Nerdling
Корпорация. Линкор Аквила

1.

Был солнечный осенний вечер.

«Был солнечный осенний вечер – нет более пошлой фразы для начала романа» – думала Анна, стоя вплотную к смотровому стеклу и смотря на медленно, но неуклонно приближающуюся ровную металлическую стену. «Осенний – да, там внизу у нас началась осень. И действительно вечер. А здесь нет ни дней, ни времен года. Зато всегда солнечно. Да и не начинается никакой роман. Просто я зачем-то позволила себя уговорить сделать чужую работу».

Коротко о себе: Анна Глория Риордан, 37 лет, в разводе, детей нет, рост чуть выше среднего, волосы черные, глаза серые, и многие утверждают, что стальные – особенно после пары минут разговора наедине в кабинете, или, как раньше – в комнате для допросов. 10 лет в отделе по борьбе с финансовыми преступлениями сделали ей неплохой пиар и завели несколько очень полезных связей. Анна не стремилась ни к первому, ни ко второму, зато была честна (хотя и закрывала глаза на некоторые неизбежные вещи), лояльна и разбирала дела тщательно и методично. Такие люди очень полезны, если они на своем месте и если ими пользуются аккуратно и по назначению.

«Мной без сомнения пользуются по назначению» – с горечью думала она – «Безупречный послужной список. Высокий пост – мой КНБ в личном подчинении первого зама планетарного министра экономики. Очень может быть, что лет через десять мне предложат войти в планетарное правительство. Ты рада? Должна быть рада. Рада тому, что кому-то там, в дебрях бюрократической машины Федерации, случайно оказалось выгодно иметь на этом посту беспристрастного человека.»

Стена за окном сменилась пустым, ярко освещенным посадочными огнями провалом. Шаттл сменил курс и начал разворот. В окне замерцали звезды.

– Красотища-то какая!

Анна взглянула вправо (и чуть вниз). Рядом с ней стоял Грег, ее старый приятель и муж ее лучшей подруги. Как журналист, он разумеется тоже был приглашен на это дурацкое заседание и теперь светился от счастья.

– Если ты о звездах, то нет зрелища зауряднее. Откуда такой энтузиазм?

– Какие звезды, ты шутишь! Посмотри, какая перед тобой машинка!

Шаттл как раз начал погружение в док, и перед ними открывался вид на правый борт – вертикальная стена, составленная из множества наложенных друг на друга плоскостей, наползала на них, постепенно заслоняя звезды. Под некоторыми из плоскостей светилось слабое пламя.

– Какая-то она слишком большая для яхты – равнодушно сказала Анна. Говорить о кораблях ей не хотелось вообще, но больно было видеть, как пропадает такой энтузиазм.

– Так а я о чем? Ты видела маневровые двигатели? И я нет. Все убраны под конструкции. И готов спорить, это не просто «элементы дизайна», а самая настоящая броня.

– Грег. Я ничего не понимаю в кораблях.

– Посмотри на листы. Я тебе книжку сейчас в сети найду со схемой – расположение почти один в один. Это схема Фишера, точно тебе говорю. Распределенная броня. Посмотри на очертания корпуса.

– Он похож на отбойный молоток без ручки.

– Как выглядит отбойный молоток ты значит знаешь, а в кораблях не понимаешь ничего? Не строй из себя блондинку, тебе это не идёт. Посмотри на очертания корпуса. Я тебе точно говорю – с этим инопланетным воротилой что-то нечисто.

– Грег. Я знаю, ты чуешь запах крови. Но ты его не там чуешь. Финансовые дела нашего гостя куда интереснее, чем эта куча блестящего железа. Я этим уже два месяца занимаюсь.

– Я знаю. Скучища. Из этого статью не сделаешь. Даже если он где-то на окраинах галактики ест туземных младенцев живьем, или торгует оружием, или даже не платит налоги в соседнем Халифате – не взлетит. Всё, мы сели. Я пошёл – у них тут точно должна где-нибудь быть схема этой штуки. Удачи тебе – он похлопал ее по плечу – Не давай этому инопланетному нуворишу спуску. Все они из одного теста сделаны – норовят играть по правилам, пока правила эти в их пользу.

