Олег Меншиков
Звёздные Лорды. Отголоски прошлого

Пролог.

            Марк с трудом перевернул страницу из странного пористого материала. Несмотря на тонкость, страницы были очень тяжелыми. Даже взрослым приходилось напрягать силы, чтобы перелистнуть их. Возможно, все дело в том, что сам материал, как содержимое страниц были очень непростыми. Каждое слово, каждая строчка, содержала в себе не просто смысл, а самые настоящие события. Чем древнее была запись – тем тяжелее было переворачивать страницу, поэтому, перед тем как что-то написать специальным стилом, нужно было провести специальный обряд, для облегчения тяжести времен.

            В этом году Марку исполнилось двенадцать. Недавно – всего месяц назад! Ровно столько прошло с того дня, как он пытался написать всего одно слово на порученной ему летописи. Проблема была не в том, что он не знал, как это сделать. Нет! Читал и писал он куда лучше своих сверстников и даже многих взрослых. Проблема заключалась в том, что именно ему надо было написать.

– Дядя Орук, почему у меня не получается? – после очередной неудачной попытки Марк аккуратно отложил стило в сторону и посмотрел на древнего старца за соседним столом.

– Что именно не получается, Марк? – старец терпеливо отложил свое стило и поправив на переносице очки посмотрел поверх оправы на подростка.

– Звездные Лорды! Когда я пишу просто «Звездные» все нормально, а стоит начать писать «Лорды», как первое слово пропадает!

– Это кто ж тебе поручил сделать подобную запись? – удивленно хмыкнул Орук.

– Дядя Девур!

– Вот же ж раздолбай! – покачал головой старец, удрученно вздохнув. – Для начала, попробуй написать, что-нибудь попроще! К примеру…

            Он скользнул взглядом по стене, облепленной мелкими табличками.

– … Вот! Попробуй написать о звезде Черного лебедя! Ей всего несколько тысяч лет и тебе будет куда проще понять смысл!

– Хорошо, дядя Орук! – кивнул Марк. – Но, все же, почему не получается?

– Вообще-то, данную область знаний тебе еще слишком рано изучать. – погладив длинную седую бороду, заплетенную в пять косичек, задумчиво бросил старец. – Но, раз уж Девур так опростоволосился, то делать нечего.

            Он протяжно вздохнул и повернул стул так, чтобы лучше видеть мальчика.

– Дело в том, что звезды и Звездные Лорды совершенно разные понятия. Звездами называют далекие миры, что светят ночью на небосводе. Во многих мирах считают, что это газовые шары, но на самом деле во вселенных нет ни одной мертвой планеты! Даже те, что считают звездами – такие же планеты, как и их собственная, но с куда более специфическими условиями обитания! К примеру, тот же Диаргам! Помнишь, я рассказывал тебе, что есть миры, где обитают невероятно красивые существа? Они сотканы из тонких прозрачных нитей, внутри которых течет совсем необычная кровь. Ее нельзя увидеть обычным глазом, нельзя пощупать или почувствовать запах! Эти существа обитают, как в атмосфере планеты, так и на ее поверхности. Даже растения там словно вылиты из стекла! Невероятно красивые миры, но нам с тобой там не выжить даже с помощью специальных костюмов! Есть и такие, атмосфера которых раскалена до немыслимых температур, а поверхность состоит из кипящей магмы. На таких планетах тоже есть свои обитатели! Но, не буду сильно углубляться в разнообразие звезд!

            Орук перевел дух после длинной речи.

– Так вот! Как я уже сказал, звезды и Звездные Лорды – совершенно разные понятия! Что такое звезды я уже сказал, а вот со Звездными Лордами все куда сложнее. Тут лучше всего рассказать с самого начала! Хотя, нет – с самого начала не получится! Никто не знает откуда они появились, поэтому начну с того, что во времена, когда в космосе ничего не было, кроме пустоты, существовала раса. Их назвали Первыми! Так вот, как и все, эта раса проходила свои циклы развития и осознания самих себя! В отличии от всех остальных, они, в каком-то смысле, бессмертны, поэтому у них был безграничный запас времени, чтобы развиться настолько, что в итоге привело к разделению на несколько ветвей. Первой ветвью стали Создатели! Они первыми начали проводить эксперименты по созданию планет. Следом за ними появилась Вторая ветвь – Контролирующие, потом Третья – Блуждающие и так далее. Ветвей, на самом деле, очень много и до сих пор никто не знает, сколько их всего, так как в то время никто не вел летописей! Какие-то ветви исчезли в череде времен, какие-то развились еще сильнее! Рассказывать о них можно целую вечность, а у нас не так много свободного времени. Так вот! Звездными Лордами называют тех, кто способен свободно перемещаться между звездами, как на кораблях, так и своим ходом! Для этого они используют Тоннели пространства и времени! Расстояние, на которое у нас уйдут десятки лет они могут пройти за считанные секунды! Но, я снова отошел от темы! Уж очень эта область интересна и многогранна, а еще более интересна сама история Звездных Лордов.  Когда-то я и сам задался вопросом, почему именно Звездные Лорды?! Если с первым словом все понятно, то со вторым куда сложнее! На самом же деле, и тут все просто! У этой расы всего четыре сословия! Баронет, Граф, Лорд и Звездный Лорд!

– Дядя Орук…

– Да-да! Прости! Я снова отвлекся от темы. Ты считаешь, что Звездные Лорды наравне со звездами, но это не так. Звездные Лорды куда древнее самой первой звезды! Поэтому, для того чтобы вписать это в книгу требуется очень сложный ритуал и одному это не под силу. тем более такому несведущему и молодому, как ты!

– Дядя Орук, а почему только четыре? Вы же говорили о Создателях и Контролирующих! Как же они?

– Создатели и Контролирующие не осели в одной системе! У Создателей свои миры, похожие на гигантские механические устройства из шестеренок и трубок! Контролирующие же – сильно опередили остальных в развитии, но их интересы остановились на накоплении знаний! Из-за любви принимать облик гигантского дракона и в таком виде блуждать среди звезд их назвали Звездными драконами. Они обитаю в глубине космоса, подальше от населенных вселенных!

– Выходит, из одной расы получилось три? Я верно понял?

– Ну, рас получилось куда больше, но из наиболее известных нам – три! Есть еще те, кто со временем стали врагами этим трем расам, но это уже совсем другая история! Главное, разницу в понятиях я тебе объяснил! Так что, займись звездой Черного лебедя!

            Старец вернул стул в исходное состояние и продолжил вносить в свою книгу новую запись. Марк посидел в задумчивости еще несколько минут, потом скользнул взглядом по стене с табличками и отправился за новой книгой.

Часть 1.

Легким взмахом меча всадник рассек рыцаря в доспехах от живота до самой макушки, не взирая на защитный магический барьер. Показатель работы боевых магов Черного культа. От этих кровожадных тварей не спасется ни один противник. В то же мгновение еще несколько солдат выронили из рук оружие и схватившись за горло стали оседать на землю, изрыгая из себя фонтан крови. Из-за спины пролетело чье-то копье, но всадникам некогда было оборачиваться. Подобно стреле изрезанное рунами оружие пригвоздило сразу двух рыцарей к стене, словно мух на булавку.

Защитники отступали. Им уже не хватало сил сдерживать натиск врага. Каждый шаг давался ценой жизни. Вся аллея королевского парка была усыпана телами мертвых защитников и врагов. Так плотно усыпана, что даже могучие боевые кони оскальзывались или спотыкались о них и падали, но бой продолжался. Несколько вылетевших из седла нападавших ничего не значит, когда за их спинами сотни и тысячи!

– Всем во дворец! Блокировать ворота! – громко крикнул командир, видя, что если продолжат оставаться снаружи, то долго не продержаться. Внутри еще есть хоть какой-то шанс продержаться дольше.

Рыцари и жалкие остатки магов устремились к дверям замка. Некоторых настигали в спину стрелы, но основная часть успела забежать внутрь и, закрыв за собой двери, завалить всем, что попалось под руку. На несколько минут наступила вожделенная передышка. Очень мало, но хоть что-то! С верхних этажей спустился королевский маг вместе со своими подопечными. Так называемая королевская магическая свита! Служки быстро расставили возле мага ящики с какими-то склянками, заполненными зеленой жидкостью, и приготовились к бою.

Первыми на площадь перед дверями королевского дворца выехали всадники. Плотным строем застыли на границе, не смея двинуться дальше. Через минуту центр строя отошел в сторону и вперед выехал всадник в черном плаще за спиной и глухом шлеме. Как сам доспех, так и перья на шлеме были выкрашены в черное и придавали ему еще большей зловещности. Далеко удаляться он не стал. Проехал вперед на несколько шагов и тоже застыл, с интересом изучая королевский дворец от фундамента до самого шпиля остроконечной башни. Спустя пару минут он спокойно развернул коня и скрылся за спинами всадников. Те тоже развернули коней и последовали за повелителем.

– Уничтожить. – походя бросил он застывшим в ожидании магам.

Те дружно вытянули вперед руки и дворец начал осыпаться.

– Повелитель, не мешало бы дать отдых солдатам. Мы слишком быстро продвигаемся. – генерал остановил коня рядом с черным всадником.

– В этом и заключается ключ к победе! – потусторонним голосом ответил тот. – Чем меньше времени на подготовку у врага, тем больше у нас шансов на победу!

– Но лошади и солдаты сильно измотаны! Не будет ли это мешать в сражении? Один день не даст врагу много времени, а люди отдохнут.

Всадник повернул голову к генералу.

– С каких пор ты стал беспокоиться о мусоре? Единственные, кто важен в сражении – командующие. Остальные – лишь жалкие отбросы! Материал в руках Творцов из которого они лепят победу!

Генерал предпочел промолчать. Если Повелитель уверен в своей правоте и со второго раза не удалось переубедить, то лучше не продолжать, если, конечно, не хочешь лишиться жизни. Повелитель Коррион легок и быстр на расправу! Генерал посмотрел назад, где плотным строем застыли уставшие долгими переходами и сражениями солдаты. Только магам было все нипочем! Откуда только они черпали силы?!

– Впереди Лакрис! Займем столицу и дам три дня на отдых! – чуть погодя громко сказал Повелитель. – Но знайте! Вы должны выложиться на полную! Враг не в полной мере подготовился к нашей встрече, и вы не можете ударить в грязь лицом! Вспомните откуда вы поднялись! Вспомните, каково там было и подумайте – хотите туда вернуться или нет?!

– Не-ет! – громогласно прокатилось над армией.

– Тогда идите и принесите мне голову королевы! Ее дочь должна пасть на колени передо мной уже к вечеру! – приказал он, указав на город мечом и армия сметающей все на своем пути волной устремилась к городу.

– Ваше величество! – в зал вошел широкоплечий гигант в начищенном до блеска доспехе и коротко поклонился. – Вам нужно уходить!

– Все так плохо? – королева, задумчиво потирая между пальцев кулон на шее, посмотрела на воина.

– Войск в столице слишком мало, чтобы удержать их. Это только вопрос времени. – покачал тот головой. – Уходите сейчас и у вас будет больше времени избежать последствий!

– Избежать последствий… – эхом повторила королева. – Если то, что известно мне на самом деле существует, то никто не знает о последствиях! Сообщи мне, когда они прорвутся за ворота!

– Как скажете, ваше величество! – поклонился воин и круто развернувшись покинул зал.

– Матушка, ты в самом деле решила остаться здесь до самого конца? – спросила сидящая в стороне молодая девушка. – Хочешь проверить силу родовой тайны?

– Ты еще слишком мало знаешь об этом! Я должна была передать тебя знания, когда ты займешь мое место на троне, но, похоже, это теперь большая проблема. Скажу тебе только раз – не важно, что и как будет с нами, но этот город нельзя позволить разрушить! Поняла?

– Тогда, не проще было бы отдать меня этому ублюдку? Так и город останется цел и люди не будут гибнуть!

– Нет! Ты – хранительница родовой тайны! Хранительница тайны города! Таким, как этот проклятый Коррион нельзя доверять ее!

– Но, если ты используешь кулон, тайна перестанет быть тайной?

– Перестанет, но Коррион уже будет мертв! – королева расплылась в злой улыбке. – Существо, способное утопить целую страну в крови, не оставляя никого в живых, не должно владеть подобной силой и знаниями!

За окнами раздался сильный взрыв и одно из стекол пробил осколок камня. Подпрыгивая, пролетел по полу, сопровождаемый взглядом королевы, а когда он замер женщина повернула голову к двери. Спустя несколько секунд в нее вошел тот самый воин, но застыл на пороге, не проронив ни слова. Королева тоже ничего не сказала. Лишь коротко кивнула, и рыцарь ушел, закрыв за собой дверь.

– Время пришло. – королева сорвала с шеи кулон и тонкая серебряная цепочка разлетелась на части.

В ладони королевы остался лежать только продолговатый рубиновый камень, загадочно переливающийся в свете масляных ламп. Королева поднесла его к губам и поцеловала после чего закрыла глаза и откинулась на спинку стула.

