Nuevos Inicios Mágicos

Índice

1. Capitulo Uno

2. Capitulo Dos

3. Capitulo Tres

4. Capitulo Cuatro

5. Capitulo Cinco

6. Capitulo Seis

7. Capitulo Siete

8. Capitulo Ocho

9. Capitulo Nueve

10. Capitulo Diez

11. Capitulo Once

12. Capitulo Doce

13. Capitulo Trece

14. Capitulo Catorce

15. Capitulo Quince

16. Capitulo Dieciseis

17. Capitulo Diecisiete

18. Capitulo Dieciocho

19. Capitulo Diecinueve

20. Capitulo Veinte

EXTRACTO DE LA MENTE SOBRE LOS ASUNTOS MÁGICOS LIBRO # 2

NOTA DE LA AutorA

otros trabajos por Brenda TRIM

Derechos de Autor © Mayo 2020 por Brenda Trim

Editor: Chris Cain

Arte de Cubierta por Fiona Jayde

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* * *

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de los escritores o se han utilizado de forma ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con personas, vivas o muertas, eventos reales, lugares u organizaciones es pura coincidencia.

ADVERTENCIA: La reproducción no autorizada de este trabajo es ilegal. La infracción penal de derechos de autor es investigada por el FBI y se castiga con hasta 5 años en una prisión federal y una multa de 250.000 dólares.

Todos los derechos reservados. Con la excepción de las citas utilizadas en las reseñas, este libro no puede ser reproducido ni utilizado total o parcialmente por ningún medio existente sin el permiso escrito de los autores.

[bad img format] Creado con Vellum

"Y a veces, simplemente sabes que es hora de comenzar algo nuevo y confiar en la magia de los nuevos comienzos". ~ Fiona Shakleton

Capitulo Uno

Emmie me soltó y se secó una lágrima mientras miraba los alrededores. "Puedo ver por qué no quieres irte de aquí. Este lugar es asombroso, mamá. Bueno, aparte del espeluznante cementerio y mausoleo. Siempre odié eso cuando veníamos aquí de niños, y no ha mejorado nada. De todos modos, saber cuánto lo amas hará que estar tan lejos de ti valga la pena".

Apreté la mano de mi hija mayor y asentí con la cabeza. Nunca imaginé que me sentiría así cuando vine a Inglaterra para despedirme de mi abuela. “Por primera vez desde que murió tu padre, me siento como en casa aquí en Pymm’s Pondside. El único inconveniente es no poder subirme a un automóvil y visitarlos a ti y a tu hermano y hermana"

"No nos importa venir a verte, mamá. Has hecho más que suficiente por nosotros. Ya es hora de que tengas algo solo para ti", me dijo Skylar, mi hija menor, mientras se incorporaba a la conversación. Estaba apoyada contra la cerca blanca que rodeaba el enorme jardín que mi abuela mantenía en perfectas condiciones. Eso era algo que no estaba deseando mantener. Me dolía la rodilla mala en preparación para lo que me iban a pasar.

Greyson se apartó del estanque ubicado al frente de la propiedad que acababa de heredar y miró a su gemelo con los ojos en blanco. Skylar era mi sensible, donde Emmie era la responsable de mis tres hijos, y Greyson era exaltado. “Deja de molestar. Mamá no te va a llevar a Inglaterra cada vez que sientas nostalgia"

Mi cabeza comenzó a palpitar con la discusión familiar. Emmie había estado ausente en la universidad durante dos años, pero los gemelos recién comenzaron. Y siendo mi sensible, Skylar volvía a casa casi todos los fines de semana. El viaje de tres horas no la desconcertó en lo absoluto, mientras Greyson casi siempre permanecía en el campus. Al permanecer en Inglaterra, les haré imposible volver a casa para una visita de fin de semana.

Soy una madre horrible porque dejar a mis hijos sin su vivienda base cerca no me hizo cambiar de opinión. Cada fibra de mi ser gritaba que aquí era donde debía estar. Donde necesitaba estar. He vivido los últimos veintidós años para otra persona. Ahora era mi momento.

Coloqué un brazo alrededor de Greyson y el otro alrededor de Skylar. “¿Qué te he dicho siempre, Gray? Es tu trabajo cuidar de tus hermanas. Ellas hacen lo suficiente por ti. Espero que hagas tiempo para ellas mientras todos nos adaptamos a esta nueva configuración".

Greyson bajó la cabeza y respiró profundo. "Lo siento mama. Tienes razón. No me perderé en mí mismo".

"No te dejaré", agregó Emmie. "Nunca pensé que estaría feliz de volver a vivir con ustedes, locos, pero estoy realmente emocionada".

El polvo se elevó en el aire cuando el auto que coordiné para llevarlos al aeropuerto tomó mi camino de tierra. La emoción obstruyó mi garganta y mis ojos ardieron en lágrimas. Había perdido tanto en mi vida, y sentía que ahora también los estaba perdiendo. "Los voy a extrañar, chicos".

Skylar me apretó más fuerte aún. "También te extrañaremos, pero esto no es para siempre. Nunca sabes. Podríamos decidir mudarnos aquí después de la universidad".

Solté a los gemelos y luego abracé a Emmie. “Ahora, recuerden que ustedes firmarán las escrituras de su casa antes de que comience el trimestre. El agente se pondrá en contacto contigo, Emmie, para programar la fecha y la hora, pero los tres deben estar allí".

En el segundo en que puse un pie en la propiedad, llamé a un agente de bienes raíces en Salisbury y arreglé la venta de mi casa. Juro que los dioses están de mi lado porque se vendió antes de que terminara la semana. Emmie estaba muy feliz de encontrar una casa para mudarse con los gemelos. En poco tiempo, los tres encontraron exactamente lo que buscaban. Utilizando el dinero de la venta de mi casa, hice una oferta para los niños en la que estaba cerca de su campus.

"Ya lo tengo manejado, mamá. No te preocupes por nosotros. Volveremos el próximo verano".

"Si necesitan algo, llámenme". Los abracé a cada uno una vez más y luego los envié a su camino.

Dándome la vuelta, contemplé mi nuevo hogar. Pymm´s Pondside era el nombre de la cabaña blanca. Cuando lo visité cuando era una niña, pensé que estaba bien que nombraran sus casas aquí. Pero llamarla cabaña era engañoso. La cosa era casi tan grande como mi casa en Salisbury, pero tenía encanto saliendo de los aleros.

El techo marrón me recordó a un diseño de paja. Cada ángulo era redondeado, creando una apariencia suave y acogedora en la casa de cinco habitaciones. Las persianas en las ventanas combinaban con el marrón del techo y la hiedra que crecía por un lado era como salida de un cuento de hadas. Siempre había pensado eso, y ahora era mía.

Incluso tenía un cementerio. Nunca pensé que diría eso en mi vida. Y, la parte más loca fue que me hizo sentir más cerca de la familia que nunca había conocido. Giré la cabeza hacia la izquierda y miré las lápidas. Hacia la parte trasera del lugar había un par de mausoleos. Sí, es muy espeluznante pero también bastante genial. Quiero decir, había un cementerio a treinta metros de donde dormía. Menos mal que siempre los he amado, o no habría podido quedarme en la casa.

Alejándome del cementerio, miré el jardín que había pasado días preguntándome si debía removerlo. No solo me estremecí ante la idea de tanto agacharme, sino que no tenía el pulgar verde. No era tan malo como Violet, mi mejor amiga, pero las plantas no florecían exactamente bajo mi cuidado. Y ahora estoy comenzando una nueva vida. Admito que no tengo ningún deseo de quitarle las malas hierbas. Yo era reacia a arrancar las plantas. Son parte del encanto del lugar.

Me dirigí al estanque y sonreí mientras miraba el gran abrevadero. He visto ciervos, conejos y osos pequeños bebiendo tarde en la noche o temprano en la mañana. Toda la propiedad estaba rodeada de bosques. La zona era exuberante gracias al clima lluvioso del norte de Inglaterra.

Abriendo la pequeña puerta en la cerca alrededor del jardín, fui en busca de un poco de albahaca para agregar a mi sándwich de tomate para el almuerzo. Había tantas hierbas y plantas, y sabía que tal vez un tercio de ellas. El romero y la menta eran los más obvios. El resto lo aprendería con el tiempo si no lo pierdo todo por las malas hierbas.

Encontré lo que estaba buscando en el rincón más alejado del cementerio. Mi mirada se desvió hacia la tumba fresca. Mi visión se volvió borrosa cuando leí el nombre de mi abuela. Un sonido comenzó a resonar en mi cabeza. Esa era la única forma en que podía describirlo.

Había algo golpeando las paredes de mi cráneo, casi como una abeja atrapada debajo de una campana. Nunca lo había experimentado antes en mi vida. El estrés del mes pasado debía estar afectándome.

Respiré profundo y pensé en mi abuela. Isidora Shakleton era inolvidable y una parte integral de la ciudad. La mayoría de los residentes de Cottlehill Wilds asistieron a su servicio fúnebre.

El sonido había desaparecido cuando me di la vuelta y regresé a la casa. El interior era tan acogedor como parecía por fuera. La puerta trasera iba directamente a la cocina, donde dejé la albahaca antes de cruzar la pequeña sala de estar y subir las escaleras hasta mi dormitorio.

La colcha de retazos que hizo mi abuela todavía estaba sobre su cama. Me fueron enviados mi ropa y algunos de mis recuerdos favoritos. El resto iba para los niños.

Realmente necesito un nuevo edredón. Y sábanas. Hice planes para ir a la ciudad y poder comprar un bonito edredón y tal vez un colchón nuevo. Juro que había más bultos en la cosa que en mi trasero y mis muslos. Y eso decía algo.

A mi edad, era espantoso si no llevabas quince o veinte libras de más. Sé que ciertamente tenía el acolchado extra. Junto con los dolores y molestias, pensé mientras me inclinaba para recoger las toallas que Skylar había dejado sobre el suelo de madera.

Eso es algo que no me perderé. Los niños, al igual que mi difunto esposo, nunca recogieron tras de sí mismos. Y chico, eso me puso en mi último maldito nervio. Pasé toda mi vida cuidando de los demás, tanto en el trabajo como en casa. Juro que ser cuidador estaba entretejido en mi ADN.

