал еще большее желание почесаться. Вместе с нарастающей паникой и с постоянным желанием расчесать руку, Эрит пытался стоять на стреме.

Когда возле ближайшего дерева раздался скрип, Эрит перепугался не на шутку. Он дернулся и тем самым чуть не разбудил демона. Дисрейт перевернулся на другой бок и продолжил тихо посапывать. Когда скрип повторился, юноша решил проверить, что же так шумит. Взяв факел, парень стал освещать себе дорогу. Заглянув за дерево, юноша ничего не увидел. Тогда, выдохнув, он немного успокоился. Эрит повернулся назад, чтобы вернуться к Дисрейту. Вдруг, с дерева, прямо перед юношей, спрыгнуло существо. От неожиданности Эрит выронил факел. Он упал на траву, и она тут же загорелась. В свете огня, парень смог рассмотреть лицо существа. И белки, и его зрачки были чисто черными. Из головы торчали два небольших рога. Сзади влево, вправо вилял тонкий хвост, заканчивающийся маленьким треугольником. Вся кожа существа была покрыта черными венами, которые сильно выпирали.

Эрит сделал несколько медленных шагов назад. В этот момент существо напало. Оно схватило юношу за горло и прижало к стволу дерева. Из горла парень смол выдавить лишь сдавленный хрип. Существо все сильнее и сильнее сжимало тонкую шею юноши. Эрит стал задыхаться. Стараясь выбраться из хватки, он стал брыкаться. Когда юноша ударил существо ногой в живот, оно отпустило шею. Выбравшись, Эрит со всей силы закричал:

– Дис, на помощь!!

И юноша побежал обратно к лагерю. Эрит не заметил руки, что замахнулась сзади. Одно движение и когти существа слегка разодрали одежду на спине юноши и оставили четыре ярко-алые полоски. Взвыв от пронзающей боли, Эрит упал на траву.

Глава №3

Существо нависло над юношей. Смотря в глаза Эрита, оно открыло свою зубастую пасть. Оттуда вылез длинный язык и стал приближаться к парню. Эрит резко оттолкнул существо руками, и оно упало. Поднявшись, юноша хотел побежать, но смог сделать лишь несколько шагов. Существо схватило парня за ногу и повалив, стало притягивать к себе. Вдруг появился Дисрейт. Легким движением руки он отрубил лапу чудовища. Оно пронзительно закричало от боли. Эрит поднялся, тогда демон ему крикнул:

– Эрит, а ну живо ко мне за спину!!

Юноша быстро и послушно укрылся за широкими плечами Дисрейта. Существо атаковало. Оно занесло лапу, пытаясь ударить справа. Дисрейт даже не шелохнулся. В последний момент, он резко выставил вперед свою руку с «когтями». Существо не успело увернуться. Оно напоролось на когти демона. Рука Дисрейта прошла сквозь грудь чудовища. Несколько секунд существо еще извивалось, но вскоре его тело обмякло. Кровь чудовища с шипением испарилась с одежды и рук Дисрейта. Сняв с себя остатки монстра, демон повернулся к Эриту. Юноша был в ужасе. Ничего не говоря, Дисрейт осмотрел спину парня. Брезгливо сморщив нос, от пробурчал:

– Человеческая кровь…

Посмотрев в глаза Эриту, он спросил:

– Я, надеюсь, ты взял с собой хоть какие-то лекарства?

Взгляд парня был отрешенный. Он бубнил что-то членораздельное. Тогда, демон слегка потряс его за плечи. Он повторил, но более громко:

– Эрит, ты брал лекарства?

Юноша кивнул. Он молча указал на свою сумку. Тогда Дисрейт стал осматривать ее содержимое. Найдя некую настойку на травах для дезинфекции, демон подошел к Эриту. Присев рядом, он сказал:

– Сними рубашку!

Юноша послушно стянул с себя верх. Взгляд его все еще блуждал в пространстве. Морщась, Дисрейт обрабатывал рану юноши. Порванная рубашка пошла на бинты для парня. Забинтовав спину, демон спросил:

– Эрит, ты как?

Юноша поднял на Дисрейта взгляд. В глазах стояли слезы. Парень спросил:

– Что… Что это было?

– Низшие демоны. Они пусть и мусор, но менее опасными от этого не становятся

Тут Эрит расплакался. Слезы ручьем стекали по лицу юноши. Он начал бормотать:

– Я испугался… Оно так неожиданно выскочило… А еще эти глаза…

Не зная, что в такой ситуации делать, Дисрейт притянул юношу к себе. Обняв Эрита, демон стал гладить его по голове. Никакие слова не шли Дису на ум. Он мог только передать свое спокойствие через объятия. Эриту стало легче. Поток слез иссяк. Юноша лишь иногда всхлипывал.

Все утро Дисрейт спал, не обращая внимание на то, что происходит вокруг. Ночью ему, фактически, не удалось сомкнуть глаз. А все из-за того, что Эрит уснул на руках у демона и последнему ничего не оставалось, лишь неподвижно сидеть, давая юноше спокойно поспать.

Эрит сидел на берегу реки и кидал в нее небольшие камешки. Время от времени, когда попадались плоские экземпляры, парень развлекал себя тем, что пытался пускать блинчики. Выходило у него это, мягко говоря, не очень хорошо. Из десяти камней, лишь два полетели параллельно воде, остальные тут же пошли ко дну. Но даже та пара камней, которые юноша запустил правильно, больше двух – одного блинчика сделать не смогла.

Не зная, чем еще себя занять, Эрит достал из своей сумки ежедневник отца. Пытаясь разобрать, что написано на полу сожженных страницах, парень не заметил, как быстро пролетело время.

Когда демон проснулся, его уже ждал завтрак. Эрит предусмотрительно достал из своей сумки несколько булочек с повидлом. Перекусив, Дисрейт и юноша продолжили путь.

Стоя перед рекой, они обдумывали варианты, как можно было бы переправиться на другую сторону. Демон вслух рассуждал:

– Плыть насквозь – не вариант. Течение довольно сильное, оно просто-напросто нас унесет… Для плота у нас нет необходимых ресурсов…

Пока Дисрейт раздумывал, Эрит пошел вдоль реки. Пройдя приличное расстояние, он наткнулся на большие валуны, торчащие из воды. Позвав демона, юноша стал осматривать возможное место для переправы. Камни были мокрыми и из-за этого очень скользкими. Демон молча стоял и смотрел на валуны в нерешительности. Тогда, Эрит спросил:

– Ну что, пошли?

– Рискованно…

– А разве у нас есть другой выход?

Дисрейт промолчал. Юноша молча прыгнул на первый камень. Опасения подтвердились, валун был ужасно скользким. Стараясь сохранять равновесие, Эрит перешагнул на следующий камень. Демон пошел следом. Поскользнувшись, он чуть было не угодил в воду, но вовремя успел восстановить равновесие. Шаг за шагом, медленно и аккуратно человек и демон перебирались через реку. Одно неверное движение и ты уже в ледяной воде, а сильное течение реки сносит тебя прочь. Благополучно добравшись до берега, Эрит оглянулся. Дисрейт с легкостью переступал с камня на камень и, вскоре, тоже был на берегу.

Войдя на территорию леса, Эрита обуял неизвестно откуда взявшийся страх. Юноша шел сзади демона и пытался успокоиться – «Как же это глупо… Нет, я не позволю Дису считать меня трусом.». С этими мыслями Эрит сказал:

– Я пойду впереди

Сказав это, юноша обогнул демона и пошел во главе. Дисрейт явно удивился такому повороту событий, но промолчал.

Пробираться сквозь лес было не легким занятием. То и дело на пути встречались буреломы, которые нужно было либо обходить, либо перелезать через них. Тропинка, по которой шли демон и человек, то и дело пропадала. Приходилось немного поплутать, чтобы вновь выйти на нее. Идя впереди, Эрит отодвигал с прохода очередные ветки, когда Дисрейт схватил его за шкирку. Он дернул юношу назад. Эрит хотел возмутиться, но демон молча приложил палец к своим губам, как бы взывая к тишине. Парень замолчал и кивнул, в знак того, что понял. Тогда Дисрейт показал пальцем куда-то вглубь леса. Сначала Эрит ничего не увидел, но присмотревшись, далеко в роще он заметил что-то. Несколько странных существ летали вдалеке. Юноша не мог точно рассмотреть их, он видел лишь очертания. Повернувшись к демону, он спросил у него шепотом:

– Что это такое, Дис?

Склонившись над ухом юноши, демон стал пояснять:

– В мире демонов этих тварей называют Креатурмеллами. Видишь ли, в Пекреторе нет таких животных, какие встречаются в вашем королевстве. У нас они… более странные и опасные. Креатурмеллы – гибриды ваших животных. Например то, что ты видишь вдалеке – это смесь стрекозы, волка и.…Кажется, голубя

Эрит стал вглядываться вдаль. Он смог разглядеть серые крылья, покрытые перьями. Все так же тихо, юноша спросил:

– А они опасные?

– Для людей да. Эти твари, как и демоны пытаются заполучить людские души, но делают они это странным способом. Они просто расчленяют тела людей

– Но… Они же таким способом не забирают душу?!

– В этом-то вся и забава. Забрать им душу ни разу не удавалось, но пробуют они снова и снова. Только людей зря убивают. Не имея возможности насытится, они становятся все более и более агрессивными.

– Они же из Пекретора. Как же они пробрались в Кроминел?

– Так же, как и все – через щели и бреши в барьере

– А они опасны для демонов?

– Нет. Некоторые демоны даже приручают креатурмеллов и держат их в качестве домашних животных

– Что нам с ними делать, Дис?

– Вообще, я бы не хотел встревать с ними в драку. Просто тихо обогнем их и продолжим наш путь.

Демон поднялся с корточек и тихо ступая, пошел в обход. Эрит так же беззвучно последовал за ним. Юноша смотрел себе под ноги, дабы случайно не наступить на какую-нибудь ветку. Даже самый негромкий звук мог привлечь внимание хищников.

