# Ставка на Мелиссу

Ася Сергеева

Соглашаясь на спор с подругами, Мелисса рассчитывает на победу. До конца года держаться подальше от парней? Ничего не может быть проще!
Приняв вызов от друзей, Кирилл думает, что легко завоюет Мелиссу. Он уверен в себе и не потерпит поражения. Каждая девчонка в универе мечтает о таком парне, как он, несмотря на его репутацию короля вечеринок и наглого красавчика.
Отношения Кирилла и Мелиссы не складываются с самого начала. В первую встречу он ее оскорбляет, а затем сам не дает прохода. Все стороны сделали ставки, и теперь начнется настоящее противостояние.

Copyright © Ася Сергеева, текст, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2021

## Глава 1

МЕЛИССА

Годзилла сбежал из клетки.

А ведь только был в ней – пил водичку, рылся в сене. Стоило мне отвлечься на болтовню подружек, и все. Открытая дверца стала причиной побега.

– Девочки, поищите Годзиллу здесь, а я посмотрю в коридоре. Вдруг он успел убежать! – крикнула я на бегу и вылетела из аудитории кафедры ветеринарии.

У нас там целый живой уголок, еще черепаха и рыбки имеются. Главный любимчик группы как раз Годзилла, он же наш талисман. Представляю, как мне влетит, если не найду беглеца!

Я внимательно осмотрелась и возле окна заметила парня. Он стоял, повернувшись ко мне крепкой задницей в черных джинсах. Высокий брюнет облокотился на подоконник и разговаривал по телефону.

Есть! Заметила мелькание рыжего комочка. Беглец притаился возле здоровенной кроссовки парня.

О боже! Он же сейчас раздавит малыша!

И я понеслась скорей спасать талисман будущих ветеринаров третьего курса.

Опустившись на корточки между широко расставленных ног парня, я попыталась поймать Годзиллу.

Не замечая меня, брюнет продолжал беседу.

– Ты все-все с себя сняла? – властным тоном проговорил он. – Ждешь не дождешься дикого и ненасытного тигра? Ух, я тебе покажу, что это значит.

С ума сойти!

Занимается развратом по телефону прямо посреди универа. Голос, конечно, приятный – баритон с хрипотцой, но выделывается так, что еле держусь, чтобы не рассмеяться.

Я медленно потянулась за хомячком, у которого ума и то больше, чем у «дикого и ненасытного тигра», ухающего в трубку. Дотронулась до пушистой спинки Годзиллы, слегка сжала пальцы. Хомяк просек мой маневр и решил не сдаваться. Ловко выскользнул, прыгнул на гигантскую по сравнению с ним кроссовку и нырнул под штанину парня на левой ноге.

О не-ет! Что же делать-то теперь?

Привлекать внимание я точно не хотела.

– Скоро буду, детка, – все еще ничего не замечая, проворковал озабоченный Тигр. – Пристегни себя наручниками и не вставай.

Извращенец!

Я дернула за штанину джинсов в попытке вытряхнуть бедного хомячка. Нашел к кому залезать. Совсем не разбирается в людях.

Годзилла протиснулся выше. Ненасытный Тигр начал что-то чувствовать. Резко задвигался на месте. Хомяк пополз вверх.

Делать нечего, сама я не справлюсь.

– Эй, мне надо достать у тебя… – Я даже не успела закончить.

– Что происходит?! – Парень от неожиданности подпрыгнул и… уселся задом мне прямо на голову. – Аа-а-а!

Он же мне черепушку проломит!

– Твою бабку в лес! Что ты мне засунула? Совсем больная на голову?

Брюнет оторвал свой зад, едва не свернув мне шею. Конечно, после такого как тут не заболеешь головой?

Пришлось объяснять:

– Годзилла – это хомяка так зовут – сбежал и…

– Совсем охренела!!! – завопил парень.

Выпучив глазища от ярости, он принялся бить себя по ноге. Двигающийся комочек еле успевал лавировать, ускользая от ударов грубияна.

– Ты же убьешь хомячка! – Я испугалась не на шутку.

Попыталась его остановить, но тщетно: парень не поддавался и продолжал паниковать, отмахиваясь от меня. Схватила за руку, только куда мне удержать? Брюнет же сильнее. А бешеный какой, вообще труба. Разорался, будто ему сейчас полноги откусят.

Прыжки и хлопки ничем не помогли. Годзилла – тренированный мужик, что ему Тигр озабоченный. Видал и похлеще. Ну и я не сдавалась. Хватала его то за ноги, то за руки, а то и вовсе запрыгнула сверху, цепляясь за шею. Спасение талисмана третьего курса меня волновало больше всего.

– Вытащи его быстрей! Вытягивай, кому говорю! Иначе я за себя не ручаюсь, – прорычал парень совсем не таким приятным голосом, каким говорил по телефону.

Если бы могла, давно бы уже достала. Без помощи не получится.

– Для того чтобы я сняла с тебя Годзиллу, перестань дергаться. – Уже даже не смущаясь, я обхватила его за бедра. – Нам нужно спустить брюки вниз. – Я показала пальцем на пояс.

– Больше ничего нам не нужно? – Взбесившийся Тигр явно был не рад такой перспективе.

– Нет, просто спусти немного брюки. Только осторожно, пожалуйста. Я заберу Годзиллу, и мы уйдем.

– Ты точно ненормальная!

Кто бы говорил! От извращенца слышу.

Справившись с поясом, брюнет расстегнул ширинку и резким движением стянул джинсы до колен. Вот тут он и ошибся. Просила же осторожно. Сам виноват.

