Schlüssel der Zeit 5: Antoniusfeuer

Endlich soll Keyra mehr über den geheimnisvollen Orden der Zeitwächter und ihre Bestimmung erfahren – da entführt sie der Schlüssel der Zeit ins Jahr 1502 nach Roßdorf. In einem Kloster, das seine Bedeutung zu verlieren droht, bekommt sie es mit einem gefährlichen Gegner zu tun: einer tödlichen Seuche namens „Antoniusfeuer“. Sie muss herausfinden, was diese Krankheit auslöst. Viele Leben hängen davon ab, auch das eines jungen Malers namens Mathis. Doch das Schicksal arbeitet gegen Keyra – oder ist es doch jemand anderes?

Band 1 „Der Ruf der Schlösser“, Band 2 „Der Hexer von Bergheim“, Band 3 „Das Geheimnis der Kommende“ und Band 4 „Der Fuchs und der Räuber“ der Serie „Schlüssel der Zeit“ liegen ebenfalls als E-Books bei mainbook vor sowie die Bände 1,2 und 3 als Taschenbuch-Sammelband.

Die Serie wird fortgesetzt.

Die Autorin:

2007 legt Tanja Bruske ihren ersten Fantasy-Roman »Das ewige Lied« (neu aufgelegt bei mainbook) vor, mit dem sie den Wettbewerb des Radiosenders FFH »Hessens verheißungsvollstes Manuskript« gewinnt. Ab Juni 2013 erscheint ihre Kinzigtal-Trilogie bei mainbook: »Leuchte«, »Tod am Teufelsloch« und der Abschlussband 2017 »Fratzenstein«. Im September 2018 gewinnt Tanja Bruske mit ihrer Novelle »Der Henker und die Hexe« in Österreich den Titel »Stadtschreiberin von Eggenburg 2018«. Die Novelle wird demnächst in einer Geschichtensammlung veröffentlicht.

Seit 2014 schreibt Tanja Bruske zudem unter dem Pseudonym Lucy Guth für verschiedene Serien des Bastei-Verlages, zB »Maddrax«, seit 2019 auch für »Perry Rhodan Neo«.

Tanja Bruske studierte Germanistik sowie Theater-, Film- und Medienwissenschaften an der Johann-Wolfgang-Goethe-Universität in Frankfurt und arbeitet heute als Redakteurin bei der GNZ. Sie wohnt im hessischen Hammersbach mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern.

Mit »Schlüssel der Zeit« legt sie nun eine lokale Histo-Fantasy-Serie vor.

Aktuelles und Lese-Termine finden Sie auf www.tanjabruske.de

Tanja Bruske

Schlüssel der Zeit

-5-

Antoniusfeuer

Lokale Histo-Fantasy-Serie

eISBN 978-3-947612-94-9

Copyright © 2020 mainbook Verlag

Alle Rechte vorbehalten

Lektorat: Gerd Fischer

Layout: Olaf Tischer

Covermotive: © fotolia, milosluz + Reiner Erdt

Bildrechte Karte Kloster Roßdorf: Tanja Bruske

Besuchen Sie uns im Internet: www.mainbook.de

Inhalt

1. Antworten

2. Das Ordenshaus

3. Die Hebamme und der Ordensbruder

4. Der Procurator

5. Antoniterschweine

6. Märtyrer und Maler

7. Es brennt

8. Antoniuswein und Saint Vinage

9. Am Hölloch

10. Zweifel

11. Staying Alive

12. Antoniusbalsam

13. Zeitblasen

14. Rückfälle

15. Beweise

16. Der Ring

17. Überführt

18. Im Cellarium

19. Rückkehr

20. Der Feind

1. Antworten

Der Gong beendete den Unterricht für den Zwölfer-Leistungskurs Geschichte der Otto-Hahn-Schule. Die Schüler stießen ein kollektives Seufzen aus und packten ihre Sachen zusammen. Der Mai war heiß und hatte Hanau unter einer Glocke aus trockener Luft eingeschlossen, die nicht nur Keyras Konzentration beeinträchtigte. Selbst ihr Lehrer Sebastian Geiger hatte Mühe gehabt, sich auf den derzeit ziemlich eintönigen Stoff zu konzentrieren. Dabei legte Keyra seit einigen Wochen einen besonderen Lerneifer an den Tag. Seitdem sie wusste, dass sie eine Zeitwächterin war und ihr geheimnisvoller Kristallschlüssel sie jederzeit an jeden Ort in der Vergangenheit katapultieren konnte, saugte sie alles an Geschichtswissen auf, das ihr in die Finger kam.

„Du wirst ja eine richtige Streberin“, hatte ihre beste Freundin Lou neulich kommentiert, als sie in Keyras Zimmer einen Stapel Bücher über das Leben im Mittelalter, die Aufklärung, die Hexenverfolgung und die Politik des 19. Jahrhunderts entdeckt hatte. „Du weißt schon, dass wir bis zum Abi noch ein Jahr Zeit haben?“

Keyra zuckte mit den Schultern und meinte mit einem schiefen Grinsen: „Wer weiß, ob mir dieses Wissens nicht einmal das Leben rettet?“ Sie lachten, doch Keyra hatte einen faden Geschmack im Mund.

Heute allerdings verspürte sie wenig Lust auf schwere Lektüre und war froh, der Schule zu entfliehen.

„Kommst du heute Nachmittag mit zu den Steinheimer Seen?“, fragte Lou beim Hinausgehen.

„Ich würde gerne.“ Keyra seufzte. „Aber ich kann nicht. Ich muss trainieren.“

„Seit wann hast du denn so oft Taekwondo?“ Lou legte die Stirn in Falten.

„Ich bereite mich auf eine Prüfung vor.“ Keyra wurde rot, obwohl es nicht einmal eine Lüge war. Allerdings war es keine Teakwondo-Prüfung, für die sie trainierte. Von ihrem Mentor Leopold hatte sie erst vor Kurzem erfahren, dass sie bis zu ihrem 18. Geburtstag drei Prüfungen ablegen musste. Ziemlich sportlich, denn das war in knapp einem Jahr.

„Schade“, sagte eine Stimme dicht an ihrem Ohr. Keyra machte einen erschrockenen Satz zur Seite: Ben stand neben ihr und grinste. „Wäre bestimmt lustig gewesen, wenn du dabei wärst.“

„Ach, hm, ja, vielleicht, stimmt …“, stotterte Keyra.

Hinter Bens Rücken verdrehte Lou die Augen. Wie immer hatte Keyra in Bens Gegenwart Mühe, einen halbwegs vernünftigen Satz zu formulieren. Während sie zusammen an der Mensa vorbei über den Schulhof gingen, überlegte Keyra, ob sie das Training bei Leopold vielleicht schwänzen könnte, um doch mit an die Steinheimer Seen zu fahren. Eine Abkühlung täte ihr bestimmt gut. Schwimmen war in dem Naherholungsgebiet natürlich streng untersagt, aber man konnte auch lässig die Füße ins Wasser baumeln lassen.

„Was ist denn da los?“ Lou deutete auf eine kleine Menschenmenge, die sich vor dem Schulgelände gebildet hatte. Vor den Toren standen direkt neben der Fußgängerampel häufig nach der sechsten Stunde „Mama-Taxis“, die auf die jüngeren Schüler warteten – was im Übrigen genauso verboten war wie Schwimmen in den Steinheimer Seen. Aber jetzt war die achte Stunde herum und normalerweise weniger los. Außerdem ballte sich die Gruppe, die aus Schülern ihres Jahrganges bestand, an einer Stelle, sodass es höchstens um ein einziges Auto gehen konnte.

Neugierig gingen Keyra, Ben und Lou näher heran. Es war tatsächlich ein Auto, das die Aufmerksamkeit auf sich zog – aber was für eines. Ein knallrotes Cabrio, noch dazu ein Oldtimer.

