Анатолий Петухов
Из портфеля и обратно, или Приключения Алисы и Елисея в стране Лисовии

Как я провёл лето

– Молодец, Лёша Фомин! Очень интересный рассказ! – похвалила Елена Николаевна черноглазого первоклассника. – Выходит, вы с папой заядлые рыбаки?

– Ага! – кивнул мальчик, залившись от похвалы краской.

Учительница вручила Алёше наклейку со смешариками, и он, радуясь первой полученной пятёрке, пошагал к своей парте.

– А теперь нам расскажет о том, как провёл лето… – Елена Николаевна медленно вела пальцем по строкам журнала, – расскажет нам… Елисей Квасоваров! Есть такой?

Было только третье сентября, и молодая учительница не успела ещё запомнить всех учеников. Из-за последней парты поднялся русоволосый мальчик с царапиной на щеке.

– Выходи к доске, Елисей! – улыбнулась Елена Николаевна.

Школьник потупил взгляд и помотал головой.

– Ну же, Елисей, не стесняйся! Ты ведь слушал рассказы других ребят? Теперь поделись с нами, куда ты ездил летом.

– Я никуда не ездил, – угрюмо ответил Елисей.

– Ну, хорошо, может быть, в посёлке ты занимался чем-то интересным?

– Нет, – ответил мальчик и, подняв глаза на учителя, добавил: – Мне нечего рассказать. Ставьте двойку!

– Ну зачем, же сразу двойку? – немного расстроенно произнесла Елена Николаевна. – Ладно, Елисей, садись! Может быть, ты, девочка? – учительница указала на рыженькую школьницу, задумчиво смотрящую в окно. – Напомни, как тебя зовут? Алина…

– Алиса, – поправила девочка Елену Николаевну, поднимаясь из-за парты, – Алиса Усова.

– Хорошо, Алиса, ты поведаешь нам свою историю о лете?

Девочка кивнула, вышла к доске и начала рассказывать, загадочно улыбаясь.

– Наступило лето! Папа и мама взяли отпуск на работе, и мы поехали на море. Там было очень тепло и очень красиво. Мы загорали и купались. А один раз даже видели дельфинов. А ещё там красивые пальмы. А ещё… – Алиса наморщила лоб, пытаясь вспомнить что-то важное. – А ещё… А ещё в море было много красивых ракушек.

– Тебе понравилось на море? – спросила Елена Николаевна, заметив, что девочка ничего больше не может вспомнить.

– Очень понравилось! – ответила Алиса.

– Молодец! Замечательный рассказ! – похвалила учительница и протянула девочке наклейку. – Держи свою заслуженную пятёрку!

Алиса счастливая села на своё место.

Новые враги и новый друг

Закончился третий учебный день. Мама сегодня не смогла встретить Алису, потому что работала. Но это ничего, девочка хорошо запомнила дорогу до дома и весело шагала по залитой солнышком тропинке.

– Усова! Трусова! Белорусова! – донеслись крики мальчишек, и из-за кустов, преградив Алисе дорогу, вышли три её одноклассника: Лёша Фомин и двойняшки Бородины – Саша и Паша.

– Усова, вы что, все деньги на юге истратили? Тебе даже на новый портфель не хватило? – спросил белобрысый Пашка, щурясь от яркого солнца.

– Тебе его прабабушка отдала или дельфин подарил? – засмеялся своей шутке не менее белобрысый Сашка.

Алиса, не отвечая на глупые вопросы, обошла мальчишек и зашагала дальше.

– Да, какой там дельфин?! – закричал Алёша Фомин. – Я же вам говорю, что она и её родители – погорельцы из Чудова. Им пожитки после пожара всей деревней собирали. Мне бабушка рассказывала. А про юг Усова всё наврала на уроке!

– И вовсе не наврала, а нафантазировала, – обиженно ответила Алиса.

– А ты, Белорусова, знаешь, что врать нехорошо! – сказал Паша Бородин и дёрнул девочку за портфель, висевший за спиной. Алиса от неожиданности упала.

– А ну, не трогай её! – крикнул ещё один парень, продираясь через кусты. Это оказался Елисей Квасоваров. Он подбежал к Алисиному обидчику и с силой толкнул его. Пашка не удержался на ногах и, опрокинувшись, покатился по траве.

– Ах ты на моего брата! – завопил Сашка и бросился с кулаками на Елисея. Лёша Фомин улучил момент и наскочил на противника со спины. А тут и поднявшийся Пашка решил поквитаться.

– Оставьте его немедленно! Это не честно, все на одного! – закричала Алиса и, сбросив портфель, ринулась в эпицентр боя.

Неизвестно чем бы закончилась эта неравная схватка, если бы на тропинке не появилась немецкая овчарка. Услышав громкий лай здоровой собаки, за которой еле поспевала пожилая женщина с поводком в руке, троица поспешила ретироваться. Алиса замерла на месте, боясь пошевелиться. Елисей же, улыбаясь, смело подошёл к овчарке и потрепал её по загривку. Псина перестала лаять и лизнула мальчика прямо в нос.

– Марс, Марс, молодец! – гладил Елисей собаку.

– Елисей, с тобой всё в порядке? – встревоженно произнесла хозяйка, пристёгивая поводок к рыжему кожаному ремню на шее пса.

– Да всё нормально, баба Маня, – ответил мальчик.

– Опять подрался?! – строго спросила женщина.

– Не я первый начал, – попытался оправдаться Елисей.

– Он за меня заступился, – пришла ему на выручку Алиса.

– Ну ладно, – улыбнулась баба Маня, – заступиться за девочку, дело правое. Как бабушка себя чувствует?

– Всё также, – вздохнул Елисей.

– Передавай привет! А я на днях забегу к вам, проведаю её.

– Приходите, она вам рада будет, – ответил мальчик, и хозяйка с собакой продолжили прогулку.

А вот как на самом деле прошло лето

– А почему этот Фомин говорил, что вы погорельцы, – спросил Елисей, когда они с Алисой проходили мимо двухэтажного обшарпанного здания, в котором располагалась администрации посёлка.

– Это правда! – ответила Алиса. – У нас в начале июня дом сгорел в Чудове. Ой, у тебя теперь и на второй щеке царапина!

– А большой был? – Елисей словно пропустил мимо ушей информацию о своём «ранении».

– Дом? Да, очень большой, – восторженно произнесла девочка, – Два этажа и двор огромный.

– Что и скотина погибла?

– Нет. Поросёнка Стёпку и телёнка Зорро папа успел вывести. И куры тоже все спаслись.

– Зорро? – широко улыбнулся Елисей. Царапины на его щеках симметрично изогнулись.

– Да, это я его так назвала, – радостно ответила Алиса. – У него вокруг глаз чёрное пятно было – точь-в-точь как маска у Зорро.

– И что, вы потушить не успели? – снова посерьёзнел мальчик, вспомнив, что у него самого колодец находится возле самого дома. И ещё две большие бочки, в которые по водостокам стекает с крыши дождевая вода, почти всегда полные. Любое возгорание можно залить.

– У нас дом поздно вечером загорелся, – вздохнула Алиса. – Мы с мамой уже спать легли, а папа ещё какие-то документы по работе смотрел. А тут сосед дядя Коля забегает и кричит: «Да вы же горите!» Мы с мамой в одних пижамах выскочили, смотрим, а задняя стенка дома уже вся полыхает. Я хоть босиком на земле стояла, а всё равно жарко было, как в бане. Вот как горело. И двор уже занялся. Папа с дядей Колей на себя по ведру воды вылили и во двор – животных спасать. А когда выбежали на них вся одежда дымилась. А потом папа успел в дом заскочить, документы схватил и мамину шубу. Хотел ещё раз бежать, да тут ветер как дунет, и пламя весь дом охватило.

– А деньги успели вытащить? – спросил Елисей, ошарашенный рассказом одноклассницы.

– Да у нас денег особо и не было. Мы только-только до этого путёвки в Крым купили.

– И что?

– Ну, что? Путёвки сгорели, – у Алисы из глаза выкатилась слеза. Она отёрла её рукавом и, попытавшись изобразить улыбку, добавила: – Может быть, по мороженому?

– У меня денег нет, – тяжело вздохнул Елисей.

– А я тебя угощу. Должна ведь я тебя отблагодарить. Ты ведь заступился за меня.

И, не слушая возражений, девочка открыла портфель, который, как настоящий рыцарь, нёс Елисей. Вытащив оттуда маленький кошелёк, она забежала в магазин. А через минуту вышла с двумя яркими упаковками.

– Ты фисташковое любишь? – спросила она, протягивая одну из упаковок товарищу.

– Я всякое мороженое люблю, – улыбнулся Елисей. – Спасибо. Не стоило.

– Стоило, стоило, – ответила Алиса и, кивнув на свободную скамейку в тени клёнов, предложила:

– Присядем?

Мороженое ели не спеша, смакуя каждый кусочек. И хотя тема беседы была не из весёлых (продолжали говорить о пожаре), содержимое вафельных стаканчиков немного подслащало горькие воспоминания. Алиса так разоткровенничалась со своим новым другом, что поведала ему и о том, что родители вынуждены были распродать за бесценок остатки своего имущества (скотину, баню, мамину шубу). И о том, как они всё лето кочевали по знакомым и родственникам. И даже призналась, понизив голос, что папу уволили из колхоза, где он работал главным инженером, за то, что в доме сгорели все рабочие документы и колхозный уазик. Отцу даже пришлось брать деньги в банке, чтобы рассчитаться за машину.

– А возвращать в банк придётся гораздо больше! – закончила свой длинный монолог Алиса.

– Как это больше? – возмутился Елисей. – Это ведь несправедливо!

– Папа говорит, банки так и зарабатывают, – заявила Алиса, – дают в долг сколько-то денег, а отдавать надо эту сумму, да ещё и проценты.

– А папа твой новую работу нашёл?

– Да. Он уехал работать вахтовым методом в Якутию, – ответила девочка и, заметив непонимание во взгляде Елисея, пояснила: – Вахтовый метод, это когда надолго уезжают и живут там, где работают. Но зато там платят много. Папа на полгода уехал. Он за это время заработает столько, что хватит с банком рассчитаться и начать новый дом строить. А потом найдёт работу здесь.

– А сейчас вы где живёте? – Елисей доел мороженое и бросил бумажку в урну.

– Староста из Чудова узнал, что у вас в посёлке есть свободный дом и договорился с вашим главой, что мы в нём временно поживём, – Алиса никак не могла разделаться со своим мороженым. Оно подтаяло и начало капать девочке на ботинки.

– Давай помогу! – предложил мальчик, и когда Алиса протянула ему остаток мороженого, сунул его целиком в рот.

– А у тебя с бабушкой что случилось? – спросила девочка. – Заболела?

Елисей в ответ промычал что-то неразборчивое.

– Что-что? – переспросила Алиса.

– Ногу сломала, – ответил Елисей, наконец прожевав мороженое. – В июне шла из библиотеки, она у меня там работает, запнулась, упала и правую ногу сломала. А левую ушибла сильно.

