Сергей Назаренко
Царевна-лягушка

Действующие лица:

Царь – Берендей,

Старший сын царя – Прохор,

Средний сын царя – Кузьма,

Младший сын царя – Иван,

Василиса Премудрая (лягушка) – младшая невестка царя,

Боярская дочь – старшая невестка царя – Марфа,

Купеческая дочь – средняя невестка царя – Домна,

Кощей Бессмертный,

Отец Василисы Премудрой (злой царь),

Старичок – лесовичок,

Баба – Яга,

Медведь,

Селезень,

Заяц,

Щука.

Пролог

В незапамятные годы,
Когда реки свои воды
Полноводные несли –
Были все моря далёки,
Были все леса широки,
Травы буйные росли.
Где ущелья все глубоки,
Горы были так высоки,
Что достигнуть их вершины
Не смогли бы и орлы –
В это время в одном царстве,
В тридесятом государстве,
Да за тридевять земель,
За высокими горами,
За широкими долами
(Хочешь верь или не верь)
Жил в своем дворце богатом:
Весь покрытый чистым златом
От макушки до крыльца,
Царь один с семьей большою,
И в которой, все порою,
Удивлялись на отца.
Начинал он вдруг чудить
И загадки говорить,
Запирался по ночам,
Да всё книгу изучал,
Что держал от них в секрете.
Всех умней, считал на свете
Он себя. И это мненье
(И без всякого сомненья)
Разделяли все вокруг.
Но узнал царь как-то вдруг,
Что на свете есть умнее,
И хитрее, и мудрее
Человек один, и он
Славен вещим колдовством,
То есть может предсказать,
Что с тобою может стать
Через год иль даже два –
Лишь посмотрит он едва
На твою ладонь и сразу
Произносит тут же фразу,
Что тебя ждет впереди.
Что осталось позади
Тоже может рассказать.
Тайный смысл он понять
Может сущего всего.
Говорили про него,
Что нет тайны в целом свете,
Чтоб не смог раскрыть. Он эти
Слухи не опровергал.
Но никто про то не знал,
Что колдун тот был – девица.
И жила она в светлице,
В доме колдуна – царя.
В общем, проще говоря,
Ему дочкой доводилась.
И когда тому открылась
Эта новость – сам не свой
Стал наш царь. Секрет простой
Заключался в той печали,
Потому что все узнали,
Что у дочки дар сильнее.
Колдовать она умеет
Лучше своего отца.
И решил тот: до конца
Надо разрешить наш спор
И закончить разговор
Окончательно: кто лучше.
Тут как раз под этот случай
Происходит кое-что:
Царь Кощей, узнав про то,
Что царевна колдовать
Может лучше всех, то стать
Пожелал её он, мужем;
Несмотря на то, что дружен
Был он с чёрной силой зла
И считался за посла
Всех нечистых сил на свете -
Потому-то и бессмертен
Был давно, уж много лет.
От царя он ждал ответ
На вопрос: пойдет иль нет
За него царевна. Свет
Без неё ему не мил.
Потому-то и просил
Царь Кощей её руки.
Но, видать, не с той ноги
В утро то царевна встала,
Что Кощею отказала,
И сказав: "Ты мне не пара!
Больно стар ты. Божья кара
Надо мною пусть свершится,
Чем тебе на мне жениться!"
Рассердился тут Кощей:
"Значит ты меня взашей
Прогоняешь. Ну, так знай
И отцу-то передай,
Что со мною шутки плохи!
Я испорчу все дороги,
Все сожгу поля, леса -
Больше птичьи голоса
Не услышите вовек!
В вашем царстве человек
Будет всяк дрожать от страха.
Только голому рубаху
Лишь оставлю я, когда
Все пожгу здесь города -
Не оставлю и следа!
Вы запомните тогда,
Как отказывать Кощею!
Знай ещё: я – не старею,
Я – бессмертен, значит вечен.
От болезней всех излечен.
Я – богат, красив, умён!
Средь народов и племён
Все царя Кощея знают!
Все боятся, уважают!
Ты ж уважить не желаешь.
Ну, тогда и ты узнаешь,
Как я страшен буду в гневе".
Молнией сверкнув на небе,
Царь Кощей исчез во тьме.
"Всё равно, не люб ты мне!"-
Вслед царевна прокричала.
Но затем она узнала
Волю батюшки-царя.
В общем, проще говоря,
Начались тут уговоры.
Аргументов было "море":
Здесь и страх, и честь, и долг-
Вход-то всё пошло, но толк
Не был достижим, и вот
Уговоры оборот
Принимают уж серьёзный,
И вскипев, царь молвил грозно:
"Раз не хочешь подчиниться
Воле ты отца, проститься
Тебе с обликом придётся.
На три года пусть прервётся
Жизнь твоя в обличье оном,
По лесным ты жить законам
Будешь в облике лягушки.
И теперь твои подружки
На болоте будут квакать!
Можешь ты теперь ни плакать,
Ни стонать и ни рыдать:
Раз не хочешь ты понять -
Значит, будешь в наказанье
На болоте жить в изгнаньи
Все три года. Если только
В тебя влюбится настолько
Добрый молодец, что в жёны,
Несмотря на облик оный,
Он захочет взять тебя,
Колдовство тогда с себя,
Как и кожу свою сбросишь,
А пока её поносишь!
Если же запрет нарушишь,
Срок не выдержишь, то тут же,
И хоть в облик свой вернёшься,
Ты тогда перенесёшься
В царство злобного Кощея
Вспышки молнии быстрее!"
Царь, сказав, взмахнул рукой,
Прочертил зигзаг другой,
И царевна вдруг пропала
Будто вовсе не бывала.
Далеко же на болоте,
Где и звери-то не ходят,
Лишь летают комары,
Появилась с той поры
Одна бедная лягушка,
Ставшая в руках "игрушкой"
Злого батюшки-царя.
И в душе секрет храня,
До поры, когда она
Сохранить стрелу смогла,
Что в болото к ней попала
И тогда она узнала…