„Wow, ein Alfa Romeo Giulietta Spider!“, sagte Ben bewundernd. „Was für ein Schmuckstück!“

„Du kennst dich mit Autos aus?“, fragte Keyra.

„Nur ein bisschen. Mein Vater hatte früher so ein Teil, aber er hat ihn gegen einen Tesla getauscht. Ist ja umweltfreundlicher.“

An den Umweltschutz dachte wahrscheinlich keiner der Schüler, die mit glänzenden Augen das Cabrio bewunderten.

Wem mag der wohl gehören?, dachte Keyra, während sie näher herangingen. Dann fiel ihr Blick auf den Fahrer und ihr Mund klappte auf.

„Leo!“, entfuhr es ihr überrascht. Ihr Mentor Leopold von Wachtberg, wie immer korrekt mit schwarzer Hose und weißem Hemd gekleidet, stieg aus und umrundete das Fahrzeug. Keyra konnte nicht ignorieren, dass die anderen Mädchen aus ihrem Jahrgang Leo bewundernde Blicke zuwarfen. Besonders Greta klimperte mit den Wimpern und warf auffordernd ihre Haare zurück.

„DAS ist Leo?“, fragte Lou neben ihr flüsternd. „Der sieht wirklich gut aus.“ Keyra musste ihr zustimmen: Wenn sie übersah, dass Leo sich kleidete, als sei er 65, war er durchaus attraktiv mit seinen schwarzen Locken und hellblauen Augen.

„Da bist du ja endlich, Keyra“, sagte er, was ein verwundertes Raunen rundum auslöste. Keyra war in ihrem Jahrgang nicht gerade als Vamp verschrien. Das Schönste in diesem Moment war Greta Strobl, die aussah, als hätte sie eine Kröte verschluckt. „Ich war mir nicht ganz sicher, wann dein Unterricht heute endet und ob der Geschichtskurs wegen der Hitze nicht vielleicht ausfällt. Deswegen warte ich hier bereits eine Weile.“

„Ach ja?“ Keyra war völlig perplex. Eigentlich hätte sie nicht überrascht sein sollen – der geheimnisvolle Orden war sehr gut über sie und ihre Familie informiert, sodass es wahrscheinlich ein Leichtes war, sich ihren Stundenplan zu beschaffen. Aber irgendwie gruselig war es trotzdem. „Ähm, warum?“

„Weil ich dich abholen will.“ Leo zog die Augenbrauen hoch. „Ich hab dir etwas versprochen, weißt du noch?“

Antworten! Er hat mir Antworten versprochen – wir fahren zu jemandem, der sie mir geben kann. Keyra nickte erfreut. „Ach so! Ja, dann lass uns gleich losfahren.“ Sie zögerte und wandte sich zu Lou und Ben um. „Sorry, das wird heute leider nichts …“

„Alles klar!“ Lou grinste vergnügt und schob Keyra zum Wagen, dessen Tür Leo galant aufhielt. „Viel Spaß, ihr zwei!“

Ben machte große Augen. Es kam wohl nicht oft vor, dass ihm ein Mädchen einen Korb gab. „Okay. Dann sehen wir uns wohl morgen auf Gretas Party?“, rief er. Leo warf ihm einen kritischen Seitenblick zu, den Ben offenbar nicht bemerkte.

Ach ja richtig, die Party von der Schnobl … Der ganze Jahrgang war eingeladen, da hatte Greta Keyra wohl oder übel auch auf die Gästeliste setzen müssen, vor allem weil Ben sich eingemischt hatte. Große Lust hatte Keyra nicht, zumal am Sonntag auch noch ein Schulfest war. Aber Ben würde auf der Party sein. Sie lächelte ihm zu und winkte. „Klar, bis dann!“

Als Leo sich ans Steuer setzte und den Motor aufheulen ließ – ein bisschen provokant, wie Keyra meinte – wichen die Schüler zurück.

„So ein Auto hätte ich dir gar nicht zugetraut“, sagte Keyra, während Leo den Wagen auf der Kastanienallee wendete und zurück Richtung Autobahn fuhr.

„Ein Erbstück meines Vaters. Manchmal denke ich, dass ich mir einen praktischeren Wagen zulegen sollte.“

„Mann, Leo – jetzt dachte ich, ich hätte deine geheime, wilde Seite entdeckt, und dann war es doch wieder nix.“ Keyra lachte. „Wo fahren wir denn hin?“

„Nach Frankfurt, in die Innenstadt.“

„Oh, puh. Das dauert eine Weile.“ Keyra machte es sich bequem. „Dann können wir uns ja schon ein bisschen unterhalten.“

Leo seufzte. „Wenn es sein muss. Aber eigentlich solltest du deine Antworten erst an unserem Ziel bekommen.“

„Komm, ein paar Sachen kannst du mir doch schon mal sagen. Zum Beispiel mein Wächterbuch.“ Keyra holte das ledergebundene Tagebuch hervor, das sie seit Wochen immer bei sich trug. Wenn ihre geheimnisvolle Aufgabe sie in die Vergangenheit verschlug, konnte es eine wertvolle Hilfe sein.

„Was weißt du bis jetzt darüber?“

Keyra verdrehte die Augen. „Also echt, ich habe bei dir immer das Gefühl, in einer Schulstunde zu sitzen. Na schön: Ich habe das Tagebuch von meiner Großmutter bekommen und ich vermute, dass es vorher meiner Mutter gehört hat.“

„Falsch.“ Leo schüttelte den Kopf. „Es gehörte deiner Großmutter. Das Wächterbuch deiner Mutter …“ Er zögerte ein paar Sekunden. „Ist nicht mehr da.“

Keyras Herz wurde schwer. „Ist es mit ihr verschwunden?“

„Ja, ich fürchte, so ist es.“

„Warum war es leer? Hat meine Großmutter es nie benutzt?“

„Doch, sogar sehr häufig, Aber die Seiten können gelöscht werden und sind dann wieder blank. Was weißt du außerdem?“

„Ich kann das Schloss daran mit meinem Schlüssel öffnen. Die Seiten leuchten wie ein E-Book-Reader, was in der Vergangenheit einerseits praktisch ist, wenn man keine Kerze zur Hand hat; andererseits, habe ich mir überlegt, könnte es mich auch ziemlich in die Bredouille bringen, wenn mich jemand dabei erwischt“, zählte Keyra auf. „Wenn ich ein rufendes Schloss ignoriere, das mich in die Vergangenheit bringen will, dann zieht mich das Wächterbuch durch die Zeit – ziemlich fies, finde ich übrigens.“

„Dieser Effekt war uns ebenfalls neu. Bislang hat aber kein Wächter einen Ruf ignoriert – du warst die Erste.“ Der Tadel in Leos Stimme war nicht zu überhören.

