Sinopsis

Las iglesias de América Latina han experimentado, en las últimas décadas, un rápido y notorio crecimiento numérico en un contexto de mutación religiosa y pérdida de confianza en los líderes y en las constituciones. Por consiguiente, uno de los asuntos clave de la agenda actual de las iglesias está relacionado con la necesidad de formar líderes capaces de responder tanto a los grandes desafíos dentro de las comunidades de fe como a los que emergen de la sociedad y cultura cambiantes. El propósito de este libro es responder, desde la perspectiva cristiana, a esta necesidad.

Líderes en crecimiento

Reflexiones sobre el liderazgo, la vida y Jesús

© 2004 James Lawrence

Titulo original en inglés: Growing Leaders: Reflections on Leadership, Life and Jesus

The Bible Reading Fellowship

15 The Chambers, Vineyard, Abingdon, OX14 3FE, United Kingdom

© 2004 CPAS

© 2015 Centro de Investigaciones y Publicaciones (cenip) – Ediciones Puma

Primera edición digital: agosto 2020

ISBN N° 978-612-4252-58-7

Categoría: Vida práctica - Vida cristiana - Liderazgo

Primera edición impresa: setiembre 2015

ISBN N° 978-612-4252-07-5

Editado por:

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Ediciones Puma es un programa del Centro de Investigaciones y Publicaciones (cenip)

Traducción: Adriana Powell Traducciones

Diseño de carátula: Henrique Martins Carvalho

Diagramación y ePub: Hansel J. Huaynate Ventocilla

Reservados todos los derechos

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Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o introducida en un sistema de recuperación, o transmitida de ninguna forma, ni por ningún medio sea electrónico, mecánico, fotocopia, grabación o cualquier otro, sin previa autorización de los editores.

A menos que se indique otra versión, las citas bíblicas se han tomado de la Nueva Versión Internacional (nvi). Todos los derechos reservados.

Comentarios sobre el libro

Éste es probablemente el estudio sobre liderazgo cristiano más considerado, preciso y cautivante que he leído. Es de lectura “necesaria” para cualquier persona que esté tratando este tema en forma seria.

Jill Garrett, ex director de Gallup de Gran Bretaña, director de desarrollo del liderazgo en lt consulting

Siempre estoy buscando libros para recomendar a jóvenes líderes en el ministerio. ¡Ahora Líderes en crecimiento, de James Lawrence, estará cerca del tope de mi lista! Está escrito en forma auténtica por un “líder que crece”, quien a su vez ayuda a crecer a otros líderes jóvenes. Es bíblicamente sólido, así como conscientemente organizado. Mantiene en tensión la capacidad y el carácter, y, aparte de la experiencia de vida del autor, es rico en recursos y ayuda práctica. Se merece una amplia difusión y puede ayudar a satisfacer una de las mayores necesidades de la iglesia universal: ¡la formación de líderes que lideran como y para Jesús!

Leighton Ford, fundador de Arrow Leadership Program

Un análisis del arte del liderazgo comprensivo, práctico y ameno. Líderes en crecimiento es un libro que debe leer cualquier persona que toma en serio el liderazgo.

J. John, evangelista

Hay demasiados libros sobre el liderazgo, pero éste es uno que voy a guardar en mi biblioteca. James combina un amplio conocimiento de la literatura de las últimas investigaciones probadas con una comprensión del liderazgo de la iglesia (especialmente de la anglicana), y no permitirá que ninguna se aleje de las Escrituras. Las ha mezclado con consideración y modestia, enriquecido por la experiencia adquirida de la vida, del ministerio y del Arrow Leadership Program.

Hugh Palmer, rector, All Souls, Langham Place

A todos aquellos que pacientemente me han ayudado a crecer como líder, demasiados para enumerarlos, pero todos conocidos por Él. Gracias.

A Rob, amigo y compañero en la travesía de la vida, gracias por todo. ¡Eres un genio!

Agradecimientos

Así como ocurre en cualquier proyecto escrito, éste es un esfuerzo en conjunto. Muchas personas han influenciado y dado forma a este libro, varios sin siquiera saberlo. Pienso en un hombre, quien, cuando yo tenía 13 años de edad y estaba muerto de miedo por leer una lección en la iglesia, subió luego y me brindó una docena de palabras de aliento. Gracias a usted hoy predico. Pienso en un muy conocido orador cristiano que le dio diez minutos a un precoz líder de 19 años para analizar algunos temas selectos sobre teología, y, a pesar de mi arrogancia, me alentó a pensar profundamente acerca de este tema. Por usted sigo pensando. Pienso en el profesor del colegio, quien me guio cuidadosamente a lo largo de mis años de adolescencia y me facilitó la primera oportunidad para liderar. Por usted soy un líder.

Les dedico este libro, con la más profunda gratitud, a todos los que me han hecho crecer en la fe y el liderazgo.

Más recientemente, va un especial agradecimiento al equipo que dirijo y a mis colegas en cpas. ¡He aprendido tanto a través de todos ustedes! Gracias a Miranda Adderley, Gareth Callam, Penny Frank, Simon Heathfield, Johnny Juckes, Rory Keegan, Andy Piggott, Chris Rogers, Rod Street y Andrew Watson por leer el primer borrador y hacer comentarios tan útiles. Tiemblo al pensar lo que hubiera salido sin su ayuda. Gracias a Naomi Starkey por su revisión cuidadosa y el constante aliento a seguir adelante. Gracias a mi esposa e hijos por apoyarme y orar constantemente mientras me afanaba por este libro.

Finalmente, gracias a Leighton Ford, quien me invitó cordialmente al Arrow Leadership Program (Programa de Liderazgo Arrow) y abrió una nueva manera de enfocar el liderazgo. Por usted escribí este libro.

Presentación

El liderazgo y la formación de líderes son un tema relevante no sólo en el Perú sino también en el mundo entero. Vivimos en una sociedad que hace mucho dejó de confiar en sus líderes políticos. Necesitamos como nunca líderes con integridad y carácter dispuestos a tomar su cruz y seguir el ejemplo de servicio que nos dio Jesús.

James Lawrence nos desafía no sólo a reflexionar en nuestro propio liderazgo sino también a pensar en cómo podemos ayudar a formar otros líderes. Si realmente queremos ver vidas y comunidades transformadas por la gracia y amor de Jesucristo, necesitamos un liderazgo preparado, comprometido y dispuesto a reflexionar continuamente sobre cómo cambiar y mejorar la situación del liderazgo para responder adecuadamente a los desafíos actuales en este campo. Necesitamos líderes que dependan de Dios y no de sus propios dones y habilidades.

Uno de nuestros objetivos principales, como organización misionera, es servir al lado de la iglesia peruana en la formación de líderes. En tal sentido, es un privilegio enorme trabajar junto con Ediciones Puma en el proceso de tener este libro traducido y publicado en español. Mi anhelo es que Líderes en crecimiento: reflexiones sobre el liderazgo, la vida y Jesús contribuya al desarrollo de líderes a lo largo del Perú y América Latina y ayude a cultivar nuevos líderes que puedan, con la ayuda del Señor, enfrentar los diferentes desafíos y realidades que vivimos.

Pablo Turner

Director nacional de Latin Link Perú

Prólogo

Este libro se publica en un momento desafiante para la iglesia. La pérdida de confianza en las instituciones históricas, una cultura consumista en la que se trata la práctica religiosa como una opción de entretenimiento, una gama de terapias que compiten —espirituales y religiosas— y una creciente ignorancia acerca de la fe cristiana, todo se combina para crear un nuevo desafío misionero sustancial.

En respuesta, la forma de la iglesia está cambiando. Nos encontramos en un nuevo contexto y estamos explorando nuevos acercamientos. Es un momento crucial de oportunidad. Cualquier respuesta adecuada incluirá una imaginación renovada, una visión clara y la movilización del pueblo de Dios. Pero, en Dios, todo esto depende de un factor supremo: la calidad del liderazgo. Una iglesia que no invierte en el desarrollo de líderes es incapaz de responder a una cultura cambiante.

Como resultado de la terrible declinación en el número de jóvenes en la iglesia durante las décadas de 1980 y 1990, ¡el ministerio de jóvenes estaba desafiado a actualizarse o morir! El punto hasta donde ha podido florecer nuevamente, es el punto hasta el cual ha podido cambiar; no en el sentido de adaptar el evangelio, sino de restablecer el contacto con el mundo cotidiano de los jóvenes. El cambio más significativo en la práctica del ministerio juvenil ha sido el siguiente: dejamos de proveer programas para educar y entretener a los jóvenes, y comenzamos a prepararlos para tomar responsabilidades por su propio ministerio. Los resultados han sido impresionantes.

Ya no es adecuado enseñar a la generación emergente a hacer lo que nosotros, sus líderes, hicimos. Necesitamos entrenarlos a pensar, actuar y liderar de maneras que no hubiéramos imaginado.

Por eso me deleito en recomendar el libro de James Lawrence. Mucho de este material surge de su experiencia en el desarrollo de líderes jóvenes en el Programa de Liderazgo Arrow, el mejor curso de su tipo que conozco. Valoro el énfasis en la seguridad en Dios, así como su carácter y competencia. Este libro ayudará a la iglesia a identificar, entrenar y promover a los líderes que necesitamos.

Obispo Graham Cray

Prefacio

En 2004 se publicó por primera vez Líderes en crecimiento, y mi travesía en el liderazgo continúa. He aprendido mucho en los años que han transcurrido. Algo de este aprendizaje se ha realizado en el estudio, a través de la lectura de libros y visitas a sitios en Internet; otra parte la he adquirido involucrándome con otros líderes en sesiones de entrenamiento; pero la mayor parte la he obtenido en el frente, liderando junto con mis colegas. Estoy muy agradecido a todos aquellos que moldean mi manera de pensar y me alientan en el desarrollo personal. Agradezco a Naomi Starkey y a brf por pedirme que actualice Líderes en crecimiento. Agregar nuevos recursos, cambiar ciertas secciones y renovar las notas fue una manera provechosa de reflexionar sobre estos últimos años.

Existen nuevos desafíos que enfrentan hoy aquellos que están en el liderazgo de la iglesia (por ejemplo, el aumento de las múltiples responsabilidades de la parroquia), pero los principios delineados en Líderes en crecimiento parecen soportar la prueba del tiempo. Lo evidente es el mayor número de recursos disponibles hoy en día: más libros, más conferencias, más sitios en Internet, más cursos. Pero “más” no significa necesariamente mejor liderazgo. El mayor desafío es vivir en forma práctica lo que estamos aprendiendo; no simplemente estar más informados, sino crecer en nuestro liderazgo.

Creo que mis más recientes experiencias han profundizado en mí muchas convicciones.

» La sabiduría es el centro de un buen liderazgo. El liderazgo no es tan importante cuando todo es claro y fácil. Usted necesita liderazgo cuando las cosas son difíciles, complejas y poco claras. Entonces los líderes necesitan sabiduría para discernir el mejor camino que se debe seguir. Afortunadamente la tradición judeocristiana ofrece mucha sabiduría a aquellos que están preparados para extraer sus recursos. Ármese de valor y pídale sabiduría a Dios.

» La valentía es la columna vertebral de un buen liderazgo. Los líderes regularmente se enfrentan a situaciones duras. Sin valentía caerán en cada una. La valentía se desarrolla con el tiempo a través de decisiones diarias para encarar cosas difíciles sin evitar el camino potencialmente doloroso. La valentía es necesaria y puede madurar. Decida enfrentar cosas difíciles y comience hoy.

» La disciplina es el cimiento de un buen liderazgo. A medida que avanzo en edad, más cuenta me doy de que el dominio propio, una buena disciplina a la antigua, es elemental para la coherencia y la solidaridad en el liderazgo. Si bien no son muy populares o fáciles, son fundamentales para un liderazgo sano y útil la disciplina en el discernimiento del llamado de Dios, la disciplina en el desarrollo del carácter como el de Cristo, la disciplina en el crecimiento de las habilidades del liderazgo y, sobre todo, la disciplina en la vida espiritual. Ejercite el dominio propio e implore a Dios por la gracia para ser una persona disciplinada.

» El agradecimiento es el combustible para un buen liderazgo. Hay peligros inherentes para aquellos que están en el liderazgo, los cuales incluyen el cinismo, un espíritu crítico, una actitud sentenciosa, el desánimo y el agotamiento. El mandato de Pablo de no desanimarnos (2Co 4.1) o de no nos cansemos de hacer el bien (Gá 6.9) es un recordatorio útil. Mi impresión es que la gratitud es vital para mantenernos en un buen lugar a lo largo del recorrido como líderes: agradecer a Dios por todo lo que nos ha dado y continúa dándonos; agradecer a las personas por su amor y cuidado, por su paciencia y sufrimiento, por su servicio y ayuda; agradecer a aquellos más cercanos, a quienes soportan nuestras caídas y debilidades, se llevan la peor parte de nuestras frustraciones y nos alientan a seguir adelante. Haga una disciplina diaria del ser agradecido.

» El conocimiento de uno mismo es el núcleo de un buen liderazgo. En el mundo empresarial lo llamarían “inteligencia emocional”. Yo me inclino a pensar en esto como una conciencia saludable de uno mismo. Se necesita un líder que sepa cómo la gente responde a lo que él está haciendo; un líder suficientemente flexible para adaptar su acercamiento con el fin de que llegue a todas las personas; un líder que comprende sus propias fortalezas, carencias, limitaciones, debilidades y defectos, y cuyo conocimiento de sí mismo se arraiga en el conocimiento de Dios. Tómese tiempo para detenerse, reflexionar y conocerse a sí mismo.

Estos cinco aspectos: la sabiduría, la valentía, la disciplina, el agradecimiento y el conocimiento de uno mismo, nos servirán mucho mientras buscamos crecer como líderes. Oro para que Dios lo fortalezca en este objetivo y Él sea parte en su formación a fin de que usted llegue a ser un líder más semejante a Cristo.

Introducción

Yo soy la vid y ustedes son las ramas. El que permanece en mí, como yo en él, dará mucho fruto; separados de mí no pueden ustedes hacer nada.

— Juan 15.5

Durante los años anteriores a aquellos en los que escribí este libro, cuatro situaciones alimentaron mi preocupación acerca del liderazgo en la iglesia. Primero, mi propia travesía como líder. No recuerdo exactamente cuándo comenzó, pero durante mi adolescencia me hallaba liderando a un grupo de jóvenes en casa, completamente sin preparación y sin ninguna idea de lo que estaba haciendo. Ansiaba que las personas se hicieran cristianas y, como no había muchos adolescentes cristianos en la iglesia, comencé a asistir a ella, lo cual parecía algo sensato. Luego, un par de maestros de escuela, quienes eran también cristianos, comenzaron a orientarme; fui ordenado cuando tenía 24 años de edad. Amaba ser ministro en una iglesia local; cometí muchos errores y aprendí mucho. A los 30 años me uní a cpas1 como un evangelista y no pude estar más feliz. Durante los siguientes diez años experimentaría los altibajos del liderazgo, y las principales luchas se relacionaban con aquello que necesitaba atención dentro de mí mismo. Líderes en crecimiento es una reflexión personal sobre lo que salió mal y el trabajo misericordioso de Dios en mi vida.