Después de graduarme de mi licenciatura en enfermería, trabajé a tiempo completo en la UCI de un hospital local durante veinte años y, al final, me hice cargo de Tim. Quizás eso era lo que me invitaba tanto a la casa de mi abuela. No había nadie aquí a quien cuidar.

Después de lavar la pasta de dientes del fregadero, me volví y grité. "¿Qué carajo?" Mi boca se apartó de mí cuando noté las toallas nuevamente en el suelo. ¿De dónde diablos habían salido? Las recogí y las coloqué en el cesto de la ropa.

Me dirigí a los otros dormitorios y destendí las camas antes de estirar las mantas sobre los colchones. Cuando terminé con la habitación en la que se alojaba Greyson, tropecé con las sábanas que ya no estaban en su ordenado montón.

Haciendo una pausa, coloqué mis manos sobre mis caderas y miré a mí alrededor. ¿Estaba alguien jugando conmigo? No encontré nada fuera de lo común, así que recogí la pila y la agregué a la canasta, luego bajé mi carga por las escaleras.

Cuando entré a la pequeña habitación detrás de la cocina donde estaban la lavadora y la secadora, me detuve en seco al notar que el jabón se volcaba de lado. "Muy bien, abuela, si estás rondando el lugar para asustarme, no es necesario. No voy a hacer demasiados cambios".

Casi sentí como si la casa suspirara a mí alrededor. Sacudiendo la cabeza por mi idiotez, tomé una carga y entré a la cocina. La vista del taburete de madera desgastado colocado sobre la isla de Butcherblock me recordó todos los días en que solía sentarme allí cuando era niña y escuchar a mi abuela contarme historias sobre Fae y brujas.

Envidié su creatividad. Nunca pude inventar las elaboradas tramas que ella hizo. Tejía cuentos sobre portales, hadas, dragones y gnomos. Cuando me convertí en madre y mis hijos empezaron a pedir historias, usé mis favoritas de las que ella me contaba.

Skylar amaba uno acerca de una duendecilla que buscó asilo con una bruja para protegerse de una bestia que la había estado cazando. La duendecilla apenas logró evadir a la bestia y atravesó un bosque cuando se topó con una verja. Golpeó con sus pequeñas manos la verja, pidiendo ayuda. La bruja ayudó y le proporcionó a la duendecilla un bosque para vivir y la duendecilla le dio a la bruja flores frescas a cambio.

El favorito de Emmie era sobre una familia de gnomos que escapaba de algunos barghests, mientras que Greyson prefería historias sobre cambiaformas de dragón que necesitaban alejarse del vil Rey que los creó para devastar y matar.

Mi mente estaba llena de recuerdos, preparé un sándwich y me estaba alejando de la ventana cuando un movimiento captó mi atención. Respiré profundamente e inmediatamente comencé a ahogarme con la comida. Aplastando la comida en mi mano, corrí hacia la puerta trasera y la atravesé.

Todavía estaba tosiendo cuando corrí escaleras abajo. Después de un par de intentos más, logré aclararme la garganta. "¿Puedo ayudarte?" Todavía se sentía como si la comida estuviera atascada en el tubo equivocado.

La mujer se detuvo con una mano sobre una hierba del jardín y me miró. Parecía estar en sus veintes, tal vez principios de los treinta y tenía un cabello rojo impresionante. Mis manos acariciaron mi camiseta rosa cuando vi su blusa corta y su vientre plano.

Ella levantó una mano y sonrió. "Oh hola. Debes ser Fiona, la nieta de Isidora. Soy Aislinn. Pensé que ya estarías en un avión a casa. Vi salir el coche hace horas".

Crucé los brazos sobre mi pecho, untando mayonesa sobre mi teta izquierda. Era un maldito desastre, pero no me importaba en ese momento. No tenía idea de cómo hacía las cosas mi abuela, pero no quería que la gente deambulara por mi propiedad cuando quisiera.

“Esta es mi propiedad y he decidido quedarme. Escucha, no estoy segura sobre qué arreglo tenías con mi abuela, pero me gustaría que me avises antes de que llegues a hurtadillas a robar mis cosas".

A Aislinn se le salieron los ojos de la cabeza y dejó caer la mano a un costado. "Me disculpo. Como dije, pensé que te habrías ido. Solo necesitaba un poco de cardo para una pócima, e Isidora siempre me ha permitido tomar los pocos ingredientes que necesito a cambio de ayudar con el mantenimiento aquí".

Eso trajo una sonrisa a mis labios. Mis manos cayeron y trozos de tomate cayeron de entre el pan. “En ese caso, eres más que bienvenida. Honestamente, estaba pensando en deshacerme del jardín. Te juro que tengo una tendencia a fracasar como jardinera. Además, de no tener ni idea de qué es todo esto ni para qué sirve".

Aislinn rió entre dientes y cortó un par de ramitas de la planta que había estado sosteniendo. "Si eres pariente de Isidora, podrás mantener las cosas vivas, pero estoy feliz de poder ayudarte. Esta se ha convertido en mi terapia desde que mi esposo me dejó hace un año. ¿Tu marido no se queda contigo?

Sacudí mi cabeza de lado a lado mientras se me formaba un nudo en la garganta. Cada vez que hablaba de Tim, estaba cerca de perder la cabeza. Había pasado suficiente tiempo para que yo estuviera más allá de eso ahora. Pero sabía mejor que nadie que no existía el cierre. El dolor era una montaña rusa que te pillaba desprevenido cuando menos lo esperabas. La pérdida de un ser querido nunca dejaba de doler, no importa cuánto tiempo hubiera pasado.

“Mi esposo falleció hacía un par de años. Cáncer." Me adelanté a las inevitables preguntas sobre lo que lo mató. “Mis hijos regresaron a casa de la universidad. Me visitarán, pero no vivirán conmigo".

"Lamento mucho lo de su marido. Estás comenzando de nuevo. Eso es bueno. Ayudará a crear una vida ya sin él. De esa manera, el dolor no te hundirá cada vez que te voltees".

Mi mandíbula se abrió ante la percepción de la joven. Nunca hubiera esperado que ella fuera tan sabia. “Honestamente, nunca pensé en eso. Me costó mucho dejarlo ir. A pesar de lo mucho que me dolió comer en nuestro restaurante favorito e ir a nuestro parque, lo ignoré porque se sentía como una traición hacer cualquier otra cosa. No fue hasta que llegué aquí y sentí este sentido de pertenencia que comencé a pensar más en mi deseo de crear una nueva vida para mí".

Aislinn salió por la puerta y se detuvo a mi lado. Era al menos tres pulgadas más baja que mi cuerpo de cinco pies y cinco pulgadas y era delgada como un riel, pero exudaba esa aura verde. Debo estar pensando eso porque le gusta la jardinería.

“Al ser una Shakleton, definitivamente perteneces aquí. Necesito llegar a casa para preparar esta pócima, pero si alguna vez necesitas algo, trabajo en Phoenix Feathers. De hecho, deberías venir en algún momento para tomar una copa. De mi parte."

Extendí mi mano limpia y estreché la suya. "Gracias. Estaré en contacto, estoy segura".

La vi alejarse. Pero me perdí donde ella salió de mi camino de entrada porque parado al otro lado del camino había un hombre. Era musculoso e intimidante. No diría que fuese hermoso. Daba demasiado miedo para eso, aunque su belleza era innegable

Levanté mi mano y lo saludé. "Hola. Soy Fiona. Me acabo de mudar a la casa de mi abuela". El tipo no dijo ni una palabra mientras estaba de pie con los pies separados y los brazos cruzados sobre el pecho mientras entrecerraba sus ojos marrones hacia mí.

Esperé unos minutos antes de darme cuenta de que no se iba a presentar. Tragando saliva, me volví hacia mi casa. Para cuando entré a la cocina, ya él no estaba. Quizás le preguntaría a Aislinn quién era el hombre atractivo pero enojado.

Pymm´s Pondside estaba resultando ser más de lo que esperaba cuando volví a la cocina y vi cubiertos esparcidos por la isla. Una determinación familiar se apoderó de mí. Esto iba a ser genial. No había otra opción.

Perdí a mi abuela, renuncié a mi trabajo, vendí mi casa y me mudé a otro país. No continuaría exactamente donde la dejé. Esa vida ahora estaba en el viento.

Capitulo Dos

"¡Ugh!" Agarro mi cabeza cuando el sonido comenzó de nuevo. Me pregunto por enésima vez si se trata de un síntoma peri menopáusico. Los sofocos han estado ocurriendo con más frecuencia y ya ayer encontré un cabello gris, así que no me sorprendería. Dicen que los cuarenta son los nuevos treinta, y estuve de acuerdo. A los cuarenta, no había mucho que me detuviera. A los cuarenta y cinco, no estoy tan segura. Hay momentos en los que me siento anciana.

Dejo a un lado la irritación y obligo a mis pies a llevarme hasta la cafetera. En la última semana, me di cuenta de que necesito encontrar algo que hacer con mi tiempo. Siempre he trabajado a tiempo completo y no soporto no tener algo que hacer. He disfrutado no tener el estrés del hospital, pero necesito algo.

Deseé que Violet tuviera más tiempo. Era agradable vivir en la misma ciudad que ella ahora, pero era dueña de una librería y no tenía tiempo para pasar el rato conmigo todo el día. Pensé en preguntar si podía ayudar en la tienda, pero no quería excederme. Una cosa era hablar a diario a través de la computadora y otra pasar todo el tiempo.

No ayudaba que la cálida bienvenida que experimenté cuando llegué por primera vez a Pymm’s Pondside hubiera disminuido. Era más parecido a si alguna fuerza estuviera tratando de hacer que me fuera. La casa parecía quererme allí y alejarme al mismo tiempo. Era un juego de estira y encoge desagradable.

Pude respirar profundamente cuando el sonido se detuvo. Fue entonces cuando empezaron los golpes. Parecía que el calentador de agua estaba a punto de explotar, pero me resistía a llamar al plomero de la ciudad para que volviera aquí. La última vez que vino, me dijo que no veía ninguna razón para los sonidos. No ayudó que en la hora y media que estuvo allí nunca los escuchó.

Decidiendo no pensarlo dos veces, serví una taza de java y bebí la bebida con cafeína mientras miraba por la ventana al estanque. Las mañanas aquí eran mis favoritas. La vegetación que me rodeaba le hablaba a una parte de mí que rara vez podía alimentar viviendo en Salisbury. No es que fuera tan árido como Texas, pero Cottlehill Wilds avergonzaba a ambas áreas en términos de vida vegetal.

