Антон Ерёмин
Миры Алькасара

1. Владимир

Владимир открыл глаза, но разглядеть в затуманенном пеленой полумраке, так ничего и не смог. У него сильно болело все тело, и ужасно кружилась голова. Откуда-то издалека до него доносились голоса людей, но увидеть их он пока не мог.

– Да оставь ты его. Говорю тебе, темный он. – Хрипел басом один из находящихся возле Владимира человек. – Без толку это все. Только время зря теряем.

– Сам ты темный, Свят. Я его сейчас окачу водичкой еще раз, да ножичком потыкаю, все расскажет. – Ответил басу баритон, чем до мандража напугал Владимира. – Видал я таких темных. Говорю тебе, из сынов он.

В лицо Владимиру ударила прохладная вода. Растекаясь по его голове, она несколько убавила головокружение и сняла пелену с глаз. Вова замотал головой, оторвав ее от груди, и широко открыл глаза. Перед ним стояло два человека в очень странных одеждах. Первый, тот что держал в руках ведро, был одет в кольчугу, подпоясанную широким кожаным ремнем, с которого свисали ножны со вложенным в них мечом. Гладкая лысина отсвечивала свет свечей, а длинные усы подергивались от нервного напряжения. Второй, был похож на монаха, на нем была мешковатая ряса мышиного цвета, с веревкой на поясе вместо ремня. В руках он держал резной деревянный посох, а голову скрывал широкий капюшон, из-под которого клубилась пышная седая борода.

Оба мужчины молча смотрели на Владимира, дожидаясь, когда тот полностью придет в себя. Воин смотрел с тревогой и неким пренебрежением, а вот монах смотрел иначе. Вид этого человека вызвал у него неподдельное любопытство. Молодой, красивый, на вид чуть старше двадцати. С первого взгляда было понятно, что он следит за собой. Широкие плечи, сильные руки, плоский живот без грамма жира, аккуратная стрижка, вот только щетина на лице несколько выделялась из этого списка. Но даже не это заинтересовало Свята, его заинтересовала одежда незнакомца. Во всех известных ему мирах так не одевались. Желтая футболка с непонятными надписями, джинсовые потертые шорты, резиновые тапочки на босую ногу. В иных мирах за такой вид и на костре сжечь могут, а для него, судя по всему, это обычная одежда.

Зрение постепенно возвращалось к Владимиру и вместе с ним унималось головокружение. Володя начал вращать головой, пытаясь осмотреться. Странности, начавшиеся с внешнего вида его пленителей, продолжились и в обстановке. Он сидел на стуле и был связан по рукам и ногам. Руки были заведены за спинку и крепко стянуты грубой веревкой, ноги же были пристегнуты к ножкам стула, скорее всего ремнями. Сквозь узкое окошко у самого потолка пробивался тусклый вечерний свет. Пол, стены и потолок, были деревянными, из мебели, кроме нескольких табуреток, лавки и грубо оттесанного, массивного стола, на котором стоял ушат с водой, больше ничего не было.

Осмотревшись, Володя вгляделся в стоящих перед ним людей.

– Смотри-ка, очухался. – Буркнул мужчина в кольчуге и отбросив ведро, вынул из-за пояса кинжал. – А ну-ка выкладывай, как давно ты стал сыном Бальтасара?

Мужчина медленно начал подходить к Владимиру, поигрывая ножиком и зловеще улыбаясь.

– Да охолонь ты, воевода. – Не унимался монах, чье имя, как понял Володя, было Свят. – Говорю тебе, темный он.

– Не, не темный. – Взмолился Владимир. – Вы чего, ребята? Какой я вам темный, я свой, светлый.

– Вот видишь, бормочет, не пойми что. Дай, я с ним потолкую.

– Успеется еще. – Прорычал воевода и схватив Владимира за загривок, оттянул голову назад, приставив к щеке нож. – Говори, кто такой и как ты здесь оказался! Живо, а то в раз твое личико исправлю!

– Володя я. Арасин Владимир, дальнобойщик. – Завопил, побледневший от страха Володя, не сводя глаз с острия кинжала. – Братцы, да вы чего, успокойтесь.

Воевода придавил лезвием щеку, и Владимир почувствовал, как оно порезало его кожу. Он нервно сглотнул и зажмурился, приготовившись к самому страшному, но здесь ему на выручку пришел Свят.

– Володар, да посмотри же ты на него, на нем же лица нет. – Монах положил руку на кинжал и взяв его, медленно убрал от лица Владимира. – Алькасар мне свидетель, темный он.

Когда лезвие отстранилось, Владимир опять открыл глаза, прямо перед его лицом яростно горели глаза Володара, а чуть за ним из-под капюшона улыбалось лицо Свята.

– Ладно, Святозар, твоя взяла. – Воевода оттолкнул привязанного к стулу человека и отойдя от него, зачерпнул себе из ушата воды. – Даю тебе пять минут. Не расспросишь, продолжу я.

– Вот и ладненько. – Прохрипел басом Святозар и похлопав Володара по плечу, вернулся к пленнику. – Володя, а скажи мне вот что. Ты знаешь, где ты сейчас находишься?

Голос монаха пленял своей глубиной и заставлял верить ему с первого слова. Вова трясся от страха, по его лицу уже стекала не вода, а холодный пот, его глаза бегали от лица Святозара к спине Володара и обратно. В горле внезапно пересохло и он не смог выдавить из себя ни слова, а лишь замотал головой.

– А что ты последнее помнишь? – Монах поднес ко рту Владимира резной ковшик в виде уточки, позволив испить несколько глотков живительной влаги. – Да ты не бойся. Если все мне расскажешь, воевода тебя больше не тронет.

– Что я помню. – Склонив голову и пытаясь, напрячь мозги, прошептал Владимир. – Помню, ехал я на своем камазе, ночь была, опускался туман, я въехал в тоннель. Все. Больше ничего не помню.

– Ну что, услышал, Володар. Темный он, а ты его ножичком.

– Постойте, ребята, а темный, это как? Я вроде за добро, даже ПДД стараюсь не нарушать.

– Это значит, что ты не сын Бальтасара, стало быть, ты темный. – Воевода повернулся и, вытерев усы, присел рядом с Владимиром на корточки. – Значит, что тебя в темную использовали, вот что это значит.

– В темную? Сыны Бальтасара? Ребят, вы окончательно меня запутали. Ну хватит издеваться. Связали меня, пытаете, держите здесь против моей воли. А кстати, где это здесь?

Вова поднял голову и молящим взглядом посмотрел на Святозара, он все еще трясся от страха, хоть уже понемногу и начал успокаиваться.

– Ты в Зеленом Доле, Володя, это один из миров Алькасара. – Ответил, на молящий взгляд Владимира, Святозар. – А сам-то, откуда будешь?

– Вообще, я из Ставрополя. – По глазам своих пленителей Володя понял, что они ни разу про этот город не слышали. – Это в России. Да не может быть. Хватит уже прикалываться.

– Ставрополь? Россия? Это что за мир такой? – Зачесав подбородок, забубнил Володар. – Ты слыхал о таком, Святозар?

– Да что-то слыхивал, вот только не припомню пока. – Монах тоже зачесал подбородок, напрягая все свои извилины.

– Да хватит уже. – Не унимался Владимир, до сих пор не понимая, что происходит. – Россия, Москва, Земля.

– Земля! Точно! – Подхватил за ним Свят и резко обернулся. – Это очень удаленный мир.

– Но если он не лжет и он прибыл с Земли, значит, он странник. – Володар отскочил от Владимира, как ошпаренный. – Тогда это все меняет.

Воевода подбежал к столу и подхватив одну из табуреток, поставил ее напротив Владимира.

– Давай, милок, вспоминай. – Схватив, Володю за грудки, но уже не так сильно, забубнил воевода. – Все вспоминай. Ты пойми, делов ты натворил таких, что князь уже приказал тебе голову отсечь.

– Как, голову отсечь?

– Да вот так, Володя, топориком. – Святозар тоже перевозбудился, узнав, что Владимир странник. Он так же приставил к нему табуретку и, усевшись на нее, вопросительно всмотрелся в его глаза. – Но мы с воеводой попросили за тебя. Князь дал нам один день, но если ты не расскажешь, что там во дворе за чудо-юдо такое стоит и откуда вы тут взялись, нам тебя не спасти.

От услышанного у Володи опять потемнело в глазах, и он начал терять сознание, но пару пощечин от воеводы быстро вернули его в реальность.

– Блин, с чего же начать. – Забормотал Володя, качая головой.

– Начни с самого начала, а мы там сами уже разберемся. – Свят опять подал Володе ковшик с водой и по-дружески похлопал по плечу. – Давай, не томи, милок, рассказывай.

– Ну, вроде все в Питере началось, да, точно, именно там. Мне на планшет пришел странный заказ…

***

В Питере воцарилось необычно жаркое, и даже знойное лето. Белые ночи вводили в заблуждение тех, кто бывал здесь впервые. На стоянке для дальнобойщиков, впрочем, как и всегда, царила суета. Кто-то приезжал, кто-то уезжал, а вот Владимир уже два дня стоял без дела. Его логист – Влад, пока не мог найти ему подходящий груз и каждый день кормил завтраками.

Нов этот день на планшет Владимиру, наконец-то, пришло задание. Было жарко, солнце стояло в зените, и Володя дремал, придавшись послеобеденной неге, потерев спросони глаза и глубоко зевнув, он подтянул планшет к себе. «Погрузка – Астрахань, выгрузка – Сочи. Выдвигайся». – гласила надпись на экране. У Володи даже челюсть отвисла от такого задания, и поначалу он решил, что это такая не очень удачная шутка. Рука быстро нащупала в кармане телефон, и пальцы вызвали Влада.

– Здорова, братан. – Донеслось из трубки. – Я тебе там адресок погрузки скинул, можешь уже выдвигаться.

– Да я вот поэтому и звоню, Влад. – Сонным голосом ответил Володя. – Ты там ничего не перепутал?

– Да нет, все в порядке, я все два раза перепроверил. Маршрут уже в навигаторе, а что?

– Да то, что я в Питере, а ты меня в Астрахань посылаешь, это же больше двух тысяч холостого хода.

– А, вот ты про что. – Рассмеялся Влад. – Не переживай за это. Клиент, хоть и странный какой-то, но платит щедро. В общем, он уже оплатил твой холостой пробег, так что радуйся, на соляре сэкономишь.

– Вот чудны дела. Неужто ближе никого нет? – Уже полностью проснувшись, удивился Володя. – Вася там вроде в Волгограде выгружается.

– Я же говорю, клиент странный, потребовал, что бы грузился именно ты. Да какая тебе разница, если за все уплачено, заводи камаз и в путь. – Продолжил настаивать на своем Влад. – Три дня тебе до Астрахани, день на погрузку и в субботу тебя ждут в Сочи.

– Ну, как знаешь. Астрахань, так Астрахань.

Владимир отключил звонок и еще раз потянувшись, завел машину. Камаз заурчал басовитым дизельком, а Вова уже заваривал себе кофе из пакетика. Через час он мчал по шоссе, следуя указаниям навигатора, на юг, в еще более жаркий, чем Питер, Астрахань.

Три дня было даже больше, чем достаточно и Володя никуда не спешил. В указанный срок он добрался до города на южной Волге и вот здесь опять начались странности. В навигаторе изменился адрес погрузки. Теперь его ждали не в Астрахани, а какой-то богом забытой деревушке, но наряд есть наряд и Володя поехал дальше. Дорога к этой деревушке была чуть ли не лучше, чем федеральная трасса. Ровный, черный асфальт с белоснежной разметкой, даже столбы освещения были. Когда начало темнеть, они загорелись, освещая Володе путь так, что даже фары можно было выключать.

В деревню он въехал, когда уже совсем стемнело, причем темно было по всей округе и только его дорогу освещали фонари. По адресу, указанному в навигаторе, был обычный частный дом, что в очередной раз удивило Володю. Он остановился и не глуша Камаз, вышел. Возле калитки, на лавочке, сидел одинокий сгорбившийся человек.

– Так, стало быть, ты и есть Владимир? – Спросил он, выбросив окурок сигареты и поднявшись со скамейки. – На погрузку приехал?

– Да, уважаемый, на погрузку. – Ответил незнакомцу Володя, разминая спину. – А грузиться где? Здесь, что ли?

– Да, здесь. Я сейчас ворота отворю, а ты задом загоняй.