Segundo, en mi rol como evangelista en dos organizaciones cristianas, cpas y Springboard,2 trabajé con diversas iglesias a lo largo del Reino Unido, y mi experiencia confirmó toda la investigación que había leído acerca del crecimiento de ellas. Una de las principales características para un crecimiento sano de las iglesias es el liderazgo. No es la única señal de una iglesia sana,3 pero es una indispensable. Los líderes le dan forma para bien o para mal. Y lamentablemente los resultados iniciales de la investigación de la Natural Church Development Network (Red de Desarrollo Natural de la Iglesia) indica que la característica del “fortalecimiento del liderazgo” se ubica habitualmente en los niveles más bajos en las iglesias inglesas.4 No significa que el liderazgo cristiano sea un fin en sí mismo, o que un buen liderazgo definitivamente logrará el crecimiento de la iglesia, pero sí es el factor clave en la propagación del evangelio.

Tercero, a medida que leía más ampliamente sobre liderazgo, iba descubriendo a varios autores que decían cosas similares a lo que yo pensaba. Dos ejemplos serán suficientes. Leighton Ford, desde una perspectiva global, dice que “el mundo está experimentando un gran cambio en el liderazgo” con una correspondiente necesidad de “un nuevo tipo de líderes”.5 Por su parte, Chris Edmondson, en el capítulo inicial de su Fit to Lead (Apto para liderar), le “toma la temperatura” a la iglesia y la sociedad británica, y concluye: “Se necesitará liderazgo fresco, con imaginación, y hará falta recursos”.6 Estas conclusiones encuentran eco en muchos de quienes están en el liderazgo hoy en día. Modelos de liderazgo, de iglesia y de evangelismo que funcionaron bien en el pasado, se hallan bajo cuestionamiento. Muchos están reconsiderando tales modelos con el fin de poder comprometerse con un mundo que cambia rápidamente, particularmente en contextos en los cuales los ministros ordenados tienen responsabilidades con hasta veinticinco iglesias.

En cuarto lugar, tuve el privilegio de trabajar junto con líderes más jóvenes. En 1998, asistí en los Estados Unidos a un programa de desarrollo de líderes llamado Arrow. Fue una gran experiencia. Es un programa de 18 meses orientado a líderes de entre 25 a 40 años de edad, que procura ayudarlos a ser dirigidos más por Jesús, conociéndolo y comprendiendo su voluntad; a liderar más como Él, dando la posibilidad de que su pueblo sea una comunidad reconciliadora; y a guiar más hacia Jesús, sirviendo a sus propósitos redentores en nuestra generación. Desde entonces, comenzamos un programa de Arrow en el Reino Unido. Completamos tres programas y descubrimos que muchos de los que asisten están luchando con problemas similares. ¿Cómo los líderes cristianos comprometidos sostienen su relación con Dios sin caer en el cinismo y la decepción? ¿Cómo manejan las demandas en su tiempo? ¿Cómo continúan creciendo como cristianos mientras alientan a otros a crecer? ¿Dónde encuentran recursos para ayudarlos a encontrarle sentido a un mundo y a una iglesia cambiantes?

Como resultado de estas cuatro cuestiones, estoy convencido de la necesidad de proveer recursos a los líderes para lo que Chris Edmundson llama “liderazgo fresco, con imaginación” dentro de la iglesia. Líderes en crecimiento es una pequeña contribución a esta tarea.

¿Por qué líderes en crecimiento?

Hay dos aspectos principales en mi estrategia. La primera es que necesitamos hacer crecer más líderes. Debido a que la reflexión en teología y las restricciones financieras afectan el rol del líder ordenado en la iglesia, necesitaremos más personas que asuman las responsabilidades de liderazgo en las congregaciones locales. Por esta razón, el libro habla de líderes, en lugar de presbíteros o sacerdotes, reconociendo la diversidad de posiciones de liderazgo dentro de las iglesias locales y las organizaciones cristianas. También utilizo pronombres masculinos y femeninos indistintamente.

Parte de la motivación para hacer crecer más líderes es liberar al pueblo de Dios a que acepte el liderazgo en cada nivel. Unas de las frases comunes que escucho son: “No soy un líder, sólo me ocupo del grupo de niños”, “No soy un líder, sólo hago funcionar el grupo de jóvenes”, “No soy un líder, sólo coordino las reuniones caseras”. Cuando les hago ver que realmente están en una posición de líderes, normalmente les cuesta aceptar el término “líder”. ¿Por qué? Porque el modelo de liderazgo reflejado en la vida de la iglesia local es muy limitado, y no suficientemente bíblico. Necesitamos una iglesia en la que se ayude a la gente a tomar roles de liderazgo y a equiparla para llevarlos a cabo con confianza y destreza. Necesitamos una iglesia en la cual aquellos que están en el liderazgo no sientan, al entrar en el edificio de la iglesia el domingo, que deben dejar atrás todo lo vivido de lunes a sábado. Necesitamos una iglesia en la que ayudemos a crecer a más líderes de todas las edades: niños, jóvenes y adultos.

El segundo aspecto es una convicción de que para poder ayudar a los líderes a crecer, necesitamos más líderes en crecimiento. Éste es el enfoque principal del libro. Líderes en crecimiento se ocupa de ayudar en la tarea de hacer crecer a otros en el liderazgo.

El liderazgo cristiano puede ser duro,7 particularmente en este tiempo de cambios en la sociedad y la iglesia, cuando muchos líderes están inseguros de su rol y no se sienten suficientemente entrenados como para llevarlo a cabo. Informes como Affirmation and Accountability8 (Confirmación y responsabilidad) y Leaders Under Pressure9 (Líderes bajo presión) resaltan algunas de las presiones actuales que experimentan estos líderes de la iglesia:

» Tres de cada diez sintieron por un prolongado tiempo el deseo de abandonar el servicio cristiano.

» Tres de cada diez sienten que sus familias sufren por su trabajo.

» Cuatro de cada diez se sienten presionados por un sueldo inadecuado.

» Sólo dos de cada diez recibieron entrenamiento en manejo o formación de equipo.

» Siete de cada diez se sienten muy sobrecargados de trabajo.

» Doscientos líderes de iglesia faltan cada semana a las actividades de los domingos debido a enfermedades relacionadas con el estrés.

» Mil quinientos líderes cristianos abandonan su tarea después de un periodo de diez años.

Bajo estas presiones es fácil estancarse, optar por dejar la función o retraerse a lo que es familiar. Sé por experiencia lo fácil que es dejar de crecer como líder, y por esta razón he decidido ser bastante personal en este libro. Esto me expone de alguna manera al riesgo de sugerir que mi forma de enfrentarme a ciertas experiencias particulares es el único modo de hacerlo. Sé que éste no es el caso. Cada persona se estresa de diferentes maneras, y tiene diferentes dones, experiencias y pasiones. Cada lector de Líderes en crecimiento necesitará interpretarlo a través de su propia personalidad y experiencia. Hay momentos en el libro en los cuales me refiero a principios que atraviesan culturas, personalidades y épocas, y existen otros en los que simplemente comparto algo de mi propia historia. Cuando hago esto último, mi intención es ser ilustrativo, no determinante.

Resumen

El libro está dividido en seis partes, basado en el modelo para desarrollar líderes, que es la esencia del Programa de Liderazgo Arrow y de los cursos de Líderes en crecimiento.

» Primera parte: El liderazgo hoy. Ésta explora el contexto para los líderes hoy en día. El capítulo 1 investiga cómo definimos líderes y liderazgo, con una mirada especial a las características del liderazgo cristiano. El capítulo 2 considera algunos desafíos específicos para los líderes de hoy, e identifica un modelo para desarrollar líderes que provee un marco para el resto del libro.

» Segunda parte: Los líderes en crecimiento saben que fueron elegidos. Esta parte considera el punto de partida de cualquier líder cristiano: la disciplina. Si no sabemos que fuimos elegidos y que somos hijos de un Dios amoroso, lideraremos desde un lugar inseguro, torciendo constantemente el privilegio de una posición de líder para satisfacer nuestras propias necesidades. En este capítulo considero los ciclos de aflicción y gracia, y cómo la vida de Jesús inspira en nosotros la seguridad de saber quiénes somos en Él.

» Tercera parte: Los líderes en crecimiento disciernen el llamado de Dios. Se enfoca en saber qué desea Dios para nuestras vidas. El capítulo 4 introduce el concepto de estar viviendo en la “línea roja”, en la cual constantemente nos esforzamos demasiado, dañando nuestras relaciones, nuestra salud y nuestra eficacia. El capítulo 5 considera cómo afecta el llamado de Dios. No presenta simplemente el panorama general de lo que quiere que hagamos con nuestras vidas, sino también nuestras decisiones diarias, ayudándonos de este modo a salir del estilo de vida de la “línea roja”.

» Cuarta parte: Los líderes en crecimiento desarrollan un carácter como el de Cristo. Aquí se reflexiona sobre el lugar del carácter en la vida del líder. El capítulo 6 reconoce que aquello que somos comunica con la misma claridad que aquello que hacemos. Muchos de los problemas en el liderazgo no vienen de una falta de capacidad o conocimiento en un área en particular, sino de los problemas esenciales de carácter que afectan la manera en que nos relacionamos con las personas. El capítulo 7 pregunta cómo podemos crecer más como Cristo. ¿Cuánto cambio podemos esperar de este lado del cielo? ¿Qué herramientas pueden ayudarnos para evitar el estancamiento y la desilusión?

» Quinta parte: Los líderes en crecimiento cultivan su capacidad. Considera cuatro áreas esenciales de capacidad en el liderazgo: los líderes se lideran a sí mismos y a los que están más cerca de ellos (capítulo 8), encarnan los valores del reino (capítulo 9), perciben, expresan e implementan la visión de Dios (capítulo 10) y desarrollan personas (capítulo 11). Los capítulos 8 y 9 están principalmente enfocados introspectivamente. Liderarnos a nosotros mismos es el desafío más duro que enfrentamos la mayoría de nosotros. Muchos líderes hablan de la boca para afuera de ciertos valores, pero no los viven; los líderes efectivos encarnan sus valores. Sin esto, el líder no tiene integridad, que es una cualidad fundamental de un liderazgo sano. Los capítulos 10 y 11 se enfocan principalmente hacia afuera. Si tenemos que liderar, debemos saber hacia dónde vamos y asegurarnos de llegar allí. ¿Cómo distinguimos el camino de Dios para seguir con un grupo de personas de manera que los lideremos correctamente? Finalmente, el rol del líder no es simplemente tener éxito en una tarea, sino también en que las personas se desarrollen. Tomando a Jesús como nuestro ejemplo, reconocemos la orientación como un proceso en la vida del líder.

» Sexta parte: Los líderes en crecimiento lideran en comunidad. Aquí se considera el contexto para el liderazgo cristiano, la comunidad del pueblo de Dios. Reflexionando en la naturaleza de Dios y de su iglesia, analizamos la naturaleza corporativa del liderazgo y miramos el lugar del equipo como un reflejo de esta comunidad.

A medida que lea el libro, irá notando que cada parte varía en longitud. Eso no refleja el nivel de importancia de ninguna de las partes, ya que cada una se construye sobre la anterior, con áreas de superposición y peculiaridad. Cada capítulo comienza con un escenario o poema, y termina con algunas preguntas o ejercicios para la reflexión personal. Las preguntas dentro de los capítulos y la sección de recursos al final del libro proveen material adicional para el comentario y la reflexión. Usted podría utilizar las preguntas para conversar con alguien más. La dificultad al responder las preguntas estando solos es que muchos somos excesivamente negativos o ingenuamente optimistas acerca de nosotros mismos; pocos somos buenos en la reflexión objetiva. A los líderes les resulta difícil encontrar un mentor; por lo tanto, aquí hay una manera simple de establecer una relación informal de tipo mentoreo. Invite a un colega o amigo a leer el libro, y entonces encuéntrense después de leer cada capítulo para conversar acerca del contenido, utilizando las preguntas como un punto de comienzo de la conversación.

Comentario personal

Será estimulante cualquier libro que considere el liderazgo de Jesús como un modelo para aquellos que lideran a su pueblo. Quiero enfatizar desde el comienzo que solamente puedo manejar este desafío si entiendo claramente que el llamado de Dios a mi vida como líder está dentro del contexto de numerosas verdades teológicas.

Primero, mi bautismo. El bautismo es la ordenación del pueblo de Dios para una vida de servicio a Jesús. En este sacramento se me confirma que soy un hijo de Dios, y que mi vida en Cristo depende de la gracia. Si tengo un llamado para liderar, será como un hijo de Dios comprometido a servir a Jesús, dependiendo totalmente de su maravillosa gracia.

Segundo, la cruz, pone en claro que el pecado y las fallas pueden ser perdonados. Cometí muchas equivocaciones como líder y lucho con muchos problemas en mí mismo, pero en la cruz conozco al que ama, perdona y ofrece un nuevo comienzo. La cruz también nos recuerda el lugar del sufrimiento en la vida cristiana. El apóstol Pablo, reflexionando en su fe, escribió que anhelaba experimentar el poder que se manifestó en su resurrección, participar en sus sufrimientos y llegar a ser semejante a Él en su muerte. Así espero alcanzar la resurrección de entre los muertos (Fil 3.10–11). Cristo sufrió; nosotros estamos llamados a participar de sus sufrimientos.

Tercero, la resurrección y la venida del Espíritu. No estoy solo. Jesús está presente conmigo a través de su Espíritu, provocando su transformación en mi vida. El proceso de cambio no depende sólo de mí, sino de mi disposición de estar abierto a lo que Dios quiere hacer en mi vida. La buena noticia es que durante mucho tiempo Él estuvo tomando personas ineptas y mediocres y usándolas en el liderazgo. Es muy hábil en esto.

Cuarto, el regreso de Cristo. Ésta es la esperanza que tengo como líder: que un día todo estará bien, que la tragedia y el sufrimiento de esta vida no son el fin. Porque el Cordero que está en el trono los pastoreará y los guiará a fuentes de agua viva; y Dios les enjugará toda lágrima de sus ojos (Ap 7.17). Dios es el Soberano de su mundo; Él regresará. ¡Aleluya! Hasta entonces busco ser fiel a su llamado de Dios a mi vida lo mejor que puedo.

Estas cuatro cosas me impulsan a continuar. Si me alejo demasiado de cualquiera de ellas me desplomo ante la enormidad de la tarea y la debilidad de mi carácter. Gracias a Dios que puedo depender de Él, y gracias a Dios que no me ha dejado solo en esta carrera.

Corramos juntos la carrera

Se cuenta una historia sobre un evento en los Juegos Paralímpicos. Era tarde en el día, y la carrera de 400 metros estaba a punto de comenzar. Sólo dos jóvenes estaban alineados en la grilla de partida, ya que los otros competidores habían abandonado. Un insensible reportero de la revista Time hizo un comentario en la radio, en el cual describió la escena como “patética”. El revólver dio la señal de partida. Los dos hombres, los dos con parálisis cerebral, pasaron la línea tambaleando. Uno de los entrenadores corría al lado de la pista, persuadiendo a su atleta. “Vamos, Joey, tú puedes ganar”. En la primera curva Joey tenía una ventaja de 25 metros. Un coro sutil vino desde el público: “Joey, Joey, Joey”. Llegando a la última curva, la ventaja de Joey se había estirado hasta 40 metros. El otro competidor estaba exhausto y desanimado. Veinticinco metros antes del final, Joey de repente se detuvo. Se dio vuelta hacia su entrenador y sonrió, agradeció al público, y entonces regresó a donde estaba el otro joven y le dijo: “Vamos, hermano”. Joey le tendió la mano hasta que el hombre estuvo a su lado, y entonces corrieron sobre la línea juntos. El público enloqueció. Se escuchó al reportero exclamar: “¡Hazme más como Joey!”. Se escuchó al entrenador tartamudear con la cara llena de lágrimas: “Bravo, Joey, eres un verdadero ganador”.