– Надеюсь, тайна, что столько поколений передавали из уст в уста правда. – тихо бросила она.

Не прошло и минуты, как замок задрожал. Стекла на окнах пошли трещинами, а потом все стеклянное просто взорвалось. В ставшие незащищенными оконные проемы ворвался поток ветра, заставивший королеву и принцессу замереть в страхе. На несколько мгновений все звуки исчезли. Королева даже посмотрела в окно, чтобы убедиться, что слух ее не обманывает, но там и в самом деле все остановились, глядя на небо, что быстро затягивалось тучами и темнело. Несколько минут и вокруг стало темно, как ночью.

– Слушай меня внимательно! – королева посмотрела на дочь, посмотрев так, что у той не хватило смелости что-либо сказать. – Тайна нашего рода заключается в том, что он построен на очень древнем святилище! Настолько древнем, что родоначальники нашей династии даже не могли сказать, когда оно появилось! Однако, суть не в этом! Первая королева в нашем роду получила в дар этот кулон! Он напрямую связан с заточенной в святилище силой, но использовать его можно только в самом крайнем случае…

Королева резко согнулась и закашлялась кровью.

– За все надо платить, дочка! Кем бы ты не был! Простым смертным, королем или даже богом! Платить надо всем и за все! Запомни это!

Королева бросила дочери кулон.

– Теперь он твой! Храни эту тайну, как хранили наши предки! – королева снова зашлась кровавым кашлем и перед ней появился покрытый миазмами тьмы рыцарь.

– Зачем ты разбудила нас? – потусторонним голосом спросил он.

– По праву хранителя ключа я хочу, чтобы вы уничтожили врага! Всех до единого! – морщась от боли ответила королева, стараясь сдержать кашель.

– Ты знаешь цену?

– Да! Жизнь просящего будет платой! – собрав в себе все силы королева поднялась и преклонила перед рыцарем колено.

– Плата принята! – сухо бросил рыцарь и исчез, а следом за этим стала рассыпаться светящимися искорками королева.

– Мама! – только сейчас пришла в себя принцесса и бросилась к королеве, но что-либо сделать была не в силах. Никто уже не мог спасти королеву!

Заливаясь слезами, принцесса подбежала к окну и выглянула наружу, но ничего, кроме звуков сражения и криков боли не услышала и не увидела.

По телу Ката прошла дрожь. Он испустил вокруг себя невидимую, но вполне ощутимую волну, теплым потоком разошедшуюся во все стороны. Несколько минут ожидания и Кат протяжно вздохнул.

– Кто-то пробудил солдат, хозяин! Тебе пора просыпаться!

– Оставь меня в покое! Тут так хорошо и нет никаких проблем! Ничего страшного не случилось! Выполнят просьбу просящего и вернуться обратно! Не беспокой меня по таким пустякам!

– Ты не говорил, что дал ключ к пробуждению кому-то из смертных…

– Какая разница? Если есть армия, то она должна выполнять свои прямые обязанности! В противном случае, нужда в армии отпадает! Кстати! Если то, что я уже вспомнил правда, то очень скоро она нам потребуется!

– Начина-ается! – протяжно вздохнул Кат. – Почему нельзя просто бродить в глубинах космоса?

– А ты можешь не есть? Вообще!

– Если я не буду есть, то перестану существовать!

– Вот и люди также! Им всегда всего мало! Мало денег, территорий, власти… Всего мало! Даже увидев что-то новое и им не принадлежащее они непременно захотят заполучить это!

– Не понимаю, к чему ты это сказал. – снова вздохнул Кат.

– К тому, что нельзя просто скрыться в глубинах космоса! Куда бы мы не ушли – всегда найдется тот, кто создает проблемы. Так зачем куда-то уходить из хорошего места, если кому-то не хочется спокойно жить?

– Я подумаю над этим пока ты спишь.

– Думай и не беспокой меня по пустякам!

– Для тебя все пустяки! – уже самому себе бросил Кат.

Первые лучи солнца лизнули землю и дома. На небе ни единого облачка несмотря на то, что вчера днем неожиданно наступила ночь. Принцесса, в сопровождении лучшего элитного отряда рыцарей, во главе с широкоплечим воином медленно двигалась по улице, ища раненных. Жители старались не высовываться из домов, а потому на улицах было пустынно, если не считать того, что они были сплошь завалены мертвыми телами. Ни одного покрытого тьмой рыцаря они не встретили, но зато нашли голову Повелителя висящей в арке городских ворот.

– Даже представить не могу какие силы нам помогли, но будет возможность, поклонюсь им в ноги. – хмуро бросил командир элитной королевской гвардии, разглядывая поле перед городом, заваленное телами.

За спиной, наконец-то, стали выходить из домов перепуганные жители и помогать солдатам искать раненных.

Часть 2.

            Эска понемногу стала привыкать к окружающим ее странностям. Ладно бы еще обр, способный принимать любой размер по желанию и, собственно, тот, кто перенес их в это удивительное место. Единственное, что девушка до сих пор не могла понять – почему мир, в котором они оказались, Инсария, как на самом деле звали сестру, называла кораблем. Подобные размеры просто не укладывались в голове, а судя по рассказам, таких миров может быть сколько угодно.

            Вот уже неделя, как некто по имени Кат вывел их из состояния глубокого сна, в котором они провели последние двести с лишним лет. Кат разбудил их, как просила Инсария, чуть раньше пробуждения Олега. Эска покосилась на обра, принявшего размер полу метровой летучей мыши с множеством глаз-бусинок и довольно уминающего кусок сырого мяса раз в пять больше него самого. Инсария же, оказавшаяся дочерью Владыки системы Плач Дракона, вообще не обращала на обра никакого внимания и уминала большой кусок торта.

            Откуда все это бралось Эска не знала, но стоило только попросить невидимого Ката и необходимое тут же появлялось! Девушка бросила в рот ломтик мандарина и откинулась на спинку стула, что тут же подстроился под более оптимальное положение для ее фигуры.

– Начинаю процесс пробуждения хозяина. – раздался голос, заставивший Эску испуганно вздрогнуть и посмотреть по сторонам. – Шестьдесят минут до окончания процесса.

            Четверо элементалей, собаки и дракон, которых они забрали после того, как обр перенес их на корабль, бросились в рассыпную, готовясь к встрече хозяина. Эска же, покосилась на Инсарию и та пожала плечиками. Вообще, странно было видеть настоящую принцессу целой системы. Ей пришлось рассказать Эске про то, как стала ее сестрой, про то, как появилась в их мире, про то, почему пришлось уйти и многое другое, что ввело девушку в полную прострацию на длительное время. теперь же, оставалось, с замиранием сердца, ожидать пробуждения одного из самых опасных во вселенной существ по имени Ал-Ан-Ар. Правда, как сказала Инсария, так его никто не называл. Да и не помнят уже имен Великой тройки!

– Процесс пробуждения завершен! – сообщил голос и все, как-то сразу напряглись.

            Не прошло и пяти минут, как в одной из стен образовался проем и в столовую вошел Олег. Окинул взглядом присутствующих, слегка усмехнулся и молча опустился за стол, пододвинув к себе большое блюдо с парным мясом и выдав обру такой подзатыльник, что тот влип мохнатой мордочкой в свой кусок мяса.

– За что? – он обиженно уставился на Олега.

– Я тебе говорил, как вести себя за столом. – бесцветным голосом бросил тот и обр, тяжело вздохнув, принял человеческий облик.

– Ух ты! Ты и так можешь? – удивленно воскликнула Инсария.

– Ты тоже веди себя прилично! – шикнул на нее Олег и девушка, поднявшись, отвесила Олегу поклон.

– Доброе утро, ваше величество! Прошу прощения за неподобающее поведение! – виновато бросила она.

– Я не об этом. – поморщился Олег.

– Да-да! Я поняла! – Инсария кивнула и повела вдоль себя рукой, преобразовав майку с шортами в красивое платье.

– Эм… – окончательно растерялась Эска. – Мне тоже переодеться?

            Олег скользнул по ней взглядом.

– Тебе не обязательно. Можешь, хоть, голой ходить. – ответил он.

– Почему это? Инсарии, значит, нельзя, а мне можно? – надула губки девушка.

– Ты не принцесса.

– Х-ха! Зато я твоя невеста! – фыркнула Эска, заставив тем самым Олега поперхнуться куском мяса. – Что? Конкуренток больше нет! Так что теперь не отмажешься! Обещал!

– Когда это? – впал в ступор Олег, пытаясь вспомнить хоть что-то приблизительно похожее на обещание жениться на колдунье.

– А в тот день, когда мы оказались в мире элементалей! Забыл, значит? Поматросил и бросил?

– Ты это, коней не гони! Ничего подобного не было! Это ты сама заявила, что будешь моей невестой! Так что не надо мне лапшу на уши вешать! – наевшись, молодой человек отодвинул от себя блюдо и повернулся к застывшим в стороне элементалям, собакам и дракону. – Ну? Давайте уже! Только не все сразу!

            Первыми к Олегу бросились псы и стали радостно лизать лицо молодого человека. Тот морщился, но терпел. Потом подошли элементали и поцеловали в щеки. Последним подошел Драк. В отличии от остальных, он не знал, как поприветствовать хозяина, так как рук у него не было, да и размеры слишком большие. Поэтому он просто подставил молодому человеку морду и тот сам обнял его, как смог.

– Что ж… С приветствиями закончили. Пора заняться делом! Кат, где мы сейчас находимся?

            Перед Ал-Ан-Аром развернулась проекция звездной карты с красной точкой, обозначавшей их положение.

– Отлично! – чему-то обрадовавшись бросил Олег. – Отправь Стеклянному сообщение, что я хочу его видеть немедленно!

– Сообщение отправлено. – раздался голос в ответ.

            Минуты через две в столовой появился пространственный тоннель, из которого вышел тот самый мужчина, что отдал ему последний осколок.

– Я рад, что несмотря на все произошедшее ты не изменил своим принципам. – коротко поклонился он.

– Полагаю, ты хотел попросить меня помочь с местью?! Верно?

– Именно так!

            Лорд опустился на указанный Алом стул, а сам Олег стал задумчиво ходить по залу, сцепив за спиной пальцы.

– Я знаю свою причину, но не понимаю твоей. – наконец, остановился и повернулся к Лорду Олег.

– Все просто! Со смертью Ворлода новый Владыка начал тасовать планеты, как душе вздумается! Вернее, как хотели его любимые сподручные! Ты смотрел реестровые данные звездных систем?

– Нет. – нахмурился Олег и Кат предусмотрительно стал разворачивать перед ним проекции систем и галактик, в которых произошли изменения.

            Некоторые планеты вспыхивали красным и переносились в новые, а на их месте появлялись другие. Их Кат тоже пометил красным. В итоге, перед Олегом развернулось двадцать проекций, структура которых была не просто нарушена, а исковеркана до неузнаваемости.

– Теперь, понимаешь мою причину?

– Нет! – покачал головой Олег. – Почему ты не обратился к Создателям? У них есть для этого специальные подразделения!

– Обращался! И в эти подразделения, и к самим Создателям, но… Похоже, нас просто изолировали. К тому же, посмотри на мою систему!

            Перед Олегом появилась еще одна проекция и молодой человек застыл с вытянутым лицом.

– Это, блин, как такое возможно?

– Х-ха! Еще как возможно!

– господин Лорд, а где вы были, когда моему отцу нужна была ваша помощь? – осмелилась вмешаться в разговор Инсария.

            Щека Стеклянного нервно дернулась, когда он посмотрел на принцессу.

– Покажи дальнюю границу системы Плач Дракона. – он перевел взгляд на Олега.

– Как вы видите, здесь мой флот. Вместе с Серебряным мы отправили свои флоты в помощь императору, как только узнали о происходящем, а это – практически сразу! На границе наши корабли встретились с флотом Владыки и направились к столице. Вот только так и не дошли!

– Ч-что произошло? – обомлела принцесса, глядя на огромное поле дрейфующих останков.

– Флот вашего отца предал его и подло расстрелял наши флоты, улучив момент, перед подготовкой к «скачку». Двигатели уже были разогнаны для прыжка, и резкая остановка могла вызвать взрыв реактора субматерии. Все, что мы могли – пытаться отстреливаться. Однако, как вы понимаете, враг отлично знал куда надо бить для нанесения большего урона.  – развел руками Стеклянный. – Серебряный дал мне возможность завершить прыжок ценой своей жизни, ваше величество. Оказавшись перед Орхионом остатки моего флота были взяты в плен, а позже я был вынужден стать вассалом нового Владыки.

– Трус! – брезгливо поморщилась Инсария.

– Трус? – недовольно подался в ее сторону тот. – Не хотел этого говорить, но вы сами вынудили, ваше высочество! Где были вы сами? Почему выжили, когда ваших родителей казнили? Даже Инферно пожертвовал собой ради спасения вашего отца, а, что же вы? А? я – трус!

            Стеклянный криво усмехнулся.