Keyra zog ungläubig die Augenbrauen nach oben. „Ist nicht wahr – das hat echt noch keiner gemacht? Alle springen brav los, sobald ein Schloss sie ruft?“

„Das ist nun mal die Bestimmung eines Zeitwächters.“

Das Cabrio bog auf die Autobahnauffahrt Richtung Frankfurt ein, und eine Weile wurde eine Unterhaltung ziemlich anstrengend, denn Keyra hätte gegen den Fahrtwind anschreien müssen. Also versuchte sie es gar nicht erst, sondern lehnte sich zurück und genoss die Fahrt. Erst als sie in Bergen-Enkheim wieder in den Stadtverkehr eintauchten, ergriff Leo wieder das Wort. „Also, was weißt du noch?“

„Sonst nicht mehr viel. Im Buch tauchen immer zwei Schriften auf, wenn ich etwas eintrage: meine eigene und eine andere, die, wie ich jetzt weiß, von dir stammt. Deine Einträge sind meistens Infos, die nach einer Weile wieder verschwinden. Warum ist das so?“

„Nun, ich schreibe nicht wirklich in dein Buch – ich schreibe in mein eigenes, das ein Gegenstück zu deinem ist. Was du siehst, ist eine Kopie von meinem Eintrag. Und ich sehe Kopien deiner Einträge.“

„Aber ich kann nichts selbst eintragen. Nur die Notizen in meiner Schrift, die so etwas wie Prophezeiungen sind, kann ich dauerhaft im Buch halten, indem ich sie nachzeichne. Aber erst, nachdem die Ereignisse eingetroffen sind.“

„Ja, das ist knifflig. Also erstens: Du kannst auch normale Einträge ins Buch machen. Dafür musst du vor dem Schreiben dreimal mit der flachen Hand über die Seite streichen, um die Sperre aufzuheben. Diese Einträge bekomme ich dann zu sehen, so wie du meine. Und was diese, wie du sagst, prophetischen Notizen angeht: Ich sehe diese Einträge in einer bestimmten Farbe leuchten und kann sie, wenn ich sie nachzeichne, ein paar Tage in der Zeit zurückschicken, bevor du sie einträgst. Also so, dass du sie siehst, bevor das entsprechende Ereignis eingetreten ist. Durch das nochmalige Nachzeichnen legst du fest, dass es ein Zeiteintrag ist, den ich in der Zeit zurückschicken muss.“

Keyra war verwirrt. „Aber das mache ich doch erst, wenn ich sie eigentlich schon geschrieben habe? Oder wie? Das ist verwirrend.“

„Das ist es.“ Leo kniff die Lippen zusammen. „Einige unserer Fachleute meinen, dass auf diese Weise ein Paradoxon verhindert werden soll, falls sich in der Zeit etwas ändert.“

„Und einmal ist die Schrift verschwunden, weil ich sie nicht nachgezeichnet habe.“

„Tatsächlich? Das ist seltsam. Welche Worte waren es?“

Keyra wollte antworten, stutzte jedoch. „Ich weiß es nicht mehr …“

„Dann hat es diesen Eintrag vielleicht nie gegeben. Oder etwas ist tatsächlich anders gelaufen und deine Erinnerung hat sich korrigiert. Ich kann es dir nicht beantworten.“

Keyra überlief eine Gänsehaut. „Krass. Wie funktioniert das?“

„Um ehrlich zu sein: keine Ahnung. Keiner weiß das. Es ist entweder eine Technik, die der unseren weit überlegen ist, oder es ist Magie.“ Leo grinste. „Übrigens werden weit fortgeschrittene Technologien von primitiven Kulturen oft als Magie angesehen.“

Während Leo den Wagen durch die Innenstadt lenkte, verdaute Keyra diese Informationen. Ist ja witzig, dass selbst der Orden nicht auf alles eine Antwort hat. Ich dachte, die hätten die ultimative Einsicht oder so.

„Aber die ersten Einträge kamen bereits, ehe wir beide uns kannten“, sagte sie zweifelnd.

„Denk nicht zu linear, schließlich bist du eine Zeitreisende“, sagte Leo. „Ich habe die Einträge natürlich später vorgenommen Du bist doch immer nur ein paar Sekunden weg, wie sollte ich in dieser kurzen Zeit so viele Informationen recherchieren und aufschreiben?“

Keyra stülpte die Unterlippe vor. „Das habe ich mich auch gefragt!“

„Auch das ist einer der Punkte, die schwierig zu beantworten sind. Sobald du eine Zeitreise antrittst, bekomme ich das mit. Und dann … wird es kompliziert.“

Keyra prustete. „Als ob hier etwas nicht kompliziert wäre.“ Dann stutzte sie. „Hey, wenn ich auch Einträge machen kann und wir unsere Einträge gegenseitig sehen können, dann müsste doch direkte Kommunikation miteinander möglich sein.“

Leo runzelte die Stirn. „Theoretisch ja. Das haben wir, glaube ich, nie versucht.“

Die beiden diskutierten diese neue Möglichkeit, bis Leo den Wagen in der Nähe der Zeil in der Töngesgasse vor einem imposanten Sandsteingebäude stoppte. Er griff an Keyras Knien vorbei in das Handschuhfach, holte eine verblichene, hellblaue Parkkarte hervor und warf sie auf das Armaturenbrett.

„Wir sind da.“

„Das ist es? Eindrucksvoll – was ist das für ein Gebäude?“

„Früher war es Teil eines Ordenshauses der Antoniter. Daher kommt der Name der Straße: Tönges leitet sich von Antonius ab.“ Leo stieg aus, und Keyra öffnete die Tür und schwang die Beine hinaus. Sie legte den Kopf in den Nacken und sah an der Fassade empor.

„Die meisten Gebäude sind abgerissen oder im zweiten Weltkrieg zerstört worden, aber dieses wurde erhalten.“ Leo half ihr beim Aussteigen, was Keyra gleichzeitig charmant und altmodisch vorkam. „Der Eingang befindet sich dort vorne.“

Keyra folgte ihm zu einer kleinen Sandsteintreppe, die zu einer massiven Holztür führte. Über der Tür prangte ein Zeichen, das Keyra bereits gesehen hatte: eine Schlange, die sich in den eigenen Schwanz biss. Darüber, bogenförmig, waren drei Worte eingemeißelt: Hen to pan.

Die Holztür öffnete sich knarrend, und ein breitschultriger Mann in einem eleganten Anzug kam heraus. Er hatte lange blonde Haare, die ihm auf die Schultern fielen, und freundliche braune Augen. „Da seid ihr endlich. Es war wohl viel Verkehr?“

Leopold nickte und drehte sich dann zu Keyra um. „Keyra, das ist Christopher Custos, der Schlüssel-Hüter.“

Der Mann reichte Keyra die Hand. „Herzlich willkommen, Keyra – Willkommen im Ordenshaus der Zeitwächter!“

2. Das Ordenshaus

Staunend sah Keyra sich um, während sie Leo und Christopher in eine Eingangshalle mit hohen Decken folgte. Die Decke war mit Stuck verziert, mehrere Säulen hatten wohl eher einen dekorativen als stützenden Zweck. Vier Türen gingen von der Halle ab, eine breite Freitreppe führte ins nächste Stockwerk.

„Kommen Sie, Keyra – ich darf Sie doch Keyra nennen?“ Christopher winkte ihr zu, ihm zu folgen. „Ich freue mich sehr, Sie endlich kennenzulernen.“

„Ich freue mich auch, hier zu sein.“ Keyra ging hinter Christopher die Treppe hinauf, Leo blieb dicht hinter ihr. „Ehrlich gesagt, habe ich geglaubt, der Orden interessiere sich nicht sonderlich für mich, bis Leo aufgetaucht ist.“

„Da haben Sie einen völlig falschen Eindruck bekommen.“ Sie erreichten den ersten Stock und standen in einem langen, geraden Gang. Er war weiß getüncht, und an den Wänden hingen zahlreiche Rahmen. Während sie weitergingen, betrachtete Keyra fasziniert die vielen Urkunden, Stammbäume, historische Dokumente und alte Karten. Christopher fuhr fort: „Ich muss zugeben, dass es eigentlich so war, dass wir von Ihrer Existenz nichts wussten, bis Ihre Großmutter Clara uns kontaktiert hat.“

„Das verstehe ich nicht. Es muss dem Orden doch bekannt gewesen sein, dass meine Mutter verheiratet war und ein Kind hatte.“

„Das war es. Ich will es Ihnen gerne erklären.“ Christopher hielt vor einer massiven Holztür an, öffnete sie und machte eine einladende Geste. „Hier ist mein Büro. Bitte, kommen Sie herein.“

Das Zimmer, das Keyra nun betrat, war eines der bemerkenswertesten, in denen sie je gewesen war. Ein riesiger Eichenschreibtisch dominierte den Raum von der Mitte aus. Die polierte Arbeitsfläche war über und über mit ledergebundenen Büchern, Folianten und losen Pergamentschriftstücken bedeckt, sodass der Laptop, der auf der Tischplatte stand, wie ein kleiner, aggressiver Eindringling aus der Moderne wirkte. Die Wände waren ausnahmslos mit Regalen zugestellt. In den meisten davon standen Bücher – nicht nur alte Exemplare, auch neuere Bände. Keyra erkannte geschichtliche Fachliteratur, physikalische Abhandlungen und klassische Romane.