Como líder estoy solo, a mitad de camino de la carrera, por lo tanto Líderes en crecimiento mira hacia aquellos que se encuentran más adelante en la carrera, quienes me alentarán no sólo a seguir, sino también a desarrollarme y prosperar en el liderazgo cristiano. Este libro lo he escrito mirando a los lados, a mis colegas y compañeros, queriendo compartir con ellos tanto los momentos altos y emocionantes como los bajos y dolorosos, al igual que la resistencia día a día en el liderazgo cristiano. Lo he escrito mirando hacia atrás a aquellos que se encuentran rezagados en la pista, procurando correr la carrera delante de ellos, tendiendo una mano para ayudarlos a correr con ímpetu, imaginación y frescura. Lo he escrito mirando al público que llena el estadio celestial y nos vitorea a todos en el camino; a aquellos que completaron sus carreras y recibieron sus coronas.

Sobre todas las cosas, he escrito Líderes en crecimiento mirando hacia arriba a Jesús, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe (Heb 12.2), al único que puede guardarlos para que no caigan, y establecerlos sin tacha y con gran alegría ante su gloriosa presencia (Jud 24). Mi deseo es que este libro pueda ayudar a cada lector a mantenerse creciendo como líder, a ser liderado más por Jesús, a liderar más como Jesús y a liderar a otros hacia Jesús.

Para reflexionar

Padre,

me pongo en tus manos.

Haz de mí lo que quieras.

Sea lo que sea que hagas de mí, te lo agradezco.

Estoy dispuesto a todo, lo acepto todo,

con tal que tu voluntad se cumpla en mí

y en todas tus criaturas.

No deseo nada más, Padre.

Te confío mi vida,

te la doy con todo el amor de que soy capaz.

Porque te amo y necesito darme a ti,

ponerme en tus manos,

sin limitación, sin medida,

con una confianza infinita,

porque tú eres mi Padre.

Charles De Foucauld

1 cpas es una agencia de misión evangélica anglicana que trabaja con iglesias, principalmente en el Reino Unido y la república de Irlanda. Sus herramientas, capacitación y recursos permiten a las iglesias ayudar a toda persona a escuchar y descubrir la buena noticia de Jesucristo. Para conocer más acerca del ministerio de cpas, por favor visite www.cpas.org.uk

2 Church Pastoral Aid Society es una agencia de misión local; Springboard es la iniciativa para evangelización del arzobispado de Canterbury y York.

3 Las otras marcas enumeradas en Growing Healthy Churches, una publicación de Springboard disponible en www.springboard.uk.net, son: 1) una fe vigorizante, 2) un foco orientado hacia fuera, 3) descubrir lo que Dios quiere, 4) enfrentar el costo del crecimiento y del cambio, 5) tener un laicado participativo, 6) ser una comunidad que ama, 7) ver la fe como un viaje de toda la vida, 8) practicar lo que predica, 9) hacer algunas cosas bien. Para más información, vea Christian Schwarz, Natural Church Development, Resources, 1996.

4 ncd Newssheet 18.

5 Leighton Ford, Transforming Leadership, ivp, 1991, p. 14.

6 Chris Edmundson, Fit to Lead, dlt, p. 14.

7 Ver Kent y Bárbara Hughes, Liberating Ministry from the Success Syndrome, Tyndale, 1992, capítulo 17, para un excelente análisis de las presiones sobre los ministros.

8 Carl Lee y Sarah Horsman, Affirmation and Accountability, The Society of Mary and Martha, 2002.

9 Colin Buckland y John Earwicker, Leaders Under Pressure, en nombre de Evangelical Alliance (Alianza Evangélica), Care for Pastors Network (red de cuidado de pastores), Care for the Family (cuidado para la familia), Claybury Trust (fundación Claybury), cwr e InterHealth. Ver también Ivonne Warren, The Cracked Pot, Kevin Mayhew, 2002. Ver también Deamnds in ministry put church leaders under pressure, en www.eauk.org/church/stories, y su investigación en “Life in the Church” en www.eauk.org/snapshot.

Primera parte

El liderazgo hoy

Primera parte: explora el contexto para líderes en crecimiento hoy. El capítulo 1 intenta desenredar el entramado de cómo definimos “líder” y “liderazgo”, con una mirada particular a las características particulares del liderazgo cristiano. El capítulo 2 considera algunos desafíos específicos para los líderes de hoy, e identifica un modelo (vea el diagrama arriba) para desarrollar líderes que provee un marco para el resto del libro.

Preludio 1

Nick (18) escribe a su padrino

Querido Joe:

¡Caramba! ¿Inmenso regalo de Navidad o qué? ¡Gracias! Perfecto. Gracias además por preguntar acerca de aquello a lo que me voy a dedicar cuando termine la escuela. Todo da un poco de miedo. Faltan solo seis meses y luego ¿qué? Ni idea. Excepto algo interesante que ocurrió hace un par de días.

En el servicio del domingo hubo un momento de silencio durante las oraciones. Me pareció sentir que Dios me estaba hablando. Nunca antes me había pasado algo como esto. Fue como si Él hubiera hablado, no con una voz audible, pero parecía eso. “Quiero que seas un líder en mi iglesia”, dijo. Luego, después del servicio, vino papá y me dijo que había estado pensando en mi futuro y se preguntaba si había pensado hacer algo en la iglesia. Daba un poco de miedo. ¿Fue realmente Dios? ¿Realmente quiere que sea líder en su iglesia? ¿Qué piensas, Joe? Espero que no te moleste que te esté contando todo esto.

Mi amiga Carol y yo estuvimos charlando anoche acerca del futuro. Ella piensa que yo debería aceptar un ofrecimiento en Juventud para Cristo, y tener algo más de experiencia con el trabajo con jóvenes. Un año en uno de sus equipos suena divertido. Aprendí una pila de cosas liderando el grupo de jóvenes menores aquí, pero también tengo muchas preguntas, como si Dios realmente me estaba pidiendo que sea un líder; pero, ¡eh! ¿qué es ser un líder de todos modos?, ¿y cómo llego a serlo? Me siento un poco solo con todo esto. Carol es una buena amiga, pero estamos en el mismo nivel haciéndonos las mismas preguntas.

¿Quién me ayudará a pensar en esto? ¿Algún consejo?

De todos modos, ahora tengo que terminar. Quédate tranquilo. Gracias por el regalo de primera calidad y por orar por mí.

Nick

Capítulo 1

¿Qué es el liderazgo cristiano?

El liderazgo para cristianos es acerca de Dios, no de nosotros… Centramos nuestra alma en la mano de Dios; recién entonces estamos listos para el liderazgo.

— Walter Wright10

No hay escasez de ideas acerca del liderazgo ni de imágenes de líderes. Ocasionalmente, cuando exploro el liderazgo cristiano con un grupo, comienzo la sesión pidiéndoles que dibujen un líder. Los resultados son fascinantes. Inevitablemente lo que dibujan depende de su experiencia al ser liderados y de su comprensión del liderazgo.

Algunos dibujan al típico “líder natural fuerte”. Conocemos el patrón: mentón saliente, mirada enfocada, ceño decidido. Camina con determinación, habla con entusiasmo y prospera en acción. Nada parece sacudir su determinación; los problemas son siempre oportunidades. Nadie se interpone en su camino; las personas son el medio para un fin más grande. Tienen energía inagotable; dormir es para débiles. Sí, es una caricatura ciertamente, pero es lo que muy a menudo le viene a la mente a la gente cuando se le pide que dibujen a un líder. Tal caricatura nos lleva a percibir el liderazgo de una manera monocromática. Porque si ésta es nuestra imagen predominante o nuestra experiencia de liderazgo, entonces asumimos que todos los líderes deben verse como este tipo de líder natural fuerte, y aun sonar como ellos.

Otros dibujan líderes inútiles. Los medios son expertos en caricaturizar a tales líderes cristianos. La otra noche estaba pasando de un canal de televisión a otro y me detuve para mirar a un religioso en la pantalla. No sé qué programa era, ni cuál su argumento, pero esos dos minutos en que lo vi reafirmaron una vez más la imagen que tantas personas tienen de los ministros: débil, inútil, desconectado de la realidad, “bueno” y alguien que difícilmente es capaz de liderar a alguien a llegar a algún lugar. Aquellos con este tipo de imagen de líderes de iglesia muy a menudo se desesperan ante lo que perciben como una falta de liderazgo en la iglesia, y están en peligro de buscar afuera el típico “líder natural fuerte” para llenar el vacío.

Otro grupo de miembros lucha por dibujar algo, a veces porque su experiencia es muy dolorosa. Otra vez los medios brindan la caricatura del ministro que abandona a su esposa y se escapa con la amante del coro, o comete desfalco con los fondos de la iglesia para su ganancia personal. Más recientemente, los casos de abuso infantil elevaron la preocupación acerca de quiénes ejercen el liderazgo en la iglesia. Cuando los líderes cristianos abusan de su poder, no sólo dañan a aquellos a quienes lideran, sino también destruyen la confianza en los líderes en un nivel más amplio.

Afortunadamente, otros evitan las caricaturas y dibujan una hermosa variedad de personas, de diferentes edades, de ambos géneros, de distintos trasfondos culturales y sociales: líderes laicos y ordenados que tuvieron una influencia positiva, moldeando la vida de las personas y proveyendo apoyo, inspiración y aliento en la vida cristiana.

Es bastante normal que haya una respuesta variada en este ejercicio. La discusión resultante tiende a resaltar numerosos temas en común. Si reconocemos que las caricaturas no ayudan, ¿cuál es el modelo apropiado para un líder cristiano? ¿Cómo respondemos a los desafíos del liderazgo dentro de un mundo y una iglesia cambiantes? ¿Cómo ayudamos a crecer a aquellos en el liderazgo y a desarrollarse de una manera semejante a Cristo? ¿Cómo podemos alentar a más personas a aceptar el liderazgo en la comunidad cristiana y ayudarlas a crecer en confianza como líderes? Éstos son los asuntos que se abordan en la Parte 1 de Líderes en crecimiento.

Definiciones de liderazgo ampliamente reconocidas

¿Quién o qué es un líder? Ésta es la pregunta proverbial por un millón de dólares, pero yo sugeriría que es la equivocada. Limita inmediatamente la respuesta a una reducida definición que no refleja la complejidad del liderazgo. En su lugar, preguntemos: “¿Cómo podríamos definir liderazgo?”. Aquí daremos cinco categorías, tres de las cuales están ampliamente reconocidas por los que escriben sobre liderazgo, y dos reflejan una respuesta específicamente cristiana a la pregunta.

1. El liderazgo es una función

Se ejerce el liderazgo siempre que alguien influencia en otra persona. En este sentido, casi todos lo ejercen, para bien o para mal. El hermano mayor que influencia en el menor a hacer algo malo, el padre que ayuda a su hijo a superar un problema, el amigo que nos alienta a enfrentar el miedo, todos ejercen el liderazgo. El empleador que ayuda al empleado a ver una situación de una manera diferente ejerce el liderazgo; asimismo, el niño que persuade al padre a decir la verdad. En cualquier momento y en cualquier lugar que influenciemos a otra persona, ejercemos el liderazgo. Esta manera simple de abordar el liderazgo desafía muchas de las conjeturas que hay detrás de las caricaturas de los líderes. Resalta la importancia de reconocer el inmenso impacto que nuestra vida tiene en otras personas. Definir al liderazgo como una actividad responde a la pregunta “¿Soy un líder?” con otra pregunta: “¿Está influenciando en otras personas?”. Pero es insuficiente definir el liderazgo solamente como una actividad.

2. El liderazgo es una posición

El liderazgo es una posición de responsabilidad que se le da a un individuo. Cada organización, desde los negocios a los clubes sociales, asigna a personas para la posición de liderazgo.11 Algunas de estas posiciones son remuneradas, con una clara descripción del trabajo, límites de autoridad y líneas de responsabilidad; por ejemplo, la mujer de negocios con un trabajo en una firma consultora multinacional. Otros son voluntarios, pero con expectativas claras y mucho apoyo, como el caso del líder en la escuela dominical que supervisa a catorce niños de tres y cuatro años. Sin embargo, otros no son claros y no tienen apoyo: podría ser el coordinador de un grupo social local que en realidad no quería asumir ese rol y no está seguro de en qué consista, pero que lo tomó con un sentido de lealtad al grupo y agradecimiento por todo lo que éste significó para él durante el año anterior. Cada una de estas personas se encuentra en una posición de liderazgo pero con expectativas muy diferentes.

Tener una posición de liderazgo no garantiza la habilidad de cumplir con el rol. En la industria hay algo llamado el “principio de Pedro” o promoción al grado de incompetencia. Alguien que es un excelente vendedor no necesariamente es un gran gerente de vendedores. Cuando la persona acepta la promoción a una nueva posición de liderazgo, tropieza porque simplemente no tiene el talento o las cualidades para el nuevo rol. En la iglesia podría ser llamado el “síndrome de reclutamiento”. No es raro encontrar a alguien en la posición de un liderazgo que aceptó por obligación, o debido a una enorme presión ejercida por el ministro, quien está desesperado por llenar una vacante de liderazgo. Recuerdo a un líder de un grupo de niños que condujo el grupo fielmente durante cinco años. Cuando nos conocimos, confesó que ni siquiera le gustaban los niños. Cada semana se enfrentaba a una experiencia miserable para él, y tampoco era un momento genial para los niños. Sólo porque una persona ocupa una posición de líder, no significa que sea apta para el rol o que tenga el llamado a esa posición.

3. El liderazgo es una habilidad

El liderazgo como una habilidad está formado por un número de diferentes elementos. Una investigación de la organización Gallup sobre liderazgo hace una distinción entre conocimiento, habilidad y talento.12 Conocimiento es algo que uno puede adquirir, ya sea basado en los hechos o de manera experimental. Por ejemplo, yo adquiero más conocimiento acerca de las personas que lidero haciéndoles buenas preguntas y escuchando cuidadosamente sus respuestas. Una habilidad es lo que uno puede aprender a través del entrenamiento. Por ejemplo, a usted se le puede enseñar la habilidad de confeccionar una agenda. Gallup define el talento como “un patrón recurrente de pensamiento, sentimiento o comportamiento que puede aplicarse en forma productiva”.13 No es lo mismo que habilidad o conocimiento. Las habilidades y el conocimiento son cosas que pueden transferirse de una a otra persona, pero tienden a ser específicos de la situación. Los talentos son transferibles de situación a situación, pero son específicos de la persona. El talento se desarrolla naturalmente en los primeros años de vida y no depende del género, del color o del trasfondo.

La investigación de Gallup identifica veinte talentos comunes para el liderazgo entre líderes excepcionales, pero señala convenientemente que ningún individuo los tiene todos. Los talentos no son sólo lo que se puede hacer, sino lo que no se puede evitar hacer.

