Елена Пальчевска
До свадьбы еще надо дойти…

Я посвящаю эту книгу моему редактору Алине Белхане.

Благодаря ее неоценимой поддержке и вере в меня, сегодня я писатель, чьи романы читают в разных странах мира.

Оно

Подготовка к моей свадьбе шла полным ходом, я утонула во всех этих обрядах, традициях и подобной чепухе, которая была необходима для «успешного» торжества в глазах общества… Не будучи романтиком, меня откровенно это тяготило, но мой жених думал иначе.

Роберт Малиновски относился к тем мужчинам, для которых все должно быть по общепринятым правилам. Он принадлежал к аристократическому роду и его воспитание не позволяло излишних вольностей. Иногда он был скучноват и предсказуем, но, тем не менее, умен, галантен, не беден и к тому же красив. Его черные волнистые волосы с небольшой прядкой седины в сочетании с голубыми глазами сводили с ума многих женщин. Но он выбрал меня, Аиду Шмидт, рыжеволосую Мисс Неугомонность. К сожалению, до большинства красоток я не дотягивала и на половину, так как не обладала идеальной фигурой 90 х 60 х 90. К тому же нрав у меня был крутой. Но моя уверенность, образованность и успешность в бизнесе удачно компенсировали некоторые погрешности в моей внешности (с моим массивным, но эффектным низом найти брюки было практически невозможно). С Робертом мы познакомились на благотворительном мероприятии, посвященном проблеме онкологии. У нас сразу нашлись общие темы для разговора и на протяжении всего вечера мы проговорили об экологии и правильном питании. При этом оба получали удовольствие от общения, поэтому немудрено, что Роберт впоследствии пригласил меня на ужин. Мне это польстило, в нем чувствовалась «порода», но и во мне было достаточно составляющих для очарования. Что-что, а я умела преподнести себя достойно. Хотя, в отличие от него, я происходила из простого сословия и не была изнежена жизнью, рано потеряв своих родителей. Поэтому я обладала твердым характером, и мои сотрудники за глаза называли меня «Оно». Феминность не была моим союзником, и Роберта я привлекла не женственностью, а умом. Это своего рода тоже эротический орган. На свиданиях мы легко перескакивали с темы на тему и нам было о чем подискутировать. К тому же я не выглядела охотницей за богатыми наследниками. Учитывая, что семейный бизнес Роберта в сфере финансов был на высоте, мой кавалер быстро расслабился и чувствовал себя в моем обществе более чем комфортно. Его тянуло ко мне, но и мне было интересно с ним. Наши отношения нельзя было назвать страстными, но увлекательными. Уже на третьем свидании он пригласил меня на званый ужин к своим родителям. Это был знак, что его намерения серьезные. Я даже этому не удивилась, но мне было приятно. Его родители весь вечер тестировали меня по всем фронтам и их вердикт был утвердительным: БЕРЕМ! После этого я просто ждала, когда он предложит мне руку и сердце. И чтобы не показаться легкомысленным, Роберт сделал мне предложение только лишь через шесть месяцев. Он же… предсказуем…

Очевидно, что он готовился. Ресторан был отличный, официант любезный, а кольцо дорогое. Лучшей кандидатуры я до этого не встречала и ответила: «Да». Тем более мне было уже тридцать один. Логика шептала мне: «Правильный выбор, Аида!» Однако для меня стало сюрпризом, что он хочет пышную свадьбу с огромным количеством гостей.

– Дорогая, я предлагаю провести наше торжество в «Winter garden», – предложил мой новоиспеченный жених. – Все расходы я возьму на себя, но организацию праздника я хотел бы возложить на тебя, мой огненный лучик. С моей стороны будет немало родственников и деловых партнеров. Что скажешь?

В деле масштаба свадьбы наши мнения не совпадали, но, в конце концов, платит он, как-нибудь перетерплю этот день, поэтому мой ответ Роберта порадовал:

– О, мне нравится, я за! Пока не знаю, сколько гостей будет с моей стороны, думаю не больше тридцати, и, наверно, большая часть будет твоих гостей. – Мой красавчик довольно кивнул и в итоге был счастлив. Остаток вечера мы посвятили романтическим развлечениям у него в загородном доме под Веной.

Окунувшись в процесс организации свадьбы, я и подумать не могла, что здесь все подчинено эмоциям на уровне «нравится – не нравится» и логики никакой нет… о, как это нецелесообразно. Принять правильное решение – это все равно, что определить вкус блюда по запаху.

Единственное, что спасало от скучной подготовки к свадьбе, так это мое детище «Nature squared», компания, основанная мною шесть лет назад. Там я как рыба в воде, скорее даже хищная рыба, умеющая быть хитроумной и хваткой, когда необходимо.

Мои сотрудники меня побаиваются, но уважают. Я справедлива и строга. Еще бы – рискнуть и построить бизнес в биотехнологии нелегко, но у меня получилось. Я архитектор живых систем в фермерстве. Мы выращиваем почти все, что съедобно зеленого цвета. Но мало кто знает, что сердце нашей компании – это мой партнер Алекс Рапа. Мы с ним сдружились еще в институте и меня привлекла его тотальная любовь к биоинженерии. За ним сразу закрепилось прозвище Ботан – и это на факультете биологии! Ха-ха. Ведь мы все там такие, но он в этом смысле король среди нас. В начале учебы мы много спорили, но потом я осознала, что в этих баталиях наши старания приводили к неплохому результату. Все наши совместные учебные работы в институте были лучшими. И, незаметно для нас обоих, я стала вдохновителем и критиком, а он – тем самым волшебником, который превращал мои фантазии в реальность. Мы отлично дополняем друг друга. Результатом наших стараний стал полученный гранд для стартапа, который в итоге стал приносить свои плоды в прямом смысле этого слова. Единственное, что осталось неизменным – это наши громкие дискуссии. Сотрудники компании старались в тот момент не попадаться нам на глаза. Все просто ждали окончания «военных» действий или хотя бы временного перемирия, чтобы решить текущие вопросы по фирме. И именно сейчас был тот самый случай:

– Я тебе уже говорила, что с повышением температурного режима в седьмом боксе у нас увеличилось потребление воды, – раздраженно аргументировала я.

– И скорость реакции термофилов увеличилась тоже, разве не этого мы хотели? – не уступая, парировал Алекс.

– Хорошо, ты прав. Но у нас переизбыток термофилов для батавии. Часть просто не используется. А вода и нагрев стоят денег, себестоимость возросла. Поэтому надо найти оптимальную температуру для нее. – Я уже была в апогее.

– Ты понимаешь, что понижение температуры замедлит рост батавии и на выходе мы получим низкий урожай, – коллега был в бешенстве. О, это мы называем «работа закипела».

– Тогда нам нужно рассчитать самый оптимальный результат, – я быстро открыла компьютер и ввела исходные данные в математическую формулу. Алекс не выдержал и стал комментировать мои расчеты:

– Ты не добавила в таблицу рыхлость и влажность почвы, а также… Дай мне пару дней, я пересчитаю самые благоприятные варианты для нас.

– Договорились, но сам понимаешь: время – деньги, – ответила я, немного успокоившись.

Мы никогда не обижались друг на друга в такие моменты, потому что каждый из нас понимал, что это просто эмоции, которые являются катализатором для принятия сложных решений.

Переместившись к себе в кабинет, я налила чашку синего чая из цветков клитории и ощутила приятное спокойствие. Этот яркий тайский напиток всегда настраивает меня на позитивный лад, даря оптимизм и умение радоваться любым приятным мелочам. Мои мысли вышли за пределы работы и окунули меня в наш будущий медовый месяц на Бали. Море, солнце, ветер и волшебная флора острова. Стоп! Я аж зажмурилась. А где Свадьба? Даже на подсознательном уровне я хотела перескочить через этот праздничный переполох. Не, ну конечно, я мечтала до Роберта найти своего принца и улететь в страну Любви. Только в жизни как-то по-другому. Мои размышления прервал телефонный сигнал. Звонила декоратор Виктория, легка на помине:

– Здравствуйте, Аида, – бодрым голосом говорила девушка. – Наша встреча остается в силе? Вы просили напомнить вам за час.

– Да-да, мы встречаемся, как и договаривались, я подъеду в указанное время, – деловито ответила я.

– Ой, я вам подготовила такие интересные идеи по декорированию в стилях шебби-шик и лофт, – воодушевленно прощебетала молодая леди. – Думаю, вам понравится.

– Буду рада ознакомиться, до встречи, – почти без эмоций ответила я и отключилась.

Интересно, с ее стороны шебби-шик прозвучало гордо, а мне откликнулось «шикарная убогость» дорого! Надеюсь, у нее будут не только эти варианты.

Сев в свой электромобиль цвета сочной травы, я включила музыку, подкрасила губы ярко-красной помадой и поехала на встречу с фройлен Викторией, четко осознавая, что ей будет со мной сегодня ой как нелегко.

Приехав к ней в агентство «Dream Decor», я увидела огромное количество всякой утвари: цветочки, вазочки, скатерки, подсвечники и много чего еще. От этого количества атрибутов я ощутила смятение, потому что в жизни моим фаворитом был минимализм, а тут просто глобальное нашествие вещей. Уже через мгновение появилась Виктория, милая очаровательная девушка лет двадцати пяти. Сразу чувствовалось, что она нежная и романтичная натура. Такую я на работу к себе не взяла бы, но тут другая сфера и другие правила. Ладно, разберемся.

