Василий Лазарев
S-T-I-K-S. Чужая. Книга 1

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя, сигарет, нетрадиционным отношениям, педофилии, смене пола и другим действиям, запрещенным законами РФ. В описанном мире другая система времени, возрастов и система исчисления. Все герои при пересчете на нашу систему совершеннолетние. Автор и издательство осуждают употребление наркотиков, алкоголя и сигарет, нетрадиционные отношения, педофилию, смену пола и другие действия, запрещенные законами РФ.

© Каменистый Артём (Мир S-T-I-K-S, его устройство и терминология)

© Лазарев Василий

© ИДДК

Содержание цикла "Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S":

Alex Andr "Грибы с зубами"

Алекс лав "БОМЖ"

Алефиренко Александр "Пират. Встреча с прошлым"

Алефиренко Александр "Пират. Потерна в прошлое"

Алефиренко Александр "Пират. Красавчик без глянца"

Алефиренко Александр "Пират. Тревожное настоящее"

Андреев Игорь "Трансформация"

Архипов Андрей "Второй Хранитель. Книга 1"

Архипов Андрей "Второй Хранитель. Книга 2. Антагонист"

Блэк Петр "Леший"

Блэк Петр "Леший. Книга 2. Добро пожаловать в ад!"

Блэк Петр "Леший. Книга 3. Глазами Хищника"

Богданов Арт "Сердца трех"

Видина Нелли "Чёрный рейдер"

Вэй Катэр "Мечты сбываются. Книга 1"

Вэй Катэр "Охота на скреббера. Книга 2"

Вэй Катэр "Филант. Книга 3"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Пешка в чужой игре"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 2. По ту сторону жалости"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 3. Угрюмые твари"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 4. Прятки среди огней"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 5. Соленые брызги ярости"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 6. Призраки мертвого города"

Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 7. Дорога без начала"

Горшенев Герман "Всех кого ты возьмёшь в плен"

Горшенев Герман "Ганслер"

Горшенев Герман "Ганслер 2"

Горшенев Герман "Изолированный стаб"

Горшенев Герман "Товарищ Резак"

Горшенев Герман "Товарищ Резак 2"

Деев Денис "Ночь Грядущая"

Дёмин Игорь "Тарч"

Дорохов Михаил "Быстрее судьбы"

Дорохов Михаил "Дорога в рай"

Евстратов Василий "Гаситель"

Евстратов Василий "Нафаня"

Евстратов Василий "Шатун"

Евстратов Василий "Шатун. Книга 2"

Евстратов Василий "Шатун. Книга 3"

Крам Дмитрий "Вмерзшие"

Крам Дмитрий "Вмерзшие. Книга 2. Клейменые холодом"

Крам Дмитрий "Вмерзшие. Книга 3. Рожденные холодом"

Крам Дмитрий "Подкидыши Улья"

Кручинин Сергей "Беглец"

Куликов Даниил "Пчелиный Рой. Книга 1. Уплаченный долг"

Куликов Даниил "Пчелиный Рой. Книга 2. Вторая партия"

Куликов Даниил "Пчелиный Рой. Книга 3. Секреты внешников"

Лазарев Василий "Чужая. Книга 1"

Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб"

Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб. Книга 2. Фагоцит"

Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб. Книга 3. Вера в будущее"

Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб. Книга 4. За пределами"

Мясоедов Владимир "Огородник"

Панченко Сергей "Брат во Христе"

Панченко Сергей "Брат во Христе. Второе пришествие"

Поляков Сергей "Нолд"

Сидоревич Алексей "Детство: дорога к именам"

Сиянов Дмитрий "Скил"

Сиянов Дмитрий "Скил. Книга 2. Тропы зверей"

Собинин Николай "Дикарь. Книга 1. Игры на выживание"

Собинин Николай "Дикарь. Книга 2. Тест-драйв бессмертия"

Собинин Николай "Дикарь. Книга 3. Трехмерное безумие"

Старский Валерий "Змей"

Текшин Антон "Окаянный"

Фролов Сергей "Стекловата"

Шатров Дмитрий "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины"

Шатров Дмитрий "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины. Книга 2"

Шатров Дмитрий "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины. Книга 3"

Шмаев Валерий "Лучник (свежак)"

Шмаев Валерий "Лучник 2 (кваз)"

Южный Владислав "Новичкам везёт"

Глава 1. Дискотека на костях

– Ну, ты как? – Заботливый голос подруги дрожал от нетерпения в телефоне. То, что ей и правда интересно, Марго понимала, но вот испытывала ли та хоть капельку сочувствия – это вряд ли.

– Козёл он!

– Да, это понятно. Как было-то всё? Маргоша, всегда из тебя надо всё клещами тащить.

– Было не очень. Вернее, сначала всё было просто супер! Павлик меня пригласил в ресторан. Ты должна помнить, тот, на Кутузовском. Посидели, так, неплохо. Ммм… Тысяч на пятнадцать! Потом лимузин заказал, прямо к подъезду. Ох, Светка, это сказка просто.

– Везёт тебе, Марго. Меня всю аж трясёт от зависти! Вот бы мне так. Но никто не предлагает отчего-то.

– Ну конечно, везёт, ага. Дальше тебе вряд ли понравится, – вздохнула Марго.

– Неужели групповуха?

– Сплюнь. Нет, в этом плане всё нормально. Проснулась я утром, а этот кобель ласты свои на меня пристраивает. А мне уже на пару в универ пора, и вообще неохота.

– Конечно же! Ты без ресторана не возбуждаешься, – донеслось хихиканье из трубки.

– Знаешь что? Вообще ничего не скажу.

– Стоп, подруга, юмор фильтруй. Что дальше-то?

– А дальше я лапы его сбросила, а он во сне говорит: «Таня, Танечка, ну куда же ты? До попки-то мы не добрались!»

– Ах! Ну ты подумай, скотина какая! Вот дела, Марго. Ты держись.

– Держусь. С этим, с этой… ну ты поняла, я теперь, я… – Слова, что именно она хотела с ним сделать, утонули в девичьих слезах.

– Так, подруга. Выше нос! Сегодня идём в клуб. Будут только наши из группы. Там поговорим. До вечера!

Светка отключилась, дабы срочно поведать Ленке о превратностях жизни подруги.

Марго зашла к себе в квартиру и села на пуфик, тупо уставившись в пол. Родители были на работе. Делать ничего не хотелось – Светка опять разбередила то, что она стала забывать. Ладно, хрен с ним. Отольются ему Маргошкины слёзки. А она пойдёт сегодня в клуб и оторвётся там на всю катушку! Что бы надеть?

Пока она одевается, мы познакомимся с ней поближе. Приятная девушка среднего роста. Шатенка, каре чуть ниже ушей выгодно открывает изящную шейку. Лицо овальное, брови прямые, слегка изгибаются к краям. Губки пухлые, но в меру. Глаза серо-зелёные. Руки ухоженные, длинные пальцы увенчаны красивым маникюром. Стройная, но не худая. Грудь третьего размера и накачанная попка. Наприседала! И понятно же, всё своё. Зачем девушке с последнего курса МГУ силикон? Молодость! Одета в джинсы Wrangler, короткий ядовито-жёлтый топ с милой улыбающейся зверушкой, сверху джинсовая куртка. На ногах белые добротные кроссовки. Немного косметики – неброско, но в тему. Скромный золотой гарнитур. Серьги-гвоздики и кулон в виде знака бесконечности с маленькими брюликами. Не мажорка она, да и откуда? Папа научный сотрудник, хоть и старший, а мама врач. В МГУ поступила сама с первого раза. Будет журналисткой, если будет…

Музыка гремела так, что в дальнем от сцены конце зала невозможно было говорить. Только кричать друг другу в уши. Шар на потолке отстреливался бликами во все стороны. Лазерные лучи всевозможных оттенков пытались развеять дым, клубившийся над танцполом. Танцующие люди под светом стробоскопа своими неестественными движениями напоминали зловещих мертвецов. Поднятые над головой руки казались Марго водорослями в какой-то мутной жиже. А может, на неё так подействовал второй мохито.

– Сейчас Серёга траву принесёт! – торжественно пропищала в ухо Светка.

– Чего? Прямо здесь? – Девушка уже ничему не сопротивлялась. Лишь бы долой мысли про Павл… козла этого.

– Подумаешь! Вон смотри справа – почти не скрываются! – И правда, компания ребят за соседним столом энергично забивала косяки.

– Раз так, то да! Где он? За смертью посылать только. Как списать, то он первый.

– Заждались, мартышки? Сейчас будем расширять сознание! – Стоило только вспомнить Серёгу, как вот он, пожалуйста, нарисовался.

Косяк на удивление быстро закончился. Марго откинулась на спинку дивана и наконец-то почувствовала покой. Отпустили мрачные думы, и она отдалась на волю звуковых волн, пронизывающих зал. Ритм заставлял людей дёргаться, даже сидя на диване. Глаза блестели, мысли обгоняли свет. Кайф! Девушка решила, что ей показалось, или дым на танцполе стал гуще? И запах, запах… Это не трава, что-то ещё. Кислое. Как на уроке химии.

Марго сомневалась всего минуту, как вдруг погас свет. Везде. Ну точно, проводка, так пахнет сгоревшая проводка. Хотя нет. Недовольные возгласы выбившихся из ритма людей стали раздаваться то там, то тут. Дурман медленно спадал, а вот свет давать не спешили. На улице послышались выстрелы, сначала одиночные, потом очередями.

«Это уже ни в какие ворота не лезет», – подумала Марго.

– Меня одну так накрыло или вы тоже это слышите? – повернулась она к Светке.

– Может, это перформанс такой?

– Свет, проще выражайся. Ща узнаю. – Серёга попытался встать с дивана, но Марго ухватила его за руку. – Сиди лучше, Рэмбо.

Входные двери распахнулись от хорошего пинка, и по залу забегал луч прожектора. Люди закрывали глаза руками, кричали, ругались. Кто-то завизжал. Послышались глухие удары. Неясные фигуры метались вокруг, раздавая удары руками и ногами офигевшим посетителям. Несколько человек, согнав ди-джея, столкнули вниз его оборудование и утвердились на сцене.

– Касается всех! Организованно движемся на выход! Все! Быстро! Кто будет тормозить – смерть! – Многократно усиленный мегафоном хриплый голос разорвал тишину в зале. И в подтверждение своих слов говоривший дал очередь в потолок из автомата. Народ стал возмущаться – пьяные и обкуренные, они не восприняли его слова всерьёз.

Следующая очередь пошла уже в танцпол. Мозги блондинки брызнули во все стороны, забрызгав стоящих рядом гостей с юга. «Как-то маловато мозгов», – автоматически подумала Марго. Несколько фигур сломалось, словно куклы, одну отбросило на колонну, и она тихо сползла, оставляя красные потёки на белом.

До людей стало доходить, что шутки кончились. Компания девчонок, визжа и маша руками, побежала к выходу. За ними потянулись остальные.

Снаружи стоял день, хотя внутренние часы говорили, что сейчас никак не меньше часа ночи. На улице было полно вооружённых людей, рассекавших поток выходящего народа на несколько рукавов. Все пути оканчивались белыми столами с неизвестными приборами на них и людьми в белых скафандрах за ними. От военных пахло, как от давно немытых бомжей. Слышались сальные шуточки. Один плюнул в парня, идущего впереди. Тот возмутился и тут же получил прикладом по лицу. Марго крепче сжала Светку за руку, продолжая идти к столу.

– Правую руку, – человек в скафандре издал приглушённый звук, – быстрее! – Он резко схватил Сергея за руку, поднёс к указательному пальцу нечто похожее на мыльницу. Раздался щелчок. Серёга поморщился от укола. Через мгновение на маленьком окошке мыльницы высветился красным неизвестный символ. Человек в скафандре махнул рукой, как бы отмахиваясь от парня, и тут же удар прикладом в спину унёс Сергея вправо.

– Ты. – Палец белого указал на Марго. Девушка не спеша подошла. Космонавт в нетерпении дёрнул её за руку, притягивая к себе, и быстро уколол. Машинка задумалась на несколько мгновений и замигала зелёным. – Забирай быстрее. – Потный мужик с мерзкой улыбкой поволок Марго к стоящим неподалёку клеткам.

– Повезло тебе, мясо. Правда, недолго будешь радоваться, – многозначительно изрёк вонючий, открывая клетку. Марго влетела туда пулей, споткнувшись об чьи-то ноги, и затормозила уже носом на металлическом полу.

– С прибытием, крошка. – На полу сидел плешивый сутулый мужичок. Весь помятый, правый глаз заплыл, разбитые в кашу губы еле шевелились.

– Здрасьте! Может, вы объясните, что здесь происходит? – Марго вытерла рукавом капли крови под носом.

Мужчина поглядел на неё с интересом.

А мы познакомимся с ним. Иванов Эдуард Евгеньевич. Лет сорока, лысоват, худощав. Постоянно сгорблен. Оставшиеся волосы торчали, как у Эйнштейна, в ужасе вылезая из-под кепки с маленьким засаленным козырьком. Когда-то он носил очки, но Улей его вылечил, однако по-прежнему осталось рефлекторное движение поправить их на носу. Брови шикарные, кустистые, давно не стрижены. Взгляд колючий, пронзительный. Уши большие, лопоухие, немного поросшие волосами. Врач-гинеколог высшей категории. Практикующий, заведующий роддомом. Спас немало детей, доставал из безвыходных ситуаций, иногда в прямом смысле. С начальством неуживчив. Крайне циничен. Любит чёрный юмор, знает множество анекдотов и врачебных историй.

– Охотно. – В глазах мужика играли чертики. – Нам с вами жить до утра. Да-с.

– А где полиция? Кто эти уроды?

– Полиция, кхе, кхе! Извольте. Их съели уже, я полагаю.

– Ты дурак, что ли?

– Я? Нет. Вы попали в другой мир, милочка. И, как вижу, вам повезло! Вы останетесь жить. Но, как я ранее уже говорил, только до утра. Потом вон те господа в белом разберут нас на органы. – Он махнул в сторону столов.

– Вы хотите сказать, что это не Москва?

– Нет.

– Вроде не сплю. С одного косяка так не бывает.

В этот момент на площади раздался пронзительный визг. Двое солдат укладывали девушку на белоснежный стол. Зафиксировали конечности толстенными бинтами и отошли в сторону. Человек в белом скафандре не спеша расстегнул квадратный кейс, достал оттуда инструменты и два прозрачных контейнера. Укол в плечо, и жертва перестала брыкаться и визжать, только бешеные глаза давали понять, что она всё чувствует. Белый достал скальпель и ловко резанул живот, запустил туда руку в перчатке, вытянув печень, и таким же ловким ударом отделил её от тела. Глаза девчонки вылезли из орбит, взгляд погас. Потеряла сознание. Вовремя. Белый не мешкая орудовал скальпелем – второй контейнер быстро заполнялся. Напоследок он махнул ей по горлу, даруя вечный покой.

Марго вырвало точно на штаны плешивому.

– Извините, это правда, что я вижу?

– К сожалению, да, – проговорил он, стряхивая остатки чизкейка со своих штанов, – Дальше больше.

В подтверждение его слов раздались автоматные очереди, затем стоны. Одиночные выстрелы оборвали и их. Народа в клубе было около полутора тысяч. У стен соседних зданий большинство из них закончило свой путь, единицы оказались в клетках. Ещё несколько десятков прошли через белоснежные столы, не оставляющие на себе следов крови. Вся экзекуция заняла часа два.

– Сейчас будут собираться. И так наследили порядочно.

– А что с нами? – обведя глазами клетку, спросила Марго.

– Мы на десерт. Возможно, просидим здесь несколько дней. Хотя…

Люди в скафандрах стали собирать свои пожитки и столы. Контейнеры с органами тщательно упаковывали в большие ящики. Солдаты подогнали погрузчик, который поддевал клетки с людьми, как палеты в «Ашане», и увозил за угол дома. Вскоре очередь дошла и до клетки с Марго.

Небольшое путешествие принесло много новой информации. За углом стоял натуральный звездолёт из фантастического фильма, с открытым люком-пандусом. Вот туда их и увёз погрузчик, в самую глубину трюма. Над каждой клеткой мерцал номер, в полутьме слышался плач, всхлипы и мат. Какой-то хриплый голос неуверенно обещал вступить в половой акт с обладателем скафандра. Атмосфера была тяжёлой, а когда их начали по одному доставать из клеток и уводить внутрь корабля, то вообще стала свинцовой. Каждый трясся, ничего не понимая, желая только одного – чтобы следующим был не он. Марго закрыла глаза и тихо стонала от ужаса, вспоминая, как у неё на глазах выпотрошили Светку. Раздался скрип двери, а потом сильные руки выдернули её, как морковку, из клетки. Надев на лицо маску, повели внутрь.

– О, какая лялька! Ложись, девочка. Пока ничего страшного. – Входя в операционную, она увидела двух мужчин. Оба в шортах и майках, скафандры стояли в нишах.

– Что у нас по ней, Джозеф? – спросил тот, что постарше.

– Анализы интересные. Шеф упоминал нечто подобное. При обнаружении вколоть эссенцию и понаблюдать. Свежа девка, свежа, не отнять. Ух, я бы с тобой поигрался, но нельзя нам. Заразишься от тебя, не отмоешься потом. – Молодой оказался игривым кобельком.

– Вас, уродов, самих надо через мясорубку пропустить, – не выдержала Марго.

– Ай, боюсь, боюсь. Смотри, Джо, мясо злится. – Оба заржали в полный голос, хватая при этом девушку. Через секунду Марго оказалась на столе. Что с ней будет дальше, она уже насмотрелась и иллюзий не питала. Губы сами вспомнили давно забытый «Отче наш». Тот, что постарше, достал из шкафа большой шприц, кубов на сто. Внутри плескалась красно-чёрная жидкость.

– Будет больно! – обрадовал молодой, довольно щерясь белоснежными зубами. Дальше Марго отрубилась и очнулась уже в клетке. Мужичок, старый знакомый, положил ладони ей на голову. Помотав головой, сбрасывая его руки, она замычала от боли. Мозги, казалось, булькали в черепной коробке.

– Молодец, сильная, очнулась.

– Долго я так валялась? – Зрение не хотело восстанавливаться, в голове были слышны странные урчащие звуки.

– Часа три, как принесли. И не тронули тебя. Странно.

– Они сказали о какой-то инструкции, что таким, как я, надо вколоть эссенцию. Полстакана чёрно-красной. – Марго еле успела согнуться, и её вырвало в угол клетки.

– На, выпей. Тем, кого решили оставить, дали немного живчика. Три глотка, не больше.

– Фу, это же ослиная моча на водке, – с трудом удерживая в себе выпитое, пробормотала Марго. – Если меня отпустит, я убью Светку.

– Её уже нет. И тебя вряд ли когда отпустит. Дай-ка я тебе голову посмотрю, не шевелись пять минут. – Довольно долго плешивый изображал из себя медиума, потом выдал: – Я только слышал о таком. Ну, нолды всё же смогли это растворить. Занятно.

– Ты что камлаешь там, дядя? Говори, что со мной.

– Первое – ты иммунная. Во-вторых, нолды вогнали тебе раствор из двух жемчужин, красную и чёрную. Обычно одновременный приём двух сразу – это гарантированная встреча с Творцом. В-третьих, ты начала меняться, и я стараюсь, чтобы ты, девонька, не стала квазом.