Ahora tenemos que curiosear en las profundidades oscuras de la teoría del liderazgo. ¿Los líderes nacen o se hacen? En una época en la que se encuentran “genes” en cada aspecto de la vida, muchos creen que hay un “gen del liderazgo”. La persona lo tiene o no lo tiene, y si no lo tiene, no debería perder el tiempo intentando obtenerlo. Tales teorías de los “genes” han ganado aceptación popularmente en una gama de sectores, pero la investigación sobre el liderazgo las cuestiona. “Hay tanta evidencia de que el gen del liderazgo existe como la evidencia irrefutable que permite creer en la existencia del unicornio”, escribe Paul Simpson.14 Parte de la dificultad está en la amplitud de las características que conforman el liderazgo. Tratar de ligar toda la gama de habilidades del liderazgo a un gen es estirar la teoría científica hasta un punto de ruptura.

Si hay un consenso, es que los líderes nacen y se hacen: nacen, porque hay ciertas características del liderazgo que pueden ser identificadas desde una edad temprana; se hacen, debido a que el contexto y la oportunidad influencian la manera en que la persona se desarrolla. El talento es una combinación de ambos. El talento del liderazgo se desarrolla en la complicada interacción entre lo que somos (lo que nos llega a través del código de nuestro gen) y cómo nos desarrollamos (aquello que nos llega por nuestro contexto y las experiencias).

Cada uno de los tres aspectos del liderazgo —función, posición, habilidad— son como círculos que se conectan. Cuando un individuo tiene una posición de líder alineada con su habilidad de liderazgo, funciona mejor como líder. Alguien que lidera bien como líder de un grupo pequeño puede que no funcione igual en un nivel diferente de liderazgo. John Adair sugiere que hay tres niveles de liderazgo en la mayoría de las organizaciones.15

• Líder de equipo/grupo pequeño: normalmente responsable de hasta dieciséis personas; por ejemplo, líder de un grupo casero o célula; líder del grupo de jóvenes; líder del grupo de niños.

• Líder de área: se ocupa de partes significativas o principales funciones de una organización o iglesia; por ejemplo, coordinador de jóvenes o de niños, coordinador de evangelismo, ministro asociado, coordinador de alabanza.

• Líder general: la persona que tiene la máxima responsabilidad para dirigir una organización o una iglesia; por ejemplo, ministro, director general de una sociedad cristiana.

John Adair sugiere que hay más personas que pueden liderar mejor en el nivel de líder de equipo/grupo pequeño que en el de líder general. Existen quienes crecen a través de los niveles de liderazgo, mientras que para otros esto no es lo conveniente. Roberto era un excelente líder de grupo pequeño; pero cuando se le pidió que supervisara el trabajo de todos los grupos pequeños en su iglesia local, dijo que no. Un poco sorprendido, el ministro le preguntó por qué. “No tengo el talento necesario para coordinar los grupos. Los talentos que tengo son los ideales para lo que hago”, contestó Roberto. Tenía razón. Joan, por su parte, también era líder de grupo pequeño, y ni siquiera estaba considerada para el siguiente rol. Era un poco tímida y generalmente pasaba desapercibida, pero en realidad sus talentos eran ideales para el nuevo rol. Fue mejor como coordinadora que como líder de grupo pequeño. En lo que necesitó ayuda fue en su confianza, no en su habilidad.

Perspectivas adicionales

Para los cristianos, sin embargo, ni siquiera esto refleja el escenario total. Necesitamos agregar dos percepciones más a la descripción del liderazgo en la tradición bíblica.

1. Dios da el don del liderazgo

En Romanos 12.6–8, el apóstol Pablo escribe: Tenemos dones diferentes, según la gracia que se nos ha dado. Si el don de alguien es […] dirigir, que dirija con esmero. Detallado entre una variedad de otros dones, el liderazgo es uno de aquellos que Pablo identifica como parte de los dones de Dios para su pueblo. La palabra griega utilizada puede significar tanto ‘liderar’ como ‘preocuparse’. Este don de “líder solícito” no es un trofeo para la repisa de la chimenea, sino una herramienta de trabajo. Los dones no tienen como objeto agrandar a la persona y hacerla verse bien, sino que son dados a través de la gracia de Dios para el crecimiento del cuerpo y del testimonio de la iglesia en el mundo. Estos dones son dados en el contexto de una constante transformación hacia la semejanza de Cristo Jesús (Ro 12.1–2), humildad genuina acerca de nosotros mismos (Ro 12.3) y aceptación de que pertenecemos al cuerpo y, por lo tanto, nos necesitamos el uno al otro (Ro 12.4). El apóstol Pablo invita a los cristianos a utilizar los dones con sabiduría, con un corazón de siervo y un deseo por el bien común.

El lenguaje del don nos alienta a recibir algo humildemente más que a jactarnos de que hemos logrado algo (1Co 4.7). Esta actitud es decisiva para la manera que utilizamos el don de liderazgo. Que dirijan con esmero (Ro 12.8). El don del liderazgo se beneficiará con el trabajo duro (fervor), la reflexión constante (seriedad), el entrenamiento (diligencia) y la madurez. Como con todos los dones, la desobediencia y los asuntos personales no resueltos, así como la inmadurez, limitarán su ejercicio.

Necesitamos ser precavidos y construir una estructura completa sobre un solo versículo que menciona el liderazgo. Lo que sabemos, sin embargo, es que el liderazgo fue ejercitado en la primera iglesia, y que Pablo habla en otra parte de los dones del Espíritu en términos de gracia (1Co 12.4), servicio (12.5), funciones (12.6), manifestaciones del Espíritu (12.7), y variedad (12.4–6). Todos estos dones son actos del poder de Dios en pro de sus propósitos, y son la “expresión tangible del liderazgo activo del Señor Jesús en una congregación”.16 Ésta es una buena noticia para la iglesia, dado que, a diferencia de otros contextos en los que el liderazgo depende de talentos naturales, los cristianos reconocen que no depende solamente de talentos naturales de unos pocos individuos excepcionales. Dios puede darle el don del liderazgo a cualquiera. Es la expresión de la gracia de Dios en la vida de personas comunes. A menudo esto ocurre a través de los talentos naturales de un individuo,17 y otras veces a pesar de ellos, pero siempre es una señal de la gracia, de modo que nadie se jacte (1Co 4.7).

2. Dios llama a personas a desempeñar roles de liderazgo

La Biblia nos muestra que Dios llama a las personas y que su elección a veces es sorprendente. Los discípulos eran un grupo de hombres comunes, muchos de los cuales no hubieran pasado el perfil psicológico y los inventarios de evaluación de nuestros días. Pero, a pesar de esa debilidad obvia, Cristo Jesús llamó a estos hombres a estar con Él y luego a dirigir la iglesia. Cuando Dios llama, la responsabilidad cristiana es obedecer, independientemente de cuán sorprendidos estemos de esta elección, confiando en que Él provee todo lo necesario para que llevemos a cabo el rol al que nos ha llamado. Este llamado puede ser para una situación en particular o para un ministerio de toda la vida.

Como hemos identificado, Dios puede llamar a ciertas personas y darles dones para cosas en particular que desea hagan, a pesar de su entorno y experiencia, así como debido a ello. A diferencia de los psicólogos del comportamiento y los biólogos evolucionistas, no podemos cerrar los círculos “nacido o hecho” sin hacer referencia a Dios. Él es quien parece trabajar con lo que somos y cómo hemos crecido, pero también trabaja a pesar de ello. El llamado de Dios y la provisión son tan importantes como la habilidad natural (nacido) o el desarrollo positivo (hecho), y todo esto lleva al cristiano a un sentimiento de gratitud, humildad y dependencia de Dios.

En síntesis, el liderazgo se trata de función, posición, talento, don y llamado. Cuando restringimos nuestro llamado de liderazgo a sólo uno de estos aspectos, automáticamente elevamos uno por encima de los otros, y creamos un ambiente poco saludable para que crezca el liderazgo. Los cinco aspectos del liderazgo deben sostenerse en una tensión creativa el uno con el otro. Una contribución maravillosa de un líder naturalmente talentoso, con un claro llamado de Dios a una posición en particular, dotado por Él con dones espirituales para cumplir con el llamado, y con madurez en el desarrollo personal para continuar creciendo hacia la semejanza de Cristo Jesús, es una combinación maravillosa. Existen líderes de ese perfil, pero no muchos. A fin de ayudar a que los líderes crezcan debemos reflejar un concepto amplio del liderazgo, para que las personas puedan ver dónde encajan e identificar cómo seguir adelante en su desarrollo en el liderazgo. Debemos liberar a las personas para que acepten su rol de liderazgo en cualquier nivel que se exprese, y de esa manera ayudar a más personas a crecer en el liderazgo en cada nivel, constantemente conscientes de que Dios es quien llama y equipa.

Rasgos peculiares del liderazgo cristiano18

Si estos cinco aspectos describen lo que es el liderazgo, ¿qué hace que sea inconfundible el ejercicio del liderazgo cristiano? Fui desafiado por el trabajo de Steven Croft’s19 acerca de cuánto de nuestro pensamiento sobre liderazgo viene de una reflexión genuina en las Escrituras, y cuánto es simplemente un bautismo de las teorías seculares dentro de la iglesia. Por supuesto que hay mucho para aprender del conocimiento secular del liderazgo, pero Croft está preocupado por la tendencia de la iglesia a responder a la última novedad o moda. Sugiere que la verdad raramente se encuentra ahí, sino más bien en una reflexión teológica seria. Como la iglesia busca maneras tanto de hacer crecer la fe de los que son ya cristianos (profundizando sus “raíces” en Jesús) así como de ayudar a aquellos fuera de la fe a venir a conocer a Cristo (a través de una variedad de “caminos” hacia Él), es muy fácil abandonar lo que la tradición cristiana tiene para ofrecer sobre el liderazgo y aceptar la última “cosa nueva” sin un análisis crítico de lo que es apropiado y lo que no lo es.

Muchos líderes ordenados de la iglesia tienen una reacción instintiva a la palabra “líder”. Se dan cuenta de que su llamado fue a ser un sacerdote, pero no están seguros de cómo se atan los roles de sacerdote y de líder. ¿Es entonces el interés en el “liderazgo” sólo el siguiente vehículo para rodar a través de la iglesia, atrayendo a sus pocos seguidores, quienes pronto lo abandonarán por el siguiente vehículo que está a la vuelta de la esquina? No. En un mundo y una iglesia que cambian tan rápidamente, el liderazgo es un factor importante para ayudar a la iglesia a trazar el camino que se debe seguir.20 Esto se refleja correctamente en el mundo cristiano. La iglesia necesita buenos líderes. La pregunta es qué debería determinar la manera en que los cristianos ejercen el liderazgo. Me gustaría sugerir varias características de la tradición bíblica que marcan el liderazgo cristiano.

1. Se funda en la relación con Dios como Trinidad

El liderazgo cristiano depende de la relación de Dios como Trinidad (ver Jn 15). Sin esta relación fundamental no es un liderazgo cristiano, aunque es fácil perder esta relación con el ajetreo y las presiones del liderazgo. Exploraremos más esta pérdida de relación en el capítulo 3. El liderazgo cristiano se ejerce por la abundancia de esa relación como una expresión de la gracia de Jesús, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo.

Es un resultado de la gracia: el llamado divino de Jesús a nuestras vidas para seguirlo y liderar a otros. No somos dueños del llamado; no controlamos hacia dónde nos lidera Jesús, no nos ganamos su bendición. Él llama generosamente por amor a las personas y con ansias de lograr su propósito en su mundo.

Está moldeado por el amor de Dios: radical, arriesgado, autosacrificado, costoso y perdonador. Su amor por nosotros genera en nosotros amor por Él y por las personas (1Jn 4.7–12). Éste es un amor que va más allá, recibe la cachetada en la mejilla y cede a otro una prenda de vestir (Mt 5.38–42). Está preparado para escuchar a la persona número mil que no es todavía cristiana y que presenta su argumento en contra del cristianismo, un argumento que hemos escuchado con anterioridad tantas veces que en realidad lo conocemos más de lo que ella misma lo conoce. Además, es el que ama y se involucra genuinamente con esta persona como si fuera la primera que hace esta pregunta. Este amor recibe críticas injustas o maltrato injustificado pero no toma represalias. Da y continúa dando, sin pedir nada a cambio. Este amor nos acerca a la persona joven que acaba de arruinar completamente algo más que el temor de dar una mala imagen.

El liderazgo cristiano depende del Espíritu Santo —que da poder y prepara a los individuos para jugar su parte en el cuerpo de Cristo (Ef 4:11–13)—. Aquí, ningún individuo tiene todo lo que es necesario para que el cuerpo funcione, pero cada persona tiene una parte que jugar, y es una parte del cuerpo valiosa y vital. Somos todos linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo que pertenece a Dios (1P 2.9). Es el Espíritu Santo el que toma nuestras fortalezas y debilidades y las transforma, utilizándolas para los propósitos de Dios y su gloria.

2. Está arraigado en la Biblia y dirigido por el Espíritu

Los líderes cristianos buscan ser fieles a la Biblia en todo lo que hacen porque ella es la Palabra de Dios, útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el siervo de Dios esté enteramente capacitado para toda buena obra (2Ti 3.16–17). Los líderes cristianos buscan estar abiertos al Espíritu porque el Espíritu de Jesús en su interior guía a toda la verdad (Jn 16.13–15). Fidelidad a la Biblia y apertura al Espíritu de Dios son como dos reflectores en el teatro. Cuando se unen en un punto, concentran una iluminación brillante.

La Biblia y el Espíritu nos ayudan como líderes a ver nuestra parte en la historia más grande de Dios, la de la salvación del mundo, el reino de Dios. Esta perspectiva evita que nos quedemos atascados en nuestro contexto limitado. Nos recuerda la iglesia universal y nos asegura que, sin importar lo que enfrentemos, Dios está desarrollando sus propósitos. La tentación de estar escéptico o desanimado se contrarresta con una comprensión sana de un panorama más amplio de lo que Dios hace, cuyo enfoque está en su reino. Esto modela la manera en que lideramos nuestra iglesia local, como un puesto de avanzada del reino de Dios. Si los líderes se enfocan en cualquier otro lugar, terminan siguiendo a algo o alguien que no es Cristo, y acaban sirviendo a una agenda que no es la del reino de Dios. Los líderes cristianos son buscadores del reino, no constructores de un imperio.21

La Biblia y el Espíritu colocan una disposición para seguir en el centro del liderazgo cristiano, ya que la prioridad del líder cristiano es servir al Rey. El discipulado es su travesía constante. Todos los líderes deben ser aprendices, y estar entregados para servir al Rey, encaminados a cualquier lugar a donde los quiera guiar. La lealtad de un líder cristiano no puede darse el lujo de echarse en ningún otro lado. Esto es un desafío, ya que la enseñanza de Jesús no nos permite retraernos en donde estamos cómodos y quedarnos ahí. El enfoque de su evangelio constantemente nos llama a una práctica diaria de arrepentimiento y fe, a una preocupación por aquellos que no conocen a Cristo, y al lugar donde morimos a nosotros mismos y tomamos cada día nuestra cruz (Mr 8.34–38).

La Biblia y el Espíritu también nos ayudan a tomar seriamente la soberanía divina y la responsabilidad humana. No nos sorprenderemos por el desorden constante que hay en el mundo y la rebeldía de la gente o, si somos honestos, por la tendencia a ser rebeldes. Puesto que nos enfrentamos diariamente a las realidades de un mundo caído, nos colocamos en las manos de un Dios soberano, quien ofrece perdón y la posibilidad de cambio.

