Наталья Макарова
Несмотря ни на что

I

Галина сомневалась. Нет, не в своем выборе – Юрий был замечательным человеком. А в том, что им вообще нужна эта свадьба. Все-таки они оба – уже взрослые люди со своими привычками, со своими ценностями, со своим укладом жизни. Галине тридцать шесть. Она никогда не была замужем, посвятив себя карьере и младшей сестре, так как их родители рано ушли из жизни. Можно сказать, сестра и была семьей Галины, заменяя ей и ребенка, и прочую родню. Она жила жизнью сестры и общественной жизнью, но как-то не задумывалась о своей.

Юрию сорок три. У него за плечами был неудачный брак и результат этого брака – восемнадцатилетний сын. Жена когда-то давно сама бросила его в поисках лучшей жизни, ребенок остался с отцом. Впрочем, Юрия это не только не тяготило, но наоборот давало стимул не опускать руки. Сын стал центром его жизни, и до поры до времени он не задумывался о возобновлении личных отношений. В карьере он оказался успешен, построил собственный бизнес и постепенно приобщал к делам наследника, поступившего на первый курс финансового факультета престижного ВУЗа.

Еще до недавнего времени эти двое людей жили абсолютно разными жизнями, понятия не имея о существовании друг друга. Пока однажды не столкнулись на парковке. Галина несколько неудачно сдала назад на своем Мерседесе А-класса и слегка задела Шкоду Октавию Юрия. Хозяин как раз находился в салоне, все видел своими глазами и незамедлительно вышел, чтобы разобраться с обидчиком.

Но когда перед ним возникла хрупкая блондинка с белоснежной кожей и испуганным взглядом бездонных голубых глаз, его воинственный настрой сразу улетучился. Она тут же начала извиняться, попутно выражая сожаление о случившемся и ругая себя как неумелого водителя. Даже пошутила на тему того, что таким, как она, права продавать нельзя. Юрий шутку оценил и предложил решить вопрос миром без привлечения инспекторов ГАИ. Для того, чтобы обговорить детали, он пригласил очаровательную нарушительницу в кафе, и после приятного разговора с ней заявил, что никаких претензий не имеет. Галина не ожидала, что отделается так легко, была невероятно удивлена, настаивала на виновности и предложила помощь своего знакомого автомеханика. В общем, разговор плавно подошел к тому, что случайные знакомые обменялись контактами.

А дальше процесс общения пошел сам собой. Женщина осведомлялась, как идет ремонт машины, и действительно ли не нужна помощь ее специалиста. Мужчина уверял, что все в порядке и, в доказательство своих слов, снова предложил встречу в кафе, куда обещал приехать на свежеотремонтированном автомобиле. Темы для их общения находились самые разные и все реже касались автотранспорта. Они вместе посетили театр и посмотрели новую постановку. Потом побывали в музее на выставке, недавно привезенной в их город. На выходных они поехали на море, и вот там-то и произошло решающее объяснение.

Их роман не был страстным и всепоглощающим. Скорее – интеллектуальным и уравновешенным. Их сближали общие интересы и похожие взгляды на жизнь. Прежде всего они стремились обогатить друг друга духовно, и только потом удовлетворяли свою страсть. И такое развитие отношений полностью устраивало их обоих.

– Ты потрясающая женщина, Галя! – говорил Юрий, обнимая ее возле окна номера отеля с видом на море. – Ты та самая, которую я ждал всю жизнь. Никогда я не встречал никого, похожего на тебя. И я хочу, чтобы отныне мы всегда были вместе.

Галина еще крепче прижалась к его плечу. Это были первые отношения в ее жизни, которые казались стабильными и надежными. Она действительно привязалась к этому человеку и дорожила им.

– Я тоже хочу этого, любимый, – искренне произнесла она.

– Возможно, я покажусь тебе несовременным и старомодным, – продолжал Юрий, – но я и в самом деле в некоторых аспектах – человек старой закалки. Быть вместе для меня означает жить в одном доме, стать одной семьей и воспитывать общих детей. Поэтому я прошу тебя выйти за меня замуж. Ты согласна?

Какая же женщина не мечтает услышать предложение руки и сердца из уст любимого мужчины! Галина смотрела на своего спутника взглядом, полным любви и благодарности. И если бы подобная ситуация произошла с ней лет пятнадцать назад, она в ту же секунду ответила бы «да». Они любят друг друга, у них прекрасные перспективы на будущее, он предлагает ей соединить их жизни, так что еще нужно?

Но прожитые годы научили Галину ко всему подходить рационально и взвешенно. Да, они прекрасно ладят и понимают друг друга. Но ведь они не жили вместе, не сталкивались с проблемами, не ссорились. Так ли все будет хорошо при совместном проживании? Не начнутся ли сложности на ровном месте и скандалы из-за пустяков? Ведь каждый из них за длительное время одиночества привык быть хозяином своей жизни, единолично принимать все решения, не советоваться ни с кем по всякой мелочи.

По сути, им обоим придется перекроить привычный жизненный уклад, чтобы приблизить к себе человека на равных с собой правах. Стоит ли оно того? Может быть, правильнее будет просто продолжать встречаться и проводить вместе лишь лучшие моменты своей жизни? К тому же, у Юрия есть ребенок, и он тоже в той или иной степени будет влиять на их отношения. Впрочем, как и их вновь образованная семья тоже неизбежно скажется на нем.

– А как же твой сын? – вопросом на вопрос ответила Галина, и в ее голосе слышалась тревога.

Юрий поспешил успокоить ее.

– Влад уже взрослый парень. Не сегодня-завтра у него начнется самостоятельная жизнь. До недавнего времени я всего себя посвящал ему. Но теперь ему это не нужно, и я имею право подумать о себе. Вернее, о нас с тобой.

