Валерия Калифорнийская
Когда душа уходит в воду

Плей-лист

The Neighbourhood – Sweater Weather

The Hills – The Weekend

Everything I wanted – Billie Eilish

Dusk Till Dawn – Zayn feat. Sia

Right Now – One Direction

Sign of the Times – Harry Styles

In This Shirt – The Irrepressibles

Пролог

Услышав как открывается дверь, девочка, на вид девяти лет, побежала встречать своего отца с работы. Когда тот зашел в квартиру, показал ей плюшевого медведя и отдал ей, рассказывая о том, сколько приключений они с ним прошли. Та улыбнувшись крепко прижала его к себе, чувствуя себя очень счастливой, ведь находиться в хорошей, обеспеченной и доброй семье, в которую вошёл – плюшевый мишка с красным сердечком на животе. Она его поставила с остальными игрушками и подбежала к родителям, крепко их обнимая, но счастье длилось не долго. В этот же момент она начала задыхаться, словно неведомая сила душит её за горло и не хотела выпускать. Мать с отцом тут же подбежали к ней, но не знали, что делать и в итоге позвонили в «Скорую Помощь».

По пути ей начали приводить дыхание в норму, перепуганных же родителей врачи пытались успокоить, что им обязательно скажут, в чём дело, но те не хотели думать об худшем.

В больнице, девочку вели делать кое-какие анализы, чтобы узнать о её здоровье, посмотрев сначала на маму, а затем на папу, которые всё больше отдалялись от нее, как будто это навсегда,

но через несколько минут, её привели обратно к ним и сказали зайти в кабинет главного врача. Лицо у медсестры не предвещало ничего хорошего, поэтому женщина сжала руку своего мужа, направляясь в кабинет.

В кабинете они услышали не самые приятные новости, которых и не ожидали вовсе.

– У вашей дочери очень редкая болезнь, – сделал паузу врач, сидящий за столом, что-то расписывая на бумагах. – И мы хотим добавить её в исследования биологической лаборатории, то есть, в эксперимент самых редких болезней мира, чтобы бороться с ними, – взглянул он на них. – Да, понимаю, вы напуганы, но мир не стоит на месте, ведь все болезни всё-таки как-то получается вылечить или избежать их, чтобы люди не были больны и были счастливы, только в вашем случае счастливым быть нельзя.

– Доктор, что за болезнь? – подала голос мать, практически ничего не понимая, не сильно сжав плечи девочки, сидевшая перед на стуле. В голове Эмили было много мыслей, а именно мыслей о том, что эта болезнь смертельная и лекарство найдут совсем не скоро, но может есть какая-либо надежда?

– Хэппифилссинс(happyfallsins) – когда нельзя быть счастливым выше пятидесяти процентов, – и замолчал.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Женщина зарыдала, мужчина стоящий рядом пытался успокоить её. Габриэль сидела с непонимающими взглядом, не укладывая в голову и не предполагая, какая жизнь её ждёт. А именно без счастья, которое важнее всего на жизненном пути.

Глава 1

Габриэль

Люди бегут один за другим, каждый в свои стороны, по освещённой солнцем дороге. Иногда смотришь на них и начинаешь угадывать, о чём они думают в этот момент? У кого-то радостное выражение лица, у кого-то печальное, а у кого-то совсем угрюмое или счастливое.

Я перевернула карточку, висящую на двери – теперь снаружи можно было увидеть, что кафе снова открыто, зазывая сюда новых посетителей, может даже и тех, которые часто заходят и сидят за своими любимыми столиками, чтобы насладиться ароматным кофе или приступить к трапезе сладкого десерта.

Зайдя за барную стойку, через несколько минут можно услышать звон, обозначающий, что в кафе кто-то зашёл и подняла голову, понимая, что это не просто кто-то, а моя знакомая – Элиста, но та почему-то считает, что мы с ней лучшие подруги.

Девушка села на высокий стул и заказала чашку кофе, чтобы взбодриться, так как та работает дизайнером и бывает не спит по ночам, думая над новым стилем какого-либо платья, но по секрету, мне сказав, что, на самом деле, не успевает сделать всё за день, потому что ей нужно пройтись по магазинам со своими подругами. Почему же она занимается этим, если у неё нет времени, чтобы хотя бы придумать половину стиля любой одежды?

– Привет, дорогая, как у тебя дела? – улыбнулась она довольной улыбкой, когда отпила кофе. По её плечам спадали длинные золотистые волосы, за которыми она, видно, очень хорошо ухаживала, а на лице ни одной морщины или прыщика. Кожа так и сияла, словно жемчуг. Можно подумать – она не дизайнер вовсе, а сошедшая с обложки модель.

