# Собирая чары. Книга 4. Приказ одуматься

Алексей Александрович Вендин

Сложно изменить свой образ мыслей, оттого наверное сложней заставить других в этом же плане сделать нечто подобное. Впрочем, если оно в дальнейшем удовлетворит наши алчность, желания, тягу и потребности, значит оно того стоит. А раз стоит, то приказы отныне посыпятся как из рога изобилия. Меж тем, на самой грани перед тем как заполучить желанное "нечто" мы неохотно расслабляемся, теряем хватку и бразды управления, что приводит нас в неловкие ситуации. Подобное ещё происходит когда общаешься со старыми "друзьями", или новыми товарищами. Там каждый тянет покрывало на себя. Одни требуют, другие предлагают, порой шантажируют… Но ничего, нужно лишь вправить кое-кому мозги! Нужны лишь ответы. Чего я желаю? Насколько велика моя алчность? Найду ли тех, кто осмелится быть против? Кто получит выгоду, а кто по заслугам? Скольким помогу? Кто поможет мне? Кому придется туго? Кому раздам приказы, а кто их выполнит? Кем пожертвую? И с чем останусь в итоге?

## Глава 1. Домик у озера

Мы являемся тем что мы помним. Все наши решения и деяния основаны на нашей памяти и хранящемся там опыте. Даже якобы случайное или неприсущее нам действие основывается на небольшой вероятности, где, прошлое надоело, и хочется ощутить нечто новое. Например, если ты от постоянно ходишь одним маршрутом, и на пути стоит столб или дерево, тебе непременно захочется обходить его разными способами, возможно даже не задумываясь.

Вот такая петрушка твориться и со мной. Основное мое занятие в последние три с половиной цикла, это изучение своих способностей, а также исследование книги, хранящей в себе их описание. Для этого я поселился в глуши, подальше от надоедливого общества, и назойливых людей что могут счесть меня своим другом. Такое местечко нашлось у озера названное Тылан. Отстроил себе небольшой домик недалеко от берега, и живу там более-менее спокойно. Для изучения книг мне порой нужны дополнительные прибамбасы. Книга, которую изучаю, больно заумная и замысловатая, таким образом попутно приходится читать множество ненужной литературы из сферы философских трудов. Для пополнения своей библиотеки и удовлетворения потребностей с нехваткой материалов, приходится наведываться в соседние озерные деревушки, и очень изредка в столицу. У озера расположено всего три деревни, оно и к лучшему, народу не так много, а то и вовсе продохнуть не дали бы. В каждой из деревень я наладил контакты с торговыми лавками. Я договорился, и теперь все книги по философии буду с радостью скупать самолично. Иногда попадались повторяющиеся, и приходилось их самолично перепродавать в той же столице.

Из не основных занятий, но также довольно затратных по времени – помощь местным. Две трети озера были обжиты: три деревни, мощеная дорога, и даже железнодорожные пути. Я жил в дебрях, куда люди если и забредают, то не особо часто. Множество лун назад случилась встреча. Сим непопулярным путем, озеро обходили охотники, вот они-то меня и встретили. И с тех пор время от времени случаются гости – жители из всех трех озерных деревень, и реже чуть более отдаленные поселения. Для них я колдун. Можно сказать, та же ведьма, только посадить на вилы не хотят и какую-никакую пользу приношу. Впрочем, это с моей колокольни. А с их точки зрения: живу в лесу, все вижу, обо всем знаю, всегда в состоянии помочь их проблеме – а кроме прочего: мази разные, травки всякие, настоечки вонючие. Они ведь не знают, что я под чужими личинами по деревням шастаю. В этом, как бы, и сокрыто мое всезнание об окружающих. Плюс, в этом деле у меня есть дополнительные уши.

Я живу не один, а как и прежде, вдвоем. Я и мой зверь – Фыш. Не считая сережки в его ухе, он обычная серая белка, по крайней мере по всем внешним факторам. Коли всковырнуть обложку, он далеко не так прост, каким старается казаться всем. Нахальная говорящая беспринципная скотина, таящая в себе кучу и маленькую тележку секретов. По совместительству занимает должность моего магического зверя или по иному таковых еще называют фамильярами. Не думайте, я не путаю это с шизофренией. Разговоры с животными, и наряжать их в костюмы, не имеют к этому никакого отношения. Эта сволочь действительно говорящая и не ограничивается лишь моих присутствием. Многим раньше его мог слышать и понимать лишь один я. А с моей подачи в путешествии по закапелкам бастиона, он заполучил в дар свой собственный голос. При этом он полностью не отказался от мыслесвязи, соединяющей наши разумы и судьбы. Что касаемо серьги в ухе – артефакт иллюзии и подмены ауры. Некогда я его украл у чужого фамильяра, а после самостоятельно доработал. Теперь Фыш имеет возможность в любой момент самостоятельно сменить образ на одного из пяти существ: кузнечик, паук, крыса, собака, птица. Я и так понимаю, что белке ни одна из них не подходит ни по размеру, ни по форме. Но, например, для скрытой слежки, и добычи полезной информации, подходят более чем. Главное по глупости не учудить.

Как я уже отмечал, меня считают местным колдуном. Кто-то хает, кто-то возносит благословения, мнения весьма разнообразные и переменчивые. Кроме них есть огромное число четко занимающих середину, то бишь возносят хвалу, но хают по поводу расценок. Ну а что? Я не подписываюсь под пустыми словами, и не собираюсь даже ударить палец о палец без компенсации моего времени и ущерба. Я не горжусь, но и не скрываю своего положения – Я очень алчное и тщеславное создание. Почему? А вот не знаю. Просто я такой, каким я есть. И поделать с этим ничего не могу. Как уже упоминал, мы есть то – что мы помним. Мои воспоминания весьма разбросаны и раздроблены. Лишь последние шесть лет имеют свою некую целостность и однородность. А до того склерозы, и сплошные туманы забвения. Не жизнь, а сказка, страшная и до одури поучительная.

В основном своем я барыжу "колдовскими" настойками. Опять же главных целей три и все на одну тему: мужская сила, женское "хочу", и настойчивое мужское "не могу". Просят и другие, но реже и куда меньше. Контингент разный. На первое охотятся как мужчины, так и женщины, при том не только молодые, но и уже в солидном возрасте. Второе, исключительно молодые парни. Зачастую берут в комплекте с первым. Особо страшные и невзрачные парни берут по две или три склянки за раз. Третье идет как подспорье для желания ходьбы налево. Особо ретивые или у кого брак не сложился уточняли о постоянном, а не временном действии этого самого "не могу". Тогда в ход шли зарекомендовавшие себя проклятия. Правда те же жертвы, в конце концов околачивались у моего порога, за для лечения своего "странного" недуга. В ходе долгих экспериментов обнаружил отменный способ – некое проклятие верности. Затея проста, когда приходит желание, проверка есть ли поблизости особый человек, коли нет, желание чудесным образом исчезает, и долгое время не просыпается вновь.

Мою совесть они не затрагивали. Ни рассекреченные первые или вторые, ни тем более третьи. Я же их не использую, я их исключительно создаю. Всю ответственность за их использование или употребление я возлагаю на требователей. Кому надо, тот и должен держать ответ. Ну а всякие "не хочу" или "не могу" делаю с превеликой радостью, поскольку, или за дело или заслужили. Как я часто им отвечаю – я не искра, что довела до пожара, я лишь дровосек, что заготовил топливо.

Например, так одна оплошность сильно повлияла на общую картину всех трех озерных деревень в целом. Вот скажем, если деревня около озера, моря или большой реки, то основной промысел в ней – естественно рыба, характерные камни и водоросли. С некоторых пор это не так. Когда я еще был мало известен, в данном так сказать амплуа, ко мне обратился один мужчина. Бла, бла, бла, в семье трагедия и все в этом духе. Суть: с женой вместе много лет, а детей все нет и нет. Грешил на себя, и однажды, будучи проездом в городе, прикупил дорогущую настойку для поднятия себе "настроения". Оказалось, впустую. Семья не из богатых и далеко не зажиточная. Короче перебивается промыслом как может, и между тем детей жаждет не только он, но и его жена. Так сказать, отчаялись. Что хуже, вторую подобную покупку ему не осилить. Мы кое-как сговорились, оплата продуктами с огорода, и многим прочим с рассрочкой на длительное время. В то время я не желал баловаться с репутацией, и делал все на совесть. Потому сделал сразу два, дабы сложить в совокупности эффекты, одно помогает плодовитости у мужчин, второе у женщин. Второе сообразил более концентрированным, так выразиться, для стопроцентного результата. Донельзя счастливый мужик, на всех парусах отправился через озеро домой. И попалась в этой истории одна пакость – ТЕЩА.

В те времена обо мне уже ходили неприятные слухи. И так вышло, эта гадина увидела откуда приплыл ее дорогой зятек. Да вот, забыл упомянуть, в те луны я промышлял больше ядами и средствами от ядов. Наслоилось одно на другое. Теща проследила и почуяла неладное. Подумала, тот потравить ее любимую дочурку решил. Дура конечно, но что с нее взять… Устроила огромный скандал и нарочито вылила содержимое подготовленных кружек в окно. А там некстати, лужа оказалась, что после недавнего дождя образовалась. Вдобавок малочисленное стадо крупного рогатого скота, пастух возвращал с пастбища по домам, и вел их этой же улочкой. ТО буйство продолжалось две луны, и запомнилось на долгую память. Средства смешались и тогда ДОСТАЛОСЬ всем. Мужу по загривку, быкам сердечный приступ, а коровам по теленку. Два особо ретивых и стойких быка, успели побывать в двух соседних деревнях. Быков после случившегося пришлось купить новых, но коровы остались старыми. Если коротко, молоко в деревне долгое время появлялось исключительно с привоза. Но за время моего пребывания в окрестностях озера, поголовье рогатых увеличилось более чем в пять раз. В каждой из трех деревень нашлись предприимчивые люди, и сменили профиль с рыбной ловли на животноводство. Двое даже обращались ко мне, предварительно уточнив сделать порцию "по слабше". Кстати мужик тот, повторно пришел отбивать челом мой порог. Двое лун прождал, тогда еще совпало с моим визитом в столицу. Залез в еще большие долги, но к текущему моменту – "счастливый" родитель четверых спиногрызов. Мне, к сожалению, масштабами оперировать не в силах, в сим плане одно из трех: невозможно, полный вперед, использовать действенное "не могу". Да вот, еще одно вспомнилось, вскоре после рождения третьего, о том самом "не могу" спрашивала его злополучная теща. Сие был один из очень редких моих отказов клиентам.

Кроме эликсиров я порой занимался и лекарским делом. Во многих случаях с противоположного берега ко мне приплывали парусники, и везли к больному. Такая себе скорая помощь, с доставкой до койки больного, или наоборот, в редких случаях, когда необходимо безотлагательно, тех доставляли ко мне.

Кроме меня, случалось быть заезжим лекарям, но оставаться им не удавалось. Тут ведь как, или условия не шибко нравились, когда оплата, или рыбой, или продуктами с огорода, редко, когда были монеты. Или ну "очень случайно" заболевал сам лекарь непонятно какой хворью. И тогда в дело вступал я. Что невероятно и в меру естественно, хворь уходила без следа, особенно если знать первопричину, а в моем кошеле звенела монета. Мое любимое – опрелости и язвы от повышенной влажности, также легкие лихорадки по той же самой причине и случаи морской болезни на суше. Они и сами могут развиться, но иногда им стоит всего капельку помочь в этом не скором процессе. Прелесть!

Единственный лекарь на кого совершенно не поднялась рука – Вирина Тьюр. До некоторых пор, бывшая в числе моих одноклассниц по академии. До некоторых, поскольку я так и не окончил академию, а вот она, да. Еще и отработку успешно отслужила. Тем более она недавно сама наведалась ко мне, еще до того, как я узнал о ее приезде в родные для нее края. И было это как-то так…

На тот момент я готовился к очередной тренировке своего дара. А вдобавок после возвращения из столицы был слегка на взводе. Магии у меня мало, точнее нету вовсе, а накопители заряжаются весьма и весьма скверно, а потому приходится экономить, например, на заклинаниях блокировки эмоций или иллюзий. Как бы то ни было, это напускное, а тренировки обязаны быть по расписанию. В общем, для меня стало полнейшим сюрпризом лицо гостьи, которая опешила за долю капли перед тем как постучать по двери.

– Лем, а ты что тут забыл?

– Вирина? А мир оказывается тесен.

– Не так уж и тесен, тут недалеко моя родная деревня. И ты не ответил на мой вопрос.

– Да, разве, на какой? – немного потерялся я.

– Что ты забыл у колдуна? Тебя твои друзья обыскались.

– Видать плохо искали.

– Давай не юли мне тут, отвечай.

– Ну что, что? Живу я тут.

– У колдуна?

– Не угадала, будут другие версии?

– Неужто, ты тот самый колдун, о котором мне рассказали?

– Я не виноват в том, что прослыл колдуном. Приходится выкручиваться на том как умею и по силам.

– Н-да, а я пришла поглядеть и проверить местного шарлатана.

– Что значит шарлатана? У меня все на совесть, ммм, большинство. Никто не жаловался… почти. Ты сама в курсе, я хороший специалист в этих делах.

– Ага, я заметила пока сюда шла, столько ловушек вокруг понаставил.

– И то верно. Стоп, а как ты их обойти смогла?

– От этой встречи ожидала многого, так что была наготове, и как видишь не прогадала.

Ну да, у меня вокруг куча сигнализаторов пораскидано, большинство на берегу и по тропинкам что вытаптывали пришлые, и еще несколько там и сям. Нужная штука, морально подготовиться, включить иллюзию, заблокировать эмоции и прочее-прочее-прочее. Кстати из прочего, все эти луны, сколько тут живу, жду неожиданного нападения или властей, или бандитов, так сказать кто первый сунется. И тут на тебе, такое приперлось. Да, она магичка, но она все-таки банальная травница. Не, не тот настрой – она самая ОБЫЧНАЯ травница и совсем чуть-чуть маг. И ей удалось не попасться? Как так? Это я сейчас о том, ведь могли прибыть сюда и куда более серьезные противники. Так что, нужно усиливать защиту. У-у-у, а так не охота, это ведь очередной удар по скорости наполнения накопителей от источника. Он и без того слабый, так еще поддержание хозяйственных и защитных чар влияют. Мне во многом пришлось изучить водную магию, для уменьшения лишнего потребления и пустых трат, но этого все равно недостаточно. Снова меня ждет тотальная экономия… Сколько можно?