Andere Regale waren mit merkwürdigen Apparaturen verschiedenster Zwecke gefüllt. Keyra erkannte unter anderem einen Sextanten, ein urtümliches Mikroskop, eine Laterna Magica, eine kleine Truhe und eine Porzellanpuppe in einem Biedermeierkleidchen. Vor einem zweiflügeligen Fenster stand ein Globus, der Keyra bis zur Brust reichte und in einem Holzgestell befestigte war. Von der Decke hingen ein hölzerner Käfig mit einem ausgestopften Vogel und das Modell von Leonardo da Vincis Flugmaschine. Über dem Schreibtisch war an der Decke die Schnitzerei der sich in den Schwanz beißenden Schlange in die Holzdecke eingelassen. Keyra kam sich vor wie in einem Antiquitätenladen.

„Setzt euch bitte“, sagte Christopher und wies auf zwei Ledersessel vor dem Schreibtisch. Er ging zu einem Teewagen und nahm eine Kanne und eine Tasse in die Hand. „Kann ich Ihnen einen Kaffee anbieten, Keyra?“

„Nein, danke, ich trinke keinen Kaffee“, sagte sie und ließ sich auf den angebotenen Sessel sinken. Der Sitzbezug knirschte, und sofort stieg ihr der Lederduft in die Nase. „Wenn Sie einfach ein Glas Wasser für mich hätten, Herr Custos?“

„Bitte, nennen Sie mich Christopher.“ Er schenkte aus einer Kristallkaraffe Wasser in ein schmales Glas ein, gab es Keyra, reichte Leo einen Kaffee und setzte sich schließlich selbst in einen Ledersessel hinter dem Schreibtisch. „Wir haben einiges zu besprechen.“

„Das stimmt. Verraten Sie mir, warum Sie von meiner Existenz nichts wussten?“

Christopher lachte leise. „Nun, wir wussten natürlich, dass Clara eine Enkelin hat. Aber wir sind davon ausgegangen, dass Ihnen die Gabe nicht vererbt wurde.“

„Die Gabe durch die Zeit zu reisen, meinen Sie?“ Keyra nippte an ihrem Wasser. „Wie kamen Sie darauf?“

„Normalerweise zeigt sich diese Gabe recht früh. Wir hatten allerdings nicht bedacht, dass Sie niemals Kontakt zu einem Schlüssel hatten, da ihre Mutter … nun ja, schon so lange verschwunden ist.“

Keyras Finger umklammerten das eiskalte Glas fester. Sie schwieg abwartend.

„Außerdem hatten Sie die Veranlagung nur von einer Seite geerbt. Wir waren deswegen sehr überrascht, von ihrer ersten, ungeplanten Reise zu hören.“

„Von meiner Großmutter?“

„Ja, sie hat uns informiert, ehe sie erkrankte.“

Keyra biss sich auf die Lippen. Ihre Großmutter war nach einem Streit mit ihr zusammengebrochen, und sie gab sich noch immer die Schuld dafür, dass Clara Schlosser nicht ansprechbar war und in der Seniorendependance in Marköbel untergebracht werden musste. „Sie konnte mir nicht viel erzählen. Nur, dass ich eine Zeitwächterin bin und Dinge in der Vergangenheit in Ordnung bringen soll.“

Christopher und Leo tauschten einen raschen Blick. „Das ist richtig“, sagte Christopher. „Und um Sie dafür zu trainieren, stellt Ihnen der Orden einen Mentoren zur Seite. Er ist, wenn Sie in der Vergangenheit sind, Ihre Verbindung zur Gegenwart.“

„Durch das Wächterbuch – das habe ich auf dem Weg hierher erfahren.“ Keyra hatte das Gefühl, dass da etwas war, das ihr Christopher verschwieg. Sie fasste an ihre Kette und holte den Kristallschlüssel hervor, der bislang in ihrem Ausschnitt verborgen gewesen war.

Christophers Augen leuchteten auf. „Claras Schlüssel. Ich habe ihn lange nicht gesehen.“

„Leo sagte, dass der Schlüssel meiner Großmutter gehörte.“ Keyra strich über das glatte Bergkristall.

„Das stimmt, aber sie hat ihn seit einigen Jahren nicht mehr benutzt.“ Christopher verschränkte die langen, schmalen Finger und stützte sein Kinn darauf. „Clara ist das letzte Mal gereist, kurz bevor Ihre Mutter verschwand. Dann hat sie den Schlüssel abgelegt.“

Keyra machte große Augen. „Geht das?“

„Sicher. Aber der Orden war natürlich nicht begeistert.“ Christopher hob die Schultern. „Wichtige Aufgaben blieben hierdurch unerfüllt. Aber Clara wollte für Sie da sein und nicht riskieren, dass ihr dasselbe zustieß, wie Ihrer Mutter.“

„Wer entscheidet denn, welche Aufgaben ein Zeitwächter wann zu erledigen hat?“ Keyra ließ den Schlüssel los, sodass er nun offen auf ihrer Brust hing. „Der Orden?“

„Nein. Das ist … eine diffizile Angelegenheit.“ Christopher zögerte. „Der Schlüssel gibt das Signal; er weiß immer, wann es Zeit ist, etwas zu korrigieren. Der Orden kann nur versuchen, den Zeitwächter darauf vorzubereiten, stets einsatzbereit zu sein, und ihn aus der Gegenwart heraus unterstützen.“

Keyra lehnte sich zurück und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Da sind so viele Sachen, die ich nicht verstehe. Woher kommen die Schlüssel? Stellt der Orden sie her?“

Neben ihr prustete Leo los, als hätte sie einen guten Witz gemacht.

Christopher schaute ihn strafend an. „Das ist eine berechtigte Frage. Keyra kann nicht wissen, welche Funktion der Orden hat. Nein“, er wandte sich wieder Keyra zu, „der Orden ist bei weitem nicht so alt wie die Schlüssel. Sie sind viele hundert Jahre alt.“

Keyra klappte der Mund vor Staunen auf.

„Die Entstehung der Schlüssel geht auf eine Frau namens Maria Prophetissa zurück. Sie war der Überlieferung nach Jüdin und lebte zwischen dem 1. und 3. Jahrhundert in Alexandria. Sie gilt als Begründerin der Alchemie und war die bedeutendste Alchemistin der Antike und zudem Erfinderin. Sie erforschte etwas, das sie Tempus-Energie nannte.“

„Tempus wie lateinisch Zeit?“

„Ganz genau.“ Christopher nickte. „Diese Energie sammelt sich in bestimmten Objekten an, die Auswirkungen auf den Verlauf der Geschichte haben – sei es im Kleinen oder im Großen. Wir wissen heute nicht mehr genau, wie, aber es gelang ihr, diese Energie abzuzapfen und in die Schlüssel zu konzentrieren. So entstanden die Zeitschlüssel und andere Gegenstände, wie das Wächterbuch.“

„Wahnsinn“, hauchte Keyra.

„Maria fand allerdings heraus, dass es gefährlich war, diese Tempus-Objekte zu entfernen, weil das die Zeit aus dem Gleichgewicht bringen kann. Sie gründete den Orden der Zeitwächter, um genau das zu verhindern.“

„Moment: Es geht bei den Zeitreisen also immer um solche Tempus-Objekte?“, fragte Keyra.