Пробираясь сквозь лес, Эрит то и дело оглядывался. Он смотрел на гибридов, сам не понимая конкретно почему. Может, из-за того, что он раньше никогда такого не видел. Ведь существо с телом стрекозы, крыльями голубя и головой волка видишь не каждый день. А может из-за страха быть замеченным. Когда существа остались позади, парень выдохнул. Но тут сзади раздался вой. Эрит и Дирейт переглянулись. Последний крикнул:

– Они нас учуяли!!

Демон занял боевую позицию. Он выпустил когти, приготовившись защищаться. Вскоре, взору Эрита предстало три существа. Они были величиной с упитанную корову. Взор существ обратился к юноше. Головы волков втянули ноздрями воздух. Они протяжно завыли и побежали в атаку. Укрыв Эрита за своей спиной, Дисрейт отразил первый удар одного из чудовищ. Но тут же подоспел второй. Своими птичьими лапами, они царапали демона, а волчьи головы постоянно пытались укусить его, дабы побыстрее обезвредить препятствие. Дисрейт держался хорошо и парировал атаки противников, но Эрит видел, с каким трудом он сражается. Ведь одновременно биться с тремя монстрами не так-то и просто.

Юноша оглядывал местность, пытаясь придумать хоть что-то, что могло бы помочь демону. А Дисрейту с каждой секундой становилось все труднее. Существа просекли, что если нападать одновременно, то достичь желанного эффекта будет проще. Пусть у демона и были обострены некоторые чувства, что не свойственно людям, но даже молниеносная реакция не могла спасти его от ран. Конечно, увечья у демонов проходят куда быстрее, чем у людей, благодаря ускоренной регенерации, но боль никто не отменял. Каждый раз, когда существа прорезали кожу Дисрейта, он морщился от боли, но продолжал нападать и защищаться.

Внезапно, у Эрита возникла идея. Он крикнул демону:

– Дис, а являются ли креатурмеллы нечистью?

Не отвлекаясь от сражения, Дисрейт бросил:

– Естественно, да

Тогда, Эрит схватил первую ветку, что попалась ему на глаза. Он отошел в сторону и стал палкой рисовать на земле пентаграмму. Он делал ее огромной по размеру. Добавив еще несколько символов, юноша поднял камень с земли и кинул его в морду одного из креатурмеллов. Существо тут же завыло. Вместе со своими сородичами они бросились к Эриту. Дисрейт прокричал парню:

– Ты совсем с катушек слетел?

Эрит продолжал неподвижно стоять посередине пентаграммы. Лишь когда все три существа вошли внутрь, юноша побежал. Выпрыгнув за приделы символа, он посмотрел на чудовищ. Выйти из пентаграммы они не могли. Словно невидимый барьер их не пропускал. Дисрейт подошел к парню и помог ему встать на ноги. Кровь из ран демона уже испарилась, а сами порезы затянулись. Уже не никто я подумать бы е мог, что, буквально, минуту назад демон был покрыт сплошными увечьями. Ухмыльнувшись, демон сказал:

– Хорошо придумано, Эрит. Теперь они не выйдут за пределы. Пока, конечно, кто-нибудь не сотрет пентаграмму с земли.

Юноша засиял от гордости. Он был рад, что смог помочь. Дисрейт продолжил:

– Откуда такие познания?

Эрит достал из сумки записную книгу отца. Протянув ее демону, парень ответил:

– Прочитал в книге отца

Дисрейт пролистал страницу за страницей. Закрыв книгу и вернув ее юноше, он сказал:

– А ведь там много полезной информации

– Знаю, но я не собираюсь быть экзорцистом, поэтому…

– Эрит, собираешься ты им быть или нет – неважно. Ты сейчас смог сохранить нас жизнь, просто вспомнив одну из записей. Я не всегда смогу спаси твою задницу, поэтому хочешь ты или нет, но хотя бы символы и ритуалы защиты от демонов, ты должен изучить. Ты же хочешь быть полезным?!

Последняя фраза задела Эрита за живое. Он и так последние несколько дней чувствовал себя крайне бесполезным. Сражаться с оружием или без него, он не умеет. Ранить демонов проповедями ему не под силу, ведь, чтобы такое уметь, нужно было ходить на уроки и внимательно слушать учителя, а Эрит делал это не так часто, как следовало бы. Кивнув, юноша сказал:

– Хорошо… Я изучу защиту от демонов…

Остаток леса, что прошли демон и человек был все с теми же буреломами и теряющимися тропками. Но креатурмеллов им больше не встречалось. Вовремя перерывов на обед Эрит читал. Он разбирал записи отца и учил символы и фразы, которые могли бы помочь ему. Дисрейт боковым зрением наблюдал за тем, как Эрит сосредоточенно читал. Ухмыльнувшись, демон вернулся к своему пайку.

Ко входу в столицу демон и человек подошли спустя три дня путешествия. Пройдя через ворота города, Дисрейт не поменял свой облик на кошачий, как сделал при входе в деревеньку пару дней назад. Эрит недоуменно спросил:

– Почему же ты сейчас не обратился?

– В этом смысла нет. Мы в столице. Тут люди лучше относятся к демонам. В маленьких деревеньках и городках люди придерживаются довольно консервативных взглядов, относительно такой нечисти, как мы. Зато тут некоторые демоны смогли поселиться. И их даже воспринимают, как своих

Юноша заметил искру восхищения, промелькнувшую в глазах демона. Эрит спросил:

– Дис, а ты бы хотел жить среди людей?

Демон заглянул в глаза парня. Со всей серьезностью Дисрейт ответил:

– Да… Но не всех демонов примут. Даже тем, кто решил обосноваться в Кроминеле приходится нелегко

– Но ты же сказал, что их приняли!

– Вот только не все. Еще множество людей против того, чтобы в их королевстве находилась «нечисть». Демоны подвергаются насилию… Демоны, представляешь?!Которые сильнее во множество раз людей!!

– Разве демоны ничего не могут сделать?

– Могут, вот только если демон будет, например, защищаться, когда на него нападет человек и случайно ранит или убьет его, то суд всегда будет на стороне людей. Даже если инициатором конфликта будет человек

– Но это же несправедливо!!

– А никого это не волнует… Думаю, даже когда пройдут века, люди все равно будут предвзято относиться к демонам.

– Разве демоны не презирают людей?

– Презирают. Множество демонов смеются над тем, какие вы слабые…

– Ну, может именно поэтому люди демонов и не любят?! Если бы демоны перестали, то…

– Эрит, тут замкнутый круг!! Одной из сторон первой придется отступить, но демоны и люди слишком гордые. Никто из них не пойдет на первый шаг к примирению!

– Но есть же исключения… Разве нет?

– Есть, конечно. Сейчас довольно много человеко-демонических пар. Многие презирают такую любовь, но… Именно такие люди, которые смогли полюбить другое существо и станут ключом к заключению мира

– А какой ребенок родится у демона и человека?

Дисрейт задумался. Почесав подбородок, он ответил:

– Воля случая. У кого-то ребенок будет иметь, например, демонические рога и все. У кого-то он может выглядеть, как человек, но при этом иметь способность демона… Тут как повезет

– Что такое «способность демона»?

– У каждого высшего демона есть некая способность. Например, я могу перевоплощаться в кота. Демон, который напал в семинарии на тебя может управлять огнем. Дроломур может проникать в разумы каждого и заставлять делать все, что ему хочется.

– Именно из-за этого он так опасен?

– Да, это одна из причин…

Дисрейт замолчал. Лишь сейчас Эрит понял, что они уже пришли к месту назначения. «За разговорами время всегда быстро бежит» – подумал юноша. Перед его взором находился большой дом с вывеской «Товары прямиком из Пекретора». Размер лавки удивлял парня. Он никогда не видел магазина таких размеров. Дисрейт открыл входную дверь и зашел внутрь. Эрит последовал за ним.

Глава №4

Внутри магазина было довольно мало свободного места. Все пространство занимали витрины и полки, на которых красовались разнообразные вещи. Начиная с одежды, заканчивая предметами интерьера. Эрит с восхищением разглядывал необычные, для его людского восприятия, вещи. Юноша даже предположить не мог, для чего многие из них используются.

Дисрейт уверенным шагом подошел ко стойке, где сидел продавец. Увидя потенциального покупателя, демон, что сидел на кресле, тут же сказал:

– Могу я вам чем-то помочь?

– Да, где в данный момент находится Равитель Мисекорда?

Пока демон беседовал с продавцом, Эрит подошел к витрине с музыкальными инструментами. На одной из полок, он увидел серебряную флейту, с некими символами, что были выгравированы на ней. Парень разглядывал музыкальный инструмент, когда продавец ответил Дисрейту:

– Боюсь Равитель Мисекорда сейчас очень занята и…

– Она мне срочно нужна!!

– Равитель просила не беспокоить ее…

– Она в своем кабинете?!

Продавец молчал. Тогда Дисрейт стукнул кулаком по прилавку. Он зло прокричал:

– Мать твою, скажи сейчас же, где она!!

Продавец, пусть и не на шутку испугался, но продолжал молчать. Он опустил глаза и старался не встречаться взглядом с Дисрейтом. На верху что-то упало. Прислушавшись ко звукам, демон сказал:

– Эрит, она наверху. Иди за мной!

Дисрейт и юноша пошли в глубь помещения, где располагалась большая лестница. Поднявшись наверх по ней, они попали в длинный коридор. Продавец следовал сзади, настойчиво повторяя:

– Равитель сейчас занята…

Но демона ничто не могло остановить. Даже не постучав, он вместе с Эритом вошел в кабинет демонессы и захлопнул дверь прямо перед носом продавца. Молодая девушка сидела за письменным столом, положив ноги на него. Яркие черно-розовые волосы были собраны в высокий хвост. Брюки девушки были темного цвета, а обтягивающий топ фиолетовым.

Демонесса что-то писала в блокноте. Услышав шум закрывшейся двери, девушка оторвалась от своего занятия и посмотрела на незваных гостей. Увидя Дисрейта, она расплылась в улыбке. Убрав ноги со стола, она положила голову на руки и приятно-певучим голосом сказала:

– Дисрейт Новирум!!Какой демон ко мне пришел! Давненько я тебя не встречала, лет так десять. Где на дно залег?

Девушка перевела взгляд на Эрита. Он стоял позади Дисрейта и немного смущенно переминался с ноги на ногу. Вернув свой взор на демона, Равитель, хищно улыбнувшись, сказала:

– Неужели, Дисрейт, ты в няньки заделался?! Не расскажешь, как давно?