Теперь наступила очередь откровений Елисея. Он рассказал подруге, что живёт без отца, только с мамой и бабушкой. Мама у него работает на ферме. А когда бабушка травмировалась, мама взялась ещё и мыть полы в администрации. Потому что одной её зарплаты и пенсии бабушки не хватило бы, чтобы прокормить всех, да ещё и собрать Елисея в школу. А сам Елисей вынужден был всё лето ухаживать за больной бабушкой.

– Вот поэтому я и не захотел рассказывать, как провёл лето, – закончил мальчик.

– Да-а уж, – протянула Алиса. – У нас с тобой прошедшее лето было не из лучших.

Елисей кивнул. Подошли к заросшему камышами пруду. Разместились на деревянных мостках и стали умывать липкие от сладкого щеки и подбородки.

– Осторожно, Кикимора! – закричал Елисей, когда Алиса обтирала заляпанные мороженым ботиночки. Алиса взвизгнула и отскочила с мостка.

– Дурачок! Напугал! – сказала она, нисколько, впрочем, не обидевшись.

– Ты что же в сказки веришь? – хохотал Елисей.

– Это я от неожиданности, – оправдывалась Алиса. – Ой, а кто это у тебя за спиной?!

Мальчик резко развернулся, и теперь уже Алиса залилась звонким смехом. Так, смеясь и пугая друг друга, дошли до дома Елисея.

– Зайдём в гости? – предложил Елисей. – С бабушкой познакомлю.

– Неудобно, – ответила девочка. – Косы расплелись, когда с этими дураками дрались и сарафан грязный. Что твоя бабушка обо мне подумает?

– А что подумает? Ничего и не подумает, – сказал мальчик и выудил откуда-то из глубин памяти пословицу, – по одёжке встречают, а по уму провожают.

– В другой раз. Дел дома много, – заявила Алиса и тоже решила блеснуть знаниями пословиц, – как говорится, делу – время, а потехе – час.

Новое жилище

Домик, в котором временно разместились Алиса с мамой, располагался у самого леса. Весь огород густо зарос крапивой высотой в человеческий рост. В колодце лягушки устраивали соревнования на самое громкое кваканье. Свисавшая с воротка ржавая цепь в ветреную погоду вторила им своим позвякиванием. Но сам дом неплохо сохранился. Если бы не паутины на потолке комнаты и на печке, да не заплесневелые чугунки, можно было бы подумать, что хозяева ушли за грибами и скоро вернутся. Даже скатерть на старинном дубовом столе оказалась чистой. А на каждом из двух деревянных стульев были вырезаны изображения совы и лисы.

Точно такая же лиса была нарисована и на кожаном портфеле, который Алиса нашла на чердаке домика. Впрочем, чердаком это помещение называла мама. Алиса же окрестила его мансардным этажом.

– Какой же это чердак? – спорила она с мамой, – на чердаке темно. И хлам всякий хранится. А здесь вон как светло и просторно!

Чердачный (вернее мансардный) этаж и в самом деле хорошо освещался через два больших круглых окна, расположенных с разных сторон. Одно окно выходило на посёлок, а второе – на живописный лес.

– Мамочка, можно это будет моя комната? – попросила Алиса.

– А не страшно тебе здесь одной будет?

– Мама, ну я ведь уже большая, – засмеялась девочка, – кого мне бояться?

– Ну ладно, живи, пока не похолодает, – разрешила мама.

После ожесточённой борьбы с паутиной и пылью, в которой семья Усовых одержала волевую победу, Алиса обустроила своё «гнёздышко». Стол, который им отдали соседи из Чудова, и один из дубовых стульев с изображениями лисы и совы, девочка разместила возле окна, выходящего на посёлок. Старенький комод с Алисиной одеждой поставили возле лестничного проёма. Здесь он, кроме своей основной функции, выполнял ещё и роль ограждения. К противоположному окну девочка придвинула кресло-качалку, которое обнаружила тут же на чердаке-мансарде. Теперь можно было качаться и мечтательно любоваться лесом. Особенно красивый пейзаж был на закате, когда солнце, прячась за горизонт, словно рентгеном просвечивало верхушки деревьев. Вскоре за окном становилось темно. Алиса желала маме спокойной ночи через открытый лестничный проём и ложилась на купленную на распродаже мягкую софу, расположенную посреди её комнатки. Какое-то время при свете лампочки девочка рассматривала наклонные стены своего уютного жилища. На них тоже в нескольких местах были нарисованы совы и лисы. Затем девочка гасила свет. Выключатель был расположен так, что его можно было нажать, не вставая с софы. Почти всегда после этого на чердак тихонько поднималась мама. Она укутывала дочурку и целовала её в щёчку. Но девочка этого не помнила, так как уже погружалась в сон.

Первые странности

Вот и сегодня вечером Алиса поговорила с папой по телефону, раскачиваясь в кресле-качалке. Затем собрала портфель, пихнула в него два банана на завтра и улеглась на софу.

– Спокойной ночи! – крикнула она маме и, услышав ответное пожелание, погасила свет.

По крыше забарабанил лёгкий дождик. Где-то возле печной трубы пищал одинокий комар. С первого этажа доносился шум работающей стиральной машины (мама затеяла стирку на ночь глядя). Но был ещё какой-то едва уловимый звук. Как будто кто-то скрёбся. Мыши? Алиса не встретила здесь ни одной за те две недели, что прожила в этом доме. На столе у неё постоянно лежали коробки с печеньем, и ни на одну печенюшку ни разу никто не покусился.

Скрежет стал сильнее. Алиса приподнялась на кровати, пытаясь определить источник шума. Звук шёл от портфеля. На секунду Алисе показалось, что её ранец слегка покачивается. Девочка таращилась на него испуганными глазами. Вдруг с другой стороны что-то заскрипело! Алиса резко обернулась и… увидела маму.

– Ты меня напугала! – дрожащим голосом произнесла Алиса.

– Прости. Я поднялась поцеловать тебя. Ты что не спишь?

– Кто-то скребётся в моём портфеле, – прошептала Алиса.

– Это просто шум дождя, – успокоила её мама.

– Да нет же. Я даже видела, как он качался.

– Тебе показалось, дочка, – ласково произнесла мама и, подойдя к столу, открыла портфель, – здесь никого нет.

Алиса включила свет и заглянула в свою школьную сумку. Там были только тетради и учебники.

– Может быть, пойдёшь спать со мной? – предложила мама.

– Пожалуй! – улыбнулась Алиса, отставила открытый портфель на пол и, выключив свет, стала спускаться вслед за мамой на первый этаж. Портфель на полу безлюдной комнаты сильно задрожал, и его крышка начала медленно подниматься.

Таинственная записка

– У Саши и у Паши по одному синяку под глазом. Сколько всего синяков у братьев Бородиных? – Елена Николаевна объясняла тему «сложение» на уроке математики.

– Два-а! – смеясь, отвечал класс.

– А если к синякам Саши и Паши прибавить две ссадины со щёк Елисея Квасоварова, сколько всего получится ранений? – продолжила учительница креативный подход к обучению.

– Четыре! – хором отвечали ребята.

– А у меня шрам от аппендицита есть! – выкрикнула Полина Владимирова, в надежде, что эта её особенность тоже пригодится для обучения.

– К твоему шраму мы вернёмся в более старших классах, – улыбнулась Елена Николаевна, – когда будем проходить строение человека.

Сегодня Алисе особенно нравилось на уроках ещё и потому, что Елена Николаевна разрешила ей сесть с Елисеем за одну парту. Братья Бородины (Алиса теперь отличала их по фингалам: у Саши был под правым глазом, а у Паши под левым) бросали на них враждебные взгляды. А Фомин, который сидел справа, тоже на последней парте, выждал момент, когда Елена Николаевна отвернулась, и бросил ребятам записку. Елисей развернул тетрадный листок. На нём шариковой ручкой была нарисована картинка. Из бочки, которая стояла на костре, и на которой была надпись «квас», торчала голова человечка. Судя по косичкам с бантиками, это была девочка. Только вот у неё были пририсованы большущие усы. Второй человечек стоял около бочки с половником. На его карикатурной рожице красовались два шрама.

– Ну и что он здесь накарябал? – шёпотом спросил Елисей.

Алиса внимательно вгляделась в рисунок и вдруг прыснула от смеха.

– Алиса! – строго произнесла Елена Николаевна, – может быть, расскажешь нам от чего тебе так весело на уроке? Вместе посмеёмся.

– Простите, – сказала Алиса, с трудом сдерживая смех.

Учительница продолжила объяснять тему, а Алиса повернулась к Елисею.

– Это ты, видишь, квас варишь. Фамилия ведь у тебя Квасоваров, – прошептала она. – А это я, Усова, видишь, с усами.

У Елисея тоже вырвался смешок.

– Квасоваров, Усова, выйдите из класса! – рассердилась Елена Николаевна. – Вернётесь после того, как просмеётесь!

Ребята послушно вышли в коридор. Лишь только за ними закрылась дверь, оба расхохотались.

– Ты чего засмеялась? – Елисей первый смог остановиться.

– Вначале над картинкой, – ответила Алиса, все ещё давясь от смеха, – а потом, потому что ты засмеялся.

– Так всегда, когда нельзя хохотать, ещё трудней сдержаться, – сказал Елисей.

– Нужно отвлечься, а то вернёмся и снова засмеёмся.

Ребята постояли в коридоре ещё две минуты и постучали в дверь.

– Елена Николаевна, простите нас, пожалуйста! – произнёс Елисей, заглянув в класс.

– Мы больше так не будем, – добавила Алиса. – Можно нам сесть на место?

– Садитесь! – вздохнула учительница.

Ребята прошли на свои места. Их взгляд невольно упал на карикатуру, нарисованную Фоминым, и смех снова подступил. Хорошо, что прозвучал звонок с урока. Началась перемена, и картинка тут же показалась не такой уж смешной. Потому что, когда можно смеяться, совсем и не хочется.

– Будешь банан? – спросила Алиса у Елисея, засунула руку в портфель и достала оттуда кожуру.

– Ой! – удивлённо произнесла она, – не помню, чтобы я его ела.

– Да это, должно быть, Фомин слопал, пока мы в коридор выходили, – предположил Елисей. – Ну я ему задам после уроков!

– Да не нужно, Елисей, его трогать! Наверное, так проголодался, что не смог сдержаться. – Алиса выбросила в корзину кожуру. Очистив оставшийся банан, она отломила половинку и протянула другу.

– Да как бы не проголодался, он должен был спросить, а не лезть в чужой портфель, – сокрушался Елисей, откусывая фрукт.

Тут девочка заметила, что из отделения портфеля, в котором лежали бананы, торчит какая-то бумажка. Алиса осторожно вытащила листок. Это была записка.

Буквы были настолько корявые, как будто курица лапой писала. Ребята склонились над листом и не без труда разобрали слова, написанные с ошибками:

«Девачка, споси Фота. Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Внизу листа были два чернильных пятна. Одно было похоже на отпечаток птичьей лапы, а второе на след собаки.

– Чепуха какая-то! – пожала плечами Алиса.

– Это дурацкие шуточки Фомина и Бородиных, точно тебе говорю, – авторитетно заявил Елисей. – Вначале банан съели, а потом эту глупость написали.

