Сергей Побережнюк
Встреча. Суббота, XXIII век

Последний раз кормовые дюзы изрыгнули пламя, которое мгновенно исчезло в громадных раструбах, уже порядком обгоревших и начавших расслаиваться за весь тот долгий путь, который корабль преодолел от Земли.

Капитан звездолета «Эрга» Джон МакРой переключил один из мониторов обзора корабля на менее угнетающий вид и откинулся назад в кресло. Все шло по графику, расписанному ещё там, дома: они вошли в систему Проксимы, снизили скорость с субсветовой до одного узла, и двигаясь по заданной траектории, приближались к планетам.

Экипаж выполнял свою повседневную работу, ставшую несколько рутиной, по-новому. Романтика первых дней полёта быстро улетучилась, а за ней потянулись долгие однообразные годы никому не нужной работы – автоматы всё равно всё делали сами. Атмосфера настроения немного поднялась в связи с прибытием к месту назначения и выполнения никем уже не запланированных задач, то есть так называемых действий по обстоятельствам. Люди с удовольствием окунулись в новую работу. Особенно старались ученые. МакРой смотрел, с каким удовольствием Владимир и Лора сутками просиживали в лаборатории, и завидовал им. Его работа – ежедневные вахты на капитанском мостике и принятие решений – ничуть не изменилась от подлётной. Даже у его непосредственной помощницы Елены было полно забот, ведь в задачи штурмана входят расчёты по любым перемещениям корабля, как в системе, так и по возвращению домой. И Елена прокладывала новые курсы в свете уточненных гравитационных данных Проксимы. Бортинженеров Джон и не вспоминал: Хиросио и Луиза те просто завалены работой – проверка всех узлов и частей корабля, починка и замена некоторых из них, требовали титанических усилий с их стороны. Во внешних конструкциях и непосредственно в открытом космосе они проводили, едва ли не больше времени, чем внутри корабля.

Джон попробовал применить давнишний приём – вызов гордости. Они, выдающиеся люди Земли, выполняют ответственную миссию, порученную им всем человечеством и должны быть счастливы за оказанное им высокое доверие… МакРой сплюнул – к чёрту высокопарные штампы, хочется послать всё это и посидеть с удочкой на берегу реки рано-рано утром, ехать по скоростному шоссе со скоростью более трёхсот в открытой машине, или, наконец, просто посидеть в каком-нибудь баре. Он завидовал тем десяти миллиардам землян, которые могли делать практически всё что угодно и которые, наверное, не менее сильно завидовали ему, капитану первого звездолета, командиру первой звёздной экспедиции.

Джон улыбнулся, он наконец-то снова почувствовал дрожь во всём теле, это было возбуждение, то самое, по неизведанному, по таинствам Галактики, которые им предстояло открыть. Рутина повседневности спала, как будто и не было тех шести лет полёта, долгих дней и ночей. Они прилетели!

МакРой перещелкнул тумблер на общую связь:

–Ребята, вы меня слышите? Объявляю общий сбор в кают-компании в четырнадцать тридцать. Как поняли?

–Бортинженеры поняли, – услышал он голос Луизы.

–Мы будем, —ответили из лаборатории.

–Да, капитан, так точно, капитан, буду, капитан, —гаркнул штурман.

Джон повернулся к Елене, которая сидела от его капитанского кресла в метре, и которая сейчас с улыбающимся хитрым лицом отдавала ему честь, и погрозил ей пальцем.

–Капитан, а это не связано ли это как-нибудь с нашим прибытием на Проксиму? МакРой улыбнулся – Владимир пытается подшутить над ним, ладно же:

–Никаких заявлений сейчас, а то может произойти утечка информации, – он постарался сказать это с напускной строгостью.

–А давайте возьмём небольшой лист золота, выбьем на ней эту секретную информацию и пустим в открытый космос утекать. Может быть, через сто миллионов лет она и притечёт к какой-нибудь планете с негуманоидной, некосмической формой жизни. Можно? – учёный не успокаивался, и Джон продолжил игру.

–Если вы не перестанете шутить, Влади, я пожалуюсь начальству и вас накажут.

–А давайте поставим его в угол, а то, что это он такой шибко умный,– подключился кто-то из бортинженеров.

–Да, капитан, нет, капитан, так точно, капитан! – ещё громче крикнула штурман и все рассмеялись. После пятиминутного смеха, утирая слезы, МакРой, наконец-то, смог выдавить из себя:

–Черти полосатые,– чем вызвал еще большую бурю смеха.

Настроение экипажа было бодрое, можно сказать, боевое, и Джон остался доволен ими. Он чувствовал, что любит их всех, как, впрочем, и они его, и что их экипаж это крепкая, дружная семья.

МакРой, как и все, знал, что они находятся на расстоянии более четырех световых лет от дома совсем одни. Здесь они были совсем одни и они прилетели.

Снова весь экипаж собрался на мостике. Капитан, без тени улыбки на лице, сосредоточенно о чем-то думал, прохаживаясь из угла в угол. Остальные сидели в креслах и внимательно наблюдали за ним.

Джон начал:

–Итак, несмотря на благоприятные условия, задача, поставленная перед нами не была выполнена. Хоть мы и подтвердили практически наличие у Проксимы планет со всеми условиями не только зарождения, но и развития жизни, я должен официально заявить, что по предварительным дистанционным данным, её в системе нет. Несмотря на все надежды мы снова одни во Вселенной.

МакРой остановился и сел в свое капитанское кресло, повернутое к внимательно слушающей его аудитории:

–Теперь перед нами встаёт другой вопрос: что делать дальше?

–А у нас есть варианты?

Джон посмотрел на Хиросио и утвердительно покачал головой:

–На Земле советом экспедиции мне был предложен ряд вариантов, для совместного решения вместе с экипажем на месте. Итак, первое: мы неплохо поработали, собрали огромное количество научного материала и исследовательских данных, и возвращаемся домой, – одобрительный гул пронесся по помещению, —Мы всё это обсудим потом. Второе, пополняем запасы топлива, ремонтируемся и идём дальше к небольшой звезде, которая находится отсюда на расстоянии чуть более двух световых лет, где так же предполагается наличие жизни, и продолжаем свою работу. И третье, основываем на планете с подходящими условиями земную колонию. А такую планету мы нашли. На Арголиде, конечно, если её немного изменить, могут быть вполне приемлемые условия. Но для этого нам придется спустить на планету не только челноки, но и весь корабль, и тогда дорога домой для нас будет закрыта совсем.

–Вот и всё. Мы должны принять решение, которое предопределит нашу дальнейшую судьбу. Поэтому я не хочу вас торопить, вы должны всё обдумать, желательно индивидуально, всё взвесить. Я думаю, двадцати четырех часов будет достаточно. Завтра, в это же время мы должны решить, что делать дальше. Это всё что я хотел сказать.

Экипаж, ставший неожиданно серьёзным после оптимистически-юмористического настроения, которое царило на корабле почти всегда за редким исключением, медленно и молча стал расходиться. Каждому было над чем подумать.

Что-то постороннее помешало Джону спать дальше. Он вскочил с постели и понял, что его разбудила сирена тревоги. Изумленный он накинул на себя китель, и на ходу натягивая штаны, выскочил из своей каюты и помчался на капитанский мостик. Хорошо, что он находился недалеко. Через несколько секунд, ещё не вполне одетый, МакРой ворвался в комнату управления кораблём.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.