Виктория проворно стала раскладывать образцы тканей на столе и параллельно рассказывать про тренды сезона. Ко всей этой куче она добавила пару каталогов и повернула экран монитора в мою сторону.

– Желаете что-нибудь выпить? – деликатно спросила декоратор.

– Нет, спасибо, перейдем сразу к делу. Почему вы решили, что стили шебби-шик и лофт подойдут мне? – это прозвучало слишком жестко с моей стороны. Виктория покраснела и немного растерялась. Я осеклась и сменила «гнев на милость», иначе диалог у нас не получится. Ох, уж это зазеркалье психологии…

– Я имела в виду, что мне бы хотелось посмотреть их, – уже гораздо мягче продолжила я. Виктория пришла в себя. Сохраняя внешне спокойствие и нервничая внутри, она открыла файл с нужными названиями и стала рассказывать о стилях в подробностях. Не дослушав до конца, я перебила ее на полуслове:

– Давайте перейдем ко второму варианту, это не то, что я хотела бы у себя на свадьбе.

Виктория еще больше сжалась, наш диалог напоминал, скорее, разговор между кроликом и удавом.

– Наверно, это моя ошибка, пожалуйста, расскажите о ваших пожеланиях, – выдавила из себя Виктория. Бинго! Наконец мы начали конструктивный разговор.

– Я хотела бы в классическом стиле, но основной цвет не белый, а шампань, это что касается тканей. Декор в золотом стиле, а флористика преимущественно с зелеными цветами, это может быть микс чайных роз, зеленых орхидей и других цветов на ваше усмотрение. Но все оттенки пастельных цветов. Единственное исключение – допустим яркий зеленый цвет. Общее оформление скорее сдержанное, чем роскошное.

Мой конструктивный ответ шокировал декоратора, но в то же время она поняла, в каком направлении надо работать. Виктория тут же начала мне предлагать золотые украшения на столы и образцы тканей, которые у них были в наличии. Мне понадобилось десять минут, чтобы определить основные комплектующие декора. Но я не была уверена, что эта юная особа ничего не напутает, поэтому решила перестраховаться:

– С вашей стороны жду смету, договор и детальное описание составляющих моего декора, с фотоссылками, – направляясь к выходу, резюмировала я (в моем голосе это прозвучало почти как приказ).

– Да, конечно, к концу недели перешлю всю информацию, – оживляясь, сказала Виктория.

Выйдя на улицу, мое настроение улучшилось, так как одним скучным делом меньше. Да и к тому же эта Виктория сделает все возможное, чтоб я осталась довольной. Сев в машину, я пропела: «Ну, что, Аидочка, пора обедать и составить план дел во время моего отъезда».

Голод электричеством

Я уже подъезжала к своему любимому кафе, как зазвонил телефон, это была моя секретарша Анита:

– Здравствуйте, Аида! У нас проблемы, я не могу дозвониться до нашего техника Максимилиана, – взволнованно сказала моя помощница.

– Объясни толком, что случилось? – не менее тревожно спросила я.

– У нас пропало электричество во всех парниках, – запинаясь ответила Анита. – Из-за этого прекращена подача воды и уже понизилась температура на два градуса.

– О, нет! Подожди… дай подумать… но должен же работать генератор в таких случаях. Что с ним? – волнение возрастало с каждой секундой и мой голос стал слишком громким. Мозг уже начал просчитывать варианты спасения урожая.

– Я не знаю, почему он не переключился, – промямлила Анита.

– Ясно, буду решать. А ты все время звони нашему технику и свяжись с компанией, которая продала нам генератор, возможно они смогут переключить нас на него, пока не разберемся с электричеством. Поняла?

Услышав утвердительный ответ, я отключилась. Со свистом я развернула машину и помчалась через весь город в парники. Мысли мелькали одна за другой. Моему партнеру не было смысла звонить. В таких делах он терялся, но не я! По моим подсчетам, у нас в запасе оставалось не более двух часов. Эх, почему это случилось в феврале, когда холодно! Нам нужен толковый электрик и СРОЧНО! На ходу я набрала номер Аниты, она ответила сразу:

– Срочно найди альтернативного электрика и лучше двоих. В течение часа они должны быть на объекте. Скажи им, что мы готовы оплатить их услуги по двойному тарифу. Жду отчета.

Я нажала отбой. Так, этого недостаточно, позвоню-ка я Роберту, у них в штате холдинга точно есть электрик. Жених не отвечал, возможно, у него совещание. Я знала, что он перезвонит, но время утекало не в нашу пользу. Подъехав к теплицам, я выскочила из машины и побежала в котельную, где находился технический блок. Зачем бежала – не знаю, но надеялась, что мне придет идея, как спасти наш бизнес. Я фермер-биолог, а не мастер по ремонту техники. Влетев в технический блок, первым делом я посмотрела на электронное табло. Оно не подавало признаков жизни. Генератор тоже молчал. Странно, я помню, что мы покупали с автозапуском, он должен был сработать в случае потери электричества из внешней сети. Проверив все соединения, я пришла к выводу, что дело не в подсоединении. Но в чем? Аида, ты сможешь… думай! В этот момент на пороге появился запыхавшийся техник. Не дав ему прийти в себя, я озвучила все свои действия.

– Как вы думаете, что это может быть? – держа под контролем свои эмоции, спросила я.

– Я уже позвонил в «Wienenergie», они проверят, возможно у них авария, – отчитался он.

– Хорошо, почему генератор не работает? – вопросительно я посмотрела на него.

– Он подключен, сейчас проверю соединения еще раз, – будто оправдываясь, ответил наш мастер.

Пока он копался в оборудовании, мысль о холоде в теплицах не давала мне покоя. Достав свой телефон, я набрала в поисковике основные причины сбоев работы генератора. Интернет выдал версии, которые я сразу озвучила:

– Может топлива нет?

– Сейчас проверю, но, думаю, оно должно быть, – отреагировал Максимилиан. – Топлива более чем достаточно, причина не в этом.

– А аккумулятор не сел? – не унималась я.

– Эта причина возможна, сейчас проверю зарядку. – Было заметно его удивление, так как я задавала правильные вопросы. Но еще большее удивление последовало, когда он констатировал, что аккумулятор разряжен, поэтому и не запустился генератор.

– Сейчас принесу свой аккумулятор с машины и подключу, – сказал техник.

Мне стало легче, так как одна из причин была найдена. Уже через десять минут генератор был запущен. А это значит, что мы спасены. Ура! Я сразу же позвонила Аните и сообщила отбой по электрикам. Только сейчас я поняла, как голодна, увидев конфеты на подоконнике. Я потянулась за ними, даже не спросив разрешения. Почувствовав сладость во рту, я получила неописуемое облегчение, а техник, заметив мою реакцию, заулыбался. Впрочем, я тоже. Да-а… это поинтереснее, чем тряпочки в декоре выбирать. Ну теперь самое время пообедать, точнее поужинать. И в этот момент позвонил Роберт:

– Привет, Аидочка, я не смог ответить тебе, был на совещании. Все хорошо? – извиняющимся тоном промурлыкал он.

– Уже все хорошо, дорогой, но, скажу честно, была на грани провала. – Я рассказала вкратце о нашем происшествии.

– Аида, я в тебе не сомневался, но в следующий раз при подобных обстоятельствах звони моему секретарю, она мне оперативно передаст, – Роберт будто отчитывал меня.

– Хорошо, милый, я учту на будущее, – сдерживая себя, ответила я. А хотелось спросить: «Ты серьезно? Я как-нибудь сама решу, что мне делать и кому звонить». Но, с другой стороны, он хотел проявить заботу. Ладно, Аида, не кипятись. Нечего себя накручивать, все хорошо.

– С этим форс-мажором я не успела пообедать и думаю теперь только о еде, – я перевела диалог в мирное русло. – Поедем поужинаем, если ты уже освободился?

– Да, конечно, давай я за тобой заеду, милая. Ты в парниках?

– Да, где же мне еще быть. Только приезжай поскорее, а то я уже посматриваю на нашего техника, не поужинать ли им. – От моих слов всем стало смешно. Меня забрали уже через пятнадцать минут, и мы помчались туда, где нас накормят вкусно и изысканно – ресторан «Ривьера». Нам повезло: был свободен столик, находившийся в очень уютном месте. Я открыла меню и так быстро сделала заказ, что официант удивился, а Роберт улыбнулся.

– Ты все это съешь, дорогая? – продолжая улыбаться, спросил мой ненаглядный.

– Не уверена, но попробовать стоит. – Я не была склонна к полноте, поэтому позволяла себе излишества, хотя старалась соблюдать здоровый образ жизни. Тем не менее иногда перекусывала в «Макдональдсе». В такие неблаговидные моменты я получала огромное наслаждение от употребления фаст-фуда, а потом чувствовала себя как надувшаяся лягушка, не способная даже квакнуть.

Суп принесли довольно быстро, и я накинулась на него, проглотив за несколько минут.

– Да…ты, когда голодная, такая смешная, Аида, – подтрунивая, сказал Роберт и положил свою теплую руку на мою. Я улыбнулась в ответ, но не получила таких эмоций, как мечталось мне пару лет назад. Наверное, фантазия и реальность – это две несовместимые вселенные. Но все-таки как хорошо, что рядом есть Роберт и я больше не одинока.