Конечно, Галина видела сына Юрия, но их знакомство было очень поверхностным. За время непродолжительных встреч они обменивались лишь общепринятыми фразами приветствия и прощания. Случалось, отец приглашал его присоединиться к их времяпрепровождению – пойти вместе на концерт или поехать на природу, но у Влада всегда находились свои дела, и он ни разу не составлял им компанию. Поэтому с абсолютной уверенностью можно было говорить о том, что Галина его совсем не знала. Как не знала она и о том, что именно наследник ее любимого человека думает об их отношениях.

Исходя из слов Юрия, можно было догадаться, что сам он мнения сына ещё не спрашивал. Видимо, действительно полагал, что тот уже взрослый, и личная жизнь отца ему мало интересна. Женщина мягко отстранилась.

– Могу я немного подумать? – с загадочной улыбкой спросила она.

– Думай, сколько хочешь, милая. Но ответ должен быть положительным, – поддержал игривое настроение Юрий, заранее уверенный в согласии своей избранницы.

II

А Галина действительно сомневалась. Она очень боялась испортить бытом и прочими сложностями отношения, такие прекрасные сейчас! Ведь с трудностями они пока не сталкивались, но при дальнейшем сближении они непременно начнутся.

Придя вечером домой, Галя в задумчивости села у окна кухни. Она не включала свет, не наливала себе чая, а просто сидела и смотрела на освещенную фонарями улицу. В таком положении ее и застала вернувшаяся с очередного свидания младшая сестра.

Двадцатипятилетняя Яна, бойкая и любящая жизнь девушка, по характеру была полной противоположностью сестре. В отличие от Галины, она, хоть и получила хорошее образование, не спешила искать свое место под солнцем, предпочитая проводить время в свое удовольствие – на вечеринках, встречах с подругами, шоппинге и свиданиях. Старшая сестра относилась к этому снисходительно, считая Яну еще очень молодой и великодушно позволяя ей жить так, как она хочет, и оплачивая ее прихоти. Работа и ежедневные обязанности никуда не денутся, рано или поздно Яне придется начать вести себя по-взрослому, рассуждала она, давая сестре денег на очередной каприз и продолжая в одиночку нести финансовую заботу о своей маленькой семье.

Яна была выше и внешне интереснее своей сестры. Она делала модные укладки и пользовалась всевозможными новинками косметологии, одевалась в соответствие с последними трендами и выглядела очень ярко в противоположность строгому деловому образу Галины. Обе они были блондинками с тонкими чертами лица, но, когда они находились вместе, Яна всегда обращала на себя внимание первой.

– Ты чего в темноте сидишь? – вместо приветствия осведомилась Яна, вбегая в кухню.

Галина словно очнулась от дремоты.

– И, правда, темно. Я и не заметила.

Яна включила свет и набрала из фильтра стакан воды. Залпом выпив его, она взглянула на сестру.

– А чего ты такая мрачная?

– Я не мрачная, я задумчивая, – машинально ответила Галина.

– О’кей, а чего ты такая задумчивая? На работе что-то случилось?

Галина покачала головой. За долгие годы совместной жизни обе сестры привыкли к тому, что все трудности или проблемы, если таковые появлялись, были связаны исключительно с Галиной работой. Ничего другого у нее в жизни просто не было. Да, случались мимолетные отношения, но они не переходили порог их дома. Даже Галя не воспринимала их серьезно, а уж Яна и вовсе в них не вникала. Поэтому отрицательный ответ старшей сестры изумил и озадачил младшую.

– А что тогда?

– Юра сделал мне предложение, – просто сказала Галина.

С очередным поклонником сестры, как и со всеми предыдущими, Яна была почти не знакома. Пару раз слышала о нем, пару раз видела, пару раз здоровалась. Галина настолько привыкла ставить работу выше личной жизни, что все ее отношения развивались почти одинаково, не приводя ни к чему значительному. Поэтому обсуждать с сестрой было нечего. По привычке она сначала и на это знакомство смотрела точно так же – как на временное явление. Однако Юрий занимал все больше места в ее жизни, а сестра – ее самый близкий человек – ни о чем не подозревала.

– Галка! – Яна с улыбкой выдохнула и уселась за стол напротив сестры. – По ходу дела, я много чего не знаю. А ну, давай, рассказывай!

Галина улыбнулась в ответ. Ей действительно очень хотелось поделиться всем тем, что в последнее время занимало ее душу. А сестра была не только благодарным слушателем, но и дельным советчиком. Рассказывая о свиданиях с Юрием, обо всех их разговорах и планах, Галя словно бы заново переживала мгновения, проведенные с ним, чувствовала его прикосновения, слышала его голос. Яна никогда не видела сестру такой счастливой.

– И ты еще раздумываешь? – удивилась младшая, выслушав весь рассказ. – Да сразу понятно, что нормальный мужик. Но главное то, что ты его любишь!

– Наверное… – Галина слегка покраснела, что случалось с ней нечасто. – Он мне дорог, с ним интересно, но я не знаю, как определить, то ли это самое чувство.

– Любишь-любишь! – радостно подзадорила сестру Яна. – Да у тебя на лице все написано! Не припомню, чтобы ты о ком-нибудь рассказывала так вдохновенно.

Галина спорить не стала, но поинтересовалась:

– А что ты обо всем этом думаешь?

– Да я-то здесь причем? – Яна потянулась через стол и обняла сестру. – Какое вообще значение имеет мое мнение? Единственное, что важно, – это то, что обо всем этом думаешь ты!

– Но все-таки?

Яна плюхнулась на место и сосредоточенно уставилась на собеседницу.

– Я думаю, что тебе пора перестать заботиться обо всех на свете и наконец заняться собой. Выходи замуж за любимого человека и будь уже, в конце концов, счастлива!

И Яна радостно захлопала в ладоши:

– Ура! У нас будет свадьба!

– А как же ты? – забеспокоилась Галина.

