# Туда, где танцует Луна

Мария Олеговна Сергеева

Обычная девочка Рита, которая проводит лето у бабушки в деревне, случайно узнает, что когда идет волшебный дождь, можно попасть в Аэропорт Летающих Коров, а оттуда на замечательный праздник, где танцует Луна. Вместе со своим другом Лёнькой в нужный момент она запускает волшебную цепочку событий, но вместо Аэропорта Летающих Коров дети попадают в сказочный Голубой лес, где встречают новых друзей. Несмотря на все препятствия и приключения, путешественники не унывают и спешат туда, где танцует Луна.

## Глава первая


Даже если кажется, что на грядке с горохом не осталось больше спелых стручков, всегда есть одна маленькая хитрость. Надо сесть на корточки, наклониться к земле, тихонечко покачать кустики – и смотреть изо всех сил, не болтаются ли где-нибудь в самой середине, среди круглых листьев и усов, толстенькие стручки. В них всегда самые вкусные горошинки. Просто так эти стручки не найдешь, а на корточках очень даже получается. Этот способ Рита сама придумала! Она очень любила горох.

Набив таким способом полные карманы, Рита вприпрыжку побежала к старенькой, поросшей лимонником беседке в глубине сада искать лягушек, но вдруг замерла на месте и резко подняла голову: ура, опять налетел сильный ветер! Рита помчалась к задней калитке. Прямо за ней начиналось большое, почти бескрайнее поле; на поле росло несколько берез.

Рита подбежала к ближайшей березе и бросилась на траву рядом с ней. На нижней ветке сидела небольшая птичка, Рита таких никогда еще не встречала: с голубой грудкой, коричневыми крылышками и смешным бирюзовым хохолком.

– Привет, Хохлатик! – прошептала Рита, разглядывая птичку. Та взглянула на нее, легко вспорхнула и исчезла в вышине.


Рита растянулась на теплой летней травке. Когда дует сильный ветер и под березами закрыть глаза, то очень даже можно себе представить, будто идет волшебный дождь. Тот самый, в который под желтым дубом вырастает розовый репейник, и тогда можно попасть туда, где танцует Луна.

Рита открыла глаза и тут же прищурилась. Ветер опять сделал что-то совсем не то! Он должен был привести волшебную тучу, а вместо этого он просто разогнал облака, и теперь солнце светило даже ярче, чем раньше. Где-то совсем высоко небо разрезала изогнутая белая полоса. Ну конечно, при таком небе ни о каком дожде не могло быть и речи!

«Эх, – с досадой подумала Рита, – опять не сегодня…»

Рита перевернулась на живот и посмотрела через плечо. Чуть выше, на склоне холма, среди других домиков, стоял высокий старый дом с ажурными наличниками и зеленой крышей. В этом доме жила старушка по имени бабушка Валя, совсем-совсем старенькая и даже древняя, но все равно ужасно милая и улыбчивая. Она всегда угощала баранками. Ритина бабушка тоже была старенькая, но не такая старенькая, как бабушка Валя; по правде говоря, бабушка Валя вполне могла быть бабушкой Ритиной бабушки. Рита иногда ходила к бабушке с разными поручениями – то передать коробку конфет, то что-то еще, а сама всегда уходила с баранкой.

И вот как-то раз именно она, древняя бабушка Валя, рассказала Рите про удивительное путешествие, которое можно совершить туда, где танцует Луна.

В тот день они сидели вместе на низенькой лавочке под вишней и смотрели, как зеленые, еще не спелые вишенки подпрыгивают от порывов летнего ветра. Бабушка Валя спокойно улыбалась, опершись подбородком на свою палочку; Рита грызла баранку и ни о чем не думала. И сидеть так было приятно. Сидели и молчали.

А потом бабушка Валя вздохнула и сказала, вглядываясь в плывущие по небу облака:

– А ты знаешь, что есть высоко-высоко такое место, где танцует Луна?