– В тот момент я был согласен на любое требование, лишь бы вернуться и дождаться момента, когда смогу отомстить! Отомстить не только предателям, но и вам, принцесса! Вместо того, чтобы защищать своих подданных, вы трусливо сбежали, спасая собственную жизнь! Знаете сколько верных вашему отцу людей погибло? Сколько было казнено после его смерти? Нет? А я вам скажу, ваше высочество! На площади перед дворцом целый месяц высился курган из мертвых тел в назидание всем, кто решится пойти против нового Владыки! Тысячи Баронетов, Графов и Лордов! На вершине этого кургана поставили распятья с вашими родителями! Вот только вас там не было! Так что не вам говорить, кто из нас трус!

– Все высказались? – бесцветным голосом спросил Олег.

– Извини, Ал, накипело. – несколько раз глубоко вдохнув сказал Стеклянный уже спокойным голосом. – Просто не могу стерпеть подобные обвинения от того, чей флот хладнокровно расстреливал спешащих на помощь.

– С этим мы разберемся чуть позже! – Олег расплылся в кровожадной улыбке. – Правда, если успеем.

– В смысле? – не понял Стеклянный.

– На границе уже шныряют корабли инфернантов и фериатитов. Сдается мне, что скоро они перейдут к более решительным действиям.

– Это я знаю! Не первый год уже околачиваются там… – вздохнул Стеклянный. – Если они нападут, то мы потеряем родную систему! Новый Владыка туп, как пробка, а его шакалы только и могут, как соревноваться друг с другом в количестве развитых миров! Для них это игра!

– Ну, это для тебя родная система, а мне она уже очень давно чужая. – отстраненно пожал плечами Олег. – Так что не вижу смысла защищать ее! К тому же, Кат очень давно не ел! Идти голодным против армад одних только инфернантов самоубийство!

– Я смог собрать небольшой флот. К нам присоединятся другие Лорды. Вместе мы сможем отстоять систему!

– Нет! Это не моя война.

– Принцесса?! – Стеклянный с надеждой посмотрел на девушку, надеясь, что та поддержит, но Инсария лишь молчаливо пожала плечиками.

– Проклятье, Ал! Но, почему?

– Потому что, если это не сделает враг, то сделаю я. Тебе оно надо?

– Но, там же остались наши товарищи! Или тебе плевать на всех? Хотя… Кого я спрашиваю… – тяжело вздохнул Стеклянный. – После Бездны ты в самом деле превратился в безжалостное чудовище. На всех плевать, все побоку! Да и на кой тебе кто-то, когда все есть?!

            Он окинул взглядом девушек, зверей и корабль.

– Сколько тут миров?

– Без понятия! Никогда не считал! – отстраненно пожал плечами Олег.

– Видишь?! Тебе даже это не интересно! А у других, между прочим, нет таких кораблей! Бросишь их на произвол?

– Вот ты пристал, в самом деле. – вздохнул Олег. – Хочешь, чтобы спаслись – пусть валят из системы! В чем проблема?

– Куда?

– Пф-ф… Куда… Ну… Для начала, в свои системы! У них, между прочим, есть свои обязанности, а вместо этого сидят в родной системе и ничего не делают… Вот и пусть займутся делом!

– Да они бы с радостью, только не выпускают их из системы. Понимаешь?

– Вот, стоило вернуться и начались проблемы. – снова вздохнул Олег. – Ладно. Отправлю весточку Хаосу – пусть прогуляется вдоль границ. Теперь, отстанешь от меня?

– А ты, что собрался делать? Чего сам не пройдешься?

– А я займусь восстановлением вселенных. Заодно и поголовье шакалов уменьшу.

– А-а-а… – понимающе протянул Стеклянный, направившись к открывшемуся пространственному тоннелю.

– Погоди! – он остановился в шаге от перехода и растерянно посмотрел на Олега. – так ты, все же, поможешь?

– Свали уже! – рыкнул Олег.

– Так! – Олег обвел всех взглядом, как только тоннель закрылся. – Надо с вами что-то сделать!

– Господин? – напряглись девушки.

– Кат, давай в Бездну!

– дядя Ал! – испуганно воскликнула Инсария.

– Спокойно! Ничего с тобой не случится!

– А с нами? – озадаченно спросила Эска.

– С вами случится. – расплылся в зловещей улыбке Олег.

            Они вышли на просторный причал, по обе стороны которого выстроились войны в красивых доспехах, больше похожих на синее стекло с настоящими галактиками внутри. На плечах каждого вона свисал тяжелый алый плащ с гербом. Перед Олегом со спутниками застыли в легком полупоклоне две женщины и пара мужчин.

– С возвращением, Повелитель! – вперед шагнула одна из женщин, протянув Олегу бархатную подушечку, на которой лежали ножны из такого же материала, как и доспехи рыцарей.

– Не нужно! – покачал головой Олег. – Ты, как и прежде остаешься на своем посту, Левти.

            Олег повел головой вокруг.

– Смотрю, тут многое изменилось.

– Все, как вы приказывали, Повелитель!

– Отлично, отлично! – кивнул Олег. – Ну, ведите! Посмотрим, что да как!

            Стоило им двинуться, как войны слаженно повернулись и тоже двинулись, держа Олега со спутниками в центре живого коридора. Так они вошли в огромный стеклянный зал порта, пересекли его и погрузились в роскошный экипаж, запряженный восьмеркой великолепных красавцев-коней. Возница тронул коней, и карета помчалась к возвышающемуся вдали замку, пронзающему остроконечными шпилями редкие облака на глубоком синем небе, в котором словно рыбы плавали какие-то животные.

– Сколько на данный момент командующих флотом и войсками? – спросил он, разглядывая в окно проносящийся мимо город.

– За боевые единицы отвечаю я, мой Повелитель. – кивнул один из мужчин.

            Судя по внешности перед тем, как стать командующим он прошел немало испытаний. Хотя, в Бездне это не удивительно. Тут даже самый слабый в разы сильнее пары десятков умелых бойцов, а-то и нескольких сотен! Это, если в человеческой форме, а в настоящей… В этом случае, даже Олег не знал точно. Самое главное, что убить их крайне сложно!

– Сколько кораблей можешь подготовить к выходу за час? С полным составом штурмовых отрядов и отрядов зачистки!

– Двадцать тысяч кораблей готовы к выходу в любой момент! Состав каждого корабля постоянно несет боевое дежурство, Повелитель.

– Двадцать тысяч? – задумчиво хмыкнул Олег. – Что-то маловато, за такой срок…

– Вы только скажите, Повелитель! В самые кротчайшие сроки создадим необходимое количество! Просто мы не знали сколько именно нужно.

– Посмотрим! Надо будет учебный бой провести! Определимся, пока эти девушки будут реинкарнацию проходить!

            Взгляды посольства скользнули по девушкам и уголки губ приподнялись в улыбке.

– С элементалями все просто, а, вот с людьми… – вторая женщина качнула длинными ресницами.

– С одной из них! Второй не требуется. Вот ее. – он указал на Эску.

– Какие способности? – спросила ее Левти.

– К-колдунья. – оторопела ответила та.

– К-колдунья? – брови императрицы озадаченно сошлись на переносице. – Это, что за способности?

– Приобретенные способности в области магии. – пояснил Олег.

– Разве, где-то еще осталось подобное?

– Даже не представляешь как много! – усмехнулся Олег и поморщился от тычка Эски в бок.

– Магия… – словно пытаясь почувствовать вкус прошептала Левти. – Есть у меня одна мысль. Если позволите, я сама ей займусь!

– Она твоя! – Олег снова поморщился от нового тычка и покосился на Эску. – Сколько это займет времени?

            Левти задумчиво закрыла глаза, откинув голову на спинку роскошного дивана.

– Семь дней! Этого будет достаточно, чтобы завершить реинкарнацию! – бросила она довольным голосом, снова посмотрев на перепуганную Эску и открыла узкое окошко в передней стенке. – в башню Тумана!

            Спустя несколько минут экипаж остановился и в карете остались только звери, Инсария и мужчины. Не дожидаясь приказа, возница снова тронул коней, и они помчались к замку, плавно увеличивая скорость. Спустя минуту карета неслась со скоростью гоночного болида, а если бы кто-то посмотреть в этот момент на возницу, то увидел бы лишь смазанную потоком ветра ожившую ледяную скульптуру, подавшуюся вперед и вцепившуюся в поводья, которыми методично понукала коней.

– Могу я задать вопрос, Повелитель? – спросил второй мужчина.

            В отличии от сурового воина он выглядел куда более стройно. Даже, можно сказать, щупло. Но, что-то в нем было такое, что заставляло куда более осторожнее вести себя. Если бы Олег не знал, этот тип обитателей Бездны, то, скорее всего, так и делал бы, но молодой человек являлся Повелителем Бездны и знания о каждом ее обитателе были в голове. Перед ним сидел не кто иной, как один из Опустошителей! В отличии от других обитателей, этот выглядел, в человеческой форме, куда более худым и невзрачным. Обычно так выглядят сильно исхудавшие люди. Однако, это не из-за простой прихоти!

            Опустошители являются одними из самых опасных в иерархии существ Бездны. По сути своей, чем-то схожи с Карателями, но в тысячи раз опасней. Большая часть энергии перевоплощения уходит на то, чтобы сдерживать невероятно огромную силу, способную в считанные минуты превратить большую часть планеты в безжизненный кусок льда. Не просто заморозить все, что находится на поверхности, а превратить в ледяную пыль. Десяток Опустошителей способен оставить после себя лишь безжизненный кусок льда. Легкое прикосновение и целая планета рассыпится на мелкие осколки!

– Говори. – бесцветным голосом ответил Олег.

– Правильно ли я понял, что вы хотите начать боевые действия?

– Хм… – задумчиво хмыкнул Олег. – В прямом смысле я бы это так не назвал. Скорее карательные! За время моего отсутствия кое-кто умудрился натворить кучу дел, с которыми необходимо разобраться. Так что, на многое не рассчитывайте!

– Значит, мы не пригодимся? – в голосе Опустошителя скользнули нотки сожаления.

– Еще слишком рано говорить об этом с уверенностью. – пожал плечами Олег. – Посмотрим, как пойдет! Скорее всего, вам тоже придется поработать!

– Благодарю за ответ, Повелитель. – благодарно кивнул тот.

            Карета плавно остановилась перед входом в замок, и молодой человек выбрался наружу. Такое ощущение, что он не был здесь целую вечность! Все, что он помнил изменилось до неузнаваемости. Стоило ему покинуть карету, как сопровождавшие рыцари тут же спрыгнули с коней и образовали живой коридор до самых дверей.

– Слишком много внимания к моей персоне. – на ходу бросил он главнокомандующему.

– Личное распоряжение императрицы. Она думала, что вам понравится.

– Я люблю попроще.

            Они вошли в замок, где перед ними предстал дворецкий, а за ними застыли в поклоне плотные ряды слуг.

– Так! – не выдержал молодой человек. – Это уже перебор! Живо всем разойтись по своим делам!

            Он скользнул взглядом по дворецкому, даже не подумавшему шелохнуться в отличии от живо разбежавшихся слуг.

– Проводи нас в архив.

            Дворецкий круто развернулся на каблуках и направился к широкой лестнице. Стоило ступить на первую ступеньку, как лестничный пролет изменил свое направление и теперь вел не вверх, а вниз. Они спустились на пару этажей ниже уровня земли, где, оказавшись на просторной площадке, окаймленной резными перилами, появилась стена с высокими створками дверей. Дворецкий, не задерживаясь, шагнул к ним и распахнул настежь, после чего застыл в стороне.

– Располагайтесь! – Олег, не глядя повел рукой в сторону стоящего в стороне стола, а сам прошел в центр огромного круглого зала.

– Этар аус лие! – он вытянул перед собой руку с раскрытой вверх ладонью и откуда-то сверху на нее опустилась книга.

            Олег быстро пролистал страницы, найдя нужную.

– Так! – глядя в книгу, молодой человек развернулся к расположившимся за столом. – Мы можем расширить область Бездны и добавить необходимое количество миров, но им придется пройти аналогичную реинкарнацию, в результате чего они выйдут из реестра Мироздания… Плохо!

            Сидящие за столом ничего не сказали, наблюдая за молодым человеком.

– Давать обычным людям подобную силу слишком опрометчиво. – Олег хлопком закрыл книгу, подкинул вверх и та исчезла. – Один из вариантов вычеркнули! Хотя…

            Он расплылся в довольной улыбке, подойдя к столу.

– Задание Опустошителям! – тот резко вскочил на ноги, вытянувшись в струнку. – Сядь и внимательно слушай! Эта молодая особа даст тебе описания людей, которых нужно будет доставить… м-м-м… На Валахарон. Скорее всего, придется переправлять вместе с флотами, а значит, потребуются Носители!

            Олег перевел взгляд на командующего и тот кивнул.

– Сделать это надо как можно более незаметно! Старайтесь не привлекать к себе внимания! Но! Перед этим, я хочу увидеть возможности флота!

