Laura Wille

Engelszwillinge

Für meine (chaotische) Familie

Prolog

Solange er sich erinnern konnte, war die Suche nach den beiden Mädchen alles, was seinem Leben einen Sinn gab. Doch sie zu finden, war, als suche man das Licht in endloser Finsternis.

Viele Jahre waren vergangen, ohne auch nur den geringsten Hinweis auf ihren Aufenthalt. Dabei waren diese Mädchen keineswegs gewöhnlich. Sie waren etwas Besonderes. In ihnen schlummerte eine ungeheure Macht, die es zu erwecken galt. Eine Macht, von der sie aber nicht einmal selbst etwas wussten. Und doch würde es immer auf das Gleiche hinauslaufen – die beiden würden aufeinandertreffen und sterben.

Sie zu kontrollieren, um mit ihrer Macht alles wieder in Ordnung zu bringen, würde nie funktionieren. Im Grunde war diese Mission ein sinnloses Unterfangen. Lucien war sich dessen bewusst, als er mit langsamen Schritten durch den stockfinsteren Wald ging, die Hände in den Hosentaschen vergraben.

Es war so still um ihn herum, als würde selbst die Zeit stillstehen. Der Vollmond erhellte den sternenlosen Nachthimmel, und ein eiskalter Wind blies ihm durch das blonde Haar. Irgendwo im Geäst heulte eine Eule.

Manchmal fragte er sich, ob es nicht besser war, diese verdammte Mission abzubrechen. Sie dauerte schon viel zu lange an, und eine Garantie, dass sie in naher Zukunft erfolgreich sein würde, gab es nicht. Doch jedes Mal, wenn ihn solche Zweifel umtrieben, vernahm er in Gedanken die resolute Stimme seiner Königin. Ihr unausweichlicher Befehl, dem er nie widersprechen könnte. Er würde erst ruhen, wenn er die Mission beendet hatte. Er durfte sich keine Fehler erlauben. Es musste einfach funktionieren – auch wenn die Chancen sehr gering waren, dass diesmal etwas anders sein würde. Und doch … es musste eine Möglichkeit geben, ihren Tod zu verhindern, sodass beide überleben und ihrer Bestimmung folgen konnten.

Es war kurz nach Mitternacht, als Lucien den Treffpunkt auf der Lichtung im dunklen Wald unter der alten Eiche erreichte. Oscuro erwartete ihn bereits.

Genau wie Lucien mochte man auch ihn für einen Menschenjungen von siebzehn Jahren halten – wenn sie denn Menschen wären. Doch die beiden Jungen hatten aufgehört zu altern, als die Königin sie mit dem äußeren Erscheinungsbild von Teenagern für die Mission zur Erde geschickt hatte. Oscuro und er teilten ein gemeinsames Geheimnis, das unter gar keinen Umständen gelüftet werden durfte: Sie waren als Menschen getarnte Engel.

Lucien zählte schon gar nicht mehr, wie oft er die Gegend hatte wechseln müssen, damit sein wahres Wesen nicht erkannt wurde, denn Menschen waren schlau. Oscuro hatte sich in der Vergangenheit darüber beschwert, wie armselig und erbärmlich es doch sei, zwischen ihnen unterzutauchen und nach zwei besonderen Mädchen zu suchen, die überall und nirgendwo in der Menschenwelt zu finden sein konnten. Früher hätte Lucien ihm niemals zustimmen wollen, doch allmählich kam auch er sich wie ein Idiot vor. Die lange Suche war nervenzerreißend und die Chancen standen nicht einmal fünfzig Prozent, dass es klappte und die Mission Erfolg haben würde.

Oscuro war einen halben Kopf größer als Lucien. Er trug ein schwarzes Shirt und darüber eine halb zugezogene dunkle Sweatshirt-Jacke. Seine rabenschwarzen Haare waren vom Wind zerzaust, und einige Strähnen hingen ihm wirr in die Stirn. Lässig lehnte er am Stamm eines Baumes, die Arme vor der Brust verschränkt, den Blick zu Boden gerichtet. Mit seinen schwarzen Kampfstiefeln kickte er einen Stein aus dem Weg. Im Gegensatz zu Lucien, der eine weiße Kapuzenjacke trug und von dessen Körper ein sanftes Leuchten ausging, schien Oscuro beinahe mit seiner dunklen Umgebung zu verschmelzen.

Erst als Lucien vor ihm stand, blickte er auf. Sein ehemals bester Freund hatte sich nicht verändert. Die Farbe seiner Augen war noch immer von einem unglaublich intensiven Eisblau, das strahlender leuchtete als ein weiter, kristallklarer Ozean.

»Oscuro«, sagte Lucien, und in seiner Stimme schwang ein Hauch von Zorn. Seine smaragdgrünen Augen funkelten in der Dunkelheit, heller als der Mond am Himmel.

»Na sowas, du bist also doch gekommen.« Oscuro grinste.

»Hör auf mit dem Scheiß! Sag mir, warum du mich hierher bestellt hast. Ich denke, du willst allein arbeiten?«, fuhr Lucien ihn an.

Seit Jahren hatten sie sich nicht zu Gesicht bekommen – aus guten Gründen. Oscuro war ein Egoist und Einzelgänger geworden, der immer tat, was er allein für richtig hielt. Und das, obwohl sie doch eigentlich zusammenarbeiten mussten! Dennoch hatte Oscuro ihm den Rücken gekehrt. Er hatte sich verändert, seit sie hier auf die Erde gekommen waren. Die Menschen hatten seinen ehemaligen Freund verändert und das Leid, was er hier erlebt hatte. All das hatte ihn hart gemacht.

Lucien fühlte sich schlecht, wenn er an die Vergangenheit dachte. Vielleicht hätte er mehr tun müssen. Vielleicht hätte er Oscuro zwingen müssen, sich von ihm helfen zu lassen, nach dieser schrecklichen Sache damals. Doch dieser zornige Blick und das Entfalten seiner herrlichen Schwingen, die ihn in den Himmel hatten emporschießen lassen, waren alles, was Lucien zuletzt von ihm gesehen hatte. Er hatte ihm nachgeschaut und ihn nicht aufgehalten, denn Oscuro hatte seine Freundschaft nicht mehr gewollt.

Lange Zeit war Oscuro dann verschwunden gewesen, wie vom Erdboden verschluckt. Irgendwann hatte Lucien angefangen, doch nach ihm zu suchen, in der Hoffnung, es würde wieder wie früher zwischen ihnen. Er war sich sicher gewesen, Oscuro hin und wieder ganz nahe gewesen zu sein, doch er hatte sich ihm immer wieder um Haaresbreite entzogen, als wollte er nicht gefunden werden.

Kurz darauf hatte Lucien eine Nachricht von ihm erhalten, in der Oscuro schrieb, dass er in Zukunft allein arbeiten würde, um die Engelszwillinge aufzuspüren.

Jahre waren vergangen. Lucien hatte sein Leben bei den Menschen gelebt, dabei aber nie den wahren Grund seines Aufenthalts vergessen. Und dann hatte er von Oscuro überraschenderweise eine weitere Nachricht übermittelt bekommen. Und deshalb war Lucien nun hier. Er fragte sich, was Oscuro für einen Grund hatte, sich nach all der Zeit bei ihm zu melden, wo er ihm doch so verständlich gemacht hatte, dass er nichts mehr mit ihm zu tun haben wollte.

Oscuro lachte. »Warum so mies gelaunt, Lucien? Nach so langer Zeit sehen wir uns endlich wieder. Schon vergessen, dass wir uns bei der Mission aufteilen müssen? Soll die Chancen bei der Suche nach ihnen erhöhen. Das waren deine Worte vor … lass mich überlegen«, er tippte sich ans Kinn, »dreißig Jahren? Dabei bin ich nur gekommen, weil ich gute Neuigkeiten zu verkünden habe. Aber wenn du mich so böse anguckst, verrate ich dir nichts und diese Neuigkeiten werden für immer mein Geheimnis bleiben.« Er grinste Lucien höhnisch an.

Luciens Augen funkelten vor Wut. Früher waren sie Freunde gewesen, aber heute … Alles nur weil Oscuro beschlossen hatte, sich von seinem einstigen Freund zu entfernen und die Mission getrennt anzugehen. Seitdem schien sein Herz eiskalt geworden zu sein. Aber sie teilten beide nicht nur ein Geheimnis, sondern hatten auch eine gemeinsame Mission, die nur zu zweit zu bewältigen war. Deshalb mussten sie miteinander klarkommen, ob sie wollten oder nicht.

»Was für Neuigkeiten?«, hakte Lucien nach und blickte Oscuro misstrauisch an.

Sein Kollege stieß ein theatralisches Seufzen aus. »Hier bei den Menschen ist es so langweilig. Noch zehn weitere Jahre in dieser beschissenen Welt und ich komme mir selbst wie einer von denen vor.« Er fuhr sich mit der Hand durch die schwarzen Haare, und seine Lippen kräuselten sich zu einem teuflischen Grinsen.

»Lenk nicht vom Thema ab. Sag mir endlich, warum du mich herbestellt hast!« Lucien machte einen Schritt auf ihn zu und ballte die Fäuste. Am liebsten hätte er Oscuro eine reingehauen, doch er unterdrückte diesen Drang. Es würde überhaupt nichts bringen, sie konnten sich nicht gegenseitig töten. Die Königin hatte so einige Regeln aufgestellt, bevor Lucien und Oscuro von ihr auf die Erde geschickt worden waren und die Mission angetreten hatten. Eine Regel besagte, dass die beiden jungen Engel sich nicht töten konnten. Verletzen ja, töten nein.

»Ich bin nicht allwissend, Lucien, aber ich kann dir verkünden, dass die Suche endlich vorbei ist. Sie sind hier.« Oscuro blickte Lucien herausfordernd an, und sein Grinsen wurde breiter.

Lucien riss die Augen auf. »Die Engelszwillinge? Du hast sie gesehen?« Er wurde hellhörig und stand wie erstarrt da. Endlich! Nach so langer Zeit des Suchens schien es einen Hoffnungsschimmer zu geben. Es sei denn, Oscuro log ihn an. Konnte es wirklich sein, dass er die beiden Mädchen gesehen hatte? »Oscuro, wenn das ein Scherz sein soll …«, setzte Lucien scharf nach.

»Denkst du ernsthaft, ich würde dich hierher bestellen, um dich anzulügen? Dafür ist mir meine Zeit zu kostbar.« Oscuro blickte auf seine Hand hinab, ballte sie zu einer Faust und öffnete sie wieder. »Ich habe sie gesehen. Allerdings nur eine der beiden. Jene des Lichts. Sie ist hier in der Stadt. Habe sie in der Nähe des Supermarkts gesehen. Ich warte noch auf eine günstige Gelegenheit, um sie anzusprechen. Sie trägt immerhin ungeahnte, mächtige Kräfte in sich. Ich muss vorsichtig sein. Sie könnte, ohne mit der Wimper zu zucken, mein Leben beenden.« Sein Blick streifte Lucien kurz, ehe er wieder nach unten starrte und mit seinen Kampfstiefeln einen weiteren Stein wegkickte. »Aber sie sah so erbärmlich aus, als ob sie tatsächlich nur ein schwacher Mensch ist. Merkwürdig. Hatte sie mir anders vorgestellt. Stärker. Weniger zerbrechlich.«

»Und was ist mit der, die zur Finsternis gehört?«

»Keine Ahnung. Woher soll ich das wissen, du Idiot«, brummte Oscuro genervt und zuckte die Achseln. »Hab sie nicht gesehen. Sie kann hier und dort und überall sein, wer weiß das schon.«

»Aber man braucht beide, damit …«

Oscuro brachte ihn mit einer unwirschen Handbewegung zum Schweigen. »Ja, ja, ich weiß! Einzeln bringen sie uns nicht viel, aber die Zwillinge zusammen öffnen uns die Pforten zu einer Macht, die uns unbesiegbar macht.«

Lucien seufzte. »Du weißt, wie schwer es ist, sie zu erwecken. Selbst wenn wir sie tatsächlich finden sollten, die Mädchen sind tickende Zeitbomben. Sobald sie sich begegnen, werden sie …« Er schüttelte den Kopf.

»Jetzt halt mal die Luft an, Lucien. Damit das nicht passiert, dafür sind wir ja da.« Oscuro grinste. »Bist du dir ihrer Macht eigentlich bewusst oder was wir mit ihr alles erreichen können? Ist dir denn gar nicht klar, dass die Königin uns bloß ausnutzt? Wir erledigen die Drecksarbeit, während sie am Ende mit der Macht der Engelszwillinge praktisch alles erreichen könnte? Sie könnte über die Menschenwelt herrschen und uns dann wie Abfall beseitigen. Schon mal daran gedacht?«

»Was redest du da für einen Quatsch? Wir haben die Mission begonnen, wir werden sie auch beenden«, entgegnete Lucien. »Wenn du noch mehr solchen Unsinn redest, wird die Königin dich bestrafen. Ich kann das nicht zulassen. Nimm Vernunft an, und lass uns endlich vernünftig zusammenarbeiten, wie wir es schon die ganze Zeit hätten tun sollen.«

Oscuros Augen wurden schmal. »Du begreifst es einfach nicht, oder? Zusammen mit diesen beiden Mädchen liegt uns die Welt zu Füßen! Wäre es nicht schön, wenn die Menschen endlich ausgelöscht würden?«

»Was sagst du da?«

Oscuro lachte. »Guck nicht so entsetzt! Ich meine, stell dir nur mal vor, wie es wäre, wenn die Menschen aufhörten zu existieren. Erbärmliche Versager, die sich für die Größten halten, würden einfach vernichtet. Man benötigt dazu nur die Hilfe der Engelszwillinge – und schon kann man über die Welt herrschen wie ein König, ohne die dummen Menschen.«

»Das wagst du nicht!« Luciens Hände schossen vor und packten Oscuro am Kragen. »Wir nutzen die beiden Mädchen nicht für so einen Schwachsinn aus! Die Königin würde das nicht tolerieren. Die Menschen bleiben am Leben. Wir werden mit der Hilfe der Engelszwillinge die Welt der Menschen verbessern. Wir werden den Hass, den Zorn und all die negativen Gedanken aus den Köpfen der Menschen verbannen. Nur so kann Frieden einkehren. Und deshalb sind wir hier. So lauten die Befehle unserer Königin. Hast du das vergessen?« Verzweiflung glitzerte in seinen Augen. Er konnte nicht glauben, was er aus dem Mund dieses Typen zu hören bekam. War das überhaupt noch der Oscuro, den er mal gekannt hatte, oder jemand ganz anderes?

Oscuros Augen wurden schmal. Härte trat auf sein schönes Gesicht. »Ich hätte dich für ein bisschen kooperativer gehalten, Lucien. Ich bin eigentlich hier, da ich es mir anders überlegt habe und dachte, wir könnten es vielleicht gemeinsam schaffen, nun, da endlich Zwilling Nummer eins aufgetaucht ist. Wir könnten die Mädchen gemeinsam erwecken und ihre ungeheure Macht für uns beide nutzen. Ich hätte die verdammte Mission ja gerne allein bewältigt, aber nein, die Königin meint, es ist nur zu zweit zu schaffen und stellt mir so einen Nichtsnutz wie dich an die Seite.«

Lucien erhöhte den Druck, mit dem er immer noch Oscuros Kragen gepackt hielt, und öffnete den Mund.

Doch sein ehemaliger Freund schlug seine Hände weg und fuhr fort: »Außerdem sind mir die Befehle der Königin scheißegal. Für so einen Schwachsinn werde ich die ungeheure Macht der Engelszwillinge nicht verschwenden. Wenn mir in den vielen Jahrzehnten in der Menschenwelt etwas klar geworden ist, dann das. Alles, was wir tun müssen, ist, darauf aufzupassen, dass keines der beiden Mädchen stirbt, ehe ihr wahres Wesen erwacht ist. Ich habe keine Lust, weitere fünfzig Jahre auf ihre Rückkehr zu warten und wieder Jahrzehnte nach ihnen zu suchen. Ist dir wirklich nicht klar, was wir mit ihrer Macht alles erreichen könnten?«

Lucien schüttelte den Kopf. »Die Königin hat uns einen Befehl gegeben, den wir ausführen werden. Der Hass in den Herzen der Menschen wird immer mächtiger! Irgendwann entstehen aus den negativen Gefühlen Dämonen, die eine ernsthafte Bedrohung für sie und uns darstellen. Wir müssen das verhindern, und nur die Engelszwillinge können uns dabei helfen. Also sei kein Dummkopf!«

»Sollen die Menschen sich doch gegenseitig ausrotten.«

Lucien spürte, wie ungeheure Wut in ihm hochstieg. Ehe er sich versah, hatte er mit der Faust ausgeholt, um Oscuro eine zu verpassen, doch Oscuro war schneller. Er packte Lucien am Halsausschnitt seiner weißen Kapuzenjacke und stieß ihn zu Boden. Lucien keuchte, als er rücklings auf die harte Erde fiel. Er stützte sich mit beiden Händen vom Boden ab und blickte empor.

»Wage es nicht, mich aufzuhalten, Lucien!« Oscuro sah ihn mit blitzenden Augen an. »Da draußen gibt es so viele Menschen, die den Tod verdienen.« Er grinste teuflisch, dann trat er einen Schritt zurück. »Ich werde mir jetzt den Zwilling des Lichts schnappen. Sobald ich ihn habe, wird mir jener der Finsternis folgen. Die beiden ziehen sich schließlich an wie Magnete. Lebwohl.« Mit diesen Worten drehte er sich um, und Lucien konnte nur noch seinen Rücken sehen, der sich mit jedem Schritt immer weiter von ihm entfernte und eins mit der Finsternis wurde.

»Hör auf damit! Das schaffst du nicht! Sie bringen dich um, noch bevor du in ihre Nähe kommst!«, brüllte er ihm nach, doch Oscuro war bereits in der Dunkelheit des Waldes verschwunden.

Lucien konnte sich nicht mehr bremsen. Zorn benebelte seine Sinne, und seine Flügel, der eine glänzend schwarz, der andere in einem strahlenden Weiß, brachen aus seinen Schulterblättern hervor, zerrissen seine Kapuzenjacke und breiteten sich zu beiden Seiten aus. Vereinzelte Federn wurden vom Wind davongetragen. Doch Lucien unterdrückte den überwältigenden Drang, Oscuro hinterherzufliegen und ihn zu verprügeln. Es würde nichts nützen, wenn sie wie von Sinnen aufeinander einschlugen, denn sich gegenseitig töten konnten sie ja nicht, dafür hatte die Königin gesorgt. Selbst wenn sie sich bekämpften, sich gegenseitig grün und blau schlugen, sämtliche Knochen brachen und jede noch so lebensgefährliche Verletzung zufügten, würde jede davon nach kurzer Zeit wieder verheilen.

Davon abgesehen war Streit das Letzte, was Lucien jetzt gebrauchen konnte. Oscuro konnte nicht so dumm sein und tatsächlich glauben, damit durchzukommen. Warum tat er das? Was sollten diese Alleingänge? Warum ließ er Lucien im Stich? Waren die Mächte der Engelszwillinge das alles wert? Er würde sich nur sein eigenes Grab schaufeln. Außerdem würde die Königin ihn vernichten, sollte sie von seinen egoistischen Plänen erfahren. Und Lucien wollte nicht, dass man ihm etwas antat. Er war sein einziger und bester Freund, der auf einem finsteren Pfad wandelte, aber Lucien würde alles tut, um ihn wieder ins Licht zurückzuholen. Auch wenn er Oscuro nichts mehr zu bedeuten schien und der ihn offenbar lieber tot als lebendig sehen wollte – für Lucien blieb er sein Freund, der sich unwissend in große Gefahr begab.

Luciens aufkommender Zorn wandelte sich in Trauer. Er bohrte seine Finger in die Erde und stieß einen erschöpften Laut aus. Das Brennen in seinen Flügeln verschlimmerte seine seelischen Schmerzen nur noch mehr. Hilflosigkeit und Verzweiflung ließen sein Herz erstarren. Bei dem bloßen Gedanken daran, Oscuro gelänge es, beide Mädchen in seine Gewalt zu bringen, erbebten seine Flügel. Dann wäre er in der Lage, einfach alles zu tun. Würde er es etwa auch wagen, Lucien, seinen einzigen und besten Freund, zu töten?

Tränen brannten in seinen Augen, die er verzweifelt niederzukämpfen versuchte.

Kapitel 1

Das Mädchen in Schwarz

Ciel wurde wach, als ihr Wecker klingelte.

Sie schaltete ihn aus, seufzte tief, setzte sich auf ihrer schäbigen Matratze auf dem Fußboden auf und blickte sich in ihrem ebenso schäbigen kleinen Zimmer um. Da war ein großer Wasserfleck an der Wand, die Tapete schälte sich an manchen Stellen bereits ab. Und sie fror bis auf die Knochen, denn sie hatte nur eine dünne Decke über sich ausgebreitet. Ihre Heizung funktionierte nicht mehr, und ihr Chef hatte ihr erklärt, sie erst dann reparieren zu lassen, wenn Ciel alle ihre Aufgaben erledigt hatte – allerdings war diese Zusage nun auch schon seit Wochen überfällig.

Ciel wohnte in einer winzigen Einzimmerwohnung und arbeitete als Kellnerin in einer kleinen Pizzeria, deren unfreundlicher Chef Henry sie tagtäglich anbrüllte. Es gefiel ihr nicht, dass der Chef so gemein zu ihr war, aber sie brauchte diesen Job.

Merkwürdigerweise war er nur zu ihr so fies, denn täglich riefen unzählige seiner Freunde an, und auch seine Kunden schätzten seine Freundlichkeit sehr. Ciel wusste nicht, warum er sie so hasste. Vermutlich bereute er einfach, damals eine Waise ohne Erinnerungen an ihre Vergangenheit aufgenommen zu haben und sich nun um sie kümmern zu müssen.

Auch die Wohnung gehörte ihm, und solange sie bei ihm arbeitete, durfte sie dort schlafen. So schäbig und ranzig die Unterkunft auch sein mochte, alles war besser, als auf der Straße oder in einem Heim zu leben.

Ciel konnte sich nicht an ihre Eltern erinnern. Weder an ihre Gesichter noch an ihre Namen, geschweige denn an ein Zuhause. Sie hatte keinerlei Erinnerungen an ihr früheres Leben vor dem trostlosen Waisenheim, in dem sie bis zu ihrem zehnten Lebensjahr gelebt hatte.

Mit zehn war sie dann in eine Pflegefamilie gekommen. Doch bei ihrer neuen Familie war es ihr auch nicht besser ergangen. Ihre Pflegemutter war früh gestorben, und ihr Pflegevater hatte daraufhin angefangen zu trinken. Bald schon war er aggressiv und gewalttätig geworden. Er hatte Ciel geschlagen, wann immer sie es gewagt hatte, den Mund aufzumachen. Irgendwann hatte sie keinen anderen Ausweg gesehen, als davonzulaufen. Einige Monate hatte sie auf der Straße verbracht, bis ihr Chef, Henry, sie gefunden und bei sich aufgenommen hatte. Er hatte versprochen, sich um sie zu kümmern, solange sie für ihn arbeitete, und so war ihr schreckliches Leben weitergegangen.

Als sie damals zu Henry gekommen war, hatte er sie natürlich über ihre Vergangenheit ausgefragt. »Wo kommst du eigentlich her? Was ist mit deinen Eltern passiert? Wieso hast du nicht einen einzigen Verwandten?«

Ciel hätte ihm so gerne Antworten gegeben, doch sie wusste gar nichts. Nichts über ihre Eltern, woher sie kam oder wann sie Geburtstag hatte. Gar nichts. Da war nur Leere in ihrem Kopf. Manchmal fragte sie sich, ob sie in der Vergangenheit vielleicht einen furchtbaren Unfall gehabt und deshalb ihr Gedächtnis verloren hatte. Es war zum Verrücktwerden – je mehr Ciel nachdachte und sich zu erinnern versuchte, desto schlimmer wurden jedes Mal ihre Kopfschmerzen. Einmal waren sie sogar so heftig gewesen, dass sie zusammengebrochen war.

Da war nichts als Nebel. Es kam ihr vor, als wollte ihre Vergangenheit nicht gelüftet werden, unter gar keinen Umständen. Oder als wäre da irgendjemand oder irgendetwas, das sie zu einem Leben voller Leid verdammte, an dem sie irgendwann zerbrechen würde. Ihr Chef hatte sie jedenfalls schon als psychisch krank abgestempelt. Ciel hoffte innigst, dass das nicht wahr war.

Gähnend stand sie auf, um sich an dem kleinen Waschbecken zu waschen. Sie spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht, putzte sich die Zähne und warf dann einen Blick in den zersprungenen Spiegel. Ihr blondes, hüftlanges Haar war zerzaust, matt und glanzlos, trotzdem strahlten ihre smaragdgrünen Augen Wärme aus. Ihr Gesicht war schmal, die Haut sehr blass. Genauso blass wie der Rest ihres mageren Körpers.

Schnell schlüpfte sie in ihre Jeans, zog sich ein hellblaues T-Shirt an und darüber eine weiße Strickjacke. Ihr Magen knurrte, doch es gab in der ganzen Wohnung nichts zu essen.