Демон раздраженно ответил:

– Нам не до твоих подколов, Равитель. Мы к тебе по делу

Девушка откинулась в своем кресле. С нескрываемым интересом она спросила:

– С каким же?

Тут, неожиданно для Дисрейта, Эрит вышел вперед и немного запинаясь, сказал:

– Нам… Нам нужна информация по поводу нахождения одного демона…

Брови Равитель поползли наверх. Смеясь, она сказала:

– Да ты и разговаривать умеешь? Я-то думала, что Дисрейт пришел вместе с манекеном!

Дисрейт сжал губы в тонкую линию из-за приступа ярости. Он хотел подойти к Равитель и что-то ей сказать, но Эрит не позволил. Он схватил демона за рукав, когда тот проходил мимо. Взглянув в оранжевые глаза, юноша с улыбкой сказал:

– Все в порядке, Дис

И повернувшись к демонессе, все с той же искренней улыбкой, добавил:

– Меня зовут Эрит. Эрит Ленер

Равитель внимательно смотрела за происходящим. Ухмылка ни на секунду не убиралась с ее лица, даже наоборот, стала лишь шире. Девушка сказала, передразнивая голос Дисрейта:

– Ни-ка-ких сок-ра-ще-ний…

И взглянув прямо в глаза демона, продолжила:

– Не знала, что ты делаешь исключения

Дисрейт готов был испепелить взглядом Равитель. Поняв это, девушка как ни в чем не бывало, сказала:

– Так о каком конкретно демоне вы хотите получить информацию?

Эрит стал описывать внешний вид демона. Он говорил, стараясь не упустить ни одной важной и даже самой незначительной детали. Внимательно выслушав юношу, Равитель вдруг рассмеялась:

– Милый мой, под твое описание подходит множество демонов!! Ты действительно думаешь, что я смогу найти информацию именно о нем?

Юноша помедлил. Вдруг, он засучил рукав своей рубашки и показал ожог демонессе. Рассмотрев его, девушка сказала:

– А вот тут уже будет попроще. Говоришь, Эрит, он управлял огнем?!

– Да, именно. Черно-зеленым огнем

– Хорошо, итак…

Вдруг, взгляд девушки упал на запястье Эрита. Не веря своим глазам, она вскочила с кресла и направилась к парню. Схватив его за руку, Равитель стала рассматривать золотой символ. Она воскликнула:

– Вот те раз!! Неужели, Дисрейт, ты заключил контракт?!

Демон молча кивнул. Усмехнувшись, девушка отпустила руку Эрита. Вернувшись в свое кресло, она сказала:

– Видимо, сокращение – не единственное, что ты позволяешь этому мальчишке. Интересно почему…

Девушка придирчиво осмотрела Эрита с ног до головы. Вдруг, она стукнула себя по лбу, и воскликнула:

– Так вот в чем дело-то!! Как я сразу не увидела, что он не гнилой!! Теперь все мне ясно… Да, Дисрейт, ради чистой души можно и принципами пренебречь… Ладно, не будем об этом. Вы пришли за информацией. Я поняла, кто вам нужен, а теперь поговорим о цене…

Равитель демонстративно задумалась. Немного помедлив, она сказала:

– Сто легеров

Глаза Дисрейта и Эрита расширились одновременно. Они оба воскликнули:

– СКОЛЬКО??

Демонесса рассмеялась. Тогда, юноша сказал:

– Равитель, у меня нет таких денег…

Тут в разговор вступил Дисрейт:

– Рави, у меня есть половина стоимости, но в сенуях. Если демоническая валюта тебя устроит, то стальную сумму я тебе отдам, но позже. Ты можешь забрать мое кольцо в залог

Демон снял с большого пальца серебряное кольцо с черным камнем и положил его на стол перед Равитель. Девушка покрутила украшение в руках и сказала:

– Симпатичная вещичка, но деньги мне нужны сразу-Это не серьезно!! Хотя бы сбавь цену!!

– Дисрейт, мне все равно, где вы будете искать деньги и каким образом вы их получите… На сбор информации мне нужно четыре дня… Естественно, я приступлю к работе только с предоплатой…

Демонесса говорила это ледяным тоном. Эрит сказал:

– Прошу тебя, Равитель, мне очень нужна эта информация. Демон, которого мы разыскиваем в любую минуту может скрыться…

Девушка тяжко вздохнула. Она ответила:

– Эрит, никогда не говори, насколько тебе важен и нужен товар, ведь от его значимости стоимость только вырастет в цене… Я не могу пойти вам навстречу и дело даже не в моей жадности… Грядут перемены… И причем серьезные. Чем больше я смогу сейчас заработать, тем лучше я буду чувствовать себя потом… А вскоре, деньги будут очень нужны…

Помедлив, она добавила:

– Советую вам, когда вы найдете того демона, скрыться как можно дальше. Лучше бы на край мира

Дисрейт со смешанными чувствами смотрел на девушку. Он спросил:

– Рави, ты это сейчас серьезно?

– Серьезней некуда…

– Где лучше укрыться?

– Пекретор…

– Спасибо

Девушка отвела взгляд. Она добавила:

– У вас есть четыре дня, чтобы заработать пятьдесят сенуев. Половина от ста, что есть у тебя, Дисрейт, пойдет в счет

Дисрейт молча кивнул. Он оставил на столе девушки мешок, в котором находилась обусловленная сумма. Выходя из кабинета, Эрит поблагодарил Равитель. Девушка с улыбкой ответила:

– До скорой встречи, Эрит

Всю дорогу демон шел молча. Он пребывал не в этом мире, обдумывая что-то. Так Дисрейт и юноша, в тишине, провели дорогу до таверны. Сев подальше от народа, который находился в заведении, они сделали заказ. Демон так и не говорил, лишь не мигая пялился в одну точку. Эрит пошептал:

– Дис, что происходит?

Демон дернулся от неожиданности. Немного растерянно, он взглянул в глаза парня. Дисрейт спросил:

– Что, прости?

– Дис, объясни, что имела в виду Равитель, когда говорила о потребности в деньгах и укрытии?

– Эрит, как ты знаешь, несколько веков тому назад, барьера между двух королевств не было. В то время люди и демоны жили вполне мирно… Вот только в один прекрасный день, люди развязали войну. Они вторглись на землю демонов и стали убивать ее жителей…

– Разве высших демонов можно убить?

– Да, это немного муторно, но можно… Нужно выколоть демону глаза, а затем проткнуть грудь раскаленной сталью… Люди убивали демонов, жгли дома, пока в один момент, неизвестное до этого никому существо не прекратило бойню. Оно создало барьер, между двумя королевствами, дабы больше никто не смог пересечь противоположную территорию.

– Но зачем же люди пошли в атаку?

– На самом деле, никто не знает. Кто-то утверждает, что из-за увеличения территории, кто-то вообще говорит, что демоны оскорбили людей. Возможно, правду мы никогда не узнаем…

– Несколько веков назад… Значит, ты жил в это время?

– Да, я тогда был маленьким мальчиком…

Дисрейт посмотрел в пустоту. Мотнув головой, Дисрейт со спокойным лицом продолжил:

– Тогда войну развязали люди, а теперь… Судя по словам Равитель, теперь демоны сделают первый ход… Она сказала, что это наступит скоро… Нужно как можно быстрее найти убийцу твоего отца, узнать правду и бежать… Куда угодно, лишь бы подальше от барьера и столиц…

– Неужели все будет так плохо?

– Я считаю, что стычки между людьми и демонами происходят не из-за территории… Нет… Равноправие… Каждая сторона хочет, чтобы к ней нормально или хотя бы нейтрально относились…

– …Но как ты уже говорил, пока одна из сторон не сделает первый шаг, перемирие никогда не наступит

– На самом деле, как и все войны, это игра правителей. Глупая и жестокая игра. Они сражаются не за равноправие. Они просто хотят показать, кто здесь сильнее. Они пытаются внушить своим подданым, что к ним не проявляют должного обращения, что их унижают… Это правда, но лишь отчасти. На самом деле, целью правителей является показать, кто тут хозяин. И Драломур и Хамирут, кажется сейчас он является королем людского королевства, хотят просто абсолютную власть. Их обоих раздражает, что Тердабис полностью им не принадлежит. Вскоре всем придется занять сторону… Нужно успеть скрыться до этого момента. Нейтралитета придерживаться будет невозможно… Настанет не просто война… Выжить сможет лишь один народ…

Дисрейт покрутил в руках вилку. Тут Эрит спросил:

– Дис, ведь найдя того демона и узнав правду… Твоя часть договора будет завершена… Как демоны забирают душу?

– Ну, это довольно болезненный процесс… У тебя на груди рисуют кое-какие символы, а дальше демон протыкает тебя своей рукой насквозь. Когда он проходит сквозь, душа остается в руках у демона, в прямом смысле этого слова

– А что дальше?

– Демоны отдают душа Дроломуру

– Нет, я имею в виду, что будет с человеком?

Демон немного замялся. Сильнее крутя столовый прибор в руках, он продолжил:

– При хорошем раскладе, когда демон забрал душу, человек становится низшим…

Эрит сглотнул. Он с опаской спросил:

– Что же будет при плохом раскладе?

Дисрейт замялся. Он явно не хотел отвечать на этот вопрос. Выдохнув, он сказал:

– Когда демон заберет душу, в плохом случае, человек умрет… Он будет долго мучаться… Вначале его тело покроется черными венами. Затем они разом лопнут… Глаза вытекут, а…

– Все!!Не продолжай, Дис!!

Эрит опустил взгляд. Он был в полнейшем ужасе. Чтобы хоть как-то подбодрить юношу, Дисрейт сказал:

– Эрит, тут нет закономерности… Никто не знает, выживет ли человек или нет. Хилый малый может спокойно перенести обращение, а здоровяк умереть…

Утешение было явно плохим. Парню от слов демона легче не стало. Положив руку на плечо юноше и заглянув в его глаза, Дисрейт со всей серьезностью сказал:

– Послушай меня, Эрит. Тебе нечего бояться. При заключении с тобой контракта, я сказал, что волен распоряжаться твоей душой, как захочу… Я уж точно не собираюсь отдавать ее Дролумуру. В этом-то будь уверен на все сто

– Это не утешило меня окончательно… Но хоть надежда есть…

Немного помолчав, Эрит спросил:

– Дис, Равитель сказала, что я не гнилой…

– Это значит, что твоя душа чиста. Не осквернена пороками и людскими грехами

– Да… Это я уже знаю… Но ты ведь не заключил со мной контракт лишь из-за моей души?

