Анабель Ли
Дьявольские происки

Глава

1

Стоя в дверях просторного зала с огромными панорамными окнами, я пыталась держаться уверенно и невозмутимо под пристальным взглядом трёх пар серых глаз. Стоит отметить, что по сравнению с ангелами, архангелы выглядели в разы авторитетней и внушительней. Их белоснежные костюмы напоминали покроем стиль Ардора, но затейливых серебристых узоров или серебристых перьев в крыльях у них не было. Я сглотнула, когда один из них, наконец, справился с первым шоком и плавно приблизился.

– Архангел Пруденс? – Спросил он, едва заметно приподняв бровь и изучающе оглядывая меня с ног до головы. Так, если верить Ардору, я не помню, прошлого доземного сущестования, а эти-то почему меня не вспоминают? Что это за склероз по желанию? Обычно такое случается, когда очень хотят что-то забыть. Покосившись на группу архангелов, поняла, что почти у каждого на лице написан как раз что-то типа: «Век бы её не знать».

– Да. – Уверенно кивнула, окинув его сканирующим взглядом в ответ и меделенно повернула голову в сторону остальных. – Представьтесь, будьте любезны. – Будем думать, что я всё же из другой вселенной, а сюда меня случайно забросило прямо перед катастрофой и никому примелькаться я не успела. Ну, или у нас, как в доме престарелых, каждый день с чистого листа.

– Михаэль, – Ответил один из тех, что остался стоять поодаль. Мужчины были, к сожалению, очень похожи, но у Михаэля волосы были заметно длинней.

– Габриэль. – Кивнул тот, что рядом. Я отметила, что его локоны вьются. Похоже, волосы – единственная отличительная черта.

– Рафаэль. – Раздалось у моего уха. Я безразлично моргнула, поняв, что его я точно ни с кем не перепутаю. Так, ну с этими всё ясно, прямо как в библии. Я мысленно выдохнула, как вруг любопытная заноза Рафаэль поинтересовался: – Что с крыльями? – Все трое моментально скучковались у меня за спиной. Как же Ардор и другие свои-то убирают? Почему моё позорище постоянно колеблется сзади?

– Это новая дизайн версия по проекту моего хозяина. – Пояснила бодрым тоном. – Тестовый образец.

Архангелы скептически разглядывали крылья, определённо не впечатляясь новинкой. Решила для убедительность использовать авторитет Ардора: – Я пока проверяю функционал, а потом у все такие будут.

Михаэль разочарованно покачал головой.

– Я провожу вас в учебный центр. – Подал голос Рафаэль и я поняла, что он самый настырный из всех, а по егу взгляду было ясно, что про крылья он ни разу не поверил и докапываться до правды он будет неустанно, равными порциями ложечкой выедая мне мозг.

– Спасибо. – Удалось даже улыбнуться в ответ.

Едва мы вышли обратно в коридор, он принялся за допрос: – Какова ваша миссия?

– Вам достаточно знать, что я проверяю работу базы.

– Мы желаем вам помочь. – Настаивал Рафаэль, переодически поглядывая на меня. Ну да, знаем таких. Обычно так настоичиво пихают ту помощь, которая ничего не стоит.

– Благодарю, но в этом нет необходимости, следите за бесперебойной работой базы. – Сказать хотелось «хочешь помочь – не мешай», но я решила, что с моей стороны это как-то не по-архангельски грубовато.

– Возможно, вы выберете себе помощника из низших, если не желаете работать с нами?

Вопрос явно поставили ребром. Пришлось включить режим дипломата. Это прям как с Cartier по телефону говорить.

– Я слишком высоко ценю ваш труд и время. Однако, отвлекать низших от их задачь, я не считаю целесообразным. Спасибо за ваше внимание и желание посодействовать.

– Как угодно, но имейте ввиду.

Я кивнула с благодарностью.

Центр обучения оказался отдельным облачным сооружением. Все мои силы ушли на то, чтобы не офигевать ежесекундно от увиденного великолепия и не выдать своего удивления окружением и неосведомленности касательно рутинных процедур.

Я представить не могла, что тут не одно здание в небе висит, а, оказывается, как целый город. Мы вышли на один из балконов, как я сначала думала, а, как оказалось, площадку перемещений и у нас под ногами сформировалось облачко. Я с силой сжимала зубы, чтобы ни один мускул не выдал волнения на моём лице. Облачко оказалось небольшой платформой, которая двинулась медленно ускоряясь с балкона куда-то вверх под наклоном. Вокруг проносились облака подсвеченные солнечными лучами до всевозможных теплых оттенков, но я упорно смотрела вперёд, запрещая себе глазеть и наслаждаться видом. Когда нас вынесло на похожий балкончик у неправильной формы конструкции, чем-то напоминающей горный массив, я умудрилась подавить вздох восторга от пленительной красоты. Казалось, что эта белоснежная гора парила в облаках, по её склонам бежали ручейки серебристых водных потоков, только вот бежали они не вниз, а вверх, вопреки всем законам гравитации. Я несколько раз моргнула, пытаясь справиться с удивлением, и шагнула вслед за Рафаэлем на поверхность балкона. Едва мы вошли во внутрь сквозь овальный проём, я чуть второй раз не ахнула, поскольку внутри был водопад. Не уверена, что название верное, ибо вода, опять же, не падала, я наоборот струилас вверх, разливаясь с искристыми брызгами по поверхности потолка высоко над нашими головами. Казалось, что зеркально-серебристая гладь вот вот обрушится на нас. Я умудрилась приклеить взгляд к полу.

– Какой учасок вы бы хотели увидеть первым? – Спросил Рафаэль, и я осознала, что понятия не имею, какие тут вообще участки.

– На ваше усмотрение. – Кивнула с ленивым приглашающим взмахом рукой. – В конце концов, вы представляете вашу базу на испекцию.

Его взгляд задержался на моём лице чуточку дольше, чем мне хотелось бы, однако, он кивнул.

– Хорошо, тогда участок создания.