3. Está marcado por la servidumbre

El servicio se halla destinado a ser una parte normal del discipulado cristiano. Jesús espera que aquellos que dirigen continúen sirviendo como una parte normal del liderazgo cristiano. Esto significó un desafío a todos los modelos aceptados de liderazgo en los días de Jesús. Fue totalmente revolucionario, y quiero considerar esta característica particular con mayores detalles.

En Lucas 22, Jesús comparte la última cena con sus amigos más cercanos. Menciona su anhelo de pasar estas últimas horas con ellos antes de sufrir (v. 15), y luego rompe el pan y comparte el vino (vv. 19 y 20). Habla honestamente de la inminente traición de uno de los más cercanos a Él (v. 22). En este momento de intenso significado y vulnerabilidad personal, los discípulos comienzan a discutir acerca de quién de ellos es el más importante. Es difícil imaginarse cómo se habrá sentido Jesús, pero su respuesta expresa lo más valioso que Él quiere que asuman: Los reyes de las naciones oprimen a sus súbditos, y los que ejercen autoridad sobre ellos se llaman a sí mismos benefactores. No sea así entre ustedes. Al contrario, el mayor debe comportarse como el menor, y el que manda como el que sirve (vv. 25 y 26).

No sea así entre ustedes. No los opriman: no hagan uso de su posición o poder para ejercer autoridad de una manera arrogante. No piensen en sí mismos como “benefactores”: no decidan cuándo dar y cuándo mantenerse a distancia. No sea así entre ustedes. El más grande debe tener una actitud de humildad, una disposición a valorar a los otros por encima de él mismo.22 El que gobierna debería ser como el que sirve, queriendo ayudar a otros a cumplir con sus sueños.

Jesús no dice “Eviten el liderazgo”. Dice que la manera en la que lideramos debe hallarse marcada por la servidumbre: Sin embargo, yo estoy entre ustedes como uno que sirve (Lc 22.27). Esforzarse por la grandeza23 era la marca de los líderes de aquellos días. Esforzarse para servir debe ser la marca de los líderes cristianos. Jesús dice que no se trata de estatus o posición, porque, ¿quién es más importante, el que está a la mesa o el que sirve? ¿No lo es el que está sentado a la mesa? Sí, a los ojos de las personas, aquellos que están sentados a la mesa son más “importantes”, pero nosotros debemos ver las cosas de diferente manera. Ni el éxito ni el estatus define a los líderes cristianos. Tal vez seamos respetuosos de los otros, pero también, como los discípulos, puede que discutamos acerca de quién es el más importante. Quizá no lo hagamos verbalmente, pero sí interiormente en incontables maneras sutiles: preocupados por cómo nos vemos, con quién nos asociamos, qué trabajos conseguimos, quién nos escucha, a quién conocemos. No sea así entre ustedes.

Muchos años atrás, el ministro y yo éramos una vez más los últimos que nos quedábamos a guardar las sillas por la noche luego de otra reunión de iglesia. Hice una broma acerca de necesitar entrenamiento para Pickfords, y él respondió con una sonrisa, y dijo: “Una vez que eres diácono, siempre [eres] diácono”. Tenía razón. Steven Croft desarrolló este tema en Ministerio en tres dimensiones, en donde analizó la triple naturaleza del liderazgo que se ve en la iglesia primitiva: “La diaconía, el ministerio de un siervo, es la más importante de las tres dimensiones cuando el ministerio y el liderazgo tienen que ser verdaderamente cristianos y como Cristo […] los principios de diaconía deberían por lo tanto ser los principios de control y de guía para todos los ministerios cristianos”.24

Para muchos de nosotros, esto establece una tensión en nuestra vida entre ser un siervo o un líder. Obviamente la palabra “siervo” no implica esclavitud servil; tampoco “líder” significa un dictador dogmático. Sin embargo ¿se me ha llamado a abandonar mi propia agenda con el fin de que otros cumplan con las suyas? He escuchado a muchas personas que apoyan la primera opción, y también a las que se alinean con la segunda, pero ninguna de las posiciones me convence. Quizá esto se deba a que la pregunta implica una disyuntiva falsa: o tiene prioridad mi agenda o la tiene la de la otra persona. El líder siervo es llamado primero a servir a Cristo. Su agenda debe ser sublime por sobre todas las otras agendas. Por ello, hay momentos cuando el siervo líder debe pararse en contra de la corriente, preparado para el desafío, para enfrentar y cambiar cosas, porque la agenda de Cristo es la prioridad. Por ejemplo, si la congregación quiere mantener a la iglesia como un club exclusivo para aquellos que pertenecen, el líder siervo no se inclina ante sus deseos ni la ayuda para hacer mejor su trabajo de excluir a los otros. El líder siervo sabe que su prioridad es servir a Cristo. Se presenta ante Dios antes de presentarse ante la gente. Pero la manera en que se relacione con las personas tendrá que reflejar un corazón de siervo: una disposición a escuchar, amor por ellas, habilidad para adaptarse, una actitud humilde. El líder siervo es primero un siervo de Dios, llamado a servir al pueblo de Dios en el liderazgo. Como reflexiona Graham Cray: “El principio controlador del líder de la iglesia local es que Jesús es el líder activo para cada congregación”.25

No obstante, las expectativas externas e internas fácilmente pueden socavar esta prioridad fundamental. Recientemente estuve en un contexto rural en el cual el vicario me contó que constantemente escucha: “Ah, vicario, pero el último vicario…”. Le pregunté cuánto tiempo había estado allí esperando una respuesta de unos pocos meses. La respuesta fue “¡Veinticinco años!”. Las expectativas externas pueden ejercer enormes presiones, pero muchos de nosotros en el liderazgo encontramos las expectativas internas aún más difíciles de manejar. Éstas pueden ser alimentadas por muchos factores, tales como la necesidad de ser querido y, por lo tanto, la tendencia de intentar complacer a los otros. Investigaremos esto más a fondo en el capítulo 4.

En lugar de ser moldeado por expectativas externas o internas, influenciado por modelos seculares de liderazgo, y formados por experiencias inapropiadas en el liderazgo en el pasado, necesitamos ser transformados por el Espíritu de Cristo y la renovación de nuestras mentes para que aceptemos las palabras de Jesús: No sea así entre ustedes.

Cristo sirvió a su pueblo; el liderazgo cristiano está marcado por el servicio. Como comenta Stacy Rhinehart en su libro que hace pensar, Upside Down, The Paradox of Servant Leadership (Al revés, la paradoja del liderazgo de servicio), “el liderazgo de siervo no es un ideal imposible en nuestros días. Más bien, debería ser la base de nuestro pensamiento sobre el liderazgo espiritual. Cristo lo vivió, lo enseñó y modeló para nosotros, y es nuestra verdadera distinción como creyentes”.26

4. Está modelado por la cruz y la resurrección

El modelo de la cruz y la resurrección, del sufrimiento y la nueva vida, es el paradigma que formará a los líderes cristianos. Estoy sorprendido de cuántos jóvenes se sorprenden e incluso se escandalizan cuando sobreviene el sufrimiento como resultado del liderazgo. Cristo Jesús enseña claramente que éste será el camino de todos los que lo seguimos (Mt 5.11; Mr 10.38–39). No se trata de sufrimiento porque hayamos sido ingenuos o arrogantes o sencillamente estúpidos. Este sufrimiento se debe a que estamos comprometidos en el “ministerio del evangelio”, y el evangelio es ofensivo, distancia a las personas. En 2 Timoteo, el apóstol Pablo escribe sobre el sufrimiento de diversas maneras porque él quiere que Timoteo comprenda la inevitabilidad del sufrimiento en el liderazgo.

» El sufrimiento específico del evangelio que sobreviene como resultado de la fidelidad al mensaje del evangelio (2Ti 1.8, 11–12; 2.9–10).

» “Adversidad” permanente (2Ti 2.3; 4.5).

» Sufrimiento que viene de parte de la iglesia (2Ti 2.1–18).

» Sufrimiento de parte de Satanás (2Ti 2.26).

» Sufrimiento que viene por vivir en un mundo caído (2Ti 3.1–9).

» Persecución por vivir una vida piadosa (2Ti 3.12).

Una de las claves de la vida cristiana es, por lo tanto, fidelidad más que “éxito”, y esto a menudo se ve más claro en la manera en que manejamos el sufrimiento. La cruz es central para nuestra experiencia de sufrimiento, como un lugar de consuelo, perdón, comprensión, reconciliación y un nuevo comienzo.27

También vamos a experimentar la resurrección —una nueva vida gloriosa en medio de la duda, la decadencia y la desesperación—. Seremos testigos de la nueva vida de un niño que decide seguir a Jesús, un joven que decide resistir la tentación, o un adulto que rompe un hábito destructivo; la nueva vida de una iglesia que crece lentamente en confianza en el amor de Dios por ellos y su amor por otros, una comunidad que está siendo cambiada gradualmente por la sal y la luz del pueblo de Dios, un país que descubre que los caminos de Dios son los mejores. Experimentaremos una vida nueva de transformación personal a través de nuestra muerte y la resurrección para Cristo. La realidad de la resurrección de Jesús y el regreso de la esperanza en un mundo donde la desesperanza parece endémica. Mientras escribo, estamos al borde de una guerra. Los niveles de provisión de salud y educación parecen estar declinando. El índice de suicidio continúa su incesante camino hacia arriba, especialmente de los jóvenes, mientras la asistencia a la iglesia prosigue en su incesante camino hacia abajo. La inmoralidad se celebra como libertad, el consumismo como una opción, la autosatisfacción como espiritualidad. ¿Cómo puede un líder cristiano mantener una actitud positiva en tiempos como estos? Sólo por la fe en la resurrección y nuestra esperanza en Dios. La escatología, la doctrina de los últimos tiempos, nos recuerda que vivimos entre la primera y la segunda venida de Jesús, en los tiempos del reino de Dios “ahora pero todavía no”. Esto alimenta nuestra esperanza para el futuro y nos sostiene a través de las largas noches oscuras de aparente desesperanza, impulsándonos a orar “Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”.

5. Se sostiene con oración

La oración es fundamental en la vida cristiana, y por lo tanto fundamental para el liderazgo cristiano. La oración expresa nuestra dependencia de Dios en respuesta a lo que está haciendo en nuestras vidas, y de la energía espiritual de nuestra relación con Él. Sin ella nos marchitamos y comenzamos a ejercer el liderazgo con nuestra propia fuerza, utilizando solamente nuestros recursos.

Una vida de oración sana reconoce los siguientes ingredientes: es más que un idioma, pero incluye uno; siempre se conduce en un contexto de la familia universal de Dios; se manifiesta a sí misma al crecer desde ser infantil a ser como un niño; e involucra un balance correcto entre la estructura y la espontaneidad. Los modelos de oración varían de persona a persona; pero, sin una dependencia en Dios en oración, nos arriesgamos a perder la intimidad basada en la relación, la humildad basada en la gratitud, la sabiduría basada en la percepción de Dios, y la valentía basada en su fuerza para poder seguir adelante aun cuando todo esté en contra de nosotros. Puede ser que otros líderes aprieten los dientes y sigan adelante por pura determinación y autoconfianza, felicitándose ellos mismos cuando tienen éxito; sin embargo, los líderes cristianos recurrirán a Dios y le darán la gloria por todo lo bueno.

6. Se vive personalmente como parte de la comunidad de la iglesia

Un aspecto de la encarnación que nos pone al tanto de la comprensión del liderazgo es la realidad física de Jesús entrando en tiempo y espacio. Nosotros también somos llamados a estar completamente encarnados en nuestro contexto. No podemos trabajar como asesores para personas que no conocemos. Seguramente, una de las fortalezas del sistema de la parroquia anglicana (aunque sé que tiene muchas debilidades) es que invita a los ministros de esa denominación a vivir este principio. Hablando con un amigo que trabaja en una región muy complicada, le pregunté qué era difícil para él en cuanto al ministerio allí. “Vivir aquí”, contestó. Pude ver por qué. En pleno día tuve que sacar el automóvil de la calle y estacionarlo detrás de un portón cerrado con llave, pues de otro modo habría desaparecido para cuando hubiera terminado de almorzar. Las calles eran inseguras durante el día, y extremadamente amenazantes en la noche. La escuela estaba luchando para soportar los enormes problemas sociales. El incendio de automóviles y la suciedad en la calle acompañaba el nivel de pobreza y mugre en algunas de las casas. Era muy difícil.

Seguí adelante preguntándole qué era lo bueno acerca del ministerio en ese contexto. Contestó: “Vivir aquí”. Él era el único “profesional” que lo hacía. Todos los otros viajaban para realizar su “trabajo” y volvían a casa en la noche; en cambio, él compartía algo de la vida local y estaba presente en su comunidad. El ministerio a la distancia, ya sea física o relacional, no es una opción para el liderazgo cristiano. Jesús se volvió uno de nosotros; estamos llamados al trabajo costoso de integrar nuestra vida con la de aquellos a quienes lideramos.

Es posible estar presente de manera física, pero ausente relacionalmente. Mis hijos saben esto muy bien. El del medio percibe cuándo en realidad no estoy presente. Si estoy cocinando, sin escuchar realmente lo que me está diciendo, se mete entre la alacena y mis piernas. Coloca sus manos sobre mis rodillas, su espalda en contra de la alacena y empuja con todas sus fuerzas hasta que tengo que retroceder. Sigue empujando hasta que ve que estoy mirando hacia abajo. Se detiene cuando consigue contacto visual; sonríe y continúa lo que estaba diciendo. Los líderes también pueden estar físicamente presentes pero relacionalmente ausentes. Los golpes constantes y la crítica quejosa, la confianza traicionada, las promesas rotas y los sueños frustrados, las situaciones pastorales agotadoras, el chismerío destructivo, todo se convierte en ladrillos en un muro defensivo que se construye a lo largo de los años. Eventualmente el líder cristiano se vuelve hermético para no sufrir más daño, pero también se aísla de los demás. Entendible como lo es esta situación, el liderazgo cristiano consiste en estar relacionalmente presente, no permitiendo que crezca la pared de protección al punto de que nos distanciemos de las mismas personas a las que hemos sido llamados a servir.