С этими словами, Елисей достал из мусорной корзины кожуру от банана и положил в портфель Фомину. Затем он вырвал из своего блокнота листок и написал на нём печатными буквами: «Мальчик, спасай сам свои фотки. Вход в страну Придурию через пенал». Алиса улыбнулась, взяла ручку и аккуратно вывела ниже: «И писать без ошибок научись». Елисей сложил лист вдвое и засунул в ранец Алёши Фомина. Заговорщицки переглядываясь, Елисей и Алиса вышли из класса на перемену.

Бой в сосновом бору

Сегодня домой шли другой дорогой. Дело в том, что Елена Николаевна задала на завтрашний урок технологии принести шишек. А недалеко от школы был прекрасный бор. Могучие сосны здесь упирались стволами в небо и там, в вышине, раскидывали ветви, словно силачи, демонстрирующие свои мускулы. Земля под деревьями была щедро усыпана сухими еловыми иголками. Шишек здесь было видимо-невидимо. Только Елисей наклонился за одной, как на голову ему что-то упало. Вздрогнув, мальчик стряхнул непонятный предмет. Тут раздался противный хохот, и из-за мощных стволов сосен вышли Фомин и братья Бородины. Перед Елисеем на земле, словно растопыривший щупальца осьминожек, лежала почерневшая банановая кожура.

– Вы чего, сладкая парочка, совсем обнаглели? – перестал смеяться Фомин. – Зачем мне в ранец кожуру засунули?

– Ты сам обнаглел! – крикнула Алиса, выйдя из-за спины товарища.

– Как ты посмел залезть в чужой портфель, да ещё и взять банан без спроса?! – выпалил Елисей.

– Ты чего врёшь, Крысоваров! Ничего я не брал. Это вы ко мне залезли и пихнули мне кожуру и какую-то дурацкую записку.

– Сам ты, Крысоваров! – выкрикнула Алиса и метнула в Фомина шишку. Шишка угодила Лёше прямо в лоб.

– Ой! – удивлённо произнёс Фомин.

Этот звук подействовал на братьев Бородиных как сигнал к атаке. На Алису и Елисея посыпался град из шишек. Закрываясь портфелями, ребята отступили за поваленное дерево. Отсюда они открыли робкий ответный огонь. По сути, отстреливался один Елисей. Алиса метнула пару шишек, но поняла, что ей не добросить до противника. Тогда девочка стала подносить «боеприпасы» Елисею. А враг начал окружать укрытие друзей с трёх сторон. Отступать было некуда. За спиной у ребят тянулся глубокий овраг. И тут Елисей прибегнул к хитрости.

– Марс! Марс! Взять их! – громко закричал он.

Все трое противников перестали атаковать и испуганно озирались по сторонам. Воспользовавшись заминкой, Елисей схватил Алису за руку, и они бросились вдоль оврага. Пробегая мимо Саши Бородина, который вертел головой, старательно выглядывая овчарку, Елисей подскочил к нему сзади и рывком сдёрнул с мальчика штаны.

– Они зде-е-е-сь! Убега-а-ют! – завопил Саша и метнулся было в погоню. Но запутавшись в стянутых штанах, повалился на землю.

Ребята неслись по лесу, звонко смеясь. Бор закончился и начался смешанный лес. Здесь можно было затеряться. Елисей с Алисой укрылись в густом малиннике. Вскоре мимо них, тяжело дыша, пробежала тройка преследователей. Саша Бородин на ходу подтягивал штаны. Выждав ещё пару минут, ребята выскочили из укрытия и, оглядываясь, побежали в обратном направлении. Остановившись у поваленной сосны, Алиса с Елисеем наскоро пихнули в портфели по несколько шишек и направились в сторону дома.

Знакомство с бабушкой Елисея

– Ну что, сегодня зайдёшь в гости? – спросил Елисей, когда они с Алисой подошли к его дому. – Ты говорила, в другой раз. Сегодня именно тот самый «другой раз».

– Нет. Ты посмотри на мои волосы. Опять все растрёпаны. Да ещё и в смолу где-то вляпалась!

– С такими одноклассниками, как Фомин и Бородины, ты, может быть, никогда не будешь возвращаться домой с опрятной причёской, – засмеялся мальчик и распахнул скрипучую калитку. Алиса набрала полную грудь воздуха и вошла.

– Бабушка, это я! – громко крикнул Елисей, когда они прокрались через тёмные сени, заставленные какими-то коробками, и оказались в комнате. – Я сегодня не один.

– Здравствуйте! – скромно произнесла Алиса, заметив на кровати пожилую женщину.

– Здравствуй, Алиса! – улыбнулась бабушка Елисея.

– А откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась девочка.

– Ну как же не знать? Лисик вчера весь вечер только о тебе и говорил.

– Бабушка! – слегка покраснел Елисей, – ничего и не весь вечер. И не называй меня Лисиком, я же тебя просил.

– Ну хорошо, Елисей, тогда ставь самовар, будем гостью чаем поить, – сказала бабушка.

– Ой, спасибо, я не хочу, – начала было возражать Алиса, но Елисей уже накрывал на стол.

– Варенье обязательно попробуй, Алиса, – предложила бабушка, когда Елисей поставил перед девочкой чашку с чаем, – малину в прошлом году мы с внуком собирали. А теперь, как видишь, мне не до ягод.

– Вы обязательно поправитесь! – сказала Алиса и, отхлебнув из чашки, немного обожгла язык. Чай был очень горячий.

– Дай то Бог! – тяжело вздохнула бабушка, – А ты, Алиса, где живёшь?

– Улица Лесная, дом один, – назвала Алиса свой адрес.

– Так это что, в доме братьев-сказочников Лисовских? – удивилась бабушка.

– Не знаю. А что здесь сказочники жили?

– А как же. Они к нам в посёлок приехали откуда-то с Сибири. И дом этот сами построили. Ещё имена у них такие странные были. Младшего Нил звали, если не ошибаюсь.

– Нил? – переспросил Елисей, – как река в Африке? А почему, бабушка, ты мне про них никогда не рассказывала?

– Так это давно было. Я ещё в школе училась. Уж и забыла про них. А когда Алиса, сказала, что на Лесной живёт, я и вспомнила. Там только этот дом и стоит, – ответила бабушка. – А у нас в библиотеке даже сборник их сказок есть. Можете взять почитать. «Сова и Лис» называется.

– «Сова и Лис»? – переспросила теперь уже Алиса. – Ясно, почему у них в доме на каждом шагу лисы и совы нарисованы. И даже у меня на портфеле лиса. Я его на чердаке дома нашла.

– Да, у них и животные эти были. Младший брат всё время ходил с лисёнком за пазухой, а старший с совой на плече.

– С живыми?!

– Конечно, с живыми, – улыбнулась бабушка, – и портфели такие я у них помню. У тебя, Алиса, получается, сумка Нила, а у старшего брата точно такой же портфель, только с картинкой совы был.

– А как старшего брата звали? – спросил Елисей.

– Тоже как-то странно. Вроде бы Фрол, – наморщила бабушка лоб, пытаясь припомнить. – А нет, не Фрол. Фот. А полное имя Фотий.

– А что, они потом уехали? – полюбопытствовала Алиса.

– Может, и уехали, – с сомнением в голосе сказала бабушка, – только странно как-то: дом и имущество не продали, ни с кем не попрощались.

– А может быть, ушли на Чернильное болото, да там и потонули? – предположил Елисей.

– А что за болото такое? – спросила Алиса, облизывая ложку с вареньем.

– Да есть, недалеко от твоего дома болотце, – сказала бабушка, – когда-то давным-давно там озеро было Чернильное. Говорят, много людей там в трясине погибло. Да только байки всё это. Чтобы дети туда не шастали.

– Ясно, – произнесла Алиса, допив чай и поднявшись из-за стола. – Спасибо вам за угощение! Мне пора домой!

– На здоровье! – улыбнулась бабушка. – Ты заходи к нам в гости!

– Я провожу тебя, Алиса, – сказал Елисей, и ребята вышли из комнаты.

Написание буквы «Ф»

Вечером Алиса рассказала маме о братьях писателях и об их таинственном исчезновении.

– Может быть, их пригласили работать в какое-нибудь издательство. Предложили хорошую зарплату, вот они и уехали. А не попрощались ни с кем, потому что невоспитанные, – предположила мама, рассказ дочки её нисколько не впечатлил. – А ты уроки сделала, Алиса?

– Нет. Но нам немного задали, – начала оправдываться Алиса. Она совсем забыла про домашнее задание, – только в прописи букву «Ф» написать и всё.

– И когда ты собираешься писать? – строго спросила мама. – Времени уже девять часов.

– Как раз прямо сейчас и собиралась, – схитрила Алиса и быстро поднялась на свой мансардный этаж. Включив настольную лампу и раскрыв пропись, она старательно начала выводить «Ф». Какая смешная буква, подумала Алиса, как будто человечек руки в бока упёр. Тут она вспомнила имя старшего брата сказочника. Девочка вывела на черновике три буквы: «ФОТ». Странно, но Алисе показалось, что она уже видела сегодня это слово. Записка!

Алиса быстро достала из портфеля мятый листочек и ещё раз прочла содержание записки: «Девачка, споси Фота…» Ну вот же – Фот, и написано с большой буквы, значит это имя! «Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Страна Лисовия? А у сказочников фамилия – Лисовские. Определённо, тот, кто накарябал эту записку, знал историю про братьев – сказочников. Лёше Фомину, например, могли рассказать про писателей Лисовских родители. Правда, вёл он себя в сосновом бору, как будто бы не знал ничего ни про записку, ни про съеденный банан. А кто тогда, если не он?

– Ладно, завтра попробую выяснить, – вслух произнесла Алиса. Она доделала задание в тетради, сложила вещи в портфель, сунула туда же два яблока и легла спать.

Но выяснить, кто написал записку, ей довелось не завтра, а прямо этой же ночью.

Ночные гости

Снился Алисе дом в Чудове. Во сне царила зима, но девочка стояла во дворе в школьном сарафане и туфельках. В руке она держала свой портфель с изображением лисы. Где-то вверху послышалось уханье совы. Алиса подняла голову. Покатая крыша дома была покрыта пышной снежной шубой. Из кирпичной трубы валил дым. И вдруг прямо из дыма вылетела маленькая ушастая сова. Она спикировала, расправив крылья, и приземлилась в сугроб перед Алисой. Портфель в руке девочки задрожал, и она выронила его. Крышка портфеля приоткрылась, и из него выскочил лисёнок. Он подбежал к сове, встал на задние лапы, как дрессированная собачка и начал махать Алисе лапой, словно приглашая её следовать за ним. Сова тоже замахала крылом, и Алиса сделала шаг в направлении животных. Снег под туфлей скрипнул. Ещё несколько шагов, и снова скрип снега. Сова взмахнула крыльями и взлетела. Лисёнок поскакал за птицей. Алиса тоже хотела было побежать, но ноги её разъехались.

Девочка упала и… проснулась.