– Корабли выдвигаются на свои позиции! Будет проведено четыре боя – две, три стороны и два боя против превосходящих сил! – командующий вышел на середину зала и вокруг него раскинулась проекция звездного пространства перед Бездной. – Обе стороны заняли позиции! Разрешите начинать?

            Олег кивнул и оба флота начали сближение на расстояние поражения. Олег и остальные наблюдали за происходящим в качестве третьего лица, словно оба флота предстали перед ними в качестве трехмерной игры. Они могли видеть каждый корабль и его действия, не прилагая никаких усилий, что создавало еще большую реалистичность. Увиденное заставило Олега довольно улыбнуться, и командующий дал команду перейти к второй стадии. При этом, оба первых флота не восстановили потери, а продолжали сражаться оставшимися силами.

– Превосходно! – кивнул Олег. – Однако…

            Командующий напрягся.

– Кораблям не хватает огневой мощи. Еще нужно пересмотреть используемые орудия! Несмотря на возможности кораблей, дальность орудий оставляет желать лучшего.

– Повелитель, это, всего лишь, учебный бой. – слегка поклонился командующий, облегченно выдохнув. – Мы использовали старые орудия слабой мощности, что смогли найти в космосе. Для демонстрации огневой мощи мы подготовили специальные макеты!

            Он снова подал команду и все флоты быстро оттянулись к Бездне выглядящей обычной очень плотной туманностью. Из общей массы отделился один из кораблей и застыл перед рядом кораблей. Их восстановили из обломков и значительно доработали, придав брони и защитных барьеров. Данные о макетах зависли над проекцией голографическими экранами.

– Малые орудия к бою! – приказал командующий и турели выпустили нечто похожее на продолговатую сосульку, раза в два больше стандартного снаряда, но куда большей скоростью. Благодаря увеличенной скорости, часть снаряда была уничтожена во время полета, а оставшаяся разнесло защитные барьеры в клочья.

            Второй выстрел был куда кучнее и превратил корабль в решето с огромными сквозными дырами. Олег озадаченно крякнул, а командующий уже приказал взять на прицел второй манекен и использовать тяжелые орудия. Тут даже второго выстрела не потребовалось. Всего одно орудие снесло защитные барьеры и половину корабля с первого же выстрела, превратив ее в мелкое крошево, облаком разлетающееся в разные стороны.

– Теперь, орудия дальнего действия! – предупредил командующий Олега. – В данном случае, мы долго решали на чем остановиться, но так и не придя к единому решению объединили все варианты в один! Получилось… М-м-м… полагаю, вы будете довольны, Повелитель.

– Торпеды к бою! – приказал он и корабль выпустил в направлении далекого макета одну торпеду.

– Нам пришлось многократно увеличить показатели предполагаемого противника! – командующий указал на экран. – В противном случае, увидеть эффект не было бы возможности!

            Снаряд ловко обогнул все препятствия на пути, а при подлете к цели рассыпался облаком более мелких. Спустя мгновение после попадания в цель, от макета ничего не осталось. В прямом смысле этого слова! Даже взрывов не было!

– Антиматерия совместно с вакуумом? – Олег удивленно уставился на командующего и тот довольно кивнул. – Хорошая задумка! Это все или есть еще что-то?

– Еще один тип орудий! Пока что только прототип. Не до конца определились с мощностью наносимого урона. Аналог аннигиляционного луча Ката, Повелитель! – торжествующе закончил он и указал на искусственный объект в виде планеты-гиганта практически за пределами области видимости.

– Залп! – приказал командующий и корабль выпустил нечто похожее на торпеду, увеличивающую скорость с каждой секундой.

            Всего через пять секунд снаряд превратился в яркую крохотную точку, быстро приближающуюся к цели. Еще минута напряженного ожидания и цель перестала существовать. Планета не взорвалась. Такое ощущение, что вырвавшаяся из снаряда энергия в мгновение ока всосала планету в себя! От увиденного, Олег причмокнул и довольно кивнул.

– Можно оставить на этом уровне мощности! – бросил он. – Что ж… Вы показали отличные результаты, а остальное увидим в реальном бою, если такой будет!

– Рады служить, Повелитель! – хором воскликнули те, вытянувшись в струнку.

– Могу я спросить, дядя Ал? – подала голос Инсария, покосившись на взрослых мужиков. – Зачем тебе флот, если тебе достаточно только Ката?

– Против нас не простой противник. У них тоже имеются Звездные и не трое, а куда больше! Так что, в случае серьезной войны нужно быть готовым к любому повороту событий!

– Но отец мне ничего не говорил о других Звездных? Откуда они взялись?

– Потому и не говорил. – криво усмехнулся Олег. – Это против нас Совет не мог ничего сказать, так как знал, что последует за этим, а против остальных… В общем, Волрод был вынужден подчиниться их решению и изгнать остальных Звездных. Совет думал, что те вернуться в Недра, но не тут-то было! Своими действиями Совет подарил лютому врагу куда более грозную силу, чем у нас! Так что, считай, нам повезло, что инфернанты с фериатитами до сих пор не использовали ее против нас. Однако, долго так продолжаться не будет! Волрода больше нет, а значит и договора тоже!

– Какого договора? – опешила принцесса.

– Уже не важно! Главное, что теперь начнется такое, о чем ни совет, ни новый Владыка даже представить не могут. Можно считать, что наша система уже потеряна. Хотя, есть шанс, что враг не станет использовать козыри, окончательного результата это не изменит.

– Почему?

– Потому что, мы не сможем вмешаться! Таковы условия!

            Инсария тряхнула головой.

– Ничего не понимаю… Почему вы не можете вмешаться? Что за условия?

– Блин… – не удержался Олег от тяжелого вздоха. – Если мы вмешаемся, то враг использует своих Звездных и тогда война будет короткой. Мы, возможно, выживем, а вот все остальное…

– Еще в древних книгах написано – держись, как можно дальше, от сражения двух Звездных! – бросил командующий. – Когда они сходятся в бою, гибнут целые галактики!

– Вот! Даже командующий это знает! Странно, что ты не в курсе. – хмыкнул Олег.

– А флот, значит, нужен, чтобы иметь возможность вступить в бой? Да?

– Флот нужен, чтобы обеспечить безопасность своих систем. Как ты слушаешь? – укоризненно покачал головой Олег. – Похоже, информация о том, почему нам нельзя принимать участия в сражении тоже вылетела у тебя из головы…

– Ничего не вылетела. – обиженно надула губки принцесса. – Просто не понимаю я. Почему другие системы вы можете защищать, а родную систему нет?!

– Потому что, родная система нам не принадлежит! Ею управляет Владыка и Совет! Остальные же мы можем забрать себе по праву сильнейшего! Так понятней?

– Нет! Вы же можете забрать и систему себе! Можете стать новым Владыкой!

– Не могу. – снова покачал головой Олег. – Если кто-то из нас займет трон, то его Источник автоматически переместится в данную систему и тогда произойдет конфликт. Понимаешь? То есть, если я сяду на трон, то Хаос и Разрушитель не смогут приблизиться к родной системе из-за своих Источников.

– Как все сложно! И стоило было получать эту силу? – хмыкнула Инсария.

– Как по мне, так стоило, а что до остальных… Плевать я хотел на чужое мнение! Посмотри вокруг! Источник никогда не предаст хозяина, в отличии от других…

– И, что же теперь?

– Теперь? – Олег задумчиво почесал щеку. – Теперь я займусь перенастройкой управляющих систем и верну планеты туда, где должны быть! А флот обеспечит безопасность транспортировки.

– Но, Кат…

– Да, что ты пристала к бедному Кату? Кат то, Кат это! Он не может находиться одновременно в нескольких местах! Не может тащить в себе планеты и носиться по космосу, как ужаленный! Еще раз сошлешься на Ката, отшлепаю!

– Кстати! – неожиданно вспомнил Олег и выпустил на волю Цепиона. – Здесь тебе никто не помешает! Можешь гулять!

            Щенок звонко тявкнул и пробежался по помещению архива, а когда Олег открыл двери сразу выбежал в соседний зал.

– Надо бы еще к Этмасу заглянуть, чтобы поработал с Суу, Лоа и Драком, но сейчас важнее разобраться с куда более важной проблемой. – вздохнул Олег и посмотрел на командующего с Опустошителем. – соберите мне команду бойцов. Десять человек! Будут сопровождать меня на поверхности миров!

Часть 3.

             Любая планета состоит из самого главного элемента – Ядра! Именно на его создание уходят миллионы лет, а, чтобы создать вокруг оболочку – всего пара сотен! От качества Ядра зависит то, какой станет планета – карликом, гигантом, супергигантом или очередным солнцем. Чтобы создать солнечную систему, сначала создается солнце, а потом расставляются остальные планеты. Для каждой существует свое место. Измени его и Ядро перестанет функционировать нормально. Начнутся сбои и в итоге, планета погибнет. Каким образом это произойдет зависит от нового положения. Если планета окажется слишком далеко от солнца, то ядро не сможет бесконечно прогревать оболочку вокруг себя. Вся его энергия будет уходить на этот процесс, а остальные… Остальные будут отключены в целях выживания! В итоге, настанет момент, когда энергии Ядра уже будет не хватать на обогрев и планета начнет замерзать. Превратится в глыбу льда! То же самое будет с планетой, что окажется ближе к солнцу, чем должна быть. В таком случае, Ядро перегреется, что приведет, сначала к созданию нового солнца, а потом – взрыву! Этот вариант куда хуже первого, так как взрывная волна будет слишком мощной, не взирая на размеры планеты, и может вызвать цепную реакцию, повредив соседние миры!

            Под покровом невидимости, Кат опустился на поверхность планеты и Олег шагнул на хрупкую корку земли. Тонкий слой проломился под весом его тела и испустил облачко сажи. Олег мрачно посмотрел по сторонам. Перед ним раскинулся реальный пример тупости и жадности Лордов. Тот самый вариант, когда планета-гигант оказалась слишком близко к солнцу и Ядро уже в красной зоне накала! Еще немного, пара сотен лет, и планета превратится в солнце. Через пару тысяч лет Ядро войдет в необратимый процесс и взорвется. От взрывной волны почти мгновенно погибнет четыре соседних планеты, еще две сойдут со своей орбиты. Но не в этом самая главная проблема! Взрывная волна сместит положение солнца, а это означает смерть всей солнечной системе!

            Далеко впереди рокочущим эхом ушла под землю высокая остроконечная скала и Олег поморщился.

– Нужно торопиться! – бросил он застывшим с вытянутыми лицами солдатам. – Опустошителям приступить к заморозке поверхности!

– Дядя Ал, а как же жители этой планеты? – обеспокоенно шагнула к нему Инсария.

– Теперь уже не до их спасения! – бросил Олег. – Если не остудим планету, то не сможем попасть в центр управления! Не попадем в центр управления, гибель населения планеты станет ничтожной каплей, по сравнению с полной картиной!

            Опустошители окружили Олега, Инсарию и четырех бывших элементалей кольцом и вытянули перед собой руки. В метре от них по земле начал распространяться иней, превращаясь в ледяную корку. От температуры та стала таять, поднимаясь в небо плотным паровым облаком из-за чего температура увеличилась еще больше.

– Повелитель, мы не справимся! Нас слишком мало! – сжав зубы бросил командир Опустошителей и тогда в дело пришлось вступить Олегу.

– Кат, изолируй! – приказал он и на несколько секунд вокруг стало темно.

– Готово! – раздался голос, когда вернулся свет.

            Олег поднял руки и вокруг стал растекаться жуткий холод.

– Забери всех обратно! Оставь только Опустошителей! – приказал Олег и Инсария, элементали и солдаты тут же исчезли.

            Вокруг уже стало не просто холодно. Пытающийся подняться в небо пар тут же падал обратно ледяными шариками, что Опустошители тут же замораживали друг с другом. Всего за час поверхность планеты покрылась метровым слоем льда! Олег приложил ладонь к его поверхности и довольно кивнув приказал Кату пробить проход. Пару секунд спустя в нескольких метрах впереди в землю ударил вертикальный луч, сделав в земле ровное круглое отверстие диаметром в десять метров.

            Олег с Опустошителями подошли к краю.

– Точное попадание! – похвалил Олег и приказав остальным оставаться на поверхности прыгнул в образовавшуюся шахту.

            Мягко приземлившись на ровный полированный пол из черного материала, Олег бросил взгляд по сторонам и быстро направился по коридору к виднеющейся впереди двери.

– Запрашиваю доступ администратора! – на ходу бросил он и двери распахнулись. – Запуск панели управления в экстренном режиме! Блокировка протоколов Ликвидации!

            Когда он вошел в просторный цилиндрический зал, в его центре уже высилась панель управления с несколькими голографическими экранами.

– Перевести всю энергию на охлаждение Ядра! Отключить вспомогательные элементы поддержания Воспроизводства! – на ходу бросил Олег и только спустя несколько секунд подошел к панели управления, где перед ним прямо в воздухе создалась голографическая клавиатура.