– А что – я? Маленькая девочка, что ли? Без взрослой сестрички не проживу? Вы ведь, я полагаю, не здесь, у нас жить собираетесь?

– Нет, наверное. Не знаю, мы об этом еще не говорили. У него свой дом в пригороде.

– Вот и отлично! Езжайте в свой пригород, там воздух чище, – Яна подмигнула сестре и засмеялась. – Выходи замуж, за меня не переживай. Если что-то случится – я разберусь, как тебя найти и доставить хлопот своими проблемами.

Галина благодарно улыбнулась, но тут же спохватилась, что из-за собственных размышлений забыла поинтересоваться, как дела у сестры.

– Ты-то сама как? Ты же на свидании была?

– И говорить не о чем! – Яна презрительно отмахнулась. – Очередной лох какой-то попался. Мне не везет с мужчинами так, как тебе.

Сестры еще долго болтали о подготовке к свадьбе и об изменениях в их ближайшем будущем. Вечер за окном незаметно сменился длинной звездной ночью.

III

Этим вечером не только Галина посвящала близкого человека в грядущие перемены своей судьбы. Юрий также решил поговорить с сыном.

– Пап, мне неинтересны твои взаимоотношения с очередной пассией, – сразу же перебил отца Влад, как только тот завел речь о своей знакомой.

– Галя – не просто очередная пассия. Она моя будущая жена, – возразил Юрий, недовольный нежеланием сына общаться.

– Что? – Влад с недоверием посмотрел на отца. – Ты серьезно?

– Абсолютно. И если бы ты уделял мне хотя бы немного больше времени в своем плотном деловом графике, это не стало бы для тебя такой неожиданностью.

Конечно, последнее замечание не было лишено иронии, однако Влад почувствовал себя уязвленным.

– Тебе не кажется, дорогой отец, что такие важные решения мы с тобой должны принимать совместно? Ведь это касается нас обоих. Считаю, что мое мнение в подобном вопросе ничуть не менее важно, чем твое. А ты просто ставишь меня перед фактом и рассчитываешь на одобрение.

– А тебе не кажется, дорогой сын, что ты слишком много на себя берешь? Личная жизнь на то и личная, что подобные вопросы решаются е-ди-но-лич-но. Ты как был моим ребенком, так им и останешься. Но ты уже взрослый, и я уже не нужен тебе так, как раньше. Поэтому не вижу повода для твоих возражений.

– То есть, ты спокойно меняешь меня на женщину!

– Да как это вообще можно назвать заменой! Можно поменять машину на другую машину, квартиру на дом или наоборот, но отношения между людьми – это совсем другое. Мой друг дядя Миша, с которым я знаком с детства, не считает, что я поменял его на дядю Олега, с которым мы подружились в университете. И мы все вместе замечательно общаемся. Не думал, что у тебя еще такое детское восприятие действительности!

– Так, может, это тебе в твоем плотном графике нужно было уделять больше времени собственному ребенку, тогда ты бы лучше знал его восприятие?

Юрий был в растерянности. Он действительно не ожидал, что сын начнет возражать. Скорее, предполагал, что тому в очередной раз будет на все наплевать, и он махнет рукой с примерно следующей фразой: «Да делай ты что хочешь, старик, только мне жить не мешай!» Обычно он именно так и реагировал на все предложения отца. Поставить забор вокруг дачного участка? Дело твое, мне без разницы. Купить новую машину? Да, пожалуйста, я-то тут причем? Поехать в путешествие? Ты – вперед, а мне неинтересно, у меня свои планы.

Поняв, что сын взрослеет и дистанцируется от него, Юрий смирился с этим и предоставил ему максимально полную свободу. Благо, сомневаться в наследнике не приходилось: учился Влад хорошо, с плохими компаниями не водился, все доверенные ему поручения выполнял. Ну, а то, что интересы у них разные, так что ж теперь? Это вообще редкость, когда между детьми и родителями царит полное взаимопонимание. Надо сказать «спасибо» за то, что серьезных проблем он с ним не знает. Но сейчас Юрий не представлял, как вести себя дальше. Настолько негативной реакции от сына он никак не ожидал.

– Послушай, Владик, у тебя ко мне претензии? Я был плохим отцом? Я уделял тебе недостаточно внимания? Ты рос предоставленным самому себе?

– Зачем пускаться в крайности, отец? Ты прекрасно знаешь, что это не так. Но обязанности родителей не заканчиваются с совершеннолетием детей. Если ты считаешь, что теперь волен всегда и во всем поступать так, как хочешь, не считаясь со мной, то у меня на этот счет другое мнение.

– Хорошо, выскажи мне его.

– У меня сейчас начался важный этап жизни. Скоро я получу образование…

– Ты еще только на первом курсе.

– Не перебивай, пожалуйста. Ты просил меня высказать свое мнение, и я его высказываю. Так вот, скоро я получу образование. А это действительно произойдет скоро – сам знаешь, время быстро летит. Мне нужно будет подыскивать себе работу. Я очень рассчитывал на то, что ты мне в этом поможешь – устроишь в свою компанию, введешь в курс дела, будешь рядом, чтобы страховать меня от ошибок и оплошностей.

– Так и будет.

– Нет, драгоценный папочка, будет не так. Рассказать тебе, как будет? Ты будешь со всех сторон облизывать свою женушку, исполнять ее прихоти, возить по курортам и заграницам и нянчить вашего общего наследничка. А на меня тебе будет наплевать. Ты забросишь меня и забудешь обо мне, и моя жизнь пойдет под откос из-за того, что моему папе юбка в доме важнее, чем будущее сына.

Юрий не знал, злиться ему или смеяться.

– Ты сейчас это серьезно? Ты, правда, так думаешь?

– А как еще я могу думать? Когда у матери на горизонте замаячил кто-то более интересный, чем мы с тобой, разве ее остановили взывания к совести или доводы разума? Теперь вот и ты нашел кого-то более интересного.