От страха Годзилла прыгнул выше, на красные боксеры парня. Четко посередине. Обхватил выпуклость лапками и повис. Еще так вышло, что Годзилла любит все красное.

– Да я… Ты… Убью-ю-ю. – Угроза больше походила на скулеж.

Еще недавно ухал для «детки», а теперь завывает.

– Я покормила хомяка. Вряд ли укусит. – Моя попытка успокоить его не удалась.

Парень, кажется, разучился говорить. Ему же на пользу. Он побагровел и дышал с трудом, напряженно вглядываясь вниз. Вид хомячка на своих боксерах, повисшего на причинном месте, которого ждет «детка», вогнал его в ступор.

Ох… Задача усложнилась. Как мне теперь к нему прикасаться? Мои щеки покраснели от смущения. У меня даже ладони взмокли от напряжения. Среди бела дня в коридоре универа я стою напротив незнакомого парня со спущенными штанами и настраиваюсь спасти талисман…

– Снимай, а то прибью обоих. – Испуганный Тигр уже хрипеть начал. Того и гляди в обморок свалится.

Я услышала хлопок двери позади. Наверное, подружки выглянули – больше некому.

Спокойствие. Я смогу, я справлюсь. Другого выхода нет. Не верну Годзиллу – мой факультет меня со свету сживет.

Осмелев, я взялась за холку Годзиллы, чтобы аккуратно его снять.

– Ах, ну вы даете! Глазам своим не верю.

За спиной раздался звонкий голос Ангелины.

– Хоть бы предупредила, я бы сфоткала, – захихикала Дашка.

Меня тут колбасит, а ей смешно.

Подруги подошли поближе. Захотелось сбежать, но останавливало чувство вины. Слишком уж парень перенервничал.

Он брезгливо поморщился, глядя на милого Годзиллу в моих руках. Застегивая ремень, он пыхтел, как паровоз, и хмурил широкие брови. Даже в таком разгневанном виде брюнет смотрелся смазливым красавчиком. Одни глаза чего стоили: кристально-серые, с густыми ресницами, о которых я только мечтаю, когда наношу тушь на свои бесцветные, белые. В том, какая у него спортивная фигура, мне пришлось убедиться не только глазами.

Божечки. Я ведь, если подумать, облапала его почти всего. И даже «там»! Испуганного Тигра стало жаль, вот правда. Вина же моя – что есть, то есть.

Я открыла рот, чтобы извиниться, но парень опередил:

– Ко мне по-разному подкатывали. А ты захотела оригинальностью взять, да? – Он заметно расхрабрился, избавившись от хомяка.

– Зачем мне это? – искренне удивилась я.

– Запала на меня, – констатировал он, важно задирая подбородок. – В следующий раз придумай что-то попроще. Хотя нет, – отмахнулся он. – Ты не в моем вкусе, зря стараешься.

У меня отвисла челюсть. Возомнил себя пупом земли, а сам хомячка испугался.

– Зря Годзилла тебя не укусил, – заступилась Ангелина.

С таким выражением лица, будто мы дуры набитые, а он великий император, озабоченный парень поспешил прочь.

– Ничего страшного, все самое интересное хомяк уже увидел! – выкрикнула вдогонку Дашка, решив добить его. Промолчать – это не про нее, тем более что у нее такая бурная фантазия. – И вообще, он ядовитый.

Услышал он или нет – непонятно. Но шаг прибавил.

В аудитории я первым делом посадила талисман в просторную клетку в виде домика. Впредь буду внимательнее. Повторения уж точно не хочется. Все боксеры красного цвета теперь будут напоминать о моем позоре. В жизни больше никогда не соглашусь меняться дежурствами. Сейчас бы ехала спокойненько домой. Нет же, подумала: какая разница, сегодня или завтра. Такая вот я. Высокая, с глазищами карего цвета. Просто повезло, что подружки остались со мной. Ангелина готовила реферат, а Даша дожидалась за компанию: ехать нам по пути.

Терпеть не могу самоуверенных нахалов. В жизни бы в его брюнетистую сторону не глянула. Даром мне такой не нужен. Моему возмущению не было предела. Видите ли, я не в его вкусе! Ой-ой, побежала плакать в три ручья. Пошел ты к своей «детке», придурок.

– Мел, если на всяких внимание обращать, нервов не напасешься, – разумно заметила Ангелина, улавливая мое настроение.

Мое имя Мелисса, но подружки обычно сокращают. Мы дружим еще со школы. Всегда любили животных и вместе поступили на один факультет. Считаю, что мне повезло. Наша троица – отличная команда. Родители называют нас тройным магнитом для неприятностей. Только они ведь и о половине наших приключений не в курсе.

– А тот брюнет и не всякий, – задумчиво выдала Даша. Мы с Ангелиной тут же уставились на нее в ожидании подробностей. – Лично не знакома с ним, – продолжила она вспоминать, – но девчонки из нашей группы сохнут по старшекурсникам факультета финансов. Видела, как они крутились возле компании нескольких парней, среди которых был твой пострадавший.

– Он не мой, – уточнила я, брезгливо дернув плечами. – Лучше уж быть одной, чем с таким. Там, наверное, очередь из «деток» выстроилась для встречи с «ненасытным тигром».

– И я тоже ни с кем не буду встречаться. У них у всех одно на уме, – согласилась Ангелина. Она неделю назад рассталась со своим парнем из-за измены.

Каким же надо быть придурком, чтобы променять мою добрую подругу на стерву с четвертого курса! Упустил свое счастье, по-другому не скажешь.