– Да я не о том, ловушкам обучают боевиков, но никак не зельеваров.

– А, так вот ты о чем… два полных цикла службы на северной границе для меня не прошли даром. Там хочешь не хочешь, научишься. Иначе просто никак. Особенно в наши неспокойные времена.

– Вот это новости. Я думал накал под утих еще циклов пять тому.

– Утих, да только ненадолго. Чаем угостишь? А то ведь далеко от деревни обосновался. Устала немного.

– Проходи, коли желаешь.

– Желаю и еще как желаю! Поговорить ведь есть, о чем.

– Разве? И о чем же?

– А ты и не догадываешься?

– Не-а. С чего бы мне, я чужих мыслей читать не умею.

– А вот об этом я не знаю, колечко-то как я вижу на пальце…

– Женя разболтал? – пораскинув мозгами подытожил я – Да не бойся, оно только на защиту работает. Надеюсь это все что они тебе рассказали?

– К твоему сведению, это был Денис.

– И почему я их обоих не порешил еще на третьем курсе, когда на то была возможность.

– Но-но. Ты сейчас говоришь о моем женихе и его брате.

– Ого? Неужто твой отец расстарался? – как интересно, а ведь было. Я ведь сам ее папаше о них рассказал.

– Ага. – как-то неловко промямлила она. – И вдруг исходить по услышанному тогда от отца, непосредственно ты приложил к этому руку. Я ведь права? Ну и кстати, я не в обиде. В обиде только Женя, за вывихнутую руку и отдавленную ногу.

– Погоди, я Женьке ничего не делал.

– Ты, нет! А вот мой батюшка, при попытке скрыться от него, очень даже ДА!

– Миленько…

– А с другой стороны, правильно. Присмотрелись, друг к дружке, и сложилось как нельзя лучше. Тем-более что партия выявилась отличная. Он сейчас при совете магов околачивается.

– Да как так? Каким образом он туда пролез? Подкуп? Шантаж? Обман? Знакомые? Родня? – эх что я несу? Последнее бред, нет у них никого родного в этом мире.

– Плохо же ты думаешь о своих старых друзьях… Сам ведь им свои тетради оставил. Ну они прочли и чутка поднаторели. Мне тоже многим помогло, особенно записки по зельям.

– Ты сказала "они"?

– Ну да, они! Денис сейчас, так же, служит подручным при совете. Уже около цикла там на побегушках околачиваются. Амброс закончил лучшим на курсе и того приняли к дознавателям на стажировку.

– За Амброса я даже не сомневался, молодец. А у этих… даже поверить не в состоянии. Известия, сродни фантастике.

– Придется, ведь мне незачем лгать.

Я замолчал, переваривая и стараясь поверить в услышанное.

– Кстати, возвращаясь к тем давним событиям. Не объяснишь, как ты без помощи артефактов обнаружил наличие магии у моей сестры и ее подружки? Я очень благодарна, но хотелось бы знать, а те трое ничего не говорят, словно в рот воды набрали.

– Хух, ну хоть о чем-то они помалкивают. – с радостью выдохнул я. – Давай не будем углубляться, остановимся на "просто так вышло" или "повезло".

– Просто так вышло? А что насчет появления в моей семье братика, тоже… так вышло. И как только мой отец тебя не признал?

– Ну, о братике… может и было мое не опосредованное вмешательство, не могу говорить однозначно. Только данный вопрос адресовать нужно не ко мне, и не к отцу, а к твоей матушке. Хотя знаешь, задай его себе и сестре.

– Не поняла… – не понимающе уставилась она на меня.

– Чего тут непонятного? У матушки твоей тоска случилась: она одна одинешенька, ее покинули, муж с дедом рыбу на продажу возят, дочки разъехались. Вот она и обратилась ко мне. Ты только не подумай плохо, с моей стороны только зелья. А вот ей какая никакая, а радость, заботы.

Так мы и проговорили, долгое время, о том о сем, и разном. Главное она успокоилась, так как колдун вовсе не колдун, а всего-то – парень Лем, ее бывший одногруппник. Она попробовала заикнуться об одной особе, очень знакомой нам обоим, но я ее придержал. Прошлое, оно на то и прошлое, потому как уже прошло, и почти забыто. "Почти", поскольку о нем нескончаемо напоминают. К тому же, всякий раз, когда ко мне обращаются, за любовными зельями. Надоело объяснять, что хоть и создаю зелья подобного рода, но конкретно любовные не делаю. Это вроде солидарности, и полученной обиды. Если кто не понимает разницы всяких "хочу" от любовных, последние вызывают подобие естественного влечения вплоть до желания к одной конкретной особе, а первые чистая искрометная страсть к первому встречному-поперечному. Такой был лишь один случай, когда я все же создал его. Парень умолял чтоб девушка хотя бы заметила его. Словам, просто так, какие бы эмоции человек не испытывал, говоря их, стараюсь не доверять. Оттого проверил самолично. Так и вышло. Паренек совсем стеснительный и наблюдал за девушкой из далека. При приближении ничего кроме банальной вежливости, а зачастую и слова не решался вымолвить. Я сжалился и приготовил легкий волшебный пинок для начала их отношений. Хотя более верным тут будет, помочь повернуть голову девушки в направлении нужного объекта. Конечно на нормальное и действенное любовное зелье оно не тянуло, и тем более совершенно отлично от того что в свое время выпил я, ибо готовил слабенькое, однако теперь они хоть за ручку держатся. При том что действие зелья давно сошло на нет, а ладошки все также сцеплены лаской.

Между делом Вирина приметила, большое число у меня магических приспособ, амулетов и артефактов. Съехал на покупку за счет навара с зелий. Как ни странно, она поверила. Заодно посетовала на ощутимые изменения в деревнях. Начала с обитаемой живности, закончила расширением деревень. Взять навскидку, за последние три цикла две деревни с противоположного берега увеличились примерно на пятнадцать-двадцать домов. Родная деревушка Вирины выросла всего на десяток, а одиннадцатый только-только начали строить. С увеличением числа домов, растет и территория поселений. Вырубка деревьев идет на постройку жилищ новым молодым семьям, а также освобождение места под огород и прочее. Лишняя древесина отходит столярам и мастеровым, которые потом для этих же домов сколачивают мебель, так сказать удешевить предметы мебели. Как дома будут достроены, и начальная утварь заносится в дом, в деревнях играют торжество веселья по поводу свадьбы. Ранее я ляпнул о молодых, но совсем чутка покривил душой. Бывали повторные свадьбы вдовствующих, а также не так давно, повенчалась пара пожилых. Старички, можно сказать нашли друг друга. К чему к чему, а к этому я причастен лишь опосредовано. Сварганил зелье, как итог – родители девушки прижали парня и тому некуда было метаться. Играли свадебку, но всегда обязательным является приглашение обеих сторон родни, желательно всей. Так и случилось, бабка от невесты и дед от жениха, оба перебрали лишнего, и вспомнили молодость. Пошли танцы и прочие увеселения. Попался такой где пары по кругу меняют партнеров. Менялись вплоть до того, что эти старички сошлись. У дедка стрельнуло в спине, у бабки почти в тот же момент но в ноге. Так и стояли, не пошевелиться, и не сдвинуться. Смотрели они друг на дружку долго. Насмотрелись… и женились. Если кто думал, что я был на свадьбе и все видел самолично, то это будет отчасти вранье. Колдуна, как прямая причинно-следственная связь сих торжеств, никогда и никуда не приглашали. Приходилось смотреть из далека. На моем личном счету, именно считая прямые вмешательства, около тридцати свадеб. И ведь ни одна скотина, не сочла в благодарность пригласить на свадьбу или выказать свое спасибо хотя бы словесно. Смотря на ситуацию с иной стороны, пригласить меня – это расписаться в моем вмешательстве и очернить себя и брачный союз колдовской меткой и темными силами. Бред естественно, но общее мнение никуда не деть. Это даже при том что около половины жителей так или иначе замешаны в сотрудничестве со мной. Однако это по одиночке. Собираясь в небольшую кучку для всех я совершенное зло и действую исключительно для своего блага.

Разговор с давней знакомой, в тот раз завершился моей просьбой, не рассказывать никому о настоящей личности колдуна, и тем более где меня можно отыскать. Взамен Вирина вытребовала преференцию для себя в форме проклятия верности. Как поговаривают в народе – доверяй, но проверяй. Бедный Евгений… Одно только "но", Женя, как и я, может с легкостью видеть магию, а потому поведал пару советов, как обмануть бедную жертву. Из неясных вопросов, типа зачем и для чего такие сложности, стало ясно – об этой его способности она пока не знает. Ну коли так, я не тот, кто это станет разглашать.

Складывая все вышеизложенное в одну кучу – мой текущий статус обозначу: ВСЕ СЛОЖНО.

Осложнения утыкаются обычно в средства. Покупка книг, еды, ингредиентов, и дополнительных приспособлений, не перекрываются моими заработками. Ем вроде мало, плюс иногда сам собираю плоды с импровизированного огородика. Книги по философии и магии водной стихии мне нужны, первые ради полного осознания возможностей "приказа", вторые для использования магического источника, спрятанного тут неподалеку под землей. Значит оно очень важно и нужно. Если поднять расценки на свои услуги и товар выше, попросту перестанут обращаться ко мне. Между тем мои богатства уменьшаются. Не сказать катастрофически, но утекают словно вода через закрытый и непрестанно протекающий кран. Нужно научиться правильно использовать финансы. Кабы не обчистил несколько циклов назад особняк одного заместителя мэра, денег бы не было вовсе. Да и украденное понемногу сходит на нет. Спрашивается, зачем человеку нужны деньги, если он не умеет ими распоряжаться? Очередной философский урок, что я прочел среди прочих, но так и не сумевший его постичь полноценно. Девяносто процентов всех монет смыто в трубу, фигурально конечно. Сложно даже припомнить, как и куда они утекали. У меня конечно остались дорогие украшения и камни. Но их продажа не сулит мне выхода из ситуации, разве что ненадолго. Что-то категорически требует изменений. Только вот, что? А когда найду ответ на него, придется думать, как сие нечто править.

Как же хорошо знати, у которой есть земли или должность. О, а это хорошая идея! Знатью я не стану, это очевидно, а вот уйти с позиции колдуна, и подыскать место посолиднее, это куда вернее. Может стоит найти себе такое? Я конечно не маг, но могу заменить ее артефактами. Или в крайнем случае использовать приказы, раз они мне доступны. Как же поступить?

Лучшие места в столице. А раз мне туда, то это очередные траты на дилижанс или попутки. Снова расходы. Или стоит потерпеть две луны, до наполнения накопителя и после построить портал? Наверно второе предпочтительней! Отключу большинство ловушек и сигнализаций, так дело пойдет намного живее. Покуда меня нет, отключу хозяйственные магические приспособления, и накопители станут заряжаться активнее.

Как бы то ни было, нужно не стоять, а двигаться. Желательно еще, не в обратном направлении. Потому, как первое, так и второе, приводят меня к неизбежной деградации.

Жаль не все так ладно как кажется, всегда на пути возникают перепоны и преграды. Так после решения менять профиль, появляется ситуация что сбивает напрочь ориентиры, и ты двигаешься совершенно к иному маяку. Отчего получается ты попадаешь в другие воды, ты тут впервые, и твою жизнь определяет любой твой шаг, куда бы ты не ступил. Такой как раз настал.

Дз-тирлинь

– О, кто-то ко мне идет. – произнес я, как только в голове отозвался сигнальный звоночек, тот самый которого я не услышал с приходжом Вирины.

– Ага, готовься принимать гостей – поздравил меня Фыш.

## Глава 2. Проблемный больной

Мне оставалось накинуть капюшон и активировать иллюзии. Ничего особенного. Голос мужчины средних лет, для придания солидности. Бородатое лицо, для тех, кто посмеет глянуть под капюшон. А также большие кисти, покрытые мелкими порезами, с крючковатыми пальцами и черными ногтями для легкого устрашения. Поверьте, так надо. Без этого меня вообще не принимали всерьез. Дабы лечить, большего доверия получают исключительно люди серьезного возраста. Какой дурак даст молодому человеку лечить? Да никто. Согласиться могут лишь люди одной ногой ступающие за грань жизни и смерти. Молодой лекарь, это как медсестра – сфера труда одна, но соваться лишний раз не стоит. А каждый раз уверять что ты много знаешь и умеешь, увольте. Короче, поддерживал свой имидж, как только мог, всеми возможными способами. А теперь нужно выйти за дверь и встречать гостей. Как обычно удивлю, тем что я все видящий и все знающий.

Вышел и стал дожидаться, капель через десять послышался шум от берега, ага значит приплыли с противоположного края озера. Еще с десяток они пытались преодолеть небольшой обрыв, где когда-то был берег, но вода ушла. И вот показалось несколько человек и у них были носилки, оп-па, а там человек.

– Держитесь, мы уже рядом, почти пришли. – поддерживал один из прибывших лежачего.

– Нужна помощь, скорее. – а это уже предназначалось мне. Хоть меня и поторопили я этому не подчинился.

На носилках лежал маг, у него присутствовала мягкая красноватая аура. Ясно как день, стихия огня. По одежде военный. А дальнейший мгновенный осмотр мне не понравился. Отсутствовала по коленку левая нога, отсутствовали и припалены клочки кожи на правой руке и левом боку. Обожжена правая штанина брюк и верхние слои кожного покрова. Совсем мелкие подпалены на щеке, шее и частях одежды. Ситуация ставила немного в тупик.

– Что это с ним? – вырвалось у меня.

– Портал, штаб, срочное донесение! – выдавил из себя раненый.

