Андрей Грачёв
Обратная сторона медали

Очередная неудача. Семена не дали всходов, все виды насекомых и бактерий погибли, не протянув и месяца вне инкубатора. Вот уже три года научная команда профессора Быкова билась над проблемой искусственного заселения пригодных для жизни планет. Плотная, богатая кислородом и азотом атмосфера, мягкий климат, высокая влажность и обилие света – казалось бы, идеальные условия для развития жизни. Но планета оставалась стерильной и никакие виды, выведенные прямо здесь же в искусственно созданных условиях лаборатории, не могли протянуть и месяца вне герметичных контейнеров. Только крупные животные и люди совершенно не испытывали никакого дискомфорта на открытом безжизненном пространстве. К сожалению, планету нельзя было просто сразу заселить котами – начинать нужно с микромира, который даст развитие экосистеме и кормовой базе.

       Мужчина средних лет в потрёпанной соломенной шляпе, щурясь от яркого голубого света полуденного светила, собирал из грунта мертвые семена, корешки и саженцы, чтобы в очередной раз попытаться понять – почему они никак не могли выжить в открытом грунте, хотя в том же самом грунте, с тем же температурным режимом и влажностью, но внутри герметичной теплицы – прекрасно прорастали. Его подопечные, Матвей и Анна, занимались тем же – собирали мертвых насекомых и образцы насыщенного бактериями грунта, когда землю вдруг затрясло. Трясло уже две недели – отголоски терраформирования, законченного почти десять лет назад. К нынешнему моменту по проекту здесь уже должна была быть зачаточная жизнь на уровне бактерий и вирусов. Но все расчёты оказались не верны – жизнь не приживалась, компания урезала финансирование и на поверхности осталась лишь небольшая группа учёных и обслуживающего персонала. А ещё Виталий, ветеран войны и глава корпоративной службы безопасности, решил в рамках регулярного облёта собственности корпорации провести здесь пару недель, чтобы лично убедиться – все при деле, работают, деньги идут в дело. Человек он был в общем-то неплохой, но уж очень любил везде совать свой нос и сильно обижался, когда ученые от него отмахивались, как от какого-то австралопитека. Везде ходил в безупречно подогнанной униформе и при оружии, подчёркивая свой статус, чем раздражал мирное научное сообщество.

       Матвей как раз помогал подняться вымазавшейся в грязи Анне, когда снова тряхнуло, да так, что у всех находившихся в поле земля ушла из-под ног. Прорывая ходивший ходуном грунт, из земли лезли куски дымящейся породы, в то время как ученые пытались не отбить себе внутренние органы о трясущуюся под ними поверхность. Из многочисленных щелей рвались клубы удушливого газа, сквозь которые, дыша через шейные платки, молодые коллеги пытались нащупать своего научного руководителя. Двигаясь наугад примерно в ту сторону, где последний раз видел Быкова, Матвей услышал зовущий и почему-то полный восторга крик чуть левее от себя. Удерживая хромающую девушку, он вышел к одной из контрольных площадок и не поверил своим глазам – треснувшая от подземных толчков земля обнажила живой муравейник! Зелёные мелкие муравьи уже явно представляли из себя не первую выпущенную генерацию – муравейник жил здесь уже давно! Профессор, позабыв о смертельной опасности, непрерывно кашляя, ползал вокруг этого чуда, фиксируя всё на плёнку и собирая разбегающиеся образцы и их яйца, а также грунт в баночки, которые тут же подписывал.

       Восхищённые чудом учёные не сразу заметили, что снова затрясло и буквально у них на глазах земля стала расходиться новыми разломами, дыбиться и наползать пласт на пласт. Заполнив все контейнеры, троица принялась искать в газовых просветах путь на базу. Матвей сверился с компасом и уверенно указал направление, с обидой отметив про себя, что Аня отстранилась от него и вертелась как курица-наседка вокруг профессора, щебеча и перебивая его, пытаясь сходу вспомнить, что это могли быть за подселённые образцы, когда высажены и какой питательной средой орошались. Профессор рассеянно отвечал, погруженный в свои мысли, а Матвей убеждал себя, что его роль в их спасении потом обязательно будет оценена по достоинству, когда раж от внезапного научного прорыва сойдёт и Анюта снова начнёт мыслить здраво.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.