Человек встал и, подойдя к воротам, начал снимать с них навесной замок. Он действительно оказался горбуном, перекошенным на правый бок. Хоть и была уже ночь, а жара в астраханских степях так и не спала. Липкий пот заливал глаза и Володя то и дело протирал мокрые руки о джинсовые шорты. Горбун открыл ворота и замахал Володе заезжать.

Сев за руль, Владимир еще раз огляделся. Вся деревня была покрыта ночным мраком, и только этот дом и дорога к нему подсвечивались фонарями. Тогда он не предал этому никакого значения, но вспомнит это, уже находясь в Зеленом Доле.

Развернувшись перед домом, Вова ювелирно сдал назад, остановившись только тогда, когда кабина сравнялась с забором.

– Вот так, молодец, глуши. – Закричал горбун и Вова, заглушив двигатель, выпрыгнул из кабины. – Ты, милок, отдыхай пока, грузить будем вручную. Если хочешь, иди в дом, поешь, искупайся, да спать ложись, раньше утра не закончим.

– Да я как бы обязан присутствовать при погрузке.

– Да не переживай ты, иди, в доме кондей, а здесь духота неимоверная. Мы народ привыкший, а тебе отдохнуть перед долгой дорогой нужно.

Володя чувствовал, как от него воняет потом, да и спать в спальнике камаза было не совсем удобно. И духота, от которой нечем было дышать, тоже сильно напрягала. Поразмыслив, он принял предложение горбуна и закрыв кабину направился в дом. В доме его уже ждал накрытый стол, возле которого стояла хозяйка. Это была пожилая женщина, одетая в черный халат. На ее голове был повязан платок, с замысловатым серебряным орнаментом.

– Проходи, мил человек, не стесняйся, у нас здесь все по-простому. – Женщина протянула Володе чистое полотенце и кивнула на дверь, за которой был слышен шум воды. – Иди, ополоснись с дороги, а потом и повечеришь.

Слова женщины показались ему издевательством, ведь на столе стояла уха из осетрины и ее знаменитая черная икра. Свежеиспеченный домашний хлеб, буквально завораживал своим пряным ароматом. Рядом с ухой стоял горшочек с дымящимися варениками и блюдце со сметаной. Еще на нем было много овощей и зелени, а так же запотевший графин с холодным квасом. Это был явно не простой стол, а если у них такой ужин каждый день, то остается им только позавидовать.

Насладившись прохладным душем, Вова как можно быстрее вернулся к столу, уж очень он был голоден, да и таких деликатесов, как черная икра, вряд ли он когда еще попробует.

– Да ты кушай, милок, не стесняйся. – Видя робость Владимира, приговаривала хозяйка, пододвигая к нему поближе икорку, да балычок. – Все свое, без всяких химикатов.

– Спасибо, хозяюшка, ни разу меня еще так не угощали на работе. – Прямо с набитым ртом промямлил Володя и улыбнулся. – А я, дурак, ехать к вам не хотел.

Дверь со скрипом открылась, и в ее просвете появился горбун. Только в свете люстры Вова смог разглядеть его. Черные штаны с серебряными лампасами, футболка того же цвета и кирзовые сапоги.

– Приятного аппетита, Володя. Ребята работают, все в порядке. – Горбун присел рядом с Владимиром, и хозяйка сразу же налила ему стакан бодрящего кваса. – Ты кушай, кушай, а потом спать ложись. Ребята у меня добротные, запакуют все по высшему разряду.

– А что везем, дядька? Документы будут?

– Все будет, не переживай, никто на дороге не докопается. – Горбун широко улыбнулся, во все свои тридцать два пожелтевших зуба. – Корзины с овощами, мешки с зерном, утварь всякая. В общем, ничего незаконного нет.

Вова согласно закивал головой, продолжая уплетать наваристую уху за обе щеки.

– Так что как поужинаешь, жинка моя тебя спать отведет, а завтра поутру и в путь.

Горбун осушил стакан и, похлопав Володю по спине, опять вышел во двор.

Закончив набивать себе живот необычайно вкусной едой, Вова пошел спать. Постелили ему на мягкой пуховой перине, в спальне тоже был кондиционер, так что спалось очень удобно и комфортно. Разбудили его петухи, за которыми залаяли собаки и заблеяли овцы. Вова встал и, одевшись, вышел в гостиную. Там, на столе, уже стоял завтрак. Аромат крепкого кофе, заставлял забыть обо всем и усесться за стол, а свежеиспеченные блины, по которым растекался таявший от их жара мед, наполняли рот Владимира слюной.

Когда завтрак подошел к концу, и на тарелке не осталось ни одного блина, в дом вошел горбун.

– Позавтракал уже? Молодец. – Он протянул Володе черную папку с серебряным кантом и клеймом в виде круга и уголка справа от него. – Это твои документы, машина уже загружена и даже помыта. Как закончишь пить кофе, можешь выдвигаться в путь.

От подобного гостеприимства у Володи снесло крышу. Выйдя на крыльцо, он увидел свой Камаз блистающим в лучах восходящего солнца. Вокруг него суетилось несколько человек, все они, так же как и хозяин, были горбаты и одеты в черные запыленные робы, но Владимир и этому не придал никакого значения.

– Ну спасибо, уважаемый, я эту погрузку никогда не забуду. – Владимир громко хлопнул в ладони и начал от нетерпения тереть их друг об друга.

– Не сомневайся, милок, не забудешь. – Хитро улыбнулся горбун и жестом руки, предложил Володе осмотреть машину. – Даже пломбу повесили, так что езжай, ни о чем не думай.

Камаз был начисто отмыт от степной пыли, даже колеса чернели так, будто только с конвейера сошли. Осматривая его, Вова пытался скрыть свое изумление, но надо сказать, что артист из него был плохой. Еще раз поблагодарив хозяев за гостеприимство, Володя завел Камаз и включил навигатор. На мониторе сразу же отобразился маршрут и расстояние. Все было верно и даже не торопясь, к субботе он будет в Сочи.

Камаз попрощался громким, гулким сигналом и, поднимая клубы пыли, покинул дом горбуна.

Дорога в Сочи была Владимиру хорошо знакома, и он не особо слушал подсказки навигатора. Астраханские степи сменились песками Калмыкии, а их, в свою очередь, сменили поля Ставрополья. Переночевать Владимир решил на стоянке в Кропоткине, здесь он бывал частенько и всех знал.

Припарковавшись, он привычной дорожкой направился в до боли знакомое кафе, в котором заведовала тетя Валя. Он любил бывать у нее, уж очень хорош был ее борщ, но на пути в кафе его остановил монах. Полноватый мужчина преклонных лет был одет в монашескую рясу, на шее на голубой ленте висел золотой крест, из-под серой шапки торчала пышная копна седых волос, плавно переходящая в бороду, свисающую до груди.

– Доброго вечера тебе, сын мой, не уделишь старому попу пару минут?

– Конечно, святой отец. – Владимир всегда с особым пиететом относился к священнослужителям, хоть особо верующим он и не был. – Чем могу помочь?

– Да путь я держу в один монастырь на побережье, недалеко от Туапсе, вот и ищу, кто бы меня туда подбросил.

– В монастырь? Я как раз в Сочи еду, так что могу подвезти, без проблем. – Пожав плечами и практически не задумавшись, ответил Владимир. – Пойдем, отец, угощу тебя ужином, а утром тронемся.

– Храни тебя господь, сын мой. – Монах перекрестил Владимира и взяв его под руку, пошел вместе с ним в кафе тети Вали. – Только ужином я тебя угощу, и не смей отказываться.

– Но…

– И даже слушать ничего не хочу, сынок. Ты мне, я тебе.

Спорить Владимир не стал и позволил монаху оплатить свой ужин. Спать пришлось в кабине вдвоем, а так как спальник был один, Володя вежливо уступил его монаху, а сам скрючился на сиденье.

Спать было неудобно и с первыми лучами солнца, Володя тронулся в путь, почти сразу проснулся и поп.

– А чего везешь в Сочи, сынок? – Попивая чай и закусывая его баранкой, спросил монах.

– Да продукты разные, я толком и не знаю. – Не сводя глаз с дороги, ответил Владимир. – Тебе действительно интересно, или так, для разговора?

– Ну, дорога длинная, день только начался, так что да, для разговора. – Улыбнулся старик, предложив баранку Вове. – Интересная, наверное, у вас жизнь, у дальнобойщиков? Везде бываете, все знаете.

– Есть такое дело, отец Ануфрий. – Закурив, ответил Владимир. – Кому-то такая кочевая жизнь по душе, а кто-то не понимает в чем соль.

– Так в чем же соль, Вова?

– А соль, отец, в том, что ты, либо любишь это, либо нет. Вот смотри, я простой человек, денег и времени на путешествия нет. А тут и путешествия и денег платить не надо, я за баранкой всего пару лет, а уже всю Россию объездил. – Вова говорил долго и рассудительно, рассказывая отцу Ануфрию о своих странствиях и всевозможных приключениях в дороге. – Опять же, дорожное братство. Случись чего, в рацию крикнешь, обязательно кто-то да откликнется.

– И не страшно?

– А чего бояться, отец. Ты вот, тоже кочуешь по святым местам. Раз тебе не страшно, чего мне бояться?

– Ну, на старого монаха мало кто позарится. Чего с меня взять-то. – Допив чай и поудобней развалившись в кресле, промямлил Ануфрий. – Я святой человек, кто меня обидит, гореть тому в аду, так и живем.

– Если ты про это, так за мной глаз всевидящий смотрит. – Вова ткнул пальцем в навигатор. – Все эта жестянка знает. Куда еду, зачем еду, когда еду. Остановлюсь не там где нужно, сразу звонок. Сверну не на том повороте, опять звонок. За тобой господь присматривает, а за мной спутник.

– Ну раз так, то действительно страшиться нечего. А на погрузках не обманывают? Вот, например, на той где ты только что грузился, не обманули?

– На этой точно нет. Такого радушия, я еще не встречал. – Не придав значения очередному интересу отца Ануфрия к этой поездке, выпалил Володя. – Накормили, напоили, спать уложили, так бы каждый раз и зарплата не нужна тогда.

– Смотри, Володя, в тихом омуте черти водятся, слыхал? – С хитрым прищуром прошептал Ануфрий. – Может они так тебе мозги пудрили, что бы ты про груз особо нечего не расспрашивал?

– Да нормально все там, отец. Вон, документы в папке, пломба на воротах, все по высшему разряду.

– Не возражаешь? – Отец Ануфрий посмотрел на черную папку, лежащую на полочке над сиденьем. – Красивая папочка.

– Да смотри ради бога, ничего в ней интересного нет, так, накладные разные, да путевые.

Монах взял папку и, положив ее на колени, нежно погладил. От папки веяло холодом, и старец даже чихнул. Он попытался открыть ее, но чихнул вновь, затем второй раз, третий. Ануфрий уронил папку и начал чихать без остановки. Вот только он был здоров как бык, а сейчас из носа полились сопли, в горле запершило, и поднялся сильный озноб.

– Ты чего это, отец? – Запаниковал Владимир, видя, как монаха начала трясти лихорадка. – Ты подожди, сейчас я тебя в больничку в миг доставлю.

Вова вдавил педаль газа в пол и Камаз, заревев, ускорился. Ближайшая деревенька была километрах в пяти, и уже через несколько минут Володя остановился у больницы. Все это время отца Ануфрия одолевала дикая лихорадка, он постоянно задыхался, чихал и кашлял. Его состояние не на шутку взволновало Владимира и когда монаха на носилках увезли, он продолжил стоять возле больницы. В ожидании известий о состоянии здоровья Ануфрия, Вова накручивал круги возле Камаза, куря одну сигарету за другой.

Через некоторое время, показавшееся Владимиру вечностью, из больницы вышла молодая медсестра в белоснежном халате, отороченном черной строчкой и серебряными пуговицами. Ее смоляные волосы были стянуты в тугой хвост, а губы накрашены яркой алой помадой.

– Это вы привезли священника? – Спросила она, подойдя к Володе. – Не волнуйтесь, худшее уже позади.

– А что случилось-то? Вроде сидел здоровый, а потом как начнется.

– У него случился анафилактический шок. Это хорошо, что вы так быстро среагировали, а то помер бы он в дороге, это я вам, как медик говорю.

– И что теперь? К нему можно?

– Нет, он сейчас в реанимации, но не беспокойтесь, его жизни уже ничего не угрожает. – Девушка достала руки из карманов и Владимиру бросились в глаза ее черные ногти с серебряными звездами. – Поезжайте, а если захотите увидеться, то на обратном пути можете заехать. Еще неделю точно, мы к нему никого не пустим.