***

Впрочем, здесь сейчас прервёмся
И затем перенесёмся
В царство доброго царя,
Что жил лишь добро творя,
По соседству, недалече,
Но мечтал всегда о встрече
Со своим соседом. Тот
Уклонялся каждый год
От предложенных визитов,
Отвергая их открыто,
Не желая ни с кем знаться
И на равных повстречаться,
Потому что гордым был.
Средь царей зазнайкой слыл,
И себя считал не ровней
Всем соседям. Чем он кровно
Их обидел. Навсегда
Стал затворником тогда.
Но вот дочь с тем не смирилась,
Потому-то и решилась
Обогнать во всём отца:
Чтоб секреты колдовства
Все раскрылись перед ней.
И она отца быстрей
Изучила всё, что можно
В колдовской науке. Сложно
Было в мире отыскать
Кто бы больше мог узнать,
Чем она. Но вот с отцом
(Да тем более с царём)
Спорить тут она не стала,
И лягушкою осталась,
Так, подумав: "Будь – что будет!
Пусть история рассудит:
Кто был прав, а кто не прав!"
Ведь такой же гордый нрав
Был у ней, как у отца,
Потому-то до конца
И решила дочь идти.
И хоть ждали впереди
Неизвестные пути,
Все она смогла пройти.
Но о том рассказ продолжим
Не теперь, а чуть попозже…

Глава первая

Ну, так вот: в одном-то царстве,
В небольшом, но государстве
Жил да был царь Берендей.
Не было его добрей
В целом царстве никого -
Вот такая про него
Слава шла среди людей.
"Добрый батька Берендей"
Называл его народ
Ровно тридцать пятый год.
И вот так все эти годы
В мире жил он, и невзгоды
Обходили стороной
Его царство. И такой
Мир, порядок и покой
(Воцарившись сам собой)
Был встревожен как-то враз:
Прозвучал царёв указ,
Что пора сынам жениться,
С жизнью холостой проститься
И найти себе невест.
Облетела эта весть
За полдня всё царство. Тут же
Все девицы стали дружно
Собираться под венец,
Потому что во дворец
Были все приглашены.
И тогда со всей страны
Потянулись в град-столицу
На смотрины те девицы,
Чьи отцы богаты были
И в чести царёвой слыли.
Шли визиты чередой
Бесконечной, и покой
Был не виден для отца:
Ведь три добрых молодца
Так невест всё выбирали,
Что и сами-то устали!
И решил тогда отец
Положить всему конец.
Им сказал: "Так вот, сыночки!
Надо здесь поставить точку.
Слишком вы развыбирались,
Что невесты разбежались!
Будем действовать иначе:
Как судьба решит, и значит
Так тому и быть! Возьмите
Лук и стрелы, и пустите
Каждый в сторону свою
По одной стреле. И чью
Стрелу найдёт девица,
То на той ему жениться
И придётся без разборов!
Ну, ступайте! Разговоров
Больше я не потерплю!
Каждый пусть судьбу свою
Выберет себе уж сам.
Раз не верили глазам -
Значит за глаза придётся
Выбрать жён. А мне неймётся
На руках понянчить внуков.
Моё слово – вам порука,
Что невесткам буду рад.
Возвращать их вам назад
Не придётся: пусть хоть злая,
Хоть хромая, хоть косая,
Пусть хоть старая карга -
Всё равно женой тогда
Она станет, как найдёт
И назад стрелу вернёт
Тому, кто пустил её!"
Царь закончил здесь своё
Слово. И три родных брата
(Перспективе хоть не рады
Были этой, но смирились -
Берендею подчинились)
Поскакали в чисто поле
Там, наговорившись вволю,
Так решили: кинем жребий -
Кто тут первый, кто – последний,
И в какую сторону
Запускать ему стрелу.