Местечко не для слабонервных, скажу я вам. Мы вышли в холл, где посреди зияла расщелина, будто поверхность пола треснула и немного разверзлась, как после землетрясения. Из глубины бил невероятно яркий свет и между стенками кромок обрыва временами пробегали синеватые электрические разряды.

– Сейчас конкретно нет необходимости в создании новых ангелов или демонов, баланс в покое. – Пояснил Рафаэль. – Возможно, после осмотра низших вы порекомендуете кого-то из них переиздать.

Кошмар! Это он грохнуть их предлагает. Главное так спокойно говорит, будето сам расщиплению не подвержен. Уверена, по моей рекомендации Ардор и его переиздаст.

– Посмотрим, – выдала я и повернулась следовать за моим провожатым в другой зал.

Похоже, мы вышли непосредственно в учебный центр. Это чем-то напоминало библиотеку, только, судя по размерам, бескрайнюю и без книг. В том смысле, что вокруг стройными рядами парило невероятное количество облаков, а ангелы и демоны передвигались между этими своеобразными стеллажами периодически пихая в облака либо руки либо голову.

– Архангел Пруденс! – Я обернулась, пытаясь понять откуда звук и кто вообще может меня тут знать.

К нам приблизился ещё один архангел. У этого волосы были забраны в хвост, а глаза были не серые, а бледно-голубые. Впервые в этом сомнительном раю кто-то улыбался вполне приветливо, глядя на меня.

– Архангел Ремиэль. – Представил новенького Рафаэль.

Так, тут явно не совсем как в библии. По крайней мере, я архангелов – библиотекарей не помню. Поскольку я себя активно верующией никогда не считала и библию держала в руках только пару раз, когда мы снимали сцену клятвы в суде, то в голове всплывали только самые известные три имени и все трое мне уже представились. Помнится, глава базы сказал, что их тут семь, по одному на каждый день недели. Значит это какой-то самый умный с функцией библиотекаря, а ещё троих мне предстоит увидеть.

– Вы желаете посмотреть, как проходит обучение? – Продолжал Рэмиэль.

– Да, сейчас обзор закончим и я вернусь. – Кивнула и невольно улыбнулась в ответ. Кажется, этот представитель великих поприветливее будет.

– Глава сказал, что вы будете присутствовать на многих занятиях. – Он склонил голову на бок и его взгляд скользнул по моим крыльям. Увиденное, если и шокировало, то не оскорбило его до глубины сущности, как всех остальных, кто видел их ранее. Он медленно перевёл взгляд обратно мне на лицо.

– Да, всё верно. Начнем с самых первых уроков для свеженьких и далее по ходу увеличения нагрузки в заданиях. – Какое счастье, что о сути заданий я уже многое знала, а в некоторых и активное участие принимала.

– Хорошо, когда вернетесь, я буду ждать у облака распределения. – Сообщил Ремиэль и, взмахнув крыльями, поднялся ввысь.

Боже, у кого бы спросить где это облако? Тут же убъёшься искать. Как иголку в стоге сена. Главное, в данном случае сжечь “сено” для упрощения задачи не удастся – облака не горят.

В следующем зале я поняла, что моё пребывание здесь будет ещё более захватывающим, чем можно было бы представить.

– Зал ращепления. – Тон Рафаэля был вкрадчиво-обещающим. – Самая важная функция базы.

– Смею заметить, что все функции базы равно важны. Не стоит брать за правило выделять или обособлять излюбленные из них. – Отчекания голосом преподавателя начальной школы для даунов. Ну, а что? Роль мне уже выдали, надо соответствовать.

– Замечательно сказано. – Вдруг раздалось сзади, и по тому, как скисло лицо Рафаэля, я поняла, что тот, кто согласился со мной, явно не в списке его корешей. Во взгляде архангела успела мелькнуть вспышка такой досады, как будто он подбежал к поезду в момент отправления, но, не смотря на свои усилия, запрыгнуть в удаляющийся состав, не успел.

Я повернулась, улыбаясь, решив что мне этот союзник не помешеает. Однако, увидев высоченного мужчину в тёмно-бордовом с огромными чёрными крыльями сложенными за его спиной, холодным и пристальным взглядом из-под капюшона, сфокусированном на моём лице и кривой ухмылкой на тонких губах, я засомневалась.

– Архангел Пруденс, как я понимаю. – Он хмыкнул.

Я смекнула, что это кто-то по должности как архангел, только среди демонов. На ум пришёл только один – Люцифер. Некомфортно стало сразу, как только догадка меня осенила. Решила как-нибуть побыстрей от него отделаться. Лучше всего сделать вид, что мы спешим.

– Правильно понимаете. – Я кивнула и обернулась к Рафаэль. – Куда дальше?

Архангел не успел ответить, как демон резко возразил: – Стоп!

Я повернула голову: – Что-то хотите сказать?

Его левая бровь попыталась дёрнуться вверх, но, похоже, он сумер вернуть её на место, поэтому всю силу удивления демон вложил в тон вопроса: – Вы не спросите кто я?

– А должна? – Лично я считала, что чем меньше мы будем пересекаться – тем лучше, а для этого визуального узнавания вполне достаточно.

– Вы выборочно что-ли знакомитесь с работниками базы? – он вскинул взгляд на Рафаэля и нахмурился. – Или Раф уже напел, что вы в команде белоперых?

– Надо же. – Я изобразила удивление. – А ещё говорят, что Люцифер обладает сверхчеловеческой мудростью, острейшей проницательностью и совершенной рассудительностью. – Брови демона взлетели вверх одновременно и стремительно. – А вы странные умозаключения формируете.

Демон сложил руки на груди и хмыкнул: – Так, даже не знаю, что первое спросить. Кто вам так меня расхваливал, или кто вам меня заочно показал, чтоб вы узнали?

– Вот подумайте пока, а мы осмотр закончим. – Оветила, одарив Люцефера понимающей улыбкой и поворачиваясь обратно к Рафаэлю. – В следующий отдел, пожалуйста.