– Вот я решила хотя бы месяц вообще не знакомиться ни с кем. Первую неделю нормально продержалась, – гордо заявила Дашка, затягивая в хвост жгуче-черные вьющиеся волосы.

– Я тогда на два месяца выставлю парням полный игнор, – сказала Ангелина. – Зуб даю.

Когда я слушала девочек, то перед глазами вновь всплыл озабоченный Тигр. Еще вспомнила, как осенью еле избавилась от назойливого внимания одного непонятливого парня. Если подумать, то для меня их сроки – детский лепет.

Сейчас на дворе первые весенние дни… Никаких помех на горизонте.

– Вы как хотите, а я до конца весны стопудово посылаю всех далеко и надолго, – заявляю я. – Как раз в учебе подтянусь. В выходные я теперь занята по работе. Не до гуляний по паркам и скверам под ручку.

Это почти правда. Работать я начала недавно, однако меня очень грела мысль, что я уже не просто студентка. Самостоятельная. Такая вся деловая. Зарплаты особой в приюте животных не светит, но зато по призванию. Я бегу туда с радостью, а после окончания смены напарник еле выгоняет. Да, кстати о нем. Помог мне туда устроиться мой однокурсник и друг Ваня – единственный нормальный из отряда парнеподобных. И даже то, что он ботан и редкостный зануда, мне легче стерпеть, чем повадки самоуверенных типов вроде жертвы лап Годзиллы.

– Хм, думаешь, я не смогу? – Поразмыслив, Даша намерилась не уступать.

Она вообще проигрывать не умеет.

– А кто тебя знает? Ты меньше всех срок объявила, – поддразнила я самую бойкую среди нас подругу.

– Заметано! – Дашка вскочила со стула. – До конца весны я тоже на пушечный выстрел никого не подпущу.

Ну-ну, посмотрим.

Осталось дело за мнущейся Ангелиной. Она, явно сомневаясь, поглядывала то на меня, то на Дашку. Наше молчание давило на ее ранимую натуру. Но мы-то знали, как подбить ангелочка на очередную авантюру.

– Да ладно вам. Я поддержу. Чего насупились?

Что и требовалось доказать!

Троица в сборе и едина во всем. Даже в обломе парнеподобных.

– Что будем делать, если кто-то сорвется? – поинтересовалась Даша.

Переглянувшись, мы вместе выкрикнули:

– Это буду не я.

– Давайте тогда хотя бы правила установим. – Четкости и последовательности Ангелине не занимать.

Переговоры затянулись. Идеи сыпались одна за другой. Сошлись на том, что, кто не дотянет до лета в свободном статусе, получит штраф. Да не простой. В школе мы спорили на конфеты, шоколадки и желания. Сейчас все серьезно. Нам по двадцать лет! Никаких там простеньких наказаний. Шуточкам места нет.

– Вы чего, серьезно? – переспросила Ангелина, округлив свои бездонные голубые глаза.

– Все по-честному. – Дашка не сомневалась ни в чем, она же и придумала окончательный вариант штрафа.

А что тогда говорить обо мне? Проиграть спор мне-то уж точно не грозит. Мало еще назвала, мало. Могла и до осени, и до зимы протянуть с легкостью. Тьфу. Раз плюнуть. Ваньке я не нужна, и меня он как друг устраивает с головой. Еще есть Годзилла и Мачо. Серьезные пацаны.

Нет, я не против мужчин, как можно подумать. В моей жизни есть нормальные представители сильного пола, которых я очень уважаю: мой папа, препод по физиологии и декан. Все.

– Решено. – Я достала из сумки телефон. – Заносите в свои календарики. Если кто не дотянет – пишет по три курсовые работы за каждую из нас. Отличный стимул. Надеюсь, что вам попадется прекрасный принц как можно раньше и я отдохну от напряга.

Дашка нахмурилась от моего «доброго» пожелания. Ну правда, от чистого сердца ведь сказала.

– Ага, мечтать не вредно. От меня курсовую не жди. – Она показала фигу. – Ну, или жди от… – Говоря на полтона тише, Даша кивнула в сторону Ангелины, что-то усердно печатающей в телефоне.

Собравшись, мы отправились домой. И по дороге вместо того, чтобы держаться подальше от парнеподобных, заботливо и настойчиво подыскивали друг другу женихов.

Никто из нас не хочет писать тройную курсовую. Я люблю своих подруг, но знаю – ни одной из нас пощады не будет. Хорошо, что меня это мало волнует.

## Глава 2

КИРИЛЛ

С такой скоростью по ступенькам я еще не летал. Бешенство. Злость. Стыд. Последнее чувство мне вообще малознакомо, но теперь именно оно знаменовало мое унижение.

Ничто не предвещало беды. Детка ждала, как и договаривались. Родители в командировке. Ненасытный Тигр выпущен на волю.

Офигенно? Да-а, так и было, пока не дошло до дела.

Вместо возбуждения я почувствовал, как начала чесаться нога. В мысли лезла назойливая Белянка – так я прозвал про себя дрессировщицу хомяка. Не только за длинные светлые волосы и бледное – без намека на косметику – лицо, а еще и потому, что так называются бабочки-вредители. Прямо как она. На вид милашка, мухи не обидит, но на самом деле только и ждет, чтобы напасть. В этом я убедился.

И чем больше меня атаковали воспоминания, тем реалистичней ощущались движение лапок по телу, щекотание усиков и захват драгоценной «Шпаги Чемпиона». Детка посоветовала сходить в больницу. И быстро от меня избавилась, будто от непригодного продукта с истекшим сроком годности.

