Елена (Сова) Маркова
Заложники хорошего дня

Глава 1

«Ты ведь хочешь быть с ним, не правда ли?» – пронеслось у нее в голове. Первое, что она почувствовала, очнувшись – это холодные капли дождя на своей коже. Девушка лежала на животе, посреди дороги. Она попыталась подняться, однако из-за сильного головокружения ей не сразу удалось это сделать. Ее мутило. Болела спина, а голова просто раскалывалась от боли. Дождь усилился. Ее волосы и одежда промокли, и легкого дуновения ветра хватило, что бы она почувствовала озноб. « У меня же был зонт, – подумала она, – Красный. Где же он?» Она посмотрела под ноги, однако кроме какой-то помятой бумажки, ничего поблизости не оказалось. В поисках убежища, на нетвердых ногах, она побрела к ближайшему зданию – супермаркету. До него было недалеко, однако она передвигалась очень медленно. Несколько раз она спотыкалась и падала, обдирая руки и колени о потрескавшийся асфальт.

«Ненавижу дождь, – думала она, – Мокро. Холодно. Где мой зонт? Красный».

Стеклянные двери давно осыпались, образовав мрачный проход, через который она прошла внутрь. Ее взору открылся темный торговый зал с пустыми полками, на которых пластами лежала пыль и сухие листья. Под ноги ей попалась ржавая банка из-под «пепси», из-за которой она снова чуть не упала. «Здесь сухо, – подумала она, рухнув на место кассира, – Пережду дождь здесь. Как я могла выйти из дома без зонта?» Внезапно внутри все похолодело. «А где я живу? – эта мысль прорезала ее сознание, по спине пробежал холодок, – Кто я?»

Уронив голову, на скрещенные возле пустого кассового аппарата руки, она почувствовала, что по шее потекла теплая струйка. Запустив пятерню в волосы, она нащупала рану на затылке. От резкого движения подсохшая корка лопнула и из раны начала сочиться кровь. От головной боли помутнело в глазах, ее снова затошнило. В магазине было сухо и тепло, пахло пылью и мышами. Постепенно она немного согрелась, навалилась слабость, ее начало клонить в сон. Она боролась с ним до последнего, боясь, что если заснет, то уже никогда не проснется. Однако, в этой битве она проиграла.

Когда она снова открыла глаза, дождь закончился, хмурое небо разъяснилось. После отдыха, она почувствовала себя немного лучше. Собравшись с силами, она отправилась к ближайшему дому, в надежде, что его обитатели подскажут, где она находится, и вызовут скорую помощь. Далеко идти не пришлось, буквально через дорогу стоял жилой дом, правда он был не ухоженным и казался старым и заброшенным. Газонная трава разрослась, плетущийся по стене дикий виноград закрывал несколько окон. Девушка постучалась в дверь, так как звонок не работал, но никто ей не открыл.

– Есть кто дома? – она постучала еще сильней, с трудом выговаривая слова, – Мне нужна помощь!

Внезапно дверь открылась, она была не заперта.

Войдя в совершенно пустую гостиную, девушка увидела на полу осколки бокала и пожелтевшую открытку «С годовщиной!». Со стен лохмотьями свисали обои, а с потолка – побелка. Подоконники обвалились, на уцелевших же лежал толстенный слой пыли. Послышался скрип, и она вздрогнула от этого звука, прозвучавшего так странно среди всеобщей тишины. Она пошла на этот непрекращающийся скрип, и через кухонную дверь вышла на задний двор. На ветру, качались и скрипели ржавые детские качели. Ей стало жутко. Пошатываясь, она побрела прочь от этого дома. Соседний дом оказался так же заброшен. Через трещину в стене пробивался молодой клен, в кухне на стенах виднелись следы пожара, на полу валялась прогоревшая кастрюля. «Может, это какой-то заброшенный квартал, – предположила она, – Должны же в этом городе быть люди».

Деревья на улице разрослись, их кроны образовывали мрачные арки. Сухие ветки валялись на дороге, сквозь асфальт и щербатую тротуарную плитку пробивались травы. Проходя мимо витрины магазина, она увидела свое отражение – молодая девушка, с остреньким носом, пухлыми губами и карими глазами, округлившимися от страха. На побледневшем лице виднелись следы засохшей крови, видимо, она, нечаянно провела по нему окровавленной рукой, когда трогала рану там, в магазине. Подсохшие темные волосы доходили до поясницы, но местами были неровно выстрижены целые пряди, как будто над ней поработал какой-то сумасшедший парикмахер. Отражение в зеркале ей было абсолютно не знакомо, и она несколько раз провела рукой по лицу, что бы убедиться, что оно действительно принадлежит ей.

Она все шла и шла. Время как будто застыло и стало вечностью. Дома становились бедней, во многих были разбиты стекла, стены были изуродованы непристойными граффити. Ей показалось, что она приближается к окраине города. Внезапно, она услышала вдалеке собачий лай, показавшийся ей самым радостным и родным звуком на свете, после унылого молчания заброшенного города. Она побрела на этот лай и вскоре увидела компанию подростков на велосипедах. Возле одного из них весело прыгала большая собака. Увидев ее, они испугались, и хотели было сорваться с места и умчать, но она закричала, что бы они остановились.

– Пожалуйста! – кричала она, – Пожалуйста!

Перед глазами все расплывалось, она почувствовала, что падает. Очнувшись, на миг, она обнаружила, что находится в машине скорой помощи, мчащейся по шоссе. Ее окружали люди в медицинской форме, которые казались размытыми и заторможенными. Они о чем-то разговаривали между собой, но она не могла поймать суть разговора. Сейчас она уже не могла сказать с уверенностью, был ли реален тот заброшенный город, или все это привиделось ей в страшном сне. Видя, что она открыла глаза, кто-то ободряюще похлопал ее по руке.

Она лежала на больничной койке, в клинике города Гринвилл. Изголовье было немного приподнято для снижения внутричерепного давления. Палата была маленькая, унылая и обшарпанная. Небольшой ремонт ей явно не повредил бы. Старая койка, покрытая застиранной простыней, скрипела при каждом движении. И при каждом движении огромный синяк, на пояснице, давал о себе знать. Чесались, подживающие ладони и колени, лысая, забинтованная голова болела, ее мутило от больничного запаха, но самое страшное уже было позади.

Больничный персонал прозвал ее Вивьен, это имя как нельзя лучше подходило к ее случаю. Оно означало «живая». Врачи разводили руками и недоумевали, как с черепно-мозговой травмой такой тяжести она смогла выжить и передвигалась по городу, преодолев приличное расстояние. Да и тот факт, что в заброшенном городе она смогла найти тех, кто помог ей, явно говорил о том, что судьба дает ей еще один шанс на жизнь.

Ей сделали трепанацию черепа¹, после чего она двое суток провела в реанимации. Сегодня ее перевели в травматологическое отделение, где ей предстояло провести неделю. Головные боли то и дело накрывали ее волной, да и память к ней так и не вернулась.

Ее лечащий врач честно сказал, что не знает, вернется ли к ней память или нет. Несмотря на то, что посттравматическая амнезия обычно имеет обратимый характер, и в молодом возрасте память восстанавливается лучше, чем у пожилых людей, амнезия – это все-таки заболевание сугубо индивидуальное. К некоторым память возвращается через несколько недель, а к некоторым не возвращается уже никогда. Его ответ только подтвердил самые худшие опасения Вивьен, которая пребывала в мрачном настроении, когда в ее палату постучали.

– Добрый день, – поздоровался вошедший молодой человек, – Офицер МакКормик. Могу я задать Вам несколько вопросов?

– Конечно, – Вивьен поудобнее расположилась в кровати.

– Вы поступили в эту больницу с черепно-мозговой травмой. Я переговорил с Вашим лечащим врачом. Он сказал, что у вас амнезия, и Вы не помните кто Вы. При Вас так же не было никаких документов.

– Это так.

– Расскажите, все, что можете вспомнить, – попросил он, доставая из кармана ручку и блокнот.

Вивьен, рассказала ему о том, как очнулась в городе, и как бродила по нему в поисках людей.

– Как Вы думаете, что Вы делали в этом городе? Он давно заброшен, – офицер пытался выудить хоть какую-то дополнительную информацию.

– Не знаю. Я очнулась там и ничего не помню о том, что было до этого. Я пыталась найти хоть кого-нибудь, кто бы смог мне помощь, и я нашла каких-то подростков. Мне потом сказали, что они вызвали скорую помощь.

– Судя по Вашим травмам, Вас ударили сзади, сначала по спине, отчего Вы вероятно упали на колени, а потом по голове. Из-за этого, Вы потеряли сознание и в это время Вас ограбили. Судя по тому, что первым ударом Вас сбили с ног, нападавший был невысокого роста. Может, это они на Вас и напали?

– Я не знаю, – вздохнула Вивьен, – Я помню, что у меня был зонтик, но вероятно, я его где-то забыла, – зачем-то сказала она.

– Видимо так и было, – улыбнулся полицейский, – Вряд ли бы кому-то пришло в голову, красть у Вас зонт. Больше ничего не помните?

Вивьен покачала головой.

– Ясно.

Этот опрос ничего не дал. По нахмурившемуся лицу полицейского, она поняла, что ее рассказ никак не помог в его расследовании, однако, ничего больше она сказать не могла.

– Я постараюсь найти Ваших родственников, – пообещал офицер, – Только, для начала, мне нужно Вас сфотографировать.

Вивьен, по привычке потянулась поправить волосы, но наткнулась лишь на марлевую повязку на голове. Тогда она постаралась хотя бы улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. Достав из кармана какой-то небольшой прямоугольный предмет, офицер направил его в сторону Вивьен, и через секунду, снова сунул его в карман.

– Все? – удивилась Вивьен.

– Ну, да. Мне пора.

Офицер козырнул ей на прощанье.

– Постойте, – остановила его Вивьен, – А что это за город? Ну, тот, в котором меня нашли. Почему он заброшен? – негромко спросила она.

– Это Литл Вейли, «город призрак», – с готовностью ответил полицейский, – Удивительное место, и по сей день вызывающее интерес у людей, любящих паранормальные вещи. В былые времена сюда съезжались ученые со всей страны. Ну, а теперь, только подростки снуют там, в поисках приключений.

Раньше Литл Вейли был обычным маленьким городком, каких много в нашей стране. Он славился автомастерской Пибоди и вкусными бургерами, которые подавали в «Happy Holly²». Ну, так, по крайней мере, рассказывал мой отец, который частенько бывал там, когда был еще ребенком. У него там жили родственники, к которым он ездил с родителями. Однако приехав туда 27 июня 1964, они не застали никого. Все жители Литл Вейли внезапно исчезли. Все до одного.

– Все разом? – удивленно переспросила Вивьен.

– Представьте себе. Город был пуст и выглядел так, как будто бы все люди вышли всего на минутку. У моих родственников был включен телевизор, на столике стоял недопитый чай и надкусанный бутерброд. У соседей из открытого холодильника вытекало разлитое молоко, в миске на столе лежали разбитые яйца, трубка телефона безжизненно свисала с тумбочки, издавая громкие короткие гудки.

– Жутко, – поежилась Вивьен.

– Жутко, – согласился офицер.

– А что же произошло в этом городе?

– Никто не знает, – пожал плечами полицейский.

– Ваших родственников так и не нашли?

– Нет.

– Мне жаль.

– Вам нужен отдых, – ответил полицейский, – Набирайтесь сил и поскорее выздоравливайте, – улыбнулся он на прощанье.

* * *

Через день Вивьен разрешили выходить из палаты, что несказанно ее обрадовало. Эти два дня, она провела лежа под капельницей, смотря в потолок, и прислушиваясь к обрывкам разговоров в коридоре. Из окна, возле которого стояла ее кровать, открывался довольно скучный вид на кирпичную стену какой-то пристройки и кусок больничного двора. Во дворе росли три дерева, названия которых она не знала, стояла трансформаторная будка и мусорные контейнеры. Иногда можно было увидеть санитаров, выносящих мусор в разноцветных пакетах, или парочку бродячих кошек, которых подкармливал кто-то из персонала.

По утрам к ней заходил врач – серьезный пожилой мужчина, который очень медленно ходил и говорил. Он употреблял много медицинских терминов, из-за чего Вивьен иногда было трудно его понять. Медсестер было несколько. Некоторые были добрые и участливые, с ними она ладила. Другие были грубые и вечно недовольные – этих она побаивалась.

В просторном больничном холле было многолюдно. Загипсованные и забинтованные люди прогуливались по коридорам или сидели на кушетках. Некоторые разговаривали друг с другом, некоторых пришли навестить их родственники. Кто-то вздыхал и охал, кто-то жаловался на боли или злился на персонал. Среди всеобщего движения и шума, ей стало не по себе. Окруженная людьми, она почувствовала себя еще более одиноко, чем в палате.

Осмотревшись, Вивьен почему-то обратила внимание на девушку с лейкопластырем на лбу и ссадиной на скуле. Ее светлые волосы были заплетены в две короткие тугие косички, торчащие в разные стороны. У нее была проколота бровь, а кисть украшала татуировка шипастой розы. В руках она держала какой-то предмет, размером с книгу и со скучающим видом водила по нему пальцем. Этот предмет заинтересовал ее, да и девушка показалась ей интересной. К тому же, скорей всего они были ровесниками, так что Вивьен решилась поговорить с ней.

– Привет! – поздоровалась она.

– Хай! – отозвалась девушка, не отрываясь от своего занятия. Она немного подвинулась, что бы Вивьен смогла присесть рядом с ней на диванчик.

– Что это у тебя?

– «Samsung Galaxy J Max».

– Что?

– В смысле?

– Что у тебя в руках?

– Как, что? Планшет, – удивилась девушка, впервые обратив на нее внимание, – Ты, что, с Луны свалилась?

– Может быть, – грустно усмехнулась Вивьен, – У меня амнезия, я вообще ничего не помню.

– Не повезло тебе. Здорово же ты башкой шарахнулась.

– Да.

– Я тоже голову лечу, недавно в аварию попала. Правда у меня просто небольшое сотрясение…Да, тяжело тебе будет, – с сочувствием произнесла блондинка.

Повисло неловкое молчание.

– А для чего он, планшет? – спросила Вивьен.

– Для всего. Можно фильмы смотреть, музыку слушать, играть, общаться с людьми, в Интернете сидеть.

– Где?

– Ну, Интернет…Типа библиотеки, там вся инфа есть, какая хочешь.

– Правда? А там есть что-нибудь о Литл Вейли. Это городок неподалеку, меня нашли там. Может я вспомню что-то, если узнаю о нем побольше.

– Литл Вейли прикольное местечко. Я с друзьями иногда езжу туда, там можно здорово погонять.

Она забила название города в поисковой строчке и открыла первую попавшуюся статью.

« Литл Вейли, штат Южная Дакота, – прочла она вслух, – Был построен в 1890 году на месте уничтоженной деревни индейцев сиу. Градообразующим предприятием стал завод по производству этилового спирта, однако в 1930 году, в связи с экономическим кризисом, названным в истории «великой депрессией», завод был закрыт. Тысячи людей остались без работы и были вынуждены покинуть город. В 1948 году, завод вновь был открыт, но в 1959 году из-за неисправной проводки произошел ужасный пожар и завод сгорел.

По последней переписи, прошедшей в 1963 году, численность населения Литл Вейли составила 3 738 человек.

В настоящее время Литл Вейли является городом-призраком. 27 июня 1964 года все жители Литл Вейли таинственным образом исчезли. Существуют несколько гипотез относительно этого случая:

Похищение инопланетными формами жизни.

Эта гипотеза является наиболее обсуждаемой и изучаемой. Случаи похищения людей существами внеземного происхождения регулярно описываются различными источниками информации – как весьма спорными, так и заслуживающими доверия. Сообщения о подобных случаях больше всего распространены в США, однако они поступают также и из других стран (Великобритания, Франция, Бельгия, Россия, Китай, Индия). Впервые о похищении людей инопланетянами заговорили в 60-е годы прошлого века. Наиболее известными случаями считаются похищение Антонио Виллас-Боаса (1957г.) и супругов Хилл (1961г.).

Выдающимся уфологом профессором Биллом Шилиганом была выдвинута гипотеза о похищении жителей Литл Вейли инопланетными формами жизни. Однако, другой выдающийся ученый – Ян Навинский не согласился с ним, сославшись на то, что похищение инопланетными формами жизни всегда имело единичный, но никак не массовый характер. Да, известны случаи, когда об одновременном похищении заявляли двое и более людей (так называемые «групповые похищения»), однако нередко показания этих людей сильно разнились, что свидетельствует об обмане и фальсификации. Между сторонниками той и иной точки зрения возникли споры, которые не прекращаются и по сей день.

Проклятье индейцев сиу.