Дисрейт вздохнул. Улыбнувшись, он ответил:

– Эрит, я жил вместе с тобой больше десяти лет. За это время, ты стал мне родным человеком… Ты мне как младший брат, которого у меня никогда не было… Как я мог оставить тебя в беде? Тогда, я был единственным, кто бы мог тебе помочь. Единственным, кто верит в то, что ты не виноват… Да и…

Демон замялся. Смотря прямо в глаза юноше, он продолжил:

– Я не хочу забирать твою душу, нет… Ни за что… Ты мне веришь?

Эрит улыбнулся. На душе стало сразу так легко. Он ответил:

– Конечно, Дис, я тебе верю!

Глава №5

Всю следующую ночь Эрит не мог уснуть. Он мог думать только об одном – «Где взять деньги за информацию». Когда взошло солнце, Эрит понял – «экзорцизм!! С этим я могу платить за информацию». Поднимаясь с постели, парень подошел к Дисрейту для того, чтобы рассказать ему новую идею. Подбегая к демону, парень начал говорить:

– Эй, Дис, просыпайся!! Мне нужно рассказать тебе кое-что интересное!!

Демон сел в своей постели. Не полностью проснувшись, он взглянул Эриту в глаза. Дисрейт утомленным голосом спросил:

– О боже… Что случилось?

– Я знаю, как мы можем заработать немного легеров!!

– Так… И как мы можем?

– Контракт!!

Демон растерянно посмотрел на мальчика. Парень объяснил:

– То есть в этой стране мы можем найти много интересных контрактов. Контрактов по экзорцизму!! Когда закончим несколько, тогда деньги…

– Таким образом, у нас будет много денег на оплату информации Равитель!! Ты гений Эрит!!

Когда демон сказал это, Эрит покраснел. Только одна мысль, что он пригодится, очень обрадовала парня. Немного поколебавшись, парень сказал:

– Ну… Поехали!! У нас не так много времени!!

Эрит схватил демона за руку. Они быстро покинули комнату

Демон и человек пошли к информационному стенду. Когда они подошли, Дисрейт начал читать:

– Я потерял очки… Пожалуйста, отдайте их… Распродажа в магазине Рейнда!! Спеши купить вещи по низкой цене…

– Нет, это не то, что мы ищем, Дис!! Посмотрите что-нибудь со словом экзорцизм

Вздыхая, демон ответил:

– Я ищу… Эй, Эрит!! Думаю, я нашел нужное объявление!!

Мальчик подошел к демону и заглянул в бумагу. Он прочитал:

– Нужен экзорцист на не тяжелую работу… Оплата двадцать легеров… Да, верно!!Это нам подойдет

Парень снял объявление. Перевернув бумагу, он начал искать адрес. После пары минут разглядывания объявления, Эирт воскликнул:

– Нашел!!…Нам нужно идти вот по этой улице, а дальше…

Парень умчался вперед. Он тараторил на ходу, объясняя демону куда нужно будет повернуть. Совсем скоро, Дисейт и человек вышли за пределы столицы. Оглядываясь по сторонам, Эрит продолжал идти вперед. Вот только нужного дома нигде не было видно. Внимательно читая указатели, юноша бормотал:

– Так… Тут Рантерский переулок… Значит, тут должен быть дом Райсента… А здесь нужно идти прямо и налево

Парень метался от указателя к указателю, стараясь найти нужный адрес. Демон лишь молча следовал за ним. После какого-то время поисков, Эрит обессиленный присел на камень. То и дело глядя по сторонам, он запричитал:

– Нет, ну я не понимаю!! Мы же правильно шли!!

Размахивая руками и указывая на окрестности, парень стал распаляться:

– Сначала, мы повернули по Драутермейскому переулку, прошли торговый ряд сапожников, свернули в подворотню перед кабаком «Сладкие булочки» …Потом вышли из столицы и тоже следовали нужному маршруту… Я не понимаю, почему же мы не на месте!!

Эрит пнул мыском сапог рядом лежащий камешек. Дисрейт сказал:

– Никогда не видел, чтобы ты злился…

Юноша вздохнул. Успокоившись, он произнес:

– Дис, я не злюсь, просто… Просто я раздосадован… Все же делал правильно, тогда почему и тут я облажался?

Демон положил парню руку на плечо. Дисрейт сказал:

– Эрит, тебе не нужно чувствовать себя бесполезным…

– Дис, от твоих слов я, может, и перестану себя так чувствовать, но являться таковым я не смогу перестать!!…От демонов и других тварей защищаешь меня ты, предоплату Равитель внес опять ты. Даже когда мне предоставился шанс хоть как-то помочь нашему делу, я и то заблудился!!…Ты не можешь даже представить, насколько бесполезно я себя сейчас чувствую

Эрит замолчал. Тогда Дисрейт хотел что-то сказать, но вдруг, юноша неожиданно для демона и, кажется, для самого себя вскочил с камня. Расправив одежду, он уверенным тоном произнес:

– Я не собираюсь тут просиживать штаны, когда нам нужны деньги и срочно. Лучше уж я не жалеть себя буду, а постараюсь сделать хоть что-то полезное!!

Взглянув на лист с объявлением, Эрит продолжил идти. Дисрейт, наблюдая за упорностью юноши смог лишь улыбнуться.

Немного поблуждав по окраинам столицы, демон и человек наткнулись на нужным дом. Предварительно спросив дорогу у прохожих, Эрит и Дисрейт теперь точно знали, что находятся перед правильным домом. Постучав в дверь, он стали ждать ответа. Внутри дома раздалось шуршание. Вскоре, на пороге появился высокий тощий мужчина. Он придирчиво осмотрел внешний вид своих посетителей. Мужчина задержал свой взгляд на Дисрейте. Презрительно поджав губы, он спросил:

– Что вам надо?

Демон ответил с той же любезностью:

– А ты всех так встречаешь, кто пришел по объявлению или мы просто особенные?

Эрит молча протянул хозяину бумагу с объявлением. Прочитав, что на ней написано, мужчина сказал:

– Все верно, это я писал…

Недоверчиво взглянув на Эрита, мужчина спросил:

– У тебя-то лицензия на проведение обрядов экзорцизма есть?!

Юноша кинул недоуменный взгляд сначала на мужчину, а потом на Дисрейта. Эрит тихо ответил:

– Нет… Я еще не окончил семинарию

Мужчина рассердился. Он стал кричать:

– Тогда какого черта вы меня беспокоите?? Раз нет лицензии, тогда валите к чертям!!

Демону не понравился тон мужчины. Он и так был на взводе из-за того, каким тоном с ним общаются. Схватив мужчину за грудки, демон стал говорить с яростью, отчетливо произнося каждое слово:

– Сейчас к чертям пойдешь ты!! В моих силах запихнуть тебя в самое сердце преисподней, где тебя будут пытать день и ночь. И самые отчаянные мольбы о помощи тебе не помогут!! Ты даже помереть не сможешь. День и ночь ты будешь терпеть ужасную боль…

Не дав договорить Дисрейту, мужчина бросил ему в глаза како-то порошок. От неожиданности демон выпустил беднягу и схватился руками за свои глаза. Мужчина поспешил в свой дом, захлопнув дверь прямо перед носом у его гостей. Ругаясь, демон протирал свои глаза. Эрит подошел к нему и спросил:

– Дис, ты как?

Демон поднял глаза на юношу. Часто моргая, Дисрейт ответил:

– Все нормально… Только глаза жжет… Этот сукин сын бросил в меня порошком из листьев экротилиума

Эрит недоуменно покосился на демона. Парень, приподняв бровь, спросил:

– Листья чего?

– Экротилиум – это небольшой кустарник. Из его листьев делают настойки и мази для защиты от демонов

Было решено обойти ближайшие поселения в поисках контрактов. Работы для экзорциста было много, вот только Эрит в каждом доме слышал отказ. А все из-за того, что у юноши не было лицензии.

Обойдя порядком десяти домов, демон остановился возле колодца. Присев на его край, он опустил ведро. Подняв его, Дисрейт стал с жадностью пить прохладную воду. Вытянув ноги и глубоко вздохнув, он сказал:

– Черт бы побрал их лицензию!!

Эрит присел рядом:

– Дис, все нормально… У нас есть еще три полных дня. Где-то точно будет работа, для которой лицензия не нужна

Юноша улыбнулся демону. Эта улыбка была полна решимости

Вскоре, в одном из поселков Дисрейт и Эрит наткнулись на несколько подходящих объявлений. Выбрав первое попавшееся, они направились по адресу. Тут путникам улыбнулась удача. Постучав в нужный дом, дверь моментально открылась. На пороге появился обеспокоенный мужчина. Демону он сразу не понравился. «Слишком много гнили» – подумал он. Но выбирать не приходилось. Мужчина спросил:

– Экзорцист?! По моему объявлению?!

Эрит молча кивнул головой. Тогда мужчина схватил его за руку и потянул за собой в дом, приговаривая:

– Она совсем с ума сошла. Как в нее эта тварь вселилась, так и очумела…

Дисрейт последовал в дом, следом за юношей. Мужчина провел гостей через небольшую гостиную и остановился возле люка в полу. Потянув за кольцо, хозяин открыл дверцу. Он стал спускаться, приговаривая:

– Пойдемте… Она там… Она внутри

Эрит заглянул в погреб. Хозяин дома зажег внизу свечу. Помещение в погребе озарилось тусклым светом. Юноша уже собрался спускаться по крутой лестнице, но Дисрейт ему это сделать не позволил. Он молча взял парня за шкирку и поставил сзади себя. Когда демон опускался по лестнице, внизу послышался крик. Не теряя ни секунды, Дисрейт спрыгнул вниз. Эрит собирался идти следом, но услышал от демона:

– Жди здесь, Эрит!!