– А-а-а! Всё болит. Ты можешь по-русски?

– Хорошо, слушай. Краткий курс.

– А почему не подробный?

– А зачем? Думается мне, ты и краткий не успеешь дослушать.

– Спасибо, обнадёжил. Жги!

– Как ты уже поняла, мы в другом мире. Весь ваш вертеп с плясками перенесло, когда запахло кисляком. Это тот самый туман с таким запахом. Он всегда возникает, когда кластер перезагружается. Дальше вас встретили муры – это солдаты с рожами, на задницу похожими. Рифма, кхе. Муры – это плохие парни. Они занимаются всякой непотребной деятельностью, в том числе отловом доноров органов для внешников. Так вот, в скафандрах – это нолды, одни из внешников. Инопланетяне почти, по-вашему. Они любят потрошить таких, как мы, иммунных. Наши органы увеличивают им продолжительность жизни. Мы у них сейчас на корабле. В скафандрах они потому, что боятся вдохнуть местный воздух. Снимают только у себя внутри, там герметично. В воздухе витают споры грибка. Они и есть причина всего. Большинство людей, вдохнув воздух, через некоторое время превратятся в зомби. Мы их называем заражёнными, чтобы тебе понятнее было. А иммунные вынуждены пить эту ослиную мочу до конца своей жизни. Мы называем её живчиком. После его приёма у тебя проясняется в голове и добавляются силы. Согласен, невкусно. Но есть рецепты для таких городских дамочек, как ты. Из монстров можно достать разные полезности. Со временем они вырастают в огромных чудовищ. У каждого есть под затылком споровый мешок, в котором и содержатся вкусности. Пока они маленькие, в них нет ничего, дальше больше. В частности, спораны, из которых готовят живчик.

– И как же готовят эту ослиную мочу?

– Берёшь споран, кидаешь в поллитровую бутылку и заливаешь водой на три четверти. Ещё на четверть добавляешь водки. Когда споран растворится, необходимо процедить через марлю, ткань или что-то подобное. Можешь также добавить ароматизатор по вкусу.

– Так вот откуда эта гадость.

– А без неё здесь никуда. Дальше горох уже попадается. А есть очень сильные монстры, у них уже можно разжиться жемчужиной, как правило, чёрной, но бывают и красные. Если их с умом принимать, то можно существенно усилить свой дар.

– Дар?

– Теперь конкретно о тебе. У тебя открылся дар. Человек приобретает свойства, усиливающие его. Он может стать сильнее или быстрее, может становиться невидимым или телепортироваться. И много чего ещё. Дар со временем усиливается и может достигнуть просто фантастических показателей. Также человек может приобрести несколько новых способностей. Но лучше всего заполучить один дар и развить до космических высот. Потому как он у тебя наверняка открылся один и останется единственным, правда, развившись до небес. Что за дар, непонятно, но что-то связанное с контролем над…

Договорить он не успел. На улице раздалась стрельба. Палили из всех стволов. Крики команды, хрип. Два человека в скафандрах, стоявшие на пандусе и охранявшие входы, практически лопнули, распоротые невидимым ножом. Нет, не ножом, скорее двуручным мечом. Дверь в первой клетке распахнулась, и в её проёме материализовался скелет, ростом с человека, обтянутый жёлтой кожей. Руки до локтя ещё были похожи на человеческие, но ниже переходили в уродливые лапы. Каждый палец, в свою очередь, заканчивался лезвием величиной с хороший кинжал. Голова была лысой, с венчиком коротких волос, как у пожилых людей. Только вот, в отличие от них, у него имелись клыки на обеих челюстях, каждый сантиметров по десять. Маленькие глазки бегали туда-сюда, будто не зная, с кем из пленных познакомиться первым. Марго не уследила как, но женщина, сидевшая ближе всех к выходу, вдруг осталась без головы. Фонтан артериальной крови залил всех рядом. Залп ужаса из десятков глоток заставил похолодеть.

– Бля, мужик, это кто на?.. – С Марго мигом слетел налёт городской фемины, почти окончившей МГУ.

– Конец фильма, вот кто это, – прошептал плешивый. – Молись, если можешь.

Соседние клетки опустели довольно быстро. Марго очень надеялась, что чудовище насытилось, но, судя по его плотоядному взгляду, у него ещё осталось место в животе для них. Девушка стала с остервенением трясти прутья клетки, пытаясь выбраться, но только расцарапала руки до крови.

Со скрипом распахнулась дверь клетки, внутрь не спеша протиснулся вампир и протянул к ней лапу. И тут для Марго остановилось время. Подняв руки в защитном жесте, она в отчаянии беззвучно крикнула:

– Не-е-ет!

В следующий миг монстра что-то остановило, он замотал всем телом, словно отряхиваясь, и встал на одно колено, склонив голову. Прошло несколько минут – чудовище не двигалось. Покорно ожидая своей участи, оно лишь тихонечко ворчало, как старый дед с третьего этажа в прошлой жизни.

– Что это значит? – шёпотом спросила Марго, осторожно показывая пальцем на монстра.

– Первый раз вижу. Это элита, причём без свиты, что само по себе странно. Видимо, очень крутой.

На голос мужика монстр поднял голову и зарычал. Марго сильно струхнула и ладошкой пыталась загородить плешивого от вампира, но только измазала его лоб кровью из раны на руке. Монстр встал с колена и подошёл к мужчине вплотную. Обнюхал кровавый след на голове, почтительно склонив голову, отошёл к краю клетки и замер.

– Он не тронул тебя!

– Я понял. Ну ни хрена себе. Слышал про такое, но чтобы вот так… Пиздец.

– Здец! – вырвалось у монстра.

– Во! Красавчик, быстро учится. – Рот плешивого растянулся в улыбке.

– Ох, мама, этого ещё не хватало. Какой-то сюрреализм. Спятивший сантехник и монстр, ругающийся, как сапожник, – картинно закатила глаза Марго.

– Давай определимся. Я не сантехник, а знахарь. И нам надо отсюда бежать, пока он, – знахарь кивнул на монстра, – не очухался. Слышал о том, что есть дар, который может держать тварей под контролем, но недолго, несколько минут максимум.

– А здесь много таких?

– Как этот – немного. Но остальные не лучше, и здесь их… да почти все. Это же Пекло, мать его! Пошли отсюда, – проговорил он, махнув остальным, кто находился в клетке. Не считая их с Марго, там сидели, в ужасе прижавшись к прутьям, ещё трое мужчин. Девушка быстро побежала к выходу, но монстр опередил её, необъяснимым способом оказавшись на пандусе.

– Телепортер, – выдохнул знахарь.

На площади царили ужас и скотобойня. Всё пространство было завалено обрывками тел. Мозг отказывался верить в такое. Одни пожирали трупы, другие друг друга, и все вместе уставились на выходящих людей. Всеобщее радостное урчание монстров было бесстыдно прервано эффектным появлением вампира в центре площади. Медлительные зомби, как тараканы, бросились врассыпную, не разбирая дороги.

– Ты смотри, он их всех разогнал. А ведь он тебе помогает, девочка. – Как будто поняв, что о нём идёт речь, вампир повернулся и склонил голову в поклоне. – А тебя как зовут, красавица?

– Марго.

– А меня – Титан.

– Воду любишь греть? – не сдержалась девушка, улыбаясь.

– Смешно. Такого прикола ещё не слышал. Нет, по другой причине. Давайте шустрее, пока кто посмелее пустышей к нам не пожаловал. – Группа бегом понеслась вдоль дома. – Я знаю короткий путь из кластера.

– Меня тошнит, – пожаловалась Марго.

– Да, ты превращаешься в кваза. На, выпей живчика.

Руки Марго покрылись серым налётом, движения стали угловатыми, ноги не слушались. Она присела в изнеможении, судорожно глотая живчик. Черты лица заострились. Лицо обожгло, и кожа затвердела, как сталь.

– Мать моя женщина! – Знахарь в ужасе отпрянул от Марго.

– Что, так плохо?

– Ты теперь немного похожа на него, – указал он на монстра. И тут же перекрестился. – Что же эти уроды сделали с тобой?

– Здец! – подтвердил вампир, и все, как по команде, уставились на говорящего монстра.

– Приехали, Маргошка, – сказала она себе.

– Потом разберёмся, бегом отсюда.

Через полчаса бега пополам с ходьбой они вышли на окраину кластера. Городские постройки резко обрывались, уступая место лесистой местности. Вампир не отставал от группы, распугивая по пути мелких заражённых.

– Дальше сами, – сказал знахарь молчавшим всю дорогу троим спутникам. – Дорогу знаете, отсюда уже пройдёте. Найдите Рекса, передайте, что я буду ждать его здесь через неделю. Побуду здесь, посмотрю за девочкой. Охрана у нас что надо. Но не затягивайте. Через десять дней кластер перезагрузится. А нам предлагаю укрыться недалеко отсюда. Этот дивный новый мир состоит из кластеров, сот. Ну, как с вышками мобильной связи. Поэтому отсюда напрашивается название – Улей. Сам мир называется С-Т-И-К-С. Вероятно, что-то мифическое. Кластеры есть стабильные, где стоят базы, лагеря и даже большие города с иммунными. А есть нестабильные, которые постоянно перезагружаются. Если почуешь запах кисляка, то беги со всех ног из этого кластера. Пересечёшь границу хотя бы на метр, считай, спаслась. Будет туман, даже молнии и гром, не проспишь, короче. Время перезагрузки обычно стандартно и заранее известно местным жителям. Если ты вдруг когда-нибудь попадёшь в неизвестные кластеры, смотри в оба. Ну и изюминка – мы находимся в центральных кластерах, в так называемом Пекле, где обитают самые страшные и отвратительные монстры. – Титан запыхался объяснять на бегу, отчего еле дышал.

– Хватит пугать, дядя. После тех уродов что может быть страшнее?

– Есть и похуже. Вот, пришли.

И правда, было недалеко. Подвал жилого многоподъездного дома тянулся во всю его длину. Входов было два, в разных концах здания, и запирались они изнутри. Знахарь с трудом задвинул тяжёлую дверь. Пройдя вперёд, нащупал выключатель. Освещение было довольно тусклым, но со своей задачей справлялось. В дальнем углу соседнего помещения стояли двухъярусные металлические нары, накрытые матрасами. Стол, стулья, даже чайник.

– В этом подвале я скрывался, пока меня не нашли нолды. Здесь всегда так, каждый раз после перезагрузки лежбище возникает. И, что странно, есть свет, видимо, где-то генератор работает. Сейчас нам бояться уже некого. Нолды всё, спеклись. Ты обратила внимание, что их посудина треснула пополам?

– Я сама чуть не треснула. Слушай, а зеркало здесь есть?

– Думаешь, надо?

– Давай. Меня уже ничем не удивишь. Кстати, а почему мы не пошли к твоему Рексу вместе с ними?

– Как тебе сказать… Во-первых, этот парень, – Титан махнул на слившегося со стеной вампира, – не внушает доверия. Я не хотел приводить к нам в бункер суперэлиту, которая может батальон на фарш пустить за пять минут. А он от тебя не отвяжется, это уже ясно. Во-вторых, ты меняешься, тебе сейчас полезнее отлежаться, чем бежать по лесу километров тридцать. На вот. – Знахарь достал из ящика стола кусок зеркала.

– Ох, ёпты… Пардон, вырвалось. Это я теперь такая? А вот если так? – Марго сморщила лоб, и черты лица вернулись к начальному варианту. – Ого, я могу вернуть себе прежний облик!

– Ну, девочка, можешь же, когда захочешь!

– А так? Смотри! – Майка на спине лопнула вместе с застёжкой лифчика, издав оглушительный треск. Из лопаток начали расти чёрные крылья. Вампир стоял с раскрытым ртом и что-то бормотал, видимо нецензурное. Титан не удержался на ногах и сел мимо стула, даже не заметив этого. – Ты видел? Мне ничуточки не больно! И я знаю, что бормочет вампир.

– И… что?

– То, чему ты его научил. Испортил животное, вот и живи теперь с этим.

– Переживу как-нибудь, – расплылся в улыбке Титан. – Давай поедим. Есть тушёнка. А он будет, интересно? – Опять полез в ящик и поставил три банки на стол. – Откроешь сама? Дёрни вот здесь, за кольцо. Хотя с твоим маникюром… А ты, чудовище, сам откроешь? – Он катнул банку по полу к монстру. Вампир поймал её и прижал лапой к полу. – Ну, как хочешь. А я поем.

– Вкуснятина, – орудуя ложкой, сказала Марго. – Кто бы мог подумать: день назад я давилась омаром, а вот сейчас… здесь.

– Ну ты, мать, не наговаривай зря. Здесь этих омаров как грязи.

– Откуда?

– Оттуда же, откуда и у вас. Из магазина. Только мы не платим ничего, так берём.

– После того, как все обратятся?

– Догадливая. Ты облик-то свой прими, а то тушёнка чего-то не лезет в горло.

– Ах да, извини. Задумалась. Говоришь, не отвяжется он от меня?

– Уверен. Ты со своим даром стала для него госпожой королевой. И, похоже, он у тебя долгоиграющий.

– Лихо.

– Здец! – Вампир взял банку, провёл сбоку по ней когтем-кинжалом, потом развернул её, как книгу, и слизнул содержимое за один раз. – Ыыргл! Здец!

– Однако. Ему вагон тушёнки надо, наверное, – почесал лысину знахарь.

– Может, имя ему дать? – Марго задумалась, перебирая в уме подходящее – Йорик! Ты и так на скелет похож. Принц Датский. Гамлет, бедный Йорик. – Вампир заинтересовано посмотрел на девушку и тряхнул головой. – Решено, будешь Йориком. А теперь иди охраняй.

Вампир поднялся без слов и ушёл осматривать подвал.

– Нет слов. Нет слов. Аплодирую стоя!

– Ты обещал рассказать, почему Титаном стал.

– А, не забыла. Что ж. Грустная история. Как-то раз пошёл на колхозный рынок. И попал в массовую драку, где получил арматурой по голове и дырку в черепе, которую врачи временно закрыли титановой пластиной. Ждал имплантат, кость для вживления. Но не дождался, а попал сюда. А здесь через неделю пластина просто вывалилась на пол. Из неё я выточил амулет, медицинский символ – хитёр, как змей, и выпить не дурак. Змея, обвившая чашу.

– А почему медицинский символ?

– Ты же свежак. Забыл. Это здесь я стал знахарем, а в том мире был врачом. Гинекологом.

– Какой ужас. Кто ж к тебе приходил-то? – Марго не сдержалась и засмеялась во весь голос. Йорик тут же выглянул из-за угла, просканировал комнату и снова исчез.

– Врач высшей категории, между прочим!

– А почему пластина вывалилась?

– Так регенерация же. В этом мире мы становимся сильнее, ловчее, не стареем и регенерируем с бешеной скоростью. Твои ладони давно уже зажили, погляди.

– Точно!

– По этому поводу у меня есть одна история. Появилась у нас в стабе девушка. Обычная девушка, ничего особенного. Подружилась с мальчиком, туда-сюда, случился у них секс. Девочка девственности лишилась, ну, с кем не бывает. Житейское дело, казалось бы. Но нет! Улей – это название мира, в котором мы с тобой сидим, решил по-другому. Наутро девственность восстановилась, можешь себе представить? Она пришла ко мне, как к врачу. Но я только развёл руками. Так она и осталась целкой. Каждый раз зарастает.

– И как же она теперь?

– А так. Ушла в бордель, в Вавилон. От клиентов отбоя нет, ей нравится. Так-то.

– Всё, давай спать. Я уже не могу ни смеяться, ни плакать. Полное истощение. И дай живчика хлебнуть, Плутон.

– Меня зовут Титан! И воду я не грею!

Глава 2. Это не ваш стаб

– Я тебе зуб даю, Рекс. Девчонка посмотрела на элиту, и она как вкопанная встала. Голову наклонила и встала на одно колено. А потом на Титана как зыркнет! Девчонка эта, Марго её зовут, метнулась между ними, и рукой знахаря по лбу кровью измазала. Элитник подошёл, понюхал, поклонился, на этот раз уже Титану, и сел.

– Когда успели напиться? – Мужчина лет сорока встал из-за стола в штабной палатке. Медленно обошёл его и остановился напротив трёх потрёпанных подчинённых.

Немного о нём:

Рекс. Старостин Михаил Иванович. Полковник. Кадровый военный. Перед тем как провалиться в Улей, командовал гвардейским полком ВДВ. В душе гусар. За плечами все войны, начиная с Анголы, куда он попал в 1986 году безусым лейтенантом. На вид лет сорок, но чувствуется, что старше. Улей молодит. Выправка армейская, будто лом проглотил. Лоб высокий, мощный. Голова крупная, с большими залысинами. Волосы седые. Уши прижаты. Нос сломан несколько раз, были шрамы, но они рассосались сами по себе. Лицо скуластое, волевое. Сам мужчина крупный, под метр девяносто, жира лишнего мало. Говорит как рубит. Любит армейские байки и не любит шибко умных гражданских. Решения принимает мгновенно. Разведчик экстра-класса, за что и получил псевдоним. Бойцы его обожают и идут за ним на смерть, не колеблясь. Стратег, каких мало. Специализировался на диверсионной и разведдеятельности. Вся жизнь прошла в десанте. Осторожен, умён, хитёр, умеет ждать. Стреляет с двух рук и великолепно владеет холодным оружием. Даром обладает не сказать чтобы редким, но нужным. Произвольно может становиться в разы сильнее и выносливее на достаточно продолжительное время. Может разбивать всплески силы на несколько отдельных эпизодов. Общее время действия дара в течение суток – десять минут, не более.

– Ну, что застыли? Где уже успели?

– Рекс, ни капли, вот тебе крест! С ней Титан остался, а он, ты знаешь, зверюга битая. Просто так элитнику отдаться – это вряд ли. Сказал, что будет нас ждать через неделю, то есть уже через пять дней.

– Так, значит, послезавтра выходить надо, пока туда-сюда. А самолёт нолдов так и треснул на площади?

– Да, но не успеем. Как раз перезагрузка будет. Легче свежих поиметь.

– Или они нас, – почесал спину Рекс. – Так ты уверен, что это не минутный контроль был? И что за элитник такой?

– Они с нами полдня провели. Он за ней как на верёвочке. Так он это, ругаться научился. Титана послушал, и вот на тебе. А животина знатная, телепортер, невидимка и очень быстрый. Человек десять за секунды оприходовал. Сам ростом с мужичка обычного.

– Очень интересно! Надо глянуть на эту Марго. А за разложение личного состава Титан ответит по всей строгости революционного времени! Ладно, дураку собраться – только подпоясаться. Неликвид здесь оставляем. Закопайте. С собой боезапас, НЗ и то, что сможем унести. После того как муры сломали нам домик, стали мы бандой бродячих клоунов. С начала будем всё делать. За работу!

* * *

– О боже! Я всё же надеялась, что это сон. – Открыв глаза, Марго, увидела улыбающегося – ну, если так это можно назвать – Йорика.

– Давно стоишь здесь, дружок? – Титан свесился с верхних нар.

– Мырг! Ыыргл! – радостно подпрыгнул монстр, указывая пальцем на стол.

– Ты подумай, Марго, он споранов и гороха принёс! Сейчас научу тебя живчик делать.

– А что это?