Heute würde sie erst abends arbeiten müssen. Ein langer, einsamer Tag erwartete sie, der nur durch ihren einzigen tierischen besten Freund erträglich wurde. Menschliche Freunde besaß sie keine. Niemand interessierte sich für sie oder wollte etwas mit ihr zu tun haben. Ciel hatte sogar einmal mitbekommen, wie ihr Chef einer Gruppe von Mädchen erzählte, Ciel verdiene keine Freunde, und sie sollten sich alle von ihr fernhalten. Als sie versucht hatte, ihn darauf anzusprechen, hatte er sie nur zu noch mehr Arbeit verdonnert.

Henry kümmerte sich ohne jegliche Zuneigung um sie, seine Bedingungen waren hart und die Regeln streng. Trotzdem war er die einzige Sicherheit, die sie hatte. Darum blieb sie bei ihm. Und so sehr Ciel auch wollte, sie konnte ihren Chef nicht hassen. Jemanden zu hassen oder auch nur lange wütend zu sein, lag nicht in ihrem Wesen. Es gab Tage, da fürchtete sie sich sogar selbst vor ihrem extrem gütigen Charakter.

Doch ihr einziger Freund Toivo, ein kleiner Labradorwelpe, liebte sie. Er war ihr zugelaufen, ohne Halsband oder einen Hinweis auf seinen Besitzer. Kurzerhand hatte Ciel beschlossen, ihn Toivo zu nennen und bei sich aufzunehmen.

Henry war keineswegs begeistert, dass sie einen Hundewelpen anschleppte, erlaubte ihr aber gnädigerweise, ihn zu behalten. Falls er aber Ärger machte, würde ihr Chef sie allerdings zwingen, Toivo in ein Tierheim zu stecken, damit hatte er schon gedroht.

In die Wohnung durfte er auch nicht, sondern musste draußen in der kleinen Gasse vor ihrem Fenster schlafen, egal bei welchem Wetter. Es schmerzte sie, ihren geliebten Hund leiden zu sehen, doch sie versuchte ihr Bestes, um ihm trotzdem ein schönes Leben zu ermöglichen.

Sie öffnete die Haustür. An der Klinke war eine Plastiktüte befestigt, samt einer Notiz in kaum leserlicher Schrift von ihrem Chef:

Hier hast Du etwas Futter für Deinen Hund. Für Dich habe ich auch etwas eingepackt. Sobald Du nachher zu mir in den Laden kommst, bekommst Du eine bessere Mahlzeit.

Und wage es bloß nicht, zu spät zu kommen!!!!!!

Sie seufzte, aber es war besser als nichts.

Der Lohn, den sie von Henry bekam, war gering, und so konnte sie sich nicht viel leisten. Schon gar keine Schul- oder Ausbildung. Neben ihrem Job hätte sie das sowieso nicht geschafft, dazu war sie tagsüber immer viel zu müde.

Sie verließ mit der Plastiktüte ihre Wohnung und schloss die Tür hinter sich ab.

Draußen war es ein wenig bewölkt und windig. Der Himmel trug eine graue Farbe, und die Sonnenstrahlen brachen kaum durch die Trübheit des Tages hindurch.

Sie holte Toivo, der vor Aufregung laut zu bellen begann, von seinem Schlafplatz ab, nahm ihn an die Leine und machte sich auf den Weg zu ihrem Lieblingsplatz. Das war eine Bank gegenüber eines Supermarktes, von wo aus sie immer die Leute beobachtete, die den Laden betraten und verließen. Es war keine besonders tolle Freizeitbeschäftigung, aber für etwas anderes hatte sie kein Geld. Außerdem war sie so an der frischen Luft, konnte mit Toivo zusammen sein und fühlte sich nicht ganz so einsam.

Unterwegs hielt sie an einem Kiosk an. Die Titelseite der Zeitung zog ihre Aufmerksamkeit auf sich.

ERNEUT SUCHEN DUTZENDE MYSTERIÖSE TODESFÄLLE UNSERE STADT HEIM – OPFER BRECHEN EINFACH ZUSAMMEN. TODESURSACHEN NOCH UNKLAR.

POLIZEI STEHT VOR EINEM RÄTSEL UND RÄT DEN EINWOHNERN, VORSICHTIG ZU SEIN UND VERDÄCHTIGES SOFORT ZU MELDEN.

Ciel bekam mit, wie ein Passant die Zeitung aufklappte und kopfschüttelnd zu dem Kioskbesitzer sagte: »Schlimm sowas. Nicht mal hier ist man noch sicher. Es geht das Gerücht um, dass jedes Mal ein Mädchen in Schwarz am Tatort gesehen worden sein soll. Dabei kann sie unmöglich etwas damit zu tun haben. Immerhin sind die Opfer von ganz allein tot umgefallen.«

»Sehr mysteriös das Ganze«, murmelte der Verkäufer, der nebenbei Schokoriegel in ein Regal einräumte. »Vielleicht eine neue Krankheit oder …«

Ciel lief schnell weiter. Von so schrecklichen Dingen wollte sie nichts hören. Es passierte schon genug Grausames auf dieser Welt.

Schließlich hatte sie ihren Lieblingsplatz auf der mit Graffiti beschmierten Bank erreicht. Sie setzte sich und nahm Toivo auf den Schoß, der ihr vor Freude mit seiner feuchten Zunge so lange übers Gesicht leckte, bis Ciel kichern musste.

Sie holte aus dem kleinen Plastikbeutel eine Dose Hundefutter heraus, riss sie am Verschluss auf und hielt sie dem Hund hin. Toivo fraß gierig, während sie noch einen Blick in die Plastiktüte warf. Drinnen befanden sich eine große Wasserflasche und eine Brottüte.

Als Ciel sie öffnete, seufzte sie enttäuscht. Etwas hartes Pizzabrot, außerdem zwei Sandwiches, die mit einem undefinierbaren Aufschnitt belegt waren – Ciel vermutete, dass es sich um Käse oder Ei handelte. Nicht sehr appetitlich oder gesund, aber das hier war immer noch besser, als zu hungern.

Sie teilte sich das Wasser mit ihrem Hund, kaute auf einem der trocknen Sandwiches herum und seufzte, als sie Toivo über den Kopf streichelte. »Ich wünschte, ich könnte wenigstens dir ein besseres Leben bieten«, murmelte sie traurig und lächelte, als der Kleine ihre Hand beschnupperte, um noch mehr zu fressen zu bekommen.

Leises Vogelgezwitscher ließ sie aufblicken. Hinter einem geparkten Auto konnte sie einen kleinen Spatzen erkennen, der um einen weiteren Spatz herumhüpfte und dabei aufgebracht zwitscherte. Doch der Vogel, der auf dem Boden lag, regte sich nicht. Vermutlich war er angefahren worden oder gegen eine Scheibe geflogen.

Ciel erhob sich und ging zu dem toten Vogel hinüber. Der aufgeregt piepsende Spatz flog davon, als sie sich bückte.

»Armer kleiner Vogel.« Schnell warf sie einen Blick über die Schulter, um sich zu vergewissern, dass sie allein war und niemand sie bei dem beobachtete, was sie gleich tun würde.

Sie wartete, bis eine Mutter mit ihrem nörgelnden Kind im Supermarkt verschwand, dann nahm sie den toten Vogel in die Hände. Die Flügel waren verdreht, der Schnabel stand offen, und die kleinen Beine zeigten starr nach oben. Ciel schloss die Augen, konzentrierte sich und spürte, wie ihre Hände warm wurden, als würde sie einen Becher heißen Tee halten.

Als sie die Augen wieder öffnete, war der Vogel lebendig, hüpfte laut zwitschernd auf ihrer Hand, als wollte er sich bedanken, ehe er die Flügel ausbreitete und davonflog.

Ciel lächelte glücklich und blickte ihm nach. »Alles Gute, kleiner Vogel«, flüsterte sie und ging zurück zu ihrem Hund, der brav auf der Bank saß und auf sie wartete. Toivo sprang ihr auf den Schoß, kaum dass sie sich setzte. Sie streichelte ihn, während sie gedankenverloren sagte: »Ist es sehr komisch, Toivo, dass ich Tiere heilen und sie ins Leben zurückholen kann? Ich weiß auch nicht, warum ich das kann.«

Es war ihr größtes Geheimnis. Sie hatte nie jemandem von ihren Fähigkeiten erzählt. Wem auch?

Außerdem würde ihr niemand glauben.

»Ob das auch bei Menschen funktioniert?« Sie zuckte die Achseln und seufzte. »Jedes Mal fürchte ich mich dabei vor mir selbst.« Sie blickte hinüber zu einem Auto, auf dessen glänzendem Lack sich ihr Gesicht spiegelte. »Wer oder was bin ich?«

Toivo wedelte mit dem Schwanz und bellte, ehe er ihr erneut mit der feuchten Zunge über die Wange fuhr, als würde er ihren Kummer spüren und wollte sie trösten.

Ciel lachte. »Mein lieber, süßer Toivo, du darfst mich niemals verlassen, versprich mir das, ja?«

Sie saß noch lange auf der Bank, beobachtete die vielen Leute, die den Supermarkt besuchten – junge und alte, Familien, Jugendliche, Kinder. Menschen, die normal waren und einfach ihr Leben lebten. Wie gerne sie mit ihnen tauschen wollte!

Irgendwann schlief Ciel vor lauter Erschöpfung ein. Als sie nach einiger Zeit wieder aufwachte, war der Himmel in ein orangefarbenes Licht getaucht. Die Sonne ging bereits unter. Vögel zwitscherten in den Bäumen und sangen ihre Abendlieder.

Sie gähnte, rieb sich die Augen und blickte Toivo entschuldigend an, der vor ihr auf dem Boden saß und mit seinen großen Hundeaugen zu ihr hochblickte.

»Wie spät ist es? Ich muss wohl eingeschlafen sein.«

Nachdem sie in letzter Zeit von morgens bis abends schwer arbeitete, wunderte es sie nicht, wenn sie am Tag so viele Stunden schlafend verbrachte.

Sie setzte sich auf und streckte sich. Ihre Glieder waren bleischwer, ihr Körper ganz steif, ihr tat der Nacken weh und ihr Magen knurrte schon wieder. Ihr Blick fiel auf den Supermarkt. Auf dem Parkplatz war es bereits menschenleer und sie sah, wie die Mitarbeiter Schilder hineintrugen und sich auf den Feierabend vorbereiteten, also musste es bereits achtzehn Uhr sein, denn da schloss der Laden.

»Oje, in einer Stunde muss ich zur Arbeit. Ich darf bloß nicht zu spät kommen, sonst bekomme ich Ärger vom Chef. Gehen wir besser, Toivo!« Sie erhob sich und schnappte sich die Leine. Toivo bellte und wedelte erfreut mit dem Schwanz, als sie einen letzten Blick zum Supermarkt warf.

In diesem Moment stürmte ein Verkäufer aufgebracht aus dem Laden und blickte sich mit geballten Fäusten hektisch um. »Halt sie fest! Sie hat uns bestohlen!«, schrie er quer über den menschenleeren Parkplatz.

Ciel brauchte einen Moment, um zu realisieren, dass sie gemeint war. Nur einen Augenaufschlag später sah sie, wie eine ganz in Schwarz gekleidete Person direkt auf sie zustürmte. Sie konnte vom Körperbau her nicht männlich sein, das bemerkte Ciel sofort. Die weibliche Person, die höchstens so groß war wie sie selbst, trug einen Beutel im Arm, in dem sich wohl das Gestohlene befand. Außerdem hatte sie sich die Kapuze ihrer schwarzen Jacke tief ins Gesicht gezogen, um unerkannt zu bleiben.

Ciel handelte, ohne nachzudenken. Sie rannte los, um die Diebin festzuhalten. Auch wenn sie vielleicht arm war, so wie Ciel, gab es ihr noch lange nicht das Recht, Supermärkte auszurauben. Es gab andere Wege, um seine Armut in den Griff zu bekommen.

Sie stürmten nun beide direkt aufeinander zu. »Halt!«, schrie Ciel, machte einen Satz nach vorn und packte die Diebin am Arm – doch die war stärker, als sie ausschaute. Sie riss sich von Ciel los und warf sie dabei zu Boden.

Als Ciel aufsah, bemerkte sie, wie Toivo auf die dunkel gekleidete Person zusprang und sich in ihrem Hosenbein festbiss, wodurch die Diebin ins Stolpern geriet.

»Gut gemacht, Toivo!«, rief Ciel und rappelte sich auf. Sofort sprang sie auf die Fremde zu und warf sich auf sie, um sie an einer weiteren Flucht zu hindern. Sie schrien beide gleichzeitig auf, als sie auf das Pflaster des Parkplatzes fielen. Ciel war sofort wieder auf den Beinen, setzte sich rittlings auf den Bauch der Diebin, um sie am Boden zu halten, doch die wehrte sich gar nicht. Nicht einmal als Ciel ihr den Beutel aus den Händen riss.

Das war seltsam. Diebe würden ihre kostbare Beute doch niemals so leicht wieder hergeben, vor allem dann nicht, wenn ein Mädchen es mit ihnen aufnahm, das schwach und zerbrechlich war und nicht mal fünfzig Kilo wog.

»Man bestiehlt niemanden!«, schimpfte Ciel und riss dem Mädchen die Kapuze vom Kopf.

Doch was sie sah, ließ ihr Herz erstarren und das Blut in ihren Adern gefrieren. Ihre Lunge zog sich zusammen, und ihr wurde übel. Ungläubig weiteten sich ihre Augen. Selbst die Zeit schien stehenzubleiben, denn Ciel blickte in ihr eigenes Gesicht.

»Aber … was … wer …«, stammelte sie. Sie hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Es war unmöglich! Das konnte einfach nicht wahr sein!

Aber dieses Mädchen, die Diebin in Schwarz, sah genauso aus wie sie selbst. Das gleiche hüftlange blonde Haar und das gleiche schmale Gesicht. Die abgemagerte Statur, die blasse Haut. Einzig ihre Augen unterschieden sich. Während Ciel smaragdgrüne Augen hatte, waren die des anderen Mädchens kristallblau.

Es war, als sähe Ciel ihr eigenes Spiegelbild. Sie hätten glatt Zwillinge sein können!

Ciel schüttelte fassungslos den Kopf. »N-nein, das kann nicht …« Tränen brannten in ihren Augen, aufgewühlt von den plötzlich in ihrem Herzen einschlagenden Gefühlen.

Ihr Double schien über Ciels Anblick genauso entsetzt zu sein, denn sie schaute sie mit dem gleichen Blick an. Genauso ängstlich, verwirrt und erschrocken. Ihre Augen waren weit aufgerissen, das Gesicht leichenblass.

Ciel saß noch immer rittlings auf ihr und hielt sie mit ihrem Gewicht am Boden, was jedoch völlig unnötig war, denn ihre Doppelgängerin schien zu Stein erstarrt. Ciel war so durcheinander, dass sie vergessen hatte, weshalb sie das eigentlich tat, geschweige denn was hier vor sich ging. Selbst Toivo, der noch immer vergeblich am Hosenbein des Mädchens zog, nahm sie kaum wahr. Ihre Welt begann sich zu drehen. Das Schwindelgefühl überwältige sie mit solcher Macht, dass sie sich beide Hände an den Kopf presste und einen erstickten Schrei ausstieß.

Einen Moment lang sahen sich die beiden Mädchen wieder an, ohne ein Wort zu sagen. Plötzlich glitzerten auch in den Augen der Unbekannten Tränen. Ihr blasser Mund öffnete sich, doch sie blieb stumm.

»Wer bist du?«, hauchte Ciel.

Wieso siehst du genauso aus wie ich?

Wieder öffnete das Mädchen den Mund. Eine einzelne Träne rann ihr über die Wange – dann gab es einen fürchterlichen, ohrenbetäubenden Knall am Himmel, der sich schlagartig und binnen Sekunden pechschwarz färbte.

Ciel schrie auf, kniff die Augen zusammen und hielt sich die Ohren zu, während ein eiskalter Wind über sie hinweg heulte und sie erschaudern ließ. Ihre Haare peitschten ihr ins Gesicht, während die Temperaturen rasant sanken. Weit in den Minusbereich, denn Eiskristalle bildeten sich urplötzlich auf dem Beton und auf Ciels Kleidung. Sie keuchte panisch, zitterte vor Kälte und blies eine Atemwolke aus.

Schwarze Wolken türmten sich auf und verschluckten jeden Lichtstrahl. Mit einem Mal war alles stockdunkel.

Zu Ciels Erleichterung gingen in diesem Moment die Straßenlaternen an und sie sah den Verkäufer auf sie zurennen.

»Was ist hier los?« Der junge Mann mit schwarzen zurückgegelten Haaren, braunen Augen und großer Nase, blieb schwer atmend vor ihnen stehen. Erschrocken blickte er sich um, sah ängstlich zu der sich auftürmenden Finsternis, die sich überall um sie herum noch immer wie Nebel ausbreitete. Als ein weiterer lauter Knall am Himmel dröhnte, zuckte er zusammen. Erschrocken richtete er den Blick nach oben und murmelte unverständliche Worte vor sich hin.

Das muss ein böser Traum sein. Nur ein böser Traum!, redete sich Ciel panisch ein, während sie sich mit zusammengekniffenen Augen die Ohren zuhielt.

»Was zum …?«, murmelte der Verkäufer nervös, aber als sein Blick wieder auf Ciel und dann auf das Gesicht des fremden Mädchens fiel, verzerrte sich seine Miene zu einer wütenden Grimasse. »Ihr beiden steckt also unter einer Decke?«

»Was? Nein, ich …«, stammelte Ciel.

Doch in diesem Moment zog sich ihre Doppelgängerin die Kapuze wieder tief ins Gesicht, schob sich unter Ciel hervor und rannte davon – ohne Beute und ohne sich noch einmal umzudrehen.

Mit ihrem Verschwinden lösten sich der schwarze Nebel und auch die dunklen Wolken am Himmel auf, verschwanden so schnell, wie sie erschienen waren. Als hätte man mit der Hand über den Himmel gewischt und die Finsternis einfach weggezaubert. Auch die eisige Kälte wich – und wie bei einem sich öffnenden Vorhang kam der abendrot gefärbte Himmel wieder zum Vorschein.

Ciel hatte keine Erklärung dafür, was da gerade geschehen war. Ihr Blick fiel auf den Beutel, den sie noch in der Hand hielt. Neugierig öffnete sie ihn, um zu sehen, was die Diebin gestohlen hatte. Zu ihrer Überraschung befanden sich weder Alkohol, noch teure Zigaretten oder Geld darin, sondern ganz normale Lebensmittel. Ein halbes Brot, zwei Äpfel und eine Wasserflasche.

Sie hob den Kopf und schaute in die Richtung, in die ihre Doppelgängerin verschwunden war. Selbst wenn ihr die Angst über die Wahrheit womöglich das Herz einfror, sie musste das Mädchen zur Rede stellen!

»Warte!«, schrie sie, als sie sich aufgerappelt hatte, doch das Mädchen war auf der gegenüberliegenden Seite des Parkplatzes bereits im Wald verschwunden. Ciel wollte ihr nach, aber der Verkäufer packte sie grob am Oberarm und hielt sie fest.

»Ich glaube, wir müssen uns mal unterhalten«, knurrte er.

»Nein, bitte, ich habe nichts getan!« Verzweifelt wehrte sich Ciel gegen den starken Griff. »Hier, ich habe den Beutel mit den gestohlenen Sachen und …«

»Spar dir das für die Bullen auf!«, brüllte der Verkäufer, der sie weiter mit einer Hand festhielt, während er mit der anderen sein Handy aus der Hosentasche zog.

Jetzt geriet Ciel richtig in Panik. Was sollte sie der Polizei sagen? Sie hatte ja selbst keine Ahnung, was hier passiert war, wer das Mädchen war und warum es genauso aussah wie sie.

»Lassen Sie das Mädchen los!«

Der Verkäufer wirbelte herum und zog Ciel mit sich. Hinter ihnen stand ein Junge, der ungefähr in Ciels Alter sein musste. Er war so leise aufgetaucht, dass keiner der beiden es gemerkt hatte. Er trug ein weißes T-Shirt, darüber eine weiße Jacke, und dunkelblaue Jeans. Außerdem hatte er leuchtend blondes Haar und grüne Augen, die wie Smaragde funkelten.

Ciel spürte, wie sie rot wurde, während sie ihn anstarrte. Er war so unglaublich schön, auf eine Art wie die Männer in Modezeitschriften schön waren. Sie schluckte. Kam es ihr nur so vor oder war es ziemlich warm geworden?

»Was willst du?«, fuhr der Verkäufer ihn mit einer Mischung aus Wut und Überraschung an. »Ich wurde gerade ausgeraubt. Die Täterin ist zwar auf der Flucht, aber hier habe ich ihre Komplizin.« Er verstärkte seinen Griff um ihren Arm, sodass sie vor Schmerzen aufstöhnte.

»Ich bin nicht …«

»Schweig!«, brüllte der Verkäufer sie an. »Ich weiß doch, was ich gesehen habe.«

»Keine Sorge. Ich kümmere mich darum«, versprach der Junge ruhig und griff nach Ciels Hand.

Sie erschauderte, als seine Berührung eine heiße Welle durch ihren gesamten Körper sandte. Für einen kurzen Moment wurde ihr sogar leicht schwindelig, als die Wärme sich in jedem Winkel ihres Körpers ausbreitete. Ein Teil von ihr empfand seine Berührung als befremdlich und wollte am liebsten sofort fliehen. Doch dann war da noch ein anderer, noch mächtigerer Teil von ihr, der nicht wollte, dass er sie jemals wieder losließ. Aus irgendeinem Grund hatte seine Berührung etwas Beschützendes, denn all ihre Ängste waren mit einem Mal komplett verflogen. Und diese Wärme, die er verströmte … So etwas hatte sie noch nie gespürt. Oder bildete sie sich das alles nur ein?

»Was fällt dir ein, du frecher Bengel? Wer zum Teufel bist du überhaupt?«, verlangte der Verkäufer zu wissen, doch der Junge sah ihn bloß schweigend und mit einem kühlen Blick an.

Der Verkäufer hielt noch immer Ciels Arm fest und wedelte mit dem Handy in der Hand herum. Eine Warnung, dass er jederzeit die Polizei rufen konnte.

»Steckst du etwa auch mit den beiden Mädchen unter einer Decke, hä? Ihr werdet jetzt so lange hierbleiben, bis ich …«

Doch was immer er noch sagte, bekam Ciel nicht mehr mit. Sie spürte ein schmerzhaftes Pochen in den Schläfen, und ihr Gesicht verzerrte sich. Ihr war schlecht, und vor ihren Augen drehte sich alles. Ihr Herz schlug ihr plötzlich so schmerzhaft gegen die Brust, dass sie nach Luft schnappen musste. Hätte man sie nicht festgehalten, wäre sie zu Boden gesunken. Verzweiflung und Wut schlugen mit aller Macht die Klauen in ihr Herz.

»Ich sagte, ich habe nichts getan!«, schrie sie, gegen die Tränen ankämpfend, und das Echo ihrer eigenen Stimme hallte ihr in den Ohren wider.

Für einen kurzen Moment sah sie an dem Verkäufer vorbei zum Supermarkt. Im nächsten leuchtete ein greller Blitz, ein Lichtfunken, vor ihren Augen auf und es gab einen ohrenbetäubenden Knall. Lautes Bersten ertönte– und hinter ihnen stand der Supermarkt lichterloh in Flammen! Loderndes, knisterndes Feuer verzehrte das große Gebäude. Dichter, schwarzer Rauch stieg empor und verdunkelte den Himmel binnen Sekunden ein weiteres Mal an diesem Tag. Glasscherben regneten auf den Asphalt des Parkplatzes nieder. Brennende Trümmerteile des Supermarkets wurden durch die heftige Explosion in die Lüfte geschleudert, stürzten wie Kometen zurück auf die Erde und hinterließen Löcher im Beton. Alles geschah beinahe gleichzeitig.

»Was zum …« Der Verkäufer starrte mit leichenblassem Gesicht und weit aufgerissenen Augen auf das Feuer und ließ Ciel augenblicklich los.

Sie hätte diesen Moment zur Flucht nutzen können, doch auch sie begriff nicht, was hier vor sich ging. Sie war wie erstarrt, konnte sich nicht rühren und zitterte vor Angst am ganzen Körper. In ihrem Kopf pochte es unerträglich. Was war hier los? Etwa ein Bombenanschlag?

Da wirbelte der Verkäufer herum und starrte sie und den blonden Jungen so hasserfüllt an, dass ihm Tränen in die Augen schossen. »Ihr! Wie habt ihr … ihr habt … Feuer …« Doch mehr brachte er nicht hervor, ehe er mit geballten Fäusten auf den Jungen losging, ihn am Kragen packte und zu Boden drücken wollte. Doch dann …

Urplötzlich erstarrte der Verkäufer, und seine Augen wurden so groß, dass sie fast aus den Höhlen traten. Er gab ein würgendes Geräusch von sich, als bekäme er keine Luft. Weißer, mit dunkelrotem Blut gemischter Schaum sickerte ihm aus dem Mund, bevor er mit einem dumpfen Aufprall zu Boden fiel und dort regungslos liegen blieb.

Ciel wollte schreien, doch der Junge hielt ihr gerade noch rechtzeitig den Mund zu.

»Still! Ich bin das nicht gewesen!«, flüsterte er.