Вспыхнувший было гнев в душе Юрия мгновенно погас. Он подошел к сыну ближе и положил руку ему на плечо.

– Сынок, я понимаю, что поступок матери глубоко задел тебя. Такое никогда не забудется. Но неужели за последующие годы я не доказал тебе, что мы с ней – совершенно разные люди? Я никогда не забывал и не забуду о тебе. Не будет никакой «жизни под откос». Я по-прежнему буду рядом в любую минуту, когда понадоблюсь тебе. Просто в нашей семье появится еще один человек. И, поверь, Галя так же, как и я, будет заботиться о тебе. Стоит тебе узнать ее получше, и ты поймешь…

– Я не собираюсь узнавать ее получше! – парировал Влад и, резко встав, сбросил руку отца. – Мне плевать, какая она! Для меня она не может быть хорошей, потому что забирает моего отца. Если бы она была так хороша и умна, как ты говоришь, она понимала бы это сама. Встречалась бы с тобой изредка, черт с ней, пользовалась бы твоими деньгами, но не лезла бы в нашу семью!

– Что с тобой такое? Ты ведешь себя как маленький ребенок! – Юрий снова начинал злиться.

– А я и есть твой ребенок! Которого ты уже променял на доступную дырку! Ты хотел знать мое мнение? Вот оно: я категорически против! Но тебя же это не остановит, верно? Вот ты и сделал выбор между нами! – и Влад убежал к себе в комнату, где закрылся на замок.

Юрий сжал кулаки. Он никак не ожидал такого финала разговора. Почему сын так яростно высказался против? Где он, старший и опытный, допустил ошибку в подаче информации? Или, возможно, он допустил эту ошибку давно, во время воспитания взрослеющего мальчика? Как бы там ни было, на его решение это действительно не влияло. Просто становилось одной проблемой больше, и ее как-то нужно было решать.

IV

– Да, Галка, просто нет слов! – Яна в сопровождении сестры ходила по загородному дому Юрия и с восхищением осматривала каждый угол. – Ты не обидишься, если я скажу, что немного тебе завидую?

На сегодняшний вечер был назначен так называемый семейный ужин, который должен был ближе познакомить всех будущих родственников. Принимающей стороной стали Юрий и его сын. Но если отец добросовестно выполнял все обязанности радушного хозяина, то сын перед гостями появиться пока не соизволил. Ни в начале, когда девушки только приехали в их дом, ни позже, когда они осматривали владения Галиного жениха. Хотя он был дома. Юрий с некоторым смущением сообщил, что к ужину он должен спуститься, а сейчас просит его простить, так как у него важный университетский проект.

Конечно, как бы ни была велика важность занятости, всегда можно отвлечься хотя бы на минуту, чтобы поприветствовать гостей и лично извиниться за вынужденное отсутствие. Тем более, время для встречи специально выбиралось так, чтобы ни у кого не было никаких срочных дел. Но девушки решили не заострять на этом внимания, чтобы не портить вечер ненужными расспросами и сосредоточились на общении с главой семейства.

Яна высказала владельцу особняка свое полное восхищение, Галя скромно поулыбалась, чувствуя себя почти хозяйкой этого великолепия, после чего вся немногочисленная компания направилась в столовую и расселась за столом. Домработница тут же принялась расставлять тарелки с едой.

– А Влад? – негромко поинтересовалась Галина у Юрия, видя, что место напротив одной из тарелок пустует.

– Позовите, пожалуйста, Влада ужинать, – обратился хозяин к домработнице, когда та закончила накрывать на стол.

Вернувшись через минуту, девушка сообщила, что Владислав Юрьевич все еще занят и попросил принести ужин ему в комнату.

– Вот еще! – возмутился раздосадованный отец. – Как проголодается – сам спустится. А если его дела важнее нашей договоренности, то пусть остается голодным!

Обе гостьи почувствовали себя неловко, понимая, что за нежеланием молодого хозяина появляться стоит что-то большее, чем просто срочные дела. Но Юрий тут же сменил тон, стараясь сгладить ситуацию. Отослав домработницу, он доброжелательно обратился к будущим родственницам:

– Не обращайте внимания на этого упрямого осленка! Глупый еще, не там, где надо, авторитет заработать пытается. Всем приятного аппетита, девочки!

И, подавая пример, сам первым принялся за еду. Сестры, обменявшись долгим взглядом, тоже склонились к своим тарелкам. Некоторое время ужин продолжался в молчании, как вдруг Яне пришла в голову интересная мысль. Посмотрев на сестру, она подмигнула ей и обратилась к ее жениху:

– Простите, Юрий, но мне как-то неудобно есть все это кулинарное великолепие, в то время как мальчик сидит голодный. Позвольте, я сама отнесу еду к нему в комнату!

– Не слишком ли много для него чести, милая Яночка? – удивился отец неразумного отпрыска. – Ваша забота очень трогательна, но ведь никто не мешает голодному мальчику спуститься сюда и разделить это кулинарное великолепие с нами.

– Наверное, он действительно очень занят. А, возможно, просто стесняется малознакомых людей, – очаровательно улыбаясь, продолжала настаивать Яна. – Если я тем самым не нарушу какое-нибудь ваше семейное правило или принцип воспитания, то, пожалуйста, позвольте мне сделать это! Я постараюсь уговорить его присоединиться к нам.

– Если вам так угодно – пожалуйста! – удивленный Юрий указал рукой на нетронутую тарелку. – Его комната на втором этаже сразу налево.

Взяв посуду с едой, Яна отправилась наверх.

– Какая внимательная у тебя сестра! – восхищенно произнес Юрий, протянув свою руку к руке невесты.

– Она просто решила дать нам возможность побыть вдвоем, – улыбнулась Галина, отвечая на рукопожатие.