– Я завтра лечу в Германию, на «Organic congress», посвященный моим любимым биопродуктам. Надеюсь, привезу какие-нибудь идеи для нас с Алексом, – кокетливо сказала я, полагая, что Роберт будет хоть немного ревновать к словам «для нас с Алексом», но нет…

– Я уверен, ты обязательно найдешь ноу-хау для вас обоих, – мой жених был собственником, но не ревнивцем, особенно к Алексу. Вообще-то даже самый заядлый Отелло не ревновал бы к моему партнеру. Потому что мой Ботан до сих пор оставался верен только своему делу.

Десерт был отменным, но я уже насытилась и оценивала его скорее по внешнему виду, чем по вкусу. Поковыряв кексик «Гугельхуп», я отставила блюдце в сторону.

– Когда ты уже ко мне переедешь, дорогая? – слегка нахмурив брови, спросил Роберт.

– Давай, я вернусь и мы придумаем, когда, – почти зевая, ответила я. – Но сегодня отвези меня, пожалуйста, к моей машине. Мне еще нужно составить план для сотрудников, пока я буду отсутствовать на работе.

Чувствовалось, что Роберт хотел продолжить вечер, но, посмотрев на мой сонный вид, решил не усугублять мое состояние. Мы не спеша, держась за руки, направились к его «Вольво» цвета мокрого асфальта. В отличие от меня, у него всегда в машине был идеальный порядок, как будто она только с салона. Мой хаос мне был необходим, так у меня создавалось ощущение непрерывного движения, что-то вроде сигнала «работаем, не останавливаемся».

Мы быстро доехали до парников. Прежде чем пересесть в свою машину, я страстно поцеловала Роберта в губы, при этом моя рука плавно сползала с его плеча к нижней части тела… Но рядом с самым деликатным местом я остановилась – «не время, Аида», еще раз поцеловала Роберта, а вслух добавила:

– Увидимся в пятницу, дорогой! Не скучай без меня.

– Постараюсь, но мне все равно будет тебя не хватать, Аида. Позвони мне завтра как долетишь! – печально попрощался Роберт.

Приехав домой, я решила отложить все дела на раннее утро, так как сегодняшний инцидент забрал мои силы. Приняв ванну и выпив бокал вина, я погрузилась в глубокий, здоровый сон.

Не по плану

Открыв глаза за несколько минут до звонка будильника, я ощутила невероятный прилив сил. Вот, что значит выспаться. К тому же погода была ясная и настроение боевое. Выпив стакан воды и налив кофе, я удобно устроилась в своей кровати, подложив несколько подушек под спину. Достав зеленый еженедельник и ноутбук, я довольно быстро написала график работы на три дня. Отправила указание Аните. Набрала Алекса, он сразу поднял:

– Доброе утро, Алекс!

– Доброе, Ади! – так было позволено меня называть только Алексу.

– Кроме сидератов, на что еще стоит обратить внимание? – без прелюдий спросила я.

– На органические удобрения, например, сапропель. Да и, может, среди представителей биореакторов и биоактиваторов роста предлагают новые опытные образцы. А у компании «NewWayNature» появились новые виды салатов, очень хорошие показатели. Думаю, надо взять на пробу. Ты как будешь там, набери меня. – Его говорливость была невыносима, так как про ЭТО он мог говорить часами и был информирован лучше, чем я. Но поехать на выставку, где много народу, было для него равносильно казни. Мой партнер был беспросветный интроверт и на «ты» он был только с наукой. Единственной связью с внешним миром для него была я.

– Будь на связи, буду звонить и посылать информацию! – расслабленно ответила я. И, услышав утвердительный ответ, завершила наш разговор.

До самолета оставалось три часа. Достаточно, чтобы собраться и доехать до аэропорта без спешки. Самое время позавтракать. Я решила себе приготовить кашу из цельных зерен со свежей черникой и выпить еще одну чашку кофе с черным шоколадом. Собрав чемодан, я надела серый брючный костюм с темно-синей приталенной рубашкой и элегантную обувь на низком каблуке. Из аксессуаров я выбрала часы, подаренные Робертом, и серьги с азуритом, купленные в Таиланде на рынке драгоценных камней. Макияж я сделаю по прилете, а свои длинные волосы оставлю распущенными. Это было не по-деловому, но и выставка начнется только завтра. Устрою себе мини-отпуск в Германии! Класс! Перед выходом из дома я еще раз проверила содержимое сумки и чемодана, осталась очень довольна своей организованностью, так как ничего не забыла, и в голове мелькнуло «Какая ты молодец, Аида!» Сев в машину, я направилась в сторону аэропорта. Конечно, вдвоем было бы веселее лететь, но и так неплохо.

Домов становилось все меньше и меньше, а машин все больше. Я покинула черту города, оставалось километров 10 до пункта назначения. Но чем ближе я была к цели, тем медленнее я продвигалась. К своей досаде, я тотально застряла. Впереди была огромная пробка из машин, наверно авария. Время поджимало, волнение возрастало, а продвигались мы все крайне медленно. Так я на рейс опоздаю… Наконец я увидела причину такого скопления машин. Две легковые «поцеловались», да еще так, что из трех полос движения только одна осталась для проезда. Объехав аварию, я с облегчением посмотрела на часы и констатировала, что успеваю даже с небольшим запасом. Повернув на финишную прямую, я увидела знак «7 километров до аэропорта». Неожиданно в салоне авто прозвучал тревожный сигнал и одновременно загорелось красное табло «требуется зарядка машины». Нет, только не это, я вчера забыла поставить мой электрокар на зарядку. Меня накрыло неприятное чувство и вместе с ним нежелание принимать эту ситуацию со смирением. Перебрав все возможные варианты, единственное, что мне оставалось, это попробовать доехать до аэропорта, если повезет. До посадки было не так много времени. Я сбавила скорость и выбрала энергосберегающий режим. Теперь мои мысли занимал только один вопрос – «Как успеть на самолет?» Проехав пару километров, я увидела дорожный знак, который указывал, что еще 5 километров до цели. «Ну, миленькая, довези меня, пожалуйста!» – от переживания я заговорила со своей машиной. Волнение нарастало, но пока я двигалась, это немного компенсировало мою тревогу. И тут произошло то, что должно было произойти. Педаль газа перестала реагировать, и я уже просто катилась по инерции… До аэропорта оставалось 3 километра! Только три, но это так много, если идти пешком. Я так не успею. Пришлось ловить попутку. Как мне этого не хотелось, но… Кое-как припарковав машину, я вытащила чемодан из багажника и подняла руку для голосования. Транспорта было много, но почему-то никто не останавливался, я начала злиться, продолжая голосовать. Прошло несколько минут, а водители автомобилей не спешили меня подвезти. Мое терпение лопнуло, и оценив скорость очередной машины, я выбежала навстречу к ней. Тормоза «Мерседеса» засвистели, и авто остановилось в метре от меня, оставив черный след от шин на асфальте. Водитель был одновременно напуган и зол. Он выскочил из своей машины со словами:

– Вы в своем уме? Жить надоело? Психопатка! – подойдя ко мне, он схватил меня за предплечье и силой отвел на обочину. Его взгляд был наполнен не только гневом, но и беспокойством за случившееся. Мы молча несколько секунд смотрели друг другу в глаза. В итоге я вызывающе ответила:

– Никто не останавливался и у меня не было выбора, я опаздываю в аэропорт. Моя машина стоит в ста метрах отсюда.

– Вы сумасшедшая, таких, как вы, надо на принудительное лечение отправлять, – не отпуская меня, выпалил мужчина.

– Отпустите мое плечо, хам. И отвезите меня в аэропорт, – почему-то приказала я.

– Я вас в психбольницу отвезу, а перед этим заедем в полицию чайку попить с протоколом, – сверля глазами, ответил он. Мой генератор эмоций подскочил до немыслимого уровня и уже кричал «Аида, мы должны попасть в аэропорт любой ценой!», при этом полностью перекрыл доступ к логическому мышлению. Я стала атаковать:

– ТЫ МЕНЯ ОТВЕЗЕШЬ В АЭРОПОРТ! Ведь ты же не хочешь неприятностей, а в такие игры мы можем играть вдвоем, и полиции будет интересно узнать подробности твоего домогательства, – мой тон был жестким и уверенным, ведь лучшая защита – нападение. И я это знала! Незнакомец должен был подчиниться, но… произошло то, что в психологии называют разрыв шаблона. Поведение мужчины резко изменилось, в его глазах появилось… сочувствие и мягкость. Дальнейшие события ввели меня в состояние, в котором я была только в далеком детстве. Его руки с невероятной нежностью обняли меня, а его интонация в голосе напоминала колыбельную матери:

– Я отвезу вас куда пожелаете, только не расстраивайтесь. Мне бы хотелось, чтобы вы успокоились. Вы любите мороженое?

Вдруг я почувствовала себя такой маленькой и беспомощной, а мои глаза наполнились слезами:

– Я… я просто опаздываю на рейс. У меня дела в Германии и мне очень нужно туда попасть. Пожалуйста, отвезите меня, – уже умоляющим тоном просила я. Это было настолько для меня несвойственно: я почувствовала себя легко и спокойно. Он, улыбаясь, взял мой чемодан и положил в багажник, а я стояла в оцепенении, ожидая дальнейших действий с его стороны.