– Как всегда, отлично, – произнесла я, но мысленно говорила себе, что всё совсем не так.

В кафе зашли знакомые посетители, улыбаясь мне.

– А вот и моё любимое кафе «Brendon's Cakes»! А также моя любимая барменша Габриэль! – сел молодой юноша, рядом с Элистой, заигрывая бровями. – А кто это, у нас тут, сидит такая красивая?

Та всего лишь фыркнула и кивнула мне. Положила деньги и поставила на них кружку с чашкой, вставая и проходя на выход.

Сэм, который сидел передо мной, тяжко вздохнул и посмотрел на меня, думая, что я как-то помогу ему. Он уже, вот как, несколько недель пытается познакомится с блондинкой и каждый раз, садясь с ней рядом, говорил разный набор слов, чтобы хоть как-то зацепить её. Но у меня с ним как-то нашёлся общий язык, хоть и нет совсем ничего, что бы мы могли с ним пообсуждать что-то настолько личное. У нас больше разговоров, только на одну тему: Элиста.

– Не понимаю, что я делаю не так! – воскликнул, всплёскивая руками, а я посмотрела на него, выгнув бровь, ведь слышу такие слова не в первый раз. Он заметив, мой взгляд, снова выпустил вздох. – Да, знаю, много раз так уже говорю, но я просто не знаю, что делать, ведь она такая красивая, – и простонал от безысходности.

На моём лице промелькнуло подобие улыбки, потому что мне нравится наблюдать за людьми, которые влюблены или, у тех или иных, присутствует симпатия к человеку, из-за этого они говорят об этом человеке, так, что им никогда не надоест. В этом момент не могла ничего нового посоветовать парню, кроме как только добиваться её.

Он ещё немного посидел, поговорил о ней, спросил как я живу и ушёл по своим делам. Как всегда, ничего нового не предвещал этот день, как и прошлые, и следующие, потому что знаю, что в этой жизни, проработаю в этом кафе долго, даже не притрагиваясь к своим интересам, они даже не интересны моим родителям – это самое худшее, что может быть.

Посетители всё приходили и приходили, заказывая то пиццу, то десерт на дом, чтобы после своих дел, поужинать или же сразу сесть за любимый фильм со вкусной едой. Всё больше знакомых заходили сюда и встречали меня с улыбками, отчего мне было приятно на душе. Устроилась на работу сюда как месяц назад, но уже меня все любят, за такое короткое время. Некоторые, даже, оставляли чаевые и уходили, тепло попрощавшись.

Кафе было не таким новым, но и не таким старым. Главный администратор, даже думает устроить здесь ремонт, но по-моему, можно обойтись и без него, чтобы не потерять душу заведения, в которой всем так приятно находиться.

Оглянув всё помещение, улыбнулась, зная, что может здесь я и не пропаду, даже если это и не моё любимое дело.

Глава 2

Хилари

Это утро как всегда начиналось с особенного – с приятных улыбок людей, на их лицах, с того, как много покупали книги и когда выходили из книжного магазина, читали их по дороге, словно, это целое сокровище, а не просто бумага, но ведь так и есть! Книги – это целые золотые монеты, в которых заложены разные истории внутри.

Как раз начался перерыв и меня заменил другой работник магазина, в котором я работаю с полным удовольствием, потому что всё то, что здесь находится – делают меня счастливым. И попивая чай, который налил из автомата, начал наблюдать, кто что берёт, но меня тут же окликнул директор, что пришлось отвлечься от своего занятия. Проходя мимо полок со множеством рукописей, понимаешь, что это даже и есть твой дом, здесь ты хочешь остаться жить навеки – плавать в фантастике, романах и мистике. Но тут, на мои мечтания, разрушилось страшное цунами разочарования.

– Хилари, хочу с тобой поговорить, – и мы в ту же секунду прошли в его кабинет. В кабинете, на полках, стояли разнообразные награды, по количеству продаже книг и тех, что он писал сам – он даже подарил мне один экземпляр, который стоит дома, на специальной подставке.

Окна закрывали кремовые жалюзи из-за чего в помещении было немного темно, но мистер Джонс резко включил свет и присел в своё большое кресло из кожи крокодила.