***

Но пока они решали,
Я хочу, чтоб вы узнали
Кое-что про сыновей
Берендея. Всех первей,
То есть старшим, Прохор был.
Он за умного не слыл,
Силой славился и статью.
Отмечался царской знатью,
Как наследник старший сын.
И отцом он был любим
За обличье, царский сан,
Хоть во многом был болван:
Пары фраз не мог связать.
Если надо отвечать
Пред отцом за что-нибудь,
Молвил он: "Не обессудь,
Батюшка, я – виноват!"
И отец тому был рад,
Что сынок во всем винится.
Но никак не мог жениться,
Так как складно говорить
Не умел. А ведь хвалить,
Как известно, надо тех,
У кого иметь успех
Хочешь. И девицы сами
Любят все-таки "ушами".
Прохор эту всю науку
Разуметь не мог. И скуку
На него все наводили
Те слова, что говорили
Братья младшие ему
Про любовную игру.

***

Средний сын царя Кузьма
Был разумный, и весьма.
Он хоть ростом и не вышел,
Но зато про всё он слышал,
Был смекалист и речист.
В общем, сам в душе – артист.
Он – душа любой пирушки,
В гуще каждой заварушки.
Ведь его друзья, подружки
Не могли прожить без кружки
День хотя бы. Он меж них
Был как свой среди своих.
И жениться не спешил,
Потому что так решил:
"Ведь пока ещё я молод.
Для чего же лезть мне в омут?
Рано мне иметь жену -
Холостым я поживу!"
Хоть отец Кузьму ругал,
За попойки укорял,
Но в душе его любил
И всегда того просил
Образумиться, остыть
И с друзьями не чудить.
И хотел найти Кузьме,
Что б держать того в узде,
Жену сильную по духу.
Если надо, что б и в ухо
Могла крепко приложить,
Когда муж начнет бузить.

***

Младший сын царя Иван
Был красавец: гордый стан,
Чернобров, голубоглаз -
Он хоть в профиль, хоть в анфас
Покорял сердца девиц.
Но средь разных молодиц
Он не выбрал ни одной,
Что могла бы стать женой.
Он считал себе не парой
Всех красавиц: эту старой,
Ту – худой, а ту – кривой,
Эту – толстой, эту – злой,
Эту – длиной, ту – тупой
(По сравнению с собой),
Эту – маленького роста,
Эту – дылдой. В общем, просто
Ни в кого он не влюбился,
Потому и не женился.
Отец его не укорял,
Много сыну позволял,
И как младшему – ему
Всё прощалось одному.
А Иван сам был не промах -
Не любил сидеть он дома:
Вскочит на коня – и в поле,
Где с друзьями там на воле
Развлекались каждый день
На охоте: то олень,
То кабан, а то и волк
Попадались им. И толк
Знал Иван в любой охоте.
Он бывал и на болоте,
Где охотился на уток.
И в любое время суток
Был готов к такой забаве,
Соответствовав той славе,
Что о нём была в народе.

***

Но вернёмся мы к природе,
В поле то, где трое братьев
Понапрасну сил не тратя,
Порешили так: пусть Прохор
Первым будет. И неплохо
У него пошла стрела:
Поднялась под облака,
Голубой пронзив простор,
Опустилась в один двор.
Да во двор-то непростой,
А – боярский, где резной
Стоял терем. В нём жила
Дочь боярская. Стрела
Угодила точно в ставню,
Что покрасили недавно,
Обновляя дом, в надежде
Жениха найти невесте.
Что б и дом, при всём при том,
"Не ударил в грязь лицом".
"Дочка в девках засиделась,-