Не снижая скорости, я понесся на стоянку. Прыгнул в машину и помчался домой под спасительный душ, чтобы вымыть из головы Белянку и маленького рыжего монстра.

Десять раз я себя намыливал и смывал пену прохладной водой. А вдруг хомяк и вправду ядовитый? Головой понимаю, что это невозможно, но он ведь напал на меня на кафедре ветеринаров. Кто их знает, этих Айболитов. Они мне никогда не внушали доверия.

В двадцать два года я не хочу верить, что «Шпага Чемпиона» вышла из строя. Лучше уж причина будет в Детке. Да, в ней. Тоже мне, «мисс Универ» нашлась. Неважно, что титул у нее вполне настоящий.

Я с усилием припоминал, за что же зацепиться.

Например, у нее тату кобры на плече. То-то злыми мне показались выбитые на теле желтые глаза змеюки. Сам-то я змей не боюсь. Но «Шпаге Чемпиона» виднее. Нам она не подходит. И точка! С другой осечки не возникнет. Даю слово Ненасытного Тигра.

Я сам себе придумываю быструю помощь и бросаю клич в чат братвы. Сбор по традиции в студенческом клубе напротив универа. Именно там мы чувствуем свою популярность в полной мере.

Ну еще бы.

Кто умеет зажигать? Мы – короли вечеринок!

Кто сможет устоять перед звездами тусовок и обаянием хищников? Только баба Клава, моя соседка. Ей одной наплевать, какой крутой парень над ней поселился. Она обкладывает меня матом на весь подъезд, когда я ее заливаю или врубаю музыку на полную среди ночи.

При входе в клуб я озираюсь по сторонам. Так-с. Публика уже собралась. Девчонки потягивают коктейли, мило болтая с подружками. Много знакомых лиц из универа. Замечают. Подмигивают. Улыбаются. На танцпол подтягивается молодежь. Маловато будет, подождем еще. Сегодня я настроен отрываться по полной.

– Чего притихли? В засаде сидите? – подкалываю я дружбанов, болтающих за центральным столиком.

Места на галерке не для нас.

В основном составе лучших друзей нас трое. Помимо меня – профи в тусовочной жизни – Марк и Алекс, засранцы, каких поискать. Сегодня к нам примкнули еще двое однокурсников – проныра Фил и провокатор Яр.

– Дай хоть отдышаться, – отмахивается Алекс, заново для меня повторяя: – Мощная дылда гналась за мной два квартала. Орала как резаная, чтобы я остановился.

– А ты что? – Я осмотрел жертву дылды.

Вроде все на месте, одежда не порвана, только его стильная стрижка превратилась в хаос.

– В самоубийцы не записывался. Бежал сломя голову. Вроде непонятно, зачем я ей нужен, – хмыкнул друг. – Наверное, влюбилась и башню снесло.

У Алекса это уже не первый случай. Вместо того, чтобы посочувствовать, все громко расхохотались.

– Сейчас проверим силу любви твоей фанатки. – Продолжая посмеиваться, Марк схватил рюкзак Алекса и уверенно полез внутрь.

Ничего примечательного. Телефон, средства предохранения, жвачки, пара тетрадей и… две зачетки. Мы тут же кинулись их открывать.

– Вот как, значит! – радуется своей догадке Марк. – Мы тебя считаем своим другом, разгильдяем Алексом. А ты на самом деле отличница Полина. Давно скрываешь?

В прошлый раз за Алексом гналась студентка физкультурного института, когда он перепутал телефоны в библиотеке. Еле отбили дружбана. Студентка, как назло, оказалась мастером тхэквондо, поэтому продемонстрировала на парне несколько приемчиков.

Алекс пригорюнился, понимая, что с дылдой теперь придется пересечься снова. Марк посетовал на препода по маркетингу, которая требует от него приходить на частные уроки для зачета к ней домой. Он не верит, что строгая преподша хочет помочь ему с учебой, а считает, что она домогается до него, брутального красавца.

– У вас все фигня, – останавливаю я жалобщиков. – По шкале опасности со мной не сравнитесь. – Так и считаю, если что. – На меня сегодня напал живой Годзилла в закрытом помещении. – Я описываю в воздухе великана. – Мы сцепились в жестокой схватке, дошло даже до срывания одежды. А потом я вышвырнул его в окно.

– Снова гонишь? – недоверчиво протянул Алекс с усмешкой.

Он просто пока не встречался с любимцем Белянки, потому и умничает.

«Жестокая схватка» относилась больше к драке с дрессировщицей мелкого гада. В окно я выбрасывал хомяка раз пять – правда, мысленно, – пока Белянка наконец-то не отцепила заразу.

– Что пил перед этим? – с подозрением поинтересовался Яр.

– Да ну вас. – Я отвернулся от безжалостных друзей.

Пускай не верят. Я-то знаю, что Годзилла мне не привиделся, как и его дрессировщица. В подробности посвящать не буду, обойдутся.

Даже друзья не знают о моей фобии мелких грызунов. А точнее – мышей, хомяков и крыс. Все тянется от деда, передалось отцу и дальше мне. Мы, Дубовы, ничем не брезгуем и ничего не боимся, кроме мелких писклявых тварей.

Я специально обломал Белянку. Пусть лучше думает, что она не в моем вкусе, и не питает надежд. Ничего примечательного в ней особо и нет. Хотя мне не до рассматриваний было на самом деле. Запомнились лишь длинные пшеничные волосы и глаза медового цвета.

Девушка смотрела на меня сначала, как на изверга, затем, как на идиота.