Раз портал, тогда все более-менее понятно. Порталы строятся с вкраплениями силы мага что их строит, в данном случае огонь. Случай передо мной – неправильно построенный портал. Отсутствующие кусочки тела отправились в другое место или места нашего необъятного мира, а края ран обожжены стихией огня. Например, проводя тестирование сделанного артефакта, основанного на водной стихии, в случае ошибок, объекты переноса теряли свою целостность и становились влажными, и что хуже вода могла попасть в кровь, а это смерть. Также с воздушниками и земляной стихией. Воздух в системе кровообращения смертелен, попадет в сердце и пиши пропало, а грязь способна привести к заражениям и загноению. Так что построение порталов, дело обычно перекладывают на артефакты, или же нужен достаточно точный и кропотливый труд.

Примерный объем работ мне ясен, скомандовал занести беднягу в дом и уложить на стол. Пусть кровать в доме и остальная мебель здесь стоит для одной лишь видимости, но не хочется лишний раз отстирывать покрывала. Кровь в холодной воде не отходит от тканей, а значит придется нагревать воду, это приводит к излишним тратам, придется тратить с трудом накопленную магию. Можно использовать дрова, тазы и прочее, но это долго и весьма неудобно.

Уже на столе я осмотрел раны более тщательнее.

– Поздравляю вас больной, ваша стихия вас спасла. Она прижгла раны, и вы не умерли от кровопотери.

Магическая горелка, подставка, турка, ингредиенты. Вроде все имеется. Обихаживание начнется с отварчика. Пускай лица окружающих перекривились, но что поделать если остужать времени нет, оно болотного цвета и булькает пузырями, как всамделишное болото. А ведь это еще выпить надо. К счастью не мне, и не соглядатаям. Ну а покойничек, простите обмолвился, пока еще больной, попался малость несговорчивый, чтоб это варево пить. Старался руками размахивать, мешал почем зря. Пришлось чутка надавить, в районе носовых пазух. Дышать стало нечем, и когда совсем ему прижало, отчаялся вовсе задохнуться и таки отвар был влит.

По глазам было явно заметно, как жижа ему припала по вкусу, прямо глаза на выкате, и вот-вот выпрыгнут. У подобной гадости есть один неприятный постэффект, так что продолжим, с другой очень гадкой травки. Снял с полки баночку и щепотку сухих размолотых трав сыпанул тому в рот, предварительно зажав нос. Ну а что. Мне нужно тело в сознании, а с такой гадостью во рту, обморок и путешествие с в загадочную страну Морфея, ему не грозит, заодно оттенит боль.

Сложно было в начале карьеры колдуна, переходить с воздушных магических техник на водные, но моя ситуация того требовала. А еще пришлось множество обыденно учиться делать собственными руками. Как выяснилось, далеко не все заклинания и жесты можно перенести на рисунок и напитать магией для создания артефакта. И не маловажно, сие новшество, случай с потерями частей тела – в моей практике впервые. К тому же, с ожогами, никто из озерных жителей не обращался. У них с этим проще. Кроме печи ничего не горит, так что, если кто туда руки вставит, то ходить не далеко, рядом всегда заготовлена бочка с водой. Получили шрам, ну и хорошо, послужит напоминанием об осторожности на будущие времена, заодно и наглядным примером для детворы. Что хуже, нельзя забывать – артефакта для всех случаев жизни, пока не придумал, а на кучу односложных – денег вовек не хватит.

Половина чаши угроблена на доведение жертвы собственной глупости до стабильного состояния. Глупость – что данный олух рассчитывал и строил заклинание неверно оттого и получил. Что плохого с ожогами – края ран опалены и такая кожа сложно поддается регенерации и восстановлению. Я извинялся всякий раз, когда от меня требовалось отрезать кусочек поджаренной и обугленной кожи. Обезболивающее и стазис я накладывал вместе, ибо не желал слышать вопли, и конечно, чтобы мне не мешали работать своими дерганными движениями. На последнем этапе шло натягивание живых участков кожи и сцепление их между собой, а дальше уже помощь с заживлением. Хуже всего культя ноги. На одну будет прихрамывать, а вторая будет частично ограничена размером шага из-за повреждения мышц. С другой стороны, умудрился выжить – уже молодец.

Только перед началом лечения ожогов на руках, я заметил помеху. В руках он крепко удерживал сургуч тайны. Поскольку он находился под стазисом, манипулировать пальцами было легко. И помеху я убрал, вслед я услышал недовольное мычание и серьезное недовольство. Игнорирую и продолжаю свою работу.

В конце концов я закончил, и отправил пострадавшего в сон. И тут я вспомнил о сургуче. Не часто я сую нос не в свои дела, для подобного у меня имеется Фыш, но тут прямо не знаю… Звезды сошлись. Сургуч местами, как и тело мага было в подпалинах, веселее всего нить что держала официальную печатку перегорела. В общем смотри кто пожелает, или как говорили братья-близнецы: по секрету всему свету – если я правильно понял ее суть.

Не скажу, что содержимое мне понравилось. Как я понял, маг валяющийся на столе или посол, или его посыльный, я в чинах не особо смыслю. Но суть бумаги говорила однозначно. Король восточного к нам королевства, наотрез отказывает в помощи как магами, так и простыми войсками в борьбе против нашего северного соседа. Тут даже наоборот. В случае скорого начала боевых действий и вовлечения третьей стороны в конфликт, король востока выставит свое войско против нас.

Я слышал обрывки слухов, что большую часть городской стражи экипируют и переправляют к северным границам. К тому же, Вирина о чем-то подобном мне сообщала. Как первым, так собственно и вторым, особо значения не придавал. Самое забавное что меж нашими государствами общий участок всего в несколько десятков лиг, из которых больщая часть – непролазный и непреодолимый хребет гор. Остаются примерно полторы или две лиги низовья с лесом и вырубленной полосой вдоль границы, и это не считая болота, а также двумя цитаделями на каждой из сторон размежевания.

Как бы там ни было, сопровождающих я отправил по домам, тем более что им еще в обратный путь плыть, а ветер начинает потихоньку срываться. Шторм если и начнется, то нескоро. За продолжительное время пребывания тут, я каким-то образом навострился оценивать будущие погодные перспективы. Дальнейшими своими действиями не горжусь, но кто знает, коли он из знатных, то и платить возможно не станет, а так он возможно и не узнает об обыске его карманов.

Облом. Одна серебрянная? Да вы издеваетесь. Да это ни в какие ворота не лезет. Это чудо даже расплатиться не то что не захочет, не сможет. Половина ингредиентов хоть и собрана в лесу и ничего не стоила по монетам, но труда в них вложено не мало. Поиск, сбор, сушка, отваживание мелкой травоядной шушеры – что зарится на красиво взращиваемую и разложенную травку. И последующие: растирание, перетирание, дробление, фасовка, хранение. Тут ведь как – они не вечны, срок годности в данном деле не пустые слова. Да, при нем даже вещей предпочтительной стоимости нет. Брюки, рубаха, мундирчик – в дырах и пропаленнах, тут лишь ботинки в целости, едва на золотой потянут. Ан-нет, каблук словно надкушен, а за счет огня вид как в кислоту наступили, или в щелочь. Эту серебрушку и брать-то рука не поднимается.

Короче, я спать. До утра ему не продрыхнуть, так что мне не придется спать здесь. Есть у меня куда более удобное и укромное местечко. Вопрос в обратном, как долго это тело собирается валяться на моем рабочем столе?

Утречко доброе! Ага, спит без задних ног. Правильнее сказать без одной. Ха-ха-ха. Н-да, неудачная шутка… Ну да ладно, у меня своих дел по горло? Меня ожидает тренировка, и боги лишь знают, что еще.

Вернулся в дом, а тело все в той же позе звезды. Помахал у носа гадко вонючей травкой, а тому хоть бы хны. Вечером повторил процедуру, а толку снова с гулькин нос. Так окончилась луна. А за ней и вторая проследовала. Все это время тело валялось на столе. Правильно говорили братцы-близнецы – "Не тронь говно, вонять не будет". По первой хотелось, как можно быстрей избавиться от балласта, но чем дальше, тем тверже въелась мысль об обратном эффекте.

Как ни кстати. Жертва безалаберности в отключке и просыпаться видимо в скором времени не намерена. А потому, как и в прошлые дни занимался своими заботами. Ближе к обеду, я переместился с улицы в дом. Все на прежних местах… ничего не изменилось. После тренировок была легкая слабость, а потому решил чуток отдохнуть, отправился к себе, сморило, на том и уснул.

Как ни кстати, недожаренный проснулся раньше меня, после трех с половиной лун пребывание во объятиях Морфея, и уже ныла во все горло. Под его нытье, я и "вернулся" в жилище колдуна.

Больной в непонятной истерике, прыгая кое-как на одной ноге, ломал мой дом. Хотя громко сказано, старался собой выбить дверь. Правда это малость тщетно и обречено на провал. Как я упоминал у меня много хозяйственных чар. Так, например, на стеклах стоит барьер. А дверь укреплена магией земли и никто чужой ее открыть не в силах, покуда не снимет заклинание. Ну разве только вместе со стеной. Я тщательно готовился отражать нападения и несанкционированные попытки пошарить по углам в мое отсутствие.

Оценил комнатку… н-да, больного нужно было привязать к столу. А так: минус табуретка, нож воткнут в пол, оборваны веревочки с сухими травами, посуда разбросана, вилки и тесак торчат в месте где у дверей обычно находится защелка…

Узнаю кто этот хмырь, заставлю выплатить все до монетки, включая немалый моральный ущерб, за все что сейчас вижу, еще и накрутку ему учиню, за вредность.

– Умоляю, не убивайте. – заблеял неадекват.

– Не для того спасал, чтобы теперь прикончить. Но лучше бы таки убил, из жалости. Помочь и добить, никогда не было зазорным. – сухо произнес я голосом, преобразованным иллюзией.

– Не убьете, честно? – как-то сомнительно тот переспросил, делая прищур смеси опасения и недоверия.

– Что, совсем не помнишь событий, когда тебя сюда приволокли?

– Помню, смутно: выходил из портала, тело пронзила сильная боль, непонятная деревня, похитители, корабль, дальше Вы меня душите и вливаете мне яд, затем режете меня на кусочки. Погодите, я жив, значит, та гадость не была ядом?

– Маловато воспоминаний… Зато хоть толика логики присутствует Придурок, тебя вообще лечили когда-нибудь?

– Ну, лечили, в основном ссадины. а коли что посерьезнее, то я обычно просыпался уже целым.

– М-да, с кем приходится вести диалог? Эх, кому бы пожаловаться? – схватился рукой за лицо, а вопросы ставились риторические и заданы больше для самого себя.

– Ну раз… ну тогда… Помогите добраться до штаба армии. Или хотя бы дайте выбраться из этого проклятого дома.

– Но-но, поговори мне тут. Дом не проклят и ничего проклятого здесь нет, ну… в этой комнате так уж точно.

– Но мне нужно, срочно, у меня донесение. – ляпнул и тут же прикрыл рукой рот.

– Да читал я твое донесение, ничего сверх важного там не написано. А-а-а – пресек его возмущение. – Сам виновен, своим собственным огнем подпортил официальный сургуч, так что вопросы не ко мне.

– Я его не портил, ты стараешься перевести вину на меня.

– Я? Перевести вину? Не смеши меня! Ты путаешь. Я не маг. К тому же с огнем меня ничего не связывает. Любая проверка покажет, твоей собственной магией был ранен ты сам, в комплексе с донесением. Так что винить меня не в чем. И как ягодка на торт, ни единой капли остаточной ауры, принадлежащей мне там не найти.

– Да побоку. Мне срочно нужно выбраться из этого дома. Внутри стен этого проклятого дома у меня не работает магия.

– Какой же болван. Говори, не говори, а ты не слушаешь. Проблема не в доме. Своей магией ты поранил сам себя, и был сильно ранен. Видать дар сейчас пребывает в подобии шокового состояния, так что пока все не устаканится магии тебе не видать, как своих ушей.

– И как долго оно будет так?

– Кто его знает, я не всеведущий!

– Плевать, мне просто нужно добраться до повозки.

– Сочувствую, но в таком состоянии тебе вряд ли светит нечто подобное.

– Я стойкий, переживу. Когда того требует ситуация, я и лигу готов прыгать на одной ноге.

– Одну? А что если около десяти?

– Как десяти? Мы разве не в столице?

– О-о-о! Мы даже не поблизости нее. Судно, на котором ты был, шло вовсе не по реке, а по озеру.

– Озеро, как так? Не может быть, портал стоил ровно к штабу. Близ столицы нет ни одного крупного водоема. Как далеко меня увезли?

– Увезли ли? Не имею ни малейшего понятия, куда ты строил портал. Однако, я могу судить однозначно, твои расчеты не куда не годны. Так как в итоге, ошибки заклинания переноса подпортили шкурку тебе, заодно закинуло далеко на юг от столицы. Тебе знакомо озеро Тылан?

– Где-где? Лжете, я не мог ошибиться. Я сотни раз выстраивал идентичные порталы, все как один, точные и правильные. Осечек никогда не было.

– Раз так, тогда можно полагать, повлияли внешние помехи. Иными словами, кто-то Вам подсобил, так сказать, и хорошенько.

– Если все так, как вы говорите… Требую оказания помощи с доставкой меня в столицу. Предоставьте мне вашего коня? – чем дальше говорил, тем серьезнее становился тон его голоса. Страх видимо прошел окончательно, и включился гонор.

– Требуешь? – ужесточил настрой голосовой иллюзии, придавая оттенки металлического скрежета. С иллюзиями у меня беда, с моими проблемами я подобное создать не в состоянии. Мне пока не известно, как нарисованную печать можно наполнить идеей иллюзии из собственной головы. Поэтому пришлось выложить не мало золота, за все иллюзорные безделушки. Кстати вот еще один пункт моих высоких расходов. – Ты даже за лечение не расплатился, и уже требуешь с меня чего-то помимо проделанного? В твоем текущем положении надо валяться в ногах и умолять.

– Да как смеешь! Я наследник знатного рода, мой отец член королевского совета.

– А я в своем праве. И мне плевать на все остальное, и остальных. Знатное положение? Также плевать! Деньги, вот что главное для этого мира! Не забывай, тебя будут искать в столице, но ты сейчас в глуши, и я и зверье, единственные кто тут обитает рядом. Сомневаюсь в жителях деревни, особенно в их памяти на лицо непонятно откуда взявшегося раненого человека. С меня станется сказать будто вылечил и отпустил, и об инциденте вовсе забудут, они не будут подвергать мои слова сомнению. – чем дальше я вещал, тем безрадостнее и мрачнее становилось его лицо. Кажись перегнул палку, уменьшил напор и вернул голос в нормальную канву. – Следи за мыслью, я доставляю тебя в столицу, с тебя полная оплата моих услуг, а дальше поступай как посчитаешь нужным.