– Я же говорил тебе вчера… А, понятно. Живчик делать будем. Гляди же, всё знает. Погоди, он и дверь за собой закрыл, что ли? Нет, я здесь вчера контрольку оставлял, волосок прилепил. Тогда как он вышел?

– Ырг! Ырг! Здец! – показывая, что прыгает в сторону, замахал лапами Йорик.

– Думается мне, он телепортит сквозь стены.

– А так можно?

– Здесь Улей, детка, здесь всё можно. Ну, кроме того, что нельзя.

– Так бы сразу и сказал, Нептун. – С самого утра настроение у Марго было прекрасным. Титан надулся и позеленел, но потом махнул рукой. Девчонка, что с неё возьмёшь.

– Надо нам место получше поискать. Кластер через неделю того, перезагрузится. Оставаться здесь нельзя.

– К Рексу пойдём? – с надеждой спросила Марго.

– Некуда к нему теперь. Две недели назад нас муры прижали. Поутру из пушек разбудили. Больше половины там осталось. Они в нычке одной засели, а я сюда, на разведку, с Тихоней. Из него нолды плов сделали, а меня, как обладателя ценного дара, оставили в живых. Дальше ты знаешь.

– А сколько у Рекса людей?

– Со мной – человек десять. Негусто, конечно, знаю. Но придётся заново начинать.

– А что начинать? Чем занимались-то, беспределом?

– Не-е, ты брось такое говорить. Беспредельничают здесь муры под руководством внешников. Твоих друзей разодрали тоже они. А мы, Робин Гуды местные, весь этот хлам разгребаем. Засады им устраиваем. В любом стабе, если узнают про человека, что он мур, – всё, считай, покойник.

– Засадами много не навоюешь. Сам лагерь их взять не пробовали?

– Ой, смотрите, кто это у нас? Товарищ Кутузов в юбке. Тебя ждали! Теперь уж покажем им, где раки зимуют.

– Дождались, покажем и раков, и раком постоят. Ты посмотри назад. – Титан резко обернулся. Между столом и стеной сидел Йорик и шевелил пальцем, как Фредди Крюгер. – Доходит? Таких монстров с десяток набрать – как долго муры будут бежать до своих хозяев?

– Ты думаешь, у тебя получится?

– А вот пойдём и проверим. Заодно до магазина прошвырнёмся. Мне надеть нечего.

– Старые песни, ага, помню. У моей тоже такие же заскоки были.

На улице стоял май, хотя в клуб она пошла в феврале. Солнце ощутимо припекало, повсюду валялись кости. Кто-то радостно урчал за углом. Йорик быстро метнулся вперёд. Раздался глухой удар, всхлип. Что-то пролетело через улицу и вышибло забор, затем показался радостный Йорик. Марго и Титан быстрым шагом миновали угол дома. В заборе не хватало нескольких досок и виднелись чьи-то неподвижные ноги в стоптанных ботинках.

– Здец! – Йорик пытался незаметно затолкать ногой чью-то голову за угол.

– А ты говоришь муры. Так, где здесь материальные ценности выдают? Веди, ты же абориген. Сами-то они где живут?

– Километров десять отсюда через лес. Поляна неплохая, рядом речушка. Развалины то ли замка, то ли усадьба была раньше. Неплохой забор, бетонный, с колючкой поверху, метра три высотой. Две башни с пулемётами, дорога заминирована по обочине и вокруг стаба. Дальше обрыв почти по всей окружности поляны. Подход один, через мощные ворота. Бойницы. Пулемёты «Утёс» и «Корд». Тебе это говорит о чём-то? Ну так вот, бойницы, да. Танк Т-72Б вкопанный, две БМП-2. Штыков пятьдесят на стабе. Размер поляны – два на два километра. Постройки разные, баня… – Упоминание бани заставило Титана почесать поясницу.

– Ты завидуешь им, что ли?

– Неплохо устроились, сморчки.

– Рекомендуешь, значит, жилплощадь?

– Да уж. Кошерно там было бы на пенсии пожить.

– Ну вот и ладненько. А чего так тихо вокруг, обед, что ли?

– Стоп. Ты права. Подозрительно. Пошли на Йорика посмотрим.

– Побежал, я его чувствую, как на радаре, с точностью до двух метров. – Марго потёрла виски. – Только голова пока болит, дай живчика хлебнуть.

Впереди раздался вой, от которого пробрала оторопь. Потом рык и звуки борьбы.

– Бегом, не то Йорик нам сейчас рекрутов испортит.

Через минуту они выбежали на площадь перед огромным гипермаркетом. Стоянка была полна брошенных автомобилей. На крыше одного из них, пригнувшись, стоял Йорик, выставив вперёд лапы с блещущими на солнце клинками. Эдакий Фредди Крюгер на охоте.

«Может, ему свитер подобрать красненький, полосатый, и чёрную шляпу?» – подумала Марго.

Вокруг него веером были разбросаны машины, вишенкой же на торте его окружали трое здоровенных волков, размером с быка каждый! Хотя один был даже больше. Шерсть у них отливала металлом, щетинясь на загривках антеннами. Зубы у волков были под стать росту, почти с руку Марго. Из пастей капала на асфальт красно-жёлтая слизь. Общее настроение предвещало «здец»!

– Стоять! – Криком Марго обратила на себя внимание стаи волков. И так громко и властно получилось, что Титан тоже слегка присел. Волки с удивлением уставились на пигалицу, которую не было видно из-за машины. Но послушались и, поджав хвосты, гуськом двинулись к девушке. Подойдя на метр, вожак лёг на асфальт, а за ним и его самки, в позе покорности.

– Ты себя видела?

– Что не так? – удивилась Марго. – Ах, это! – За спиной у Марго развернулись два чёрных крыла. – Со спины чистый демон.

– Маечек на тебя не напасёшься, – посетовал Титан.

– Так ведь за маечками мы и идём. Йорик, принимай пополнение. Волк, значит, Акела будешь. Подойди. – Огромный элитник, как нашкодившая собака, поджав хвост, понуро подошёл ближе. – Привет, Акела, не дрейфь, я люблю собачек! Девочки твои будут Инь и Янь.

Волк, как бы понимая хрупкую девушку, потёрся о плечо своей металлической головой.

– Командуй, королева, – неудачно выполнив реверанс, хрипло выдавил Титан.

– Вперёд, стая! – Марго, с чёрными крыльями, стоя на крыше «Лексуса», указала на вход гипермаркета.

– Здец!

Зашли пафосно: девушка, знахарь, три волка и Йорик. Двое руберов, с пробуксовкой на кафеле, с низкого старта вышли через витринное стекло и скрылись за горизонтом. На этом победы закончились.

Гипермаркет был пуст. Муры, кто же ещё?! Славно поработали. Кластер уже месяц как стоит. В продуктовом отделе смели всё, даже крупы и макароны. Одинокая банка лечо закатилась под прилавок. Одежда, правда, была – не бутик, конечно, но кое-что Марго себе подобрала. Даже Йорику нашёлся полосатый красно-чёрный свитер. Элитник немного поломался для проформы, но потом сдался под напором своей королевы.

– Кому рассказать, что девчонка монстра в гипермаркете наряжает, ведь сразу же в дурку закроют.

– Ему идёт, кстати. Шляпу ещё найдём, и будет первый парень на кластере.

– Майн гот! – воздел руки к небу знахарь. Тем временем тройка волков тащила тушу коровы из мясного цеха. Оставив её под ногами королевы, они сели на задние лапы в ожидании похвалы.

– Хорошие собачки. Йорик, давай, дели тушу на четверых. – Монстр слегка махнул лапой, и у туши отделилась задняя нога, которую он взял под мышку и деловито отошёл за прилавок. – Чего бы нам поесть, а, Титан?

– Смотри! На улицу смотри. Мать моя. Парк юрского периода. Какой экземпляр!

По стоянке, плюща машины, брёл динозавр. Тираннозавр рекс.

– Ух ты, какой большой. Думаешь, он нам нужен?

– А ты можешь?

– С волками вообще легко получилось. Я чувствую себя намного сильнее, чем вчера. Можно попробовать. Если меня съедят – напиши маме. – И она направилась к выходу. – Всем стоять здесь!

Йорик только головой покачал, вытирая слюну с нового свитера. Тирекс был не в духе, видимо, день не задался. Он остановился, скрестив верхние небольшие лапки на груди. Ну как небольшие – каждая лапка размером примерно со среднего мужчину. Маленькими они казались по сравнению с нижними, на которых он стоял. Динозавр резко развёл верхние лапы в стороны, будто отталкивая невидимое препятствие, чем вызвал землетрясение баллов в пять, с фронтальной сейсмической волной. Машины, будка охранника, два столба освещения, вообще всё, что попало в волну, смяло, как картон. Асфальт вздыбился в разные стороны, обнажив глину. Тирекс взвыл и повернул морду к Марго.

– Хороший мальчик, – неуверенно произнесла девушка. – Ты же не будешь кушать маму? Иди ко мне.

Динозавр задумался.

«Если сейчас не получится, то от меня шнурков не останется!» – мелькнула запоздалая мысль в голове девушки. Тем временем рекс повернулся, опрокинув при этом джип, опустил голову, прижал передние лапы к телу и сделал два шага. Марго задрала голову вверх – морда динозавра качалась на уровне третьего этажа. Ну вот и всё, мама.

Однако спустя минуту до ящера наконец дошло, чего хочет от него королева. Рыкнув в сторону, он пристроил свою голову на соседнюю машину и уставился немигающими глазами на Марго.

– Познакомьтесь, Тирекс! – победно обернулась к застывшим спутникам девушка.

– Здец!

– Йорик, нехорошо так приветствовать члена стаи. Титан, вот то, что он вспахал землю впереди, это нормально для его вида? То есть у них у всех так?

– Знаешь, девочка, я такой, как ты выражаешься, вид видел один раз за семь лет здесь. Похожий на него, только мельче, завязал танку орудие в морской узел, потом схватил бронетранспортёр и кинул его в нас. После всего этого я очнулся через неделю в госпитале.

– Теперь ясно. Тирекс, мы будем дружить? Ты не обидишь стаю? – проведя ящеру рукой по скуле, спросила Марго. Динозавр в ответ мотнул головой. – Йорик, молчи! Теперь можно и на шопинг сходить с такими ребятами, а Нептун?

Побродив несколько часов по кластеру, Марго наконец нашла что хотела – костюм цвета хаки и ботинки. У джемпера и куртки пришлось сделать прорези для крыльев, которые неконтролируемо выскакивали, чем немного бесили. Всего набили шесть огромных брезентовых сумок, навьючив их на волков. Йорику приобрели роскошное сомбреро, которое ему безумно понравилось. При телепортах оно слетало с головы, поэтому пришлось приделать тесёмочку.

Тирекс расчищал местность по пути следования. Он мог не только рыком сдуть всех, но и был очень сильным кинетиком. Знахарь объяснил, что он волной гравитации может пробить стену, расплющить об неё слона, ну или группу отрицательно настроенных муров. У волков была своя тактика. Акела своим воем вводил в ступор всех перед собой, а самки в это время атаковали с флангов. Про Йорика уже было известно, что он крайне опасный тип, особенно в свитере и шляпе. Надо будет достать фильм «Кошмар на улице Вязов» и показать ему.

– Кстати, Титан, как здесь с электроникой?

– А что с ней? Заходи в магазин, бери что хочешь.

– Понятно, а как пользоваться? Электричества-то нет.

– Понятное дело, что нет. На стабах есть генераторы, там можно и кино посмотреть, и вибратор зарядить. Например, в Вавилоне даже мобильная связь есть, не говоря уже о телевидении и интернете.

– Кучеряво. Сюда можно генератор пригнать?

– Куда сюда? В подвал?

– Не, на стаб.

– Ты про муров сейчас? Он у них есть, только вот тебе ничего не светит.

– Ты чего, Юпитер? Головой ударился? Посмотри на мою стаю. От одного Тирекса нолды в штаны наложат. Он их сам на органы разберёт.

– Опять? – вздохнул мужчина. – Титан я. Согласен, наложат. Но лучше потренироваться на мурах.

– Что мы и осуществим сегодня ночью. Может, ещё кого привлечь?

– Конечно, это же Пекло, здесь выбор большой. Ой. Накаркал.

– ?

– Смотри внимательно в тот проём. Там, где гараж.

– Ничего не вижу. – Марго, сколько ни глядела в темноту гаража, ничего не увидела.

– Глаза там, глаза мерцали, красные.

– Ок. Стойте на месте. Йорик, со мной.

Йорик засеменил за девушкой, надвинув сомбреро поглубже. Парочка подошла вплотную к тёмному провалу здания. Йорик принюхался и заворчал. Его напряжённость передалась остальной компании. Тирекс шагнул к королеве. Марго подняла руку, что означало «Всем стоять!» и сделала шаг в темноту, исчезнув из вида.

Спустя пять минут она вышла из гаража, а за ней грациозно вышагивала чёрная пантера. Вернее, когда-то давно он или она, может, и являлась таковой, но сейчас это было уже нечто иное. Раза в четыре-пять больше самой большой пантеры, сегментарная чёрная броня с антрацитовыми полосами, плавно колышущимися во время ходьбы. Величественность сквозила во всём – в походке, движениях, взгляде. Ощущение небывалой силы заставило даже Йорика убраться с дороги.

– Знакомьтесь, Багира!

Кошка потянулась сначала назад, а потом вперёд, картинно вытянув лапу.

– Р-р-р-р-р, – поприветствовала всех Багира.

– Ага, вот и комплект, – резюмировал знахарь.

– О нет, до комплекта ещё далеко, – улыбнулась Марго. – Я их всех чувствую, как свои пальцы. С каждым могу держать мысленный контакт.

– Ментальный, – поправил Титан. – Здесь в ходу слово «ментальный», так уж повелось.

– Пусть так, ментальный. И чем больше они со мной, тем лучше соображают. Да, Йорик?

– Здец! – Вампир виновато теребил сомбреро в лапах.

– Теперь все слушаем меня! – Марго подошла ближе. – Сейчас идём к мурам и забираем то, что они отобрали у Титана и его товарищей.

– Звучит угрожающе.

– Грех не воспользоваться такой возможностью, да и стая застоялась. Заодно проверим взаимодействие родов войск. Марс, указывай путь!

К стабу муров подошли далеко за полночь. Кое-где ещё были слышны пьяные крики, хлопки по морде и выстрелы в небо. Но так, без инициативы, без огонька – ребята всё же утомились за день и сейчас хотели в кроватку. На вышках виднелось по фигуре. Два бородатых бомжа воняли так, что чувствовалось даже здесь. Вряд ли кто-то сидел в танке, остальных часовых видно не было.

– Титан, что скажешь?

– Всё ясно, перепились или спят.

– Ладно, поняла. Тирекс, ты меня слышишь? Алло, хватит звёзды считать! Ты идёшь напролом, выбиваешь ворота, на тебе два чучела на вышках. Только пулемёты пожалей. Знаешь, что такое пулемёт? Кивни! Так, с тобой всё. Акела, Инь, Янь – идёте за Тирексом. Как только он вышибет ворота, вы влетаете туда и всех глушите воем. Славная должна быть охота. Жрите всех. Йорик и Багира, обходите сзади и запрыгивайте внутрь. Всем, кого увидите, тихонько, повторяю, нежно откусываете головы. Йорик, ты находишь главных, они, как правило, отдельно от всех, и ведёшь их ко мне. Через пять минут после вас Тирекс вышибает ворота. Ну, всё поняли?

Монстры с удовольствием закивали.

– А потом мы с Марго заходим, все такие красивые. Да, королева?

– Точно так. Начали! – И хлопнула в ладоши.

Всё прошло как планировали. Террор-группа под управлением Багиры перемахнула через трёхметровый забор, будто его и не было. Йорик просто тупо телепортнулся сквозь бетон. Кошка лапой снесла голову муру, который мочился на стену. Второй солдатик ждал своего дружка – не дождался, махнул рукой, отвернулся и тоже остался без головы. Пантера урчала от счастья. Третий, увидев такое чудовище, попытался было убежать, но всего лишь один прыжок решил исход дела. Дальше она понеслась, радостно подкидывая обезглавленного неудачника.

Йорик предстал перед компанией играющих в преферанс. Как всегда, эффектно, из пустоты, только теперь он был в свитере и панаме. У одного бандита сразу остановилось сердце. Трое других онемели, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой.

– Ыыргл! Ыыргл! – махнул он лапой, указывая на выход. Крайнему бандиту вампир помог хорошим пинком, отчего тот вылетел, выбив собой дверь. Выведя всех муров, Йорик поставил их на колени и замер рядом.

Тирекс, без разбега, пританцовывая и сложив передние лапы на груди, направился к воротам. Тяжёлые, окованные железом ворота улетели метров на сорок внутрь лагеря, похоронив под собой группу, распевающую похабную песенку.

Ящер протянул лапу к ближайшей вышке, пошарил там и вытащил оттуда бомжа, который уже спал. Тот спросонья пообещал Тирексу встретить его маму. Но когда его тело оторвалось от поверхности, подозрительно притих. Второй вообще ничего не понял, оказавшись в пасти чудовища.

Разгром врага завершили волки. Ворвавшись в стаб, они издали оглушительный вой, и те, кто выбежали во двор с оружием, застыли в ужасе. Да, такую картину лучше не видеть. В течение минуты три волка сократили поголовье муров на двадцать человек. Тени волков, метавшиеся в слабом свете дежурных костров, фонтаны крови, злое рычание, крики ужаса. Через мгновение настала тишина.

В ворота зашли две фигуры. Одна, чуть сутулая, брела немного сзади. А впереди, развязной походкой, шла девушка. Что-то в её облике было неправильным – и впрямь, не каждый день встретишь женщину с крыльями на спине. Парочка медленно подошла к мурам, стоящим на коленях.

– Всем приветики! – поприветствовала их Марго.

– Чего молчите, к вам обращаются! – Титан уже вошёл в роль.

– Э… драсьте, – ответил тот, что посередине.

– Чей это стаб? – спросила Марго.

– Наш! – крикнул тот, что справа, самый молодой из троицы.

Марго посмотрела на Йорика. Миг, и молодой человек остался без головы, залив своей кровью Багиру. Та облизнулась и довольно заурчала. Тело, подёргавшись немного в агонии, затихло.

– Ещё мысли есть? – Королева нагнулась поближе к главному.

– Ну, конечно же, это ваш стаб. Всё ваше, только отпустите.

– Один момент. Это твои люди вместе с внешниками четыре дня назад куролесили около ночного клуба?

– Нет, это люди Шерхана, мы только приехали.

– А вы где были?

– Мы… Мы были… Мы стронгов били.

– Всё, у меня нет вопросов. Можете бежать. – И повернулась к своей стае. – Я устала, пойду прилягу. Они ваши, – указала она на двух идиотов. – Чтобы к утру трупов здесь не было. Это же не кладбище. Пойдём, Титан, поищем себе покои.

И так же не спеша, как и пришли, они удалились в глубь лагеря, не обращая внимания на рёв и чавканье позади них.

Утром делали ревизию. Первым делом Тирекс прислонил ворота на место, а потом с остальными, за исключением Йорика, отправился в увольнительную в город, сломав при этом забор.

Марго обнаружила сейф в центральном бараке. Достаточно большой, ростом с девушку. Йорик моментально открыл его, правда, с другой стороны. А там, батюшки мои, богатства-то сколько! Титан объяснил, что они нашли и как с этим быть. Среди прочего обнаружилось двенадцать красных жемчужин и пятнадцать чёрных. Споранов целое ведро и около двух сотен гороха, похожего на маленькие кусочки сахара. Там же был янтарь и несколько коробок со шприцами, содержащими жёлтую жидкость.