Известный историк Ричард Хоксли, изучающий колонизацию Америки, наткнулся на дневник одного солдата, участвовавшего в захвате деревни на месте нынешнего Литл Вейли. В этом дневнике говорилось: « Мы напали на них, когда они не были к этому готовы, и за один день уничтожили всех жителей деревни. Умирающий шаман повторял одну и ту же фразу перед смертью. Как потом оказалось, в переводе на английский это означало: «Духи заберут всех, кто посмеет жить здесь». На следующий день деревня была сожжена, а священный тотем Тсооны³ был варварски разрушен одним из первых поселенцев.

О том, что над городом висит проклятье индейцев, говорит тот факт, что во время строительства города наблюдалось огромное количество несчастных случаев, в том числе и со смертельным исходом. В конце 50-х в городе так же возросло количество несчастных случаев и продолжалось это вплоть до исчезновения жителей.

«Кротовая нора».

Существует теория, согласно которой, все жители городка попали в некий «туннель» в пространстве, называемый в науке «кротовая нора» или «кротовина», и в данный момент могут находиться в другом времени или пространстве, не исключающем один из параллельных миров или другую планету, возможно даже вне нашей солнечной системы.

Массовый психоз.

Некоторые предполагают, что жителей Литл Вейли что-то сильно напугало, и они покинули город. Неподтвержденной гипотезой является массовый психоз в результате испытания психогенного оружия. Однако официальные власти отрицают эту версию.

В настоящее время изучением феномена Литл Вейли занимается благотворительно-исследовательская организация «Верити».

– М-да. Я что-то не верю во всю эту ерунду, – после секундного раздумья произнесла блондинка, – Духи, пришельцы, забирающие людей на опыты… Бред, какой-то. Пожалуй, последняя гипотеза больше похожа на правду. Естественно, что власти будут все отрицать.

– А можно что-нибудь узнать об этой исследовательской организации? – спросила Вивьен.

– Конечно, – блондинка перешла по ссылке на другую статью.

« Благотворительно-исследовательская организация «Верити» была образована в 2009 году. Ее основателем является Лесли Джей Вайлберг. «Верити» занимается изучением таинственного исчезновения людей, проживавших в городке Литл Вейли, штат Южная Дакота».

Далее шла контактная информация.

– Негусто, – разочарованно произнесла новая знакомая, – Эти ребята не очень-то распространяются о себе. Смотри, это здесь, в Гринвилле, – она прочла адрес, – Причем недалеко от больницы.

– А кто такой этот Вайлберг?

– Ученый, наверное, какой-нибудь, – она забила его имя в поисковую строчку, и прочла статью: « Лесли Джей Вайлберг, 04.04.1940 года рождения, в настоящем владелец и держатель контрольного пакета акций концерна «Вайлберг продакшен», унаследованного от покойной жены Ребеки, дочери миллионера Томаса Вайлберга.

Его сын – Генри Вайлберг, является главным управляющим компании «Вайлберг продакшен». Его невестка – Диана Дейли – ведущая программы «Женские секреты». У них есть дочь.

Лесли Джей Вайлберг, является основателем и спонсором благотворительно-исследовательской организации «Верити». В настоящее время проживает в Гринвилле».

– Миллионер. Болт лажовый, – фыркнула она, – Деньги ему девать некуда. Уж лучше б детям больным помогал, урод, чем на всякую ерунду тратить. Столько лет уже прошло, что там можно изучать? Сгнившие дома, которые рассыпаются на глазах? Как по мне, так вся его организация смахивает на какую-то экономическую махинацию.

– Интересно, что мне могло понадобиться в этом городе? – задумчиво произнесла Вивьен.

– Может ты из любителей острых ощущений или мистической фигни.

– Думаю, это не про меня.

– Да, ладно, забей. Ты обязательно все вспомнишь. Скоро найдутся твои предки и заберут тебя домой.

– Поскорей бы.

– Меня, кстати Дарла зовут.

– А меня – Вивьен.

– Нам, больным на голову нужно держаться вместе, – усмехнулась Дарла, – Если что, обращайся, а то тут скукота смертная. Мои друганы меня не навещают, никто не любит больничку.

* * *

Ночью, Вивьен долго не могла уснуть. Плохие мысли так и лезли в голову. А потом ей приснился страшный сон. Снилась ей картонная коробка – зеленая с голубой крышкой. Открыв, ее она увидела маленькие игрушечные домики, картонные деревца и модельки машин. И вдруг она почувствовала, что стремительно уменьшается и падает в коробку. Огромные кукольные домики теперь возвышаются над ней, они совсем как настоящие. Модельки машин едут по нарисованной дороге, сигналят, останавливаются на светофорах. Откуда-то слышна веселая музыка, но ей ужасно страшно. Она бежит, стремясь убежать отсюда, но натыкается на стену. Она поднимает голову, и видит, как крышка коробки закрывается. Слышится шуршание и звуки настраиваемой радиоволны. «Литл Вейли – город счастливых людей! – приятным голосом говорит диктор, – Сегодня снова замечательный день, друзья!»

Глава 2

– Ну, все, кончились мои мученья, – в палату Вивьен ворвалась радостная Дарла, – Завтра меня выписывают. Как говориться, на свободу с чистой совестью. А тебе тут еще добрый месяц куковать, совсем тут плесенью покроешься без меня.

За эти несколько дней, что провели вместе, они успели подружиться. Дарла помогала Вивьен открыть мир заново, и хоть она иной раз не могла устоять, от какой-нибудь шуточки в адрес своей новой подруги, Вивьен должна была признать, что без нее ей пришлось бы туго. Она была рада, что она не одна. Хотя, теперь место ее новой подруги снова займет одиночество.

– Я рада, – бесцветным голосом произнесла она, стараясь не смотреть на Дарлу.

– Ты чего? – Дарла плюхнулась рядом с ней на кровать и несильно толкнула кулаком в плечо, – А ну, давай, не раскисай. Можно подумать, что ты тут на веки вечные остаешься.

– Уже больше недели прошло, – произнесла Вивьен, и Дарла поняла, о чем она говорит.

– Ну, может они живут где-нибудь на Аляске, в глухой деревне. Куда только на собаках можно добраться. Тот коп же обещал тебе найти твоих родных, а копы люди серьезные. Я уверена, он уже им сообщил, и они вот-вот примчатся сюда на оленях.

– Ты же говорила на собаках, – грустно усмехнулась Вивьен.

– Да хоть на моржах. Ты главное жди.

– Ага.

– Я тебя не брошу, ты не думай. Вот, – она протянула Вивьен сотовый телефон, – Моя старая звонилка. Будем всегда на связи, – она обняла поникшую Вивьен, – Блин, ты так похожа на мою бестолковую младшую сестренку.

* * *

Вивьен перевели в неврологическое отделение. Новый врач оказался очень занятым человеком, он всегда куда-то спешил, ему всегда не хватало времени. Общался он очень кратко и резко, и казалось, ему вообще были безразличны проблемы пациентов. Их знакомство прошло очень холодно.

– Добрый день! Я Ваш лечащий врач, доктор Браун. У Вас нет ни денег, ни документов и страховки. Могу я узнать, кто будет оплачивать ваш счет за лечение?

– Я надеюсь, мои родственники найдут меня, – робко произнесла Вивьен.

– Я тоже на это надеюсь, – сунув руки в карманы халата, он вышел из палаты.

Вивьен уже задумывалась над этим, и с ужасом осознавала, что если ее не найдут, то она не сможет заплатить за лечение, и на нее подадут в суд. При этом сумма долга увеличится, а как она ее выплатит, если у нее нет работы. И при отсутствии документов, она не сможет никуда устроиться. Но больше всего ее пугало отсутствие крыши над головой. Куда ей идти, когда ее выпишут? А по недовольным взглядам врача и медсестер, она понимала, что это случится скоро. Как ни странно, она поразительно быстро шла на поправку. Голова уже не так сильно болела, да и общее самочувствие было в норме.

Дарла, как и обещала, не заставила себя долго ждать и позвонила уже на следующее утро после выписки.

– Я искала в соц.сетях людей, которые могут тебя знать и наткнулась на одну интересную группу, – сообщила она.

– Что за группа?

– Фанаты 60-тых. Ну, там, одежда, прически, машины. Они часто собираются в рето-кафе «Ностальгия».

– Интересно.

– Дальше интересней, – усмехнулась Дарла, – Они недавно собирались в Литл Вейли, устраивали там тематическую вечеринку. Сечешь?

– Ты думаешь, я одна из них?

– Да, ясно, как день! Сегодня я встречаюсь, с одной особой, она типа главная у них. Я покажу ей твою фотку, которую сделала в больнице. Уверена, она тебя узнает. По-любому, ты из их компашки.

– Спасибо, – улыбнулась Вивьен, она была уверена, что они на правильном пути.

Но вечером, Дарла разочаровала ее. В этой группе ее никто не знал, и на тематической вечеринке в тот вечер ее не было.

Через день к ней заглянул доктор Браун.

– Сегодня пришли результаты Ваших анализов, и они очень неплохи, – сказал он, открывая, ее историю болезни. Пробежав глазами какие-то записи, он недоуменно посмотрел на нее, а потом обратно в историю болезни. Он нахмурился, видимо прочитав что-то досадное.

– Как Вы себя чувствуете? – спросил он.

– Уже намного лучше.

– Жалобы есть?

– Нет.

– Хорошо. Можно сказать, Вы идете на поправку. Что, ж мне пора.

Он вышел из палаты, и Вивьен услышала его удаляющийся голос, видимо он разговаривал с кем-то по телефону. Она подошла поближе к двери, что бы было лучше слышно.

– Что вы вклеили в историю болезни Неизвестной?! Это же не анализы, а ерунда какая-то! Полный бред! Проверь-ка реактивы, наверняка они испортились…Нет, пересдавать кровь не будем. Напиши мне хорошие результаты… Какая разница, я все равно ее скоро выписываю.

Днем, Вивьен навестил офицер МакКормик. Он был мрачен, и выглядел весьма измотанным.

– Мисс, я сожалею, но дело о нападении на Вас зашло в тупик, – теребя в руках снятую фуражку, сообщил он ей, – Вряд ли нам удастся найти того, или тех, кто это сделал. У нас никаких зацепок. Вот если бы вы что-то смогли вспомнить. Единственное, что мы смогли установить, это то, что Вы, вероятно, приехали вместе с напавшим на вас человеком на машине. Мы нашли следы автомобильных шин.

– Мне все равно, кто это сделал. Найдите лучше моих родных!

– Я сожалею, но Вас никто не ищет.

– Как это? – оторопела Вивьен.

– За последний год никто не подавал заявление о пропаже девушки, подходящей под Ваше описание.

– Ну, может в соседних городах…

– Никто в стране. Я потратит не один час, что бы выяснить это.

– Что же мне делать? – растеряно пролепетала Вивьен.

– Мне очень жаль, мисс, но я ничем не смогу помочь, – надев фуражку, он поспешил уйти.

«Вас никто не ищет». Эти слова позвучали как приговор. Почему ее никто не ищет? И что ей теперь делать? Слезы предательски потекли из глаз. Никакой надежды. Мир ее рухнул. Она совсем одна, стоит на руинах и ее окружает лишь страх, неизвестность и безысходность.

Послышались раскаты грома.

«Как театрально, – подумала Вивьен, – Самое время. Как же я ненавижу дождь!» Она укуталась с головой, перед ее мыленным взором внезапно возникла картина. Она бредет ночью по улице, а холодные капли стегают ее по лицу. Некуда спрятаться, негде укрыться, нигде ее не ждут. Она завыла в голос, но опомнившись, прикусила подушку, сдерживая рыдания.

«Но у меня, же была нормальная жизнь! – горько подумала Вивьен, – Я это чувствую. Кто мог это сделать со мной, и за что? Что я сделала? Кому-то перешла дорогу, а может, узнала что-то, чего знать не должна была? Поэтому меня вывезли в заброшенный город и пытались убить. И видимо это сделал знакомый человек, раз я повернулась к нему спиной. Видимо, поэтому меня и не ищут, думают, что я с ним, с человеком, которому доверяют».

У нее снова разболелась голова. Трясущимися руками, она вытерла раскрасневшееся опухшее лицо, посильнее надавив ладонями на глаза, как будто выдавливая из них последнюю влагу. «Нет, я не буду плакать, – подумала она, – Так только хуже. Дарла бы не стала реветь, она сильная, – Вивьен судорожно вздохнула, – Как бы я хотела быть такой же сильной».

Мысли о подруге, помогли ей взять себя в руки. Она отправила Дарле смс: «Меня никто не ищет». Горесть, разделенная пополам, всегда не такая горькая. По крайней мере, ей хотелось в это верить. Сев на кровати, обхватив руками колени, Вивьен, вдруг подумала, о том, как было бы хорошо ни о чем не думать. Не чувствовать никакой боли, не испытывать никаких нужд, иметь семью и крышу над головой. Жить простой незамысловатой жизнью добропорядочного гражданина. О чем еще можно мечтать? Это ли не настоящее счастье?

Ответ от Дарлы так и не пришел.

* * *

Ночью, Вивьен долго не могла уснуть. Уже давно перевалило за полночь, когда в коридоре раздавались шаркающие шаги, потом кто-то негромко заговорил.

– Черт, ну почему это всегда происходит на моей смене? Не мог потерпеть до утра.

– Первый день на работе и сразу такое.

Вивьен выглянула в коридор. Двое санитаров толкали каталку, с накрытым простыней человеком. «Он мертв», – с ужасом подумал она.

– Инсульт, – как будто в подтверждении ее мыслей произнес один из санитаров.

– Пил, наверное? – спросил второй.

– Хуже. Работал. В карте написано офисный клерк.

– Сумасшедшая жизнь сейчас.

Они докатили тело до лифта.

– Я в морг не поеду, – заявил второй санитар, – Я трупаков боюсь.

– Чего бояться? – удивился первый, – Лежат себе, тихие, холодные. Поехали, раньше увидишь, раньше поймешь. Живых надо бояться. А эти…К смерти можно привыкнуть.

Из-за подъехавшего лифта, Вивьен не услышала, что ответил второй, но судя по всему, согласился. Вниз они поехали вместе.

Смерть. Она не щадит никого, ни детей, ни стариков, ни праведников, ни мерзавцев. Она придерживается какого-то своего плана. И не важно, как ты играешь, тебе никогда не выиграть. Поэтому лучшее, что ты можешь сделать, это просто получать удовольствие от игры.

«Зачем люди умирают? – подумал Вивьен, возвращаясь в кровать, – У этого человека ведь были планы на будущее, которым уже не суждено сбыться. У него остались люди, которых он любил, и которые будут скучать по нему. Вот бы люди никогда не умирали. Разве можно вот так взять и просто разорвать человеческую жизнь? Это же неправильно. И очень страшно».

Все это время Вивьен не задумывалась о смерти, хотя все вокруг говорили о том, что она была на волосок от нее. Как же ей повезло. Даже в таком незавидном положении, в котором она сейчас находилась, ей повезло куда больше, чем тому несчастному, которого повезли сейчас в морг. Он больше ничего не почувствует и больше ничего не сделает, а у нее все еще впереди. «Я жива, а значит, еще не все потеряно, – подумала она, – Выход обязательно найдется».

Единственной зацепкой в этом таинственном деле, все-таки оставался город, и двигаться нужно было именно в этом направлении. Так чувствовала Вивьен, а кроме интуиции ей не на что было больше положиться. Поэтому утром, она с энтузиазмом, принялась искать в Интернете любую информацию о Литл Вейли. Через несколько часов, ей повезло. Случайно она наткнулась на интересную статью. Это был скан выпуска «Greenville news»⁴ за 1972 год. Статья называлась «Люди из прошлого».

« 18 апреля 1972 года, – говорилось в ней, – Произошло необъяснимое событие. В Гринвилле появились два человека, которые утверждали, что проживают в Литл Вейли в 1964 году. Они пришли в Гринвилл пешком, были необычайно возбуждены и дезориентированы. Кто-то из горожан вызвал скорую помощь, и необычные странники были доставлены в больницу. В результате медицинского осмотра, врачам не удалось выявить у них никаких психических нарушений, эти люди были абсолютно здоровы. Однако они продолжали утверждать, что на дворе 1964 год.

Как, впоследствии удалось установить, эти люди оказались действительно теми, за кого себя выдавали, а именно – мистером и миссис Брэдфорд, жителями Литл Вейли, пропавшими в 1964 году. Необъяснимым фактом, является то, что, по словам родственников Брэдфордов, проживающих в Гринвилле, они нисколько не изменились за эти восемь лет, как будто для них прошли не годы, а мгновения…» На этом скан обрывался.

Брови Вивьен изумленно поднялись вверх. Она еще раз перечитала статью. Не понятно, каким образом, но двое пропавших людей вернулись. Это было очень интересно. «А что если, я тоже пропавшая жительница Литл Вейли, вернувшаяся из прошлого? – подумала она, – Что там была за статья про «кротовые норы», которые перемешают во времени или пространстве?»