La tranquila soledad me rodeaba. Me había acostumbrado a vivir sola, pero siempre había ruido. Vivía cerca del centro de la ciudad, lo que significaba que oía vehículos todo el día. Nunca pensé acerca de cuánta contaminación acústica había donde vivía

Abrí la puerta trasera, salí y me acerqué a la mesa ubicada debajo de un gran arce. Sentada a la mesa de hierro forjado, bebí mi café mientras planeaba mi día. Necesitaba averiguar si había algo que pudiera hacer en la ciudad. Era la otra cosa que me encantaba de vivir aquí.

Había una calle principal llena de pintorescos negocios. La panadería tenía la mejor nata que he probado en mi vida, y la librería de Violet estaba muy bien surtida. Tal vez les pregunte si necesitan ayuda en la licorería. Llevaban una fabulosa selección de merlots

El entusiasmo por esta nueva fase de mi vida todavía burbujeaba justo debajo de la superficie. Nunca antes había pasado tanto tiempo conmigo misma. Se sentía decadente pasar tanto tiempo preguntándome qué quería hacer con mi tiempo ahora. Hasta ese momento, las decisiones siempre habían sido una obviedad. Seleccionar la universidad a la que quería asistir había sido fácil y conocí a Tim durante mi primer año. Las cosas simplemente sucedieron a partir de ahí.

No es que fuera amor a primera vista, pero sabía que nos casaríamos. Cuando me preguntó en nuestro último año fue más una formalidad que cualquier otra cosa. Tener tres hijos, una carrera y un esposo me mantuvo lo suficientemente ocupada como para no llevar a mis gemelos a visitar a mi abuela muy a menudo. La culpa por eso se llevó algo de mi emoción. Debería haber visitado más.

Debería haber hecho un esfuerzo para venir cada pocos años. Lo sabía. Cuando mis padres murieron en un accidente automovilístico durante mi segundo año en la universidad, lamenté no haber elegido una escuela más cercana a casa. Me perdí mucho de lo último de sus vidas.

Eso me hizo pensar en la decisión de quedarme aquí. No vería mucho a mis hijos. Tenía suficiente dinero para comprarles billetes de avión una vez al año sin agotar mis ahorros, pero pasarían muchas cosas en sus vidas entre visitas.

Al menos tenía a Violet aquí. Ella y yo habíamos sido amigas desde que tengo memoria. La conocí durante mis primeras visitas a mi abuela y nos mantuvimos en contacto a lo largo de los años. Ella fue la primera a la que llamé cuando sucedió algo, y una de las principales razones por las que la visité las pocas ocasiones que tuve durante mi vida adulta.

Y luego estaba Aislinn. No había pasado mucho tiempo con ella la semana pasada, pero había venido varias veces y la vi cuidar el jardín mientras charlábamos. Me gustaba cómo expresaba lo que pensaba, incluso si era extraña y hablaba de pócimas. Todavía me estaba adaptando a los términos que el inglés usaba para los remedios caseros.

Luego estaba el hombre misterioso que había visto el día en que se fueron mis hijos. Violet me informó que su nombre era Sebastian y que vivía cerca de Pymm’s Pondside. Lo había visto al acecho varias veces, pero nunca dijo nada mientras se quedaba allí mirándome.

Mis ojos escanearon el bosque que me rodeaba. El tipo había perseguido casi cada momento de vigilia. No sabía nada de él, pero su expresión grave y su cuerpo sexy no me dejaban ser, así que seguí preguntándome por qué. Odio no comprender. Cuando tenía un rompecabezas, no podía dejarlo hasta que lo averiguaba.

Con un suspiro, me levanté y fui a tomar una galleta de desayuno. En el segundo en que entré a la casa, empezaron a golpear, seguidos por el crujido de las escaleras. Se me erizó el pelo de la nuca. Esa fue la primera vez que las escaleras hicieron ruido.

Mi aliento se atascó en mi garganta cuando tomé un cuchillo del bloque de carnicero. Sosteniéndolo frente a mí, busqué un intruso. Saliendo de puntillas de la cocina, asomé la cabeza por la esquina. No había nada en las escaleras.

Un grito me abandonó cuando una de las puertas del mueble para pasteles en el solárium se abrió de golpe. ¡Este lugar está malditamente encantado! “Abuela, ¿eres tú? Lamento no haber venido con más frecuencia en los últimos diez años". Mis mejillas se calentaron y puse los ojos en blanco.

El lugar no estaba embrujado. Pero me encantaría poder volver a hablar con la abuela. Ella siempre tenía las respuestas y en ese momento una cosa de la que estaba segura era que me estaba perdiendo de algo, pero no tengo ni idea de qué. Subiendo las escaleras a toda prisa, comprobé las habitaciones de ese piso. No había nadie en la casa.

De vuelta en la sala de estar, me paré junto al sofá desgastado con las manos en las caderas. “No sé qué está pasando, pero esta es mi casa ahora y no toleraré más tonterías. Eso significa que puede parar con los ruidos y la apertura de puertas. Soy una Shakleton y no me voy a ninguna parte"

Solté un suspiro, pero antes de que pudiera darme la vuelta y tomar la comida, estaba abrumada por la electricidad. Me golpeó, enviando mi corazón a taquicardia. No podía levantar el brazo para controlar mi pulso, pero estaba segura de que mi frecuencia cardíaca superaba los doscientos treinta latidos por minuto. Estaba tan acelerado que no pude recuperar el aliento.

Traté de dar un paso y, al principio, no pensé que me movería ni un centímetro. Entonces mi brazo chocó contra algo que me hizo tambalear hacia atrás. Luego reboté en algo detrás de mí. Mis ojos estaban bien abiertos, pero no vi nada frente a mí. Juro que había un campo de fuerza invisible a mi alrededor y podía ver las motas de polvo cayendo a su alrededor. Chica, tienes que dejar la guerra de las galaxias y dejar de hablar contigo misma. Te hace parecer loca.

La electricidad se convirtió en energía que llenó cada célula de mi cuerpo. Sentí que pasaban de pasas marchitas a uvas regordetas en segundos. Nunca me di cuenta de que estaba deshidratada o agotada hasta que me recuperé. Solo que no fueron los fluidos lo que me llenó. Poder. Me estremecí cuando la palabra corrió por mi mente.

Tuvo que ser una reacción tardía a la cafeína. Esa fue la única explicación, a diferencia de los sonidos en la casa. Mi mente analítica me dijo que la plomería era la razón de lo que seguía escuchando, pero el plomero me aseguró que las tuberías de mi casa estaban en perfectas condiciones. Fue entonces cuando la influencia de mi abuela asomó la cabeza y yo conjuré los espíritus como la verdadera razón.

¿Molesté al fantasma? Hablar conmigo misma y declarar la casa probablemente me volvió loca, pero mi mente reaccionó antes de que tuviera tiempo de censurar lo que salía. Apretando los dientes contra el continuo flujo de energía, me negué a dar marcha atrás. La casa era mía, como todo lo que había en ella. La heredé de mi abuela y tenía la intención de enorgullecerme de ella.

Las luces centelleaban a mí alrededor y parecía como si me arrastraran hacia un embudo. Se hizo aún más difícil respirar. ¿Estoy teniendo un infarto? No se sentía como tal. Los síntomas de un infarto de miocardio agudo en las mujeres eran náuseas, acidez, mareos, sudores fríos y cansancio inusual.

El sudor que goteaba por mi espalda era el trasero caliente del diablo, y mi reflejo de náuseas no latía en la parte trasera de mi garganta. Lo siguiente que supe, puntos negros danzaron en mi visión mientras la presión aumentaba en mi cuerpo. Mis ojos se cerraron y la oscuridad se apoderó de mí.

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* * *

“Fiona! Fiona, ¿Te encuentras bien? Tienes que despertar.”

"Ugh", me quejé ante la voz frenética. Mi cabeza me estaba matando y quería dormir un poco más.

“Oh, gracias a los dioses. Pensé que estabas muerta." La voz me resultaba familiar, pero mi mente tardaba en procesar más que el hecho de que había alguien en mi casa.

Mis ojos se abrieron de golpe y me senté apresuradamente. Mi mano fue a mi cabeza mientras exploraba la habitación. ¿Aislinn? ¿Qué diablos pasó? Mi sangre se sentía espesa mientras corría por mis venas. Mi mente estaba inactiva y estaba teniendo dificultades para concentrarme en cualquier cosa en este momento.

Aislinn se sentó en el suelo a mi lado y suspiró profunda y pesadamente. "No tengo idea. Vine a ver si querías ir a almorzar conmigo. Cuando no respondiste a tu puerta y vi la vieja batidora que le compraste a George en el camino de entrada, revisé la cerradura y entré cuando giró en mi mano. Te encontré inconsciente en el suelo”.

Como en respuesta a su observación, mi espalda comenzó a quejarse fuerte y claramente. Me dolía el costado y el hombro, como a un camionero. No había duda de que había estado en el suelo durante algún tiempo. Dios, no era divertido envejecer. Si me sentaba en cualquier lugar durante más de cinco minutos, necesitaba una grúa para levantarme.

"Me electrocuté". Revisé mi cabello, sorprendida de que no fuera un desastre.

Aislinn inclinó la cabeza y miró a la salida más cercana a nosotras. Estábamos en el medio de la sala, al menos a cinco pies de cada pared, sin electrodomésticos ni lámparas cerca. “Umm. Eso no tiene sentido. ¿Qué pasó exactamente?"

Mis hombros se levantaron y cayeron. “Me convencí hace unos minutos de que la casa estaba hechizada y, por un segundo, tal vez un fantasma me atacó, pero eso no tiene sentido”.

Aislinn rió entre dientes y se puso de pie. “No es así como actúan los fantasmas. No son capaces de producir energía como esa y tampoco son conductores. Apenas tienen suficiente vitalidad para manifestarse la mayoría de las veces”

Acepté su mano y gruñí mientras me ponía de pie también. Hizo que pareciera mucho más fácil de lo que realmente era. "¿Qué quieres decir con que no tienen suficiente energía? ¿Hay fantasmas reales?" Recordé todas las historias que me contó mi abuela, pero ninguna giraba en torno a los espíritus

Aislinn me miró de cerca durante varios segundos. El silencio, junto con la forma en que ella me miraba, fue muy incómodo. “Los fantasmas existen y he pensado durante semanas que tu abuela debe estar merodeando de alguna forma. Es lo único que tiene sentido. No has mostrado poder hasta ahora y algo tiene que mantener las protecciones en su sitio".