Во дворе стояли две БМП-2, обе на ходу. Танк уже никуда не поедет, но мог стрелять. С боекомплектом нелады, всего два фугаса, но всё равно смотрится страшно.

«У каждого приличного стаба должен быть хотя бы макет танка», – подумала Марго.

В оружейной комнате дела обстояли лучше. Муры всё же ухаживали за оружием, Порядка сорока автоматов «Вал» и «Гроза», калибром 9 мм. Несколько разновидностей автоматов Калашникова. Отдельно стояли гранатомёты РПГ-28, даже два АГС-30. В ящиках лежали противопехотные мины. У дальней стены стояли пулемёты «Корд» с оптикой. И много чего ещё. По всем вопросам Марго консультировал Титан.

– Марго, ты уверена, что они вернутся?

– Зверята-то? Конечно! После вчерашнего я ими управляю, как своими членами. Даже не спрашивай, как это происходит. Просто думаю, что надо сделать и кому, и всё. К тому же они в стае намного сильнее, чем поодиночке. Подпитка, что ли, от меня идёт. Я могу им приказать тотчас же вернуться, но пока вижу, что они в городе развлекаются. Ты же не хочешь их кормить три раза в день? Вот и я тоже, сами прокормятся.

– Завтра нам Рекса встречать поутру, не забыла?

– Незнакомые мальчишки, как же, помню. Это всегда так волнующе… – Марго картинно похлопала длинными ресницами и слегка расправила крылья.

– Н-да… Ты меня прости, конечно, королева, но, думается мне, не стоит им показывать все твои умения сразу. Иначе ребятки рванут, и тормознут их только стены Вавилона.

– Мы не будем их пугать. Постепенно. Сначала Йорика покажем, да, жмурик?

– Здец! – Йорик разгладил на груди свитер.

– Потом остальных, если пацанов паралич не разобьёт. А ты оружие им подбери, на волков погрузим.

– А мы разве сюда не пойдём?

– А куда же ещё? Это так, чтобы им спокойнее было. А у них самих что-то осталось?

– Из тяжёлого вряд ли, а личное оружие должно было, думается мне.

– Ну вот, ещё будет. Когда кластер перезагрузится?

– Три дня, мадам.

– Мадмуазель. За базаром следи, Меркурий! – улыбнулась во все свои зубы Марго. – Ам! Съем!

– Всё, всё. Виноват, королева, вольность. Неужели ты сожрёшь придворного знахаря? – пытаясь отшутится, сказал мужчина. «Хрен её знает, может, и вправду на человечину потянет», – подумал он. – Кстати, мне надо тебя посмотреть как врачу.

– Соскучился, что ли, гинеколог? – вогнала она в краску Титана.

– Как знахарь, голову же! У нас есть жемчуг, надо бы тебе принять. Хуже уже не будет, а вот усилит знатно.

– Жемчуг потом своим тоже раздашь. Хотела спросить, да всё забываю. А если жемчуг на доллары перевести, то сколько будет?

– Сколько миров разных здесь встретилось, а вот доллар, подлец, везде один и тот же. Думается мне, чёрная жемчужина – в районе миллиона баксов.

– Ничего себе! Мы олигархи, что ли?

– Начинающие. Красная жемчужина потянет на полтора.

– Ого! Вот это мы хорошо зашли. Титан, а как скоро ждать ответный удар от их коллег? – Марго махнула на кучу костей у дальней стены.

– Пока узнают, свидетелей же не осталось, пока додумают своими гнилыми мозгами, пока соберутся – у нас уже будет здесь стоять «Солнцепёк».

– А это что?

– Рекс тебе грамотно расскажет, а если вкратце, то это реактивная система залпового огня.

– Подходяще. Хотя можно и больше.

– Знаю я место одно, там этого добра на армию.

– Так чего ждать? Встретим твоих, и туда, а?

– Не получится. До места ещё два кластера, а они хитро грузятся. Один из пяти раз четыре респится полностью залитый химией. Там все помрут, и люди, и звери. Один к пяти получается. А второй тоже хитрый, водный, вернее, речной. Но река как Волга в самом широком месте. Иногда над ней возникает мост, нет, мостище! По нему можно прокатиться с ветерком. И выстраиваются кластеры в благоприятную линию раз в полгода на две недели.

– И когда?

– Через месяц.

– Тогда мы пока город на уши поставим.

– Только завтра, ладно?

– Конечно, Нептун. Ам!

Глава 3. Бродячие стронги

– Марго, как всю эту гору оружия волки потащат?

– Сам хочешь нести?

– Шутишь. Значит, нормально красненькая зашла. На живчика ещё. По часам. Я смотрю за тобой. Тебе всё-таки повезло со мной.

– Сам себя не похвалишь, как дурак, да?

– Я могу управлять БМП. Прав, правда, нет, остались в прошлой жизни, но там ничего сложного.

– Что ж ты молчишь, пень старый?! Тогда берём по-взрослому. АГС грузим со станком, гранатомёты ручные тоже пригодятся. Два «корда» – на втором оптики нет. АСВК – вещь, забирай. Есть у них в группе снайпер? Давай две тогда. Чего забыли… Ага, МОН-50 вижу, пригодится. Цинки бери. Бери, нечего из себя паралитика изображать. Не Йорику же таскать. Он принесёт, как же, от них ничего не останется, а то и рванёт чего. Так, так, так. А это что у нас? Что это, старичок?

– Ух, умотала ты пенсионера. Знаешь, сколько мне лет? Пятьдесят семь! Вот я старый какой.

– Ладно прибедняться. Здесь тебе и сорока не дашь. Что это такое, спрашиваю? Катана? – Марго вытащила саблю из-под ящиков с патронами.

– Ого! Не катана и не сабля. Это оружие нолдов! Видишь значки на клинке? Мне только кинжал из такой стали попадался. Им цены нет!

– С ножнами. Вау, круто.

– Ценность не в том. Их затачивать нельзя, да и не получится ничем заточить. Даже алмазным бруском.

– Тогда как? Любое лезвие тупится со временем.

– Клинок не надо точить, я же сказал, это оружие нолдов. Когда возникает необходимость, он затачивается сам. По кромке лезвия проходит разряд, и готово. Бесконечно работает. Можешь попробовать его вон на тех воротах.

– Так они почти метровой толщины, да ещё сталью обшиты.

– Просто ткни в них железкой на всю глубину.

– Мужики, вам только тыкать. А ну как тыкалка отвалится?

– Эта не отвалится, это я как гинеколог тебе говорю.

Марго осторожно взялась двумя руками за рукоять, готовясь навалиться всем весом, если туго пойдёт. Но клинок на удивление легко прошёл ворота насквозь. И дерево, и сталь, и титановые накладки, просто прошёл, как нож через масло. Девушка прочертила клинком окружность, а потом вытолкнула метровый цилиндр на другую сторону ворот.

– Однако! Моё! – энергично потрясла катаной над головой.

– Да, королева. Пора ехать.

– Йорик, со мной, на броню, только меня не порежь ластами своими. Багира, ты вперёд на километр. Тирекс, рядом с машиной идёшь, понял? Алло, ящер! Вот так, рядом стой. Акела с гаремом держит тыл. Двигаемся быстро, светает уже. Титан, далеко до места?

– Километров сорок, думается мне. Горючки хватит. На обратном пути на один заводик заглянем, там кое-что есть.

– В путь, стая!

Добрались без приключений. Если какие заражённые и были на пути стаи, то разбегались от бегущей впереди Багиры. А может, от топота Тирекса. В общем, желающих помахать БМП платочком вслед не нашлось.

Остановились на опушке соснового леса в небольшой ложбине. Марго приказала всем залечь и не отсвечивать. Тирекс издали смахивал на холм, волки спрятались хорошо.

На встречу пошёл Титан. Багира и Йорик страховали с флангов в режиме невидимости и мимикрии. Марго сидела на пеньке, забавляясь с новой игрушкой, шинкуя своим клинком металлическую трубу, как капусту.

Титан добрался до поляны. Монстров, его охранявших, он не видел, но благодаря тому, что Марго помазала его кровью, чувствовал их рядом. Встал в полный рост и свистнул. Кусты напротив зашевелились, явив уставших людей, выходящих на поляну.

– Привет, Титан! Живой, чертяка. Когда мы узнали, что вас с Тихоней приняли… А ты молодец, выкарабкался. – К знахарю подошёл высокий человек и сгрёб его в охапку.

– Рекс, ребята, как я рад вас всех видеть! Вот вам будет сюрприз. Только всё по порядку. Первое и главное: разрядите оружие. Прямо сейчас.

– А задницу тебе не лизнуть? – Вертлявая девушка покрепче перехватила пистолет-пулемёт.

– Немезида! – Титан расплылся в улыбке. – Ты всё такая же, радуешь старикашку.

Юлия, или Юлька, или Юла. Гимнастка. Мастер спорта международного класса. Призёр олимпиады в своём мире. Отличная реакция и тренированное тело, закалённое в Улье. По её собственным словам, могла быть чемпионкой мира, если бы такую отправили сейчас назад. Весёлая зажигалка, одним словом. В Улье уже пять лет. Чудом выжила. Спустя сутки после появления в Улье попала к рейдерам из крупного стаба. Причём сама вышла к ним за помощью, когда они разгружали вагоны с продовольствием на станции. В момент их встречи к составу подтянулись ещё участники, в составе элитника с парочкой руберов и пятью топтунами. В живых осталась только благодаря своей подготовке и воле случая. От страха сделала невероятный прыжок на крышу вагона и, не останавливаясь, крутанула сальто, оказавшись на пакгаузе, расположенном в пяти метрах от неё. Увидев такую прыткую еду, элита со свитой только разинула пасть от удивления. Рейдеры не стали ждать и нашпиговали всю компанию свинцом.

Нашла она себя в разведывательных операциях, да и дары у неё подобрались соответствующие. Первым был дар очень мощного сенсора, а со временем открылся и второй – маскировка. Иногда работает в паре с Рексом. Если в неё не уткнуться носом, то ни за что не догадаешься, где она. Мимикрия почти совершенная. Сливается с любым объектом. Заодно что-то происходит и с запахом, так как монстры перестают её чувствовать. За время скитаний по Улью похоронила двух мужей, стала неплохим снайпером. Недурно владеет холодным оружием.

Курносая брюнетка, волосы всегда собраны в небольшой хвост, по особым случаям делает две косички. Размер обуви небольшой – тридцать пятый, да и ростом чуть больше полутора метров. Крайне жестока к мурам и внешникам – второго мужа практически при ней разобрали на запчасти.

– Серьёзно всем говорю. Здесь оно вам без надобности.

– Да, конечно. Мы, пока шли, троих потеряли. Тех, которых ты к нам послал. Рубер со стаей порвал. Разведчики, мать их. Шли, болтали и попали.

– Сейчас, думается мне, в округе километров на пять нет не то что элиты, тараканов не найти! Для вашего же благополучия, а то выстрелите ещё. Познакомлю вас кое с кем. Пошли.

Люди пошли за Титаном привычной шеренгой по одному, след в след. Замыкал Рекс с ручным пулемётом, который в его руках казался зубочисткой. Минут через десять подошли к лёжке.

– Немезида, к тебе вопрос, как к сенсору. Что ты видишь?

– Одного человека. Только температура его тела необычайно высока, а так никого.

– А так? – От дерева отделилась девушка в костюме цвета хаки.

– Сейчас вижу множество целей. Нас окружили, Рекс! – крикнула сенсорша командиру, хватаясь за оружие.

– Стоп, Немезида, тебе же сказали, не лапай пушку.

– Меня зовут Марго. Ты сейчас увидела мою свиту. Она не тронет вас, пока я рядом. Но особо не дёргайтесь. Титан, это твои друзья? – спросила не поворачиваясь.

– Да, королева!

– Королева? – Высокий худой лысый субъект с автоматом «Вал» фыркнул от смеха.

Кличка Череп. Имя неизвестно. Своего крёстного, ментата, после пробуждения дара придушил не задумываясь. По его собственным словам, служил в контрразведке, звание неизвестно, но не ниже полковника. Патологически подозрителен. Коварен. Видит собеседника насквозь, даже не пользуясь своим даром, а если ещё включит свой ментальный прожектор, то может рассказать, что делал его подопечный в детском саду. Хотели назвать Рентген, но сам попросил обозваться Черепом, так как абсолютно лыс, тут даже Улей остался бессилен. Худой, высокий, бледный, с черными кругами под глазами, что нехарактерно для жителей Улья. Длинные тонкие пальцы, надменно-брезгливое выражение лица. Дёрганые движения рук и тела выглядят угрожающе. Молчалив, но когда заговорит, то лучше бы молчал, так как он начинает рассказывать тебе о тебе. В основном то, что ты хотел забыть и никогда не вспоминать, даже под угрозой кастрации.

Заместитель командира в отряде. И начальник контрразведки, что неудивительно. За глаза зовут гестаповцем. Однажды в рейде с двумя сводными отрядами из других стабов был обвинён в воровстве. За него вступился Рекс, но Череп тоже не смолчал и сказал, кто на самом деле является вором. И, чтобы подтвердить серьёзность своих слов, тут же при свидетелях отрубил себе левую кисть. Вора нашли, и он оказался тем, на кого указывал Череп. За счёт команды стаба, откуда был вор, Черепу в кратчайшие сроки отрастили новую кисть под присмотром недешёвого знахаря. Вору было всё равно, так как он уже несколько часов сидел на колу посреди стаба.

– Сейчас вместе посмеёмся, – пообещала Марго. – Йорик, Багира.

Сперва между сосен, как всегда из ниоткуда, материализовался Йорик. Эффектно вышел на поляну в новом свитере и при шляпе, с десятью кинжалами, блестевшими на солнце. Лапы слегка подрагивали – вампир находился в боевом режиме. За ним скинула мимикрию Багира, которая ранее сливалась с листвой. Прыжком метров на десять приземлилась у ног Марго и легла на траву, тихо урча. Королева автоматически почесала её за ушком.

– Командир, мне сегодня сон приснился, что я обделался, сидя в засаде. Так вот, не сон это был, – характерным говорком жителя Днепра сообщил кряжистый мужик.

Кличка Михалыч, сам так назвался. Ни фамилия, ни имя его не известны. Крёстный – Рекс. Нашёл его на очередном выходе. Почти помер уже без живчика, пробирался по лесополосе вдоль дороги. Группа наткнулась на него, когда он уже был без сознания. Ребята возвращались в стаб после довольно удачной охоты. Дотащили на самодельных носилках к себе на базу. Мужик лет пятидесяти, крепкий, среднего роста. Южнорусский говор. Специальность в прошлом – слесарь-инструментальщик. В армии отслужил срочную и потом два года сверх срока прапорщиком-инструктором по минно-подрывному делу. Ещё он оказался превосходным оружейником, и отныне всё оружие висело на нём. Его даром было быстрое перемещение, практически телепортация. Но не как в научной фантастике, а именно что перемещение. Ножками, всё ножками, но настолько быстро, что при желании спуститься с девятого этажа на первый он может за секунду. Дар срабатывает раз в час и не далее, чем на полторы сотни метров.

– Уже поздно, Михалыч. От них мы при всём желании не уйдём. Да, Марго? – Рекс присел в траву и положил рядом пулемёт.

– А мы не враги вам. Мы хотим вас пригласить в нашу стаю. Тирекс, Акела, девочки, идите сюда.

– Ну пиздец, – вырвалось у Михалыча, когда он увидел, как холм на его глазах начал подниматься, превращаясь в динозавра.

– Здец! – Йорик присел к Михалычу поближе и улыбнулся всей пастью.

– Мне кажется, я симпатичнее буду. – Кваз опустил пулемёт и сел рядом с командиром.

Кваз по имени Кваз. Настоящее имя неизвестно. Назвался Квазей ещё до приёма жемчуга. Субтильный подросток лет девятнадцати. Весь в прыщах, худющий. В очках с линзами, наверно, по плюс десять. Умудрился появиться в Улье в самом неудобном месте. Попал под перекрёстный огонь рейдеров и элиты. Чудом не отдал концы, закрывшись в холодильнике с креветками. Когда вылез, узрел рядом умершего рейдера с чёрной жемчужиной в руках. Автоматически взял и спрятал в карман. Позже выбравшись к иммунным, понял, что за богатство ему свалилось. По-тихому проглотил чёрную. Но что-то пошло не так, и он начал меняться. Поздно обратился к знахарю, и тот уже не помог. Из прыщавого дрища он превратился в два с лишним метра мышц. Интеллектом не блистал никогда, зато получил дар сверхреакции. Теперь он мог очень быстро выстрелить из всего, включая противотанковое ружьё, или метнуть всё что угодно, начиная от вилки и заканчивая танковым люком. Любимое оружие – ручной пулемёт «Корд». Характер подростка. Задирист.

– Ты красавчик, но Йорик мне больше нравится. Марго, ты ему свитер выбирала? – Рослая блондинка погладила СВД.

Диана в группе почти с самого начала, примерно лет шесть. Эстонка, а может, латышка или вообще литовка. Но далеко не тормоз. Рекс её встретил, когда она, сидя в проёме третьего этажа, отстреливалась из лука от пустышей. Нашла его в магазине охотничьих товаров, где к ней и прицепились пустыши. Пустыш – это человек, который недавно обратился в зомби, и ещё без подарков в споровом мешке на затылке. В другой жизни она частенько любила пострелять из лука, даже занимала какие-то призовые места у себя в городе. Рекса подкупила её хладнокровность и спокойствие. Два понедельника в Улье, а людишек, пусть и бывших, расстреливает на ура. Рекс посоветовал назваться ей Эльфийкой или как-то в этом роде. Но она сама захотела стать богиней охоты. Стреляла на тот момент тоже неплохо, но после того, как открылся дар, стала великолепным снайпером. У неё не было дара управления пулей или зоркости орла. Нет, она при прицеливании в нужную точку в какой-то момент знала абсолютно точно, что попадёт именно туда. Как будто внутри неё срабатывал мощнейший баллистический компьютер. Промахов при активации дара у неё не случалось. Со временем она настолько развила его, что могла практически сразу навскидку попасть метров с трёхсот монстру в лоб или в глаз.

Выше среднего роста, отличная фигура. Светлые волосы до лопаток, которые обычно стянуты шнурком или заплетены в косу. Очень похожа на сказочного эльфа, только ушки маленькие. Спокойная, как удав, и да, немного тормозная на первый взгляд. Но это только кажется, когда надо, её реакция поражает. Вторым у неё открылся дар предвидения, пока слабый, всего несколько минут, но и это часто спасало группу. Обычно она чувствовала нападение, так что группе хватало времени укрыться и приготовиться к бою.

– Ну уж не Плутон, это точно.

– Марго, опять ты меня позоришь перед людьми. – Титан был по-отцовски нежен.

– Спокойно, папа. Итак, это моя стая. А задачи мои просты – выжить и уничтожить как можно больше муров и внешников. Я свежак, по-вашему. Спросите у Титана, как я стала полуквазом. Дар мой вы видите. Я могу позвать, наверное, любого монстра к себе в стаю. Но чувствую, что их количество в стае не бесконечно. Ментально у меня с каждым из них контакт, и со временем он всё сильнее. Ещё я могу так, не пугайтесь. – Марго расправила чёрные, как уголь, крылья. – Боевая трансформация. Я приглашаю вас всех вступить в мою стаю. Если кто готов, то мне надо помазать вас своей кровью, чтобы на вас была моя ДНК, иначе они вас сожрут.