Она лежала на своей мягкой софе. В комнате было темно. Лишь в круглое окно, в то, что выходило на посёлок, пробивался лунный свет. Алисин сон прервался, а вот скрип снега никак не прекращался. Он доносился со стороны стола. Алиса прислушалась внимательней и догадалась, что это совсем не звук хрустящего под ногами снега. Кто-то с хрустом ел её яблоки!

Алиса щёлкнула выключателем. Свет от лампы на мгновение ослепил девочке глаза, но она всё же успела рассмотреть рядом со своим портфелем рыжего лисёнка с огрызком яблока в пасти. А на столе небольшую ушастую сову, держащую в когтистой лапе Алисину перьевую ручку.

Поначалу Алиса хотела закричать, чтобы на помощь прибежала мама. Но, заметив, растерянные взгляды животных, она поняла, что зверёк и птица зловеще не настроены. А тут ещё сова вдруг произнесла человеческим голосом:

– Уф! Попались с поличным! Как считаешь, Лис, может, нам дать дёру?

– Мне кажется, она неопасна, – сказал лисёнок, выронив огрызок изо рта. – Да и потом, мы же пришли к ней за помощью, как-то глупо давать дёру.

– Я что всё ещё сплю? – шёпотом спросила Алиса.

– Нет, уже не спишь, – ответил лисёнок и добавил, – можно мне взять второе яблоко?

– Про первое вы не спрашивали, – произнесла Алиса. Она решила, что к говорящим животным лучше обращаться на «вы». – А банан вчера тоже вы съели?

– Уф! Он, конечно. Кто же ещё? – проухала сова. – Хоть Лис и перевоспитывается, но он всё-таки был создан Нилом. А значит, ему присущи отрицательные качества. Многие он смог побороть. Уф. Но жадность и обжорство пока ещё остались.

– А в тебе, Сова, трусость есть, – обиженно проворчал лисёнок.

– Не трусость, а осторожность, – возразила птица, – прошу не путать. И свою глупость тоже лучше храбростью не называй.

– Глупость! – вскричал Лис, пожалуй, громче, чем следовало (на первом этаже включился свет, и на лестнице послышались шаги).

– Не выдавай нас! – прошептала Сова, и вслед за Лисом юркнула под стол.

– Алиса, а ты с кем здесь разговариваешь? – сонным голосом спросила мама, поднимаясь по лестнице. – И почему у тебя свет горит?

Алисе очень хотелось рассказать маме, что у неё в комнате говорящие сова и лис. Но птица попросила не выдавать их, и девочка, как бы это не было плохо, солгала маме.

– Мне просто страшный сон приснился, и я вскрикнула. И свет включила.

– Тогда пойдём вниз спать? – предложила мама.

– Нет, мамочка, мне уже не страшно, – ответила дочка.

– Ты уверена?

– Конечно, уверена! Я тебя очень люблю, мамочка, но не до свадьбы же мне с тобой спать.

– А ты что уже замуж собираешься? – улыбнулась мама. – Уж не за этого ли Елисея, про которого рассказывала?

– Ма-ма! – густо покраснев, засмущалась Алиса.

– Шучу, шучу, – сказала мама и, поцеловав дочь в щёчку, добавила, – спокойной ночи, милая!

– Спокойной ночи, – ответила Алиса и тоже чмокнула маму.

Погасив свет, мама укутала дочку и спустилась вниз. Вскоре щёлкнул выключатель и на первом этаже. Алиса подождала ещё несколько минут, пока мама заснёт, затем вылезла из-под одеяла и на четвереньках подкралась к столу. Сова, выпучив глаза, смотрела на неё и часто моргала. Лис лежал на полу, свернувшись калачиком.

– Он что, спит? – спросила Алиса.

– Вероятно, – ответила Сова. – Это я ночная птица, днём выспалась. А Лис весь день пробегал, вот и утомился. Да так, даже лучше, не будет перебивать меня.

Алиса не удержалась и погладила птицу по крылу. Перья были мягкие и приятные на ощупь.

– Уф. Ну что убедилась, что я настоящая, – вздохнула Сова.

– Ага, – восторженно прошептала девочка. – А я думала, только попугаи умеют говорить.

– Не знаю, кто такие попугаи, а я разговариваю с самого рождения, – гордо ответила Сова. – Меня Фотий такой создал.

– Это старший из братьев-сказочников? – спросила девочка.

– Уф. А ты про них откуда знаешь? – удивилась птица.

– Мне бабушка Елисея рассказала. Моего друга.

– А мальчика, за которого ты замуж собираешься?

– Да не собираюсь я ни за кого замуж! – нахмурилась Алиса. – Я вообще ещё маленькая для замужества.

– Надеюсь, ты достаточно взрослая, чтобы спасти Фота.

– А что с ним случилось? – спросила Алиса. – Расскажи!

– Тогда слушай внимательно и не перебивай! – важно сказала Сова и начала свой рассказ.

Рассказ Совы

В одной из сибирских деревень, в семье потомственного кузнеца Лисовского, родились сыновья погодки. Старшего назвали Фотий, что значит «свет», потому что родился он в день, когда в деревню провели электричество. Подходило это имя младенцу. Волосы были светлые, сам всегда улыбчивый. Через год на свет появился его брат. В ту пору, как раз вблизи деревни торфяники горели. Такая мгла была – соседнего дома не рассмотреть. Может быть, по этой причине волосы у новорождённого были чёрными как смоль. Нарёк отец младшего сына Нилом, что означает «чёрный», «мутный».

Росли дети, науки постигали. Да только вот ни у старшего, ни у младшего к кузнечному делу душа не лежала. Любили они по лесам, лугам гулять, да всяких зверушек, птичек разглядывать. А как письму обучились, стали рассказы, да сказки писать. Друзьям деревенским читали свои рукописи. А те слушали, да восторгались. Окончили братья школу и отправились скитаться по свету. Всю Сибирь вдоль и поперёк обошли! И о каждом удивительном месте сказки складывали. Повстречалась им как-то цыганка на лесной тропинке и за лукошко брусники предложила погадать. Согласились братья-сказочники. Предсказала цыганка, мол, найдут они на земле Вологодской озеро Чернильное, заколдованное. Из воды с того озера сделают чернила волшебные. И что ни напишут теми чернилами на бумаге, то и в жизни будет случаться. Любопытно стало братьям Лисовским, есть ли на самом деле такое озеро? И отправились они на Вологодчину. Чернильного озера так и не нашли, зато наткнулись на болото с таким же названием. Разузнали у местных – и впрямь раньше здесь озеро было. Построили братья Лисовские дом на окраине посёлка и стали пытаться из воды болотной (была она странная – фиолетового цвета) чернила получить. Много опытов с той водой произвели, пока получилось. Сидел как-то ночью Фот на чердаке в своём кресле-качалке (он вообще любил по ночам работать). Макнул своё перо в очередной полученный образец чернил и написал на листе бумаги: «Наступило утро…» И тотчас на ночном небе появилось яркое солнце. В посёлке закричали петухи. Фот воскликнул: «Получилось!», да так громко, что разбудил брата. Нил вбежал на чердак и спросил, почему Фот так орёт. Фот поделился с братом своей радостной новостью. Он написал на бумаге: «Снова наступила ночь…» Солнце моментально закатилось за горизонт, а на его место, как воздушный шарик, взлетела луна.

И решили братья-сказочники сперва с помощью волшебных чернил обзавестись домашними любимцами. Фот набросал на листе описание ушастой совы, так как очень любил этих мудрых птиц. А Нил подробно описал лисёнка. Так и появились на свет Сова и Лис. Стали зверёк и птица жить в доме вместе с братьями. Глуповатый лисёнок постоянно в разные неприятности попадал, а ушастая сова его всё время спасала и поучала. А Фот и Нил наблюдали за проделками своих любимцев и истории про них писали. Не волшебными чернилами, а самыми обычными. Накопилось у братьев историй на целый том. И разослали они свои творения по издательствам. Вышел в свет большой сборник рассказов братьев Лисовских. Прислали им авторские экземпляры, да гонорар отправили переводом. Обрадовались авторы такому успеху и решили создать целый сказочный мир. Порешили, что будут они жить в этом созданном мирке да писать книги про его обитателей. Долго думали, как сделать вход в свою сказочную страну. И решили использовать свои любимые портфели, которые у них ещё со времён учёбы остались. У Фота был с изображением совы, а у Нила с лисом. Оставили они портфель Нила на чердаке дома, а сумку Фота в выдуманную страну перенесли. И можно стало теперь легко перемещаться из настоящего мира в сказочный. Прыгаешь двумя ногами в открытый портфель Нила, а вылезаешь уже в сказочной стране из портфеля Фота. А страну свою братья Лисовией назвали. Описали они в ней природу живую и неживую: реки, озера, горы, леса, зверей, птиц и насекомых. А затем стали населять Лисовию жителями. Причём Фот описывал своих героев только с положительными качествами, делал их честными, благородными, смелыми, умными, трудолюбивыми. А Нил, напротив, одарял своих трусостью, жадностью, ленью, недалёким умом. Ведь не могут же в стране проживать только положительные герои. Разве интересные тогда рассказы будут. В центре страны, там, где находился портфель Фота, появилась столица с названием Лисовск. На севере Фот создал себе город Совинбург, а Нил себе на юге город Лисград. Жили они и творили в своих городах, время от времени наведываясь в Лисовск для совместного написания очередной книги. Затем одни из них отправлялся в реальный мир и пересылал рукопись в книжное издательство.

Но вот однажды хитрый и жадный правитель города Лисграда по имени Влас устроил тайный заговор. Собрал он всех своих подопечных и сказал: «Не надоело ли вам, соратники, что постоянно во всех конфликтных ситуациях положительные герои, созданные Фотом, над нами верх одерживают?!»

«Порядком надоело!» – вскричали соратники. И предложил Влас захватить власть в Лисовии. Хоть и трусливы были его подопечные, но поддержали своего начальника.

Подделали они письмо от Фота и принесли его Нилу. И была в том письме просьба, чтобы Нил создал армию в тысячу воинов. И чтобы подчинялась эта армия правителю Лисграда Власу. Как будто нужна эта армия для новой интереснейшей книги. Нил, который привык доверять старшему брату, послушно описал войско в тысячу человек волшебными чернилами.

Так у Власа появилась мощнейшая армия. И пошёл он захватывать города и деревни. Всех жителей, созданных Нилом, подчинял себе, а немногочисленных благородных героев, рождённых пером Фота, арестовывал и сажал по тюрьмам. Захватил он и столицу Лисовии. А Фот как раз в то время был в настоящем мире – отправлял в издательство новую рукопись. И как только вернулся он в Лисовию и вылез из портфеля, тут же его схватили воины Власа. Связали его по рукам и ногам и упрятали в высокую башню, что на востоке страны. Смог Фот незаметно выпустить Сову, что была при нём, и велел ей лететь к Нилу и рассказать о произошедшем.