Otro aspecto del liderazgo cristiano que he vivido personalmente es una aceptación sana de quiénes somos y cómo nos hizo Dios. Cada uno de nosotros es único, tiene un diseño distinto y específico, trabaja en diferentes contextos. Tanto nuestra forma única como nuestro contexto único influenciarán en la manera en que lideremos en cualquier lugar. Dos de las enfermedades más devastadoras en el liderazgo son la comparación y la competencia. Ambas pueden llevar al orgullo (“Estoy haciéndolo mejor que ellos”) o desánimo (“No estoy haciéndolo tan bien como ellos”). La pregunta que le hace Pedro a Jesús en Juan 21.21: Señor, ¿y este, qué?, es un buen ejemplo de alguien que mira sobre su hombro. Jesús responde: ... ¿a ti qué? Tú sígueme no más. El liderazgo cristiano incluye aceptar nuestra singularidad y festejar la singularidad de los otros. Aquí es útil la investigación de los estilos de liderazgo, identificando las fortalezas y debilidades de los variados estilos, permitiéndonos reconocer el efecto que tiene nuestro estilo de liderazgo en otros y la importancia de construir equipos de liderazgo que reflejen una variedad de estilos.28

Aunque los líderes cristianos tienen que vivir su liderazgo de una manera personal, no deben ser agentes solitarios, sino parte de una comunidad. No todos los dones son dados a un individuo; por lo tanto, nos necesitamos el uno al otro para ejercer el liderazgo dentro de la comunidad cristiana. Responsabilidad y vulnerabilidad son una parte de este proceso. Muchos de nosotros querríamos evitar este tipo de contexto de liderazgo. El orgullo dice: “Puedo hacerlo solo”; el proteccionismo: “No quiero lastimarme”, y el poder: “Quiero control total”. Pero el Nuevo Testamento no nos permitirá esta posición; trabajamos juntos para los propósitos del reino, viviendo todos esos versículos “unos con otros”.29 Viv Thomas, director de Desarrollo de Liderazgo en om, capta bien esto cuando dice: “Los grandes líderes forman parte normalmente de grandes comunidades”.30

Las seis características descritas arriba son algunas de las marcas distintivas del liderazgo cristiano. Es una lista abrumadora que nos alienta a una vida más profunda en oración y santidad. Afortunadamente, el hilo conductor de oro que corre por estas características es la gracia. Sin ella abandonaríamos sumidos en desesperación, pero por la gracia de Dios nos animamos a creer que Él continúa llamando y equipando personas comunes como nosotros para emprender el liderazgo dentro de la comunidad cristiana. ¿Cómo crecemos en este tipo de liderazgo en una situación de cambio constante? ¿Cuáles son los desafíos que enfrentamos? ¿Cuáles son las herramientas prácticas que nos pueden ayudar? Ése es el tema de nuestro siguiente capítulo.

Para reflexionar

• ¿Qué significa para mí ser amado por Dios?

• ¿Cómo me veo a mí mismo como líder? ¿Cómo me ven otros?

• ¿De qué manera refleja mi liderazgo las seis características del liderazgo cristiano? ¿Qué podría hacer por cada una de las características durante los próximos meses, algo que hiciera una diferencia?

10 Walter Wright, Relational Leadership, Paternoster, 2000, p. 7.

11 Por supuesto, uno de los roles más comunes de liderazgo no es uno “dado”, sino más bien elegido cuando nos convertimos en padres.

12 Ver también Tom Rath, Strengths Finder 2.0, Gallup Press 2007, www.gallupstreangthcenter.com, www.streanghtfinder.com, y la obra de Beverley Alimo-Metcalfe y su Transformational Leadership Questionnaire (www.realworld-group.com/tlq).

13 Ver Buckingham y Clifton, 2001, p. 48.

14 Paul Simpson, en un artículo de Personnel Today, junio 2001, So Are Leaders Born or Made?

15 John Adair, How To Find Your Vocation, Canterbury Press, 2000, p. 133. He adaptado levemente la terminología.

16 Graham Cray, Tools for the Job, cpas, 1990, p. 39.

17 “Si los dones espirituales son manifestaciones de la gracia de Dios, no deben ser identificados precisamente con habilidades naturales o dadas en la creación. Son más que la lista de talentos de una iglesia local. Algunos son efectivamente habilidades naturales empoderadas por el Espíritu a partir del llamado de Cristo, pero no todos los dones espirituales son ‘talentos ungidos’, y ciertamente no todos los talentos naturales se convierten en dones espirituales”, Graham Cray, Tools for the Job, cpas, p. 40.

18 Estoy agradecido a los participantes del Programa de Liderazgo Arrow por sus perspectivas sobre este punto.

19 Steven Croft, Ministry in Three Dimensions, dlt, 1999, y para un punto de vista diferente, Justin Lewis-Anthony, You Are the Messiah and I Should Know, Bloomsbury 2013.

20 Este tiempo de cambio se refleja en el pensamiento secular sobre el liderazgo, y en la abundancia de libros publicados sobre el tema. “En 1975 se publicaron doscientos libros sobre el tema de gerencia y liderazgo. Para el año 1997 ese número se había más que triplicado. En los últimos veinte años se han propuesto 9000 diferentes sistemas, principios y paradigmas para ayudar a explicar los misterios de la gerencia y el liderazgo”. Marcus Buckingham y Curt Coffman, First Breake All the Rules, p. 53.

21 “Los que buscan el reino son líderes que se caracterizan por la lealtad, porque siguen la causa de otro; por la fidelidad, porque dicen la verdad de otro; por la humildad, porque aceptan los resultados de otros; por la constancia, porque esperan otro tiempo; y por la expectativa, porque sueñan con la gloria de otro”. Leighton Ford, Transforming Leadership, ivp, 1991, pp. 97–98.

22 Para una excelente descripción de los orígenes de la humildad en la cultura occidental como enraizada en la persona de Jesús, ver John Dickson, Humilitas, Zondervan, 2011.

23 “Si nos esforzamos para hacernos grandes nos volvemos determinados pero no humildes; mientras defendemos nuestra posición, perdemos de vista la fe; nos convertimos en personajes centrales, no en siervos”. David Ferguson, Relational Leadership, ilm, 1999, p. 9.

24 Steven Croft, Ministry in Three Dimensions, dlt, 1999, pp. 45–46.

25 Graham Cray, Tools for the Job, cpas, 1990, p. 49.

26 Stacey Rhinehart, Upside Down, The Paradox of Servant Leadership, Navpress, 1998, p. 28.

27 Ver 2 Corintios 1.1–11. Este aspecto fundamental del liderazgo cristiano está bella y brillantemente explorado en uno de los libros más útiles sobre liderazgo que he leído: Michael Jinkins, Transformational Ministry, Church Leadership and the Way of the Cross, Saint Andrew Press, 2002.

28 Bill Hybels, Courageous Leadership, Zondervan, 2002, capítulo 7. También hay varios estudios sobre los estilos de liderazgo en línea. Ver www.mindtools.com/pages/article/newLDR_84.htm para una buena introducción.

29 Los “unos a otros” están enumerados en el Recurso 2. Como ejercicio, o en oración, analice un pasaje de la lista cada día, reflexionando sobre cómo podría cumplir con ese “unos a otros” en la vida y el ministerio, o tome la lista y compártala con los compañeros de trabajo preguntándose cómo pueden reflejarlo como equipo.

30 Viv Thomas, Future Leader, Paternoster, 1999, p. 32.

Preludio 2

Sonja (22), asistente/año sabático

Estacionando fuera de su departamento, Sonja se relajó. Qué gran fin de semana. Sonrió al recordar su ansiedad acerca de asistir. Roberto la había persuadido de que valía la pena intentarlo, y tenía razón. Unas “vacaciones de un fin de semana” sonaban como algo grande. Imaginó que iba a ser la única de su edad y color. Tenía razón, pero no pareció importar. Los dos líderes la hicieron sentir como en casa. La enseñanza sobre liderazgo y vocación era justo lo que necesitaba. Coincidía con sus propias preguntas, especialmente lo del llamado y del carácter. Fue bueno, además, escuchar a personas encarando algunos de los temas con los que ella estaba luchando en la iglesia. La conversación con Simón el sábado por la tarde fue exactamente lo que necesitaba, y fue útil tener instrucción personal en cuanto “a dónde vamos desde aquí”.

Al abrir la puerta del automóvil jovialmente, Sonja dio un paso sobre la calle y se dio cuenta de que eso era lo que quería hacer por el resto de su vida. Como Rob, sintió el llamado de Dios al interior de la ciudad. Durante el fin de semana había aclarado algo crucial: ella era una líder. Al abrir la puerta de su departamento, vio una tarjeta sobre el tapete. La recogió del suelo y leyó:

“Hola, Sonja, bienvenida de nuevo. Espero que haya tenido un grandioso fin de semana. Sólo quería decirle qué fue un privilegio tenerla trabajando en la iglesia este año que pasó. Oro para que este fin de semana le confirme en su propia mente que es una líder, y que aclare el sentido del llamado de Dios en su vida. Luego de casi 25 años como líder de la iglesia, puedo decirle que no conozco otro rol más desafiante y lleno de entusiasmo. Que Dios le dé coraje para seguir a donde la guíe. Cariños, Rob”.

“¡Sííí!”, respiró Sonja, dejando caer sus llaves, y dio un puñetazo en el aire antes de agacharse para recogerlas.

Capítulo 2

El desafío del liderazgo

Una de las ansias universales de nuestro tiempo es un hambre por un liderazgo convincente y creativo.

— James McGregor Burns

Hay una enorme explosión de interés en el liderazgo. Las estanterías crujen con el peso de nuevos libros en ese campo. Los negocios están inundados con los últimos seminarios, conferencias y manuales de entrenamiento, mientras el Departamento de Recursos Humanos identifica, promueve, provee fondos y monitorea el desarrollo del liderazgo. Gurúes autonombrados del liderazgo viajan por todo el mundo explicando sus últimos conocimientos. Incluso dentro de la iglesia hay un aumento en la gama de material en oferta para ayudar a los ministros a explorar el liderazgo hoy en día. ¿Por qué el surgimiento de este interés? Muchos de aquellos que escriben sobre el tema sugieren que se debe a los enormes cambios en la sociedad y la iglesia durante los últimos cien años. Análisis culturales hablan de una “era de cambios sin precedentes”, de “cambios sísmicos en las placas tectónicas de la cultura”, de “vivir a través de un periodo donde la forma de ver la vida está siendo reenmarcada”. Pero, mientras reconocemos la tendencia de cada generación de verse de alguna manera única, poco se cuestiona que los cambios experimentados en la sociedad occidental a lo largo del último siglo hayan causado una gran diferencia.

Mi abuela falleció recientemente, a la edad de 93 años. A lo largo de los años ella no sólo vio cambios masivos en la industria y la tecnología, sino también los vio en la matriz social y religiosa de Inglaterra.31 El ministro de la iglesia local que la bautizó en un pueblo del norte en 1909, difícilmente reconocería el mundo o la iglesia de hoy. Mucho se escribe sobre las causas y consecuencias de este cambio, señalando desde la tan nombrada modernidad hasta la postmodernidad; pero mi preocupación aquí es simplemente registrar que, como resultado de ello, las personas están buscando líderes que provean dirección para ayudar a encontrarles sentido a los cambios que las rodean. Esto presenta desafíos particulares para aquellos que lideran en las iglesias.

Los desafíos de hoy

Primero, se disputa el lugar de cambio en la iglesia. Algunas personas en la iglesia pretenden que las cosas se queden igual, como una manera de apuntalarse ellos mismos en contra de los cambios que los afectan en todas las áreas de su vida. La iglesia es el lugar que sienten como familiar, y cualquier sugerencia de cambio los reciben con una resistencia comprensible. Otros sienten una creciente conciencia de la necesidad de cambio. A pesar de algunas señales alentadoras, la iglesia en Inglaterra sigue deteriorándose. Las últimas estadísticas de un autor de numerosos proyectos en ella, Peter Brierley, hablan de una disminución severa de niños, una disminución constante entre la gente joven, y una ausencia aterradora de adultos jóvenes. Brierley nota que las cifras de la asistencia a la iglesia son alarmantes, no simplemente porque están en decadencia, sino debido a que el índice de ésta se encuentra en aumento.32 Numerosas diócesis anglicanas se hallan en dificultades financieras.33 La influencia del pensamiento y los valores cristianos parecen estar disminuyendo. No menciono todo esto para promover el desaliento, sino simplemente para llamar la atención hacia lo que algunas personas en la iglesia ya se dan cuenta: las cosas tienen que cambiar. Para dar lugar al cambio, alguien tiene que discernir la dirección de ese cambio, y eso involucra al liderazgo. De acuerdo con un futurólogo, el doctor Patrick Dixon, “o controlamos el futuro o el futuro nos controlará a nosotros”.34

Segundo, las expectativas generacionales del liderazgo difieren. El cuadro que presento a continuación refleja algunos de estos cambios a lo largo de franjas de edades específicas.35 Las personas responden a los líderes de diferentes maneras, y es esto en parte lo que hace más difícil el liderazgo de hoy. No vivimos en una cultura monocromática, sino en un enorme caleidoscopio de culturas entretejidas. En cualquier congregación u organismo, podemos tener una variada gama de culturas en las cuales la gente tiene muy diferentes expectativas acerca de cómo deben liderar los líderes.

| Gen Y1984-2000 | Gen X1964-83 | Baby boomers1946-63 | Tradicionalistas1925-45
Pregunta clave | ¿Cuál es mi elección? | ¿Cómo se siente? | ¿Funciona? | ¿Es verdad?
Esperan que los líderes | Colaboren y me involucren desde el comienzo | Consulten /Me comprendan | Sean competentes y profesionales | Den enseñanza y dirección
Métodos preferidos de comunicación | Tweets, textos, Facebook | Sitios de Internet y correos electrónicos | Un poco de esto—><— y de aquello | Revistas y anuncios en la comunidad religiosa
Mi primer compromiso es con | Mis amigos | Personas en tanto personas | Mi campo de trabajo | La organización
Funcionamiento conjunto | Busco divertirme en mi equipo | Necesito un equipo para hacer cualquier cosa | Veo la necesidad de trabajar en un equipo | Preferiría trabajar solo
Desacuerdo | Vadearlo | Sacarlo a la luz y discutirlo | Decidir de acuerdo con lo que es más eficiente | Evitar la confrontación
Descripción | Conectado | Involucrado | Atareado | Fiel

Tercero, un resultado de la explosión en el interés por el liderazgo es que han crecido las expectativas de la gente con respecto a los líderes. Lo que la gente experimenta en su vida laboral crea expectativas cuando se reúnen como iglesia. En un tiempo en que la gente está mirando para ver el liderazgo ejercido de una manera cada vez más competente y profesional, los líderes en la comunidad cristiana están pobremente entrenados, y el liderazgo es lamentablemente escaso y carece de calidad. Parte de la razón de esto se debe al cambio de la sociedad desde la Segunda Guerra Mundial. Con la desintegración del Servicio Nacional en la década de 1950, el surgimiento de la era del gerenciamiento en los años 60 y la búsqueda de identidad en los 70, disminuyeron los modelos para el liderazgo. Además, en parte se debe a la imagen percibida de los líderes cristianos de la década de 1990 (y el desgaste de la confianza en el liderazgo en general a lo largo de la sociedad), que luchan para mantenerse en pie ante la presión de la decadencia, o son ridiculizados por la prensa por delitos menores. Para revertir esta tendencia necesitamos hacer crecer el liderazgo proactivamente, pero no necesariamente de la misma manera que en el pasado.

Estos tres factores presentan un desafío a cualquiera en el liderazgo cristiano de hoy. Paralelamente a estos desafíos generales, hay algunos específicos que afectan a los líderes dentro de ciertos perfiles de edad.