– А деньги? Может денег оставить нужно? – Продолжал нервничать Володя. – Или купить чего? Лекарств там каких? Фруктов?

– Да не переживайте вы так. Успокойтесь. Ничего не нужно, мы всем его обеспечим, и едой, и медикаментами. Вы, вообще, ему кто?

– Да в принципе никто. – Пожал плечами Вова. – В попутчики он мне напросился и только.

– Ну и все. Езжайте, а мы о нем позаботимся. – Девушка протянула Володе визитку. – Здесь номер нашей больницы, звоните, врач расскажет вам о его самочувствии.

– Большое вам спасибо. Я обязательно заеду на обратном пути.

Девушка мило улыбнулась и помахала Вове на прощание рукой.

Всю дорогу до Сочи Володя, не переставая, думал об отце Ануфрие, неизвестно почему, но он так запал ему в душу, что Вова переживал за него, как за родного. Позади остались Краснодар и Туапсе и камаз начал вилять по серпантину, все ближе и ближе приближаясь к Сочи. Уже было довольно поздно, но до конечной точки маршрута оставалось не больше десяти километров, и Володя решил не останавливаться.

Внезапно звездное юное небо заволокли тучи, и на дорогу опустился густой туман. Володя сбавил скорость, но на ночлег так и не остановился. Навигатор показывал всего три километра до выгрузки, а значит, через полчаса можно будет вздохнуть с облегчением.

Камаз выхватывал фарами дорожную разметку и знаки. Странно, но на дороге не было ни одной машины, ни встречной, ни попутной. Вот, впереди показались огни тоннеля, Вова поднажал на педаль газа и его камаз въехал в него на полном ходу…

***

– Ну что, княже, убедился? – Сразу по окончании рассказа Владимира произнес Свят. – Темный он. Горбун, хозяйка дома и даже медсестра, это сыновья Бальтасара. Черное с серебром – это их цвета, а алые губы медсестры, признак высшего ранга у них. Клеймо на папке, это знак Бальтасара. Отец Ануфрий, скорее всего из наших, голубое с золотом – цвета Алькасара. Он понятия не имел, что грузит и куда.

За спиной Владимира послышался еле слышный шорох шагов и вскоре его взору предстал человек, до этого молча стоявший позади. Он был высоко роста, из-под шапки отороченной мехом шапки свисали русые кудри, на нем был светло-зеленый кафтан с золотым ремнем, а на ногах красовались начищенные до блеска хромовые сапоги. Князь был здесь с самого начала и весь этот спектакль воевода и Свят устроили по его приказу. Он тоже не верил, что человек, привязанный к стулу, действовал от себя и по злому умыслу, уж больно у него было доброе и невинное лицо. Он определенно был из очень далекого мира и этот допрос лишь подтвердил это.

– Ладно, вы победили, друзья. – Пробормотал князь, встав перед Владимиром и нахмурив лоб. – Темный, так темный, вот только, что теперь нам со всем этим делать?

Воевода пожал плечами и сплюнув на пол, вышел из комнаты, ему здесь больше делать было нечего. Свят тоже развел руки в стороны, а князь, присев на табуретку, вопросительно посмотрел на Володю.

– Чего молчишь? Тебя спрашиваю. Натворил делов и сидишь, будто в рот воды набрал. – Произнес князь, сверля Володю взглядом. – Ты вообще понимаешь, что ты натворил?

– Я даже не понимаю где я, еле вспомнил кто я, а ты мне такие вопросы задаешь.

– Тебе же Святозар уже сказал, ты в мире, который называется Зеленый Дол. Я правитель этого мира, князь Светломир, Святозар у нас главный по магическим делам, волхв по-нашему. – Князь кивнул на старца и тот присел рядом с Володей. – А ты, оказывается, странник. Интересно.

– Странник?

– Да, Володя, странник. – Перебил его Свят. – Это очень редкий и весьма ценный дар. Мы здесь стараемся отыскивать таких как ты и направлять на путь истинный, но там, откуда ты пришел, нас опередили сыны Бальтасара. Ануфрий вот пытался помочь, но, к сожалению, ничего у него не получилось. Ты можешь путешествовать между мирами, поэтому они и настояли, что бы груз повез ты, только ты мог сделать это.

– Сыны Бальтасара? – Володя сидел полностью растерянным. То, что ему говорили, никак не укладывалось у него в голове. – Ребята, вы вообще, о чем? Что вы тут курите такое, а?

– Я знаю, понять нас сложно, но попробую объяснить. – Князь достал кинжал и разрезал ими путы Владимира. – Вон, видишь, на небе загорелась звезда. Это Алькасар.

Володя, потирая пережатые запястья, подошел к окну и выглянул из него. Перед его взором предстал город, в котором все здания были деревянными, такое он раньше только на картинках видел посвященных древним славянам. Все мосты через небольшие речушки, все тротуары, заборы, ворота, все было срублено, или выложено из досок, или бревен. Город окружал частокол, над которым возвышались смотровые башни. Затем он посмотрел на небо и увидел в нем одинокую звезду, горящую нежно-голубым светом.

– Да, это и есть Алькасар. Он не только звезда, он все что есть, что было и что будет. Все, что ты можешь увидеть, услышать, попробовать на вкус, унюхать, это все Алькасар. – Князь говорил монотонно, твердо и уверенно, в каждом его слове чувствовалась непоколебимая вера в то, что он говорит. – Зеленый Дол и миры, окружающие его, являются мирами Алькасара и твой мир, который ты называешь Земля, кстати, тоже.

– Да ладно и Земля? – Удивился Вова и отойдя от окна, присел на свой стул. – А почему вы о нас знаете, а мы о вас нет?

– Раз ты пришел сюда с Земли, значит она тоже часть Алькасара. А почему вы ничего не знаете, то не моя забота. – Пожал плечами князь. – Алькасар всегда на своем месте, а остальные звезды вращаются вокруг него.

– У нас тоже есть такая звезда, мы называем ее – Полярной.

– Это и есть Алькасар, милок. – Взглянув в окно и поклонившись звезде, прошептал Свят. – Он первым восходит, сияет ярче всех и последним гаснет.

– Ну с Алькасаром худо-бедно разобрались. А кто такие сыны Бальтасара?

– Бальтасар, это тень Алькасара. Он не бог, но мечтает им стать. Давным-давно, когда еще не было миров, был только Бальтасар, пребывающий во тьме, но из его глубин вознесся Алькасар и засиял. Его свет породил первые миры, затем другие и в итоге, поверг Бальтасара в бездну. С тех пор и по сей день каждые двадцать лет он является в миры Алькасара алой кометой. Когда он летит по небосклону, с небес падают звезды. – Как-то грустно и задумчиво начал хрипеть Свят. – Дети Бальтасара, это культ его последователей. Они верят, что однажды падет и Алькасар и тогда Бальтасар займет его место и воцарится над мирами.

– Сыны Бальтасара злые люди и если они победят, то хаос и беззаконие поселятся в наших мирах. Все, что мы любим, исчезнет и начнется великая война между добром и злом, Алькасаром и Бальтасаром, и если Бальтасар победит, то тьма падет на все миры и они исчезнут в ней раз и навсегда – Подытожил рассказ Светломир. – И ты только что приблизил ее.

– Ну допустим, я вам поверил. Я в другом мире и все такое. Вы тут все такие мудрые волшебники и поборники добра. – Володя ехидно улыбнулся, всем своим видом показывая, что не верит, ни князю, ни волхву, а скорее считает их психами. – Вот вы живете здесь тысячи лет в гармонии и благополучии, а потом появляюсь я и бац, все идет прахом. Неувязочка.

– Сам ты, неувязочка, Володя. – Князь резко встал и почернел от злости. – Ты на своей чудо-юде привез в Зеленый Дол смерть.

Вова начал пятиться назад от нависающего над ним князя и рухнул на пол, перевалившись через спинку стула.

– Зеленый Дол, это житница наших миров. Здесь самые урожайные поля и сады. Зерно, картофель, овощи, фрукты и ягоды, все это растет здесь, а потом с караванами развозится по всем мирам. – Светломир уже еле сдерживался и если бы его сзади не держал Свят, то он бы, наверное, уже набросился на Володю с кулаками. – Теперь все наши урожаи погибнут и в мирах начнется голод, а за ним и хаос.

Вова отползал от князя так быстро, как только мог, а когда уперся в стену, начал ползти и по ней, пока не встал на цыпочки.

– Охолонь, княже. Не видишь, ему и так тяжело. – Свят схватил князя за плечи и оттянул от Володи. Посадив Светломира обратно на табуретку, он вернулся к страннику и глубоко выдохнул. – Ты привез в Зеленый Дол саранчу и еще кучу всяких вредителей, жучков, да паучков. Та пломба, что закрывала груз, была магической, когда ты въехал в наш мир, она открылась, освободив их. Сейчас они поедают все и вся на своем пути. Иди и посмотри сам.

Свят отворил дверь и толкнул в нее Володю. Через несколько минут они уже стояли на балконе княжеских палат. Свят показал Володе рукой на тучи саранчи, летающей в небе, но еще больше ее было на земле. Все деревья, кусты и трава были буквально облеплены ею. Люди носились с палками, пытаясь согнать ее, но, когда одни взлетали, их места занимали другие.

– О, мой камазик! – Как будто не замечая полчища саранчи, радостно крикнул Владимир, показывая на свою машину, стоящую у стен палат. – А как он тут оказался?

– Это ты приехал на нем сюда, мы его не трогали. – Не понимая радости странника, сквозь зубы прорычал Свят. – Ты снес ворота и проехал через весь город, остановившись здесь. Когда опричники подбежали к тебе, ты был без сознания.

Володя посмотрел на Святозара и увидев глубокую грусть в его глазах, перестал улыбаться.

– Так бывает, когда первый раз пересекаешь границы миров. – Свят отвернулся от Владимира и медленно побрел внутрь кремля. – Ты все это сотворил, тебе все это и исправлять.

– Да я же не против, только скажи, что делать-то нужно. – Володя поспешил вслед за Святом, бросив напоследок взгляд на свой Камаз. – Я готов, приказывай.

– Что нужно делать известно, нужно ехать в Заоблачное царство к Россе и Инэе и привести от них живую и мертвую воду. – Волхв направился в библиотеку, увлекая за собой и Владимира. – Вот, значит, садись в свой камаз и езжай к ним.

– А далеко это царство? – Зачесал затылок странник. – Боюсь, у меня соляры не хватит.

– Где это царство, знают лишь странники. – Свят обернулся и подмигнул Володе. – И что такое соляра, я тоже не знаю, но, если дашь ее немного, может чего и подсоблю. Я могу показать тебе карты, но это будут карты миров, а связь между ними, знаете лишь вы – странники. Миры постоянно кружатся, так же, как звезды кружатся вокруг Алькасара,

– Погоди, Свят. Я хоть и странник, но пока, что к чему не разобрался. Другие странники есть?

– Других нет. Караванщики не согласятся, или запросят столько денег, что и не сосчитаешь. Это должен сделать ты. Как ты обычно путешествуешь?

– Ну мне на планшет приходит маршрут, и я по нему еду. – Начал отвечать Володя, но увидев непонимающий взгляд волхва, понял, что придется все разжевывать. – У меня есть логист – Влад, я о нем уже рассказывал. Так вот, он создает маршрут и загружает его в мой навигатор, как-то вот так.

– Я понял. – Лицо Свята засияло надеждой. – Тебе нужен путеводитель-картограф. Влад и есть он. Он тоже одаренный, как и ты. Скажи ему, пусть загрузит тебе карту и езжай.

– Понял, одну минуту.

Володя пулей полетел к камазу. Забравшись в кабину, он схватил свой телефон и попробовал позвонить Владу, но сети не было. Планшет тоже заглючил и так и не включился. Осунувшись, Володя выполз из Камаза и понурив голову, побрел к Святу.

– Ничего не получится, Святозар. Я не могу вызвать его, здесь нет доступных сетей.

– Говоришь какими-то загадками. Откуда здесь сетям взяться, здесь же рыбаков нет. – Пожал плечами Свят, даже не оторвавшись от чтения книги. – Ступай обратно в Камаз и ложись спать, утро вечера мудренее. Алькасар поможет тебе.

– Вот возьми. – Володя, не поднимая головы, протянул волхву канистру. – Это и есть солярка, без нее камаз не может ездить.