И Дисрейт скрылся из вида. Юноше ничего не оставалось делать, как сесть рядом с люком и покорно ждать.

Демон направился в сторону звука. Пройдя небольшой узкий коридорчик, он вышел в большое помещение со стеллажами. На полках стояли всевозможные припасы. Хозяин дома сидел на полу и держал в руках массивную цепь. Она была толще, чем кулак Дисрейта. Демон направился к мужчине. Присев рядом, он положил руку на плечо человеку. Хозяин дома дернулся и отпрянул от демона. В глазах мужчины читался страх. Спокойным и размеренным голосом Дисрейт спросил:

– Что произошло?

– Она сбежала… Я оставил ее здесь… Она порвала цепь… Она вернется… Она всегда приходит ночью…

– Кто она?

– Медемаль

Демон начал терять терпение. Подойдя вплотную к хозяину дома, он схватил его за плечи. Сжав их, он встряхнул мужчину. Жестким голосом Дисрейт сказал:

– А теперь расскажи мне все. Четко и подробно

Глава №6

Выдохнув, хозяин дома начал рассказ:

– Я жил себе спокойной жизнью, никого не трогал. И однажды угораздило меня связаться с Дерив. Красивой она девушкой была. Ноги от ушей, талия тонкая и грудь во какая… Ну, провел я с этой красоткой ночь, а через месяц она мне взяла и заявила, что беременна. Да на кой черт она мне такая нужна-то была? Ее уже раздувать потихоньку начало. От тонкой талии только фиг и остался…

Мужчина сложил комбинацию из трех пальцев. Он продолжил:

– Я побежал к родителям. Надеялся, что они мне помогут. Придумают что-нибудь. Вот только не тут-то было. Родители мне сказали, что я обязан жениться. Понимаешь, я послал бы их к черту, да вот только очень я уже любил в карты перекинуться. Но в игре мне часто не везло. Родители все мои долги и выплачивали. А тут заявили мне – «Если не женишься на Дерив, тогда ни одного легера не дадим тебе». Ну, что поделать. Пришлось жениться. Родила мне Дерив девочку, вот только после родов сама умерла. Лекари говорили, здоровье, мол слабое. Ну, остался я с ребенком. Окрестил дите Медемаль. Вот только страшна она была. Никакой красоты от мамки не унаследовала. А глупая какая… Из рук все валиться, соображает туго. Раздражала меня Медемаль просто ужас как. Ну, бил я ее… Что такого-то? Думал, что после пары тумаков у нее мозги заработают. В погребе тоже держал, вот только пользы никакой от этого не было. Когда ей стукнуло тринадцать, приходит как-то Медемаль домой босая, платье порвано, не волосы на голове, а пакля. Я тогда проиграл много легеров. Ну, говорю же, не везет мне в игре!! Злой я тогда был, а как дочь-то увидел, прям из себя вышел. Замахнулся я на нее, а она мою руку-то и перехватила. Сжала своими когтями до крови и говорит зло так, да еще и не своим голосом – «Время расплачиваться за долги, папаша». А глаза у нее какие стали… Жуть!! Все черные, ни одного белого пятнышка. Ну, как я от нее шарахнусь, а Медемаль все подступает. И вдруг как сама замахнется, как своими когтями мне руку да располосует…

Хозяин показал Дисрейту шрам от когтей:

– Я как побежал. Вот только она меня догнала. Вновь замахнулась, а я сижу и думаю – «Ну все, не выжить мне сейчас». Я со страху молитву вспомнил. Крест свой из-под рубахи достал и стал молиться. Вдруг, Медемаль как за голову схватится, да как завизжит. Я уж думал, что из ушей у меня кровь пойдет. Ну так вот, не переставая читать молитву, я и огрел ее половником. А он у нас новый был, железный. Тут Медемаль и рухнула на пол. Ну, я ее оттащил в погреб и посадил на цепь. А потом побежал писать объявление. У нас-то в округе экзорцистов нет-то. Я сидел на кухне, когда из подвала услышал шорох. Уж думал спуститься, но тут вы пришли. А потом вы-то знаете, что было… Ума не приложу, как она выбралась

Весь рассказ Дисрейт сидел молча со сжатыми кулаками. Когда хозяин дома закончил свою историю, демон поднялся с корточек. Он ударил мужчину в нос. Тут же хлынула кровь. Хозяин явно не ожидал такого поворота событий. От неожиданности и от боли он схватился за пострадавший нос. Со сталью в голосе Дисрейт начал говорить:

– Значит так, свинота, у тебя осталось мало времени. Сегодня, как только солнце скроется за горизонтом, твоя дочь придет к тебе, чтобы отомстить. Не надейся на то, что в этот раз ты сможешь выжить. Она сравняет дом с землей, но прикончит тебя. Поэтому, тебе нужна наша помощь. За двадцать пять легеров мы избавим тебя от демона, что вселился в твою дочь

Все еще держась за нос, мужчина шокировано ответил:

– Но в объявлении речь шла о пятнадцати!! У меня нет таких денег, которые ты просишь!!

– Мы уже на месте. Экзорцист под твоей крышей. Придут ли другие неизвестно, поэтому рассчитывать ты можешь только на нашу помощь. А наши услуги стоят двадцать пять легеров. И если ты не хочешь сдохнуть, то ты легко найдешь нужную сумму

– Ладно-ладно, я дам вам столько, сколько просите. Только спасите меня!!

– Во и отлично!! Поднимайся наверх!! Мы до ночи будем находиться тут!!

Дисрейт поднялся к уже заскучавшему Эриту. Увидя демона, юноша моментально спросил:

– Что случилось, Дис?

Дисрейт поведал парню последние события. То, что нос у хозяина разбит по его вине, демон решил не говорить. Бросив взгляд в открытое окно, юноша сказал:

– Осталось лишь несколько часов до заката…

Устроившись в гостиной, Эрит и Дисрейт стали ждать. Демон прикрыл глаза, отдыхая после целого дня беготни. Юноша читал ежедневник отца, пытаясь выучить новые проповеди для изгнания. Лишь хозяин дома сидел, как на иголках. Он присушивался к каждому шороху и дергался от любого звука.

Вскоре, последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Когда наступили сумерки, мужчина стал нервничать еще больше. Дремавший до этого времени Дисрейт, вдруг, открыл глаза. Поднявшись с кресла, он произнес шепотом:

– Она уже тут…

Эрит закрыл книгу и стал прислушиваться ко звукам. Вдруг, окно разбилось в дребезги, а в комнату ворвалось существо. Медемаль выглядела так, как рассказывал ее отец. Только к ее облику добавились черные вены. Увидев своего отца, она, не раздумывая, бросилась к нему. Дисрейт действовал быстрее. Выпустив когти, он прижал девушку к полу. Одержимую было не так легко сдерживать. Нужно было действовать осторожно, чтобы не повредить тело девушки. Повернув голову к Эриту, демон прорычал:

– Эрит, давай быстрее!!

Юноша подбежал к одержимой. Заранее он нарисовал на стенах комнаты символы экзорцизма. Судя по записям отца Эрита, они должны были ослабить низшего. Опустившись на колени, парень стал читать молитву. Он монотонно стал раскачивать крест над девушкой.

С каждым произнесенным словом, одержимая вырывалась все сильнее, да и Дисрейту было не легко. Проповедь не производила на него настолько сильное влияние, но все равно немного ослабляла его силу. На половине молитвы, девушка стала метаться. Она кусалась, царапалась и всеми силами пыталась вырваться. Вдруг, Медемаль скинула с себя Дисрейта и направилась к Эриту. Юноша ни на секунду не прекращал читать проповедь, даже тогда, когда девушка укусила его за руку. Стиснув зубы, парень продолжал отчетливо произносить слова. Из глаз Эрита полились слезы.

Опомнившись, Дисрейт подбежал к одержимой и вновь схватил ее. Взяв цепь, которой хозяин дома привязывал ее до этого, демон перевязал горло девушке. Медемаль размахивала руками, оставляя новые и новые раны на теле Дисрейта, но он не отпускал цепи. Кровь со временем испарялась с тела демона, а раны потихоньку регенерировали.

Когда Эрит произнес последнее слово, тело Медемаль обмякло. Из ее рта вытекла черная жидкость и растеклась по полу. Тут же, жижа приняла новый облик. Обратившись в вид низшего демона, она попыталась скрыться. Вот только демону не удалось это сделать. Дисрейт мгновенно проткнул ее насквозь.

Эрит поднялся с пола. Он осмотрел комнату. Пол был весь исцарапан и залит кровью. Тут, юноша бросил взгляд на хозяина дома. Он сидел в углу комнаты с раскрытыми глазами. Подойдя поближе, парень пощупал пульс несчастного – «Ничего… Тихо». Вернувшись к Дисрейту, Эрит спросил:

– Что с девушкой?

Демон сидел возле Медемаль. Он держал тело девушки и внимательно осматривал ее. Вены перестали так сильно выступать и быть черными. Лицо было грязным, но утратило что-то зловещее, что было в нем раньше. Вдруг, глаза девушки открылись. Она начала тяжело дышать. Бросая быстрые взгляды вокруг, девушка пыталась понять, что произошло. Тут, она вспомнила. Медленно поднявшись на ноги, она сказала:

– Спасибо вам…

Эрит сказал:

– Медемаль… Твой отец…

Девушка бросила мимолетный взгляд на тело, находившееся в углу. Во взгляде Медемаль не было ни сожаления, ни скорби. Она молча пошла в соседнюю комнату. Вернувшись, девушка отдала Эриту и Дисрейту небольшой мешочек с деньгами. Она сказала:

– Думаю, отец приготовил это для вас

Проводя гостей к выходу, девушка, стоя на пороге своего дома, сказала:

– Спасибо вам… Сейчас, у меня будет совершенно другая жизнь

Эрит и Дисрейт отправились в ближайший трактир. Там они заказали себе полноценный ужин. Демон не смог отказаться от баранины и кружки хорошего пива. Вот только юноше и кусок в рот не шел. Его мутило, внезапно пробрал озноб. Ерзая на стуле, парень пытался найти себе место, вот только все было не так.