– Я понимаю, ты живёшь далеко, – теперь начал догадываться про что он будет говорить со мной. – И ехать тебе, от своего дома, сюда, уж точно не вариант, но ты не можешь довольствоваться тем, чтобы проживать здесь, – сделал он паузу, а я же в этот момент просто думал об одном, что меня выгонят отсюда. – Люди уже думают, что здесь по ночам бродит вор и звонят мне, предлагая предпринять какие-то меры, а то они сами позвонят в полицию.

Мне нечего было сказать, поэтому молчал, зная, что мне всё равно стоит спать в своём доме. Тот находился возле маленьких жилых домов, а сам я жил в девятиэтажном здании, там таких было не так много и, тем более, вокруг домов, очень большая растительность деревьев, поэтому воздух чист и свеж, выходишь на балкон и сразу видишь залив порт-Филипп. Не жизнь, а сказка. Кивнул ему, смотря куда-то в сторону. Он обошёл вокруг стола и похлопал меня по плечу, напомнив, что мой перерыв уже закончился и могу снова приступать к работе. День, в какой-то мере, и начался идеально, но вот продолжение меня точно не радует, ибо всему есть предел и даже закон подлости.

Вздохнув, снова занял место у прилавка, до самого вечера, продолжая продавать книги покупателям, пока на часах не стукнуло ровно восемь часов, то перевернул табличку на двери, той стороной, на которой было написано «закрыто»

И взяв свои вещи, вышел из здания, одновременно закрыв дверь на замок. Практически, постоянно выходил последним, поскольку моя смена заканчивается к поздним часам Мельбурна. Тогда в это время, над городом загораются огни. Да что там над городом! – над всей Австралией. И если лететь с самолёта, то выглядит очень завораживающе, словно все Боги спустились на землю, подарив людям свет и надежду.

Направляясь к остановке, чтобы доехать до своего любимого кафе, можно заметить, что на улицах стало появляться меньше людей, значит те отдыхают после тяжёлого дня и даже дети не гуляют, потому что некому за ними присмотреть.

Остановившись на обочине, заметил вдалеке автобус, который будет, по графику, предпоследним за сегодня. В кафетерии не появлялся уже как около месяца. Почему около месяца назад? Потому что в то время покупка книг возросла настолько, что думал мы станем миллионерами. Приезжало много туристов, а из них многие любили читать, что не могло не радовать меня. Поэтому, сейчас волнуюсь, что там могла поменяться обстановка и даже атмосфера. В глубине души, была надежда, что такого не будет, когда зайду туда.

***

За окном, то и дело, мелькали: дома, деревья, кусты и также небо вдалеке. Их окутывали розовые облака, как будто откуда-то улетела сладкая вата и попала в белые пелену, подарив такой нежный цвет, но и нельзя было проглядеть оранжевые, красные и жёлтые оттенки – они делали небо произведением искусства.

В наушниках играла любимая группа «The Neighbourhood» с треком «Sweater Weather». Хорошо так сидеть и слушать их альбомы всю дорогу, потому что она успокаивает и уносит в хорошие мысли, а может даже в воспоминания прошлых лет.

В моей голове начал всплывать спокойный океан и тишина, которая заполняла мои уши, голову и разум. Всё моё тело. Пролетает прошлое: где я лежал на песке, с закрытыми глазами и впитывал в себя всё вокруг себя – шум моря, голоса чаек, морской запах и теплое солнце. Так погрузился в воспоминания, что чуть не пропустил свою остановку. Выбравшись из автобуса, неподалёку можно заметить четырёхэтажное здание, построенное в цвете морской волны. Именно сейчас и вспоминал море, а именно море кораллов. Постоянно приезжал туда с семьёй и смотрели на разного вида ракушки, вместе с кораллами, они были такими, словно их из сказки достали.

Увидев в большом окне несколько столиков, которые одиноко стояли и будто звали новых посетителей, прошёл к двери, а на ней висела табличка с названием кафе и с надписью, что оно открыто. Нос сразу поймал запах сладкого десерта, а если быть точнее пирожное, которое брал каждый день, ни в чём себе не отказывая. Здесь, познакомился с прекрасной девушкой, год назад. И влюбился настолько, что не мог думать ни о чём другом, как только о ней, но та отвергла мои чувства, при этом сказав, что не достоин её, оттого, что работаю в книжном магазине и не такой богатый. Это мне не помешало продолжать верить в любовь и вести себя осторожно. Поэтому ровно через пять месяцев повстречал любимую женщину. С ней хотел устроить свадьбу, чего не вышло.