– Как вас зовут? – доброжелательно спросил он.

– Аида, – слегка помедлив, ответила я.

– Адам, Адам Корт, – протягивая руку, представился, наверное, уже мой спаситель в этом форс-мажоре. Он открыл дверцу, знаком приглашая сесть в машину. Я без промедления заняла место пассажира в его спортивном авто. Странно, он выполнил мое «приказание», а ощущение, что он управляет мной…

Мы быстро набрали скорость и за несколько минут достигли аэропорта Вены. До конца регистрации оставалось еще пятнадцать минут. Выйдя из машины, я только сейчас рассмотрела моего спасителя-благодетеля. Адам выглядел на тридцать пять, ростом был немного выше меня, атлетического телосложения и с зелеными глазами.

– Спасибо вам, что довезли меня, – на моем лице появилось подобие улыбки. – Я прошу прощения за мое поведение. Сказывается неумение проигрывать.

– Я заметил. Удачной вам поездки, Аида, – с этими словами он поцеловал меня в щеку. Я опять растерялась на мгновение от его действий, но поспешно взяла чемодан и пошла регистрироваться на рейс.

Народа у стойки не было, я предъявила паспорт, а улыбчивая сотрудница через пару минут протянула мне посадочный талон Вена – Мюнхен. Состояние у меня было странное, как будто я попала в другое измерение. В задумчивости я направлялась к паспортному контролю, как неожиданно меня окликнул… Адам.

– Аида! Я забыл про обещанное мороженое. Не знаю, какое вы любите, поэтому купил наугад – фисташковое.

Широко улыбаясь, Адам протянул мне мороженое. Моему удивлению не было предела. Каждая клеточка моего организма от волос до пяток наполнилась детской радостью.

– Адам, вы просто ясновидящий, – я широко улыбнулась. – Я обожаю фисташковое мороженое. Спасибо вам. Вы сделали мой день!

– У вас очаровательные ямочки на лице, когда вы улыбаетесь. Не забывайте об этом. Счастливого полета, Аида! – с этими словами он сделал пару шагов назад, помахал мне рукой и стал удаляться с моего поля зрения. Держа мороженое, я только сейчас осознала, что все это действительно со мной произошло – прыгнуть под колеса автомобиля, шантажировать «домогательством» незнакомого мужчину и фисташковое лакомство от него же.

Наверное, встречные люди видели, как я шла и мотала головой, говоря себе под нос «Что это было?», «Это кто вообще?»… Будем считать, что произошел сбой программы. С этими мыслями я вернулась в действительность, доедая бодрящий десерт. Признаком того, что я пришла в себя, был звонок моему секретарю:

– Доброе утро, Анита. У меня машина разрядилась в трех километрах от аэропорта, пожалуйста, организуй, чтоб ее отбуксировали и зарядили.

– Конечно, но где вы оставили ключи? – спросила секретарша.

– Они в машине, под ковриком пассажирского сиденья, рядом с водительским, – удовлетворенно ответила я.

– С вами все в порядке, Аида? – поинтересовалась Анита.

– Да, все хорошо, я успела на рейс, спасибо, на связи, – с этими словами я отключила соединение.

По ту сторону понимания

Самолет был полностью забит пассажирами. В дни выставок всегда так, даже гостиницы стоят на порядок дороже. Я буду жить в четырехзвездочной гостинице по цене люкса пятизвездочной. Долетев без происшествий и взяв такси, я очутилась в отеле. Мне нравится немецкий сервис. Зайдя в номер, я увидела хороший экодизайн, идеальную чистоту, огромную шоколадку «Милка» на подушке. Меня как магнитом привлекало все, что связано со словами ЭКО, БИО, NATURE, – сказывалось образование и мой бизнес. Иногда я была слишком зациклена на этих «приставках», но я ничего не могла с собой поделать.

Разгрузив чемодан и приняв душ, я решила сегодня побыть туристом в Мюнхене. Набрав в поисковике «вкусно поесть», получила огромное количество вариантов. Погуляв среди них, я наткнулась на интересное предложение от биоресторана «Natural'Stil», который предлагал захватывающие сочетания, первоклассное качество биотических продуктов и разнообразие вкусов. Владелец этого заведения – известный повар-органик, член Альянса шеф-поваров Slow Food в Германии. Основой философии ресторана является раскрытие сути вегетарианских блюд с устойчивым вкусом и без жертв – на самом высоком уровне.

Прочитав меню, я не раздумывая решила там побывать. Навигатор показал, что заведение располагается в пятнадцати минутах ходьбы от моего отеля. Не теряя времени, я нанесла себе легкий макияж, надела джинсы, сиреневый пуловер и коричневое пальто, дополнив все белыми кроссовками.

Выйдя на улицу, я почувствовала, что основательно голодна, и прибавила шагу, глядя в телефон. Буквально через пятнадцать минут я перешагнула порог заведения. Народу было немного, в основном женщины. Да уж, мужчинам мясо подавай. Милая официантка предложила мне уютный столик у окна, я согласилась. В меню меня привлек тартар из авокадо с томатами и зефиром из лайма. С выбором основного блюда я помучилась и остановилась на сейтане-гриль. А вот на десерт у меня было два варианта: панна-котта с апельсином, морковью и изюмом или вишневый рулет. В итоге все-таки ягодная сдоба победила. Оставалось только ждать заказа.

Взглянув в окно, я увидела мужчину, похожего… на Адама. В памяти моментально всплыли все подробности сегодняшней безумной встречи. Количество вопросов просто зашкаливало. Зачем я бросилась под машину? И почему он обнял меня вместо того, чтобы отчитать? Ведь я поступила безрассудно, как какая-то психичка. И когда он поволок меня с дороги, казалось, что он хотел меня защитить, нежели выразить свой гнев. Я почему-то потрогала свою щеку, в которую он меня поцеловал на прощанье. Мне казалось, что я повторно смотрю фильм в замедленном режиме, для того чтобы увидеть все нюансы происшедшего.

Его крепкие руки и твердый взгляд не сочетались с той мягкостью, с которой он обнял меня. А его голос излучал уверенность, спокойствие и силу. Как такое возможно? Мои раздумья прервала официантка с моим заказом. Еда в ресторане оказалась действительно вкусной, как и обещали в рекламе. Когда я уже перешла на десерт, мой телефон заверещал. На экране высветилось имя Роберта, я ответила:

– Здравствуй, дорогая. Ты почему мне не отзвонила? У тебя все в порядке? – взволнованно спросил мой жених.

– Прости меня, пожалуйста, дорогой, я попала в пробку и у меня не хватило зарядки в машине, – оправдывалась я. – Поэтому пришлось добираться на попутке. Сейчас все хорошо, я в Мюнхене.

– Анита мне уже сообщила об этом. Но ты все равно какая-то растерянная. Как ты? – его голос продолжал выдавать беспокойство.

– Роберт, со мной все хорошо, просто два случая подряд за два дня дали о себе знать, перенервничала. Но мне уже лучше, – пояснила я, прекрасно зная, что причина не в этом. Но как я могла ему это сказать?

– Я как приеду домой, тебе позвоню, моя милая. Очень сожалею, что я сейчас не рядом с тобой, – уже спокойнее ответил Роберт.

– Да, мне бы тоже этого хотелось. Целую тебя.

Мой жених ответно послал поцелуй, и я нажала красную кнопку в телефоне. У меня еще было время перед сном, поэтому я решила прогуляться по вечернему центру города. Оживленные улицы мне были неинтересны, и я зашагала в сторону «Englischer Garten». Меня не расстраивало, что в зимнее время года там, кроме водоема, смотреть не на что. Но природа – это все для меня. Дойдя до тихого пруда, я увидела пару лебедей. Они сразу направились в мою сторону, но у меня с собой не было ничего вкусного. Чуть позже я поняла, что птицы плыли не ко мне, а к женщине, которая стояла на берегу за деревом. Кидая лебедям корм, пожилая фрау оглянулась на меня и начала говорить:

– Я давно наблюдаю за этими птицами. Сначала их было трое: лебедушка и два лебедя, которые за ней ухаживали. Они оба были хороши, но один из них как будто предугадывал ее желания. Самка сделала свой выбор в пользу него. Второй же лебедь не был готов отступать и у самцов случилась ожесточенная схватка. Они наносили удары крыльями, один за другим, периодически издавая шипящие звуки. Тот, кто напал первым, стал проигрывать, и тогда он набросился на самку. В этот момент фаворит самки кинулся и закрыл ее грудью, широко раскрыв крылья, принимая удары на себя. Но в один момент защищавший свою подругу лебедь изогнулся и нанес удар в голову нападавшему. Удар был настолько сильным, что на какое-то мгновение обидчик оцепенел и вскоре признал свое поражение, уплыв восвояси. С тех пор эта пара вместе, и думаю – навсегда.

В тишине парка этот рассказ казался каким-то нереальным, но в нем присутствовало что-то важное. Я почему-то представила себя в этой истории. Странное чувство…

– Звучит как рассказ про истинную Любовь, – мило улыбаясь, подытожила я.

– Именно, моя дорогая, – ответила фрау, глядя на белых птиц и одновременно находясь где-то в своем мире.