            Вышедшие было из скрытых них Стражи замерли на месте, но Олег, итак, не обращал на них никакого внимания – был поглощен процессом сохранения планеты. Рядом с ним появился еще один экран, который Олег походя оттолкнул от себя взмахом руки.

– Изолировать поврежденные протоколы! Перевести все функции Ядра в отдельный сектор! – бегая пальцами по клавиатуре параллельно отдавал системе команды Олег.

            Спустя несколько минут он резко выдохнул и отошел от панели управления, посмотрев на экран, что оттолкнул от себя. Сейчас на него выводилась информация исполнения голосовых команд молодого человека.

– Камеру 2, 5 и 8 обесточить и отключить от общей системы! Ремонтные бригады перевести в режим восполнения охлаждающей жидкости! Процесс восстановления поврежденных частей часового механизма прервать до завершения охлаждения ядра до оптимальной температуры!

            Вторя его командам на мониторе, тут же отображались данные по выполненным работам. Олегу приходилось успевать читать бегущие строки и решать, как и что сделать дальше, периодически глядя на экран с показателями самого Ядра. Температура, хоть и медленно, но перестала расти и начала снижаться.

– Кат, просканируй планету! Если никто не выжил, то приступай к очистке! – бросил Олег.

– Обнаружено двадцать тысяч пятьсот двадцать шесть человек. В данный момент находятся ниже уровня промерзания поверхности! – ответил Кат. – Чистить?

– Давай! Надеюсь, никто из них не додумается полезть на поверхность! – Олег снова бросил взгляд на экран с Ядром. – Минут через десять можешь убирать солнце! Оставь ночное небо, на всякий случай с пониженным уровнем свечения звезд!

– Понял! Могу начать движение к следующей цели?

– Да! Критические ошибки мы устранили, система пришла в норму. Я останусь перезагрузить систему и настрою на изначальные процессы. Сколько уйдет времени до прибытия к следующей цели?

– Ближайшая точка в двух днях пути!

– Отлично! Думаю, успею!

– Температура ядра вернулась к оптимальным показателям! – сообщила система приятным женским голосом.

– Приступить к перезагрузке всех процессов и восстановлению поврежденных протоколов! – Олег повел рукой, создав кресло и тут же опустился в его лоно.

– Чего застыли? – только теперь он бросил недовольный взгляд на застывших Стражей. – Вы тут для красоты посажены?

– За время нашей службы в центр управления никто из посторонних не проникал! – вытянулись в струнку те, стукнув тыльной стороной копьев о пол.

– Никто не проникал, блин… – поморщился Олег. – А-то, что Ядро на критическом уровне температуры вам плевать?

– Простите, господин! Мы думали… – хором сказали те, но Олег не дал договорить.

– Гусь тоже думал, что купается, пока вода не закипела! Сгиньте с глаз!

            Стражи мгновенно скрылись в своих нишах, и Олег остался в зале один.

– Перезагрузка завершена! Протоколы восстановлены! – сообщила система. – Жду дальнейших указаний!

– Возврат всех процессов поддержания жизнеспособности планеты к первоначальным показателям!

            Бросив взгляд на экран, Олег потянулся, широко зевнул и устроившись поудобнее закрыл глаза.

– Разбудишь, когда закончишь или, возникнут ошибки!

Часть 4.

            Олег остановил красавца-коня с длинной, почти до земли, гривой и черного, как смоль от макушек ушей до самых копыт. Следом за ним остановились остальные.

– Извиняйте, благородный господин, но далече вам придется идти пешком! Это, если изволите по добру отдать ваше имущество! – демонстративно отвесив поклон бросил широкоплечий бородатый детина в легкой кожаной броне.

            С обеих сторон лесного массива появились остальные члены банды, но никто из отряда даже не повернул в их стороны головы.

– Так, как решите, благородный господин? По добру али как? – бандит довольно скользнул взглядом по товарищам и коню Олега.

– У меня к тебе встречное предложение, уважаемый. – слегка наклонился вперед молодой человек. – Ты возьмешь своих… М-м-м… Благородных донов и свалите куда подальше, пока я добрый! Если хоть один из вас попытается нас атаковать…

            Олег выпрямился в седле.

– … Пожалеете о том дне, когда родились на свет! Я достаточно ясно выразился или надо более развернуто?

– Да вы, как погляжу, смельчак, господин! Будь у вас на службе даже воины братства Черных крыльев, и то поняли бы, что положение не в вашу пользу! Вы уж простите, но нам некогда вести с вами светские беседы! Каков ваш выбор?

            Он поднял руки на уровень груди, развернутыми вверх ладонями.

– По-хорошему? – приподнял одну руку, имитируя весы. – Или по-плохому?

            Положение рук поменялось на противоположное. Олег удрученно вздохнул и слегка повел рукой, подав знак солдатам. Те тенями скользнули в разные стороны и устранили возникшую проблему быстрее, чем кто-либо успел что-то понять. Не прошло и минуты, как они снова появились в седлах, вытирая окровавленные лезвия мечей. Олег снова подался вперед.

– Так, что ты там говорил о выборе?

– Я… – тот вышел из ступора и посмотрел по сторонам, после чего рухнул на колени и взмолился. – Пощадите, благородный господин! Смилуйтесь!

– Когда те, на кого вы нападали, просили пощады, вы щадили? – бесцветным голосом спросил Олег.

            Бандит понурил голову, и молодой человек усмехнулся.

– Видишь?! Вот и настало время платить по счетам!

            Из тела Олега появилось две тени и нанесли резкие размашистые удары. Отряд уже достаточно удалился, когда тело бандита развалилось на части.

            Олег спрыгнул с коня, бросил поводья подбежавшему помощнику конюха и вошел в трактир. Несмотря на середину дня, просторный зал был заполнен почти до отказа. Отыскав взглядом хозяина заведения, Олег тут же направился к нему.

– Как со свободными комнатами, милейший?

– Комнат полно! – бросил тот, скользнув по молодому человеку взглядом. – Вам сколько надо, уважаемый? Есть на одну-две койки, есть на четыре! Вы один или с компанией?

            Взгляд полноватого мужчины скользнул за спину Олега на входную дверь.

– С компанией! На пару дней беру все комнаты, что есть!

– Ого! Не слишком ли накладно? – недоверчиво посмотрел на Олега хозяин заведения.

– Тебе какая разница? Или деньги не нужны?

– Как же не нужны? Деньги всем нужны! – расплылся в улыбке тот. – Двадцать золотых за ночь на шесть комнат! Еду отдельно готовить или со всеми в зале?

– В зале. Кстати! Нам бы столик отдельный! – Олег обернулся на дверь, где появились члены его отряда. – Да такой, чтобы в сторонке был! Парни у меня вспыльчивые! Если кто из перепивших полезет, то и на тот свет отправить могут!

– Сейчас все сделаем! – хозяин тоже посмотрел на дверь.

            На некоторое время все разговоры в зале стихли, а посетители уставились на застывших у двери солдат.  Не то, чтобы никто из них никогда не видел военных, просто одеты они были очень дорого. Несколько оказавшихся в зале наемников даже тихо присвистнули. Наконец, Олег махнул им рукой, и они прошли к нему.

– Поднимайтесь на второй этаж и распределяйтесь по комнатам. Жду внизу через десять минут. – бросил Олег, скользнув взглядом по паре подростков – выносящих в зал стол.

– Повелитель, – тихо спросил Тиох, подавшись вперед, когда они уже расположились за уставленным блюдами столом. – Почему вы не остановились в королевском замке? Это место…

            Он обвел заведение взглядом.

– … Слишком ничтожно для вас!

– Так надо, Тиох. – в тон ему ответил Олег. – Не забывай, что мы не должны привлекать к себе внимания. Достаточно уже того, что разоделись, как принц со свитой. К тому же, будь мы на самом деле ими, то все равно останавливались в таких местах. Не по правилам благородных навязываться на постой к королям. Учитесь и запоминайте каждую деталь!

– Слушаюсь, Повелитель. – коротко поклонился тот и приступил к еде.

– Сегодня и завтра пройдетесь по городу и его окрестностям. Нужно просканировать…

– Просим прощения, господа! – у столика нарисовалось несколько крепких наемников. – Можем мы поинтересоваться, через какие ворота вы въехали?

– Через Восточные. – Олег повернул голову к ним.

            В зале снова наступила тишина, а взоры присутствующих уставились на Олега и его спутников.

– А по пути, случаем, не встречали солдат или армию?

– Встретили только банду грабителей. К чему вопросы? – нахмурился Олег.

– Ходят слухи, что скоро здесь будет армия короля Альберта! Они уже захватили несколько городов на Востоке.

– Восток большой. Говорите конкретней!

– А вы сами, разве, не слышали о нем?

– Мы долгое время путешествуем и новости с большим опозданием доходят до нас! Если бы вы не сказали, что Артур начал войну, то мы бы продолжали пребывать в неведении! Однако… – Олег усмехнулся. – Достоверна ли ваша информация или вы, всего лишь, разносите слухи? Коли вы здесь, то, как же узнали о падении городов от руки короля Альберта?

– Король Эвельсиора собирает под своими знаменами армию. Мы направляемся в Эллан, чтобы наняться на службу.

– Видимо, король Эвельсиора хорошо платит за службу. – хмыкнул Олег.

– По пятьдесят монет за голову проклятых северян! Не желаете ли присоединиться к королю Самуилу?

– Нам не интересны подобные дрязги. К тому же, мы являемся подданными Западной части и, как понимаете, не имеем права вставать под чужие знамена без разрешения нашего короля!

– Жаль! – вздохнул наемник. – Глядя на вас мы сразу поняли, что вы опытные бойцы! Самуил был бы рад увидеть вас под своими знаменами!

– Однако, этому не бывать, пока он не получит согласия нашего правителя! – с легким сожалением ответил Олег и наемники, поклонившись, вернулись на свои места.

– На чем я остановился? – Олег напряг память. – Ах, да!Надо просканировать местность. Похоже придется поторопиться. Если война дойдет до этих мест, то сделать это будет сложнее!

– Мы постараемся уложиться за сегодня!

– Слишком спешить тоже нельзя! Сканер -штука сложная. Да и сканировать надо не по поверхности, а в глубину! Делайте быстро, но добротно!

– Слушаюсь, Повелитель!

            С возвращением памяти к Олегу вернулись и его старые привычки. В прошлом он любил посещать различные миры и гулять по городам. Сегодня у него выдалась такая возможность. Пока солдаты проверяли город и его окрестности у молодого человека выдалось свободное время на осмотр города. Первым делом, он решил осмотреть достопримечательности, но после расспросов нескольких горожан оказалось, что главной и единственной таковой является главная площадь, на которой установлен эшафот для демонстрации смертной казни. В расстроенных чувствах Олегу пришлось вернуться в трактир, где уже дожидались вернувшиеся члены отряда.

– Полагаю, ничего нет?! – чисто для уверенности уточнил Олег, посмотрев на кислые мины бойцов.

            Те покачали головами.

– Что ж… В таком случае, нет необходимости задерживаться. Поедим и отправляемся дальше!

            Он поднял руку, чтобы подозвать официанта и в этот момент трактир разнесло в мелкие щепки. Олег так и застыл, растерянно глядя на поднятую вверх руку, предполагая, что каким-то образом случайно активировал какое-то заклинание. Из ступора его вывел новый взрыв. Дом по соседству с трактиром разлетелся мелким крошевом, оставив только пыльное облако и обломки фундамента. Молодой человек озадаченно нахмурился и опустил руку. Все равно уже никто не подойдет. Бедолага официант лежал на пол пути к столу, утыканный острыми обломками дерева, словно еж.

            За спиной раздался слабый стон и шорох сдвигаемых или сбрасываемых с себя обломков. Олег медленно повернул голову и увидел наемников. Похоже, у них имелось средство защиты от подобных нападений.

– Фуф! – резко выдохнул один из них, посмотрев по сторонам. – Что это было?

– Похоже, опоздали мы в найм к Самуилу. – вздохнул другой. – Армия Альберта уже здесь!

– Проклятье!

– Не слишком ли быстро добралась его армия до этого города? – мрачно спросил Олег.

– Похоже, он использует кристаллы массового переноса. Очень дорогая штука, но эффективная!

            В стороне раздался новый взрыв, и все повернули голову в сторону поднявшегося над крышами облака пыли.

– Сволочи! – рыкнул один из наемников. – Заклинаниями дальнего действия бьют! Знают, гады, что здесь нет магов, способных дать ответ!

– Повелитель? – Тиох вопросительно посмотрел на Олега и тот вздохнул.

– Вообще-то, это не наше дело. – бросил молодой человек. – Но, эти разборки нам будут нам сильно мешать в поисках, а время поджимает. – Сходите, разберитесь. Только армию этого Альберта.

            Отряд поднялся, отвесил Олегу поклон и направился к городским воротам, арка которых в этот момент разлетелась мелким крошевом вместе с частью городской стены.

– Куда это твоя охрана пошла? – растерянно посмотрел на Олега один из наемников. – Сбежать решили?