Подойдя к прилавку, увидел то самое пирожное со сладкой глазурью, с названием, конечно, не очень получилось, да разве это важно, как не вкус еды. Попросив достать десерт «sexy body» и заплатив за него, затем направился к барной стойке, чтобы заказать кружку чая. И увидел неизвестную мне девушку, ведь на её месте должна была быть бариста Ава, но всё-таки удосужился спросить.

– Добрый вечер, юная леди, надеюсь, вы знаете Аву Смит, которая работала здесь?

Девушка взглянула на меня и на миг не могла отвести глаз, словно узнала меня, как друга, и вот-вот перебросится через стол, чтобы обнять. Через несколько секунд, опомнившись, ответила, не запинаясь в словах.

– Нет, к сожалению, я её не знаю, но слышала от главного администратора, что та в положении и скоро родит ребёнка, – поговорила она, совсем не пытаясь посмотреть в мою сторону, было видно, что щёки у девушки немного приобрели розоватый оттенок, как те облака на небе.

– Надо же! – воскликнул я, удивившись. – У мисс Смит, скоро будет ребёнок, надо позвонить и поздравить, – улыбнулся, пытаясь вспомнить её номер, но тот, кажется, затерялся в памяти. – Походу, только что понял, что забыл её номер, можно ли спросить его у вашего главного администратора?

Та немного замялась, но всё-таки кивнув, отошла от своего рабочего места и ушла к ступенькам, ведущие вверх. Посмотрев себе за спину, увидел большую очередь, значит я отвлёк, юную особу, от работы. Как неудобно вышло!

Спустя пару минут, она вернулась с бумажкой, на которой был написал номер бывшей работницы кафе. Поблагодарив и взяв свой чай, оставил деньги, направившись к свободному столику возле окна. Люблю вот так сидеть и смотреть в него, а особенно на закат вдали. Мысли появлялись одна за другой, призывая к философии и написанию какого-либо стихотворения, но я к сожалению не поэт, зато могу говорить красивые речи и без стихов, только их бы еще кто-нибудь оценил.

Съев пирожное и выпив чаю, не стал сразу уносить посуду на специальный стол. Мне хотелось извиниться перед девушкой, которую отвлёк в её рабочую смену. Совесть всё-таки есть. Даже имя забыл посмотреть, вроде у них на одежде бейджики с имена есть. Наверное, не заметил.

Итак до конца рабочего дня, просидел возле окна, наблюдая, как люди уходят по разным сторонам дорог. Как машины ехали и сигналили им, чтобы не мешали потоку движений. Целая цепочка действий, а также времени, уносящие наши мысли в другую вселенную, но совсем личную для нас.

Глава 3

Габриэль

Рабочий день подходил к концу, посетители уходили с довольными лицами, потому что им нравилось находиться здесь и работники этого места очень дружелюбные, из-за таких слов, хотелось их обнять и сказать, как они им важны. Теплота в груди расплывалась по всему телу, но тут же резко заморозила её, как будто той и не было вовсе. Увидев юношу, сидевшего возле окна – лёд почему-то начал таять, не зная тому причины. Встретившись тогда с его взглядом зелёных глаз, на миг можно было попасть в джунгли или прекрасной красоты лес, и мне хотелось продолжать смотреть в них, с намерением, утонуть полностью в оболочке глаз.

Стало немного жарко – мои щёки порозовели. Легонько похлопала по ним, чтобы убрать смущение со своего лица. Вышла из-за барной стойки и направилась к дверям, чтобы перевернуть табличку, кинув взгляд на человека у окна, тот сладко спал на столике. Улыбнувшись краем губ, направилась к нему, дабы разбудить. Присаживаясь рядом на другой стул, почему-то начала рассматривать его.

Были видны заметные кудряшки на волосах, прямой нос, не слишком тонкие губы, а еще такой умиротворённый вид, что хотелось за ним наблюдать вечность. Ой, Бриэль, о чем ты думаешь?

И стукнула, себя мысленно, по голове, всё-таки наконец дотронувшись до него и не сильно подёргав плечо, тот сразу же нахмурился, приоткрыв глаза и увидев, что я сижу перед ним. И подпрыгнул, словно на него вылили холодную воду.

– Ой, я кажется уснул, прошу прощения, – приложил он руку к сердцу.

– Ничего, понимаю, нам всем нужен отдых, но кафе закрывается, так что поспать тут всю ночь не удастся, да и ещё в неудобном положении.

– О, нет, я ждал вас, – промелькнула у него улыбка на лице. Такая приятная и добродушная улыбка, что хочется улыбаться самой.