Пока я слушала удивительную историю, пошел снег. Сначала мелкий, еле заметный, а потом, с каждой минутой, все крупнее и крупнее. Скоро весь парк наполнился зимними мотыльками, которые порхали и создавали волшебное настроение. Я опять себя почувствовала, как в детстве: легко и спокойно.

– Вы часто сюда приходите? – спросила я у загадочной женщины.

– Только когда чувствую, что должна быть здесь, – таинственно ответила моя случайная собеседница. Поблагодарив фрау за чудесный рассказ, я направилась в гостиницу.

Вернувшись в свое временное жилище, я почувствовала приятную усталость от прогулки. Заказав в номер чай, я взяла шоколадку, достала свой еженедельник и удобно устроилась на кровати. Назавтра предстоял насыщенный день, и я должна была обозначить основные цели моего приезда сюда. Я любила планировать, потому что так ощущала себя увереннее. Отломив кусочек лакомства, я погрузилась в мир фермерства…

Дописав план действий, я зевнула. Меня стала одолевать приятная дремота, и я отключилась. Мне снилась пожилая фрау, которую я встретила накануне. Она смотрела на меня таким пронизывающим взглядом, что я стояла как завороженная.

– Дитя мое, дай мне свою руку? – сказала эта мифическая женщина так по-доброму. Я повиновалась.

– Когда придет время, имей терпение, – хриплым голосом сказала она.

– Что придет, извините? – не понимая, переспросила я.

– Белое станет черным, а черное станет белым, и если ты поймешь это, то получишь вознаграждение.

Ее глаза говорили больше, чем я могла понять. В них читалось сочувствие и любовь…

– Как я это пойму? – настойчиво спросила я. В этот момент зазвонил телефон и фрау исчезла, так и не дав мне ответа. Открыв глаза, я рукой нащупала мобильный, на дисплее высветился Роберт, я нажала «соединить»:

– Привет, милый, я задремала, – сонным голосом я начала разговор.

– Дорогая, сегодня ты себя ведешь по-другому, необычно, на тебя это не похоже. Ты как сама не своя, – выпалил мой жених.

– Ты прав, дорогой, сегодня был крайне странный день, – меланхолично ответила я. – И я так же себя чувствую.

– Ты не заболела? – не унимался Роберт, – вызови врача.

– Роберт, я не заболела. Уймись! – уже злясь, ответила я. Мой резкий тон отрезвил Роберта с его подозрениями.

– Вот теперь я вижу, что с тобой все в порядке, – рассмеялся жених. Дальнейший наш разговор был о последних событиях за этот день. Но про встречу с женщиной и сон я почему-то не рассказала. Пожелав нам обоим сладких снов и поцеловав виртуально друг друга, мы закончили наш разговор.

Завернувшись в одеяло и подняв свой взгляд на потолок, я вернулась к сегодняшнему дню. Да, здесь я с Робертом согласна. Я действительно вела себя не так, как обычно. «Прыжок» на оживленную трассу, нежные объятия с незнакомцем, фисташковое мороженое. А эта женщина, она вообще как будто из другой вселенной. И на финал диковинный сон.

– Так, Аида, иди спать. Завтра нас ждут великие дела, – скомандовала я сама себе, мое тело было не против.

Удачный улов

На следующее утро чувствовала я себя отлично. И вообще казалось, что вчерашний день был просто сном. Приняв душ, я отправилась на завтрак. Народу было немного, так как было еще рано, но это мне и нравилось. Традиционно выпив стакан воды, я пошла формировать себе вкусный завтрак. Итак, у меня сегодня моцарелла с помидорами черри, тосты с клюквенным джемом и невероятное количество лосося с зеленью. Еще не доев свой завтрак, я уже была вся в работе, параллельно просматривая свою почту и отвечая на самые срочные письма. Среди большого количества мейлов я увидела письмо от моего давнего друга, коллеги из Польши Марека Закжевски:

– Привет, Аида. Я увидел тебя в списке участников конференции. Очень рад, что ты тоже там будешь. Резервируй время для меня и это не обсуждается. Наконец есть повод встретиться с тобой, Мисс Реактивный Двигатель – или уже Миссис?

Это меня рассмешило. Марек, как всегда, в своем репертуаре. Я отписала, что втиснула его в свой напряженный график и у нас есть целый вечер! При этом смайлики я ставила после каждого предложения, а иногда и по два.

Вернувшись в номер, я решила надеть водолазку салатового цвета и темно-синий костюм в серую клетку. Собрала свои огненные волосы в кичку и подправила макияж. Закинула в сумочку очки, иначе моя близорукость мешала бы мне полноценно воспринимать информацию. Оценив свой внешний вид в зеркале, я поняла, что выгляжу более чем. Именно это и требовалось от процедуры преображения с вещами и макияжем. Заказав такси, я спустилась в фойе гостиницы. Такси подъехало быстрее, чем я ожидала, но это и к лучшему. Моя энергия била ключом, мне казалось, что сегодня я готова свернуть горы. Приехав на конгресс, я увидела большое скопление народа. Все были улыбчивые и возбужденные. Мне нравилась такая атмосфера. Я подошла к стойке регистрации:

– Доброе утро, Аида Шмидт, – назвала я себя формально, но моя улыбка зашкаливала за официальные рамки.

– Рада вас приветствовать на «Organic Congress», минуточку! – отозвалась не менее улыбчивая сотрудница этого мероприятия. Уже через мгновение она протянула мне бейджик, проходные билеты на все ивенты, рекламный пакет и… письмо. Письмо? От кого? Отойдя в сторону, я покрутила конверт в руках, рассуждая, кто бы мог его оставить. Меня распирало любопытство, но перед тем, как открыть конверт, мне хотелось хотя бы попытаться угадать, кто автор послания. Это была своего рода игра, я так часто делала, чтоб развлечь себя. Терпение подходило к концу, а идей не было. Ладно, Аида, открывай! Я начала открывать конверт, но мимо проходящий участник конгресса споткнулся и задел меня плечом, письмо выскочило из моих рук и полетело, кувыркаясь в воздухе. Сработал рефлекс, и я кинулась его ловить. Но, не рассчитав силу прыжка, я промахнулась и, по инерции, продолжала движение, пытаясь остановиться. Мне помог диван в фойе, в который я со всего маху плюхнулась носом вперед. Когда я осознала, что остановилась, мне не хотелось подниматься, потому что в одночасье я стала «звездой» для всех участников. Но и лежать было тоже глупо, иначе бы все подумали, что мне стало плохо. Пришлось собрать все свое самообладание и подняться с этого дивана с гордо поднятой головой. Мое лицо демонстрировало радость и что со мной все в порядке. В этот момент я услышала аплодисменты окружающих, и мне ничего не оставалось, как сделать книксен. Придя в себя, я стала искать конверт. В этот момент с конвертом в руке подошел… Марек.

– Привет, Аида! Эффектное появление, ничего не скажешь, – посмеиваясь, сказал Марек.

– Теперь я популярна как никогда – усмехнулась я.

– На, держи своего летуна, – мой польский коллега протянул мне конверт. Взяв письмо, я положила его в сумку и устремила взгляд на моего собеседника:

– Марек, как я рада тебя видеть. Как ты?

– Если коротко, то я женился, у меня двое сыновей. Получил кредит на свой проект, теперь работаем на полную мощь, надеюсь, окупится. Но перспективы неплохие. А как у тебя?

– У меня тоже все по плану. Я уже 6 лет руковожу своей фирмой. Мой партнер Алекс Рапа…

– Не может быть?! – перебил меня Марек, – как ты с ним ладишь?

Я улыбнулась и покачала головой от его напористости и прямолинейности.

– Узнаю тебя! На самом деле, если посмотреть на наши с Алексом отношения со стороны, то мы как кошка с собакой. Но это ошибочное мнение. Мы отлично ладим друг с другом и уже давно не обращаем внимания на нашу эмоциональность и упертость. Ведь в процессе наших «сражений» мы приходим к неплохому результату. Я рада, что он мой сотоварищ, – уверенно парировала я.

– Молодец, Аида! Я всегда знал, что ты умная женщина. А как у тебя с личной жизнью, дорогая? – лукаво прищуриваясь, посмотрел на меня Марек. Начал искать мое слабое место…

– Марек, я выхожу замуж. – Я подняла и показала руку с кольцом. На этот раз уже я усмехалась.

– И кто же этот счастливчик?

– Ты его не знаешь, он из мира финансов, – триумфально проговорила я. – И у меня 18 апреля свадьба. Да, я приглашаю тебя на торжество, конечно, вместе с твоей супругой и детьми.

– Непременно буду. Я не могу пропустить это событие. Аида, ты непобедима, все у тебя в руках спорится, – в восхищении ответил мой польский друг, а я ему подмигнула.

– Ну что, успеем по чашке кофе пропустить перед началом? – предложил Марек.

– Думаю, успеем, где здесь кафетерий? – я искала глазами указатель нужного нам места. Увидев дверь с нарисованной кружкой, я уже тянула Марека туда, где за небольшое вознаграждение выдают горячие напитки. Толком поговорить нам не удалось, так как время близилось к началу конференции. Настроение было что надо, и мы договорились вместе отобедать.