Летела Сова целый день без сна, без отдыха, без еды, пока не добралась до Лисграда. Но оказалось, что у каждого входа во дворец Нила дежурят люди Власа. Хотела Сова влететь через окно, но сбили её камнем. Решил Власовский прихвостень раненную птицу палкой добить, да на её счастье мимо Лис пробегал. Вцепился он зубами в руку обидчику, а пока тот катался по земле и верещал от боли, Лис помог Сове скрыться. Организовали враги за животными погоню, да не смогли схватить.

Раненное крыло у Совы вскоре зажило. И стали они с Лисом скитаться по стране в поисках героев, которые помогут спасти Фота из заточения. Да только не осталось таких в Лисовии. Все смелые, умные да благородные, также как и сам их создатель, маялись по тюрьмам. А на свободе остались лишь глупцы, трусы да мерзавцы. Вернулись Сова и Лис к башне, в которой был заточен Фот.

Взлетела Сова к нему в камеру и поведала обо всём, что творится вокруг. И сказал Фот, что спасителя теперь можно привести только из реального мира.

Разузнали Лис и Сова, что портфель хранится во владениях Власа в столице – городе Лисовске. Рискуя жизнью, выкрали сумку и спрятались в лесу. Несколько раз прыгали они в портфель, да только закрыт был почему-то второй ранец, что находился на чердаке дома братьев Лисовских. Не получалось проникнуть в реальный мир. Но вот, наверное, во время сотой попытки портфель оказался открыт. Выбрались Лис и Сова из сумки и огляделись. Сразу стало понятно, что в доме кто-то поселился. Появилась новая мебель: комод, стол, кровать, которая почему-то была расправлена. На столе лежали какие-то книжки, тетради и карандаши. С первого этажа доносилось страшное гудение. Лис безрассудно предложил спуститься и посмотреть, что там внизу. Но Сова отговорила его. Она сказала, что если с ними, что-нибудь случится, то Фоту уже никто не поможет. Лис согласился с доводом птицы и, вытащив из портфеля какой-то странный фрукт, очистил его и начал есть. А Сова изучила тетради, лежавшие на столе, и поняла, что человек, который здесь поселился как раз тот, кто сможет им помочь. Потом она взяла чернильную ручку и написала записку…

– А почему вы решили, что я смогу вам помочь? – впервые за всё время рассказа перебила Алиса Сову.

– Потому что в волшебную страну Лисовию может попасть далеко не каждый, – загадочно произнесла Сова. – Портфель пропустит лишь того человека, имя и фамилия которого содержат пароль.

– Какой пароль? – спросила Алиса.

– Наши имена – Сова и Лис.

В Лисовию!

– Соня – Алисоня, просыпайся! – услышала Алиса сквозь сон голос мамы. – Вставай, дочь, в школу опоздаешь!

– Доброе утро, мамочка! – не разлепив глаз, улыбнулась девочка и сладко потянулась на софе. – А мне такой сон интересный приснился.

– Расскажешь вечером! Умывайся и завтракать! – скомандовала мама, торопливо спускаясь по лестнице. – Я уже на работу опаздываю.

Алиса умылась, попила чай с бутербродом в полном одиночестве (мама уже ушла) и стала собираться в школу. По дороге её догнал Елисей.

– Привет, хранительница сказочного портфеля! – весело крикнул он.

– Привет, Елисей, – улыбнулась Алиса, – мне, кстати, про мой портфель ночью сон приснился. Хочешь, расскажу?

– Давай!

Пока друзья шли до школы, Алиса поведала Елисею своё сновидение.

– Тебе такая ерунда приснилась, потому что моя бабушка вчера про этих братьев-сказочников рассказала, – предположил Елисей.

– Наверное, – согласилась Алиса и вдруг вспомнила: – Подожди, а ведь записка вчера и по правде была?!

– Была, – подтвердил Елисей, – но мы ведь уже догадались, что её Фомин с братьями Бородиными написал.

– Только почему-то Фомин не сознался, когда ты у него насчёт банана спросил? – сказала девочка, переобувая сменную обувь в вестибюле.

– А ты что же хотела, чтобы он во всем признался? – усмехнулся Елисей.

– Наверное, ты прав, – с грустью вздохнула Алиса. Ей вдруг захотелось, чтобы страна Лисовия существовала на самом деле. Сова с Лисом девочке очень понравились. Такие забавные! А как бы ей хотелось познакомиться с Фотом и Нилом!

Сегодня было всего три урока: чтение, технология и физкультура на улице.

На физкультуре играли в очень интересную игру – два капитана. Это как «вышибала» мячом, только тут играют две команды. Нужно постоянно уворачиваться, перехватывать мяч и вышибать противников. В команде, за которую играла Алиса, капитаном был Елисей, а в команде соперника – Паша Бородин. Паша постоянно пытался вышибить Алису, как и Саша с Лёшей Фоминым, которые тоже оказались в команде противника. Но у них ничего не получалось. Алиса каждый раз ловко уворачивалась. А один раз даже поймала мяч и выбила Лёшу Фомина.

– Молодец, Алиса! – одобрительно крикнул Елисей. А Фомин со злой миной на лице направился в раздевалку. Команда Елисея одержала уверенную победу.

В раздевалке Алиса никак не могла найти свою куртку.

– Её, должно быть, Фомин спрятал. Я видела, как он в раздевалку девочек заходил, – сказала Лена Ферзёва, перед тем как выйти. – Только если что, я тебе не говорила.

Алиса осталась одна в раздевалке. Она заглянула за батарею, но, не обнаружив там куртки, направилась в душевую. Потеря обнаружилась там, прямо на полу.

– Дурак! – громко произнесла Алиса, отряхнула куртку, взяла портфель и потянула за ручку двери. Дверь не открывалась. Алисе стало страшно. Ведь была пятница. А ну как все уже ушли из школы. И что же ей все выходные придётся в раздевалке провести. Алиса уже собралась забарабанить в дверь и закричать, но тут ранец у неё за спиной зашевелился.

Алиса вскрикнула, стащила с плеч портфель и бросила на пол. Только бы не крыса – Алиса их очень боялась. Ударившись о кафель, портфель раскрылся, и из него выскочил… лисёнок из сна.

– Я что же опять сплю?! – улыбнулась Алиса. – Привет Лис, а где твоя подруга Сова?

– Сову нужно спасать! Она попала в силок! Срочно прыгай за мной! – выпалил лисёнок тревожным голосом. – Раскрой портфель пошире!

Алиса послушно поставила ранец, растянув отделения портфеля, подобно дрессировщику, раскрывающему пасть льву.

– Теперь делай как я! – приказал Лис и, взобравшись на лавку, сиганул в раскрытый портфель. И исчез. Девочка посмотрела каждое отделение, но там лежали только учебные принадлежности. Будь, что будет, подумала она и забралась на лавку. Оттолкнувшись, она прыгнула двумя ногами точно в центр портфеля. Сейчас, наверное, бутерброды раздавлю, успела подумать она и через миг оказалась на зелёной лужайке. Повсюду цвели красивые цветы, многих из которых Алиса раньше не видела. Летали стрекозы и бабочки, самых удивительных ярких раскрасок. Алиса обернулась и увидела прислонённый к дереву портфель. Один в один как у неё, только нарисован на нём был не лис, а сова.

– Так это и есть страна Лисовия?! – восхищённо произнесла девочка.

– А то что же ещё? – пробурчал Лис. – Нам нужно спешить! Сейчас охотник пойдёт проверять силки.

Лисёнок бросился в сторону берёзовой рощицы. Алиса побежала за ним.

– А что такое силки? – спросила девочка, когда они пробегали мимо старого ветвистого дуба с большим – пребольшим дуплом.

– Это такой капкан на птиц, – не останавливаясь, ответил Лис. – Сова на рябину села, хотела гроздь ягод сорвать, тут на её лапе петля и затянулась. А я на дерево не могу забраться, чтобы верёвку перегрызть.

– Уф! Здравствуй, Алиса! – радостно заухала Сова, когда девочка с лисёнком подошли к тонкой рябине. – А я тут пробовала клевать эту верёвку, но у меня ничего не получилось.

– Давай заберись на дерево и разрежь верёвку ножиком! – скомандовал Лис. – Только быстрей, а то охотник уже рядом!

– Но у меня нет ножика, – развела руками Алиса, – и по деревьям я не лазаю. Я ведь девочка.

– Тоже мне спасительница называется, – пробубнил под нос Лис. – А что-нибудь другое, чем можно разрезать верёвку у тебя есть?

– А чем ещё можно разрезать? – растерялась Алиса. И вдруг её осенило. – Стеклом! Нужно найти стеклянную бутылку, разбить её и осколком…

– Где ты здесь в лесу бутылку найдёшь? – перебил девочку Лис.

– Ну не знаю, – почесала затылок Алиса. – У нас в лесу бутылки на каждом шагу валяются.

Алиса засунула руку в карман куртки, и решение задачи пришло само.

– Зеркало! – воскликнула девочка и вытащила из кармана небольшое круглое зеркальце, которым она любила пускать солнечных зайчиков. Она решительно разбила его о большой валун, засунула в карман самый большой и острый осколок и поползла по стволу рябины.

Злой охотник и дух леса

Лазать по деревьям оказалось не очень трудно. И совсем не страшно. Силок был установлен на двухметровой высоте. Алиса расположилась на ветке потолще и начала пилить верёвку осколком. Сова терпеливо ждала, а Лис бегал под деревом и поторапливал девочку. И вот когда верёвка была уже почти допилена, снизу раздался громкий бас:

– Мои силки портить!

От неожиданности Алиса чуть не свалилась с ветки. С тревогой она бросила взгляд вниз и увидела здорового бородатого дядьку, который целился из своей двустволки прямо в неё. На охотнике почему-то был только один сапог.

– Что вы делаете? – испугалась девочка. – Уберите, пож-та, своё ружьё! Я просто птицу освобождаю.

– Ты не просто птицу освобождаешь, – взревел бородач, – ты пытаешься стащить мою добычу. Да ещё и портишь мой охотничий инвентарь!

Тут откуда ни возьмись выскочил лисёнок и вцепился охотнику прямо в босую ногу. Бородач взвыл от боли и ударил зверька ружьём. Лис отлетел на несколько шагов и растянулся на траве без чувств.

– Ого! – радостно пробасил бородач, потирая укушенную стопу, – а говорят ещё пятница неудачный день. А мне и птица, и зверь попались. А ну, давай сюда мою добычу!

– Дяденька, отпустите моих друзей, пожалуйста! – жалобно попросила Алиса! – Если вы голодны, я вам сейчас свои бутерброды принесу. С мясом.

– С мясом? – поморщился охотник. – Фу, ненавижу мясо!

– А зачем же вы тогда охотитесь, если мяса не едите?

– Я охочусь, потому что я охотник! – гордо заявил бородач. – А добычу я в клетки сажаю. У меня уже целый зоопарк. Моей жене шибко нравится иметь домашний зверинец.

– Но разве так можно?! – ужаснулась Алиса. – Вы лишаете бедных животных свободы, просто чтобы жену порадовать?!

– Много ты понимаешь, вредная девчонка! А ну, кому сказал, быстро подай мне эту сову.

С этими словами охотник сделал шаг к стволу рябины. Но в следующий миг он закричал от боли и повалился на спину, вытянув босую ногу кверху. Из пятки охотника торчал осколок зеркала.