Их шаттл состыковался со шлюзом. Безукоризненно вежливая охрана на входе. Скупо обставленные, почти стерильной чистоты коридоры. Стюарды провели их в конференц-зал яхты. Или не яхты. Анну не слишком волновал этот вопрос. Впрочем, хозяин яхты, именовавшийся мистер Вик Мортен, тоже не слишком её занимал. Она просто делала свою работу, и делала её хорошо. Поэтому она уже точно знала, что мистер Мортен нечист на руку. Таких проходимцев она повидала достаточно.

Конференц-зал, впрочем, Анна одобрила. Никакой показной роскоши, никаких экзотических растений-ковров-благовоний-трофеев и прочего мусора. Зал был не слишком большим, выполненным в двухцветной гамме – мягкий розово-серый плюс чёрный, с белыми декоративными элементами. Стиль постгалактический гипермодерн, или как-то так. Искусство Анну тоже не слишком занимало. Декор строгий, абстрактно-геометрический; дорогущая стеклянная мебель без ножек, на антиграв-подвесах, такие же светильники под потолком. Одну из стен полностью занимал большой голоэкран. Местные господа бизнесмены и пара чиновников уже прохаживались между столиков с непременным фуршетом. Анне кивали не слишком приветливо, но уважительно. Все уже давно знали, что госпожа Риордан не любит лесть, но ничего не имеет против некоторой дозы почтения. Весьма умеренной дозы. Анна не любила излишеств. Дальше конференц-зала публику не пускали, к великому разочарованию Грега. Впрочем, он был единственным, кого это волновало.

Окон в зале не было, делать было нечего. Анна прислонилась спиной к колонне, в стороне от публики. Анна размышляла. За два месяца изучения мистера Мортена и его корпорации у неё возник ряд неясностей. Было бы любопытно их прояснить.

Во-первых, название. Кто так называет корпорацию. Специально что ли, чтобы труднее было найти в биржевых сводках? Во-вторых, сам мистер Мортен. О нем было поразительно мало информации. Нет, с финансово-правовой точки зрения всё было вполне понятно и вопросов не вызывало. (На первый взгляд – уточнила Анна про себя с мрачным злорадством). А вот личность самого Вика Мортена была весьма расплывчатой. Поразительно неинформативный сайт самой корпорации. Практически нет фотографий в сети – ни в специализированных изданиях, ни в открытой печати, ни просто в поиске. Всё это усугублялось крайне неприметной внешностью и явным злоупотреблением искажающими экранами. Человек как человек. Даже вспомнить нечего. Анна перед отлетом подавила довльно дурацкий порыв распечатать и взять с собой пару его фото. Ну, чтобы можно было опознать в случае чего.

Или жулик, или бандит – заключила про себя Анна. И вовремя. Её размышления прервал приятный баритон.

– Скучаете, миссис Анна?

– Здравствуйте, Митч.

– Вы всё ещё сердитесь на меня? За то, что я уговорил вас выступить вместо себя?

– Ну что вы. На начальство не обижаются.

– Не притворяйтесь. Я вас давно знаю. Ещё школьницей помню.

– Да, это проблема.

Митч хмыкнул. Это был крупный, грузный, неторопливый мужчина, и ему нравилась обстоятельная беспощадность, с которой Анна вела дела. Для ее повышения его вмешательство не потребовалось: вопрос решали, похоже, друзья. Но когда встал вопрос о месте ее будущей работы, он без колебаний настоял на переводе госпожи Риордан под свое начало – и не пожалел об этом.

– Вы сегодня в форме, Анна. Это хорошо.

– Разумеется. Наша уважаемая публика – она кивнула на гостей – мне давно знакома и в общем играет по правилам. Заезжие господа бизнесмены – совсем другое дело. Я отнюдь не питаю иллюзий насчет того, что представляет собой остальная галактика.

– Слишком мало контроля. – кивнул заместитель министра. – Это проблема. Какое же это государство, если каждый проходимец, накопивший на гипердвижок, может запросто прыгать туда-сюда и делать что ему вздумается? В космосе нет границ. А сеть? Наши попытки контролировать сеть это попытки заткнуть пробоину туалетной бумагой. Поэтому всё разваливается. Нашей Федерации меньше ста лет, и это очень хороший результат.