V

Хоть Галя хорошо знала свою сестру, но на этот раз не угадала ход ее мыслей. Яне просто было любопытно взглянуть на подрастающее поколение этой семьи и понять, что оно, а, точнее, он из себя представляет. А заодно и попытаться выяснить, что же послужило истинной причиной нежелания парня появляться на ужине.

Девушка постучала в указанную дверь.

– Да! – раздался изнутри высокий юношеский голос.

– Я принесла вам ужин, – ответила Яна.

– Спасибо, поставьте на тумбочку, – последовало распоряжение из-за двери.

Яна вошла в комнату. За столом спиной к ней сидел молодой человек. Короткая стрижка темных волос, изящная, но спортивная фигура, рубашка светлого оттенка, джинсы известного бренда приятного насыщенного цвета. На экране компьютера вовсю шло сражение в популярной игре World of tanks.

«Важный университетский проект, значит? Ну-ну…» – сделала неутешительные выводы Яна и с громким стуком поставила тарелку на тумбочку, находящуюся недалеко от двери.

Но даже звон посуды не заставил хозяина комнаты оглянуться.

– Благодарю вас. Можете идти, – с некоторым нажимом произнес он, видимо досадуя в душе на нерасторопность домработницы.

– Может быть, молодой хозяин желает что-нибудь еще? – ироничным тоном поинтересовалась Яна.

Влад сообразил, что их домработница не позволила бы себе подобных высказываний, да и голос вроде бы был незнакомым. Он обернулся и увидел девушку в коротком нарядном платье. Она стояла, облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Ее взгляд, мерявший его с головы до ног, был изучающим и насмешливым.

– Вы кто? – закономерно удивился Влад.

– Если гора не идет к Магомету, значит, Магомет идет к горе, – пространно выдала девушка, попутно отмечая про себя внешнюю привлекательность юного строптивца.

– А, понятно, – в глазах молодого человека отразилось осознание ситуации, и его лицо тут же приняло высокомерное выражение, – папину подстилку я как-то видел, ты вроде не она. Значит, ты ее сестра. Ну что ж, welcome, сестричка! Наслаждайтесь безмятежной жизнью, пока я вам это позволяю.

На мгновение Яна опешила от такой неприкрытой грубости. Она ожидала чего угодно – извинений, лицемерия, равнодушия, сарказма. Но не откровенного хамства. Однако она быстро взяла себя в руки и ответила в соответствующем тоне:

– А ты, значит, и есть тот самый глупый упрямый осленок. Рада познакомиться. Ты оказался именно таким, как про тебя сказал отец.

Удар пришелся в точку. Поняв, что нежданная гостья лишь повторила слова его родителя, Влад сморщился от досады. Но оставить раунд начатого им самим противостояния за этой навязанной ему родственницей он не мог.

– Советую помнить, – он встал из-за стола и, оказавшись выше девушки, теперь сам смотрел на нее сверху вниз, – что ты сейчас на моей территории. Я могу тебя, так и быть, потерпеть, а могу вышвырнуть вон. Так что следи лучше за своими словами.

– Гость – первый человек в доме, – отвечала девушка, спокойно выдерживая его взгляд, – кажется, так гласит народная мудрость? Но тебе, она, как вижу, не знакома. Впрочем, как и понятие мудрости вообще.

– Я тебя в гости не звал! И твою доблестно окрутившую моего папашу сестрицу – тоже. Так что и строить из себя радушного хозяина не обязан. Свалите вы обе побыстрее из этого дома и из нашей жизни!

Яна сделала несколько решительных шагов вперед, в упор глядя на оппонента.

– Слушай, Влад, тебя ведь так зовут? Давай начистоту. Что ты злой-то такой, а? Чем мы тебе так не угодили? Мы ведь еще толком не знакомы, а ты себя уже так плохо ведешь. Должна же для этого быть причина! Открой секрет, сделай милость. А то ты меня вышвырнешь, а я так и буду мучиться догадками, за что?

Ее снисходительно-покровительственный тон окончательно вывел молодого человека из себя.

– В своем доме я никому ничего объяснять не собираюсь. А ты здесь – никто! Так что спускайся обратно, доедай приготовленные разносолы, потом забирай свою сестричку, и уматывайте отсюда.

– Хорошо, молодой хозяин, сейчас пойду, – Яна изобразила поклон, – но перед этим преподам тебе жизненный урок. На самом деле ты никому и нигде, кроме своего отца, не интересен. Всем наплевать на твою тонкую ранимую душу и твои капризы. Если ты думаешь, что мы сейчас все втроем начнем ломать головы над тем, почему ты так к нам относишься и как тебя задобрить, то ты глубоко заблуждаешься. Ты для меня, да и по большому счету для моей сестры, – абсолютно такой же никто. Более того, я им даже не скажу о нашем разговоре. Зачем отравлять людям счастье? Так что оставайся тут один на один со своими тараканами и глубокими психологическими проблемами. А я пойду вкушать дальше великолепные блюда. Но имей в виду, я буду за тобой приглядывать! И если ты попытаешься помешать счастью двоих заслуживших его людей, я найду способ тебя нейтрализовать.

С этими словами Яна забрала принесенную тарелку и вышла из комнаты.

– Ужин ты не заслужил! – сказала она уже из-за двери.

Влад уселся на свое место, подперев голову руками. Его просто рвало на части от возмущения и обиды. «Да как она посмела! Кто она вообще такая! Да я ее…» – мелькали обрывки мыслей, вертясь вокруг недавнего разговора. Он не был доволен собой – верх одержала эта выскочка, и это расстраивало его еще больше. Конечно, он мог бы оправдывать себя тем, что специально не готовился ни к встрече, ни к выяснению отношений. Сегодняшней встречи он, как мог, избегал, а что до последующих… Дальше было бы видно. Знакомиться с лишними для себя людьми он принципиально не собирался.