Уголки губ сами собой поползли вверх. Это не решало ее проблем, но направляло на новый путь, открывало простор для новых мыслей, предположений, гипотез. Пусть фантастических и глупых. Но это было лучше, чем уныние и безнадежность. Да и кто, вправе решать, что глупость, а что нет? 53 года назад люди пропали, просто растворились фантастическим образом, так почему бы им теперь таким же фантастическим образом не появляться обратно.

Вивьен была в приподнятом настроении, когда в палату вошел доктор Браун. В руках у него была картонная папка с документами.

– Я готовлю бумаги, для перевода Вас в госпиталь святой Каталины, – сухо произнес он, похлопав по папке, – Это государственная клиника для душевно больных.

– Что? – оторопела Вивьен.

– Это решение Ваших проблем. О Вас там позаботятся. Сегодня в 15:00 за Вами приедут.

Глава 3

– Я не сумасшедшая, – вспыхнула Вивьен.

– Амнезия – удел психиатрии. К тому же завтра все равно мы Вас выписываем. Идти Вам некуда, все лучше, чем на улицу, – раздражительно произнес доктор Браун, – Давайте, просто подпишите и все.

– Я ничего подписывать не буду.

– Мне некогда Вас уговаривать. Просто, подумайте, как следует, – он положил папку на тумбочку, – Я вернусь через час.

«Жить с психами, вот уж нет», – подумала Вивьен, мельком взглянув на папку. Одним движением она разорвала ее пополам. Таким был ее ответ. Однако, через полчаса, ее уже начали мучить сомнения, на счет правильности этого решения. А вдруг бы там ее вылечили. Да и идти ей вправду было некуда. «У доктора Брауна, должны же быть копии этих бумаг», – подумала она, перебирая половинки документов, рассыпав их на кровати. За этим занятием ее застала Дарла, вошедшая в палату.

– У меня телефон сломался, – вместо приветствия произнесла она, – Говеная новая модель! Даже полгода еще не прошло, что б его! Хорошо, хоть на гарантии. Только сегодня твою смску получила.

– Привет! – улыбнулась Вивьен.

– Завтра тебе выписывают, – сообщила Дарла.

– Или сегодня переводят, – Вивьен кивком указала на порванные бумажки.

– Наслышана. Я сейчас с твоим лекарем пересеклась, – Дарла хохотнула, – Что, хотел тебя в психушку сбагрить, что бы ты совсем кукушкой сдвинулась?

– Может, так было бы лучше, – вздохнула Вивьен.

– Ты прикалываешься? Завтра ко мне переезжаешь, перекантуешься какое-то время. Я покрыла твои долги за лечение, сочтемся потом.

– Спасибо, – Вивьен радостно кинулась обнимать подругу.

– Не надо только меня тискать, – отстранилась Дарла, – Я могла бы быть в таком же положении, просто мне повезло больше. Что делала сегодня?

– О! – от счастья, Вивьен уже почти забыла, о статье, которую читала до прихода доктора, – Смотри, на что я наткнулась.

– Старая репортерская «утка», – прокомментировала Дарла, пробежав глазами по строчкам.

В палату вошла грустная медсестра – миссис Холлидей. Она была хорошей, и Вивьен было жаль, что она дорабатывает последние дни и уходит на пенсию. Было видно, что она уже скучает по любимой работе.

– Это последняя капельница, – сказала она, вводя иглу в вену.

– Ну, серьезно, если бы кто-то вернулся из Литл Вейли, об этом бы давно было бы известно, – продолжала Дарла, – Прости, но не хочу, что бы ты повелась на эту дичь.

– Из Литл Вейли возвращались люди, это правда, – собиравшаяся уже уходить миссис Холлидей, остановилась на пороге.

– В 1972 году? – с замиранием сердца спросила Вивьен.

– Да, двое, – с готовностью ответила медсестра, – Их доставили сюда, но они были здоровы. Да, наделали они тогда шуму. Потом еще были люди, – она немного подумала, – В течение 2010 года, сюда поступили 8 или 9 человек, тоже оттуда. И они тоже не помнили, что с ними произошло.

– И что с ними случилось? – Вивьен хотела сесть на кровати, но вовремя вспомнила про капельницу.

– А ты быстро поправляешься, – вдруг сказала медсестра, – С такой травмой…Чудо настоящее. Что было? Мистер Брукс, покойный глав.врач этой клиники поначалу не знал, что и делать, но потом, он нашел какую-то организацию. Они приезжали и забирали этих людей, когда он им звонил. Они что-то вроде соц.службы, помогали им с жильем и деньгами.

– А как называлась эта организация? – спросила Дарла, – Не помните?

– Нет, не помню. Помню, что это было какое-то английское женское имя. Мистер Брукс знал их директора, говорил, что мол, он – хороший человек, что они людям помогают.

– «Верити»? – уточнила Вивьен.

– Да, – просияла миссис Холлидей, – Точно, «Верити». Имя не модное, поэтому и запамятовала.

– Так говорите, они людям помогают? – поинтересовалась Дарла, – Похвально!

– Конечно, похвально. Людям-то куда идти, если их дома уже развалились? Они же невиноваты, что пропали.

– А как вы думаете, что там случилось в Литл Вейли? – спросила Вивьен.

– А что мне думать? – усмехнулась медсестра, – Пускай умные люди думают. Бывает, случаются всякие непонятности. А что там да как, это пускай ученые разбираются, у них головы большие. А мне работать надо, – она еще раз усмехнулась и вышла из палаты.

– Может, они и мне помогут? – неуверенно произнесла Вивьен.

– Может, зря ты все-таки те бумажки порвала, – усмехнулась Дарла, – Да, ну брось. Ты действительно думаешь, что ты одна из этих вернувшихся? Ты ведь не знаешь, кто ты.

– Но ведь я как-то связана с этим городом. Ну, мне так кажется.

– Дурацкая идея. Они тебя выгонят, и слушать не будут.

– Других идей пока нет, – невесело усмехнулась Вивьен, она и сама не верила в удачу.

* * *

На следующий день Вивьен покинула больницу.

Осторожно ступив на тротуар, Вивьен медленно огляделась, пытаясь сориентироваться.

– Чего встала?! – бросила ей, проходящая мимо женщина, – Дай пройти!

– Мистер, Джонсон, алло… – громко говорил в телефон, проходящий мимом мужчина, – Вас плохо слышно. Я отослал Вам отчет…Алло.

Навстречу Вивьен на самокатах мчались парень и девушка, держась за руки. Подъехав к Вивьен, они, расцепив руки, объехали ее и, смеясь, двинули дальше. Обернувшись им вслед, Вивьен не заметила, как на дороге столкнулись две машины. Она лишь услышала скрежет метала и разъяренные крики. Оба водителя повыскакивали из своих машин, крича и яростно жестикулируя. Каждый теперь пытался свалить всю вину за аварию на другого.

– Сегодня 20% скидка! – кричала молоденькая девчонка, протягивая всем разноцветные листовки, – «Мир штор»! 20 % скидка!

Да, замкнутый больничный мирок остался позади, большой урбанистический мир приветствовал Вивьен. Холодно и беспристрастно он смотрел на нее тысячей глаз, проходящих мимо людей, привлекал к себе внимание тысячей звуков, доносившихся со всех сторон. Он шумел и пульсировал. Он давил, он заставлял усомниться в ценности собственной личности, приглашая в бесконечный поток похожих на пчел, спешащих прохожих.

Дарла ждала ее на стоянке, возле блестящего черного байка.

– Нет, спасибо, мне не нужен кредит, – раздраженно произнесла она в трубку и нажала отбой. Заметив Вивьен, она улыбнулась и помахала рукой.

– Знакомься, это Джонни, – она ласково похлопала мотоцикл по бензобаку, – Мальчик мой!

Дарла снимала двухкомнатную квартиру в центре города. В ее комнате царил бардак: кровать была расправлена, одеяло смято, одежда висела на стуле, компьютерный стол был заставлен всяким хламом, а на полу лежали какие-то железки и запчати. Все квартира пропахла машинным маслом, и ничто не могло этот запах заглушить. Вивьен разместилась в минимально обставлено гостиной, где кроме дивана, журнального столика и огромной плазменной панели на стене ничего не было.

Из своего гардероба Дарла выделила ей джинсы, черные кеды, сумку-почтальонку и серую майку. В этой одежде, короткие волосы Вивьен не бросались в глаза, образ получился гармоничным, хоть она и выглядела пацанкой. Сходство с парнем добавляло ей так же худощавое телосложение.

– Блин, ты похожа на моего друга – «Костыля», – сокрушенно произнесла Дарла, едва Вивьен переоделась, – Но, ты не переживай, – поспешила утешить она, – Сейчас запросто можно накачать сколько угодно силикона, и твои формы станут пышными. Да и волосы отрастут. Все нормально будет. Ладно, отдыхай, а я на пары опаздываю.

– Я пойду в «Верити», – Вивьен хотелось попасть туда как можно скорее. Помогут они или нет, лучше узнать сразу, чтобы не мучить себя лишними иллюзиями.

– Давай. Это рядом здесь. Вверх по улице.

* * *

Высокие здания, сверкая стеклами, горделиво тянулись к солнцу. В одном из таких зданий и располагался офис «Верити». Найти это современное семиэтажное строение не составило труда. Труднее было пересилить чувство какого-то унижения, неспособности самой справится с обстоятельствами и попросить помощи.

Просторный светлый холл был похож на чудесный сад. Растения большие и маленькие, в кадках и горшка стояли и висели повсюду. К ним был приставлен специальный человек, который опрыскивал их какой-то жидкостью. На мягком диванчике сидела пожилая женщина с трясущейся головой.

– Вы к психологу? – дребезжащим голосом спросила она, – За мной будете, я первая пришла.

– Да нет, я только спросить, – замялась Вивьен.

– Ничего не знаю, за мной будете.

– Вам помочь? – к ней подошел высокий плечистый мужчина в пиджаке и белой рубашке, скорей всего охранник.

– Девушка за мной будет, – обратилась к нему старушка.

– Разберемся, – коротко бросил охранник, – Пройдемте.

Они подошли к стойке администратора, за которой стояла строгая дама в бордовом костюме.

– Чем мы можем помочь? – спросила она.

– Я думаю, я одна из пропавших жителей Литл Вейли, – робко начала Вивьен, – Понимаете, я потеряла память…

Не дослушав ее, администратор, нажала на какую-то кнопку на пульте, и через секунду в холле показался парень в синей униформе.

– Второй отдел, – коротко бросила она, кивком указывая на Вивьен.

– Я провожу Вас, – произнес он.

Обернувшись, на ворчливую старушку, Вивьен увидела, что к ней подошел другой человек в такой же синей униформе.

Вместе они поднялись на лифте до третьего этажа, где Вивьен и ее сопровождающий вышли, а остальные поехали выше. Немного пройдя по коридору, они остановились возле одной из безликих дверей. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Вивьен постучалась и вошла.

В кабинете работало четверо человек, и все они, с интересом уставились на вошедшую. Судя по раскрытой книге, наспех закрытой компьютерной игре и других и прочих нерабочих деталях, можно было сказать, что они были не загружены работой.

Присев на предложенный ей стул, запинаясь, и частенько опуская глаза, Вивьен рассказала свою историю. Когда она перешла к просьбе о помощи, девушка в сером брючном костюме, с тугими завитками каштановых волос и неброским макияжем нахмурилась.

– Почему Вы решили просить помощи именно у нас? – строго спросила она.

– Я слышала, что в 2010 году вы помогали нашедшимся жителям Литл Вейли, – голос Вивьен окреп, она прямо взглянула в лицо девушки, – Я такая же, как и они.

– Да, Вы правы, иногда мы занимаемся благотворительностью, – нехотя ответила девушка, – Но, боюсь, Вам мы вряд ли сможем помочь. Прийти сюда самой вот так, запросто. Боюсь, это уже не первый случай.

– Это точно, – ехидно усмехнулась полная женщина, в сером платье. Потеряв интерес к посетительнице, она вернулась к своей чашке горячего чая, – Много вас тут таких попрошаек ходит. Как бы скрытно мы не действовали, все равно находятся пройдохи, пытающиеся поживиться за счет мистера Вайлберга.

Вивьен вспыхнула, ее только что назвали попрошайкой. Высокий, невзрачный мужчина в серой рубашке с расстегнутым воротом снова погрузился в чтение, а рыжий бородач в серой растянутой футболке с надписью «AС/DС» включил компьютерные гонки, шум который наполнил небольшой кабинет. Под недовольными взглядами коллег, он нехотя надел наушники, и в комнате снова стало тихо, лишь звук работающего кондиционера и прихлебывания чая нарушало повисшую тишину. Никто не воспринял ее слова всерьез, ей не поверили. Щеки Вивьен пылали от стыда, ей хотелось немедленно встать и уйти, но мысли о том, что она на правильном пути, приковали ее к стулу. Повисло молчание. Она с надеждой смотрела на кудрявую девушку, а та с недоверием смотрела на нее. В этой борьбе взглядов верх взяла Вивьен.

– Ладно, – нехотя согласилась девушка, – Мне кажется, Вы мне кого-то напоминаете. Макс, свяжись с местной клиникой, – попросила она, – Пусть пришлют нам историю болезни выписавшейся сегодня неизвестной.

Играющий с досадой свернул гонки, и принялся за дело.

– Вот, Кети, пожалуйста, – через несколько минут Макс положил перед кучерявой девушкой несколько распечатанных на принтере листков.

Кети пробежала глазами по истории болезни, остальные с интересом посматривали на нее, ожидая ее решения. Видимо она была здесь главной.

– Вы попали в больницу 17 апреля? – удивленно уточнила она.

От Вивьен не укрылось, как остальные присутствующие переглянулись.

– Наверное, я не помню. Меня нашли, и в этот же день положили в больницу.

– Интересно, – Кети задумчиво побарабанила пальцем по столу.

– Это же был выездной день? – спросил мужчина неприметного вида, и Кети кивнула.

– Но они, мне сказали, что никого не видели, – произнесла Кети, ни к кому особо не обращаясь, – Это был ложный выезд. Могу я вас сфотографировать? – спросила она у Вивьен, – Прогоним Ваше фото по нашей базе.

– Да, конечно, – с радостью согласилась Вивьен.

Кети сделал снимок и запустила какое-то приложение. Вивьен заметила, как на экране начали мелькать фотографии. Положив телефон экраном на стол, Кети расслабленно откинулась в кресле.

– Это может занять несколько минут, – потянувшись, сказала она. Но не прошло и минуты, как послышался странный сигнал.

– Объект не найден, – сухо констатировала Кети, – Простите, но мы ничем не можем Вам помочь.

– Ясно, – поникла Вивьен.

– Хотя, секундочку, – Кети, открыла небольшой сейф у себя за спиной и извлекла из него конверт с надписью «гамма⁵». Внутри него оказалась фотография, при виде которой сердце Вивьен бешено забилось. Без сомнений, на снимке была она. Она была запечатлена такой же, какой была до больницы. Даже одежда была та же самая. Вот только волосы были в порядке, а не выстрижены клоками. Кети какое-то время сравнивала Вивьен со снимком, желая удостовериться, что перед ней именно тот человек. Внезапно ее лицо озарила широкая улыбка.

– Ага. Я так и знала, что Вы кого-то мне напоминаете, – радостно произнесла она, – Вот это удача.

Она тут же кинулась звонить кому-то. На том конце долго не брали трубку. Кети прикусывала губу и накручивала прядь на палец, ей явно не терпелось сообщить кому-то важную информацию. Наконец ей ответили.

– Мистер Вайлберг? Это второй отдел. Кети. У нас «гамма», – радостно выпалила она.

Глава 4

– Нет. Не сегодня, – ответила на вопрос собеседника Кети, – Это было 17 апреля. Она поступила в больницу с черепно-мозговой травмой… Как чувствует себя? – Кети окинула ее взглядом с ног до головы, – Ну, выглядит она здоровой, наверное, неплохо. Ее выписали сегодня…Нет, она не помнит кто она…Совершенно ничего не помнит… Да. Понимаю… Когда?…Хорошо, мистер Вайлберг, – Кети записала что-то на листочке и протянула его Вивьен, – Мистер Вайлберг будет ждать Вас по этому адресу.

– Кто я? – с волнением спросила Вивьен.

– Вы все узнаете при встрече с мистером Вайлбергом, – уклончиво ответила Кети, – Он хочет сам открыть Вам Ваше прошлое.

– Спасибо, – пролепетала Вивьен и вышла из кабинета.

– Что еще за «гамма»? – спросил неприметный мужчина, как только за Вивьен закрылась дверь.

– Из особого списка мистера Вайлберга, – сказала Кети, убирая конверт обратно в сейф.

– И что это за люди?

– Понятия не имею. Какие-то три человека.

– Секретики, – хмыкнула полная женщина.

– Правда, не знаю.

– Они как-то связаны с потерянным городом? – спросил мужчина.