Рафаэля не нужно было просить дважды. Пожалуй, наконец-то нашлось что-то, в чём мы с ним были солидарны: желание унести ноги подальше от высшего демона. Чтобы угнаться за бодрой поступью архангела, пришлось перейти на лёгкий бег.

– Я думаю, что в зал демонов нет смысла заходить сегодня. – Сообщил мой проважатый. – Позже я попрошу кого-нибудь из низших провести экскурсию. Однако, считаю, что ваш основной фокус на выявление недочетов их работы.

– Да, – Кивнула и добавила, – И не только их.

Рафаэль не ответил, но я и не ожидала от него дальшейших комментариев. Его позиция мне была ясна с самого начала. В понимании архангела он свят, а все остальные погрязли в грехе.

– Это сад вдохновения. – Сказал он, когда мы вышли на очередной балкон и я сжимала губы с силой, чтоб челюсть не отпала от райской красоты и идиллии этого бескрайнего простора.

– Сад разделен на три зоны, – продолжал архангел. – Для работников света души, правая сторона, – Он махнул рукой в ту часть, где над бирюзово-салатовой растительностью парили лёгкие розовые облака, местами вспыхивали отблески серебряных потоков воды в прудах и озёрах и где переодически мелькали белые силуэты ангелов.

– Левая часть для работников плотской тьмы. – На этот раз Рафаэль указал на вторую половину сада, где тёмные серые тучи однозначно создавали эффект ночи в саду. Растительность отдавала сероватой синевой и переодически я улавливала зелено-голубые вспышки неясной природы. Решила, что от комментраиев воздержусь.

– Третья часть сада сокрыта от низших работников. Вход туда карается расщеплением для всех нарушивших указ. Функция сада – даровать вдохновение низшим работникам для решения человеческих задач, плетения их судеб, определения необходимых дарований для прогресса рассы.

– Ясно. – Я кивнула, хотя очень хотелось спросить, где именно эта третья часть сада, просто чтоб точно знать куда не соваться. Или наоборот, куда стоит сунуться.

– Здесь я вас оставлю, Пруденс. – Сообщил Рафаэль ехидно ухмыльнувшись. – Если вы захотите обратиться, я буду в учебном зале, мне нужно познать про патологию крыльев и причины её возниновения.

Так и хотелось высказаться, но не успела, он улетел, оставляя меня на балконе перед садом глупо смотряшей вверх ему вслед.

«Противный гадёныш». – Решила для себя, что даже белопёрые, как обозвал архангелов и ангелов Люцифер, мне тоже не товарищи. Я чувствовала себя чужой абсолютно со всеми: ангелами, демонами, архангелами и горсткой элитных чертяг типа Люцифера.

Я вздохнула.

– Что не заходишь в сад?

Я вздрогнула от неожиданности, когда вместе с вопросом и плавным «жух» крыльев рядом приземлился Люцифер.

Я только что прочувствовала на себе смысл фразы «помяни черта», а посему не сразу придумала что ответить. Демон продолжал:

– Закончилась наискучнейшая и бесполезнейшая лекция Рафа? – Лениво поинетерсовался он, с интересом заглядывая мне за спину. Сразу поняла, что на крылья пялится. Закатив глаза, я выдохнула и повернулась лицом к саду.

– Классные крылья. – Проворковал мужчина, нагибаясь вперёд прямо передо мной и заглядывая мне в лицо. Его губы подрагивали от едва сдерживаемого смеха и глаза буквально разили лукавством, но я выдержала его взгляд, и демону не удалось меня смутить. Поняв, что реакции нет, он выпрямился и все эмоции сьехали с его лица.

– Ты странная. – Сказал он. – Что молчишь?

– А что мне вам сказать? – Ответила вопросом.

– Сказать может и нечего, а вот спросить, думаю, много что хочется. Не верю, что Раф провел исчерпывающее пояснение по всем функция базы. – Он цокнул языком, давая понять, что навыки ораторского искусства Рафаэля в его понимании остались в зародышевом состоянии.

– Не спорю, вопросы есть. – Я пожала плечами. – Однако, я предпочтаю сама разбираться. Обращаться за помошью себе дороже. – Ответила, продолжая смотерть прямо на полосу неба, где розовые облака сада света встречались с тяжелыми грозовыми сада тьмы.

– Не люблю навязываться. – Начал Люцефер. – Обычно я славлюсь тем, что разжигаю гордыню в других, но ты… – Он помедлил, придумывая как меня обозвать. – Ты как-то заставляешь меня самого пыхтеть от желания похвастаться.

– Может, не стоит? – Я покачала головой.

– Стоит. – Он схватил меня за руку настолько стремительно, что я ахнула уже когда он сиганул с балкона, тащя меня за собой.

Было страшно. Его пальцы цепко держали моё запястье, мои убогие крылья лихорадочно молотили воздух, пытаясь угнаться за заданной скоростью и это не удавалось. Потоки встречного воздуха хлестали меня по лицу. Люцифер резко направился вниз в центр серых облаков сада тьмы. Вопреки моим опасениям, приземлились мы нереально плавно, я даже вертикальное положение успела принять, будто меня воздухом под попу подтолкнули.

– Добро пожаловать в центр демонических вдохновений. – Сообщил Люцифер.

Я вырвала руку: – Я, кажется, не выражала желания продолжать экскурсию. Уверена, вам есть чем заняться.

– Обрати внимание на светлячков, – демон полностью проигнорировал мои слова. – Одного достаточно, чтоб сподвигнуть посредственный заряд демона творить потрясающие разрушения.

– Прекрасно! – Прошипела сквозь сжатые зубы. – Мне пора.

Я успела только развернуться, но не шагнуть, когда Люцифер обхватил меня за талию: – Да, прекрасный вопрос. Ответ: нет. – Он хмыкнул: —Нет, работники света не будут наказаны за посещения демонической части сада.

– Я посмотрю вы прекрасно наслаждаетесь беседой c самим собой, и собеседник вам не нужен.