Рита, не переставая грызть баранку, помотала головой. Ответить она не могла: рот занят. Тогда бабушка Валя продолжила:

– Когда на земле идет волшебный дождик, под маленьким желтым дубом с семью ветками вырастает большой лопух с розовыми репейниками. Если подойти к нему босиком, сорвать семь цветков и прицепить на себя, то тогда южный ветер подхватит тебя и унесет через три облака в Аэропорт Летающих Коров. А оттуда уже можно взять билет на прямой рейс до Лунного города.

Это чудесный, чудесный город с фонтанами и мощеными улицами, а прямо посередине течет Лунная река с серебряной водой, и живут там удивительные лунные люди, высокие и прозрачные. В ту ночь, когда танцует Луна, все они выходят на главную площадь, где бьет прямо из стены Лунного дворца Таинственный фонтан, и танцуют до самого утра. И это очень, очень красиво.

Мне ужасно повезло. Когда я была маленькой девочкой, прямо как ты сейчас, я смогла под волшебным дождем отыскать розовый репейник и слетать туда, где танцует Луна. Это было очень давно, но я до сих пор помню, какая прекрасная музыка звучала на той площади…

Бабушка Валя помолчала немного и принялась тихонько напевать какую-то удивительную мелодию… А потом со своей обычной спокойной улыбкой взглянула на Риту.

Та сидела с широко раскрытыми глазами и смотрела прямо перед собой; баранка валялась в траве, и ее уже растаскивало на крошки семейство муравьев. Такой удивительной и такой волшебной истории Рита в жизни еще не слышала.

– А давай теперь поиграем в облака? Вот то похоже на морковку, а ты как думаешь? – и бабушка Валя слегка толкнула Риту в бок.

Та вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Ну какие могут быть облака, когда тут такое… такое!

Подумать только! Где-то идет волшебный дождь, и растет желтый дуб, а под ним розовый репейник, и тогда можно полететь туда, где танцует Луна?! А ведь она об этом даже не подозревала! От обиды Рита даже топнула ногой. Всегда все самое интересное она узнает последней!

Следующие несколько дней она посвятила поиску желтого дуба с семью ветками. И он наконец отыскался. Он спокойно рос себе на лужайке перед домом с оранжевой крышей, всего в нескольких домах от домика Ритиной бабушки, в окружении мальв и вербейников.

Правда, этот дуб был не совсем желтый. Точнее, он был совсем не желтый, а обыкновенный зеленый. Но все-таки, иногда, в лучах заката, если присмотреться, можно было увидеть, что листики у него не такие уж зеленые, а очень даже и желтые. Рита каждый день ходила к этому дубику и подолгу сидела рядом в траве, поджидая волшебный дождь, или южный ветер, или просто какое-нибудь чудо.

И хотя больше бабушка Валя никогда не говорила о том прекрасном месте, где танцует Луна, как будто и не было такого разговора и вообще ничего этого не было, а спросить Рита по какой-то неведомой причине не решалась, удивительным образом она запомнила все-все-все про то, как можно добраться до Лунного города.

Но сегодня волшебный дождик опять не пошел, и сегодня вообще уже почти закончилось. Рита лежала на своем диванчике и глядела через окно на Луну. Из щели между шторами Почти Полная Луна была похожа на грязную тарелку с аккуратно отколотым краем. Как будто кто-то ел гречку на молоке, тщательно размазал остатки по краям и вместо того чтобы отнести на мойку, размахнулся хорошенько и бац! – подбросил и прилепил прямо к Луне… Рита залезла под свой любимый голубой плед. «Ну ничего, – бодро подумала она. – Наверное, завтра! Совершенно точно завтра!»

## Глава вторая

А завтра начался еще один прекрасный солнечный летний день. Солнце опустило вниз свой лучик, просунуло его через щелку в занавесках и пощекотало Рите щеку. Рита сердито вздохнула и повернулась на другой бок. Тогда Солнце немного подумало и пощекотало Рите бок. Рита потянулась и перевернулась на живот. Тогда Солнце еще немного подумало и пощекотало Рите шею. Рита еще раз вздохнула, потянулась и резво скатилась со своего диванчика. Вскочив на ноги, она подбежала к окну и отдернула штору.