– Ну, наверное. Я ничего про них не знаю. Он особо не распространялся. Сказал, только, что если появиться кто-то из них сразу позвонить ему.

– Важные, видать персоны, – произнесла женщина, – Хотя по этой вот не скажешь.

– «Цветочкам» будем сообщать? – уточнил мужчина.

– Еще не знаю. Как босс решит.

* * *

Вивьен жутко нервничала, идя на встречу с мистером Вайлбергом. Казалось бы, она должна была лететь к своей цели, ведь до нее осталось совсем немного. Но нет, почему-то, чем ближе Вивьен подходила к пункту своего назначения, тем медленнее становился ее шаг. Она то и дело нервно одергивала майку и несколько раз тянулась поправить волосы, которых уже не было. Ей было страшно.

Дом мистера Вайлберга был довольно большой, но без всяких архитектурных изысков. Зато при нем был красивый небольшой парк с клумбами и дизайнерски подстриженными кустами. Поместье Вайлберга, было окружено черной кованой решеткой, возле калитки стояла будка охранника, который по камерам видеонаблюдения следил за улицей. Встретив Вивьен, он препроводил ее к входу в дом, поручив ее дворецкому, а тот в свою очередь провел ее коридорами и лестницами к кабинету хозяина.

В шикарном кабинете, обставленном со вкусом, пахло лекарствами. Мистер Вайлберг сидел за столом, на котором лежала раскрытая газета, которую он, по-видимому, читал перед ее приходом. Он был очень худым, седым и старым. Морщины глубоко пробороздили его лицо, подбородок украшала густая борода. Поседевшие с годами волосы были собраны в небольшой хвостик. Очки в золотой оправе, дорогой костюм и часы на руке указывали на его социальный статус, и казалось, немного бодрили и молодили его, как бы говоря всем, что перед ними не просто отживающий свой век старик, но владелец крупного концерна. Но как бы ни была ухожена старость, она все равно выглядит жалко. При виде его, сердце Вивьен почему-то сжалось, душу наполнила какая-то печаль.

Заметив Вивьен, он снял очки, и некоторое время просто смотрел на нее, настороженно, ничего не говоря. Вивьен тоже молчала, оробев под его пристальным взглядом. Что бы скрыть смущение, она отвела взгляд в сторону огромного книжного шкафа, забитого дорогими книгами в кожаных переплетах.

Вдруг она вспомнила.

Она стоит в книжном магазине, рассматривая учебник по юриспруденции, и слышит за спиной насмешливый голос продавца:

– Мисс, могу я Вам помочь? Любовные романы, находятся на другом стеллаже. Это книги для мужчин.

– Если Вы считаете, что женщина не может быть юристом, – не оборачиваясь, отвечает она, – То мне не о чем с Вами разговаривать…

– Нравится макулатура? – весело спросил мистер Вайлберг, – Это коллекция моего тестя. Он, как и я, ни разу не открыл их. Они стоят здесь так, для интерьера.

Тяжело опираясь на трость, он подошел к ней и обнял.

– Здравствуй! – его по-стариковски выцветшие глаза увлажнились, лицо озарила улыбка, – Вот уж кого не ожидал увидеть. Как себя чувствуешь?

– Здравствуйте, мистер Вайлберг, – оторопела Вивьен, – Хорошо.

– Присаживайся, – радушно предложил хозяин, – Чаю выпьешь?

Он позвонил по телефону, и по его приказу подали чай в красивых фарфоровых чашках, расписанных цветами. Улыбка не сходила с губ мистера Вайлберга, но выглядел он неважно. Он был бледен, и казалось слаб. Его рука, держащая чашку, мелко дрожала.

– Да, я – старая развалина, – усмехнулся он, заметив ее сочувственный взгляд, – Но, не смотри на меня так, как будто я уже лежу в гробу, а Селин Дион поет надо мной свою грустную песню из «Титаника», – он посерьезнел, – Сказать по правде, я неважно себя чувствую, но я рад, что мы встретились. Я всю ночь не спал, волновался как школьник.

«С чего бы такому солидному состоятельному человеку волноваться перед встречей со мной? – пронеслось в голове у Вивьен, – Что он такого знает обо мне?»

– Мистер, Вайлберг, мне кажется, Вы знаете, кто я. Вы можете мне сказать? – спросила Вивьен, – Та, девушка, Кети, она ничего не рассказала мне.

– Прости, мне этот каприз, – усмехнулся старик, – А ты меня не узнаешь? – он хитро прищурился, – Совсем нет?

– Простите…

– А имя «Джейк Сторм» ничего тебе не говорит?

Вивьен покачала головой.

– Ну, да, ты же потеряла память.

Внезапно, он застонал, схватившись за сердце.

– Мои таблетки… там… в ящике стола, – прохрипел он.

Вскочив со своего места, Вивьен быстро нашла нужные таблетки, которые он положил под язык. Выбежав в коридор, она позвала дворецкого.

– Побудьте с ним, я схожу за врачом, – быстро произнес он, заглянув в кабинет.

Вивьен присела на колени перед мистером Вайлбергом и, откинув с его лица выбившуюся прядь волос, взяла за руку.

– Все будет хорошо, – ободряюще произнесла она.

– А я ведь был прав, – усмехнулся Вайлберг, держась за сердце, – Поэтому ты здесь. Я ждал тебя…Он одумается…обязательно одумается.

В кабинет ворвался человек с медицинским кейсом.

– Больному нужен воздух, – произнес он, трогая ее за плечо, – Прочь с дороги.

– Вам лучше уйти, мисс, – дворецкий вывел ее из комнаты, – Думаю, Вы найдете дорогу обратно.

«А что если он умрет», – с ужасом подумала она, выходя из кабинета. Она обернулась и увидела, как доктор суетится возле мистера Вайлберга.

На душе почему-то было тяжело.

* * *

– Что думаешь? – поинтересовалась Дарла, когда они вдвоем ужинали китайской едой из картонных коробок.

– Он сказал, что ждал меня, и что кто-то должен одуматься. Я ничего не поняла, – призналась Вивьен, – Мне кажется, он бредил. Но ясно одно – он знает меня. Возможно, если бы не сердечный приступ, он бы рассказал, кто я, – вздохнула Вивьен.

– Черт, ты была так близка к этому.

– Да, ладно, я все равно это выясню. Знаешь, мне жаль мистера Вайлберга. Он мне очень понравился.

– На богатеньких старичков потянуло? – рассмеялась Дарла, – Это нормально, сейчас.

– Да нет, – смутилась Вивьен, – Правда, что-то есть в нем. Что-то доброе, ласковое. Он так радушно меня встретил, хотя я думала, что меня на порог к нему не пустят. Там столько охраны, прислуги всякой.

– Видать не все богачи – высокомерные козлы. Будем надеяться, что старикан не сыграет в ящик, – произнесла Дарла, но увидя встревоженный взгляд подруги, быстро исправилась, – Ну, в смысле, скоро поправится. У него, небось, свой штат врачей. Вот увидишь, они его быстро подрехтуют, как новый будет. Знаешь что, а давай завтра смотаемся в Литл Вейли, – предложила она, стараясь переменить тему, – Посмотрим что там и как. Может быть, там ты что-нибудь вспомнишь.

Литл Вейли. Этот город возбуждал любопытство и интриговал Вивьен. Куда и почему пропали его жители? Откуда они возвращаются и почему не помнят о месте своего пребывания? Почему они нисколько не изменились за все это время? Почему кто-то тратит на них свои деньги? В чем причина? В жителях? В городе? И самый главный вопрос, как она связана со всем этим? А связь, безусловно, была, Вивьен чувствовала ее.

– Отличная идея, – улыбнулась Вивьен.

В лучах заходившего солнца Литл Вейли выглядел еще угрюмей и мрачней. «Вот черт, нужно было приехать сюда с утра, – пробормотала Дарла, – Я даже не подумала о том, что здесь уже давно нет электричества». Они остановились у автостанции и решили заглянуть внутрь. На деревянных креслах, стоящих рядами, лежал толстый слой пыли. Пол был усыпан сухими листьями, попавшими сюда через отвалившуюся дверь и разбитое окно. В кассе стоял ржавый кассовый аппарат, на столе лежал залитый пыльный журнал, а на стене висело пожелтевшее расписание автобусов.

Недалеко от вокзала, располагалась небольшая двухэтажная гостиница.

– Здесь раньше дальнобойщики останавливались, – прокомментировала Дарла. Через разбитую дверь они вошли в холл. На полу из цветного кафеля валялся мусор. На одной из стен красным баллончиком было написано «Это твой последний приют». За стойкой администратора висели крючки для ключей, которых уже не было. На стойке стояло расписание дежурства администраторов. «26.06 с 08:00 до 20:00 – мистер Харисон, с 20:00 до 08:00 – миссис О'Донел, – прочитала Дарла, – 27.06 с 08:00 до 20:00 – миссис Лейбл, с 20:00 до 08:00 – мистер Лок».

В журнале регистрации за 26 июня было всего два человека – Свен Хоксли и Эрнест Скотт, причем последний выехал ночью.

– Не повезло Свену, – произнесла Дарла, – Пропал в этом городишке. И нужно же было ему притащиться сюда накануне этой неведомой херни!

Сверху послышался какой-то скрип. Девчонки дружно обернулись к лестнице.

– Слышала? – спросила Вивьен.

– Здесь кто-нибудь есть? – громко спросила Дарла.

Ответа не последовало.

– Да, ветер, наверное, – пожала плечами Дарла.

Они обследовали первый этаж. В номере, где проживал Эрнест Скотт, они нашли начатую пачку презервативов.

– 1964 года, – прочла Дарла, – Похоже, этот Эрнест неплохо провел тут ночь.

Единственной не вынесенной мебелью был платяной шкаф с проломленной дверцей. Похоже, кто-то сильно ударил в нее.

Сверху послышались шаги и приглушенные голоса.

Девчонки испуганно переглянулись.

– Похоже, здесь и правда кто-то есть, – сказала Вивьен.

– Наверняка какие-нибудь наркоманы или сектанты. Надо валить от сюда.

Пройдя жилой квартал с обрушившимися и еще стоящими домами, они оказались в центре города. По обе стороны широкой, заросшей травой улицы тянулись магазинчики с незатейливыми названиям на выцветших и потрескавшихся вывесках: «Модные вещи от Натали», «Пластинки», «Все для вашего дома». Их двери были настежь открыты, в некоторых разбитых витринах стояли раздетые поломанные манекены, изображавшие когда-то модных леди и солидных джентльменов. Были здесь и городские учреждения: кирпичное здание почты, поросшее мхом и похожая на нее мэрия с голым флагштоком. Везде было одно и то же: поломанная мебель, мусор, пыль.

– Истина где-то рядом⁶, – произнесла Дарла.

– Что?

– Так, ничего.

На заднем дворе одного из домов стоял покосившийся столб с баскетбольным кольцом. Бетонная площадка под ним потрескалась и поросла мхом. Возле другого дома буйно разрослись розы. Они заняли все свободное место перед домом и уже начинали плестись по стенам.

Блуждая, они вышли к супермаркету на углу. Вивьен узнала это место.

– Это здесь, – произнесла она, – Я очнулась в этом месте.

– Ты точно помнишь?

– Да, я пережидала дождь в том супермаркете.

– Что это? – Дарла подняла с земли какую-то очень грязную бумажку.

– Дай посмотреть, – попросила Вивьен.

Она долго вертела ее в руках, но сумела разобрать лишь несколько фраз – «ни с чем не спутаешь», «Ты должна это сделать» и «не бойся». Ниже стояли какие-то цифры. Они разобрали «9», потом была либо «8» либо «3», дальше «5», а дальше все было в грязи.

– Похоже на какой-то код или номер телефона, – произнесла Дарла, – Как думаешь, это твой почерк?

– Не знаю.

Они прочесали территорию возле супермаркета, но больше ничего не нашли, только следы от шин, про которые говорил офицер МакКормик.

– Если бы что-то и было, то это бы нашли полицейские, – сказал Дарла, – Странно, что записку они не заметили.

Они побрели дальше, всматриваясь в каждый дом.

– Ну, что? Вспоминается что-нибудь? – то и дело спрашивала Дарла, пиная попадающийся под ногами мусор.

– Пока нет, – хмуро отвечала Вивьен, ей было не по себе.

Через провал на месте вывалившегося окна одного из домов они увидели большой комод.

– Может, там есть что-нибудь. Давай посмотрим? – предложила Вивьен.

– Боюсь, мы не первые мародеры здесь, – усмехнулась Дарла.

Пробравшись через этот провал внутрь, они подошли к покрытому мхом и грибами комоду поближе. Выдвинув первый ящик, Вивьен едва успела отскочить. Поддерживающие его крепления прогнили, и он с грохотом выпал. Внутри была какая-то одежда, давно уже пришедшая в негодность от сырости. Разбросав ее носком кроссовок, Вивьен заметила пожелтевший конверт на дне ящика. Внутри были два отсыревших, с разводами чернил, билета на автобус до Пирра⁷ на 28 июня 1964 года.

– Похоже, кто-то собирался уезжать, – констатировала Дарла, а Вивьен машинально сунула их в карман.

На втором ящике не было ручки, а открыв третий – девчонки завизжали от неожиданности. Внутри, среди клочков ткани, копошились мыши, которые тут же, пища, разбежались по комнате. Не успели они перевести дух, как новый визг разрезал тишину – потолок дал трещину, и начал рушиться. Первый кусок упал недалеко от Дарлы. Второй чуть не задел Вивьен. Кашляя в поднявшейся завесе пыли и побелки, они поспешили обратно к окну. За их спинами с грохотом падали балки и доски. Едва они выскочили наружу, как дом окончательно рухнул внутрь, напоминая теперь огромное седло.

– Чуть не погибли, – произнесла Дарла, откашлявшись и переведя дух. Они стояли и смотрели, как опускается поднятая пыль, и улица снова приобретает свой прежний тихий и мрачный вид. В наступившей тишине за спиной послышался звук, снимаемого с предохранителя оружия.

Глава 5

– Руки за голову, – послышался грозный мужской голос, – Кто Вы такие?

– Мы просто студентки, – не оборачиваясь, пролепетала Вивьен.

– Что вы здесь делаете?

Вивьен почувствовала, как что-то холодное уткнулось ей в спину, а еще – как волосы на ее руках и шее стали дыбом. Сердце бешено забилось, отбивая отчаянный ритм.

– Мои друзья, между прочим, знают, где мы находимся. И с минуты на минуту они будут здесь, – соврала Дарла, – Десять человек здоровенных таких мужиков-байкеров.

– Что здесь происходит? Где я?

– Вы в Литл Вейли, сер, – Вивьен медленно повернулась, почувствовав, что в голосе мужчины прозвучала растерянность.

– Это не Литл Вейли. Литл Вейли прекрасный город, а это… – опустив пистолет, он озирался по сторонам.

– Прошло 53 года, сер, – мягко сказала Вивьен, – Город разрушен временем. Сейчас 2017 год.

– Не может этого быть, – казалось, он сейчас расплачется, – Я узнаю этот дом, и вон тот, и тот – в начале улицы. Но, это не может быть правдой, – внезапно он встрепенулся, – А где Мэг? Жена моя. Где все?

Вивьен развела руками.

– Минуточку. Сейчас 2017 год? А где мои дети, Эльза и Питер? Что с ними? Они переехали в Гринвилл в прошлом году.

– Мы тоже ничего не знаем, и пришли сюда за ответами.

– Извините, что напугал вас. Меня зовут Стив Джокс. Я не знаю, почему у меня в руках оружие. Я даже не знаю чье оно, и откуда я знаю, как им пользоваться. Я простой водитель школьного автобуса. Последнее, что я помню – что мы с Мэг садились за стол, собирались обедать. Она варила суп и поставила на стол новые тарелки. По «Эй-Би-Си» шли «Флинстоуны», – он вздохнул, – Надеюсь, это просто сон. Я, наверное, просто задремал после обеда.

Послышался шум подъезжающей машины, из-за угла, слепя фарами, показался черный микроавтобус.

– Я же вам ничего не сделал, – испугано произнес Стив, бросая на землю пистолет, – Скажите своим друзьям, что бы меня не трогали.

– Это не наши друзья, – испуганно произнесла Дарла, а Вивьен инстинктивно отступила назад.

Из машины вышли двое серьезных мужчин в черном. Один из них сразу же закурил, щелчок зажигалки осветил шрам на его щеке.

– Что здесь происходит? Кто вы? – обратился к ним мужчина со шрамом.

– Мы просто студентки, сер, – ответила Вивьен.

– Мы сталкеры⁸, – поддакнула Дарла.

– А вы, мистер, тоже сталкер?

– Я жил здесь. Я не знаю, как объяснить. Это покажется странным, я жил здесь, когда этот город был еще обитаем.

– Ваше имя и дата рождения?

– Стив Джокс. 12 февраля 1921 года.