– Я бы не говорил вслух. – Ему хватило наглости подмигнуть.

– Мне нужно в учебный центр, меня ждет Рэмиэль. – Я попыталась вырваться, но тщетно.

– Рэм постоянно кого-то ждёт. Ожидание это часть существования. – Люцифер опять подмигнул. – Мы же не людишки, чтоб считать себя ограниченными временем, не так ли?

Я почувствовала, как моё мужество стекает в пятки. Господи, кажется он что-то заподозрил.

– Я всё в толк не возьму, у вас что, дел нет?

– Есть. – Ответил он, выпуская меня. – Однако, я не могу бросить родственную энергию в полном неведениии на радость белоперых.

– Я тоже белопёрая. – Ответила, скептически скривив губы.

– Пру, я бы на твоём месте про перья пока не заикался. – Он настолько искусно изобразил сокрушенное покачивание головой, что ему бы оскар дали. – И вообще, почему вы их выставляете постоянно на обозрение не рассеивая, если не пользуетесь?

– Вы всем короткие клички придумываете, Люц? – Решила грубо увести разговор с наболевшей темы.

– Да, так проще и быстрее. – Он довольно хмыкнул на моё сокращение его имени.

– Вы же только что уверяли, что никуда не спешите.

– Общаясь с белоперыми, спешить хочется всегда. – Ответил тот.

– Я же не белоперая… – Мысленно поздравила себя с тем, что подловила Люцифера. Даже почувствовала небывалый прилив гордости, когда он рот открыл в замешательстве, прежде чем сказать.

– Ты мне нравишься. – Я моргнула, рассматривая его задумчивое лицо. – Честно хочу сказать, что мне не свойственно, тебя уже все ненавидят и выдумывают причины расщепить. Твой руководитель оставил тебя разматывать запутанный клубок, который всех устраивает в текущем состоянии. Его протекция не поможет тебе, а союзников у тебя нет. Воротить нос от меня сейчас глупо. Я не друг тебе, но я единственный, кто смыслит в этой каше хоть что-то и, в отличие от остальных, достатчно скучает от рутины, чтобы развлечь себя общением с тобой.

Я бы кивнула, если бы смогла. Откровенье было неожиданным, но кое-что обьяснило. Решила, что кивать на слова демонов не очень благоразумно, по крайней мере не взвесив все факты. Я задумалась, знал ли Ардор, насколько тут все прогнило, что они даже его указ не побоятся нарушить. Неужели верил, что я справлюсь? Или просто это самый сподручный способ избавится от ненужной обузы?

– Что, по прежнему нечего сказать? – Демон изучающе вглядывался мне в лицо.

Так, в сложившихся обстоятельствах, лучше обладать всей возможной информацией, а выводы потом сделаю. Однако признаваться открытым текстом или просить рассказать – всё равно, что подставиться. Попробуем классический метод детского сада. Надеюсь, желание хвастаться у него не прошло.

– Пока вы ничего нового мне не сказали. – Выдала уверенно. – Никто на базе не в состоянии скрывать истиные эмоции. Не смотря на то, что вы все тут не искрите энергией чувств, у вас на мордочках всё написано.

– Если ты в курсе, что так неосторожна? – Осведомился он вкрадчиво.

– А что, я должна вокруг с энергетическим преобразователем расхаживать? – Упрямо вздёрнула подбородок.

– Что за слово?

Я бы хлопнула себя по губам, если бы не было уже поздно. Люцифер так некстати решил подтветрить свою репутацию проницательного гения.

– Ты говоришь, как человек, но твой заряд превосходит архангела. – Он сложил руки на груди и задумчиво постучал пальцем по подбородку. – У тебя крылья, как у новорожденного ангела, но при этом ты прилетела с проверяющим из вселенной создателей, и, при всём вышесказанном, ты ничерта не знаешь ни про кого из нас.

– Так, поскольку вы успешно справляетесь рассуждая сами по себе, я пойду. – Он не Раф, он не ограничивается лёгкими намеками. Люцифер понял, что я либо дефектная, либо вообще неотсюда.

Демон схватил меня за плечи, на дав взлететь.

– Одна ты погибнешь быстрее. – Вдруг сказал он.

– И что? – Я хмыкнула. – Хотите погибнуть со мной?

– Хочу посмотреть, как ты выкручиваешься подольше. – Ответил он. – Перехватив рукой меня повыше логтя, поволок за собой вглубь парка. – Значит так, высших демонов и архангелов на базе по семь зарядов. Каждый отвечает за свой отдел базы. Все искуственные создания и не способны к созданию или разрушению. Единственный создатель на базе – глава. Но детали пока опустим. Низшие ангелы и демоны искуственно созданые заряды, натасканные выполнять поручения любого рода, они слабы, но они могут собирать информацию о твоих действиях и доносить высшим. Постарайся не попадаться на глаза главе базы, или, если не выйдет, то хотябы прячь то, что должно быть крыльями. Я советую проводить больше времени либо в саду демонов, либо в запретном, либо на земле среди людишек. Зал ращепления облетай по радиусу в сотни километров.

Поразительно, за какие-то полторы минуты Люцифер сообшил больше, чем я узнала за всё время пребывания в этом облачном мире. Чётко, лаконично и без лишних намеков. Однако, не спросить я не могла: – С чего вы взяли, что я не знаю этого?

Он хмыкнул, повернувшись через плечо: – Ты боишься задавать вопросы. Это свойственно тем, кто опасается быть пойманным на незнании.

Я поджала губы.

– Спасибо.

– Приходи в запретный сад, если захочешь поговорить со мной. На базе не смей даже смотреть в мою сторону – это главное правило успешного сотрудничества.

– Тайного сотрудничетва. – Уточнила я, понимая, что там в облаках он будет обходиться со мной без церемоний.

– Я не верю, что ты сможешь. – Он, наконец остановился у плетёной калитки, за которой был сплошным плотным ковром серый туман. Повернувшись ко мне, Люцифер хмыкнул, – Однако, мне интересно посмотреть, как ты будешь пытаться.