– Только одно малюсенькое облачко! – разочарованно прошептала Рита и топнула ногой. – Ну когда же наконец пойдет волшебный дождь?!

Она быстро влезла во вчерашние футболку и шорты и почти кубарем скатилась вниз по лестнице на первый этаж, где бабушка уже приготовила кашу.

Рита довольно долго ковыряла кашу ложкой, поэтому когда она наконец выбежала во двор, над кривой желтой доской за забором уже торчала Лёнькина физиономия. Лёнька специально запрыгнул на груду досок со своей стороны забора, чтобы не пропустить Риту.


Лёнька был ее лучшим другом, потому что они часто играли и ссорились. Больше всего на свете они любили носиться с дикими воплями по саду и по деревне или перебирать пыльные книги, которые хранились в больших коробках в старой бане.

В тот день они решили для начала побегать по деревне. И хотя не всем жителям нравились вопли, Рита и Лёнька никогда не унывали, а просто перебегали к следующему дому. Так они очень быстро оказались возле дубика, который рос на поляне у дома с оранжевой крышей в окружении мальв и вербейников. Рита, пробегая мимо, заметила его и остановилась как вкопанная. Лёнька, который в этот момент как раз засмотрелся на небо, наскочил прямо на нее. Оба кубарем покатились на траву.

– Ты чего? – проворчал Лёнька, вставая и отряхиваясь.

– Я все жду. А вдруг это тот самый желтый дуб? – бодро ответила Рита, тоже вставая и отряхиваясь.

– Какой желтый дуб?

– Ну вот если приглядеться, у него очень светлые листики, светло-зеленые. И даже немножко желтые.

Рита присела на корточки; за ней присел и Лёнька.

– А зачем тебе желтый дуб?

– А я очень хочу полететь в чудесный город, он стоит прямо на берегу Лунной реки, и там еще есть Таинственный фонтан… И там большой праздник! На Луне, представляешь! И вот если найти желтый дуб, под ним вырастает розовый репейник, и если его сорвать, можно тогда поймать ветер и полететь прямо на Луну, но это только когда идет волшебный дождик, мне так бабушка Валя сказала… Ой смотри! У тебя лягушка на коленке.

– Ай-яй-яй! – завопил Ленька и подскочил как ошпаренный. Из-под его ног выпрыгнула большая лягушка и тут же скрылась в высокой траве.

Рита подпрыгнула как лягушка и припустила обратно в свой сад, а Лёнька за ней. Ребятишки забежали в старую баню и сразу же бросились по разным углам – шуровать в коробках.

Баню уже давно никто не топил, и как-то само собой в разных ее углах образовалось великое множество коробок и ящиков с книгами и другими интересными вещами – керосиновыми лампами, ржавыми напильниками, поломанными часами, старыми люстрами, ковшиками и рукомойниками. Ребятишки не знали, что это и как этим пользоваться, но выглядело все очень красиво и загадочно.

А потом они еще долго сидели на покосившейся желтой скамеечке у бани, болтали ногами и молча ели горох.

– Эх, опять сегодня не будет волшебного дождя, – вздохнула Рита, оглядев небо.

– Да не бывает никакого волшебного дождя! – вдруг рассердился Лёнька и сжал губы. – Эта старушка всё тебя обманула! Она совсем старая и сошла с ума!

– Сам ты старый и сошел с ума! – закричала в ответ Рита, вскочила со скамеечки и топнула ногой. – А я вот знаю, что скоро пойдет волшебный дождь, я найду розовый репейник и полечу на Луну! И совершенно точно без тебя!

– Очень надо! – завопил Лёнька, тоже вскочил и тоже топнул ногой. – Все равно не бывает никакого волшебного дождя!