– Вижу, вы тоже в форме. Всё-таки зря я вас согласилась подменить.

Митч расхохотался.

– Анна, вы большая молодец. Продолжайте в том же духе. И, чтобы вы на меня не сердились, вот вам моё алиби. Я мог бы сказать, что уступаю вам часть своей славы – это действительно хорошие материалы. Но буду честен. Друзья посоветовали, чтобы с докладом сегодня выступили именно вы.

– О. Мне они ничего не сообщали.

– А вы им?

– Зачем? Вся моя переписка с господином Виком Мортеном выложена в сеть в открытом доступе. Комитет по надзору за бизнесом это прозрачная организация. Вы-то уж в курсе.

– Анна, вы не устаёте меня сегодня смешить. Извините – отдышавшись, сказал заместитель министра. – Вы меня не так поняли. Я имею в виду – это расследование – ваша инициатива.

– Именно так. Я давно не получала от них вестей.

– Это странно. Возможно, какой-то сбой или путаница. Думаю, они свяжутся с вами в ближайшее время.

– Даже не сомневаюсь в этом.

– Что ж. Мне пора. Уверен, вы всё сделаете как всегда безукоризненно. В моём присутствии нет нужды. До встречи, миссис Анна.

Митч неторопливо направился к выходу. За время их беседы зал изменился. Столики были убраны, гости отошли чуть в сторону, и теперь на середину плавно выезжал стол для заседаний. Тоже стеклянный. Один такой стол стоил как её самая первая квартира, ещё времён службы в полиции. (Сколько стоили нынешние казённые апартаменты – она никогда не интересовалась). За процессом с противоположного конца зала наблюдали несколько человек, которых Анна не знала. Ага. Ну, и мы понаблюдаем. Высокий, грузный, лысоватый мужчина довольно представительного вида. Чем-то похож на Митча, но моложе. Точно не Мортен. Пара женщин. Мимо. Ещё человек пять обслуги. Ничего интересного. Просто готовят зал к заседанию. Анна уже почти отвернулась, когда поймала взгляд из этой кучки людей. Лица она толком не разглядела. Человек был невысокого роста, поэтому терялся на общем фоне. Но она была уверена – этот человек смотрел прямо ей в глаза. Совсем недолго, буквально пару секунд. Человек развернулся и быстро вышел.

Ну, начинается – ехидно подумала Анна. Она не торопилась занять своё место. До начала было ещё минут семь. Она в любом случае предпочитала на подобных мероприятиях до последнего держаться в стороне. И наблюдать. Рассадка гостей, их жесты и позы, случайные разговоры – из таких мелких деталей можно узнать немало любопытного. Здесь, правда, наблюдать было не за кем. Свою публику она знала как родных, а из инопланетных гостей на встрече должен был присутствовать только сам мистер Мортен. Но взгляд человека из толпы менял расклад. Если этот Мортен не полный идиот – точно подойдёт. Всё-таки я за два месяца доставила ему немало головной боли. И собираюсь доставить ещё больше. Мы лучше тут, у колонны постоим.

– Скучаете?

Анна снова обернулась. Рост: чуть ниже неё, даже если вычесть каблуки. Волосы неопределенно-шатенистого цвета. Лицо обычное, незапоминающееся. Особых примет нет. Нос вроде есть, уши тоже, а зацепиться взглядом не за что. Отыскать такого в толпе – адская задача, даже если точно знать, кого ищешь.

– Играете в Гарун аль Рашида? Ваш силуэт трудно узнать без искажающих экранов.

Господин Вик Мортен помолчал секунд пять. Потом сказал.

– Два залпа, оба в цель. Хорошенькое начало беседы. Это что же получается, вы меня узнали?

– Не валяйте дурака. Вы-то меня узнали.

– С чего вы взяли?

– Вы меня выделили взглядом. И подошли. Это называется – узнали. Не ломайте комедию.

Он снова замолчал. Потом тихо сказал, опустив голову.

– Если я назову истинную причину, по которой я к вам подошел, боюсь, вам она сильно не понравится.

– Говорите.

