Антон Лучинин
Чернота

Чернота. Эпизод 1

Я знаю, сегодня – мой день. Иначе просто не может быть. Я слишком долго ждал… В комнате безумного старика что-то в очередной раз грохнулось. Я постучал, послышался кашель. Приближающиеся шаги, дверь приоткрывается.

–Ты за деньгами? Я еще не получил, мне нечем тебе вернуть. -Забудь,старик. Я попрощаться. Выслушав пятнадцатиминутное напутствие, я открываю входную дверь, оборачиваюсь. Старик смотрит, уставившись, в потолок. Было ли это очередным помутнением его сознания или же паук в свежесплетенной своей паутине привлек его внимание-трудно сказать наверняка. Это уже не важно – скоро старая обветшалая квартира, вместе со стариком, пауком, паутиной будет далеко. Сегодня я, наконец-то, покидаю столь ненавистную мною планету.

Меня ждет очередь в регистрационном центре. Я заранее занял ее, еще вчера. Всё будет просто, ответы на несколько наводящих вопросов, пара подписей-и на космодром. В регистрационном центре меня встретила небывалая пустота. Что-то не так. Я подхожу к нужной двери, прикладываю руку – дверь заперта. Еще раз – тот же результат. -Пойдемте со мной -сотрудник центра жестом указывает на соседнюю дверь. -Сожалею, но в вашей заявке мы вынуждены отказать. -Что-то не так с документами? -Нет, у вас все в порядке. Произошла непредвиденная ситуация, подробности вы сможете узнать в вечерних новостях. -И как долго ждать? -Точно не могу сказать, две недели, возможно месяц. Ситуация, по всей видимости, действительно,критическая. -Но у меня нет столько времени! -Еще раз, сожалею…. Я вышел на улицу. Поднял голову вверх. На миг задержал дыхание и с силой выдохнул. Безнадега… Когда я пришел в себя, ко мне подошел человек. Это был мужчина, лет сорока, чуть выше меня, худощавого телосложения, в темно-синем плаще и черных перчатках. Снимая перчатку и протягивая мне руку: -Меня зовут Алексей. Что у вас произошло?

–Вадим. Я нашел, было, работу на планете Мегера, квартира класса «Б», хорошие «подъемные», перспективы роста…Стоит дальше продолжать?

–Достаточно. Условия, бесспорно, хорошие. Отказали не только вам – отказали всем. В системе планеты Мегера сейчас, по официальной версии, неожиданно повысилась активность звезды Альтра. Возникла аномалия, несколько кораблей вышли из строя. Доступ в систему извне не рекомендован. По информации же от моего источника, произошло следующее. Несколько посольских кораблей, неожиданно поменяв свой курс, устремились прямо в открывшийся, назовем его, портал в пространстве. После того, как корабли пролетели в портал, он захлопнулся. Один корабль не прошел, его разорвало в клочья. До сих пор нет никаких сигналов с кораблей, где они могут находиться – неизвестно. По периметру системы расположились спецподразделения военного флота, в обстановке строжайшей секретности привлекаются специалисты из различных областей для изучения ситуации. В систему запрещен пролет, из системы также. -Как бы то ни было, утешения в ваших словах нет. Мне было положено явиться в положенный срок, я никак не успеваю, так что работа для меня потеряна. -Чем планируете заняться? -Сегодня я, пожалуй, «нажрусь» как следует. Тем же займусь завтра. На этом моя фантазия заканчивается…

–Есть и другой путь. -Какой же? -Для начала мне придется рассказать вам кое о чем, прежде чем я перейду к моему предложению. Но, честно сказать, я весь день на ногах. Давайте пройдем, здесь недалеко, в заведение «Морская чайка». Там и поговорим. -Пойдемте. «Морская чайка» – это заведение на берегу моря ,среднего класса, в былые года весьма популярное, но в последнее время все меньше людей посещают его. Причиной тому, закрытое месторождение кристаллов, выработавшее свой ресурс. Многие старые рабочие ушли на досрочную пенсию, молодые же – уехали на другие, недавно открытые месторождения на соседних планетах.