– У вас, господа, появился шанс покинуть город и, как можно быстрее добраться до лагеря Самуила. Он должен знать, что армия врага использует кристаллы перемещения. – сухо бросил Олег, даже не соизволив повернуться к наемникам.  – Поторопитесь, а мы постараемся задержать их!

            Наемники коротко поклонились и бросились к противоположным воротам. Проводив их взглядом, Олег криво усмехнулся и щелкнул пальцами, накрыв город невидимым защитным куполом, после чего спокойно направился к разрушенной конюшне.

– Ну? И долго ты еще собираешься прикидываться мертвым? – бросил он своему коню.

            Тот открыл глаз, приподнял голову, посмотрев по сторонам и поднялся.

– Остальных тоже поднимай! Развалились тут, понимаешь… – недовольно бросил Олег.

            Кат с остальными лошадьми тут же поднялся, и они направились следом за остальными. К моменту, когда подошли к воротам бой уже кончился. Вернее, его даже нельзя было назвать боем. Не того уровня противник. Совсем не того! Все члены отряда запрыгнули на коней, но Олег не торопился уходить. Застыл на пару минут, глядя на луку седла, после чего хмуро кивнул и только после этого развернул своего коня обратно в город.

– Ты уверен, что центр управления вообще на этом континенте? – спросил Олег, когда они уже удалились достаточно от города и теперь молодой человек внимательно разглядывал карту.

– Я предлагал сделать глубинное сканирование, но ты сослался, что слишком заметно. – бросил в ответ его конь.

– Ты лучше отъедайся давай! Глубинное сканирование ему подавай! – фыркнул Олег. – Просканируй ты планету в таком состоянии, так она бы светилась, как новогодняя елка вместе со всем населением! Какого черта надо было доводить себя до такого состояния?

– Хандрил я!

– Хандрил он. – криво усмехнулся Олег, свернув и убрав карту во внутренний карман. – До следующего города триста километров! Тот, судя по карте, значительно больше этого!

– Может, к хранителю наведаемся? Он-то точно должен знать, где «ларчик» спрятан! – предложил Кат.

– Угу! И он нас тут же сдаст кому следует? Нет уж! – покачал головой Олег. – Сначала вернем все на место, а потом станем наведываться в гости!

– Можно ж изолировать планету! Один фиг забирать! Так Хранитель ни с кем не сможет связаться…

– Кат, блин! – рыкнул Олег. – Думаешь, я не думал над этим? Одно дело перетащить планету из одного в другое место, и Хранитель будет знать только о смене позиции! Усекаешь? О том, что это сделали мы, он знать не будет, а следовательно, даже если отправит отчет, то не сможет ничего конкретного указать! В противном же случае, как только эти долбозавры станут ставить нам палки в колеса! Времени, итак, мало, чтобы еще с ними возиться!

– Ладно-ладно! Я только спросил! – конь повернул голову, посмотрев на Олега одним глазом. – Сами, так сами!

– Шевели копытами, лучше! – бросил Олег, внимательно глядя по сторонам. – Интересно, как далеко успели уйти наемники?!

– С их скоростью-то?

– М-да… – вздохнул молодой человек. – Плохо. Надеюсь, додумаются держаться в стороне от дорог.

            Олег бросил взгляд на спутников.

– Ускоряемся, пока есть возможность!

            Возможность, конечно, была, но только Олег не учел, что кроме наемников в лесу могут быть другие обитатели. Такие, как бандиты или охотники из какой-нибудь лесной деревни. Двое таких охотников, как раз наблюдали за отрядом из густых зарослей. Когда кони резко ускорились, двое мужчин, с отвисшей челюстью, проводили их взглядом, переглянулись:

– Магия! – в один голос выдохнули они и стали осторожно отползать подальше от дороги.

            Сатамар был больше предыдущего города раз в пять. Стоило им подъехать к воротам, как через стену перегнулся один из стражников и недовольным тоном поинтересовался, какого им надо. Олег постарался не нагнетать обстановку и объяснил причину появления, как можно вежливее, сославшись на короля Самуила. Якобы, они хотят вступить под его знамена в войне против треклятого короля Альберта. Это сыграло большую роль и солдат не стал больше задавать вопросов, исчезнув из поля зрения, а через минуту ворота, с протяжным скрипом, открылись, впуская отряд в город.

– Где у вас тут можно остановиться? – Спросил Олег у одного из стражников.

            Тот с минут разглядывал отряд после чего задумчиво снял шлем и почесал затылок.

– Ну-у… Все гостиницы забиты до отказа! Благородных, вроде вас, еще принимают несколько высокородных. Можно попробовать остановиться у них на постой.

– Адреса не подскажешь?

– Честно говоря, не знаю. – он повернул голову и указал в направлении возвышающегося над крышами домов дворца. – Вам нужно идти к наместнику, а он уже скажет, у кого лучше остановиться!

– Благодарю за помощь! – Олег бросил солдату золотой и тронул поводья.

            Этот город отличался от прошлого не только размерами, но и всем прочим, начиная от улиц и заканчивая одеждой горожан. Судя по увиденному, уровень жизни здесь был на порядок выше. За время пути им встретилось целых десять усиленных патрулей. Похоже, наместник принял меры по поддержанию порядка в городе из-за нахлынувших наемников, а те, как водится, вечно что-нибудь устроят!

            Ворота дворца оказались открыты и отряд спокойно въехал внутрь. Прямо перед главным входом, на просторной круглой площади, был установлен огромный шатер со столом перед входом, за которым сидел заплывший жиром до неестественных размером мужчина. Или женщина. Определить это Олегу не удалось, пока не заговорил с ним.

– Приветствую, милейший! – коротко, но с достоинством поклонился Олег, застыв перед столом. – Нам посоветовали обратиться к вам за распределением на постой.

– Это все ваш отряд? – низким хриплым голосом спросил мужчина, бросив взгляд в сторону застывших спутников молодого человека.

– Да! Нам нужен ночлег на одну-две ночи!

            Брови распределяющего удивленно приподнялись.

– Мы не станем задерживаться в городе и закончив свои дела отправимся дальше!

– Так вы не в ряды армии Самуила пришли наниматься? – уточнил тот.

– Увы, милейший! Как бы не хотели помочь, наше вмешательство только создаст ненужные проблемы, так как мы являемся подданными Запада. – показушно вздохнул Олег.

– С запада, значит? – распределяющий задумчиво пожевал верхнюю губу, после чего повернул голову и позвал какого-то Джеральда.

            Указанный тип появился спустя пару секунд за спиной распределяющего. Похоже, он был одним из командующего состава местной армии.

– Отряд с Запада…

– Я слышал! – грубо оборвал его воин. – Значит, на день-два остановиться желаете?

– Да! У нас письмо для Самуила, поэтому задерживаться не станем. – тут же соврал Олег.

– Следуйте за мной!

            Он покинул шатер и направился к дверям дворца.

– Во дворце сейчас многолюдно. С окрестных земель съехались все благородные господа с семьями. Так что, придется потесниться! К вечеру должно прибыть еще три графа и маркиз! Вам какой этаж больше нравится?

            Он резко остановился и повернулся к Олегу лицом.

– Простите, совсем забыл, кажется, вы не указывали своего титула…

– Князь! Князь Олег Ан-Ар! – слегка поклонился молодой человек.

– Целый князь? – озадаченно хмыкнул Джеральд. – В таком случае, могу предложить вам четвертый этаж! Там расположились маркизы и другие князья!

– Нам бы поближе к земле! – миролюбиво улыбнулся Олег. – Мы будем вынуждены большую часть времени провести за пределами города!

– За пределами? – нахмурился тот. – Зачем это вам?

– Нужно обследовать окрестные места и составить отчет о обороноспособности города. Уж извините, но такова просьба вашего короля! – пожал плечами молодой человек.

– Самуил толковый мужик! Зря просить не станет! Надо, так надо! – кивнул Джеральд. – На втором этаже размещу вас! Поближе к лестнице! Пойдет?

– В самый раз, уважаемый! – довольно улыбнулся Олег. – Где у вас тут можно подкрепиться? Мы очень торопились и несколько дней питались только сухим, как подошва армейского сапога, вяленным мясом!

– Я распоряжусь на кухне, чтобы принесли вам, что осталось! Вы немного опоздали к обеду, а ужин еще не готов.

– Ничего! Мы же не на отдых приехали! – снова улыбнулся Олег.

– Побольше бы таких сознательных. – удрученно вздохнул Джеральд. – Располагайтесь!

            Они вошли в просторный зал. Из мебели тут имелось несколько просторных диванов, шесть кресел и низкий столик для фруктов. Ни шкафов, ни комодов в зале не было. Минут через пять вошло несколько служанок, что принесли набитые соломой тюфяки, одеяла и подушки, сообщим, что еду принесут минут через десять – как подогреется! Поблагодарив их, Олег дождался, когда женщины выйдут и кивнул спутникам.

– Обустраивайтесь! Сегодня отдыхаем, а завтра с утра займемся делом! – бросил он.

            Утром, как Олег и говорил, они покинули дворец несмотря на то, что собравшаяся во дворце знать решила устроить нечто вроде бала. Стража на воротах уже была предупреждена, поэтому их распахнули, как только отряд выехал на улицу. Стоило оказаться снаружи, как отряд разделился на две части и разъехался в противоположные стороны. Только Олег остался в сотне метров от ворот, развернул коня мордой к городу и стал изображать умный вид, будто изучает укрепления.

            Повезло, что Западный континент в этом мире славился своими войнами и богатством. Выходцы оттуда ценились на всех континентах и островных государствах. Достаточно лишь показать свои документы и тебя уже готовы на руках носить. На этом Олег и сыграл. Самый лучший вариант! К тому же, жители Западного континента чтили свои законы, среди которых запрещалось участвовать в каком-либо виде в военных конфликтах других континентов без соизволения своего императора.

            Проторчав около часа перед воротами, Олег вернулся в город и тут один из стражников его буквально огорошил, сообщив, что в город приехал сам король Самуил и желает видеть гостей с Запада. Витиевато выругавшись про себя, Олег направил коня в сторону дворца.

– Какого черта он приперся? – недовольно спросил сам себя молодой человек. – Собирал бы свою армию в столице!

– От столицы до сюда всего семь дней пути! Может, наемники добрались до него и сообщили о приближающейся армии Альберта?!

– Так быстро?

– Может, у них были кристаллы перемещения или, как они там называются?!

– Возможно. – задумчиво кивнул Олег. – Ладно! Чего гадать? Встретимся и узнаем! Хорошо, все же, когда на каждой планете имеется свой род! Можно действовать более уверенно!

– А, если бы не было?

– Пришлось бы юлить! Не хочется «валить» всех подряд! У нас своя задача!

– Вот, всегда бы ты таким был! – мечтательно вздохнул Кат. – А-то вечно рычишь!

– Щас кто-то договорится, и я ему хвост на гриву натяну… – бесцветным голосом бросил Олег, въехав на территорию дворца.

            На пол пути к площади его встретило четверо рыцарей в плащах с королевским гербом и таким же знаком на нагрудных пластинах доспеха. Уже вместе с ними молодой человек подъехал к дворцу, где, собственно, и встретился с королем.

– Князь Олег Ан-Ар? – шагнул на встречу король.

– Он самый, ваше величество! – Олег спрыгнул с коня и коротко поклонился Самуилу.

            Видимо, поклон оказался недостаточно низким, по мнению его свиты из элитной гвардии или телохранителей, так как они недовольно вышли вперед, потребовав поприветствовать короля, как положено. На это Олег лишь смерил их равнодушным взглядом, а король приказал рыцарям вернуться на место.

– Прошу прощения, уважаемый князь. – примирительно улыбнулся тот, протянув руку для рукопожатия. – Парни слишком устали за последнее время!

– Я понимаю! Так зачем вы хотели меня видеть?

– Сегодня ко мне пришло несколько наемников и сообщили, что на соседний город напала армия Альберта, а некий благородный господин со своим отрядом остался, чтобы дать им время доставить важную информацию ко мне. Я отправил туда лучший отряд, что был под рукой, но они вернулись, сообщив, что там уже не с кем сражаться! Перед городом только мертвые тела!

– Ну, на счет целой армии, это «у страха глаза велики»! – улыбнулся Олег. – Небольшая часть. Видимо, отбилась от основной армии, или вырвалась вперед!

– В который раз, мастерство воинов Запада заставляет меня дрожать от зависти! Жаль, что ваш император до сих пор не принял решения о союзе.

– Я стараюсь не лезть в политику. – Олег направился за королем, когда тот приглашающе повел рукой в сторону аллеи. – Моей задачей заключалось доставить вам письмо и отчеты о обороноспособности городов на пути короля Альберта, по мере нашего продвижения!

– Письмо? – король озадаченно нахмурился. – От императора?

– Да! – Олег достал запечатанный свиток из внутреннего кармана. – Надеюсь, его содержимое вас обрадует!

– А разве император не передал вам его содержимое на случай, если письмо придется уничтожить?