Девушка-официантка принесла Дисрейту еще одну кружку пива. Она специально наклонилась поближе к демону, чтобы он точно заметил глубокое декольте на платье. Вот только Дисрейт не повел и взглядом. Он внимательно следил за Эритом, пытаясь понять, что же с ним происходит. Поняв, что вырез не произвел должного впечатления, девушка достала небольшой блокнотик и что-то написала в нем. Выдернув листок, она сложила его пополам и положила перед демоном. Не обратив внимания на записку, Дисрейт, отпив пива из кружки, спросил:

– Эрит, что происходит? Ты себя нормально чувствуешь?

Юноша вытер пот со лба. Подняв взгляд на демона, парень ответил:

– Все нормально… Наверное, я просто устал…

С этими словами Эрит поднялся со скамьи. Он медленно стал подниматься по лестнице наверх. Очутившись в недавно снятой комнате, парень тут же рухнул на кровать. Борясь с тошнотой, он залез под одеяло и накрылся с головой.

Дисрейт долго смотрел на пиво немигающим взглядом. Он рассуждал о том, что же произошло с Эритом – «Буквально пару часов назад все было нормально…”. Пытаясь логически понять причину недуга парня, демон пришел к выводу – «Думаю, еще рано судить о самочувствии Эирта… Нужно подождать до утра». Выйдя из своих мыслей, демон допил остатки напитка. Лишь сейчас взгляд демона упал на записку, лежащую рядом. Взяв бумажку в руки, он развернул ее. На листе было написано – «Привет, красавчик. Твои рога выглядят очень сексуально. Давай встретимся возле черного входа в трактир через час.». Дисрейт кинул взгляд на стену, где висели часы. Немного подумав, он расплатился с хозяином заведения и вышел из трактира.

Всю ночь Дисрейт отсутствовал. Эрит крутился на своей кровати не в силах уснуть. Каждый раз, когда юноша закрывал глаза, его начинали одолевать кошмары. От каждого парень просыпался в холодном поту. Единственное, что радовало его в данной ситуации, так это то, что назойливые приступы тошноты прошли. Но им на смену пришла другая, более сильная и неприятная боль. Горло юноши, будто было расцарапано десятками кошек. Оно болело и першило, но каждый раз, когда парень начинал кашлять, он не мог остановиться. Задыхаясь, он пытался справиться с очередным приступом, чтобы набрать хоть каплю воздуха в легкие. Каждый приступ заканчивался выплевыванием небольшого сгустка крови. Эрит мучался всю ночь и даже к рассвету ему не удалось уснуть.

Юноша лежал неподвижно, когда Дисрейт вернулся в снятую им комнату. Демон выглядел счастливым, улыбка не сползала с его лица. Вот только увидев Эрита, все хорошее настроение будто испарилось. Оценив состояние юноши, демон положил на свою кровать небольшой сверток, который принес с собой. Присев рядом с Эритом, демон сказал:

– Эрит, тебе срочно нужно к лекарю

Юноша проигнорировал Дисрейта. Парень молча смотрел на небольшой сверток, которые лежал на кровати. Повернувшись к демону, Эрит спросил:

– Дис, скажи, где ты был всю ночь? Ты был с той официанткой?!

Несколько секунд демон сидел и смотрел на юношу в полном недоумении. Когда до Дисрейта, наконец, дошло, о чем говорит парень, первый рассмеялся. Демон ответил:

– Нет, конечно. Меня девушки не интересуют.

Эрит немного смутился. Юноша, замявшись, спросил:

– А парни?

– Что?

– Ну… Тебя не интересуют девушки… Тогда интересуют ли тебя парни?

Демон глубоко вздохнул. Ухмыльнувшись, он ответил:

– Нет. Меня романтические отношения вообще не интересуют. Ни с кем!

– Тогда… Тогда, где ты был этой ночью?

Дисрейт молча встал с кровати. Он подошел к свертку и взяв его, протянул Эриту со словами:

– Ты себя плохо чувствуешь… Я надеялся, что смогу таким образом поднять тебе настроение.

Юноша с нескрываемым удивлением взял протянутый сверток. Развернув его, парень не поверил своим глазам. В свертке лежала именно та флейта, которую Эрит заприметил в магазине Равитель. Вся боль и неприятные симптомы моментально прошли. Забыв о своем плохом самочувствии, Эрит наиграл несложную мелодию. Насладившись прелестным звучанием музыкального инструмента, юноша перевел взгляд на демона. С детским восторгом, парень бросился на шею к Дисрейту, приговаривая:

– Она просто замечательная!! Спасибо!!

Демон ухмыльнулся. Ему было приятно видеть, что Эрит теперь не корчится от боли. Сидя в постели, юноша начал наигрывать одну из знакомых ему мелодий. Дисрейт сидел рядом и наслаждался музыкой. Он с непривычки потирал палец, на котором еще вчера было кольцо.

Вдруг, Эрит закашлялся. Выплюнув очередной сгусток крови, юноша покосился на демона. В глазах Дисрейта читалось явное беспокойство и недовольство. Демон четко и громко сказал:

– Собирайся. Мы едем к лекарю!

Юноша вскочил с кровати. Немного с детским капризом, он ответил:

– Дис, сейчас не до лекаря!! Я себя вполне хорошо чувствую!!

И не дав демону слова сказать, парень подошел к нему с объявлением в руках. Тыча пальцем в бумагу, Эрит начал тараторить:

– Видишь?! Тут написано – «Требуются услуги экзорцизма… Наличие лицензии необязательно… Оплата пятнадцать легеров». Это именно то, что нам надо!!

Эрит уже хотел выбежать из комнаты, но Дисрейт его вовремя схватил за руку. Смотря прямо в глаза юноше, демон сказал:

– Мы сейчас же едем к лекарю. Никаких контрактов, пока не узнаем, что с тобой!!

– Дис, но…

– Никаких «но»!!

Эрит высвободил руку из хватки демона. Парень сказал:

– Я не поеду к лекарю!!

Дисрейт вскинул брови. Подойдя к юноше, он спросил:

– Что это за приступ храбрости? Неужели зелье какое-то выпил?

Демон впервые разговаривал в таком тоне с Эритом. Обычно Дисрейт был спокоен и мягок в отношении юноши, но сейчас во взгляде демона явно читалась злоба. Дисрейт продолжил:

– Если действие элексира еще не закончилось, то я хотел бы услышать продолжение твоего монолога…

Эрит застопорился. Он не мог вымолвить ни слова. Потупив взгляд, парень молчал. Дисрейт вздохнул. На его лице промелькнуло разочарование. Когда демон развернулся, чтобы выйти из комнаты, Эрит, громче обычного сказал:

– Я не поеду сейчас к лекарю, так как у нас не так много времени!! Скоро начнется война, Равитель сама об этом говорила. Мы не знаем, сколько тот демон пробудет в Кроминеле!! Надо найти его быстрее, чем он проникнет через барьер!! Чтобы найти демона, нам нужна информация от Рави, а для ее покупки, нам нужны деньги!! У нас просто-напросто нет времени рассиживаться!! Нужно выполнить несколько заказов, а потом можно и к лекарю отправляться!! Дис, пойми, мне очень важно узнать, кто убил моего отца!! Пожалуйста, давай не будем терять время!!

Дисрейт осмотрел юношу с ног до головы. Глубоко вздохнув, он ответил:

– Перед такими аргументами у меня просто нет выбора… Придется согласиться на твои условия… Но после, мы обязательно поедем к лекарю!!

Эрит просиял от радости:

– По рукам, Дис!!

Глава №7

Эрит и Дисрейт отправились по следующему адресу. Нужное место находилось в небольшой деревеньке, недалеко от города, в котором сейчас они были. Идя по тракту, юноша наигрывал мелодию на новой флейте, а демон, то и дел сверялся с нужным адресом. Эриту было лучше, поэтому доиграв, он стал напевать песню. Она была на неизвестном Дисрейту языке. Оторвавшись от объявления, демон стал внимательно вслушиваться в слова, дабы понять, о чем поет парень. Голос Эрита нельзя было назвать красивым, но по каким-то причинам, он завораживал. Толи из-за мелодичности, толи из-за интонации, с которой юноша произносил слова, слушать песню было одно удовольствие.

Сколько бы не пытался Дисрейт разобрать текст, ему это не удавалось. Когда он уж было хотел спросить у Эрита, на каком языке поет последний, юноша начал кашлять. Не закончив песню, парень схватился руками за горло. С каждой секундой дышать было все труднее, но приступ не прекращался. Эрит опустился на колени. Кашель все усиливался. Вдруг юношу стошнило кровью. Все еще кашляя, но не так сильно, как раньше, Эрит поднялся на ноги. Вытерев рукавом кровь с губ, он повернулся к Дисрейту. Демон старался стоять с невозмутимым лицом, но у него плохо получалось. Парень прекрасно видел брезгливую гримасу, украшающую лицо демона.

Дисрейт развернулся в сторону города, откуда они только что пришли и сказал:

– Мы сейчас же направляемся в город за лекарем!!

В эту секунду Эрит вновь согнулся пополам. Новая волна крови вылилась из-за рта парня. Он схватился за горло. Внутри все ужасно болело. Слезы сами потекли из глаз. Юноша смог выдавить лишь что-то членораздельное. Вновь парня вывернуло. Дисрейт подлетел к Эриту и схватив его за плечи сказал:

– Эрит, открой рот

Юноша послушался. Все горло внутри было в красных надрывах. Кое-какие лопнули и из них вытекала кровь. Именно ей и тошнило Эрита. «Непонятно почему, но желудок Эрита не воспринимает его же кровь…» – подумал демон. И вдруг, его осенило. Когда юноша закрыл рот, Дисрейт спросил:

– Эрит, ты же накладывал защитные символы или пил настойку от демонического заражения?!

Слов было не надо. По удивленному лицу юноши было уже все понятно. Он даже не знал о существовании специальных символов, которые нужны вовремя обряда экзорцизма. Да и откуда Эрит мог знать, что не укуси его тогда Медемаль, никаких последствий бы таких не было. Ведь именно из-за слюны одержимых экзорцисты и болеют «демонической хворью». Но Эрит не мог об этом знать. Все уроки по защите от демонов, он проводил в рощице возле семинарии, наигрывая мелодии на деревянной флейте.