– Это запретный сад? – Я кивнула в сторону калитки, прутья которой вдруг пришли в движение, расплетая причудливый узор ограждения.

– Да. – Он кивнул. – Приходи к калитке, если будут вопросы.

– Почему не встретиться уже внутри, если мы боимся лишних ушей.

– Не все могут зайти внутрь. – Он склонил голову на бок. – Но об этом тебе пока рано знать.

– Всё равно, спасибо.

Он хмыкнул и, кивнув, добавил: – Выращивай крылья.

Вопрос уже был готов сорваться с моих губ, но я промолчала, побоявшись, что это будет уже совсем полный провал конспирации.

Люцифер стоял, глядя на меня и молчал. Так длилось примерно минуту. Мне было неловко, но я упорно смотрела ему в глаза, плотно сжав губы.

– Что не спрашиваешь как? – Не выдержал он. – Вижу, что бедный вопрос уже весь измотался в твоей голове. Неужели не доверяешь мне?

– А что должна? – Нет, он как думал? Демон мне, конечно, помог, но сам сказал, я ему забава, может он пойдёт и главе доложет первый опыт общения с мнимой проверяющей.

– Умная, я посмотрю. – Он покачал головой. – Не доверяй, но энергию тырь из эмоций людишек.

Я кивнула, не смея благодарить в сотый раз.

– Мне пора. – Сообщила, плавно опуска взгляд.

– До встречи, Пруденс. – Он кивнул и, оттолкнувшись от земли, стремительно взлетел вверх.

Глава

2

Время полёта прошло, как одно мгновение, поскольку я был слишком занят составлением первичного отчёта и рекомендаций по решению вопроса мира людей. В те моменты, когда я отвлекался от работы, мысли уносили меня назад на базу и я уговаривал себя, что поступил правильно, оставив Пруденс там продолжать работу. Во-первых, это обеспечит ей защиту, во-вторых, занятие и она не будет слоняться без дела и, в третьих, я не знал, было ли бы мудрым решение взять её с собой. Я не знал, как Хаос отнесется к неучтенной.

Когда мой корабль прибыл в центр, я без промедлений направился к правителю с докладом. Белый свет родной звезды согревал, но почему-то казался безразличным к волнениям моего существа.

– Гиперион, – Проветствова меня Хаос. – Ты быстро управился с первоначальной оценкой, значит, выбранное тебе для задания, имя Ардора, и правда, помогло тебе. – Скажи же, неужели ситуация непопоравима?

– Я верю, что поправима. – Передавая облако с отчётом, я оглянулся на новый заряд энергии, появившийся в зале. – Вы планируете новый мир?

– Да. – Ответил Хаос, погружая руки в облако. – Наши создания несовершенны, а значит нам рано останавливаться на достигнутом. Также, мы потеряли два мира во вселенной Хроноса, а значит их придётся создавать с нуля.

– Сеющие Разрушение уничтожили их? – Поинтересовался я.

– Я говорил с главой Сеющих Разрушение. – Хаос покачал головой. – Она продолжает настаивать, что они выступают за баланс силы и эти разрушения не на их совести. Однако, она признала, что в нескольких мирах у них также внедрены контролеры.

– Кто уничтожил миры? – Удивился я.

– Пока у нас нет данных. Возможно, это новая, неизвестная нам сила. – Хаос прошел с облаком на руках к заряду энергии. – В мире людей у них тоже есть контролер, ты не выявил его?

Я покачал головой: – Нет, я не допрашивал демонов. Первоначальная оценка касается только общих функций базы. Я планирую провести допросы во время следующего визита.

– Что с той неучтенной? – Поинтересовался владыка и я кивнул, понимая, что настал момент, которого я опасался.

– Я оставил её работать на базе и продолжать дело, собирая информацию до моего возвращения. Однако, удалось выяснить, что она не просто неучтенная энергия, как я думал сначала.

Хаос встретился со мной взглядом и я пояснил: – Она создатель.

Вервые за весь период своего существования я увидел как он удивился. Это длилось всего мгновение. На какой-то краткий миг его белые глаза потемнели и он слегка прищурился.

– Создатель там? – Он одним движением стряхнул облако с кистей и приблизился ко мне. – Как?

– Она ничего не помнит. Она прожила жизнь человека в теле человека и это пока единственная память, что ей доступна. – Я задумчиво качнул головой. – Она стремительно набирает заряд без телесной оболочки и скоро на базе поймут кто она.

– Она должна вернуть воспоминания. – Хаос склонил голову на бок и закрыл глаза.

– Может быть, она скрывалась на земле. Я прошу позволения расследовать пропажи создателей.

– Думаю, ты прав. – Ответил владыка, по прежнему стоя неподвижно с закрытыми глазами.

Я молча ждал его ответа, наблюдая, как переодически с яркой вспышкой появляются облака отчетов в пространстве помещения. Наконец, Хаос повернулся ко мне.

– Считаю, что она несколько раз прошла процедуру забвения как душа. На базе не доглядели, решив, что она просто одна из душ, поэтому и не помнит. – Он взмахнул рукой и тонкая молния из его указательного пальца разрезала воздух, ударяя ввысь свода зала, откуда к нам стремительно направилось голубое облако архива. – Поищи, кто пропадал. Я думаю, что это было во времена идеологического раскола с Сеющими Разрушение, поскольку после этого наступил абсолютный мир.

– Так давно? – Я расстроился. – Возможно ли вспомнить после стольких дождей забвения?

– Да. – Он кивнул. – Она создатель, а не душа, а значит забвение не было абсолютным даже за сотни крупиц времени.

Выходя из зала, я размышлял, что же такое могло случиться с Пруденс, что она решила прятаться на земле в теле человека? Первые несколько жизней она точно должна была помнить кто она, а значит оставалась в теле намеренно. Чего она боялась? А, может, что-то скрывала? Я вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь совладать со старнным ощущением одиночества. Что заставляет меня чувствовать так? Неужели моя сущность успела покорится это странной потерянной энергии создательницы? Да. Мне безумно хотелось незамедлительно вернуться на корабль и мчаться назад к планете Земля.