– Должно быть вы шутите! – улыбнулся Олег. – Письмо не может быть уничтожено!

– Ах, да! Простите! Все никак не привыкну к тому, что вы с Запада!

– Ничего! Мы редко покидаем свой континент!

– А, что с отчетами?

– К сожалению, теперь в них отпала необходимость! Мы успели изучить только соседний город, а сейчас мои солдаты изучают этот! Раз уж вы здесь, то сами можете все увидеть!

– Это верно! – кивнул король. – Что ж, благодарю вас за помощь. Не смею дольше задерживать!

– Если вам потребуется отправить ответ, то мы отправимся в обратный путь завтра утром! – поклонился Олег и направился в сторону дворца, оставив короля читать содержимое письма.

            Через пару часов вернулись члены отряда и сообщили, что ничего не нашли. Олег выругался, но ничего изменить не мог. Придется продолжать поиски, ползая по миру и маяча на глазах.

            Нужная точка нашлась совершенно случайно. В этот день отряд углубился в лес, чтобы не маячить на глазах встречающихся отрядов и наткнулся на заброшенную базу бандитов. Видимо, почувствовав, что оставаться в этом месте слишком опасно, они перебрались в другое место. Олег же решил воспользоваться случаем и переночевать в ней и, на всякий случай активировал сканер. Металлическая сфера размером с ладонь буквально через пол минуты разделилась на лепестки и стала жадно вгрызаться в землю.

            Олег не сразу понял, что сканер нашел местоположение центра управления и потому еще несколько секунд озадаченно наблюдал за ее действиями после чего подбежал ближе и позвал остальных. Кат снова трансформировался в корабль и пробил лучом проход. По уже отлаженной схеме, Олег спустился в центр управления, а остальные члены отряда остались на поверхности прикрывать от посторонних глаз. Спустя пару часов, Олег вернулся обратно и Кат поместил планету в один из грузовых отсеков, после чего отправился к следующей «проблемной» планете.

Часть 5.

– Х-ха! Похоже, не только я пострадал! – бросил Не-Аттар, войдя в кабинет Владыки, где уже собрались все остальные Лорды.

– Займи свое место. – недовольно бросил Гард.

– Итак! – когда Не-Аттар занял единственное пустое место за столом, Владыка обвел всех хмурым взглядом. – Полагаю, у всех одна и та же проблема!

            Собравшиеся закивали.

– Кто-нибудь, из вас имеет какое-нибудь представление о том, кто это мог сделать?

            В ответ тишина.

– Я так и думал.

– Какая разница, кто это сделал? Важен сам факт того, что планеты исчезли! Нужно просто их вернуть и все! – пожал плечами Ие-Ол-Наф.

– Думаешь, мне стоит щелкнуть пальцами и планеты вернутся? – криво усмехнулся Гард. – Это, блин, планета, а не статуэтка!

– Но, раньше ж ты смог перенести их! Почем же сейчас не получится? – поддержала товарища Фел-Аниция.

– Скажу всего два слова! – Владыка снова обвел присутствующих злым взглядом. – Драконы и Создатели!

– Им-то какое дело? Пусть сидят в своих норах! А, если не могут, так мы быстро покажем, где их место! Верно? – надменно бросил Аки-Лум.

– Точно! – поддержало большинство.

            Вернее, поддержали только молодые, а вот более взрослое поколение лишь криво усмехнулось.

– Что-то не так? – Гард посмотрел на Ор-Грефа.

– Ну… Честно говоря, я все больше поражаюсь глупости молодого поколения. Нельзя же быть настолько тупыми!

– Хочешь сказать, что я тоже туп? – нахмурился Владыка.

– извини, Гард, но это так! Сначала ты перенес им планеты, нарушив целостность систем и подвергнув уничтожению множество миров. Теперь, собираешься показать место Звездным драконам и Создателям! Это уже ни в какие ворота!

– А, что не так? – с вызовом спросил Эвис Теар. – Хочешь сказать, что мы слабее них?

            Ор-Греф удрученно вздохнул.

– Вы совсем не интересуетесь историей и положением дел вокруг вас?

– Ор, давай без намеков! – рыкнул Владыка. – Говори, как есть!

– Ну, раз хотите, как есть, то не жалуйтесь потом. – пожал плечами тот. – Значит, вы хотите пойти против Звездных драконов и Создателей? А, что вы знаете о них? В вашей голове не возникала мысль: «Почему никто до вас даже не задумывался над тем, чтобы объявить им войну?». Можете не отвечать! Я уже вижу, что нет! Нужно быть неуравновешенным самоубийцей, чтобы пойти на подобное!

– Можно более развернуто? – хмуро бросил Аф-Акари.

– Можно! Вам говорят что-нибудь Ливерион, Эмхарадал, Старгистер? – Ор-Греф обвел присутствующих взглядом, заметив кривые ухмылки старого поколения и растерянность молодого. – Вот видите?! Даже столь громкие названия военный сражений вам ни о чем не говорят! Все ваши интересы сводятся только к жажде власти и хвастовству своими достижениями друг перед другом! Я только что перечислил вам три битвы, навсегда запомнившиеся многим вселенным кровавыми реками! Ливерион, Эмхарадал, Старгистер – три вселенных! Три УНИЧТОЖЕННЫХ вселенных! Три могущественные ветви Первых перестали существовать вместе с ними! Почему? Все просто! Они, как и вы, возомнили сея круче всех, даже не удосужившись заглянуть в Рукописи Времен! Если вы настолько глупы, то посетите, хотя бы, башню Времени. Там вам дадут необходимые книги, а, если у вас и с чтением хреново, то расскажут!

– Не слишком ли эмоционально, Ор-Греф? – поморщился Владыка.

– Эмоционально? Гард, я встал на твою сторону, надеясь, что ты более умнее Волрода и сможешь начать новую ветвь развития нашей системы, но вместо этого… – он обреченно покачал головой. – Вместо этого ты лишь наживаешь могущественных врагов, разрушаешь звездные системы, губишь планеты одну за другой и, извини, но ни хрена не видишь вокруг себя! Зато, во всем потакаешь своим тупым лизоблюдам, игнорируя предупреждения более взрослых поколений! Говоришь, слишком эмоционально? Ты прав! Мое терпение не безгранично! Меня достало смотреть на то, как вы меряетесь друг перед другом причиндалами, словно дети в песочнице! На наших границах во всю снуют инфернанты с фериатитами, а вместо того, чтобы готовиться к нападению собрались ради каких-то жалких обид! Планеты у вас украли! – Ор-Греф непроизвольно повысил голос, словно разгневанный учитель на провинившихся учеников. – Дебилы! Хотите объявить войну Звездным драконам? Создателям? Вперед! Я в этом участвовать не буду!

            Ор-Греф резко поднялся и покинул кабинет.

– Трус! – брезгливо бросила ему в след Та-Асмин.

– Следи за языком, девочка. – угрожающе бросила Ис-Мани. – Если не хватает сказать подобное в лицо, лучше держать язык за зубами!

            Женщина перевела взгляд на Владыку.

– Гард, ты еще очень молод и действуешь согласно эмоциональным порывам. Для Владыки это недозволительно! Заканчивай играться в великого правителя и займись делом! Иначе… Ты останешься с этими идиотами и погубишь систему!

– Давайте без оскорблений, уважаемая Ис-Мани. – фыркнул Ие-Ол-Наф. – Достаточно того, что высказал Ор-Греф.

– Поверь, он перечислил лишь жалкую долю из всего! Долгое время я наблюдала за вами и могу сказать с полной уверенностью – если так пойдет дальше, то очень скоро Плач дракона перестанет существовать, а мы последуем за Волродом! Хотя… Честно говоря, у меня нет никаких сомнений, что мы, итак, отправимся следом за ним!

– С чего это? – сухо бросил Владыка, покосившись на женщину.

– С того, что рано или поздно вернется Ал-Ан-Ар, а он ни за что не простит вам убийство Волрода и его жены!

– Только в том случае, если он вернется! – криво улыбнулся Владыка. – А он не вернется! Мы об этом позаботились и разбросали осколки его души по всей вселенной!

– Это еще одна причина по которой Ал-Ан-Ар может скоро вернуться! – усмехнулась в ответ Ис-Мани.

– Поясни.

– Для такого, как Ал-Ан-Ар, вселенная слишком мала! Даже, если бы вы разбросали осколки в десяти вселенных, время возвращения продлилось немногим больше!

– Почему ты не сказала этого раньше? – Гард недовольно посмотрел на женщину.

– Я говорила! И не только я! Но вы продолжали игнорировать наши советы и игрались с переносом планет для своих друзей! – пожала та плечами.

            Дир Ар-Акали покинул кабинет Владыки в странных чувствах. С одной стороны, он едва сдержался, чтобы не раскрыть истину. С другой… Удовольствие наблюдать за этим сборищем идиотов перевешивало все другие желания. Резко выдохнув, он открыл пространственный переход и перенесся в другое измерение.

– Ну? Как прошло? – сидящий на троне мужчина повернул к нему голову.

– Все, как обычно. – Дир развел руками. – Не понимаю, почему вы до сих пор не захватите систему?

– Время еще не пришло. К тому же… – хозяин замка поднялся с трона и задумчиво прошелся по залу. – Ал еще не закончил восстанавливать системы.

– Разве, для вас это проблема? – Дир резко замолчал и побледнел, когда владелец замка бросил на него недовольный взгляд.

– Почему, по-твоему, Вселенные до сих пор существуют? – неожиданно спокойным голосом спросил он.

– Потому что вы соблюдаете договор и чтите принятые соглашения! Но… Владыка Волрод мертв! Вас больше ничто не сдерживает!

– Ты прав и не прав одновременно! Договор с Владыкой Волродом нас никогда не сдерживал в прямом смысле понимания этого слова! Он был одним из немногих, кто являлся Знающим! На самом деле, все обстоит совершенно иначе…

            Мужчина вернулся на трон и погрузился в раздумья.

– Господин?

– На сегодня ты свободен! Продолжай наблюдать за этим стадом баранов и докладывай о каждом их шаге!

– Слушаюсь, господин! – Дир Ар-Акари низко поклонился и покинул зал.

– Что-то важное? – как только дверь за Лордом закрылась сидящий на троне устало откинулся на спинку и закрыл глаза.

– Мы зафиксировали Зарождение! – из темной части зала вышла высокая стройная красавица с ярко красными волосами до самого пола.

– Одно? – отстраненно спросил Повелитель.

– Порядка двух десятков!

            Повелитель открыл глаза и медленно подался вперед. из его груди вырвался тяжелый протяжный вздох.

– Два десятка… – эхом повторил он. – Слишком быстро! Продолжай наблюдать! Увеличь патрули на границе системы «Плачь дракона»! Сообщай о каждом подозрительном явлении!

– Слушаюсь, мой Повелитель! – низко поклонилась девушка и развернулась было, чтобы снова скрыться в тени зала, но застыла, обернувшись к Повелителю.

– Найди Инферно! Передай, что Дети пустоты скоро вернутся!

– Следует ли мне напомнить ему о Договоре? – уточнила девушка.

– В этом нет необходимости! Инферно никогда не нарушал своего СЛОВА!

– Отправлюсь немедленно, Повелитель! – снова поклонилась девушка и растворилась в темноте.

– Дети пустоты… – мрачно повторил Повелитель.

                        ******************************************

            Карета резко остановилась перед главным входом в древний храм. Сопровождавшие ее солдаты спрыгнули на землю и образовали защитное построение от двери кареты, до двери храма. Только после этого кучер спрыгнул с козел и открыл дверцу. Из кареты вышла дама в усыпанном черным жемчугом платье. Даже самый несведущий сразу догадался, кем была гостья, ибо такой наряд могла носить только одна правительница – Жемчужная королева!

            Они быстро миновали главный зал, поднялись на второй этаж, но и здесь на долго не задержались. Прошли просторным коридором до противоположной стороны и поднялись на самый верх самой высокой башни, разительно отличавшейся от других массивным утолщением в верхней части. Именно здесь обитала самая известная в мире пророчица Лавиест. Перед дверями их остановило двое стражей. Даже королева не посмела перечить им. Великую пророчицу охраняли легендарные подземные жители, способные даже в полной темноте учуять намерения другого человека.

            Только после того, как телохранители королевы сдали оружие и отошли назад, охрана открыла двери в просторный зал, по среди которого в воздухе висела огромная пульсирующая сфера, внутри которой находилась молодая девушка. На вид ей было не больше семнадцати-восемнадцати лет!  Пройдя половину расстояния от дери до сферы, королева преклонила колено и опустила взор в пол.

– Что тебя привело ко мне, великая Жемчужная правительница Южного материка? – тихим мягким голосом спросила провидица.

– Великие маги сообщили мне неприятные новости… – Королева подняла голову, но с колена не встала. – Они говорят, что в последнее время стало гаснуть много звезд! Я обеспокоена, великая провидица!