Расположившись в незанятом секторе, заказав пищу, они начали разговор: -Вадим, вы слышали что-нибудь о Николае Старове? -Это случилось в позапрошлом веке. Николай исследовал планеты на задворках известной тогда части вселенной. Однажды, он наткнулся на одной из неизученных на то время планет на человеческое сообщество. Само его появление на космическом корабле, его технологии произвели тогда на аборигенов сильное впечатление. Он вступил с ними в контакт, передавал новую информацию, развивал у них новые навыки. До логического завершения свой проект он не смог довести, его срочно вызвали в академию. Николай рассчитывал, что уже в следующем месяце вернется и закончит начатое. Но, его командировали для участия в проекте терраформирования недавно открытой планеты в системе Снот. На планете, которую позже назвали Виктис, разразилась тогда кровопролитная война. Бывшие подопечные Старова, окончательно озверев от иллюзии всесильности, применяли против друг друга весь арсенал известных им средств. Двухнедельное противостояние десяти образовавшихся кланов окончилось десятикратным сокращением населения. Выжившие в этой войне договорились не использовать более технологий и знаний Старова – тогда этот путь казался им самым верным. Сменилось два поколения, общество существенно деградировало. Боязнь повторения войны и полного уничтожения не способствовала развитию науки и, постепенно, переродилась в предание о боге Ста. Пересказывать, уже предание, заново, не буду, потому что несложно представить на что их хватило. Но суть вся в том, что если когда-нибудь, кто-нибудь, посмеет создать что-то «великое», то, по сложившемуся верованию, бог Ста придет, разгневанный, с возмездием и воздаст всем и каждому-тогда…Впрочем, до того, что же именно случится «тогда» они так и не додумались. Но, боялись сильно. -Хм. Неплохо. Но что стало с ним? -Не знаю наверняка, но предположу что он так и занимался своими исследованиями и благополучно умер своей смертью на старости лет. -Он стал «чернотой» -Простите, что? -Мне, в свою очередь, известно следующее. Информация, в основном, из найденного мной аудиодневника Николая. Постановлением правительства, ему было запрещено посещать планету Виктис. Он занимался поручениями академии, но после событий на Виктисе, не мог найти себе успокоения в порученных ему исследованиях. Ему хотелось изменить то, что он наделал, чувство вины буквально пожирало его изнутри. Однажды, на одной из планет, он наткнулся на остатки древней космической цивилизации. Были обнаружены подземные ходы, спустившись в которые он наткнулся на большой зал. В центре зала находился постамент, где была всего одна кнопка. Недолго думая, Старов нажал на кнопку. На стену спроецировалось изображение с непонятными ему символами. Включив переводчик, подождав несколько минут, на своем экране он прочитал следующее. «Мы зашли в тупик. Мы не видели выхода. Наши технологии не могли нам помочь. Что толку в космических кораблях, в телепортах? Мы умирали. На помощь к нам пришел бог Черноты. Он предложил стать подобным ему и выжить или оставить все как есть и прекратить существование как вид. Мы выбрали жизнь. Мы стали чернотой.» Он нажал на кнопку вновь, изображение погасло, из стены выкатился черный шар… -Что же произошло дальше? -Я думаю, что Старов стал «чернотой». На этом запись обрывается. Аудиодневник находился на его личном компьютере, сигналы на который поступали через портативный переносной коммуникатор без внутренней памяти. Думаю,это было мерой предосторожности от попадания записей в руки неподготовленных цивилизаций. Примерно через неделю, на Виктисе, открылся портал, через который все оставшиеся аборигены исчезли с лица планеты навсегда. -Предположу, что вы считаете, что причины исчезновения как-то связаны с Николаем… -Именно так. Считаю, что Старов забрал потомков своих подопечных к себе, в «черноту».

–Хорошо, но вы говорили о предложении. -Мой знакомый сообщил мне, что зафиксировал открывшийся портал, схожий с тем что образовался в системе планеты Мегеры, в пустом беззвездном пространстве в 2000 парсек от планеты Виктис. Итак, вы наверное уже поняли, я предлагаю своего рода путешествие к месту открытия портала. В планах – пройти сквозь него. -Но, Алексей, вы же понимаете, что проход через портал может оказаться летальным? -Я понимаю, но готов рискнуть. Я уже далеко не молодой человек. Мне многое пришлось повидать. Но, с подобным я никогда в своей жизни еще не сталкивался. Слишком высока цена чтобы не сделать этого. Мои дети выросли и создали свои семьи. В этом мире, меня мало что держит, кроме жажды исследования, жажды постижения. Но, понимая, весь риск этого предприятия, я готов обеспечить вам оплату много большую, чем предоставляемые сейчас «подъемные» на Мегере. Я почти собрал необходимую мне команду, остался последний человек, мой выбор пал на вас. -Допустим. Но, почему я? -Я навел справки. Вам 30 лет. Родились и выросли на Ровене. Имеете первый разряд по рукопашному бою, неплохие навыки обращения с оружием, как стрелковым, так и ближнего боя. Отказались от вступления во Всеобщую Партию, вследствие чего перебивались на мелких работах в качестве телохранителя для гостей планеты. Были в браке, жена умерла, детей нет. Обладаете редким хладнокровием. Мне нужен как раз такой человек. -Всё так. Предложение серьезное, я не готов сходу дать ответ. Необходимо всё взвесить. -Хорошо,я понимаю. Давайте договоримся так. Я буду ждать вас на космодроме завтра с 10 00 до 10 30. Если в назначенный период времени вы не появитесь – тогда я буду считать что вы отказались и улетаю без вас. -Договорились. Я вышел на улицу, был уже вечер. В небе светились две луны, усыпано звездами небо. В голове крутились мысли, я отпускал их – обдумаю позже. Сначала попасть домой. Я открыл дверь, вошел внутрь. Не стал включать свет, чтобы не привлекать внимание старика. Сел за настольный коммуникатор. Что я знаю о Алексее? Маловато, конечно. Посмотрим, что выдаст поисковый запрос. Его фамилия Норилов. Кроме того, что он уже сказал в «Морской Чайке», 52 года, частный предприниматель, основатель фонда «Новые грани». Что за «Новые грани»? Гранты на исследования альтернативной науки… Ладно, достаточно. У меня не заняло много времени, чтобы взвесить все «за» и «против» – рискнем. Ставлю будильник, ложусь на кровать и погружаюсь в сон…