Зал был фактически полон. Узнаю немцев. В этот раз я заметила, что мужчин больше, чем в прошлом году. Но это и к лучшему, значит, будет легче найти нужные контакты. Мы же слабый пол и нам надо помогать, саркастически подумалось мне об этом приятном бонусе. Понадобилось немного времени, чтобы я смогла переключиться с немецкого на английский. Достав свой электронный блокнот, я стала конспектировать важные моменты и новинки, иногда записывая вперемешку на обоих языках. Ничего, дома разберусь в этом хаосе моих записей. Объявили перерыв, и я взглядом стала искать Марека. Но народу было слишком много, и я решила не терять времени на поиски, сам найдется. Отметив пару интересных мне персонажей, я пошла знакомиться. Подойдя к седовласому мужчине в сером костюме и с бородкой, я начала диалог:

– Здравствуйте, я Аида Шмидт из Австрии. Архитектор живых систем в фермерстве, – после чего включилась мегаочаровательная улыбка, вынуждая собеседника переключить все внимание на меня.

– Здравствуйте, милое создание. Мое имя Итан Дуглас Кох Олт – агростолог из Америки. Да, для вас можно просто Итан, – не без удовольствия улыбнулся мой новый знакомый. Это же надо как мне повезло: тот самый ботаник, о котором мне рассказывал Алекс! Ну все, сегодня он мой. И я начала атаку, козыряя своими познаниями, полученными от Алекса:

– Меня впечатлила ваша диссертация о роли коротконожки в решении задачи, связанной с нехваткой пищевых ресурсов на планете.

– Я польщен, и что же вас особенно заинтересовало в моей работе? – удивленно спросил Итан.

– Оптимальный подход к выращиванию злаковых и исключение рисков неурожая, – уверенно ответила я. – Можно сказать, глобальный подход. Люблю амбициозные задачи.

– Да, в этом я с вами согласен, – довольно улыбнулся Итан – У нас уже полным ходом идут лабораторные исследования.

– Вам удалось найти ген, отвечающий за иные признаки? – поинтересовалась я.

– Мы уже близки к этому, думаю еще пару месяцев, и он будет определен, – интерес Итана ко мне возрастал в геометрической прогрессии. Меня это радовало, потому что Алекс в его работе видел будущее, которое для нашей сферы было бы применимо как нельзя лучше.

– То есть через пару месяцев у вас будет возможность начать распространять его на другие злаки? – я серьезно посмотрела на своего собеседника.

– Надеюсь, что так и будет, – уже безоговорочно восхищаясь мною, отвечал американец.

– Может обменяемся визитками? – я кокетливо улыбалась и, не дожидаясь ответа, уже протягивала карточку знаменитому ботанику. – И я бы с удовольствием продолжила общение с вами.

– Конечно, с удовольствием, буду очень рад, – суетливо он полез в карман своего пиджака и достал немного помятую визитку.

– Тогда увидимся после второго перерыва? – задорно проговорила я.

– Я на это очень надеюсь! – Итан посмотрел на меня как мартовский кот.

– До встречи, Итан! – я игриво попрощалась и направилась в ресторан подкрепиться.

Эта была маленькая победа, значит мы будем одни из первых, кто сможет воспользоваться таким грандиозным проектом! Естественно, для бизнеса это большое преимущество. Ох, как будет рад мой партнер. С этими мыслями я написала сообщение Алексу и сфотографировала визитку для усиления эффекта. Реакции долго ждать не пришлось, тут же зазвенел мой телефон:

– Ади! Не может быть! Он тоже на конгрессе?! У меня к нему столько вопросов. Когда мы сможем с ним пообщаться? – тараторил Алекс, фонтанируя эмоциями. Я его понимаю. В отличие от меня, он следил за трудами американца.

– Мы с ним вечером продолжим общение, и я тебя наберу, – откровенно наслаждаясь ситуацией, ответила я Алексу.

– Очень жду! Ты молодец, Ади. На связи, – в интонации Алекса чувствовался восторг. Да и мое настроение было в апогее.

В ресторане меня окликнул Марек, который был в компании какого-то мужчины моих лет. Судя по его виду, он торговец или мужчина с нарциссическими наклонностями. Его черные волосы были уложены с помощью геля, а из-под синего пиджака выглядывала рябая рубашка.

– Знакомься, Аида, – Гуидо Марино, разрабатывает новое поколение органических удобрений, – по-деловому представил Марек мне этого низкорослого, на мой взгляд, предприимчивого итальянца. Мы оба поприветствовали друг друга. Сегодня, наверное, мой день, подумалось мне, второе знакомство и то, что надо.

– Какие виды органики вы предлагаете? – не теряя времени на сантименты, начала я, показывая свою заинтересованность.

– Комплексные удобрения с использованием органических материалов, полученных методом биоферментации, – отчеканил торговец. – Я могу вам предложить наш презентационный материал, там подробно рассказано о наших разработках и результатах испытаний. Но самое главное, мы готовы предоставить базовый комплект для тестирования.

– О, это интересно, я думаю, мы воспользуемся вашим предложением, но важно знать порядок цен, – поддерживая напористый стиль общения итальянца, ответила я.

– Тогда, может, пообедаем все вместе, и я вам все расскажу подробнее, – без промедления предложил Гуидо.

– Отличная идея! – ответили мы почти хором с Мареком и засмеялись.

Мы с трудом нашли свободный столик, но, к удивлению, официант подошел довольно быстро. Приняв наши пожелания напитков и основного блюда из экспресс-меню, он также быстро исчез, как и появился. Пока готовили наш заказ, мы бурно обсуждали предлагаемый итальянцем товар. Стоимость его оказалась выше, чем я предполагала, но продавец уверял, что рентабельность окупится в разы. Чтобы снять с себя часть ответственности, я переслала всю информацию Алексу. Если партнер посчитает, что это того стоит, то, значит, итальянцу сегодня с нами повезло. Ланч был съедобный, но не изысканный. На конгрессах всегда так, потому что большое количество людей нужно накормить одновременно. Чувство сытости убавило эмоций и добавило сонливости. Мне необходимо было прогуляться на свежем воздухе, но график конференции не позволял расслабиться. Чтобы превозмочь дремоту, я решила купить кофе с собой и направилась в зал, где нас ждали очередные спикеры.

Сидя в зале, я посматривала время от времени на телефон, ожидая мнение от Алекса. Но раз он не писал, значит еще не определился с решением. Кофе начал действовать, и я включилась в реальность. Погрузившись в рабочую атмосферу, я стала впитывать информацию, периодически конспектируя интересные моменты.

Когда последний выступающий закончил свою речь, я облегченно вздохнула. Перегрузка от этого потока материалов дала о себе знать. Впереди меня ждало общение с Итаном, Мареком и, возможно, с Гуидо. Наконец пропищало уведомление в телефоне. Это было сообщение от Алекса:

– Я думаю, стоит попробовать, согласно их отчетам, действительно испытания прошли успешно. И мне нравится идея. Так что давай возьмем для эксперимента базовый комплект.

– Ну и отлично, – отписала я. Мне самой было интересно и, как любознательному ребенку, хотелось попробовать на собственном опыте.

Марек ждал меня у выхода вместе с Гуидо. Но мне необходимо было сначала встретиться с Итаном и только потом с ними. Подойдя быстрым шагом к коллегам, я сказала, что присоединюсь к ним через 40 минут, и обрадовала Гуидо тем, что мы готовы к сотрудничеству. Этого было достаточно, чтобы продавец ждал меня и три часа. Марек понимающе кивнул, а итальянец заискрился счастливой улыбкой. Я направилась искать Итана, потому что у меня уже был план. Народу было много, я блуждала среди участников, но Итан на глаза не попадался. Я уже начинала злиться, как вдруг меня тронул за плечо мой «вожделенный» профессор.

– Аида, а я вас ищу, – галантно, но многозначительно сказал Итан.

– О! Это взаимно. А я вас! – я азартно улыбнулась, предвкушая продуктивное общение.

– Я бы хотел вас пригласить в бар на 11-м этаже, там поспокойнее и нет такой суеты. Мы сможем поговорить об интересующих вас вопросах, – это прозвучало, как приглашение на свидание с его стороны.

– Я согласна, идем прямо сейчас? – подыграла я. Уже через пять минут мы сидели за уютным столиком в баре. Играла джазовая музыка, которая действовала расслабляюще. Чувствовалось, что я нравлюсь Итану, а он нравился моему Алексу, точнее, его труды. Вот уж треугольник. Я рассмеялась, но вслух произнесла:

– Вы не представляете, насколько я рада, что познакомилась с вами. Но я вам должна признаться… дело в том, что про вашу диссертацию мне рассказал мой партнер Алекс. Он восхищен вашим подходом. И я не знаю, как вы к этому отнесетесь, – я посмотрела на Итана так смущенно, что он не выдержал:

– Значит, у меня вместо одного читающего диссертацию аж все руководство компании. Так? – пошутил ученый.

Я рассмеялась и продолжала:

– Именно так, Итан. Мой партнер меня закидал вопросами о вас и с нетерпением ждет возможности пообщаться. Я обещала, что переговорю с вами.

– Так звоните ему, милочка, я готов к диалогу, – заинтересованно сказал профессор.

– Спасибо-спасибо, – я включила все свои женские чары. – Могу ли я пересесть к вам, чтоб мы смогли сделать видеозвонок?

– Конечно, Аида, – мне показалось, что он покраснел. Но это меня мало волновало. Главное, что все получилось, как я задумала. «Умничка, Аида. Ай да молодец!» – напела я себе еле слышно. Пересев к Итану, я набрала Алекса. Он был на пути к дому. Приятно удивив его, мы договорились о видеозвонке через десять-пятнадцать минут.