– Гиперион! – Я повернулся на звук своего настоящего имени и увидел, как сестра приближается ко мне с улыбкой.

– Надолго вернулся?

– Нет. – Покачал головой. – Как твои успехи, Тейя?

– Небольше задания. – Она улыбнулась и взяла меня за руки. – Просто, скучно.

– Как другие братья и сестры?

– Не знаю, вечность не виделись. – Она тряхнула крыльями. – Фемида, вроде на задании по сотворению нового мира.

– Ты к отцу? – Я кивнул в сторону зала, откуда только что вышел.

– Да, а ты от него?

Я кивнул.

– Перед тем, как улетишь, давай погуляем по саду, я скучала. – Она опустила глаза и приблизилась, чтобы обнять меня. Я похлопал её по спине и сестра сразу же отстранилась, удивленно окинув меня взглдядом. – Что случилось?

– Ничего.

– Ты в печали!

– Тебе кажется.

– Мне не кажется! – Она сложила руки на груди. – Что там на задание-то было?

– Я не скажу.

– Ну, конечно! – Она всплеснула руками и затем прищурилась. – Вся твоя энергия вибрирует тоской. Она говорит за тебя.

– Мне пора.

Я стремительно двинулся по коридору, оставляя Тейю задумчиво качать головой мне в след.

В саду я умудрился выискать самый отдаленный от тропинок угол и взабраться на крону дерева, чтобы уж точно никто не побеспокоил. Погружаясь в облако архива, что дал владыка, я закрыл глаза, фокусируясь на множестве данных и сортируя их по хронологии.

Идеологический конфликт был давно. Настолько, что даже мы уже забыли события тех времен. Суть была следующией. Когда наша раса достигла высшего, в нашем понимании, уровня энергетического состояния существ, и овладело энергиями создания и разрушения, население разделилось на два лагеря: тех, кто считал, что важно лишь созидание, а разрушение губительно прогрессу материй, и тех, кто считал, что время разрушительно по своей природе, а потому явлется главным компонентом вселенной. Конфликт длился сотни крупиц времени и закончился тем, что Создатели, как стали именовать себя сторонники энергии света созидания, и Сеющие Разрушение, как назвали себя сторонники тьмы времени, пришли к согласию баланса. Как материя не имеет смысла вне времени, и как время не имеет учета без материи, созидание и разрушение взаимосвязяны и неразделимы. С тех пор мы создаем миры в балансе сил. Создатели со своей стороны направляют архангелов и ангелов, а разрушители – высших и низших демонов. Все, казалось бы, довольны миру, но недавно начали происходить странные вещи во множестве созданных нами вселенных. Каждая из сторон подозревает в провокациях другую, и мир, с таким трудом достигнутый, вновь стал казаться шатким.

Архив выдал целые списки потерянных во время конфликта и со стороны создателей и со стороны разрушителей. Я понял, что на проверку всех данных у меня уйдёт немало времени, а значит вернуться на базу к миру Земля я смогу нескоро. С другой стороны, имею ли я право возвращаться ни с чем? Пруденс нужна правда о её прошлом и я найду её ради ставшей мне такой родной сущности.

Глава

3

Стоя в кучке начнающих советчиков в учебном центре, я внимательно слушала, что вещает Рэмиэль.

– Смысл вашего существования – управление выборами существ планеты. – Говорил он, паря над нами в лучах света. – От вашей работы зависят пути развития нитей судьбы, действия существ, и, как результат, качество получаемой от них энерги. Ангелы, ваша задача достигать эмоций радости души, эта энергия жизненно необходима всем нам для существования. Демоны, ваша задача – радость плоти и эта энергия ценна для поддержания баланса созидания и разрушения.

Вот вам и фильмы ужасов, про то, что земля – это пастбище. Только инопланетяне – не паукообразные монстры, что жрут нас, как скот, а милые крылатые божества, что поглощают энергию наших эмоций. Короче, мы созданы, чтобы питать энергетических вампиров, причем не важно как, телом или душой. Новости шокировали, скажу я вам. Даже на стеночку облокотилась от шока.

– Провал задания вашим партнером – это победа для вас, и наоборот. Вы всегда действуете в паре ангел-демон и всегда только один из вас выходит победителем. Однако, каждый должен стараться ибо баланс – вот ваша главная цель. Убедившись с высоты, что все взволнованно покивали, уяснив свою великую миссию, Рэмиэль резюмировал:

– Ваша задача – осмыслить то, что вы сегодня узнали и сформулировать смысл своего труда. Как только выполните задание – подходите.

Почти все из группы учеников разлетелись, я одна осталась стоять и таращится на Рэмиэля.

– Пруденс, у вас вопрос? – Архангел расценил мою медлительность по-своему.

– Нет. – Ответила я и уже собиралась ретироваться, но он подлетел и преградил мне путь крылом.

– Группа начинающих, думаю, не столь интересна. – Он склонил голову, заглядыва мне в глаза. – Пойдёмте, посмотрим выпускную группу в работе.

О том, что все летающие любят хватать тебя за руку, кидаясь вниз с объектов разной высоты, я поняла, несясь в облачном вихре с Рэмиэлем. Странно, что птицы не переняли привычку. Летали бы шеренгами, держась лапками.

– Как успех вашей работы? – Вдруг спросил архангел, пока я изо всех сил пыталась улавливать потоки воздуха и балансировать более-менее параллельно ему.

– Пока только начала. – Ответила уклончиво, как при первой презентации содержания курсовой работы.

– Если что-то нужно, обращайтесь.

Ну конечно, мне тут только ленивый не предложил помочь. Создаётся впечатление, что все такие милые, добрые и отзывчивые, а сами, если верить демону, кучкуются и обтирают план моего расщепления.