А вот рыжему монстру улыбалась, сюсюкалась с ним, гладила зверя. Того и гляди, целоваться бы полезла. Ненормальная, что с нее взять. Завтра в универе она мимо пройдет, а я ее и не узнаю.

Диджей поставил динамичный трек. На танцпол подтянулась публика, увеличиваясь втрое. Пора вытеснить из головы сегодняшний бред.

– Давненько мы не взрывали толпу. – Я поднялся со своего места. – Самое время показать, кто здесь настоящие звезды.

Друзья закатали рукава и двинулись следом за мной.

Стоило нам выйти в центр, как мы оказались в кругу широкого кольца из людей. Я дал диджею знак рукой, чтобы он не прерывался.

И… зажигаем!

Больше не глядя на друзей, я подпрыгнул и дважды перекрутился в воздухе. Под прямым углом я поймал себя одной рукой и принялся вращаться на месте. Толпа ахнула, а некоторые девочки завизжали, перекрикивая музыку. Меняя позицию, я поймал изумленные взгляды.

Раскачиваясь с каждым движением, я все больше отстранялся от толпы. Лишний шум проходил мимо. Пусть ненадолго, но я забыл о проблемах и всецело растворился в ритме. Легкость. Полет. Адреналин через край. Кайф, который не поддается сравнению. Только в танце я могу все взять и отпустить. И только танцпол наполняет меня живым огнем изнутри.

– Это брейк-данс, детка, – сказал я и бросил одной из пищащих от восторга девчонок футболку.

Еще пара эффектных движений, и напоследок я сделал сальто без рук. Алекс исполнил свою коронную юлу на голове. Марк без труда перелетел через нас обоих. Семь лет занятий самым экстремальным видом танца ни для кого из нас не прошли даром.

– Ну все, теперь можно расслабиться и выбирать девчонок, – вытирая пот со лба, произнес Алекс, когда мы покидали танцпол под громкие аплодисменты.

– Лишь бы без разборок, – хмыкнул Марк, напоминая о прошлой давке конкуренток за право присесть рядом с нами.

– Раньше времени париться незачем. – Я приземлился на стул, делая вид, что безразличен ко всем. Пусть цыпочки сами пытаются меня заинтересовать.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу официант начал заваливать наш стол бутылками, угощениями и записками. Только и успевал показывать, от кого и какой подарок.

Хо-хо. Остается только выбирать. Никакого напряга. В студенческом клубе знакомиться проще, чем на вечеринках. Нас знают все, а мы узнаем тех, кого сами захотим.

– Ну вы как, определились? – улыбнулся Алекс. По его довольному лицу понятно, что он-то однозначно «да». – Скоро переход ко второму этапу. Затягивать сегодня не будем.

Он посмотрел на смуглую шатенку, не спускающую с нашего столика мечтательных глаз. Марк кивнул на блондинку, застывшую у стены, – она в таком нетерпении, что на месте усидеть не может. Для разнообразия я выбрал рыжую: мне принесли от нее две записки со следами помады.

– Вот мне интересно: вы всегда выбираете только из тех, кто кидается на вас? Никогда не бывает наоборот? – Яр своим вопросом только рассмешил друзей.

– Ну ты даешь, – хохотнул Алекс. – Не нам же кидаться, когда рыба сама в руки плывет.

– А если рыба понравилась, но плыть не хочет? – решил разобраться Фил. У него вообще туго со знакомствами.

– Запоминайте и учитесь у опытного Тигра. – Для однокурсников мне не жалко. – Для стойких я использую тройной прием Хищника: зажечь искру, разогнать дым, подбросить дров в костер. Вначале отстегиваю немного внимания до созревания интереса. Затем включаю игнор, рассеивая интерес, как дым, интригой. Чаще всего этого достаточно. Сама прибегает. Но бывает, что приходится подкинуть дров в качестве широкого жеста. Приглашения на танец достаточно с головой. Все. Она поплыла и захлебнулась от моего обаяния. Так-то! Пикаперы курят в сторонке.

Прямо самого гордость взяла. Да я крут!

– Все равно ты вначале выбираешь девушку. И выбор обычно предсказуемый. Поэтому и нет препятствий.

Яр точно завидует. Ха-ха.

Но Марк с Алексом согласились с ним. Я опешил. Друзья, называется.

– Я уверен в себе, что вы наехали? – Я вообще не понял, чего они привязались. – Никто не устоит перед обаянием короля вечеринок и хищного Тигра. Уж поверьте мне!

– Кир, мы-то верим, а как проверить? – задумался Марк.

Нормально! Нашли, кого проверять.

Я им тут методику соблазнения бесплатно подарил, а они смотрят на меня, как на болтуна-недоучку.

– Если не побоишься рискнуть своей репутацией, есть способ, – не растерялся Фил. Похоже, его задела моя популярность.

Проверить хотят, значит…

Ну-ну, кто еще рискует в таком случае?!

– Да пожалуйста. Валяйте!

Напугали, тоже мне.

– Тогда давайте так, – оживился Фил, – познакомишься с девушкой, которая не ходит по клубам и не может оценить твои танцы, популярность и крутость, и…

– Стоп! Я лучше придумал, – перебил его Алекс, – мы сами покажем тебе на ту, кого надо окрутить. Так ты ничего не сможешь подстроить. А то знаем тебя.

И это мне, самому честному и серьезному мужчине на свете намекают на то, что я вру? Приукрасить могу, преувеличить, преуменьшить.

А врать? Не-е-ет, ни в жизни.