Он щелкнул Риту по носу и поскорее бросился к калитке, чтобы перебежать к себе во двор. Рита погналась за ним, но поймать или хотя бы толкнуть как следует в спину не успела. От досады она чуть не ревела.

Тут над кривой желтой доской показалась Лёнькина голова. Он опять запрыгнул на груду досок со своей стороны забора.

– Не бывает! – заорал он во все горло и показал Ритке язык.

– Дурак! – завизжала Рита и показала Лёньке кулак. Потом, взбежав на крыльцо, в сердцах хлопнула дверью.

Она твердо решила больше никогда не выходить во двор, чтобы не встречать Лёньку, и никогда в жизни с ним больше не разговаривать. Вообще никогда!

Вечер она промаялась. Ужасно хотелось побегать по траве босиком, погорланить с Лёнькой, поискать лягушек и кузнечиков, послушать, как шелестят кроны берез, но из собственного упрямства приходилось строить замки из старых малышковых кубиков и раскрашивать картинки в книжках. Ничего, что они уже были цветными. Так они становились только еще красивее.

В дом вошла бабушка с корзинкой ароматных ягод и овощей. Волосы у нее были растрепаны.

– Ох, Риточка, убери все игрушки в баню, – сказала она. – На улице сильный ветер, и кажется, пойдет дождь. С поймы большая туча надвигается.

Кубики рассыпались в разные стороны; в ту же секунду Рита вылетела на крыльцо. И правда – поднялся очень сильный ветер, и небо почернело.

Рита уже твердо знала, что погода к ним всегда приходит с поймы позади деревни. Если над поймой солнце, значит, солнце будет светить целый день; но если уж над поймой зависла туча – прольется она непременно над их деревней. А вместе с тучей обычно прилетал и сильный ветер. Иногда они приходили вместе, а иногда ветер прилетал быстрее, потому что ему не сиделось на месте, а туча всегда плыла очень медленно, и ждать ее не было ну просто никакой возможности.

– Туча и правда очень большая, – пробормотала Рита, бегая по лужайке и подбирая разбросанные игрушки.

– И очень черная, – прибавила она, еще раз осмотрев тучу. Ветер трепал ее волосики и футболку.

– Ты с волшебным дождем?! – прокричала Рита, подняв руки к небу и стараясь допрыгнуть до самой тучи. Туча торжественно молчала и просто медленно наползала на деревню.

Ветер усилился, подсолнухи сиротливо вжались в забор, астильбы возмущенно махали своими смешными листиками, и одни только розы гордо расправляли лепестки и делали вид, что погода для цветов сейчас самая замечательная. Первые крупные капли упали Рите на лицо.

– Ох, Риточка! – прокричала бабушка из окошка. – Скорее домой! – и исчезла в проеме.

– Бегу! – ответила Рита и влетела на крыльцо. Сердце колотилось так, как будто оторвалось от груди и теперь испуганно болталось где-то в животе. Рита машинально обхватила себя руками и поежилась.

– Это волшебный? Это сейчас волшебный? Волшебный?? – повторяла она.

Стало совсем темно. Туча уже полностью загородила небо и неторопливо расправляла свою каждую складочку. Дождь пока еще слабо барабанил по крыше и по окнам. Но ветер уже разбушевался; и калитка недовольно скрипела и билась о забор.

Рита вцепилась в перила крыльца и боялась дышать. Но как же понять, волшебный дождь или нет? Так ведь можно все на свете прозевать! В этот момент над кривой желтой доской показалась Ленькина физиономия. По физиономии стекали капли.

– Рита! – хрипло прокричал Ленька, вытирая рукой капли со лба. – Дуб! Дуб на поляне! Ты видела? Я видел из окна! – и исчез за забором.

Рита немедленно скатилась с крыльца и понеслась к калитке. Через пару минут ребятишки, все мокрые до трусов, уже стояли на поляне у дома с оранжевой крышей, перед маленьким дубом.

С ним действительно происходило что-то необыкновенное. Его смешные растопыренные листья из зеленых стали будто золотистыми и от каждой капли делались все светлее, а тоненький стволик и ветки светились изнутри, как новогодние гирлянды.