– Я подошел, чтобы с вами познакомиться. В смысле, узнать, кто вы. Вы мне понравились, и я подошел. И уже начинаю жалеть об этом.

– О том, что подошли?

– О том, что не видел вас раньше. А, видимо, должен был! Вот чёрт, вечно я что-нибудь упускаю… Мисс. Ответьте, мне, пожалуйста, честно и прямо на один вопрос. Без выяснений, узнал я вас или нет. Пожалуйста.

– Я миссис.

– О. Тогда тем более.

Анна с изумлением смотрела на инопланетного бизнесмена. Он прямо на ее глазах уверенно выигрывал первые места сразу в двух категориях – самый отчаянный жулик из всех, кого она встречала, и человек, которого уже через пять минут общения ей хотелось ударить в лицо. Проигрывал даже бывший муж. Она явно не ошиблась, начав это расследование.

– Задавайте ваш вопрос – сказала она ледяным тоном.

– Как вас зовут?

– Анна Глория Риордан. Эта подпись вам должна была хоть пару раз попасться на глаза за последние пару месяцев. Или вы даже не потрудились изучить документы? Вы думаете, что деньги всё могут? Прилетели сюда, и планета у вас в кармане? Вы ошибаетесь, и очень сильно ошибаетесь, господин Вик Мортен.

– Я понял. Я понял. Не надо. – скривился он. – Я не Вик Мортен. Я полный идиот. Я понял, кто вы. Вы – та чиновница, которая вот уже два месяца не дает мне построить здесь завод.

2.

– Дамы и господа, позвольте считать встречу открытой – сказал суровый толстяк с окладистой бородой и тяжело оперся руками о стол. – Позвольте представить вам нашего сегодняшнего гостеприимного хозяина, господина Вика Мортена, главу корпорации… кхм. Корпорации.

– Да, так и называется. Если что, тикер на бирже KRPR. – вставил неприметный мужчина во главе стола.

– Господин Мортен мне уже известен по кое-каким совместным делам, и в общем проявил себя как достойный доверия партнёр. В данный момент он выражает заинтересованность в довольно крупных инвестициях в нашу звездную систему, о чем он вам расскажет лично. Предоставляю слово господину Мортену.

Неприметный мужчина во главе стола резко встал с места и улыбнулся классической улыбкой «я хороший парень, мы здесь все свои». «Ну точно жулик» – подумала Анна. – «Ну-ка послушаем, что он нам скажет»

– Уважаемые дамы и господа. Позвольте мне говорить с вами честно и откровенно. У меня к сожалению нет времени на лишние словесные игры, время – деньги, вы все это прекрасно знаете. Поэтому я всегда играю честно и с открытыми картами. Так проще. А стало быть, я начну свое выступление вот с какого факта. Мира, экран.

Одна из стен засветилась. На неё выехала пара графиков и таблица котировок. Нужные интервалы индикаторов были отчёркнуты красным.

– Уважаемый господин Ванхоллер, председатель нашего собрания, действительно имел со мной некоторые дела. Дела эти заключались в следующем. Одной из моих станций в дальнем космосе срочно потребовался ремонт, и я вынужден был купить у господина Ванхоллера довольно крупную партию стали. К качеству стали никаких претензий, тут вы, господин Ванхоллер, на высоте. Однако. Срочными закупками стали на локальных рынках и кое-какими манипуляциями с фьючерсами на сталь вы ухитрились вызвать локальный пик на рынке – он перелистнул слайд – ну надо же! именно в тот момент, когда я там закупался. Это, господин Ванхоллер, называется фронтраннинг и, насколько я понимаю, не приветствуется местными регуляторами – он внезапно обернулся к Анне – не так ли, госпожа Риордан?

– Этим занимается Комиссия по надзору за биржей. Я передам им информацию, если вы ее предоставите.

– Какую информацию? – прорычал бородач – Вы ничего не докажете. Это клевета. Вы пойдёте под суд.

– А я не буду ничего доказывать. Я не гражданин вашей Федерации. Мне, строго говоря, вообще нет дела, кто у вас тут кого будет судить. Я просто возьму и улечу.

– Вы никуда не улетите в том случае, если мы посчитаем, что у нас есть основания вас задержать. – нейтральным тоном сказала Анна. – Не забывайтесь.