Второй мужчина забил в телефон полученную информацию и утвердительно кивнул первому.

– Мистер Джокс, Вы должны проехать с нами. Мы работаем в благотворительно-исследовательской организации «Верити», там Вам помогут, – бросив сигарету, сказал мужчина со шрамом.

– Кто Вы?

– Вы все узнаете.

– Я никуда не поеду.

– У Вас стресс, это понятно. В нашем штате работают опытные психологи, они поработают с Вами.

Нерешительно, Стив последовал к машине. Напоследок он обернулся к девчонкам.

– А они?

– Вас подвести? – спросил второй мужчина.

– Спасибо, мы сами доедем, – ответила Дарла.

– Люди из Литл Вейли продолжают возвращаться, – произнесла Вивьен, когда машина скрылась за углом, – Это действительно правда.

– Вот это прикол. Кому сказать не поверят, – восторженно выдохнула Дарла, – Откуда, только эти типы из «Верити» узнали, что он тут появится? Не может быть, что бы они проезжали здесь просто так.

– Когда я была у них, они говорили, что-то о выездных днях. Наверное, сегодня был именно такой день.

– Это, что, все запланировано?

– Не знаю. Только, в тот день, когда я очнулась здесь, был ложный выезд, никого из вернувшихся не было.

– Наверное, что-то сорвалось. А, может, это ты им помешала? – усмехнулась Дарла.

* * *

– Она не имеет никакого отношения к этому треклятому городу! Ее нет в базе пропавших, – на следующий день Кети сидела за столом, с пылающими от негодования щеками. Над ней нависал высокий молодой японец в белом халате, с эмблемой ириса и зеленого креста на груди. Его темные волосы были зачесаны набок и уложены гелем, а на глазах поблескивали очки с широкой черной оправой. Вид у него был спокойный, даже слегка высокомерный. Остальные, присутствующие в кабинете, сидели молча и делали вид, что очень заняты какой-то работой.

– И, тем не менее, вы берете ее под свою опеку, – произнес парень с небольшим акцентом.

– Все-то вы знаете, мистер Йоширо, – прошипела Кети. Она не скрывала своей неприязни.

– Разве могут быть какие-то секреты у коллег? Так почему же Вайлберг-сан⁹ распорядился, что бы «Верити» помогли ей?

– Мистер Вайлберг – благородный, бескорыстный человек. Ему стало жаль бедную девочку, потерявшую память. Что здесь такого? У нее украли документы, и совершенно нет родственников.

– И, тем не менее, вы должны передать ее нам. Это приказ Такимуры-сенсея¹⁰.

– Мистеру Вайлбергу это не понравится, – фыркнула Кети.

– А ему есть, что скрывать? – Йоширо взглянул на нее с холодным любопытством.

– Нет…но.

– Я жду ее у себя. Кети-сан будьте благоразумны, иначе у Вас и у Вайлберга-сана будут проблемы. Не надо с нами ссориться, – Йоширо обвел всех присутствующих долгим взглядом и вышел из кабинета.

– Да, Кети, ты ведешь себя дерзко, – произнес мужчина неприметного вида, – Они ведь могут тебя и уволить.

– Знаю, – вздохнула Кети, – Но ничего не могу поделать, он меня бесит.

– Они никому из наших не нравятся, но что поделать. Даже мистер Вайлберг, я думаю, смирился.

Кети взглянула на наручные часы. «Мне нужно на встречу», – пробормотала она, быстро побросав телефон и ключи в свою сумочку.

* * *

Около получаса Кети петляла по городу, стараясь сбить слежку но, по-видимому, ее никто не преследовал. Облегченно выдохнув, она направила машину к дому мистера Вайлберга.

– Кети? – хозяин дома очень удивился появлению своей бывшей сотрудницы. Сегодня он был по-домашнему в бархатном халате и с распущенными волосами.

– Мистер Вайлберг, «Ирис» знают про «гамму», – убитым голосом сообщила она.

– Проклятье! – выругался он, – Они, что прослушивают вас? Жучков-паучков повесили?

– Похоже на это.

– Лекари чертовы! Все-то им надо. Все, что есть у меня, все готовы с руками вырвать.

– Это очень плохо? – Кети нервно сплетала и расплетала пальцы.

– Плохо? – мистер Вайлберг задумался, – Да это плохо. Если «гамма» вспомнит все, она может указать на «альфу»¹¹. И если «альфа» окажется у них, тогда может случиться все что угодно. Все что угодно.

– Я не понимаю.

– Это я так, – отмахнулся Вайлберг, – Мысли вслух.

– Простите, что подвела Вас, мистер Вайлберг, – опустила глаза Кети, – Я и подумать не могла…

– Сам виноват. Мог бы предположить, что так выйдет. С этими пронырами нужно держать ухо востро. Теперь, главное – не упустить «альфу». Если объявится – молча везти ко мне. Понятно? – он охнул и потер грудь, сердечные боли так и не покинули его.

– С Вами все хорошо? – встревожилась Кети.

– Чего уж хорошего, – пробурчал Вайлберг, – Не дадут старику спокойно пожить, один стресс. Так и ноги протянуть не долго. Говорил мне тесть: «Сынок, занимайся гольфом, это успокаивает нервы». Да только кто его слушал.

Он выпил воды и глубоко задумался, уставившись в потолок и поглаживая бороду. Кети сидела, не шелохнувшись, боясь сбить его с мысли. Наконец, он снова отпил воды и усмехнулся.

– Не переживай, Кети. Организуй-ка лучше мне с ней встречу. Завтра в семь. И дай ей мой номер.

– А как же «Ирис»?

– Ничего, – произнес он, – «Ирис» все равно не поверят ей. Пускай, она делает все, что они хотят. Не будем злить их. Пусть проходит все их дурацкие обследования. Думаю, в ее положении ей это даже пойдет на пользу. Что-то я не очень-то доверяю врачам Гринвилла. А ее воспоминания «Ирису» все равно не пригодятся, они посчитают их полным бредом. Зато, Вивьен хоть вспомнит о том, кто она такая.

– Я думала, Вы сказали ей.

– Не успел. Да и потом, я вдруг подумал, что на самом деле, я мало что знаю о ней. Очень мало, – грустно сказал мистер Вайлберг.

* * *

После этой встречи Кети позвонила Вивьен, ее тон бы весел и приветлив.

– Мистер Вайлберг согласен Вам помочь, – сообщила она.

– Что с ним? – взволнованно спросила Вивьен.

– У него был приступ стенокардии, но сейчас он чувствует себя лучше.

– Это здорово.

– Да. Вам удобно будет сегодня зайти к нам?

– Конечно.

Эти новости несказанно подняли настроение Вивьен, в ней вспыхнула надежда, что скоро темная полоса в ее жизни закончится. «Верити» помогут ей встать на ноги, а мистер Вайлберг обязательно расскажет ей кто она. Его бессвязные слова то и дело всплывали в памяти: «Я был прав…Я ждал тебя». Ждал! Он знал ее, конечно, он ее знал! «Нужно просто подождать, пока он окончательно поправится и сможет принимать посетителей», – думала Вивьен легкой и быстрой походкой, входя в здание «Верити».

На гладкую полировку стола легли несколько печатных листков, скрепленных степлером.

– Внимательно изучите это, – произнесла Кети, присаживаясь напротив Вивьен.

Сегодня ее приняли приветливо и доброжелательно. Кети поприветствовала ее улыбкой, мужчина неприметного вида предложил ей кофе.

– Что это? – с недоверием поинтересовалась Вивьен.

– Это соглашение на сотрудничество.

– Сотрудничество?

– Правительство решило, что люди, вернувшиеся без изменений спустя много лет, нуждаются в детальном исследовании. Проект по их изучению получил название «Ирис». Над ним трудится немало ученых, под руководством японского профессора Такимуры, – тон Кети стал холодный, ее глаза сузились.

– И что они изучают?

– Мы точно не знаем, – призналась Кети, – Если объяснить в двух словах, то они ищут ключ к бессмертию, – она презрительно хмыкнула, – «Великие умы» изучают, как с годами будут меняться подопытные, и будут ли меняться вообще. Подписав эти бумаги, вы даете согласие на ваше полное медицинское обследование. Вы должны будете пройти его после подписания соглашения, а потом в течение последующих лет, вы будете наблюдаться в рамках этого проекта, один раз в полгода.

– Что это за обследование? – настороженно поинтересовалась Вивьен.

– Ничего страшного. Простая диагностика.

– А что будет, если я не подпишу?

– Тогда, боюсь, мы ничем не сможем Вам помочь, – развела руками Кети.

Повисла тишина, в которой были едва различимы звуки гонок, сквозь наушники.

– Вы ведь пришли сюда за помощью? – нарушила молчание Кети.

Вивьен без интереса пролистала соглашение. Кети была права – она пришла сюда за помощью, и не в ее положении было выбирать. Что бы ни было здесь написано, ей придется согласиться со всем. Что она будет делать без денег, а главное, без документов?

– Обратите внимание на этот пункт, – Кети ткнула пальцем с красивым маникюром в какой-то абзац, – В нем говорится о неразглашении тайны. Вы никому не должны рассказывать ни о «Верити», ни о том, кто Вы есть на самом деле. Никаких общений с газетчиками и походов на различные телешоу. Для всех, Вы должны быть обычной девушкой.

«Я и не собиралась привлекать к себе внимание», – подумала Вивьен. Она еще не успела придумать себе роспись, поэтому просто написала свое имя.

– Вот и славно, – Кети забрала свой экземпляр соглашения и сложила его в папку.

Тучная женщина, со скрипом открыла металлический сейф за своей спиной и достала оттуда небольшую сумму наличных.

– Документы будут готовы к концу недели, – произнес мужчина неприметного вида, – Счет в банке тоже.

– Мистер Вайлберг хочет встретиться с Вами завтра в семь часов вечера, – Кети протянул ей листок, – И, вот, его номер телефона, на всякий случай.

– Завтра он наконец-то скажет мне кто я, – улыбнулась Вивьен.

– Может быть, Вы вспомните это уже сегодня, – улыбнулась Кети.

Глава 6

Появившийся в дверях человек в синем проводил ее до лифта, на котором они поднялись на последний этаж. «Надеюсь, они не разберут меня на органы», – с тревогой подумала Вивьен, входя в просторный белый холл, на одной из стен которого был нарисован синий ирис и небольшой зеленый крест. У этой стены, скрестив руки на груди, ее уже ждала высокая, сухая женщина в белом халате. Она была уже в возрасте, но молодилась из последних сил. Из-за яркого макияжа, она выглядела вызывающе и даже глупо.

– Документы, – сухо произнесла она.

Вивьен протянула ей копию истории болезни, распечатанную Кети.

– Пройдемте, – так же сухо произнесла женщина и пошла, не оборачиваясь, громко цокая железными набойками по кафельному полу. На этом этаже было холодно из-за работающих кондиционеров, а также от белоснежного кафеля и от бледного света ламп дневного света.

«Внимание всем сотрудникам проекта, – из динамика на потолке послышался приятный женский голос, – Напоминаю вам, что сегодня в 16:00 состоится еженедельное собрание. Явка всем строго обязательна». В коридоре снова стало тихо, и лишь цоканье каблуков и пиканье какого-то прибора нарушали эту тишину.

Несколько часов Вивьен ходила из кабинета в кабинет вслед за своей провожатой. Ей измеряли давление, температуру, рост, вес. У нее взяли анализы крови, делали рентген, кардиограмму. Сканировали какими-то устройствами, подключали к ней какую-то аппаратуру. Под конец ей ввели какое-то вещество, от которого она заснула глубоким сном.

Придя в себя, она обнаружила, что лежит на кушетке, а рядом за столом сидит молодой японский доктор в очках с широкой черной оправой и вклеивает какие-то исписанные листы в ее историю болезни.

– Очнулись? – поинтересовался он, мельком взглянув на нее.

– Да, – она села на кушетке. Почему-то у нее чесалась спина, но как она ни пыталась, дотянутся до этого места она так и не смогла.

– Жалобы имеются?

– Я устала, – честно призналась Вивьен. Ее уже начала раздражать эта белизна, эти люди в медицинской форме, эти непонятные манипуляции. Ей казалось, что ее разрезали на кусочки и просмотрели под микроскопом каждую клетку.

– Долго меня еще будут изучать? Какие данные вам еще нужны?

– Мы уже закончили.

– Что мне вкололи?

– Просто успокоительное, что бы Вы немного отдохнули.

– Почему-то я не чувствую себя отдохнувшей.

В комнату вошел какой-то взволнованный мужчина.

– Подопытный № 36 скончался, – сообщил он.

– Как?! – доктор в очках наконец-то оторвался от своего занятия.

– Еще не известно. Его увезли на вскрытие. О результатах я сообщу Вам.

– Разумеется.

– Это уже второй случай, – мрачно произнес вошедший.

– Это еще ни о чем не говорит, – твердо сказал японец, – У подопытного № 42 до происшествия была опухоль мозга, но к нам он поступил совершенно здоровым.

– Будем надеется, что наша работа не пойдет прахом, – вздохнул вошедший, – Я зайду позже, с результатами.

– Погрешности есть в любой работе, – японец поправил очки и вернулся к истории болезни, – Итак, мисс Вивьен, следующая наша встреча состоится через полгода. О точной дате Вам сообщат. Если надумаете менять адрес или телефон, сообщите нам по этому номеру, – он протянул ей визитку с эмблемой проекта – ирисом и зеленым крестом, – Не теряйтесь, пожалуйста.

В комнату вошел уже знакомый ей провожатый в синем костюме и снова ее куда-то повел. Они спустились ниже, но Вивьен не обратила внимания, какой это был этаж. Она чувствовала себя вялой и сонной, с трудом переставляя ноги, она тупо шла по коридору. Голова была ватной, а в ушах еще стоял шум машин и тиканье каких-то приборов, окружавших ее на верхнем этаже. Наконец они остановились возле двери, на которой были выжжены часы без стрелок.

– Что мы здесь делаем? – спросила она.

– Стандартная процедура, – кратко ответил провожатый.

Комната за этой дверью была обшита деревом и после ослепительной белизны казалась уютной и теплой. В центре комнаты, на постаменте стояла металлическая капсула. От ее верхней части тянулись провода, которые соединялись с мощной панелью управления, на которой было множество экранов и кнопок. За ней сидело несколько человек в желтой униформе, они что-то рассматривали на экране. Чуть в стороне, спиной к вошедшим, какой-то человек разговаривал по телефону.

– Нет, я не могу взять на себя такую ответственность, – твердо говорил он, – Да Вы понимаете, что может произойти? Мозг – это сложный орган, который способен на любые фокусы. А у нее он и так травмирован. Вместо воспоминаний, могут возникнуть видения и галлюцинации. Нет, я не буду брать на себя ответственность. А что, если она вообще сойдет с ума? Вы будете за это отвечать? – он повернулся и, увидев Вивьен и ее спутника, нахмурил брови и сделал им жест удалиться.

«Воспоминания! – промелькнуло в тяжелой голове Вивьен, – Эта штука помогает вспомнить прошлое!» Провожатый потянул ее за руку, но она так и осталась стоять, не обратив на него внимание.

– Я перезвоню, – говоривший сбросил вызов и вопросительно посмотрел на Вивьен.

– Я так понимаю, здесь вы пытаетесь пробудить воспоминания вернувшихся из Литл Вейли?

– Да, это отдел возвращения памяти.

Люди за панелью оторвались от мониторов и обратили внимание на Вивьен.

– Есть ли какие-нибудь успехи?

– Успехи-то есть, – усмехнулся мужчина с телефоном, похоже, он был здесь главным, – Но совсем не те.

– Ну, они вспоминают что-нибудь?

– Вспоминают. Но не то, что случилось с момента их пропажи, они вспоминают события, произошедшие гораздо раньше. Детство, отрочество, юность. Какие-то вообще незначительные вещи и подробности. А те воспоминания, которые нам нужны, блокируются, видимо из-за воздействия сильного перенесенного стресса.

– Но вы все равно продолжаете этим заниматься?

– Нас интересуют хотя бы события, произошедшие до исчезновения. Мы пытаемся восстановить ход событий этого дня. Может быть, так нам удастся узнать, что же случилось.

– Я согласна, – выпалила Вивьен, – Я хочу вспомнить хоть что-нибудь.

– Я уже говорил, если Вы слышали, что риск очень велик.

– Я понимаю, но это такой шанс. Я согласна подписать, что угодно. Если что-то пойдет не так, мне все равно.

Мужчина с минуту смотрел на нее, что-то прикидывая в уме, наконец, он вздохнул и сказал: – «Ладно. В любом случае, у меня будут проблемы».

Вивьен лежала в капсуле, к ее вискам и лбу пиявками присосались провода, глаза были закрыты плотной маской, наподобие той, которой пользуются люди, чтобы поспать днем.