Рита и Ленька стояли над дубом и не шевелились. Ленька постоянно моргал и сглатывал; Рита широко распахнула глаза и почти не дышала. Почему-то было совсем не холодно; а в воздухе появился удивительный сладкий аромат – наверное, то был аромат волшебства.

Дождь усиливался. Ветер подлетел к дубу и ловко сорвал один листик и прилепил Лёньке к груди. Ребята словно очнулись.

– Розовый репейник! Розовый репейник! – кричала Рита и подпрыгивала – как всегда, когда очень волновалась.

– Розовый репейник! Розовый репейник! – повторял Ленька, хватаясь за голову – как всегда, когда очень волновался.

Они принялись бегать по полянке; Ленька внезапно остановился и с благоговением произнес:

– Смотри! Вот же он!

И правда: совершенно непостижимым образом около желтого дуба, прямо у самой нижней ветки, стоял небольшой лопух с розовыми цветками, хотя еще минуту назад его там совершенно не было. Его огромные листья почему-то не шевелились на ветру, а розовые колючки в золотистом свете, исходящем от дуба, напоминали сладкие пирожные.


– Быстрее, быстрее! – закричала Рита и метнулась к лопуху, за ней Ленька.

– Сколько, сколько надо прицеплять?!

– Семь… Да-да, совершенно точно! – заторопилась Рита. – Или… не семь?

Они рвали колючки и лепили их на футболки, но ничего, совершенно ничего не происходило. Дождь не прекращался, но дуб светился уже не так ярко – наверное, у тучи заканчивались капли для волшебного дождя, оставались только обычные.

– Ты что, забыла?! – ужаснулся Ленька.

– Ничего я не забыла! – топнула ногой Рита, но голос ее предательски дрогнул. Как же такое могло с ней случиться? Дождаться волшебного дождя, найти желтый дуб, нарвать розовых репейников… и ни-че-го?! Так ведь не бывает, не бывает, правда? Рита резко выпрямилась.

– Скорее снимай ботинки!

– Зачем?

– Снимай скорее!

Сама Рита уже скинула сандалики – и сразу же порыв ветра оторвал ее от земли и закружил, закружил над репейником, над дубом, над Лёнькой.

– Лёнька, скорее!

– Подожди, подожди меня!

– Башмак!

В спешке Ленька совсем забыл снять один ботинок и теперь на одной ноге подпрыгивал перед лопухом, стараясь достать до Риты. Но тут он исправился, скинул ботинок и в ту же секунду ветер подхватил его и понес, понес далеко-далеко, высоко-высоко, за Ритой, понес туда, где танцует Луна.

## Глава третья

Южный ветер уносил Риту и Лёньку все дальше. Они успели схватиться за руки и весело кружились вместе с дождевыми каплями. Все вокруг было таким удивительным, таким необыкновенным, особенно то, что они кружились прямо в воздухе, и на них по-прежнему лил дождь, и это было ужасно весело и здорово.

Они поднимались все выше, выше, выше и наконец влетели в черную тучу с волшебным дождем. Вблизи она была еще чернее, еще огромнее и еще волшебнее. Правда, в ней совсем ничего не было видно.

Но черный туман внезапно рассеялся, и тут оказалось, что они совсем близко от земли, над самыми кронами странных голубоватых деревьев. Ветер спокойно нес их мимо полянки, но тут как будто внезапно вспомнил, что страшно опаздывает, и в спешке взмыл вверх, а ребятишки, оставшись без поддержки, бухнулись на мягкую траву.

– Оооххх, – проворчал Лёнька, потирая ушибленную коленку. – Вот так свалились!

Рита молча поднялась и осмотрелась. Глаза ее все больше округлялись.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Лёнька, отряхиваясь. – Куда теперь?

– Я… я не знаю, – призналась Рита и наморщила нос. – Южный Ветер должен был унести нас в Аэропорт Летающих Коров. А это совсем не похоже на аэропорт. Это просто… лес какой-то!