Er drehte Ciel so weit herum, dass sie zu einem nicht mehr als hundert Meter weit entfernten Baum blicken konnte, hinter dem ihre Doppelgängerin stand. Sie schien die beiden aufmerksam zu beobachten. Doch als ihr die Tränen über die Wangen flossen, wirbelte sie herum und rannte davon.

»Sie ist es tatsächlich. Das zweite Gegenstück«, glaubte Ciel den Jungen leise murmeln zu hören. Sie wirbelte mit Tränen in den Augen zu ihm herum, brachte jedoch keinen Ton heraus.

»Komm mit!«, sagte er, schenkte ihr ein flüchtiges Lächeln und schnappte sich Toivos Leine.

In der einen Hand die Leine, an der anderen Ciel, schleifte er Hund und Frauchen hinter sich her. Zumindest bis sich Ciel, von Panik erfasst, zur Wehr setzte.

»Nein, lass mich los!«, schrie sie. »Wer bist du überhaupt? Und was ist gerade geschehen? Der Verkäufer … er ist …« Der Rauch kratzte ihr in der Kehle und ließ sie husten. Sie hörte das laute Knistern, mit dem das Gebäude von den Flammen verzehrt wurde, spürte die sengende Hitze und sah das Flimmern in der Luft. In der Ferne waren Sirenen zu hören.

Der Junge seufzte. »Hör zu, es tut mir leid, aber du musst mir vertrauen. Lauf einfach weiter, okay?«

»Dir vertrauen? Du spinnst wohl«, fluchte Ciel. Sie sah zu dem Baum, hinter dem ihr merkwürdiger Zwilling gestanden hatte. Das Mädchen war fort. Als hätte es sie nie gegeben. Als wäre das alles nur ein böser Traum.

Ciel hatte sich in ihrem ganzen Leben noch nie so verzweifelt, so schrecklich verwirrt und hilflos gefühlt. Ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Was ging hier bloß vor? Wer war dieser Junge? Und wer hatte den Supermarkt in Brand gesteckt? Warum sah das Mädchen genauso aus wie sie? Und der Verkäufer war …

Wie aus dem Nichts spürte Ciel solch eine Hitze in sich aufsteigen, als hätte sie eine Chilischote verschluckt. Ihr wurde so heiß, dass ihr davon schwindelig wurde und sie von einem Bein aufs andere schwankte. Sie konnte den Blick nicht von der Stelle abwenden, wo ihr Double gestanden hatte. Selbst der Junge, der noch immer ihre Hand festhielt, keuchte auf, als würde er es auch fühlen.

Ciel unterdrückte einen Aufschrei, als sich die Hitze in ihr immer mehr verstärkte. Für einen kurzen Moment bekam sie sogar keine Luft mehr. Sie hatte das Gefühl, innerlich in Flammen zu stehen, so wie der Supermarkt hinter ihnen.

Als sie sich benommen zu dem Jungen umdrehen und um Hilfe schreien wollte, spürte sie einen harten Schlag am Hinterkopf, der sie zu Boden gehen ließ. Dann verlor sie das Bewusstsein.

Als Ciel die Augen öffnete und zu sich kam, hatte sie furchtbare Kopfschmerzen, und ihr war wahnsinnig schlecht.

Sie stöhnte, rieb sich den Kopf und richtete sich schwer atmend auf. Alles tat ihr weh und noch immer drehte sich alles vor ihren Augen. Bloß zu blinzeln, sandte Wellen des Schmerzes durch ihren gesamten Körper. Sie hatte das Gefühl, ihr Kopf würde gleich in tausend Teile zerspringen.

»Wo bin ich?«, murmelte sie benommen. Sie saß auf einem Feldbett, das voller Decken und Kissen war. Sie kannte weder das Bett noch den Geruch, den es verströmte. Vorsichtig tastete sie nach der Decke, unter der sie lag.

»In Sicherheit«, antwortete eine Stimme.

Der Junge mit den blonden Haaren und smaragdgrünen Augen setzte sich neben sie auf den Bettrand. »Ich musste dich k.o. schlagen, sonst hättest du nie Ruhe gegeben. Tut mir leid. Weißt du, es tut dir nicht gut, wenn du so«, er brauchte einen Moment, bis er die richtigen Worte fand, »emotional aufgewühlt bist.«

»Du?!« Ciel wollte aufspringen, doch der Junge hielt sie am Handgelenk fest und versuchte, sie zu beruhigen.

»Lass es mich erklären«, begann er.

Als die Erinnerungen an alles, was geschehen war, auf sie einstürmten, keuchte sie auf und begann am ganzen Körper zu zittern.

»Was soll das? Wo hast du mich hingebracht? Und was …« Sie kämpfte gegen die Tränen an.

»Sei unbesorgt! Du bist in Sicherheit, Ciel« antwortete der Junge mit einem so sanften Lächeln, das Ciels Tränen unverhofft versiegen und ihr Herz schneller schlagen ließ.

Obwohl sie ihn noch nie gesehen hatte, so glaubte sie ihm, in Sicherheit zu sein. Doch wie konnten seine Worte nur solche Macht haben, und das Gefühl von Geborgenheit in ihr auslösen?

Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber sie war zu erschöpft. Ihre blassen Lippen bebten nur stumm. Sie knetete ihre zittrigen Hände, versuchte ruhig zu atmen und sich zu beruhigen. Flüchtig blickte sie umher, um herauszufinden, wo sie sich überhaupt befand.

Sie war offensichtlich in einer schäbigen, alten Hütte. Von der Decke baumelte eine Armeelaterne, und das flackernde Licht ließ tanzende Schatten auf den Wänden erscheinen. Außer dem Bett, in dem sie lag, und einigen Taschen und Holzkisten gab es nicht viel.

Als sie für einen kurzen Moment die Augen schloss, glaubte sie, Meeresrauschen von draußen zu hören. Sie musste sich irgendwo am Wasser befinden. Der Geruch von Salz hing in der Luft.

»Hier, du musst am Verhungern sein«, sagte der Junge plötzlich mit unglaublich netter Stimme und riss Ciel aus den Gedanken.

Er reichte ihr einen Teller, auf dem mit Wurst und Käse belegtes frisches Brot, Obst und Gemüse lagen. Ciel starrte das Essen an, so lange bis ihr der Magen knurrte.

Der blonde Junge lachte leise. »Jetzt iss schon!«

Ciel sah ihn skeptisch an. »Wo ist …?«

»Toivo? Hier!«, unterbrach er sie und zeigte zu dem kleinen Welpen, der es sich auf einer Decke gemütlich gemacht hatte und schlief.

Vor ihm lag ein großer angekauter Knochen, ein leerer Fressnapf und ein weiteres Schälchen mit Wasser standen ebenfalls in seiner Nähe.

»Woher …«, begann Ciel, doch wieder wurde sie unterbrochen.

»Woher ich wusste, dass du vermutlich hungrig bist?«

»Nein, ich will wissen, woher du meinen Namen kennst und Toivos.« Sie starrte auf ihre Hände, ballte sie zu Fäusten und öffnete sie wieder. »Und was ist geschehen? Dieser Supermarkt … er stand plötzlich in Flammen. Du hast es doch auch gesehen, du warst dabei! Und dann dieses Mädchen, das genauso aussieht wie ich … und plötzlich ist auch noch der Verkäufer zusammengebrochen und …« Ihr versagte die Stimme und hinderte sie am Weitersprechen. Sämtliche Erinnerungen an diese schrecklichen Ereignisse explodierten förmlich vor ihren Augen. Sie schloss die Lider kurz, doch allein diese kleine Bewegung sandte nur erneut stechende Schmerzen durch ihren Kopf und ihren Körper. Sie schlug sich die Hände vors Gesicht, als Tränen in ihr hochstiegen.

»Hey, hör mir zu.« Der Junge nahm sanft ihre Hände herunter und legte sie in ihren Schoß, damit sie ihn ansah. »Ich werde dir alles erzählen. Du musst dich aber beruhigen.«

Ciels Lippen bebten. Sie öffnete den Mund, doch der Kloß in ihrer Kehle stoppte ihre Worte.

»Aber zuerst wirst du etwas essen. Toivo hatte ebenfalls großen Hunger.« Der Junge lächelte und hielt ihr den Teller unter die Nase. »Du ernährst dich nur von hartem Brot und abgelaufenen Dingen. Es wird Zeit für ein paar Vitamine mehr. Iss einen Apfel. Tomaten, Karotten und Gurken habe ich auch besorgt. Extra für dich. Ich wusste nicht, wann wir uns zum ersten Mal begegnen, aber ich habe jeden Tag gehofft, dass dieser Moment endlich kommen würde.« Seine Augen leuchteten hell.

Ciel starrte auf den Teller, streckte die Hand aus und wollte sich gerade eines der belegten Brote nehmen, doch plötzlich zögerte sie. »Du hast das Essen doch nicht etwa vergiftet?«

Der Junge lachte. »Du bist viel zu wertvoll, um dich zu töten.«

Ciel fand seine Worte komisch, und auch, dass er über sie Bescheid wusste, aber ihr Magen knurrte, und sie hatte seit Tagen nichts Anständiges gegessen, also griff sie zu und machte sich über ein Schinkenbrot her.

Der Junge lächelte, während er ihr beim Essen zuschaute, doch dann wurde seine Miene plötzlich traurig, und das Funkeln in seinen Augen erlosch. »Ciel, hör mal …«

»Woher kennst du denn nun meinen Namen?«, unterbrach sie ihn, nachdem sie hastig zu Ende gekaut hatte. »Und woher weißt du so viele Dinge über mich? Sind wir uns schon mal irgendwo begegnet? Bist du ein Kunde von meinem Chef?«

Warum nur spürte sie so eine starke Verbundenheit zu diesem Jungen, obwohl sie ihn noch nie zuvor gesehen hatte? Trotzdem kam es ihr so vor, als hätte sie einen Kindheitsfreund nach Jahren wiedergetroffen, ohne jedoch seinen Namen zu kennen. Dennoch spürte sie, dass da etwas zwischen ihnen war.

»Ich bin das nicht gewesen mit dem Feuer, okay?«, sagte der Junge traurig, ohne auf ihre Fragen einzugehen. »Ich bin zwar anders als die Menschen, die du kennst, aber es gibt Leute, wie d–« Er stockte und schüttelte den Kopf, als hätte er etwas sagen wollen, das er nicht sagen durfte. »Ich meine, Leute, die dir sehr ähnlich sind und solche ungeheuren Kräfte haben, die du dir nicht mal im Traum vorstellen kannst. Auch du hast besondere Kräfte, aber wenn du deine Gefühle nicht unter Kontrolle hast, passiert so etwas wie heute. Du hast mit einem einzigen Blick dafür gesorgt, dass der Supermarkt in Brand stand. Aber der Verkäufer ist nicht deinetwegen gestorben. Du tötest keine Menschen, im Gegenteil.«

Ciel wollte gerade den nächsten Bissen nehmen, als sie erstarrte und den Mund schloss. Fassungslos starrte sie ihn an. Doch der Junge sprach einfach weiter, ohne auf ihre Verblüffung zu reagieren.

»Nein, du bist eigentlich von friedlicher Natur. Das gerade war ein Unfall. Und das mit dem Verkäufer, war sie. Sie hat das getan! Sie kann auch nichts dafür, aber wo immer sie hingeht, zieht sie eine Spur von Leichen hinter sich her. Aber du bist ihr Gegenstück! Du bist anders. Du kannst heilen und sogar tote Tiere wieder ins Leben zurückholen. Doch wenn du verzweifelt oder wütend bist, wird der Funken in dir, dein Licht, unkontrollierbar hell erstrahlen und … ja, dann geschehen halt solche furchtbaren Brände. Also, hör zu, ihr …«

»Ich verstehe dich nicht. Ich verstehe kein einziges Wort. Du redest wirres Zeug, du Spinner!« Ciel blickte ihn ängstlich an und legte das Brot, das sie sich gerade genommen hatte, zurück auf den Teller. Ihr war der Appetit vergangen. Wieder zitterte sie am ganzen Körper, und doch regten seine Worte etwas tief in ihr. Ihre Haut kribbelte, und ihr Herz schlug schneller.

»Ich glaube, ich sollte jetzt besser gehen.« Sie wollte aufstehen und davonlaufen. Raus aus der Hütte und fort von dem unheimlichen Typen, dessen seltsames Gerede ein ungutes Kribbeln in ihrem Inneren auslöste. Doch er hielt sie wieder am Handgelenk fest.

»Nein, bitte hör mir zu. Dein Zwilling ist gefährlich! Du darfst ihr nicht zu nahekommen. Du wirst sterben …«

»So ein Blödsinn! Lass mich sofort los!« Ciel riss sich los, schnappte sich den schlafenden Toivo und rannte mit ihm zur Tür.

»Ciel, warte! Ich muss dir noch etwas sehr Wichtiges sagen!«, schrie der Junge und folgte ihr hinaus aus der Hütte und in die kalte Nacht.

Er hatte sie schnell eingeholt, ehe Ciel in der Lage war, sich zu orientieren und herauszufinden, wo sie sich überhaupt befand. Sie kannte diese Gegend nicht. Stattdessen stand sie mit einem unbekannten Jungen, der sie wieder am Arm festhielt, an einem Strand vor einer schäbigen, heruntergekommenen Hütte. Überall im Sand lagen leere Flaschen und anderes undefinierbares Zeug herum. Tote Möwen wurden von dem Wasser umspült, das gegen das Ufer schlug.

Niemand, nur ein Verrückter, würde auf die Idee kommen, in so einer dreckigen Gegend und in einer so heruntergekommenen Hütte zu wohnen, wie es dieser Junge tat. Es sei denn, dieser Jemand wollte unerkannt und in Ruhe sein Leben leben, abgeschieden von der Zivilisation. Dieser Typ war eindeutig verrückt. Er machte Ciel inzwischen Angst und zwar auf eine Art und Weise, wie sie es nicht in Worte fassen konnte.

»Lass es mich erklären!«, flehte er mit solch einer Verzweiflung in der Stimme, dass sie glaubte, er würde gleich anfangen zu weinen. Er packte sie nun mit beiden Händen an den Schultern und wirbelte sie herum, sodass sie sich ansahen.

»Du bist in großer Gefahr, begreifst du das denn nicht? Du und sie …«

»Nein! Was ist dein Problem? Ich kenne dich nicht einmal! Und jetzt lass mich los.«

Dann tat Ciel etwas, das sie noch nie getan hatte. Sie holte mit der flachen Hand aus und verpasste ihm eine schallende Ohrfeige.

Der Junge keuchte auf, ließ sie augenblicklich los und taumelte benommen zurück. Ciel ließ die Hand sinken, in der anderen Armbeuge hielt sie noch immer Toivo fest. Als sie den Jungen anblickte, erschrak sie. Die Stelle, auf die sie ihn geschlagen hatte, war mit blutroten, angeschwollen Brandblasen übersäht. Es roch nach verbranntem Fleisch, und Ciel musste von dem Gestank würgen.

»War ich das? Habe ich dir das angetan?«, stammelte sie und starrte auf ihre zitternde Hand. Tränen brannten in ihren Augen. »Ich … wie habe ich das …« Sie hatte ihm mit einem einzigen Schlag die Haut verbrannt.

Doch dem unbekannten Jungen waren keine Schmerzen anzusehen.

»Ciel …« Der Junge trat einen Schritt auf sie zu.

Doch sie wollte kein Wort mehr von ihm hören. Sie wirbelte herum und rannte davon, während Tränen ihr die Sicht nahmen.

»Warte!«, schrie er und wollte ihr nach, doch eine gehässige Stimme hinter ihm hinderte ihn daran.

»Na, Lucien, du hoffnungsloser Fall. Was versuchst du da zu tun?« Ein fieses Lachen ertönte.

Lucien sah Ciel nach, die um eine Ecke bog und verschwand, dann wirbelte er herum. »Oscuro, was tust du hier?«

»Zusehen, wie deine Hoffnung, in den Besitz des Engelszwillings des Lichts zu kommen, immer mehr schwindet.«

Oscuro trat aus dem Schatten der Hütte hervor. »Ich bin gerade zufällig an deiner baufälligen Bruchbude vorbeigekommen und habe Ciel herausstürmen sehen. Etwa ein missglücktes Date?« Er strich sich das dunkle Haar zurück und feixte. »Sie scheint dich nicht sonderlich zu mögen, im Gegenteil. Dein Gesicht sieht furchtbar aus.« Er tippte sich mit dem Zeigefinger an die eigene Wange, um auf Luciens verbrannte Gesichtshälfte hinzuweisen.

Lucien tastete nach der schmerzhaften Stelle. Er musste sie schnell heilen lassen, die Wunde brannte höllisch.

»Sie hat überreagiert«, murmelte er und biss sich auf die Lippe.

»So bekommst du sie niemals.« In Oscuros Augen funkelten Hohn und Spott. »Ich werde das jetzt übernehmen.«

»Wenn du es wagst, sie anzufassen …«, knurrte Lucien und hob drohend die Fäuste. »Ich weiß genau, dass deine Pläne, was die Engelszwillinge betrifft, sehr anders sind als meine. Du Verräter! Unsere Mission ist ein und dieselbe, schon vergessen?« Lucien wollte ihm am liebsten die Faust ins Gesicht rammen, doch er hielt sich zurück und fasste sich mit einem tiefen, bebenden Atemzug. »Ich habe jetzt keine Zeit für dein Gequatsche.« Er drehte sich um, um Ciel zu folgen. Er wusste zwar nicht, wo sie jetzt war, aber er würde sie finden. Doch Oscuros eisige Stimme ließ ihn erstarren.

»Worüber hast du mit ihr gesprochen?«

»Ich habe ihr nur versucht klarzumachen, dass es nicht ihre Schuld war«, murmelte Lucien und wünschte sich, ihr das alles niemals erzählt zu haben. Oscuro hatte recht – Ciel verabscheute ihn nun wahrscheinlich.

Oscuro grinste. »Ah, ich verstehe, du versuchst den Engelszwilling des Lichts um den Finger zu wickeln. Und zwar, indem du ihr Dinge erzählst, die sie nicht hören will und niemals begreifen kann. Sie hat keinerlei Erinnerungen an das, was sie ist, du Vollidiot. Es ist ein sinnloses Unterfangen, das du da versuchst! Du weißt genau, dass sie sich womöglich niemals in ihre wahre Gestalt wird verwandeln können, wenn sie sich an etwas erinnert. Das würde alles kaputt machen, verdammt!« Seine Augen wurden schmal. »Sag mir, wie gedenkst du, an den Zwilling der Finsternis heranzukommen? Sie wird genauso wenig was mit dir zu tun haben wollen, wie der Engel des Lichts. Du wirst keine der beiden bekommen.« Zynisch lächelnd machte er einen Schritt auf Lucien zu, doch der wich nicht zurück. »Sobald ich beide Zwillinge habe, werden ihre Erinnerungen erwachen. Sie werden sich wieder daran erinnern, was sie sind. Ihre mächtigen Flügel werden hervorschießen, und sie werden ihrer Bestimmung folgen, dem Töten von niederträchtigen, bösen Menschen. Selbst die Königin wird nichts gegen mich ausrichten können. Sie kann mich mal mit ihrer dämlichen Mission.«

»Wenn du meinst, damit durchzukommen, dann bist du nichts weiter als ein naiver Dummkopf!«, feuerte Lucien zurück.

»Du solltest auf meiner Seite stehen, Lucien«, zischte Oscuro. »Wieso willst du nicht einsehen, dass mein Weg der einzig richtige ist? Es ist weder Ciels noch Heavens Bestimmung, die Menschen zu reinigen, sondern sie zu vernichten.«

Doch Lucien interessierte sich nicht länger für ihn. Das hier war vergeudete Zeit. Er rannte los. Er musste Ciel auf seine Seite ziehen – ehe etwas geschah, das sie und auch er noch schwer bereuen würden.

Kapitel 2

Blutiger Schicksalsschlag

Es war lange nach Mitternacht, als Ciel erschöpft, ausgelaugt und ganz in Gedanken versunken im kleinen Laden des 24-Pizza-Lieferservices Mamma Mia aufkreuzte.

Auf dem Weg dorthin hatte sie sich mehrmals verlaufen, war besorgt und grübelnd herumgeirrt und immer wieder die grausamen Dinge durchgegangen, die geschehen waren und die sie sich noch immer nicht erklären konnte.

Sie hatte noch schnell Toivo an seinem Platz in der Gasse angebunden, bevor sie nun ihrem Chef gegenübertreten musste. Dass sie die ganze Zeit nicht aufgetaucht war, ihre Arbeit nicht erledigt hatte und ihr nun womöglich schlimme Konsequenzen drohten, interessierte sie im Moment jedoch kaum. Ihre Gedanken kreisten immer noch um all die mysteriösen Dinge, die ihr passiert waren. Sie hatte Angst, fühlte sich hilflos und wusste nicht, was sie tun oder glauben sollte. Es gab niemanden, der ihr aus diesem schwarzen Loch heraushelfen konnte. Sie musste mit all ihren verwirrenden Gefühlen und jenen merkwürdigen Ereignissen selbst klarkommen. Und nichts von alledem ergab einen Sinn, so sehr sie auch versuchte, die Puzzleteile zusammenzufügen.

Der Laden war nicht sonderlich sauber. Die Tische klebten und die roten Sitzbezüge der Stühle hatten Risse, aus denen die Füllung quoll. Es roch unangenehm nach Schweiß und Zwiebeln. Auch der Boden war seit einer gefühlten Ewigkeit nicht gewischt worden. Das Licht der Glühlampen flackerte schwach, eine funktionierte gar nicht.

Außer ihr selbst und dem ständig grimmig dreinblickenden Inhaber war niemand mehr hier. Ihr Chef Henry stand hinter dem Tresen und bereitete gerade mehrere Pizzateige zu. Er schnaubte, Strähnen seines schwarzen Haares klebten ihm an der schweißnassen Stirn, während er wortlos die Teige knetete. Über seinen Schwabbelbauch spannte sich eine Schürze, die mit Mehl und Schmutzflecken übersät war. Er war so in seine Arbeit versunken, dass er nicht gehört hatte, wie Ciel den Laden betreten hatte. Erst als sie am Tresen stand, blickte er zu ihr auf.

Seine Augen verengten sich, sein Gesicht färbte sich schneller rot als eine Ampel, und der hässliche Schnauzbart erzitterte, als er tief Luft holte, um Ciel eine Standpauke zu halten.

»Wo zum Teufel bist du gewesen? Ich habe den Laden ohne dich geschmissen, du dumme Gans! So wie du aussiehst, warst du wohl die ganze Zeit Party machen, was? Du schmeißt mein hart verdientes Geld einfach so zum Fenster raus und versäufst alles! Ich bezahle dich nicht fürs Nichtstun! Ich verlange eine Entschuldigung«, keifte er und besprühte Ciel mit ordentlich viel Spucke.

Durch sein ohrenbetäubendes Gebrüll hatten die Lampen an der Decke gewackelt, doch seine Worte waren wie Nebel an Ciel vorbeigezogen. Sie hatte ihm nicht zu gehört, denn in ihrem Kopf herrschte noch immer Chaos. Was vor wenigen Stunden geschehen war, kam ihr wie ein schrecklicher Albtraum vor. Doch es war real gewesen. So real, dass sie es nicht verarbeiten konnte.

Sie biss sich auf die Lippe, aber die schrecklichen Bilder wollten einfach nicht aus ihrem Kopf verschwinden: Das Mädchen, das genauso ausgesehen hatte wie sie, das ohrenbetäubende Knallen und der Himmel, der sich wie bei einem apokalyptischen Sturm schlagartig stockdunkel verfärbt hatte, ein in Flammen aufgehender Supermarkt, die Hitze und der dichte Rauch. Der Verkäufer, der plötzlich vor ihren Augen zusammengebrochen und gestorben war. Nicht zu vergessen ein mysteriöser, gut aussehender Junge, dessen Namen sie nicht kannte, der aber wusste, wer sie war. Und er schien noch so viel mehr über sie zu wissen. So viel, dass es unheimlich war.

»Du wirst jetzt den ganzen Laden auf Vordermann bringen, hast du verstanden? Mein Gesicht soll sich auf dem Boden spiegeln«, brüllte Henry sie an und feuerte ihr ein schmieriges Geschirrtuch ins Gesicht.

Ciel hob verwirrt den Kopf und stammelte eine leise Entschuldigung.

»Du wirst alles saubermachen, und dann will ich, dass du morgen pünktlich um sechs Uhr hier im Laden bist, kapiert? Du wirst alles nachholen, was du heute verpasst hast!« Mit diesen Worten warf er ihr noch einen nassen Lappen zu und verschwand aus dem Laden, um Feierabend zu machen.

Was dann passierte, zog wieder nur wie Nebel an Ciel vorbei. Sie erinnerte sich nicht mehr an ihre große Putzaktion. Der darauf folgende Schmerz in ihren Armen und Händen war nichts im Vergleich zu dem Schmerz, der in ihrer Seele brannte. Immer wieder landete sie mit den Gedanken bei diesem furchtbaren Tag.

Auch als sie mit vor Erschöpfung und Anstrengung zitternden Armen und Beinen sowie rissigen Händen im Morgengrauen auf ihrer Matratze lag und an die Decke starrte, dauerte es sehr lange, bis sie endlich Ruhe fand und in einen kurzen traumlosen Schlaf glitt.