– Сейчас я введу Вам препарат, и Вы отключитесь на пару минут, – услышал она чей-то голос, – Этого будет достаточно для первого раза. Я не хочу рисковать.

– Многовато препаратов на сегодня, – усмехнулась Вивьен, чувствуя, как уже второй раз за этот день в вену входит игла. Как только приборы показали, что она уснула, капсула закрылась и ученые заняли свои места возле экранов, на которых разноцветными пятнами и волнами заиграла ее мозговая активность.

Небо. Оно красного цвета. Озаряется белыми всполохами молний. Какой-то противный шум. Сирена? Люди. Бегут куда-то. Много людей. Она тоже бежит. Растерянная. Озирается по сторонам. Провинциальный город. Супермаркет на углу. Впереди огромное темное пятно. Шевелится. Страшно. Жуткий страх. Люди кричат и бегут обратно. Всполох молнии. Кто-то кричит сзади. Страх.

– Нет! – вскрикнула Вивьен, сдернув с лица маску. Тотчас же капсула открылась и люди, следившие за мониторами, подбежали, что бы помочь задыхающейся бледной девушке.

– С Вами все в порядке? – какой-то мужчина участливо предложил Вивьен стакан воды. Она сидела на стуле, опустив голову, ее плечи вздрагивали.

– Плохие воспоминания? – поинтересовался начальник отдела, он взял в руки блокнот, готовясь записывать.

– Небо, оно было красным, – произнесла Вивьен, продолжая смотреть в пол, – Там были люди и какое-то темное страшное пятно. Оно было огромным и шевелилось.

– Это просто бред, – начальник захлопнул блокнот и кинул его на стол, – Просто бред, я же говорил. Последствие травмы.

– А еще звук такой противный, как сирена, – продолжила Вивьен, – И молнии. Белые.

– Мисс Вивьен, – начальник отдела взял ее за плечи и легонько трухнул, – Ничего этого не было, это был просто дурной сон.

– Да, я хочу спать, – призналась Вивьен, ее глаза тяжелели, веки закрывались.

* * *

– Нет, у тебя и вправду плохо с головой! – бушевала Дарла. Вивьен проснулась только через день, утром. Дарла сказала, что ее привезли какие-то люди на черной машине, вроде тех, кого они встретили в Литл Вейли. И ей было очень интересно знать, что же произошло с ее подругой, и почему же она так долго была в беспамятстве. Ничего не тая, Вивьен рассказала ей о визите в «Верити».

– Нет, ну ты реально сумасшедшая! – злилась все больше и больше Дарла, – Вляпаться в такую историю! Ты хоть читала, что подписывала!? Ты просто дура. Пустая ты канистра!

– Ну, а что мне оставалось делать!? – тоже начала заводиться Вивьен, – У меня не было выбора. Если бы я отказалась от сотрудничества, они бы мне не помогли. А у тебя есть знакомые, которые могу сделать документы?

Дарла замолчала, осознав, что перегнула палку.

– А у меня теперь есть. И деньги будут и жилье свое.

– Ладно, не заводись. Я так испугалась. Ты продрыхла полторы суток, я то и дело подходила, слушая твое дыханье. Я думала, что ты коньки отбросила в рассвете лет. Что они тебе только вкололи?

– Полторы суток!? – испугалась Вивьен, – Мне же вчера мистер Вайлберг назначил встречу. Черт!

– Тебе вчера вечером звонил кто-то, – подтвердила Дарла, – Возможно он.

– Черт! – Вивьен набрала номер мистера Вайлберга, но его телефон был выключен, – Я так и не вспомнила свое прошлое, и пропустила встречу, – убитым голосом произнесла она, – И что-то подсказывает мне, что второй встречи не будет.

Вивьен уткнулась лбом в согнутые коленки. «Ну почему все идет не так? – грустно подумала она, – Почему я не послушала того мужчину, который не советовал мне ложиться в капсулу?» В памяти всплыл тот ужасный бред с темным страшным пятном и красным небом. «Это ведь был Литл Вейли, – вдруг подумала Вивьен, – И тот супермаркет, возле которого я пришла в себя. А что, если это был знак? Что если мне нужно вернуться туда еще раз? Возможно, я что-то упустила, что-то важное».

– Не парься, все образуется, – ободряюще сказала Дарла, – Сегодня мотокросс. Поедешь со мной? Будет весело, оторвешься. Я тебя с друзьями познакомлю. Уверена, тебе понравится Макс, он клевый.

– Что-то не хочется. Не обижайся.

– Каждому свое, – пожала плечами Дарла, – Что делать будешь? Пойдешь в «Верити» просить второй шанс на встречу?

– Не сегодня. Мне ужасно неловко, – подняла голову Вивьен, – Отложу лучше до завтра. Я подумывала снова съездить в Литл Вейли. Думаю, не зря он был в том виденье.

– Это был просто дурной сон, – напомнила Дарла.

– Неважно. Может там есть что-то, что я не заметила, и что поможет мне узнать правду.

– Нет, одна ты не поедешь.

– Да, брось, что может случиться. День на дворе, и я уже прекрасно ориентируюсь там. Пол часика погуляю и обратно.

– Ну, хорошо, – согласилась Дарла.

* * *

Как только подъехало такси, Вивьен выскочила из дома, машинально сунув в карман несколько купюр. Еще не привыкшая к зависимости от сотовой связи, она напрочь забыла о стоявшем на зарядке телефоне. Придя домой после мотокросса, Дарла не застанет ее дома, а на телефоне Вивьен будет несколько пропущенных звонков от «Верити».

Таксист пытался отговорить Вивьен бродить по городу в одиночку, но она была непреклонна. Ему ничего не оставалось делать, как уехать, но он пообещал вернуться за ней через час. Приехав в назначенное время, он не обнаружит в условленном месте свою пассажирку. Напрасно он будет ждать и звать ее, колеся по пустынным улицам. Измотанный и огорченный безрезультатными поисками он вернется в Гринвилл и обратится в полицию.

Вивьен не боялась, уверенно идя к неведомой цели. Она уже привыкла к серым зданиям с пустыми глазницами окон и шуму ветра в кронах деревьев. Она знала, что обязана быть здесь. Здесь и сейчас. Вдалеке, подобно Пизанской башне, возвышалась накренившаяся заводская труба, темнел остов завода.

Выйдя на главную улицу, она остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Ей вдруг показалось, что она не одна в этом городе. Она чувствовала чье-то присутствие, но почему-то оно не пугало ее. Наоборот, оно бодрило, придавало сил, как будто рядом был добрый друг.

Она остановилась, смотря по сторонам, выбирая правильный путь. Если б вспомнить, где находился тот супермаркет? Она пошла наугад, и поняла, что ошиблась дорогой. Здесь она раньше не проходила. Вивьен уже собиралась снова вернуться на главную улицу, но вдруг заметила, как посреди улицы возник столб бледно серого тумана. Заинтересовавшись этим явлением, она подошла поближе, чтобы лучше его рассмотреть. Этот туман клубился и пульсировал, внутри него что-то потрескивало, сквозь серую пелену пробивались искры как от статического электричества. Протянув к нему руку, Вивьен почувствовала, как он быстро окутывает ее, оплетает, словно паутина, проникает в каждую клетку. Было не страшно, но довольно странно. Как будто она видела сон наяву. Вивьен закрыла глаза, чтобы полностью прочувствовать это состояние. И вдруг рядом с ней прозвучал сигнал тревоги.

Глава 7

Это было так неожиданно. Открыв глаза, она не могла понять, что происходит. Красное небо разрывали белые разветвленные молнии. Помолодевший город, такой же, как в ее снах, был наполнен людьми, и все они бежали ей навстречу.

– Спасайся! – крикнул ей кто-то.

– Тени пришли!

Толпа гудела и проносилась мимо, обтекая ее как ручей, встретивший на пути препятствие. Вдруг кто-то дернул ее за руку и увлек в этот людской водоворот. Она побежала вместе со всеми, поддавшись всеобщей панике, держась за руку какого-то парня. Вдруг он споткнулся и растянулся на земле, под ноги бегущей, готовой затоптать толпе. Вивьен помогла ему подняться, и они снова помчались дальше. Еще издали она увидела большое белое здание, в которое со всех сторон стекались люди. На крыше возвышалась вышка из красного кирпича, видимо недавно пристроенная. С этой вышки непрерывно раздавался сигнал тревоги – жуткий гудящий звук, пробирающий до костей.

Забежав в переполненный, гомонящий множеством голосов, холл, они немного перевели дух, а потом парень потащил ее вверх по лестнице. В окне между этажами она увидела, от кого они убегали, и от ужаса у нее чуть не подкосились ноги. Это был плотный сгусток тьмы, втрое выше человеческого роста, совсем как в том сне, в капсуле «Верити». Он стоял возле ограды, колыхаемый ветром, извиваясь и меняя форму. Казалось, он махал ей своими длинными щупальцами-руками.

Сглотнув ком в горле, она поспешила вслед за своим неожиданным попутчиком на второй этаж. Здесь было потише, хотя так же многолюдно.

– Как ты здесь оказалась? – взволнованным шепотом спросил парень, когда они нашли себе местечко, где не так сильно пихались и галдели люди, – Почему? Это Джейк?

– Я не понимаю, о чем Вы говорите, – оторопела Вивьен, в ее голове была сплошная каша.

– Это он тебя послал?

Вдруг парень кого-то увидел за спиной Вивьен и поспешил раствориться в толпе. Она обернулась и встретилась взглядом с мужчиной в бейсболке. Он смотрел на нее с подозрением. Переведя взгляд на других людей, она заметила, что и они посматривают на нее как-то странно, одни с интересом, другие с опаской. Вивьен была чужой в этом мире, и она поняла это по их взглядам. Растерянная, она, готова была провалиться под землю, не зная, что сделать и что сказать. Стоявшие поблизости зашевелились, пропуская вперед крепкого, низкорослого мужчину лет пятидесяти.

– Любопытно, – протянул он, медленно переведя сигару из одного уголка рта в другой. Хромая на правую ногу, он подошел к Вивьен. Среди всеобщего нервного напряжения он держался спокойно и уверенно. Бросив окурок на пол, он растоптал его подошвой тяжелых ботинок.

– Кто такая? Откуда взялась здесь? – в его голосе чувствовалась сила и властность, говорил он медленно, словно остужая слова перед подачей.

– Я не знаю, – растерялась Вивьен. Толпа окружила ее плотным кольцом и лишь несколько человек остались наблюдать у окон.

– С какой целью Джейк послал тебя? Убить нас?

– Меня никто не посылал, – робко произнесла она, – Я попала сюда случайно. Меня зовут Вивьен, я просто бродила по городу…

– Хитрый Джейк, – усмехнулся мужчина, – Он создал поистине совершенную химеру¹². Но нас так просто не одолеть. Взять ее! – коротко приказал он, и сразу же несколько мужчин направили на нее пистолеты.

– Я не химера! – пыталась оправдаться Вивьен.

Раздались аплодисменты и вздохи облегчения – это стоявшие возле окон увидели что-то на улице и теперь радовались этому. Мужчина ухмыльнулся.

– Что ж, значит, Тамара уже разобралась с тенями на улице. Схватите химеру, я хочу с ней побеседовать, – он развернулся и, не оборачиваясь, пошел к лестнице.

Вивьен грубо схватили два крепких парня серьезного вида, на поясе каждого висела кобура с пистолетом. Заломив ей руки и защелкнув на запястьях наручники, они повели ее вслед за своим предводителем.

* * *

Небо обрело свой естественный вид, светило солнце, озаряя всех своим мягким светом. Под пристальными взорами расходящихся по домам жителей, они прошли по улице и, свернув, оказались возле здания мэрии. Новенькое кирпичное здание, с развевающимся на флагштоке флагом, радовало глаз, однако Вивьен было далеко до радости.

Войдя в кабинет, мужчина сел за стол в глубокое кресло и закурил. Вивьен усадили в кресло напротив. Так как хозяин кабинета сидел спиной к окну, смотря на него, Вивьен была вынуждена щуриться от яркого солнечного света, бившего в лицо. Наручники с нее так и не сняли. Она осмотрелась по сторонам, унимая охватившую ее дрожь. Кабинет был небольшим и довольно скучным. Темная тяжелая мебель, белые занавески на окне, в углу – американский флаг. Единственными вещами, бросающими в глаза, были лишь громоздкие часы на столе, которые ужасно громко тикали и портрет президента Линдона Джонсона¹³.

– Меня зовут Фрэнк Эмералд Маршал. Я – мэр этого города, – представился хозяин кабинета, выпуская в воздух облако дыма. У этого человека были на удивление синие спокойные глаза, однако, под низко опущенными густыми бровями они казались холодными и неприятными. Его лицо уже избороздили морщины, но в зачесанных назад волосах не было ни одного седого волоса. На нем были джинсы и клетчатая красно-черная рубашка, в прорехе расстегнутого ворота которой белела майка. Завершала образ кожаная наплечная кобура, из которой торчали два пистолета.

– Итак, кто ты? – мистер Маршал пустил кольцо дыма.

– Я не химера, я обычный человек, – она пыталась говорить спокойно, но ее голос предательски подрагивал, выдавая страх.

– Я уже понял это. Созданные Джейком твари совсем не похожи на тебя, они другие. Но зачем он послал тебя сюда? Каков был план?

– Я не знаю кто такой Джейк. Я попала сюда случайно, пройдя через какую-то дымку, вроде тумана.

– Какая еще дымка? – нахмурился мэр, – Я не намерен слушать всякую ерунду. Правду говори!

– Но это правда.

Мистер Маршал посмотрел на одного из парней, стоящих у нее за спиной и тот, подойдя, ударил ее по лицу. Внутри все сжалось от боли и страха, Вивьен почувствовала, как из носа теплой струйкой потекла кровь.

– Снимите с нее наручники, – приказал мэр, выдыхая кольцо дыма.

Освободившись от оков, Вивьен потерла затекшие запястья и, приложив ладонь к носу, запрокинула голову. Один из стоящих протянул ей носовой платок. Вивьен мельком взглянула на него, это был тот самый, который бил.

– Почему волосы на голове обриты? – строго спросил мэр, – Военнослужащая?

– У меня травма головы, врачи делали мне операцию на мозге. Я вам правду говорю. Я из 2017 года, – она приложила платок к лицу и обстоятельно рассказала, как все было дело.

Какое-то время мэр сидел в задумчивости, нахмурив брови. По его бесстрастному лицу, тяжело было понять, о чем он думает, верит он ей или нет.

– Значит так, – произнес Маршал, собравшись с мыслями, – Как мэр я обязан заботиться о безопасности горожан, и мне придется докопаться до истины и принять все необходимые меры. Твоей истории я мало верю. Даю тебе на раздумье остаток дня и ночь. Подумай хорошенько, а утром мы поговорим, и ты скажешь мне правду. Поверь, я умею докапываться до истины и могу разговорить любого. Во время войны я занимался этим и со временем не утратил навык. Так что в твоих интересах сразу во всем признаться. А пока, в наручники и в камеру ее. И глаз, чтоб с нее не спускали.

* * *

На ватных от страха ногах, она едва могла передвигаться.

– Да он напугал ее сильней, чем тени, – усмехнулся один из парней, едва они покинули кабинет.

– А кто они такие эти тени? – спросила Вивьен, мигом представив себе извивающийся темный сгусток, увиденный накануне.

– Это прихвостни Джейка, которых он создал для того, чтобы они уничтожили нас. Они являются сюда и пожирают людей. Одному счастливчику, правда, удалось отбиться от одной из них, но эта тварь успела высосать из него почти всю энергию. Чудом выжил.

– А кто такой Джейк?

– Джейк…

– Слишком много болтаешь, Пит, – перебил его второй, тот самый, который ее ударил.

– Ты прав, Свен. Ишь, выведывает, – он усмехнулся, – А то ты сама не заешь? Джейк – это зло, – произнес он, и больше они не говорили.

В холле полицейского участка было сильно накурено. На одном из оббитых дерматином кресел для посетителей скучал какой-то тип. В обе стороны от холла отходили коридоры – из правого доносились голоса, брань и шум печатной машинки, в левом было тихо. Оставив Вивьен с Питом, Свен свернул в правый коридор.

Окинув взглядом холл, Вивьен обратила внимание на стенд, висящий на стене. Обрамленный всякими объявлениями, в центре висел лист бумаги, на котором крупными буквами было написано:

« Запрещается уныние и недовольство существующим положением в городе.

Запрещается критика и недовольство в отношении существующей власти.

Запрещается пропагандировать и распространять недовольство.

Запрещается подрывать существующие устои и творить беспорядок.

Запрещается носить при себе и хранить дома огнестрельное и холодное оружие (кроме лиц, для которых предусмотрено ношение оружия).

Запрещается читать, распространять и хранить дома книги, включенные в список запрещенных.

Запрещается безделье и халатность.

Любое нарушение запретов не может быть обжаловано, и карается по законам новой власти».