– А-а-а! – орал бородач на весь лес, пытаясь извлечь осколок. Вся ступня его была залита кровью. – Надо же было мне забыть дома сапог!

Воспользовавшись моментом, Алиса одним взмахом дорезала верёвку. Сова была на свободе. Девочка смело спрыгнула с ветки, подхватила на руки неподвижно лежащего лисёнка и бросилась прочь. Но охотник уже извлёк из ноги осколок и быстро захромал за Алисой, оставляя на нежно-зелёном мхе кровавые следы. Девочка тоже немного прихрамывала. Похоже, она подвернула ногу, когда прыгнула с дерева. Лисёнок оказался довольно тяжёлый, и Алиса очень устала. Поэтому когда над головой грянул выстрел, девочка упала без сил. Оказалось, бородач стрелял в Сову, но промахнулся. Птица взлетела повыше и села на одну из ветвей старого дуба с дуплом. Здесь девочку и настиг охотник. Тяжело дыша, он нацелил на Алису ружьё.

– Во-первых, дай мне сюда эту рыжую шкуру! – пропыхтел охотник, кивнув на лисёнка, который как раз пришёл в себя и тяжело мотал головой. – Один такой лис в моём зверинце уже имеется, правда с рваным ухом… Составишь ему компанию. Во-вторых, – бородач поднял взгляд на Сову, – или ты спускаешься, или я застрелю твою спасительницу!

У Алисы по щекам покатились слезы. Она хотела сказать, что это преступление и что за это охотника посадят в тюрьму, но от страха не могла вымолвить ни слова. И тут, к удивлению девочки, Сова спикировала с высокой ветки и села прямо на ружьё охотника.

– Что ты делаешь?! Улетай! – крикнула Алиса сквозь слёзы.

– Ну вот, так бы и сразу, – довольно осклабился бородач. – Теперь ты, рыжий, иди сюда! Как хорошо иметь дела с вами, благородными. Пригрозишь, что убьёшь одного и все дружки готовы принести себя в жертву.

Охотник захохотал и уже хотел грубо схватить Сову своей здоровенной пятерней, как его смех прервал голос из дупла.

– Слушай меня, охотник! – голос был звонкий и раскатистый. – Оставь в покое этих животных и девочку.

Бородач громко икнул и выронил ружьё на землю. Сова вспорхнула и села Алисе на плечо.

– К-кто зд-десь! – дрожащим голосом спросил охотник и наклонился было за ружьём.

– Не тронь! – резкий голос из дупла заставил охотника отдёрнуть руку. – Я дух этого леса!

– Д-д-дух? – заикаясь, переспросил охотник.

– Да! Дух! И я повелеваю тебе больше не охотиться на зверей и птиц! Если ты ослушаешься, я натравлю на тебя и твою жену самых страшных своих хищников!

– Ой! – сказал бородач, очевидно, представив, как на него надвигаются хищные звери. – Не буду больше охотиться, честное слово! Только можно я ружьё заберу, а то меня жена заругает?

– Нет! – громко рявкнуло дупло, так что охотник отпрыгнул. Алиса с Лисом и Совой на плече тоже отскочили в сторону от неожиданности. – Ружьё я конфискую за твоё плохое поведение.

– А что же мне делать? – тихим голоском спросил бородач.

– Собирай грибы и ягоды. Это я разрешаю. А животных, чтобы немедля всех освободил! И силки свои с капканами убери прямо сейчас.

– Хорошо, хорошо, – беспрекословно соглашался охотник. – Я прямо сейчас пойду и сниму все свои ловушки. И зверьков всех на волю выпущу. А завтра отправлюсь с корзинкой за грибами и за ягодами. Ну, я пошёл?

– Иди! – великодушно разрешил дух.

Охотник осторожно сделал несколько шагов, постоянно оглядываясь на дуб, а затем припустил бегом. Только окровавленная пятка сверкала.

– Спасибо тебе, дух леса, – произнёс Лис, когда охотник скрылся из вида. – А нам тоже можно идти?

Вместо ответа донеслось какое-то шуршание, и через секунду-другую из дупла появилась голова.

– Спасаемся! – заголосили Сова и Лис и бросились в разные стороны.

– Стойте! Не бойтесь! – улыбнулась Алиса, обтирая рукавом слёзы. – Это никакой не дух, а мой друг Елисей!

Рассказ Елисея

– Жду я, значит, тебя у калитки, а тут Ферзёва идёт, – начал свой рассказ Елисей, когда все четверо снова оказались на полянке, на которой лежал портфель. – Я у неё спрашиваю, не видела ли она тебя. А Лена говорит, что ты куртку в раздевалке не можешь найти. Я решил вернуться, помочь тебе. А тут навстречу Фомин выскакивает…

– Это он мою куртку в душевой спрятал, – пояснила Алиса.

– Вот дурак! – выругался Елисей и продолжил. – И говорит мне, мол, ушла уже твоя принцесса. А я-то знаю, что ты ещё не выходила, ну и пошёл всё равно проверить. Подхожу к вашей раздевалке, смотрю, а в ручку палка от швабры просунута и в косяк упирается…

– Это тоже Фомин сделал, – опять перебила девочка Елисея. Мальчик тяжело вздохнул и продолжил.

– Я палку вытащил, дверь открыл, а в раздевалке никого. Только портфель твой стоит раскрытый. Я и в душевой посмотрел и в туалете – ни единой души. На окошке решётка – не вылезти. Думаю, что за чудеса…

– Точно уж – чудеса! – в третий раз перебила Алиса рассказ друга.

– Алиса, ну ты дашь мне рассказать?! – возмутился мальчик.

– Всё, всё, рассказывай! Больше не перебью! – пообещала девочка и изобразила, как будто закрывает ключиком рот.

– Я посмотрел, а на полу, рядом с портфелем следы, похожие на собачьи. Тут я вспомнил твой рассказ про Сову и Лиса. И про перемещение с помощью портфеля в волшебную страну. Дай, думаю, попробую. Всё равно никто не видит. Влез на скамейку, да и прыгнул в твой портфель. Лечу, а сам думаю: сейчас как раздавлю твои принадлежности – вот мне от тебя попадёт. И вдруг проваливаюсь в портфель с головой. Несколько секунд падаю куда-то в полной темноте. Потом яркий свет – и я вот на этой поляне. Осмотрелся я, услышал голоса в дали и побежал туда. Приближаюсь и вижу, что в вас этот бородатый мужик из ружья целится. Я осторожно, чтобы он не услышал, выломал вот этот сук, – Елисей махнул палкой, с которой выполз из дупла, – решил, подкрадусь к нему сзади и стукну этой дубинкой. Тут он упал, ты с дерева спрыгнула и побежала в мою сторону. Охотник за тобой. Я и решил, спрячусь в дупло, тебя пропущу, а его шибану. Да только упала ты возле дуба. Я уж подумал, это он в тебя выстрелил. Испугался. Замахнулся я, жду, когда охотник с дуплом поравняется. А он всё не подходит. Тут мне и пришла в голову идея про духа леса.

– Уф! Смекалистый парень! – похвалила Сова.

– И достаточно храбрый! – внёс свою лепту похвалы Лис.

– Да, я, если честно, испугался, – смутился Елисей.

– Уф! Только скажи мне, Елисей, как у тебя получилось в Лисовию попасть? – спросила Сова.

– Так я ведь рассказал. Я в портфель Алисин прыгнул, – удивился вопросу мальчик.

– Портфель, портфелем, но в твоём имени должен ещё ключ быть, – таинственно произнёс лисёнок. – Моё имя есть – Елисей. А вот имя Совы…

– Так у него же фамилия Квасоваров! – радостно воскликнула Алиса. – Получается, ты тоже можешь проникать в Лисовию!

– Действительно, – задумчиво произнёс Лис.

– Уф! Получается у нас два спасителя, – сказала Сова.

– Два лучше, чем один! – подытожил Лис.

– Ну что, вы согласны нам помочь? – спросила Сова, взмахнув крыльями.

Алиса с Елисеем переглянулись и уверенно ответили:

– Конечно, согласны!

Куда идти?

Пока Елисей и Алиса пытались отвязать обрывок верёвки с лапы Совы, Лис им рассказывал о волшебной стране.

– Тут всё совершенно по-другому. Совсем ни так, как в вашем мире, – важно говорил он, стоя на задних лапах, облокотившись передними на поваленную ель. – Здесь время года меняется каждые три дня…

– Как это?! – восторженно произнёс Елисей. Ему наконец-то удалось снять с лапы Совы верёвку. Сова, освобождённая от пут, ответила за лисёнка.

– А вот так! Сейчас вы попали в лето. Видите, всё зеленеет, цветочки растут, бабочки летают. А уже через два дня листья на деревьях пожелтеют и опадут. А ещё через три повалит снег. Большую и Малую Лисовку скуёт льдом…

– Большую и маленькую что? – с любопытством перебила Алиса.

– Реки у нас в стране – Большая и Малая Лисовка. Большая вытекает из Совинского озера, что расположено на севере недалеко от Совинбурга, и течёт на юг к самому Лисграду. До неё отсюда всего часа три пути. А Малая Лисовка берет своё начало в Нилфотских болотах на востоке, течёт на запад и впадает в Большую Лисовку.

– А море у вас есть? – спросил Елисей, осматривая тяжёлое трофейное ружье.

– Моря нет, – ответила Сова, – но Совинское озеро очень большое. Некоторые его морем называют.

– Никто его морем не называет, – подал голос Лис.

– Называют! – упёрлась Сова. – Я сама слышала.

– Кто его так называл?

– Один рыбак из Фотовки!

– А Фотовка, это что такое? – прервала спор животных Алиса.

– Деревня, расположенная на берегу Малой Лисовки, – ответил Лис, – а напротив неё, на другом берегу, деревня Ниловка.

– Мы через них проходить будем, когда в Совинбург пойдём, – добавила Сова.

– Зачем нам в Совинбург идти? – удивился услышанному лисёнок. – Нам на восток нужно. Фот ведь в башне заточён.

– Уф! – ухнула Сова, – какой же ты недогадливый. Как мы спасём Фота, если он в башне и охраняется?

– И что ты предлагаешь? – с вызовом спросил Лис.

– Нужно раздобыть волшебные чернила в Совинбурге. Я пронесу их Фоту в башню. Он что-нибудь ими напишет и освободится.

– А почему бы нам самим не написать, когда найдём чернила? – спросил Елисей. – Напишем, например, что этот вредный Влас и все его подопечные попали в тюрьму. А Фот, наоборот, освободился. Мы с Алисой уже умеем писать.

– Писать – дело нехитрое. Я, например, тоже умею, – произнесла Сова, а мальчик с девочкой переглянулись, еле сдерживая улыбки. Они вспомнили, сколько ошибок птица наделала в записке. – Только вот чернила становятся волшебными только в руках братьев-сказочников. Поэтому-то Влас до сих пор и обманывает Нила. Он знает, что сам ничего не сможет сотворить чернилами. Иначе бы давно уже бросил Нила в темницу и творил бы ещё более чёрные дела.