Ein schrilles Klingeln weckte Ciel, nach viel zu kurzer Zeit. Es dauerte einen Moment, bis es ihr gelang, die Augen zu öffnen. Sie blinzelte, tastete nach dem Wecker und stellte ihn aus.

Ihr Körper war noch immer bleischwer, als sie sich aufrichtete und den pochenden Kopf hielt. Ihr kam es so vor, als hätte sie nur wenige Minuten geschlafen und sofort waren die schrecklichen Ereignisse des gestrigen Tages wieder in ihrem Kopf. Sie stieß einen gequälten Laut aus, schloss wieder die Augen und grub die Finger in die dünne Decke, um das Zittern ihrer Hände unter Kontrolle zu bringen.

Sie spürte, wie sich ein Kloß in ihrem Hals bildete. Noch immer konnte sie es nicht glauben, aber die Supermarkt-Diebin hatte haargenau so ausgesehen wie sie! Ciel dachte auch an den Jungen, der ihr solch unheimliches Zeug erzählt hatte. Sie hatte ihn geschlagen! Dabei hatte sie das gar nicht gewollt, aber ihre Gefühle waren mit ihr durchgegangen. Nur wieso hatte sie ihm die Gesichtshälfte verbrannt? Mit einer einzigen Berührung! Auch jetzt sah sie glasklar die rot angeschwollenen Brandblasen vor sich, die das schöne Gesicht des Jungen gezeichnet hatten.

Würgend schlug sie sich die Hand vor den Mund, angewidert von den Erinnerungen des gestrigen Tages – und von sich selbst. Sie versuchte sich zu beruhigen, atmete tief ein und wieder aus. Nur langsam wurde ihr Puls ruhiger.

Sie drehte den Kopf, öffnete die Augen, schaute auf die Uhr – und riss die Augen auf. Sie war sofort hellwach und sprang hoch, als sie sah, dass sie bereits eine halbe Stunde später dran war, als Henry ihr aufgetragen hatte. Ohne in den Spiegel zu sehen oder sich mit Seife und kaltem Wasser zu waschen, geschweige denn die Kleidung zu wechseln, stürmte sie aus dem Zimmer. Selbst ihre Schuhe hatte sie sich vor dem Schlafengehen nicht ausgezogen. Aber das war egal. Alles war egal – denn sie wusste, wenn sie ihrem Chef nun unter die Augen trat, würde er durchdrehen, sie anbrüllen und ihr für den Rest der Woche nicht einen Cent geben.

Genau so kam es auch, als sie schwitzend, keuchend und atemlos wenige Minuten später im Laden erschien. Sie und der Chef waren in den frühen Morgenstunden auch diesmal allein, und so gab es niemanden, der Zeuge ihrer Standpauke wurde. Er schrie sie an, so laut, dass sie sich die Ohren zuhielt und weit weg von diesem Ort wünschte. Nachdem er sie zehn Minuten lang angebrüllt, mit Spucke besprüht, ihr drei Mal einen schmierigen Lappen ins Gesicht geworfen und ihr immer wieder die gleichen Sätze gesagt hatte – »Du undankbares Ding! Du darfst kostenlos in meiner Wohnung wohnen und bekommst Essen und Trinken. Niemand sonst wird dich so gütig behandeln wie ich. Wenn du diesen Job verlierst, schläfst du endgültig auf der Straße und kannst dich gleich ertränken!« – schickte er sie los, um beim Obst- und Gemüseladen Lebensmittel zu besorgen. Die meisten Vorräte waren nämlich längst aufgebraucht.

»Wenn du in fünfzehn Minuten nicht mit den Einkäufen zurück bist, bekommst den ganzen Tag nichts zu essen!«, brüllte er ihr noch hinterher, bevor Ciel rasch den Laden verließ und die Straße entlanghastete. Sie hatte noch nicht einmal Toivo begrüßt und ihn auf den Arm genommen, wie sie es sonst jeden Morgen tat. Ihn zu knuddeln ließ sie immer für einen Moment all die Sorgen vergessen, ehe sie in einen furchtbaren Tag startete. Eigentlich war jeder Tag in ihrem Leben furchtbar, doch das machte ihr nichts aus. Sie lächelte, dachte an ihren Hund und die schönen Dinge im Leben, und ihre Sorgen verflogen. Sie wunderte sich manchmal selbst über ihre ruhige und besonnene Art. Darüber, wie locker sie alles über sich ergehen ließ, obwohl ihr Leben wirklich hart war.

Sie wollte keinen Ärger, deshalb beeilte sie sich, um schnell die Lebensmittel einzukaufen, die ihr Chef ihr aufgetragen hatte zu besorgen. Sie ging schnellen Schrittes die Straße entlang. Zu dieser Zeit waren nur wenige Menschen unterwegs, und viele Geschäfte hatten noch geschlossen.

Sie lief durch eine schmale, menschenleere Gasse und wollte gerade nach links abbiegen, als sie mit etwas Großem und Schwarzem zusammenprallte. Sie erschrak, taumelte zurück, doch ehe sie stolpern und hinfallen konnte, packte eine kräftige Hand ihr Handgelenk und hielt sie fest.

»Vorsicht, junge Dame!«

Ciel fuhr zusammen. »Entschuldigung, ich …«, stammelte sie und blickte auf.

Ein gut aussehender Junge, nicht älter als sie, stand vor ihr und lächelte sie freundlich an. Er hatte strahlend blaue Augen und unordentliche, leicht zerzauste pechschwarze Haare, war groß und muskulös und trug ein schwarzes enges T-Shirt, unter dem sich deutlich seine Bauchmuskeln abzeichneten.

Ciel starrte ihn an und ertappte sich selbst dabei, wie sie rot wurde. Sie konnte den Blick einfach nicht von seinen eisblauen Augen abwenden, die die ihren gefangen hielten. So ein intensives, leuchtendes Eisblau hatte sie noch nie gesehen. Selbst in ihren kühnsten Träumen hätte sie solch eine intensive Augenfarbe nie für möglich gehalten. Als wären seine Augen aus dem Ozean gemacht.

»Warum so eilig?«, fragte er, während er sie mit hochgezogenen Augenbrauen musterte.

»Ich … ich muss einkaufen.« Verwirrt schüttelte sie den Kopf. Wieso redete sie mit einem Unbekannten über Dinge, die ihn nichts angingen? Außerdem lief ihr wirklich die Zeit davon.

»Bitte entschuldige.« Damit ging sie schnell an ihm vorbei. Doch seine Stimme, die plötzlich so kalt wie Eis war und ihr einen Schauer über den Rücken jagte, ließ sie erstarren.

»Lässt du dich wieder von deinem furchtbaren Chef herumkommandieren? Du hast Angst vor ihm, stimmt’s? Oder lässt du all das Leid über dich ergehen, weil das Licht in dir so hell leuchtet, dass es jede noch so bösartige Finsternis vertreibt? Wäre dein Licht nicht so stark, hättest du längst aufgegeben.«

Ciel wirbelte herum. »Was hast du da gerade gesagt?«

Der Junge lächelte ein merkwürdiges Lächeln, als würde er sie bemitleiden und für sehr dumm halten, dann stellte er sich ihr in den Weg.

»Verzeih, ich habe mich noch gar nicht vorgestellt. Mein Name ist Oscuro.«

Er streckte ihr förmlich die Hand entgegen.

Ciel starrte sie an, und ehe sie imstande war zu begreifen, was sie tat, ergriff sie sie. Seine Hand fühlte sich angenehm warm an. Sie konnte nicht anders und schloss die Augen, als sie spürte, wie wohltuende Wärme durch ihren Körper strömte und all ihre negativen Gefühle und Gedanken mit einem Mal verschwanden. Für einen flüchtigen Moment vergaß sie sogar, dass sie doch die Lebensmittel für ihren Chef besorgen musste. Auch die Erinnerung daran, dass der sie angebrüllt und beschimpft hatte, war mit einem Mal total unwichtig geworden.

Wie konnte eine einzige Berührung dieses schwarzhaarigen Jungen das in ihr auslösen?

Sie öffnete die Augen, schaute ihn an und wollte etwas sagen, doch so weit kam sie nicht, denn Oscuro stieß ein leises Lachen aus und sagte: »Du vertraust aber schnell Leuten, die du gar nicht kennst. Scheint wohl ein Hobby von dir zu sein, nicht wahr? Wenn dem nicht so wäre, hättest du dich gewehrt und geweigert, mit ihm mitzugehen«, fügte er mit einem kryptischen Lächeln auf den Lippen hinzu.

Ciel zuckte zusammen und zog ihre Hand zurück. Sie spürte, wie die Wärme wich und ihr stattdessen eisige Kälte bis ins Mark kroch. Woher wusste er von dem blonden Jungen, der ihr gestern begegnet war?

»Nein, er hat mich entführt«, protestierte sie. »Ich meine, woher weißt du das? Hast du uns beobachtet?«

»Ich kenne Lucien gut.« Oscuros eisblaue Augen glühten vor Zorn, zumindest kam es Ciel so vor. Doch als er sie kurz schloss und wieder öffnete, strahlten sie wieder gleichmütig hell und klar wie ein wolkenloser Himmel.

Ciel blinzelte verblüfft. Lucien? War das der Name des merkwürdigen Jungen, der sie k.o. geschlagen hatte? Aber war es wirklich eine Entführung gewesen? Oder hatte dieser Lucien sie nur beschützt und in Sicherheit gebracht, wie er behauptete? Sie war verwirrt.

Oscuros Stimme war ein leises Flüstern, als er sich zu ihr beugte und seine Augen ihre wie unter Hypnose gefangen hielten.

»Das Licht ist schwach. Es sollte sich wehren. Wenn es sich nicht wehrt, wird es eines Tages erlöschen. Ich meine, du kennst das doch, oder? Dieses erdrückende Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Du warst so verzweifelt und spürtest eine Angst, die du noch nie zuvor in dir gespürt hast. Deine Gefühle sind vollkommen außer Kontrolle geraten.« Unvermittelt zuckte der Junge die Achseln und blickte sie grinsend an. »Tja, so schnell wird da wohl kein neuer Supermarkt mehr gebaut.«

Ciel riss entsetzt die Augen auf.

Oscuro hüstelte in seine Faust hinein und fügte mit erhobenem Zeigefinger hinzu: »Was ich damit sagen will, ist Folgendes: Dein Chef ist ein ganz gemeiner Typ. Wenn du weiterhin bei ihm bleibst und die Gutmütige spielst, zerbrichst du daran und das könnte … fatale Folgen haben.«

Er strich mit dem Finger über ihren Hals bis hinunter zum Schlüsselbein. Seine Berührungen waren warm und lösten eine Gänsehaut bei ihr aus.

Dicht an ihrem Ohr flüsterte er: »Weißt du, in jedem von uns stecken Kräfte, außerordentliche Kräfte, die uns selbst nicht bewusst sind. Lucien hat das gespürt, deshalb hat er dich vor einer Katastrophe bewahrt. Du bist zu wichtig, als dass du schon wieder …«

»Was willst du damit sagen? Dass ich schwach und zerbrechlich bin? Das bin ich nicht, okay? Auch wenn mein Leben nicht sonderlich gut läuft. Und jetzt … hör auf, so komisches Zeug zu reden.« Ciel wich einen Schritt zurück.

Oscuro zog ungläubig die Augenbrauen hoch, schwieg jedoch.

Sie rieb sich die pochenden Schläfen, als sie sich erneut an den blonden Jungen erinnerte. »Dieser merkwürdige Junge von gestern, Lucien, wusste auch eine Menge über mich, so wie du.«

Oscuro stand stocksteif da, und sein Gesicht zeigte keine Regung, doch seine eisblauen Augen verengten sich.

»Hör zu, ich möchte von alldem wirklich nichts mehr wissen. Es macht mir Angst, okay?« Ciel schüttelte heftig den Kopf. »Außerdem muss ich mich beeilen und die Lebensmittel besorgen, sonst bekomme ich wieder Ärger.«

Noch bevor der unheimliche Oscuro weitere gruselige Dinge sagen konnte, schob sie sich an ihm vorbei. Während sie schnellen Schrittes weiterlief, spürte sie Oscuros Blick auf sich, der ihr die Nackenhaare zu Berge stehen ließ. Doch sie drehte sich nicht um. Auch wenn der Drang, ihm noch einmal in die intensiven Augen zu schauen, beinahe übermächtig war.

Plötzlich vernahm sie ein merkwürdiges Geräusch. Ein Reißen, als ob etwas durch Stoff brach, und etwas, das sich wie das Flattern von Flügeln anhörte. Als Ciel stehen blieb und sich dann doch umdrehte, war Oscuro verschwunden. Eine einzelne schwarze Feder wurde vom Wind davongetragen. Ciel rieb sich die Augen und schüttelte den Kopf. »Ich muss komplett verrückt sein«, murmelte sie.

Nachdenklich betrat sie kurz darauf den Laden, kaufte die vom Chef gewünschten Sachen und machte sich schnell wieder auf den Rückweg. Sie hatte mehr Zeit vergeudet, als sie zuerst angenommen hatte. Fünfzehn Minuten waren längst um.

Mit vier schweren Tüten bepackt rannte sie los, verlor unterwegs eine Paprika und eine Zwiebel, stürmte durch die Gasse und durch die Straßen zurück zum Pizza-Lieferservice. Sie wusste, dass sie viel zu spät kam, doch sie würde die Beschimpfungen ihres Chefs und die darauffolgende Bestrafung über sich ergehen lassen. Auch wenn es nicht ihre Schuld war, dass sie zu spät kam. Der Junge mit den schwarzen Haaren und den eisblauen Augen hatte ihr die Zeit gestohlen.

Schon von weitem bemerkte sie, dass die Tür geschlossen war, was sonst nie der Fall war. Jemand hatte sogar das OPEN-Schild umgedreht. Merkwürdig.

Ciel versuchte die Tür zu öffnen, doch sie war abgeschlossen. Was zum Geier …? Der Chef arbeitete praktisch Tag und Nacht, die meiste Zeit zusammen mit Ciel.

Warum also sollte er die Tür abschließen?

Als sie einen Blick durchs Fenster ins Innere werfen wollte, fiel ihr auf, dass alle Jalousien heruntergezogen waren. Sie fischte den Schlüssel aus der Tasche und öffnete die Tür. Drinnen war es dunkel und muffig. Kein Licht brannte. Ein merkwürdiger, leicht metallischer Geruch lag in der Luft, und Ciel konnte ein leises Tropfen vernehmen.

»Hallo? Chef?«, rief sie, als die Tür hinter ihr wieder ins Schloss fiel.

Keine Antwort. Es war totenstill.

Sie stellte die schweren Taschen mit den Lebensmitteln auf dem Boden ab und ging hinüber zum Tresen. »Chef, wo …«

Doch als sie hinter den Tresen schaute, stieß sie einen spitzen Schrei aus und taumelte zurück. Sie stolperte in einen Stuhl hinein, der samt ihr laut polternd zu Boden fiel. Ciel spürte, wie sich ihr Herz schmerzhaft verkrampfte und ihr die Tränen aus den Augen schossen.

»Nein, das kann nicht sein«, würgte sie hervor. Sie stand auf und tapste vorsichtig vorwärts. Ihre Beine zitterten, sodass sie kaum vernünftig gehen konnte und einzuknicken glaubte. Mit jedem Schritt verstärkte sich das Gefühl, gleich in Ohnmacht zu fallen. Als sie erneut hinsah, setzte ihre Atmung kurz aus.

Ihr Chef lag auf dem Boden hinter dem Tresen, die Arme zu beiden Seiten ausgestreckt, und starrte an die Decke. Zumindest mit dem linken Auge. Das rechte hatte ihm jemand ausgestochen. Es war nur noch eine schwarze, leere Höhle, aus der dunkelrotes, noch frisches Blut floss. Sein schwarzes Haar war verfilzt und fettig. Man sah Stellen rosiger Haut, wo man es ihm ausgerissen hatte. Den Mund hatte er zu einem Schrei aufgerissen, das Gesicht so weiß wie das eines Geistes. Seine Wangen wiesen Schnittwunden und Kratzer auf, als hätte jemand mit einem spitzen Gegenstand versucht, ihm das Gesicht bis zur Unkenntlichkeit zu entstellen. Das weiße zerrissene T-Shirt und die ebenso weiße Schürze waren blutgetränkt. Aus seiner Brust ragte ein Küchenmesser und hatte die Blutlache verursacht, die sich um ihn herum gebildet hatte.

Ciel hatte das Gefühl, sich übergeben zu müssen, und schlug sich würgend die Hand vor den Mund, als sich ein widerwärtiger Geschmack darin ausbreitete. Der Geruch von Schweiß und Blut im Raum machte es nicht besser. Sie wusste, dass sie zum Telefon greifen und den Notruf wählen musste. Doch sie wusste auch, sie würde keinen Ton herausbringen. Sie würde den Leuten am Ende der Leitung nicht erklären können, dass ihr gemeiner Chef, der das einzige Beständige in ihrem Leben gewesen war, von irgendjemandem ermordet worden war und nun blutüberströmt und mit einem Küchenmesser in der Brust in seiner Pizzeria lag.

Instinktiv kam ihr das Einzige in den Sinn, wozu sie jetzt fähig war: Flucht. Blind vor Tränen stürmte sie zur Tür und hinaus ins Freie. Sie rannte los, ohne klar denken zu können. Ihr Kopf fühlte sich wie Watte an.

Ihr Chef war tot. Jemand hatte ihn ermordet. Aber wie konnte das sein? Sie hatte ihn zuletzt vor nicht einmal einer halben Stunde gesehen, als er sie losgeschickt hatte, um die Besorgungen zu erledigen. Irgendjemand musste in diesem kurzen Zeitraum im Laden gewesen sein und ihn getötet haben. Das Blut war nicht geronnen, sondern noch sehr frisch gewesen. Der Mord musste erst vor wenigen Minuten geschehen sein. Wo war der Mörder? War er etwa nun auch hinter ihr her?

Ciel rannte weiter, durch die Straßen und an Geschäften und Wohnhäusern vorbei. Die Tränen nahmen ihr die Sicht, dann stolperte sie und stürzte auf das harte Pflaster des Gehweges. Leute blieben stehen, sahen sie besorgt an und tuschelten, doch niemand half ihr auf die Beine.

Ciel weinte, und ihr Herz raste, sodass sie kaum Luft bekam. Ihr Kopf war wie benebelt. Was sollte sie jetzt tun? Sie blickte auf – und ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen.

Das Mädchen in Schwarz stand nicht mehr als zehn Meter von ihr entfernt auf der anderen Straßenseite und beobachtete sie. Menschen gingen einfach an ihr vorbei, ohne ihr Beachtung zu schenken, obwohl sie mitten auf dem Gehweg stand und den Weg versperrte. Sie wirkte wie ein Geist, den zu sehen nur Ciel in der Lage war. Sie trug dieselben Klamotten wie am Vortag und hatte die Kapuze über den Kopf gezogen. Doch diesmal konnten Ciel und sie sich direkt in die Augen sehen.

Ihre Blicke trafen sich – und wieder kam es Ciel so vor, als sähe sie ihr eigenes Spiegelbild. Die kristallblauen Augen ihres Zwillings waren weit aufgerissen und funkelten vor Angst. Sie öffnete den Mund. Ciel wusste nicht, was ihr Zwilling ihr zurufen wollte, aber plötzlich kam ihr ein schrecklicher Gedanke.

»Toivo!«

Entsetzt rappelte sie sich auf und stürmte los, ließ ihren unheimlichen Zwilling hinter sich zurück. Sie rannte zurück zu ihrer Wohnung und der kleinen Gasse, in der ihr Hund seinen Schlafplatz hatte. Atemlos hielt sie an und wieder kamen ihr die Tränen, diesmal vor Erleichterung. Toivo war an seinem Platz unter dem löchrigen Mülleimer und schlief. Doch als Ciel vor ihm stand, wurde er munter, wedelte mit dem Schwanz und bellte erfreut.

»Oh, Toivo!« Schluchzend band sie ihn los und nahm ihn in die Arme. Sie drückte ihn an sich und war so froh, dass es wenigstens ihm gut ging. Sie hatte befürchtet, der Mörder ihres Chefs hätte auch Toivo etwas angetan.

»Es ist etwas Schreckliches geschehen«, flüsterte sie ihrem Hund zu. Plötzlich hörte sie in der Ferne das Heulen von Sirenen. Sie wusste nicht, warum sie plötzlich wieder die Panik packte, doch sie rannte erneut los, ohne zu wissen wohin. Wieder nahmen ihr die Tränen die Sicht, während sie Toivo an sich drückte und mit ihm durch die Straßen hetzte. Sie lief und lief, spürte, wie der stechende Schmerz ihre Beine emporschoss. Ihre Lunge brannte wie Feuer, sie konnte kaum richtig atmen. Das Dröhnen in ihrem Kopf war so schmerzhaft, dass sie glaubte, ohnmächtig davon zu werden.

Ohne gemerkt zu haben, wohin sie rannte, war sie am Supermarkt angekommen – zumindest an dem Wenigen, was davon noch übrig war.

Sie ließ sich atemlos auf ihren Platz auf der Bank fallen und starrte mit weit aufgerissenen, leeren Augen geradeaus.

Das Feuer hatte das Gebäude komplett zerstört. Mauerreste, geborstene Fenster und Rußflecken waren noch als Reste vorhanden und der Geruch von Rauch lag in der Luft. Ein Polizeiband sperrte das Gebiet weiträumig ab. Auf dem Parkplatz war es menschenleer.

Ciel schluchzte auf. »Was geht hier bloß vor?« Sie wusste nicht, wo sie nun hinsollte. Gab es überhaupt noch einen Platz, wo sie jetzt bleiben konnte? Sie war allein, hatte außer ihrem geliebten Toivo niemanden mehr.

Sie erschrak, als sie plötzlich eine warme Hand auf ihrer Schulter spürte.

»Hallo, Ciel«, sagte eine leise Stimme traurig.

Ciel riss erschrocken den Kopf hoch, während ihr die Tränen über die Wangen rannen. Neben ihr auf der Bank saß der blonde Junge mit den smaragdgrünen Augen.

»Lucien?« Ciels Lippen bebten, während sie sich die Tränen von der Wange wischte. Sie wusste nicht warum, aber seine warme Hand vermittelte ihr ein Gefühl, als könnte sie ihr all den Kummer und das Leid nehmen. Sie fühlte sich mit einem Mal nicht mehr ganz so traurig und verzweifelt, was sie merkwürdig fand, aber es kam ihr so vor, als würden sie sich schon seit Ewigkeiten kennen. Normalerweise hätte sie die Flucht ergriffen, doch sie blieb ruhig sitzen, betrachtete sein makelloses Gesicht.

Hatte sie ihm nicht die Haut verbrannt?

Sie blickte verblüfft auf ihre Hand. Wurde sie verrückt? Oder war das alles etwa nur ein Traum gewesen?

Lucien zog überrascht die Augenbrauen hoch. »Du kennst meinen Namen?«

»Ein Junge namens Oscuro hat ihn mir verraten«, erwiderte Ciel leise.

»Das ist schade.« Er verzog das Gesicht in leichtem Ärger. »Ich hatte gehofft, mich dir vernünftig vorstellen zu können, wenn wir uns wiedersehen. Und zwar so, dass du keine Angst vor mir haben würdest. Leider kam mir dieser Typ nun zuvor«, fügte er trocken hinzu.

Es schien ihn tatsächlich zu verletzen, sich ihr nicht selbst vorgestellt zu haben. Und mit einem Mal war Ciel froh, dass er da war, auch wenn sie ihn kaum kannte. Sie brauchte jemanden, mit dem sie sprechen und sich den Kummer von der Seele reden konnte. Und Lucien war … nun ja, er war einfach da.

»Was ist passiert? Warum hast du geweint?«, fragte er und strich ihr mit der Hand sanft über den erhitzten Kopf.

»Ich weiß es nicht. Ich weiß es einfach nicht«, schluchzte sie und vergrub das Gesicht in den Händen.

Doch dann öffnete sie ihm ihr Herz, und die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus. »Mein Chef … ich war nur kurz weg … und als ich wieder zurückkam, lag er tot und blutüberströmt im Laden. Jemand muss ihn ermordet haben. Ich weiß nicht, wer es getan hat, aber ich fürchte mich so! Was ist, wenn der Mörder nun hinter mir her ist?« Sie ließ die Hände sinken und schaute ihn aus rot geweinten Augen an. »Henry hatte nichts, wofür es sich gelohnt hätte, sein Leben auszulöschen. Ich weiß, er war nicht nett zu mir, aber er war herzlich und offen seinen Kunden gegenüber. Alle mochten ihn. Er hatte keine Feinde. Ich war die Einzige, die er angeschrien hat.« Sie holte tief und bebend Luft und schloss dann die Augen.

»Was?«, flüsterte Lucien erschrocken. »Aber wie …«

»Ich fühle mich so schlecht, so hilflos, und ich hatte panische Angst. Ich bin einfach geflohen, habe nichts unternommen. Und dann habe ich sie wiedergesehen. Dieses Mädchen, das mir so ähnlich sieht.« Ciel versuchte das Zittern ihrer Stimme unter Kontrolle zu halten, doch sie brachte den Satz nur mühsam heraus. »Sie … sie ist schon wieder aufgetaucht. Sie ist wie ein Schatten, der mich verfolgt.«

Lucien öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch sie unterbrach ihn schluchzend: »Bitte, sag mir, dass das hier alles nur ein böser Traum ist und ich gleich aufwachen werde und …«

»Sch, sch! Alles wird gut, Ciel«, flüsterte er und zog sie in seine Arme.