„Nicht immer, aber meistens. Wenn Sie sich an Ihre eigenen Reisen erinnern, war gewiss oft ein Gegenstand damit verknüpft, oder?“

Keyra überlegte. „Die Urne in Wilhelmsbad – oder die Urkunde in Rüdigheim. Bei der Sache in Langenbergheim bin ich nicht ganz sicher, aber in Bad Orb könnte es Peters Fuchspfeife gewesen sein …“

„Und Ihre Aufgabe war stets erledigt, wenn Sie diese Gegenstände wieder an ihren rechtmäßigen Ort zurückgebracht haben, oder?“

Keyra nickte, schüttelte aber dann den Kopf. „Aber die Urne wurde später dennoch gestohlen!“

Wieder wechselten Christopher und Leo einen Blick, und Keyra hatte erneut das Gefühl, dass die beiden ihr etwas verschwiegen.

„Aber nicht zu dem Zeitpunkt, an dem du da warst und an dem der Diebstahl nicht vorgesehen war“, sagte Leo. „Wichtig ist, dass am Ende deiner Reise alles im Lot ist. Auch das funktioniert nicht jedes Mal. Du musst es trotzdem immer wieder versuchen.“

Keyra kaute nachdenklich auf ihrer Unterlippe. „Wie konnte Maria solche Dinge herausfinden?“

Christopher seufzte. „Vieles verstehen wir auch nicht. Einiges ist im Laufe der Jahrhunderte verloren gegangen. Technisch sind einige Gegenstände, die wir von Maria erhalten haben, so weit entwickelt, dass einige Ordensmitglieder glauben, Maria sei selbst eine Zeitreisende gewesen und aus ferner Zukunft gekommen – dass sie irgendwie im alten Ägypten festsaß. Aber dafür gibt es keine Beweise.“

„Kann man denn nicht in die Zukunft reisen und nachfragen?“

„Nein – die Portale führen nur in die Vergangenheit und an den Ausgangsort der Reise. Und die Reisen steuert der Schlüssel, nicht der Wächter.“

Keyra deutete nach oben, auf die Schlangen-Schnitzerei. „Und was hat das zu bedeuten?“

„Maria hat den Ouroboros als Symbol des Ordens ebenso eingeführt wie den Wahlspruch ‚Hen to pan‘ – eins ist alles. Er ist ein Symbol der kosmischen Einheit. Wir glauben, dass er dafür steht, dass die Zeit im Gleichklang bleiben muss.“

Keyra zog die Stirn kraus. „Aber was bringt die Zeit ins Ungleichgewicht? Ich meine: Ja, ich habe verstanden, dass es geschieht, wenn so ein Tempusobjekt nicht da bleibt, wo es hingehört. Aber dann muss es durch irgendwelche äußeren Einflüsse bewegt werden.“

Christopher schürzte die Lippen. Keyra wartete darauf, dass er eine Erklärung abgab. Als er das nicht tat, setzte sie nach, weil sie eine Ahnung hatte: „Was ist Ihre Aufgabe, Christopher? Was tut ein Schlüssel-Hüter? Und wie viele Schlüssel gibt es überhaupt?“

Leo stieß einen tiefen Seufzer aus. „Ich habe ja gesagt, Keyra stellt viele Fragen. Vielleicht sollten wir …“

„Leopold!“, unterbrach Christopher warnend.

„Aber ich denke wirklich, dass …“

Christopher sprang auf, und der Sessel rutschte quietschend zurück. „Wir sollten uns kurz unter vier Augen unterhalten. Entschuldigen Sie uns, Keyra.“

Verblüfft sah Keyra dem Schlüssel-Hüter und ihrem Mentor nach, die eilig das Büro verließen. Was ist denn in den gefahren? Habe ich einen wunden Punkt getroffen?

Sie saß eine Weile da und nippte an ihrem Wasser. Dann stand sie auf und sah sich in dem Büro um. Sie betrachtete zunächst den Globus. Die Kontinente waren seltsam roh geformt, gelb und braun waren die vorherrschenden Farben. Es war ein wirklich beeindruckendes Stück, und Keyra fragte sich, ob es ein Original oder eine Reproduktion war.

Das Regal mit den antiken Gegenständen zog sie magisch an. Vor jedem Gegenstand befand sich ein kleines Kärtchen, auf dem der Zweck und die Herkunft des Objektes beschrieben waren. „Porzellanpuppe von 1843 aus dem Besitz von Elisabeth Amalie Eugenie, Herzogin in Bayern“, las Keyra und bekam große Augen. „Die Puppe gehörte Sissi! Witzig. Ob das Tempus-Objekte sind?“

Sie nahm das Kärtchen, das vor einer kleinen hölzernen Truhe stand. Sie war sehr einfach gefertigt, aus dunkelbraunem Holz. „Truhe aus dem Antoniterkloster zu Roßdorf, circa 1500.“ Keyra schnalzte mit der Zunge. „In Roßdorf gab es ein Antoniterkloster?“

Im nächsten Moment begann ihr Schlüssel zu vibrieren und das kirschkerngroße, silbrig-glänzende Schloss an der Truhe fing an zu singen.

„Das ist nicht dein Ernst!“, stöhnte Keyra. „Jetzt? Ausgerechnet jetzt?“ Sie warf einen hilfesuchenden Blick zur Tür, doch natürlich tauchten Christopher und Leo in diesem Moment nicht wieder auf.

Keyra wusste, dass sie keine Wahl hatte. Sie ergriff den Schlüssel, der sanft golden leuchtete. Sofort verwandelte er sich in ein kleines Schlüsselchen, das problemlos in das winzige Schloss der Truhe passen würde. „Na schön“, grummelte Keyra. „Also los.“

Sie nahm die Truhe aus dem Regal und steckte den Schlüssel in das Schloss. In dem Moment, als das mittlerweile vertraute goldene Licht sie umfing, verlor sie die Besinnung.

3. Die Hebamme und der Ordensbruder

Als Keyra aufwachte, war es überhaupt nicht so, wie es immer in Filmen und Romanen beschrieben wurde. Es war kein langsames Auftauchen aus der Dunkelheit der Bewusstlosigkeit. Es gab keine verwaschenen Stimmen, die langsam deutlicher wurden. Keyra war mit einem Schlag hellwach.

Sie riss die Augen auf und starrte an eine Holzdecke und lehmverputzte Wände. Ruckartig setzte sie sich auf – und bereute es sofort, denn ihr wurde schwindlig.

„He, nicht so schnell!“ Eine junge Frau eilte an ihre Seite und stützte Keyra, sodass sie nicht mit einem satten Klatschen zurück auf ihr Lager fiel. Das wäre gewiss nicht angenehm gewesen, denn Keyras Bett bestand aus einer harten Pritsche mit einer strohgestopften, dünnen Matratze. Keyra blinzelte und bemühte sich, nicht allzu klischeemäßig zu klingen, als sie fragte: „Wo bin ich?“

WANN bin ich?

„Ganz ruhig, Mädchen, du bist in Sicherheit. Du bist im Kloster des Heiligen Antonius in Roßdorf.“

Damit hatte ich fast gerechnet. „Und wie komme ich hierher?“ Keyra hoffte, dass es keine allzu dumme Frage war. Normalerweise wurde sie durch das Schloss gesogen und tauchte an der gleichen Stelle wieder auf. Da sich das Schloss dieses Mal in einer Truhe befunden hatte, ging sie davon aus, dass sich die Truhe irgendwo in der Nähe befand. Schließlich hatte sie – laut Infokärtchen – einst diesem Kloster gehört.

„Ich habe dich hierher gebracht.“ Die junge Frau lächelte Keyra beruhigend an. Sie war ein paar Jahre älter als Keyra, vielleicht Anfang 20, hatte weizenblonde Haare und eine helle Haut mit Sommersprossen. Am auffälligsten waren ihre leuchtend grünen Augen. „Mein Name ist Martha. Ich bin die Hebamme des Ortes und helfe den Antonitern hin und wieder im Spital aus. Als ich auf dem Weg hierher war, habe ich dich bewusstlos im Feld gefunden, am Rande der Straße, die nach Hanau führt. Bist du überfallen worden?“

„Ich weiß es nicht.“ Ah, die gute alte Amnesie-Lüge. „Ich … äh … hatte ich etwas bei mir?“ Eine Truhe zum Beispiel?