– Тогда пойдёмте лучше на юг – в Лисград, – предложил Лис. – Нам тогда и до башни не придётся топать. Проберёмся к Нилу, расскажем ему всё, и он сам с помощью чернил освободит брата.

– Уф! А ты уже забыл, как мы из Лисграда лапы уносили? – встрепенулась Сова. – Да там же гарнизон Власовской армии. Нила стерегут ещё пуще Фота. И сам Влас туда постоянно наведывается.

– Значит, решено, идём в Совинбург! – решительно сказала Алиса. Возражений больше не было. Сова взлетела высоко над деревьями, огляделась и, спустившись, указала в каком направлении нужно двигаться.

За всеми этими событиями с верхушки высокой ели зорко наблюдала большая чёрная ворона. Дождавшись, пока бодро шагающая компания скроется из вида, птица вспорхнула и полетела в сторону Лисовска. Через несколько секунд ворона превратилась в чёрную точку, а вскоре и совсем скрылась из виду.

Курс на север

Идти было легко. Мягкий мох пружинил под ногами, как дорогой персидский ковёр. Лёгкий ветерок обдувал лица ребят и приятно трепал волосы – рыжие Алисины и русые Елисея. Сова время от времени взлетала ввысь, чтобы сверится с курсом. Большее же время она проводила на плече мальчика. Алиса несла за спиной портфель, а Елисей ружьё. Лисёнок убежал вперёд разведать дорогу.

Вскоре поблизости раздался радостный гомон. Множество голосов кричали: «Ура! Мы снова свободны!» Ребята выглянули из-за кустов и увидели занимательную картину. Несколько десятков мелких зверьков окружили Лиса и, перебивая друг друга, рассказывали ему, как охотник прибежал откуда-то весь окровавленный с выпученными от страха глазами и стал открывать все клетки. Жена начала кричать на него, но он не слушал и продолжал выпускать животных на волю.

Елисей, удостоверившись, что хищных зверей среди освобождённых нет (были здесь преимущественно зайцы да белки), вышел из кустов. Звери, завидев человека с ружьём, испуганно попятились.

– Не бойтесь, – поспешила успокоить животных Алиса, – мы вас не обидим. Это ружьё Елисей у охотника забрал.

Но в этот момент один барсук, отступая, наткнулся на ежа и взвизгнул. И все зверьки как по команде бросились врассыпную. Напрасно Елисей и Алиса пытались оправдываться. Животные, испытавшие жизнь в клетке, больше не доверяли людям.

Делать нечего, двинулись дальше. Вышли на извилистую тропку и зашагали по ней. Откуда-то потянуло дымом.

– Впереди дом охотника! – сообщила Сова с верхушки высокой ели. – Сходим с тропинки и берём левее!

– Хотелось бы посмотреть, как он ведёт себя после встречи с лесным духом, – ухмыльнулся Елисей.

– Уф! Что вы, как дети малые, – недовольно запричитала Сова.

– А мы и есть маленькие дети! – улыбнулась Алиса. Ей и самой любопытно было взглянуть на перемены, произошедшие с бородачом. – Мы на минутку.

Осторожно пробираясь через заросли высокой крапивы, Елисей с Алисой подкрались к покосившейся деревянной изгороди. Сразу за изгородью стоял сарай, деревянные стены которого почернели от старости. Возле сарая были раскиданы пустые клетки. Дальше возвышалась рубленная изба. На лавке перед избой сидела очень полная дама и горько рыдала.

– Теперь мне скучно-о! Зачем ты выпустил всех зверей! Раньше я смотрела, как им плохо в клетках и мне самой было от этого хорошо-о!

– Дорогая, вот угостись яблочками, – выскочил из избы охотник и услужливо протянул супруге блюдо со спелыми фруктами.

– Не хочу ябло-ок! – завопила женщина и выбила из рук мужа блюдо. – На яблоки скучно смотре-еть! А на зверей было радостно-о. Налови мне завтра новых!

– Я, дорогая, лучше завтра тебе грибков насобираю и ягодок, пока зима не наступила, – уговаривал охотник жену, собирая опрокинутые яблоки.

– Ладно, пойдём, – прошептал Елисей, и они снова нырнули в заросли крапивы.

А позади ещё долго был слышен противный скрипучий плач жены охотника:

– Не хочу грибо-ов! Не хочу я-ягод! Принеси мне зверьков!

Сова и Лис ожидали ребят на том же месте. Путники сошли с тропки и двинулись дальше. Вскоре лес начал редеть. Здесь было много кустов малины. Все четверо вдоволь полакомились.

– Алиса, а это что у тебя в портфеле за длинные жёлтые фрукты были, – спросил Лис, облизывая сладкий от малины нос.

– Бананы, – ответила девочка.

– Бана-а-а-ны, – протянул зверёк, блаженно прикрыв глаза. – Когда освободим братьев, я попрошу Нила, чтобы он описал около Лисграда банановые деревья. Бананы ведь на деревьях растут?

– На деревьях, – подтвердила Алиса, – если у меня дома есть, я завтра захвачу.

– А вот и не на деревьях, – вмешался в разговор Елисей. – Мне бабушка читала, что это вовсе не деревья, а гигантская тропическая трава.

– Какая же это тра…

Не успела девочка договорить, как вокруг потемнело. В одну секунду тьма поглотила всё вокруг. Алиса подняла руки и не смогла разглядеть даже их.

– Что это? – спросила она дрожащим голосом.

– Ночь, – спокойно ответила Сова. – Сейчас появятся звёзды, луна, и станет светлей.

Так и произошло. Вначале в небе замигали множество ярких звёздочек, а затем на него лениво вскарабкалось ночное светило. Алиса с Елисеем заворожённо смотрели на эту картину, задрав головы.

– А здесь всегда ночь так резко наступает? – произнёс наконец Елисей.

– Да, наступление ночи в Лисовии Нил описывал, – зевнув, сказал Лис. – Он просто написал: «Наступила ночь. Темнота окутала страну. На небе появились звёзды и луна…» Поэтому ночь и наступает так неожиданно. А звёзды с луной всегда немного припаздывают, и поэтому какое-то время тьма хоть глаз выколи.

– Ой! – испуганно произнесла Алиса, – так меня мама, должно быть, уже давно разыскивает.

– Уф! Не переживай! Когда в Лисовии проходит день, в Вашем мире часовая стрелка делает лишь оборот. Прыгайте в портфель, а уже через полчаса, если вернётесь, здесь снова будет светить солнце.

– А мы пока будем охранять портфель, – ещё раз зевнув, Лис свернулся калачиком, подложил под голову пушистый рыжий хвост и тут же сладко засопел.

– Спи уже, охранничек, – усмехнулась Сова. – А вы сходите домой и возвращайтесь. Только ружьё оставь, Елисей.

Продолжение пути

Когда ребята выскочили из Алисиного портфеля, то оказались не в школьной раздевалке, а в уголке забытых вещей. Наверное, учитель физкультуры, а может быть уборщица, увидели в раздевалке одинокий портфель и снесли его в уголок.

Елисей с Алисой вышли из школы и направились домой. По дороге съели Алисины бутерброды, так как очень проголодались. А бутерброды, к слову, ни капельки не помялись от прыжка в портфель.

– Давай зайдём ко мне! – предложил Елисей. – Скажем бабушке, что будем в моей комнате уроки делать, а сами отправимся в Лисовию.

– Пойдём лучше ко мне, – ответила Алиса, – у меня мама на работе допоздна.

– Мне бабушку нужно покормить, – сказал Елисей, – да и отпроситься.

На том и порешили. Заскочили на десять минут к Елисею, накормили бабушку щами, а потом пришли к Алисе. Девочка захватила из холодильника два банана, и ребята прыгнули в Лисовию во второй раз.

Выскочили из портфеля не на опушке леса, где вчера их застигла ночь, а в каком-то поле. Солнце уже светило высоко в небе.

– Ну, наконец-то, – проворчал лисёнок.

– Уф! Ждали вас ждали да и решили времени не тратить, – проухала Сова.

– Я несколько вёрст портфель волоком протащил, – возмущался Лис, – потому что у Совы лапа болит.

– Давай я понесу! – взял Елисей тяжёлую ношу у рыжего товарища.

– Угощайтесь! – улыбнулась Алиса и протянула по банану Лису и Сове.

Лис сразу же подобрел.

– А где ружьё? – всполошился вдруг Елисей. – Вы что же его у леса оставили?!

– В портфеле оно, – сказала Сова, отломив клювом кусок банана.

– Как в портфеле? – Алиса недоверчиво посмотрела на свой ранец, висевший за спиной Елисея. – Оно бы там не поместилось.

– Уф. А как вы туда влезаете?

Девочка пожала плечами. В самом деле, портфель ведь волшебный. Если в нём умещались даже взрослые братья-сказочники, то чего уж говорить про ружьё.

Подкрепившись, пошли дальше. Вскоре впереди послышался шум реки.

– Это Большая Лисовка или Малая? – спросила Алиса.

– Большая, – ответила Сова. – А Малая в неё будет впадать чуть дальше.

Неожиданно подход к берегу путникам преградил глубокий овраг, заросший репейником. Алиса, разговаривающая с летящей Совой, чуть не свалилась в него. Елисей успел схватить девочку за куртку.

– Глубокий! – произнесла Алиса, поблагодарив друга за спасение.

– И длиннющий, – подала сверху голос Сова, – тянется на сколько хватает взгляда.

– Если бы я был Железным Дровосеком, я бы свалил вон то дерево, – сказал Елисей.

– Ты тоже читал «Волшебника Изумрудного города»? – спросила девочка.

– Бабушка мне читала, – ответил Елисей.

– Ну вот что, – важно сказала Сова, – прыгайте все трое в портфель и сразу же обратно. Я перенесу портфель на ту сторону оврага, лапа уже не так сильно болит, и вы выберетесь там.

– Здорово придумано! – в один голос весело прокричали Елисей и Алиса. И только Лис не разделил их радости.

– Лапа у неё вдруг перестала болеть. А я один портфель волок несколько вёрст, – недовольно пробурчал он и первым скользнул в ранец.

О крокодилах и плывущих мостах

Река была широкая и очень красивая. Лёгкий ветерок шевелил поверхность воды, создавая на ней причудливую рябь.

– Пожалуй, я смог бы переплыть на другой берег, – сказал Елисей, прикинув расстояние. Река в этом месте была шириной не меньше километра. – А ты, Алис, смогла бы?

Алиса неопределённо пожала плечами. Ей не хотелось признаваться, что она совсем не умеет плавать. Девочка собиралась этим летом на море во что бы то ни стало научиться. Хотя бы в надувных нарукавниках. Но её планы сгорели вместе с только что купленными мамой нарукавниками.

Елисей спустился с крутого бережка на песок и потрогал воду.

– Тёпленькая! – восхищённо воскликнул он. – Может, искупнёмся?

– Осторожней! Крокодилы! – крикнула вдруг Алиса. Елисей как ошпаренный отпрянул от воды и быстро начал карабкаться вверх. В нескольких метрах от берега, медленно покачиваясь на волнах, друг за другом проплыли несколько брёвен.