Der zärtliche Klang seiner Stimme tat ihr gut. Die Wärme, die er verströmte, ließ sie ruhiger werden, als hätte er ihr irgendein Beruhigungsmittel verabreicht. Sie lauschte seinem Herzschlag und schloss die Augen.

»Du wirst sehen, alles wird gut«, wiederholte er und strich ihr immer wieder tröstend über den Kopf.

»Ich hätte ihn nicht verlassen dürfen …« Ciel schniefte leise und klammerte sich an ihn, als könnte er ihr all die Angst und die Trauer nehmen. Tatsächlich schien es so, als könnte er es. Ihre Tränen und ihre Verzweiflung ließen nach.

»Gib dir nicht die Schuld, Ciel.« Lucien streichelte ihr besänftigend den Rücken. »Wer auch immer es war, er hätte dich ebenfalls getötet, wenn du bei deinem Chef geblieben wärst.«

Ciel seufzte erschöpft. Lucien hatte recht, der Mörder ihres Chefs hätte sie ebenfalls getötet. Vermutlich hätte sie nichts von alldem verhindern können, dennoch hasste sie sich selbst dafür, dass sie Henry nicht hatte helfen können.

Selbst Toivo saß auf dem Boden zu ihren Füßen und winselte leise, als trauere auch er um Ciels Chef.

Plötzlich spürte sie, wie Lucien sie losließ und sich zurückzog. Kälte durchzog ihren Körper, und sie fror mit einem Mal. Sie hob den Kopf und blickte ihn an. Sie wollte, dass er sie wieder in den Arm nahm. Sie wollte wieder diese beruhigende Wärme spüren, die er ausstrahlte.

»Lucien?«, flüsterte sie zaghaft. Sie befürchtete, er könnte einfach weggehen und sie allein lassen. Es war, als würde er ihr Hoffnung geben, nur um sie ihr dann sofort wieder zu nehmen.

Doch dem war nicht so. Lucien hatte sich aus einem anderen Grund von ihr abgewandt. Er hatte sich umgedreht. Seine Körperhaltung war angespannt, die Hände zu Fäusten geballt.

»Sie ist hier«, flüsterte er plötzlich in einem so besorgten Tonfall, dass es Ciel einen Schauder über den Rücken trieb.

Sie brauchte gar nicht zu fragen, von wem er sprach. Als sie das Mädchen hinter sich ansah, hörte ihr Herz für einen kurzen Augenblick auf zu schlagen. Ihre Doppelgängerin stand hinter einer breiten Metallabsperrung am Rand der Straße, nicht mehr als hundert Meter von ihnen entfernt, und blickte herüber. Ihre langen blonden Haare wehten im Wind.

Ciel wollte aufstehen, auf sie zulaufen und sie zur Rede stellen. Sie wollte endlich wissen, warum sie ihr so ähnlich sah, und ob sie Antworten auf all ihre vielen Fragen hatte.

Doch Lucien packte plötzlich ihre Hand und hielt sie zurück. Eine heiße Welle schoss durch Ciels Körper, und ein Schwindelanfall packte sie.

»Schnell! Gehen wir.« Luciens Stimme klang ungeduldig und nervös.

»Was? Wieso?« Ciel keuchte vor Schmerzen auf. Seine Hand, die Berührung und der Druck taten weh, und eine merkwürdige Hitze übertrug sich von seiner Haut auf ihre. Die Hitze schwoll so stark an, dass Ciel glaubte, gleich zu verbrennen.

»Weil sie gefährlich ist. Bitte, lass uns verschwinden!« Lucien zerrte an Ciel, doch sie riss sich von ihm los.

Ihr Zwilling stand noch immer reglos und mit neugierigem Blick da und starrte sie an. Sie bewegte keinen Muskel, es war, als wäre sie zu Stein erstarrt.

Ciel machte einige Schritte auf sie zu. Sie öffnete den Mund, wollte ihr etwas zurufen, als sie plötzlich sah, wie ein Auto auf der belebten Straße hinter ihrem Double die Kontrolle verlor, ins Schleudern geriet und mit quietschenden Reifen und voller Wucht in einen zweiten Wagen krachte. Es gab einen lauten Knall. Voller Entsetzen beobachtete sie, wie einer der Fahrer durch die Frontscheibe geschleudert wurde, sich wie eine leblose Puppe mehrmals in der Luft überschlug und dann unweit ihres Zwillings auf dem Pflaster landete.

Ciel stieß einen Schrei aus, wollte losrennen, um zu helfen, doch Lucien packte sie grob und zerrte sie hastig hinter sich her. »Verschwinden wir! Na los!«, befahl er aufgebracht.

»Nein!«, schrie Ciel und wollte sich wieder losreißen.

Doch da blieb er stehen, nahm ihr Gesicht in beide Hände und sah sie so verzweifelt an, dass ihr jeglicher Protest im Hals stecken blieb.

»Wenn wir nicht verschwinden, bist du die Nächste, die stirbt!«

Sein unglücklicher Tonfall drang ihr bis ins Herz und seine Worte waren wie ein Schlag mitten ins Gesicht. Sie starrte ihn an, unfähig, etwas zu erwidern. Das konnte nicht sein Ernst sein! Sie sollte die Nächste sein? Aber warum? Lucien musste sich einen Scherz erlauben. Doch ein Blick in seine Augen genügte, um zu wissen, dass er es todernst meinte. Ciel wagte nicht zu protestieren. Es war, als ginge seine Angst auf sie über. Sie lähmte sie, nahm jeden Winkel ihres Körpers in Besitz, sodass sie keinerlei Kontrolle mehr über ihr Handeln und Denken hatte.

Schlussendlich wurde sie von Lucien fortgezerrt, der in der einen Armbeuge Toivo trug und mit der anderen Hand ihre Hand fest umschlossen hielt.

Ohne zu wissen, was sie tat, folgte sie ihm. Sie rannten beide im gleichen Tempo, ihre Füße berührten gleichzeitig den Boden. Ciel warf noch einen schnellen Blick zurück zur Straße. Die zusammengekrachten, zerbeulten Autos qualmten. Es stank nach Rauch und ausgelaufenem Benzin. Menschen stürmten zum Ort des Unfalls, um irgendwie zu helfen. Schreie ertönten. Einige Schaulustige standen abseits. Menschen telefonierten, riefen den Krankenwagen.

Das Letzte, was Ciel sah, war ihre Doppelgängerin, die mit tränenüberströmtem Gesicht herumwirbelte und davonrannte, fort von dem Unfall und von Ciel und Lucien.

Kapitel 3

Asche und Regen

Sie rannten weiter, Hand in Hand, vorbei an Geschäften und Restaurants, bogen nach rechts in eine Seitengasse ein und hasteten weiter durch einen kleinen Park, der sie in Richtung Strand führte.

Ciel konnte nicht sprechen. Sie konnte nicht klar denken. Sie konnte nicht weinen. Es war, als seien ihr all die Tränen ausgegangen, und ihr Gehirn war wie benebelt. Das Einzige, wozu sie imstande war, war zu rennen. Sie wehrte sich nicht dagegen, ließ sich einfach von Lucien durch die Gegend zerren. Wohin er sie brachte, wusste sie nicht. Es war ihr egal. Alles war ihr egal. Sie konnte die entsetzlichen Bilder nicht aus ihrem Kopf vertreiben.

»Wenn wir nicht verschwinden, bist du die Nächste, die stirbt!« Luciens Worte hallten in ihrem Kopf wider.

Was hatte er damit gemeint?

Erst als sie bei der heruntergekommenen Hütte am schmutzigen, menschenleeren Strand ankamen, Lucien die Tür öffnete und sie hineinführte, brach sie schluchzend auf einer Decke zusammen, die am Boden lag. Lucien schloss die Tür und hockte sich neben sie.

»Was ist gerade passiert? Ich begreife das nicht«, schrie sie. Ihr Herz schlug wild in ihrer Brust, sodass sie um Luft ringen musste.

»Ich werde dir alles erzählen. Aber zuerst musst du dich beruhigen!«

Sie hob den Kopf und blickte ihn mit tränenüberströmtem Gesicht an. Ihre Augen waren rot angeschwollen, die Lippen zitterten. Das blonde Haar war zerzaust und klebte ihr teilweise an der schweißnassen Stirn.

Er strich ihr über die Wange und fuhr mit dem Daumen unterhalb ihres Auges entlang, um die Tränen fortzuwischen.

Toivo kam angetrottet, ließ sich auf ihrem Schoß nieder und leckte ihr mit der Zunge über die Wange.

»Selbst dein Hund möchte, dass du dich beruhigst«, bemerkte Lucien und lächelte, doch sein Lächeln war voller Traurigkeit. Er tätschelte Toivo den Kopf.

Ciel schloss die Augen, doch die Bilder an die schlimmen Ereignisse wollten nicht aus ihrem Kopf verschwinden. Einen Moment lang herrschte absolute Stille. Sie knetete ihre zitternden, schweißnassen Hände.

»Es ist nämlich gefährlich, wenn man seine Gefühle nicht im Griff hat«, meinte Lucien nach einer Weile.

Ciel lehnte sich an die Wand und schloss erneut die Augen. Sie hatte rasende Kopfschmerzen.

»Rede endlich! Was willst du mir erzählen?« Sie wollte ihn nicht so wütend angehen, doch sie war so durcheinander und in ihr herrschte schreckliche Angst. »Antworten auf all meine Fragen?«

Zu ihrer Verwunderung nickte er.

»Aber ich muss vorsichtig sein«, erklärte er leise und griff nach ihrer Hand. »Du bist nämlich stark, Ciel. Stärker sogar, als du es selbst von dir erwarten würdest.«

Sie lachte heiser auf. »Nein, ich bin nicht stark. Wäre ich es, dann wäre das alles niemals passiert. Ich hätte meinen Chef retten können und wäre nicht wie ein Feigling davongerannt. Und ich hätte ganz sicher nicht so getan, als wäre der Unfall niemals geschehen.«

»Du hast diesen Unfall nicht verursacht. Sie ist es gewesen.« Lucien blickte ihr tief in die Augen.

»Du meinst …« In ihrer Kehle bildete sich ein Kloß. Wieder stiegen Tränen in ihr hoch, die sie verzweifelt niederzukämpfen versuchte.

»Aber das ist unmöglich! Wie hätte sie das tun können?«

»Sie ist kein«, Lucien seufzte und blickte zur Seite, »normaler Mensch.«

»Ich verstehe nicht.« Ciel hielt sich den pochenden Kopf.

Er schaute sie mit ernstem Blick an.

»Wo immer sie auch hingeht, dieses Mädchen zieht eine Spur aus Leichen hinter sich her. Sie tötet Menschen. Ungewollt. Weil sie sich nicht unter Kontrolle hat. Sie gehört der Finsternis an. Leben nehmen, andere verletzen, Leid und Kummer über alles und jeden zu bringen, gehört zu ihrer Natur. Dabei will sie das alles gar nicht tun.«

Ciel schlug sich die Hand vor den Mund. Ihre Kehle war staubtrocken.

Plötzlich huschte ein Lächeln über Luciens Lippen. »Aber du bist das genaue Gegenteil von ihr. Du besitzt die Gabe zu heilen. Du kannst sogar Tote wieder ins Leben zurückholen.«

Ciel schaute auf ihre Hände. »Woher weißt du davon? Ich habe diese Gabe, ja, aber ich kann das nur bei Tieren. Zumindest habe ich es bisher nie bei einem Menschen ausprobiert.« Dann starrte sie ihn entgeistert an. »Willst du mir damit sagen, dass ich eine Verrückte bin? Ich besitze diese Gabe nur, weil ich …«

»Weil du dem Licht angehörst«, unterbrach sie Lucien in ernstem Tonfall. »Wir mussten vor deiner Zwillingsschwester fliehen, verstehst du? Sonst hätte sie dich auch getötet. Hast du das Entsetzen in ihren Augen gesehen, als ihr euch angeschaut habt? Das sind immer die ersten Anzeichen, bevor etwas Grauenhaftes geschieht. Sie ist zurückgekommen, vermutlich aus Neugierde, und wollte dich zur Rede stellen, so, wie du es vorhattest. Ich konnte gerade noch rechtzeitig bei euch sein.« Er schwieg kurz. »Keiner weiß genau, was passiert oder wieso es passiert, wenn ihr euch gegenübersteht. Und doch kann man das Grauen, das danach folgt, wahrscheinlich nicht verhindern.« Er machte erneut eine Pause, blickte in Ciels entsetztes Gesicht.

Ihn schien es wahnsinnig zu quälen, darüber zu sprechen. Oder hatte er etwa Angst, ihr davon zu erzählen? Doch warum?

Lucien holte Luft. »Immer wenn ihr euch begegnet, geht ihr beide ein hohes Risiko ein. Meistens bist du zuerst gestorben, ehe sie dir in den Tod gefolgt ist. Der Schock war einfach zu groß für sie. Wenn ihr euch mit Entsetzen und Angst begegnet, ist das euer beider Todesurteil, ehe ihr circa alle fünfzig Jahre erneut auf die Erde kamt, ohne Erinnerungen an eure Vergangenheit.« Seine Stimme zitterte leicht. »Wenn sie stirbt, stirbst auch du, denn ihr seid wie Yin und Yang, Gut und Böse, Licht und Finsternis. Ihr könnt nur gemeinsam existieren.« Er schwieg und biss sich auf die Unterlippe, als hätte er etwas gesagt, was er nicht hätte sagen dürfen. Dann schüttelte er den Kopf.

»Was redest du da? Ich verstehe kein Wort.« Sie wich vor ihm zurück. Er machte ihr Angst.

Doch Lucien ließ nicht locker. »Weißt du, Ciel, ich bin immer auf der Suche nach dir gewesen. Es war eine lange Suche und wichtig, weil du wichtig bist. Ebenso wie deine Zwillingsschwester. Ihr seid beide unglaublich wichtig!«

Ciel schüttelte den Kopf. »Nein, das ist verrückt! Ich hatte nie eine Zwillingsschwester! Meine richtigen Eltern sind früh gestorben, und ich bin in einem Waisenhaus aufgewachsen. Jemand hätte mir doch gesagt, wenn ich eine Zwillingsschwester gehabt hätte.«

»Heaven.«

»Was?«

»Ihr Name ist Heaven.«

Lucien vermied es, ihr in die Augen zu schauen.

»Heaven«, murmelte Ciel und legte sich die Hand aufs Herz. »Sie ist … Ich habe also tatsächlich eine Zwillingsschwester? Aber was ist dann mit unseren Eltern passiert?«

»Eure Eltern existieren nicht. Sie haben nie existiert.« Lucien zögerte. »Alle fünfzig Jahre schickt die Königin euch beide getrennt voneinander auf die Erde. Aber deine Zwillingsschwester und du, ihr findet euch immer. Ihr zieht euch wie Magnete gegenseitig an. Aber immer endet es in einer Katastrophe.«

»Warum? Was sind wir?« Ciel spürte, wie ihr schwindelig wurde. Ein stechender Schmerz schoss durch ihren Körper.

»Die Königin … meine Königin aus meiner wahren Heimat hat euch beide erschaffen, damit ihr gemeinsam eure Bestimmung erfüllen könnt. Alle fünfzig Jahre schickt sie euch auf die Erde, nur um dann zuzusehen, wie ihr versagt und sterbt. Sie hat euch erschaffen, um mit eurer Hilfe das Böse in den Menschen auszulöschen, aber bisher hat es nie funktioniert. Das Böse in den Menschen muss ausgelöscht werden, damit endlich Frieden einkehrt.«

»Das Böse in den Menschen auslöschen?«, wiederholte Ciel. Als sie diese Worte aussprach, überfiel sie ein Schwindelanfall mit solcher Macht, dass sie sich an die Wand lehnen musste und gezwungen war, die Augen zu schließen.

Er stieß einen tiefen Seufzer aus. »Hör zu, du …«

»Nein, hör auf! Halt die Klappe!« Ihr wurde das alles zu viel. Sie wollte aufstehen und davonrennen, doch er legte ihr seine Hände auf die Schultern und drückte sie zurück auf den Boden, damit sie ihm weiter zuhörte.

»Deiner Zwillingsschwester ergeht es genauso wie dir! Auch sie hat keinerlei Erinnerungen mehr, weder an ihre Vergangenheit noch an ihr wahres Ich! Sie leidet genauso wie du! Meine Königin hat euch falsche Erinnerungen in eure Köpfe gepflanzt. Dich hat sie glauben lassen, du wärst in einem Waisenhaus aufgewachsen und könntest dich nicht an deine Eltern erinnern. Dabei bist nie in einem Waisenhaus gewesen. Auch deiner Schwester wurden Lügen in den Kopf gesetzt, damit ihr euch für Menschen haltet und dem menschlichen Leben anpasst. Dabei seht ihr immer aus wie siebzehnjährige Teenager. Ihr altert nicht. Sobald ihr auf der Erde seid, dauert es eine Weile, bis ihr den falschen Erinnerungen in euch Glauben schenkt und ihr zu eigenständigen Wesen werdet. Zuvor irrt ihr wie Zombies ziellos umher, ohne zu wissen, was oder wer ihr seid. Doch dann erreichen euch die falschen Erinnerungen, und bald darauf trefft ihr aufeinander. Damit nimmt das Unheil seinen Lauf.«

Ciel schlug seine Hände weg und sprang auf. »Du bist verrückt! Völlig wahnsinnig!«, schrie sie mit Tränen in den Augen.

»Ich weiß, dass das alles verrückt klingt und du mir das nicht glauben kannst, aber …«

Lucien wollte nach ihrer Hand greifen, doch sie wich ein paar Schritte zurück, fort von ihm, und warf ihm einen hasserfüllten Blick zu.

»Du bist ein Verrückter!«, spie sie ihm mit furchterfüllter Stimme entgegen. Sie spürte ein schreckliches Brennen in den Augen, und einen schmerzhaften Kloß in der Kehle, den sie nicht hinunterschlucken konnte.

Eine einzige Träne rann ihr über die Wange. Sie landete auf der Decke, die plötzlich Feuer fing.

Ciel machte erschrocken einen Satz zur Seite.

»Ciel, beruhige dich!«

Rauch stieg empor und Ciel musste husten. Toivo bellte aufgeregt, zog sich dann aber winselnd in die hinterste Ecke der Hütte zurück, als die Flammen immer mächtiger wurden.

Ciel bekam keine Luft mehr. Ihre Augen tränten und brannten. Panisch blickte sie sich um, hustete und würgte. Sie konnte durch den Rauch kaum noch etwas sehen.

»Toivo!«, schrie sie voller Angst, wollte ihn suchen, doch als die Flammen ungezügelt wie zischende Schlangen emporschossen und ihr den Weg versperrten, taumelte sie nach hinten. Durch den Rauch erkannte sie, wie Lucien den Welpen auf den Arm nahm. Er wirbelte herum und schaute sie an. Tränen glitzerten in seinen Augen. Er formte mit dem Mund Sätze, die sie nicht verstehen konnte.

»Wir müssen hier raus!« Sie wollte zu ihnen rennen, doch über ihr war ein dumpfes Ächzen zu hören. Im selben Moment stürzte ein brennender Holzbalken direkt vor ihre Füße. Funken sprühten, Flammen züngelten empor. Ciel schrie und ging zu Boden. Vom Rauch und dem aufgewirbelten Dreck musste sie röcheln und wieder husten. Benommen blickte sie sich um, konnte Lucien und Toivo aber nicht mehr sehen. Ihr Sichtfeld verschwamm. Panik brach in ihr aus. Sie musste so schnell wie möglich das Feuer löschen. Keuchend kam sie auf die Beine und humpelte zur Tür. Nachdem sie sie aufgerissen hatte, fiel sie stolpernd in den Sand, und klopfte hektisch die Flammen aus, die ihre Klamotten zu verbrennen drohten. Dann stand sie auf und sah sich panisch um. »Hilfe!«, krächzte sie, doch der Rauch kratzte ihr noch immer in der Luftröhre.

Niemand war zu sehen, der sie hätte hören oder ihr helfen können. Ihre Klamotten waren verdreckt, teilweise versengt und sie war an den Händen und im Gesicht verletzt. Doch sie verspürte vor lauter Panik keine Schmerzen, obwohl die Haut ihrer Hände und Arme dunkelrote Brandblasen aufwies. In ihrem Kopf schrie nur ein einziger Gedanke: Sie musste Toivo und Lucien retten. Koste es, was es wolle!

Es gab keinen Behälter, den sie mit Meerwasser hätte füllen können, also begann sie verzweifelt, Sand auf die Flammen zu werfen, in der absurden Hoffnung, irgendwie das Feuer zu ersticken. Doch es war sinnlos. Es hatte bereits die Oberhand gewonnen. Die heißen Flammen loderten viel zu heftig, schwarzer, dichter Rauch stieg empor und schwärzte den Himmel. Das Feuer brannte gnadenlos, fraß das kleine Häuschen auf. Als die Hütte dann wie ein Kartenhaus in sich zusammenbrach, schrie Ciel auf.

»Nein!«

Toivo! Lucien! Sie wollte schon ins Feuer rennen, egal was das für sie bedeuten würde. Doch dann erstarrte sie und riss die Augen auf, als ihr klar wurde, dass sie tatsächlich diejenige war, die die Hütte in Brand gesteckt hatte. Sie hatte ihren Hund und Lucien getötet. Sie war eine Mörderin.

In der Ferne war Sirenengeheul zu hören.

Von Panik ergriffen, wirbelte Ciel herum und rannte davon. Wellen brausten gegen das Ufer. Möwen kreischten am Himmel. Vereinzelte Regentropfen fielen aus den grauen Wolken, dann begann es wie aus Eimern zu schütten, während sie den menschenleeren Strand entlangjagte.

Dieses Feuer. Hatte sie … war sie das wirklich gewesen? Ja, sie hatte das getan! Sie hatte die Hütte in Brand gesetzt, irgendwie, und dabei zwei Leben ausgelöscht, ohne zu wissen, dass sie so eine Macht überhaupt besaß. Aber es blieb ihre Schuld. Sie war eine Mörderin. Ein Monster. Lucien hatte recht, sie war irgendetwas Unheimliches und Gefährliches. Alles andere, bloß kein Mensch.

»Es tut mir leid, Toivo! Und Lucien«, keuchte Ciel, stürmte blindlings durch den Regen und eine steinerne Treppe zur Hauptstraße hoch.

Kaum ein Mensch war zu sehen. Die meisten kleinen Souvenirgeschäfte waren geschlossen.

Sie rannte weiter durch eine schmale Gasse, bis sie an einem verlassenen Feldweg ankam, der an einen dicht bewachsenen Wald grenzte. Nebel kam auf und erschwerte ihr zusätzlich die Sicht. In den großen Regenpfützen spiegelten sich die schwarzen Wolken, und das Plätschern der Tropfen schmerzte in ihren Ohren. Der Regen fiel unablässig, als würde nie wieder die Sonne scheinen, durchnässte ihre Klamotten, ihr Haar, ihren Körper, ihre Seele.

Sie schlitterte über den feuchten Boden, knickte um und landete im Matsch. Für ein paar Sekunden lag sie weinend im Dreck, das Gesicht auf den Boden gedrückt. Sie konnte nicht die nötige Kraft aufbringen, um aufzustehen. Sie hatte für gar nichts mehr Kraft. Was geschehen war, was sie getan hatte, konnte nie wieder ungeschehen gemacht werden. Toivo, ihr kleiner treuer Freund und Lucien …

Ihre Finger bohrten sich in den schlammigen Boden. Sie schrie und weinte, doch ihre Schreie wurden von lautem Donnergrollen übertönt. Sie riss den Kopf hoch, als sie hörte, wie in der Nähe ein Blitz in einen Baum einschlug.

Nach einer gefühlten Ewigkeit gelangte es ihr endlich, sich mühsam aufzurappeln und durch den Regen weiterzuhumpeln. Ihr Körper fühlte sich bleischwer an und war ein reines Trümmerfeld aus Dreck und Brandverletzungen. Doch sie spürte keinen Schmerz. Ihre körperlichen Verletzungen waren nichts im Vergleich zu den Schmerzen, die ihre Seele litt.

Ihre Schritte verlangsamten sich, als sie kraftlos und erschöpft vom Feldweg aus in ein kleines Waldgebiet humpelte, das in einen menschenleeren Park überging. Unterwegs verlor sie einen Schuh. Der Regen hatte sie komplett durchnässt, und sie zitterte vor Kälte. Ihre versengten Klamotten boten ihr kaum Schutz gegen den eisigen Wind. Sie hustete stark und wünschte sich ein Taschentuch herbei. Schnell wischte sie sich mit dem Handrücken über die nassen Augen.

Was soll jetzt nur aus mir werden?, dachte sie verzweifelt. Sie war ganz allein, hatte niemanden mehr. Ihr Chef war tot, ermordet von jemandem, der womöglich nun auch hinter ihr her war. Ihr geliebter Toivo hatte in den Flammen, die sie verursacht hatte, den Tod gefunden. Und Lucien, der merkwürdige Junge, der ihr so viel Rätselhaftes erzählt hatte, war ebenfalls nicht mehr am Leben. Er hatte sie gewarnt, hatte ihr gesagt, dass sie und ihre Zwillingsschwester gefährliche Kräfte besaßen. Nun hatte sie den Beweis dafür.