– Вы хотите меня задержать на основании того, что я – жертва преступления?

«Если будешь продолжать в том же духе – точно станешь» – зло думала Анна. Одно очко он отыграл.

– Хватит. Я не намерен это выслушивать. – бородатый Ванхоллер встал и резко отодвинул стул. – Мортен, ты доиграешься очень быстро. Тебе здесь ничего не светит, даже дырки от стакана. Джентльмены, мы уходим. Ченг, подумай сам. Человек, сдающий своих партнёров, не должен вести бизнес в нашей системе.

Ванхоллер вышел, вслед за ним вышли ещё двое. Остальные некоторое время сидели молча.

– В свою очередь прошу заметить господ бизнесменов, что господин Ванхоллер далеко не в первый раз проворачивает подобный трюк. – прокомментировал Мортен – Когда он проделал его со мной, я заинтересовался, и мои юристы провели небольшое расследование. Материалы я, разумеется, готов предоставить. Я могу сотрудничать и ценю сотрудничество, но я не допущу, чтобы меня использовали в своих интересах. Живи и давай жить другим – и все будут довольны.

Инопланетянин умолк и пожал плечами.

– Дамы и господа, предлагаю избрать новым председателем господина Ченга. – наконец подала голос благообразная дама в углу. – Кто за?

Господин Ченг сидел на противоположном от места бывшего председателя конце стола, рядом с инопланетным олигархом. Это был сухой старик-азиат с почти такой же неприметной внешностью, как у Мортена. Он был единственный из собравшихся, кто был одет не в деловой костюм, и сидел за столом в домашнем вязаном свитере. Он повернул голову к Мортену, даже не потрудившись встать с места.

– То, что вы подловили этого осла Ванхоллера, молодой человек, ещё не значит, что вы ухватили Бога за бороду. Во-первых, о частностях. Так вы будете подавать в суд или нет?

– Решение этого вопроса я оставляю целиком и полностью в руках госпожи Риордан. Как она решит, так и будет.

«Даже не надейся на послабление» – мрачно подумала Анна – «Ты ещё не знаешь, что тебя ждет». Она кивнула и спокойно сказала:

– Хорошо, мы с господином Мортеном решим этот вопрос.

Ченг продолжил:

– Во-вторых, я думаю, что мы можем смело пропустить презентацию вашего бизнес-плана, мы все с ней уже ознакомлены. Химическая промышленность, харвестинг газовых облаков и атмосфер газовых гигантов. Вы, я так понимаю, планируете продавать исключительно сырье, с минимальной первичной переработкой. Почему?

– Не хочу этим заниматься. Чем выше передел, тем сложнее рынок. У меня, извините за откровенность, нет времени глубоко изучать тонкости бизнеса в вашем регионе – мне нужно закрепиться хоть где-нибудь, и этого пока будет достаточно. Химическая фабрика – хорошая возможность: у неё широкий спектр продукции и есть ниши на вашем рынке. Если возникнет вопрос конкуренции, я готов полюбовно решить любые споры вплоть до определенных ограничений со своей стороны.

– Вы понимаете, молодой человек, что, если вы не собираетесь покупать сталь для строительства у господина Ванхоллера, то вы будете покупать её у меня?

– Это приятная неожиданность для меня, мистер Ченг – инопланетянин снова улыбнулся своей коронной улыбкой честного жулика.

– У кого-нибудь есть ещё вопросы? – спросил мистер Ченг. – Господа Даймонд и Крук, я думаю, отдельные вопросы пересекающихся сфер интересов мы сможем решить вчетвером. Господин Мортен, уверен, не откажет нам в сотрудничестве.

– Разумеется, мистер Ченг.

– У нас вопросов нет. – Ченг обернулся к Анне. – Госпожа Риордан, вам слово.

Анна встала. «Не те картинки ты смотрел в сети, мистер Мортен» – думала она. – «Небось изучал этого осла Ванхоллера.»