– Здец! – Йорик даже подпрыгнул на месте и пошевелил пальцами-кинжалами.

– Но если не захотите, то можете идти, они вас не тронут.

Йорик опечалился и сел на пенёк.

Люди переглянулись между собой. Встали с земли, закинули оружие за спину или взяли на руки. Подошли к Рексу. Марго с замиранием сердца следила за этими сборами. Неужели она останется одна в этом мире?

«Пойду утоплюсь тогда».

– Мы готовы, королева! – за всех всё сказал Рекс.

– Тогда по одному ко мне. Рекс, на тебе всё, что касается войны. Остальные на своих местах. А теперь давайте попьём у меня кровушки. – И чиркнула по пальцу своей катаной.

– Рекс, подходи, хуже не будет. – Марго нежно провела отравленным пальцем две горизонтальных полосы у него на лбу. Йорик, стоящий рядом, вдруг подобрался и поклонился полковнику.

– Чего это он?

– Принял тебя в стаю, самый смышлёный из них. Умеет говорить на своём жмурском, ругаться и исполнять приказы.

– Ха. У нас прапорщик был во второй роте, на него похож. Так тот только ругаться умел. Споёмся, солдат. – И отдал Йорику честь. Тот не преминул повторить жест, приложив лапу к сомбреро. – Красавчик, кругом, шагом марш. Эй вы, трое, – полковник махнул двум девушкам и Михалычу, которые гладили Багиру, – оба ко мне бегом.

– Дианочка, деточка. Смотри, что у меня есть для тебя. – Титан тащил из БМП армейскую снайперскую винтовку.

– Вау! – Она с сомнением посмотрела на СВД. – А то я эту таскаю, потому что другой нет. Повредила неплохо при падении со второго этажа. Михалыч сказал, что только в условиях мастерской починит.

– Кваз, для тебя тоже есть подарочек. АГС-30 возьмёшь?

– Титан, откуда?! Ты душка, дай подержать. Ага, килограмм тридцать, подходяще. Хотя есть станок. Понял, не дурак.

– Корд, ещё есть с оптикой, надо?

– Всё давай!

– Тогда вот тебе на сдачу. РПГ-28, «Клюква», пробивает метровую броню. По секрету, Тирекса не пробьёт, ему из пушки муры зарядили в грудь.

– И?

– И всё. Нет муров. Он их пушкой этой так отделал, что Йорик прослезился.

– Ы! Подходяще.

– Девчонки, а вот кому пистолетики-бронежилетики, налетай. Мы для каждого эквип полный взяли, даже каски и рации с ботинками. Горячей еды нет, но тушёнки навалом.

– Я сейчас костерок сделаю. Марго? Не страшно? – Немезида полностью приняла Марго.

– Зверушки присмотрят. Не волнуйся. Тушёнку они тоже не дураки поесть. Обед. А пока вы едите, у меня для вас есть ещё одна новость. Мы с Титаном и зверушками третьего дня жильё нам присмотрели, только там муры.

– Нас маловато вроде, чтобы стаб брать у муров, – с сомнением и с полным ртом пробасил Рекс.

– А мы уже взяли, как раз туда и поедем. – Марго, улыбаясь, смотрела на свою новую стаю.

– Здец!

Через два часа стая подходила к базе. Титан посоветовал заглянуть на цементный завод на краю кластера, который послезавтра уходил на перезагрузку. Багира сообщила, что на заводе кто-то копается. Для более детальной разведки вперёд пошла Немезида. Через полчаса вернулась назад.

– Там муры. Один «Урал» переделанный, с «Утёсом» на крыше, один джип-тачанка. Порядка десятка человек. Копошатся около тягача с экскаватором. Похоже, заправляют обоих. Ещё трактор с ножом огромным.

– Что называется, везёт так везёт. У нас все всё водят, от самоката до танка. Дианка даже хвасталась лицензией на полёты на легкомоторных самолётах. – Кваз снаряжал ленту к «корду».

– Замечательно. Только вы отдохните, посмотрите со стороны, как сработает Йорик. Акела со своими, вы держите периметр. Тирекс, ты… А, пусть спит. Багира в резерве.

– Класс! Давай, Йорик, я верю в тебя! – Полковник удобнее расположился в кустах со стереотрубой.

– Йорик, кушать хочешь?

– Ыыргл!

– Сейчас заходишь на завод, всем аккуратно отрубаешь конечности, головы не трогай. Мы их сейчас самих на органы отправим. Ты всё понял? Технику не ломать, у врагов отрубить конечности, потом поешьте все. Ты у нас сегодня повар.

– Меня тошнит. – Блондинка стала зелёной. – Разве можно так? Может, я лучше их из снайперки?

– Нет, привыкай. У нас теперь вот такой симбиоз. Для этого он и идёт. Пошёл.

Йорик при последнем слове исчез. Только пыль осела. Прошла минута, пока Йорик добрался до завода. Неплохой результат – судя по дальномеру до стены было семьсот двадцать семь метров.

Первыми вылетели руки пулемётчика из «Урала», затем ноги, и до них долетел крик ужаса. Громко, разве можно так в Пекле орать?! Могут чудовища прийти, впрочем, если они уже пришли, что уж теперь орать.

Фантасмагория на заводе длилась недолго, муров там оказалось немного, кончились быстро. Самого Йорика видно не было, только отлетающие руки-ноги. Но так аккуратно, что на технику кровь почти не попала. Вскоре всё кончилось. Лёгкий ветерок обдул Марго.

– Здец! – Йорик лыбился в метре от Рекса, отдавая тому честь.

– Жесть. – Михалыч не мог подобрать слов.

– Я правильно понял, что для него это просто разминка? – спросил Рекс у Марго.

– Думается мне, он даже не устал, – ответил за неё Титан. – Когда мы с ним познакомились, кхе-кхе, он такое же проделал, только там было сотни полторы народу.

– Хорошо, идём. А то помрут все от кровопотери.

Они мигом погрузились на БМП и через несколько минут въезжали на завод. Марго первой спрыгнула с брони и подбежала к большой группе шевелящегося мяса.

– Есть кто живой? Помычи.

– М-м-му-у-у-у, сука.

– И тебе привет.

Человек лежал без рук, но с ногами, наверное, потому и не успел ещё истечь кровью. Девушка, наклонившись, вколола спек ему в бедро. Через мгновение глаза мура прояснились.

– Чьих будешь?

– Шерхана… Перевяжи…

– А может, тебя внешникам отдать, перевязанного ленточкой? Где найти Шерхана?

– Он далеко, не найдёшь. Полгода не будет.

– Ваши все здесь?

– Да. Сука, ты понимаешь, на кого наехала?

– Да, на трупы. – И провела катаной по горлу муру. Ни один мускул не дрогнул у неё на лице. Рекс многозначительно поднял большой палец вверх. Девочки повеселели, Череп хмыкнул, Михалыч с Квазом заржали.

– Заправляемся, разбираем, кто что погонит, и пора домой. Само не построится. А у нас там дел до… в общем, по пояс будет, – разнёсся над заводом командный голос Рекса.

До дома доехали без приключений. Тягач с экскаватором еле пролез в ворота, которые опять пришлось вынести Тирексу. У стаи пополнился автопарк: три БМП-2, танк Т-72Б, который стрелял, но не двигался. Михалыч посмотрит потом. Тягач, «Урал» с пулемётом на крыше, экскаватор, трактор. Муры говорили про пушки, да и они сами на чём-то катались, но их технику не нашли.

– Рекс, это те муры, которые нам стаб грохнули. – Титан злорадно улыбался.

– Ха-ха, вот и поделом им. Так, господа, королева поставила меня на всё, что касается войны. Так вот, первое: надо укрепить базу. Михалыч, ты! Кости на трактор – и в овраг. Осмотри стену. Дай заключение. Но мне кажется, надо усилить.

– Последнему дебилу ясно, что надо. В одну плиту, ха-ха. В двадцать сантиметров, ой, умора. Предлагаю их просто опрокинуть на землю и использовать как фундамент для нормальной фортификации. И ещё, Рекс, раз оружейка моя, то мне надо больше места под цех. Ремонта много предстоит, сам понимаешь. Давай Кваза в помощь.

– Ладно, только не взорви ничего. Йорика ещё возьмите, подтащить чего. Очень уж он тобой интересуется.

– Надеюсь не с гастрономическими целями, а, Йорик?

– Ыргл! Ррр! – ответил тот, держа в лапах охапку РПГ-28.

– Всем мальчикам интересно оружие. Йорик любит пиу-пиу. – Немезида чистила снайперскую винтовку.

– Орриик! Ыыргл!

– Девочки, на вас, как ни странно, кухня.

– Понятное дело. А в бане можно стиралки поставить. У них там одна была на пятьдесят рыл. От неё только корпус остался.

– Кваз, баня на тебе. Первые девчата пойдут с Марго. Попаритесь от души. Мы подождём.

– Рекс, я с документами поработаю. У них в сейфе полно интересного. Какой-то дятел вскрыл его сзади консервным ножом, а он же не закрытый был.

– Здец! – Йорик повернулся и понёс гранатомёты в оружейку.

– Дятел! Ага, ты смотри, а то он и тебя вскроет сзади.

Все, кто слышал, заржали как кони. Народ приходил в себя. Наконец-то после месяца скитаний они обрели дом.

– Йорик, не обижайся, шутка, – бросил Череп вслед уходящему вампиру.

– Да, и с бумагами осторожнее. Нам тоже оставь, вечером в баню возьмём. Не весь бар читай, пожалуйста.

– Да, командир, всё будет хорошо.

– Рекс, мы с Дианой хотим ещё стрельбище устроить. Можно?

– Нужно. Пятьсот метров хватит? – Обе девушки закивали. – Тогда, Михалыч, восточную сторону им подровняй. Полосу сделай, расставим там мишени. На вас также пристрелка и чистка оружия. Не всего, конечно, для начала по два, нет, по три комплекта подготовьте. Остальное в смазку и на консервацию. Но вперёд всего подготовим жилые помещения. Марго, ты с девушками будешь жить или тебе отдельное готовить?

– Вместе веселее, поболтаем опять же.

– Теперь о дежурствах…

– Рекс, думаю, это излишне. Ты забыл про зверушек. Что касается заражённых, то к нам никто не подойдёт на километр. А люди тем более. Багира, Акела, девочки, охраняйте нас. Тирекс, алло, проснись! Ворота на место поставь. Йорик – с Михалычем.

– Последнее! – Титан поднял руку. – Всем перед баней подойти ко мне, – многозначительно произнёс знахарь.

– Титаша, мы уже проходили осмотр у врача, – раскраснелась Немезида.

– Ну вот, зла на вас нет! Как они тебя слушаются, Рекс, не представляю. «Титаша», «Нептуша», «Плутоша». Пользуетесь моей добротой. Жемчуг буду метать перед вами. Красный. Под присмотром. Распоряжение королевы!

– Дай-ка я тебя чмокну в щёчку, Юпитер! – Диана эротично изогнулась, выставив вперёд грудь. Рекс облизнулся.

Глава 4. Жаркое из нолдов

Утром отправились на поиски бетономешалки на завод, усиленной группой. Михалыч за рулём «Урала», Кваз в кузове за пулемётом. Йорик сидел рядом, на цинке с патронами, внимательно поглядывая по сторонам. Боевое охранение оставили за Багирой.

На заводе было пусто. То, что не доела элита, было подчищено более мелкими монстрами за ночь. Бетономешалка на базе «Урала» в прошлый раз стояла вдали, в глубине большего ангара.

Подъехали, осмотрелись, Михалыч пошёл проверить, в каком она состоянии. Оружейник заодно убедился в возможностях завода замешивать бетон. Надо было поставить генератор и, в принципе, можно работать. Одной мешалки маловато, конечно. До стаба здесь три километра всего, вози хоть круглосуточно. А заливать много придётся. С утра решили ещё бункер сразу делать. Ну а что, укрепляться – так по-взрослому, в полный рост. Стены, бункер, бетона много надо, марка хорошая, завод на стабе, не денется никуда. Когда-то давно он сюда провалился с запасом на несколько таких крепостей. Хотя, может, и не стаб, а долгоиграющий кластер. Но все старожилы помнили его именно таким, как и сейчас.

Ещё Михалыч обнаружил залежи мешков с цементом. Только добавить воды. Похоже, целый вагон цементной смеси, готовый к отправке. Сложены они были штабелями. Михалыч позвал Йорика, чтобы тот обследовал сложенные в огромную гору мешки со стороны стены. Сам он со своим брюшком протиснуться туда не смог, но хотел знать, как уложен груз, чтобы вытаскивать оттуда. Мешков было много, и поначалу они очень бы пригодились. Забить ими «Урал», может, ещё тягач попробовать приспособить. Пока он размышлял, Йорик, как всегда, телепортнулся прямо через стену и проявился на самом верху кучи из мешков. Вся масса цемента пришла в движение, Йорик вместе с ней, как сёрфингист на гребне волны, и под напором такой массы стена рухнула на Йорика, а потом и крыша накрыла. Из завала остались торчать только волосатые лапы и край свитера.

– Кваз!!! – Михалыч не на шутку испугался за элиту. – Зови Багиру сюда быстрее, Йорик убился.

Через минуту оба прискакали и, резко затормозив, уставились на место трагедии. Багира молодец, опередила опешивших людей. Кошка принялась яростно раскапывать Йорика. Вскоре его освободили. Вся голова у него была в крови, но споровый мешок не задет. Сам он не подавал признаков жизни.

– Михалыч, заводи машину и подавай сюда задом. Я его дотащу, в кузов положим, и бегом к Марго. Может, она знает, что делать.

Через несколько минут группа мчалась на максимальной скорости назад на базу.

Тем временем на ней велись работы на месте разрушенного замка. С помощью ковша рушили хлипкие останки былого величия и начали копать котлован под бункер. За рулём восседал Рекс. Диана с Немезидой занимались стрельбищем, таская мишени. Обустраивали лёжки, вырыли окоп. Череп помогал Марго, обучая Тирекса. Она показывала ему предмет, называла его, потом Череп вдалеке раскладывал несколько в ряд, чтобы Тирекс нашёл искомое по заданию Марго. Пулемёты ящер уже находил уверенно. Знал, что такое танк и БМП. Акела с девочками патрулировал периметр.

Чуть не врезавшись в створ ворот, на территорию влетел «Урал», за ним бежала Багира, причём её броня стала зеркальной. Марго с Черепом подскочили и побежали к машине. Взмыленный Михалыч вылетел из кабины, махнул рукой и побежал к кузову. Там уже Кваз аккуратно доставал безжизненного Йорика.

– Что с ним? – одновременно крикнули Череп и Марго.

– Стена с потолком упали на него, тонн десять, а может, и больше.

– Отойдите. – Марго присела рядом с лежащим на земле вампиром. Она взяла его голову двумя руками и зажмурила глаза. На спине с треском появились крылья, люди отшатнулись. Ладони Марго пульсировали цветом раскалённой лавы. Так длилось минут пять, потом лапы Йорика дёрнулись, ноги согнулись. Странно, но он казался таким беспомощным. Человек может убивать себе подобных, не задумываясь, потрошит всех подряд, а вот монстра стало жалко.

Марго отпустила голову Йорика. Тот сел, тряся ею. Девушка вытерла ему рукой лоб. Глубокая рана, через которую были видны мозги, или что там у них, на глазах затянулась.

– Оррик! Здец! Ыргх! Ыргх! – сердито пробурчал вампир, теребя разорванный свитер.

– Завтра в город пойдём, новый купим, – успокоила его Марго.

– Ыргл? – с надеждой спросил Йорик.

– Здец! – На этот раз фразу произнесла Марго. Пасть Йорика растянулась в улыбке.

– Марго, ты кудесница! – Череп пребывал в религиозном экстазе. – Ты же его из мёртвых, тьфу, он и так нездоров, а ты его, ты его… оживила опять. А с людьми можешь?

– Да, я сейчас только поняла. Я всех вас чувствую, и живых, и не очень.

– Очень интересно. – Титан стоял рядом, всё это время наблюдая. – Знаешь, что я думаю, Марго? Мы завтра будем плющить тех нолдов, которые тебя мучили.

– Очень надеюсь на это.

– Так ты помнишь, у них под конец самолётик треснул?

– Не тяни, помню, Нептун!

– Дать бы тебе по жопе раз! У меня две дочки в той жизни остались. Едкие штучки. Такие же, как ты. Эссенция! Проберёмся к ним, уколем тебя. И ты получишь уровень бога. Как тебе?

– Заманчиво. А, вы же не в курсе, – обратилась она к стоящим рядом Черепу, Михалычу, Квазу и подбежавшим девчонкам. – Меня поймали нолды, выяснили, что я иммунная, и по какой-то своей инструкции вкатили мне раствор красной и чёрной жемчужин.

– А такой бывает? – спросила Немезида.

– Как видишь. Так она после этого меняться стала, – почесав лысину, пропыхтел Титан. – Йорик, ты как, отошёл? Марго, есть ещё предложение.

– Изрекай, знахарь.

– У нас в отряде половина людей, половина зверей. Людей мы вчера подкормили красненькими. Давай зверушек накормим? А чего, они наша основная сила всё же.

– Согласна с тобой, Титан, сама хотела спросить тебя об этом. Я их созываю сюда, они уже знают, что ты им дашь. Занимайся.

Последние слова потонули в грохоте обвала. Все, как по команде, повернулись туда, где копал экскаватор – теперь на том месте был кратер. Не сговариваясь, все бросились к месту обвала, даже Йорик забыл про свой телепорт и хромал вместе со всеми.

Перед глазами предстал провал метров пяти в глубину, но довольно обширный по окружности. Внизу, матерясь, из кабины вылезал Рекс. У машины только слетела правая гусеница и чуть погнулся ковш. Полковник повернулся к застывшим членам стаи, улыбнулся, демонстрируя огромный фингал в пол-лица, и сплюнул на ладонь выбитый зуб.

– Что, страшно? А я пошутил. – И заржал как конь. – Вот, королева, принимай котлован. Сам, бля, нарисовался.

– Командир, ты в порядке? – Диана неподдельно беспокоилась за него.

– Дианочка, то, о чём ты подумала, на месте. А зуб завтра вырастет новый. Вы сюда посмотрите. Видел кто такое?

Посмотреть было на что. На площади трёхсот квадратных метров, располагаясь равносторонним треугольником, мерцали три окружности, каждая метров по пять в диаметре. Из середины кругов поднимался столб тумана в два обхвата и заметно пахло кисляком.

– Перезагрузка? – печально спросил Титан. – Только место нашли…

– Нет, не похоже, – вмешался Череп. – Локальная она чересчур какая-то, не находите? Да и пахнет не так кисло, как будто лёгкий аромат шалфея, да ещё мягкие нотки мяты, кажется.

– Череп, вот от кого не ждала, так это от тебя. Нотки у него! Ты парфюмер, что ли?! Ты же оперативник, волкодав. – Немезида не сдерживала смех.

– Ничто человеческое мне не чуждо! А запах и правда не тот, не кисляк это. И как проверим, что там в кругу?