– Ладно, согласен. – сдалась жертва моего лечения, настолько, что перестала дергать дверную ручку.

– Как ты быстро согласился. Не так скоро… – Взял с полки коробочку, выбрал нужное из ее содержимого, и достал специально заготовленную специальную иглу, от кончика которой веяло магией, и моментальным рывком совершил укол.

– Эй, ты чего творишь?

Я уже совершил темное деяние, но нужно напустить чуточку таинственного тумана. На кончике иглы хранилась частичка к которой крепилось проклятие. С уколом, частица попадает в организм и остается внутри, и таким образом проклятие начинает действовать на жертву. Но данный поступок никогда и никого не впечатлял, потому нужен второй этап. Иголку с кровью подношу к столу, незаметно для зрителей активирую заклинание эффектной красочной вспышки, совмещенной с появлением слабенькой дымки. Дальше работает простенькое заклинание поиска и преследования, и вот уже дымка нашла тело выскочки, заклубилась вокруг места иглоукалывания и вскоре опала. Со стороны может показаться жутким и загадочным, но это не так. Ловкость рук и никакого мошенства. Опять же, как-то раз говаривали два моих недруга близнеца: "фокус – это банальное шулерство, скрытое от окружающих красивым отвлечением внимания". Далее достаю колбочку и вкидываю туда иглу. Все, фокус окончен.

– Теперь у меня есть твоя кровь. Коли обманешь меня, найду и воздам по заслугам.

– Да кто ты вообще такой?

– Местные кличут не иначе как колдуном. А ты считай как хочешь, но случись чего – ты был предупрежден. – ммм, а его лицо, покрытое легким отпечатком ужаса мне по нраву. После такого, еще никто не шел супротив меня, моей воли, и моих желаний.

– Согласен – ну все он мой, сколько цену не взвинти, заплатит как миленький.

– Таким ты мне больше нравишься. Ну что ж, готовься, я отправлю тебя в столицу. Если хочешь осмотреться, и окончательно утвердиться в моих словах, валяй! – подошел и преспокойно толкнул дверь. Естественно, ничем не удерживаемый тесак и вилки, опали на пол. Взамен получил от него еще большее удивление, с какой легкостью на сей раз поддалась дверь. А еще, он едва слышно повторил бред о проклятом доме.

Он упрыгал наружу и с отвисшей челюстью смотрел по сторонам. Мне там смотреть не на что, а посему я отправился за накопителями. К сожалению, раньше чем хотелось бы, но того требовала ситуация. Как никак меня ожидает достойная оплата за мои хлопоты. А подготовившись, пошел за напуганным беднягой.

– Закрывай глаза, или пожалеешь. – убедился, что глаза закрыты крепко, активировал артефакт портала, и толкнул его внутрь.

Пара капель и мы вдвоем очутились на площади. Здесь это обыденное дело, так что на нас особо даже внимания не обратили.

– А, чего? Мы на площади? Это же столица! Ты же сказал, что не являешься магом?

– Назови адрес твоего дома, едем за деньгами и моей оплатой. – отвечать повторением уже сказанного, посчитал излишним. – Или желаешь возразить?

Из слов последовал один лишь адрес. Заняли ожидающую рядом бричку, и тут до меня дошло, что снова платить придется мне. Свинство.

– Твой долг все увеличивается и увеличивается. – и вытягиваю из кармана свои серебряные.

– Я расплачусь, скоро все будет.

## Глава 3. Штабные трения

В этом районе города я не бывал. Просто-напросто не приходилось. Тут нет нечего меня интересующего, также тут располагается большое число усадьб знати.

Было не приятно узнать, что тот самый непонятный военный штаб находился именно в этих местах. Короче меня надули, и причем основательно. Названный адрес, принадлежал не чопорной усадьбе его богатой семейки, а всамделишным штабным зданием.

Не успел я толком осознать глубину своей промашки и предпринять ответные меры, как этот наглец подорвался и выпрыгнул незадолго до полной остановки экипажа. Отсутствие ступни было показательным, он свалился на четвереньки. И из этой неуклюжей позиции тотчас же последовал приказ:

– Немедленно арестовать пассажира брички. – повелительный тон и характер действий, в особенности коле судить по выражениям лиц, окружающих, его тут слишком хорошо знали. Потому вся прежняя расслабленность улетучилась. Кто поспешил выполнить сказанное, другие направились поднимать недоделанного калеку с тротуара. – Осторожнее с ним, он маг.

Когда это не нужно, вояки и стражники способны творить чудеса в очень короткие сроки. Моргнуть не успел, а моя тушка уперлась грудью о брусчатку. Кроме чистки одеждой бульвара, какая-то скотина, специально али нет, но обтирала свой сапог о мою спину. Включу в счет, услуги за чистку костюма. Я стираю свои вещи самостоятельно, а это постоянно упирается в трату постоянно недостающего мне времени и покупку моющих средств. Ну ничего… Все учту… Все припомню этому гаду…

Спаковали меня моментально, чутка поволозили по мощеным булыжникам и уже связанным повели внутрь здания. Внутри оказалось обширное пространство, заполненное кучей народу, в основном своем, военными. Были и одетые в гражданское, но они видимо из различных служб. Как например, из совета магов и совета короля, а также кучка других. Если кто спросит в чем отличие в советах, вторые по большему счету заняты делами королевства, общим вектором развития и просто вопросами обычной жизни королевства и его жителей. Первые занимаются контролем магов, и распределением их сил в тех сферах где в них нуждаются больше прочего, в том числе оказывают помощь в решениях задач, поставленных королевским советом. Собственно, их следование друг за другом должно быть обратным. И сейчас я воочию наблюдаю мелких прислужников изо всех координационных центров.

– Ага-ага – услышал нелепый комментарий мужика, читающего содержимое уже далеко не тайного сургуча – Хотя теперь понятны их странные движения – произнес статный мужчина в мундире и усищами на пол его морды. По тому как жертва портала старается держаться перед ним по стойке смирно, он тут начальник. – Эм, срок бумаге три луны. Докладную об опоздании на стол секретарю немедленно. А сие – махал перед его лицом подпалинным докладом – Уже не своевременно. Нам уже доложили, что еще вчера их войска выдвинулись к нашим границам. Свободен. Эу, отставить, прыжки? Какого ты вообще прыгаешь, где твоя войсковая выправка? Оу.

– Докладываю! В момент моего перемещения порталом, случились непредвиденные или злонамеренные помехи, в следствии чего был ранен. Две луны оставался без сознания. Лечили как смогли.

Не понял… Что это значит, "как смогли"? Я бы посмотрел, на другого лекаря, в подобном случае. Не спорю, я далеко не лучший врач, но и самое важное, как не из худших или всякой посредственности. А вариантов, как поступить с больным, у меня было не так уж и много. Лучше только культю пришить к куску дерева. Кажется, нечто такое описывалось в рассказах о пиратах. Короче, попомню ему все что было и чего не было, за такие слова, еще сверх к имеющемуся долгу пририсую.

Дальше меня одернули, и я не услышал продолжения. Но похоже, перекинувшись парой фраз они и разошлись, поскольку он направился в моем направлении. А я в свою очередь не удержался:

– Попомни гад, ты мне должен, а долги я никому не прощаю! После оказанного радушия тем более.

– Верю, ой как верю. – со смешком съязвил он, переключился на удерживающих меня вояк и строго отчеканил – Солдаты, немедля обыскать и изъять все что есть, особое внимание к иглам и прочей белиберде! – моя персона привлекла уйму нежелательного внимания. С меня окончательно сдернули капюшон, и начали рьяно обыск в шесть лап. Дальше этот тип, снова заговорил со мной – Коли при тебе ее не окажется, значит она осталась в халупе у озера, ну а ты останешься здесь, и не скоро попадешь к себе. Хотя… вряд ли когда-нибудь случится тебе туда вернуться. Взбредет мне – отдам приказ в исполнительные службы, так они и дом снесут под основание, али сожгут все под чистую. Также любезно заставят сделать любую прихоть, что мне заблагорассудится. – и на том он рассмеялся.

Посмотрим кто из на будет смеяться, а кто рыдать… Потерять дом конечно обидно, но не смертельно, ведь целиком и полностью домик с двумя комнатками исключительно был показушным. Можно выразиться, служил отвлечением внимания и приемным отделением для гостей и клиентуры. Жалеть буду исключительно о потерянных средствах и материалах, а также обидно будет за коня, мы с ним вместе уже несколько лет вместе. На другой берег я являюсь своим ходом или на лодках селян. А вот исключительно для путешествия в деревню той же Вирины, что находится на одном со мной берегу, и обратно, использую его.

Данный гаденыш, как личность, та в общем-то так же, как и собеседник, стал мне не интересен. А вот хорошенько осмотреться, и найти выход из сложившегося положения, мне сильно мешали. Например, тормошили обыском. Я с собой не брал много вещей. Парочка защитных амулетов, тройка атакующих, и пять общего действия. Тот же Дрон, в годы нашей совместной учебы, называл бы такое, прогулкой на расслабоне. Тогда у меня была опаска, вдруг нагрянет Пьернол, и я старался пребывать во всеоружии, а вот у тех наоборот, во всю играл пофигизм.

Параллельно, со всем что творилось вокруг, мешали крики Фыша. В момент моей упаковки, он сидел под низом брички, и наблюдал все воочию. Теперь же без конца интересуется "что", да "как", и "как я буду намерен выкручиваться". Одно, НО – слишком много народу вокруг, чтобы выполнить какие-либо телодвижения в этом направлении.

Меня осмотрели, обчистили, и дополнительно оценили артефактами. Даже приволокли артефакт Ищющих, но он показал тот же результат что в принципе и ожидался мною. Солдаты окончили меня теребить и отчитались:

– Наличие магии у задержанного не выявлено. Игл не найдено. Взамен обнаружено десять артефактов, выяснение назначения требует проведения дополнительных экспертиз. Найден слабый магический фон в районе головы и рук, его источник не ясен, можно предположить – остаточный фон от заклятий или нечто подобного.

Дурни они и есть дурни. Экономное использование магии в заклинании не признак банального остаточного фона. Я улучшил свои заклинания, и немного ослабил их. Таким образом противоударный барьер вокруг головы, не требует больших объемов магии и постоянной подпитки. Картина магического рисунка и ауры неизменна, а вот фон от них отличается. Его сила уменьшена, по сравнению с ранними версиями, однако, как и прежде в состоянии легко выдержать встречу с неожиданной дубиной или вполне возможно вплоть до удара кувалдой. Также, когда помогал совершенно левому магу, делать артефакт иллюзий, делал его почти не зависимым от самого артефакта. Если проще. Включил кулон, и иллюзия наложена. И в таком состоянии способна продержаться некоторое время, окутывая тело кроме иллюзии еще и небольшим сгустком энергии. Затем, если кулон на шее, происходит повторная реактивация, коли нет, иллюзия развеивается с окончанием заряда. Таким образом, если не буду разговаривать, эффект продлится дольше и продержится примерно на четыре, а то и пять сотен капель клепсидры. Будет время собраться с духом и сбежать отседова восвояси. С другой стороны, в любой момент можно сыграть под дурачка, типа я тут совершенно не причем. Аля, хлобысь, и простолюдин из собственного огорода вмиг переместился, и оказался сидящим в камере предварительного содержания, дык еще и в чужой одеже. Задумка так себе, но кто их знает, вдруг поверят в небылицу. Добавить спецэффектов, туман, дымку, вспышку, но где их взять… Эх, только бы не прислали, дознавателя по мою душу. Этих паразитов провести вокруг пальца можно, но в разы труднее. Насколько доходили слухи, каждый из господ дознавателей, это экспертный отдел в миниатюре. Много знают, еще больше могут, огромный опыт, результаты же получают рано или поздно, при том всегда и ото всех. Основное при их деятельности, это или их собственное желание или прямой королевский приказ. Но знаете, что не в меру обидно – забрали мамино кольцо. Магии на нем не нашли, зато забрали просто так, до кучи. Ну все, меня рассердили. От сего момента мне начхать, причастен был человек али нет, раз уж попадут под горячую руку – зашибу и не поморщусь.

– Вещички прибрать, и подкрепить к делу в качестве доказательств. Повод ареста… запишите колдовство и темная магия. – у вояк на лицах проявились нотки неприятия услышанного. Затем они посмотрели на меня, и скорчили вид будто удерживают не человека, а мешок с тухлятиной, разве что нос явно не воротили.

– Посадить в камеру, хотя погодите… на всякий случай посадите его в специальную, вдруг что-то у него да осталось.

– Никак нет. Основательно осмотрели.

– Ну и что, все одно сажайте туда.

Что за специальная я понял еще только приближаясь к ней. Магические барьеры, как внешние, так и обратные. Такие служат от угроз как снаружи, так и изнутри. Клетка довольно обширная и там уже коротали свой вековой двое. Удерживаемые чудики были магами, и видно это было не вооруженным взглядом, хм, моим взглядом. А с момента как меня посадили внутрь, в глаза бросилось все могущество слова "специальная". Магические червячки обоих магов отплясывали ламбаду. У меня таковых давно уже нет, с тех самых пор как потерял дар воздушной стихии. Но у них дар еще активный, только вот воспользоваться им в этих стенах они не способны. Червячки, пока танцуют, не способны в точности подчиняться воле своего хозяина. Защита сделана специально против магов. Но тут встает колом вопрос. Лишь против стихийников, или всех владеющих даром, без исключений?

Коле вспомнить, среди своих записей и расказов Фыша, было нечто сродни этому. Пока гостили у Пьернола нас посадили в камера заключения, магия не работала, зато крики Дениса, смогли пробиться и наделать делов. Пусть гора станет Совелию пухом, а его привидению наоборот сейчас икалось! Ну так вот, я не раз сравнивал свою приобретенную силу, с эффектом от его крика. Мне постоянно казались они чем-то имеющим одинаковою основу. Во время горлового возлияния, вся окружающая магия, заклинания и печати, бесились и выходили из строя. С моей силой чуток осторожнее. Я могу задавать конкретный вектор движения, как существующей магии, так и просто стихиям.