– Мистер Мортен. Вы высказали очень удачную мысль. Лучше всего играть честно и с открытыми картами. Поэтому позвольте мне привести вам некоторые расчёты, подкрепленные фактами из вашего собственного плана, а также анализом состояния и перспектив рынка. Вы обещаете обеспечить на своей станции класс А космоэкологической и химической безопасности. Сменные костюмы для персонала, захоронение отходов на солнце и так далее. Это добавляет приблизительно 8-10% к той себестоимости продукции, которая приведена у вас. Далее. Отчисления профсоюзам. Гранты экокосмическим движениям – кстати, впервые вижу, чтобы гранты на экологию космоса вписывали прямо в бизнес-план.

– Ну так это ж как рэкет – простодушно сказал инопланетный олигарх – Всё равно заплатишь, так уж лучше сразу посчитать.

За столом послышались смешки. Аудитория с одобрением смотрела на Анну. Она хорошо знала её и теперь предвкушала финал.

– Не буду приводить все выкладки, всё это есть в моем отчете. Перейду сразу к итоговому выводу. Ваша химическая фабрика, согласно вашему бизнес-плану, представляет собой просто-таки образцовый бизнес. Все бантики на месте, не придерёшься. И при этом – бизнес планово-убыточный. Если сесть и честно всё посчитать, вы еле-еле выходите в ноль. Это при условии сохранении нынешних цен на сырьё. А они точно будут падать – мы находимся в ресурсоизбыточном регионе, добыча сырья последнее десятилетие стабильно растёт.

Она сделала паузу.

– Это может означать две вещи, мистер Мортен.

Ещё пауза.

– Либо вы плохой бизнесмен. Очень плохой. Вы даже не изучили рынок. Если вы даже, допустим, хотите просто здесь закрепиться и готовы нести расходы, сырьё – совсем не лучший вариант.

И ещё пауза.

– Либо – вы хотите получать прибыль на чём-то другом, мистер Мортен. На чём-то, для чего вам нужна станция. Вам знакомо слово «контрабанда»? Или, например, «незаконный оборот наркотиков»? В вашем альянсе такие слова в ходу?

Мистер Мортен молчал. Это был серьёзный удар.

– И ещё одно замечание, джентльмены. Вы оценивали бизнес-план мистера Мортена со своей точки зрения, а я – со своей. Обратите внимание на одну деталь. Там довольно неплохо расписано, в чём ваша выгода от его станции. Но очень размыто оценена выгода самого мистера Мортена. Что вы на это скажете, мистер честный бизнесмен?

Анне было почти скучно. Она видела подобные сцены уже много раз. Мортен смотрел на неё и улыбался. А потом сказал.

– Во-первых, уважаемая госпожа Риордан, позвольте извиниться от всего сердца. Я так и не посмотрел за эти два месяца, с кем имею дело. Уже понятно, что это была непростительная ошибка, которая дорого мне обойдётся. А может, всё и к лучшему – а то я бы за эти два месяца наделал глупостей.

Анна молча ждала продолжения.

– А во-вторых, о главном. Да, госпожа Анна, вы меня поймали. Мне не нужна в вашей системе химическая станция. Мне нужна любая станция. Сойдёт что угодно. Сталь, цветные металлы, гелий, натуральная древесина – всё равно. Только не продукция высокого передела, и, упаси Господи, не розничная торговля. Причины я уже озвучил – не хочу заморачиваться с анализом рынка. Хотя я в общем планирую открыть на станции небольшой магазинчик. Возможно, сувенирную лавку с вашими знаменитыми кристаллами.

Мистер Мортен замолчал.

– Вы ждете, что я спрошу «Ну и зачем же вам станция.» – сказала Анна тоном прокурора.

– Три-один. – сказал инопланетянин. – Это было метко. Всё просто. Мне нужна база. Мне и моему исследовательскому флоту. Я этим зарабатываю. Разведка нулей, прокладка новых торговых маршрутов. Если вы изучали данные по моей Корпорации, миссис Анна – вы должны знать. Я действую по стандартной схеме. Одна-две базы в регионе, по возможности аккуратно вписанные в местный рынок. Это – удобные исходные точки для прыжков. В вашем регионе таких четыре. Если вы мне откажете, я пойду к кому-нибудь другому. Возможно, слетаю в Халифат, там тоже есть подходящие места.

– Почему вы начали с нашей системы? – спросила Анна.