Не успел он договорить, как Йорик, до этого момента молча стоявший рядом, телепортнулся в круг, в самый туман, и исчез.

– Ну вот и всё. Бедный Йорик. Видать, от удара крыша съехала, – печально посмотрел вниз Кваз.

– Жалко парня, – шмыгнула носом Диана. – Только с того света достали, а теперь где его искать?

Туман в той окружности, куда прыгнул Йорик, стал прозрачным, и из столба клубящегося дыма вышел улыбающийся вампир.

– Ыыргл! Ыыргл! – Маша лапами, он звал к себе их всех, затем снова пропал.

– Глянем, что ли? Йорик зря звать не будет. – Рекс спрыгнул с гусеницы экскаватора и через несколько мгновений тоже пропал, вскоре появившись вновь.

– Да уж.

– Что там? – спросили все сразу.

– Вполне ничего. Там другой стаб, поляна, река, деревья.

– Телепорт!

– Три, и все наши. – Немезида спрыгнула в котлован.

Первый телепорт выходил на небольшой участок, покрытый песком, и чем-то напоминал прибалтийский пляж с соснами. Только вместо моря текла река. На юг. Стаб был махонький и окружён с трёх сторон чернотой. Назвали его Пристань. Куда течёт река, разведать решили потом, а причал собрались соорудить из стоявших рядом сосен. Дальше в черноту никому хода не было, так что это можно было считать плюсом. Закрытый со всех сторон стаб. Почему стаб? Потому что вряд ли стационарный телепорт вёл на неустойчивый кластер. На всякий случай решили спилить одно дерево и оставить на время, посмотреть, что с ним будет.

Второй вёл в какое-то болото, субтропики, судя по влажности. Дальше не пошли, некогда, да и прежде стоило подготовиться. А время поджимало, завтра их ждал город.

– Подъём! Построение на плацу через пять минут! – Рекс использовал мегафон.

Небо ещё сверкало звёздами. Прохладный ветерок бодрил. Решено было ехать всем. Воровать у них нечего. Заражённые не придут, это однозначно. В лагере хорошо пахло элитой, сюда ещё месяц никто не сунется. Ну а ближайшее скопление муров могло быть только в городе. Заминировали, конечно, кое-что, прикрыли порталы брезентом, замаскировали на скорую руку.

Три БМП-2, «Урал», джип, все зверушки. Тяжёлое вооружение, мины, фугас. Гранатомёты, куда ж без них. Что могли, всё взяли.

Выехали заранее, рано утром. Марго вышла из клуба, когда уже начинало смеркаться, а закончили уже в темноте. Так что часов восемь у них в запасе было точно.

Прибыв на место, технику оставили за квартал. Загнали под большой навес, чтобы нолды с самолёта не увидели. Место посадки Михалыч тщательно заминировал двухсотпятидесятикилограммовым фугасом. Вырыли под него яму. Багира сработала намного быстрее экскаватора. Во всех переулках поставили МОН-50, противопехотные управляемые мины, благо этого добра у муров было как грязи. Диана и Немезида залегли по высотам. Диану страховал Рекс, заодно руководя боем. Немезиду опекал Кваз с «кордом». Михалыч и Титан в окнах третьего этажа готовили гранатомёты. Марго была с зоопарком, её страховал Череп. Мало ли что, а он парень кручёный, откуда только не вылезал. Телохранитель.

– Летят, говноеды! Приготовиться всем. Ухожу из эфира. – Рекс, располагавшийся на крыше высотки, отметил приближение самолёта и нырнул назад, в надстройку на крыше. Они не исключали радиоперехват, поэтому договорились заранее, когда, кто и что. На всякий случай рации у всех были включены на приём.

Самолёт сел точно на фугас. Нолды пока сидели внутри. Через десять минут подъехали три «Урала», отделанные так, что куда там Голливуду. Все в броне, у каждого на кунге спарка КПВТ. На бампере огромный отвал, как у бульдозера. Движки, судя по звуку, были форсированы. По кругу шли шипы и решётка динамической защиты. Пехоты высыпало человек восемьдесят. А вот снайперов у них не было, потому как давно никого не боялись, расслабились. Чуть позже подкатил навороченный «Тигр» с местным Наполеоном. Пустынный камуфляж, небрежно повязанный тактический шейный платок цвета хаки. Вылез наружу с какой-то палкой в руках, нервно хлопая себя по ноге. Солдатики быстро разбежались по периметру. С десяток построились «черепахой» и гуськом двинулись к дверям клуба. Подбежал человек с «дурой» и вышиб дверь. Строй втянулся в проём, включив прожектор, запитанный от генератора в одном из «Уралов».

Марго еле упросили дождаться момента, когда нолды отделят иммунных. Раньше начинать не было смысла – непонятно, кто не заразился. А потом уже валить всех подряд, за исключением тех, кто в клетках. Всё равно их участь незавидна, так что лучше уж пулю в лоб. Зверушки были строго ориентированы, кого можно есть, а кого нет. Самым трудным оказалось внушить Тирексу, что в клетках люди очень невкусные и даже ядовитые. Ящер уже был знаком с химией нолдов, выжил тогда, но запомнил навсегда.

Опять перед глазами прошла картина разделки людей. Марго, видя это, разве что не искрилась, но понимала. Рано, надо ждать. Иначе придётся самим проводить тест на иммунность и убивать заражённых. Пусть уж муры грех берут на душу.

Нолды начали собирать вещи, с пандуса самолёта съехал погрузчик. С ближайшей высотки ударила вверх красная ракета.

– Закат! – Голосом Рекса можно было забивать сваи. Тут же произошёл подрыв – самолёт, подпрыгнув, разломился на две части. Оттуда, как из тараканника, поползли оглушённые фигуры в белых футболках и шортах, судорожно стараясь зажать рот. С местом клеток угадали – близлежащий переулок не минировали. За ними уже стояли Марго и стая. С других направлений раздались приглушённые хлопки МОН-50. Муров и ещё не обратившихся людей покосило, как траву на сенокосе. Оставшиеся на ногах нолды в скафандрах и муры быстро перегруппировались за грузовики и «Тигр». Спарки на «Уралах» стали выискивать цели. Из окон дома напротив, практически в упор, дружно ухнули гранатомёты.

У «Уралов» не было никаких шансов. Две спарки заткнулись сразу, третья прошлась очередью по окнам, вырывая оконные рамы и кроша кирпич. Михалыч и Титан сразу сменили позицию и были уже в следующем подъезде на другом этаже. Через несколько минут взлетели в воздух последний «Урал» и «Тигр». Тем временем пехоту проредили девчата и Кваз. Наполеону снесли голову вместе с тактическим платком. На площади осталось человек пятьдесят нолдов и муров.

– Стоп. Прекратить огонь. – Марго нажала тангенту рации. – Мы заходим – детишки хотят есть. Снайперы, держите их.

Марго махнула рукой, и Тирекс припустил на площадь, плавно оббежав клетки. Скрестил лапы и резко развёл их. Половина стоявших на площади муров разлетелась в разные стороны. Раздались нестройные выстрелы, но пули отлетали от ящера, не причиняя ему никакого вреда. За ящером рванули волки, парализуя всех ужасающим воем. Люди попадали, зажимая уши, у многих сквозь ладони текла кровь.

В трёх клетках к прутьям прильнули избитые пленные, ликуя и не обращая внимания на ящера. Марго медленно приближалась к бойне. Сзади шли Йорик и Багира, за ними двигался Череп. Муры были полностью дезориентированы, оружие валялось на земле. Тирекс навис над ними, но не трогал. Волки держали периметр.

– Все вниз, сортируем засранцев. – Марго вошла на площадь. Череп и подоспевшие Кваз и Рекс контролировали муров и нолдов, сидящих на земле с руками на затылке. Из самолёта больше никто не лез.

– Титан, Михалыч, обыщите их корыто. Надо быстрее, грохало будь здоров. «Уралы» горят, могут привлечь коллег. Девочки на высотах – смотрите за обстановкой, в случае шухера сразу к машинам. – Рекс держал всё под контролем.

Марго подошла к пленным, её глаза горели, руки полыхали оранжевым светом, за спиной раскрылись крылья, а по бокам стояли монстры. Кто-то охнул и упал – разрыв сердца. Люди в клетках замерли от ужаса, хотя процессия прошла мимо них.

– Йорик, белых туда! – Марго указала на самолёт. Йорику понадобилось секунд двадцать, чтобы согнать в кучу всех в скафандрах.

– Кто старший? Ко мне. Координаты базы! – Голос Марго усилился и прогремел над площадью.

Нолд молчал. К нему подошёл Череп и сорвал с него шлем.

– Морду поднял. В глаза, гнида, в глаза смотри. – Ледяной тон Черепа возымел действие. Нолд поднял глаза и отрицательно помотал головой. Контрразведчик посмотрел на Йорика. Тот моментально схватил нолда, поднял над головой и вспорол ему живот, повернулся и кинул тело в толпу застывших от ужаса муров.

– Кто ещё знает координаты базы? – спросила оставшихся нолдов Марго. Одновременно трое шагнули вперёд. Марго дала знак Йорику. Тот отвёл всех троих за угол. За ними, с блокнотом, не спеша прошёл Череп.

– Марго, я вот чего подумал, – Рекс подошёл Марго, – нам же крепость строить и забор. Да и ров углубить неплохо бы. Люди нужны.

– Ты про муров? А потом на корм стае. Хорошо.

– Мне так им и сказать?

– Нет, пообещай отпустить в конце. А сам отдашь стае.

– Ты жестока, но справедлива. – Он повернулся к Квазу. – Подгоняй «Урал». – Муры, слушайте и благодарите королеву. Она дарует вам жизнь. Вы будете искупать свою вину на тяжёлых работах, под охраной вот этих милых волков. – Акела издал душераздирающий рык, задрав пасть в небо. На последних этажах вылетели все стёкла и осыпались сверкающим дождём на головы муров.

– Но прежде чем уедем, мы вам кое-что покажем. Тирекс, можно! – Марго хлопнула ящера по ноге.

Динозавр вразвалку направился к дрожащим от страха нолдам.

– Багира, Акела, девочки – взять их!

Расправа была быстра и ужасна, произведя неизгладимое впечатление на муров и на пленных. Да и на своих тоже, что уж там. Стронги, не привыкшие к таким постановкам, смотрели стеклянными глазами на стаю Марго. А у неё перед глазами стояла сцена визжащей Светки со вспоротым животом и Серёги, ползущего с отрубленной ногой.

– Титан, нашёл?

– Да, всё нашли, даже больше. Там ещё три контейнера с оружием для этих, тьфу, муров. Что вылупились? Таскать всё в «Урал», уроды. Бегом. Шнель.

– Теперь вы. – Марго повернулась к клеткам. – Вы, наверное, уже поняли, что с вами собирались сделать?

– Да! Ещё бы! Это подонки! Спасите нас! – почти все разом заговорили в клетках.

– Выход у вас один – идти с нами. Потому как вы находитесь в центре Пекла. Отсюда выхода простым смертным нет. Кто против – поднимите руки. Так, возражений нет. Сейчас будете выходить по одному и подходить ко мне. После этого мы проследуем в наш лагерь. Если кто-то передумает с нами оставаться – удерживать не будем. Укажем направление, дадим оружие и еду.

Пока Марго метила спасённых людей, муры заполнили «Урал» и теперь стояли под охраной волков. Стронги подогнали БМП и джип. Все отмеченные рассаживались внутри машин. Рекс пошёл посмотреть, где пропал Череп. А он с Йориком и тремя нолдами устроился на первом этаже разгромленного магазина. Заглянув через оконный проём, командир увидел следующую картину. Перед связанным нолдом стоял Йорик, выставив вперёд лапу с растопыренными пальцами-кинжалами и выпятив нижнюю челюсть, изображая Черепа. Череп же стоял со скрещёнными руками и одобрительно кивал. Двое нолдов без голов уже валялись у дальней стены, последний же зажмурился и рыдал. Отпускать его не было смысла, так как он уже вдохнул споры местной атмосферы.

Рекс пошёл назад на площадь. Муры стояли попарно со связанными позади руками. Бывшие пленные сидели в трёх БМП, Михалыч в джипе, Кваз за пулемётом. Диана, Немезида и Титан заняли места механиков-водителей в БМП. Колонна была готова к отправке, ждали только Черепа и Йорика.

И тут случилось то, чего ожидали, но не хотели. Двухэтажный деревянный дом в конце квартала взорвался осколками брёвен, явив собой медведя или бегемота – издали было не понять. Отряхнувшись, нечто раскрыло пасть размером с хороший гараж с ямой, обнажив метровые зубы, с которых стекала кровь. Раздался рёв, и чудовище начало разгоняться в сторону Марго.

Акела одним прыжком оказался перед королевой. Тирекс встал в полный рост, пригнулся, прижав передние лапы к груди, на секунду застыл, хищно всматриваясь в медведя. Подпустил его метров на сто и резко развёл лапы в стороны.

Удар был чудовищен. Как в замедленной съёмке, морду медведя смяло, корёжа череп, будто он влетел на полной скорости в бетонную стену. Недобегемот сразу отключился и застыл неподвижной тушей.

Как только справились с ним, пожаловал следующий типаж. Хорошо, что они не напали вместе, иначе пришлось бы туго. С крыши соседнего дома прыгнула крупногабаритная тень и приземлилась в десятке метров перед Марго. Четырёхметровая горилла с пастью крокодила и редкой короткой коричневой шерстью. Продемонстрировав великолепные бугры мышц, перекатывающиеся под кожей, она сделала шаг вперёд.

Тирекс был пуст, для зарядки кинетики нужно минут десять. Акела застыл перед прыжком. Инь и Янь, стоявшие сзади за самцом, тоже готовы были прыгнуть. В последний момент с крыши того же здания слетела Багира, отражая свет на зеркальной броне, и чётко приземлилась на загривок обезьяны. Клубок монстров завертелся, круша дома в узком переулке. Тирекс разогнался и с ходу сбил с ног гориллу, прижав её к земле, пока Багира тянулась к её горлу.

Не успели они выдохнуть, как появился третий, самый опасный. Приземистый, не выше метра, зато шириной метра четыре, весь поросший густой чёрной жёсткой шерстью паук. С виду как паук, а там кто его знает, кем он был прежде. Шесть суставчатых лап неприятно скрежетали по асфальту, огромные жвала гипнотически ворочались около пасти, набитой острыми зубами в несколько рядов.

Плевок паутины Марго пропустила, и их всех разом обездвижило вместе с волками. Достав свой клинок, она разрубила липкие нити, остальное волки разорвали лапами. Следующим был выстрел отравы в Марго. Акела метнулся и принял удар на себя, завизжав, как собака, от яда, попавшего на морду, и, ослеплённый, покатился в грязь. Инь и Янь синхронно прыгнули на паука, который решил пробежаться по стене дома. Обе волчицы повисли на лапах монстра, но особого вреда не нанесли, хотя и двигаться паучище уже не мог.

Пат. Акела умирает, обезьяна вывернулась и оглушила лапой Багиру, которая тоже лежала в прострации. Тирекс прижимал гориллу, пытаясь достать до неё пастью, но получил несколько хороших щелчков по морде. Ко всему прочему медведь стал ворочаться, пытаясь подняться. И где этот пакостник Йорик, когда он так нужен?

Марго расправила чёрные крылья, налившиеся оранжевым светом. С мечом в руке зависла в метре над землёй. Из её левой руки в Акелу и Багиру выстрелили оранжевые нити. Чуть погодя вырвались ещё три: в Тирекса и волчиц.

Акела мотнул головой, встал моргая и взвыл ужасным воем. Все, кто находились на площади, получили акустический удар и контузию с кровью из ушей. Муры, стоявшие ближе всех, упали на землю. Рекс влип в стену без сознания. Кваза мотало так, что он не мог навести пулемёт. Людям, сидящим в БМП, досталось меньше. Череп лежал около «Урала», целясь из автомата.

А вот и Йорик, гвоздь программы, засадный полк, мать его. Вылетел на площадь, подняв тучу пыли. Мгновенно сориентировавшись, телепортнулся пауку на спину. Спустя секунду паучище лишился всех лап и одной жвалы, оставшейся засадил Йорику в плечо, окончательно разорвав свитер. Раздался душераздирающий рык, и паук лишился башки, даже не успев удивиться.

– Здец! – Йорик стоял на туше паука, потрясая лапами, и рычал, поглядывая на медведя. Марго опустилась на землю, нити исчезли. Акела ещё лежал и скулил, но чувствовал себя уже лучше. Самки кинулись зализывать ему огромную рану на голове, которая на глазах исчезала. Интересно, могла ли пантера получить сотрясение мозга? Её заметно шатало.

Горилла и медведь стояли перед королевой, склонив головы. С головы обезьяны капала кровь, у медведя была сломана челюсть. Марго положила каждому руку на голову, и спустя минуту раны стали заживать. Медведь даже попробовал пожевать.

– Йорик, принимай! – Марго в изнеможении опустилась на отрубленную лапу паука.

От БМП бежали люди. Немезида потрошила споровый мешок паука саблей Марго. Рекс смотрел на платок, который был весь в крови, и вновь прикладывал его к уху. Муры слабо шевелились. Кваз поддерживал Черепа. Йорик виновато ходил вокруг Марго. Диана навела автомат на муров. Михалыч нервно хлебал живчик. Титан уже стоял за спиной Марго, положив руки ей на голову.

– Поехали домой. Йорик, новый свитер в джипе лежит. Как знала, взяла, чтобы отдать тебе. Акела, ты как? – Волк стоял немного покачиваясь, но мотнул головой. – Тогда доведёте муров до завода и там их стерегите. Позже к вам Михалыч с Квазом заедут, привезут им еды и живчика. Давай.

Волки поднялись, рыкнули на муров и погнали их бегом на завод.

– Они что, речь понимают? – спросил Титан.

– Нет, образы мысленно-ментальные, говорю я больше для себя. Сколько у нас иммунных?

– Двадцать три: пятнадцать мужчин и восемь женщин. Кормить их нам нечем.

– А в чём проблема? Кластер только с перезагруза. Давайте все вместе организованно в гипермаркет. Там найдёте грузовики. Всё покидаете в кузов, и домой. Йорик – в разведку, поганец, лентяй эдакий. Товарищей твоих чуть не сожрали, а он там у Черепа светским манерам учится!

– Мыргл! Оррик! Здец!

– Я поняла, свитер дома получишь.

– Чего он? – Рекс стал слышать хотя бы одним ухом.

– Извиняется, виноват, говорит. А всё же лихо он насекомое уделал. Я не смогла взять его под контроль. Жуткая зверюга, она меня сама чуть не загипнотизировала. Титан, ты скажи мне, есть что похуже него в этом мире?

– Есть, но его нельзя называть. – Титан глянул на Рекса.

– Говори.

– Скреббер. Это нечто. Самый сильный монстр в Улье. Даже суперэлита ему в подмётки не годится. Что это, никому не понятно. Возможно, дальнейшее эволюционное звено, а может, пришелец из иных миров, – ответил Рекс за Титана.

– Сильный?

– Мы все вместе со стаей его не возьмём. Боюсь, даже не подойдём на расстояние выстрела.

– ?

– Нужно тяжёлое вооружение. И не пулемёты. «Тунгуска» или «Шилка». Танк. Пушки. Вот с таким арсеналом с ним играют. Можно на фугасы его затащить потом птуром добавить. Где-то так.