– Что? Меня? Зачем? – засыпала его вопросами, удивляясь такому повороту событий.

– Да, просто хотел извиниться и угостить вас, в знак прощения, кофе или чаем с десертом, за свой счёт, поскольку отвлёк вас от работы из-за какого-то номера бывшей работницы.

Я охнула, это было так мило с его стороны, но в голове вдруг всплыл запрет родителей – не заводить разговор с незнакомыми мужчинами, иначе, как по их словам, они разобьют мне сердце, но я не верила в эти слова, так как, на самом деле, знала многое о делах своих предков.

Немного замявшись от его предложения, начала спрашивать сама себя. Он всего лишь хочет угостить меня, ведь так? Ничего плохого не случится, потому что человек, всего лишь вежливый и всё.

– Я принимаю ваши извинения, но в этом совсем нет ничего такого, что бы меня могло отвлечь, вам всего лишь нужен был номер и ни один из посетителей не показал своей нетерпеливости или же какого-нибудь недовольства.

– Но всё равно виноват перед вами и поэтому хочу загладить свою вину, вы не против? – встал он, подходя к прилавку и выбирая пирожное. Мне же пришлось зайти обратно за стойку и выдать ему чай, который, конечно, был предназначен мне.

Мы снова уселись за тот столик и между нами возникла тишина, нет, не напряжённая, а в той, что была капля безмятежности. Отпив чаю, взяла ложку, чтобы взять в нее кусочек десерта и тут же направила взгляд на парня, а тот на меня. Мы не отводили от друг друга глаз. Так длилось не долго, но мне нравилось не прерывать зрительный контакт.

– Мне нравится цвет ваших глаз, смотря на них, словно попадаешь в джунгли или лес, – резко пересказала я ему свои мысли.

– Если честно, вы первая, кто привёл такой чудесный пример, некоторые вообще говорили, что они у меня похожи на болото, – усмехнулся он в кулак, снова направив взгляд в окно.

На улице в этот момент совсем стемнело, народу практически не было, только парочки гуляли, в некоторых местах, любуясь звёздами.

– Не хотите прогуляться? Не думаю, что вам нужно идти в такой темноте одной до дома, – и немного помедлив, продолжил. – Это ещё одно искупление моей вины за то, что задержал вас.

– Нет, я доберусь одна, что вы, совсем не нужно искуплять свою вину во второй раз, когда вы совсем не виноваты, ведь, это я решила остаться, верно?

– Но я всё же настаиваю, – и посмотрел на мой бейджик, где было написано имя. – Габриэль, не будете ли вы против, чтобы я проводил вас до дома?

Во мне боролись два желания: согласиться и отказаться. Но, самое главное, знала, что будет, если мать с отцом увидят меня с мужчиной рядом. И в моей голове, по стуку волшебной палочки, появилась идея, так как в такую темноту, правда опасно ходить одной, хоть везде и были включены фонари. Кивнув ему, встала из-за стола и направилась в уборную, промолвив, чтобы он ждал меня на улице.

***

Сегодня вечером было довольно прохладно, поэтому я закуталась глубже в свою курточку и засунула руки в карманы. Мы шли возле домов, в которых горел свет, фонарей становилось всё меньше, и этот свет, как раз-таки, освещал нам путь.

– Вам не холодно, Габриэль?

Я всего лишь покачала головой на его вопрос. Зачем зря волновать его, хотя постойте-ка, он волнуется?

– А вы волнуетесь?

– А вы разве хотите заболеть?

Вопрос на вопрос. Умно. На моем лице появилась улыбка, но спрятала её за голубым шарфом, намотанный вокруг моей шеи.

Ещё несколько метров и мы оказались возле моего дома.

– Вот здесь я живу, – остановилась, смотря внимательно на дом из серого кирпича. В нём не горел свет.

– Красивый дом, – и повернулся ко мне лицом. – Что ж, приятно было с вами немного побеседовать, да и просто идти в тишине, – он достал мою руку из кармана куртки и поцеловал тыльную сторону ладони. – Приятной ночи, юная леди!

Отошёл от меня и зашагал обратно в ту сторону, с которой мы шли. Через несколько секунд, оглянулся и улыбнулся мне, помахав рукой. Махая рукой в ответ, поднялась по ступенькам, вроде бы, собираясь сейчас, открыть дверь, роясь в сумочке в поиске ключей. Но когда фигура юноши скрылась из виду, то спустилась обратно на тротуар, направляясь ещё дальше по пустой улице , к своему уже настоящему дому. Тут же осеклась. Я же забыла спросить его имя и тем более поблагодарить!