Para líderes jóvenes (18–35 años)36

Hoy en día, muchos líderes jóvenes comienzan desde un lugar muy diferente tanto social como emocional que los que lo hicieron hace cincuenta años. En un excelente artículo en el periódico Church of England Newspaper, Pete Ward resaltó un aspecto de este tema dentro de la Iglesia Anglicana:

Un número creciente de ministros ordenados están buscando primeros curatos en donde puedan entrenarse en nuevas maneras de ser iglesia. Esto no sorprende: muchos de los estudiantes más despiertos y capaces que están recibiendo educación teológica, vinieron de un entorno de culto alternativo, del ministerio juvenil y de la plantación de iglesias… Pero enfrentan un problema: su primer curato.37

Los puestos de entrenamiento tradicionales muy a menudo son inapropiados para los ministros asistentes cuya inclinación es hacia las nuevas maneras de ser iglesia. Desean conectarse con la cultura emergente, esos grupos de personas a los que se esfuerzan por llegar quienes heredaron una cierta manera de “ser una iglesia”.38

Nuestro trabajo junto a los líderes de entre 25 a 40 años en el Programa de Liderazgo Arrow confirma los hallazgos de Pete Ward. Los líderes jóvenes a menudo luchan no sólo con el modelo de iglesia ofrecido por las iglesias a donde van después de terminar el instituto teológico, sino también con el modelo de liderazgo ofrecido por los ministros que están liderando esas iglesias. El modelo de iglesia, el de liderazgo y evangelismo al que tantos ministros se aferran, simplemente son inapropiados para los jóvenes menores que tratan de comprometerse con las generaciones perdidas de la sociedad contemporánea.

Reconozco que no es simplemente un problema generacional. Es perfectamente posible ser un ministro asistente de 27 años de edad aliado con una forma de iglesia heredada, o uno de 56 años disfrutando de la forma de iglesia emergente. Sin embargo, se presenta más comúnmente como un problema generacional. Como concluye Pete Ward, “no es solo una cuestión de complacer a los clérigos subalternos. Más bien da sentido a la misión de la iglesia”. Necesitamos lanzar líderes jóvenes para que experimenten con nuevos modelos de iglesia, liderazgo y evangelismo, y asegurarnos de que les proporcionamos suficiente apoyo, orientación y responsabilidad.

En este tiempo de transición también necesitamos líderes jóvenes que estén preparados para aprender de líderes de más edad y ejercitar el dominio propio y la sumisión; comprender antes de juzgar, ser respetuosos antes de criticar; y ser leales antes de hablar fuera de lugar.

Rara vez se enseña la disciplina de la sumisión, y de hecho va en contra del espíritu de la época. En Celebración de la disciplina, Richard Foster escribe: “La obsesión de exigir que las cosas se hagan de la manera como las queremos es una de las mayores esclavitudes de la sociedad humana de hoy”.39 Su capítulo sobre sumisión es un recordatorio conmovedor de que “el llamado a los cristianos para que vivan la vida de cruz está arraigado en la vida de cruz del Señor mismo: Sométanse unos a otros, por reverencia a Cristo (Ef 5.21)”.40 Y continúa:

A las personas modernas les parece sumamente difícil leer a los grandes maestros de las devociones por cuanto usan abundantemente el lenguaje de renunciamiento […] [miremos] al renunciamiento como lo que realmente es: […] la negación de nosotros mismos es la piedra de toque para la disciplina de la sumisión.41

Mi primera reacción cuando lucho contra la manera en que alguien me lidera es la autojustificación, seguida, si no tengo cuidado, por la autocompasión. Nunca pienso en la sumisión como mi primera opción, pero ella no significa autodesprecio o pérdida de identidad, o renunciar a la búsqueda de lo mejor. Significa lealtad adecuada, respeto y honor para aquellos que están en autoridad sobre nosotros. Significa reflexionar discretamente en cuáles son los problemas reales, escuchando gentilmente y aprendiendo antes de hablar y decir. Significa preguntarnos “¿Qué puede enseñarme Dios en este momento que no podría aprender en ninguna otra circunstancia?”, porque si hemos de ser buenos líderes, debemos primero aprender a ser humildes seguidores.

Si estamos trabajando con un líder seguro, debería ser posible y fructífera una discusión honesta y útil de las diferencias entre nosotros. Es más factible que tal líder nos vea como colega y compañero. Sin embargo, en un contexto en el cual el líder se siente amenazado o es inseguro, los problemas de control, poder y autoridad son complejos. Lamentablemente, hay ocasiones en las que la ruptura de la relación es tan seria que se ocasiona un daño real a los involucrados. En tales casos se debe buscar ayuda externa, y puede ser necesario encontrar una posición alternativa. Pero normalmente no es necesaria la separación, sino, más bien, comunicación abierta, y humilde sumisión.

El desafío para la iglesia es proveer oportunidades adecuadas y apoyo para los líderes jóvenes, y para éstos el desafío es estar abiertos a aprender de aquellos que han transitado el camino antes que ellos.

Para los líderes mayores (50 + años)

Junto a esta “trampa del entrenamiento” está el número creciente de líderes mayores de iglesia que se sienten mal equipados para el liderazgo en la iglesia actual. Quizás fueron entrenados veinte o treinta años atrás, por lo que el ministerio para el que estaban preparados ya no es el mismo en el que deben ejercer ahora. Esta experiencia no es exclusiva de la iglesia, pero lo que sí puede ser exclusivo es la falta de entrenamiento relevante permanente42 para aquellos que estuvieron en el liderazgo general de iglesias durante veinte o treinta años, y la falta de disposición para recibir tal entrenamiento de parte de algunos líderes mayores.

Necesitamos que aquellos que estuvieron en el liderazgo de iglesia durante algún tiempo, respondan positivamente a este desafío, para revisar prácticas existentes y hacer cambios donde fuera necesario. Necesitamos que tales líderes inviertan proactivamente en la generación más joven, como mentores y colegas. El líder que es abierto a compartir sus conocimientos, no como un modelo que la persona joven debe seguir, sino más bien como una brújula para guiarla a través del territorio inexplorado por delante, ofrece un inmenso recurso. Años de experiencia, conocimiento y pericia ofrecen a los líderes jóvenes sabiduría, perspectivas y esperanza. En el Programa de Liderazgo Arrow, a menudo luchamos para encontrar tales mentores para los participantes. Es incalculable el valor de un líder mayor sabio, amable, humilde, que invierte en un líder joven.

Estoy agradecido a los líderes mayores que toleraron mi arrogancia juvenil, me amaron durante mis fallas y me ofrecieron perspectivas en tiempos difíciles. Leighton Ford es una de esas personas. Aprendí mucho de él. Al reflexionar en su orientación, reconozco que una característica indispensable de los líderes mayores que invierten en líderes más jóvenes es una disposición a aprender de ellos. En lugar de ver al “joven reformista” como una amenaza, Leighton se alegra abiertamente ante la oportunidad de ver las cosas a través de los ojos de una persona joven. Cuando los líderes mayores dejan de mirar como una amenaza a los jóvenes, que tienen percepciones muy diferentes sobre el liderazgo, la iglesia y el evangelismo, sino más como una bendición, se fortalece el liderazgo dentro de la iglesia.

El desafío de la iglesia es proveer un desarrollo del liderazgo adecuado para líderes mayores, y el reto para estos líderes es ver como prioritaria la inversión en las generaciones jóvenes.

Para los líderes en los años intermedios (35–50 años)

Aquellos líderes de mediana edad se enfrentan a un problema común en el liderazgo: cómo hacer adecuadamente la transición de la mediana edad. Hay un camino muy recorrido que muchos siguen. Individuos talentosos de unos 20 y 30 años de edad a menudo son “reconocidos” y se encuentran en posiciones de liderazgo significativas a mediados de los 30. La energía de la juventud, lo alentador del ministerio, la motivación de altos ideales y el aliento de otras personas es una combinación que intoxica. En consecuencia, invierten poco tiempo y energía en desarrollar el carácter, para combinar el ritmo del desarrollo de sus dones y el aumento de responsabilidades. Si esta situación continúa al final de los 30 y en los 40, es probable que los líderes se encuentren con problemas ya conocidos, los cuales si no se los maneja adecuadamente, podrían evitar que la persona alcance el máximo de efectividad al llegar a los 50.

Cuando me encontré con este tema por primera vez, le dio sentido a dos aspectos en mi propia vida. Primero, explicó mi experiencia como líder de 36 años, cuando estaba recién entonces dándome cuenta de la gama de preguntas que tenía acerca del desarrollo de mi propio liderazgo. La mayoría de estas interrogantes eran imprecisas y vagas, pero podía sentir que si no me tomaba el tiempo para pensar en lo que estaba pasando, fácilmente caería víctima de uno de los escenarios que describo más adelante. Segundo, dio sentido a mi experiencia hablar con líderes de 50 y 60 años, muchos de los cuales describieron su experiencia de liderazgo en términos de uno de estos escenarios, si bien no lo articularon utilizando la terminología. Las siguientes son las luchas clásicas en el liderazgo en la mediana edad:

• Agotamiento. Estar siempre ocupado, los compromisos excesivos y las presiones hacen estragos. A menudo, conducido por demandas externas de éxito o por deseos internos, el líder puede estar engañado por la productividad permanente. El agotamiento emocional, físico, relacional y espiritual eventualmente conduce al agotamiento, una condición clínica con un largo y duro camino para la recuperación.

• Abandono. Los sueños no cumplidos, el desaliento y la desilusión conducen a la persona, ya sea a dejar su área de ministerio para comprometerse en una ocupación diferente, o a continuar en el rol de su ministerio pero con poco corazón o energía para desempeñarlo, y a menudo encontrando satisfacción personal en un área periférica del ministerio que eventualmente se vuelve central. Recientemente conocí a un líder de iglesia con responsabilidades en muchas iglesias, quien en realidad pasaba la mayor parte del tiempo desarrollando su consultorio de psicoterapia. En el papel esta persona todavía era un líder de iglesia, pero en la realidad hacía mucho que se había dado por vencido y ya no lo consideraba como su ministerio.

• En una meseta. La persona alcanza una planicie y por cualquier razón deja de crecer como líder. Esto podría deberse a la incapacidad de resolver ciertos problemas y preguntas de la vida a circunstancias que impidan seguir adelante, a la pérdida de la fe o a muchos otros factores. Continúan en el ministerio, pero en una meseta. Esto es a menudo inconsciente, y es difícil captar la enfermedad para diagnosticarla.

• Desmoronarse. Alimentado por una demanda emocional insatisfecha y por estar muy ocupado, el líder sucumbe a un pecado escapista para poder satisfacer la sensación de falsedad interior. Dinero, sexo, poder y consumo habitual de sustancias son los tropiezos y desmoronamientos clásicos. A veces estas actividades están expuestas a la mirada de todos, y la persona deja el liderazgo en una llamarada de cobertura de prensa destructiva. A menudo se mantiene sin que lo descubran, escondido detrás de la imagen pública reluciente, pero no menos devastadora en su impacto mientras el líder lucha con la separación cada vez mayor entre su identidad pública y privada.

• Dispersión. Con una creciente incertidumbre acerca del enfoque de su ministerio, el líder incursiona en un creciente despliegue de actividades. A menudo, talentoso en muchas áreas, puede ser competente para la mayoría de las tareas, pero la falta de enfoque le deja una sensación creciente de insatisfacción. En lugar de seguir un camino para una mayor claridad en cuanto al llamado de Dios en su vida, se dispersa cada vez más.

Por supuesto, la lista de arriba es demasiado prolija. Los variados escenarios están a menudo interrelacionados en la vida de una persona, creando una red compleja de preocupaciones alimentadas por problemas de carácter y circunstancias de la vida, pero describen los síntomas de las luchas de la mediana edad. Liderazgo en crecimiento implica ayudar a los líderes de mediana edad a través de estas transiciones, con un enfoque particular en cuestiones que involucran el carácter y el llamado. Hoy hablé por teléfono con un ministro de 37 años. “James —me confesó—, no sé cómo voy a sobrevivir. Estoy trabajando de 12 a 14 horas por día, no veo a mi familia lo suficiente, y me siento constantemente en el borde del agotamiento. No me siento entrenado para el trabajo que hago y no sé dónde conseguir ayuda. Estoy usando tantos sombreros. La iglesia se encuentra creciendo; están ocurriendo cosas apasionantes, pero si miro el camino de los siguientes treinta años, sé que no lo voy a poder lograr”. Aun si este caso fuera una excepción, ya sería triste, pero escuché historias similares demasiadas veces.

El desafío para la iglesia es invertir en los líderes de mediana edad para evitar que sucumban a alguno de los problemas clásicos del liderazgo en esta etapa, y para tales líderes el desafío es ampliar su visión sobre cómo mantenerse en el liderazgo durante un largo recorrido.

Un desafío final

Hay un desafío final inevitable al que quiero referirme en el punto en que estamos, que se aplica a todos los niveles del liderazgo. ¿Qué de aquellos que ocupan posiciones de liderazgo pero no tienen los dones necesarios para liderar? A veces el líder no se da cuenta de esta incompetencia, pero todos los demás sí; y en otras ocasiones el líder penosamente se da cuenta pero no sabe qué hacer con esto.

Un diagnóstico equivocado

Debemos tener mucho cuidado aquí, porque hay quienes llegan a un diagnóstico equivocado de su situación. Quizás leen un libro o escuchan a un orador, reflexionan sobre su vida y ministerio y, como resultado, comienzan a cuestionarse si tienen dones de liderazgo. Comparándose con aquel líder, dudan si ellos son realmente líderes.

Esto puede ser el resultado de una “proyección de dones” más que de la falta en sí de don y talento. La proyección del don ocurre cuando un líder que está dotado en forma particular en cualquier área, combina ese don con la pasión por el tema y una trayectoria con increíbles resultados, y quiere que todos compartan su experiencia. Luego escribe libros, conduce conferencias y enseña sobre el tema. El peligro es que proyecta su don y su forma43 personal a todos los demás, instalando la idea inútil de que, a no ser que lideren exactamente de la misma manera, no están realmente liderando para nada. Afortunadamente, el cuerpo de Cristo se encuentra formado por muchas clases de personas, y aquellos con el talento del liderazgo liderarán de diferentes maneras de acuerdo con su forma. Necesitamos ser cautelosos con la comparación: hay muchos estilos de liderazgos y muchos tipos de líderes.

Dones correctos, contexto equivocado

A veces hay una incompatibilidad de la forma que debe verse en forma general en un rol en particular. Una persona puede ser buena liderando en una situación A, pero no en una situación B. Recuerdo haberme encontrado con un ministro de iglesia que lideraba en una iglesia anglicana en un área bastante difícil. Vio crecer a la congregación de veinte adultos y unos pocos niños, y llegar a ciento veinte adultos, cuarenta niños y veinte jóvenes. El edificio estaba reordenado hermosamente, las ofrendas habían aumentado y la visión para el futuro era clara. Le pregunté: “¿Y ahora qué?”. Su respuesta me quedó grabada: “Estuve aquí ocho años. Ésta es la tercera iglesia de este tipo en la que he trabajado. La diócesis me ofrece constantemente ‘barcos más grandes’ para capitanear, iglesias de trecientas personas más o menos, pero eso no es para mí. Me parece que me quedan dos más”. Poco tiempo después de nuestra conversación se mudó a otra iglesia difícil que estaba en apuros, con unos veinte adultos asistentes. Luego de tres años, escucho que la congregación está creciendo.

Había un hombre que conocía su forma y su llamado como líder. No se dejaba tentar por un ofrecimiento de un “ascenso natural” para liderar algo más grande. Sabía que tenía talento para liderar y hacer crecer pequeñas iglesias hasta un tamaño mediano. Es importante conocer su estilo de liderazgo.44

Varillas de madera cuadradas, agujeros redondos

Hay algunos en el liderazgo que son varillas de madera cuadradas en agujeros redondos simplemente porque no son líderes en el sentido de don o talento. Es muy duro darse cuenta de esto, especialmente si estuvieron dedicadas fielmente al liderazgo una gran parte de sus vidas; pero no reconocer la realidad de la situación es potencialmente aún más costoso. La mayoría de las personas en esta situación luchan con la tarea; no ven mucho fruto por su trabajo, no reciben mucha confirmación y no tienen muchos seguidores. Seguir sin importar qué, es potencialmente un acto de desobediencia. La determinación es una gran virtud, pero la testarudez, un vicio mortal.