– Хорошо поглядим, что это за штука такая. – Свят открыл канистру и принюхался к ее содержимому. – Ну и гадость. Ладно, с этим я тебе помогу, а вот как Влада призвать, сам думай.

Вова пожал плечами и побрел в машину. Остановившись возле нее, он закурил и заглянул в кузов. В нем было пусто, ни корзин, ни мешков, на дверях болталась разорванная пластиковая пломба. Она была черного цвета с серебряными цифрами. В голове, сами собой, всплыли слова горбуна, что эту поездку он не забудет никогда.

– Дай только выбраться отсюда, вернусь, найду, и тогда тебе мало не покажется. – Прорычал Вова, до боли сжав кулаки. – Вот только как выбраться-то отсюда. Эхе-хе.

Докурив, он выбросил окурок и залез в кабину. Поудобней устроившись на спальнике, Володя закрыл глаза и постарался уснуть. Разные мысли одолевали его, он долго ворочался и смог заснуть только ближе к полуночи, но как только он задремал, раздалась трель телефонного звонка. Вот только звонил не его телефон, а какой-то другой, незнакомый и непонятно как сюда попавший…

2. Владислав

На окраине Минеральных вод, у небольшого магазина для дальнобойщиков, на заполненной машинами стоянке, припарковалась серая «Веста». Из нее вышел молодой, слегка полноватый, человек и потянулся, разминая спину, после почти часовой поездки. Он выглядел несколько неопрятным и потрепанным, сказывалось, что почти всю ночь он провел в онлайне. На голове, светлые волосы прикрывала бейсболка, пивной животик пыталась сдержать белая футболка с логотипом компании, в которой он проработал уже несколько лет. На ногах были голубые шорты и серые кеды.

Парень никуда не торопился, хотя очень опаздывал к началу рабочего дня. Он закурил и осмотрел стоянку. Среди множества машин не было директорской «Хонды», значит, еще не все потеряно. Докурив, он обогнул магазин, с обратной стороны которого, на втором этаже и был офис его транспортной компании.

Сразу за железной дверью начиналась крутая лестница, сколько раз он поднимался и спускался по ней, Влад вспомнить не смог бы, даже на спор. Он устроился сюда сразу после института и так прикипел к этому месту, что о другом и не помышлял. Лестница уперлась в белую пластиковую дверь, за которой начинался офис.

– Надо же. И почему я не удивлена. – Развела руками офис-менеджер Ира, сидя за ресепшеном. – Ты когда-нибудь научишься вовремя приходить на работу?

– А шеф на месте?

– На выезде.

– Тогда, я не опоздал. – Влад растекся по стойке ресепшена, наслаждаясь глубоким декольте Иры. – Раз пришел раньше шефа, значит, вовремя.

– Боже мой, да на тебе лица нет. – Проследив раздевающий взгляд Влада, и откинувшись на спинку стула, чтобы уменьшить вырез, протянула Ира. – Ты что, опять всю ночь от компа не отходил?

– И ничего-то ты не понимаешь, моя красавица. Майнкрафт, это не просто игра, это жизнь. Настоящая жизнь, а не все это, суетное и бессмысленное.

– Ну да, рассказывай. – Ира поднялась и наклонилась так, что ее грудь чуть не уперлась в нос Владу. – Тебя в кабинете клиенты ждут, уже битый час. Странные, правда, какие-то, но выглядят респектабельно.

– Клиенты? Да кому они нужны, когда здесь все так прекрасно. – Созерцая прекрасные выпуклости Иры, прошептал Влад. – Если им так нужно, пусть ждут.

– Ну все, хватит. – Ира выпрямилась и начала толкать Влада в плечо. – Пробуждайся от грез и за работу. Если шеф узнает, что ты игноришь клиентов, влетит не только тебе, но и мне.

– Да ладно, не кипятись, иду уже. – Влад чмокнул губами воздух и, подмигнув Ире, побрел в свой кабинет. – Кофе сваришь мне?

– Иди, давай. Кофе ему сварить, ишь ты.

Не оборачиваясь, Влад помахал ей рукой и завернул за угол, дверь в его кабинет была почти сразу за поворотом. Подойдя к ней, он на секунду остановился и глубоко выдохнув, открыл ее. Только войдя в кабинет и увидев ожидающих его людей, Влад понял, почему Ира назвала их странными.

Двое мужчин, не молодого возраста, были одеты в одинаковые, идеально выглаженные черные костюмы. На лысых головах мирно покоились котелки, а на ногах искрились, начищенные до блеска лакированные туфли и это в тридцатиградусную жару. Оба сидели, не облокачиваясь на кресла, держа спины вытянутыми по струнке. Тот, что сидел слева, держал руки ладонями вниз, на соединенных вместе коленях, рядом с ним, на полу, стоял серебряный кейс. А тот, что справа, опирался на трость с серебряным набалдашником в виде правильного шара.

Когда Влад обогнул их и подошел к своему столу, то увидел на их глазах черные пенсне в серебряной оправе. Гости были не только одинаково одеты, но и похожи друг на друга, как две капли воды.

– Доброе утро, господа. Меня зовут Влад, секретарь сказала мне, что вы ждете именно меня. – Обратился к ним Влад, усаживаясь в рабочее кресло и включая компьютер. – Итак, я здесь, чем могу быть полезен?

– Да, Владислав, нам нужны именно вы. – Не снимая, ни котелка, ни пенсне, произнес тот, что справа. – У нас есть груз и мы хотим, чтобы вы доставили его в указанное нами место.

– Я извиняюсь, а как я могу к вам обращаться?

– Мое имя немного странное для ваших мест, но если вы настаиваете, то Секрон, меня зовут Секрон, а моего помощника Ульрик.

– Замечательно. Итак, Секрон, для начала нам нужно заключить договор. А потом…

– Договор уже есть. – Секрон кивнул помощнику и тот, положив кейс на колени, извлек из него черную папку с серебряным кантом и клеймом в виде круга с уголком. – Мы обо всем уже позаботились. Договор согласован и подписан.

Влад взял протянутую ему папку и, открыв ее, принялся изучать документы. Все было идеально. Сам договор, приложения к нему, копии необходимых документов были даже нотариально заверены. Никогда еще Влад не видел такого порядка в бумагах и делах.

– Это сильно упрощает мою работу. – Отложив папку в сторону, обратился к Секрону Влад. – Что за груз, где грузиться, куда везти?

Секрон вновь кивнул Ульрику, и Влад впервые услышал его необычайно высокий и довольно-таки мерзкий голос.

– Груз находится в Астрахани, ничего существенного, так, продукты питания, а отвезти его нужно в Сочи. – Ульрик протянул Владу лист с указанием точных адресов маршрута. – Но у нас есть одно условие. Груз должен отвезти Арасин Владимир.

– Ух ты. Такого на моей практики еще не было. – Удивился Влад, но серьезные лица его собеседников не оставляли пространства для спора. – Посмотрим где он.

Влад открыл навигатор и внес в него номер камаза Владимира.

– Так он же в Питере сейчас. Не, ребят, не получится, или подождать придется, пока я его оттуда в Астрахань не перегоню.

– Ждать мы не можем. Груз должен быть доставлен в Сочи в субботу. – Голос Ульрика был монотонен и беспристрастен. – Мы готовы оплатить его холостой пробег, назовите цену.

– Ну, я даже не знаю. – Замямлил Влад, тыкая на кнопки калькулятора. – В общем, где-то вот столько.

Он повернул к Секрону калькулятор, показывая горящие на нем цифры.

– Нас это устраивает. Отправляйте его на погрузку и выставляйте нам счет.

У Влада даже челюсть отвисла, и он предпринял неимоверные усилия, чтобы скрыть свою радость. Та сумма, в три, если не четыре раза, превосходила необходимую, а они согласились на нее, даже не торгуясь.

– Как приятно иметь с вами дело, господа. – Расплылся в улыбке Влад. – Вам трекер отслеживания нужен?

– Это лишнее, мы полностью доверяем вам.

Странные клиенты одновременно, как по команде, поднялись и не попрощавшись покинули кабинет Влада. В дверях они чуть не столкнулись с Ирой, которая несла на подносе чашечку свежезаваренного кофе для Влада.

– Действительно странные, чуть кофе из-за них не разлила. – Идя к столу Влада, бормотала Ира. – Даже не извинились.

Как только она поставила поднос на стол, Влад крепко обнял ее за талию и, притянув, поцеловал в губы. Наградой ему за это, стала звонкая пощечина, но на радостях он ее даже не почувствовал.

– Нахал! – Взвизгнула Ира и, вырвавшись из объятий Влада, поспешила прочь. – А я ему еще кофе сварила.

Но все ее визги, укорительный взгляд и виляющая походка, были не более, чем кокетством. Проводив ее дефиле алчным взглядом, Влад сделал глоток кофе и начал вносить в навигатор задание для Владимира.

Утром он не сможет вспомнить, как выглядели эти клиенты и как их звали, не только он, но и Ирина. Они забудут о них, как будто их и не было вовсе. Единственное, что запомнит Влад, так это клеймо на папке в виде круга с уголком справа, сама папка, кстати, тоже исчезнет.

***

После яркого понедельника, неделя обернулась обыденной и рутинной. Влад ходил, как обычно, спокойным и немногословным, позволяя себе эмоции, только погружаясь в исследование Майнкрафта. Все шло своим чередом, один день сменял другой, пока не наступила ночь с четверга на пятницу.

Близилась полночь, в квартире Влада было темно и тихо. Свет источала только плазма, заменяющая Владу, монитор компа. Перед ней, на журнальном столике, стояла кружка, дымящегося кофе, безмятежно лежал телефон и так любимые им соленые печеньки-рыбки. Сам же Влад развалился в удобном кресле и оградившись от мира огромными наушниками, изучал новый мир Майнкрафта. Только что вышла новая локация, а Влад любил первым изучать подобные обновления, выкладывая потом в своем блоге, все, что в них нароет.

Внезапно у него сильно закололо сердце. Боль была настолько резкой, что Влад, отбросив клавиатуру, пригнулся к коленям. Каждый вдох давался ему с большим трудом, а зубы сжались до оцепенения. Боль прошла так же внезапно, как и появилась, и как только он почувствовал некое облегчение, на столе замигал фонариком телефон. Затем на нем появилось зловещее, горящее алым цветом, уведомление. Не разгибаясь, Влад вытянул руку и, поднеся телефон к глазам, активировал сообщение: «Связь с камазом Арасина Владимира потеряна. Попытки восстановить ее не увенчались успехом».

Спутники частенько теряли из виду камазы, но подобное совпадение не на шутку переполошило Влада. Он зашел в справочник и вызвал Володю. Ни личный, ни служебный номер не отвечали, оба были вне зоны доступа. Влад почувствовал, как начинает покрываться липким потом, у него случилась паническая атака, поселившая в его сердце тревогу.

Встав, он вышел на балкон и наслаждаясь ночной прохладой, попытался отдышаться и немного успокоиться. За компьютер этой ночью он больше не сел, а сразу пошел спать. Ему снились кошмары, он постоянно ворочался и часто просыпался. Каждый раз открыв глаза, он смотрел в телефон, но связи с камазом Владимира не было и ни звонки, ни голосовые сообщения, до него не доходили.

Когда он проснулся в очередной раз, на часах было уже пол седьмого, ничего нового в телефоне Влад не увидел и решил немедленно ехать на работу. Он жил в Кисловодске и до работы обычно добирался максимум за час. Когда еще не было восьми, его «Веста» въехала на стоянку возле офиса. Сейчас на ней было необычно пусто, так как рабочий день начинался с девяти, в офисе не было даже, всегда пунктуальной, Ирины. Благо, у него были ключи, и он как мог быстро поспешил в свой кабинет.

Те, немногие секунды, пока включался его рабочий компьютер, пока он подключался к серверу и загружал приложения, показались Владу вечностью. В кабинете работал кондиционер, и было довольно прохладно, но Влад пропотел насквозь, футболку хоть выжимай, волосы намокли до такой степени, что прилипли ко лбу.

Наконец-то, навигатор ожил, все его камазы горели зеленым и лишь арасинский – предательски красным. В голову начали лезть дурные мысли, и Влад в очередной раз подвергся панической атаке. Может с Владимиром все хорошо, в горной местности вокруг Сочи часто бывают сбои, но что-то подсказывало ему, что это не тот случай.