Сейчас юноша и пожалел, что не присутствовал на уроках. Когда новый порыв рвоты заставил его согнуться в очередной раз, Эрит пожалел еще сильнее. Терпение Дисрейта было на исходе. Как только парень вытер губы рукавом своей уже далеко не чистой рубашки, демон подхватил его на руки. Стараясь не смотреть на кровь, Дисрейт аккуратно понес Эрита до ближайшего селения. Действовать надо было быстро. Ведь демон знал, что раз это «хворь», то лишних секунд тут нет. «Сначала идет первая стадия – легкая тошнота и озноб. Потом вторая – все симптомы затихают и зараженный думает, что болезнь прошла, ведь чувствует себя намного лучше. Затем идет третья – огромные волдыри, которые назревали в горле у жертвы начинают лопаться. Из-за этого больного тошнит кровью. Четвертая стадия – финальная. У зараженного лопаются настолько сильно нарывы, что он просто захлебывается в собственной крови» – всю последовательность демон держал у себя в голове, поэтому уже чуть ли не бежал к виднеющимся вдалеке домикам.

Демон появился в городе с юношей на руках. Парень истекал кровью, он не мог говорить, лишь хрипы и кашель вырывались из его горла. Дисрейт подбежал к одному из жителей и спросил:

– Где у вас лекарь?

Горожанин хотел уж было что-то спросить, но демон зло крикнул:

– Живее!!

– За холмом

Трясущимся пальцем житель указал на небольшой пригорок, который сложно назвать было холмом. Он возвышался в вдали от селения. Не поблагодарив за помощь, Дисрейт направился к указанному месту.

Выбежав из города, демон обогнул пригорок и вышел к небольшой хижине. Стараясь сильно не трясти Эрита, Дисрейт вбежал в дом. На кухне сидела молодая девушка. Она тут же обратила внимание на непрошеных гостей и уже хотела закричать, но демон ее опередил. Он быстро, но стараясь быть вежливым, заговорил:

– Мой друг умирает, у него скоро начнется последняя стадия. Он экзорцист. При изгнании его укусила одержимая. Элексиры от хвори перед обрядом не принимал

Гримаса испуга с лица девушки тут же пропала. Тут же сориентировавшись, она крикнула:

– Несите его в эту комнату!!

Она указала рукой на дверь. Дисрейт вбежал в помещение и положил Эрита на небольшую софу, что находилась в комнате. Следом зашла девушка. Она держала в руках сумку и несколько непонятных демону склянок. Присев рядом с Эритом, девушка сказала:

– Держи его крепко и ни при каких обстоятельствах не отпускай. Если хочешь, чтобы твой друг выжил, то беспрекословно слушай меня!!

Демон кивнул. Они вместе с девушкой усадили парня. Дисрейт взял Эрита за талию, прижав руки юноши к телу, чтобы тот не смог вырваться. Тогда девушка взяла содержимое нескольких пузырьков и смешала их в одной колбе. Добавив несколько листочков каких-то трав, она все тщательно перемешала. Девушка работала быстро и точно. Создав некую жидкость, она приоткрыла рот Эрита. Не глядя на Дисрейта, девушка сказала:

– Приготовься!!

Демон сильнее сжал юношу. Тогда девушка начала вливать содержимое колбы в рот Эрита. Сначала ничего не происходило, но потом парень стал дергаться. Он пытался вырваться и всячески отодвинуться от ужасной жидкости. Тогда девушка схватила Эрита за челюсть и стала насильно вливать ему лекарство. Юноша начал громко мычать. Из его глаз полились слезы. Парень посмотрел на Дисрейта. Во взгляде Эрита читалась мольба прекратить эти пытки. Демон заколебался. Он совершенно не знал, можно ли доверять незнакомой девушке… Но рисковать было нельзя. На кону была жизнь Эрита. Дисрейт тихо прошептал:

– Прости…

И лишь сильнее стал удерживать юношу. Парень стал больше метаться из стороны в сторону. Кричать он не мог, поэтому все громче и громче хрипел и мычал.

Когда девушка влила в Эрита последнюю каплю смеси, юноша перестал сопротивляться. Его тело обмякло в руках Дисрейта. Глаза закрылись. Увидя эту картину, демон положил парня на софу и рванул к девушке. Демон схватил ее за горло и выпустил когти. В полной ярости он закричал:

– Какого черта ты натворила?? Что ты сделала с ним??

В этот момент входная дверь открылась. Послышался детских и мужской смех. Так как дверь в гостиную была открыта, с порога было прекрасно видно то, что происходило в комнате. Высокий мужчина зашел в дом. Длинные светлые волосы были собраны в хвост, коричневые раздвоенные рога вылезали из-под локонов, фиолетовые глаза сверкали. Оценив ситуацию, он что-то быстро сказал ребенку, который стоял у него за спиной. Маленький мальчик тут же выбежал на улицу. Демон достал из-под своего темного плаща небольшой метательный кинжал. Замахнувшись, мужчина попал прямо в кисть Дисрейта. От неожиданности демон отпустил девушку. Она осела на пол и стала кашлять, держась за горло.

Дисрейт успел лишь повернуть голову ко входу в дом и чуть не встретился с кинжалом светловолосого демона вновь. Быстро выгнувшись, Дис увернулся от летящего в него оружия. Светловолосый был уже рядом. Он занес кинжал для атаки. Выпустив когти Дисрейт парировал удар. Уклонившись, он собрался атаковать, но не смог сдвинуться с места. Острая боль пронзила тело. Пытаясь сделать неимоверные усилия над собой, Дисрейт отступил на шаг. В этот момент боль прошла, но светловолосый нанес удар. Он проткнул кинжалом плечо Дисрейта. Демон стиснул зубы от боли. Пока светловолосый не успел убрать из тела оружие, Дисрейт сделал свой ход. Своими когтями он нанес несколько ран на животе светловолосого. Демон скорчился от боли. Отскочив, он приложил руку к израненному боку и выставил вперед руку. Дисрейт подумал, что демон сдался, но не тут-то было. Светловолосый сжал кисть в кулак и в эту секунду тело Дисрейта вновь пронзила боль. Светловолосый сжал руку сильнее и Дисрейт упал на пол. Закричав вовсе горло он сжался на полу. В этот момент девушка прервала драку. Поднявшись с пола, она подошла к светловолосому и взяла его за руку. Девушка смотрела ему в глаза и сказала:

– Сендж, хватит

Светловолосый демон перевел взгляд от девушки к Дисрейту. Вздохнув, он опустил руку. Боль, что мучала Дисрейта сразу пропала. Девушка подошла к Дисрейту и протянув ему руку, сказала:

– С твоим другом все хорошо. Он просто спит…

Дисрейт не принял протянутой руки и поднявшись сам, подошел к Эриту. Юноша лежал неподвижно, лишь его грудь слегка вздымалась. «Живой…» – выдохнул Дисрейт. Повернувшись к девушке и демону, он оглядел их с ног до головы. Голубые глаза девушки были слегка прикрыты, черные волосы растрепались и теперь некоторые пряди непослушно выглядывали из прически. Длинное желтое платье с цветами было кое-где испачкано в крови.

Светловолосый демон подошел к Дисрейту и примирительно протянул руку, говоря:

– Извини, видимо произошло недопонимание… Мое имя Сендж Кводар

Дисрейт с презрением взглянул на протянутую руку. Тогда светловолосый добавил:

– Пойми и ты меня. Я со своим ребенком прихожу домой, а мою жену держит за горло какой-то демон с явно не хорошими намерениями… Естественно, я стал защищать свою семью!! Разве ты бы не защищал в такой ситуации своего друга?

Демон показал на спящего на софе Эрита. С лица Дисрейта презрение не стерлось, но он пожал протянутую ему руку. Дис ответил:

– Я бы прикончил каждого, кто обидел бы Эрита… Приятно познакомиться, Я Дисрейт Новирум

Сендж расплылся в улыбке. Показав на девушку, демон сказал:

– Это моя жена – Эрби

Дисрейт улыбнувшись, склонил голову в качестве приветствия и добавил:

– Спасибо Эрби, ты спасла жизнь Эриту…

В этот момент на пороге гостиной показался маленький мальчик. Ему было лет семь отроду. Темные волосы слегка завивались, среди них можно было рассмотреть маленькие черные рожки. Фиолетовые глаза с интересом смотрели за происходящим. Мальчик зашел в гостиную и сказал:

– А меня Фист зовут!!

Все обернулись на тонкий голосок. Сендж подошел к ребенку и недовольно сказал:

– Фист, куда я тебе сказал идти? Почему ты меня не послушался?

Малыш распрямился и с поднятой головой ответил:

– Я не боюсь, пап!! Я пришел тебе помочь!!

Сендж громко рассмеялся. Он подхватил сына на руки и поцеловал в лоб. Эрби подошла к мужу и сказала негромко:

– Милый, погуляйте с Фистом на улице, нам с Дисрейтом нужно поговорить

Девушка посмотрела в глаза демону. Будто прочитав мысли жены, Сендж кивнул. Он направился с ребенком на выход из дома.

Дисрейт и Эрби сидели в гостиной и попивали свежезаваренный травяной чай. Отставив кружку, демон без всякой искренности сказал:

– Милый у тебя ребенок…

Девушка исподлобья посмотрела на Дисрейта. Сделав глоток чая, Эрби сказала:

– Дисрейт, оставь все это… Тебя никаким образом не интересует мой сын. Ты же хочешь меня спросить о Эрите. А раз хочешь, так и спрашивай напрямую. Ты не из тех, кто любит ходить вокруг да около

– Ты права. Мне абсолютно наплевать что на тебя, что на твою семью. Конечно, я благодарен… Искренне благодарен тебе за спасение Эрита, но только и всего…

– Я знаю это, Дисрейт… Думаю, Эрит очнется через пару часов… Тебя ведь это интересует?!

Демон молча кивнул. Девушка, откинувшись в кресле, спросила:

– Почему же Эрит не был так осторожен с хворью?? Он что, так неопытен в экзорцизме?!