Как бы ни было, мои раздумья по поводу клетки прервал голос человека из вне.

– Лем, ты-то как тут очутился? – я ничего не ответил, вместо этого утвердился что иллюзия все еще в порядке. – Кончай игнорить, я знаю, что это ты! – я оборнулся по сторонам, делая вид что ищу его собеседника. – Лем кончай ломать комедию, мне и так понятно, что это ты и никто иной.

– Жека, что тебе от меня нужно? – сдался я, ибо циклы нашего общения во мне укоренили одну великую истину: если сразу не отстал, будет хуже банного листа.

– Случайно тут подслушал, оказывается ты перешел на темную сторону. – снова он шутит о темных и светлых сторонах. – Колдовством занялся, не поделишься со старым знакомым?

– Вот скажи, тебе больше всех надо?

– А как же! Жду бумагу на перевод, а потому делать совершенно нечего. А тут глядь, знакомой макушкой по полу елозят. За все эти цикли, магический след от твоей головы совершенно не изменился, ну а что иллюзия, то пустое. Кстати, прикольный видок у тебя.

– Так ты и не сказал, чего пристал?

– Да вот, поинтересоваться подошел, за какие такие преступления тебя сюда спровадили. Уже бы в обычную камеру определили, так нет, как особо опасного, и ведь не маг ты вовсе. Ой прости… Ну так, за что тебя так?

– Лечил одного хмыря. Если увидишь дурака, что скачет на одной ноге, так знай, то был он. Взамен оплаты моих трудов, он меня сюда запроторил. Лучше скажи, конфискованные вещи можно как-то будет забрать назад?

– Эт уж вряд ли. Если что ценного, день-два и они случайно потеряются, проходили уже, знаем.

– Помочь с вещами не сможешь? Там вполне полезные штуковины.

– Увы. Пока тебя не оправдают, ничего не вернут. А меня уже сейчас, срочным образом перекидывают к восточным границам. Осталось заверить и подпись поставить. Причин никто не поясняет: что случилось, зачем, для чего – отправляют всех свободных и даже резерв, что сумеют найти на балансе. Виринку мою как травника и посредственного мага еще вчера рейсом на северную границу отправили. Прикинь, и попрощаться нормально не дали. Тут даже не возразишь никак.

– Причины слышал… Тот самый больной, как раз посыльным был, с востока. Нечто вроде: соседи сказали мол извините, но конкретно Вам помочь в войне не сможем, зато с радостью окажем помощь вашему противнику. Разве что расписано более официальным языком.

– Вот это я влип. Думал отпетлял от армии в своем мире, попав сюда, так нет же, в этом еще и военные конфликты в самом разгаре. Ыыы, даже служба при совете магов, никоим образом не дает прерогатив.

– Сочувствую.

– Слушай, я тут вспомнил, помнишь я тебя спас. А, ну да, у тебя же склероз… тогда поясню, при спасении Амброса я тебя спас, и по сей день ты мне остался должен. О, а еще и демон был, мы тебя из-под его лапы вытянули. Так что дважды.

– Хватит-хватит, давай на чистоту? К чему клонишь?

– Ну я похлопочу по своим каналам, и ты вместо меня пойдешь. О, тогда вообще трижды, поскольку еще и от тюрьмы тебя отважу. Заодно с Денисом увидишься, его немногим ранее уже отослали туда же.

"Лем, не соглашайся" – встрял Фыш. А вот интересно откуда он сейчас вещает? – "Это дорога явно в один конец. Раз ссылают кого не попадя, то там народа раз два и обчелся. Другими словами, сгинем на передовой. Погибнешь ты, и я не долго бегать буду. Наследничков же у тебя нет, ибо некоторые слишком тупы, дабы их настрогать…" – далее слушать зверя, это позволить ушам завянуть.

– На счет третьего я не волнуюсь, сам выберусь. Мне за вещи обидно, не хочется их потерять. Лишь стоимость их создания на уровне двуста золотых.

– Ухты, это ж откуда у тебя столько.

– А тебе сие знать без надобности. Считай заработал.

На этом моменте из одного из кабинетов вывели довольно побитого мужика, считай практически волокли, так как тот отказывался идти сам. Со стороны понятно, что он и сам способен передвигаться, но все одно повис на руках конвоиров. Направлялись они не куда-нибудь, а напрямую к нашей клетке. Этот был тоже магом, так что вполне себе объяснимо. Женька отстранился и отошел в сторону. Издали я заметил странно брошенный взгляд. И спорить не стану, это было ничто иное как моментальная оценка. Ей подвергся не я один. Всех сидящих в камере, он обласкал своим острым взором, включая Евгения, стоящего немного осторонь.

Завели его значит в камеру, и сгрузили прямо на входе. Упал некрасиво, ступня мешала запереть клетку. Дежуривший неподалеку стражник, подошел и со всей дури помог. Пнул по ступне, и после без лишних на то проблем захлопнул дверь. Тот как ни в чем не бывало встал, гордо прошелся, и сел на лавку. Стража разошлась по своим делам, Женька только собрался подойти вновь, но его окликнули. Знакомец получил от должностного лица бумагу и тут же последовал к выходу. Удаляясь, издали извинился, пожав плечами, мол так получилось.

Мне осталось сесть там же на лавку и думать, как вернуть свои вещички. Скамеек тут всего две, и обе заняты. Два первых приглашенных сидели на дальних концах каждой из них. Непреднамеренно вышло побитый и я сидели на других концах, при этом рядом друг с другом.

– И к чему развели тут весь этот маскарад?

О каком маскараде он завел речь, мне не слишком понятно, да и мало ли о чем может рассуждать избитый. Короче я ни при чем, и вообще, не мешайте – я думаю!

– Я прям так и жду, когда ты начнешь выпытывать у меня секреты. – сделал небольшую паузу – Заканчивай невинного из себя строить – и тут я понимаю, что он всерьез обращается ко мне.

– Да кому ты нужен?! – последовал мой ответ, хотя вопрос естественно, ответа не предполагал.

– Ну конечно, поиграем в игру, "убеди что я не подосланный". Эти два сразу отпадают, от них веет страхом, а значит дезертиры. От тебя же, за лигу подставой воняет. Что за бездари, хоть бы парень из совета не засветился так явно.

Что он городит? Какие к демонам дезертиры? Какая такая подстава? Дайте мне подумать! После общения с Женей, чую времени почти не осталось.

– Что, за провал спец операции стыдно стало? Не иначе! Ха-ха-ха-ха. Ничего, со всеми случается.

Раз скоро магия развеется, накидываю назад на голову капюшон. Хорошо еще, что руки стянули не сзади, а спереди. Таким образом есть площадка где вволю развернуться позволено. Но у меня есть одна небольшая проблема, вещи забрали, а они мне в край необходимы. Очень уж не желаю делиться ими с кем-либо. Делать их по новой у меня попросту не хватит средств. Не говоря уже за основы к ним. В некоторых из них драгоценные камни, уйму денег стоят. Тот, кто их себе приватизирует в миг станет нереально богатым человеком. Единственный способ создать их с нуля, продать половину драгоценностей, а другую пустить на их основы. Собственно, этого мне совершенно не хочется.

– Э, ну ты чего, обиделся? На правду не обижаются. – надоеда не унимался.

Я хорошо запомнил мешок, куда скинули всю шлабуду, но я не заметил куда его отнесли. И поэтому нужно их отыскать, хотя бы глазами.

– Эй мелкий, кончай дуться. Мы же оба понимаем, что ты не седой мужлан, а молокосос под иллюзией. Ну давай поговорим? Твоя же задача в этом и заключается, разговорить меня. Вот он я! Давай, заводи беседу, я жду с нетерпением.

– Прошу по-хорошему, отстань и не мешай.

– О, как мы заговорили. А чего не расспрашиваешь, что случилось, как остальные: кто я, откуда, и бла-бла-бла… Давай же, исполняй свои служебные обязанности.

Контроль эмоций у меня все еще работает, но мне кажется, что с подобным агрессивным напором, оно слетит вслед за иллюзией. Ой, а вот и первая весточка. Руки утратили магическую подсветку, что означает, на руках иллюзии уже нет. Я тут же натянул рукава, и постарался в них скрыть кисти рук. Если кто приметит в них произошедшие изменения, возникнут нежелательные вопросы. Вторым будет лицо, а следом придет хана остальному. Я понимаю, что мое лицо никто не знает, но тогда его смогут срисовать. А мои бывшие одноклассники легко узнают мою физиономию. Нужно торопиться.

– Эй стражник! – встал, подошел к решетке и подозвал ближайшего дежурившего.

– Чего надо? – нагло ответил тот.

– Меня арестовали не понятно за что, а все вещи изъяли. Когда меня отпустят у кого их…гм, можно стребовать назад. – на последних трех словах пришлось сделать голос грубее, поскольку и тут не обошлось без подставы, мой голос потерял в годах. Заодно приспустил капюшон, теперь иллюзия спала окончательно. Остался лишь барьер вокруг головы и заторможенные эмоции.

– Стребовать? Еще и назад? Ну ты загнул. Чай не попутал ничего? – совсем вызывающе вел себя военный. – Ммм, даже не знаю. Но только ради смеха, во-он – повернулся и махнул, будто через весь зал, – Офицер с окуляром стоит. У него можешь спросить. Попытаться… Уж я на это погляжу… – еще чуточку и мужик расплачется от охватившего его веселья.

– Отставить смех! – невиданный мною доселе командир, охладил его пыл. – С задержанными беседы запрещены.

У меня запоминание лиц проходит на много хуже запоминания книг и текстов. А потому я очень сильно вгляделся в лицо, на которое было ранее указано. Обычный мужчина, циклов от сорока до пятидесяти. Небольшая горбинка на носу, темные волосы. Немного лишнего веса, что собственно само-собой для сформировавшегося офицера. Офицер и полнота, две вещи что ходят рука об руку. Правда случаются и исключения, сугубо редкие. Человек, не маг. Стражник ошибся, у того был не окуляр, а обычный монокль на поворозке и с его помощью он читал документы. Раз за разом его скрывали толпы народа, многие их которых подносили к нему уйму бумаг. Сам же мужик казался уставшим и немного затурканным. Но мне до этого ни капли нет дела. По крайней мере, есть с кого спрашивать. А если тут будет пусто, вернуть к первопричине. Впрочем, для чего кривить душой – я к ней в любом случае наведаюсь.

– Смотрю, твои кураторы поскупились на марафет.

– Отстань, я предупредил, мне сейчас совсем не до тебя.

– О, я оказался-таки прав, молокосос. По голосу сразу ощущается.

Задрал… Поскольку делать мне тут больше нечего я ухожу. А весточку я все же оставлю. И никакой я не молокосос, мне давно уже двадцать исполнилось.

– Эй стражник, я понимаю, что говорить со мной нельзя, но передай калеке без части ноги, который где-то тут прыгает, следующие слова: "Не стоило переходить мне дорогу". На этом все. Передашь?

– Делать мне больше нечего, передавать какие-то там сообщения.

– Делай как сочтешь важным, просто довольно скоро, все наше с тобой общение потребуют к отчету в форме доклада и рапорта.

– Неужто важная птица? А чего же за решеткой забыл. – и видно как вот-вот рассмеется.

– Да ну Вас, предупреждай не предупреждай, а Вы себе на уме. – махнул на него рукой, и вместе с тем, на все окружающее в целом и общем.

## Глава 4. Вернуть все на свои места

Обернулся к стене. На лице побитого обнаружил что-то среднее между недоверием и сомнением. Кроме прочего, он сидел, и смотрел на меня снизу-вверх. Даже пригнулся дабы посмотреть исподлобья мне под капюшон. Конкретно против таких целей я специально заказывал его в ателье более глубоким. Много он там не высмотрит, да и не такой уж я известный в народе, тем более в узких кругах знати нашего королевства.

– Слушай харя, а ты странный… – сообщил мне он.

Реагировать каким-либо образом вообще лень. Мне нужно отсюда выйти. Чем стоит заняться вплотную.

Через металлическую клетку чревато, и тут довольно много народу, причем в большинстве своем, военных, а среди них и маги имеются. С противоположной стороны у меня капитальная стена, вот она-то мне сейчас и поможет. Огонь стену не возьмет, еще и забрали артефакт зажигалку. Ветер? Сомневаюсь. С улицы еще насобирал бы шансы для такой авантюры, но вот набрать нужный напор в закрытом помещении, уж вряд ли. Такая же история с водой в удушливом помещении. То бишь, будем пользовать единственно возможный элемент из оставшихся. Возникает принципиальный вопрос, чем? Ранее мне не приходилось портить стены. Пол и просто землю под собой – да, бывали случаи. Просто манипуляции более-менее однородной землей под ногами, это обычное для меня дело. А тут стена, с камнями и клеящим составом. Поддадутся ли, если да, насколько хорошо? Ближе всего к идеалу, создание вмятины или ямы. Внешние стены подобного здания навскидку глубиной от четырех до шести ладоней. Следовательно, обозначить глубину воздействия на порядок больше. Для экономии, провести границу, а то вдруг пол стены снесу, так меня потолком здесь же похоронит. Был случай, в планах было сделать яму перед собой, и перестарался. Оказался в яме, а сверху накренились и чуть не огорошили деревья, которые вслед за землей устремились нагнуться к центру образованного мной необъятного кратера.

"Фыш, ау!" – связался с Фышем по мыслесвязи, в надежде что он далеко не ускакал – "Проследуй от входа к правому дальнему углу, и вот еще что, не стой около стен. Не желаю после всего случившегося еще и тебя лечить."

"Понял, заныкаюсь подальше и поглубже. Только предупреди, дом останется стоять или же пустишь под ноль?"

"Отличная идея, но нет. Должен устоять, я постараюсь аккуратно."

"Легенды можно слагать о твоей аккуратности. Та-ак, укрытие нашел, еще капель десять и можешь начинать.

Никто не смотрит? М-м-м так, ну вроде клетка с ее содержимым никому не интересна. А этот побитый… ну и демон с ним. Просто не буду обращать внимание. Как там… Видишь цель? Вижу! Веришь в себя? Еще как! Дерзай!