В компании было разработано много инструкций на каждый повод, и Влад точно знал, что ему делать. Пальцы пробежались по клавиатуре, и его электронное письмо улетело в пространство корпоративной почты. Уже через минуту началась чехарда сообщений. Ответственные сотрудники переписывались друг с другом, увлекая в переписку все новых и новых людей. Влад тоже участвовал в ней, стараясь, отвечать на каждый заданный ему вопрос, он так погрузился в этот процесс, что, когда у него зазвонил телефон, он невольно вскрикнул.

– Доброе утро. – Донесся из телефона приятный женский голос. – Это ваш пегас пропал с радаров?

– Да, мой. А вы?

– Меня зовут Лидия, я сотрудник службы безопасности. Вы можете ответить на несколько моих вопросов?

– Да, конечно, Лидия, но я там, в переписке, вроде, все уже написал.

– Да, я видела, но меня интересует кто заказчик и стоимость груза?

– Кто заказчик? Черт возьми, а я и не помню. Подождите, сейчас открою заказ. – Влад прижал телефон к уху плечом и начал стучать по клавиатуре, ища нужный заказ. – Вот нашел. Заказчик – Бальтасар трейд, стоимость груза не указана, но поездка уже оплачена.

– Замечательно. Я смотрю, это была наша первая поездка с ними. Договор был заключен только в понедельник. – Голос Лидии звучал как музыка в голове Влада. Он был настолько спокойным и мелодичным, что пленял собой раз и навсегда. – Как вы получили заказ?

– Заказ? Я не помню, вроде бы, они приходили к нам в офис.

– Они? Их было несколько? Как они выглядели? Мужчины, или женщины, славяне, или кавказцы?

– Я не помню, вот хоть убейте вы меня. – Голос Лидии слегка успокоил Влада, но когда он попытался вспомнить заказчиков, то опять покрылся липким, холодным потом. – Ничего не помню. Кто был? Сколько их было? Единственное, что приходит на ум, почему-то круг с уголком справа, но почему не знаю.

– Кто-нибудь еще мог их видеть? У вас в офисе есть видеонаблюдение?

– Наблюдения нет, а видеть их могла Ирина, наш офис-менеджер. Да, точно, это она сказала мне, что меня ждут клиенты. Она определенно их видела.

– Хорошо, я свяжусь с ней. – Голос Лидии немного изменился, причем не в лучшую сторону. – Сказать, что вы сильно мне помогли, я, к сожалению, не могу, но спасибо и на этом.

– Вы считаете, нас кинули? – Уже держа телефон рукой, и постоянно протирая промокшим платком лоб, спросил Влад. – А как же тогда водитель? Что с ним?

– Пока я ничего определенного сказать не могу, но возможно все. До свиданья.

Лидия положила трубку, погрузив кабинет Влада в звенящую тишину, но длилась она недолго и нарушилась скрипом открывающейся двери.

– Ничего себе, Влад, нам теперь что, град ждать, или сразу снежную пургу? – Войдя к нему, удивленно протянула Ирина и присела на стол, кокетливо оголив бедро. – Ты чего так рано-то?

– У меня пегас пропал. – Влад, даже не посмотрев на прелестную ножку Ирины, рухнул на стол, обхватив голову руками. – Сегодня ночью, под Сочи.

– А что за водитель? – Не придав значения словам Влада и поглаживая себя вырезу декольте, отстраненно спросила Ира. – Я его знаю?

– Арасин Вова.

– О. Такого атлета забыть нельзя, будем надеяться, что все разрешится. – У нее зазвонил телефон, и она мгновенно ответила на звонок, выпалив заученную наизусть фразу. – Транспортная компания Пегас Логистик, офис-менеджер Ирина, чем могу помочь?

Влад не слышал, что говорят Ирине, но по ее ответам понял, что на том конце была Лидия.

– Да. Да. В понедельник были посетители. Как они выглядели? – Ирина, открыв рот и не найдя, что ответить Лидии, посмотрела на Влада, но тот лишь развел руки в стороны. – Не помню. Что приходили, да, было, а как выглядели, и сколько их было, не могу сказать.

Лидия продолжала задавать Ирине один вопрос за другим, и после каждого лицо Иры менялось, приобретая черты растерянности и непонимания.

– Хорошо, Лидия, как только, что-нибудь вспомню, я сразу вам сообщу. – Ирина опустила телефон и, развернувшись, пошла к двери, только вот сейчас она шла не как обычно, виляя бедрами, а как солдат на плацу, чеканя каждый шаг. – Я варить кофе, тебе сделать?

Влад не ответил, но Ирина, каждый раз делая кофе себе, варила его и для Влада, так что этот вопрос был риторическим.

Весь день Влад ходил сам не свой, он выкурил, наверное, две пачки сигарет, был очень раздражительным и кроме потери арасинского камаза, больше ничем не занимался. Рабочий день подошел к концу, и офис опустел, только в кабинете Влада по-прежнему горел свет. Дверь открылась, и в ее просвете появился шеф.

– Влад, хватит уже, иди домой, купи себе пенного, попытайся расслабиться, здесь ты больше ничем помочь не сможешь. – Шеф открыл дверь настежь, всем своим видом показывая, что не оставит Влада одного в офисе. – Ты забыл, сегодня же манкунианское дерби, смотри, опоздаешь, потом себе не простишь.

– Да, шеф, уже собираюсь. – Без энтузиазма ответил Влад и потушил компьютер. – Замотался я с этим пегасом, совсем про матч забыл.

– Машины иногда пропадают, это часть нашего бизнеса, не переживай, безопасность разберется. – Шеф похлопал выходящего, понурого Влада по спине. – Значит, на выходных отдохнуть и что бы в понедельник, грудь была колесом. Понял?

– Да, шеф, до понедельника.

Влад пожал руку шефу и направился к выходу. Сев в машину, он не сразу поехал домой, а заскочил на местный пивзавод и закупился пенным, нефильтрованным, а также всевозможными снеками и вяленой воблой.

***

Дорога от Минвод до Кисловодска петляла среди холмов, неуклонно поднимаясь вверх и не затрагивая соседние города. Обычно, она была заполнена машинами, но сегодня на ней кроме «Весты» Влада никого не было, ни попутных, ни встречных. Внезапно двигатель затроил и машину начало дергать и трясти. Не дожидаясь, когда она заглохнет, Влад остановился на обочине, включил аварийку и заглушил двигатель. Подождав несколько секунд, он попробовал завести ее, но даже стартер не сработал.

– Вот засада! – Влад от отчаянья сильно ударил по рулю и выйдя из машины, открыл капот. – Еще и ты закапризничала, а то без тебя сегодня проблем не хватает.

Влад углубился в двигатель, пытаясь понять, что произошло, хотя особо в этом не соображал.

– Бог в помощь, милок. – Раздался хриплый голос и Влад, обернувшись за спину, увидел тучного попа в запыленной рясе. Почти все его лицо скрывала пышная, седая шевелюра, переходящая в длинную бороду, из-под которой виднелся золотой крест на голубой ленточке. – Потерял чего?

– Да нет, святой отец, затроила что-то. – Ответил из вежливости Влад и продолжил копаться в двигателе. – А если и потерял, то только время.

– А я думал друга.

– Что? – Влад высунулся из-под капота и недоуменно посмотрел в хитрое лицо священника.

– Я говорю, тоже у меня машинка была, давно правда, еще при союзе, так угнали ее окаянные. Кто-то теряет, кто-то находит. Так если тебе помощь не нужна, может кому другому, она крайне необходима?

О чем это ты, отец?

– Да что ж ты все переспрашиваешь, неужто с первого раза не понимаешь? – Старец подошел поближе и широко улыбнулся. – Я говорю же тебе русским языком, помощь нужна твоя.

– Кому? – Слишком много всего произошло за этот день, и Влад застыл в ожидании новых странностей и не ошибся. – Ты про кого толкуешь, отец?

– Про друга твоего и толкую, про Володю. – Услышав имя Арасина, Влад попятился назад. – Говорю, помощь ему твоя нужна и мне она нужна и всем остальным тоже. Все миры Алькасара сейчас смотрят на тебя и молят о помощи. Без тебя никак не справиться.

– Ты это, старик, шел бы куда подальше, без тебя проблем хватает. – Замотал головой Влад. – Или это розыгрыш. Иришка подговорила. Ха-ха. Смешно. А теперь позволь мне заняться своими делами.

– Иришка? Не знаю никакой Иришки. То ведь Алаиза была, а не Ирина. – Поп опустил голову и зацокал языком. – Заварили вы конечно с Володей кашу, во век не расхлебать, но не вся вина на вас, я тоже хорош, позволил обвести себя вокруг пальца. Но Алаиза хороша, надо отдать ей должное, она ведь верховная жрица, чуть на тот свет меня не отправила, но Ануфрия голыми руками не возьмешь, мы еще повоюем.

Влад не отвечал Ануфрию, а робко пятился назад, пока не споткнулся о край асфальта и не плюхнулся на дорогу.

– Я ведь почти смог, но позволил поймать себя, и Алаиза свершила задуманное. – Ануфрий подал руку Владу, помогая подняться, и даже отряхнул его. – Не веришь мне, да?

– А с чего мне верить тебе, старик? – Влад опять отстранился от попа, стараясь поддерживать безопасное расстояние между ними. – Ты вообще сам себя слышишь?

– Я-то слышу, а ты зря не веришь. Ну да ладно, не веришь мне, позвони Володе и сам спроси у него.

– Да как же ему позвонить, если телефоны отключены.

– Да, в том мире, где он сейчас, обычный телефон бесполезен, но я об этом успел позаботиться. Когда я понял, что попал в западню, я в его кабине выронил свой мобильник, он ловит во всех мирах Алькасара. – Ануфрий нырнул рукой под полу рясы и извлек из нее телефон. – На вот, в нем записан номер Володи, позвони.

– Хорошо, старик, сдаюсь. – Влад расставил руки в стороны и слегка приподнял их вверх. – Если я возьму телефон, ты оставишь меня в покое?

– Как прикажешь, Владюша.

Ануфрий бросил телефон Владу и тот поймал его двумя руками, старенький Алкател, но уже с сенсорным экраном. Разглядев телефон, Влад посмотрел на то место, где стоял поп, но его там уже не было. У «Весты» загорелись фары, а на дороге началось оживленное движение. Машины, урча моторами и громко сигналя друг другу, пролетали в обе стороны, хотя еще мгновение назад, здесь было абсолютно пустынно и тихо.

– Надо же такому привидеться. – Замотал головой Влад и сел в машину.

«Веста» завелась, как ни в чем не бывало, Влад посмотрел на часы, до начала матча оставалось всего полчаса, и он посильнее придавил педаль газа.

***

Влад пулей влетел во двор своего дома, и быстро схватив пакеты с припасами, помчался к себе в квартиру. Первым делом, войдя в нее, он включил телевизор и комнату сразу же наполнил эмоциональный голос Георгия Черданцева.

– Приветствую всех любителей футбола на Этихад арене в Манчестере. Сегодня нас ждет незабываемый матч, матч всех времен и народов, манкунианское дерби, Сити против Юнайтед – Не говорил, а кричал комментатор. – Устраивайтесь поудобней, до начала осталось всего несколько секунд.

Влад, не отрывая глаз от телевизора, начал сервировать стол. Из пакета на стол переместились несколько, еще запотевших бутылок с пенным, по тарелочкам рассыпались сухарики, чипсы и фисташки, но главным блюдом сегодня, конечно после футбола, была вяленная астраханская вобла. Наполнив бокал прохладным пивом, Влад плюхнулся в кресло и сделал первый глоток, одновременно со свистком судьи.

– Вы посмотрите, что творит Юнайтед, он носится по полю, как алая комета, как жаль, что такой матч не видит Арасин Владимир. Уж кто-кто, а он настоящий ценитель футбола.

Услышав из уст Черданцева имя и фамилию своего друга, Влад чуть не захлебнулся, облив себя с ног до головы. Он замотал головой, но странности в исполнении комментатора, не прекратились.

– Сити сегодня сам не свой, устоят ли голубые перед таким натиском гостей? Мне кажется, что нет. Алый Юнайтед рвет хозяев буквально на куски. Какой матч мы с вами смотрим, друзья, идет только первый тайм, а мы уже увидели пять голов и как жаль, что ни одного гола, так и не смог увидеть Володя, а ведь он так ждал эту игру.

Влад отбросил бокал и отскочил от кресла к двери. Его сердце бешено колотилось, а лоб опять начал покрываться холодным потом, но Черданцев не унимался.

– Неужели так сложно, взять телефон и набрать известный номер. Сказать – привет Володя, ведь это так просто, да Влад?