Где-то что-то стукнуло, и Вивьен вздрогнула от неожиданности, она и не заметила, что погрузилась в изучение странного манифеста. Из правого коридора показался улыбающийся Свен, он увлеченно что-то рассказывал человеку в полицейской форме. Полицейский был маленький и субтильный. Серьезные умные глаза выдавали в нем зрелого мужчину, но из-за своей конституции он выглядел молодо. По сравнению с громилой Свеном, смотрелся он совсем не представительно.

– Вот она, Джек, – сказал Свен, указывая на Вивьен.

Джек пристально посмотрел на нее и грустно улыбнулся.

– Ну, что ж, добро пожаловать! – произнес он.

Все вместе они свернули в левый коридор, в котором располагались камеры предварительного заключения.

– Лицом к стене, руки за голову, ноги на ширине плеч, – остановившись, скомандовал полицейский, после чего привычным жестом обыскал ее. Не найдя ничего интересного, он изъял у Вивьен ремень, и открыв одну из камер, запустил ее внутрь, предварительно освободив руки.

Дверь захлопнулась, ключ повернулся в замке. Послышался шепот, парни о чем-то поговорили с полицейским, а потом все ушли. Оставшись одна, Вивьен легла на прикрученную к полу кровать и закрыла глаза. Она не могла поверить, что все это происходит с ней, что это не сон, и она действительно находится в полицейском участке Литл Вейли в далеком прошлом. Голова болела ужасно, видимо мозг с трудом переваривал произошедшие за день события.

Все произошло, как в том виденье. Красное небо, молнии, сгусток тьмы. «Похоже, это был не бред, – подумала она, – Но что тогда? Не могла же я заглянуть в будущее? Или могла?»

Вивьен постаралась отогнать от себя нелепые мысли. Важнее всего сейчас было подумать о побеге, ведь завтрашний день не предвещал ей ничего хорошего. У нее сжалось сердце и пересохло в горле от одной мысли, что завтра ее будут пытать. Но как убежать? Она осмотрелась. Кровать, раковина, клозет, зарешеченное окошко почти под потолком и все, больше ничего. При ней так же не было ничего, что помогло бы ей открыть замок или оглушить полицейского, если тот зайдет. Даже ремень и тот отобрали. Вивьен приуныла.

Скрипнули дверные петли. В камеру заглянул Джек.

– Задержанная… – произнес он.

У Вивьен внутри все похолодело. Что ему от нее нужно? Дознавательные меры решили перенести на сегодня?

– Хот дог будешь? – спросил он, протягивая ей бумажный пакет.

– Дда, спасибо, – оторопела Вивьен.

– Поешь, поешь, а то смотреть на тебя жалко, – произнес он с теплой, по-детски искренней улыбкой, – Ты откуда взялась?

– Я попала сюда случайно, из реального мира.

– А за что тебя сюда?

– Они думают, что я шпионка Джейка. А я и понятия не имею кто это.

– Тебе повезло, – снова улыбнулся он, – Джейк жил здесь раньше, ну, до того, как время остановилось. У него была странная, страшная сила. Джейк мог одним взглядом нанести человеку повреждения или, взмахнув рукой, устроить настоящий пожар. Он был просто настоящим кошмаром. Люди боялись встретиться с ним взглядом, сказать ему слово. Бедная миссис Томпсон, она обварилась, когда в ее руках закипел графин с водой, а на автомобиль мистера Бернара упало огромное дерево, он чудом не пострадал. В доме семьи Хелби разом разбились все окна, вся семья получила раны от осколков. И так можно продолжать до бесконечности, называя каждого жителя. Он терроризировал это город, все жили в страхе.

– Не думала, что такое бывает.

– Это правда.

– А что потом произошло?

– Он наслал проклятье на город, и тот провалился в безвременье.

– Но почему?

– Думаю, он просто не очень хороший человек со скверным характером, – развел руками Джек.

* * *

Наступили сумерки. В течение дня Джек то и дело проходил мимо камеры, проверяя, на месте ли пленница. Вивьен хмуро мерила шагами свою камеру. Она пыталась мысленно подготовить себя к завтрашнему дню. Что она могла добавить к тому, что она уже сказала? Нечего. Нужно быть мужественной и вынести все, что будет ей уготовано. В конце концов, правда, ведь на ее стороне.

А что если сказать, все что хочет услышать мэр. Что он с ней сделает? Не убьет же, в самом деле? Ну, в тюрьму посадит. Выгадав время, она сумеет придумать план побега и сбежит. Да, лучше соврать.

Решив придерживаться этого плана, Вивьен легла спать. В любом случае силы ей могли пригодиться в любой момент. После такого сумасшедшего дня Вивьен была совершенно вымотанной, и едва ее голова коснулась подушки, она сразу уснула. Ночью ее разбудил тихий стук по решетке окна. Вскочив с постели, Вивьен подошла к окну.

Глава 8

– Кто здесь? – шепотом спросила она.

– Мы пришли за тобой, – так же шепотом ответил ей кто-то, – Мы спасем тебя. Ты ведь Вивьен, правда?

– Да.

Это была большая неожиданность. Но, зачем пришли эти люди? Кто они? Друзья или враги? Зачем кому-то понадобилось спасать ее? Ее же здесь никто не знает. Или же знает?

– Вот ключ от камеры, – сказал кто-то, и Вивьен увидела, как сквозь решетку в открытом окне к ней спускается ключ на веревке. «Будь что будет, – подумала она, – Нужно довериться им. Все равно мне больше ничего не остается».

– Слушай внимательно, – наставлял голос, – В холле сидит ночной сторож, за его спиной на стенде висят ключи. Там есть один, помеченный черной краской. Ты должна достать его. Он от лестницы, в конце правого коридора. Она ведет на крышу, мы будем ждать тебя там.

– А как мне это сделать? Как миновать охранника?

– Придумай что-нибудь. Не торопись, мы будем ждать тебя до утра. Если не получится, мы придем завтра. Давай. И закрой за собой камеру. Запомни, ты не должна оставлять никаких следов, для всех ты должна просто исчезнуть.

Вивьен отвязала ключ, и веревка исчезла в окне. Несколько раз вдохнув и выдохнув, она собралась с силами и открыла дверь. Сердце бешено забилось, застучало в висках. Она неслышно заперла дверь и двинулась по коридору. Из темноты она увидела охранника, который сидел за столом напротив входной двери, с обеих сторон от него просматривались коридоры. Это был идеальный пункт наблюдения. Охранник слушал по радио какую-то передачу для тех, кто не спит. Радио работало плохо, и он то и дело покручивал колесико, ловя уходящую волну. За его спиной действительно был стенд с ключами, но вот как было к ним пробраться? Прошло, наверное, около часа. Ничего не менялось – охранник слушал радио, а Вивьен наблюдала за ним из темноты коридора.

Вдруг, потянувшись, охранник встал и ушел вглубь правого коридора. Это был шанс. Вивьен выскочила из своего укрытия и подбежала к стенду. Все ключи на нем были одинаковыми! Но, присмотревшись получше, она все таки нашла нужный ключ, помеченный маленькой черной каплей. Руки ее так дрожали, что снимая его с гвоздя, она уронила добрую половину ключей. Они звякнули об пол, и этот звук показался Вивьен громом среди ясного неба. Она как могла быстро начала собирать их, но в коридоре уже послышались шаги. Теперь собранные ключи предстояло еще развесить по гвоздикам. Нужный ключ, она сразу же сунула в карман джинсов. Шаги были уже близко. Левый коридор попадал в поле зрения охранника, поэтому, недолго думая Вивьен юркнула в холл за кресла. Она съежилась за ними, почти опустив голову к полу. Охранник вернулся, неся чашку с горячим кофе, аромат которого сразу же заполнил холл, а после настройки волны его наполнили так же звуки зажигательной музыки.

Вивьен сидела едва жива от страха. Надо сказать, что место за креслами было не самым лучшим для укрытия, в любой момент он мог подняться из-за стола и увидеть ее. Как назло, на улице послышался какой-то шум, и охранник подошел к стеклянным дверям, стараясь рассмотреть, что там происходит. Вивьен вжалась в стену и почти, что растеклась по полу. Ее сердце бешено стучало, этот же ритм передавался в виски. Вот сейчас он обернется, идя назад, и заметит ее. Что делать? Он уже было хотел вернуться к своему радио и кофе, но все же отпер дверь и вышел на улицу. Порядок был прежде всего. Вивьен на коленях выползла из своего убежища и с низкого старта рванула к правому коридору.

Трясущимися руками она вставила ключ в нужный замок, но видимо этой дверью пользовались крайне редко, и ключ проворачивался туго. На ее глазах выступили слезы. Вот дверь, вот ключ, но она не открывается. Как можно было проиграть так глупо и нелепо. Она сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Взяв торчащую из замочной скважины часть ключа краем майки, чтобы не скользили руки, она снова попыталась его провернуть. Он немного тронулся. С третьей попытки ей все же удалось открыть дверь, но она не смогла вытащить его и оставила торчащим в скважине. Пулей поднявшись по лестнице, она выскочила на крышу.

Холодный ночной воздух резанул легкие и освежил голову. В небе серебром отливали миллиарды звезд. На их фоне темнели две мужские фигуры. Их лица были закрыты шарфами, а на глаза надвинуты шляпы.

– У тебя получилось, – весело констатировал первый.

– Надо спешить, – ответил второй.

Они спустились вниз по веревке и растянули кусок брезента. Вивьен должна была отвязать веревку и прыгать. Было страшно, но не так страшно как остаться здесь еще хотя бы на один день. Отвязав веревку и сунув ее за пояс, она закрыла глаза и прыгнула на брезент. Поймав ее, мужчины свернули брезент, и втроем они ринулись к припаркованному неподалеку автомобилю. Через минуту, они уже мчали по пустынной ночной дороге.

* * *

– Ухуу! – воскликнул сидящий рядом с водителем парень, срывая шляпу и платок с лица, – Как мы их одурачили! Теперь они будут там сидеть и гадать как так вышло. «Не может быть, эта девушка исчезла из запертой камеры», – передразнил он сторожа и обернулся к сидящей сзади Вивьен. Это был молодой парень, с темными вьющимися волосами и ямочкой на подбородке.

– Я не смогла вытащить ключ от лестницы, – тихо сказала Вивьен, вжавшись в сиденье. Улыбка сползла с лица парня.

– Плохо дело, – обернувшись, произнес водитель, мужчина лет сорока с пышными черными усами, – Теперь они поймут, что тебе помогли. И будут искать.

– Теперь это уже проблемы Глена, – ответил парень, – Свою часть работы мы выполнили.

– Завтра весь город будет на ногах. Может быть, сразу отвезем ее Тамаре?

– Я бы не рисковал тревожить Тамару глубокой ночью, тем более с такими новостями. Когда она узнает, что ее мистификация сорвана, она будет в бешенстве. Пускай Глен сам с ней разбирается, раз уж решил выслужиться и предложил чужеземке ночлег.

– С чего ты взял, что он выслуживается? Просто он заботится о самочувствии Тамары, когда она не высыпается, у нее мало сил.

– Когда она не высыпается, она бывает редкой стервой, – согласился парень.

– Это точно. Кстати, – произнес мужчина с усами, оборачиваясь к Вивьен, – Надеюсь, тебе есть, что ей сказать.

Вивьен машинально кивнула. Она сидела, испуганно вжавшись в кресло, и кусала губы. Она не понимала, что происходит и кто эти люди, но понимала лишь одно. Она их подвела. Если бы не ключ, застрявший в скважине…

– Да не бойся ты, – к ней повернулся кучерявый парень, – Вид такой, как будто на каторгу идешь. Мы не враги тебе. Наоборот, мы спасли тебя. Меня Энтони зовут, – он протянул ей руку для рукопожатия.

– А я – Фрэнк Ларк, – отозвался мужчина с усами.

Он выключил фары и сбавил скорость. Они свернули на какую-то улицу и остановились возле одного из домов.

– Тебе сюда. Мы не можем долго задерживаться, вдруг кто-нибудь из соседей увидит машину, – сказал ей мистер Ларк, – Поэтому пойдешь одна. Заходи, не бойся, Глен тебя ждет.

Вивьен постучала, и почти сразу же ей открыли и запустили внутрь. Видимо ее и вправду ждали.

Хозяином дома оказался молодой парень, в коричневых вельветовых брюках и темно синей рубашке с короткими рукавами. Он был среднего роста, строен и симпатичен, не смотря на болезненный, изнуренный вид. Его сутулость и покатые плечи делали его похожим на человека, взвалившего на себя тяжелую ношу. У него было серое уставшее лицо с выпирающими скулами. Глубоко посаженные голубые глаза казались еще глубже из-за обрамлявших их темных кругов. Темно-русые, немного отросшие волосы были разделенные по центру пробором и слегка вились. Завершал образ немного крючковатый нос и тонкие, изогнутые в приветливой улыбке губы.

– Привет! – произнес он. На секунду в его глазах промелькнул огонек восхищения. Смутившись, Вивьен потянулась поправить волосы, в очередной раз забыв, что их нет.

– Спасибо, что помогаете мне, мистер Глен, – произнесла она.

– Мистер Глен? – усмехнулся парень, – Мне только 23. Я не намного старше тебя.

Увидев Глена, Вивьен почему-то почувствовала, что может ему доверять. Было в нем что-то близкое, что-то родное и знакомое.

– А я знаю тебя, – вдруг, вспомнив, сказала она.

– Да ну? – улыбнулся парень.

– Да, точно. Сегодня мы вместе убегали от теней. Помнишь?

– Точно.

– Меня, кстати, Вивьен зовут.

– Вивьен? – удивился Глен.

– Ну, вот такое странное имя, – второй раз смутилась Вивьен и отвела глаза.

За спиной Глена она увидела большие часы с круглым циферблатом, которые показывали начало четвертого. Ей показалось, что она уже видела такие когда-то.

– Чем больше твои часы, тем больше у тебя времени, – прочему-то произнесла она.

Глен как-то странно посмотрел на нее и жестом пригласил ее в гостиную. Видимо из-за слабости, его шатнуло, и чтобы не упасть он оперся о стену.

– Я еще не совсем окреп, – пробормотал он, усаживаясь в красное кожаное кресло. Вивьен присела на диван напротив.

Глен сложил пальцы замком, и Вивьен обратила внимание, что на его левом запястье была намотана белая атласная ленточка. Такое легкомысленное женское украшение никак не сочеталось с его посерьезневшим лицом.

"Он точно решил, что я странная, – подумала Вивьен, – Почему я сказала эту фразу про часы? Возможно, я хотела пошутить. Но сейчас это совершенно не к месту и не ко времени".

Минуты две Глен выжидающе молчал, предоставив ей возможность первой начать разговор, но Вивьен не знала, что ей говорить.

– Ну, – наконец произнес он, – Как прошла встреча с Маршалом?

– Он думает, что меня послал сюда Джейк.

– А разве нет? – удивился Глен.

– Я не знаю, кто это. Я ничего не помню, даже собственного имени. И я понятия не имею, как я здесь оказалась.

Глен с явным недоверием посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Мэр тоже не поверил мне, – грустно усмехнулась Вивьен, – Он собирался меня пытать, что бы докопаться до правды.

– Я рад, что этого не случилось, – искренне произнес Глен, – Теперь ты в безопасности.

– Нет. Меня будут искать. Я не вытащила ключ из замочной скважины.

– Все хорошо, – ободряюще произнес Глен, – Сейчас очень поздно. Ты устала и перенервничала. Тебе надо отдохнуть.

По лестнице, находящейся напротив входной двери, они поднялись на второй этаж, где ей уже был приготовлена комната.

– Это гостевая спальня, – пояснил Глен, – Раньше это была комната моих родителей.

Комната была оклеена белыми обоями с желтыми и зелеными зигзагообразными полосками. Единственное окно украшали длинные шторы лимонного цвета. По левой стене располагались двухстворчатые двери гардероба, сразу за ними виднелась большая кровать с резной спинкой. Напротив нее был трельяж с зеркалом и кожаный пуфик, а так же дверь в санузел.

На кровати лежала мужская полосатая рубашка, с длинными рукавами, в которую она переоделась.

* * *

Несмотря на усталость, Вивьен долго не могла уснуть. Небо уже порозовело, и только тогда к ней пришел сон. Но длился он недолго.

– Вставай, быстро! – взволнованно произнес Глен, тряся ее за плечо.

– Что? – сонно подняла голову от подушки Вивьен.

– Да, быстрей же, – Глен силой стянул ее с кровати и, несмотря на протестующие вопли, как есть, в одной рубашке потащил вниз. Возле лестницы была дверь, которая вела в кухню.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила она.

– Тебя ищут, – коротко бросил Глен, сунув голову под кран с водой. В дверь уже звонили.

Из кухни вела дверь в подвал, куда они и спустились. По одной из стен тянулся стеллаж с различными инструментами и бытовой химией. Глен подошел к одной из секций, и за полку потянул ее на себя. Это оказалась искусно замаскированная дверь, ведущая куда-то в темноту.