– Конечно. – Выдавила улыбку.

Мы приземлились где-то во Франции, судя по ближайшим дорожным указателям, и явно на юге, поскольку толпы народа вокруг расхаживали в летней одежде. Я огляделась, пытаясь понять, что за праздник.

Был уже вечер и огромные трибуны, возвышавшиеся у дороги, были подсвечены яркими фонарями. На саму дорогу были направленны мощные прожектора и меня осенило, что это гоночный трек.

Повертевшись по сторонам, поняла, что права. Похоже, мы на гонке Формулы 1 в Монако.

– Пойдёмте сядем в машину. – Скомандовал Рэмиэль и направился в ту сторону, где на треке стояли на своих позициях гоночные авто. Я видела, как в в две из них приземлились по ангелу и демону.

– В которую вы хотите сесть? – Спросила я. Мысленно добавила: «И как?»

– Предлагаю ту, что во второй стартовой позиции.

Мы каким-то чудом уместились за креслом водителя, и я поняла, что машина действительно удерживает нас внутри, будто мы создания с плотностью. Пока я размышляла, что это за магия, рядом с водителем сел демон. Я первый раз была на подобном мероприятии, тем более в качестве участника событий. Мужчина за рулем был молод. Я видела, что он сжимает одной рукой штурвал, но вцелом он казался совершенно спокойным. Загорелось табло отсчета. Я покосилась на ангела, когда тот придвинулся к левому уху гонщика.

– Мелисса ждёт тебя. – Сообщил он. – Она сидит там и смотрит. Она ждёт твою победу.

– Она только-только вышла к трибуне. – Перебил ангела демон, пригибаясь к правому уху мужчины. – Хммм, и Питер вышел. Они что, вместе?

– Они явно встретились в коридоре. Народу много, не протолкнуться. – Парировал Ангел.

– Он сжимает её руку! – Воскликнул демон, и гонщик моментально повернул голову. Мы тоже. Девушка стояла у нижнего ряда кресел и, к моему ужасу, правда сжала руку другого гоншика, который, улыбнувшись ей, направился к авто. Я видела, как напрягся мужчина в нашей машине. Он проводил взглядом Питера, который сел в автомобиль на первом треке.

– Ты должен прийти первым. – Сказал демон. – Пусть она увидет, как ошиблась.

– Питер был первым в предыдушем раунде, это ничего не значит пока. – шептал ангел. – Мелисса естественно по-дружески пожелала ему удачи, в конце-концов он твой лучший друг. Пожатие руки ничего не значит, сфокусируйся на треке.

– Что ж она украдкой пожимает? Тебя-то едва чмокнула перед выходом. – Не унимался демон.

Над линией старта прозвучало объявление о готовности, и через несколько мгновений начался обратный отсчет.

Внзапный рёв мотора заставил меня вздрогнуть. Гул был невероятный. Выхлопные системы на гоночных автомобилях совершенно отсутствовали. Мы сорвались с места, окруженые другими авто, которые ревели в унисон. В машине явно не было никакого звукопоглощающего материала, чтобы сделать её максимально лёгкой. Вдобавок к шуму двигателя, добавился еще и свист шин. Опять же, никакого глушения звука, мы неслись прямо на пределе сцепления шин, так что они выли на всех поворотах. И, вдобавок ко всему, на каждом новом повороте рядом неслась хотябы еще одна машина или три, которые также выли и визжали. Я была близка к тому, чтоб завизжать самой.

На гоночном авто отсутсвовал усилитель рулевого управления, поэтому руление требовало большей работы, чем в пассажирских авто, и наш гоньщик работал с баранкой более агрессивно, чем делал бы обычный водитель, казалось он просто сотрет перчатки на износ. Подвеска нереально жесткая, будь моя пятая точка твердотелой, прочувствовала каждую неровность трека. Машина почти не наклонялась на поворотах.

Вначале, при первом проходе, трасса была совершенно незнакомой мне, и я обалдевала, как быстро гонщик реагирует, в то время, как я просто гадала, будет ли следующий поворот направо или налево. Я знаю, как нелепо это звучит, но это правда. Мужчина знал трек идеально, перестраиваясь на большинство поворотов задолго до того, как мы достигали их, например, если предстоял правый поворот, он направлял машину на дальнюю левую сторону трека задолго до того, как вообще наступал момент поворота направо, а мне казалось, что даже до того, как я успевала разглядеть поворот. После второго круга мы были вторыми. Я видела машину Питера впереди буквально в пяти футах перед нами.

– Вот он, урод. – Заговорил демон и я удивленно покосилась на него, ибо даже забыла от количества переживаемых эмоций, что тут ещё кто-то есть.

– Давай, подрежь его справа. Ты должен доказать всем, что ты лидер. – Демон, буквально касался губами уха гонщика. – Мелисса такая девушка, которая будет только с лидером.

– Она любит тебя. – Подключился ангел. – Уже год, как вы вместе, и это не пустой звук.

– Чуть-чуть газку. – шептал демон. – Следующий поворот. Ты же видишь, Питер осторожничает, он ещё не готов выложиться на полную на третьем круге. Это твой шанс.

Я поняла, что гонщик внял демону. В следующий поворот мы вошли с максимально возможной скоростью, едва не соскользывая с трассы. Машина Питера осталась позади.

– Отлично! – Радовался демон. – Теперь мы должны сохранить лидерство. Держим позицию.

К моему удивлению, ангел его поддержал. Я молчала, наблюдая, как мы проделываем четвертый круг. Уже почти всё. Питер, явно так не считал. Увидев, что он нагоняет по мере приближения к злосчастному повороту, я напряглась.

– Не пускай его, сместись правее и дави газ! – Требовал демон.

– Вы в конце концов друзья, если ты подрежишь, его может занести. – Беспокоился ангел.

– Он профессионал, он справится, но ты не отдашь ему первой позиции. Ты лидер и Мелисса поймёт, кто настоящий герой! – Настаивал демон.