– И что же нам делать? – удивленно спросил Лёнька, который никак не ожидал такого развития событий, и почесал в затылке.

Ребятишки огляделись. Они оказались на небольшой полянке среди странных извивающихся деревьев с голубыми листьями. На полянке, помимо голубой травы, росло великое множество розовых, фиолетовых, лиловых и оранжевых цветов. Над ними в безумных хороводах кружилась бордовая мошкара. Солнце подсвечивало верхушки деревьев. Где-то совсем высоко небо разрезала изогнутая белая полоса.

– Какой странный лес – голубой! – прошептал Лёнька.

– Совершенно точно, – отозвалась Рита, рассматривая голубой листок на ближайшем дереве. Листок был очень голубой и очень смешной. – Наверное… нам надо куда-то идти, чтобы… чтобы кого-то найти… чтобы узнать про Аэропорт? – и Рита подпрыгнула за бордовой стрекозой с огромными фиолетовыми глазами.

– И куда же нам идти? Тут ведь нет дороги! – нетерпеливо сказал Лёнька, хватаясь за голову.

– Ну, пойдем через лес, – пожала плечами Рита, разглядывая зеленую бабочку, которая как раз села ей на руку. – Когда-нибудь он все равно кончится. Аэропорт Летающих Коров где-то рядом! Совершенно точно! Просто… мы наверное до него не долетели.

Где-то в чаще закричала птица; из ближнего куста кто-то шарахнулся вглубь леса, продираясь прямо через голубые заросли. Ребятишки взглянули вверх: на верхушки деревьев надвигалась та самая черная туча с волшебным дождем, которую они обогнали в полете. Только в Голубом лесу она стала фиолетовой.

Лёнька сжал губы и на всякий случай придвинулся к Рите. Рита тем временем увлеченно рассматривала в траве семейство бордовых муравьев. Лёнька постучал ее пальцем по спине. Рита подняла глаза.

– Ну пойдем куда-нибудь. Вот там голубые березы стоят, давай туда? – предложила она наугад.

Лёнька тяжело вздохнул, взял Риту за руку и повел куда-нибудь, к голубым березам.

– Подумать только – голубые березы! – бормотала Рита; голова ее постоянно вертелась, как флюгер на ветру. – И оранжевые ромашки! Розовые колокольчики! И все такое странное!

– Да здесь все очень странное! – печально отозвался Лёнька. – Даже… Ай-яй-яй!

Лёнька подпрыгнул и шарахнулся в сторону.

– Да это же просто… Лягушка! Фиолетовая!?


От удивления Рита широко распахнула глаза и почти не дышала. Прямо перед ней сидела огромная фиолетовая лягушка и рассматривала ее серебряными глазами.

– И незачем так таращиться, – вдруг неприязненно сказала лягушка и почесала лапкой подбородок. Подбородок у нее был сиреневый с красными точками.

– Она говорящая! – ахнула Рита и победно оглянулась. Лёнька, который стоял поодаль и делал вид, что любуется голубыми окрестностями, сразу подошёл ближе и тоже опустился на корточки.

– Как невежливо! – все так же неприязненно сказала лягушка, посматривая то на Риту, то на Лёньку. – Я ведь не ору: ах, они говорящие!

– Про… простите, пожалуйста… – запинаясь начала Рита, но Фиолетовая лягушка и слушать ее не стала: только очень сердито квакнула, развернулась и запрыгала к розовым колокольчикам.

Как раз в этот момент раздался глухой раскат грома. После него в лесу стало совсем темно и тихо, ни одна фиолетовая птичка не щебетала на ветках, ни одна зеленая бабочка не порхала над цветами, ни одна веточка не шевелилась: все замерло перед бурей.

– Кажется, будет гроза, – многозначительно протянул Лёнька и почесал в затылке.

Рите на нос упало несколько капель.