– Граница – отдал едва слышно первый приказ. Ну как приказ… подготовка. Это навродь, как командующий мобилизует не всю армию в целом, а отдельно руководит одним отрядом.

Стал меж лавочками и очертил на стене приблизительный овал по размерам толще и выше меня самого. Почему-то с моим даром многое нужно дробить на смысловые лексемы и обязательно проговаривать, и фактически не столь важно насколько громко или четко они будут озвучены. Главные критерии: использование голоса и понимания, чего именно я хочу в данный момент от данного слова. Руки, жесты и прочее используются мной исключительно в уточняющих целях. Одной лишь головы и мозгов, для полноценного контроля способностей, отчего-то не хватает.

– Ты чего это чудишь тут. Скажу по секрету, за сумасшествие не прокатит. Старайся больше.

– Глубокая вмятина – игнорирую чудака, и сосредоточившись произношу второй приказ и держа на уме, на сколько именно стена должна продвинуться вперед вдоль остальной части стены – Сейчас!

Вроде хотел получить результат сразу же, но совершенно не учел добротной работы отличного архитектора и строителей. По очертанию пробилась трещина, следом хрустнуло и по всей окружности заклубилась пыль. Странно, в обычной слежавшейся пластами земле, вмятины и кратеры создаются на раз-два… Каплей после, с разницей в какой-то миг, неровный овал из разных по форме камней, сдвинулся вдаль от меня, показывая другую сторону стены. Однако оторванный кусок и не думал падать прямо под образованной дырой, его откинуло намного дальше. Переборщил? Очень даже. Все случилось в две или три капли. Так что, как только показалась первые намеки на новенький выход, я вошел внутрь. Какая же меня ждала трудно описуемая неожиданность, или вернее две. Первая – стена была вовсе не внешняя, и тут оказалось еще одно помещение. Вторая неожиданность во всю украшала лица абсолютно всех без исключения здесь присутствующих. Повальное остолбенение накрыло всех работников канцелярии. Сие не обошло стороной и их гостей, включая вояк, несмотря на заметный отпечаток того, как их потрепало в былые вехи воинской славы. Эх, надеюсь не помрет дедуля, который схватился за сердце и судорожно старается вдохнуть воздуха.

"Не хочу расстраивать, но снаружи ничего. Походу ты заблудился где-то внутри!" – сообщил очевидное грызун.

"Сам знаю, скоро выйду, жди!"

Не о том думаю. Это не улица, и та дырка, что проделал я, не единственная дверь сюда. Грохоту я задал не мало, а значит и внимания привлек ого-го. Скоро сюда набежит кучи народу. И однозначно окажут невосполнимую помощь моему здоровью – накостыляют.

Овальную плиту откинуло шагов на десять от проема. Оценив остатки мебели, можно похоронить на свалке истории, два стола, и огромные кипы возможно весьма нужных бумаг. Один из столов был рабочим, около плиты сидел парень моего возраста и… мягко сказать, увлажнил помещение разлив на полу лужицу. Не спорю, возможно тот всего-то пролил свой чай, цвет подходит.

– Апчхи – пыльновато у них тут… стало. Искренне сочувствую уборщицам. О, точно, а тут случаем нет моих вещичек?

Уже начал было осматривать, как послышались первые сполохи надвигающихся проблем. Та-ак… Не разводим сопли. Еще пять шагов и стена. Каждая капля на счету! Коли то была лишь внутренняя перегородка и ушло около трех капель, буду использовать "яму". Вмятина по всей поверхности одинакова, а яма имеет свой центр, смещение неоднородное и неравномерное, посему разрушиться должно куда проще.

– Очень глубокая яма! – вновь под нос проговорил я.

Стоило мне прикоснуться к стене рукой, как рука буквально провалилась вслед за кладкой. Эффект получился знатный. Словно детвора камень в окно бросили. И в данной сцене, стена мастерски отыграла роль оконного стекла.

"Рустудыть…" – проскочило в эфир от Фыша.

Одно свинство, когда не продумываю все наперед, и действую наобум, и уж наверняка в спешке, что-то обязательно получается не так. Вот так вышло и тут. Забыл очертить границу поломок. Таким образом, выпрыгивая на улицу, что немалая удача, отвалился камень сверху и пришелся мне по спине. Причем удача тут, что вообще была возможность выпрыгнуть, а не остаться на том самом месте, под завалами второго этажа.

Поскорее унести ноги подальше от штаба мешали все те же камни. Половину стены разворотило, и у канцелярии в скором времени появится окно во весь рост, и почти во всю ширину помещения. Жаль вид открывается не очень веселый. Узкая улочка и мрачные стены соседнего здания, а так нормально. Воздух, опять же, свежий, ветерок гуляет, тенечек, в скором времени, пыль усядется… Одним словом – лепота.

В спину орут как простые команды вроде "Схватить! Остановить!", так и сложносочиненные направленные лично охарактеризовать мою скромную персону.

"Фыш, вылазь, я тебя не вижу."

"Вот он я!"

"Теперь увидел. Готовься сейчас подхвачу."

Он меня ожидал в том самом месте, где я и назначил встречу, на углу здания. В одеянии с низкими полами, и виду что под стать колдунам и ведьмам, много не побегаешь. Со стороны небось сейчас напоминаю девушку, что задрала подол длинного платья и старается на него не наступить. Не был я готов к пробежкам, ну вот ни капельки не готов. Честно, подобного исхода я никак не ожидал получить.

Тот гад должен был наложить от страха в штаны и выполнить все мои требования безукоризненно. Не, он однозначно наложит в штаны, это обязательный критерий, если в скором времени не избавиться от проклятия. Кабы заплатил, в тот миг и избавил от него, но он решил пойти трудным путем. И на первом этапе его как раз ждет не дождется сильнейшая диарея. А дальше лишь сплошная веселуха. Так что потраченные средства я по любому верну взад.

Сбавил скорость, присел, белку в захват и сразу заворачиваю направо подальше от этого места. Коли кто видел, куда я свернул, тогда отлично, ведь данность не проблема! Оттого как, дальше они просто обязаны потерять мой след. Ибо пришло время для следующего приказа.

– Лестница в небо!

Сложно исполнимо, но достигается предельно просто. Связное взаимодействие трех возможностей: зрения, хорошей координации и приказа. Многим ранее, для удержания предметов в воздухе я использовал сложные структуры, вроде воздушной полки, и те требовали сдобренного вливания магических чар. Потеряв старую силу и заполучив новую, пришлось серьезно переосмысливать все вплоть до основ. Полка была участком сконцентрированного плотного воздуха, на который под напором давило снизу сильным потоком ветра по всей своей площади равномерно, а после нивелировалась и развеивалась, позволяя предмету на ней лежать стабильно. Перечитав большое количества книг по психологии, на ум пришла иная идея – использовать банальный до невероятности щит. У каждой стихии он свой, круче всего естественно воздушный, он почти прозрачный, с другой же стороны он стоит ниже всех по характеристикам защиты. При нападении, об огненный можно обжечься, водный наоборот может затушить огонь или превратить землю в грязь, а твердая земля на жалкие потуги всех предшественников смотрит гордо и свысока. Ну а ветер, лишь способен: сбить, отбить, отвести в сторону атаку. Для чего-то поистине крепкого, нужны щиты со сложной структурой. В моем арсенале лишь то, чему я могу придать форму. Так что лестница – простой набор из небольших щитов, расположенных на разной высоте и некоторой дальности друг от дружки. Сила отражающей способности напрямую зависит от носимого веса. Координация позволяет выстроить лесенку в точности напоминающей обычную. Если ступеньку сделать выше станет неудобно, и причинит трудности для подъема. Если ниже, то легко устать, делая большее число шагов. А мое зрение утвердит, что двигаюсь в нужном направлении и наступаю где это в принципе возможно и не навредит. Все в комплексе помогает мне тут и сейчас взбираться на крышу соседнего здания.

Поднялся и сразу спрятался за выступающим из крыши окном мансарды. Ну все пока можно перевести дыхание. Снизу крики не прекращались. Было доподлинно слышно, как командиры отдавали приказания и рассылали своих людей мне вдогонку. Как я и рассчитывал, погоня шла по улицам города. Я чуток отдышался и направился к той части крыши, где было соседство со штабом. Наверх никто не смотрел, и сие несказанный плюс, к тому же те что оставались здесь, рассматривали остатки разрушенной стены.

"Знаешь, это как бы расточительно" – посетовал Фыш.

"Как смог… и нельзя забывать, времени особо не было, больно торопился опоздать на нашу с тобой встречу."

"Я бы с удовольствием подождал бы еще."

С этим-то ладно, переместился по крыше так, чтобы легко можно было наблюдать главный выход штаба. Нужно не пропустить главные действующие лица. Сейчас меня интересует второе, а потом вернусь к первому. Но вдруг первый и выйдет раньше – с радостью плюну в него с крыши, коли представится такой замечательный шанс.

"Лем, кажись мы на крыше не одни…"

– Кто? Где? Опасен?

"Не знаю, смотри левее, еще левее, там за дальним окном."

"Вот же банный лист, знатно прилип!"

"Ты его знаешь?"

"Не так что бы очень, в одной камере сидели. Я даже не заметил, что он вслед за мной увязался."

"Следуя логике, он умудрился взобраться сразу за тобой по лестнице."

Вот же демоны. Он понял, что его раскрыли, и теперь движется к нам. Крыша, черепица, я тут передвигался словно бешеный бык в посудной лавке, а этому чучелу все нипочем. Кабы не Фыш, я бы его и в шаге от себя не услышал. Случаются же странности, прямо удивительно.

– А я смотрю ты не так прост, как кажется на первый взгляд. Забираю свои слова назад на счет подосланного дилетанта. Приоткроешь секрет, чьим приходишься?

– Не понял вопроса.

– Ну не надо снова рассказывать свои басни, уже проходили недавно, давай сразу начистоту. Я же с тобой по нормальному общаюсь. За какую сторону?

– Нам с тобой не по пути. Я так полагаю ты шпион одной из стран. Меня это не касается. Меня исключительно интересует вопрос возврата отнятых у меня вещей.

– Не верю. Чтобы ТАКАЯ – придал последнему слову оттенка восхищения – Интересная сила, и не была хорошо пристроена? Ну не надо…

– И что в ней интересного?

– Отсутствие заклинаний, а артефактов я у тебя не заметил.

– Слышал об отсроченном действии.

– Слышал, но это не отменяет условий антимагической клетки.

– Просчет возможных действий и использование условий активации – этот вариант отличная отмазка, но в ней закралось уйма мышей через множество дыр.

– Не хочешь рассказывать, не надо. С тобой не интересно.

Следующие несколько чаш клепсидры я оставался куковать и следил за всеми, кто выходил из здания. Это было проще чем запоминать входящих. К примеру, зашло две-три сотни, вышло шесть. Всего шесть человек, а не сотен. Там и места продохнуть нет, а столько народу. Объяснение одно. Там работают порталы и народ рассылают по местам их дислокации. Меня волнует один конкретный. В офицеры берут предпочтительно знать, или особо отличившихся. Будем стоять на первом. Получаем, усталость от службы, и желание скорейшего домашнего уюта.

Все это время довесок шпынял меня вопросами и цеплял разного рода придирками. Стандартные: что, где, почему – кончились еще в начале. Дальше шли заковыристые. Я убедился в единственно возможной парадигме – чем крепче орешек, тем сильнее желание его расколоть. В нашем маленьком противостоянии орешком оказался я. Мне совершенно было начхать кто он и откуда. То, что он пойманный шпион, это абсолютно верно, он даже разок намекнул на это в своем вопросе. Только не ясно, чьей разведке из двух, от севера или востока, он служит. А глядя на эту ситуацию с иного боку – мне глубоко безразлично.

На столицу опустились сумерки. И меня ждал очередной вопрос, чего я собственно тут до сих пор околачиваюсь. Ожидание меня самого порядком утомило, так что я пошел в наступление. Из здания выходил уставший паренек. Очередной речевой командой я мягко спустился вниз. Глаз мало и темно, так что крайне замечательно. В скором темпе догнал паренька.

– Эй, парень… жить хочешь? – замечательное начало разговора, не находите.

– Т-ты же тот-т, из-з с-сбежа-авших?! – вот сейчас конкретно внятно не понял, это был вопрос или он высказал утверждение, извращенное заиканием.

– Тот самый!

– Н-не на-до м-ме-еня уб-бивать, п-пожалуйста, п-прошу!

– Перестарался что ли? Давай так. Задаю вопросы я, а ты киваешь, отвечаешь лишь, когда оно того потребуется. – голова парниши задергалась будто в припадке. Одно ясно, кивал он положительно – Ты штабной? – тот хотел сказать, но вовремя осекся, стал неясно показывать слово почти – Имеешь доступ к изъятым вещам? – взамен получил первый внятный и однозначный ответ – Жаль. Обидно. Знаешь, кто заведует ими? Ага. Славно. Это мужик с моноклем? – второй подряд положительный момент, это замечательно. – До которой из чаш он обычно на работе? Нет, не отвечай. В штабе он пробудет еще долго? – На этом моменте опрашиваемый, как говорил тот же Женя, немного завис. Только не говорите, что придется выслушивать его развернутую версию. – Давай только без заикания, или же кратко, как только получится.

– С-с пол ч-чаши наз-зад его с-сроч-ччч-но перевели!

– Вот это поворот. Кто остался вместо него?

– Нн-нн… – пришлось вдарить по стене, оказалось довольно действенно – Никого.

– Почему. Кого-то обязаны оставить вместо него.

– П-перев-в-вод сс-срочный и важжжный, от ггг-главнок-к-коммандующего.

– Откуда знаешь?

– Перессудд мм-много бб-было. Нн-н-на уш-шш-ах вввесь шшштаб сс-сс-с-стоял.

– Есть еще люди, кто имеет доступ к изъятым у меня вещам?

– Нн-никого. – состроил самое честное лицо – Он один т-тт-такой!

– Ты хочешь сказать, что он самолично выносит чужое добро, или оно по волшебству исчезает? – поставлено ребром, так что, либо мат, либо пат.

– У нас ничего не исчезает. – блин, пропуск хода…

– Коли исчезнет, спрошу с тебя. Ты ведь не возьмешь свои слова назад, не так ли? Вот еще что, кем он приходится?