Гонщик, внял демону опять и мы сместились правее из-за чего Питеру пришлось резко переместиться, чтоб обойти нас слева. Я не видела его машину, но слышала жудкий свист шин, видимо его авто вылетело.

Финишная линия приближалась и мы пришли первыми.

Меня трясло, когда мы выбирались из машины. Архангел помог мне встать, поскольку мои ноги дрожали от пережитого ужаса.

– Вы удивительно впечатлительны. – Сказал он, улыбаясь. Повернувшись к советичкам, он похвалил их. – Отличная работа.

Я обернулась и замерла в ужасе. Машина Питера валялась на крыше и группа спасателей пытались достать мужчину. Наш гонщик, стянув шлем, кинулся к другу, но несколько мужчин удержали его, не давая приблизится. Я огляделась, выискивая глазами девушку. Мелисса бежала от трибун через трек к пострадавшему, она даже не взглянула на победителя.

– Какой вид радости тела тут достиг демон? – Обратилась я с негодованием к архангелу, в то время, как ангел и демон благополучно воспарили в облачный вихрь.

– Победил баланс. – Ответил тот. – Во-первых, девушка была с ним из корысти и он только что это понял, мы спасли его будущее. Во-вторых, если бы он пустил друга вперёд на повороте, тот бы слетел по другой траектории и разбился насмерть, а так ему пришлось скинуть скорость. В-третьих, победа принесла ему выгоду, которая обеспечит его будущее. Победа ангела и демона одновременно – редкий пример успешной работы баланса. Вы не согласны?

– В следующий раз, я хотела бы ознакомиться с заданием каждого, прежде чем смотреть исполнение. – Ответила я.

– Простите, это моя ошибка. – Тон Рэмиэля был серьезным, будто, и правда, раскаивается. – Я отправил их обдумывать задание значительно раньше, чем вы вернулись с обзора.

– Ничего страшного. – Я понимающе кивнула. – Какие следующие занятия у вас запланированы?

– Вы хотите посмотреть, как я веду консультацию? – Не понял архангел.

– Нет, я думаю, что просто похожу, понаблюдаю за работой низших. – Пояснила я, кивая в направлении от неба.

– Если у вас будут вопросы, я буду в учебном центре. – Он улыбнулся. – Впрочем, где ещё мне быть…

С этими словами Рэмиэль оттолкнулся от земли и скрылся в облачном вихре. Я огляделась, решая, куда бы мне направиться. Люцифер рекомендовал выращивать крылья, тыря эмоции людей. Где могут фантанировать эмоции? Я задумалась. Искать мне, похоже, стрессы, скандалы, припадки хохота или романтические нежности. Поскольку народ с трибун уже благополучно разошелся, я поняла, что тут мне ловить нечего. Ладно, не найду всплеска эмоций так, придётся устроить. Ухмыльнувшись, направилась в облачный вихрь.

С выбором самого скандального местечка я определилась быстро. Темпераментный народ, где поводом дня махания кулаками и низкочастотного выяснения истины, может послужить даже случайно скользнувший взгляд. Я вышла из вихря в Риме. Потрясающий город, скажу я вам. Тут найдутся и красивые площади с открыток, и темные подворотни, и роскошные виллы с бассейнами, и трущёбы от которых кровь стынет в жилах. Я решила начать с райончика Термини. Прекрасное многолюдное местечко у центрального городского вокзала. Специфичное, контрастное, удалённое от всех достопремичательностей место с прекрасной коллекцией подозрительных личностей, расставленных между огромных куч мусора в темных закоулках. Здесь излюбленное место иммигрантов, так что шум и гам района прекрасно перекрикивают зазывалы арабского кембаба или доводящие до скрежета зубов колокольчики китайской барахолки. Я улыбнулась в предвкушении. Термини – это как слоёный пирог где «страшно», «шумно» и «невыносимо» служат прослойками в тесте из настоящего микса разных миров нашей планеты. Услышав крики, доносящиеся из подвальчика с многообешающим названием «l'ostello. Economici» (Хостел. Дешево), я радостно потёрла руки и направилась к зданию.

– Мы приличное заведение! – Орал какой-то мужчина, размахивая руками и его чёрные кудри вздрагивали каждый раз, когда он вскидывал голову с видом оскорбленной добродетели. Я поняла, что итальянский мне теперь не проблема, впрочем, как и другие языки, ведь язык души – един.

– У вас в прейскуранте прописан массаж! – Упирался полненький лысый мужчина, за спиной у которого стояла девица, замотанная в простыню.

– Да, но не интим! – хозяин хостела ткнул пальцем в небо. – Интим между постояльцами запрещён!

– А между кем разрешен? – Заинтересовался виновник скандала.

– На вас написала жалобу наша уважаемая постоянная клиентка и одна молодая пара из номера снизу! Вы должны уважать соседей! – Владелец проигнорировал вопрос.

– Делайте стены толще! – Огрызнулся мужчина. – В своём номере я могу отдыхать с женой так, как захочу. Между прочим она профессиональная массажистка.

– Вы издавали неприличные звуки наслаждения и это смущало всех! – Владелец описал руками круг и я, подняв глаза на окна хостела, поняла, что все смущенные с интересом наблюдают за происходящим, некоторые предусмотиртельно запаслись закуской.

– У вас в прейскуранте массаж! – Клиент перешел на крик. Я остановилась рядом с дамой в простыне у стойки ресепшена.

– От массажа так не стонут! – Настаивал владелец.

– Значит вы его неправильно делаете. – Огрызнулась дама.

– А вы вообще молчите! – Кудрявый вскинул руку в останавливающем жесте. – Вы заселились как семейная пара.

– Мы семейная пара! – постояльцы ответили в унисон, будто репетировали.

– У вас разные фамили! – Владелец был доволен собой. – Может, мне вызвать полицию?

– Да пусть докажет, что это не моя жена! – Лысый махнул рукой в сторону женщины, не глядя, и в итоге, его пальцы, зацепившись за край простыни, дёрнули тряпку вниз.