Un millón de pensamientos y preguntas se agolparon en mi mente a la vez. ¿Qué quería decir con que la abuela todavía andaba por ahí? ¿Y qué poder? No pude decidir cuál pregunta hacer primero, así que me dirigí a la cocina y tomé el té del armario. Después de llenar la tetera con agua, la puse a hervir.

Tomando una respiración profunda, me volví para encontrar que Aislinn me había seguido y estaba sentada en la isla como solía hacerlo cuando era niña. "Okey. Vas a tener que explicarme esto lentamente. Sé que algo está pasando aquí, pero los fantasmas no existen. ¿Correcto? Sea lo que sea, quiero entenderlo".

Aislinn sonrió y asintió con la cabeza. "Probablemente no soy la mejor para explicar todo esto, pero haré lo mejor que pueda. Violet está en la librería o la llamaría para que me ayude. Sabes que la magia existe, ¿verdad? Y la tienes".

"No, no es así". La parte científica de mí habló. Quería reírme a carcajadas y despedirla antes de pedirle a la chica loca que se fuera. Pero me obligué a considerar verdaderamente sus palabras. "Desde que me mudé aquí, no estoy tan segura de que eso sea correcto. Siguen sucediendo cosas que no puedo explicar".

Ella tenía que estar equivocada. No soy más que una viuda ordinaria de mediana edad. Algo me molestaba en la mente cuando era niña. A menos que mi memoria me jugara una mala pasada, mi abuela solía encender velas con un chasquido de dedos. Y luego llegó el momento en que convirtió el estanque en turquesa. Durante mucho tiempo creí que era una bruja. Luego comencé la escuela secundaria y fui a la universidad y me di cuenta de que había usado algún tipo de tinte para cambiarle el color.

“Tu abuela era una de las brujas más fuertes de nuestro pueblo. Ella superaba a todos los demás, y todos esperamos que tú también. Aunque, admito que algunos han asumido que no eres más que una mundana ya que no has mostrado ninguna habilidad o producido pócimas para vender en Staves and Stoves".

Agarré dos tazas y coloqué bolsitas de té en ellas. “La abuela no era más que una abuela normal, pero excéntrica. ¿Qué es Staves and Stoves? ¿Y a qué te refieres con pócimas? No me gustan los remedios caseros. Estoy firmemente del lado de la medicina moderna. Aunque admito que muchas plantas tienen propiedades curativas y se utilizan en muchos medicamentos".

Aislinn rió entre dientes y negó con la cabeza. "Una cosa a la vez. Primero, ¿alguna vez ha hecho algo extraño o ha hecho que algo sucediera cuando estaba enojada o asustada?"

Detuve los pensamientos acelerados y consideré su pregunta. No había verdad en lo que estaba diciendo. ¿O estaba allí? ¿Contaba la explosión de neumáticos? Mi tono era burlón cuando elegí un fenómeno poco realista solo para darme cuenta de que la razón por la que elegí ese ejemplo en particular fue por un incidente que no pude explicar en la universidad.

Aislinn enarcó una ceja mientras me sonreía. "Ahora que tienes que explicar"

La tetera comenzó a silbar y vertí el agua caliente en las tazas y luego le entregué una. Agregué tres cucharaditas de azúcar y un chorrito de leche mientras trataba de recordar todo y silenciar los gritos de negación acerca de todo lo demás.

“Cuando estaba en la universidad, había una chica que vivía en mi dormitorio. Ella creía que el mundo debería girar a su alrededor. Un día le pidió a mi esposo Tim, solo que él no era mi esposo en ese momento, que la encontrara en el restaurante donde trabajaba y la llevara a bailar después de su turno. Ninguno de los dos sabía que estaba escuchando desde mi auto estacionado a dos puestos del suyo. Estaba tan enojada que deseé que su neumático se desinflara y ella se perdiera el trabajo. Para mi sorpresa, unos segundos después, su neumático explotó, enviándola de culo".

Aislinn se estaba riendo al final de mi explicación. "Eso es definitivamente mágico. Los neumáticos no explotan así. Tú hiciste que eso sucediera. Parece que, después de todo, heredaste la magia de tu abuela. Yo tenía razón. Y, el resto de lo que sucedió esta mañana probablemente se deba a que acaba de ser nombrada nuevo Guardián. Pero hay más. O no habría sentido el flujo antes".

"¿Guardián? ¿De qué diablos estás hablando?" Estaba llegando rápidamente a mi límite. No quería enojarme con la única otra persona en la ciudad que me hablaba, pero odiaba que me tomaran por tonta

Abrí la boca para regañarla por pensar que sería tan crédulo como para creer el gran cuento que acaba de narrar, pero cerré la boca de golpe. La energía burbujeante a través de mi cuerpo me dijo que ella tenía razón. Giró como pastillas antiácidas en el agua. Eso no era normal. Y tú tampoco lo eres. Me estremecí ante la voz dentro de mi cabeza. Se parecía muchísimo a mi abuela.

"Como dije, no soy la mejor para explicar todo esto, pero tú eres el guardián del portal. Tu familia ha estado a cargo de asegurar que el Fae oscuro no cruce a este reino durante más de cien años. Y has asumido ese rol".

Mi mandíbula cayó y mi corazón dio un vuelco. Una parte de mí sabía que tenía razón, pero mi mente científica se negaba a creerlo. Me quedé allí mientras mi mente luchaba contra sí misma. La parte de mí que me convirtió en una excelente enfermera señaló que probablemente me golpeé la cabeza y todavía estaba inconsciente sufriendo una hemorragia cerebral. Que nada de esto era real.

Una parte oculta de mí salió a la superficie. Era algo que solo salía a la luz cuando estaba en Pymm’s Pondside. La parte recordaba todas las rarezas de mi abuela que había visto junto con los incidentes que habían ocurrido desde que tomé el control de la casa.

Pellizqué mi brazo para ver si estaba, de hecho, despierta. "¡Ay! Oh Dios mío. Es por eso que fui golpeado por la electricidad después de que le informé a la casa que ahora me pertenecía y que no me iba a alejar. Aunque, no estoy segura de creer en la magia o lo que sea. Esto es demasiado inusual".

Aislinn tomó el tarro de galletas que guardaba en el medio de la isla y levantó la tapa. Cogió una galleta de avena con pasas y le dio un mordisco. “¿Qué quieres decir con demasiado? ¿Isidora nunca te dijo nada? ¿Cómo podría dejarte fuera del circuito cuando sabía que te tocaría?

Negué con la cabeza. "Entonces, ¿hay magia? ¿Y Fae? ¿Son como diminutas campanillas?"

Aislinn se quedó boquiabierta y negó con la cabeza. “No todos los de nuestra clase se parecen a Campanita. Soy una Fae. Bueno, la mitad de todos modos. Y hay todo tipo de criaturas en nuestro mundo. Duendes, gnomos, ninfas, tanto de madera como de agua, barghests, grimms y mucho más. Por cierto, fue un duendecillo que se reveló a Walt Disney hace años lo que inspiró a Campanita".

Fruncí mi boca y entrecerré los ojos. “¿Eres uno de esos Fae? ¿Tienes las orejas puntiagudas?

Aislinn terminó su galleta y se sacudió las manos. Se puso de pie y se acercó al fregadero. "De hecho lo soy. No soy tan poderosa como un sangre pura, pero tengo algunas habilidades. Y no, no tengo orejas puntiagudas. Mi lado humano diluyó ese rasgo". Extendió la mano y tocó el extremo del aloe que estaba medio muerto cuando llegué. La cosa se animó y se volvió verde vibrante al instante. Atrás quedaron los tallos caídos y secos.

Me dejé caer contra el mostrador y apenas pude evitar caerme al piso de madera por segunda vez ese día. “¿Qué diablos se supone que debo hacer con todo esto? Es una locura. Espera, jadeé cuando me golpearon con una tonelada de ladrillos. "¡Todas las historias de mi abuela son ciertas!" No había duda de si lo que Aislinn estaba diciendo era correcto, entonces mi abuela me había estado preparando toda mi vida sin salir y decirlo. "Mierda."

“Conociendo a Isidora, eran de hecho experiencias que ella había tenido. Me encantaba escuchar a todas las criaturas que había encontrado. Ella era famosa por patear traseros Fae y negarles el permiso para entrar en nuestro reino".

“¿Es eso lo que hace un guardián? ¿Es eso lo que se supone que debo hacer ahora?" La idea sonaba emocionante. Estaba muy aburrida y estaba considerando tomar un puesto de trabajo en la tienda de vinos.

Aislinn asintió y tomó su taza. "Tú decidirás a cuales Fae permitirás cruzar y a cuáles no".

Mi corazón se aceleró ante la mera idea de negarle a algún gilipollas malvado la capacidad de venir a la Tierra. “No sé qué es más impactante que haya otros planetas aparte del nuestro o que me corresponda decidir quién puede venir aquí. O esa magia existe. No puedo entenderlo todo"

Aislinn rió entre dientes. “No querría el trabajo, pero sé que es importante. El rey Voron ha estado tratando de establecerse aquí durante siglos. Si lo hace, también se hará cargo de este reino".

Terminé mi té, enjuagué mi taza y luego miré a Aislinn. "Te preguntaría cómo se supone que debo tomar esas decisiones, pero me he topado con una pared. ¿Estás lista para ese almuerzo? Estaba hambrienta. Sin darme cuenta, me había saltado el desayuno y necesitaba hacer algo normal por un tiempo antes de que mi mente regresara al cubo de irrealidad que acababa de ser arrojado sobre mí.

Capitulo Tres

“¿Estás segura de que quieres caminar a casa? Está al menos a dos millas de aquí". Aislinn levantó la vista de su bolso con las llaves en la mano y una expresión escéptica.

"Sí, yo también estaría dudando de mí misma si estuviera en mi sano juicio. Pero no lo estaba. Y odiaba que su pregunta me hiciera sentir como si fuera mayor. "Soy positiva. Necesito aire fresco. Y el ejercicio me vendrá bien". Todo eso era cierto, pero no era la verdadera razón.

Una vez que estuviera sola en casa, todos los pensamientos acelerados que logré mantener a raya se dispararían y no estoy del todo segura de no tener un colapso. Mi cabeza giró sin permiso y me concentré en el enano del café del que acabamos de salir. ¿Era Bruce, el dueño de Mug Shot, un enano sobrenatural? ¿U otro tipo de Fae? Tenía algún tipo de magia para hacer que los sándwiches supieran tan bien.

"Es un tipo de Fae que llamamos enanos. Muy diferente a la gente pequeña”, dijo Aislinn como si estuviera leyendo mi mente. Espera. ¿Podría ella hacer eso?

"¿Puedes leer mi mente?" Eso sería espantoso. Tendría que dejar de pasar tiempo con ella, lo cual apestaría porque en realidad me gusta la luchadora mujer.

Aislinn rió entre dientes. "De ningún modo. Es bastante obvio dónde se encontraba tu mente. No te culpo. Si no hubiera crecido aprendiendo sobre el mundo oculto que existe en pocos lugares fuera de Cottlehill Wilds, ya me habría registrado en el manicomio".

Una risa salió de mí. "Créeme, estoy cerca. Pero mi abuela siempre me contaba historias sobre la magia y los Fae. Nunca consideré que me estuviera diciendo la verdad. De todos modos, gracias por el almuerzo. Te veré pronto."

Me obligué a comenzar a alejarme. La ciudad estaba bulliciosa cuando me tomé mi tiempo por la calle principal y pasé la plaza en el medio. En la superficie, el lugar era como cualquier otro municipio pequeño. Sin embargo, hoy todo me parecía diferente.

Había un resplandor alrededor de algunas tiendas y en otras no. El restaurante Sapphire Clam latía con energía cuando pasé. La hora del té estaba rodeada de plantas que le daban un aura verde y una sensación vibrante. Para cuando llegué al desvío para acercarme a los acantilados y a mi casa, me convencí cuando había algún tipo de fenómeno presente en estos lugares. Era casi como si fuera una indicación de que el lugar era propiedad de un sobrenatural.

Giré a la derecha en lugar de a la izquierda y me paré en el borde de los acantilados mirando el océano en la distancia. Cuando estaba en casa en Pymm’s Pondside, era imposible saber que el océano estaba a una milla de distancia. De pie allí, literalmente me sentí como en otro mundo.

Mis piernas estaban listas para rendirse después de la milla que ya había caminado. No era que estuviera necesariamente fuera de forma. Eran más que los dolores y molestias suficientes para que me arrepintiera que Aislinn no me llevara a casa.

Sacudiendo la cabeza, me di la vuelta y comencé a recorrer el camino que me llevaría a casa. El ajetreo y el bullicio de la ciudad retrocedieron rápidamente, dejándome rodeado de árboles y arbustos. Las casas tan lejos estaban distribuidas en lugar de justo al lado o conectadas entre sí.

No he visitado a nadie aquí y no tenía idea de cómo se veía su propiedad detrás del muro de vida vegetal que actuaba como centinela de sus hogares y les brindaba privacidad. Pateando una piedra, vi como rebotaba en una barrera invisible a mi derecha. Apenas me aparté cuando rebotó hacia mí.

Me pregunté dónde viviría Sebastian. Violet me había dicho que era cerca de mi casa. Me sorprendí a mí misma cuando me aventuré en territorio del acosador y le pregunté a Aislinn y Violet quién era el tipo misterioso. Dijo mucho que en el momento en que lo describí con sus inquietantes ojos marrones y su complexión musculosa, ambas mujeres supieron de quién estaba hablando. Me sorprendió que lo conocieran lo suficientemente bien como para referirse a él con una versión abreviada de su nombre. No parecía el tipo de persona que hablara con nadie.

La imagen de sus brazos cruzados y el ceño fruncido apareció en mi cabeza. Bas, como Violet y Aislinn se referían a él, se ponía hosco y sexy. No podía imaginarlo sonreír nunca, pero eso no me detuvo. Me atraía a él, independientemente. No podía negar que tenía curiosidad por saber si su rostro se suavizaría cuando me besara. ¿Qué? ¡No, no va a ocurrir!

Llegué a mi casa en poco tiempo y me detuve para mirar el jardín. Las malas hierbas estaban empezando a aparecer, así que me dirigí a través de la puerta y agarré unos guantes de la mesa ubicada a la derecha.

"Mierda", gemí mientras me ponía de rodillas. Eso pudo haber sido un error. Nunca podré levantarme. Sin mencionar el dolor en mis articulaciones que me mantendría despierta esta noche. Mientras me arrodillaba arrancando las malas hierbas del suelo, Sebastian se entrometió en mis pensamientos una vez más.

Mierda. Por eso vine aquí. Para distraerme.

Tirando de las hierbas rebeldes, tiré una tras otra mientras obligaba a mi mente a concentrarse en la tarea que tenía entre manos. Desafortunadamente, había pasado demasiado tiempo desde que fui besada o tocada de alguna manera. Durante los años transcurridos desde la muerte de Tim, no tuve ninguna reacción ante los hombres. Ciertamente no me había sentido tan atraída como para querer llevarme uno a la cama.

Estaba acostumbrada a vivir con esa parte de mí muerta y desaparecida. Sin embargo, ver a Sebastian parado allí con el ceño fruncido me había causado algo. Ahora mi cuerpo estaba despierto y no me dejaba ignorar mis necesidades.

Sentándome sobre mis tobillos, cerré mis ojos y suspiré, tratando de sacar el acalorado dolor fuera de mí. Era algo en lo que me había vuelto muy buena durante el curso de la enfermedad de Tim. El sonido del agua me sacudió y me puse de pie de un salto. "Mierda", grité cuando mis rodillas comenzaron a quejarse de inmediato. Envejecer apesta.

La vista de las flores floreciendo en los nenúfares detuvo cualquier pensamiento sobre mi cuerpo crujiente. Cojeé hasta la puerta y me apresuré a cruzar. ¿Qué diablos hice? ¿Y cómo? A lo largo de mi vida había hecho que sucedieran pequeñas cosas aquí y allá, pero nada a este nivel.

El estanque tenía por lo menos diez metros de largo y siete de ancho y estaba cubierto por hojas de nenúfar que ahora tenían impresionantes flores blancas. Mi mente se negó a creer que yo era responsable de este desarrollo.

Tenían que estar a punto de florecer antes. Era un día brillante y soleado. Los rayos debieron haber inducido a los capullos a abrirse. Solo que no había capullos ni ningún indicio de ellos. Parada allí boquiabierta de incredulidad, no había otra explicación cuando no habían existido hacía unos momentos.

Quitándome los guantes, los coloqué sobre la mesa, entré y me lavé las manos. Eso inició un frenesí de limpieza. Lavé las encimeras, luego pasé a las puertas del gabinete antes de comenzar con la despensa. Ese estúpido ruido volvió a aparecer en mi cabeza.

Tomó mucho de mí y estaba perdiendo fuerza cuando finalmente terminé con la cocina y entré a la sala de estar. Antes de detenerme por el día, tuve que reorganizar los muebles para que me quedaran bien. Cuando mi esposo murió hacía un par de años, supe que no era necesario que la casa fuera un homenaje a su memoria. Lo amaba, pero se había ido. No importaba si cambiaba el arreglo o compraba muebles nuevos que él hubiera odiado. Todavía lo amaría. Nada, ni nadie, podrían cambiar ese hecho.

Mi espalda protestó cuando empujé el sofá contra la pared opuesta y el ruido todavía me estaba volviendo loca. Mi abuela lo había arreglado todo alrededor de la chimenea. No había nada mejor que un incendio en el invierno, pero planeaba crear un lugar donde pudiera ver la televisión cuando llegara la mía la próxima semana.

No había servicio de cable en Cottlehill Wilds, pero había servicio de Internet. Gracias a Dios por la transmisión. Cambié cuando Emmie comenzó la universidad para que tuviera algo a lo que acceder sin tener que pagar por ello.

Cuando moví el sofá de dos plazas, retrocedí y detesté el nuevo arreglo. La mesa de café no encajaba con la nueva configuración. Abrí la puerta del costado de la casa y empujé la pequeña mesa de madera afuera. Volviéndome, gemí por el desastre que había hecho

Los dolores se habían convertido en agonía y apenas podía moverme. Hora de un baño. Tomando una botella de vino y mi lector electrónico, prácticamente subí las escaleras y me metí en el baño. Necesitaba un descanso y tenía que detener este maldito ruido.

Cruzando hacia la antigua bañera con patas, abrí los grifos y tapé el desagüe. Mi abuela tenía varios frascos llenos de líquidos en un estante de madera en el baño. Había arrojado los que me recordaban a ella y me quedé con el resto. Vertiendo un poco del que olía a jazmín y manzana, me volví para quitarme la ropa y me congelé.

Cojeando hacia la ventana, mis ojos se abrieron de golpe cuando vi a Sebastian parado afuera cerca del cementerio familiar. Un segundo después estaba corriendo escaleras abajo a pesar de las protestas de mis rodillas.

Cuando llegué afuera, no se lo veía por ningún lado. Me quedé allí y me volví en círculo y luego maldije. ¿Qué diablos estaba haciendo aquí de nuevo? Si quería hablar conmigo, ¿por qué se fue? En una buena nota, el ruido finalmente se detuvo.

No tenía idea de cómo encontrar a Sebastian, así que volví a entrar. Cuando escuché agua arriba, recordé que había dejado la bañera abierta. Tropecé en mi prisa por subir. Empujé mi cuerpo crujiente demasiado lejos hoy.

Llegué al baño justo cuando el agua caliente comenzaba a derramarse por un costado. Al girar las manecillas, tiré del tapón y dejé que se escurrieran varios centímetros. Revisando la ventana para asegurarme de que nadie me estaba mirando, me saqué la camisa por la cabeza, luego mis zapatos y calcetines y luego el resto de mi ropa.

Dios, se sentía bien sumergirse en el agua fragante. Mis dolores disminuyeron y tomé mi dispositivo y saqué el libro más reciente que estaba leyendo. No era de extrañar que disfrutara de las historias sobre criaturas paranormales y de fantasía. Era parte de quien soy.

Me perdí en la historia hasta que el agua se enfrió. Con un suspiro, dejé mi copa de vino y me puse de pie. Me complació descubrir que mis rodillas y mi espalda me sujetaban sin muchas quejas. Cualesquiera que fueran los aceites, tenían que tener poderes mágicos. Nunca antes un baño se había sentido tan bien.

Estaba seca y vestida cuando el sol comenzó a ponerse. Volví a sentir hambre después de una larga tarde de caminar, quitar las malas hierbas y limpiar. Cuando bajé las escaleras, llegué a mi límite de lo imposible por segunda vez ese día.

"¿Cómo hice que esto ocurriera?" No le pregunté a nadie mientras estaba en una sala de estar perfectamente arreglada. La poltrona y el sofá de dos plazas estaban en el lado opuesto y la silla remataba los asientos. La pintura de un paisaje que colgaba sobre el manto había desaparecido y había soportes vacíos en su lugar. Precisamente dónde planeaba colgar el televisor de pantalla plana.

Realmente necesito resolver mi mierda. Aunque, no me importa hacer crecer las flores y hacer que la casa se limpie sola. Me volví y fui a la cocina para tomar una cena ligera. Nada sonaba bien y no tenía ganas de cocinar.

Por una fracción de segundo me quedé allí deseando unos tacos de pescado como una tonta. Una parte de mí realmente esperaba poder hacer las cosas con solo desearlo, mientras que el resto sabía que no era posible. Finalmente, me vi obligada a admitir la derrota y tomé una manzana y un poco de mantequilla de maní junto con un refresco. Me quedé allí comiendo cuando el calor estalló en mi cuerpo.

El sudor brotaba de todos mis poros y me mareé. Abrí el congelador y me paré frente a él con la esperanza de que me enfriara. A través de la ventana noté que los árboles se balanceaban con la brisa y estuve tentada de caminar hacia allí, pero el aire fresco del refrigerador se sentía demasiado bien para moverse.

Un segundo después, la puerta trasera se abrió de golpe y los vientos soplaron a través de la casa. Asustada, cerré la puerta del congelador y salí a buscar qué había causado que la puerta se abriera de esa manera. El sol se estaba poniendo y el cielo era una hermosa mezcla de rosas y naranjas.

El crujido de la grava se entrometió en mi tranquilo momento de paz y me volví para ver a Sebastian transitando por el camino. "¿Me estás siguiendo, Sebastian?"

Su cabeza se sacudió y sus ojos se encendieron antes de que se entrecerraran. Mis manos fueron a mi boca y quería meterme en un agujero. Le acababa de demostrar que soy la peor acosadora del mundo.

"Yo no te estoy siguiendo. Vine a Pymm’s Pondside". Su voz era más áspera que la grava debajo de sus botas negras y me sonó de maneras que no deberían ser.

Aclarándome la garganta, crucé los brazos sobre mi pecho. "Puedo ver eso. ¿Por qué sigues viniendo aquí? ¿Quieres algo?"

Me miró sin decir nada. Las palabras de Aislinn acerca de mi nuevo trabajo como Guardiana me vinieron a la cabeza. La mujer no me había dado ninguna información para pasar. Quizás quería cruzar a terrenos de los Fae.

"Oh, um, quieres cruzar a..." Mis palabras vacilaron mientras mis mejillas se calentaban. No tenía idea de cómo funcionaba esto. No quería que este tipo pensara que yo era una imbécil.

Inclinó la cabeza. ¿A Eidothea? ¿Qué sabes del portal al reino Fae? "

Mis hombros se levantaron y cayeron. "No sé nada". Me dolía admitirlo. Por alguna razón quería que viera a la mujer brillante que era. La que aprendió las cosas más rápido que nadie a mí alrededor y se graduó como la primera de mi clase en la escuela de enfermería. Por eso fui la única enfermera capaz de conectar a los pacientes a Respiración artificial en mi hospital anterior. "Ni siquiera estaba segura de creer nada de lo que Aislinn dijo sobre la magia, los Fae y mi supuesto trabajo".

"Estaba preocupado por eso. Es por lo que he venido".

"¿Por qué? ¿Estás aquí para ayudarme? Por favor, esté aquí para ayudarme. Estaba en mi cabeza y necesitaba a alguien que me enseñara todo. Seguramente había reglas que debería seguir. Lo último que quería hacer era cometer un error porque no sabía nada.

¡Oh Dios! ¿Qué pasa si dejo que un asesino en serie Fae pase por el portal?

Sebastian no respondió, solo me miró fijamente. Luciérnagas revolotearon por mi cabeza. Las aparté con un gesto mientras mantenía mis ojos en Sebastian. El zumbido se volvió persistente hasta que finalmente me volví para ver que estaba equivocada acerca de lo que revoloteaba a mí alrededor. En realidad, eran personas diminutas que volaban alrededor. ¡Como Campanita!

Estas criaturas tenían alas iridiscentes y cabello y ropa de colores vibrantes. "¿Qué son? Aislinn nunca me dijo cuáles eran”.

Sebastian acortó parte de la distancia entre nosotros. "Son duendes. Y esos son brownies".

Seguí su dedo y noté pequeñas criaturas marrones que se arrastraban debajo de la cerca hacia el jardín. "¿Qué hacen? ¿Están intentando cruzar? "

"Tienes que aprender tu mierda antes de que el Rey Voron envíe algo horrendo a establecer un punto de apoyo en este reino". Con esas palabras gruñidas, Sebastian se alejó

Mi boca se comprimió en una delgada línea para evitar maldecirlo cuando se fue. Tragarme el enojo y la frustración no fue fácil, especialmente cuando consideré cómo esto acababa de caer en mi regazo y cómo él esperaba milagros.

Con un gruñido, pisé firmemente la hierba. La electricidad salió disparada de mis manos. Grité y agité las manos en el aire. Una corriente blanca brillante voló hacia la izquierda y se estrelló contra un árbol.

Las llamas estallaron a lo largo de la corteza y una figura alta y esbelta se separó gritando. Corrí alrededor del estanque y la alcancé en un instante. Mi corazón latía contra mi caja torácica mientras las quemaduras brotaban a lo largo de mis brazos.

Actuando por instinto, corrí hacia el estanque y tomé agua en mis manos. Cuando me volví hacia ella con un puñado de agua, el fuego se había apagado y ella me estaba mirando. Vertí el líquido sobre su brazo. "Lo siento mucho. No quise hacerte daño. Perdí la calma"

Sus finos labios castaños pálidos se estiraron en las comisuras y sus ojos verdes brillaron. "Está bien. Bas tiene ese efecto en la gente. Soy Theamise. Tu abuela me invitó a vivir en el arce cuando se estaba muriendo por un hongo".

Asentí con la cabeza como si ya lo supiera. Cada vez que me daba la vuelta, me lanzaban algo nuevo. Excepto que yo lo sabía. La abuela me había contado la historia sobre la muerte del árbol y de haber un trato con una ninfa para salvarlo.

Parecía imposible que estas criaturas siquiera existieran. Si no fuera por las historias que me contó mi abuela, estaría mucho más sorprendida. Esperaba que fuera más fácil aceptar que esto era real porque no podía seguir teniendo los mismos argumentos en mi cabeza. En serio, hacía que los esquizofrénicos parecieran cuerdos.

Ya no tenía veintitantos. Ser golpeada por todo esto me estaba pasando factura. Pero como todos los de Shakleton, me negué a permitir que me abrumara. Al principio, me di cuenta de que mi madre huyó de todo esto. No pensé que ella negara que existiera. Después de todo, ella me enviaba con su mamá todos los veranos. Pero, ¿por qué ni ella ni mi padre me dijeron nada de esto? No pude evitar preguntarme qué la hizo alejarse.

¡Nada de eso importa ahora! Correcto. Necesitaba manejar la situación antes de que se saliera de control. Obviamente, algo estaba sucediendo en mi nuevo mundo y tenía que saber qué antes de que me pusiera literalmente de culo.

"Siento mucho lo de tu árbol. Espero no haber causado ningún daño permanente, pero necesito correr y hablar con una amiga muy rápido".

"Entiendo. Yo sanaré, al igual que el árbol. No te preocupes por nosotros". Theamise se despidió con un gesto y volvió al arce.

Corrí adentro tomé mi bolso y llaves y salté a mi auto. Violet no vivía lejos y necesitaba preguntarle si sabía algo sobre lo que estaba pasando. Quizás ella tenía un libro que me ayudaría. Independientemente, necesito que mi mejor amiga me ayude con la verificación de la realidad. Aparqué frente al Códice Dorado.

La campana tintineó cuando abrí la puerta y Violet levantó la vista del registro. “Oye, Fiona. ¿Qué ocurre?

Debería haber sabido que ella se percataría de mi angustia. Revisé el pasillo junto a mí y luego el siguiente antes de acercarme a ella. "Necesito tu ayuda." Le expliqué lo que sucedió ese día y lo que Aislinn me dijo antes.

Violet suspiró y me dio una mirada compasiva que había visto miles de veces antes. "Ella está en lo correcto. Tu abuela fue la última guardiana y tú eres su única heredera viva, así que cuando reclamaste la casa reclamaste el puesto".

“¿Cómo nunca supe todo esto? ¿Por qué nunca me dijiste que existía la magia?

Violet se mordió el labio. "Asumí que naciste Mundie y es por eso que tus padres se mudaron contigo. Es difícil para un Mundie crecer entre sobrenaturales. No iba a ser yo quien les contara sobre el mundo que existía a su alrededor, especialmente si no había nada que pudieran hacer para protegerse de él".

Tomé uno de los bolígrafos de punta difusa de una pantalla y lo froté entre mis palmas, necesitando una distracción. “No puedo creer que todo esto sea real. Que todas las historias de la abuela eran ciertas".

"Es mucho para asimilar. Imagino que te sientes como si te hubieran quitado la alfombra debajo de ti", dijo Violet mientras me veía inquietarme.

"¡Exactamente! Sebastian no fue de ayuda, y Aislinn me dijo algo, pero no lo que realmente necesito saber. Quiero meter la cabeza en la arena y fingir que nunca escuché nada de eso".

"Pero no lo harás", intervino Violet con una sonrisa de complicidad. "Te enfrentas a las cosas, incluso cuando parecen imposibles o dolorosas de afrontar".

"Me conoces demasiado bien. No puedo ignorar nada de eso, por eso estoy aquí. Necesito saber cómo se supone que debo proteger este portal. Ni siquiera sé dónde está. ¿Tienes algo que pueda ayudarme?"

"Podría ser una bruja, pero no puedo darte esas respuestas. Esa es información de la que solo tu familia tiene conocimiento", me informó Violet con una mueca de dolor.

Mis hombros se hundieron y sentí ganas de golpear algo. “¿Cómo diablos se supone que voy a hacer este trabajo si no tengo información? Sebastian acaba de decirme que el rey Voron enviaría algo terrible a través del portal y que yo sería la responsable del fin del mundo. ¿No tienes un libro que al menos pueda darme información sobre con que estoy tratando?"

Violet agitó una mano en el aire. “Primero que nada, no lo escuches. Ha hecho de la suposición una forma de arte. En segundo lugar, desearía tener algo que pudiera ayudar. Mi mejor consejo es que revises tu casa. Tu abuela tuvo que haber dejado algo que te ayude. Ella sabía que eventualmente regresarías".

“Ella podría haberme enviado una carta. O dejarla en la mesa de la cocina. Demonios, incluso enviarme un correo electrónico. Cualquier cosa para darme la información que necesito. El peso del mundo está literalmente sobre mis hombros de mediana edad y están a punto de rendirse".

Violet rió entre dientes y negó con la cabeza. "Parece que has estado corriendo en círculos todo el día. Vamos a cenar y luego puedo ayudarte a buscar en tu casa".

Asentí, la emoción repentinamente me abrumaba. Algo encajó en su lugar dentro de mi pecho.

Violet rebotó en su lugar con una amplia sonrisa levantando sus labios. "Oye, ¿acabamos de formar un aquelarre de dos?" Ella debió haber sentido algo similar a lo que yo sentí.

“Creo que son más como tres. A Aislinn no le gustaría quedarse fuera" le corregí.

"Tienes razón sobre eso. Déjame cerrar la tienda y podemos salir de aquí".

"Eso sería fantástico. Gracias." No tenía ningún deseo de hacer esto por mi cuenta. Era bueno tener a alguien apoyándome.

Podría haber entrado en la zona de penumbra, pero había mucha gente alrededor para ayudarme a navegar en la oscuridad. No estaba solo y eso alivió mi preocupación más que nada. Una cosa que había aprendido en la vida era que necesitabas rodearte de amigos y familiares que te apoyen o serás devorada viva por los giros y vueltas.

Capitulo Cuatro

"¿Es esto algo?" Sostuve el libro en alto, sin saber si las extrañas marcas en la portada del libro significaban algo.

Violet asomó la cabeza dentro de la sala de manualidades un segundo después. Frunció el ceño y examinó la funda marrón en mi mano. "Esa no es la escritura de tu abuela o tu familia Grimoria. Parece un libro de Fae. Ese es el idioma Fae. No creo que Isidora te haya dejado notas en eso".

Sacudí la cabeza y solté un suspiro. “Bueno, no me he encontrado con nada. Esto es inútil. Parece como si mi abuela no hubiera pensado en dejarme una nota o darme pistas sobre este mundo. Quizás debería regresar a Carolina del Norte con mis hijos".

Violet se acercó a mí y me apretó la mano. “Mencionaste que algo encajaba en su lugar. ¿Te sientes diferente ahora?"

Mirando por la ventana, observé el estanque y los nenúfares en flor. "Honestamente, estoy abrumada, pero todavía siento que este es el lugar donde debo estar. Pero no tengo idea de cómo se supone que debo ser esa Guardiana. Y eso me cabrea. No estoy acostumbrada a no saber".

Violet rió entre dientes y salió de la habitación, arrastrándome con ella. “Eso suena a Isidora. Ella era la persona a quien acudir en la ciudad como la mayoría de las personas, ya sea que preguntaran sobre pócimas o recetas o cómo ayudar a sus seres queridos. Lo que importa es que sientas que perteneces acá".

“Eso no es todo lo que importa. No puedo ayudar a nadie con nada. Ni siquiera sé qué son las pócimas. Diría que no tengo magia con la que aprender, pero sé que eso sería una mentira".

"Eso es algo, entonces. El hecho de que estés segura de que tienes magia es muy diferente al de la mujer con la que hablé hace unas semanas. ¿Lo dices por lo que te han dicho? ¿O ha pasado algo? Violet soltó mi mano y fue a la cocina.

Continué tras ella cuando se acercó a la estufa. “Hice que aparecieran esas flores cuando estaba en el jardín arrancando malas hierbas. Me sentí abrumada en ese momento y envié los sentimientos fuera de mí. Pero cuando realmente miro mi vida, creo que siempre ha habido algo debajo de la superficie. Cuando estaba de parto con mis hijos, hice que los monitores fetales se estropearan. Y la gente que me hizo enojar de alguna manera experimentó cosas como bebidas derramadas, problemas de vestuario y diarrea inesperada cuando les envié mi enojo. Nunca lo pensé dos veces, asumiendo que estaba leyendo demasiado sobre magia. Después de las últimas semanas, he considerado los eventos de manera diferente".

Violet se apoyó en el mostrador mientras se inclinaba y se reía. "¿Diarrea? Eso es clásico. En cuanto a aprender magia, puedo ayudar con pócimas y otros hechizos con la parte de brujería. Pero también eres parte Fae y no puedo ayudarte con esa mitad. Ni el papel que has aceptado como guardiana. Ahí es donde tu familia Grimorio resulta útil".

“Lo mencionaste antes. Eso es un libro, ¿verdad? ¿Cómo se ve? No he encontrado nada acerca de mi historia familiar en él".

Violet encendió la estufa y puso la tetera a hervir. "Nunca lo he visto, pero es mucho más que tu historia familiar. Es un recuento de los hechizos y la magia que crearon tus antepasados. Y apuesto a que también hay información sobre el portal y tus deberes para con él".

"Entonces parece que necesito encontrar el maldito libro". De repente me sentí derrotada. Busqué en gran parte de la casa, pero no encontré nada allí. “¿Puedes decirme por qué mi familia tiene ese rol? ¿Por qué no puedo dejarle el trabajo a alguien como Sebastian? Podría luchar contra cualquiera que no deba cruzar a la Tierra".

Violet negó con la cabeza y tomó la leche del refrigerador. “Tenerlo a cargo sería un desastre. Nunca dejaría pasar a nadie. No conozco la historia completa, pero sé que su familia se estableció en Pymm’s Pondside hace mucho tiempo cuando habían muchos puentes desde territorios Fae a este mundo. Cuando la magia se secó, el portal de tu tierra permaneció. Sospecho que alguien de tu línea lo creó como una forma de visitar a la familia aquí y vinculó su existencia a tu línea de sangre cuando el reino Fae comenzó a perder su poder".

Me volví para mirarla y casi dejo caer las tazas que acababa de tomar en mi sorpresa. “¿Cómo puede un reino entero perder poder? Eso parece imposible".

Violet suspiró y puso bolsitas de té en las tazas que dejé. “Tiene que ver con el Rey y cuando tomó el trono. Consumió una parte significativa de la magia en el reino e incluso robó un poco de las diversas criaturas que vivían en él. Era la única forma que tenía de vencer al Rey anterior".

Eso fue fascinante. "Entonces, ¿hay alguna familia real oculta que pueda recuperar el trono y restaurar el territorio Fae a su antigua gloria?" Era un tropo común en las novelas de fantasía, mi género favorito.

Violet rió entre dientes y retiró la tetera cuando empezó a silbar. Vertió el agua caliente en las tazas. “Las historias no mencionan eso. No soy Fae, pero por lo que he averiguado, el trono ha sido tomado por la fuerza. No es algo que se transmita de heredero a heredero. El gobierno más fuerte Eidothea y su gente. Hay un escalón superior y solo las familias superiores tienen la capacidad de luchar por el trono. Sospecho que tu familia pertenece a ese nivel superior".

Me eché hacia atrás como si me hubiera abofeteado. No quería tener nada que ver con seres que explotarían a otros para beneficio personal. “Ugh. Gracias a los dioses, no soy una persona vil que robaría a los demás para poder hacerme del trono".

"El Fae necesita un gobernante que piense en el bien mayor. Tal vez entonces se pueda restablecer el equilibrio entre nuestros mundos". Violet vertió azúcar en su té y luego se llevó la taza humeante a los labios.

Levanté la mía y dejé que el vapor aromático me calmara. “¿Qué significa eso? No veo que los humanos acepten la existencia del Fae. Desplegarían bombas nucleares para destruirnos a todos si supieran que las criaturas míticas son reales". No se podía negar la forma en que reaccionamos al miedo. Consideré conseguir un arma después de la muerte de Tim. Al final, me di cuenta de que supondría más riesgo de lo que ayudaría.

"Es verdad. De todos modos, ahora mismo no importa. No hay nadie vivo que desafíe al rey Voron".

Un grito ahogado me abandonó y dejé caer mi té cuando mis manos volaron a mi cabeza. Ese horrible ruido había comenzado de nuevo y era mucho más fuerte que nunca antes. ¿Estás bien, Fiona? ¿Qué pasa? La voz de Violet me llegó desde muy lejos. No podía concentrarme en nada excepto en el ruido y en unos tirones en mi pecho.

"Mi cabeza", dije con los dientes apretados. "Hay este ruido dentro".

Una mano subió y bajó por mi espalda, frotando círculos. ¡Descubre de dónde viene esa mierda! Respiré profundo varias veces y me concentré en la fuente durante varios segundos. Violet estaba preguntando si debería llevarme a alguien o algo en la ciudad llamado Zreegy. No tenía idea de quién o de qué era Zreegy.

Todo en lo que podía pensar era en arreglar el ruido y el tirón. Estaba empeorando y ahora era francamente doloroso. Después de varios segundos, dejé caer mis manos y miré los grandes ojos azules de Violet. La preocupación era el recordatorio que necesitaba de algunos de los que en la ciudad se preocupaban por mí.

"¿Te encuentras bien?" Preguntó después de un par de segundos.

Asentí con la cabeza y me lamí los labios secos. "Ahora estoy bien. He sentido este ruido desde que llegué y está empeorando. Pensé que venía de la casa, pero ahora sospecho que viene de afuera".

Violet se volvió y fue a la despensa. “Puede que solo sean las líneas ley y tú seas sensible al poder que las atraviesa, pero saldremos y encontraremos qué lo está causando. Sin embargo, todavía no. Quédate donde estás. Estás descalza y hay pedazos de cerámica por todo el suelo".

