Кристина Азарова
Проклятие метки Фрейды

Часть первая

1

Любви плевать, кто вы и на какой вы стороне.

– Папа! А тебе больно? – прозвучал тихий детский голосок, и ребёнок погладил сильную мужскую руку в районе предплечья.

– Не физически, – грустно улыбнулся отец, оттягивая рубашку и пряча метку подальше от детских глаз.

– Что значит не физически?

Полными любопытства глазами мальчик посмотрел на мужчину.

– Так, сегодня кто-то очень любопытный, – строго, но в то же время с любовью сказал мужчина и уложил мальчугана в кровать.

Маленький парень усмехнулся недовольно и немного грустно.

– Ты мне ничего не рассказываешь. Расскажи хотя бы сказку на ночь, – начал капризничать малыш, ударив своими маленькими руками по одеялу.

Мужчина улыбнулся и щёлкнул сына по носу.

– Не дорос ты пока до моих проблем, дружок, – сказал он мягко и, встав, быстро задул свечу в комнате.

– Папа! – испуганно воскликнул мальчишка, подтянув детское одеяло ближе к лицу.

– Если кто-нибудь и придёт за тобой ночью, чтобы похитить, то это могу быть только я, – сказал отец грубым голосом и шутливо схватил мальчика за ноги, изображая пальцами чьи-то зубы.

Комнату заполнили звонкий детский хохот, писк и добрый смех мужчины.

– Теперь спи, – сказал отец сыну и попытался встать с мягкой постели.

– Ты обещал сказку! – воспротивился мальчик, цепко ухватив за рукав своего уходящего отца.

– Хорошо, тогда закрывай глаза и слушай, – снова уселся на кровать мужчина и набрал побольше воздуха. – Давным-давно, далеко-далеко отсюда жила прекрасная девушка Фрейда. Она была настолько красивой и нежной, что каждый мужчина, видя её, терял дар речи. Но ни один жених не нравился капризной Фрейде. Однажды…

– Папа, а она была колдуньей? – перебил нетерпеливый мальчик рассказчика.

– Закрой глаза и слушай, – сказал мужчина, положив огромную ладонь на голову сына.

– В королевство явился доблестный воин, который смог растопить холодное сердце принцессы, и она сразу же в него влюбилась. Свадьба была пышной и громкой, братья жениха завидовали белой завистью жениху и лишь один, самый младший брат, затаил злобу, ведь он хотел, чтобы такая девушка была только его и больше ничья.

На следующее утро младший брат похитил прекрасную даму и сильно избил. Он хотел, чтобы она больше никогда не была такой красивой. Когда муж узнал, кто сотворил это с его женой, он лишь усмехнулся и сказал, что она всё перепутала. Он не поверил своей супруге, и брат продолжал жить бок о бок с молодожёнами. Трепетное сердце Фрейды, под которым уже зародилась новая жизнь, наполнилось злостью и жаждой мести.

Через девять месяцев на свет появился первенец – крепкий мальчишка, как его отец, и красавец – весь в мать. Но на его руке была причудливая метка необычной формы, выпуклая и горячая. Все были напуганы и думали, что мальчик чем-то болен или ранен, но выглядел он полностью здоровым.

На крестины съехалась вся семья и братья, чтобы поприветствовать нового члена семьи. Все хлопотали над маленьким принцем, норовя прикоснуться к малышу. Но как только в комнату зашёл младший брат, который так плохо поступил с его матерью, и коснулся руки младенца, метка запылала, и на запястье брата появился причудливый крест. Гости пришли в ужас и вскоре разбежались с торжества по своим домам, заставив родителей ещё больше беспокоиться о судьбе ребёнка.

– Это потому, что этот дядька был плохим? – спросил малыш, открыв лишь один глаз и глядя на серьёзное лицо отца.

– Ты всё ещё не спишь? – улыбнулся мужчина и погладил сына по голове. – Да, сынок. Малыш видел всё нутро, всю ненависть и грязную душу этого человека. Не все люди в этом мире добрые, – тяжело вздохнул отец и о чём-то глубоко задумался.

– А что было дальше? – сбив его с мыслей, воскликнул мальчишка.

– А дальше нужно поспать.

Мужчина поцеловал в лоб сына и вышел из комнаты, оставив приоткрытой дверь.

– Тебе не кажется, что Кларк слишком мал для таких сказок? – спросил жена вне комнаты, серьёзно поглядев на вышедшего из детской мужчину.

– Он думает, что это сказка, а значит, ничего этого не было. Не переживай, – улыбнулся он и чмокнул жену в лоб.

Сев на край кровати, мужчина снова погрузился в мысли и воспоминания. Ночь была тихой, только и слышалось фырканье лошадей и вой волков на окраине деревни, всё сильнее заставляя сознание супругов отступать ко сну.

– Когда ты убивал брата своего отца, что ты чувствовал? – разбив гробовую тишину, спросила жена у мужа.

– Что мир стал чище, – не сразу ответил мужчина, глядя в одну точку и вспоминая тот день, когда, как только он окреп, он понял, что ему нужно делать.