Martha griff nach einer Leinentasche, die neben dem Bett auf einem Schemel lag. „Diese Tasche.“

„Danke!“ Keyra griff nach der einfachen, sackähnlichen Tasche, die tatsächlich wie diejenige aussah, die sie bereits einige Male in der Vergangenheit bei sich gehabt hatte. Ich habe immer noch nicht gefragt, wer mich eigentlich umzieht und ausstattet. Sie spähte in die Tasche hinein. Zu ihrer Erleichterung sah sie ihr Wächterbuch, außerdem einen Brief und ein paar Wäschestücke. Eine Geldbörse konnte sie nicht entdecken.

„Was hatte ich denn an?“, fragte sie und sah an sich hinab. Momentan trug sie nur ein langes Unterkleid, das man Chemise nannte.

„Ich habe deine Sachen hier hingelegt“, sagte Martha. Ihre sanfte Stimme beruhigte Keyra, die sich orientierungslos und unwohl fühlte. „Weißt du deinen Namen?“

„Hm … Clara?“ Keyra hatte sich bereits daran gewöhnt, dass der Name ihrer Großmutter häufig ihren Tarnnamen darstellte.

Martha lachte. „Das klingt wie eine Frage, du bist dir also nicht ganz sicher, was? Na, Kopf hoch! Deine Erinnerung wird bald wiederkommen.“

Die Tür öffnete sich und ein junger Mann in einer schwarzen Kutte kam herein. Als er sich Keyra zuwandte, sah sie ein blaues, t-förmiges Kreuz, das im Brustbereich der Kutte aufgenäht war. „Ich sehe, dein Schützling ist aufgewacht“, sagte er und lächelte. Auch er war wohl nicht viel älter als Keyra, vielleicht in Marthas Alter. Er trug eine Tonsur in seinen braunen Haaren und hatte ein freundliches, rundes Gesicht, in dem fröhliche dunkle Augen blitzten.

„Gerade eben“, bestätigte Martha. „Das ist Severin, der Hospitalarius des Klosters. Er ist für alle Kranken im Hospital verantwortlich.“

„Das sind momentan nicht viele, dem Herrgott und dem Heiligen Antonius sei gedankt“, sagte Severin und schlug ein Kreuz. Diese Geste kam Keyra keineswegs übertrieben oder betont fromm vor – es geschah eher nebenbei und wirkte wie eine liebgewonnene Gewohnheit. „Deswegen haben wir genug Platz, um dir einen eigenen Raum zu geben, Mädchen. Wir wollten dich nicht zu den Siechen legen, denn krank bist du offenbar nicht. Was ist dir zugestoßen?“

„Sie glaubt, sie heißt Clara, aber sie kann sich nicht an viel erinnern“, antwortete Martha für sie.

„Hat sie vielleicht einen Schlag auf den Kopf bekommen?“ Severin zog fragend die Augenbrauen nach oben.

„Das ist möglich, sie hat jedoch keine schweren Kopfverletzungen, die darauf hindeuten. Ich würde sagen, sie hatte so etwas wie einen Schwächeanfall.“

Keyra mochte es nicht, dass die beiden so über sie redeten, als sei sie gar nicht da. „Ich glaube, es geht mir schon wieder ganz gut“, sagte sie. „Vielleicht brauche ich nur etwas Schlaf – ich fühle mich sehr erschöpft.“

„Natürlich, Mädchen“, sagte Martha sofort. „Du solltest dich etwas ausruhen.“

„Dann lassen wir dich jetzt alleine“, kündigte Severin an. „Martha, ich wollte dich ohnehin holen, weil du nach unserem Gast Mathis sehen sollst. Sein Fieber ist gestiegen.“

Martha runzelte die Stirn. „Das sollte nicht geschehen. Ich habe ihm extra …“ Während die beiden redeten, schienen sie Keyra völlig zu vergessen und verließen den Raum. Keyra wartete einen Moment, ehe sie nach der Tasche griff und das Wächterbuch hervorholte. Nach etwas Wühlen fand sie zudem ein Stück Kohle, das sie zum Schreiben benutzen konnte – Federkiel und Tinte hatte sie derzeit nicht zur Hand.

Kaum hatte Keyra das Buch aufgeschlagen, erschien Leopold von Wachtbergs akkurate Schrift: Der Antoniter-Orden, auch Antoniusorden, Antonier oder Antonianer, war ein christlicher Hospitalorden. Er wurde 1095 als Laienbruderschaft in St.-Didier-la-Mothe in der Dauphiné in Südostfrankreich gegründet und ist nach Antonius dem Großen benannt. Dies war ein christlicher ägyptischer Mönch, Asket und Einsiedler. Er wird unter anderem auch als Antonius der Einsiedler und „Vater der Mönche“ bezeichnet und häufig als Lehrer dargestellt. Er ist nicht zu verwechseln mit anderen Heiligen gleichen Namens, wie dem Heiligen Antonius von Padua.

Die Aufgabe des Ordens war die Pflege und Behandlung von Kranken, die am „Antoniusfeuer“ litten, einer im Mittelalter in Europa weit verbreiteten Krankheit.

Das Stammkloster des Ordens befindet sich in Saint Antoine l’Abbaye, wo der französische Adlige Gaston den Orden als Dank für die Heilung seines Sohnes vom Antoniusfeuer mit Hilfe der dort befindlichen wundertätigen Reliquien des Heiligen Antonius gestiftet haben soll. Das erste Antoniterkloster auf deutschem Boden wurde um 1190 in Roßdorf gegründet; die Generalpräzeptorei wurde 1441 nach Höchst am Main verlegt …

Keyra strich hastig dreimal mit der flachen Hand über die Seite und griff nach dem Kohlestift. „Leo, Stopp!“, schrieb Keyra in das Buch, ein gutes Stück unter die letzten Zeilen. Die Schrift verharrte. Es funktioniert, dachte Keyra begeistert.

„Kannst du mir erst einmal sagen, in welchem Jahr ich mich überhaupt befinde?“, kritzelte sie und hoffte, dass Leo ihre Schrift lesen konnte; mit Kohle schrieb es sich nicht eben elegant.

6. September 1502, kam die prompte Antwort. Dann, nach kurzem Zögern: Geht es dir gut?

„Ich war bewusstlos, als sie mich fanden, fühle mich aber fit. Irgendeine Alibi-Geschichte?“

In deiner Tasche müsste ein Brief sein, der dir weiterhilft. Du musst ihm dem Procurator geben, aber du darfst das Siegel vorher nicht brechen!

„Okay – sonst noch was für den Moment?“ Da fiel ihr selbst etwas ein. „Halt! Wenn das Kloster 1441 verlegt wurde und ich mich im Jahr 1502 befinde – warum bin ich dann im Kloster?“

Roßdorf war den Antonitern weiter wichtig, auch wenn viele Brüder abgezogen und die Reliquien und Altäre verlegt wurden. Es ist 1502 noch ein wichtiger Standort.

„Na schön. Gut zu wissen“, sagte Keyra laut, nachdem Leo keine weiteren Anstalten machte, sich zu äußern. Sie schwang die Beine über die Bettkante, stand auf und zog sich um. Das Kleid war ein sackähnliches Gebilde aus grobem, hellem Stoff. Kann ich nicht auch mal die Kleider einer Adligen bekommen?

Nachdem sie sich angekleidet hatte, griff sie in die Tasche und zog den Brief hervor. Er war tatsächlich versiegelt. Das Siegel war etwa so groß wie der Boden einer Kaffeetasse: ein rotes Oval mit einem schwarzen Rahmen und einem blauen T mit Serifen. Sie steckte Brief und Wächterbuch sorgsam zurück in die Tasche.