– Показывайте на кого хотите. Рассчитывали, что я испугаюсь? А фиг вам!

– Без условий будет тупо, – скептически пробормотал Марк. – Если провалишь задание, тогда должен будешь отработать проигрыш.

Все его бурно поддержали. Вроде много не пили, а разошлись не на шутку, штрафы еще выписывают. После недолгих обсуждений, как меня проучить, «так себе друзья» договорились. Большинством голосов победил Алекс.

Ну, я ему это припомню…

– Девушка, которую мы выберем для тебя, должна будет не просто разок сходить с тобой на свидание, а серьезно на тебя запасть. Влюбиться по самые уши. Чем быстрее, тем лучше. В конце весны на празднике города ты станцуешь брейк, но с обязательным условием. Будешь показывать трюки посреди главной площади в одних трусах тигровой расцветки и приклеенной ко лбу звездой. Вот там точно зажжешь!

Размечтались.

– Тогда и я вам штраф выписываю, если проиграете спор. Вот как сговорились, так дружненько и купите мне билет на концерт диджея Торнадо. В начале лета он будет выступать в одном из лучших клубов столицы, так что билет будет недешевый.

Там я и оторваться смогу, и снять раздражение после атаки выбранной жертвы. Не согласятся – ну и ладно. На билет и так у отца возьму. Или… Упс… Он ведь мне кормушку прикрыл. С началом пятого курса у нас это называется: «Надо? Заработай!» Три дня в неделю я прохожу стажировку и подрабатываю в отцовской рекламной фирме. Он меня собирается забрать к себе после диплома.

Парни решили посоветоваться. Яр с Филом засомневались, подстрекатели чертовы. В конце Марк остановил переговоры, обещая добавить, сколько придется. Для него не проблема и каждому поездку оплатить.

– Все! Теперь не отвертишься. – Алекс хлопнул меня по плечу, предвкушая новые развлечения. – Подберем для тебя самую-самую. А я лично сниму твое выступление на камеру.

– Смотри только не урони. Когда буду в столице отмечать победу над лузерами, пришлю тебе селфи.

Мне и недели хватит, чтобы выиграть спор. Снова принимая равнодушный вид уверенного в себе хищника, я вспомнил про рыжую.

Остаток вечера прошел по обычному сценарию. С одной только мучительной разницей. Первый танец с рыжей стал и последним. Стоило ей прижаться ко мне, виляя бедрами, как по мне вдруг вновь кто-то пополз. Да что же это такое?! В ее цвете волос я увидел схожесть с Годзиллой. Невидимые лапки мгновенно пробежались по левой ноге.

Больше испытывать судьбу я не стал. Ясно же, что она нам со «Шпагой Чемпиона» тоже не подходит. Поэтому я раньше всех уехал домой, мысленно проклиная Белянку.

## Глава 3

КИРИЛЛ

С утра по дороге на учебу я вспомнил вчерашний спор. Надо же такое было придумать… Бред в чистом виде.

Надеюсь, парни обо всем забудут. Не горю желанием расплескивать обаяние перед какой-нибудь клушей. Вот кого они могут мне подсунуть? Заучку какую-нибудь? Страшненькую. Такую, чтобы боялась и мимо пройти.

Вспомнилась Кучина с моего курса. Отличница с ожирением. Она всегда прячется за книгами или лезет под стол, когда подхожу к ней, чтобы узнать задание по пропущенной лекции. Вот чувствую, ее-то мне и подсунут. Друзьям лишь бы поржать, а так и повод будет отличный. Ладно, разберусь. Пара-тройка тортов, и Кучина лопнет от счастья.

В таких вот развеселых мыслях я добрался до парковки универа. Подхватил рюкзак и вышел из машины.

И сразу явление. Сейчас скажет, что мимо проходила.

– Привет, Кирилл! Как неожиданно встретились. Я мимо проходила, смотрю – твоя машина или не твоя. – Зарина, хлопая ресницами, игриво улыбалась.

«Неожиданность» какая. Это же надо встретиться перед началом первой лекции возле учебного корпуса! Как такое вообще возможно? Не в первый раз однокурсница караулит меня с утра пораньше.

– Привет, Зара. Мне пора идти.

– Так, я с тобой. – Она засеменила следом. – Мне уже рассказали, как вы вчера танцевали в клубе. Если бы знала, ни за что бы не пропустила, – щебечет девушка, не переставая расхваливать меня со всех сторон: – Вы такие крутые. Особенно ты, Кирилл. Обожаю смотреть на твои трюки.

Если я в шутку иногда называю девчонок фанатками, то в случае с Зариной не знаю, как сказать по-другому. Она очень упорно пытается привлечь мое внимание. И чем больше я морожусь, тем сильнее наседает.

Внешне Зарина вполне в моем вкусе: брюнетка с выдающимися формами и умело подчеркивает их с помощью одежды. Иногда я ловлю себя на мысли, что не против закрутить с ней интрижку, но как представлю, что потом оторвать ее от себя будет в сто раз сложнее, оставляю все как есть. Лишние проблемы мне уж точно не нужны.

Под болтовню Зарины мы дошли до лекционного зала. Далеко она не отходит и садится четко за мной. Но я уже переключился на разговоры друзей.

– Ты вчера рано смылся, столько всего пропустил. – Алекс откинулся на стул; вид у него был не самый бодрый.

Сразу понятно, у кого ночь удалась.

– Думаешь, он просто так? – намекнул Марк. – Кир уехал готовиться ко встрече со своей прекрасной избранницей. Новые приемчики осваивать, план захвата разрабатывать. Так ведь?