– Смотри, они сиреневые! Сиреневый дождь! – закричала она и подняла руки. – Нет, погоди! Оранжевые! И розовые! И есть синие! Все капли разноцветные. Это разноцветный дождик!

Рита подставила руки под разноцветные струйки и с воплями запрыгала по полянке. Лёнька только молча моргал. Опять раздался раскат грома, в этот раз гораздо ближе. Лёнька внезапно распрямился. Ему подумалось, что если он ничего сейчас не сделает, Рита так и будет носиться по полянке, разглядывая цветочки и бабочки, еще очень, очень долго.


– За лягушкой! – проревел он, пнул Риту и бросился в розовые колокольчики вслед за Фиолетовой лягушкой. Рита припустила за ним.

## Глава четвертая

В Лес пришла гроза. По голубым листьям вовсю барабанили крупные разноцветные капли; небо то и дело разрезали огненные молнии, и почти сразу за ними недовольно бухал гром. Рита изо всех сил пыталась не отстать от Лёньки и лягушки, но непроизвольно останавливалась полюбоваться очередной красотой: то бирюзовой травкой под старым пнем, то смешным кустом безумного розового цвета, от которого даже слепило глаза, то круглым цветком, состоявшим из одного-единственного лепестка, который постоянно яростно отряхивался от капель, как собака; а под его круглой крышей, прицепившись тонкими лапками к стебельку, пережидали дождь бордовые стрекозы и пчелы и распевали песни дождя своими тоненькими голосами. На ветках голубых деревьев вверх ногами сидели таинственные птицы и тоже подпевали грозе.

Это был удивительный Лес, и все в нем было удивительным – и звери, и растения. Даже дождь – ведь все его капли были разноцветными: лиловыми, зелеными, фиолетовыми, ярко-голубыми и даже оранжевыми.

Сразу было понятно, что Голубой лес очень любит грозу: он шумно радовался каждой капле, наполнялся шепотом, криками и трелями. И голубые деревья, и розовые кусты бубнили что-то, подставляя листья под струи дождя. От разноцветных капель и сами листья становились разноцветными.

Дождь старательно выводил свою песню, а Голубой лес подпевал ему на все лады. Порой они пели хором, словно подхватывая одну и ту же прекрасную мелодию; порой же сердились, начинали бестолково орать и перебивать друг друга, и тогда начиналась просто какая-то невозможная какофония.

Стараясь поспеть за лягушкой и за Лёнькой, но при этом не пропустить ничего такого интересненького, Рита в какой-то момент подняла голову и увидела на ветке прямо перед собой небольшую птичку с голубой грудкой, коричневыми крылышками и смешным бирюзовым хохолком. Птичка сидела не вверх ногами, как остальные птицы Голубого леса. Рита вытаращила на нее глаза:

– Хохлатик?

Хохлатик взглянул на нее немигающим взглядом и мягко взмыл в воздух, прямо под дождь. Рита подпрыгнула, пытаясь до него дотянуться, но шлепнулась прямо в лужу.


– Ну что ты там копаешься?! – рассердился Лёнька. – Мы же упустим лягушку!

Рита вскочила и опять припустила за ним. Лёнька продирался сквозь заросли с единственной мыслью в голове: «Только бы не упустить лягушку, только бы не упустить лягушку!» Почему-то это казалось ему важным, просто жизненно важным; хотя если разобраться, это ведь была просто фиолетовая лягушка, которая спокойно скакала себе по своим лягушачьим делам в зарослях Голубого леса под разноцветным дождем. Рита недоумевая поспешала за Лёнькой, хотя ей казалось, что для погони в Голубом лесу можно было найти кого-нибудь и поинтереснее!

Ребятишки, которые в вихрях Южного ветра успели немного просохнуть от волшебного дождя, теперь опять были мокрые до нитки, в этот раз от дождя разноцветного. Босые ноги и коленки все были в грязи.

Наконец среди кустов наметилась тоненькая тропинка. С каждым шагом она делалась все шире и наконец уперлась в немного покосившийся старый каменный домик весьма внушительных размеров, густо увитый цветами. Слева от двери были заросли благоухающего розового жасмина, справа – огромный куст фиолетовой гортензии, ветки которой наполовину заслонили собой дверь.