– Заведующий хозяйством и обеспечением при штабе.

– Какое дело главнокомандующего до завхоза?

– В бб-былые вв-врем-мена от-тличчился лучшимм сттт-ратегом во-в-в-всем кк.

– Не продолжай. То бишь мужика перевели, а замену не поставили и теперь нужен он.

– Ннн – вновь последовал удар по стене, на сей раз прямо возле его уха – ДА! – и так обрадованно согласился что будто с честью выполненного долга.

– Попал. – посмотрел на парня, что-то он совсем расслабился – Стоять бояться. Мои вещи остались тут? Кивай… Да как же так? Чем глубже в лес, тем гуще болото. Где он сейчас?

– ВВв-вост-т-т…

– Восточная граница?

– Д-да!

– Мне нужно его имя. И точное место, куда его перевели.

– Гггасподдди…

– Довольно, уши вянут. Просто напиши на листке. – это будет проще, а то вдруг перепутаю ббббукккввы… – он схватился за листы бумаг, что были при нем и слету черкнул все что мне было необходимо знать.

И так, что у нас тут? Раваль Финрон. Замок семейства Плонти близ города Ышчерин – Временный штаб восточного фронта. Однако, путь не близкий.

– Дайте подумать… дорога туда, дорога обратно, затем… ох, как оно выходит.

– Так, парень, слушай сюда. Может видел заносчивого дурака, того что меня приказал посадить за решетку, хотя собственно, почему может, по любому видел. Так вот, я его проклял. Хочешь с ним за компанию? – он завертел головой настолько быстро, что слышно тихий скрежет зубов, когда челюсть не поспевает двигаться вслед за черепушкой. – Одно но, он тоже красиво пел, и обещал оплатить мои услуги. О чем это я, а все о том самом. Проговоришься кому о нашей встрече и содержимом нашей конфиденциальной беседы, тебе несдобровать. Тебе предельно ясно, али повторить?

– Ясно – сказал даже без намека на былое заикание.

– Вот еще парочка заметок. Для начала… Я буду весьма недоволен, если вещи мои ВДРУГ пропадут. Так может случиться, вдруг вспомнишь о чьих-нибудь загребущих ручонках, передай им мой привет. Заодно проследи, и хлопни по ручкам, вдруг вознамерятся покуситься. Я ведь тебе доверяю, немного… Не найду вещей, задумаю поиграть в кошки мышки с тобой. Коли встретишь знатного прыгающего посыльного, передай мол: "Я предупреждал". О, о! И для полноценности багажа еще кое-что – пусть запишут потери при разрушении здания на его счет, поскольку все произошедшее включая сопутствующий побег шпиона, лишь на его совести. Я совсем не планировал совершать к Вам свой визит.

Отвесив легкий пинок, направляю заику восвояси.

– Зачем так грубо поступил – произнес из-за спины, уже изрядно опостылевший голос. Эх, колокольчик бы ему на шею – Он тебе вроде все выложил, а ты с ним так…

– А что я, я ничего!

– Да как же, а кто необоснованными угрозами сыпал?

– Это какие?

– Да все подряд.

– Отличный ответ. Но из моих суждений, посильнее припугну, выше исполнительность.

– Ага, уж не этим ли путем тебя запроторили в компанию ко мне. Ну раз уж к этому пришли. Мой побег целиком и полностью на твоей шее. И я замечу, такое тебе явно не простят и не забудут. Знал бы ты, сколько труда вложено в мою поимку.

– Не знаю и знать не желаю. А судя по тебе, это была случайность или оплошность?

– Пфу, нееее. – отмахнулся он.

– Значит я прав, или близок, но уточнять и выслушивать тебя мне не без интереса. Извини, но мне пора. Прощай!

– Увидимся! – прилетело в спину.

Я обернулся, а он идет вслед за мной. Темень и лица не видно, но мне не нужен свет дабы понять, этому хмырю забавно наблюдать за мной. Нужны решительные меры для придания точки к окончанию нашего короткого знакомства.

– Лестница в небо, три ступени. – проговорил, едва слышно я. Вместе с абракадаброй жестов для отвлечения внимания. Три ступени мне послужат трамплином. Первая, вторая, прыжок! – Обратная сфера. – назвал заклинание сферой, но по сути своей тот же щит, или плотный слой воздуха, что имеет обратный эффект. Мое тело окружает сфера, внутренние стенки которой помогают не вывалиться из нее. – Ветер неси меня домой! – просто красивая фраза, что отменно характеризует должное исполнение.

Как бы ни было, а ветром пользоваться привычнее. Забавно другое. Магию освоил в одиннадцать. Использовал свою силу неполные шесть долгих циклов из которых о трех совершенно не помню. После выгорания прошло еще три, но все одно разум тяготеет именно перед ветром.

Можно задаться вопросом, отчего я пользуюсь порталами, вместо собственных способностей, уделяя внимание, что первые потребляют энергию накопителей. Ответ: все в мире относительно. С одной стороны монеты располагается время, которого всегда не хватает, когда оно так нужно. По другую сторону от ее ребра – удобство. В первую очередь страдает вестибулярный аппарат. В первые попытки, внутри сферы я терял баланс, и словно щелчок пальца начиналась болтанка. Пока ветер нес сферу по небу, внутри сферы я вертелся словно волчок. С опытом это случалось все реже, но избавиться полностью не выходит, а другого метода еще не придумал. Движение сферы поступательно, но случаются неожиданные порывы ветра, что вновь открывает путь вращению. Зато обнаружил наилучшую позицию – на присядки, стоя одним коленом в основание.

Огромный минус наступает по прибытию. Подобным образом сильно развивается морская болезнь, как ответная мера – тошнит со всеми вытекающими последствиями.

Путешествовать с ветром быстрее чем по земле, особенно если успешно попасть в попутные потоки. От столицы путь не близкий, дилижансом было дело добирался, затратив немногим более половины луны. Поездом, всего за две-три чаши клепсидры. Внутри сферы ожидание чуть меньше чаши. И оканчивается новым приказом "Подушка", способствующим мягкому приземлению, ведь как я уже сказал, ветер несет меня на очень большой скорости. Данный способ приходится выполнять довольно редко, но все равно случается. К примеру, при больших затратах содержимого накопителей, во время всего путешествия, или же когда мое посещения столицы не совпадают с расписанием поездов.

Ладно сейчас не о том думать надо. Время у меня ограничено, поспать ночью не выйдет. Назначат нового или же просто исполняющего обязанности, тогда попробуй его найди… Вещички пропадут, пиши пропало, а слушать точно не станут, я ж как никак преступник. Точно, вещи… одежда. После вынужденной перепланировки здания, моя одежда все еще была в пыли. Меня ожидает очередная стирка, как мне не везет. Пускай, потом отстираю, нужно сменить наряд. К счастью у меня есть еще один, тот чуть более кошлатенький, но ничего, он хотя бы чистый.

Накопители забрали вместе с артефактами, а в процессе накопления новых от источника, накапало мало. Туда обратно слетать не хватит, нельзя забывать об неучтенных вариациях событий. Не раз говорил, что я планировал в случае непредвиденного, рвать когти отсюда, а потому у меня на особом месте заготовлен тревожный саквояж, тот самый что еще три цикла назад обогатил меня на весьма и весьма кругленькую сумму золотом. Отверстие от стрелы до сих пор красуется на его боку, даже заплатку не сподобился прилепить. Ну ничего, к сути… там есть три накопителя, и набор из артефактов, можно сказать резервных. Выбрал из них нужные и направился к стационарному порталу. Опять же, громко сказано, она не шла ни в какое сравнение с той аркой что было в пещере Пьернола, но так как она у меня громоздкая, она у меня никуда не перемещается. Единственное ее преимущество: рычагами можно выставить руны в нужной последовательности, что укажут точку выхода. Эх сколько я на нее потратился, слов не хватает. Рычагов и рун много, потому штуковина вышла весьма весомой. За компанию около нее разместил магическую карту королевства. Несколько циклов пользовался древней картой Империи, но понял, что так не пойдет, потратился на новую, своими масштабами лишь в королевство с небольшим участком окрестностей. У нее также есть одна особо полезная функция, она сама показывает координаты для портала. Магу остается пустяк, перевести их в руны или жесты и вперед.

Теперь ищу на карте Ышчерин. Ага, Лиг пять от западной границы. Ну ничего, туда и обратно.

"Только на сей раз попробуй, не влипая в неприятности." – уточнил Фыш, снова подслушивая мои мысли.

– Полностью согласен, ибо и без того полный комплект получается. Ммм, кстати, огромное спасибо за напоминание.

Вышел из дома, и оставил записку для особо ретивого человека, а то вдруг он после сегодняшнего, не понял против кого он попер. Записка была краткой и гласила: "Хромой, ты опоздал!"

Вернулся к себе и запустил портал.

## Глава 5. Требования

Меня перенесло в городок Иртыш. Что тут описывать, город как город. Еще и ночь в добавок. Даже закрытые лавочки и таверны, не чудятся сейчас странным. Комендантский час или людей эвакуировали подальше от приближающейся напасти, может даже сами уехали – Любой вариант что не назови, подойдет.

Погулял по городу, очень не хватает света из окон. Уличное освещение есть, но весьма тусклое. Напоролся на отряд военных. Прежде чем меня остановили, я обратился к ним первым.

– Мне необходимо посетить восточный временный штаб при замке Плонти.

– Мечи на изготовку. – отдал команду командир.

– У меня есть неотложное дело к Равалю Финрону. Куда проследовать? – не обращал внимание на их лишние телодвижения.

– Нам такие не известны. Кто таков будешь? Какое конкретно дело?

– Кто таков, Вам знать не положено. Этого человека сегодня перевели из главного штаба к Вам. Вы покажете в какой стороне замок или мне у других спросить?

– Всех подозрительных мы должны арестовывать, так что извольте пройти с нами.

– Если при аресте меня отведут к штабу, то я всецело "за".

– Под стражу его.

– А?

– Отведем, отведем, не волнуйтесь так.

Не солгали, к замку меня провели в компании трех служивых. Близ замка на полях расположились солдаты в палатках. Одна из палаток забита больше прежних. По тому как там бегают лекари и медсестры, стало быть лазарет. Видимо первые стычки уже случились. Сразу захотелось домой в постельку. В эту сторону также клонит и зябкость ночной прохлады.

– Городской патруль беспокоит, – представились мои конвоиры. – В замке есть некий Финрон? – задал вопрос у местных стражников мой сопровождающий.

– Что значит некий, он командующий этой линией фронта.

– Простите, нашему отряду о подобных изменениях не доложили.

– А откуда тогда знаете, что якобы он тут, он всего несколько чаш как сюда назначен.

– К нему посетитель, просится. В городе поймали.

– Не поймали, я сам с Вами пошел. Можно было просто указать направление.

– Вот видите. Только осторожнее, кто таков не говорит, проверить потребно, вдруг чего, не спускайте с глаз, не нравится он нам…

– Не привирайте, не счел нужным отвечать. Кроме встречи с Вашим командующим, меня ничего не волнует. – поправил их я.

– Возвращайтесь на патрулирование, дальше мы его сами определим.

Как ни странно, меня повели куда надо.

– Командующий, тут к Вам некий гость. – не обманули, он самый.

– По какому вопросу? – устало произнес мужик, отрываясь от карт местности разбросанных на столе.

– На сколько мне известно, Вы остались числиться в главном штабе как заведующий хозяйством, и среди хранимого, мои вещички. Хотелось бы вернуть.

– Простите не припомню Вас. Не напомните.

– Сегодня пришлось быть нежелательным гостем в главном штабе. Мне так жаль, что вышел не через дверь. – о, вроде приходит к нему понимание, кто перед ним – Как уже сказал, у меня забрали мои вещи, и при этом не вернули. И если честно, нет никакого желания повторять пройденное.

– Ты проделал весь этот путь, лишь за вещами?

– Да! Ни больше, ни меньше. Можно сказать, я к ним привязался. В частности, все случилось от небольшого недопонимания. Тот косолапый посланец не захотел оплачивать свое лечение и попутные издержки и натравил на меня Ваших шавок.

– Командующий, все в порядке? – спросил у него один из моих конвоиров.

– В полном, можете быть свободны, я разберусь.

– Хорошо, что Вы оказались понятливее. – высказал свое понимание ситуации, как только закрылась дверь за офицером, чье лицо нисколько не потеряло в уверенности мол дело со мной нечисто. Произнес тихо-тихо приказ, и оковы осыпались, мелкой пылью, тем самым высвобождая мои руки. Затем под взгляд аля "отличный фокус" снова обратился к нему по причине моего тут появления – Так как же получить мои вещи обратно? Желательно поскорее, не хочу отвлекать своей персоной ни Вас ни окружающих.

– Мальчишка, ты кого пытаешься напугать?

– Я не пугаю, просто предупреждаю от возможных последствий.

– Ты совсем не понял? Мне глубоко все равно, даже если ты пустишь под откос весь этот замок. Я знаю хозяев с незапамятных времен, то еще жмотье. Кабы не указ короля, даже такого оплота нам не видать.

– Так что с вещами… – перебил я его.

– После тебя в штабе столько шуму подняли, прямо бери и подыхай. – гнул свою линию Финрон.

– Вам выговориться хочется, так это не ко мне. Мне бы вещи забрать.

– А для чего они тебе, я смотрю ты достал еще, нехватки не наблюдается?

– Это были прозапас. Мне бы назад получить основные!

– Ответь голубчик вот на что… как ты выбрался, тебя вроде проверяли, ты не маг, и атрибутику всю отобрали.

– Верно, не маг, но и далеко не беспомощный.

– Проехали, это дело передали другим. А я теперь тут. И знаешь, отдохнуть хочу…

– Не спорю, как только я получу свое взад, тогда и отдыхайте сколь душе заблагорассудится.

– Куда-то спешишь?

– Птичка начирикала, изъятое случайно может сделать ноги… а другая клянется, будто кроме Вас никому нельзя. И как вы заметили, ночь, всем спать пора, включая меня и Вас, то ж давайте не будем терять наше драгоценное время.

– Какие голосистые птички… из штаба?

– Ну а кто…

Тут без стука врывается сержант и запыханно дает доклад:

– Господин. Диверсия. Склад провизии подожгли.