Близость с профессором меня не смущала, но его, похоже, очень. Он чувствовал себя как школьник, не зная, как вести в этой ситуации. Поэтому всю инициативу я взяла на себя. В ожидании звонка я повела разговор в другое русло:

– Как вы пришли к науке, расскажите пожалуйста, – я посмотрела Итану прямо в глаза.

– Аидочка, это была чистая случайность. Когда я был еще мальчишкой, то, заигравшись в лесу, наткнулся на странную старушку, которая собирала разную растительность. Я тогда посмеялся над ней, сказав, что она выглядит как колдунья из сказки. И правда, у нее была старая юбка, длинные седые растрепанные волосы, и она прихрамывала, опираясь на клюку. Но единственное, что не совпадало с образом – это глаза. Они излучали столько доброты, что это заставило меня извиниться за сказанные слова почти сразу. Она-то мне и поведала, что каждая травинка имеет свое предназначение и пользу. После этой встречи я стал по-другому смотреть на мир трав, точнее, это стало моим миром.

Взгляд Итана был в этот момент, наверно, таким же, как у той старушки. Его можно было бы описать, как взгляд человека, любящего свое дело.

– Вы меня очаровали своим рассказом, – не удержалась я. Профессор мило улыбнулся. Эта история стерла мои границы с Итаном и я уже не боялась быть сама собой с профессором. Чувствовалось, что все его действия и слова – настоящие, без какой-либо выгоды для себя.

– Да, это приятные воспоминания юности. Теперь ваша очередь поделиться, как вы пришли к своей профессии? – игриво спросил, наверное, уже мой американский друг.

– Мой путь к специальности не столь неожиданный, как ваш. Я шла маленькими шажками в эту сторону. С детства меня привлекало все живое. Сначала я хотела стать ветеринаром, но придя в ветеринарную клинику со своим котом, я поняла, что лечить животных – значит насильно им давать таблетки, делать уколы и обрабатывать раны, даже если бедняжки кусаются. Не говоря уже о хирургических операциях. Конечно, охота стать врачом зверушек отпала быстро. Однажды на уроке биологии нам дали задание вырастить фасоль в горшочке. То ли семечко фасоли было испорченным или я перестаралась с поливом, но оно не проросло, а сгнило. Учитывая, что работа все равно должна быть сделана, я решила спросить совета у знающих людей. Помню, как поехала в ботанический сад, навязалась какой-то женщине, которая возилась среди цветов. Я была так настойчива, что у нее не осталось шансов мне отказать. И она тогда помогла мне прорастить фасоль. В итоге у меня был самый красивый росток в горшке. Я получила оценку «отлично». Ощущение гордости еще долгое время не покидало меня. Потом я увлеклась здоровым питанием, и только после этого, уже в выпускном классе, поняла, что сама хочу выращивать полезную еду, потому что точно буду знать, при каких условиях она выросла.

– Ваша история не менее захватывающая, чем моя. К тому же вы – боец и не сдались перед первой трудностью, – восхищенно сказал Итан.

– Может быть, – улыбнулась я в ответ.

– Какое у вас основное направление? – спросил профессор.

– Сфера нашего бизнеса – это всевозможная зелень, проросшие семена. Но мы развиваемся и используем инновационные методы, пока только в рамках науки. Мой партнер в этом смысле фанат. Он воплощает теорию в практику, а я практику в массы, – мы оба засмеялись.

В этот момент мой телефон зажужжал и на экране высветился Алекс.

– Ну вот, мой партнер звонит, – с этими словами я придвинулась ближе к Итану и нажала «соединить». Итан и Алекс обсуждали диссертацию, а я большей частью поддакивала им. При этом я испытывала самые приятные чувства. Мы общались минут двадцать, и, в итоге, договорившись продолжить общение на следующий день, завершили беседу. Немного отодвинувшись, я сказала то, что обычно не говорю малознакомым людям:

– Итан, я действительно рада, что познакомилась с вами. У меня возникло чувство, что я вас знаю много лет.

Профессор так доброжелательно улыбнулся, что я ощутила сразу несколько чувств: заботу, мужскую силу, тепло и отцовскую любовь… Мне так иногда не хватало моего отца, которого уже несколько лет не было рядом со мной. И сегодня мне показалось, что он опять рядом…

– Аидочка, я думаю, мы не зря встретились и наше знакомство будет иметь продолжение, – с каким-то невероятным умиротворением ответил Итан.

– Ну, что ж… Тогда на этой красивой ноте, полагаю, нам пора возвращаться к коллегам, – немного грустно ответила я. Попросив официантку нас рассчитать, Итан не позволил мне участвовать в оплате счета, и это было так по-мужски. Спустившись вниз, мы, не договариваясь, обнялись и пообещали друг другу продолжить общение завтра. Почти сразу я набрала Марека:

– Как у вас дела, где вы сейчас? – решительно спросила я.

– Мы вышли из дома конгрессов и находимся в ресторане через дорогу, я тебе сейчас скину его название, – чувствовалось, что Марек уже слегка навеселе. Кто бы сомневался, подумалось мне. Выйдя на улицу, я вдохнула морозный воздух. Он меня взбодрил, заставив идти быстрее к намеченному пункту. «Объект» был найден быстро, так как с ориентацией на местности у меня было все в порядке, хотя женщине это не свойственно. Но я же «Оно». Ха-ха. Я заметила коллег сразу, как зашла в ресторан. Оставив верхнюю одежду на вешалке, я уверенным шагом направилась к моему второму деловому контакту на сегодня.

– Смотрю, вы времени зря не теряете, – начала я, посмотрев на стол, где стояли почти пустые рюмки с чем-то горячительным.

– Да, мы как раз обсуждаем сотрудничество, – довольно хмельным голосом ответил Марек.

Гуидо тоже был немного пьян, но держался лучше, чем Марек. Оба мужчины посмотрели на меня с радостью. Я, впрочем, на них тоже.

– Вам что-нибудь заказать? – проявил инициативу Гуидо.

– Да, бокал красного, – довольно улыбаясь, ответила я. Дальнейшее наше общение было скорее дружеским, чем деловым. Мы обсуждали проблемы, связанные с человеческим фактором, рассказывали последние курьезные истории о нашей работе, но почти не говорили о делах. Алкоголь нас увел совсем в другую сторону. Кто бы сомневался. Заметив, что я допила свой бокал, Гуидо мне предложил заказать еще, но я отказалась. Хорошего понемножку и напиваться я не планировала, тем более в компании мужчин. Мне вообще нравилось, когда все под контролем, и сейчас я управляла ситуацией. Посидев с ними часок, я решила, что пора в гостиницу. Все-таки завтра очень насыщенная программа и мне не хотелось ничего пропустить.

– Ребята, я, пожалуй, пойду, так как немного устала, – произнесла я это максимально мило.

– Но мы же завтра с вами поговорим насчет сотрудничества? – слегка резко спросил Гуидо. Мне даже показалось, что он в одночасье протрезвел.

– Конечно, Гуидо! Днем принимать решения мне сподручнее, – уверенно сказала я. В глазах итальянца читалось что-то типа «Фу, а то я уж испугался». Пожав руки обоим приятелям, я отправилась отдыхать.

Взрывной эффект

Придя в гостиницу, я хотела скорее очутиться в постели, завернуться клубочком и закрыть глаза. Не теряя времени, я приняла теплый душ и, по традиции, выпила стакан воды. Хотя многие не советуют перед сном пить воду, но на меня это действует благоприятно во всех смыслах. Я отправила сообщение Роберту, что у меня все хорошо. Наконец моя голова коснулась подушки, тело приготовилось ко сну… но не мозг. Как молнией меня поразила мысль: ПИСЬМО! Вскочив с кровати, я взяла сумку и стала искать конверт, полученный мною утром своеобразным способом. Но оно не попадалось мне под руку. Теряя терпение, я вывернула сумку наизнанку прямо на постель. Не в моих правилах класть вещи, которые используются в общественных местах, на кровать, но я была взбудоражена. Меня ждало разочарование: письма не было. ЕГО НЕ БЫЛО… Я стала прокручивать тот момент, когда Марек мне его отдал… и я положила его в сумку. Я ТОЧНО ПОМНЮ.

– Так, Аида, вспоминай! – сказала я сама себе в голос. Но ничего больше припомнить не могла. Я откровенно стала психовать, потому что была крайне заинтригована, от кого же это письмо. В голове все время вертелся тот момент, когда девушка протягивала конверт мне, странно улыбаясь. Тогда я этого не заметила! И тут я вспомнила, как в детстве говорила моя мама: если что-то потерял и не можешь найти, надо повторять вслух: «мышка-мышка, поиграй и отдай».

– Мышка-мышка, поиграй и отдай! – стала повторять я раз за разом. Отчаявшись, я вскрикнула:

– Пожалуйста! – в этот момент мне на глаза попался мой еженедельник. Я лихорадочно взяла его и стала трясти как грушу. И буквально сразу конверт выпал из него.

– Ух! – удовлетворенно выдохнула я. Открывая его, я сгорала от любопытства. Какое-то непонятное волнение вдруг охватило меня. Вытащив письмо и увидев подпись, я просто обомлела… АДАМ КОРТ. Я начала читать:

«Привет, Аида!