– Я пошутила! – прыснула от смеха Алиса. Засмеялся Лис. И даже всегда серьёзная Сова весело заухала. Елисей несколько секунд смотрел на подругу с укоризной, а потом тоже расхохотался.

– Крокодилов у нас не водится! – заявил Лис. – А вот щуки крупные есть.

Вдоволь насмеявшись, путники пошли дальше. Навстречу им по реке то и дело двигались брёвна и доски. А один раз проплыла целая связка брёвен с приколоченными перилами.

– Да это целый мост! – произнесла Алиса.

– Откуда все эти пиломатериалы? – спросил Елисей.

– Похоже, сплавляются по Малой Лисовке, – ответила Сова, указывая на что-то крылом.

Широкая река тянулась далеко вперёд, а справа в неё впадала речка, которая была гораздо уже. Именно оттуда показалась очередная связка брёвен.

Путники взяли правей и пошли по высокому берегу теперь уже не Большой, а Малой Лисовки. Иногда им приходилось удаляться от речки, чтобы обойти густорастущие у самого обрыва ельники. В одном из таких мест острый глаз Елисея заметил целое семейство белых грибов.

Ни себе ни людям

Елисей наклонился к самому большому грибу и уже хотел сорвать, но Алиса остановила его.

– Что ты делаешь?! – воскликнула она.

– Я хотел нажарить грибы на костре, – ответил Елисей. – Надеть на веточки и пожарить. Знаешь как вкусно?

– Знаю, – ответила девочка. Она тоже порядком проголодалась и с радостью перекусила бы жаренными на костре грибами, – а вот ты разве не знаешь, что грибы рвать нельзя? Грибницу повредишь.

– А я обломить ножку хотел, – попытался оправдаться мальчик.

– Давай-ка я лучше за ножиком сбегаю, – предложила Алиса, – снимай портфель!

– Тогда возьми ещё спичек и соли! – попросил Елисей, бодро стягивая с плеч портфель и раскрывая его перед подругой. – И может, у тебя ещё найдётся несколько картофелин?

Не ответив, Алиса подпрыгнула и исчезла в портфеле. Елисей в ожидание подруги начал собирать хворост для костра. Лис нарвал коры с сухих деревьев. А Сова охраняла полянку с грибами и портфель.

Прошло не менее двух часов, прежде чем Алиса вернулась.

– Ты что так долго? – возмущённо спросил Елисей. – Уроки, что ли, делала?!

– Я пробыла дома не больше пяти минут, – спокойно ответила Алиса. – Ты что забыл про разницу во времени здесь и там?

– Ладно, давай нож! – смягчил голос мальчик.

Алиса протянула другу небольшой кухонный ножик. Только Елисей хотел срезать первый гриб, как кусты зашевелились и на поляне появился мужчина в длинном плаще. На голове человека была нахлобучена шляпа с большими полями, с которых свисала антимоскитная сетка. В руках он держал плетёную корзину полную черники.

– Не срезать! – громким командным голосом крикнул мужчина.

Елисей от неожиданности даже выронил нож, а Алиса вздрогнула и наступила лисёнку на хвост.

– А разве здесь заповедник? – поинтересовалась девочка, убирая ногу с хвоста рыжего товарища.

– Не знаю, что такое заповедник, – всё также громко то ли говорил, то ли кричал мужчина, – но если вы не с Ниловки, то вам нельзя здесь грибы собирать. А вы точно не с Ниловки, потому что там я всех знаю. А знаю я там всех, потому что сам оттуда. А раз я сам оттуда, то я здесь могу собирать грибы.

Закончив кричать, мужчина зачерпнул из корзины горсть ягод и, засунув ладонь под москитную сетку, начал жевать их, громко причмокивая.

– Но мы первые нашли эти грибы! – возмутился Елисей. – Это не сад и не огород. В лесу собирать грибы и ягоды может каждый.

Ничего не ответив, человек пихнул под сетку новую порцию черники.

– Да ладно, Елисей, не спорь, – махнула рукой Алиса. – Пойдёмте, может, по дороге ещё грибы попадутся!

– Не сметь собирать грибы и ягоды на этом берегу! – снова неожиданно закричал мужчина.

– Вы так заикой сделаете, – проговорил Елисей, поднимая повторно выроненный ножик. – Вот, пожалуйста, собирайте ваши грибы.

Елисей шагнул в сторону, а человек подошёл к грибам и вдруг начал топтать их сапогами.

– Зачем вы это делаете?! – воскликнули Алиса с Елисеем, а Лис с Совой замерли, вытаращив глаза от изумления.

– Я не ем грибы! – произнёс, запыхавшись, мужчина, когда раздавил последний белый. – Но собирать их здесь чужакам не позволю!

Заявив это, он гордо зашагал вдоль берега, периодически зачерпывая широкой ладонью ягоды из корзины.

Рыбалка и плавание

Больше грибов не попадалось, и Елисей предложил запечь принесённую Алисой картошку в золе. Остальные согласились, и мальчик развёл костёр. Все оценили вкусовые качества приготовленного деликатеса. Но не успели путники закончить трапезу, как с реки донеслись какие-то крики. Все четверо подбежали к высокому обрывистому берегу и увидели пред собой такую картину.

На середине реки находились две лодки: одна надувная, другая деревянная с маленьким моторчиком. На каждой лодке стояло по человеку. Судя по длинным бродам, непромокаемым плащам и шляпам – оба были рыбаками. Только вот держали в руках они не удочки, а вёсла. Но использовали их не по назначению, а махали вёслами, как мечами, стараясь ударить друг друга.

– Вы, фотовские совсем обнаглели! – кричал мужчина из деревянной лодки, замахиваясь веслом. – Эту щуку ты вытащил с нашей половины реки. Немедленно отдавай её мне!

– Поклёвка была с нашей стороны! – отвечал мужчина из резиновой лодки, уворачиваясь от весла противника и нанося ответный удар. – Уже после того, как я подсёк, щука переплыла границу. А вы ниловцы просто рыбу ловить не умеете.

– Ах так! – разозлился хозяин деревянной лодки и погрёб к дальнему берегу. Затем он поднял большую канистру и начал выливать её содержимое в реку. – А на вашей половине вообще теперь рыба вся передохнет!

– Да ведь это он бензин льёт, – прошептал Елисей, почувствовав резкий запах.

– Вы что же делаете! – закричала Алиса. – Вы ведь так всю речку загрязните!

Рыбак мельком взглянул на девочку и лишь сильней наклонил канистру. Масляные пятна на поверхности воды заблестели, переливаясь всеми цветами радуги. Тогда второй мужчина подгрёб к ниловцу и ударил его по спине веслом. Ниловец, вскрикнув, упал на дно лодки, выронил канистру, да ещё и сломал свой спиннинг. Обезумев от гнева, он схватил сломанное удилище и острым обломленным концом вонзил в баллон надувной лодки фотовского рыбака. Послышалось громкое шипение и лодка, сдуваясь, начала кренится на бок. Мужчина из Фотовки ловко перепрыгнул в деревянную. Ниловец попытался столкнуть противника, так бесцеремонно вторгшегося на его территорию. Лодка качнулась, черпнула воды и перевернулась. Оба рыбака оказались в реке. Забарабанив руками по воде, они поплыли в разные стороны. Фотовец к своему берегу, а ниловец к своему, с которого за происходящим наблюдали Алиса, Елисей, Сова и Лис.

Фотовский рыбак быстро достиг своего берега, а ниловский плыл все медленней и медленней. Метрах в ста от берега он совсем остановился, очевидно, выбившись из сил.

– Спасите! – закричал он. – Тону!

Елисей решительно начал спускаться с высокого берега к воде, расстёгивая на ходу куртку.

– Стой! – закричала Алиса, хватая друга за руку. – Там же здоровый мужчина, ты не сможешь ему помочь.

– И что же, стоять и смотреть, как человек тонет? – выдернул Елисей руку и стащил с себя куртку.

– Дя-день-ка! – громко закричала Алиса, рупором приставив ладони ко рту, – спа-си-те вто-ро-го ры-ба-ка!

Фотовец обернулся, услышав крик девочки. Несколько секунд он колебался, глядя на голову ниловца, испортившего его лодку, то торчащую на поверхности, то погружающуюся под воду. Затем недовольно сплюнул, сбросил плащ, шляпу и броды и, нырнув в речку, широкими гребками поплыл спасать своего врага.

– Только бы успел. Только бы успел, – шептала Алиса, глядя, как медленно сокращается расстояние между тонущим и спешащим на помощь. А ниловец скрывался под водой всё чаще.

– Ну же выныривайте! Выныривайте! – твердил Елисей, когда голова неудачливого рыбака слишком долго не появлялась на поверхности. – Похоже, всё-таки без моей помощи не обойтись!

Елисей сбросил ботинки, стянул рубаху и брюки и вбежал в реку. Вода к удивлению мальчика оказалась очень холодной.

– Странно, ведь всего несколько часов назад трогал – тёплая была, – произнёс он, но не остановился, а стал заходить глубже. Следом за мальчиком в воду заскочил и Лис. Оба поплыли к тонущему: Елисей – кролем, а зверёк по-собачьи.

– Уф. Попробую и я помочь, – проухала Сова и полетела к ниловцу. Долетев до утопающего самой, она изловчилась и, схватила рыбака за капюшон плаща. Часто взмахивая крыльями, птица помогала человеку держаться на поверхности.

– Будьте осторожней! – со слезами на глазах прокричала Алиса. Сама она проклинала себя, за то, что отказалась записываться в бассейн в пять лет, когда папа предлагал ей. Теперь вот стоит на берегу и ничем не может помочь своим друзьям.

Вот она благодарность человеческая

– Двигайтесь ближе к огню, – пригласила Алиса дрожащих от холода рыбаков и подкинула в костёр ещё охапку хвороста. Елисей оделся в свою сухую одежду и уже согрелся. Лису ещё проще – отряхнулся как следует и практически сухой. А вот двух незадачливых рыбаков, которые к тому же отказались раздеваться и сушить одежду, трясло так, что зубы стучали. Они сидели по разную сторону от костра и поглядывали друг на друга исподлобья.

– Может быть, всё-таки развесить вашу одежду над костром? – в очередной раз предложила Алиса рыбаку из Ниловки.

– Ага, знаю я вас фотовских, – пробурчал рыбак. – Плащ мой стащить хотите!

– Что вы такое говорите?! – возмутился Елисей. – Сдался нам ваш плащ! И вообще мы не фотовские.

– А вот дяденька из Фотовки, вас, между прочим, спас полчаса назад, – напомнила Алиса неблагодарному человеку.

– Так он и спас, поди – ка, для того, чтобы потом плащ стибрить, – гнул свою линию ниловец.

– Да нужны мне твой лохмотья, – отмахнулся Федул (именно так ребятам представился рыбак из Фотовки). – И дёрнул же меня черт броситься тебя спасать. Сейчас бы уже дома щи хлебал.

– Ну и вали к себе домой! – со злостью в голосе бросил ниловец, а затем добавил уже ребятам. – А вы хватайте своих пернатых и четырёхногих и катитесь откуда пришли!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.