Но сестра этой охотницы за мужчинами нежданно ворвалась к нему сама и застала его врасплох. Поэтому он сгоряча наговорил ей все, что было на уме и на сердце, не сумев выстроить правильную линию поведения. И тем самым выдал себя, открыв слабые стороны и истинные намерения. Да, действительно, он хотел помешать отцу совершить роковую, как ему казалось, ошибку. Конкретных планов пока не было, но зато он уже успел обзавестись противником, который может стать ему помехой.

Влад ударил кулаком по столу и шумно выдохнул, уставившись в потолок. Не сумел сдержаться в нужный момент, вот и получил дополнительную проблему! На экране уже давно горела надпись «победа», но она ничуть его не радовала. Он даже почти не придал ей значения. Открыв нижний ящик своего стола, он на ощупь нашел небольшую фотографию и положил ее перед собой. Там была изображена молодая черноволосая женщина, так похожая на него самого. Вернее, это он походил на нее.

– Почему так? – шепотом спрашивал он у женщины на фотографии. – Почему ты не рядом, а на твое место метит какая-то чужая наглая тетка? Если бы ты была с нами, этого бы не произошло, понимаешь?

Накрыв фотографию ладонью, Влад резко выпрямился.

– Но этого и так не будет! – уже громко произнес он. – Не знаю, мама, захочешь ли ты когда-нибудь вернуться, но жизнь рядом со мной и отцом всегда будет принадлежать только тебе.

Он с нежностью провел по фотографии указательным пальцем и спрятал ее обратно в ящик стола.

VI

«Ну, гаденыш! Ну, маленький грубиян!» – у Яны даже мысленно не находилось слов для описания встречи с младшим представителем будущей родни. Но вслух она ничего не сказала и даже вида не подала, что чем-то расстроена. С ослепительной улыбкой она вернулась в столовую и поставила на стол тарелку с нетронутым ужином.

– Он сказал, что поест позже, – объяснила она, – сейчас он настолько занят, что ему даже не до еды.

– Значит, он не спустится к нам? – огорчилась Галя.

Яна с притворным сожалением покачала головой, а Юрий недовольно вздохнул.

– Договаривались же! Я сам просил его согласовать все свои занятости с нашим вечером. И он обещал, что все будет в порядке!

– Ладно, любимый, не переживай, – Галина, понимая, что ее жених расстроен больше всех, постаралась вернуть прежнее настроение. – Не в последний раз видимся! У нас еще будет немало возможностей продолжить знакомство.

– Ваш сын – такой очаровательный молодой человек! – сверкнув глазами, расплылась в улыбке Яна. – Я с удовольствием пообщаюсь с ним снова.

Не догадываясь об иронии в словах девушки, Юрий немного успокоился. По-видимому, Влад извинился перед Яной и объяснил свое отсутствие. Хоть на это воспитания хватило! После того, как гости уйдут, надо будет сделать ему внушение. В конце концов, он уже взрослый парень, и должен нести ответственность за свои слова. Обещал быть на ужине вместе со всеми – значит, будь добр сделать это, а не заставляй отца краснеть и оправдываться. Правда, то, что обещание это Влад дал исключительно под напором старшего и против своего желания, Юрий как-то не вспоминал.

Закончив ужин, девушки начали собираться домой.

– У вас замечательный дом, ужин был замечательным, и вы сами мне тоже очень понравились! – весело объявила Яна, по-родственному обнимая жениха сестры.

– Все прошло чудесно, любимый, – объятия Галины были более долгими и интимными, – спасибо тебе.

– Вам спасибо, милые барышни, вы принесли радость в этот дом. Давайте как-нибудь повторим!

– Обязательно, и как можно быстрее! – Яна потянула сестру за рукав. – Хватит обниматься, пойдем, а то наше такси уедет на другой вызов.

Галина неохотно оторвалась от любимого человека и последовала за сестрой. Юрий же, проводив гостей, сразу направился к сыну.

– Да! – послышался невозмутимый ответ на его стук в дверь.

– Ну и что это было? – с нажимом поинтересовался отец, входя в комнату.

– Пап, я действительно очень занят, – Влад повернулся к нему, приняв самый невинный вид.

Игра в танки предусмотрительно была закрыта, а вместо нее на экране красовался какой-то график. На столе перед прилежным учеником были раскрыты конспект и учебник, рядом лежал набор карандашей и линеек. Одним словом, все в комнате говорило о том, как старательно и вдумчиво юный наследник постигает азы наук.

– Понимаешь, пап, препод – зверь! – продолжал свое объяснение Влад несчастным голосом. – Обещал отпустить пораньше, а вместо этого задал выше крыши. Вот сижу, делаю.

– То есть, полчаса найти, чтобы хотя бы просто прийти поесть, ты не мог.

– Вот именно! Ну, не виноват я, что так получилось. Ты же и сам мне всегда говоришь, что учеба важнее всего.

– Так и есть. Но не выйти среди своей учебы к гостям хотя бы на пару минут – вопиющая невоспитанность!

– Если уж на то пошло, это твои гости, – Влад слегка надулся и снова повернулся к столу, скрестив руки на груди. – Я с самого начала говорил, что не хочу с ними видеться. И уж тем более я не намерен их развлекать в ущерб собственным делам!

Здесь Влад не рассчитал эффекта от своих слов и перестарался с показным образом. Юрий, еще не успев успокоиться после непослушания сына, снова взорвался:

– Ты же мне обещал, что будешь присутствовать на этой встрече! Мы же с тобой договорились! Ты мне слово дал! И что в итоге? Опозорил меня перед дорогими людьми!

Влад едва сдержался, чтобы не крикнуть в ответ, что ему эти люди ничуть не дороги, а как раз наоборот. А если они так дороги отцу, то пусть сам их и развлекает. Но промолчал, не желая вызывать новую волну гнева родителя. Он сидел, вжав голову в плечи, стараясь таким образом закрыть уши, чего, конечно же, ему сделать не удавалось.