Думаю, что ты удивлена, но и для меня это тоже своего рода неожиданный момент. Так как ты произвела на меня неизгладимое впечатление. Поэтому я решил тебе сказать об этом.

Желаю тебе удачи на конгрессе.

Адам Корт»

Что? Как такое возможно? Я же ему не говорила, что лечу на конгресс, и вообще, как такое возможно? Как? Вопросы всплывали один за другим. Сон как рукой сняло. Я ходила по номеру кругами, как циркач по арене. При этом я пыталась проанализировать, как он нашел меня в другой стране! Как? Аида успокойся, все хорошо.

– Выдохни, вдохни, – говорила я сама себе. Но это не помогало. Тогда я применила последнее средство для успокоения в таких нервных потрясениях… Я начала делать приседания. Приседала до тех пор, пока мышцы не наполнились болью, а сердце не стало стучать как паровоз. Обессиленная, я рухнула на кровать и отключилась…

Ночь пролетела как одно мгновение. Будильник прозвенел, и я открыла глаза. Первое, о чем я подумала, было – Адам Корт. Но к своему удивлению, я была спокойна и в этой ситуации думать было легче. Не зря говорят: утро вечера мудренее. Собираясь на завтрак, я находилась в размышлениях о нем. Цепь моих логических умозаключений была следующая.

Встреча наша была случайной – это сто процентов. То, что я полетела в Германию, он мог легко понять, так как он видел меня у стойки регистрации, там указывается рейс. Про конгресс я ему сама сказала. Но не сказала, на какой именно. Так, идем дальше. Он мне сказал свои имя и фамилию, а я только имя. Вопрос: как он добыл недостающую информацию, чтобы собрать этот пазл? Ну, допустим, у него в аэропорту знакомые работают и ему дали мои данные, – но как он попал в Германию? Мы не летели в одном самолете. Хорошо, он мог полететь на следующем. Но как он узнал, на какой именно конгресс я еду? Да и зачем ему такие сложности? Ох, вопросов все равно было больше, чем ответов. Сдавшись окончательно в моих догадках, я отпустила ситуацию. Подумав, что, наверно, я его еще увижу. И тогда будет возможность у него спросить лично.

Быстро позавтракав и переодевшись, я решила позвонить Роберту, чтобы хоть как-то выйти из этого эмоционального коллапса:

– Доброе утро, дорогой! – промурлыкала я.

– И тебе доброе утро, моя милая, – довольно ответил мой жених. – Как прошел вчерашний день?

– О, я вчера познакомилась с самим Итаном Дугласом Кох Олтоном! Он бесподобен. Помнишь, я тебе рассказывала про его диссертацию? – радостно продолжала я.

– Это тот, о котором тебе поведал Алекс? – давая понять, что не я его нашла, уточнил Роберт.

– Да-да, ты прав, – засмеялась я в ответ.

– Я скучаю по тебе, Аида, – неожиданно перевел тему Роберт.

– Я тоже, дорогой, – немного смутившись, ответила я.

– Я тебя встречу, когда ты прилетаешь? – спросил он.

– О, это было бы здорово, Роберт! Я тебе сейчас перешлю время прилета и номер рейса, – удовлетворенно ответила я.

– Целую тебя, милая, – с ноткой грусти сказал Роберт. Почувствовав это, я постаралась как-то его поддержать. Но в голову ничего не приходило, поэтому пришлось использовать стандартный прием.

– Обещаю, что по прилете буду послушной девочкой, чтоб порадовать тебя. Целую, – выдавила я из себя. Но это сработало, жених довольно хмыкнул, и мы отключились.

Собрав все необходимое, я выскочила из гостиницы и помчалась совершать, как я надеялась, великие дела.

Я приехала раньше минут на двадцать, было еще достаточно мало участников, и я не спеша отправилась в кафетерий, чтобы взять с собой кофе. Это своего рода ритуал для меня. Когда рядом находился горячий напиток, то работать было легче. Обычно я его даже не пила, но мысль о том, что чашка почти полная, создавала ощущение уюта, комфорта и что наслаждение в начале своего пути. Выходя из кафе, я увидела слегка «помятого» Марека, он был немного угрюм. Видимо, вчерашние «дебаты» закончились далеко за полночь. Я сразу подумала, как хорошо, что я умею останавливаться, точнее, контролировать себя.

– Эй, привет, Мистер Невыспанность! – выкрикнула я.

– Привет, Аида, – мрачно ответил Марек.

– Так, тебе надо взбодриться, пойдем со мной, – хватая польского друга за руку, я потащила его туда, откуда я только пришла – в кафе.

– Куда мы идем? – изумленно спросил мой вымученный коллега.

– Будем приводить тебя в чувство, ты мне еще нужен, – не мешкая, я вела его к цели.

Зайдя в кафе и подойдя к барной стойке, я почти приказала бармену принести мне следующие ингредиенты:

– Мне срочно нужно одно яйцо, столовую ложку водки, столько же растительного масла и томатной пасты, а также перец и один лимон.

Бармен не осмелился отказать и пошел на кухню выполнять мой заказ. Повернувшись к Мареку, я скомандовала:

– Готовь деньги.

– Что ты собираешься с этим делать? – ошарашенно спросил он, доставая портмоне.

– Сейчас поймешь, – сухо ответила я. Через пару минут бармен принес все, что я просила, и удивленно выставил это на стойку бара.

– Еще стакан и ложку дайте, пожалуйста, – скомандовала я. Он повиновался. Им уже обоим было интересно, что будет дальше.

Взяв салфетку, я окунула ее в масло и ополоснула маслом внутренние стенки стакана, потом разбила яйцо и положила только желток в стакан. Туда же добавила масло, водку и томатную пасту.

– Ты любишь поострее или классический вариант? – повернувшись к Мареку, спросила я.

Но он стоял как завороженный, не зная, что ответить.

– Так, понятно, классика, – сказала я и добавила в коктейль перец и немного соли. Перемешав, я протянула стакан Мареку:

– Пей залпом. Это тебе поможет.

Он посмотрел на меня и, взяв стакан, все-таки выпил. Я дала ему дольку лимона. Он закусил ею молча.

– Ждем пять минут. А пока рассчитайте нас, – попросила я бармена. Ему понадобилось время, чтобы придумать, сколько мы должны.

– С вас шесть пятьдесят, – с головы взял эту сумму наш гарсон, улыбаясь.

– Давай плати, – уже посмеиваясь, подначила я. Растерянный Марек заплатил, а уже через несколько минут этот волшебный напиток подействовал.

– Аида, откуда у тебя этот рецепт? Я действительно оживаю, – с чувством благодарности спросил вчерашний гуляка.

– Скажем так, люблю собирать житейские хитрости, – удовлетворенно ответила я.

– Спасибо тебе. Ты редкая женщина, – и он приобнял меня.

– Да ладно, я рада, что тебе стало легче. Пошли в зал, уже скоро все начнется, – переводя тему на работу, я закончила эту историю с похмельем.

– Да, кстати, а ты не видел сегодня Гуидо? – поинтересовалась я уже перед самым входом в зал.

– Нет, не видел. Видимо, ему тоже сегодня нехорошо, – ухмыльнувшись, ответил Марек.

– Думаю, именно так. Увидимся в перерыве, – с этими словами мы каждый пошли к своему месту.

Когда объявили о первой паузе, я стала глазами искать Гуидо, так как мне хотелось закончить начатое. Питье-питьем, а бизнес никто не отменял. Я не успела выйти из зала, как меня окликнул господин итальянец. Его вид был на удивление свежим, как будто вчера и не пил. Наверно, у него тоже есть чудо-пилюля для таких случаев. Весь перерыв мы с ним оговаривали условия сотрудничества и нашли путь к деловому содружеству, а точнее, договорились о первой пробной партии для нашей компании. Я сообщила об этом Алексу, он отписал, что рад, но больше доволен знакомству с Итаном. Кто бы сомневался. Ха-ха.

Да, кстати, я сегодня еще не видела Итана. Мне почему-то захотелось его встретить. Но перерыв закончился и пришло время возвращаться в зал. Эмоциональная усталость уже чувствовалась и восприятие информации сегодня было немного замедленным. Впрочем, как у всех присутствующих. Но я привыкла работать, поэтому упорно конспектировала интересные моменты от спикеров. Наконец объявили обеденный перерыв, и я в первых рядах помчалась в ресторан, так как была голодна.

Проглотив обед, довольная, я пошла подышать зимним воздухом. На улице был северный ветер, он и взбодрил меня после сытного ланча. Через несколько минут я вернулась в холл, и вдруг мне вспомнился Адам. В этот момент мне захотелось почему-то его увидеть и спросить: «Почему?» Постепенно я стала вспоминать все детали, даже самые незначительные: что у него было в руках и какого у него цвета обувь. Как ни странно, но мне казалось, что я опять прокручиваю фильм на замедленном просмотре и могу рассмотреть все пропущенные моменты. А самое удивительное, что я «увидела» так много. Например, что в его дорогой машине пахло лавандой и салон не был вычищен. Пыль, вот что говорило об этом. У него стояла бутылка воды и болтался забавный брелок на ключах в виде улыбающегося льва. Картинка одна за другой всплывали в моем мозгу, и мне уже казалось, что я про Адама знаю все. Это было необычно. Прервал воспоминания… мой знакомый американец!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.