– Будь здесь, – Глен толкнул Вивьен внутрь и захлопнул дверь. Оказавшись одна, она замерла, боясь пошевелиться. Через несколько минут, показавшиеся ей вечностью, сверху послышались голоса, спускающихся людей.

– Это не займет много времени, – говорил кто-то незнакомый, – Один из наших обыщет первый этаж, другой – второй, а мы с тобой посмотрим здесь. Почему не открывал так долго?

– Я был в душе, – ответил Глен, – У меня действительно этой ночью была девушка, – он рассмеялся, – Нет смысла это отрицать. Правда, если вы ее спросите, то она скорей всего испепелит вас взглядом. Мы вчера поругались немного и спали в разных комнатах.

– Она та еще штучка, – прокомментировал незнакомец, видимо зная, кого Глен имеет в виду, – Да, действительно, здесь никого нет, – спустя некоторое время произнес он, стоя у самой двери, за которой, не дыша, притаилась Вивьен, – Поднимемся наверх. Будь бдительным, парень, шпионка Джейка где-то в городе.

– Если увижу, обязательно позвоню.

– Ты же знаешь, что если ты обманул нас – то мало не покажется? – угрожающе произнес мужчина, – Мы не посмотрим, что ты из блаженных.

– Да, разумеется, – судорожно произнес Глен.

Наверху послышались звуки шагов – пришедшие покидали дом. Через минуту скрипнула дверь, и в убежище Вивьен проник тусклый свет подвальной лампочки.

– Испугалась? – к ней подошел Глен, – Знаешь… Я тоже долго боялся этой комнаты. Надеюсь, ты больше здесь не окажешься.

Они поднялись наверх. Посреди кухни, со светлыми стенами и черно-белым шахматным полом, стоял стол, покрытый льняной скатертью и четыре стула, с пластмассовыми светло-голубыми спинками. Такого же цветы была рабочая поверхность и шкафчики, в которых хранились посуда, столовые приборы, разные крупы и приправы. Возле окна стоял небольшой овальный холодильник с блестящей хромированной ручкой, напротив висела репродукция картины Энди Уорхола¹⁴ «Банка супа «Кэмпбелл».

Глен включил небольшой деревянный радиоприемник с закругленными углами и сразу же попал на экстренное сообщение:

« Внимание, всем жителям Литл Вейли! Сегодня ночью, из городской тюрьмы сбежала пойманная накануне шпионка Джейка. Она может быть опасна, обладать сверхсилой. В городе проводятся розыскные работы. Всем гражданам надлежит оказывать помощь работникам полиции и дружины, и не препятствовать их работе. Будьте бдительны и осторожны! При обнаружении незнакомки, настоятельно рекомендуем вызвать полицию и не пытаться задержать ее своими силами. Лиц, укрывающих шпионку, ждет смертная казнь, через сожжение. Добровольная выдача может смягчить приговор. Будьте благоразумными».

Дальше пошла легка музыка.

– Так-то лучше, – Глен опустил жалюзи на окне, – С улицы не увидят. Уверен, ты голодна, – сказал он, принимаясь варить кофе, – Сейчас, мне нужно уйти на работу. А тебе придется побыть здесь.

– А что потом?

– Потом, приедет Тамара. Она думала, что Джейк через тебя передал ей весточку. Но так, как ты говоришь, что ничего не помнишь, разговор будет коротким. Она отправит тебя обратно домой.

– Разве это возможно? – с волнением спросила Вивьен.

– Для нее – да. Видишь ли, Тамара особенная, у нее редкий дар. Она многое может.

– А кто она?

– Она – наш лидер.

Глен ушел на работу. "Не мелькай перед окнами", – напоследок посоветовал он.

Вивьен осталась сидеть на кухне. Казалось, все замерло. Лишь слышно было, как тикают часы в гостиной, да капает из подтекающего крана на кухне вода. Внезапно послышался нарастающий вой полицейской сирены. "Это за мной. Они схватили Глена, и теперь моя очередь", – промелькнуло в голове у Вивьен. Она метнула быстрый взгляд на дверь в подвал. Если б она точно помнила, какая именно секция скрывала тайную комнату. Хватит ли у нее времени найти ее? К счастью, вой сирены начал удаляться. Полицейская машина проехала мимо. «Должно быть Глен очень смелый, раз предоставил мне приют, несмотря на угрозу смертной казни, – подумала Вивьен, – Как же он все-таки рискует".

Она начала думать о том, что, возможно кто-то все-таки видел машину мистера Ларка этой ночью. И этот кто-то уже дает показания. В ее голове начали роиться мысли одна страшней другой. И вот она уже представляет Глена в клубах дыма и языках пламени. Нет, этот симпатичный, благородный и смелый парень не должен пострадать из-за нее. И зачем она только сбежала этой ночью?

Теплые капли одна за другой капнули на щеки и побежали вниз, оставляя соленые следы.

На улице послышался какой-то шум. Кто-то быстро и легко взбежал на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Этот звук резанул тишину. Вивьен вздрогнула и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

Ее сердце бешено забилось. Она замерла на месте и, кажется, даже перестала дышать. В дверь еще раз позвонили. Нетерпеливо потоптавшись на крыльце, человек так же быстро сбежал по лестнице.

Вивьен просидела пару часов, боясь пошевелиться. Из ступора ее вывел пронзительный телефонный звонок. Только теперь Вивьен, почувствовала, что все ее тело затекло. Она прокралась мимо трезвонившего телефона, косясь на него, будто он мог внезапно напасть. По лестнице прошмыгнула на второй этаж и юркнула в свою комнату. Приняв вертикальное положение, она почувствовала себя немного лучше, даже тревоги, кажется, почти оставили ее. Вивьен мечтательно подумала, что уже сегодня, они с Дарлой будут есть китайскую лапшу из коробок. И весь этот ужас покажется просто дурным сном. Да, Дарла вряд ли поверит ее рассказу. "Да и стоит ли ей говорить, – подумала Вивьен, – Еще посчитает меня сумасшедшей. Нет, лучше скажу, что заблудилась и целые сутки не могла выйти из города", – решила она.

Потом Вивьен представила, что она звонит мистеру Вайлбергу, и тот совершенно на нее не злиться. Он открывает ей всю правду о ее прошлом и помогает встать на ноги. А потом находятся ее родители, и они все вместе живут долго и счастливо. От нарисованной в воображении картинки ей стало тепло на душе. Она успокоилась, и совсем не заметила, как уснула.

Разбудило ее деликатное постукивание. Она открыла глаза и увидела Глена привалившегося к дверному косяку. Вид у него был очень странный. Он нервно теребил связку ключей и кусал губы.

– Пора? – подскочила с кровати Вивьен.

– А я и не предполагал, – пробормотал он.

– Что случилось?

– Мне жаль, что я обнадежил тебя. Звонила Тамара. Боюсь, домой ты попадешь не так скоро.

– Почему?

– Видишь ли, она так ждала тебя. Мы все тебя ждали.

– Меня? Но почему?

– Ты – наша спасительница.

Глава 9

Машина остановилась возле какого-то дома. Сквозь окошко Вивьен видела крышу на фоне вечереющего неба. В целях конспирации, чтобы никто из прохожих не заметил ее, она лежала на заднем сидении голубого Кадилака. Глен курил за рулем, не спеша выходить, как будто присматриваясь к дому. Дождавшись, по-видимому, какого-то сигнала, он открыл ей заднюю дверь, и они направились к дому.

На пороге их встречала девушка в белом летящем платье в крупный черный горох. Девушка была очень красивой, высокой и стройной. У нее были, правильные мягкие черты лица и здоровая фарфоровая кожа. Волосы, струящиеся по плечам, были длинные, густые и черные. Белый ободок очень подчеркивал их цвет и блеск. А вот глаза, наоборот не блестели. Ее глаза, бледно голубого цвета казались какими-то выцветшими и безжизненными. Казалось, она выплакала немало слез, от чего они и высохли и потускнели. Они пугали.

– Мы уже отчаялись, но тут появилась ты, – произнесла она, запуская их в дом и пристально смотря на Вивьен, ее губы чуть тронула улыбка, – Ты смогла пройти сквозь барьер Джейка. Ты иная. У Эмили было виденье. «Девушка без прошлого и будущего, одинокая странница, не привязанная ни к одному месту и нарушающая границы. Она разрушит старый мир и освободит людей», – вот что сказала она. Это ведь ты, Вивьен. А меня зовут Тамара, – представилась хозяйка.

Пройдя гостиную, они вышли в коридор, в котором было четыре двери. Открыв одну из них, Тамара, а вслед за ней и ее спутники вошли в небольшую комнату. Глен нежно обнял Тамару сзади. « Отлично выглядишь», – тихо произнес он, но она вывернулась и строго взглянула на него.

«Похоже, Глен влюблен в Тамару, – подумала Вивьен, чувствуя укол ревности, – Видимо это он ее имел в виду, когда говорил, что у него ночевала девушка. Так значит, они в отношениях».

– Побудь здесь, пока еще не все собрались, – сказала Тамара, предлагая Вивьен присесть в удобное кресло, – А нам нужно идти.

Оставшись одна, Вивьен лихорадочно осмотрела комнату. Было страшно и неуютно остаться одной в слабоосвещенной комнате чужого дома. На столике стоящем возле кресла горела свеча, отбрасывая по стенам причудливые тени. В комнате также были две одинаковые консоли, на которых стояли коробки. По стенам, в целлофановых чехлах весели предметы мужского гардероба. Неизвестно, для чего предназначалась эта то ли кладовка то ли гардеробная, но выглядела она странно.

Через какое-то время дверь скрипнула, и в комнату вошел высокий белобрысый парень, с длинной челкой, зачесанной набок. На вид ему было лет 17–18. Одет он был в просторный белый балахон и выглядел восторженно и торжественно. В руках у него был небольшой сверток.

– Здравствуйте! – парень низко поклонился, приветствуя ее, – Это Ваше церемониальное одеяние, – он протянул ей сверток, – Я – Никки, главный распорядитель Ордена.

– А есть еще другие распорядители? – спросила Вивьен.

– Ну, вообще-то нет, я тут один, – смутился парень, – Я отвечаю за сохранность реликвий Ордена и чистоту, подготавливаю все для ритуалов и решаю бытовые вопросы. Labor est etiam ipse voluptas.¹⁵

– Что?

– И, да, это я придумал, что бы все члены Ордена носили ленты, как у Тамары. Это наш особый атрибут, подчеркивающий принадлежность к ордену. Белая лента – это символ пути очищения.

– Ордена? Глен ничего мне не сказал. Что вообще происходит?

– Вы ничего не знаете? – удивился Никкии, – Даже про то, что с нами случилось? Ну, тогда я Вам с радостью расскажу, – его глаза загорелись, – его глаза загорелись, – Historia est magistra vitae¹⁶.

– Что?

– Первое время никто даже не заметил, что это случилось, – начал он, – Потом продавцы и хозяева магазинов обрати внимание на то, что количество товаров не уменьшается. Так люди открыли изобилие.

Почтмейстер решил проведать родственников из другого города, но он не смог выехать за пределы Литл Вейли, город был окружен невидимой стеной. Так люди открыли изолированность. И вышла к людям Тамара, и сказала: «Джейк запер нас в ловушке. Покайтесь. Просите прощения у Джейка, за то, что были злы с ним и тогда он отпустит нас». Но никто не обратил на ее слова внимание.

Однажды молодой мотоциклист попал в страшную аварию. Но он не умер, хотя раны его были смертельны. Более того, на следующее утро его раны затянулись, без следа. Так люди открыли бессмертие. Люди возрадовались. Они посчитали это божьим даром. И снова вышла к людям Тамара, и сказала она: «Чего вы радуетесь, глупые? Это не дар божий, а проклятие, месть Джейка, за пропажу его девушки». Но никто опять не приял ее всерьез. И была она осмеяна и унижена.

Когда после абсолютно солнечного лета не пришла осень, а потом зима, люди открыли безвременье. Но, им было все равно, они радовались. Радовались, что никогда теперь не состарятся, не заболеют и не умрут.

Пришло время, и водители грузовиков сказали: «Нам больше не нужно возить товары в магазин. Мы не будем работать». Их поддержали врачи. «Мы больше не будем работать. Нам некого лечить», – сказали они. И так один за другим, люди переставали работать. «Нам не нужна власть, – сказали они, – Мы хотим быть свободными и наслаждаться жизнью». Так люди породили анархию.

Они брали что хотели, делали что хотели. Но долго так жить они не смогли, ибо начали деградировать и превращаться в диких зверей. И тогда сказали они: «Давайте вернем все как было». И была организована дружина, и навели они порядок в городе. И пришел к власти из их числа человек, и стал он новым мэром. И так люди обрели порядок. А потом людям надоело жить. Так появились недовольные.

А потом пришли тени, и люди познали страх. Они утащили нескольких человек, но пришла Тамара и развеяла их. И тогда прислушались некоторые к словам Тамары и присоединились к ней. Так был образован орден «Раскаяния».

– Вот как, – пробормотала Вивьен, все это звучало каким-то бредом, да и этот Никки выглядел очень странно.

– Мне пора, – произнес Никки, – Не буду Вам мешать облачаться, – он еще раз почтительно поклонился и вышел.

В свертке оказалось белое платье, которое Вивьен надела. Платье было до самого пола и висело на ней, как на вешалке. Видимо оно принадлежало пышногрудой Тамаре. В комнате не было зеркал, но Вивьен была уверена, что выглядит глупо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Операция состоит в формирования отверстия в костях, через которое врач получает доступ к головному мозгу и его оболочкам, сосудам, патологически образованиям. Она позволяет также быстро снизить нарастающее внутричерепное давление, тем самым предотвращая гибель больного. Применяется при черепно-мозговых травмах.

Вернуться

2

«Счастливая Холли» (англ.)

Вернуться

3

Индейцы верили, что существуют добрые духи – силы, которые помогают людям и злые – которые людям вредят. Одним из самых почитаемых духов у них была Тсоона, то есть Птица грома. По преданиям индейцев Тсоона вечно сражается с Сисиютлем, двухголовым змеем, который, одним взглядом может обратить в камень. Ее боялись и старались всячески задобрить, что бы бури и грозы, образовывающиеся в результате этой борьбы, не уничтожили людей и поселения. С другой стороны, именно она научила индейцев строить дома и возводить тотемные столбы.

Вернуться

4

«Новости Гринвилла» (анг.)

Вернуться

5

γ – 3-я буква греческого алфавита. В системе греческой алфавитной записи чисел имеет числовое значение 3.

Вернуться

6

Слоган сериала «Секретные материалы»

Вернуться

7

Столица штата Южная Дакота

Вернуться

8

Сталкер – человек, посещающий и исследующий заброшенные места.

Вернуться

9

сан – нейтрально-вежливый суффикс, довольно близко соответствующий обращению по имени-отчеству в русском языке. Широко употребляется во всех сферах жизни: в общении людей равного социального положения, при обращении младших к старшим и так далее. Часто используется при обращении к малознакомым людям.

Вернуться

10

сэнсэй – суффикс, используемый при обращении к преподавателям и учителям (в самом широком смысле), а также врачам, учёным, писателям, политикам и прочим, общественно известным и уважаемым людям. Указывает скорее на социальный статус человека и отношение к нему говорящего, нежели на действительную профессию.

Вернуться

11

α – первая буква греческого алфавита. В системе греческой алфавитной записи чисел имеет числовое значение 1

Вернуться

12

Химера – в греческой мифологии огнедышащее чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы и хвостом в виде змеи. В переносном смысле – необоснованная, несбыточная идея. Здесь используется в значении нечто фантастическое, реально не существующее.

Вернуться

13

Линдон Бэйнс Джонсон (27.08.1908г. – 22.01.1973) – 36-й президент США от Демократической партии с 22.11.1963г. по 20.01.1969г. Им был выдвинут проект построения "Великого общества", в котором не будет нищеты, безработицы,преступности и тяжелых болезней. В результате принятых мер (повышения уровня минимальной заработной платы, предоставления субсидий и кредитов фермерам, увеличения расходов на охрану здоровье, образование, жилищное строительство, создания "трудовых корпусов", оказания помощи людям, живущим за чертой бедности) число малообеспеченных в США сократилось с 36,4 млн. до 25,4 млн. человек, но полностью ликвидировать бедность ему так и не удалось.

Вернуться

14

Энди Уорхол (1928-1987) – американский художник, продюсер, дизайнер, писатель, коллекционер, издатель журналов и кинорежиссёр, заметная персона в истории поп-арт-движении и современного искусства в целом, создатель произведений, которые являются синонимом понятия «коммерческий поп-арт».

Вернуться

15

«Труд уже сам по себе наслаждение» (лат.)

Вернуться

16

«История – учитель жизни» (лат.)

Вернуться