Дмитрий Грачев
Лифт взмывает в небо

Бежевая квадратная площадка в горах на границе Индии и Китая запружена людьми, отчего со стороны кажется поверхностью булки, густо усеянной маком.

Космический лифт, похожий на Шуховскую башню, только в тысячи раз шире и выше, пронзает небо и скрывается за облаками. Каркас постройки уходит далеко за атмосферу Земли, сужаясь с каждым километром.

В центре космолифта находится труба шириной с микроавтобус и длиной тридцать пять тысяч километров. Кабина двигается по трубе-шахте вверх и вниз, внутри трубы создан вакуум, который опускает и поднимает капсулу при помощи двигателей.

Белые вершины гор кажутся игрушечными по сравнению с величественной «башней».

Старт. Кабина космического лифта взмывает в небо.

Космонавты стоят прижатые к креслам-трансформерам при помощи широких ремней. Индус и китаец радостно машут руками, их снимают пять видеокамер, и передают на экран размером с десятиэтажный дом.

Эдуард Целиковский стоял посреди помещения с белыми стенами. Его коллеги – индус Умиш Джадиа и китаец Ян Пэй располагались по бокам, плотно прижатые к креслам трансформерам широкими ремнями. Они называли его коротким именем Эд. Развернув к себе монитор, он наблюдал за уходящей ввысь капсулой. Эдуард управлял внешними видеокамерами и нарочно не глядел на площадку, усеянную людьми. Родители, дочь и жена остались в Москве. Последние шесть месяцев он прожил в Индии, в октябре навещал родных, а в ноябре вернулся к старту космолифта.

Набирая высоту, капсула с каждым метром увеличивала скорость.

Вес раскрасневшихся космонавтов стал вдвое больше. Эдуард чувствовал прилив крови в верхней части тела и головную боль. Он поморгал и, взглянув на монитор, увидел светящуюся точку, которая стремительно приближалась к «башне».

– Что это? – удивился Эдуард.

Спустя две секунды прозвучал голос друга. Целиковский знал, что Федор сидит в центре управления космолифтом.

– Карнаух, ты заметил летящую яркую точку?

– Да. Увеличиваю ─ размытая картинка получается, – ответил Эдуард. – Скорее всего, метеорит.

– Нет. Это часть американского шаттла «Кондор», который летел на Землю.

– Крош, поясни.

Они дружили со школьной скамьи, одноклассники дали Целиковскому кличку – Карнаух. Во втором классе Эдуарда покусала собака, лишив его мочки правого уха.

– У челнока взорвался блок с двумя двигателями. По нашим расчётам, обломок врежется в космолифт на высоте 340-347 километров.

– М-да, обрадовал.

– Кусок шаттла может пробить шахту, поэтому возвращайтесь.

– Нет, – твёрдо ответил россиянин, – мы попытаемся пролететь опасный участок.

Индус и китаец посмотрели на командира.

─ Ты с ума сошёл? – голос Федора вырывался из динамиков, – своей жизнью не дорожишь – подумай о товарищах.

Эдуард хотел почесать больное ухо, но, дотронувшись до скафандра, одумался и стукнул по нему три раза.

– На восстановление шахты уйдёт не один месяц, – произнёс он. – Я так долго ждал старта. Мы проскочим.

Ян Пэй нахмурил брови и пристально взглянул на Эдуарда. Китаец носил чёрную козлиную бородку; широкие скулы и вздёрнутый нос выдавали жителя поднебесной как прирождённого лидера и гордеца. С первого дня проекта «Космолифт» Ян боролся за право быть командиром экспедиции.

Обломок летел со скоростью семь километров в секунду, до столкновения с космолифтом оставалось меньше минуты.

Эдуард, не отрываясь, смотрел в монитор и наблюдал за летящим куском челнока.

– Если ты не выключишь – это сделаю я, – донесся голос Федора.

Эдуард услышал, как турбины начали глохнуть. Капсула замедлила скорость, а обломок шаттла стремительно падал вниз.

– Передумал? – в голосе Федора звучала издевка.

– Нет.

– Через минуту включу тормозные двигатели.

– А я отключу. Ты забыл, что у меня над головой есть особая кнопка. Я заблокирую управление капсулой, и тогда лишь командир экспедиции может руководить двигателями…

– Ты упрямый как баран! – голос Фёдора казалось, разорвет динамики. – Я отдаю приказ рабочим «башни» перекрыть седьмой узел. Что на это скажешь?

– Согласен, нужно возвращаться на Землю, – покосившись на Эдуарда, сказал Ян Пэй. – Через три месяца полетим вновь.

– Раньше, – поправил Эдуард. – Лифт починят за тридцать семь дней.

Он помнил, что через три месяца должен быть в суде. Понимал, что если вернётся, то больше не полетит, миссия рассчитана на девять недель.

На седьмом узле космолифта¹ заработал механизм. Восемь игл в палец толщиной впились в железный обруч шахты и проникли внутрь, загородив отверстие.

– Смотрите, – крикнул Умиш.

Прильнув к мониторам, космонавты глядели, как часть «Кондора» пробивает скелет лифта, вырывая двадцать стержней крепления толщиной с кулак. Обломок шаттла разваливается на части. Самый большой кусок врезается в шахту, разбивая её вдребезги.

Эдуард стукнул по красной кнопке, которая находилась над головой, и ввёл пароль на мониторе. Капсула остановилась в семи километрах от того места, где космолифт был повреждён обломком шаттла.

– Сейчас приблизимся и рассчитаем скорость капсулы, – объявил Целиковский.

– Есть риск…. На корпусе шахты могут быть длинные трещины, – сказал Умиш. – Как говорят у вас: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В 350 км от Земли.

Вернуться