La razón más probable por la cual la gente se rehúsa a aceptar lo que todos pueden ver está demasiado cerca de una identificación entre el rol de una persona y su autoestima. Si los dos se encuentran al mismo nivel, una pregunta amable o un desafío acerca de la habilidad de una persona en un rol se toma como una agresión a su identidad. Comprensivamente, es probable que él o ella resistan a la pregunta con energía. ¿Cómo ayudamos a tal persona?

Comience siendo claro acerca de si somos las personas adecuadas para tratar este asunto. La experiencia dolorosa me ha mostrado que, si fuera nuestra responsabilidad hacerlo, casi siempre la peor opción posible es evitar el problema. Estamos llamados a amar a la otra persona, reconociendo que no tenemos el derecho de cambiar a nadie, pero sí la responsabilidad de proveer el mejor ambiente para hacer que el cambio sea una posibilidad. El amor es costoso: organiza su agenda de acuerdo con las necesidades de los otros, no según la agenda personal ni la frustración. El amor es compasivo: se preocupa por la persona toda y reconoce el impacto de las decisiones en el conjunto de las relaciones. El amor es paciente: no sólo espera el momento oportuno, sino también identifica la manera correcta de encarar un asunto. El amor hace preguntas honestas y escucha con atención a las respuestas, para asegurarse de que tiene claro el panorama completo. Y el amor es valiente: no evita situaciones difíciles por inseguridad personal o miedo. Se alegra en la verdad que libera a las personas.

Dudo que alguien encuentre fáciles45 tales conversaciones, pero sin ellas las personas seguirían como varillas de madera cuadradas en agujeros redondos, y conozco pocas cosas que dañen más a las personas, al ministerio y a aquellos a quienes dirigen. Algo que nosotros mismos podemos hacer para asegurarnos de que estamos abiertos a alguien que nos habla acerca de cómo combinan nuestro rol y forma, es asegurarnos de que nuestra identidad está “en Cristo”. Cuando sea así, estaremos abiertos a los comentarios, a la reflexión y al consejo.

Desarrollo del liderazgo

Al llegar al final de esta sección, en la cual hemos explorado en el capítulo 1 lo que es el liderazgo y algunos de los rasgos distintivos del liderazgo cristiano, y luego hemos identificado ciertos desafíos a los que se enfrentan quienes están en el liderazgo, quiero concluir abordando la pregunta de cómo desarrollamos líderes. ¿Por qué la escasez de líderes es la constante en nuestras iglesias? Hay varias posibles razones.

Podemos tener una teología del liderazgo limitada. Si vemos al liderazgo como restringido a ciertas personas, basándonos en la edad, el género, el rol o la ordenación, seleccionaremos líderes automáticamente de acuerdo con nuestra posición teológica. En la sección final del libro, quiero sostener que el liderazgo en el Nuevo Testamento es siempre plural, y las fronteras de a quién se incluye en el liderazgo no están definidas por la edad, el género, el rol o la ordenación.

Puede que tengamos una experiencia de liderazgo limitada. Si nuestra única experiencia de liderazgo, ya sea cultural o teológica, es aquella en la cual el líder es, por ejemplo, una personalidad “tipo A”, fuerte, de clase media y blanco, quizás no reconozcamos el talento de liderazgo en aquellos que no encajan en el molde. A lo largo del resto del libro, quiero exhortar a ver más allá de nuestra propia experiencia. Confieso que no lo encuentro fácil, pues provengo de un entorno culto, blanco y de clase media, y el solo hecho de estar escribiendo un libro sobre liderazgo es un indicio de mi entorno y preferencias. Sin embargo, estoy profundamente agradecido por los pequeños vistazos que tuve en otras experiencias de liderazgo en contextos en los que no predominaba la raza blanca, la clase media o el sexo masculino. También agradezco formar parte de una iglesia que tiene presencia a nivel mundial y en la cual no predomina ninguno de los elementos señalados. Trabajar en la India me abrió nuevas ventanas al liderazgo, más aún al hacerlo en iglesias ubicadas en una diversidad de contextos en este país.

Es probable que falten oportunidades para que se desarrollen los líderes. Algunas iglesias nunca proveen el contexto en el cual las personas pueden crecer como líderes, porque hay un bloqueo personal (un líder inseguro que necesita mantener el control), un bloqueo cultural (una atmósfera de crítica, un espíritu de juicio, una falta de aceptación del fracaso o riesgo), un bloqueo espiritual (una falta de apertura al Espíritu y sus dones) o un bloqueo histórico (“el ministro siempre lo hizo”). Como en cualquier área del ministerio, sin oportunidades, se reprime el crecimiento en el liderazgo. En el círculo anglicano, a menudo se escuchan historias de crecimiento del liderazgo en el lapso entre la salida de un ministro y la llegada del siguiente. No es extraño que los líderes en potencia florezcan cuando cambian de área y asisten a una iglesia más pequeña, o cuando una iglesia más grande los envía a plantar otra.46

Finalmente, podría faltar un modelo claro de desarrollo de liderazgo si no somos claros acerca de cómo crecen los líderes o damos tumbos esperando que de alguna manera surjan algunos o ignoramos completamente la importancia de desarrollarlos.

El modelo que quiero delinear en las partes del 2 al 6 de este libro se basa en el modelo que ocupa el lugar central del Programa de Liderazgo Arrow (ver Primera parte: El liderazgo hoy). Combina cinco elementos para ayudar a crecer a aquellos que se hallan en el liderazgo, los cuales sintetizo abajo.

Los líderes en crecimiento saben que fueron elegidos (segunda parte)

El liderazgo cristiano se centra en una relación con Dios. Todo lo demás fluye desde este punto. Esta relación no se establece por nuestros esfuerzos, sino en respuesta a la maravillosa gracia de Dios. En un sermón, Leighton Ford una vez comentó: “El alma del liderazgo no es dominar los cómo y los porqué, sino estar dominados por la maravillosa gracia de Dios”. El hecho de que Cristo me haya elegido es más importante que mi elección de Él. Esto se encuentra en el centro de nuestro modelo, y provee seguridad esencial, significado y autoestima basada en quién soy en Cristo.

Los líderes en crecimiento disciernen el llamado de Dios (tercera parte)

No estamos en la tierra por casualidad. Nos hallamos aquí con un propósito, y escuchar el llamado de Dios nos permite entender cuál es ese propósito. Esto provee el rumbo y la percepción, lo que hace la diferencia cada día cuando intentamos considerar cómo utilizar nuestro tiempo y recursos. Como escribió el ensayista del siglo xix John Ruskin: “Bendita es la persona que encontró su vocación: no necesita pedir más”.

Los líderes en crecimiento desarrollan un carácter como el de Cristo (cuarta parte)

Todo liderazgo implica influencia. ¿Pero será esta influencia para bien o para mal? ¿Hará crecer la semejanza a Cristo en otros o destruirá la habilidad de confiar? El carácter determinará la diferencia. Podría ser un problema que alguien sea “exitoso” antes de estar listo para el éxito. Cualquier modelo de desarrollo de liderazgo que ignora el carácter se arriesgará a producir personas que crezcan en habilidades pero sin el carácter necesario para apoyarlas. La orilla del camino está trágicamente contaminada por personas destrozadas por líderes competentes cuyos problemas de carácter nunca fueron tratados. Como el teólogo Peter Kuzmic lo dijo: “El carisma sin carácter conduce a la catástrofe”.

Los líderes en crecimiento cultivan su capacidad (quinta parte)

El desarrollo del liderazgo tiene en cuenta los talentos particulares (aquellas características que son una parte de lo que somos), las habilidades (el cómo y el porqué de un rol), el conocimiento (factual y experimental) y la motivación (el deseo de hacer algo) que una persona necesita en cualquier posición de liderazgo, sea formal o informal. Incluso los líderes más competentes necesitan tomarse su tiempo para hacer crecer en forma esmerada sus talentos, sus habilidades, su conocimiento y su deseo.

Líderes en crecimiento lideran en comunidad (sexta parte)

El Nuevo Testamento pone en claro que el liderazgo en la iglesia es plural: el modelo de una persona que lidera una iglesia habría sido extraña para los primeros creyentes. Las imágenes del cuerpo y nuestra interdependencia entre unos y otros forman el fondo del liderazgo y el crecimiento de la iglesia. Esta comunidad provee responsabilidad, apoyo, aliento y mutualidad. Para conocer los desafíos del liderazgo de hoy, necesitamos ser honestos los unos con los otros acerca de las luchas y alegrías del liderazgo, y aprender a depender el uno del otro para proveer la amplitud del liderazgo que necesita nuestro mundo cambiante. Por eso, la comunidad es el contexto que envuelve todos los otros aspectos del liderazgo en nuestro diagrama.

Cualquier representación de un modelo tiene sus limitaciones, y éste separa cuidadosamente cada elemento de una manera que no refleja las complejidades del ser humano. Al abordar cada sección de este libro, necesitamos admitir que cada elemento influencia y es influenciado por todos los demás. Mi experiencia en Arrow trabajando con este modelo a lo largo de los últimos cinco años, combina elementos del liderazgo que a menudo están totalmente separados, impulsando un cambio profundo y duradero en las vidas de los líderes. Ésta es definitivamente mi propia experiencia, y espero que pueda llegar a ser la de ustedes también, mientras buscamos ser liderados más por Jesús, liderar más como Jesús y liderar más hacia Jesús.

Para reflexionar

• ¿Quién fue un líder modelo para mí y por qué?

• ¿Cuáles son los desafíos particulares a los que me enfrento en el liderazgo? ¿Por qué?

• ¿Qué limitaciones restringen el desarrollo de liderazgo en mi contexto? ¿Qué se puede hacer al respecto?

• ¿Con quién comparto mis preocupaciones?

31 Ver Grace Davie y David Martin, Religion in Britain Since 1945: Believing Without Belonging, Blackwells, 1994, G. E. Veith, Guide to Contemporary Culture, Crossway Books, 1994.

32 Ver Peter Brierley, The Tide is Running Out, Christian Research, 2000.

33 Por ejemplo, una de las diócesis más grandes necesita un veinticinco por ciento de aumento en ofrendas para el próximo año. De lo contrario deberá dejar cesantes a ochenta ministros remunerados, lo que representa una reducción en la fuerza de trabajo de un diecisiete por ciento.

34 Patrick Dixon, Futurewise, Profile Business, 2002, p. 11.

35 James Lawrence, Engaging Gen Y., Leading Well Across the Generations, Grove Leadership Series 8, Grove Books, 2012, p. 14, con base en algunas de las primeras obras de Graham Cray y Paul Simmons, Administry How to Guide; Being Culturally Relevant, Administry, 2001.

36 El tema de la formación de líderes entre niños y jóvenes está fuera del alcance de esta sección. La investigación sugiere que la mayor parte del desarrollo de líderes ocurre antes de los 25 años de edad. Para tratar la crisis en el liderazgo debemos trabajar con niños y jóvenes para desarrollar entre ellos liderazgo, no en una atmósfera enrarecida de invernadero donde el crecimiento en un clima específico desarrolla plantas que no pueden vivir fuera del medioambiente del invernadero. Por ello, debemos preocuparnos por pensar creativamente cómo formar líderes a temprana edad, identificar tales líderes y alimentarlos, afirmar su legítimo lugar como niños y jóvenes en la familia de Dios, y darles responsabilidad de liderazgo apropiado dentro de una relación de cuidado a medida que corren los años.

37 Pete Ward, Are We Wasting Our Valuable Resources? cen, marzo 13, 2003.

38 “Formas heredadas de ser iglesia” y “nuevas formas de ser iglesia” son expresiones propuestas por Robert Warren para referirse a la diferencia entre iglesias que siguen funcionando como hace décadas, incluso siglos, y aquellas que exploran diferentes formas de operar para conectarse con gente desvinculada de la iglesia. Ver Robert Warren, Being Human, Being Church; Spirituality and Mission in the Local Church, Zondervan, 1995.

39 Richard Foster, Celebration of Discipline, Hodder, 1980, p. 97.

40 Foster, 1980, p. 102.

41 Foster, 1980, p. 100.

42 Algunas investigaciones descubrieron que “la falta de preparación o la inadecuada capacitación permanente” era una de las ocho razones que presentaban los ministros para abandonar el liderazgo en la iglesia.

43 Shape (forma), por su sigla en inglés, representa dones espirituales, deseos del corazón, habilidades, personalidad, experiencia. Ver el capítulo 5 para una explicación detallada.

44 Diversas herramientas de investigación pueden arrojar luz sobre esto, por ejemplo Leadership Practices Inventory (lpi), disponible en www.pffeifer.com; o disc, disponible en International Training and Development Associates, www.itda.com o www.thediscpersonality.com.

45 La fuente más útil de la que he dispuesto es Douglas Stone, Bruce Patton y Sheila Heen, Difficult Conversations, How to Discuss What Matters Most, Penguin, 2000. Ver también Jim Collins, Good to Great, Random House, 2001, capítulo 3.

46 El capítulo 11 enfoca el aspecto de personas en formación.

Segunda parte

Los líderes en crecimiento saben que fueron elegidos

El punto de partida para cualquier líder cristiano es la disciplina. A menos que sepamos que somos elegidos, hijos de un Dios amoroso, lideraremos desde un lugar inseguro, torciendo constantemente el privilegio de nuestra posición de líder para satisfacer nuestras propias necesidades. Saber que somos elegidos está en el alma del liderazgo, y por lo tanto en el centro de nuestro modelo. Consideraremos los ciclos de aflicción y de gracia, y cómo la vida de Jesús inspira en nosotros la seguridad de saber quiénes somos en Cristo.

Preludio 3

Anotación en un diario personal: Sam (38 años), ministro

1 de enero. Otro Año Nuevo. ¿A dónde se fue el anterior? Caramba. Se está yendo muy rápido. Dieciséis años de ministro ordenado, y me pregunto: “¿Qué sucedió?” ¿Es tiempo para algunas decisiones de Año Nuevo? Sí, ya estuve allí, hice eso. Demasiadas veces. Sigo haciendo las mismas preguntas. ¿Soy yo el único?

Si me comparo a mí mismo con lo que era cuando recién me convertí, es aterrador. Entonces todo era vibrante y fresco. Habría hecho cualquier cosa por Jesús. ¿Y ahora? Bien, sé que el amor cambia, crece, se desarrolla. Sé que no puedo esperar que sea igual. Pero perdí algo. Estoy cansado, a menudo gruñón; sin embargo, mantengo la imagen pública. Sé que Jesús me ama. Pero... ¿qué? Ansío una renovación. Ansío intimidad, un encuentro contigo, Señor, escucha mi llanto. Estoy comenzando a preguntarme si esto es la vida cristiana normal, si así será hasta que muera. Poco cambio y muchos compromisos para mantener.

Señor, por favor, ven y haz algo en mi vida.

Me ofrezco a ti con toda mi…

Confusión

Incertidumbre

Ansiedad

Anhelo

Por favor, encontrémonos.

Por favor, transfórmame.

Por favor, ayúdame.

Amén.

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