– Да Георгий. – Неожиданно для себя самого ответил Влад.

– Ну, так в чем же дело? Чего ждешь, бери телефон, звони.

– Хорошо, сейчас позвоню. – Еле слышно прошептал Влад и как завороженный подошел к столу. На нем лежал Алкател Ануфрия, только вот теперь он назывался – Алькасар. – По этому телефону, да?

– Конечно поэтому, Владик, а по какому же еще. – Черданцев уже не комментировал матч, он даже пропустил назначение пенальти и говорил только с Владом. – Давай уже, пробудись ото сна.

Влад взял телефон и вошел в справочник. В нем была всего одна запись – Арасин Володя. Большим пальцем он нажал кнопку вызова и не отводя глаз с телевизора, поднес телефон к уху.

– Вот и славно, друзья. – Черданцев продолжил комментировать матч, не забыв при этом и про Влада. – У нас перерыв и пока Влад звонит своему другу Володе, а футболисты отдыхают, готовясь ко второму тайму, мы уходим на рекламу.

Звук телевизора приглушился, и Влад слышал только гудки в телефоне.

– Ало, кто это? Ало, вы меня слышите? – Раздался в трубке знакомый голос Владимира. – Почему молчите? Как вы дозвонились сюда?

– Привет, Вов, это Влад. – Прошептал Влад, все еще пребывая в некоем трансе и не совсем осознавая, что происходит. – Ты куда пропал?

– Влад? Это действительно ты? Как же я рад слышать твой голос. – Володя действительно очень обрадовался, услышав Влада, но потом сменил радость на гнев. – Как я сюда попал? И ты еще смеешь меня об этом спрашивать? Это же ты меня сюда отправил.

– Я тебя, вроде, в Сочи отправлял, а не в Зеленый Дол.

– Откуда ты про Зеленый Дол знаешь? Кто рассказал? А вообще ладно не имеет значения. Слушай внимательно, я сейчас все тебе расскажу.

Владимир начал рассказывать Владу про свое путешествие из Астрахани в Зеленый Дол, не стесняясь в эмоциях и не подбирая слова. Водители, в принципе, часто используют мат, но сегодня Володю просто понесло. Влад его слушал молча, не смея даже дышать. Он взял со стола пачку сигарет, и абсолютно забыв про матч, вышел на балкон. Слушая Володю, он смотрел в ночное небо, не сводя глаз с Полярной звезды. Раньше, он никак не мог отыскать ее на небосводе, а теперь он нашел ее с первого взгляда.

– И что теперь делать?

– Не знаю, Влад, но делать что-то нужно и очень быстро, с каждым часом саранчи становится все больше, а растений все меньше. – Владимир запнулся и после недолгой паузы внезапно спросил. – А, кстати, с чьего телефона ты звонишь?

– Мне его какой-то поп пришибленный всучил.

– Поп?

– Да, он сказал, что у тебя в кабине такой же оставил.

– Отец Ануфрий, слава богу, он жив, а то я уже испереживался весь. Тогда все понятно, тебе нужно отыскать его, он точно знает, что делать. Все, до связи.

Владимир отключился, а Влад еще долго стоял, слушая короткие гудки. Будто чумной, он вернулся в квартиру и сразу же лег спать. На этот раз он заснул мгновенно и очень крепко.

Влад, как убитый, проспал всю ночь и даже утром, отцу Ануфрию пришлось сильно постараться, чтобы оживить его.

– Владюша, вставай, пробуждайся, мир не может ждать, пока ты начнешь его спасать. – Шептал старый, тучный поп, теребя Влада за плечо. – Открывай глазки, ну же, Владюша.

Влад кое-как открыл один глаз и то на половину, но, когда из мутного образа проявилось улыбающееся лицо отца Ануфрия, он подскочил как ошпаренный.

– Ну вот и славненько, давай, иди, умывайся и завтракать, кофе я уже сварил.

Ануфрий заложил руки за спину и важной походкой направился на кухню, даже не дав Владу спросить, как он здесь оказался. Совершив утренние процедуры в ванной, Влад надел домашние шорты, набросил футболку и пришел на кухню. Ануфрий хозяйничал на ней так, будто это была его кухня. На столе уже стояли кружки с горячим, бодрящим кофе, на плите шкварчала яичница, а сам Ануфрий в это время шинковал колбасу и сыр для бутербродов.

– Присаживайся, милок, пей кофе. – Ни на что, не обращая внимания, как-то обыденно прошептал старец. – Значит, с Володей ты вчера все же поговорил?

– Да, Ануфрий, поговорил. – Влад пил, обжигающий кофе, маленькими глотками, не сводя глаз с монаха. – Допустим, я вам поверил, но как я могу проложить дорогу там, где ничего не знаю?

– А чего тут знать. Я тебе сейчас все объясню, вот смотри. – Ануфрий поставил в центр стола свою кружку с кофе. – Это Алькасар, он центр мира, стержень, за который держатся все его творения. Алькасар, это творец миров с тех самых пор как он воссиял над тьмою Бальтасара, он начал творить миры и творит их, по сей день.

Ануфрий разбросал вокруг кружки маленькие печенюшки, а за ними расставил блюдца с хлебом, колбасой и сыром.

– Эти печенья, это первые миры, самые древние. Тогда Алькасар только учился создавать их, поэтому они маленькие и несовершенные, но с годами он набирался опыта и становился мудрее. Земля, это молодой мир, поэтому она так прекрасна, огромна и многообразна. А древние миры, больше похожи на маленькие острова, плывущие в потоке времени и пространства.

– Да, Вова говорил, что миры Алькасара находятся в постоянном движении. – Задумался Влад, слушая рассказ Ануфрия и разглядывая стол. – И как проложить дорогу между тем, что постоянно движется. Вот только оно было здесь, а уже совсем в другом месте.

– А ты смышленый малый, все налету схватываешь. – Улыбнулся старец и, взяв свою кружку, присел за стол. – К сожалению, я не знаю, как путеводители прокладывают путь. В наших мирах их находят еще в очень нежном возрасте и обучают на протяжении почти двадцати лет. К твоим годам, наши картографы уже знают все. Но в новых мирах, даже об Алькасаре уже ничего не знают, не говоря уже про его дары.

– Дары?

– Да, Владюша, дары. Алькасар любит своих детей и как может, помогает им. Странники, Картографы, Ищейки, Волхвы, Звездочеты и многие другие. Одаренных людей превеликое множество, так же, как и самих даров.

– Ладно, с этим, будем считать, что разобрались. – Влад не выдержал и достав сигареты, закурил, не смотря на укоризненный взгляд Ануфрия. – Но как все-таки мне проложить ему путь из Зеленого Дола в Заоблачное царство?

– А как ты это обычно делаешь? – Отец Ануфрий отставил кофе и набросился на яичницу. – Попробуй так же, вдруг получится.

– Миры движутся, но независимо от того, где они находятся сейчас и где окажутся потом, дорога все равно останется, это как сотовая связь. – Глаза Влада вспыхнули азартным блеском, да так ярко, что Ануфрий даже про яичницу забыл. – Неважно где находится телефон, сообщение все равно будет доставлено.

Влад затушил сигарету и с улыбкой психопата побежал в комнату. Через минуту он вернулся, держа в руках ноутбук и алькасаровский телефон.

– У меня тут удаленный доступ есть, сейчас ты увидишь, старик, что такое настоящая магия. – Возбужденно тараторил Влад, включая ноутбук и одновременно набирая Владимира. – Ало, Вова? Ты в камазе? Отлично. Бери ту трубу, что тебе Ануфрий оставил и синхронизируй ее с планшетом.

Влад положил телефон и через удаленный доступ вошел в навигатор. Некоторое время ничего не происходило, но потом случилось чудо. На экране загорелся арасинский пегас и карта Зеленого Дола.

– О, да! – Завизжал Влад и подскочив, начал исполнять брейк-данс. – Кранты вам, сыны Бальтасара, сейчас мы Володю вмиг доставим куда нужно.

Ануфрий не верил, тому, что происходило перед ним, на его глазах рождался новый путеводитель, чья судьба стать величайшим из всех. Он тоже подскочил и встал за спиной Влада, вглядываясь в монитор ноутбука.

– Это действительно Зеленый Дол. Я узнаю его. Ты гений, Владюша. – Ануфрий бросился на Влада с объятиями и несколько раз чмокнул его в щеку. – Ты истинный картограф-путеводитель.

– Подожди, дружище, это еще не все. – Пальцы Влада ловко пробежались по клавиатуре, и на мониторе возникло Заоблачное царство. – Маршрут построен и отправлен на планшет Володе.

Влад со всей силы ткнул пальцем на кнопку ввода и довольный собой, расплылся в улыбке.

***

Как только Володя синхронизовал телефон отца Ануфрия со своим планшетом, выскочил из камаза, и спотыкаясь, побежал к Святу.

– Святик, дружище, Влад на связь вышел, еще ночью, но пока он не догадался, как все устроить, я тебя решил зря не дергать. – Запыхавшись, забубнил Володя, вбежав в библиотеку. – Теперь вопрос только в соляре остался.

– Я же тебе говорил, утро вечера мудренее. – Невозмутимо, продолжая читать свою книгу, прошептал Свят. – А ты не верил мне. Алькасар никогда не оставляет своих детей в беде.

Свят, все так же продолжая читать, махнул Володе на канистру, стоящую у стены.

– Солярка твоя, совсем пустяковой вещью оказалась. Я ее еще вчера заварил.

Володя взял канистру и открыв ее, принюхался. В нос ударил резкий аромат грецкого ореха и йода.

– Да не морщись ты. Поди, в сто раз лучше пахнет, чем твоя. – Рассмеялся Свят и только теперь оторвался от книги. – Поспешим. Я прикажу, что бы тебе в дорогу харчей собрали.

– Погоди, Свят. Здесь всего двадцать литров, а мне нужно в разы больше.

– Вот, чудной ты человек. Значит, сколько ехать, ты не знаешь, но при этом знаешь, что солярки не хватит.

Свят зацокал языком и вышел. Володе только и оставалось, как схватить канистру и побежать за ним вслед. Когда они подошли к машине, на планшете уже горел заказ-наряд с точным маршрутом до Заоблачного царства.

– Молодец Влад, не оплошал. – Потирая руки, произнес Володар, подойдя к Володе и Святу. – Значит, спасем Зеленый Дол в этот раз?

– А как же иначе, воевода. – Басовито расхохотался Свят. – По-другому и быть не может.

– Мне бы вашу уверенность. – Открывая бак и глядя на единственную канистру, прошептал Владимир. – Здесь хоть бы до конца Дола хватило.

Ни Свят, ни Володар, ему не ответили, а скрестив на груди руки, оба уставились на то, как он выливает зелье в бак. Прошла минута, но солярка Свята, как хлюпала, так и продолжала хлюпать, а канистра легче не становилась. Еще минута, другая, вот уже Вова сменил руку, а она все не кончалась. Ощущая на себе ехидные взгляды Свята и воеводы, Вова обернулся на них, и в этот момент солярка побежала через горлышко.

– С ума сойти, полный бак уже, а в канистре… – Вова недоуменно посмотрел на Свята, чем вызвал у него громогласный смех. – Она у тебя что, бездонная?

– Бездонная, или нет, но на твой век хватит, дружище. – Свят по-отечески приобнял Володю за плечи. – В дороге будь аккуратным, сыны Бальтасара не дремлют. Если прознают про твое задание, с живого не слезут.

– Но и не задерживайся. – Вступил в разговор Володар. – Если не поспеешь, то волшебные воды Заоблачного царства нам уже не помогут.

– Сделаю все, от меня зависящее. А в помощь никого дать, не хотите? Ратника какого, или опричника?

– Ишь ты, ратника ему. Сам справишься, не маленький уже. – Грозно сдвинув брови, прорычал Володар. – Ратники нам самим понадобятся. Светломир приказал запечатать амбары, вскоре начнут пребывать караванщики, так что здесь будет очень жарко.

– И то, правда, Володя. Караванщики такие же странники, как и ты, только скупые и бессердечные. Стоять подолгу не любят, требуют грузить их сразу и самым лучшим. – Продолжил за воеводой Свят. – Как увидят, что здесь творится, растрезвонят по всем мирам, цены взвинтят до небес.

– У них у каждого, отряд головорезов с собой. – Уже спокойно и немного тревожно протянул Володар. – Так что, мне здесь, каждый меч пригодится.