– Не даром твои маги славятся во всем мире. – с небольшой задержкой сказала та, открыв глаза и посмотрев на королеву ярко синими, буквально светящимися, глазами. – Звезды в самом деле гаснут.

– Могу ли я узнать причину?

– Я не всесильна! Все, что Великими дозволено – чувствовать звезды! Однако… – девушка легко поднялась с трона и шагнула по воздуху к королеве.

            Пройдя сквозь оболочку сферы, мягко опустилась на пол.

– Поднимись! – повелела она и королева встала. – В мире есть силы куда могущественней моих! Я хочу обратиться к ним, но для этого мне нужна помощь.

– Только скажите, провидица и я сделаю все, что в моих силах! – сдержанно поклонилась королева.

– У меня есть отличные войны, но нет хороших морских волков! Нет корабля и знаний о мире, что позволяют обычным людям свободно перемещаться из города в город, с континента на континент!

– Только скажите и в ближайшее время самый лучший из моих флотов подойдет к континенту!

– Нужны самые быстрые корабли, так как нам нужно поторопиться! Перед тем, как погаснуть, звезды очень страдали! Я больше не чувствую их!

– Самый быстрый корабль будет в порту через пять дней, пророчица!

– Зови меня Лавиест. – мягко улыбнулась девушка. – Пять дней…

            Она на пару мгновений закрыла глаза.

– Это слишком долго! Мы можем нанять корабль в порту, а твой догонит нас уже в пути?

– Это слишком рискованно! Доверять неизвестному человеку…

– С нами будет охрана! Главное, чтобы корабль был быстрым и крепким!

– Мои маги об этом позаботятся, Лавиест! – снова поклонилась королева.

– В таком случае, отправляемся немедленно!

            Королева на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки и круто развернувшись на каблучках стремительно направилась к двери.

– Усилить сопровождение, вызвать лучших магов королевства! – стоило открыться дверям приказала она. – Найдите в порту лучший быстроходный корабль!

– Какова конечная точка? – уточнил командир сопровождения.

– Место назначение будет указано после нашего прибытия на корабль! Пусть запасет провизию для самого долгого пути! И еще! Отправь сообщение Акулам – они должны встретить и забрать нас, как можно быстрее!

– Слушаюсь, моя королева. – коротко поклонился командир и убежал выполнять поручения.

            Жемчужная королева полу обернулась, бросив взгляд на застывшую в паре шагов позади великую пророчицу, на которой уже был накинут белоснежный плач с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо от посторонних глаз. Подобно ветру карета промчалась по улицам города и остановилась только у самого пирса, к которому был пришвартован один из самых крупных кораблей. Была бы возможность подъехать ближе, и кучер не преминул бы это сделать, но тот оказался слишком узок для экипажа. Так или иначе, через несколько минут королева с провидицей стояли на палубе, а перед ними в полной растерянности застыл капитан корабля.

– Госпожа, я и мечтать не мог встретить когда-либо на борту своего корабля столь великую правительницу! – дрожащими губами выдохнул он, конвульсивно кланяясь при каждом слове.

– Успокойся и веди себя, как подобает капитану корабля, а не морскому червю! – величественно бросила королева. – К выходу в море все готово?

– Так точно, ваше величество! – вытянулся в струнку тот.

– В таком случае, выходим немедленно!

            Спустя несколько минут корабль окутался белоснежными парусами и набирая скорость направился к выходу из гавани.

– Куда ты ее потащил? – рыкнул Кварт, строго глядя на застывшего работягу с сумкой, набитой различными целебными зельями.

– Так это, господин… – тот растерянно посмотрел куда-то за спину широкоплечему бородатому мужчине.

            Несмотря на пожилой возраст он, все еще, был крепок и мускулист. Не редко случалось, когда даже помогал поднимать тяжелые предметы.

– … Госпожа Лерти приказала отнести это на рынок!

– И? Ты собрался тащить это на своих двоих? Мы для чего лошадей с телегами держим? Для красоты?

– Простите, господин, не подумал. – стал виновато кланяться работяга.

– Кристи, дочка, покажи новенькому какую лошадь лучше взять!

            Из дома выбежала девушка лет двадцати с лишним и махнув работяге направилась в сторону конюшни.

– Ты чего сегодня такой хмурый? – обеспокоенно спросила Лерти, подойдя к мужу. – С самого утра на рабочих рычишь!

– Предчувствие плохое. – бросил тот, тяжело вздохнув. – И… Похоже, не просто так.

            Он приложил ко лбу козырьком ладонь, посмотрев в сторону поднимающейся вдалеке дорожной пыли.

– У нас гости, дорогая. Приготовь все к встрече. – задумчиво бросил он и жена, бросив взгляд в том же направлении, ушла в дом.

– Простите, уважаемый! – кучер резко остановил коней напротив Кварта. – Не подскажете, как проехать к человеку по имени Кварт?

– Приехали уже. – мрачно бросил тот, отфыркиваясь от поднятого облака пыли. – Зачем было так гнать? Я только сегодня чистую одежду надел!

– Прошу прощения, господин. – виновато поклонился тот, спрыгнув с козел и пройдя к дери кареты осторожно постучал. – Мы прибыли, госпожа!

            Увидев вышедших из кареты, Кварт усмехнулся и не дожидаясь приветственных речей направился к дому.

– Господин… – растерялись гостьи, но Кварт лишь махнул рукой, приглашая следовать за собой.

– В дом давайте! Нечего пыль глотать! Могли нарядиться попроще, чтобы такую красоту не пачкать! – на ходу бросил он.

– Судя по одежде и спешке, дело у вас срочное, поэтому не буем тянуть кота за хвост и сразу перейдем к делу. В стране снова поднялась хворь какая смертельная? Или король заболел? – взял быка за рога Кварт, как только гости расположились за просторным столом, уже накрытом женой разными яствами.

– Ни то, ни другое, господин. – сказала пророчица, опустив капюшон. – Мы проделали долгий путь, желая узнать о проблеме с гаснущими звездами.

– Звездами? – растерялся Кварт. – А причем тут я? Я, всего лишь, алхимик! Не более!

– Великие сказали, что вы не просто алхимик! Еще вы Хранитель. – Лавиест скользнула взглядом по нахмурившейся жене Кварта.

– Это ж что за Великие такие? – под стать Лерти нахмурился Кварт. – хотя, возможно, они имели в виду некую вещицу, переданную мне в сохранность неким императором, что давно отправился в мир духов?

– Нет. Они предельно точно сказали, что вы знаете о звездах куда больше моего и можете не только чувствовать, но и говорить с ними!

– Хм… Говорить со звездами? – Кварт озадаченно погладил бороду. – Больше смахивает на умственное расстройство, нежели что-то реальное. И, о чем же вы хотите поговорить со звездами?

– Мы обеспокоены тем фактом, что в последнее время звезды стали угасать.

– И? – нахмурился Кварт. – Вам-то какая разница? Ну, погасло несколько звезд… Что с того? Как это относится к вам?

– Вы же, должно быть, знаете, что все руны и магические заклинания построены на созвездиях! Из них черпается сила!

            В дом вбежала перепуганная Кристи.

– Отец, там… Там всадник летит! – она указала рукой на дверь.

– Дорогая. В последнее время, если не заметила, все носятся, как угорелые! – усмехнулся Кварт.

– Он в самом деле летит! По воздуху!

– Что? – хором переспросили женщины, а Кварт поморщился.

            Не прошло и минуты, как во дворе раздался грохот, а следом за этим в дом вошел человек в черном плаще и глубоким капюшоне на голове, скрывающим лицо. Тихо ругаясь под нос и отряхиваясь от прицепившихся к одежде щепок, он прошел в комнату и растерянно застыл на пороге, глядя на собравшихся.

– Какого хрена ты понастроил вокруг дома всякой фигни? – наконец, недовольно бросил он, чуть повернув голову к Кварту.

            Мужчина тут же преклонил колено и заставил сделать тоже самое остальных членов семьи. Только Жемчужная королева с пророчицей остались сидеть с вытянутыми лицами.

– Прошу прощения, господин. После гибели хозяина я не думал, что кто-то решит навестить меня. Семью, вот, завел…

– Это твое дело – заводить семью или нет! – сухо бросил гость, создав из воздуха стул и тут же опустившись. – Поднимитесь уже! В общем так! Я тебе там какой-то сарай снес, но с этим сам разберешься. У меня не так много времени! Так что давай к делу! Записывай или запоминай! В ближайшее время все владения твоего господина будут переведены в изоляционную зону! У тебя есть не больше месяца, чтобы связаться с остальными и перенастроить системы управления.

– В какой режим переводить? – уточнил тот.

– В режим Блокировки! Установи запрет всем, кроме меня!

– Слушаюсь, господин! – коротко поклонился Кварт. – Могу я задать вопрос?

            Гость кивнул.

– Одна из этих барышень утверждает, что кто-то из вас сообщил ей про меня и даже указал, где найти!

            Гость медленно повернул голову к женщинам.

– Кто и когда это сделал?

– Это был один из Великих! Совсем недавно! Три недели назад! – поднялась и поклонилась пророчица.

– Три недели назад?! – эхом переспросил гость. – По какой причине он это сделал?

– Я пыталась узнать, почему гаснут звезды и обратилась к Великим, и мне сказали, что я могу спросить это у человека по имени Кварт.

– Подойди ко мне! – приказал незнакомец и девушка подчинилась.

            Тот поднялся на встречу и сбросив с ее головы капюшон положил ладонь на голову. Спустя минуту позволил девушке вернуться на место, а сам опустился на свое.

– Можешь смело добавлять эту особу в свои ряды. – спустя минуту вздохнул он. – А, что со второй?

– Я не владею таким могуществом, господин. – поднялась и застыла в поклоне Жемчужная королева.

– Это одна из великих правителей. Одна из самых достойнейших королев! Могу я просить и за нее тоже! – осторожно спросил Кварт.

– И, что же? – гость повернул в ее сторону голову. – Хорошо правит своей страной?

– Целым континентом, господин! Одним из самых больших в мире! – ответил Кварт.

– Отправь ее в башню Времени. Пусть посмотрят, на что она годна!

– Благодарю, господин!

– Кат, блин! Долго ты там еще возиться будешь?

– Ты же сам просил аккуратней! – раздался голос со двора. – К тому же, ту людей полно!

– Ой! – виновато застыл Кварт, и гость тяжело вздохнул.

– С ними позже разберемся! Заканчивай давай быстрее!

– Еще пару минут и буду готов!

– Что ж… – незнакомец поднялся и посмотрел по сторонам. – Вроде бы все важное сказал. С остальным разберешься сам! Как отправишь королеву в башню, скажи, чтобы о результатах сообщили лично мне!

             С этими словами он круто развернулся и покинул дом. Еще спустя минуту дом слегка вздрогнул и за окнами поднялось густое облако пыли.

– Ф-фу-ух! – облегченно выдохнул Кварт. – Вот уж чего не ждал, так не ждал!

– Ты же говорил, что с господином дружите! – растерянно спросила жена. – И, кто он, вообще, такой?

– Начнем с того, что я дружил с прошлым господином, а этот новый! Во-вторых, скоро ты сама все узнаешь! В-третьих… Об этой встрече не должна знать ни одна душа! В-четвертых…

– Господин! – в дом вбежала одна из служанок. – Там сарай развалился и весь двор какой-то странный!

– Это у наших гостей случайно защитный артефакт сработал! Не обращай внимания! – бросил Кварт и снова посмотрел на женщин. – Четвертое отменяется!

– Простите, господин Кварт, а кто это был? Кто-то из Великих? – осторожно спросила пророчица.

– Если ты называешь кого-то Великим, это еще не значит, что он таковым является. – криво усмехнулся Кварт. – Вот, кто для тебя Великие?

– Боги!

– Боги? – Кварт удивленно крякнул. – А кто такие боги?

– Существа, живущие где-то за пределами нашей видимости и способные управлять целым миром! Даже собрав всех наших магов вместе, сложно представить, что они смогут сравниться с одним из них в силе!

– Ну… Что сказать! Поздравляю! – развел руками Кварт. – Двойка тебе! Иди готовься!

– Н-не поняла… – растерялась девушка.

– Миром управляют такие, как я! Для своего господина мы – Хранители, для людей и прочих разумных – боги Смерти! Остальные боги – не более, чем наблюдатели за людьми, то есть за вами! Их задача заключается в наблюдении за вашим развитием. Где-то подправлять, где-то направлять, где-то осаживать, но все это, не вмешиваясь напрямую! Во многих мирах так и делается, но есть и такие, где боги слишком впитали себя человеческие амбиции. Обычно, их довольно быстро меняют, лишая всех званий и возможностей, но за частый этот процесс может затянуться на многие сотни, а-то и тысячи лет!

– Дорогой, мы же договаривались… – с укором бросила жена, покосившись на остолбеневшую дочь.

– Прости, любимая, но теперь уже в этом нет никакой необходимости. Систему взял под себя новый хозяин, а судя по тому, что рассказывал о нем прошлый господин…

– Все так плохо? – побледнела Лерти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.