„Schön. Dann werde ich mich mal umsehen.“

Sie hängte sich die Tasche um und öffnete vorsichtig die Tür. Niemand war auf dem kleinen Gang zu sehen. Leise schlich sie hinaus und in den Gang hinein. Es herrschte Stille. Vielleicht waren in diesem Gebäude Kranke untergebracht, die schliefen. Keyra öffnete eine Tür am Ende des Ganges und blinzelte in helles Sonnenlicht. Vor ihr erstreckte sich das Gelände des Klosters. Sie hatte erwartet, etwas Ähnliches wie in der Rüdigheimer Kommende vorzufinden, aber dieses Kloster hatte eher etwas von einem Gutshof an sich: Ihr gegenüber erhob sich ein zweistöckiges Gebäude, zur Rechten erstreckte sich ein kleiner Kräutergarten. Links von dem Gebäude, aus dem sie getreten war, schloss sich ein weiterer, flacher Bau an; dahinter erhob sich eine Kirche von respektabler Größe. Dahinter schien es weiter zu gehen. Das ganze Gelände war von einer Mauer umgeben. Auf dem Hof liefen gackernde Hühner herum, und dazwischen tummelten sich Schweine, die kleine silberne Glöckchen um den Hals trugen.

Keyra hatte sich noch nicht an den unerwarteten Anblick gewöhnt, als sich eine Hand auf ihre Schulter legte. Sie drehte sich um und sah sich einem dicken Mönch gegenüber. Er wirkte keineswegs so freundlich wie Severin: Sein Gesicht, das von einer breiten Knollennase dominiert wurde, war knallrot und die buschigen Augenbrauen zornig zusammengezogen: „Na? Haben wir hier etwa eine Diebin?“

4. Der Procurator

Keyra war im ersten Moment zu perplex, um zu antworten. Der Mann reagierte darauf, indem er sie grob durchschüttelte. „Antworte, Dirne! Ist das der Dank für die Großherzigkeit der Antoniter, dass du hier herumschleichst, um etwas zu stehlen?“

„Ich wollte nichts stehlen“, protestierte Keyra. „Ich wusste nicht, dass es verboten ist, sich umzusehen.“

„Es ist verboten, alleine herumzuschleichen. Und deswegen kommst du jetzt mit zum Procurator, um dich zu verantworten.“ Die Finger des Mönchs schlossen sich wie eine Eisenklammer um Keyras Arm, und er zog sie hinter sich her. Sie überquerten den Hof vor ihnen. Das große Gebäude gegenüber hatte die Form eines Ls, und der Mönch strebte auf den kürzeren Flügel links von ihnen zu. Keyra protestierte gegen die grobe Behandlung, doch der Mönch beachtete sie überhaupt nicht. Er schritt energisch aus, sodass die Hühner empört gackernd auseinanderstoben. Keyra hatte kaum Zeit, sich zu orientieren. Ehe sie es richtig einordnen konnte, hatte der Mönch, dessen Kopf ein grauer Haarkranz zierte, eine Tür geöffnet, sie durch einen dunklen Flur und eine Treppe hinauf geschleift. Er klopfte an eine dunkelbraune Holztür und wartete nicht, bis eine Reaktion von innen kam. Schwungvoll drückte er eine Klinke hinunter und stieß Keyra vor sich her in den Raum.

„Procurator, ich habe eine Diebin ertappt, die auf dem Klostergelände herumgeschlichen ist.“

Hinter einem großen Schreibtisch saß ein alter Mann, ebenfalls ein Mönch, aber bestimmt doppelt so alt wie der Dicke, der Keyra hergezerrt hatte. Er hatte wache blaue Augen und weiße Haare. „Theobald, was hat das zu bedeuten?“, fragte er erstaunt.

„Ich bin nicht herumgeschlichen“, sagte Keyra empört. Sie befreite sich aus dem Griff des Mönchs. „Ich habe mich besser gefühlt und habe mein Krankenzimmer verlassen, weil ich mich umsehen wollte. Ich konnte nicht ahnen, dass man dafür als Diebin an den Pranger gestellt wird.“

„Du bist eine Kranke aus dem Hospiz?“ Der Procurator musterte sie von oben bis unten.

„Wieder eine Lüge – ich kenne die Siechen, und dieses Weib gehört nicht dazu. Sie ist überhaupt nicht aus dem Dorf.“ Theobald machte einen Schritt nach vorne, um Keyra erneut zu packen.

Keyra wich zurück, sodass sie mit dem unteren Rücken gegen den Schreibtisch stieß. „Ich bin keine Kranke. Ich hatte einen Unfall, Martha hat mich hierher gebracht.“

„Diese Hexe!“, Theobald verzog angewidert das Gesicht. „Du bist also mit ihr im Bunde.“

„Theobald!“ Der Tonfall des Procurators ließ das Gesicht des Mönchs zu Eis erstarren. „Ich weiß, wie du von Martha denkst, aber halte dich mit solchen Anschuldigungen zurück. Zudem reden wir momentan nicht von der Hebamme.“ Er wandte sich wieder Keyra zu. „Wie ist dein Name? Und was verschlägt dich nach Roßdorf?“

Der Brief! Wenn ich ihn jetzt nicht übergebe, wann dann? Keyra griff in ihre Umhängetasche und zog den Brief hervor. „Das hier wird einiges aufklären“, behauptete sie und hoffte inständig, dass es auch so war.

Der Procurator nahm den Brief mit fragend hochgezogenen Augenbrauen entgegen. Als er das Siegel sah, stockte er. Er drehte den Brief um und zeigte Theobald das rote Oval. Theobald schnappte nach Luft. „Das Siegel des Präzeptors!“

„In der Tat. Unser Gast ist wohl tatsächlich keine Diebin.“ Der Procurator nahm einen großen, mit einem blauen Edelstein besetzten Dolch vom Schreibtisch und brach damit das Siegel, entfaltete den Brief. Seine Augen huschten über die Zeilen, die, soweit Keyra erkennen konnte, mit schwarzer Tinte in gestochen sauberer Handschrift verfasst waren. Mit einem verblüfften Gesichtsausdruck ließ er das Schriftstück sinken. „Theobald, du wirst dich bei unserem Gast entschuldigen müssen. Das ist Kathrina Brücher, ein Mündel des Präzeptors. Sie sollte wohl eigentlich mit dem Wagen ankommen, der heute Morgen eingetroffen ist.“

Theobald klappte der Mund auf. „Ein … Mündel des …“

„Des Präzeptors, jawohl. Sie ist eine Waise aus Frankfurt, die am Kloster in Höchst aufgezogen wurde.“ Der Procurator sah sie mitleidig an. „Es tut mir sehr leid, dass Ihr Eure Eltern an das Antoniusfeuer verloren habt. Doch andere Waisen treffen es schlechter, wenn ihre Eltern nicht ihr Hab und Gut dem Kloster überlassen und so das Auskommen ihres Kindes sichern.“

„Huh … ja, da habe ich wohl richtig Glück gehabt“, sagte Keyra, da der Prokuratur sie abwartend ansah. Da Theobald die Stirn runzelte, setzte sie hinzu: „Äh, dem Herrgott sei gedankt!“

„Das ist doch Humbug“, protestierte Theobald. „Ich weiß nichts davon, dass der Großpräzeptor ein Mündel hat …“

„Das Haus in Höchst hat sogar mehrere Waisenkinder aufgenommen, von denen ich weiß“, unterbrach der Procurator. Er wies auf das Siegel. „Der Brief ist echt. In ihm bittet der Präzeptor darum, Kathrina aufzunehmen und in der Heilkunst zu unterweisen.“

„Was ist das für eine seltsame Bitte?“ Theobald blieb misstrauisch. „Warum unterweisen die Höchster das Weib nicht selbst?“