Дисрейт молча смотрел в глаза Эрби. Девушка тоже наблюдала за демоном. Она будто бы сканировала каждое его действие и знала наперед все, чтобы он не подумал. Ухмыльнувшись, демон ответил:

– Ты же не всерьез надеялась, что я так сразу тебе все и расскажу?! Это Эрит любит доверять первым встречным, но не я…

Эрби ухмыльнулась в ответ, при этом сказав:

– Ну, за спрос денег не берут…

Следующие несколько часов Эрби и Дисрейт общались на поверхностные и довольно банальные темы. Никто не хотел затрагивать что-либо личное, так как ни девушка, ни демон друг другу не доверяли ни на грамм. Так и сидели они, пока на рядом стоящем диване не послышались шорохи. Эрит сидя протер глаза. Дисрейт тут же подскочил к нему и спросил:

– Эрит, ты как?

Немного хриплым голосом юноша ответил:

– Хорошо, спасибо

Тут парень перевел взгляд на Эрби. Девушка сидела, не шевелясь, и изучала Эрита. Юноша сказал, обращаясь к ней:

– Я мало что помню, но… Кажется, ты спасла мне жизнь… Спасибо тебе…

– Эрби. Мое имя Эрби

– Спасибо, Эрби

Девушка кивнула головой, как бы говоря «не за что».

Вскоре, домой вернулись Сендж и Фист. Мальчик, как только увидел Эрита, побежал к нему со словами – «Привет, а ты кто?». Улыбнувшись, юноша присел на корточки, чтобы быть одного роста с малышом и сказал:

– Привет, я Эрит

Глаза Фиста засияли. Никто из присутствующих не мог понять почему же Эрит так понравился мальчику. Малыш схватил парня за руку и потащил за собой, тараторя на ходу:

– А меня зовут Фист. Сейчас я тебе такое покажу!!

Когда Эрит и Фист скрылись из виду, Эрби сказала:

– Они чем-то похожи… Вот только моему сыну семь, а Эриту… Пятнадцать?!

Дисрейт недовольно покосился на девушку. Он спросил:

– К чему ты клонишь?

– Я? Совершенно ни к чему…

Состроив невинную мордашку, Эрби сделала глоток из чашки. Не упуская зрительного контакта, Дисрейт угрожающе начал:

– Если бы я не был тебе признателен за спасение Эрита, то…

Девушка оборвала его на половине фразы:

– То что, Дисрейт?? Не забывай, ты тут лишь в гостях. Ты мне не друг и даже не приятель. Советую тебе засунуть свои угрозы поглубже в задницу…

Демон подошел вплотную к Эрби. Смотря с вызовом на нее, он спросил:

– Или что??

Тут между ними втиснулся Сендж. Натянуто улыбаясь, он пытался уладить конфликт:

– Ладно вам, зачем же ссориться. Дисрейт, Эрби сегодня уже намоталась, не воспринимай ее слова всерьез.

Дисрейт бросил на девушку недовольный взгляд. Эрби сидела в кресле и смотрела на демона, как ни в чем не бывало. Создавалось ощущение, что это не она пару минут назад провоцировала демона на конфликт. Вдруг, Эрби поднялась со своего места. Она молча ушла в соседнюю комнату и прикрыла за собой дверь. Дисрейт, повернувшись к Сенджу, сказал:

– И как ты ее терпишь?? Она же просто невыносима!!

– Прежде чем судить о ней, тебе следовало бы узнать Эрби получше

Демон сказал это без всякой грубости. Спокойно и размеренно. В который раз Дисрейт удивился, как же такой добрый и неконфликтный демон может любить такую стерву, как Эрби.

Немного позже девушка вернулась в гостиную. К тому времени Эрит и Фист уже сидели на полу и играли в ладушки, пока Сендж и Дисрейт о чем-то беседовали, находясь рядом с детьми. Эрби протянула небольшую баночку Эриту со словами:

– Пей этот раствор каждый день, не больше одного глотка!! Это убьет остатки хвори и подлечит раны от нарывов в твоем горле

Юноша взял банку и сказал:

– Спасибо, Эрби, сколько мы вам должны??

С дивана послышался голос Сенджа:

– Нисколько. Считайте это жестом доброй воли!!

Но тут Эрби сказала:

– Пять легеров

Ее муж хотел возразить, но девушка подняла руку вверх в знак того, что дискуссия тут неуместна. Эрит отдал указанную сумму и еще раз поблагодарил Эрби. Вдруг, Дисрейт сказал:

– Сюда кто-то идет!!

Сердж подскочил с дивана и направился к входной двери. Через небольшое окошко он посмотрел на лужайку перед домом. По ней шли два стражника в красных доспехах. Обернувшись к жене, демон крикнул:

– Эрби, это стража!!

С невозмутимым выражением лица девушка направилась все в туже комнату, откуда и вынесла лекарство для Эрита. Выйдя оттуда с плащом и сумкой, девушка поймала непонимающие взгляды гостей. Юноша спросил:

– Что происходит??

Девушка с непоколебимым спокойствием ответила:

– Выйдем через заднюю дверь

Фист тоже не понимал из-за чего весь ажиотаж. Он подскочил к своей маме и спросил:

– Мамочка, ты куда??

Девушка обняла малыша и поцеловав его в макушку, ответила:

– Все хорошо, милый. Маме нужно ненадолго уйти по делам. Слушайся папу и будь молодцом!!

Поцеловав на прощанье Сенджа, Эрби махнул рукой, прося Эрита и Дисрейта следовать за ней.

Выйдя из дома через запасную дверь, троица отправилась прочь от дома. Эрби постоянно оглядывалась. Когда дом скрылся из виду, а погони не было, девушка облегченно вздохнула. Увидя недоуменный взгляд Дисрейта, девушка пояснила:

– Не тебе одному приходится прятаться от правителя, Дисрейт…

С этими словами Эрби скрылась за поворотом, а Дисрейт и Эрит повернули в другую сторону.

Глава №8

Разойдясь с Эрби, Дисрейт и Эрит направились по адресу, написанном в контракте. Если бы не хворь юноши, это задание было бы уже выполнено.

Демон шел молча. Он погрузился в раздумья о последних словах Эрби – «» Не тебе одному приходится прятаться от правителя, Дисрейт» Сомневаюсь, что она сдалась Дролумуру… Тогда людской король… Зачем же такая стерва, как Эрби понадобилась королю, да и еще так сильно, что девушке приходится скрываться от стражи??». Эрит неожиданно дернул Дисрейта за руку и спросил:

– Дис, а как ты относишься к человеческой крови??

Демон моментально скривился. Юноше показалось, будто Дисрейт съел лимон. Причем целиком. Не убирая скривленную мину, демон ответил:

– Крайне отрицательно!! Самая отвратительная вещь в Тердабисе!!

Услышав ответ демона, Эрит тут же подумал – «Если Дис терпеть не может кровь, то каково ему было, когда он нес меня на руках, пока меня е. выворачивало?». Юноше стало сразу стыдно. Ведь из-за его неосторожности и неосведомленности Дисрейту приходится мучаться. Парень уж было хотел сказать – «Прости за причиненные мной проблемы», но остановился. Вместо этого, он сказал:

– Спасибо, Дис

Даже не смотря на Эрита, демон спросил:

– Сначала ты же хотел извиниться?! За проблемы, которые возникают из-за тебя?!

По интонации Дисрейта сложно было сказать, что он спрашивает. «Для Диса я как раскрытая книга. Ему не нужно даже смотреть на меня, чтобы понять, о чем я думаю или собираюсь сказать». Эрит рассмеялся. Демон не ожидал такой реакции и повернулся к юноше. Тогда парень пояснил:

– Мне смешно от осознания того, что я открытая книга. Ведь не только ты прекрасно знаешь, как я поступлю, верно?! Все же понимают, что у меня на душе?!

В этих словах промелькнула немного грусти. Дисрейт сказал:

– Да, тебя действительно легко понять и предугадать твои действия. Но только не всегда нужно быть сложным. В простоте есть своя притягательность… Кто-то говорил – «Будьте проще и люди к вам потянуться». Твоя привлекательность в простоте. Это твоя слабость, но и оружие!!

– И как же мою «открытость» сделать оружием??

– Смотря на тебя окружающие думают, что прекрасно знают, что ты собираешься делать. Это их главная ошибка!! Веря в то, что ты не являешься серьезным противником из-за возможности предугадать твои намерения, они роют себе могилу!!

– Все равно я не до конца понимаю…

– Тебе нужна непредсказуемость. Например, вовремя битвы в самый последний момент меняй удар. Готовишься ударить правой, но в самую последнюю секунду бей левой!! Противник будет уверен в том, что ты собираешься сделать и не будет ожидать подвоха. Так же и с людьми. Будь искренен с теми, кого собираешься проучить. Доверяй им все, но потом порази их предательством!!

За разговорами время пролетело незаметно. Вскоре, Дисрейт и Эрит подошли к небольшой халупе. Заказ представлял собой охоту на нескольких креатурмеллов, которые завелись возле реки. Из-за них люди не могут подойти к водоему, а он является источником воды во всей деревне.

Ознакомившись с проблемой, было решено преступить сразу же, как только будут готовы «защитные» снадобья. Дисрейт отправился к ближайшему лугу со словами:

– Спасибо, но хворь Эрита я больше не хочу лечить

Юноше ничего другого не оставалось, как последовать за демоном. Да и снова испытывать те же ощущения парень явно не хотел. Уж больно противно было.

По дороге за нужными ингредиентами, Эрит пел. У него было необычайно хорошее настроение, поэтому пока он вместе с Дисрейтом шел к полю, юноша громко напевал:

– Terrbel las cor vie?

Burin fuvel lome!

Zeher sya opla,

Nefeda vukla wa!

Слушая парня, демон спросил:

– Никак не могу понять… На каком языке ты поешь, Эрит??

Перестав петь, юноша, рассмеявшись, ответил:

– И никогда не поймешь!! Это мой язык, Дис. Я сам его придумал!! Между прочим, к этой песне я уже и мелодию сочинил. Она совсем новая

Достав флейту из-за пазухи, парень начал наигрывать быструю и ритмичную мелодию. В очередной раз Дисрейт подумал – «Забавный он, все же…»

Демон собирал травы, попутно объясняя Эриту их значение:

– Видишь? Эта трава тебе уже известна…