Юрий долго на повышенных тонах рассказывал, как некрасиво повел себя его сын, как, напротив, нужно себя вести, что допустимо, а что – нет в отношениях между новыми знакомыми. И заключил он свою речь вполне ожидаемой фразой:

– Галя – моя будущая жена. Хочешь ты этого или нет, но тебе придется это принять. Я и так уже потратил достаточно лет на тебя одного. Имею право теперь строить свою жизнь, как считаю нужным. Больше я не буду уговаривать тебя, как маленького мальчика. И не дай бог подобное поведение повторится! Тогда пеняй на себя. Ты меня понял?

– Угу, – едва слышно выдавил из себя Влад.

– Не слышу!

– Да!

Юрий вышел из комнаты, хлопнув дверью, и оставил сына одного. Влад в эту минуту почти ненавидел его.

VII

По приезду домой Галина заметила, что Яна выглядит непривычно задумчивой. Скорее, от нее можно было ожидать непрерывного щебетания и обсуждения сегодняшних событий, но они почему-то всю дорогу провели в тишине. Сначала Галя списала это на усталость, но войдя в квартиру, обратила внимание на сосредоточенное выражение лица сестры.

– Что ты все молчишь? – поинтересовалась она. – Я ожидала от тебя потока вопросов и советов, впечатлений о вечере и новых знакомых, а из тебя слова не вытянешь.

– Скажи, Галка, – без предисловий спросила Яна, – а ты очень любишь этого своего Юру?

– То есть как? – удивилась вопросу Галина. – Ты же сама, кажется, сделала именно такой вывод.

– Да, но я же тебе в голову влезть не могу. Вдруг я ошиблась? Может быть, ты просто хочешь отношений с мужчиной, а ни о каких высоких чувствах речи не идет.

– Ты это к чему? – насторожилась Галя. – Он тебе не понравился?

– Да нет, – Яна неопределенно пожала плечами, – нормальный мужик.

– А что тогда?

Яна изучала сестру долгим внимательным взглядом. Стоит сказать ей или нет? С одной стороны, она имеет право знать, что пасынок, мягко говоря, ее не жалует, чтобы быть готовой к возможному внезапному удару. Ведь кто знает, что придет в голову этому подростку-переростку?

А с другой… Яна представила Галину реакцию. Привыкнув всю жизнь жертвовать собой ради других, она непременно откажется от союза с любимым человеком, чтобы не травмировать «нежную душу бедного мальчика». И станет несчастной в угоду не повзрослевшему эгоисту. И ее избранник тоже станет несчастным, так как очевидно, что он очень дорожит этими отношениями. Счастлив будет лишь Влад, это мерзкий наглец, явно пошедший не в своего отца, а в свою эгоистку-мать, бросившую семью.

При воспоминании о «бедном мальчике» у Яны вновь испортилось настроение. Он не достоин такого счастья, построенного на страданиях других! Не достоин того, чтобы двое взрослых хороших людей отказались из-за него от собственных планов. Не достоин торжествовать над их чувствами, возвеличивая свою гордыню. А если так, то пусть все идет по первоначальному замыслу. А с этим малолетним вредителем Яна и сама как-нибудь справится, не огорчая сестру.

– Прости! – младшая внезапно кинулась на шею старшей и стиснула ее в своих объятиях. – Я плохая сестра, я чуть было не предала тебя. Я… я просто тебе позавидовала. Понимаешь, я ведь красивее тебя, но у меня нет богатых поклонников с собственными домами, да еще и таких обходительных. Вот я всю дорогу и размышляла: почему ты? Почему не я? Может, если у меня не получается, то и тебе не надо?

– Ты собиралась отбить у меня Юру? – с горькой усмешкой спросила Галина, не отстраняясь от сестры.

– Нет! Что ты! Конечно же, нет, – Яна сделала вид, что вытирает слезы, – просто хотела наговорить на него каких-нибудь гадостей. Понимаешь, мне так захотелось оказаться на твоем месте! Получить в подарок кольцо с бриллиантом, готовиться к свадьбе, потом уехать в путешествие за границу… Прости меня, сестренка! Минутная слабость. Я очень тебя люблю и изо всех сил желаю тебе счастья.

– Я тебя тоже люблю, – Галя, как в детстве, погладила Яну по волосам, – ты у меня очень хорошая. И у тебя тоже обязательно все будет. Вот увидишь! Просто всему свое время.

VIII

Влад и его друг Тимофей сидели на скамейке около корпуса своего университета. Занятия уже закончились, но Владислав не торопился домой, а приятель составлял ему компанию. Пока Тимофей беззаботно поглощал газировку, Влад сосредоточенно молчал, сидя в неподвижной позе и глядя в одну точку. Наконец приятель нарушил затянувшееся молчание.

– Ты чего такой не в настроении?

– А с чего ему быть, этому настроению?

– Подумаешь, «неуд» получил! Первый раз, что ли? На следующей паре исправишь.

– Да я не об этом, – лицо Влада искривилось в презрительной гримасе, – мой батя, по ходу, серьезно решил жениться.

– Да? Ну и ладно. Или нет?

– Ты не поймешь! – Влад с досадой ударил ладонью по скамейке. – У твоих предков все в порядке.

– Это еще как сказать, -Тимофей допил газировку и смял в руке металлическую банку, – они между собой так грызутся, что лучше бы жили раздельно.

– И тем не менее. У тебя есть и мать, и отец. И у меня тоже есть и мать, и отец. Только мой батя, по ходу дела, об этом забыл и пытается навязать мне левую тетку.

– Тебе ли? По-моему, он выбрал ее для себя.

– Но мне же тоже с ней жить!

– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он, что, заставляет тебя любить ее как родную? Называть мамой? Забыть о настоящей матери? Насколько я могу судить, нет.

– Я же говорю, ты не поймешь.

– Ну, на крайняк, если она так уж тебе невыносима, попроси отца снять тебе отдельную хату. И все, проблема решена. По-моему, ты от этого даже выиграешь.

– У меня есть мать! Ну как ты не въедешь! Дело не в отдельной хате, и не в том, что эта тетка мне не нравится. Рядом с моим отцом имеет право находиться только одна женщина. Это моя мать. Или никто. Его нынешняя пассия может быть какой угодно хорошей. Но она не должна подниматься выше любовницы. Женой моего отца, кроме матери, не имеет право называться никто!

– Извини, не хочу, конечно, лезть не в свое дело, но ведь ты с ней даже не общаешься. С матерью, в смысле. Ты уверен, что ей нужно, чтобы ты так рьяно охранял место рядом с отцом?

– Это нужно мне. Я имею право на нормальную семью: родной отец, родная мать, родной ребенок. А не суррогат, который выдают за норму: вторая жена, третий муж, у обоих дети от предыдущих браков, да еще и общих рожают.

– Ты идеалист! – Тимофей было засмеялся, но, побоявшись расстроить друга, вновь стал серьезным. – Опять же, извини меня и не обижайся, но ведь и твою семью тоже нельзя назвать нормой в твоем понимании. Тебя ж один отец вырастил.

– Да! Родной отец, а не посторонний человек. А сейчас он хочет нарушить нашу родственную связь и переключиться на другую семью, как будто нашей с ним никогда не было. Он все перечеркивает ради новых отношений.

– Да почему ты считаешь, что он что-то перечеркивает? Разве он как-то удаляет тебя из своей жизни?

– Потому, что если бы ему было достаточно нашей семьи, он бы не думал о создании новой. А раз думает – значит, наша семья для него не так уж и важна. Он готов отказаться от того, что у него есть сейчас, в угоду тому, что может быть в будущем.

– Вроде бы понимаю… сейчас – это ты и он, а будущее – это ты, он, его жена и, возможно, их совместные дети. И второй вариант для него предпочтительнее первого.

– Да! Вот именно!

Тимофей покачал головой с неопределенным выражением лица.

– Все равно, спорная логика. Понять-то я тебя понял, но не могу сказать, что проникся.

– Можешь не проникаться! Главное, мне важно знать, ты на моей стороне? Поможешь мне в моем деле, если что?

– В каком деле?

– Ну… пока не знаю. Но нужно убрать этих двух шалав из жизни моего отца.

– Двух?!

– Да. Забыл сказать, что там есть еще ее сестра. Еще более наглая и стервозная, чем претендентка на роль моей мачехи.

Владислав принялся рассказывать другу о своем столкновении с Яной. Конечно, история в его интерпретации весьма отличалась от произошедшей на самом деле. По его словам выходило, что девушка сама ворвалась к нему в комнату и сразу же начала качать права, заявив, что он теперь в своем доме никто, и отныне всем здесь заправляют они с сестрой. Тимофей слушал и поражался человеческому нахальству. Теперь нежелание приятеля родниться с этими особами уже не казалось ему таким надуманным.

– Может, отвлечь твоего отца на кого-нибудь другого? – предложил он. – Ну, познакомить его с другой женщиной?

Мысль обзавестись мачехой в принципе была для Влада неприемлемой. Не важно, кто претендует на эту роль: Галина, Яна или кто-то еще. Он уже собирался озвучить это вслух, как вдруг на ступеньках перед выходом из здания университета появилась София – первая красавица на их курсе. Она изящно откинула назад длинные распущенные волосы, поправила сумочку на плече и модельным шагом процокала на каблучках мимо сидящих на скамейке парней. Влад смерил ее оценивающим взглядом, как будто увидел впервые.

– Она ведь гораздо красивее его швабры, – рассуждал он, – и моложе. Для мужиков в годах это, наверное, важно. Мозгами, правда, она его зацепить не сможет – слишком велика разница в возрасте. Но, может, действительно попробовать?

– Ты о чем? – не понял Тимофей.

– Ну, Софка же красивая. Кому такая не понравится? И, вместе с тем, по интеллекту до взрослого мужика точно не дотянет. Соответственно, надолго у него не задержится. Приестся, и он от нее отделается.

– Ты отца с ней, что ли, познакомить хочешь?

– А почему нет? Он поведется на нее, забудет свою Галину, а потом и эта ему тоже надоест. И все опять будет по-старому. Вот и решение проблемы!

– Софка, по-твоему, – лучший вариант мачехи? – Тимофей не смог сдержать смеха.

– Нет, она – лучший вариант отвлечь папашу от его привязанности.

– А ты думаешь, он ей понравится?

– Ей точно понравятся его деньги.

– Даже не знаю… – неуверенно протянул Тимофей.

– Так ты со мной? – прервал его размышления Владислав. – Будешь мне помогать?

– Да, разумеется.

– Отлично. Спасибо, братан, я знал, что на тебя можно положиться. Значит, делаем первый шаг прямо сейчас. Софа! Эй, слышишь? Подожди!

София словно бы нехотя остановилась и неторопливо оглянулась.

– Чего тебе?

Влад догнал ее и встал рядом.

– Я тут небольшую вечеринку у себя дома устраиваю. Не хочешь пойти?

– Ну и когда?

– На ближайших выходных. Я все организую и потом сообщу точно.

– А кто еще будет?

– Да наши с курса. Тим, вот например.

– Ага, – подтвердил подоспевший Тимофей.

– Я подумаю, – веско произнесла София и двинулась дальше.

– Придет, – с полной уверенностью заявил Влад, глядя ей вслед.

– Так тебе реально придется устраивать вечеринку! – изумился приятель. – И все только ради того, чтобы твой отец и Софка познакомились?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.