„Gründe sind nicht angegeben, und bei einer Bitte des Präzeptors sind sie auch nicht notwendig.“ Der Procurator faltete den Brief sorgsam zusammen. Keyra konnte sich denken, dass er seine Vermutungen hatte. Ein junger Mönch, der dem Mündel zu nahe getreten war, oder umgekehrt … Darüber wurde sicher nicht gesprochen. „Nun denn, willkommen im Antoniterkloster Roßdorf, Kathrina Brücher. Ich bin Procurator Adam Raid, das ist Vikar und Cellarius Theobald, mein Stellvertreter. Was ist Euch auf dem Weg hierher zugestoßen?“

Dass der Vikar ein Gesicht machte, als hätte er gerade in eine Zitrone gebissen, verschaffte Keyra eine gewisse Befriedigung. „Ich weiß es leider nicht. Ich kann mich an den Vorfall nicht erinnern, nicht einmal daran, wie ich ins Kloster gebracht wurde.“ Sie senkte den Blick. „Ich kann mich an nicht viel mehr als meinen Namen erinnern. Als ich den Brief in meiner Tasche gefunden habe, habe ich aber geahnt, dass er wichtig ist.“

„Hm …“ Adam strich sich über den kleinen Spitzbart, der ebenso wie sein Haupthaar schneeweiß war. Als er sich jetzt erhob, bemerkte Keyra, dass der schlanke Mann den Vikar um zwei Haupteslängen überragte. „Nun gut, die Erinnerung wird wiederkommen. Du wirst dich zunächst einen oder zwei Tage erholen und danach im Spital helfen.“

Oha – meine ‚Eltern‘ scheinen ganz schön großzügig gewesen zu sein.

„Martha wird sich um dich kümmern“, bestimmte Adam.

„Aber Procurator, das kann nicht Euer Ernst sein.“ Theobald knirschte mit den Zähnen. „Wenn dieses …. dieses Mädchen tatsächlich ein Mündel des Präzeptors ist, könnt Ihr es nicht diesem schlechten Einfluss aussetzen.“

Der Procurator atmete tief durch. Keyra war sicher, dass er am liebsten die Augen verdreht hätte. „Noch einmal: Martha ist eine gute Heilerin. Niemand sonst kennt sich so gut mit Heilkräutern aus. Solange es keinen ernsthaften Grund gibt, sie in Misskredit zu bringen, solltest du dich zurückhalten.“

Der Vikar beugte sich vertraulich vor. Dabei stützte er die rechte Hand auf die Tischplatte, an der ein goldener Ring funkelte: „Aber wenn ich es Euch doch sage – diese Hexe hat magische Kräfte. Schwangere Frauen kommen zu ihr und wenn sie gehen, sind sie nicht mehr schwanger. Sie ist eine Engelmacherin.“

„Das ist Schwätzerei.“ Adam winkte ab. „Schluss jetzt. Kathrina, geh zurück ins Hospital. Und du, Theobald, gehe in die Kirche, bete zehn Rosenkränze und denke dabei an das achte Gebot, das da lautet: Du sollst nicht falsch Zeugnis reden wider deinen Nächsten.“

5. Antoniterschweine

Mit einem spitzen Aufschrei wich Keyra einem Schwein aus, das sich ohne Rücksicht auf ihre Anwesenheit an ihr vorbei drängte. Verständlich: Auf der anderen Seite des Hofes warf der Koch gerade ein paar Küchenabfälle aus dem Fenster, und auf dem Weg zum Fressen stellte sich niemand einem hungrigen Schwein in den Weg. Das Glöckchen klingelte leise, während die Sau mit wippendem Ringelschwanz davon galoppierte.

„Die Biester sind ganz schön frech“, keuchte Keyra, die durch die Rücksichtslosigkeit des Schweins fast gefallen wäre und erst einmal ihr Gleichgewicht finden musste.

Severin, der Keyra über das Klostergelände führte, lachte laut auf. „Das sind sie allerdings. Diese Schweine sind etwas Besonderes. Siehst du das Glöckchen? Es zeichnet sie als Antoniterschweine aus.“

„Sie gehören also dem Orden? Aber das sollte doch klar sein, wenn sie auf dem Klostergelände leben.“

Severin deutete auf ein offen stehendes Tor. „Die Schweine bewegen sich frei auf dem Hof und im Dorf. Der Orden bekommt die Ferkel geschenkt, kennzeichnet sie durch das Glöckchen und lässt sie dann herumlaufen. Sie werden von allen Leuten gefüttert oder fressen Abfälle. Im Herbst werden sie dann eingesammelt und geschlachtet. Das Fleisch und die Würste werden in die Hospitäler gebracht.“ Er runzelte mit einem Mal die Stirn, und Keyra wurde klar, warum: Er wunderte sich sicher, warum Keyra das nicht wusste – oder eher Kathrina, schließlich „erinnerte“ sie sich mittlerweile an ihren „richtigen“ Namen, den Adam der Klostergemeinschaft mittlerweile verkündet hatte.

„Natürlich, in Höchst gibt es auch Antoniterschweine“, beeilte sie sich zu versichern. „Allerdings laufen sie dort eher im Dorf als im Kloster herum.“

Sie war froh, dass sie am Vorabend, als sie zurück in ihre Kammer gekommen war, noch einmal mit Hilfe des Wächterbuches etwas recherchiert hatte. So wusste sie bereits, dass das Kloster in Roßdorf das älteste Antoniterkloster Deutschlands war – oder eher gewesen war, denn vor einigen Jahren hatte man den Sitz des Konvents nach Höchst am Main verlegt. Obwohl Roßdorf mit der Generalpräzeptorei eine wichtige Funktion verloren hatte, residierte ein Verwalter weiter in Roßdorf und war für den umfangreichen Grundbesitz des Ordens zuständig. Severin, der sie herumführte, erklärte ihr, dass neben dem alten Procurator Adam und dem unwirschen Cellarius Theobald nur er selbst und die beiden Mönche Jean und Conrad im Kloster wohnten, während früher zwischen zwölf und dreißig Antonitermönche in Roßdorf gelebt hatten. Sie lebten im „Alten Bau“. Außerdem gab es drei alte Männer, die Severin als „Stifter und Pfründer“ bezeichnete. Etwa dreißig Mägde und Knechte bewirtschafteten den Hof und die dazugehörigen Anlagen, wie auch eine Mühle und ein Brauhaus.

„Ich verstehe nicht, warum vor sechzig Jahren der Konvent umgesiedelt wurde“, sagte Keyra, während sie auf die große Kirche zuschlenderten. Dem Gebäude war anzusehen, dass es für deutlich mehr Menschen gedacht war. Dem Wächterbuch zufolge gab es die Kirche in Keyras Zeit nicht mehr; sie war über die Jahre verfallen und als Steinbruch verwendet worden. Davon war sie heute weit entfernt: Noch glänzte das bunte Glas der Fenster, das für den Wohlstand des Ordens sprach.

„Das war die Entscheidung des Bischofs in Mainz. Er soll gemeint haben, Roßdorf sei ein unansehnliches Dorf und ohne Befestigungsmauern für ein geistliches Haus weniger geeignet.“ Severin zuckte die Schultern und zog die schwere Kirchentür auf. „Angeblich gab es Zwist mit den Herren von Hanau, aber ich weiß es nicht sicher. Viele Ordensbrüder waren erbost über die Entscheidung, aber ändern konnten sie nichts daran.“

Keyra folgte ihm ins Innere der Kirche. Das vordere Schiff wurde von einem großen Altar dominiert, ein Nebenaltar befand sich vor dem Chor. Keyra erkannte auf dem Altarbild eine in blau gekleidete Frau, bei der es sich mit Sicherheit um die Jungfrau Maria handelte.

„Die Kirche wurde zu einer Kapelle herabgestuft“, fuhr Severin fort und wies um sich. „Was angesichts ihrer Größe