Лягушка боязливо оглянулась на ребятишек и проворно нырнула под ступеньку у входа. В жасмине что-то зашуршало, зашептало и умолкло.

Лёнька остановился в нерешительности. Идти дальше было некуда, а гроза совсем близко. Но это же чужой дом. А вдруг в домике кто-то есть? А вдруг этот кто-то будет на них ругаться? Но где же тогда спрятаться от дождя?..

– Ой, ты только посмотри! – вдруг прошептала Рита и дернула его за футболку.


Лёнька оглянулся и проследил за ее взглядом: справа от домика был небольшой колодец, прямо как у них в деревне, рядом с домом с зеленой крышей, где жила сумасшедшая бабушка Валя. Около колодца росло небольшое голубое деревце, только листочки на нем были совсем маленькие, как будто только-только распустились, а кое-где так и вообще были почки. Цветов вокруг было мало, и даже скромная голубоватая травка выглядела так, будто вот-вот вылезла из-под снега. А за деревом и за колодцем, с северной стороны, куда солнечные лучики еще не проникли, и вовсе лежали небольшие сугробчики розового снега, и над этим снегом вообще не было дождя!

Ребятишки зачарованно перевели взгляд. Справа от домика картина была уже совсем другая. У деревьев и кустов с той стороны голубые листья стали бордовыми и даже коричневыми, а многие и вовсе валялись на пожухшей траве. И там дождь лил как будто особенно яростно, ветер трепал ветки особенно сердито, а деревья особенно грустно кряхтели.

А прямо перед ними, на тропинке, около двери и везде позади по-прежнему было самое настоящее лето – с разноцветными цветами и яркими голубыми листочками; да и дождик там был по-настоящему летний – теплый и ласковый.

Небо разрезала тонкая огненная линия; почти сразу раздался такой оглушительный раскат грома, что в окнах дрогнули стекла. Ребятишки подпрыгнули на месте и бросились к домику. Вбежав по ступенькам, они вместе забарабанили в дверь, и та сразу же с веселым скрипом отворилась внутрь.

Ребятишки оказались совершенно не готовы к такому повороту событий и от неожиданности растянулись на полу. Лёнька тут же ловко вскочил, выдернул Риту с пола и с силой захлопнул дверь. В нее тут же заколотил дождь.

В домике было тепло и сухо, и на душе сразу же стало как-то веселее. Ребятишки перевели дух и огляделись.

Они оказались в просторной комнате, заставленной шкафами, комодами, тумбочками, ведрами, кастрюльками и прочим добром; на самом видном месте весело потрескивал очаг, по углам перешептывались похожие на дубовые листочки свечи, и пахло чем-то очень-очень вкусным. Везде, по всем шкафам и тумбочкам расхаживали большие черные паучки с голубыми еловыми ветками в лапках и осторожно смахивали ими пыль. На оконных стеклах не было ни пылинки, ни царапинки, веселые красные занавески в горошек были аккуратно подвязаны, полы блестели, да и вообще, несмотря на обилие разных предметов, в комнате царила идеальная чистота. Кроме, конечно, тех мест на полу, где остались смешные следы от грязных мокрых ног.

Не успели ребятишки опомниться, а к ним со всех сторон уже бросились паучки с половыми тряпками и крошечными ведрами в лапках. Они сердито ворчали и оттесняли ребятишек своими швабрами обратно к двери, одновременно натирая за ними пол – до блеска.

Тут дверь в углу комнаты распахнулась, и в проеме появился низенький старичок в голубой рубашке и с забавной зеленой бородкой.

Старичок прищурился, почесал бородку и произнес, обращаясь к паучкам:

– Ну как же вы встречаете наших гостей? Где же ваши манеры?

И так как ребятишки все это время стояли как вкопанные, вжавшись в дверь, он с добродушной улыбкой добавил: