# Tess

Andrew Manzini

Tess ve Jake'in alışılmadık bir İkilemi var. Evlatlık kızları Aara, tess'in düşmanı olan ölen Amir al-Saadi'den büyük bir miras aldı. Servet rahatsız edici bir durum ile geliyor: Aara bir yıl içinde Müslüman bir aileye evlenmek gerekir. Aniden, Tess ve Jake böyle bir durumun kabul edilebilir olup olmadığını değerlendirmelidir.

Tess ve Jake alışılmadık bir ikilemle karşı karşıya. Evlatlık kızları Aara, tess'in düşmanı olan ölen Amir al-Saadi'den büyük bir miras aldı. Servet rahatsız edici bir durum ile geliyor: Aara bir yıl içinde Müslüman bir aileye evlenmek gerekir. Aniden, Tess ve Jake böyle bir durumun kabul edilebilir olup olmadığını değerlendirmelidir. İki Müslüman aileyle buluşurlar ve sonunda İstanbul'da olurlar, böylece Sara iradenin durumuna uymak isteyip istemediğine karar verebilir. İşleri karmaşıklaştırmak için, Amir'in kız kardeşi Fadime Mütevelli ve ahlaksız entrikacı Laurent Belcour şimdi onun gizli sevgilisi. Kendileri için servet istiyorlar ve üstünlük kazanmak için bir plan hazırlıyorlar. Aynı zamanda, Belcourt hala geçmişte kötü planlarını bozmak için Tess ve ekibine karşı intikam arıyor. Irak ve Suriye ile varoluşsal bir mücadele içinde olan cihatçı aşırılık yanlısı grup olan IŞİD'E yardım istiyor. Tess ve Jake bu zorluklarla nasıl başa çıkacak?

TESS

Medeniyetler Çatışması

ANDRES MANN

Çeviren: Leyla Abdullazade


Copyright © 2021 Andrew Manzini

Tüm hakları saklıdır.

Tüm hakları Saklıdır. 1976 tarihli ABD Telif Hakkı Yasası kapsamında izin verilen durumlar dışında, bu yayının hiçbir bölümü, yayıncının önceden yazılı izni olmaksızın çoğaltılamaz veya herhangi bir biçimde veya herhangi bir yolla iletilemez veya bir veri tabanında veya erişim sisteminde saklanamaz. Bu bir kurgu eseridir. İsimler, karakterler, yerler ve olaylar ya yazarın hayal gücünün ürünüdür ya da kurgusal olarak kullanılır. Gerçek kişilere, yaşayan veya ölülere, olaylara veya yerel ayarlara benzerlik tamamen rastlantısaldır.

V 1

Çeviren: Leyla Abdullazade


Bu hikayenin ilham kaynağı, gerçek Tess`e

İçindekiler

TESS

Önsöz

Ana Karakterler Listesi

1. Yeniden Denemek

2. Cehennem Haftası

3. Miras

4. Ruh Eşleri

5. Rapor Kartı

6. Para ve İnce Baskı

7. Geri Ödeme Aranıyor

8. Ruhlu Savaşçılar

9. Yakalayış

10. Bitmemiş İş

11. Palmira’nın Hayaletleri

12. Farklı Değerler

13. Bahçede Bir Yürüyüş

14. Keskin Bir Nişancının Kalbi

15. Giuliana

16. Hile için Planlama

17. Claudine’in Sürprizi

18. İstenmeyen Haber

19. Madeleine

20. Daha Az Alınan Yol

21. Seyahat Sıkıntısı

22. Mutfak Lezzetleri

23. Miras

24. Başka Bir Aile

25. Geçmişin Mirası

26. Valkyrie’ler Geliyor

27. Zirveyi Ölçeklendirme

28. Havadaki Romantizm

29. Karışık Evlilik

30. Yasmin’in Kaçamağı

31. Musul’da Ölüm

32. Korkunun Sonu

33. İşleri Kontrol Etmek

34. Korkunç Komplo

35. Kötülük İtirafı

36. Aşk ve Baştan Çıkarma

37. Gidişatta Kalmak

38.Düğün Gelenekleri

39. Hayal Kırıklığı

40. Yeniden Arkadaş Olmak

41. Takıma Saldırı

42. Bir İyilik İstemek

43. İçki Alemi

44. Baskın

45. Aile Meseleleri

46. Eski Günahlar

47. Aara ve Madeleine

48. Kabusu Defetmek

49. Medeniyetler Çatışması

50. İyileşme Zamanı

Yararlanılan Kaynaklar

Yazar Hakkında

Andres Mann’ın Kitapları

## Önsöz

Bu kitap şu anda haberlerde yer alan gerçek kişilerin isimlerini kullansa da bir kurgu eseridir. Eylemi bilinen gerçeklerle tutarlı tutmaya çalıştım. Bu hikayenin çoğu, uluslararası medya tarafından bildirilen belgelenmiş güncel olaylara dayanmaktadır. Bununla birlikte, karakterlerin gerçek kişilere herhangi bir benzerliği tamamen tesadüfidir.

Bu çalışmada ifade edilen görüşler ve siyasi yorumlar yalnızca yazara aittir.

Andres Mann

### Ana Karakterler Listesi. Stratejik Kaynak Geliştirme Ekibi (SKG). The Valkyrieler

Morgan Theresa Turner, arkadaşları ve ailesi tarafından Tess denilen, bir askeri pilot ve askeri hizmetler şirketi SKG'nin Başkan Yardımcısı.

Carmen Cabrera, helikopter pilotu, Tess’in harika bir arkadaşı ve SKG’de üst düzey bir yönetici.

Rus pilot ve veritabanı uzmanı Galina Kutuzova.

Suriyeli arkeolog Yasmin Badawi, eski bir IŞİD tutsağı ve daha sonra SKG üyesi.

Ifeyinwa Idigbe Ukume, Alice denilen Nijeryalı bir dedektif.

Eva Bar-Lev, eski İsrail Mossad Ajanı ve Paris'teki SKG' nin Genel Müdürü.

Giuliana Malatesta, bir İtalyan pilot ve ajan.

Aara Vickers, Jake ve Tess’in üvey kızı, Julliard Müzik Okulu'nda piyano öğrencisi.

### Erkekler

Jake Vickers, Tess ile evli. Eski bir CIA ajanı ve SKG Başkanı.

General Morgan Turner, emekli. Tess’in babası ve şimdi gelişmiş silah sistemleri üreticisi olan NTC’nin CEO’su.

Nicola Orsini, Carmen ile evli. Avrupa silah sistemleri konusunda uzman ve başarılı bir dilbilimci olan İtalyan bir pilot.

Alexander Ivanovich Tukhachevsky, kısaca Alex Tuck, Galina'nın sevgilisi ve Rus silah uzmanı.

George Kimmel, askeri istihbarat uzmanı ve Yasmin’in sevgilisi.

John Powers, Silah Uzmanı.

### Diğer Karakterler

Claudine Bisson, eskiden Paris'te SKG Genel Müdürü olan bir Fransız savaş pilotu.

Vaughn Wentworth, Claudine ile evli. Ünlü klasik müzik şefi ve İngiliz MI6 Agenti.

İnsan ticareti ve terörizmle uğraşan UKÖ'nün (Uluslararası Kalkınma Örgütü) eski başkanı Laurent Belcour.

Bir sosyetik olan Fadime el-Saadi, Türk asıllı Iraklı bir General olan merhum Amir el-Saadi'nin kız kardeşi.

Nazar Hazinedar, Türk mühendis.

## 1. Yeniden Denemek

Eski Sovyet Cumhuriyeti Gürcistan'da Karadeniz'in doğu kıyısında bir sahil beldesi olan Kobuleti'de Jake Vickers, Alex Tuck ve Nicola Orsini terk edilmiş bir apartmanın çatısına tünemişlerdi. Ortaya çıkacak bir adam arıyorlardı.

"Ukrayna'da işler nasıl?" Diye sordu Jake.

"Her zamanki gibi. Ukraynalılara silah teslim ediyor ve pilotları eğitiyor”, dedi Nicola. "Genel olarak, çok yetenekli görünüyorlar."

Nicola ve Alex, SKG - Stratejik Kaynak Geliştirme, Jake ve Tess’in askeri sözleşmeli şirketi için bir ekipman eğitimi görevini tamamlıyorlardı.

Alex, "Buraya gelmemizi istediğinde şaşırdık," diye ekledi. "CIA için çalışmayı bitirdiğimizi sanıyordum."

Dürbünle bakarken “Ben de öyle düşünmüştüm,” diye yanıtladı Jake. “Sorun şu ki, CIA'daki eski patronum Paul Saunders, inatçı bir piç. Kim Jung-un suikastını ayarlayamadığı için ona borçlu olduğum konusunda ısrar ediyor. "

"Kuzey Kore'de ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?"

“Ünlü bir Çellist olan Park Tan-Gyong, Kim Jung-un'un birkaç akrabasını öldürmesinden sonra intikam almaya kararlıydı. Kim ve ailesine karşı intihar saldırısı yapmaya karar verdi. Onu bundan vazgeçiremedim, bu yüzden CIA ile konuştuktan sonra, gönülsüzce ona yardım etmeyi kabul ettim. Bir paket ölümcül kadmiyum tozu saklamak için gizli bölmeli yeni bir çello yapımı için ödeme yaptım. Park daha sonra Kim’in sarayında özel bir konsere gitti ve paketi küçük izleyicilere doğru fırlattı. İnce torba kırıldı, zehri yaydı ve birkaç saniye içinde insanlar ölülerin üzerine çöktü. Ne yazık ki Kim, onun yerine konsere kendisine benzeyen bir adam kattığı için bir şeylerin olduğundan şüpheleniyordu. Daha sonra, bir Kuzey Koreli General bir darbe düzenlemeye çalıştı, ancak Kim acımasızca bastırdı. Şimdi her zamankinden daha fazla paranoyak ve daha fazla nükleer bomba test ediyor ve Japonya Denizi'ne füze fırlatıyor, eski güzel ABD'yi ve müttefiklerini yok etmekle tehdit ediyor. "

Alex omuzlarını silkti.

“Bazen işler kötüye gider. Bu bölge ile gider. Bunun için suçu senin üstlendiğine inanamıyorum. "

“Beni rahatsız etmiyor.” Jake dedi. “Uzun bir atıştı. Her halükarda, CIA bana bir havuç fırlattı: eski bir tanıdığımız Laurent Belcour'a çakma şansı. "

“Yine mi o?”

“Evet,” dedi Jake. “Bu kadar az uyarı ile sana sorduğum için üzgünüm. Akıcı Rusça ve Türkçe konuşan insanlara ihtiyacım var. "

Nicola, “Hizmetindeyim,” dedi. "Buraya gelirken Türkçeyi tazelemek için çabalamam gerekti."

Jake dürbünle bakmaya devam etti.

"O geliyor. Gitme zamanı çocuklar. "

Alex ve Nicola, hızla binaya girdiler. Temasları Isidore Khujadze ile tanışmak için akan bir nehrin üzerindeki küçük bir köprüye koştular. Daha önce telefondaki adamla konuşmuşlardı. Nicola, Türk olduğunu ve Rus kaçakçısı Alex olduğunu iddia etti. Adamlar el sıkıştı, küçük, harap bir arabaya bindi ve kasabadaki küçük bir daireye yöneldi. Planlanan işlem, ağırlığından daha değerli bir malzeme satın almaktı: birkaç kilo radyoaktif uranyum, bazı silahlarda kullanılan uranyum-235 dahil. Malzemenin kaynağı bir şekilde belirsizdi, ama Nicola ve Alex, Isidore'a umursamadıklarını garanti etmişlerdi.

Jake, kiraladığı SUV'unda, arka koltuğunda bir çift "varlık" olan, koyu renkli askeri üniformalar giymiş ve keskin nişancı tüfeği taşıyan Tess Turner ve Galina Kutuzova ile adamları uzaktan takip etti. Adamlar harap bir apartmanın önüne geldiğinde, Jake arabayı küçük bir ağaç yığınının arkasına park etti. Dürbününü kullandı ve binaya giren üç adamı gördü. Bir dakika sonra birisi ikinci kattaki bir apartman dairesinin ışığını yaktı. Jake gizlice binanın önüne doğru yürüdü, ancak iki kadın geride kaldı ve ağaçların arkasına saklandı. Ellerinde bulunan yüksek güçlü keskin nişancı tüfeklerinin görüşlerini kalibre etmeye başladılar.

Isidore'un satacak nükleer malzemesi varsa, Jake bunun Rusya'dan geldiğinden emindi. Sovyetler Birliği çöktüğünde, kötü korunan nükleer santrallerden bazı nükleer maddeler çalındı ve bu da tehlikeli maddeleri en yüksek teklif verenlere satmaya çalışan kaçakçılık çetelerinin oluşmasına yol açtı. Kaçakçıların çoğu, sınır noktalarına yerleştirilen nükleer dedektörler sayesinde yetkililer tarafından yakalandı. Birçok tutuklama, insanları tehlikeli madde kaçakçılığı yapmaktan alıkoymadı. Popüler kaçakçılık yerlerinden biri, Rus müdahalesi sayesinde Gürcistan'dan kopan bir kara parçası olan Abhazya idi. Ukrayna'da da, özellikle Donetsk ve Luhansk'ın isyancıların kontrolündeki bölgelerinde benzer sorunlar yaşanmıştı. Bu bölgedeki kaçakçılık, Ukrayna ile Rusya'nın işgali altındaki sınır bölgeleri arasındaki savaş nedeniyle 29 radyasyon dedektörünün imha edilmesiyle kolaylaştırıldı.

Jake binanın ana kapısının dışında bekledi. Üst kattaki işlem ve para değişimi olaysız devam etti. Jake bunu anlayabiliyordu çünkü Nicola elektronik bir böcek takıyordu. Kısa sürede Isidore, içinde nükleer materyal bulunan kurşun kaplı küçük bir kutuyu ters çevirdi. Sonra elinde paranın olduğu bir evrak çantasını tutarak çıkış kapısına atıldı ve aşağı koştu. Çıkarken elinde tabanca olan Jake ile karşılaştı.

"Bizimle sessizce gelsen iyi olur," dedi Jake.

Alex aşağı koştu ve onlara katıldı. Cebinden fermuarlı bir kravat çıkardı ve Isidore'un ellerini emniyete aldı. Nicola bir iletişim cihazına doğru konuştu ve sadece "Her şey temiz" dedi.

Galina, işlemleri bir dizi dürbünle izleyen Tess Turner'ı kabul etti ve tam anlamıyla işaret etti.

Ekip, bir blok ötede bir arabada bekleyen yerel polisi çağırma şansı bulmadan önce, iki adam birden belirdi ve tabancaları Jake, Nicola ve Alex'e doğrulttular. Şimdi yerdeki kurşun kutusunu geri almaya çalışan Isidore'a emir verirken onları dizlerinin üstüne çöktürdüler. Geceye iki el ateş edildi ve iki yeni gelen yere düştü. Jake ve Alex silahlarını tekmeledi ve Nicola kutuyu sağlamadan önce Isidore'u iyi bir önlem için savurdu. Kısa bir süre sonra, Gürcü ajanlar araçlarını binanın önünde haykırdılar ve hırpalanmış tacir üçlüsünü tutukladılar. Tess ve Galina, silahlarını omuzlarına atarken gelişigüzel bir şekilde olay yerine doğru yürüdüler.

Nicola, "Sizi gördüğüme sevindim bayanlar," dedi. "Zamanlamanız mükemmeldi ve nişancılık etkileyiciydi."

Tess,” Rica ederim,” dedi, “Sadece işi yapıyorum.”

Galina, Alex'e yürüdü ve ona büyük bir öpücük verdi. Gülümsedi ve ona sarıldı.

“Artık beni kurtardığın için övünebilirsin.”

Galina, "Hiçbir şey yok," diye yanıt verdi. "Ayrıca, yeni bir adam bulmak çok zahmetli olur."

Ona bir öpücük daha verdi. Tess ve Jake aynı sahneyi biraz daha itidalle kopyaladılar.

Nicola konuşmayı eğlenceli bir bakışla izledi. Tess onu fark etti ve şaka yollu bir şekilde azarladı.

“Röntgencilere izin yok! Carmen'i New York'tan ara ve ona iyi olduğunu söyle. "

Nicola onay verdi ve cep telefonuyla bir numara çevirdi.

Grup daha sonra polis merkezinde bir araya geldi. Yerel istihbarat ajanları, ikisinin bacaklarına kanlı bandajlar sarılı kaçakçıları zaten sorguluyordu. Jake, Tess ve ekip, otomattan alkolsüz içecekler aldılar ve yan odadaki bir masanın etrafında dinlendiler.

"Neden Belcour'un hala radyoaktif malzeme kaçakçılığına karıştığını düşünüyorsunuz?" Alex sordu. "IŞİD, Kuzey Kore nükleer bombalarından birini Avrupa'da kullanmak yerine İran'a yönlendirerek onu çifte geçtikten sonra düşük profilini koruyacağını düşünürdünüz."

"Buna gerek yok. Bu tatsız olayı ona bağlayamadık. Her halükarda, akıllıca bir şekilde geçici olarak Arjantin'e taşınmanın önlemini aldı. Şimdi CIA, bu kaçakçılık operasyonunun arkasındaki beyin olduğundan şüpheleniyor. Kuzey Kore'den daha fazla nükleer bomba alamadığından, değerlendirme, kirli bir bomba yapmak için yeterli uranyum toplamak istediği yönünde. "

“Neden bunu yapmak istesin ki? O zengin bir adam. "

“Para değil. Belcour'un şimdi intikam peşinde olduğuna inanıyorum,”dedi Tess. “Fuhuşu teşvik etmekle suçladığı için Fransız hükümetine geri dönmek istiyor, bu onun aklında önemli bir şey olmamalı. O sıralarda UKÖ'nün, Uluslararası Kalkınma Örgütü'nün başkanıydı ve Fransa Cumhurbaşkanlığı'nda adil bir atış yaptı. Her zamanki gibi avukatları onu kurtardı ama bu ona mal oldu. "

"Kalbimi kırıyor," dedi Galina bir ziyafete uzanırken, rahatça Alex'e yaslanarak, kolunu ona dolamış şekilde. "Beni endişelendiren, planlarını bozan bizleriz ve intikam arıyor olabilir."

“Haklısın Galina. Arkamızdan gelmeyi Belcour'a bırakmazdım," dedi Jake. "Bu yüzden CIA'nın sonunda onu yakalama şansı elde etmesi için son bir iş yapmayı kabul ettim."

Gürcü ajanlardan biri, yüzüne pek de sevinmemiş bir şekilde odaya girdi. Ellerinden birkaç damla kan sildi ve oturdu.

“Yaralar şiddetli değil. Erkekleri konuşmaya teşvik ettik, ancak resmi olarak var olmayan üçüncü şahıslar tarafından işe alındıkları açık. Adamları ölesiye döverdik ama bize pek bir şey anlatabileceklerini sanmıyorum. Bunu para için yapıyorlar ve nereden geldiği umurlarında değil. "

Jake, “Bu hayal kırıklığı yaratıyor,” dedi. "Aptalları size bırakıp yeni bir yaklaşım bulacağız."

Gürcü ajan elini sıktı.

"Yardımınız için teşekkürler. Evde güvenli bir yolculuk geçirin. "

Otele döndüklerinde ekip içki içmek için barda buluştu. Jake mutlu değildi.

“Hayal kırıklığına uğradım. Ne zaman onu yakalamaya çalışsak, Belcour uzaklaşmayı başarıyor. "Yönümüzü değiştirmezsek, muhtemelen gittiğimiz yere varırız" diyen bir Çin atasözü vardır. Bu, ne yaptığımızı mükemmel bir şekilde tanımlar. Hiçbir yere varamıyoruz. Onu yakalamanın başka bir yolunu bulmalıyız. "

"Belcour zor bir kurabiye," dedi Tess. “En iyi avukatları karşılayabiliyor ve onları agresif bir şekilde kullanıyor. Ayrıca, birçok yerde birkaç eve erişimi var. Geçen sefer işler kızıştığında Arjantin'e kaçtı. "

Jake, "CIA bana Belcour'un artık Kuzey Korelilerle ilgilenmediğini söyledi," diye ekledi. “Görünüşe göre onlarla bir anlaşmazlığı vardı. Nükleer atıkla kirli bir bomba yapmasının tek bir yolunu düşünebiliyorum, bu da Suriye'deki eski cihatçı arkadaşları IŞİD'e gitmek.”

"Ancak IŞİD, Kuzey Kore nükleer bombasını Belcour'un istediği gibi Avrupa'da kullanmak yerine İran'a sattığında geçen sefer onu ikiye katladı."

"Hırsızlar arasında onur yoktur," dedi Tess. “Belcour'un onları affetmekten başka seçeneği yok. IŞİD, nükleer atıkları kirli bombaya dönüştürebilen tek organizasyondur. "

Alex, "Ancak IŞİD'in bunu yapacak laboratuvarı yok" dedi.

"Teröristlerin laboratuvara ihtiyacı yok. Böyle bir bomba yaparlarsa, muhtemelen tutukluları onları toplamaya zorlayacaklardır. Sonunda radyasyon zehirlenmesinden ölmeleri umurlarında değil. "

"Üzücü ama gerçek," Alex kabul etti.

"Şimdi ne yapıyoruz?" Diye sordu Nicola.

"Açıkçası, bilmiyorum," dedi Jake. "Duruma göre hareket etmek ve her şeye göz kulak olmamız gerekecek. Hadi eve gidelim."

## 2. Cehennem Haftası

New York ve Paris'teki SKG ofisleri, personeli için düzenli olarak fiziksel uygunluk seansı yapıyordu. Tess ve Jake, işlerinin doğası gereği çoğu zaman onları tehlikeye attığı için ekip üyelerinin formunun kritik olduğuna inanıyorlardı.

Rutin zahmetli ve zordu, ancak ekip böyle bir eğitimin gerekliliğini telaşsız bir şekilde kabul etti. İstisna, Tess’in üç çılgın seans düzenleme sırasının geldiği "Cehennem Haftası" sırasında yaşandı. Önlerinde ne olduğunun farkında olan SKG çalışanları, mükemmellikten başka hiçbir şeyin kabul edilmediği bir hafta süren zorlu aşırı egzersizlere ve cezalandırıcı dövüş sanatları seanslarına teslim oldular. Beg for Mercy ekstrem fitness antrenmanı, eklem hareketliliği ısınmasıyla başladı, ardından vücut ağırlığı çömelme, şınav, diz şınavı, yürüyen akciğerler ve ön akciğerler, pull-up, atlama pull-up, negatif pull-up, omurga kayaları ve sonunda Central Park çevresinde bir koşunun ardından gevşemek.

Tess denilen Morgan Theresa Turner, zayıf şikayetler olarak gördüğü şeyleri görmezden geldi ve asla yavaşlamadı. Mükemmelliğe yönelik tavizsiz arayışı, hayata bakışının önemli bir parçasıydı: Onun zihninde, yapmaya değer her şey, nihai başarısı için mümkün olan en iyi çabalarla amansız bir güçle gerçekleştirilmelidir.

İşi yavaşlatan tek kişi, şirkete yakın zamanda katılan ve keskin nişancı olmak için eğitim alan Suriyeli arkeolog Yasmin Badawi idi. Ayrıca kendi gündemi vardı. Tess’in 17 yaşındaki üvey kızı Aara, müzik okuluna gitmediği zamanlarda katılmayı severdi. Genç, minyon ve kararlı olduğu için nefes nefese bile rutini atıyordu. Tess'in en iyi arkadaşı Carmen Cabrera da küçüktü, ama Güney Los Angeles'ta büyümüştü, bu yüzden kendi başına acımasızdı ve egzersizi önemsemiyordu. Galina Kutuzova, BT Departmanında çalışan eski bir Rus Olimpiyatçısıydı. Artık bir genç değildi, ayrıca Alexander Ivanovich Tukhachevsky ile gece geç saatlerde votka ve havyar partilerine, arkadaşlarına ve meslektaşlarına Alex Tuck'a ve hiç bitmeyen bir Rus arkadaşları ziyaret alayına düşkündü. Galina ve Alex, Rusların yüzyıllar boyunca geliştirdiği zorluklara tolerans sayesinde egzersiz seanslarının zorluklarından kurtuldu. Şirketin Paris ofisini yöneten Eva Bar-Lev, Mossad için çalışıyordu ve çok iyi durumdaydı, ancak başka bir şey yapmayı tercih ederdi. Personelin geri kalanı, antrenman sırasında Tess'e davetiye fırlatarak istismardan kurtuldu, bunlardan bazıları baskıya uygun değildi. SKG erkekleri, önemli ölçüde daha az drama ile yürütülen ayrı egzersiz rutinlerine sahipti.

Tarafsız bir gözlemci, Tess'i nezaketen "karmaşık" bir karakter olarak adlandırır. Bir Ordu Generalinin kızı, annesini erken yaşta kaybetmişti. Babası yeniden evlenmedi, bu nedenle rütbesinden memurların yapması beklenen birçok sosyal etkinlikte onun hostesi olarak görev yaptı. İlk yıllarının çoğunda askeri insanlarla tanışan Tess, piyanodaki yeteneklerini geliştirmek için müzik konservatuarına gitmek yerine bir Ordu kariyerine devam etmeye karar verdi. West Point askeri akademisine kabul edildi, onur derecesiyle mezun oldu ve pilot oldu, çeşitli helikopter türlerinde kalifiye oldu. Sınıf arkadaşlarından Roger'la aşk için değil, sadece kariyerini sürdürürken kemerine bir çentik koymak için evlendi. Evlilik uzun sürmedi çünkü en iyi ihtimalle yumşaktı ve her durumda, Tess Roger'ı bir Las Vegas otelinde hile yaparken yakaladı. Romantik bir hafta sonu geçirmeleri gerekiyordu ama Tess gecikmişti. Roger, kısa bir oyalanmanın tadını çıkarma fırsatı gördü ve Tess, onu uzlaşmacı bir konumda buldu. Çıplak kadını otel odasından dışarı atmaya devam etti ve Roger'ı ezip geçmeye çalışırken binayı mahvetti. Jake yanından geçti ve onu kargaşadan uzaklaştırarak Tess'in yasal belaya girmesini engelledi. Sonunda, Jake ve Tess bir araya geldi ve zamanının çoğunun onu kendi yarattığı zor durumlardan kurtarmak için harcanacağını zor yoldan anladı.

Tess çok yetenekliydi ama aynı zamanda takıntılı, acımasız, düşüncesizdi, mükemmeliyetçiydi ve içtenlikle dünyayı kurtarmak istiyordu. Çoğu erkek tutkusu ve güzelliğinden etkileniyordu, ancak kısa süre sonra onunla başa çıkmanın zor olacağını anlıyordu. Jake meydan okumayı üstlendi ve onunla evlendi, onunla birlikte olmanın öfkeli bir boğaya binmeye benzediğini şiddetle fark etti.

Tess ve Jake hizmetten ayrıldıklarında, SKG'yi müttefiklere uçak ve ekipman sağlamak için hükümetle sözleşme yapan bir askeri şirket olarak kurdular. Tess, kullandığı ve Irak, Nijerya ve hatta Meksika'da kartellere karşı birçok savaşa dahil olduğu her uçakta en iyi silah oldu.

Öte yandan Tess, şirketi neredeyse iflasa sürükleyen süreçte insan ticaretiyle mücadele için bir girişim başlattı. Jake günü kurtarmak için bir fırsat gördü ve Tess'in piyanodaki yeteneklerinden yararlanmayı ve müzik enstrümanları çalabilecek birkaç kadın çalışanı işe almayı teklif etti. Valkyries Ensemble adını verdiği şeyi kurdu. Çaldıkları oda müziği popüler hale geldi ve konserleri sonunda Tess'in insan kaçakçılığı projelerinin çoğunu finanse etmeye yetecek kadar bağış aldı. Her zamanki gibi, Tess'in zihninde, mükemmellik için yapmaya değer her şeyin yapılması gerekiyordu, bu yüzden, profesyonel düzeyde çalabilmeleri için ücretini ödediği müzik öğretmenleriyle çalıştıkları konusunda ısrar ederek, becerilerini ve meslektaşlarının becerilerini acımasızca geliştirdi.

SKG çok geçmeden uçakları uçurabilen, silahları teslim edebilen, kötü adamlarla savaşabilen ve aynı anda müzik çalabilen tuhaf bir mürettebata dönüştü. Her nasılsa, bu yaklaşım işe yaradı ve Jake ve personel, Tess'in saplantılı mükemmellik arayışına ve mümkün olduğunda iyi şeyler yapma arzusuna adapte oldu.

Olumlu tarafı, Tess'in altından bir kalbi vardı, halkını şiddetle koruyordu ve onları korumak için aşırı çaba sarf edecekti. Tess yörüngesindeki herkese meydan okursa da, insanlardan kendi başına yapmayacağı bir şeyi yapmalarını asla istemezdi. Böylece personeli şiddetli bir sadakat ve ekip çalışması geliştirdi ve onlarla uğraşan herkes tarafından zorlu kabul edildi.

Jake, Tess'i yönetmek gibi kaçınılmaz bir görev üstlendi, bu asla kolay olmayan bir şeydi.

## 3. Miras

ABD Ordusu, Suriye'deki cihatçı grup IŞİD'e karşı en etkili savaşçılar olan Kürt Halklarını Koruma Birimleri KHKB'ye yeni silahlar teslim etmesi için SKG'yi kiraladı. Jake, personeli ile çeşitli koordinasyon toplantıları yaptı, bütçeleri gözden geçirdi, silah edinimi ve nakliyesini ayarladı ve Nicola Orsini ile Suriye Rakka'da toplanan Kürtleri eğitmek için bir plan hazırladı.

Projeyi organize ettiği uzun bir günün sonunda, Jake Manhattan'daki dairesine emekli oldu ve Tess'i mutfakta önlük giymiş olarak buldu. Oun buna ihtiyaç duyduğundan değil motivasyon için yanağına bir öpücük kondurdu. Tess, tezgâhın üzerinde tencere ve tavaları, baharatları, etleri ve peynirleri özenle organize etmişti, tariflerini askeri bir operasyonun parçaları gibi uygulamaya hazırdı. Görevi yerine getirirken Tess'in konsantrasyonunu bozma şansı yoktu, bu yüzden Jake ev ofisine gitti ve günlük haber bültenini okumak için bilgisayarın başına oturdu. Sık sık Tubby veya Fathead olarak adlandırılan İngiliz köpek Sebastian, içinde bulunduğu sorunun düzeyine bağlı olarak hemen masanın altına koşar ve çenesini Jake'in ayakları üzerine yerleştirirdi. Jake, köpeğin sandalyenin tekerlekleri altında kalmayı nasıl başardığını asla anlayamıyordu. Bir dakika içinde yavru köpek mutlu bir şekilde horluyor ve salyası akıyordu. Tess’in mükemmel bakımlı Cavalier King Charles'ı Maggie, ayakkabıların yakınında herhangi bir yere yakalanamayacak kadar şık ve titizdi, bir kanepeye atlar ve hoş bir yumuşak yastığın üzerinde kestirmek için makul bir yer seçerdi.

Şirketin Askeri İstihbarat uzmanı George Kimmel, düzenli olarak Jake'e ilgili dünya haberlerinin özetini sağlardı. Üç aylık rapor yeni olaylarla doluydu.

Ruslar, iddiaya göre Demokrat adayın altını oyarak ve Donald Trump'ın seçilmesine yardım ederek Amerikan başkanlık seçimlerine müdahale ettiler. Dünya çapında terörizm canlı ve iyiydi. IŞİD'in önderlik ettiği veya ilham verdiği birçok yıkıcı saldırı, Paris, Nice, Brüksel, Manchester ve Londra'da çok sayıda insanı öldürdü. Musul'da Irak güçleri IŞİD'i şehirden çıkarmaya yakındı ve şiddetli ve kanlı çatışmalar ağır kayıplar verdi. Kürt, Suriyeli, Türk ve çeşitli isyancı grupları içeren bir güçler bileşimi IŞİD'in Suriye'deki fiili başkenti Rakka'yı çevrelemişti. Amerikalılar her iki bölgede de hava desteği sağladılar ve Ruslar Suriye'nin çeşitli yerlerinde aynı şeyi yaptılar, ancak birincil endişeleri cani Suriye rejimini desteklemek oldu.

Telefon çaldı, ama Jake açmadı. O ve Tess, akşam yemeğinden önce ve sonra kesinti olmaması gerektiğine dair sert ve hızlı bir kurala sahipti. Okumayı tamamladı ve telefon tekrar çaldı. Ve yeniden. Arayan ısrarcıydı. Daha iyi yargılamasına karşın, Jake ahizeyi tabanından kaldırdı ve huysuz bir "Evet" ile yanıt verdi.

Arayan kişi kendini tanıttı. "Bay Vickers, benim adım Paul Mitchell, Madame Fadime al-Saadi'nin avukatı. Madam Fadime'nin yeğeni Aara'yı evlat edinmenizle ilgili yaptığımız bir önceki görüşmeyi hatırlayabilirsiniz. "

“Evet, Bay Mitchell'i hatırlıyorum. Bu birkaç yıl önce oldu ve konunun artık kapandığına inanıyorum.”

“Bunda bir sorun yok Bay Vickers. Müvekkilim benden size 18. yaş gününde Bayan Aara'nın önemli bir mirasın lehtarı olacağını söylememi istedi. O yaşa iki ay içinde ulaşacağını anlıyorum.”

"Bay Mitchell, Madam Fadime ile Aara arasında daha fazla temasın kötü bir fikir olduğundan endişeliyim. Bildiğiniz gibi, çocuk travmatik bir deneyim yaşadı ve hayatında o bölümü yeniden açmanın tavsiye edileceğini düşünmüyorum."

"Bay Vickers, belki de mirasın Bayan Aara’nın vefat eden babası General Amir el-Saadi’nin mirasından olduğunu ve miktarın önemli olduğunu açıklığa kavuşturmalıyım. "

"Belki, ama Aara iyi durumda. Daha fazla para, bu konuyu takip etme konusundaki isteksizliğimi etkilemez. "

"Bay Vickers, milyonlarca dolardan bahsediyoruz. Tüm saygımla, bunun alıcı Bayan Aara'nın vermesi gereken bir karar olduğuna inanıyorum, sizin değil. Her şeyi detaylı olarak anlatacak olan Madam Fadime ile tanışabilmesi için onu ofisime getirmeniz konusunda ısrar etmeliyim. "

"Bunu, Fadime ile görüşme isteğinizin sonuçlarını hiç şüphesiz anlamak isteyecek olan eşimle konuşmam gerekiyor."

“Israr ediyorsanız, Bay Vickers. Ofisimde bir görüşme ayarlamamızı öneririm. Önümüzdeki ayın başlarında kabul edilebilir mi?”

"Karım Tess'in buluşmayı kabul edip etmemesine bağlı."

"Onay bekliyor olacağım. Güle güle."

***

Jake sandalyeye yaslandı ve bir an düşündü. Haberlerin Tess'ten gerçek bir fırtınaya yol açmasından korkuyordu. Fadime ile geçmişteki etkileşimleri en iyi ihtimalle fırtınalıydı. İkisi en son yüzleştiğinde, Tess kadını odanın diğer tarafına fırlattı ve kolunu kırdı. Tess'in bunu yapmak için pek çok nedeni vardı ama Jake böyle bir bölümün tekrarlanmasını istemiyordu. Konuyla başa çıkmanın en iyi yolu, avukatla görüşmesi olurdu, ancak bunu Tess'e en kısa sürede anlatması gerekecekti ve aralarında sorunlara yol açabilirdi. Kurşunu ısırmaya ve yemekten sonra Tess'i bilgilendirmeye karar verdi.

Tess hâlâ mutfakta yeni tutkusu olan gurme yemeklerinin peşindeydi. Birkaç ay önce, en iyi arkadaşı Carmen, çiftin karşılıklı aşk ilişkilerini içeren acı bir olay nedeniyle ayrılmasının ardından Jake ile arasını düzeltmek için yeni bir beceri kazanmasını önermişti. Carmen’in İtalya’daki akrabaları Tess’e İtalyan yemekleri konusunda hızlandırılmış bir kurs vermişti. Takıntılı ve mükemmeliyetçi benliğine sadık kalan Tess, mutfak sanatları hakkında elinden gelen her şeyi öğrenmeye başladı ve sonuçta bunların değerli bir arayış olduğu sonucuna vardı. Hırslı ve maceracı bir gurme olan Jake'in aksine, Tess hemen hemen et ve patates severdi, ancak çiftin ilişkisini iyileştirmeye yardımcı olmak için aşçılık çabalarını sürdürüyordu. Dışarıda yemek yemedikleri zaman, akşam yemeği için yemek pişiriyordular - Tess nispeten sofistike yemekler sunuyor ve Jake, tercih ettiği biftek ve rosto çeşitlerini yapıyordu. Tess'in üzerinde çalıştığı her şey nefis kokuyordu ve Jake'in arkasına geçip ona sarılmasına neden oluyordu.

"Aşçıya bulaşmak yok," dedi Tess sıvışırken. "Fark etmediysen, bu gece seni beslemeye çalışıyorum."

“Çok minnettarım, Madam Şef. Formül şahane görünüyor. "

“Olur. Şimdi masayı kurmama yardım et. "

Jake tabak ve mutfak eşyaları alırken, “Memnuniyetle, işin içindeyim,” dedi.

Yemek lezzetliydi: İncirli meze tabağı, çıtır çıtır ekmek ve mavi peynir; karides ve mantarlı krema soslu taze fettuccine makarna ve tatlı olarak Crème Caramel.

Daha sonra çift, brendi bardaklarla New York’un Beşinci Caddesinin yukarısındaki balkonlarına çekildi. Gökdelenler tamamen aydınlatılmıştı ve buradaki paralı sınıfın refahına gururla işaret ediyordu.

“Tess, bu öğleden sonra bir telefon aldım. Aara ile ilgisi var. "

“Bana okulda başının belaya girdiğini söyleme.”

"Bu türden bir şey değil. Aara, gördüğüm en çalışkan çocuk. "

"Julliard'daki piyano öğretmeni Sofiya'dan bir telefon aldım," diye araya girdi Tess. "Piyanodaki sıkı çalışması ve tekniğinden etkilendi ve bizi önümüzdeki hafta ilerlemesini gözden geçirmeye davet etti."

“Harika, dört gözle bekliyorum. Bu arada, Aara bu gece nerede? "

“Akşamı arkadaşı Suzy’nin dairesinde geçiriyor. Bir saat kadar sonra dönecek. Neyse, haber ne? "

“Fadime’nin avukatından bir telefon aldım. O ve Fadime, Aara ve bizimle tanışmak istiyor. Görünüşe göre Amir, Aara'ya 18. doğum gününde çok para bırakmış. "

“Öyleyse neden ona bir çek gönderip yanına almıyorlar? İstediğim son şey Fadime ile tanışmak. İşi bitirmek ve diğer kolunu kırmak cazip gelebilir. "

“Tess, bu ciddi birşey. Görünüşe göre, miras milyonları içeriyor. "

"Aara zaten ömür boyu sabitlendi. Bozuk paraya ihtiyacı yok. "

“Para babasından geliyorsa, o zaman eski para ve meşrudur. Her halükarda, vermenin onun kararı olduğunu hissediyorum. Ne karar verirse versin onu destekleyeceğiz. Fadime'nin söyleyeceklerini duyalım ve oradan alalım. Geride kalmayı tercih edersen, Aara'yı toplantıya götürebilirim. "

“Fadime'ye güvenmiyorum. Ben de toplantıya gideceğim. Sadece boynunu kırmamak için çok uğraşmalıyım. "

“Bu takdire şayan. Her durumda, sadece neler olup bittiğini bulmayı içerir. İstediğimiz zaman çıkabiliriz. "

"Muhtemelen daha erken." Tess artık aşırı derecede sinirlenmişti. Amir ve Fadime ile yaşadığı korkunç deneyimlerin hatıraları bir intikamla geri döndü. Buna ihtiyacı yoktu.

Kısa bir süre sonra Tess, sık sık gördüğü kabusların geri dönmeyeceğini umarak baş ağrısıyla yattı. Jake, Aara için ayağa kalktı ve geri döndüğünde ona gelişmelerden bahsetti. Kız yorgun ve tarafsızdı. Jake'e Julliard'da geçirdiği günden bahsetti ve yatağa gitti.

## 4. Ruh Eşleri

Laurent Belcour, Buenos Aires'teki güzel bir yaz gününde, iş ortağı Bertrand Dubois ile dünyanın çeşitli yerlerinde sahip oldukları birkaç genelev ve eskort hizmetlerinin finansal performansı hakkında telefonda konuşuyordu. Ayrıca ciddi bir aksilik olduğunu da öğrendi: Isidore Khujadze, nükleer materyali Dubois’in halkına teslim etmek yerine, malları alıcı kılığında CIA ajanlarına satmaya çalışmıştı. Bu can sıkıcı ve sinir bozucuydu çünkü Belcour daha önce IŞİD'in Kuzey Kore'den kaçırdığı bir nükleer silahı kullanmasını sağlayamamıştı. Amaç, bombayı Avrupa'nın herhangi bir yerinde patlatmaktı, yalnızca Avrupalıların ve Amerikalıların silah harcamalarını artırarak karşılık vermelerini sağlamak ve böylece önemli yatırımları olan büyük silah üreticilerine fayda sağlamaktı. Ortaya çıkacak kargaşa ve yıkım onu ilgilendirmiyordu. Tek umursadığı, fuhuşu teşvik ettiği gerekçesiyle onu yargıladığı için anavatanı Fransa'dan intikam almak ve alt çizgisinden yararlanmaktı.

Ön kapı açıldı ve Fadime adını söyledi.

Laurent, akıllı telefonu kapatırken, "Gitmem gerek," dedi.

Fadime el-Saadi, stüdyosuna girdi ve hafif klasik müzik çalan stereoyu kapatmak için kitaplığa gitti. Laurent arkasını döndü ve gözlerini şu anki şefkatinin nesnesine dikti. Sadece yüzüne bakarak üzgün olduğunu anladı.

“Sorun ne canım? Seni neşelendirmek için yapabileceğim bir şey var mı? "

“Hayır, ama seyahate hazırlanabilirsin. Avukatlarımla buluşmak için New York'a uçuyoruz. Kardeşim Amir’in vasiyeti hakkında konuşmak istiyorlar. "

"Bu garip. Öldüğünde Amir’in tüm mal varlığını miras almadın mı? "

“Hayır, harçlığımı her zamanki gibi almaya devam ettim. Bazı nedenlerden dolayı, Amir'in varlıklarının çoğu bir güvene verildi. Hüküm, iradesinin içeriğinin gelecekte belirli bir zamanda açığa çıkarılmasıydı. Mütevellilere göre vasiyet hükümlerini açıklama vakti geldi. "

“Neden şimdi?” “Bu alışılmadık bir durum.”

“Amir'le ilgili her şey olağandışı. Kızı Aara'ya belli bir yaşa geldiğinde bir şeyler bıraktığını ancak tahmin edebiliyorum. Umarım, şimdi Avrupa'da sahip olduğum çeşitli mülkleri elimden alabileceğim.”

Laurent ayağa kalktı ve onu alnından öptü.

"Sana eşlik etmekten memnun olacağım aşkım."

"Sevgini sakla, Laurent. Bu gece bir uçuşumuz var. Bakıcılara Manhattan'daki dairemi hazırlama talimatı verdim. "

“Bu yerden mükemmel bir kaçış planı gibi görünüyor. Sıkılmaya başladım. "

"Eğlenmek için birkaç yol düşünebileceğinden eminim. Toplan. "

"Benim için emir vereceksin, canım," dedi kadının geniş, yeni geliştirilmiş göğsünü gıcırdatırken. Arjantinli kozmetik cerrahlar en iyisiydi.

Fadime kucaklamadan kaçtı ve kapıdan çıktı.

"Yolculuk için birkaç şey almam gerekiyor. Birkaç saat sonra döneceğim. Uçağa binmeden önce yiyecek bir şeyler almamızı öneririm. Havayolu yemeklerinden nefret ediyorum. "

Laurent, yatırımlarının bir özetini gösteren bilgisayar ekranlarına çoktan dönmüştü. Ayrıca düşmanı Tess'i de düşünüyordu. O ve Jake'in Kobuleti'deki nükleer materyalin kaybıyla bir ilgisi olduğundan oldukça emindi. Planlarını bozmada asla başarısız olmadılar. Bir gün intikamını alacaktı.

## 5. Rapor Kartı

Jake ve Tess, Julliard'daki küçük bir konferans odasına girdiler ve Ukrayna Ulusal Müzik Akademisi'nden tanınmış bir Ukraynalı piyano pedagogu olan Aara’nın baş öğretmeni Sofiya Mazur ile tanıştılar. O da çok değerli bir arkadaş ve Tess'in öğretmeniydi. Tess, babasının etkisini kullanarak Julliard'a Sofiya'yı seçkin bir öğretim üyesi olarak bir görev için New York'a getirmesi için önemli bir bağışta bulundu.

Sıcak bir sarılmadan sonra Sofiya işe koyuldu.

“Tess, sorduğun gibi, üvey kızın Aara'nın gelişimine rehberlik ettim. Birkaç küçük başlangıç probleminden sonra, kız çok iyi gelişti. Harika bir hafızası var ve yeni parçaları hızla öğrenebilir. Gücü, duyarlılığında belirgindir. Chopin'i sever ve besteci gibi sonsuz bir ruh hali yaratabilir ve muhteşem bir incelik ifade edebilir. El becerisi mükemmel ve yakında klavyedeki her zorluk seviyesinde ustalaşacak.”

Tess gülümsedi.

" ‘Ama’ kokusu alıyorum."

“Bana Aara'nın profesyonel bir konser piyanisti olmayı planladığını söyledin. Bu, geniş kapsamlı bir repertuar ve birçok bestecinin müziğini çalma yeteneği gerektirir. Aara utangaç ve Brahms ve Liszt gibi daha güçlü müziklerle uğraşmak konusunda isteksiz. Bu bir beceri ya da yetenek sorunu değildir. Bir performans sanatçısı olmayı beklerse, sadece üzerinde çalışması gerekiyor. Ayrıca, seyircilerin önünde oynarken endişeleniyor. Grup topluluklarında iyi çalışıyor, ancak piyanodaki rolü genellikle liderliği almasını gerektiriyor. Yaylı oyuncuları geride bırakmak konusunda isteksiz, bu yüzden bunun ele alınması gerekiyor. Önümüzdeki yıl bir orkestra ile piyano konçertoları çalması gerekecek, bu yüzden olgunluk ve özgüven geliştirmesi şart. Okul tatilinde onun üzerinde iyi bir etkinin olabileceğini düşündüm. Zorlu parçaların korkusuz ve dinamik bir oyuncususun. Belki okul tatilinde becerilerini geliştirmesine yardımcı olması için Aara ile birlikte çalışabilirsin. Yine, bunun bir yetenek meselesi değil, belirli müzik tarzlarına yakınlık meselesi olduğunu vurguluyorum.”

Tess bir dakika düşündü.

"Yeterince adil. Aara ile biraz zaman geçireceğim ve bazı parçalar üzerinde birlikte çalışacağım. Önümüzdeki yarıyıl için hazır olmalı. "

"Mükemmel. Lütfen sorularınız varsa bana bildirin. "

Çıkarken Jake ikna olmuş görünmüyordu.

"Tess, Aara'ya koçluk yapmanın senin için iyi bir fikir olduğundan emin değilim. Müzik yapmaya gelince, zıt kutuplardasınız. Kızı nazikçe tuttuğundan ve onu bir asker gibi yönlendirmediğinden emin olmalısın. Çok hassastır ve ona nasıl oynanacağını söylemene kızabilir. "

“Bunun farkındayım Jake. Sakin olmalı ve yavaşça onu rahatlık bölgesinin dışında oynamaya teşvik etmeliyim. "

Jake hâlâ iddialı Tess'in plana sadık kalabileceğinden tam olarak emin değildi, ancak şu anda bu konuda konuşmanın işe yaramayacağını fark etti. Bir taksi çağırdı.

## 6. Para ve İnce Baskı

Laurent ve Fadime, New York'un JFK havaalanına indi ve gümrükten geçti. Üzerinde Fadime'nin isminin yazılı olduğu bir pankart tutan bir limuzin şoförü, bagajı almaları için hamalları çoktan tutmuştu. Arabaya bindiler ve sürücü trafiğe çıktı, kısa bir süre sonra yolcularını Central Park South'taki yakışıklı bir apartmanın önüne bıraktı. Ertesi gün kahvaltıdan sonra Fadime avukatlarını görmeye gitti. Laurent, adamlarından biriyle bir toplantı yaptı.

Fadime öğlen saatlerinde döndüğünde, Laurent onu West Village'daki Spring Street'teki şık bir restoranda öğle yemeğine götürdü. Yemeklerini beklerken, avukatın ofisinde olanları onunla paylaşmasını istedi. Fadime açıkça üzgündü ve kuru bir Martini içene kadar açılmadı.

“İnanamıyorum,” diye başladı. “Amir, on sekizinci doğum gününde tüm servetini kızı Aara'ya bıraktı. Her şey: para, evler, yatırımlar. Beni mirasın vasisi olarak bile atamadı.”

Laurent öfkesini dağıtmaya çalışarak, "Elbette para için canını yakmıyorsun," dedi.

“Bana rahat bir gelir bıraktı ama geri kalan varlıkları yönetme konusunda bana güvenmedi. Onun koruyucusu olsaydım Aara üzerinde biraz etkim olabilirdi, ama Tess ve Jake'in onu evlat edinmesine izin verme hatasını yaptım. Şimdi parayı kontrol edebilecek bir konumdalar. "

Laurent, Fadime'nin yanında getirdiği belgeleri gözden geçirdi.

"Kurşun geçirmez bir vasiyet gibi görünüyor. 18. yaş gününde tüm servetin Aara'nın olacağı açık. "

Fadime bir Martini daha sipariş etti.

“Bu çok kötü. Amir'in bunu yapmak istediğini bilseydim, Aara'nın gitmesine asla izin vermezdim.”

“Öyleyse neden Tess ve Jake'in yeğenini evlat edinmelerine izin verdin?”

“Çocukların yanında olmak umrumda değil. Ben annelik tipi değilim. Bir süre, Amir onu kaçırdıktan sonra onları saklamak için Aara'ya ve Tess'in Amir'le birlikte çocuğu olan küçük Morgan'a baktım. Onlarla ilgilenmek için mümkün olan her şeyi yaptım, ancak deneyimden zevk almadım. Amir öldüğünde, çocuk büyütmekle uğraşmak istemedim. Aara o sırada dört yaşındaydı. Öte yandan Tess, çocuğu çok istiyordu, ben de onun ve Jake'in onu evlat edinmesini ayarladım.”

“Görünüşe göre soğukta dışlanmışsın. Kızın gitmesine izin vermeden önce bir şeyler düşünmeliydin.”

“Beni azarlamana ihtiyacım yok Laurent. Yardımına ihtiyaçım var.”

“Elbette sana yardım edeceğim canım. Bu belgeyi baştan sona okuyayım ve hükümlerini aşmanın bir yolu var mı bir bakalım.”

Yemek geldi. Fadime birkaç taze istiridyenin tadına baktı ve ıstakoz kuyruğunu yedi. Laurent aynı yemekleri sipariş etmiş ve Fadime'yi sanki dünyada umursamıyormuş gibi yemeğinin tadını çıkararak kızdırmıştı. Aslında, mali olarak eğitilmiş beyni zaten yüksek vitesteydi. "Aha!" Diyene kadar ısırıkları arasında okumaya devam etti.

“Ne buldun?” Fadime tabağını bir kenara koyarken sordu.

“Burada birşey var, dedi Laurent. Bununla çalışabiliriz.”

“Bu nedir?”

“Burada önemli bir hüküm var. Mirası almak için Aara'nın, tarihsel olarak Al-Saadi'lerle ittifak kuran üç önde gelen aileden biriyle evlenmesi gerektiğini söylüyor. "

"Yani? Bu çocuğun sorunu. Bana nasıl yardımcı olur? "

“Bunların hepsi Müslüman aileler ve her şey eski moda görücü usulü bir evlilik gibi görünüyor. Şimdi, Tess'i tanıyorum ve çocuğu laik olarak yetiştirdiğine bahse girmeye istekli olacağım. Bu zamana kadar Aara muhtemelen tamamen batılılaşmıştır. Tess'in Müslüman bir toplumda yaşamaya geri dönmesine nasıl izin vereceğini anlamıyorum. Tess, Aara'yı, kabul edilemez bir şart nedeniyle mirası almayı devretmeye ikna ederse, bu senin için bir fırsat yaratır. Amir’in yaşayan diğer tek akrabası olarak, işler planlandığı gibi gitmezse alternatif varis olabileceğin mantıklı. "

"Aara'nın mirasla ilgilenmeyeceğini ve bu nedenle evlenmeyi kabul etmeyeceğini varsayıyorsun. Bunu bilmiyoruz. "

“Her şey ne kadar para olduğuna ve bunun için bir teşvik olup olmadığına bağlı. Tess'le, bizim için bir fırsat olduğunu düşünmem için bana bir neden veren yeterince anlaşma yaptım. "

“Bizi kastediyorsun?”

"Sorunu çözmeyi başarırsam bundan yararlanmam şartıyla, size bu durumda yardımcı olmayı kabul edebilirim."

“Açgözlü ve kınanan birisin Laurent. Bana yardım etmelisin çünkü beni seviyorsun.”

"Kendimizin önüne geçmeyelim canım. Senden çok hoşlanıyorum, ama ilişkimize neredeyse "aşk" demezdim. Birbirimizden zevk alıyoruz, o yüzden öyle kalsın. "

"Hâlâ bir kalleş olduğunu düşünüyorum, ama bana başka seçenek bırakmıyorsun," dedi Fadime somurtarak.

“Tatlı ısmarlayalım, olur mu?”

## 7. Geri Ödeme Aranıyor

New York'taki Carnegie Hall'da Tess piyano çalıyordu ve MacDowell'in karanlık, somurtkan bir keder ifadesi olan Sonata Tragica'sının sonuna yaklaşıyordu. Parmakları sanki bir örs vuruyormuş gibi klavyenin bas tuşlarına saldırıyor, işin doruk noktasına doğru hızla ilerliyordu. Bittiğinde, Tess ayağa kalktı, izleyicilerden gelen alkışları kabul etti ve bir encore, Prokofiev Toccata çalmak için piyanoya geri döndü. Dört dakikadan biraz daha uzun süren bir gösteri parçası olan Toccata, Tess'in favorilerinden biriydi çünkü çok zor bir müzik parçasını fethetme meydan okumasına karşı koyamadı. D notasının ısrarlı bir tekrarıyla başlayarak, tek notayı çalan sağ el ile aynı notayı ancak daha düşük oktav çalan sol el arasında değişerek devam etti. Kısa bir gelişimden sonra, sol elinde kromatik sıçramalarla devam ederken, sağ el tekrarlanan bir figürasyon oynadı. Sonlara doğru, Tess şeytani bir tavırla geliştirilmiş hızlı ve heyecan verici bir dizi nota basmıştı. Seyirci çılgına döndü ve yüksek sesle alkışladı.

Özel kutulardan birinde, eski rakiplerinden ikisi büyük bir dikkatle dinledi. Laurent Belcour, en azından geçmişte onunla uğraşırken deneyimlediği haliyle, Tess’in davranışlarının ayırt edici özelliği olan vahşiliğine hayret ediyordu. Fadime kaburgalarına dirsek attı.

"O berbat kadını hâlâ arzuluyormuşsun gibi görünüyorsun," diye tısladı. "Onun müzik çalmasını dinlemeye gelmem için beni ikna ettiğine inanamıyorum. O bir kadın değil, bir kasırga. Tuşlara basması yeterli değil - piyanoyu yok ediyor. "

“Sakin ol Fadime. Tess acımasız çünkü parça bunu gerektiriyor. İnsanlar ince ve yumuşak müzik dinlemek istedikleri için konserlerine gitmiyorlar. Heyecan peşinde koşuyorlar ve o bunu veriyor.”

“Onunla son görüştüğümde kötü anılarım var. O şiddetli ve intikamcıdır. Beni odanın diğer tarafına attı ve kolumu kırdı.”

“Amir'in çocuğunu kaçırdığını ve internete Tess ve Amir'in seks videosunu yüklemeye çalıştığından bahsetmeyi ihmal ediyorsun. Gerçekten Tess'in geri çekilmesini mi bekliyordun?”

"Boş ver," Fadime kaşlarını çattı. “Öyleyse neden buradayız? Bana hala onun peşinde olduğunu söyleme. "

“Her zaman güzel kadınları arzuluyorum canım. Bununla birlikte, onun durumunda, benim de senin gibi bitmemiş işlerim var. Beni neredeyse mahvetti ve ben intikam arıyorum.”

“Bana dikkat etsen ve onu alt etmeye çalışmayı unutsan daha iyi olur. O bir canavar olabilir ve bunu biliyorsun.”

“Fadime, bu sefer bizim şartlarımıza göre Tess'le tekrar başa çıkma fırsatımız olması bizim için iyi bir şans. Kardeşin istemeden onunla büyük bir şekilde uğraşmamızı sağlayacak koşullar yarattı. Yapman gereken tek şey, miras konusunda en öndeki kişi olmak. Onun ölümünü planlamak için arka planda çalışacağım.

“Haydi gidelim aşkım. Bunun hakkında düşünmem gerekiyor.”

Tiyatronun lobi girişine kadar geldiler ve bir taksiye bindiler.

## 8. Ruhlu Savaşçılar

Tess konser salonundan ayrıldı ve Yeşil Oda'daki hayranları için imzalamaya gitti. En son tanıştığı kişi acımasız bir müzik eleştirmeni olan Susan Blake'di. Gazetedeki yorumları, Tess’in repertuar seçimini ve genellikle çalma kalitesini sürekli olarak küçümserdi.

Tess, "Çaldığım için buradasınız Bayan Blake," dedi. “Söyleyecek olumlu bir şeyin olduğunu sanmıyorum.”

"Hanım. Turner, adil olmak için çok uğraşıyorum. Belki bana kısa bir röportaj vererek iyi şeyler yapabilirsiniz. "

"Eleştirinizin muhtemelen zaten yazılmış olduğundan, neden benim ve kendi vaktinizi boşa harcamak isteyeceğinizi anlamıyorum," diye cevap verdi Tess, yüzündeki ifade samimi değildi.

"Biraz konuşursak, birbirimizi tanıyabiliriz," dedi Susan gülümseyerek.

Jake içeri girdi.

“Bağışla, Tess. Yalnız olduğunu sanıyordum.”

“Lütfen otur, Jake. Tam da Bayan Blake'i kovmak üzereydim. "

Jake elini uzattı.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum Bayan Blake. Sizi burada gördüğüme şaşırdım. Sizin için ne yapabiliriz?"

Susan gözlerini mükemmel bir şekilde tasarlanmış smokini giymiş çok yakışıklı adama dikti, elini sıktı ve gülümsedi.

“Karınız Bay Vickers ile röportaj yapmayı umuyordum. Görünüşe göre ilgilenmiyor.”

“Bayan Blake, Tess’in performansını durmaksızın eleştiriyorsunuz. Sizinle konuşmaya neden açık olduğunu düşündüğünü merak ediyorum. "

Tess, Jake'e onaylamadan baktı.

"Kendi kararlarımı verebilirim Jake."

Susan'a dönerek kanepeye oturdu.

“Sizinle konuşacağım ama ne aradığınızı bilmem gerekiyor. Dedikodu, belki? "

"Açık fikirli olduğumu düşünmek hoşuma gidiyor, Bayan Turner."

"Konuşacaksak, bana Tess deyin."

“İyi, Tess. Bana Susan deyin. Şimdi benimle yarım saat geçirebilir misin? Rahatsız olursan herhangi bir noktada durabiliriz. "

Tess, Jake'e baktı.

“Jake'in burada olmasını isterim. Bir fotografik hafızası var ve onun huzurunda söylenen hiçbir şeyi kesinlikle unutmuyor. O benim sigortam. Bununla başa çıkabilir misin? "

Susan gözünü korkutmadı. Jake'e dönük cilveli bir gülümsemeyle, "Yakışıklı bir adamın varlığını her zaman memnuniyetle karşılıyorum," dedi. “Dediğim gibi, adil olmaya çalışıyorum. Kabul edersen röportajı başlatmak istiyorum. "

“Lütfen devam et.”

“Performanslarını anlatan tek eleştirmen ben değilim Tess. Açıkçası, hepimiz senin ve Valkyries Ensemble'ının sadece bir dublör olduğunu düşündük. Ancak, üç yıl sonra, hala buralardasın ve hatta ün kazanıyorsun ve müzik salonlarını dolduruyorsun. Bu beni hikayenin daha fazlası olması gerektiğini düşündürdü. Konserlerinin gelirinin hayır kurumlarına gittiği doğru mu? "

Tess, tepkisini uygun şekilde çerçevelemek isteyerek bir an düşündü.

“Jake, babam ve ben, amacı insan ticaretiyle mücadele eden sivil toplum kuruluşlarına fon sağlamak olan Valkyries vakfını kurduk. Resitallerimin tüm net gelirleri ve meslektaşlarımla çaldığım oda müziği vakfa gidiyor. Babam, bir savunma üretim şirketi olan NTC'nin CEO'su olarak, çoğunlukla savunma müteahhitleri olmak üzere ticari kuruluşlardan da katkı talep ediyor. Ticari günahlarını telafi etmeye yönelik zayıf girişimler olduğundan şüphesiz önemli bağışlarda bulundular. "

“Şirketiniz olan SKG'nin askeri bir organizasyon olduğunu anlıyorum, hükümetin dünya çapında silah dağıtımı için çalışan paralı askerler. Çalışmalarını müzikle nasıl bağdaştırıyorsun? "

“Hükümetimizin desteklediği yabancı ordulara uçak ve silah sistemleri teslim eden çok yetenekli kişiler istihdam ediyoruz. Ayrıca pilotları eğitiyor ve bazen askeri operasyonlara yardımcı oluyoruz. Nijerya'da Boko Haram'a ve Meksika'da insan kaçakçılarına karşı savaştık. Müzik faaliyetlerimizin normal işimizle hiçbir ilgisi yok. Müzik çalarken, insan ticaretiyle mücadeleye yardımcı olmak için zamanımızı ve çabalarımızı gönüllü olarak kullanırız. "

“Bana öyle geliyor ki askeri faaliyetleriniz çaldığınız müzik seçimini etkiliyor. Bir araya getirdiğiniz programların standart repertuvarı görmezden geldiği ve gösterişli müziği ve karanlık, kasvetli çalışmaları tercih ettiğiniz ortada. "

"Bizim işimiz, diğer sanatçıların halihazırda çok iyi yaptıklarını kopyalamak değil. İnsan ticaretinin yürek parçalayan sorununu vurgulamak için üzüntü, öfke ve bazen şiddeti ifade eden müzikler çalıyoruz. İnsanları eğlendirmek, aynı zamanda şimdiye kadar yaratılmış en iyi müziklerden bazılarını çalarak duygularına hitap etmek istiyoruz. İnsanların insan ticaretiyle mücadeleye daha fazla dahil olmasını istiyoruz çünkü birçok hükümet soruna sadece sözde hizmet ediyor ve kaynakları savaşa ve sınır duvarları gibi aptalca projelere tahsis etmeyi tercih ediyor. "

"Bana açık sözlü ve politik olarak hatalı olduğun söylendi," dedi Susan. "İçsel bir çatışmanız varmış gibi geliyor bana. Bir yandan askeri teçhizatı kullanıyorsun ve bazen insanları öldürmek zorundasın. Öte yandan, ezilenlere yardım etmek için müzik çalıyorsun. Bunu ironik bulmuyor musun? "

“Hayır, yardıma ihtiyacı olan ve zorluklarla karşılaşan uluslar için askeri projeler yapıyoruz. Asla diktatörler veya zorbalar için çalışmadık. Müziğimiz, insan kaçakçılığına karşı çalışmalarımızı finanse etmeye yardımcı oluyor. "

"Peki bu senin için nasıl gidiyor?" Susan şüpheci görünüyordu.

Tess açık sözlüydü.

“İstediğimiz kadar iyi değil ama bu bırakmak için bir sebep değil. Her halükarda, tahmin ettiğimiz gibi, fuhuş için kaçırılmaktan sadece bir kızı kurtarırsak, çabalarımıza değer. Bu, genel sorunu çözdüğümüz anlamına gelmez. Milyonlarca insanı yok sayan, onları yoksulluğa, yozlaşmaya ve çaresizliğe mahkum eden bir toplumun farkındalığını ve eylemini teşvik etmek için elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyoruz.”

“Müziğe geri dönersek, geleneksel programlar sunmaya hiç niyetin yok mu? Sen ve halkın gerçek sanatçılar olarak tanınmak istiyorsanız, kendinizi diğer tanınmış sanatçılarla karşılaştırmanız gerekmez mi? "

“Hayır, çünkü farklı hedeflerimiz var. Tamamen müzikal bir açıklama yapmak için değil, belirli bir amaç için elimizden gelen en iyi şekilde güçlü ve anlamlı müzik çalıyoruz. İzleyicilerimiz ne elde ettiklerini biliyor. Shostakovich veya Bloch'u sevmeyenler, başka birinin Schubert çalmasını dinleyebilir. Her halükarda, çok popüler olan Tango Geceleri de sunuyoruz. Arjantinli bir çalışanımız bir tür akordeon olan bandoneonu ile bize katılıyor. Çoğu zaman, Tango yapmak için Arjantinli dansçılar tutuyoruz, bu yüzden her şey felaket ve kasvet değil. İzleyiciler buna bayılıyor. "

"İyi yorumlar almayı umursamıyor musun?"

“Açıkçası, incelemeler hakkında bir fikrim yok. İzleyicileri ağızdan ağıza kapıdan içeri almayı tercih ederim. İnsanların performanslarımıza katılmasını ve büyük ve bazen ihmal edilen besteciler tarafından zarif bir şekilde ifade edilen duyguları deneyimlemelerini istiyorum. Seyirci güzelliğin yanı sıra öfke, çaresizlik ve keder duyuyor, böylece kendisinin ötesinde düşünebiliyor. Şimdiye kadar iyi iş çıkardık. Gittikçe daha fazla insan konserlerimize katılıyor ve çok para bağışlıyor, bu yüzden belki de mesaj ulaşıyor. "

“Zor, gösterişli parçalara düşkün korkusuz bir oyuncu olarak ün kazanıyorsun. Duygulu, düşünceli ana akım müzik çalmayı düşündün mü? "

"Bunu bazen yapıyorum ama insanların beni dinlemesinin nedeni bu değil. Her durumda, repertuarım kişiliğimi yansıtıyor. Eylem odaklıyım ve dünyaya kolayca kızıyorum, ama bazı şeyleri önemsiyorum."

Susan, Jake'e baktı.

“Her gün bununla yaşadığını varsayıyorum.”

Jake ayağa kalktı, Tess'in arkasından yürüdü ve ellerini omuzlarına koydu.

"Beni en başta Tess'e çeken şey buydu ve onu bir nebze değiştirmek istemezdim."

Jake bir çeşit yalan söylüyordu. Karmaşık, yetenekli, acımasız, takıntılı, aceleci bir mükemmeliyetçiyle yaşamak, sık sık metanetini sınıyordu. Öte yandan, Tess etrafındakilere çok değer veriyordu ve onları korumak için her şeyi yapardı. İnsan ticaretiyle mücadele konusunda tutkuluydu ve hatta Avrupa'daki mülteci krizine yardım etmeye çalışmıştı. Jake onun vazgeçilmez dayanağıydı, ihtiyacı olan mantıklı bir eşti. Onun dürtüsel serisini kontrol etmek ve takımın başını belaya sokmasını önlemek için çok çalıştı. Jake'in de Aşil topuğu vardı: Tess'e delicesine aşıktı ve sık sık onu ve etrafındaki herkesi çıldırtığında bile ona katlanmak istiyordu.

Tess, Jake’in eline dokundu.

“Susan, işimizin bittiğine inanıyorum. İyi geceler."

Çıkarken Jake, Tess'in sorunu olduğunu hissetti.

“Muhabirin sana ulaşmasına izin verme, Tess. Eleştirmen yoksa büyük olasılıkla başarılı olamazsın. "

Tess gülümsedi.

"Bunu hangi filozof söyledi?"

“Bunu bir Çin fal kurabiyesinde okudum. Aslında Malcolm X'ten bir alıntı. "

Ertesi sabah Susan incelemesini yayınladı. "Valkyrieler – Ruhlu Savaşçılar."

## 9. Yakalayış

Jake, Tess ve Aara, prestijli bir New York hukuk firmasının ofislerinde zevkle panelli bir konferans odasına girdiler. Avukat onları uzun bir masanın etrafındaki rahat deri sandalyelere oturmaya davet etti. Fadime el-Saadi, haute couture giymiş, her zamanki gibi muhteşem görünen ve etkileyici bir göğüs dekoltesine sahip büyük bir giriş yaptı. Sandalyelerden birine Hermès atkısınə attı, avukatın yanındaki koltuğa oturup gülümsedi.

“Benim, Aaram, büyümüşsün. Artık güzel bir genç bayansın. "

Fadime ve Aara'nın simsiyah saçları, gizemli büyük gözleri, cömert dudakları ve kremsi teni vardı. Aile benzerliği açıktı.

Tess, düşmanına ölümcül bir bakış attı. Fadime, onu görmezden gelme noktasına geldi, geniş bir gülümsemeye başladı ve yargılamayı başlatan avukat Paul Mitchell'e başını salladı.

“Hepiniz hoş geldiniz. Bu toplantı, Aara el-Saadi doğumlu Bayan Aara Vickers'a rahmetli babası General Amir Alkan el-Saadi'nin Bayan Aara’nın 18. doğum gününde önemli bir miras sağladığını bildirmek içindir. Miras, önemli miktarda nakit ve menkul kıymetin yanı sıra İstanbul'da üç mülk, Fransa'da Villefranche ve İngiltere'de Guilford'u içeriyor. General Amir ayrıca Madame Fadime'ye de açık olması koşuluyla konutların bakımı için mali düzenlemeler yaptı. "

Tess, ilgilenmekten daha az bakan Fadime'ye baktı, avukatın donuk drone'una dikkat etmek yerine manikürlü ellerini incelemeyi tercih etti.

Tess, “Harika,” dedi. "Parayı Aara’nın hesabına havale edip eve gidelim."

Avukat, "Korkarım ki durum bundan biraz daha karmaşıktır" dedi. "Vasiyet koşulları içerir."

Tess, kafasında buhar oluştuğunu hissetti.

"Bunun Amir'le ilgisi olduğu için, bir yerlerde bir bubi tuzağı olduğundan şüpheleniyorum. Lütfen devam edin. "

Jake elini masanın altına sıkıştırarak Tess'i kontrol altında tutmaya çalıştı.

Avukat devam etti.

"Hükümler oldukça basit. Miras, Bayan Aara'nın önde gelen bir Müslüman aileyle evlenmesini gerektirir. General, tarihsel olarak kendisiyle müttefik olan bir hanedanla bağlarını güçlendirmek istedi. "

Tess, "Bu vasiyetin, Aara Fadime’nin gözetimindeyken çekilmiş olduğu açık," diye araya girdi Tess. Fadime, kızın velayetini gönüllü olarak bıraktı ve bizden onu evlat edinmemizi istedi, biz de yaptık. O zamandan beri Aara tam bir Amerikalı oldu ve şu anda Julliard Müzik Okulu'nda okuyor. O artık bir Amerikan vatandaşı ve asla tanışmadığı biriyle evlenmek şöyle dursun, hiçbir koşulda Müslüman kültürel uygulamalarına boyun eğmeyecek. "

Tess, üzgün görünen Aara'ya baktı. Onu rahatlatmak için elini tuttu.

Avukat devam etti.

“Korkarım ki, mirasın birincil koşulunu değiştirmeyen her şey, apaçıktır. Bayan Aara mirastan yararlanmak isterse, Karin Nazari adında İranlı bir beyefendiyle evlenmelidir. Herhangi bir nedenle uygun değilse, alternatifler Madame Fadime tarafından önerilecektir. "

"Bu Karin Nazari de kim be?" Tess pratik olarak masanın karşısına geçti.

"O, İran'ın en zengin adamlarından biri olan Daryush Nazari'nin oğludur."

“Aara'nın başörtüsü takması ve ona ne yapacağını söyleyecek bir adama boyun eğmesi mümkün değil. Şimdi yirmi birinci yüzyılda yaşıyor ve Orta Çağ'da değil. "

Fadime manikürünü incelemeyi bıraktı.

“Tess, abartıyorsun. Ben bir Müslümanım ve hoş bir Batı yaşam tarzından zevk alıyorum. "

“Evet, ama bağımsızlığını korumak için hiç evlenmedin. Bunun ne anlama geldiğini hepimizden daha iyi biliyorsun. Ne kadar para olduğu umurumda değil. Aara'nın buna ihtiyacı yok ve artık ona yabancı olan bir kültüre kesinlikle geri dönmeyecek. "

Avukat öne eğildi ve deri kaplı bir portföy açtı.

“Belki de mülkün büyüklüğünün farkında değilsinizdir. 500 milyon dolar, aşağı yukarı. "

Tess ve Jake şaşırmıştı.

"Tamam, yani yarım milyar dolara bakıyoruz," diye gözlemledi Jake. “Aara mirası reddederse ne olur? Parayı kim alacak? "

"Vasiyetin başka bir hüküm getirmediğini, avukat araya girdi. General el-Saadi'nin bir ret olasılığını beklemediğini varsayıyorum. Bunun ne anlama geldiğini değerlendirmenizi şiddetle tavsiye ederim. "

Tess, Aara'nın elini tuttu. “Tatlım, görünüşe göre bu sadece senin verebileceğin bir karar. Çok fazla paradan bahsediyoruz, ancak mirasa bağlı koşulların planlarını ve hayatını nasıl yaşayacağını ciddi şekilde etkileyeceğine dikkat etmeliyim. Bırak İranlı bir adamla evlenmek için çok gençsin, ayrıca düşünmen gereken çalışmaların var. "

Aara ellerini sıkarak gözle görülür bir şekilde üzüldü.

“Ne yapacağımı bilmiyorum anne. Ben olduğum yerde mutluyum. Bununla başa çıkmaya hazır değilim. "

Jake sandalyeden kalktı ve kolunu Aara'nın omzuna koydu.

"Bay. Mitchell, bugün bir çocuğun böyle bir konuda karar vermesini bekleyemezsiniz. Size geri dönmemiz gerekecek."

“Sorun değil Bay Vickers, ama vasiyetnamenin Bayan Aara’nın doğum gününden sonraki altmış gün içinde imzalanmasını gerektirdiğini size bildirmeliyim. Evliliğin bundan en geç on iki ay sonra gerçekleşmesi gerekiyor. Bu olmazsa mirasını kaybeder. "

Tess çantasını aldı, Aara'nın elini tuttu ve çıkışa doğru yöneldi.

Avukat, "Bir şey daha," dedi. “Nazari ailesi şu anda New Jersey'de. Belki bir ön görüşme düşünebilirsiniz. Elbette hiçbir yükümlülük olmayacak. "

"Bunu düşünmemiz gerekiyor," dedi Tess, Aara'yı kapıya doğru nazikçe uzatırken. "İyi günler."

Jake avukata başını salladı ve ailesine katıldı.

## 10. Bitmemiş İş

Bir Fransız restoranında keyifli bir akşam yemeğinden sonra Laurent, anahtar kartını Fadime’nin New York dairesinin elektronik kilidine geçirdi. Fadime önce lüks süite girdi ve yatak odasına giderken elbiselerini çıkarmaya başladı. Yatak örtülerini çekti, yatağa uzandı, bir komodin çekmecesini açtı ve kapı koluna benzeyen bir uçla taçlandırılmış büyük bir vibratörü aldı. Cihazı açtı ve alt bölgelerini canlandırmaya başladı. Yakında zevkle inlemeye başladı.

"Orada durma," diye emretti iç çekişleri arasında. “Elbiselerini çıkar ve yatağına gel.”

Laurent ceketini düzgünce bir sandalyeye astı ve kravatını çıkardı, yatakta kendini memnun eden güzel bir dişiyi görünce gülümsedi.

“Görünüşe göre her şeyi kontrol altında tutuyorsun aşkım. Belki bu gece bir erkeğe ihtiyacın yoktur. Bensiz iyi gidiyor gibisin. "

Fadime, zevk dalgaları onu boğarken inlemeye devam etti.

“Kapa çeneni ve yatağına gel. Ooh!” Vibratörün yarattığı hislerin tadını çıkararak sallanmaya devam etti.

“Neden böyle devam ettiğini anlamıyorum Fadime. Benim yeterli bir aşık olduğumu biliyorsun. "

“Kapa çeneni ve yanıma gel. Göğüslerimi öp. "

Laurent kalan giysilerini çıkardı ve sadakatle itaat etti, dilini Fadime'nin meme uçlarının etrafında döndürdü.

"Umm, lezzetli" dedi.

"Ooh. Ooh,” Fadime tekrar inledi.

Laurent göğüslerini birbirine bastırdı ve yalamaya devam etti. Son bir iç geçirdikten sonra Fadime ona hazırdı. Bacaklarını iki yana açtı ve ağzını pırıl pırıl pembe ortasına koymaya davet etti. Laurent, dilini ustalıkla kullanarak onu daha da teşvik etti. Fadime’nin inlemesinin yoğunluğu arttı, Laurent’in bakışı istenen etkiyi yaratıyordu. Yoğun bir orgazm olarak patladı.

“Şimdi içime gel,” diye emretti.

Laurent, Fadime'den daha fazla zevk alarak onu buna mecbur etti ve istila etti. Büyük olana hazır olduğunu hissedene kadar hareket etmeye ve açık ağzını öpmeye başladı. Bacaklarını daha fazla açtı ve kadının derinliklerine daldı ve bir zevk çığlığı uyandırdı. Nihayet tatmin olana kadar Fadime'nin sesli tepkilerinden ipuçlarını alarak zorlamaya devam etti. Bir süre bağlı kaldılar ve sonunda Laurent sırtüstü döndü.

"Şimdiye kadar tanıştığım en garip çoklu orgazmik Müslüman kadın olduğunu söylemeliyim."

“Şikayet mi ediyorsun?” Fadime, cinsel ilişki sonrası nefis uyuşukluğunu gereksiz gözlemlerle kırmasından biraz rahatsız olduğunu söyledi.

"Bir şey değil. Oldukça hoşsun, muhtemelen birlikte olduğum diğer kadınlardan hiçbiri böyle değildi. "

“Erkeklerden hoşlanırım. En azından onlardan bıkana kadar bana zevk veriyorlar. "

"Sanırım sonunda beni yeni bir model için terk edeceksin."

“Laurent, tatlım, sen bir canımsın. Sen güzel bir sevgilisin, ama senin de benimle kalacağına dair hayal görmüyorum. Her durumda, diğer metreslerin ve fahişelerinle oynamanı engellemiyorum. Yapabiliyorken birbirimizin tadını çıkaralım ve zorlukları minimumda tutalım. "

“Gerçek bir Hedonist gibi konuştun.”

Laurent ayağa kalktı ve içinde bir şişe soğutulmuş şampanya bulunan buz kovasına uzandı. İki bardak koydu ve yatağa döndü.

"Görücü usulü bir evlilikten kaçınmayı nasıl başardın? Önde gelen Müslüman ailelerde gelenek bu değil mi? "

“Ailem genç yaşta öldü ve erkek kardeşim Amir beni büyüttü. Beni evliliğe hazırlamaya çalıştı ama erkenden Müslüman bir kocanın istediğim son şey olduğunu anladım. Amir beni İsviçre'deki okula gönderdi ve nadiren evlerimizin bulunduğu Irak ve İstanbul'a geri döndüm. Amir birkaç evlilik teklifini reddettiğimde harçlığımı kesmekle tehdit etti, ancak beni sevdiğini ve ne olursa olsun her zaman benimle ilgileneceğini biliyordum. Böylece Avrupa'da kaldım ve yaşam tarzına girdim. Müslüman bir yaşam tarzına asla bağlı kalamam. Her halükarda, Amir'in kendisi pek de iffetli bir Müslüman değildi. Oldukça yetenekli bir sevgiliydi ve onu minnettar kadınları memnun ederken izledim. Erotik maceralarının videolarını çekmek için sofistike ekipmanlar kurdu ve onlarla sevişirken onu izledim. Sık sık Amir'le birlikte olmayı hayal ettim ama tabii ki söz konusu bile olamazdı. Bu yüzden sevgilileri erkenden aldım ve asla arkama bakmadım. "

Laurent, Fadime'nin göğüsleriyle oynamayı bıraktı. "Dürüstlüğüne ve hayatı kendi şartlarına göre yaşamana hayranım."

“Tek üzüntüm Amir'in ölmesi. O bir güç kulesiydi ve onu özlüyorum. Keşke işler daha farklı yoluna girsin. "

“Sorunların için Tess Turner'ı suçlayabilirsin. Onu mahvetti ve aynı şeyi bana da yapmaya çalıştı. "

“Evet, Tess bizim düşmanımız. Fadime bir an durakladı. Devam etmeyi umuyordum ama keşke ona geri dönmenin bir yolunu bulabilsem. Elbette bunu da istemelisin. "

"Evet kesinlikle. Aramızda bitmemiş bir iş var. Tess kariyerimi mahvetti ve planlarıma müdahale etti. "

“Ne olduğu hakkında pek konuşmadın. Belki paylaşmak istersin. "

“Onu ve kocası Jake'i Kamboçya'daki şenliklerimden birine davet etme hatasını yaptım. Pek çok güzel ve zengin insanın katıldığı büyük bir uluslararası olaydı. Seks partisi başladığında, ona inanmadı ve Jake'le partiden ayrıldı, ama çıkarken birkaç korumamı gonadlara tekmelemeyi de unutmadı. Kin tutmuyorum, bu yüzden Paris'te, Uluslararası Kalkınma Örgütü UKÖ'nün Afrika'daki askeri projelerinden birini finanse etmesini teklif ederek onu geri çekmeye çalıştım. Ben de onu baştan çıkarmak için can atıyordum ama o zor oldu. Yıkanmamış kitleleri bizim gibi insanlardan korumak için can sıkıcı bir tutkusu var. Teklifimizi yerine getirmek için yüzde birin sıradan insanları kullanmasının doğal olduğu fikrine katılmıyor. İlgilenen müşterilere tüm fiyat noktalarında kadın sağlayan yan girişimimi öğrendi ve buna gücendi. "

“Tamam, ne yaptığın umurunda değildi. Ama neden senin peşinden gitti? "

“İşe alım görevlilerimden birkaçı üvey kızını okuldan kaçırmaya çalıştığında işler kontrolden çıktı. Birkaç aptal tarafından yapılan bir hataydı, ama Tess böyle talihsiz bir hata için özürlerimi kabul etmedi. Daha sonra gülünç ahlaki anlayışını serbest bıraktı ve bir intikamla peşime düştü. Tartışmadan hoşlandığımı söylemeliyim, ama Tess'in kesinlikle hiç espri anlayışı yoktu ve durmaksızın beni takip etmeye devam etti. Sonunda Fransız Hükümeti'ni fuhuş ve insan kaçakçılığı örgütlediğim için beni suçlamaya ikna etti. Avukatlarım bana ve arkadaşlarımın suçu alt etmesine yardımcı oldu, ancak hasar verildi ve ben de UKÖ'den istifa etmek zorunda kaldım. "

Fadime şampanya kadehini yere koydu.

“Amir'i öldürdü ve bunun için onu asla affetmeyeceğim.”

"Bildiğim kadarıyla, Amir'i öldürmedi. Ne yapmak için dairesini aptalca işgal ettikten sonra kendini vurdu, bilmiyorum. "

“Amir'in omuzlarında her zaman iyi bir kafası vardı, ama ona takıntılı hale geldiğinde, özellikle de çocuğunu doğurduktan sonra aklını kaybetti. Sadece onun ve çocuğun onunla yaşamasını istedi, ama o inatla bunu reddetti. "

“Çocuğu Amir öldürmedi mi?”

"Bu bir kazaydı. Kardeşim sadece kocası Jake'i öldürmeye çalışıyordu. "

Laurent, "Sadece küçük bir ayrıntı," dedi alaycı bir şekilde. "Adil olmak gerekirse, bu Tess’in Amir’e olan öfkesini açıklıyor."

“Umrumda değil. Tess, Amir'i çılgınca takıntılı hale getirdi ve yok edilmesinden sorumluydu. Her halükarda, onunla olan deneyimini göz önünde bulundurarak, onun eylemlerini savunman garip. "

“Ben de senin kadar ona kızgınım. Onun ve adamlarının Avrupa'da bir nükleer bomba patlatma planımı bozduğunu unutma. Ortaya çıkan kargaşa benim için çok karlı olurdu. "

“Laurent, bu sefer kendini aştın. Bunun yanına kalacağını düşündüğüne inanamıyorum. Her halükarda, IŞİD'in seni kandırdığını ve bombayı İranlılara sattığını anlıyorum. "

"Evet, ancak İranlılar bunu kullanamadı çünkü Jake, İsraillilerin nükleer silahlarını yerleştirmeye ve İran'ın çoğunu bir otoparka dönüştürmeye hazır olduklarını açıkladı."

“Laurent, insanları gerçekten önemsemiyorsun. Yanlış mıyım?"

"Kitlelere ne olacağı umrumda değil. Tek bildiğim, bozulmuş iyi bir planım olduğu. Hâlâ kızgınım. İntikamımı almanın bir yolunu bulmaya çalışıyorum. Yapacağım son şeyse Tess ve Valkyri'lerini yok edeceğim, ama her birini teker teker aşağılamadan değil."

“Yerinde olsam dikkatli olurdum. Sanırım Tess, onu en son gördüğünde seni taşaklardan bıçakladı. "

“Hala onunla özel bir görüşme yapmak istiyorum. Bu sefer galip geleceğim. "

Fadime vibratörünü kaparken, "Hepimizin hayalleri var," dedi. “Biraz daha zevke ihtiyacım var.” Yatağa uzandı ve mutlu bir şekilde vızıltı aletini vücuduna uygulamaya başladı. Bu sefer Laurent oynamadı. Fadime işini yapıyordu ve şu anda iğrenç bir ruh hali içindeydi, intikamını almanın yollarını düşünüyordu.

## 11. Palmira’nın Hayaletleri

Yasmin Badawi, Batı'da Palmira olarak bilinen Tadmur'dan Suriyeli bir Hıristiyan'dı. Oxford'dan Orta Doğu arkeolojisi alanında doktora derecesi ile mezun olmuş, kusursuz İngilizce konuşuyor ve edebiyat, şiir ve müzik konularında çok bilgiliydi. Kendini işine adamış sofistike bir profesyoneldi. Daha önce amcasıyla birlikte Suriye antik tarihi yerlerinin incelenmesi ve korunması konusunda arkeolog olarak çalışmıştı.

IŞİD, Palmira'yı işgal ettiğinde, Yasmin'in kocasını öldürdüler, onu yakaladılar ve onu köle yaptılar. Onu tutsak edenler, onu evlenmeye zorlayan bir dövüşçüye verdi. Bir ay içinde, savaşta 'şehit oldu' ve onun yerine geçen ikinci bir adam da aynı şekilde öldü. Üçüncü bir maç yine başka bir zayiat üretti. Şimdi kötü şans olarak kabul edilen Yasmin, bir seks kölesi olarak etrafta dolaştı, ancak tüm gücüyle direndi, öyle ki IŞİD, diğer istenmeyen kadın ve kızlarla birlikte onu bir köle pazarına sokarak ondan kurtulmaya karar verdi.

Birkaç yıl önce, Tess’in insan kaçakçılığı projesinin bir parçası olarak, Nicola Orsini ve George Kimmel, IŞİD'e katılmak isteyen Avrupalı Müslümanlar gibi davrandılar ve Rakka'daki gruba sızmayı başardılar. Köle pazarında alışverişe gittiler ve adamların onu kurtardığı anlaşılıncaya kadar işbirlikçi olmayan üç Ezidi kız ve Yasmin satın almayı başardılar. George ve Nicola, onu ve kızlarını Türkiye'ye kaçırarak Gaziantep'e götürdü ve burada akrabalarını bulana kadar kızlara bakılmalarını sağladılar. Yasmin New York'a gitmeyi kabul etti.

Birkaç ay sonra Yasmin SKG'ye katılmak istedi. Ortaçağ zihniyetine sahip insanların ona gaddarca davranması önemliydi ama onu alaşağı edecek kadar değildi. Tess, Carmen ve George'un yardımıyla yavaş yavaş iyileşti ve ekibin değerli bir üyesi oldu. Dil ve Arap kültürü hakkındaki bilgisi benzersizdi, yalnızca geçmiş uygarlıkların hazinelerini koruma ve inceleme tutkusuyla eşleşiyordu.

Eğitimli bir arkeolog olarak, helikopterleri, uçakları uçurma ve çeşitli silahlarla ateş etme gibi şirketin ihtiyaç duyduğu askeri becerilere sahip değildi. Yine de Suriye'deki operasyonların planlanmasına katkıda bulundu ve nihayetinde isteği üzerine keskin nişancı eğitimine başladı. Yasmin Oxford'da okurken viyola çalmayı öğrendi ve bu yüzden Valkyries oda müziği grubuna kabul edildi.

Tıpkı eski Asur şehri Nimrud'u yerle bir ettiği ve Irak'ın Musul Müzesi'ndeki heykelleri parçaladığı gibi, IŞİD Palmira'da yıkıcı bir öfkeye girdi, vicdansız koleksiyonculara sattıkları eserleri yağmaladı ve İslam inancının kendi versiyonuna göre putperest olarak gördükleri herhangi bir yapıyı yok etti. IŞİD, binlerce yıllık anıtları havaya uçurduklarını ve heykelleri parçaladıklarını gösteren videolar yükledi. Yasmin her seferinde bu tür yıkım videolarını izlediğinde, çaresizce hayatının toza döndüğüne tanıklık ediyordu.

Yasmin altı ay önce IŞİD'in Palmira'daki baş arkeolog amcasını çarmıha gerdiğini öğrendi. Kalbi kırılmış ve intikam arayışıyla Suriye'ye geri döndü, bir Kürt kadın savaş birimine katıldı ve daha sonra Rakka'da İsrail Mossad Ajanı Eva Bar-Lev ile gizli görev yapmak için gönüllü oldu. Amaç, Laurent Belcour ve IŞİD'in Avrupa'da bir yerde patlatmayı planladığı Kuzey Kore nükleer silahlarını bulmaktı. Yasmin ve Eva, bombaların Rakka'daki deposunu buldular ama gizlerini patlattılar. Eva kaçmayı başardı, ancak cihatçılar Yasmin'i yakaladılar. IŞİD, Ürdünlü bir pilot ve Yasmin'in Kürt kadın savaşçı Efsan adlı bir arkadaşına yaptıkları gibi onu bir kafeste öldürmek istedi.

Tess ve ekibi bir kurtarma operasyonu düzenledi ve A-10 Warthog kara saldırı uçaklarıyla ve ABD Özel Kuvvetlerinin yardımıyla IŞİD ile savaşarak Yasmin'i tam zamanında kurtardı. O zamana kadar Yasmin, IŞİD'in daha da kudurmuş bir rakibi haline geldi ve öfkesi ve intikam ihtiyacı patolojik bir düzeye ulaştı. Ne pahasına olursa olsun intikam alma niyetini gizlemeyi başardı ve hatta niyetini sevgi dolu bir ilişki geliştirdiği George'dan gizledi.

Sonunda Suriye ve Rus birlikleri IŞİD'i Palmira'nın dışına sürdüler, ancak bölgeden geriye kalanlar, teröristler tarafından yeniden ele geçirilme olasılığı nedeniyle savunmasız kaldı. Bu aşamada Yasmin, Louvre’un eski eserler müdürü Pierre Beaumont’dan Palmyra’da bir projeye katılmasını isteyen bir telefon aldı. Yasmin, Tess'ten Paris'e gitmek için izin aldı ve tehdit altındaki tarihi yerlerin dijital kopyalarını üretmeye hazırlanan genç bir mimar, matematikçi ve tasarımcı ekibine katıldı.

Arkeoloji ekibi, Şam'a uçtu ve eski anıtları putperest sayan İslamcılar tarafından zaten yıkılmış olan Palmira'ya gitti. Yasmin, dört gün boyunca arkeologlar ve teknisyenlerle birlikte, ufalanmış kemerlerin ve tapınakların üzerinde robot kameralı bir drone uçurdu. Eski binalara çok yakın duran, yapısal detayları, her çatlağı ve deliği kaydederek hassas ölçümler yapan dört veya altı rotorlu dronlar olan en yeni ekipmanı kullandılar. Bilim adamlarının, arkeologların ve diğerlerinin anıtların ve nesli tükenmekte olan tarihi yerlerin bir gün nasıl restore edilebileceğini, onarılabileceğini veya yeniden inşa edilebileceğini gösteren bilgisayar modelleri oluşturmak için kullanabilecekleri sanal görüntüleri koruyarak yeni tekniklere öncülük ettiler. Takımın işi Palmira ile sınırlı değildi. Suriye'de yaklaşık 20 tarihi mekanda insansız hava araçları uçurdular ve savaşın Ninova, Khorsabad ve Nimrud tapınağı ve sarayı gibi antik şehirlerden geriye kalanlar üzerindeki etkisini incelediler.

Fransa'da grup, Ebedi Siteler adlı bir sergi yarattı: Bamiyan'dan Palmira'ya, ekibin Palmira'da çektiği 40.000 görüntünün çoğunun sergilerin temeli haline geldiği Paris'teki Grand Palais'de. Palmira'dan görüntülerin yanı sıra, multimedya şovu ziyaretçileri farklı dönemlere çekerek büyük 3 boyutlu fotoğraflar ve videolar yansıttı. Gösteri, küresel mirasa yönelik artan tehditlere dikkat çekmeyi amaçladı.

Bunların hepsi iyi ve güzeldi, ancak Yasmin yine de IŞİD'den intikam almak istiyordu.