– Нет ничего невозможного. Мы уже говорили с Марго, через месяц открывается коридор на Беговую.

– А, точно, Титан, я и забыл. К тому времени ещё людей подберём. Ты как, Марго?

– Взяла очередную ступеньку дара, видели? Я смогла поднять раненых прямо в бою и усилить других.

– Сейчас приедем на стаб, эссенцию тебе вкачу. Не боишься?

– Ты чего, Титан? После того, что сегодня было? Рекс, двигай массы.

– Так, слушаем все сюда! – Громогласный голос, усиленный мегафоном и многократно умноженный стенами домов, оглушил всех. – Новая вводная. Порядок движения: джип, коробочки, «Урал». Разведка – Йорик. Впереди Тирекс чистит дорогу, а замыкают Багира с новенькими. Все движемся к гипермаркету. Пошли, пошли, засранцы. Вперёд, порвём магазин, как грелку!

«Хорошо, что здесь Пекло, – подумала Марго, подходя к зданию. Весь гипермаркет принадлежал им одним. – Есть места поспокойнее в этом безумном мире. Но там и конкурентов больше. А здесь раздолье, вот и рефрижераторы стоят. На тягачах “Ман”».

– Рекс, грузовики видишь?

– Ага. Только водил надо найти. Не хочу второй раз сюда возвращаться. Кстати, Марго, заправка в конце стоянки, там заправщик стоит. На базе нам муры оставили подарок – четыре вкопанные железнодорожные цистерны: три с дизелем и одна с бензином. Под пробку.

– Что с электричеством? На завод надо несколько генераторов: освещение, пищу готовить. Заправщик с дизелем туда. Будем в две смены охранять. Волки с Багирой будут меняться по очереди. С десяток муров на базу. Организуйте барак и охрану, пусть работают. И раздобудьте телевизор, я хотела Йорику «Кошмар на улице Вязов» показать.

– Сделаем, королева, – ухмыляясь, сказал Рекс.

Глава 5. Мудрый Каа

Проснувшись только к обеду, Марго прислушалась к себе. После инъекции осложнений не было. На этот раз прошло всё намного легче. И сил вроде прибавилось. Ментально потянулась к стае. Все живы и здоровы. Надо обследовать новеньких зверушек, а людьми займётся Череп.

Встала, привела себя в порядок. Девчонки, с которыми она делила дом, принесли полевые цветы. Вазой послужила гильза от снаряда. Занавески, скатерть на столе – когда успели только?! Даже половички. Молодцы.

В лагере стояла идеальная чистота. На вышке восседал Кваз, он приветственно помахал ей. Марго махнула в ответ. Незнакомые люди с носилками, лопатами и мётлами сновали по лагерю. Завидев девушку, втянув голову в плечи и понурив взгляд, ускорялись в движении. Немезида сидела на БМП и чистила АСВК, рядом лежал «Вал». Изредка поглядывала на пленных. Увидев Марго, она подхватила автомат и спрыгнула к королеве.

– Привет, как самочувствие?

– Привет. Нормально, думала, будет хуже.

– Мы так вчера переживали за тебя, когда эти, – девушка махнула в сторону двух одиноко стоящих монстров, – напали. Сама понимаешь. Что мы могли им сделать? – Она потрясла «Валом».

– Ты что, Немезида, конечно, всё понимаю! Там такой пресс… Рекса вырубило за секунду, уж на что он крепыш. Надо нам продумать средства защиты от акустики. Вышибает мозги на раз. А ты здорово того, с платочком, выщелкнула.

– Ага! Этот гондон в платочке за спинами прятался. Потом под машину залез, Наполеон тряпочный. Выстрел хорош. В прошлой жизни вряд ли бы такой исполнила. Специально от колёсного диска рикошетила, и бестолковку его унесло в поле. Дианка просто зверь, давно мы так не развлекались. Почти очередями клала из АСВК. Все в десятку. Рекс её ещё оттаскивал от винтовки, когда уже закончили. Вошла в раж. Даже Квазу поплохело, а он как-то отступление наше прикрывал в полный рост, с двумя «кордами» наперевес. Мы потом в нём восемь дырок сквозных насчитали, причём три от 12,7. А ты молодчина. Спасла всех практически. Когда ты стала над землёй подниматься с этими оранжевыми лучами, я реально поняла, что схожу с ума.

– Оценила? Мне тоже понравилось. Само как-то получилось. Акела уже умирал, ему яд голову почти насквозь проел. Там до спорового мешка несколько сантиметров оставалось. А Багире этот лось лампочку встряхнул основательно. Мы, когда в гипермаркет погнали, она в другую сторону почесала. Дезориентация полная. Глаза в кучу. Жалко зверюшек. Как пленные фрицы?

– Дрожат до сих пор. Понятно, мы уже к тебе привыкли, а им такое первый раз увидеть довелось. Думаю, там половина тронулась. Из десятерых трое седыми за ночь стали. И поделом. С нами они церемониться не стали бы.

– Да уж. Пусть работают, потом стае отдадим.

– А вот это правильно, мы с Дианкой думали над этим. Они же раны залижут и потом снова за старое возьмутся. Кстати, я из паука достала много чего. Кому отдать?

– Титану всё, что касается потрохов монстров и неизвестных штук.

– Там восемь красных и шесть чёрных жемчужин, остального ведро. Как только умудрились завалить? Нолды, те понятно, как в Пекле живут, но нам без стаи вообще никак. Да ещё мужики три контейнера с оружием переделанным притащили. Чего там только нет!

– Интересно.

– Стволы снайперские, с виду как СВД, но под 12,7 мм. Прицел – чума, кратность – огонь просто. Как работает – непонятно, но ясно, что электроника. Несъёмный. Патрон обычный подходит, но начальная скорость увеличена – на стрельбище с пятисот метров в яблочко, не напрягаясь. Дальше автоматы, похоже, «Вал» переделали. В разы сильнее и точнее. Броня, опять же, вроде кевлар, но вообще ничем не пробивается. Только с «корда» удалось. Ну и там по мелочи.

– Михалыч что сказал?

– Обоссался Михалыч от счастья. Разобрал, сидит, смотрит на пушки, бормочет чего-то сам себе.

– Как настроение у наших?

– Норм. Мужички, когда всех разместили, крепко поддали. Здесь не так пьянеют, но всё же. Про тебя речь шла. Все довольны, как будто первый раз с бабы слезли. Такую королеву все ждали. Наконец-то людьми себя почувствовали.

– Друг познаётся в биде? – рассмеялась Марго.

– Типа того. Ладно, пойду пригляжу за ними, а то стоят, уши греют. – Она пошла в сторону муров. – Шнель, шнель. Арбайтен, обезьяны! – И дала очередь над головами.

«Ну, здесь всё пучком, – решила Марго и пошла проверить вновь прибывшую элиту. Сперва мысленно позвала медведя. Тот сел, облизнул лапу и спокойно посмотрел на Марго. – Так. Челюсть за ночь заросла. Шерсть у него сродни волчьей, такие же арматурины вместо шерстинок, – размышляла она. – Пасть размером с отцовский «Гольф», надо же, такую ряху отожрал. Силы немерено. Будешь Балу. Сказка так сказка. Правда, кровавая местами».

– Ре-е-екс! – крикнула девушка. – Забирай медведя. Балу будет. Вместо второго бульдозера. Теперь ты, горилла, иди сюда.

Супер. Метра четыре. Макушка её достигала пулемётного гнезда на вышке. Горилла, тяжело ступая, приблизилась к королеве и села на землю. Или сел? Скорее, сел всё же. Силён. Чрезвычайно. Просто море дури. Шерсть меняла цвет, мерцала, временами становясь полупрозрачной. Броня почти как у Тирекса. Но благодаря другому строению лап становится смертельно опасным. Вон как накидал Багире, до сих пор на него с опаской смотрит. Будет Кинг-Конг, нет долго, просто Конг. Дар – в момент опасности становится полупрозрачным и практически неуязвимым для огнестрельного оружия. Время действия – до двух минут, достаточно, чтобы выйти из-под обстрела.

Марго приказала ему подойти к бетонному забору и попробовать повалить его. Конг резко подпрыгнул – при своём весе тонны в четыре он был необыкновенно мобилен. Двумя скачками оказался около плиты и чуть-чуть подтолкнул её двумя пальцами. Стена с жутким грохотом свалилась плашмя. Муры, дебилы, построили картонный домик. Конг повернулся и улыбнулся в свои сто два зуба.

– Проверяешь рекрутов? – Сзади беззвучно появился Череп.

– Ага, здорово. Оклемался?

– Смотря от чего.

– От пьянки, от чего же ещё. Как Йорик?

– Ты себе не представляешь. Он на лету всё схватывает, – возбуждённо махая руками, что было совсем не похоже на него, артикулировал Череп. – Я стал допрашивать первого, а он второго, в точности повторяя мои жесты. Умора. Только не для нолда. И по-своему что-то бормочет, на жмурском языке. Смех и грех.

– Ты ему свитер дал?

– Да, но…

– Что «но»?

– Сейчас сама увидишь. Сразу говорю, всё к Рексу! – Череп еле сдерживал смех.

– Йорик, ну-ка покажись, бездельник!

Минуту ничего не происходило, потом с мужской половины выглянул ехидно ухмылявшийся Рекс. И тут же, в своём репертуаре, перед Марго материализовался Йорик. Рот до ушей, лапы с растопыренными кинжалами. Картинно, вполоборота замер в облаке опадавшей пыли. Эдакий Джим Керри, слесарь-проктолог. Вместо чудесно смотревшегося красно-чёрного свитера Йорик сверкал тельняшкой и лихо заломленным на голове голубым беретом.

– Вау! – вырвалось у Марго. – Всё понимаю, Улей и прочее… Хотя ты знаешь, Йорик, соглашусь, тебе идёт. Но по выходным будешь носить свитер, радовать мамочку.

– Здец!

– За ВДВ! – проорали все, кто был рядом. В небо бахнула пробка из бутылки шампанского. Проходивший мимо мур недобро глянул на Марго. Через секунду Йорик уже смотрел на него в упор. Мур бросил лопату и побежал. Рекс и Череп, не сговариваясь, засвистели ему вслед.

– Марго, не желаешь поговорить с новобранцами? – Череп рукой махнул Йорику. Они прошли в штабной блиндаж. Там собралось несколько человек.

– Здесь все? Титан мне сказал, двадцать три человека спасли.

– Ты хочешь всех посмотреть?

– Не очень, в процессе насмотримся.

– Хорошо. Этот парень был на дискотеке. – Улыбчивый брюнет подошёл и сел на табурет напротив Черепа.

– Стас! – представился он и тут же спросил: – Что здесь творится? Вы хоть понимаете, кто я?

– А кто ты? – участливо спросил Череп.

– Стас, сказал же. Мой отец – прокурор города. Он вам за ношение огнестрела яйца к полу прибьёт. Странно только, где он до сих пор…

– Да, правда, странно. Столько огнестрела, а папа не чешется, – с мнимой жалостью и не дрогнувшим лицом сказал Череп.

– Так это что, всё постанова? Бомжи с пушками, выстрелы, взрывы?

– А зверушек видел? Мы кино снимали, не беспокойся, иди. – Марго махнула в сторону улицы. – Выйдешь направо и ещё раз направо. На кухне девочек найдёшь, накормят и спать уложат.

Парень неуверенно встал, обвёл всех взглядом и быстро вышел.

– С этим всё ясно, в обоз. – Череп сделал пометку в блокноте.

– Как зовут? – Марго посмотрела на женщину в белом халате. – Ты с работы попала?

– Надя. Да. В нашей больнице свет погас, а у меня как раз операция. На рынке бомба самодельная рванула. Осколочные, травмы, ампутации. Это уже шестая по счёту пошла. Я и так падала от усталости и не заметила, как люди обращаться начали. А здесь эти бомжи поймали. И…

– Кто?

– Да там, двоих на улице видела, а третьего вы убили вчера.

– За мной. – Марго резко встала и вышла. За ней повалили все. Причём Йорик, как самый умный, напрямик через стену. Через несколько минут к ним подвели двух муров.

– Что ты хочешь, чтобы с ними сделали? – спросила Марго у Нади.

– Я понимаю, не дура. Их всего равно не выпустят отсюда. Поэтому смерть, да так, чтобы сами обосрались.

– Йорик, сделай ему больно! – Вампир тут же схватил крайнего и замахал лапами. Через секунду он был порезан на длинные ломти, но, что удивительно, остался при этом жив. Руки и ноги вдоль по всей длине были глубоко изрезаны на полосы. Зрелище не очень. Что-то подобное Рекс видел в Афгане, после того, как отбили наших ребят, захваченных в плен.

– На! – Марго протянула свою саблю Наде. – Второй твой.

Надя взяла клинок, взвесила в руке, посмотрела с интересом и без замаха провела по гениталиям второго мура. Тот заревел, потом голос стал тоньше, и он упал на землю, держась за причинное место руками. Надя подошла к нему, нагнулась, глядя ему в глаза, постояла немного и резко отделила голову, прекратив мучения. Потом второму.

– Прям хоть пыточную строй, со сточной канавой. Такой мясокомбинат развели. Вот почему наши предки этим в подвалах занимались! – нравоучительно произнёс Рекс.

– Надя, иди к девочкам на кухню, скажи им, что Марго сказала тебе к нам перебраться. Там как раз четвёртая кровать войдёт. Титан тебе поможет. Он знахарь к тому же. Титаша, дай её красненькую.

– Хорошо, Маргоша. – Знахарь щерился во все свои зубы.

– А, забыла совсем. Дай по чёрной Конгу, ну, этой горилле новой, и Балу, медведю.

– А ты что расскажешь? – Череп повернулся к молодому крепкому парню в чёрной полевой форме без знаков отличия.

– Роман Маленков, старшина, 810 отдельная бригада морской пехоты. ВУС 101, – вытянувшись во фрунт, без запинки произнёс молодой человек.

– Пулемётчик, значит. Пулемётов у нас много, тебе понравится! – Череп сделал пометку в блокноте.

– Иди на кухню, потом Немезиде скажешь, чтобы устроила к Рексу в блиндаж. Он твой командир, захочет – наградит, захочет – расстреляет. Титан, ему тоже красную жемчужину. Вопросы? – Марго протёрла катану от крови.

– Никак нет!

– Постой, Марго, мужчины меняют здесь имена.

– А, да, совсем забыла. Крёстный ты?

– Да. Будешь ты у нас… Стреляешь хорошо?

– В ростовую мишень с четырёхсот уверено.

– Ну, тогда Жнец! Спросят, кто крёстный – Рекс из стронгов.

– От английского «крутой»?

– Ага, врубаешься. Ты проще будь. Здесь все свои. Эти, считай, фашисты или пособники их. Нелюди.

– Ещё вопрос, Марго. – Рекс немного помедлил. – Мы вчера с мужиками посидели, покумекали. Надо как-то стаб назвать. База растёт, а в Улье у каждого стаба имя. Придумали мы одно. Как ты смотришь, если мы назовём наш стаб Чистилищем?

– Мне нравится. Как раз преддверие ада, что и есть на самом деле. Ты же не только это хотел мне сказать?

– Да, и тебе придумали псевдоним, так сказать. Чужая.

– Хм… Почему Чужая? Уже не родная? – Рекс молча вытащил из кармашка одну горошину и отдал Черепу.

– Он так и сказал, что ты это спросишь, – пояснил Рекс. – У вас был фильм «Чужие»?

– Конечно, обожаю его.

– Ну вот, там Рипли в конце с чужими связалась… Как и ты! – радостно закончил бравый полковник.

– А, вот какая Чужая. Что ж, в тему. Принимаю с удовольствием.

Рекс крякнул и опять полез в кармашек за горошиной. Череп беззвучно смеялся.

– Нарекаю тебя Чужой!

– Спросят, кто крёстный, скажи – Рекс из стронгов! – закончила за него Марго. Все, кроме Рекса, заулыбались, а тот опять полез в карман, злобно смотря на Черепа.

– Ладно, теперь о делах. Рекс, надо в порталы сходить, посмотреть одним глазком. Кого возьмём?

– Ыыргл! Мыргл! Здец! – Йорик поглаживал новый тельник.

– Куда ж без тебя.

– Кваза, Немезиду. Череп на хозяйстве, тебе есть ещё с кем пообщаться. – Череп мотнул головой в знак согласия. – За старшего останешься. И Жнеца, посмотрим на парня. Михалыч, подбери ему снаряжение. После обеда выступаем.

– Йорик, зови Конга. Скоро идём, пусть зубы почистит.

– Здец!

Первой была Пристань. Дерево так и валялась на том же месте. Ничего не происходило, речка по-прежнему текла на юг, кисляка не ощущалось.

– Марго, нам скоро на Беговую. Там можно хорошими лодочными моторами разжиться. Притащим сюда резиновую лодку, моторы, и вперёд в кругосветку, а? – размечтался Кваз.

– Даже не знаю, какую тебе лодку надо. Баржу резиновую, что ли? Мы там бассейн копаем, вернее, муры. Вот как закончим, я тебе, Квазик, уточку жёлтую подарю. – Немезида заметно повеселела с прибытием Жнеца.

– А-ха-ха-ха, – передразнил её Кваз.

– Ладно, здесь всё ясно. Пригоним муров, пусть строят. Кстати, здесь баньку можно срубить. Решено. Осталось ещё муров наловить, – резюмировал Рекс.

– Рекс, если дальше так пойдёт, муры скоро переведутся, Пекло будут десятой дорогой обходить. Мыслимое ли дело – едут сюда потроха собирать, а получают принудительные работы и кол.

Следующим был телепорт в болото. Влажность как в тропиках, попугаи, лианы, мартышки какие-то. Джунгли, одним словом. Группа вышла из портала. Сразу рассыпались на местности. Жнец и Кваз контролировали каждый свою сторону, Марго и Немезида залегли в траве, причём вторая сразу стала невидимой. Рекс упал на колено за ними, выставив автомат, водил им по сторонам, слушая лес. Йорик уже убежал вперёд, Марго видела его глазами. Вторая эссенция открыла новые грани дара контроля. Последним из портала вывалился Конг и шумно пошёл в чащу напролом. Марго решила пустить его как приманку, мало ли что. Хороша приманка, ничего не скажешь – отделала полстаи вчера. Багира до сих пор сидит и смотрит в одну точку.

Оставляя за собой просеку, Конг шёл прямо. За ним поднялась и потихоньку пошла остальная группа. В километре от основных сил Йорик передавал тревожные знаки. Марго приказала ему спрятаться и ждать всех. Конг уже был близко к вампиру, как вдруг на него напал кто-то ну о-о-очень большой.

Группа поспешила на помощь, застав следующую картину. Конг стоял, обвитый огромной змеёй, кольца которой полностью скрывали гориллу. Было слышно, как трещат кости от чудовищных объятий. Йорик обхватил исполинскую голову змеи сзади и приставил свои ножи к зелёной коже. Процесс застопорился – Конг кряхтел, но лапы его были скованы. И если бы не Йорик, может быть, змей проглотил бы его целиком – пасть вполне позволяла.

– Тихо. Успокоились все! – Марго подняла руки, крылья уже были за спиной. Жнец с ужасом смотрел на это представление. Немезида, ухмыляясь, ткнула его стволом под ребро. Змей немного ослабил хватку. Конг смог вздохнуть. Йорик убрал лапы от зелёной морды.