Хм… Друзья ничего не забыли и собрались развлечься за мой счет.

– Хочешь съехать, так и скажи. – Алекс тут же уловил мой настрой. – Просто признай, что ты не тянешь на лучшего Хищника среди нас, и покажи на площади свой звездный танец.

– Ничего я не собираюсь признавать! – взбесился я. – Показывайте уже. Я готов. – Я бегло осмотрел аудиторию и нашел свою потенциальную девушку, жующую огромный сэндвич. – Давайте-давайте, отправьте меня к Кучиной. Зачем тянуть, не понимаю.

Может, у Кучиной еще один сэндвич есть и она поделится, пока все не проглотила. С утра ничего дома поесть не успел – хоть какой-то будет от нее толк.

– В наши планы не входит подавать тебе все на блюдечке, – отмахнулся Марк. – Кучина, конечно, девушка видная…

Ну еще бы, три стула занимает.

– Но после пары тортов она тебя уже не отпустит, а нам друга терять тоже не хочется, – продолжил парень. – Привыкнешь еще вместе с ней зубрить и давиться едой круглосуточно. На тренировки ходить перестанешь.

– Да, заучки отпадают. Они только рады будут, – согласился с ним Алекс. – Если запал на Кучину, тогда подожди. Потерпи. Вначале выполни наше задание, а потом беги к ней с огромным тортом на свидание.

Пока они несли всякую ерунду и прикалывались, Кучина достала второй сэндвич, который мог стать моим. Вот же невезуха! Несостоявшаяся кандидатура на роль моей пассии заметила мой пристальный взгляд и, словно прочитав мои мысли, принялась жевать еще быстрее.

С другой стороны, пронесло. Так она и меня могла запросто проглотить целиком. И хуже кандидатуры, чем Кучина, они не найдут.

На перемене я потянул друзей в столовку. С нами отправились и Фил с Яром, которые тоже напоминали о вчерашнем споре. Трудно находиться среди злопамятных людей. Но я держусь. Ну ничего, скоро они узнают, как сомневаться во мне, непобедимом Тигре.

Оглядев длинную очередь на кассе, мы сразу полезли напролом. Тянуться за стадом не для нас. Куда бы ни пришли, ведем себя как ВИП-клиенты. Студенческая столовка не исключение.

– Марк, закажи мне тоже кофе! – окликнул я друга, перекладывая тарелки с салатом и пиццей себе на поднос.

– Ха-ха, девочки, жертва Годзиллы пожаловала.

Я повернул голову туда, откуда доносились смешки, и заметил одну из тех чокнутых спасительниц хомяка, темненькую. Она же сказала про яд. Стерва.

Рядом посмеивались Белянка с еще одной подругой.

– Так ты не врал про Годзиллу? – От удивления Яр даже приспустил очки.

– Зачем мне придумывать? Мерзкий монстр существует, хватит об этом, – сделал я попытку прикрыть тему.

При зрителях уж точно повторяться не хотелось.

– Сам ты монстр по сравнению с милым Годзиллой, – вступилась Белянка. – Большего хама в жизни не видела. Я тебе помогла, а ты корчишь из себя идиота в короне.

– Да он еще и друзьям похвастался наверняка, – поддержала темненькая.

– Было бы чем! – добавила третья, по виду тихоня, со светло-русой косой.

Девушки осуждающе уставились в мою сторону. Я все еще был зол на Белянку, а тут они еще напомнили о пережитом стрессе.

– Держитесь со своим Годзиллой подальше от меня. Ясно вам? Увижу кого рядом – пожалеете.

Припугнул я их специально. Очень уж агрессивные девицы. Еще взбредет им в голову снова мне хомяка подкинуть. Прошлый раз тоже не считаю случайностью.

– Кир, ты платить собираешься? – отвлек меня от обмена любезностями Алекс.

Не успел я сделать и шагу, как Белянка своим подносом чуть с ног не сбила.

– Мы первые стояли! Вашего нахального дружка пропускать не собираемся.

Троица, расталкивая нас, заняла место возле кассы.

Мы с парнями удивленно переглянулись. Давненько меня не обламывали, да еще и при всех.

Расплатившись, Белянка прошипела напоследок:

– Ты тоже держись от нас подальше, иначе познакомлю тебя с Мачо. Поверь, он намного опаснее Годзиллы.

Она махнула своим белокурым хвостом и удалилась вслед за подругами.

– Ого! Кажется, с Тигра упала корона! – радостно воскликнул Фил, будто только и ждал этого часа.

– Мы что-то пропустили? Когда ты успел не влюбить в себя с первого взгляда? – Марк уже и про очередь позабыл, и мы все впятером так и застыли на месте, провожая взглядом кровожадную троицу.

– Ничего стоящего точно не произошло. Забудьте о них. Видно же, что ненормальные. – Я постарался говорить равнодушно, но внутри все бурлило от раздражения.

Белянка точно нарвалась.

Запугивает меня. Меня!!!

Причем каким-то долбаным «мачо». Заранее ему сочувствую – такую стерву терпеть. Чуть что, хомяка ему подкинет, а потом будет ждать благодарности. Не зря я на таких внимания не обращаю.

Дальше потянулась череда парней с нашего курса. Нам пришлось еще долго стоять в очереди, пока первокурсницы нас не пропустили, заливаясь румянцем и мило хихикая.

Садясь за стол, я украдкой бросил взгляд на Белянку, сидящую с подружками через ряд. И надо же, заметила, чтоб ее. Зыркнула, нахмурив брови. Мне и слышать не надо, как она произнесла «придурок». Группа поддержки согласно кивнула.