Продолжая идти, думала об этой встрече, как о новом сдвиге в своей жизни. Наконец оказавшись возле знакомой большой чёрной двери, открыла её, увидев, что меня встречает мать, спрашивая, почему я надолго задержалась. Промолчав, направилась в свою комнату. Уже потом, объяснив, за ужином, что в заведении сказали затеять уборку.

Глава 4

Габриэль

В «Brendon's Cakes» была как всегда толпа народу, чтобы позавтракать утром. Я же высматривала вчерашнего юношу, чтобы поблагодарить его. Моя черноволосая партнёрша – Андреа, у которой было много разнообразных татуировок на плечах, заметила, что что-то со мной не так, сегодня, и поэтому, положила свою ладонь мне на плечо, легонько похлопав, как будто я какой-то пациент из психиатрической больницы и со мной только так, а именно, спокойно надо обращаться.

– С тобой всё в порядке?

Я ответила не сразу, потому что заметила какую-то фигуру, походившая на моего вчерашнего знакомого.

Сорвавшись с места, подбежала к тому человеку, дотронувшись до него плечом, но к моему сожалению, это оказался не юноша с зелёными глазами, а какой-то парень, посмотревший на меня, как на дурочку.

Вернувшись на своё место, ответила черноволосой, пока та пребывала в каком-то замешательстве.

– Да, со мной всё хорошо, просто не выспалась, – отмахнулась я.

Но ее не обманешь, за этот месяц, работая с ней, заметила в ее характере особенность – отличать правду ото лжи. Мне бы такая способность не помешала, чтобы узнать от мужчин, любят ли они меня или нет, а может спросить у родителей, правда ли они волнуются о моём здоровье и тем более о жизни.

Она взяла меня под руку, наряду с этим, взяв в другую кофе, повела меня с моего места к лестнице, которую отделяла дверь из дерева. Пока наши места заменили другие работники, то девушка закрыла дверь и мы прошли к ступенькам. Та тут же посмотрела на меня так: мол, рассказывай, отпивая из кружки кофе.

– Просто мне нужно поблагодарить одного юношу, а тот меня вчера до дома проводил, забыла это сделать, – и тут мне стало неловко за свою оплошность и невнимательность.

– Он часто сюда приходит?

– В том-то и дело, что я не знаю.

– Значит будешь караулить, что поделать, может он вообще турист, – сделала она предположение, но мне даже о таком думать не хотелось, особенно о том, что забыла сказать простое слово «спасибо», хотя он вроде не был таким печальным из-за этого, когда махал мне рукой вдалеке, но может ему потом стало грустно?

В итоге, вернувшись к работе, рассматривая всех людей, продолжала наливать, кому горячие напитки, кому холодные. Так до самого вечера проработала за барной стойкой, не встретив его и в конце концов, пошла домой, немного расстроенная.

Глава 5

Хилари

В эту и прошлую ночь, к сожалению, я не ночевал в книжном магазине, всё время вспоминая предупреждение мистера Джонса. Когда проводил Габриэль домой, то направился сразу на остановку, долго дожидаясь автобус. На нем пришлось ехать два с половиной часа до моего дома, тогда на следующее утро, не смог поехать на работу, потому что не было сил встать из-за усталости в теле.

Проверив телефон, увидел одно сообщение от директора, с вопросом, что всё ли у меня в порядке и почему не пришёл на работу. Если честно, то голова болела, хоть ничего такого и не употреблял.

Подошёл к верхнему шкафчику, в котором лежали лекарства, открыл его и достал таблетку от головной боли. Нет, не проспал, эти двое суток, в своей кровати, а просто не мог проснуться и проспал вчера до трёх часов дня, сегодня же, забыл поставить будильник на повтор. Может долгий сон, всему тому и причина для головной боли?

Вдруг резко зазвонил телефон. На экране высветилось имя моего старого друга, с которым знаком с самого детства. Отвечать не хотелось, но тот тогда не успокоиться, пока не дозвониться.

– Да?

– Лари, привет, как дела? Как живёшь? Чем занимаешься? – сразу завалил он меня вопросами.

Усмехнувшись, присел на диван в зале.

– Тихо-тихо, не всё сразу! У меня все в порядке и ничем не занят, те же вопросы тебе, по-какому поводу звонишь мне? Может какой-нибудь труп нашёл, если так оно и есть, то не скидывай мне фото, а то точно стошнит, – сразу предупредил своего друга-полицейского.