– Ну так тушите – водников туда. И постарайтесь на сей раз найти злоумышленников. Выполнять! – получил приказ и тут же пропал откуда появился. – Третий поджог и никто не наказан… так и в сухую проиграем. Ох, как это все не кстати…

– Ну так что с моим вопросом?

– Ты там чего-то обмолвился, мол и замок под откос. Это в качестве твоей беспомощности, или чья помощь понадобится?

– На полном серьезе, так что давайте ближе к делу. Мне Вас перенести к штабу и обратно, или Вы сами обернетесь?

– Лень этим заниматься, коли по чести говорить.

– Послушайте, не хочу стращать, но мои вещи – это МОИ вещи. Я просто вернусь в штаб и переверну там все с ног на голову.

– Эх, молодежь… Столько нерастраченной удали. В благое дело бы.

– Мне не до бесед, давайте максимально уменьшим наше знакомство.

– Какой непонятливый. Скажу по-другому. В штабе твоих вещей нет. Погоди-погодиди, я договорю. Там их уже нет, и забегая вперед, здесь их также нет. Твои угрозы, старому человеку вроде меня, без особой разницы. Взамен предлагаю обоюдную сделку: могу похлопотать за полную сохранность вещей, нужно лишь отписать срочную корреспонденцию куда следует, взамен приложи свою удаль молодецкую, помоги удержать направление от нападения.

– Коле серьезно, больно в шантаж клоните?

– Полон серьезности до краев. Ну а что до шантажа, не знаю даже, ты говорил будто у тебя есть иные вещи, запасные. А значит легко прекратишь попытки получить их обратно. Отмечу – шутки считаю пустым…

– Значит мне Вас не убедить? – перебил его я.

– Почему же, убедишь, сразу как только поможешь. Как можешь видеть силы не равны. Около двух тысячь простых вояк и тридцать два мага. Первая волна примерно один к двум. И лишь чудом удалось войскам отбиться. Хотя по правде, думаю они хотели с наскока, не вышло. Сейчас диверсии пошли. Вторая волна также в приблизительном подсчете, от наших глаз на той стороне, в отношении один к десяти, о магах пока ничего не известно. И достигнут они линии разграничения уже завтра. Нас просто сметут, и не заметят, как и цитадель на границе. Тем не менее, больше помощи нам не выделят, поголовно отсылают на северную границу, там дела еще хуже, и бои уже ведутся. Ну так что? Как только, так сразу!

– Сначала письмо, мне вещи дороже!

– Рад что мы договорились – встал из-за стола и протянул мне руку – Будем сотрудничать, я Раваль Финрон. А как Вас? Или предпочтете "колдун"?

– Можно и так, мне оно без разницы! Не забудьте об уговоре!

– Да как можно? Вам что-то потребно для этих Ваших, не знаю как назвать?..

– Ммм, наверно да. Маг воды, маг ветра, проводник знающий окрестности и может легко ориентироваться по карте, и Ваш взгляд о путях нападения противника или куда его нужно завести. В остальном желательно не вмешиваться!

– Этого точно хватит? – немного удивленно спросил командующий.

– Более чем, – ответил ему.

Тот встал, обошел стол, и направился к выходу. Приоткрыл дверь и крикнул:

– Дежурный. Немедленно ко мне по одному магу воды и ветра. – и прикрыл дверь. – Ну вот, начало положено. Давай посмотрим карты. – подставил монокль к глазу и склонился над картой.

Некоторое время мы склонились над картой, и я выслушивал его объяснения, что и где находится на карте, а также вариации, на тему каким образом нас завтра разобьют. Насколько успел заметить, город и замок расположены на одной из двух равнин. Направление откуда станут нападать, как раз проходит на границе второй. Оставшееся пространство заполнено островками лесов и одиночными массивными скалами.

В дверь чинно постучали.

– Войдите. – дал отмашку Раваль, и в кабинет вошел один человек.

– Атрит Сдашт, маг ветра, прибыл по Вашему приказу.

– И что ты от него хотел?

– Сущую мелочь. Я немного потратился на дорогу сюда, так что, мне желательно пополнить мои запасы.

– Ну ты жук. Не зверствуй шибко, ему завтра понадобятся силы для боя.

– Я не претендую на полный накопитель. Взамен я оказываю Вам свою помощь.

Маг начал наполнять предложенный ему сосуд. Спустя некоторое время прозвучал новый стук в дверь, вошел еще один… Так тесен мир, что литературных слов не хватает. Эх и почему попался именно он, тут магов что ли мало. Понимаю конечно, что их мало, около тридцати, однако…

– По Вашему приказу, Евгений Шарито прибыл. Прошу извинить за опоздание, все маги воды были привлечены к тушению пожаров.

– На сколько сильный ущерб?

– Огнем уничтожено около половины хранимого продовольствия, при тушении было испорчено… – тут он отвлекся на меня – эм… – дернул головой и довершил – немало хлебо-булочных изделий и других припасов.

– Чего-чего испорчено. – недопонял командующий.

– Хлеб вымок и не пригоден к дальнейшему употреблению. – отчеканил Женя.

– На сколько я понимаю Вы знакомы. – кажись наше поведение нас сдало с потрохами – Шарито как Вас там… Вам уже известен сей колдун. – при упоминании моей неофициальной должности, еще пуще скривился Евгений, и ведь нельзя забывать что иллюзия продолжает действовать. – То есть он не колдун, но Его личность Вам известна. Ну что ж, учтем… – так и вижу, как он душит свою улыбку.

– Вот накопитель, наполни, пойдет в качестве оплаты за мои будущие труды.

– А как же наш уговор?

– Это шантаж, а не уговор!

– Да как знаешь, только выполни свою часть сделки.

## Глава 6. Палки в колеса

Маги выполнили что от них требовалось, и их отпустили. Вплоть до закрывания дверей, понятное дело с другой стороны, меня не покидал пытливый взгляд моего старого знакомого.

– Что до стратегии… у меня пока только одна, мы все погибнем, так как любое отступление вглубь примут за слабость, в честь нее станет еще хуже. Наши войска загнобят свои же. Хотя и не знаю, как долго это продлиться. С севера скоро проломят оборону, а восточных можно сказать никто и не сдерживает.

– Мне вся эта лирика не интересна. Что у Вас с предполагаемым местом боя?

– Нам невыгодно держать границу, там обширное место, легко обойдут и задавят массой. Шанс сдвигается с нуля, если они пройдут вглубь, и примут бой среди скал – вместе с тем перемещая фигурку по карте в нужное место. – Их обычный строй будет разбит, когда они раздробят шеренги на более мелкие отряды и пойдут в обход скал, там будет проще. Но любое мое решение упирается в численность. Будь у нас один к одному еще куда ни шло, а вот такой расклад не очень. Любая оборона, даже среди скал выльется проигрышным вариантом.

– А если уменьшить число лазеек где можно пройти. Тогда на остальных участках можно будет усилить защиту.

– Уменьшить? Если только совсем преградить путь меж скалами. Но даже имеющиеся в моем подчинении два архимага, не способны сделать нечто эдакое. Небольшой, но длинный ров, всегда пожалуйста, или глубокий, но тоже не очень длинный. Так что глубоких, накопали уже несколько, как только силы восстанавливаются, так и делают. В некоторых местах сделали оборонительные линии. Но слабовато. Рвы хоть и глубокие, но все одно преодолимые. Трое туда спрыгнут, один останется, а двух других подсадит, так что не особо весело. Чем больше спрыгнут, тем быстрее вся эта орава переберется. Можно сделать каменные стены, но от них еще меньше толку, посредственный маг воды или земли с другой стороны, легко ее измочалят и снесут. Шансы только на замок. Хотя с пожарами, как только что, продержимся мы не ахти как долго. Группа магов с легкостью способна перебросить взвод другой к нам в тыл, и остановить поставки всяческой помощи, а наши маги много не наколдуют. Как результат не продолжительная осада этого замка, а в тоже время основная часть их войск углубятся глубже на нашу территорию.

– А все же, где и какого рода Вы бы хотели получить преграды или затруднить их продвижение?

Примерно половину чаши обсудили где лучше сделать оборону, где будет проще и лучше сражаться. Раваль раз за разом, пенял на большую численность противоборствующей армии. Хотя какое может тут быть сражение? Так, избиение младенцев. Вопрос, как привести противника в нужные нам и не выгодные им позиции, я взял на себя. После наброска плана, он вновь встал из-за стола и хотел было направиться на выход.

– Уважаемый, ничего не забыли. Ну скажем, черкнуть весточку…

– Ах, да, дырявая моя башка, как такое можно забыть.

Вновь сел, и стал ваять бумагу. Я внимательно следил за происходящим. Самое интересное, он записал все что мне нужно, кроме одной существенной детали. Человека которому предназначено письмо он утаил. Вписал их лишь после того, как уговорил меня отойти в сторонку. Уже после сходили с ним в канцелярию, заверили подписями и печатями. Рафаль наказал отправить немедля в штаб, с легкой руки мол там сами разберутся. Тот час служащий канцелярии достал артефакт и порталом отправил нашу и заготовленную ранее корреспонденцию.

Дальше пошли искать человека, что сможет все указанные точки на карте найти на местности. Очень повезло что несколько человек из стражников города оказались в числе выживших после первых коротких стычек.

Командир четко дал ему прямой приказ, провести меня по точкам указанным на карте. И мы отправились к будущей линии сопротивления.

Вскоре мы приблизились к первой точке. Покрутил карту в руках, и примерно прикинул объем работ. Да начнется магия…

– Парень, расскажешь кому увиденное, прибью на месте. – пригрозил сопровождающему. Хотя к чему угрозы, у меня с ними в последнее время не заладилось. Настроился, и произнес первый приказ – Сбор влаги! – из земли стала проступать влага, осушая почву вокруг меня. Бывало замечал что случалось с землей в пору сильной засухи. Сейчас есть желание повторить увиденное насильно. – Ветер, подними и собери воду.

Потоки воздуха неоднородны, точно также, как и вода, состоящая из мельчайших капель. Вся влага что исходила из земли пополняла собой толстый слой воды, со стороны напоминающий волнующийся на ветру флаг. На одном месте стоять нельзя, тем более что мне нужна не огромная яма, а нечто гораздо большее. Первый сбор влаги провел протяженностью в семь сотен шагов. На этом посчитал подготовку выполненной. Кроме осушения земли, ей нужно немного времени, в моем случае, помощи из вне.

– Земля, разойдись. – на всю округу раздался сильнейший треск.

Буквально несколько капель спустя стало заметно насколько криво я прошел все расстояние. Дальнейшее происходило как раз за счет отсутствия влаги. В частности влага служила скрепляющим средством. При ее отсутствии земля более податлива к движению пластов. После образования кривой расщелины шириной примерно в десять шагов и глубиной где-то в двадцать, нужно видоизменить перспективу для одной из сторон.

Повышать шансы будем нашей стороне, и соответственно понижать у противоположной.

– Сдвиг подземного грунта, на меня! – земля затряслась, и началось сильное землетрясение. Вместе с тем уровень земли на той стороне ущелья стал опускаться. Многовековые породы перемещались. Сталкиваясь меж собой, поднимались слои где стояли мы. Чуть было не потерял контроль над водой все также зависающей над землей – Земля, от меня и до скалы, верхний слой, спрессовать. – подождал еще немного, переместился куда нужно. От спрессовки, земля немного стала глубже – Разлить воду.

Ветер перестал поддерживать на весу собранную воду, и та опала наземь разливаясь по утрамбованной земле. Для начала совсем неплохо. С одной стороны не пройти, и с возвышенности можно обстреливать болтами с арбалета. С другой стороны. Спресованая земля не позволит влаге просочиться в землю очень быстро. До завтра лужа превратится в добротный слой грязи. Как представлю… Воины в доспехах, неважно в легких или наоборот тяжелых, будут пытаться тут пройти и станут застревать. А магам сюда еще добраться надо. Всем известно, магов не бросают на амбразуру, они чаще в арьергарде торчат, и оказывают помощь исключительно точечно. Их осторожно подведут, они нагадят, и так само уведут подальше.

Здесь я закончил. Я обернулся в поиске провожатого, а его нетути. Обнаружил его на том же месте когда начиналось землетрясение.

– Кто Вы? Архимаг?

– Да какой я архимаг, и не маг я вовсе. Так, пф, Колдун, недоделанный! – в очередной раз соврал я. Приходилось мне видеть колдуна. Мне его светлячки нашаманили, и коли по правде, совсем не похож, ни своим видом, ни уж точно делами.

"Все, этот мир потерял доблестного воина" – пошутил Фыш.

Спрашивается, почему меня бояться совсем не те кто нужно? Вот и я не понимаю. Пришлось поднимать незадачливого вояку с земли и устраивать хорошую встряску его организму, дошло до легкого рукоприкладства по щекам.

На следующей точке, сделал между двух скал просто широкое ущелье, без каких-либо перепадов уровня земли. Следом между двумя неподалеку стоящими скалами вырос высокий гребень, там скальные породы, а не простая земля, магам будет не просто ее обратно сравнять с землей. Справа и слева от полученного хребта образовал трещины. После этого ощутил первые позывы ослабления от недостатка резерва. Значит придется экономить.

Недолго думая, стал применять рытье скважин. Счастью не было предела, когда уровень грунтовых вод был всего на глубине в четыре человеческих роста. К тому же образованные мною трещины постепенно стали заполняться водой из них. Надеюсь не произойдет так, что достаточно будет их просто переплыть. Через полученные скважины вытягиваю воду и заливаю подряд всю доступную мне площадь. Чем больше дыр образую в земле, тем живее вода накапливается на поверхности. Еще немного и вместо леса будет болото. Жаль не топь, но и так сойдет. Хождение по воде быстро приведут к появлению водянок и прочим неудобствам для передвижения. Нельзя забывать, на ноги тоже одевают металлическую защиту и она достаточно сильно натирает. Плюс, чем больше воды, тем больше человек затрачивает сил для преодоления ее плотности. Одно на другое дает прирост общей физической усталости, и сильно изматывает морально дух.

По плану, трещинами я планировал сделать небольшой лабиринт, дабы воины не могли прямо перейти к широкомасштабному наступлению и снести войско под чистую.