– Вы – самая удобная точка в направлении моего поиска.

– Допустим. То, что вы говорите, подтверждается моими данными. Но так вы действуете приблизительно процентах в сорока случаев. Среди заводов вашей корпорации есть весьма высокотехнологичные производства.

– Разумеется. Я же занимаюсь не только дальней разведкой. У меня есть и другие интересы.

– И что это за интересы?

– Извините, миссис Анна, но какая вам разница. Я же не лезу в дела вас и вашей Федерации. Я не собираюсь заниматься ничем нелегальным. Я не собираюсь никого ввозить и постараюсь нанимать только местный персонал. Я не собираюсь шпионить. Можете всю станцию увешать жучками, не возражаю, пишите телеметрию хоть круглые сутки. Мне просто нужна база.

– Если вы ещё раз назовете меня «миссис Анна» – вы никогда больше не увидите меня и нашу Федерацию.

– Понял. Извините, сам не знаю, с чего это я. Само вырвалось.

После совещания Анна сразу полетела домой. Она сделала работу Митча, и теперь имела право в свою очередь немного побездельничать. Дорога из космопорта была длинной. Персональный флаер шел на автомате. Приблизительно на середине пути в её левом виске раздался негромкий щелчок. Справа в поле зрения прямо поверх вида на город появилось призрачное, слегка мерцающее окно. В нём были два слова.

Миссис Анна

Анна включила виртуальную клавиатуру.

Идите к чёрту

Отзыв принят. Ваше мнение о Вике Мортене

Жулик

Возможно. Что-нибудь подозрительное?

Он подозрителен весь целиком. Но – по моему профилю, не по вашему. Если бы я работала в GIнтерполе, я бы с него не слезала. Что с ним делать?

У нас есть информация о нём. Возможно, он не так прост

Что за информация?

Она не по вашему профилю. Ничего существенного, просто детали. Пример: коллеги из Альянса Ядра сообщают, что Вик Мортен вел переговоры, аналогичные вашим, в одной из их систем, с 13 по 15е число прошлого месяца. В пределах нашей Федерации он появился 16го и сразу вышел на контакт с местными властями.

Не вижу ничего подозрительного

От дальних границ АЯ до нас минимум три дня лёта

Он был на том же корабле? Аквила

Дурацкое название. Какой же он орёл. Даже на петуха не тянет.

Нет

Возможно, двойник

Скорее всего. Есть ещё странности

К чёрту Мортена и его странности.

Если он интересен, почему вы не сообщили мне?

Вы проявили разумную инициативу. Очень разумную. Мы решили не вмешиваться

Я не думаю, что ему стоит выдавать лицензию

Мы учтём ваше мнение. Однако, он интересен и нуждается в детальной проверке. Вы – самая подходящая кандидатура, и у вас уже есть легенда. Если вам поступит запрос на проведение инспекции – мы советуем согласиться

Анна не удивилась. Для АИБ это был действительно самый простой и эффективный вариант получить об инопланетянине дополнительную информацию. Но радости она от этого не испытывала.

Хорошо

3.

Через два дня Анна снова наблюдала в иллюминаторе шаттла приближающуюся металлическую стену. Шесть дней. Почти отпуск. Мистер Мортен летит по делам, и мы летим вместе с ним. Анна бы даже посочувствовала ему – если бы он вызывал хоть малейшую симпатию.

Её снова провели по коридорам. Каюта номер 117. Гостевая? Нет, миссис Риордан. Стандартная. У нас нет гостевых кают. Зато у вас будет вестовой. Кевин. Приятно познакомиться. Доступ в сеть? Да, вы подключены через корабельный нуль-ретранслятор к общегалактической сети. Располагайтесь. Мистера Мортена сейчас нет на борту, он будет только вечером. Мы пока стоим, можете если хотите слетать домой.