Тот часто находил трупы в какой-либо части Австралии и всегда отправлял их фотографии мне, будто бы специально, чтобы мне стало плохо или может потому, что мне станет интересно от одного ихнего вида.

– Да, тебе не просто так звоню, потому что я сейчас в Мельбурне и…

– Что? Неужели тебе выдали твой законный отпуск? – перебил его, удивляясь тому, что над ним наконец-то сжалились и решили – пора ему отдохнуть.

– Не перебивай, у меня есть три лишних свободных дня и…

– Значит, ты не в отпуске, печально, – снова не дослушал его.

– О, боже, ты можешь дослушать, Лари? У меня есть два билета на выставку Леонардо Да Винчи, – и он замолчал, дожидаясь того, что я скажу, а точнее чуть ли не прокричу.

– Рэй! Ты серьёзно? Ты достал билеты, о которых я мечтал! Ты серьёзно? – был полон радости, но тут же вспомнил. – Но ты же не любишь искусство.

Как он пойдёт со мной, если его это никак не интересует?

– Хилари, мы с тобой, черт пойми, сколько не виделись, ты и правда думаешь, что купил билеты ради того, чтобы стоять и зевать там? Но и надеюсь, там обо всём с тобой поговорим в хорошей обстановке.

– Ох, не льсти, если что я согласен, грех не сходить на такую выставку, когда она будет?

– Сегодня вечером, в восемь часов, так что будь готов!

И тот тут же отключился. Всё-таки, поведение Рэя, показалось мне странным, так как он терпеть не может выставки, а тут ещё неожиданно купит билеты и пригласить. Но всё-таки собрался и зная адрес, поехал на знакомое место.

***

Возле входа на выставку толпилась большая толпа народа, поэтому в здание было невозможно пройти внутрь. Рэя нигде не было видно, значит либо где-то стоит и ждёт меня, либо ещё не приехал.

Подойдя к буфету, купил себе кофе, чтобы немного привести себя в активную форму, но тут, заметил знакомую фигуру своего друга, который чуть ли не подбежал ко мне и крепко обнял, якобы не виделись с ним сто лет.

– Ну, что, пошли? – но увидел мой удивлённый взгляд, мол, как мы пройдём. – Не волнуйся, сейчас всё будет, – начал заверять он меня. Отошёл подальше и закричал во всё горло. – Люди добрые, там ребёнок под машиной помогите, мне нужна помощь каждого! – показывал он на какую-то незнакомую машину. Те посмотрели на него, было сразу заметно, что в их глазах отражалась паника. Сорвавшись, побежали к машине, а возле входа осталось всего несколько человек. Друг подхватил меня под руку и повёл ко входу, предоставив билеты. Неужели что-то случилось? Что-то он уж сильно хочет попасть внутрь.

Там мы прошли половину площади за просмотром картин, лишь за тридцать минут. И Рэй остановил меня, возле одной, на которой была изображена Мона Лиза.

– Слушай, я хотел поговорить с тобой насчёт трупов, – говорил он не громко, над моим ухом.

– Догадывался, что не просто так позвал сюда, что там с трупами?

– Их больше находят в Мельбурне или же вокруг города, всё те же порезы на шеях, словно это один и тот же убийца, но в основном убивают только парней, женских трупов не появлялось, – закончил он, а у меня холодок пробежал по спине от таких странных и ужасающих новостей, и особенно от той детали, что убивают только мужской пол.

– Нет каких-либо улик, там? – поинтересовался, так как самому и правда было интересно, будто, попадая в какую-то книгу, которой оказалась реальностью.

– Нет, ни отпечатков пальцев, ни каких-либо предметов, даже мелочных, кажется, в этом действует профессионал, – пожал он плечами, начав разглядывать картину, но, как и оказалось, сразу же зевнул.

А я продолжал думать об этом. Неужели завёлся убийца в городе? И теперь не будет покоя мужчинам? Или же кто-то мстит мужскому полу, но за что? Из-за женского насилия? Да, оно часто случается, но точно не в Мельбурне, здесь достаточно спокойно и много открытых добрый людей, которые все друг друга знают, злосчастному убийце не место в таком городке, что уж говорить про то, что находиться вокруг города, одна живая растительность: деревья, пальмы, кусты. Туда редко кто заходит, разве что спортсмены, чтобы полазить по веткам, ради тренировок.