Die Welt begann sich zu drehen, und sie schloss flatternd die Lider, doch all die furchtbaren Bilder explodierten nur so vor ihren Augen: Ihr toter, blutüberströmter Chef, das lodernde Feuer, die Explosion des Supermarktes, ihre Zwillingsschwester … Sie bekam rasende Kopfschmerzen, fühlte sich ausgelaugt und unglaublich schwach. Kalter Schweiß rann ihr von der Stirn. Ihr war so heiß. Sie hatte das Gefühl, innerlich zu brennen. Sie fuhr sich mit der Hand über ihre feuchte Stirn.

Vor ihrem geistigen Auge tauchten erneut Toivo und Lucien auf. Sie kniff die Augen zu, um den schmerzenden Gedanken zu verdrängen und taumelte weiter, während Regentropfen unablässig auf sie niederprasselten.

Ciel kam an einem verlassenen Spielplatz vorbei, dessen Schaukeln sich mit unheimlich quietschenden Geräuschen im Wind bewegten. Der Weg führte sie weiter durch menschenleere, dunkle Straßen, die nur von ein paar Straßenlaternen schwach beleuchtet wurden. Sie irrte hungrig, durstig, erschöpft und fiebrig durch die Gegend, bis sie schließlich vor der Haustür des Reihenhauses ihrer Wohnung stand.

Sie war endlich zu Hause angekommen. Sie wusste nicht, wie spät es war, sie wusste nicht, wie lange sie herumgeirrt war. Da war nichts als Leere in ihrem Kopf und brennende Schmerzen in ihrem ganzen Körper. Sie konnte nicht mehr.

Schwer atmend stützte sie sich an der Tür ab, hatte kaum noch Kraft, um zu stehen. Fahrig tastete sie nach ihrem Haustürschlüssel, fand ihn nicht. Ihr war schwindelig. Schließlich gaben ihre Beine nach und sie sank auf die Knie.

In diesem Moment wünschte sie sich nichts mehr, als an Toivo und Luciens Stelle in den Flammen umgekommen zu sein. Der Hass auf sich selbst raubte ihr beinahe den Verstand. Die Schuld, mit der sie von nun an würde leben müssen, Tag für Tag, brachte sie fast um.

Oh, Toivo! Was habe ich nur getan?

Sie blinzelte irritiert und drehte den Kopf. Neben ihr stand ein großer Karton auf dem Boden, der ihr erst jetzt auffiel. Sie tastete danach und fand einen kleinen Notizzettel, der mit einem Klebestreifen an der Seite befestigt war. Sie riss ihn ab. Auf dem Zettel standen nur vier Worte geschrieben:

Es tut mir leid.

Sonst nichts. Kein Name. Keine Adresse. Nichts.

Sie zögerte erst, doch dann hob sie den Deckel an, um einen Blick hineinzuwerfen. Als sie sah, was sich im Innern befand, riss sie die Augen auf. Ihre blassen, rissigen Lippen begannen zu zittern. »Toivo!«, keuchte sie heiser.

Ihr kleiner Labradorwelpe schlief friedlich auf einer Decke.

»Toivo! Mein lieber Toivo! Du lebst!« Sie hob den kleinen Hund mit zitternden Händen heraus und drückte ihn an sich. Ciel weinte, diesmal vor lauter Glück, ihn lebend in den Armen zu halten. Erleichtert drückte sie ihr Gesicht in sein weiches Fell. Er war es wirklich! Er roch zwar ein wenig nach Rauch, aber es schien ihm gut zu gehen.

Toivo wurde wach, gähnte und beschnüffelte Ciel mit seiner nassen Schnauze. Dann bellte er, leckte ihr über die heißen Wangen und wedelte mit dem Schwanz.

Es war ein Wunder! Sie wusste nicht, wie Toivo es aus der brennenden Hütte geschafft hatte, aber er lebte! Sie drückte ihr verweintes Gesicht noch einmal in sein weiches Fell.

»O Lucien«, flüsterte sie unwillkürlich. Hatte auch er es aus der brennenden Hütte geschafft? Oder hatte er zu viel Rauch eingeatmet? Ein kalter Schauder durchlief ihren Körper.

Nein, sie konnte und wollte das nicht glauben. Lucien musste am Leben sein. So wie Toivo, denn Lucien musste ihn ihr gebracht haben. Nur er konnte das gewesen sein. Anders konnte sie es sich nicht erklären, dass sie ihren Hund im Arm halten konnte.

Wo mochte Lucien jetzt sein?

Als sie ihren zappelnden Hund neben sich setzte, wurde ihr schwindelig. Sie kippte zur Seite und landete mit der Wange auf den Pflastersteinen. Ein Keuchen entfuhr ihren Lippen. Ihr war so heiß und sie hatte solch rasende Kopfschmerzen, dass sie glaubte, ihr Schädel müsste zerspringen. Noch nie hatte sie sich so elend gefühlt.

Flatternd öffnete sie die Augen, als sie ein leises, fernes Rascheln vernahm. Das Geräusch erinnerte sie an Vogelschwingen. Dann nährten sich Schritte. Doch sie konnte kaum etwas erkennen. Ihr Sichtfeld war verschwommen, und alles drehte sich. Sie glaubte zu sehen, wie jemand auf sie zukam. Jemand, in helles Licht gehüllt, der eine strahlende Aura verströmte, so blendend und gleißend, dass ihre Kopfschmerzen dadurch noch verschlimmert wurden. Durch den Schleier ihrer verschwommenen Sicht glaubte sie, die schemenhaften Umrisse von Flügeln zu erkennen. Flügel aus gleißendem Licht. Ein Engel?

War ein Engel gekommen, um sie von diesem Leid zu erlösen und ihr ein besseres Leben an einem schöneren Ort zu schenken? Halluzinierte sie etwa schon? War das ihr Ende? Sollte so ihr Tod aussehen?

So war es also, wenn man starb …

Eine weiße Feder landete auf ihrem Handrücken, dann fielen ihr vor Erschöpfung die Augen zu. Sie sah nichts als Dunkelheit und verspürte eine brennende Hitze am ganzen Leib.

Kapitel 4

Suchen und Unverhofftes finden

Ciel glaubte, mit nackten Füßen über Glasscherben und glühende Steine zu laufen. Das Brennen in ihrem Körper und der stechende Schmerz wurden immer heftiger, schlugen in ihr empor wie die Flammen des Feuers. War sie in der Hölle? Ihre Seele schrie. Es war kaum auszuhalten.

Doch plötzlich war ihr, als hörte sie in der Ferne eine sanfte Stimme. »Ciel, halte durch. Es wird dir gleich besser gehen.«

Im nächsten Moment spürte sie, wie eine warme Hand ihren Hinterkopf etwas anhob. Zwei Finger teilten ihr Lippen, ehe ein bitteres dickflüssiges Getränk ihre ausgedörrte Kehle hinabfloss. Sie schluckte aus Reflex und hustete.

Träumte sie?

Noch immer brannte ihr Körper wie Feuer, doch urplötzlich wurde die Hitze in ihr schwächer. Der Schmerz verebbte. Ciel spürte, wie sich ihr rasendes Herz beruhigte. Der Nebel in ihrem Kopf löste sich auf, sodass sie wieder klar denken konnte.

»Wer ist da?«, stieß sie heiser hervor. Sie öffnete schwach die Augen und starrte an die Decke ihrer kleinen Wohnung. Vorsichtig tastend erkannte sie, dass sie andere Kleidung trug. Jemand hatte ihr statt der nassen, dreckigen Sachen, saubere, trockene angezogen. Doch wer?

Jemand griff nach ihrer Hand und drückte sie. Ciel drehte den Kopf und zuckte zusammen.

»Du?«, entfuhr es ihr.

Sie wollte sich hastig aufrichten, doch zwei Hände packten sie an den Schultern und drückten sie behutsam zurück auf die Matratze. Lucien blickte sie mit einem Lächeln auf den Lippen an, doch seine Augen waren voller Traurigkeit.

»Ich weiß, du bist nicht erfreut, mich zu sehen«, sagte er leise. »Ich bin nur hier, um dafür zu sorgen, dass Toivo nicht den wichtigsten Menschen in seinem Leben verliert.«

Er vermied es, ihr in die Augen zu schauen, und Ciel spürte, dass er sie anlog.

»Es war alles ganz allein meine Schuld. Manchmal ist es besser, jemandem nicht die Wahrheit zu erzählen. Es gibt«, er hielt inne, als koste es ihn Überwindung, diesen Satz zu beenden, »Menschen, die daran so leicht zerbrechen können.«

Ciel wollte sich erneut aufsetzen, doch Toivo sprang aufs Bett und machte es sich auf ihr bequem gemacht.

»Toivo …« Sie legte ihm die Hand auf den Kopf und blickte wieder Lucien an. »Er … lebt. Du lebst, aber wie? Ich habe doch das Feuer …«

»Ja, du hattest deine Gefühle nicht unter Kontrolle. Immerhin habe ich Toivo rechtzeitig rausschaffen können. Und ja, mein Leben hing am seidenen Faden, aber ich habe es trotzdem überlebt. O Mann, Oscuro wäre stinksauer gewesen, wenn er davon erfahren hätte. Zur Strafe für mein Versagen hätte er mich wohl im wahrsten Sinne des Wortes zweimal getötet.« Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. »Aber was mit mir ist, ist egal. Du bist wertvoll und ich bin froh, dass du überlebt hast.«

Ciel runzelte die Stirn. Sie sollte wertvoll sein? Das hatte er schon mal gesagt.

Sie hob die Hände, begutachtete sie und auch ihre Arme. Merkwürdig, sie hatte sich bei dem Unfall schlimme Brandverletzungen zugezogen, doch nun war ihre Haut makellos und rein.

»Ich habe dir eine ganz bestimmte Medizin gegeben, die die schlimmsten Verletzungen binnen Sekunden heilt«, erklärte Lucien, als könnte er ihre Gedanken lesen. »Aber ich war mir nicht sicher, ob sie bei dir auch funktionieren würde.«

Es stimmte, die äußeren Verletzungen waren zwar verschwunden, aber sie fühlte sich noch immer wahnsinnig erschöpft und müde.

Als er ihr halb den Rücken zukehrte, um aus einem Eimer mit kaltem Wasser ein nasses Tuch herauszufischen, sah sie etwas, das ihre Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war nur ein kurzer Moment, den er sich von ihr abwandte, aber Ciel glaubte, zwei schmale Risse im Rücken seines weißen T-Shirts zu sehen.

Lucien wrang das Wasser aus dem Tuch und legte es ihr auf die Stirn.

»Bist du verletzt?«, wollte sie wissen.

Er war doch mit Toivo vom Feuer eingeschlossen gewesen und doch schien er vollkommen unverletzt zu sein. Bis auf diese Schrammen am Rücken.

Doch Lucien schüttelte den Kopf. »Mir geht es gut.«

Er berührte mit seiner nassen Hand sanft Ciels Wange. Sie schloss die Augen, genoss die Kälte des Wassers auf ihrer Haut und gleichzeitig die Wärme und Geborgenheit, die er ausstrahlte. Noch nie hatte jemand sich so liebevoll um sie gekümmert, wie er es tat. Und es tat so gut!

Er erhob sich und schaute zu ihr herunter. »Ich kann dir nicht sagen, wie unendlich leid mir das alles tut«, flüsterte er traurig. »Ich hätte das nicht tun dürfen, dir das niemals erzählen dürfen. Ich hätte wissen müssen, dass es dich innerlich zerreißen würde, die Wahrheit zu hören.«

»Ist es das wirklich?«, flüsterte Ciel. »Die Wahrheit?« Sie griff nach seinem Hosenbein, um ihn am Gehen zu hindern. Obwohl sie sich kaum kannten, obwohl er ihr irgendwie unheimlich war, so wollte sie doch, dass er bei ihr blieb. Es war vollkommen unlogisch, aber sie fühlte sich bei ihm trotz der verrückten Sachen, die er sagte, sicher und geborgen in seiner Nähe.

Lucien bückte sich und strich ihr über das Haar, über die Wangen, dann mit dem Handrücken ihren Hals hinab.

»Schlaf jetzt, Ciel. Du brauchst viel Erholung. Selbst meine Kräfte reichen nicht aus, um so ein mächtiges Geschöpf wie dich völlig von schweren Brandverletzungen und Fieber zu befreien.« Er lächelte, wirkte aber selbst erschöpft. »Aber vergiss nicht, dass du niemals allein bist, auch wenn dir alles hoffnungslos erscheinen mag.«

Ciel blickte in seine schönen smaragdgrünen Augen und bemerkte, wie ähnlich sie ihren eigenen waren. Mit einem Mal klopfte ihr Herz, als würde es zerspringen. So laut und heftig wie noch nie. Doch es war nicht nur ihr Herz. Auch seines pochte laut. Ihre Herzen schlugen im Einklang, als seien sie eins. Auch seine Augen hefteten sich auf ihre, hielten sie gefangen. Er beugte sich langsam zu ihr. Sie hielt den Atem an, starrte auf seine Lippen, die immer näher kamen. Dann schloss sie die Augen. Würde er sie etwa küssen? Sie hatte noch nie einen Jungen geküsst. Gespannt wartete sie und bereitete sich darauf vor, den ersten Kuss ihres Lebens zu spüren.

Doch der Kuss, den sie erwartete, kam nicht. Sie öffnete die Augen und sah, wie Lucien errötete und den Kopf zur Seite drehte.

»Es tut mir leid«, nuschelte er undeutlich und ging schnell, fast schon fluchtartig zur Tür.

Bevor er das Zimmer verließ, fielen Ciel erneut die breiten Risse in seinem T-Shirt auf. Sie starrte ihm hinterher und musste plötzlich geblendet die Augen zusammenkneifen, als sie ein gleißendes Licht sah, genau an der Stelle, wo Lucien stand. Dann öffnete er die Tür und war auch schon verschwunden. Mit seinem Verschwinden hinterließ er Kälte und Dunkelheit in ihrer schäbigen Wohnung. Als hätte er all das Licht und die Wärme mitgenommen.

Sie zitterte und verspürte plötzlich den unerklärlichen Drang, aufzustehen und ihm zu folgen. Doch sie fühlte sie sich zu erschöpft und ausgelaugt. Lucien hatte recht. Sie brauchte jetzt Schlaf, um sich zu erholen. Als sie den Kopf drehte, fiel ihr Blick zum Fenster. Draußen funkelten die Sterne, und der Mond war umgeben von grauen Nebelfetzen. Sie wusste nicht, wie spät es war, doch sie glaubte, Luciens leise Stimme von draußen aus der Gasse zu hören. Und eine weitere Stimme, die sie schon einmal gehört hatte.

War es Oscuro, der Junge mit den eisblauen Augen? Sie war sich nicht sicher.

Eine bleierne Müdigkeit, gegen die sie sich nicht wehren konnte, überfiel sie mit aller Macht, ehe sie aufstehen und aus dem Fenster schauen konnte. Die Augen fielen ihr zu, und sie ließ sich von einem Traum entführen.

»Oh, da braucht wohl jemand ein neues T-Shirt.«

Oscuro lehnte an der Wand in der schmalen Gasse, unterhalb von Ciels Wohnungsfenster, und sah zu Lucien, der an ihm vorbeiging, ohne ihm Beachtung zu schenken. Oscuro blickte ihm mit schmalen Augen hinterher.

»Sag schon, was hast du getan? Hat man dich in deiner wahren Gestalt gesehen? Du weißt, was die Königin gesagt hat! Wenn uns auch nur ein Mensch in unserer wahren Gestalt sieht, ist unsere Mission vorbei! Sie macht uns einen Kopf kürzer.«

»Es hat mich niemand gesehen, also komm wieder runter.« Lucien blieb stehen und seufzte. »Der Engelszwilling des Lichts hatte sich nicht unter Kontrolle. Er hätte mich beinahe getötet.«

Noch immer bereute er, es ihr gesagt zu haben. Es war dumm von ihm gewesen. Er hatte nicht nachgedacht. Dabei hatte die Königin ihm und Oscuro verboten, irgendetwas auszuplaudern, was Ciels und Heavens wahre Gestalten betraf. Hoffentlich hatte Lucien diese rote Linie nicht überschritten und so die Königin erzürnt. Die Zwillinge mussten sich von allein daran erinnern, was sie waren und wozu sie fähig sein konnten. Es konnte fatale Folgen haben, wenn Ciel und Heaven sich erinnerten, obwohl sie noch nicht bereit dazu waren – oder wenn Lucien und Oscuro sich zu sehr einmischten und den beiden Mädchen zu viele Hinweise gaben. Im allerschlimmsten Fall könnte es sogar so weit kommen, dass Ciel und Heaven sich überhaupt nicht verwandeln würden.

Dann wären sie nutzlos, wie die Königin sagen würde, und sie würde sie einsammeln, vernichten und neu entstehen lassen. Oscuro und Lucien wären ebenfalls nutzlos, denn sie beide hatten nur diesen einzigen Zweck. Sie sollten den Zwillingen helfen, ihre wahren Gestalten anzunehmen. Doch Ciel und Heaven waren wie tickende Bomben, die jederzeit in die Luft gehen und Lucien und Oscuro töten konnten. Deshalb war Vorsicht geboten. Nur sie beide konnten diese Aufgabe bewältigen, weil sie einen Teil von Ciels und Heavens Kräften in sich trugen.

Oscuro lachte. »Schade, dass es nicht geklappt hat.«

Lucien drehte sich zu ihm um.

Oscuro winkte locker ab. »Ich meine damit nur, dass die beiden Mädchen die Einzigen sind, die uns töten können. Das wäre eine Erlösung, oder? Bist du es nicht auch langsam leid, unsterblich umherzuwandern? Wie lange dauert diese Mission jetzt schon an? Für meinen Geschmack zu lange.« Er blickte nachdenklich empor, als würde er für einen kurzen Moment an etwas Schmerzhaftes, Unaussprechliches denken, und schloss die Augen. »Stattdessen rettest du ihr das Leben? Wie vernünftig!«

»Ich mache so lange weiter, bis die Mission geglückt ist. Und ich weiß, du wirst mir helfen. Weil dir keine andere Wahl bleibt.« Lucien ballte die Fäuste. »Ich weiß nicht, warum du dich so aufführst, aber du brauchst mich. Wir können sie nur gemeinsam erwecken. Denk an die Worte unserer Königin.«

»Königin«, fuhr Oscuro ihn in verächtlichem Ton an. »Sie ist eine größenwahnsinnige Wissenschaftlerin, die Engel erschafft und Experimente durchführt. Großer Unterschied.«

»Mag sein, aber sie ist nun mal auch unsere Königin und wir müssen ihr gehorchen! Außerdem ist es eine wichtige Aufgabe.«, erwiderte Lucien kurz angebunden.

Durch Ciels und Heavens Verwandlung konnten die Leben von zahlreichen Engeln und Menschen gerettet werden. So hatte die Königin es ihnen gesagt. Ciel würde zum Engel des Lichts werden. Heaven zum Engel der Finsternis. Schon einzeln trugen sie unheimlich starke Mächte in sich, doch sobald beide erwachen würden, wäre ihre Kraft grenzenlos. Wenn Lucien und Oscuro beide erweckt hätten, könnten sie Gott spielen, aber das war nicht Sinn dieser Mission. Ciels und Heavens Mächte mussten zur Reinigung der Menschheit eingesetzt werden, und Oscuro und Lucien mussten sie darin unterstützen.

Oscuro warf ihm einen grimmigen Blick zu, fragte jedoch nur: »Sag, was macht eigentlich unser Engelszwilling der Finsternis?«

»Sag du es mir. Du bist ein Teil von ihr.«

Oscuros Augen wurden schmal. Er schwieg.

»Du weißt also, wo sie ist?«, fragte Lucien, doch Oscuro zuckte nur die Achseln.

»Heaven ist wesentlich gefährlicher als Ciel. Selbst ich könnte dabei draufgehen, wenn ich ihr zu nahekomme«, knurrte Oscuro schließlich. »Sie irrt gerade vermutlich irgendwo umher und sieht zu, wie dank ihr viele Menschen ihr Leben verlieren.«

Lucien seufzte. »Heaven leidet ebenso wie Ciel. Wir brauchen einen Plan, wie wir uns ihr nähern können, ohne von ihr getötet zu werden. Die Mädchen zusammenzubringen, ohne eine Katastrophe herbeizuführen, könnte sich als fast unmöglich erweisen. Sobald sie sich sehen, kochen die Kräfte in ihnen hoch wie bei einem Vulkan und entladen sich explosionsartig. Es könnte passieren, dass beide sterben. Das müssen wir irgendwie verhindern!« Er blickte empor zu Ciels Wohnungsfenster. »Was Ciel betrifft … Ich kann ihr nicht mehr unter die Augen treten. Sie fürchtet sich vor mir.«

»Ich fürchte mich auch, wenn ich deine Visage sehe.« Oscuro musterte ihn angewidert. »Jedes Mal, wenn du mir unter die Augen kommst, würde ich dir am liebsten meine Faust ins Gesicht rammen. Und deine Loyalität der Königin gegenüber geht mir auf den Sack!«

Doch Lucien hörte ihm kaum zu. Er starrte weiter schweigend zu Ciels Fenster empor, als hoffte er, dass sie zum Fenster kommen und herausschauen würde. Eine unheimliche Stille legte sich über ihn und Oscuro. Dann sagte Lucien plötzlich schweren Herzens: »Ich habe ihr die Wahrheit erzählt.«

»Warte, du hast was getan?« Oscuro starrte ihn entsetzt an.

»Ja, es war vielleicht ein Fehler, aber ich musste einfach etwas tun …« Doch da raste Oscuro auf ihn zu, packte ihn am Kragen und drückte ihn gegen die Hauswand.

»Hast du den Verstand verloren, du Dreckskerl?«, zischte er zornig. Wut, so hell wie das Feuer, das die Hütte vernichtet hatte, loderte in seinen kristallblauen Augen auf.

Lucien schloss gequält seine eigenen, als er sich daran erinnerte. Ciel hätte ihn tatsächlich fast erledigt, und mit ihm wäre es auch Oscuros Ende gewesen und das der Mission.

»Die Königin hat gesagt, wir müssen aufpassen, was wir ihnen erzählen, da es sonst zu einer Kurzschlussreaktion kommen könnte. Und stell dir nur mal vor, Ciel rennt jetzt überall herum und plappert alles aus.«

»Ich habe aufgepasst. Hätten meine Worte in ihr etwas ausgelöst oder gar verhindert, dass sie ihre wahre Gestalt annehmen kann, wäre ihre Reaktion eine andere gewesen.« Lucien ächzte und packte Oscuros Hände, um seinen Griff zu lockern. »Außerdem glaubt sie mir nicht. Sie glaubt kein Wort von dem, was ich ihr gesagt habe. Sie ist bloß durchgedreht und hätte mich beinahe getötet. Und wem soll sie es erzählen? Sie hat niemanden mehr. Sie ist ganz allein. Außerdem würde ihr niemand glauben.«

Oscuro funkelte ihn mit schmalen Augen misstrauisch an. Schließlich ließ er ihn los und wich einen Schritt zurück. »Weißt du, Lucien, Menschen haben kein Existenzrecht. Die ganze beschissene Art ist von Zorn und Bosheit zerfressen. Meinetwegen können sie alle sterben. Die Königin ist naiv, wenn sie meint, dass Ciel und Heaven sie nur zu reinigen bräuchten. Ihnen könnte es dadurch zwar gelingen, die Dämonen aufzuhalten, aber das Böse lässt sich nie ganz aus den Menschen vertreiben.«

Lucien schüttelte den Kopf. »Hör auf, das zu sagen!«

»Gib’s zu, du bist doch auch der Meinung, dass Ciel ohne ihren beschissenen Chef besser dran ist, habe ich nicht recht?« Auf Oscuros Gesicht breitete sich ein teuflisches Grinsen aus.

Lucien riss die Augen auf, als ihm eine schreckliche Erkenntnis kam. »Du warst es? Du hast ihn getötet? Es war gar nicht der Engelszwilling der Finsternis?«

»Bingo!« Oscuro schnippte mit den Fingern. »Der Typ war ein widerwärtiges Monster. Ciel wäre zerbrochen, wenn sie weiter bei ihm geblieben wäre. Er hat sie wie Dreck behandelt und mit Füßen getreten. Ihr Leiden musste aufhören. Er ist einer der Gründe, weshalb es an der Zeit ist, die Menschen zurechtzuweisen und ihnen zu zeigen, dass sie sich nicht einfach aufführen können, wie sie wollen. Böse Menschen töten schwächere und werden nicht für ihre Taten bestraft.«

Luciens Augen wurden schmal. »Was hast du getan?«

»Nichts … außer ein paar Mal mit dem Messer auf diesen Dreckskerl einzustechen.« Oscuro strich sich die schwarzen Haare zurück und zuckte die Achseln, als sei das alles gar nicht so schlimm, wie es sich anhörte. »Er wollte mit einer Pfanne auf mich losgehen! Lächerlich! Um Gnade hat er gewinselt, als ich ihm das Messer ins Auge gestoßen habe. Hättest mal sein dämliches Gesicht sehen sollen, als er seinen letzten Atemzug getan hat. Ach ja, und um seine Leiche habe ich mich auch gekümmert. Er wird jetzt im Wald von den Tieren angeknabbert.«

Oscuro schaute Lucien durchdringend an.