– Ладно, и сам справлюсь. – Володя сунул канистру в кабину и протянул Святу руку. – Не поминайте лихом, братцы, даст Алькасар, свидимся еще.

Друзья на прощанье крепко обнялись, и Вова завел свой камаз. Немного потарахтев и прогревшись, он тронулся в путь, в путь по неизвестной ему дороге, сквозь неизвестные ему миры, но к известной ему цели.

3. Делайла

Владимир покинул Зеленый Дол и ни на метр, не отходя от маршрута из навигатора, направился в Заоблачное царство. Он понятия не имел куда он едет и как долго будет длиться его дорога. Он сразу же въедет в Заоблачное царство, или же после Дола ему придется пересечь еще несколько миров. Впереди была неизвестность и полная неопределенность, но Володя не унывал. Сделав по громче магнитофон, он придавил посильнее педаль газа и направил камаз по пыльной грунтовой дороге.

Дело было к вечеру бесконечные поля и сады, поглощенные полчищами саранчи, сменились березовым лесом, за которым начался сосновый бор. Солнце село, окутав дорогу, начавшую подниматься круто в гору, таинственной мглой. Камаз взревел и сбавил обороты. Земля под колесами сменилась камушками и у Вовы в голове пронеслась мысль, что он уже не в Зеленом Доле. А если он не там, то где тогда?

Дорога становилась все круче и круче. Из темноты, то и дело, появлялись отвесные скалы, которые она огибала, петляя, то влево, то вправо, а затем, вдобавок ко всему прочему, опустился густой туман. Только вот это был не туман, а облака. Володя, сам того не зная, уже час как ехал по Заоблачному царству, поднимаясь к его столице – городу двух цариц.

Это царство не просто так называли Заоблачным, дело в том, что оно находилось так высоко в горах, что облака проплывали под ним, а в самом же царстве всегда было ясно и никогда не выпадали осадки. Раньше, народу этого царства приходилось очень тяжело. Они спускались вниз в облака и вырубали лед на ледниках. Затем они доставляли его наверх. Этот лед был единственным их источником воды, его пили, им омывались, им же орошали свои немногочисленные поля.

Но все изменилось, когда в царство прибыли две сестры-ворожеи – Росса и Инэя, царицы лета и зимы. Они заключили с местным народом договор и остались править этим царством. Летом, правила Росса, а Инэя спала и наоборот, когда приходило время бодрствовать Инэе, ложилась спать Росса. Одна покрывала все царство росой, а другая инеем. Люди собирали эту влагу и больше не спускались на ледники. Из росы местные шаманы создавали живую воду, а из инея – мертвую. Только в этом царстве и можно было их раздобыть.

Камаз, урча мотором и задыхаясь из-за разряженного воздуха, выехал из облаков и его тут же осветил свет полной луны. Было лето и все царство искрилось росинками, отражающими свет Алькасара. Это было настолько обворожительно, что Владимир остановил камаз и вышел, полюбоваться этой красотой.

Пред ним раскинулась огромная долина, в которой отражалось звездное небо. По ней бродили люди в белых одеяниях и аккуратно, вознося почести своей царице, собирали росу в хрустальные чаши, установленные на деревянные кадки.

Где-то вдалеке, на горизонте, вздымалась и столица Заоблачного царства. Красивейший каменный город с высокими крышами и шпилями, стремящимися проткнуть собой вечно ясное небо. Среди многочисленных дворцов выделялось два. Они располагались в разных концах города и были самыми высокими в нем. Как потом узнает Владимир, это были дворцы цариц.

Надышавшись чистейшим горным воздухом и насладившись красотой искрящейся долины, Вова продолжил свой путь. В столицу он прибыл уже под утро, когда луна уже села, а солнце еще не появилось, но свет звезд здесь был настолько ярким, что даже без небесных светил, было достаточно светло.

У главных ворот города его встречал человек одетый в бело-голубой камзол, на его голове высился колпак, украшенный звездами, а на ногах были мягкие туфли с загнутыми концами. Так как вокруг него находилась многочисленная свита и стража, Володя понял, что он здесь главный.

– Приветствую тебя, странник. – Обратился к Володе человек с глубоким поклоном. Было что-то в его голосе неестественное и льстивое. – Меня зовут Агелар, и я регент этого царства. Мы ждали тебя.

– И тебе доброго утра, Агелар. – Володя выпрыгнул из кабины и пожал протянутую ему руку. – Меня зовут Владимир.

– Я знаю, странник. Мы уже получили щуку от Святозара из зеленого Дола. – Снисходительно улыбнувшись и опять же не естественно вежливо, произнес Агелар. – Мы знаем, зачем ты здесь и уже согласились помочь.

– Щуку? Что еще за щука?

– Обычная, почтовая щука, что здесь странного-то? – Пожал плечами Агелар и призадумался. – Ах да, ты же прибыл сюда с Земли и не знаешь наших обычаев. Дело в том, что твой мир огромен и самодостаточен, а вот наши миры зависят друг от друга, поэтому для общения, мы используем щук.

– Щук? – Еще раз переспросил Володя. – А почему не голубей? Они же быстрее рыб.

– Ох уже эти новые миры. – Закачал головой Агелар и взяв Володю под руку, повел в свой замок. – Наш бог Алькасар не был безупречным, когда воссиял над тьмою Бальтасара. Первые его миры, родившиеся из его сияния, были несовершенны. Земля, это молодой мир Алькасар и на мой взгляд самый прекрасный. Он настолько самодостаточный, что вам, землянам, нет необходимости общаться с остальными мирами, поэтому вы даже про Алькасара уже ничего не помните, но так происходит во всех молодых мирах. Но как бы то ни было, только вода связывает все миры воедино и только по ней можно попасть из одного мира в другой.

– А воздух? Разве он есть не во всех мирах?

– К сожалению, это так. Есть миры где нет воздуха, есть миры где нет земли, но есть миры где нет ничего, кроме воды. Первые миры Алькасара очень странные, но с каждым новым, он совершенствовался и в итоге начал создавать такие миры, как Земля. Я не знаю почему, но только к воде Алькасар испытывает, только ему понятную слабость, поэтому она есть везде и только она.

– Ты так много знаешь о мирах, Агелар. – Ступая по идеально подогнанным камням мостовой, поинтересовался Владимир. Ты, наверное, много путешествуешь?

– О нет, странник, я ни разу не покидал Заоблачное царство. – С грустью выдохнул Агелар. – О них мне рассказывали пилигримы.

– Пилигримы?

– Да, пилигримы. Это тоже странники, но эти всю свою жизнь посвящают исследованию. Они отыскивают новые миры Алькасара, изучают их и рассказывают о них нам, жителям первых, самых древних миров.

– Как интересно, но давай вернемся к нашим вопросам. – Володя постоянно вертел головой, поражаясь красоте кажущихся хрупкими, но на самом деле очень прочных дворцов. Они казались ему не рукотворными, а выращенными, настолько плавными и правильными были их формы. – У меня очень мало времени и я хотел бы побыстрей отправиться в обратный путь.

– Да, странник, Святозар все описал и довольно детально, но к сожалению, тебе придется задержаться здесь на пару дней. – Агелар опять взял Володю под руку, увлекая за собой. – Дело в том, что лето только началось. Запасы мертвой воды у нас достаточные, а вот живой воды почти нет. Но не переживай, царица Росса очень быстро напоит наше царство росой, и мы приготовим тебе столько живой воды, сколько тебе нужно.

Делать было нечего и Володя, поддавшись уговорам Агелара, пошел за ним в его замок. По дороге они встретили вереницу молодых девушек, шедших стройными рядами из одного дворца в другой. Все они были одеты в одинаковые одежды, это были бело-голубые плащи до пола с длинными рукавами, скрывающими даже кончики пальцев. На головах были шляпы с широкими полями, из-под которых было невозможно разглядеть их лица. Но была среди них одна, которая шла с гордо поднятой головой и хоть она и шла в общих рядах, но выглядела совсем иначе. Ее волосы лилового цвета, были распущены и колыхались на прохладном утреннем ветерке. Вместо плаща на ней была одета кожаная кираса с узорами в виде переплетенных змей. Талию девушки украшал широкий ремень с золотой пряжкой, в центре которой сиял огромный не ограненный изумруд. С ремня свисало, наверное, несколько сот тонких кожаных жгутиков, образующих юбочку, они одновременно и скрывали от посторонних глаз все прелести своей хозяйки и не мешали при ходьбе. Голени были оплетены шнуровкой, а на стопах были одеты мягкие мокасины, покрытые зеленым бархатом.

– Это послушницы нашей академии. – Проследив взгляд Владимира, предугадал его вопрос Агелар. – Академия благородный девиц Россы и Инэи славится во всех внутренних мирах Алькасара. Почти все цари и короли отправляют к нам своих дочерей, что бы те получили достойное образование.

Девушки прошли своей дорогой, так и не взглянув на странника, все, кроме той, которая запала ему в сердце с первого взгляда. Проходя мимо, она бросила на Володю беглый взгляд и ее изумрудные глаза окончательно пленили его. Володя хотел проводить ее взглядом, но Агелар не желал останавливаться.

– Пойдем, странник, мы уже почти пришли.

Пройдя еще пару дворцов, они подошли к замку Агелара. Он не был, ни выше, ни богаче остальных, да и вообще, все дворцы города не слишком-то отличались друг от друга, все, кроме дворцов Россы и Инэи. В замке Агелара Володю ждал стол, заставленный всевозможными яствами и напитками. Он не был гурманом и не знал практически ни одного названия блюда, но урчащий от голода живот, не оставлял ему выбора он был готов накинуться на все и сразу

– А вы тут хорошо живете, я посмотрю. – Присаживаясь по правую руку от Агелара и наслаждаясь ароматами блюд, протянул Володя. – У вас тут каждый день пиры такие?

– Да, Володя, живем мы не плохо. Живая и мертвая вода пользуются спросом, да и академия приносит постоянный доход, но такие пиры здесь не каждый день. – Агелар щелкнул пальцами и их окружили официанты. – Этот пир в твою честь, странник. Прибытие каждого странника в наше царство, это настоящее событие, которое мы не можем оставить без внимания.

Помимо праздника для живота, был еще и праздник для глаз. Жонглеров с горящими факелами, сменяли заклинатели змей, а за ними на сцену поднимались полуобнаженные танцовщицы. Завтрак затянулся и плавно перерос в обед. Солнце было уже в зените, а официанты все продолжали и продолжали подносить новые блюда и подливать новые напитки.

Наконец, вдоволь напившись и наевшись, Володя попросил отвести его в спальню, отдохнуть с дороги. Опочивальню для него подготовили царскую. Огромная спальня, с не менее огромной кроватью, балкон с видом на дворец Инэи и ванная комната. В ней была не просто ванна, а выложенная из белоснежного мрамора купель, наполненная чистейшей теплой водой с приятными благовониями. Увидев ее, Володя не смог отказать себе в удовольствие понежиться в приятной водичке. Разбросав свои вещи по всей комнате, он лег в нее и чуть было не заснул от наслаждения. Но заснуть ему не позволило острое лезвие кинжала, приставленное к горлу.

– Если хочешь жить, то молчи и слушай. – Прошептал на ухо мелодичный женский голос. Володя сглотнул и несколько раз качнул головой, лезвие тут же исчезло и перед ним возникла та самая девушка в кожаной кирасе. – Мне нужна твоя помощь, странник.

– Да что вы за народ-то здесь такой. – Прикрывая руками свое начавшее набухать достоинство, прорычал сквозь зубы Владимир. – Сначала ножичком тыкаете, а потом помощи просите.

Девушка недоуменно посмотрела ему в глаза, не забыв пробежаться глазами по всему его телу.

– Разве так о помощи просят? Да и вообще, кто ты такая и как здесь оказалась?

– Меня зовут Делайла, я принцесса и дочь царицы Амазонии Алайлы. – Прижав кулак к сердцу, но не склоняя головы, прошептала девушка. – Ты не представляешь, каких трудов мне стоит просить тебя, а не приказывать.

– И не хочу представлять. – Продолжил недовольно бурчать Володя. – Ты не возражаешь? Мне нужно одеться.

– Так одевайся, в чем дело-то? – Делайла удивленно пожала плечами. – Или ты хочешь, чтобы я тебя одела?

– Я сам как-нибудь справлюсь, а ты пока выйди в другую комнату и побыстрее.

– Надо же, какой нежный. – Фыркнула Делайла, но все же вышла в спальню и закрыла за собой дверь.