Да ну их, чокнутых, и Белянку в первую очередь. Еще раз замечу – мимо пройду.

– Кир, ты меня слышишь вообще? – Алекс помахал сэндвичем у меня перед глазами. – Мы здесь решение принимаем. Тебя касается.

– Надеюсь, вам в голову пришло что-то стоящее. – Я слабо в это верил. Почему-то весело всем, кроме меня.

– Вон та блондинка, – показал Марк на Белянку, – твое условие для победы или повод собраться всем вместе на площади.

– Что? – только и смог выдавить я.

– Мы выбрали жертву для атаки хищного Тигра, – повторил Алекс. – Кто за?

Четыре руки взметнулись вверх.

Принести Кучиной огромный торт меня сейчас привлекало гораздо больше, чем подкатывать к агрессивной Белянке.

– Так у нее же «мачо» есть! – Это была единственная отмазка, и я не мог ей не воспользоваться.

– Для настоящего покорителя сердец это не проблема. Вспомни свои методы, «искры», «дым». И покажи, на что способен, – напомнил мне Яр, советчик великий.

Наличие неизвестного «мачо» у Белянки никого не остановило. Выбор сделан. Друзья посмеивались, потирая руки. Судя по всему, они считают Белянку крепким орешком, не раскалывающимся от моего обаяния.

Ну что ж. Сходить с дистанции не про меня.

Белянка, готовься. Скоро ты будешь видеть во мне не «придурка», а парня своей мечты. Даже жаль, что я выиграю спор слишком быстро…

## Глава 4

МЕЛИССА

– Вы видели? Видели? – подпрыгнула на стуле Дашка, вертя головой. – Они следят за нами! Один из них, который высокий и брутальный шатен, указал рукой на наш стол. Взъелись, что мы их не пропустили, точно.

Я тоже заметила, как компашка старшекурсников со смешками ведет обсуждение. Одному Ненасытному Тигру не смешно. Даже не ест, ковыряясь в тарелке, и кидает на меня злые взгляды.

Не боюсь я тебя. Понял? Я стрельнула глазами в ответ.

– Нормальные парни девушек пропускать должны. А этим воспитание вообще незнакомо. – Возмущение так и сыпалось из меня. – Возомнили себя университетскими звездами. Бесят такие. Терпеть не могу парнеподобных.

– Зато стайку наших однокурсниц не бесят, – кивнула Ангелина на соседний столик. – Они скоро из юбок выпрыгнут, лишь бы их заметили.

Так и есть. Ведут себя, как дурочки: глядят с обожанием на этих недоумков. Привлекают внимание всеми способами. Одна из них, Аля, как бы невзначай подвинула стул и бросила в их сторону вилку, но промазала – попала в рыжего парня в очках.

На заигрывания девочек шайка Тигра не велась. Вместо этого пялилась в нашу сторону. Больно надо нам такое внимание! Аппетит из-за них пропадает.

Однако, попивая какао, я нет-нет да поглядывала за столик парней.

Самый главный воображала у них – жертва Годзиллы. Тигр заслуживает этот почетный титул. Друзья у него тоже слишком деловые. Брутальный шатен выглядит хмуро, даже когда смеется. Другой, блондин с беспорядочно лежащими волосами, видимо, считает, что нет ему цены. Представляю, сколько времени он тратит на укладку, не то что я – хвост накрутила и вперед. Есть еще два парня, они не настолько деловые: рыжий в очках и тощий. Но раз они в этой шайке, значит, тоже мнят себя бог знает кем. Свою парнеподобность они все подтвердили официально, когда без разрешения протиснулись мимо нас возле кассы.

– Больше не смотрим на них, – занервничала Ангелина от их повышенного внимания. – Повезло, что они не с нашего факультета. Пересекаться не придется.

– Уверена? – с сомнением спросила Даша. – Присмотрись хорошенько. Вдруг кто понравится. Ой, брутал тебе подмигнул.

– Девочки, никто из них не стоит того, чтобы проиграть наш спор, – оборвала я подруг. – Ладно, ради нормального парня вы будете мою курсовую писать, но не ради же этих нахалов. Особенно ради гадкого Тигра. Глаза бы мои его не видели.

Мы договорились завтра на перемене пойти в буфет вместо столовой. Так хоть со звездной шайкой не пересечемся. Я закинула в сумку завернутый в салфетку нетронутый кекс, и мы с девочками ушли. Подальше от надменных усмешек, поближе к нормальным студентам.

Один из таких нормальных сразу подошел, стоило мне только войти в аудиторию.

– Мелисса, ты думаешь, я за тебя отдуваться буду? Один раз отпросился, и ты успела дел натворить.

Я судорожно пыталась вспомнить, где накосячила. Ваня, мой друг и напарник, любит поворчать, но тут запахло жареным.

– Если ты о том, что в мою смену из приюта сбежали котята, то я их всех нашла. Два часа по району бегала, собирала.

– Да, но ты вернула в два раза больше, чем потеряла. Шеф просил передать тебе спасибо. Он со вчерашнего дня ищет хозяев, у которых пропали питомцы.

– Пока искала одних, другие увязались следом. Не бросать же на дороге. – Оправдание прозвучало глупо. Да и не верилось мне, что хозяева найдутся.

У нас не слишком большой приют, а поступает к нам больше, чем мы способны пристроить. Вот шеф и нервничает. Была бы моя воля, забрала бы к себе домой хоть кого-то, но родители против. У мамы аллергия на шерсть, а папа – противник шума и беспорядка.