»Dieser Kerl war doch ebenfalls nichts weiter als eine billige Schachfigur, von der Königin erschaffen, um Ciels Willensstärke zu testen. Sie wollte herausfinden, wie stark Ciel in Wirklichkeit ist, ob sich ihr Wille beugen lässt oder ob ihr Licht erlischt und sie aufgibt. So wie wir beide nichts weiter als Schachfiguren für ihre Mission sind.«

Lucien konnte sich nicht mehr zurückhalten. Er packte Oscuro und holte mit der Faust aus, doch der war schneller. Er stieß Lucien mit voller Wucht gegen die Wand, sodass Lucien sich den Kopf anschlug und mit einem Stöhnen zu Boden sank. Er lag auf dem kalten Pflaster und wollte aufstehen, doch Oscuro stellte seinen Fuß auf Luciens Brust und verstärkte immer mehr den Druck. Lucien bäumte sich auf, als ihm fast die Luft wegblieb.

»Auf welcher Seite stehst du?«

Lucien sah ihn mit blitzenden Augen wutentbrannt an. Er verspürte ein schreckliches Brennen in seinen Flügelnarben. Spürte, wie sich seine Flügel von innen herauszudrücken versuchten und entfalten wollten. Der Schmerz war so stark, dass Lucien sich auf die Lippe beißen musste, um einen Aufschrei zu unterdrücken.

»Die Königin hätte mir jemand Fähigeres an die Seite stellen sollen«, brummte Oscuro und bückte sich zu ihm hinunter. Er drückte Lucien den Fuß noch einmal kräftig in die Magengegend, und seine eisblauen Augen loderten auf. »Im Gegensatz zu dir laufe ich nicht blindlings herum und tue Dinge, die ich später noch bereuen werde. Stattdessen werde auf einen günstigen Moment warten und mir dann die beiden Mädchen schnappen.«

»Nein! Sie werden dich töten! Lass mich dir dabei helfen«, ächzte Lucien, doch da spürte er auch schon Oscuros Faustschlag mitten im Gesicht. Lucien unterdrückte einen Aufschrei und zog sich schützend die Arme vors Gesicht, doch ein weiterer Schlag kam nicht. Das Gewicht von seiner Brust verschwand. Als er sich das Blut von der Lippe wischte und sich aufrichtete, sah er nur noch, wie Oscuro schnellen Schrittes davonging. Er verschwand in der Dunkelheit der Nacht. Nur seine Schritte hallten noch lange in Luciens Ohren wider.

Ein Sonnenstrahl fiel auf Ciels Gesicht.

Sie blinzelte, setzte sich auf und streckte sich. Sie fühlte sich wie neugeboren. Noch nie hatte sie so gut geschlafen. Sie fühlte sich gesund und munter und spürte, wie neue Energie ihren Körper durchströmte. Ihre sonst so triste Wohnung wurde in ein warmes Licht gehüllt.

Ein Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie Toivo neben sich auf der Decke schlafen sah. Sie streichelte ihren Hund, dann warf sie einen Blick auf den Wecker, und erschrak. Hastig riss sie die Decke zurück und wollte schon aufspringen, um nicht wieder zu spät zur Arbeit zu kommen – als ihr klar wurde, dass sie nie wieder ins Mamma Mia gehen konnte. Henry war tot.

Sie ließ sich zurück auf ihre Matratze fallen und starrte an die Decke. Ja, ihr Chef war tot. Und sein Mörder lief noch immer da draußen frei herum. Plötzlich kamen ihr die Tränen, und all die Glückseligkeit und die Freude in ihr waren mit einem Schlag verflogen, als hätte man eine Kerze ausgepustet. Mit einem Mal zitterte sie unter der dünnen Decke.

Was sollte jetzt nur aus ihr werden? Was würde geschehen, wenn herauskam, dass Henry tot war? Würde man sie etwa verdächtigen? Verzweifelt versuchte sie, nicht an die schrecklichen Bilder ihres ermordeten Chefs zu denken, die plötzlich wieder in ihrem Kopf herumspukten. An das viele Blut, das Messer, das aus seiner Brust ragte, seinen geschundenen Körper.

Hastig schloss sie die Augen und dachte stattdessen an Lucien. An sein goldenes Haar und seine smaragdgrünen Augen, die ihren so ähnlich waren. Auch wenn sie sich kaum kannten, so war er immer nett zu ihr gewesen. Netter als jemals ein Mensch zu ihr gewesen war. An ihn zu denken, erleichterte es ihr ein wenig, die schrecklichen Ereignisse, die passiert waren, aus dem Kopf zu bekommen.

Lucien wusste über sie Bescheid. Er wusste, dass sie Tiere heilen, sie sogar wieder zum Leben erwecken konnte. Nur woher?

Und er behauptete, dass die seltsame Fremde, Heaven, ihre Zwillingsschwester war und sie beide etwas Besonderes waren. Sie wusste nicht, ob er die Wahrheit sagte, und ob sie ihn jemals wiedersehen würde. Doch es gab etwas, was sie tun konnte und was ihr Hoffnung gab. Sie konnte versuchen, ihre Doppelgängerin zu finden und gemeinsam mit ihr herauszufinden, ob sie tatsächlich Schwestern waren. Warum sie keinerlei Erinnerungen mehr hatten und wer diese seltsame Königin war, von der Lucien gesprochen hatte. Gemeinsam konnten sie vielleicht in Erfahrung bringen, ob alles, was er ihr über sie erzählt hatte, der Wahrheit entsprach. Sie musste Heaven finden. Wenn sie ihre Schwester war, würde sie sich mit ihr an der Seite nie wieder einsam fühlen, sondern stark und voller Hoffnung. Sie konnten zusammen so viel erleben, so viele Dinge tun! O ja, sie wünschte sich, dass sie ihre Zwillingsschwester war!

Aber wie sollte sie sie finden? Moment, hatte Lucien nicht gesagt, sie würden einander wie Magnete anziehen? Dass sie sich immer und überall fänden? Er hatte ihr die nötigen Hinweise gegeben, die sie brauchte. Nun lag es an ihr, sich auf die Suche nach ihrer Vergangenheit zu machen.

Ciel stand auf und zupfte an ihrem T-Shirt, das ihr Lucien angezogen hatte. Es roch sonderbarer Weise irgendwie nach ihm. Und es roch so gut! Sie schloss die Augen, atmete den Duft ein und erinnerte sich daran, dass er ihr erneut das Leben gerettet hatte. Sie betrachtete ihre Hände. Was war das bloß für eine Medizin, die er ihr gegeben hatte, um ihre Brandverletzungen und das Fieber so schnell zu heilen? War so etwas überhaupt möglich?

Toivo wurde wach, gähnte und bellte freudig, als sein Blick auf Ciel fiel.

»Ja, ich habe auch Hunger«, besänftigte sie ihn, aber dann fiel ihr ein, dass heute keine Tüte mit Hundefutter und alten Sandwiches an ihrer Tür hängen würde. Und Geld hatte sie keins mehr. Doch egal, was auch passiert war und wie schlimm es nun auch für sie sein mochte, sie durfte nicht aufgeben.

Sie suchte sich einen Pullover und eine neue Hose aus ihrem Schrank und zog sich um. Schließlich band sie Toivo an die Leine und verließ mit ihm die Wohnung.

Draußen war es windig, aber nicht kalt. Vögel zwitscherten in den Bäumen. Die Sonne schien am wolkenlosen Himmel, aber es waren nur wenige Menschen unterwegs.

Sie schlenderte mit ihrem Hund durch die Straßen. Wo sollte sie mit dem Suchen anfangen?

Plötzlich stand sie vor dem Gebäude des 24-Pizza-Lieferservices, dem Ort, an dem sie jahrelang für Henry gearbeitet und gelitten hatte. Völlig in Gedanken versunken war sie automatisch hierhergekommen. Sie starrte die Tür an, und ihr Herz pochte schmerzhaft in ihrer Brust. Ihr brach der Schweiß aus, ihre Hände zitterten. Von außen sah alles noch genauso aus, wie sie es hinterlassen hatte. Die Jalousien waren noch immer heruntergezogen. Der Laden sah verlassen aus. Kein Licht brannte.

Ciel dachte an den kleinen Spatzen, der vor wenigen Tagen tot in ihrer Hand gelegen hatte. Es war leicht gewesen, ihm sein Leben zurückzugeben. Vor einiger Zeit hatte sie auch einen Hund zurück ins Leben geholt, der von einem Auto überfahren worden war. Aber sie hatte ihre Fähigkeit noch nie bei Menschen ausprobiert. Sie dachte nach. Wenn sie nun zu ihrem toten Chef gehen würde und es versuchte?

Mit bebender Hand öffnete sie die Tür. Ciel warf einen ängstlichen Blick hinein. Es war dunkel und stickig. Der Geruch von Blut, Schweiß und Verwesung hing schwer in der Luft – was nur bedeuten konnte, dass die Leiche noch hier sein musste. Warum war in der Zwischenzeit niemand vorbeigekommen? Hatte keiner die Polizei verständigt?

Ihr kam es fast so vor, als wäre der Mörder in der Nähe gewesen und hätte verhindert, dass sich jemand dem Laden näherte. Als hätte er neugierige Menschen davon abgehalten, den Laden zu betreten. Aber das war natürlich Unsinn. Wie hätte er das tun sollen?

Sie wollte die Sache schnell hinter sich bringen, ehe der Anblick ihres toten, blutüberströmten Chefs ihr jeglichen Mut nahm. Hastig ging sie zum Tresen, stellte sich innerlich darauf ein, diesen schrecklichen Anblick ertragen zu müssen – doch als sie dahinter spähte, musste sie mit Entsetzen feststellen, dass der Leichnam verschwunden war. Nur noch das Blut beschmutzte den Boden.

Ciel blickte sich um und bemerkte, dass schwache blutige Schuhabdrücke auf dem Boden zu sehen waren. Sie führten zur Hintertür.

War der Mörder tatsächlich zurückgekehrt, um die Leiche zu entsorgen?

Ciel hastete los und riss die Hintertür auf. Sie suchte den Boden nach weiteren Spuren ab. Doch sie endeten abrupt an der Türschwelle. Wie war so etwas möglich? Immerhin konnte der Mörder sich doch nicht wie ein Vogel in die Lüfte geschwungen haben, noch dazu mit einer Leiche.

Sie rannte nach draußen, drehte den Kopf in alle Himmelsrichtungen, konnte aber nichts entdecken. Sie keuchte und sank auf die Knie. Ihr kamen die Tränen. Was sollte sie jetzt bloß tun? Henry war der einzige Mensch in ihrem Leben gewesen, der ihr Schutz geboten hatte, auch wenn er ihr tagtäglich das Leben schwer gemacht hatte. Sie hätte sofort versuchen müssen, ihn wiederzuerwecken, aber sie war geflohen. Und jetzt war es zu spät. Sie weinte bitterliche Tränen.

Doch nach einer Weile beruhigte sie sich. Nein, sie durfte jetzt nicht aufgeben und in Selbstmitleid versinken! Für ihren Chef war es zu spät, aber für sie gab es Hoffnung. Sie musste ihre Zwillingsschwester finden.

Nur mühsam setzte sie sich wieder in Bewegung, und Toivo trottete ihr glücklich mit dem Schwanz wedelnd hinter ihr her.

Sie ging durch die Stadt, kam an großen Einkaufszentren vorbei und spürte, wie ihr Magen laut knurrte, als sie ein paar Jugendlichen zusah, die vergnügt Döner verschlangen. Sie tastete nach ihrer Hosentasche und stellte fest, dass sie wirklich nicht einen Cent hatte. Sie bückte sich zu ihrem Hund hinunter und strich ihm übers Fell. Ihr gefiel es nicht, dass sie seine Rippen spürte. Wenn sie wenigstens ihm etwas zu essen kaufen könnte …

Enttäuscht und frustriert setzte Ciel sich mit Toivo im Schlepptau wieder in Bewegung. Sie lief kreuz und quer durch die Stadt, folgte einem versteckten Seitenweg durch eine menschenleere Gasse und kam an einer heruntergekommenen Kneipe vorbei. Die Fassade war gealtert, die Farben verblasst. Das Schild über der Kneipe war so verblichen, dass man nicht einmal lesen konnte, wie sie hieß. Sie hatte ein großes, verdrecktes Schaufenster, und Ciel erkannte, dass sich drinnen, außer einem Barmann, der gerade nach hinten verschwand, niemand befand. Kein Wunder, keiner würde um diese frühe Uhrzeit in so einem heruntergekommenen Laden sitzen und Alkohol trinken – oder doch …

Zwei Kerle in abgewetzten Lederjacken, der eine klein und mager mit schwarzem, fettigem Haar, der andere groß, mit Bauchansatz und Glatze, standen draußen an einem Stehtisch und rauchten Zigaretten. Sie tranken Bier aus braunen Flaschen.

Ciel wollte gerade weitergehen, als einer der beiden sie entdeckte.

»Hey, du da! Bleib mal stehen!«

Ciel erschrak und drehte sich zu den beiden Männern um.

»Das ist sie, oder?«, fragte der Dünne den Dickeren.

Er nickte. »Ey, komm mal her, Mädchen!«

»Ähm, w-was ist denn?«, fragte Ciel und kam zögernd auf die beiden zu. Sie kannte die Männer nicht. Vielleicht waren sie mal Kunden gewesen.

Der dünnere Mann nahm einen großen Schluck aus seiner Flasche, rülpste laut, dann musterte er Ciel ausgiebig. Seine Augen waren glasig, genau wie die des anderen Typen. Vermutlich war dieses Bier nicht ihr erstes heute. Von der Alkoholfahne der beiden drehte sich Ciel beinahe der Magen um.

»Du bist doch die Kleine, die bei Henry arbeitet, oder? Im Mamma Mia?«, lallte er.

Ciel zuckte zusammen. »Ich … ähm, also«, stammelte sie und wich zurück. Panik breitete sich in ihrem Kopf aus. Was wollten diese Typen? Woher kannten sie ihren Chef? Wussten sie denn gar nicht, dass er nicht mehr am Leben war?

»Alter, sie ist es tatsächlich. Ich habe sie schon öfter dort gesehen, als ich an Henrys Laden vorbeigegangen bin.« Der Größere stieß seinen Kumpel an und grinste.

»Sag, Kleine, wir haben nichts mehr von ihm gehört. Wie geht es ihm denn so?« Der Dünnere kam näher, musterte Ciel von oben bis unten und rümpfte die Nase, als würde sie stinken.

»Es geht ihm … gut«, log Ciel schnell. Ihr wurde fast schlecht von dem Gestank des Mannes. »Ich muss jetzt weiter. Auf Wiedersehen.« Sie wollte sich umdrehen, als der Dickere sie am Handgelenk packte.

»Sag mal, wie kommt Henry an so eine süße kleine Maus wie dich? Wo hat er dich aufgegabelt?«

Er kam näher, musterte ihr Gesicht und entblößte eine Reihe gelblicher Zähne. Als er ihr mit seiner schmutzigen Hand durch die Haare fuhr, wich Ciel angewidert vor ihm zurück.

»Willst du nicht lieber bei uns arbeiten? Wir würden dir auch ein wenig mehr Geld bieten als Henry.«

»So eine süße kleine Maus würde gut in unseren Laden passen. Es wird dir bei uns bestimmt sehr gefallen.«

Der Dünne trat hinter sie. Ciel stand stocksteif da, doch als er ihr seine Hand auf den Hintern legte, fuhr sie herum.

»Nein, lasst mich in Ruhe!« Sie holte mit der flachen Hand aus – und verpasste dem dünnen Kerl eine schallende Ohrfeige.

Er taumelte zurück und presste sich beide Hände an die Stelle, die Ciel getroffen hatte. Augenblicklich stieß er einen erstickten Schrei aus, und als er die zitternden Hände sinken ließ, zeichneten sich blutrote Brandblasen auf seinem Gesicht ab. Es stank nach verbranntem Fleisch. Ciel riss die Augen auf und starrte entgeistert auf ihre Hände. Es war wie bei Lucien – sie hatte es wieder getan. Sie hatte dem Mann die Haut verbrannt, obwohl sie das doch gar nicht gewollt hatte. »E-Es tut mir leid!« Vor lauter Angst vor sich selbst kamen ihr die Tränen.

»Alter, was ist los?«, rief der dicke Mann entsetzt, doch dann fiel sein Blick auf Ciel. »Du …!«, knurrte er, und seine Miene verzerrte sich zu einer scheußlichen Grimasse. »Was hast du getan, du Göre?«

Ciel wirbelte herum und wollte wegrennen, doch er packte sie mit einem so festen Griff am Arm, dass sie sich auf die Lippe biss, um nicht zu schreien.

»Lass mich!«, ächzte sie.

Toivo bellte, doch keiner beachtete ihn.

Ciel war von Panik erfüllt, sie wehrte sich und trat um sich. Ihr Fuß knallte mit voller Wucht gegen das schmale Gesicht des dünnen Kerls, der sie ebenfalls packen wollte und nun zusätzlich zu den schmerzhaften Brandblasen auch noch einen Schuhabdruck im Gesicht hatte. Er fiel zu Boden, presste sich die Hände vors Gesicht und rollte auf dem Boden herum wie ein weinendes Kind.

Der Dicke packte ein großes Büschel ihres blonden Haares.

»Du Miststück!«

Dann verpasste er ihr eine Ohrfeige, die so heftig war, dass Ciel zu Boden stürzte und ihr kurz die Luft wegblieb. Sie spürte ihre Wange schmerzhaft pochen, und ihr Kopf dröhnte, als wäre sie gegen eine Wand gerannt. Für einen flüchtigen Moment war ihr wahnsinnig übel und schwindelig, alles drehte sich. Ihre Lippen waren von dem Schlag aufgeplatzt und als sie hochschaute, erstarrte sie. Die beiden Männer hatten sich bedrohlich vor ihr aufgebaut. Sie kniff die Augen zusammen, als sie sah, wie der dicke Typ auf sie zukam. Doch komischerweise spürte sie keine Hände, die sie packten und auf die Beine zerrten. Sie öffnete erst ein Auge, dann das andere – und erschrak.

Vor ihr stand ein großer Junge, der ihr den Rücken zukehrte. Er hatte schwarze Haare, trug eine schwarze Kapuzenjacke, dunkle Jeans und Kampfstiefel.

Oscuro.

Die beiden Männer starrten ihn an, als wäre er vom Mond gefallen.

»Wer bist du denn?«

Der Dickere spuckte vor Oscuro aus und beugte sich dicht zu ihm, sodass sich ihre Nasenspitzen fast berührten, doch der Junge zuckte mit keiner Wimper und wich auch nicht zurück.

»Los, verzieh dich. Wir haben mit der Kleinen da ein Hühnchen zu rupfen.« Der Kerl grinste und entblößte seine gelben Zähne.

Oscuro sah beide mit funkelnden eisblauen Augen schweigend an und bewegte weiterhin keinen Muskel, was sein Gegenüber wohl noch zorniger machte.

»Willst du auch ein paar aufs Maul haben, Kleiner?«, fragte der Dünnere und knackste mit den Fingerknöcheln.

Sein Kumpel lachte.

»Nein, aber wahrscheinlich ihr, weil eure Hirne so klein wie Erbsen sind.« Oscuro grinste beide an, doch genauso schnell, wie sein Grinsen erschienen war, war es auch wieder verschwunden. »Man schlägt keine Frauen, ihr Dreckschweine! Typen, die so etwas tun, sollte man den Arsch versohlen, bis sie Blut spucken und sich auf Knien entschuldigen.« Sein Gesicht verzerrte sich vor Zorn. »Außerdem ist zwei gegen einen unfair. Sucht euch jemanden in eurer Größe für euren Scheiß.«

Der dünnere Kerl knirschte mit den Zähnen und knurrte: »Ach ja? Ich glaube nicht, dass dich das hier etwas angeht.« Dann wühlte er in seiner Hosentasche herum, bis er ein Taschenmesser fand. Er holte es heraus und klappte es auf.

»Du kommst dir wohl besonders cool vor, was?« Diesmal knackste der dickere Kerl mit den Knöcheln. Er holte eine Zigarette aus der Brusttasche seiner Jacke und zündete sie an. Seelenruhig nahm er einen tiefen Zug. »Und jetzt verzieh dich endlich! Wir wollen mit der Kleinen nur ein Wörtchen reden. Mir ist vorhin nur die Hand ausgerutscht. Kommt nicht wieder vor, also komm ja nicht auf die Idee, die Bullen zu rufen. Verschwinde jetzt!« Seine glasigen Augen fixierten Ciel, die sich hinter Oscuro aufrappelte und weit weg von diesem Ort und der angespannten Atmosphäre wünschte.

»Ihr beide solltet dringend zu einem Schönheitschirurgen, eure Hässlichkeit ätzt einem ja die Augen weg.« Oscuro grinste. »Aber ich kann das auch gerne übernehmen. Ich kann dafür sorgen, dass ihr sogar noch hässlicher ausseht, als ihr es ohnehin schon tut.«

Der dickere Mann mit Glatze beugte sich wieder zu Oscuro und blies ihm eine dichte Rauchwolke ins Gesicht. »Ja, sprich ruhig weiter. Für jedes Wort bekommst du einen extra Schlag.«

»Klingt lustig. Ihr seid die hässlichsten Typen mit Sinn für Humor, die ich jemals vermöbelt habe.« Dann fiel sein Blick auf den dünnen Kerl. »Hey, die Brandblasen stehen dir! Ich hoffe, es tut richtig schön weh.« Er lachte und schien sich gar nicht mehr einzukriegen.

»Leg dich lieber nicht mit uns an, Kleiner. Mein Kumpel hier, der war der beste Boxkämpfer unseres Jahrgangs.« Der dünnere Kerl klopfte seinem Kollegen mit Begeisterung auf die Schulter. »Er prügelt dich krankenhausreif.«

»Ich glaube, ich muss jetzt so tun, als hätte ich furchtbare Angst vor euch Vollidioten.« Oscuro verschränkte die Arme.

Der Glatzkopf knirschte mit den Zähnen. »Sobald wir mit dir fertig sind, wirst du dich auf Knien bei uns für deine frechen Worte entschuldigen«, knurrte er.

»Wie bitte? Ich soll mich entschuldigen, dafür, dass ich die Wahrheit sage?« Oscuro lachte auf.

Ciel schüttelte den Kopf. Entsetzt fiel ihr Blick auf das Messer. Die Typen waren bewaffnet, stark alkoholisiert, standen einem streitlustigen Jungen gegenüber, der wohl gerne Schlägereien anzettelte und sich dem Ernst der Lage nicht bewusst war. Wenn sie nicht schleunigst etwas unternahm, würde noch etwas Schlimmes geschehen.

»Ähm … wir wollten gerade gehen!«, sagte Ciel hastig und lauter als gewollt. Das Zittern in der Stimme verriet ihre Nervosität, als sie nach Oscuros Hand griff.

Er drehte sich fragend zu ihr um.

»Ihr geht nirgendwohin!«

Der Glatzkopf stieß ein lautes Knurren aus, dann riss er seinem Kollegen das Taschenmesser aus der Hand. Ciel schlug sich vor Entsetzen die Hand vor den Mund, als sie sah, wie der Mann damit auf Oscuro losstürmte. Er zielte mit dem Messer auf das Gesicht des Jungen, doch der blieb vollkommen gelassen. Dann, blitzschnell und ohne Vorwarnung, wich er seinem Angreifer aus und packte ihn am Kragen seiner Lederjacke. Im nächsten Moment wurde der Mann zurückgeschleudert und donnerte mit einem lauten Knall in die Scheibe der Kneipe. Sie zerbarst in tausend Scherben, und der dicke Mann stöhnte auf, begraben unter einem Berg von rasiermesserscharfen Glassplittern.

Ciel starrte Oscuro entsetzt an. »Was hast du getan?«

Wie hatte er einen Kerl, der doppelt so viel wog wie er, mal eben so durch eine Glasscheibe befördern können, als wäre er so leicht wie eine Feder?

Der Dünne starrte seinen Kumpel entgeistert an, dann wirbelte er herum. Doch noch bevor er fliehen oder um Hilfe rufen konnte, sprang Oscuro auf seinen Rücken. Der Kerl verlor das Gleichgewicht und stürzte mit dem Gesicht voran auf die harten Pflastersteine. Der Junge stand auf seinem Rücken und drückte ihm seinen Fuß ins Kreuz, sodass er am Boden wie festgeklebt war.

»Denkst du ernsthaft, dass ich euch einfach so davonlaufen lasse? Nach allem, was ihr dem Mädchen angetan habt?« Oscuro grinste, doch in seinen Augen funkelte Wut.

»Runter von mir«, ächzte der Kerl.

Doch da packte Oscuro ihn an seinem schwarzen Haar und donnerte sein Gesicht auf den Boden. Blut spritzte auf die Pflastersteine, auf Oscuros Hand und seine Kleidung. Als der Mann nur noch ein leises Grunzen von sich gab, ließ Oscuro von ihm ab, packte ihn am Nackenausschnitt seiner Jacke und warf ihn wie eine leblose Puppe vor Ciels Füße.