Вова вылез и ванны и набросив приятный мягкий халат, вышел к своей гостье. Она сидела на краю кровати и ела виноград из большого блюда, принесенного сюда для него.

– Ты должен забрать меня с собой. – Не дав Вове сказать ни слова, выпалила Делайла, с привычным для себя приказным тоном. – Когда будешь уезжать, подождешь меня у начала спуска. Я сбегу, и ты вывезешь меня из этого мира.

– Подожди, не торопи коней. С чего ты вообще решила, что я возьму тебя с собой. – Вова присел на другой край кровати и что бы показать амазонке, что главный здесь он, забрал у нее поднос с виноградом. – У меня очень важное поручение и времени возиться с беглянками нет.

– Да как ты…

– А вот так и смею, красавица. – Вова набил себе полный рот виноградом и довольно улыбнулся. – Я так понимаю, здешняя академия тебе в тягость, но это ты со своей матерью решай. Я здесь ни при чем.

– Я не могу. Это долгая история, просто сделай то, что я прошу и все.

– Ну, во-первых, ты не просишь, а приказываешь, а это разные вещи. А во-вторых, у меня полно времени, так что рассказывай. – Володя улегся на кровать и закидывая в рот одну виноградинку за другой, настроился на рассказ Делайлы. – И ничего не утаивай. Если рассказ меня не впечатлит, останешься здесь в ожидании следующего странника.

Володя начал наслаждаться своим новым статусом. Если на земле он был обычным водителем, с которым даже здоровались не всегда, то здесь он был очень важной и значимой фигурой. А вот Делайла, наоборот, чувствовала себя не в своей тарелке, привыкшая приказывать с рождения, сейчас она была вынуждена снизойти до унизительного прошения.

– Ладно. Твоя взяла. Я все тебе расскажу, а там уже сам решишь, что тебе делать. – Проревела сквозь зубы Делайла. – Все началось двадцать лет назад. Мне как раз исполнилось три года, а на небе появилась алая комета…

***

Амазония, один из самых древних миров Алькасара. Весь этот мир, это одна большая река, окруженная непроходимыми джунглями и мангровыми зарослями. Главная река Амазонии начиналась водопадом и им же заканчивалась, имея тысячи притоков и оттоков, разрезающих джунгли на маленькие островки.

Это был одни из не многих матриархальных миров, в котором правили женщины, а мужчины практически не имели прав. В Амазонии был всего один город разделенный на две части. Нижний город – был городом мужчин. Здесь они жили, работали и воспитывали детей. Запретный город – был городом женщин, мужчины допускались сюда только для брачных утех и даже мужья амазонок большую часть времени проводили в Нижнем городе.

Все шло своим чередом, пока двадцать лет назад на небе, в очередной раз, не появилась алая комета Бальтасара. В этот год она настолько близко подлетела к Алькасару, что зловещий культ воспринял это как призыв к действию. Сыны Бальтасара активизировались во всех мирах, подготавливая их к апокалипсису. Где-то они начали открытую войну, где-то подстрекали к бунтам и революциям, а где-то занялись таинственными ритуалами, угрожающими всему живому.

В этот год в миры упало много звезд, но Алькасар устоял, и сыны Бальтасара вновь затаились. Когда комета покинула небосвод, почти все миры вернулись к порядку, кроме Амазонии и Дешт-и-Кыпчага. Два древних и столь не похожих мира, стали единым целым. Полноводная Амазония, населенная гордыми и властными женщинами и засушливая степь, в которой обитали кочевники-скотоводы, с легкостью меняющие своих жен на резвых скакунов. Было ли это случайностью, или к объединению приложили руки сыны Бальтасара, никто не знал, но это случилось.

В Амазонии начался настоящий ураган и полился проливной дождь. Ветер вырывал с корнем деревья и поднимал на реке огромные волны. На Кыпчаг обрушились торнадо и разразилась сухая гроза, поджигающая степь со всех концов. Когда стихия прекратилась, граница между этими мирами исчезла.

Ордынцы вторглись в Амазонию, намереваясь, покорить ее, но амазонки выстояли. Окрыленные победой над кочевниками, они решились на поход, но сражаться, скрываясь в кронах раскидистых деревьев и на иссушенной бескрайней степи, не одно и тоже. Амазонки потерпели сокрушительное поражение и больше никогда не помышляли о походах на степь. Так началась затяжная война Амазонии и Кыпчага. Одни оборонялись, а другие регулярно нападали.

Длиться так, долго не могло и правящий всей степью хан Кок орды предложил царице Амазонии мир. Алайла согласилась и впустила в свою страну кочевых послов. На дорогу, идущую вдоль реки от степи к столице, въехали степняки. Их было не более ста, но при этом с ними был целый табун лошадей. Каждый кочевник всегда передвигался с тремя лошадьми, первая – ездовая, вторая – вьючная, на ней он возил свой скарб, или награбленные богатства и третья – боевая. Так как кочевник не знал, когда ему придется вступить в битву, боевая лошадь всегда была под рукой и всегда свежей. Помимо этих лошадей, был еще один табун свободных рысаков, отара овец, стадо коров и целый обоз с коврами, рулонами тонко выделанной кожи, с головками сыров и курдюками с кумысом. Все это были дары степняков амазонкам.

Два дня, не спеша, степняки, в сопровождении воительниц-амазонок, брели к Запретному городу. В сам город животных и обоз с дарами не впустили, амазонки даже настаивали, что бы кочевники спешились, но те наотрез отказались. Алайла хотела мира, поэтому была вынуждена согласиться. Но кто тогда мог представить, что первая уступка не станет последней. Послы, оставив все лишнее в Нижнем городе, но все же верхом, въехали в Запретный.

На главной площади города почти не было свободного места. Саму площадь заполнили кочевники, а амазонки все окрестные дворцы. На террасе главного дворца, на золотом троне, в окружении своих дочерей, восседала сама Алайла.

Из общей массы степняков выехал самый главный. Он подъехал к террасе главного дворца и спрыгнул с лошади.

– Приветствую тебя, царица Амазонии Алайла, от имени правителя степи Кок-хана Тимура. – Посол снял с себя колчан со стрелами, лук и бросил их к своим ногам. Затем, вслед за ними, туда же отправилась и его изогнутая сабля. Это был жест невиданного уважения и почтения. Степняк легко мог расстаться с женой, с сыном и даже с лошадью, но добровольно разоружиться для него было хуже смерти. – Я Аслан, повелитель Ак-орды и твой верный слуга, госпожа.

Аслан преклонил пред Алайлой колено и склонил голову, за ним тоже самое сделали и остальные послы. Каждый из них бросил на землю свое оружие и встал на одно колено. Алайла была вынуждена ответить и впервые, хоть и слегка, хоть и почти незаметно, но склонила голову перед мужчиной, допустив уже вторую уступку.

– Я, царица Амазонии Алайла, рада приветствовать тебя, Аслан Ак-хан, в своей стране. – Мать Делайлы встала и протянула послам руку, разрешая тем подняться. – Зачем вы прибыли в мой мир?

– Нас прислал Тимур Кок-хан с надеждой заключить между нашими странами вечный мир. – Встав на ноги, но так и не подобрав оружие, ответил Аслан. – Там, у ворот твоего города, находятся дары моего повелителя. Он бросает их к твоим ногам, госпожа, в знак своего глубокого уважения.

Слова Аслана были льстивы и Алайла заподозрила в них подвох, но мир с Кыпчагом был ей необходим. Она отбросила сомнения и сделала два шага вперед.

– Передай своему повелителю, что Амазония принимает его дружбу и мир. – Слова Алайлы вызвали гул оваций, как амазонок, так и степняков. – Отныне, вы желанные гости в моем царстве, но только если вы будете приходить, как и сейчас, без оружия и с мирными намерениями.

– Твоя мудрость поражает до глубины души, царица. – Аслан склонился пред Алайлой почти до земли. – Тимур Кок-хан хочет закрепить мир, сделав его нерушимым.

– И что же предлагает, достопочтенный Тимур. – Голос Алайлы необычно подрагивал, выдавая ее нервозность. Она уже начала догадываться, что попала в ловушку, из которой ей уже не выбраться. – Неужели, моего слова недостаточно?

– Я смиренно прошу прощения, госпожа, если мои слова обидели тебя и готов понести за это самое страшное наказание, но я всего лишь посол. – Аслан выпрямился и скрестив руки на груди, гордо поднял голову. – Всем известно, что в Дешт-и-Кыпчаге кочует пять племен – Кок-орда, Ак-орда, Кара-орда, Кызыл-Орда и Алтын-орда. Так же всем известно, что у тебя есть пять прекрасных дочерей – Адалайла, Разалайла, Амалайла, Мстилайла и Делайла. Великодушный Тимур Кок-хан предлагает закрепить мир между нашими народами, поженив наследников ханств на наследницах Амазонии.

Вот ловушка и захлопнулась. Отказать в браке своих дочерей Алайла уже не могла, это оскорбит Тимура и тогда о мире придется забыть. Но и согласиться на условие степняков, значит предать своих дочерей и оставить Амазонию без наследницы. Алайла замерла ее губы начали подергиваться и первый раз в жизни она не знала, что ей нужно говорить. Глаза царицы бегали по лицам ее подданных и степняков, все находящиеся на площади застыли в ожидании ее ответа. Но уже было совершено столько уступок, что сдавать назад было слишком поздно.

– Конечно Тимур Кок-хан знает, что по вашим законам, две твои дочери еще не могут быть выданы замуж, поэтому он готов потерпеть. – Аслан выставил руку вправо и к ней подбежало трое молодых кочевников. – Это наследники Кызыл и Алтын-орды, а также мой возлюбленный сын Арслан, наследник Ак-орды.

Алайла все еще стояла, как в оцепенении, не в силах произнести ни слова и Аслан, чувствуя это, продолжал говорить уже за двоих, за себя и за нее.

– Пусть принцессы Амазонии сами выберут себе жениха и более того, мы согласны, что наши сыновья останутся жить здесь, в Запретном городе.

Хитрость степняков не знала границ. С одной стороны, они разрешают амазонкам самим выбрать себе мужей, показывая уважение к их обычаям и даже разрешают после свадьбы остаться им дома, но с другой стороны, они станут первыми мужчинами, живущими в Запретном городе, а их дети унаследуют всю Амазонию. Алайла понимала, что чем дольше затягивает с ответом, тем больше погружается в трясину неизбежности.

– Я согласна. – Закрыв глаза и стараясь, не выказывать степнякам свои слезы, прошептала царица Амазонии. – Адалайла, Разалайла и Амалайла идите и встаньте возле того, кого хотите видеть своим мужем.

Старшие сестры Делайлы, достигшие совершеннолетия, встали и молча подошли к наследникам ханств.

– Запомните это день, сегодня, два мира – Амазония и Дешт-и-Кыпчаг, становятся единым целым, так давайте же отпразднуем наше воссоединение и свадьбы наших будущих повелителей. – Громогласно закричал Аслан, вынуждая всех присутствующих на площади, подхватывать его речь бурными овациями.

Дело было сделано, свадьбы сыграны и между амазонками и степняками установился мир. Молодые ханы поселились со своими женами во дворцах Запретного города. Они стали первыми мужчинами, которым в Амазонии прислуживали женщины. Между рекой и степью действительно установился мир и началась бойкая торговля.

А через три года пришло время выйти замуж четвертой дочери Алайлы и в Запретный город прибыл наследник Кок-орды, а значит, Делайле суждено стать женой Кара-хана. Черная орда, была самая дикая из всех остальных, их недолюбливали даже собратья степняки. поэтому узнав о том, что ее суженый, это Кара-хан, Делайла решила сбежать. Но побег не увенчался успехом, беглянку поймали и доставили к царице.

– Ты позоришь меня, дочь. – Гневно прошипела Алайла, не смотря на Делайлу, так как боялась не сдержаться. – Амазонки никогда не нарушают данных ими слов.

– А я ничего никому не обещала, мать. Я считаю этот брак позором и скорее наложу на себя руки, чем выйду замуж за степняка.

– Ты молода и глупа, Делайла. – Алайла встала и подошла к своей пятнадцатилетней дочери. – Твои сестры счастливы в браке, они любят своих мужей, а те любят их.

– Но они не позволяют им веселиться. Когда мои сестры последний раз участвовали в брачных игрищах? Кроме своих мужей они больше не видят никаких мужчин. – Продолжала возражать матери непокорная дочь. – Амазонка не должна принадлежать одному мужчине, она вообще никому ничего не должна.