– Хороший червячок. Всё нормально, мы тебя не обидим. Отпусти мартышку.

Змей послушался. Конг шумно вздохнул, почесался и помахал кулаком перед мордой «червячка». Марго подошла к змее, положила на неё руки. Застыла на мгновение и повернулась ко всем.

– А он разумен. И очень силён. Просто чертовски силён. Пойдёшь с нами? – Последние слова были обращены к змее. Та посмотрела на девушку на удивление умными глазами и кивнула мордой.

– Здец!

– Знакомься, это Йорик, невоспитанный лентяй и главный по зверушкам. Теперь мы – твоя стая. Это смешная обезьянка, которая нас вчера чуть всех не убила, – Конг. А также есть много человечков, которых ты будешь охранять. Я тебя слышу, говори.

– Марго, а ты уверена, что он того, соображает? – Жнеца наконец-то отпустило.

– Раз она сказала, значит, так и есть! – Немезида решила окончательно оформить шефство над молодым румяным солдатиком.

– Он соображает, и довольно неплохо. Речевого аппарата у него нет, но все переродившиеся создания Улья, тем более суперэлита, понимают друг друга без слов.

– А чего он тогда Конга ломал? – Кваз всё ещё подозрительно смотрел на змею.

– А Конгу всё равно, шёл прямо и наступил на змея. А он спал. Вот если на тебя кто наступит во сне? Да ещё отвесит по шее такой лапой? – Она показала на Конга.

– А, ну понятно, сам нарвался. Смотреть надо, куда идёшь, Конг! – рассмеялся Кваз. Конг застучал себя по груди и заревел, подняв морду в небо. – Ну точно, горилла.

– Назовём тебя Каа! – Змей поразмышлял минуту и кивнул. – Он говорит, что здесь есть люди, большое поселение. Может показать.

– Идём. Если муры – зверушки пообедают. Если нормальный стаб, то мы. Кто-то всё равно не останется внакладе.

Каа пополз назад, откуда они пришли. Пока он двигался мимо людей, у тех отвисла челюсть. И было отчего – Каа оказался длиной около тридцати метров.

– Его можно в ров по периметру запустить, – сказал Рекс, – и спать спокойно. Даже не представляю, какой придурок рискнёт напасть. – И заржал так, как мог только он.

Шли недолго, минут пятнадцать. Единственным, кто мог догнать ползущего Каа, был Йорик. Остальные, как ни старались, не смогли, даже Конг. На опушке удав остановился и поглядел на Марго.

– Каа говорит, что он дальше не пойдёт, будет ждать нас здесь. Стаб внизу, в километре. Люди спокойные, он на них не нападает, а они на него. Но всё же Йорика и Конга лучше им не показывать.

– Йорик, дойдёшь с нами до стен в невидимости, там спрячься и жди нас. Если позову, то быстро к нам. Конг здесь.

Все получили указания, группа двинулась вниз с холма к воротам стаба. Через некоторое время они стояли перед входом. Две безоткатные пушки внимательно следили за приближающейся командой. На вышках напряглись часовые. Из караулки вышел человек в защитной форме, автомат был закинут за спину. Он поднял руку, группа остановилась.

– Кто такие?

– Соседи. – Все переговоры вёл Рекс.

– С какого? У нас в соседях только муры и монстры, ну и нолды иногда залетают.

– Чистилище!

– Первый раз про такой стаб слышу.

– Мы не муры и не нолды. Мы стронги. Так и будем здесь на всю округу орать или пустишь?

Солдат зашёл назад в караулку, ворота стали открываться, уходя в сторону.

– Кваз, передай Михалычу, какие ворота нынче в моде.

Стаб был чуть меньше Чистилища – газоны, тропинки и деревянные дома. Все технические помещения и промзона были отделены небольшим парком от жилой зоны. В центре лагеря имелся большой пруд с удобными беседками по окружности. Пастораль в аду. Дежурный препроводил группу в штаб, двухэтажный деревянный дом с большим балконом. От дерева веяло надёжностью и спокойствием.

В кабинете сидел человек средних лет. Гладко выбрит, волосы аккуратно уложены. Пригласил присесть. Тут же принесли ледяное пиво и закуски. Все свободно расселись на большом мягком диване, благо оружие не мешало. Они сдали его внизу, что было вполне разумно.

– Меня зовут Космос. Я глава стаба Спокойный. У нас и правда спокойно, изредка достают негодяи, но мы хорошо вооружены.

Намёк был понят.

– Космос – это из сериала «Бригада»?

– Нет. – Он заржал, как и Рекс, чем сразу расположил к себе. – Я группу «Спейс» люблю, вот и назвали на наш лад. Вы тоже не скромничаете, назвали свой стаб Чистилищем. Актуальненько так. Бодрит. Чтобы сразу расставить точки над «i». Разведка засекла, откуда вы вышли и с кем. И даже наш сенс видит одного вашего, в ста метрах у ворот. В невидимости.

– Да ладно, – не выдержала Марго. – А наши его не видят.

– А вот и видят, только не всегда. Я тоже сенс, Марго. – Немезида отхлебнула из бокала.

– Зачем вы элитника в тельняшку нарядили? У него же был классный свитер.

– А я им тоже говорила, а… Как ты узнал?

– Спокойно, никакой мистики. Наши люди видели, как вы недавно «потанцевали» с нолдами. И я, и весь наш стаб, уважаемая Марго, рады встрече с тобой и твоими бравыми друзьями. Про тот телепорт мы знаем, но он раньше заканчивался каменным мешком.

– Он ведёт в наш стаб. Если припрёт, посылайте к нам гонца. Техника не пройдёт, но мы поможем. – Рекс прожевал креветку.

– А, понятно. Теперь всё стало на свои места. Вы выгнали муров с того стаба и обнаружили портал.

– А где мы находимся? Есть вообще карта?

– Спокойный к югу от центра Пекла, а вы восточнее и выше. От нас по прямой пятьдесят километров. Но там путь преграждают чёрные кластеры. Так что по кривой все семьдесят. А с вами рядом почти ещё один стаб есть, Озёрный. Вот по этой реке на юг, в двадцати километрах. Она впадает в озеро. На острове они и живут. Укрепрайон достаточно сильный, ПВО мощное, нолдов отучили летать. Так что врагам до них добраться проблематично, а для друзей там целая флотилия.

– Мы примерно представляем где. Познакомимся.

– Марго, у меня есть несколько вопросов. Всех интересует, что за дар такой у вас. И можем ли мы сотрудничать?

– Меня недавно нарекли Чужой, буду стараться привыкать к этому имени. Дар появился благодаря нолдам. Секрета из него не делаю, так как думаю, что он уникален, но повторять не советую. Совершенно недавно я попала в Улей. По прибытии меня и остальных встретили нолды с мурами. Там, где ваши разведчики за нами наблюдали.

– Да. Мы знали об этих вылазках муров. Но между нами и тем местом практически непроходимые территории. А без техники там делать нечего. Да и зоопарка такого у нас нет.

– Так вот, эти милые люди пригласили меня в свой корабль. Отдохнуть…

– Поделиться лишними органами заодно… – в тон ей продолжил Космос.

– Да, представьте себе. – Чужая в первый раз улыбнулась. Её воинство откровенно забавлялось беседой. – И там после анализов выяснилось, что я какая-то особенная. И у них была разнарядка на такое мясо. Был также приказ вколоть мне эссенцию-раствор, как я понимаю, да, Рекс?

– Угу.

– Раствор из двух жемчужин, красной и чёрной. После этого, часов через пять, я встретила Йорика. Теперь он мой заместитель по зверью.

– Как интересно. А можно посмотреть на него?

– Можно. Только сперва одна процедура. Они вас после этого не тронут и будут помогать, если приспичит.

– Не больно?

Марго катаной выдавила капельку крови из пальца и провела по лбу Космоса.

– Готовы? – Космос утвердительно мотнул головой. – Йорик!

Всё же Йорику надо дать премию. Чтобы так эффектно появляться, нужен талант. Материализовался Йорик на столе посреди закусок, не опрокинув при этом ничего. В тельняшке и берете с растопыренными пальцами-кинжалами. Причём он умудрился ими пощёлкать друг о друга.

– Здец! – Он уставился на Космоса.

– Йорик друг Космоса, Космос друг Йорика, – представила их Марго.

Глава 6. Сафари на Беговой

– Титан, как Акела?

Совещание проходило в штабном блиндаже. Присутствовали все ветераны и несколько новеньких. Рекс председательствовал, дымя трубкой, «купленной» в гипермаркете вместе с мешком табака килограмм на пятьдесят.

– Оклемался, крепкая животина. Рана зажила, даже шерстью покрылась. Если это можно назвать шерстью. Вот тебе шерстинка, одна выпала с него. – Он передал полковнику арматуру в полдюйма толщиной.

– Я дома в прошлой жизни в грумминг-салон йорка водила. Вот бы им волков привести… Значит, волки способны охранять завод, пока нас не будет? – Марго содрогнулась от вида «шерстинки» в палец толщиной.

– Вполне, только добавить к ним несколько человек.

– А зачем? Муры действуют хорошо. Три мешалки, что мы нашли в городе, регулярно подвозят бетон. Один волк их сопровождает до стаба и назад. Справляются. Людей здесь оставим. – Рекс махнул рукой, типа, вопрос закрыт. – Дальше слово Черепу.

– Здрасьте, кого не видел. Просто много документов навалилось, пока со всеми ознакомишься…

– Кстати, Череп, твой живчик на «Курвуазье» очень даже. Брошюра впрок пошла – читай её чаще. – Кваз поглаживал «корд» и благостно щурился после живчика, который только отхлебнул.

– Поговори мне ещё, наряд получишь на кухню, – ворчливо, но по-доброму ответил Череп. – Так вот, после того как… В общем, первое. У нас архитектор-бармен.

– Э?

– Парень подрабатывал барменом, пока заканчивал архитектурный.

– А нам что с этого? Коктейль молотого риббентропа я и сам могу смешать, – сказал Михалыч.

– Кстати, тебя это в первую очередь касается. Ты остаёшься на хозяйстве. На тебе ворота, стена, бункер. А бармен тебе поможет. Он сказал, что у него курсовая была по проектированию крепости. И он знает, как эту самую крепость половчее сделать, с точки зрения фортификации. Двойные стены, амбразуры, два дота. Спроектировать внутренние проходы, заманухи всякие. Правильно я говорю, бармен? – Череп повернулся к сидящему вместе с другими новичками молодому парню с наколками по всему телу.

– Да, тему досконально знаю. Не подведу.

– Хорошо, нарекаю тебя Бармен. Кто спросит… – Рекс величественно встал, простирая руку над головой юноши, но встретился взглядом с Марго. – Ладно, неважно. Бармен.

– Михалыч, у тебя под началом шесть муров осталось, остальных съели или сбросили в пропасть. Одиннадцать мужиков новеньких, можешь их сам крестить. И все женщины, за исключением Нади. Её, как доктора, с собой возьмём.

– С твой регенерацией, Череп, она не успеет даже со шприцом добежать, как у тебя новая голова отрастёт. – Кваз опять хлебнул живчика.

– Она поедет со мной, всё! – Кваз поднял руки в знак согласия. Рекс усмехнулся. Надя покраснела. – Михалыч, раздашь новичкам оружие, проверишь их, чтобы не поубивали себя. Женщины – на благоустройство территории и быта. Стиралки подключишь. Первоочередные цели – ворота, стены, бункер, склады. В таком порядке. Нас не будет недели три, если повезёт. Может, месяц. Зверушки хотели сафари, да, Марго?

– Ну, неплохо бы. Йорик, скажи?

– Ыыргл! Здец! Ыыррр! – занервничал вампир.

– Понятно с этим. Мы забираем с собой только «Урал». Да, у вас по периметру будет Каа. Он оценил ров, сказал – то что надо. Если муры станут безобразничать, кидайте прямо туда. Подготовь нам всё тяжёлое, что есть, и грузите в машину. Послезавтра едем. Надя, на тебе продовольствие в рейде. Посмотри, чтобы положили, а то придётся кровь пить друг у друга, как в прошлый раз. – Рекс очень страшно поглядел на неё. Кваз не выдержал и заржал, потом полковник, а за ним и все остальные.

– Всё, с богом!

Выехали с утра. До химического кластера по асфальту доехали быстро. В нём уже была грунтовка, по обеим сторонам которой торчали трубы каких-то заводов. Видимо, они и взрывались четыре раза из пяти. Какие после этого возникали выбросы, даже думать не хотелось. Кластер небольшой, километров пятнадцать в самом широком месте. Ни людей, ни заражённых, даже сусликов. Следующим был мост. И вот там повстречали муров. Получилось довольно комично. При приближении к колоссальному мосту, куда там Крымскому, разведка доложила о мурах. Гадёныши перегородили въезд танком и мешками с песком.

– Чужая, что делаем? – Рекс, наплевав на все законы, курил трубку.

– Давай с ними поиграем. Много времени не займёт.

– Играть – всегда пожалуйста.

– Я пойду одна, Йорик и Багира в невидимости со мной. Конг, Тирекс, Балу, если скажу, поможете. Равняйте тогда этот шалман. Но попробуем технику сохранить. Трактористы у нас есть?

– Да, из новеньких. Всех специально отобрали, как водил и грузчиков. Откуда нарыли только Т-80, дизелёк. Тормозим перед поворотом, боевая готовность, снайперы – позицию, Кваз и Жнец – подстрахуйте девочек. Пехота за складками местности. Давай, Чужая, удачи.

Девушка легко выпрыгнула из машины. Йорик уже был в тылу баррикады. Багира мимикрировала, стала прозрачной и бесшумной походкой кралась за королевой.

– Стой, ты откуда такая страшная? – проорал бомж из-за мешков с песком на баррикаде. Раздался конский смех. Судя по голосам, там было человек пять. Танк развернул башню и стволом вёл Марго. Минимум шесть, значит. Люк открыт, жарко тебе? Сейчас вспотеешь.

– Танк ваш на ходу? – игнорируя хамский вопрос, прокричала Чужая.

– С какой целью интересуешься? Хочешь покататься? Не вопрос. Платить как будешь?

– Ты тупой, что ли? Последний раз спрашиваю. Работает ваша рухлядь?

– А вот как сейчас дадим тебе в упор, так и узнаешь, а что останется, внешникам отправим.

– Слышишь, выкидыш! Бегать любишь? На старт! – При этих словах на башне танка мелькнула тельняшка, и тут же оттуда вылетел танкист без головы. За мешками раздался вопль ужаса и удаляющийся топот ног. – Багира, обед!

Дальше ста метров не убежал никто. Вскоре подъехал «Урал», человек из кузова быстро забрался в танк, и через несколько минут дизель прочихался и взревел. Перепачканное весёлое лицо молодого тракториста показалось из люка. Мотнул головой, мол, порядок.

– Плюс танк. А взяли они его, скорее всего, там, куда мы едем. Связь у них была? Или просто кордон на две недели поставили?

– Рации не видно, в танке тоже. Машину с собой возьмём. Обед. – Рекс мрачно посмотрел в бинокль на другую сторону реки. Противоположный берег терялся в молочной дымке.

После обеда проехали мост. Неизвестно, из какого мира он попал сюда, но был поистине грандиозен. На том берегу их никто не ждал. До железнодорожного узла осталось всего ничего.

Как ни банально, но к станции Беговая вела улица Беговая. Широкая, вся забитая брошенным транспортом. Кусок города, провалившийся в Улей, был плотно населён. Перезагрузка только прошла, и опасной элиты не наблюдалось. Кое-где твари успели отожраться до топтуна, может быть, даже до рубера, но, почуяв стаю Чужой, бежали сломя голову.

Впереди шёл Тирекс, изредка нанося удары кинетикой. Дар его после красной жемчужины пополз вверх, стал быстрее перезаряжаться. Теперь ящер мог использовать его раз в пять минут, а бонус стаи прибавил мощности.

Михалыч за неделю до рейда нашёл в городе титановые листы сантиметровой толщины. С подручными они соорудили трёхслойную броню, пролив между листами смолу. Получились неплохие бронежилеты для Тирекса, Конга и Балу. Также из титана сделали накладки, которые защищали им бока. Бронированная элита с бонусом стаи – это нечто. Импровизированные бронежилеты движения не стесняли.

За Тирексом шли Конг с Медведем, расшвыривая на обочины мусор. Вот, например, полетел троллейбус. Конг схватил его за рога, раскрутился, как дискобол, и кинул в витрину универмага. В полёте троллейбус сгрёб мачту освещения, снёс капитальную стену и обрушил два этажа. Балу, видя такое дело, напрягся и своим инфернальным рёвом сдул десяток легковушек, припарковав их в окнах первых этажей.

Йорик и Багира шли по крышам, контролируя прохождение колонны сверху. Людей Рекс выгнал из «Урала» наружу. Двумя группами, ощетинившись стволами, продвигались по обочинам, вертя головами на триста шестьдесят градусов. Замыкал процессию танк, на броне которого восседали Рекс и Марго. И вот наконец с моста открылся вид на железнодорожный узел. На сокровищницу, к которой так долго шли.

– Титан, ты когда последний раз здесь был?

– Так один раз и был.

– Ты говорил про «Уралы». Их необходимо взять в первую очередь. Потом пробегитесь с Йориком, Жнецом и Черепом вдоль составов, посмотрите технику.

– Грузовики на той стороне стояли, вон под тем навесом. Семь «Уралов» бортовых с прицепами, КамАЗы, два «Тигра» навороченные.

– Хорошо, тогда давайте все туда вначале, а ты с группой ищи что-нибудь мобильное и скорострельное.

Рекс раздал указания, и колонна пошла за мост. Титан не обманул, в ангаре стояли «Уралы-4320» с прицепами, красавцы. КамАЗы решили не брать.

– Так, ребята, отсюда мы всё не утащим. Маловато народу, но берём по максимуму. В первую очередь снимаем то, что можно снять с одного «Тигра», и кидаем во второй, вплоть до мостов и колёс. Движок сможем снять?

– Попробуем, кран надо приспособить или лебёдку, – сказал мужик с огромным носом, окрещённый Рексом как Клюв. Помощник Михалычу, рукасто-башковитый мужик, среднего роста и возраста.

– Затем берём четыре «Урала» получше, и тоже всё, что можно, складываем в них: запаски, узлы, агрегаты. Прицепы ещё возьмём. Конг, Багира, Немезида и Кваз охраняют вас. Диана, давай к нам с Марго на броню, поедем искать пиу-пиу. С нами Тирекс и Балу.

Когда съехали с моста, там их уже ждал Титан.

– Чего здесь только нет! И мы прошли всего четыре состава, а здесь их сотни. ЗУ-23–2 недалеко на платформе стоят, с боекомплектом. Подъезд отсюда удобный. Можно будет транспортировать в прицепе «Урала».

– Сколько их? – спросил Рекс.

– Четыре.

– И прицепа четыре, как знали, для нас оставили.

– Дальше две «Тунгуски», их уже выгрузили, перед самым перезагрузом. На платформе стоят, можно своим ходом.

– Люди-то где? – поинтересовалась Марго.

– Люди тю-тю уже. В этом кластере за два часа все обратились, ещё вчера вечером. Попались двое топтунов и пустышей кучка. Не успели они от Йорика свалить.

– Здец! Мыыргл! – Вампир погладил себя по пузу.

– Фу! Йорик, никак не привыкну к твоим безобразиям! – Диана картинно сморщила носик.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.