Sie starrte Oscuro entsetzt an, unfähig zu sprechen.

Er packte den Kerl am Haar und riss seinen Kopf hoch, damit er ihr in die Augen sah. Das Gesicht des Mannes war blutüberströmt, die Lippen aufgeplatzt, seine Augen rot und blau angeschwollen. Zwei Zähne fehlten ihm.

»Und jetzt entschuldige dich bei ihr!«, zischte Oscuro.

Der Mann keuchte, hustete und murmelte undeutlich eine Entschuldigung, ehe Oscuro ihm noch einen heftigen Schlag gegen den Hinterkopf verpasste, der dafür sorgte, dass der Mann bewusstlos vor Ciels Füße sank. Ängstlich starrte sie an, weil sie glaubte, er sei tot, doch da sah sie, wie er schwach atmete.

Oscuro erhob sich und starrte zu dem Kerl, den er durch die Scheibe geworfen hatte. »Jetzt bist du dran.«

Ciel starrte Oscuro entsetzt hinterher, während er über die Scherben lief und sich vor dem keuchenden dicken Mann aufbaute. Dann bückte Oscuro sich zu ihm hinunter und zog sich eine Zigarette und ein Feuerzeug aus seiner Brusttasche. Er zündete die Zigarette an, nahm einen Zug und musterte den Kerl gelangweilt. »Na, willst du es etwa noch mal wagen, eine Frau zu schlagen?«

Der Mann keuchte und hob schwach die Hand, um Oscuro zu packen, doch der stellte seinen Fuß auf das Handgelenk des Mannes, drückte es auf den Boden und verlagerte sein gesamtes Gewicht darauf, bis sein Opfer aufschrie und das ekelhafte Knacken von brechenden Knochen zu hören war.

»Hör auf!« Ciel gelang es endlich, sich aus ihrer Schockstarre zu befreien. Sie stürmte auf Oscuro zu und griff nach seiner Hand.

Er starrte sie an und lächelte ein Lächeln, das viel zu lieb für seinen hasserfüllten Blick aussah.

»Komm schon, Ciel, die haben es verdient! Du hättest tot sein können! Ich erteile ihnen bloß eine Lektion.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Ich will hier weg. Bitte!«

Oscuro stöhnte genervt auf und nahm noch einen tiefen Zug von der Zigarette. Dann schnippte er dem winselnden, halb bewusstlosen Kerl zu seinen Füßen die Asche ins Gesicht, ehe er ihm auch noch die glühende Zigarette ins Gesicht warf. »Meinetwegen. Es wurde eh gerade langweilig.«

Plötzlich waren in der Ferne Sirenengeheul und aufgeregte Stimmen zu hören. Selbst der Barmann, der aus seiner Schockstarre erwachte und die ganze Zeit nur zugesehen hatte, kam hinter dem Tresen hervor, die Fäuste geballt. »Ihr könnt euch so oft und gerne prügeln, wie ihr wollt, aber ihr macht meinen Laden nicht kaputt! Die Glasscheibe bezahlt ihr!«

Ciel geriet in Panik. Was würde geschehen, wenn die Polizei kam?

Doch ehe sie begriff, wie ihr geschah, zog Oscuro sie hinter sich her. Sie stolperte und konnte sich nicht gegen ihn wehren. Sein Griff war zu fest. »Oscuro, warte«, versuchte sie zu protestieren, doch er reagierte nicht, und ließ sie auch nicht los. Er hielt sie wie in einem Schraubstock gefangen, und zwang sie, ihm zu folgen.

Toivo bellte und rannte ihnen nach.

»War das wirklich nötig? Ich meine, willst du ihnen nicht helfen?«, flüsterte Ciel. Sie starrte auf seine blasse Hand, die ihre umfasste. Sie fühlte sich ganz warm an, als würde eine Flamme in seinem Innern brennen. Eigentlich war es genauso wie bei Lucien, doch Oscuros Wärme war … anders, kälter, weniger intensiv.

»Nicht wirklich«, antwortete er gut gelaunt. »Hey, jetzt sieh mich nicht so an! Irgendjemand wird sich schon erbarmen und ihnen helfen. Aber glaub mir, die werden nie wieder ein Mädchen verletzen!«

Nach einer Weile verlangsamte er seine Schritte und führte Ciel durch eine weitere kleine Gasse, dann liefen sie wortlos durch den Park, bis sie schließlich dem Strand näher kamen.

Ciel konnte noch immer nicht begreifen, was da geschehen war, also war zu schweigen das Beste, was sie tun konnte. Doch gleichzeitig lagen ihr so viele Fragen auf der Zunge. Sie hörte in der Ferne Meeresrauschen, und ihr wehte eine salzige Brise durch die Haare. Möwen flogen am Himmel und kreischten. Ciel kannte diese Stelle nicht. Sie war hier noch nie gewesen, obwohl sie oft am Strand spazieren gegangen war.

»Ich habe nach dir gesucht«, gestand Oscuro nach langem Schweigen und sah sie an. »Nachdem wir uns begegnet waren, bist du mir nicht mehr aus dem Kopf gegangen. Ich musste dich unbedingt wiedersehen. Ich habe überall nach dir gesucht, habe Leute nach dir ausgefragt, doch niemand konnte mir sagen, wo du wohnst. Und dann habe ich dich und Toivo herumirren sehen. Du sahst so wahnsinnig traurig und verzweifelt aus. Da bin ich dir heimlich gefolgt und sah, wie diese Typen auf dich losgegangen sind. Diese verdammten Dreckschweine. Ich hätte sie töten sollen für das, was sie dir angetan haben.« Er drückte ihre Hand, und Ciel spürte deutlich, wie Zorn seinen Körper durchflutete.

»Bitte sag so etwas nicht!« Sie schüttelte entsetzt den Kopf. »Ich wäre da schon irgendwie heil rausgekommen.«

Oscuro warf den Kopf in den Nacken und lachte. Er lachte eine ganze Weile. Ein nervöses, schepperndes Lachen.

»Was ist? Glaubst du mir nicht?

Oscuro sah sie grinsend an, doch seine eisblauen Augen funkelten nicht so intensiv wie sonst. Er sah tatsächlich etwas nervös aus. »Klar, habe ich gesehen.«

Sie blinzelte. Entweder nahm er sie nicht ernst oder er fürchtete sich vor ihr, weil er gesehen hatte, was sie getan hatte. Sie blickte auf ihre Hand. Wie war sie nur dazu fähig, andere zu verletzen, wenn sie wütend war?

Er hatte sich wieder von ihr abgewandt und sagte plötzlich etwas, das Ciel zusammenzucken ließ. »Menschen sterben früher oder später doch sowieso, Ciel. Leider erwischt es fast immer nur die guten Menschen, während die bösen sich einen ablachen und länger am Leben bleiben, als sie sollten. Menschen sind Abschaum!«

Ciel riss sich von ihm los und stellte sich ihm in den Weg.

Er blinzelte sie überrascht an.

»Warum sagst du das?«

»Ich verstehe, dass du das nicht so siehst. Du bist ein so reines Geschöpf. Viel zu gut für diese grausame Welt!«, sagte er leise und strich ihr über die blutende Lippe.

Sie zuckte zusammen.

»Du hast dich von anderen immer nur herumkommandieren und -schubsen lassen. Nie hast du dich gewehrt, hast allen Schmerz über dich ergehen lassen und bist trotzdem nicht daran zerbrochen. Ich wünschte, ich hätte deine Stärke!«

Ciel starrte ihn ungläubig an. Das sagte ausgerechnet er, der die beiden Kerle gerade verprügelt hatte?

»Und jetzt bist du ganz allein.«

»Mein Chef«, flüsterte Ciel heiser. »Du weißt davon?«

»Lucien hat es mir erzählt.« Oscuro zuckte die Achseln. Als wollte er sie von dem Thema ablenken, sagte er: »Glaub mir, diese verdammten Dreckschweine hätten erst aufgehört, dich zu schlagen, wenn du ohnmächtig dagelegen hättest. Wenn ich nur ein wenig früher gekommen wäre, hätte ich dir noch mehr Leid ersparen können.«

Ciel berührte ihre geschundene Wange, die bläulich angelaufen war. »Hör auf, dir Sorgen zu machen. Mir geht es gut.«

Er schüttelte den Kopf. »Nein, dir geht es nicht gut.«

Ciel seufzte und schaute nach unten. Ja, sie fühlte sich wirklich mies, war immer noch schrecklich verwirrt und hatte Angst. Nach allem, was ihr in letzter Zeit Furchtbares geschehen war, auch kein Wunder. Aber Oscuro konnte unmöglich in ihre Seele schauen. Er konnte unmöglich von all diesen Dingen wissen.

»Hey, aber vielleicht kann ich dir helfen, dass du dich wenigstens ein bisschen besser fühlst.« Er lächelte sie an. »Komm mit!« Erneut griff er nach ihrer Hand.

Sie starrte auf seine blassen Finger und zuckte zusammen, als sie kleine Blutspritzer an ihnen kleben sah. »Oscuro, bitte tu das nie wieder«, flüsterte sie.

Er lachte, klang aber sehr ernst, als er meinte: »Ob ich das wieder tue, liegt an diesen Dreckschweinen und daran, ob sie es wagen, dich noch einmal zu verletzen.«

»Das werden sie nie wieder tun. Sie sind vermutlich in einem Krankenhaus und dort …«

»Nein, ich meine nicht nur diese Typen. Ich meine die Menschen. Alle Menschen auf dieser Welt, die Schwächere verletzen, obwohl sie selbst in Wirklichkeit nichts weiter als erbärmliche Kreaturen sind. Mörder, Vergewaltiger, Monster …« Unvermittelt grinste er wieder. »Aber lass uns nicht mehr darüber sprechen. Es wird Zeit, dass ich mein Bestes gebe, um dich wieder aufzupäppeln.«

Er führte sie einen abgeschiedenen sandigen Weg hinauf. Hohe Grashalme wiegten sich rauschend im Wind. Möwen zogen am Himmel kreischend ihre Runden. Schließlich kamen sie an einer Stelle am Strand an, an der Ciel noch nie gewesen war. Sie standen auf einer Düne. Vor ihnen erstreckte sich das weite Meer. Ciel atmete die salzige Luft ein, berührte mit den Händen die piksenden Grashalme und blickte sich um. Da bemerkte sie einen Picknickkorb, der einsam mitten auf der Düne stand. Genau dort führte Oscuro sie hin.

»Ich wollte nach dir suchen und dich einladen. Doch ich war mir nicht sicher, ob wir uns wirklich noch mal begegnen würden. Ich weiß doch, wie sehr du leidest, und dir kaum etwas zu essen leisten kannst.« Oscuro lächelte sie traurig an.

Sie fragte sich, woher er das wusste. Schließlich kannten sie sich kaum. Bei Lucien war es auch so gewesen. Auch er wusste eine Menge über sie, obwohl sie sich nur einmal zuvor begegnet waren.

Oscuro fuhr einfach fort, ohne auf ihren nachdenklichen Gesichtsausdruck einzugehen: »Du bist nur Haut und Knochen. Also beschloss ich, dich zu einem kleinen Picknick einzuladen, wenn ich dich finden würde. Und keine Sorge, hierher kommt niemand. Dieser Ort ist abgeschieden.«

Als sie vor dem Picknickkorb standen, hob er den Deckel und zog eine Decke hervor, die er im Sand auf den Grashalmen ausbreitete. Dann bedeutete er Ciel, sich zu setzen. Sie ließ sich auf der Decke nieder, und Toivo sprang ihr auf den Schoß. Fasziniert sah sie zu, wie er mehrere Sachen aus dem Korb herausholte und auf der Decke verteilte. Zwei große Wasserflaschen, Äpfel und Birnen, ein paar Scheiben Vollkornbrot, Schafskäse, mehrere Hähnchen-Wraps, Tomaten und Mandarinen, Laugenstangen, Wurst, Käse und ein Baguette.

»Bedien dich!« Oscuro lächelte sie freudig an.

Ciel starrte auf die vielen leckeren Sachen. Sie spürte, wie ihr das Wasser im Mund zusammenlief und ihr Magen mit einem lauten Knurren antwortete. Sie errötete und schlang sich die Arme um den Bauch. »Warum machst du das? A-also, i-ich meine, ich fühle mich geehrt, von dir zu einem solch wundervollen Picknick eingeladen zu werden.« Sie fuhr sich nervös durch die Haare. »Niemand hat mich zuvor zu etwas eingeladen. I-ich w-weiß nicht, ob ich das annehmen kann.«

»Komm schon, sei nicht so schüchtern. Mund auf!«

Oscuro hielt ihr den Hähnchen-Wrap vor den Mund. Sie wollte den Kopf wegdrehen, denn sie spürte, wie ihr vor Rührung die Tränen kamen. Doch sie war zu hungrig, um Oscuros nette Geste abzulehnen. Sie öffnete den Mund, und biss ein Stück ab.

Er lächelte zufrieden, als sie den Wrap nahm und erneut abbiss.

»Oscuro, ich … ich weiß nicht, was ich sagen soll. Das ist köstlich und ich bin dir wirklich sehr dankbar. Ich verspreche dir, mich zu revanchieren, sobald ich Geld habe, aber …«

Er legte ihr seine Hand auf die Schulter. »Schon gut. Hier, iss so viel du willst.« Er nahm eine Gabel mit einem Stück Schafskäse und führte auch die an ihren Mund.

Ciel wischte sich die Tränen fort, bevor sie von dem leckersten Käse probierte, den sie jemals gegessen hatte.

»Oh, für deinen Hund habe ich auch etwas.« Oscuro griff in den Korb und holte zwei Näpfe und eine Dose mit Hundefutter heraus. Er öffnete die Dose und schüttete das Futter in einen Napf hinein. In den anderen füllte er Wasser.

»Vielen Dank, Oscuro«, hauchte Ciel gerührt, als sie ihrem Hund beim Fressen zuschaute.

Er griff besorgt nach ihrer Hand. »Tun deine Verletzungen noch sehr weh?«

Sie berührte mit der anderen Hand ihre schmerzende Wange und zuckte zusammen. »Ist halb so schlimm«, entgegnete sie schnell. »Es tut nur noch ein klein wenig weh.«

»Kühl sie, sonst wird sie noch dicker.«

Oscuro nahm ein Tuch aus dem Korb, feuchtete es mit dem Wasser aus der Flasche an und fuhr damit vorsichtig über die verletzte Stelle auf Ciels Wange. Sie zuckte kurz zusammen, als er ihr das Blut von der Lippe wischte, doch die Kälte des Wassers tat gut.

»Es tut mir so leid, was geschehen ist. Ich wünschte, ich könnte dir den Schmerz nehmen.« Er seufzte leise.

»Du hast schon viel zu viel für mich getan.« Sie lächelte.

»Hey, vielleicht können wir uns ja öfter sehen? Wenn du willst …« Oscuro lächelte sie schüchtern an, als befürchtete er, sie würde Nein sagen.

Doch Ciel nickte begeistert. »Ja. Ich würde mich sehr freuen.«

Seine eisblauen Augen leuchteten erfreut auf. »Sag, was wird jetzt aus dir?«

Sie schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht.« Ich muss Heaven finden, dachte sie, doch sie sprach es nicht aus. Dann schaute sie ihn neugierig an, denn nun beschäftigte sie eine ganz andere Frage. »Du kennst Lucien, richtig?«

Als Oscuro nickte und sagte: »Früher waren wir sogar mal Freunde«, zog sie die Augenbrauen hoch.

»Ähm, wie geht es ihm? Ich weiß kaum etwas über ihn, aber er viel über mich. Das ist fast unheimlich. Und du weißt auch eine Menge über mich. Woher?«

Eine sanfte Brise wehte durch Oscuros schwarze Haare. Er wich ihrem Blick aus, schaute zum Meer hinaus und dachte einen Moment lang schweigend nach. So lange, dass Ciel sich innerlich verfluchte, diese Fragen gestellt zu haben. Es war offensichtlich, dass Oscuro keine große Lust zu haben schien, über Lucien zu sprechen.

Doch schließlich sagte er: »Lucien und ich, wir sind zusammen zur Schule gegangen. Wir sind damals oft an dem Laden vorbeigegangen, in dem du gearbeitet hast. Haben gesehen, wie sehr du dich gequält hast. Da wollten wir dir helfen.«

Ciel warf ihm einen fragenden Blick zu. Sie hatte das eigenartige Gefühl, dass er sie anlog.

»Sieh uns beide einfach als deine Schutzengel an, okay?« Er lächelte und seine eisblauen Augen leuchteten wie der weite Ozean. »Schutzengel, die ein armes Mädchen im Auge behalten und dafür sorgen, dass ihr Leid wenigstens ein klein wenig abnimmt.«

»Danke! Aber ihr hättet euch ruhig trauen können, mich anzusprechen. Ich habe keine Freunde und …«

»Wir wollten uns nicht zu sehr in dein Leben einmischen«, unterbrach Oscuro sie. »Menschen können so in große Schwierigkeiten geraten. Manchmal denkt man, etwas Gutes zu tun, doch oft erreicht man damit das genaue Gegenteil.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, das wäre nicht passiert. Nicht bei mir. Ich wäre froh gewesen, wenn ihr euch mir früher vorgestellt hättet. Wir hätten uns treffen können. Ihr hättet meine Welt ein klein wenig heller gemacht, und ich hätte mich nie wieder traurig gefühlt.«

»Wir mussten den richtigen Zeitpunkt abwarten«, sagte Oscuro und blickte zum Himmel empor.

Den richtigen Zeitpunkt abwarten?

Ciel dachte daran, wie sie Lucien das erste Mal begegnet war. Er war in ihr Leben getreten, als sie ihrer Doppelgängerin zum ersten Mal begegnet war. In ihrem Kopf begann es zu arbeiten. Und wenn das kein Zufall gewesen war? Wenn es irgendeine Verbindung zwischen Heaven, Lucien, Oscuro und ihr gab? Ja, so musste es sein. Anders konnte Ciel sich die schrecklichen Ereignisse, die so plötzlich und unerwartet auf sie eingestürmt waren, nicht erklären. Sie traute sich fast nicht zu fragen, doch sie musste es einfach wissen. »Lucien hat mir merkwürdige Dinge erzählt, die ich nicht glauben kann und ehrlich gesagt auch nicht glauben möchte. Er sagte mir, dass das Mädchen, dem ich begegnet bin, meine Zwillingsschwester ist. Aber sie soll gefährlich sein. Ihr Name ist Heaven. Wenn du so viel über mich weißt, na ja, weißt du dann vielleicht auch etwas über sie?« Sie schaute ihn fragend von der Seite an.

Er wandte sich ihr zu. »Ich weiß, dass du eine Zwillingsschwester namens Heaven hast«, sagte er zu ihrer Verwunderung. »Lucien und ich fürchten uns vor ihr. Sie trägt so viel«, er schien nach den richtigen Worten zu suchen, »Finsternis in sich. Das macht sie so gefährlich – mehr als nur gefährlich.«

»Aber warum sollte sie …« Ciel brach den Satz ab. Das war doch verrückt. Was für eine Finsternis meinte Oscuro? Etwa, dass Heaven genauso litt wie Ciel, denn genau das hatte Lucien gesagt.

»Lucien hat mir auch etwas von einer Königin erzählt«, fuhr sie fort, während sie versuchte, sich an das Gespräch zu erinnern. Sie war so in Panik gewesen, dass sie Lucien nicht richtig zugehört hatte, aber ein paar Dinge hatte sie sich gemerkt.

»Ich weiß nix von einer Königin«, antwortete Oscuro kurz angebunden und wirkte plötzlich sichtlich genervt.

»Aber Lucien …«

»Hör nicht auf diesen Typen. Er ist ein elender Lügner.«

Er funkelte sie an. Es war offensichtlich, dass er keine Lust mehr hatte, weiter auf ihre Fragen einzugehen.

»Er wollte dir nur Angst einjagen. Ist deine Frage damit beantwortet? Ja? Dann sei bitte still und sprich kein Wort mehr über ihn.«

Ciel seufzte. Sie bemerkte, dass Oscuros Körper vor Zorn angespannt war, als er erneut auf das weite Meer hinausschaute. Sie ließ den Kopf hängen und ein peinliches Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus. Sie nahm sich ein Stück Baguette, und begann nervös daran herumzuknabbern.

Ihr fiel auf, dass Oscuro das Essen bisher nicht angerührt hatte. Hatte er das alles etwa nur für sie besorgt? Es schien ihm unheimlich viel zu bedeuten, dass es ihr gut ging. Deshalb verstand sie auch nicht, weshalb er nicht mehr über das reden wollte, was sie so beschäftigte.

Sie seufzte. »Ach, Heaven …« Sie fragte sich, wie es ihr wohl ging und ob sie wusste, dass sie und Ciel wahrscheinlich Geschwister waren?

»Wenn du ihr unbedingt begegnen willst, sollte ich dabei sein«, meinte Oscuro plötzlich und lächelte sie an. »Nur für den Fall der Fälle.«

Wie er das sagte, klang es, als würde er sich große Sorgen machen. Aber nicht nur um Ciel, sondern auch um ihre Zwillingsschwester.

Als sie ihn danach fragte, meinte er: »Die Finsternis in ihr sorgt dafür, dass Menschen sterben und ihnen Unglück passiert. Heaven ist ein kleiner Unglücksrabe. Das wird auch an ihrer Seele nicht spurlos vorbeigehen und sie belasten.«

»Wieso sollte sie Unglück bringen? Das ist verrückt.«

»Ja, du hast recht.« Auf seinem Gesicht zeichnete sich ein merkwürdiges Lächeln ab, das Ciel nicht zu deuten wusste.

»Klar kann es bloß Zufall sein, dass sie, egal wohin sie auch geht, Unglück bringt und Menschen sterben. Aber wenn du mich fragst, es gibt keine Zufälle im Leben.«

Das bestätigte, was sie gedacht hatte. Doch bevor sie etwas dazu sagen konnte, entdeckte sie etwas am Strand. Weit unten in der Nähe des Ufers, von oben kaum zu erkennen, sah sie plötzlich die Überreste von etwas Schwarzem, Verkohltem.

»Aber das ist doch …«, flüsterte sie. Konnte das da unten etwa Luciens Hütte gewesen sein, die sie niedergebrannt hatte?

»Da unten wohnte er. Lucien«, durchbrach Oscuro die Stille, als würde er ihre Gedanken lesen können.

Sie blickte ihn erschrocken an.

»Aber er ist tot. Ist am ganzen Leibe verbrannt. Nun ist nur noch Asche von ihm übrig. Ich habe keine Ahnung, wer das gewesen sein könnte.«

»Aber Lucien lebt!« Ciel spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich und ihr leicht schwindelig wurde. Lucien konnte nicht tot sein! Er lebte! Oder war sie nun etwa komplett verrückt geworden und hatte sich nur eingebildet, dass er bei ihr gewesen war?

Oscuro lachte plötzlich laut auf. »Ich mach nur Spaß. Wollte dein Gesicht sehen, wenn ich dir diese Lüge erzähle. Klar lebt der Spinner. So schnell sterben wir nicht. Wer den Himmel berühren kann, hat keine Feinde zu fürchten.«

Ciel schaute ihn unsicher an. Warum sagte er so etwas Eigenartiges und wieso machte er so böse Scherze über Lucien?

Doch Oscuro beachtete sie nicht weiter, sondern sah wieder aufs Meer hinaus.

»Ich würde meine Zwillingsschwester wirklich gerne sehen«, nahm sie nach einer Weile wieder das Thema auf. »und ihr helfen.«

»Ich würde es auch toll finden, wenn ihr euch begegnet, aber«, er sah sie an, und in seinen Augen funkelte Besorgnis, »hoffentlich passiert dir dann nicht auch etwas Schlimmes. Ich würde es nicht ertragen, wenn du stirbst.«

»Aber was redest du denn da? Sie würde mich niemals töten. Sie ist doch meine Schwester!« Ciel lachte und spürte eine Freude in ihrem Herzen, die sie noch nie zuvor in sich gespürt hatte. Das Wort Schwester auszusprechen, ließ ihr Herz höherschlagen.

»Oh, klar. Natürlich. Tut mir leid, dass ich das gesagt habe.« Oscuro lachte ebenfalls, doch sein Lachen hörte sich irgendwie gezwungen an.

Ciel streckte sich auf der Decke aus und blickte zum strahlend blauen Himmel empor. Zwei Möwen glitten über ihre Köpfe hinweg. Das Rauschen der Wellen war beruhigend. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so gut gegessen und sich so wohl gefühlt. Eine bleierne Müdigkeit überfiel sie und so schloss sie die Augen. Sie spürte, wie Oscuro ihr über den Kopf strich, wie seine Finger über ihr Haar glitten und auf ihrer Wange ruhten.

Sie würde alles dafür geben, ihn und Lucien wiederzusehen und mehr mit ihnen zu unternehmen. Dinge, die Freunde halt so taten, ins Kino gehen oder zum Strand. Beide waren unglaublich nett. Sie könnten tatsächlich Freunde werden. Ciel wünschte sich so sehr Freunde. Solange Lucien und Oscuro bei ihr wären, wäre ihr dunkles Leben von Licht erhellt. Und wenn dann noch ihre Schwester bei ihr war …

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