Хмыкнув, я вдруг заметил девушку, которая кого-то мне напоминала, но та стояла не одна, а с женщиной и мужчиной, похоже, что это были её родители. Задумавшись, нахмурил брови, вспоминая, где её мог видеть и в моей голове, в ту же секунду, что-то щёлкнуло. Точно!

Это же та барменша из «Brendon's Cakes», вот так судьба встретится. И попросив подождать своего друга-полицейского, подошёл к ней со спины, дотрагиваясь пальцами до плеча.

– Здравствуй, вот так судьба встретится с тобой!

Она сначала чуть подпрыгнула, но потом повернулась вместе с родителями. Увидев меня, в глазах появились страх.

– Здравствуй, – поприветствовала меня, заикаясь. Женщина рядом, осмотрела меня с головы до ног и обратилась к дочери, строгим тоном.

– Габриэль, это кто?

Сначала она молчала, не зная, что сказать, то решил спасти положение, но она, тут же, открыла рот и заговорила. Услышал сейчас её слова, если честно, повергло меня в некое удивление.

– Это Марко – курьер, который в кафе привозит нам десерты и пироги, – смотрела Габриэль в пол, но не на меня и не на своих родителей, но затем обратилась ко мне. – Марко, ты что-то забыл мне сказать или привёз кое-что?

Я, конечно, ничего не понял, но решил на всякий случай подыграть.

– Да, привёз и поставил возле кафетерия, много десертов в коробках, но внутри никого не было, то есть никто не открывал дверь, вот и решил предупредить, просто судьба, что встретил, иначе бы сладкому, в коробочках, был конец, – и сделал на своём лице подобие улыбки. На лице Бриэль читалось облегчение. Мужчина пятидесяти лет, похлопал её по плечу.

– Спасибо, что предупредили, она обязательно вернётся сегодня туда и затащит их, а теперь прошу нас простить, нам надо посмотреть превосходные картины, на этой выставке, – кивнул он мне.

– Не смею задерживать, – кивнул в ответ и развернувшись, пошёл прочь от них. Рэй стоял и ждал меня неподалёку, наблюдая за мной.

– Кто эта девушка? Твоя будущая жена? – решил пошутить он, а я всего лишь засмеялся.

– Нет, просто одна знакомая, с которой произошла сейчас странная ситуация, потом расскажу.

Через какое-то время мы вышли из «мира картин» и отправились в небольшой ресторан, находившийся совсем недалеко, одновременно, по дороге рассказывал Рэю, о той самой ситуации. Тот всего лишь посмеялся и сказал, что девушке стало стыдно за меня, перед родителями и ничего больше.

Затем, к десяти вечера, вернулся домой, не забыв поставить будильник, чтобы в этот раз не проспать на работу. Уснул не сразу, ворочался долго и, в результате, в четыре часа оделся, пройдя мимо высокой тумбочки, на которой стояла фотография рыжеволосой девушки и вышел на улицу, направляясь прямиком к остановке.

Глава 6

Габриэль

За столом сидели мои родители и мужчина, сорока лет, вместе с его сыном, который с первой встречи мне не понравился. Да, мои мать с отцом часто устраивали такой ужин, с незнакомыми для меня людьми, но приходилось, как по их словам, сидеть с ними, чтобы не было скучно. Эта счастливая семья давно угасла для меня, нет того понимая или трепетно любви. Только один контроль, один неверный шаг со стороны мужского пола и им конец.

Вторая благодарность тому юноше, с которым, по не понятной тому причине, встретились на выставке, вроде родители ничего не заподозрили, иначе…

– Мисс Даниэлс, вам с нами не скучновато? Быть может вы с моим сыном прогуляетесь по ресторану?

Женщина тут же закивала головой на это предложение и посмотрела на меня, зная, что я не соглашусь, ведь его сын – Кристофер, мне совсем не по душе.

– Нет, всё хорошо, я лучше посижу, – добродушно улыбнулась и тут в дело вступила моя мать.

– Габриэль, прогуляйся, тебе не помешает свежий воздух, всё равно же потом возвращаться в кафе с новыми силами, с целью, перетащить коробки, – поговорила она.

– Миссис Даниэлс, а можно поинтересоваться, что за коробки? – спросил её отец Криса – мистер Николас Грэй.

– Ох, да ничего особенного, коробки с десертом, которые привёз курьер Марко, – улыбнулась та ему.

Вот тут уже я испугалась, потому что Николас выкупил когда-то «Brendon's Cakes» и обо всём ему долаживает главный администратор. Если он скажет, что никакой Марко не работает курьером в его заведении, то моему знакомому никакое добро не светит.