Ni siquiera la había escuchado romperse. Seguí concentrada en el ruido, que ahora se estaba haciendo más y más tenue. "Sabes que estaría perdida sin ti y Aislinn. Saber que puedo acudir a ustedes dos borra cualquier duda sobre mi decisión de quedarme. Pero, ¿a qué te refieres con las líneas ley y por qué sería yo sensible a ellas?

“Las líneas ley son rutas de magia condensada. Aquí en Cottlehill Wilds convergen varias distintas. Eso atrae lo sobrenatural a nuestra ubicación y es una de las razones por las que tenemos una población significativa viviendo aquí. El otro es el portal. Sospecho que esa convergencia hizo posible que el portal se creara aquí".

“Reitero que estaría perdida sin ti. Entiendo el concepto que estás describiendo, pero mi mente se niega a creerlo de plano".

Violet tiró los restos afilados a la basura y yo limpié el líquido con unas toallas de papel. "He sentido un parentesco contigo desde que tengo memoria. Ojalá hubieras sabido de tu magia cuando Trent decidió que me dejaría por su secretaria. Podríamos haberlo maldecido con intestinos sueltos como contamos antes. Eso habría desanimado a la tonta de veintitantos años".

Solté una carcajada e introduje los pies en los zapatos sin cordones que guardaba en el vestíbulo. "Ahora que es magia puedo apoyarme. ¿Por qué los hombres hacen eso cuando llegan a los cuarenta? ¿Como si eso hiciera retroceder el reloj? Tendrá que trabajar el doble de duro para retener a esa joven. Cabrón. Usted se merece algo mejor."

Violet resopló y me siguió fuera de la casa. “De tus labios a los oídos de los dioses. Ahora, veamos qué podemos aprender aquí. ¿Tienes idea de dónde está?

Pensé en eso mientras el aire fresco de la noche nos rodeaba. El olor a hierba mora y jazmín se filtró hasta mí desde el jardín. Realmente necesitaba investigar un poco para descubrir lo que tenía por ahí. Y cómo hacer pócimas. Tal vez podría encontrar al ex de Violet y darle algo que le cause calambres.

"No tengo ni idea. Ocurre de forma intermitente y en ocasiones extrañas. Como dije, primero pensé que tenía que ver con la casa porque comenzó justo después de expresarle a Pymm’s Pondside de que me iba a quedar".

Violet levantó una mano y murmuró: "Revelare". No tengo idea de qué idioma extranjero estaba hablando, pero la energía latió en el aire y mi piel comenzó a hormiguear en respuesta. Un resplandor azul claro se filtró por mis poros un segundo después. Había un resplandor verde proveniente del jardín y varios otros del cementerio.

"¿Que acabas de hacer?" Giré en círculo y observé el bosque y la vida vegetal que me rodeaba. El arce con la ninfa brillaba de color marrón y las flores esparcidas también brillaban aún más.

Me concentré en las lápidas y me pregunté por qué cada una mostraba un color diferente. Y luego estaba la cripta. Casi todos los colores del arco iris emanaron del edificio de piedra.

“Lancé un hechizo de revelación. Con magia, todo se trata de la intención y quería revelar cualquier cosa que tu abuela pudiera haber ocultado. Hay mucho más escondido aquí, así que no nos va a ayudar". Violet agitó los brazos para abarcar todo.

"¿Qué es eso?" Me muevo a través del follaje antes de que Violet responda. Hay un resplandor negro que me empuja hacia adelante. Ahora es amenazante, pero definitivamente hay una oscuridad que habla del dolor que he estado cargando durante demasiado tiempo.

Los pasos de Violet eran ruidosos detrás de mí mientras yo seguía adelante. “Esta es toda tu tierra. Tu abuela acogió a los perros callejeros y se les permitió vivir en Pymm’s Pondside, por lo que encontrarás muchos aquí".

“¿Cómo puedo encontrar a todos los que viven aquí conmigo? Es espeluznante no saber quién está cerca". Los árboles brillaban al azar, al igual que los huecos en los troncos y arbustos. La luna estaba alta en el cielo, diciéndome que era tarde. No había salido después de las ocho durante muchos años. Era agradable estar fuera a esa hora de la noche. Casi me hizo sentir como si tuviera veinte años otra vez. Bueno, si ignorara los dolores y molestias, los sofocos y la fatiga.

Antes de que Violet pudiera responder, me detuve en seco. Sebastian estaba de pie en medio del bosque con los brazos cruzados sobre el pecho. "¿Qué estás haciendo aquí?"

“¿Vives en mi propiedad?”

Un gruñido retumbó desde su pecho. "No. Dejaste Pymm’s Pondside a unos tres metros de distancia. Vete a casa."

Violet se detuvo a mi lado. “Hola a ti también, Bas. Bonita noche, ¿no?

“¿Por qué lanzaste un hechizo revelador? No quería que supiera dónde vivo". La mirada que me dió fue suficiente para hacerme encoger y recoger la cola para luego arrastrarme a casa.

"Me importa una mierda donde vivas. Intento comprender mi rol. No tenemos tiempo para discutir contigo", le informé y seguí caminando. A lo lejos vi una burbuja iridiscente.

"No estaba discutiendo contigo, Guardiana. Pero debes irte antes de que te lastimen. Está en tu cabeza".

Dejé de caminar y miré al chico con los ojos entrecerrados. "No estaría así si te sacaras ese palo del trasero y me ofrecieras algo de ayuda".

Su mandíbula se abrió por un segundo antes de cerrarla. "¿Por qué habría de hacer eso? Si quisiera involucrarme en esta mierda, volvería a territorio Fae. No aquí cerca de gente como tú".

"¿Cuál es tu problema?" Prácticamente le grité. Violet saltó hacia adelante y me agarró del brazo.

"Continuemos. Vendré a buscar mi athame a finales de esta semana, Bas" gritó por encima del hombro mientras me arrastraba.

“Ese tipo es un idiota. ¿Le agrada alguien? No, ¿sabes qué? No me importa. ¿Qué es un athame?” Quería profundamente saber por qué Sebastian me odiaba. No es que creyera que era demasiado amable ni nada. Era igual de infeliz cuando hablaba con los demás. Aunque parecía reservar su extrema aversión por mí.

“Un athame es una daga ceremonial. Es el principal implemento ritual o herramienta mágica entre las brujas. Las usamos en rituales ceremoniales mágicos. Tu abuela debería haberte dejado una, pero si no la encuentras, es a Bas a quien quieres comprarle una".

"No te ofendas, pero no le compraré nada a ese hombre, no importa lo sexy que sea".

Violet hizo un sonido ahogado que terminó en un ataque de tos. Miró hacia atrás por encima del hombro y luego aceleró el paso. "Bas es un Fae con una audición excepcional"

La sangre salió de mi cabeza al mismo tiempo que todo mi cuerpo se iluminó. Me negué a ver si me estaba mirando. Lo que estaba sintiendo no era más que un sofoco. O eso me dije a mí misma. “Podrías haberme dicho eso antes. De todos modos, no importa lo atractivo que sea alguien si es un idiota". Dije lo último más alto esperando que él escuchara eso.

Violet negó con la cabeza y señaló delante de nosotras. “Hemos llegado al borde de la frontera de la ciudad. Eso nos ofrece cierta protección".

Levanté una mano y alcancé la barrera iridiscente frente a nosotras. Un zing viajó a través de mis dedos cuando la toqué. "¿Es esto como un hechizo de protección o algo así?"

Violet negó con la cabeza. "Realmente no. Es más una advertencia para la ciudad. Cuando un humano sin magia o sangre Fae lo atraviesa, envía una señal para que aquellos de nosotros que destacamos podamos escondernos antes de ser vistos. También ayuda a ocultar la existencia del portal en nuestro pueblo. Es por eso que no somos invadidos por el Fae en este mundo".

Escaneo el área que nos rodea y dejo caer mi brazo. Los acantilados estaban delante de nosotras con Cottlehill Wilds detrás. La barrera terminaba a la izquierda pero no era visible a la derecha. “Me preguntaba cómo te las arreglas para permanecer oculta. Debe alertarte sobre los recién llegados. Nunca vi a los duendes ni a los gnomos cuando mis hijos y yo llegamos. Ahora están en todas partes".

Violet se dirigió de regreso a mi casa, pero tomó un camino a varios pies del que conducía a la propiedad de Sebastian. "Tienes razón. Nos dice cuando cruza la frontera alguien que tiene magia y no vive aquí. Ahora que has reclamado tu lugar aquí, no activarás el hechizo. Tus hijos lo harán cada vez que vengan de visita".

Caminamos en silencio mientras asimilaba todo lo que había sucedido ese día. La noche estaba despejada y el cielo estaba lleno de estrellas. Todo parecía familiar pero también se sentía tan nuevo y extraño.

Los pasos de Violet se tornaron vacilantes cuando nos encontramos con un área donde el follaje había muerto. Toda la vida vegetal estaba seca y marrón en un círculo de un metro. "Esto no se ve bien".

Los ojos azules de Violet se tensaron mientras se levantaban hacia los míos. "No lo está. No puedo decir con certeza qué es, pero mantente alerta. Algo pudo haber cruzado el portal después de la muerte de tu abuela y antes de que llegaras. Nos dio pócimas que deberían haber evitado eso, pero pasaron un par de horas entre que falleció y fue encontrada".

Mi corazón comenzó a latir con fuerza contra mi caja torácica y mi respiración se atascó en mi garganta. "¿Qué hacemos al respecto? ¿Necesitamos preparar una pócima o algo así?"

Violet negó con la cabeza y caminó tan rápido que prácticamente estábamos corriendo de regreso a mi casa. "No. Al asumir el papel de nueva guardiana, fortificaste el hechizo alrededor de la tierra y bloqueaste el portal. Necesitas encontrar a tu familia Grimoria, o al menos el portal para poder monitorearlo físicamente. Sebastian tenía razón en una cosa. Ninguno de los esbirros de Voron podrá cruzar y tomar Cottlehill Wilds por su cuenta ahora que estás aquí".

"Sin presión", respondí mientras suspiraba y resoplaba. Quería llegar a casa, darme un baño caliente e irme a la cama. Toda esta mierda podría esperar hasta la mañana. Había llegado a mi límite. Mi cuerpo crujiente necesitaba la cama blanda que acababa de tender y varias horas ininterrumpidas de sueño.

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