Анна, после недолгого раздумья, решила остаться на корабле и осмотреться. До вечера масса времени. То, что Мортена нет на борту – это только плюс. Она дождалась, пока вежливый до приторности стюард и мальчик по имени Кевин вышли. Внимательно осмотрела стандартную каюту номер 117. Она оставила у неё странное впечатление. Три комнаты. Не очень больших комнаты. Ванная, санузел, иллюминаторы с видом на открытый космос. Обставлено даже с некоторым вкусом, но без излишеств. Какая же это яхта без излишеств? Мебель очень хорошего качества, но какая-то компактная. Уютно, но совершенно не похоже на яхту олигарха. В целом это напоминало номер в четырехзвездочном отеле – из тех, в которых селятся на отдыхе пожилые пары. Только ужатый раза в полтора. Ну, правда, в отелях не бывает кабинетов. А здесь он был. Кроме него – зал и спальня. Прихожая отсутствовала. Входная дверь открывалась прямо в кабинет.

Анна села в кресло и задумалась.

Во-первых, у них явно проблемы с планировкой помещений.

Нет. Во-первых, я – чиновница довольно высокого ранга. Ну, не скромничай, миссис Анна. Высокого, высокого, не в полиции уже работаешь. Посланная с проверкой, заметим себе. И меня селят в обычной каюте.

Нет. Во-первых, как и куда ухитрился улететь мистер Мортен. На планету он не спускался, она точно знает. Вообще ни разу. Проверила ещё перед отлётом.

Чёрт.

Проверки подобного рода, в общем, были довольно рутинной вещью. Не частой, но бывало. Как правило, люди, которым от тебя что-то очень нужно, ведут себя совершенно по-другому. Он меня даже встретить не удосужился.

Чёрт. Что-то тут не так. Мистер Мортен уже начинал её раздражать. А ведь его даже на борту ещё нет.

Анна вызвала вестового. Мальчик появился минут через пять. Не самый лучший результат. С дисциплиной прислуги у мистера Мортена тоже явные проблемы.

– Кевин. Тебя ведь так зовут?

– Да, миссис Риордан. – мальчик говорил старательно-официальным тоном. Его лицо ничего не выражало. Ну, уже неплохо.

– Ты не мог бы показать мне корабль?

– Выходы лифтов от вас налево по коридору. Командный мостик – пять этажей вверх. Столовая – два этажа вниз – отрапортовал Кевин. – Если хотите, я вас провожу.

– А где у вас тут… развлечения?

– Корабельный бар – два этажа вниз. Рядом со столовой. Если хотите – можете подняться на мостик. Там есть панорамное окно.

– И это всё?

– Да, миссис Риордан.

– Можешь звать меня миссис Анна – машинально сказала Анна. Это точно никакая не яхта. А ведь корабль-то не маленький. Как он там говорил? Исследователь? Возможно, это исследовательский корабль. Тогда понятно, почему всё такое компактное. Она весьма смутно представляла, какое оборудование может быть на исследовательском корабле.

– А ты не мог бы достать мне схему корабля? Аквила, так кажется?

– Да, Аквила. Нет, миссис Анна. Извините.

– Почему?

– Приказ коммандера Мортена.

– Коммандера?

– Да, миссис Анна.

– А где сейчас мистер Мортен?

– Не могу знать, миссис Анна.

Анна уже догадалась, что дальнейшие ответы сведутся к «нет» и «не могу знать». Она попросила Кевина проводить её на мостик. Ничего интересного она там не увидела. Вид звёзд за стеклом её совершенно не вдохновлял, вид дюжины пультов управления – вдохновлял ещё меньше. За парой пультов сидели дежурные. Делать там было нечего.

Потом они спустились в столовую. Подошло время обеда. Ей отвели отдельный столик. Обед тоже оставил у неё странное впечатление. С ней вместе в столовой сидело десятка два членов команды. Анна попыталась заговорить с парой из них – но в ответ получала только стандартные «Да, миссис Риордан», «Нет, миссис Риордан». Говорили они в точности как Кевин – совершенно официальным тоном, словно рапортуя. При этом между собой они общались совершенно нормально. Ничего интересного, обычная болтовня. Мортена они называли не иначе как коммандер. Единственная полезная информация, которую ей удалось почерпнуть: «коммандер» мистер Мортен почти всё время проводит на мостике, если он зачем-то нужен – ищите его там.

Потом Анна заглянула в корабельный бар. Бар был автоматический, бармена не было. Людей там вообще не было. Бар был совершенно пуст.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.