Его путь был прописан судьбой: помеченный человек должен быть уничтожен. Он не сожалел об этом, он понимал, что это его предназначение, будто в его крови текла магическая кровь, заставляя его верить в правильность своего решения.

– А в чём проклятие? – удивилась женщина. – Ты караешь очень плохих людей. В чём смысл проклятия?

Жена прервала его мысли, не давая ему заснуть.

– В бессмертии, – пожал плечами мужчина. – Лет через девяносто я увижу смерть сына. Разве это не проклятие?

Он запнулся и, натянув повыше одеяло, отвернулся к стене.

Женщина нервно сглотнула и тихо погасила свечу, понимая, что её муж когда-нибудь увидит и её смерть тоже. Если бы она только знала, что проклятие заключается не только в этом, и метка считает бессмертие даром, а не проклятием, а проклятие заключается совсем в ином.

2

Лучи солнца проникали сквозь тёмные шторы и свежий весенний воздух придавал сну ещё больше сладости.

– Как же я люблю весну, – потягиваясь на кровати, прошептала молодая девушка, только открыв глаза ото сна.

– Мия, ты всю субботу решила проспать? – заглядывая в комнату, спросила её мама укоризненно.

Женщина выглядела молодо, была невысокого роста, с короткими кудрявыми волосами тёмного цвета и светло-зелеными глазами. Держа в руках лопатку для готовки, она шутливо замахнулась ею на дочь.

Мия глубоко вздохнула и посмотрела на часы, которые уже показывали полдень.

– Ты, наверное, легла под утро? – присаживаясь на кровать, спросила женщина, вглядываясь в сонное лицо дочери.

– Где-то в 4 утра, наверное. Да комп опять завис. Мир современных технологий, а компы нормальные не могут сделать, – возмутилась девушка и руками потёрла своё лицо, понимая, как она не выспалась.

– Вставай, – произнесла женщина, похлопав по одеялу, и быстро вышла из комнаты, услышав, как на плите что-то шипит.

Мия села на кровать и внимательно посмотрела в окно. На подоконнике сидел рыжий кот и дышал в приоткрытое окно. С очень деловым видом изучая все запахи, которые ему удавалось выловить с тихой улицы, он перевёл свой милый взгляд на девушку и прикрыл глаза.

– Рыж, как там обстановочка на воле? – шутливо сказала Мия своему пушистому другу и решительно встала с кровати.

Мие было двадцать пять лет, она была невысокой стройной девушкой с голубыми глазами и тёмными волосами чуть ниже плеч. Уже давно закончив учебу, она искала себя в этом мире, подрабатывая фотографом в своё удовольствие. Друзей ей было найти непросто. Не так давно она проводила свою подругу в другой город, и их общение вовсе сошло на нет, заставив её окончательно разочароваться в женской дружбе.

Зайдя на кухню, Мия заметила, что телевизор работал чуть громче, чем обычно. В «Новостях» сообщили, что Фрейд поймал преступника, который скрывался от него целый год. В современном мире существовал загадочный человек, который тесно взаимодействовал со стражами закона. Он помогал соблюдать равновесие в мире, который давно разделился на хороших и плохих людей.

– Наконец-то, слава богу, – воскликнула мама, переворачивая блины на сковороде и поглядывая на экран телевизора.

– Год прятался. Как вообще можно год скрываться от него? Брр, – Мия увидела на экране лицо преступника и слегка передёрнулась от неприязни. – Рожа отвратительная. Может, я тоже Фрейд? Я вот вижу, что он плохой человек.

Мия весело засмеялась, засунув в рот кусочек блинчика.

– Типун тебе на язык, Мия, – строго сказала мать, слегка обернувшись к дочери.

– А ты слышала, что два года назад Фрейд убил невиновного человека? Моя подруга сказала, что знает этого мужчину, жил в нашем районе, он был хорошим человеком, – продолжила мать обеспокоенно.

– Мам, ну не говори глупости. Фрейд сам говорил, что видит нутро и душу человека. Разве он мог убить хорошего? Я вот верю больше Фрейду, – перебила тревожные мысли матери Мия.

– Его же, кстати, не зовут Фрейд, у него метка Фрейды, он как-то говорил в интервью, – пробубнила девушка это себе под нос, задумавшись на секунду.

– Ну ладно, я просто начинаю сомневаться в таких манерах осуждения преступников. Зачем убивать их? – горько вздохнула мать, положив ещё один блин на тарелку дочери.

– Чтобы не плодились эти выродки. Вот этот, – Мия ткнула пальцем в экран на пойманного преступника, – этот урод убивал девушек молодых. А вдруг он бы меня убил! Ты бы ему не сочувствовала.

Девушка быстро отдёрнула палец от экрана, будто обожглась о него.

– О, Фрейд! Смотри!

Более мягким взглядом начала она следить за своим кумиром.

«Можете ответить на пару вопросов? Как вы находите преступников? Как вы узнаете, что у него в душе? Пожалуйста, не уходите…»

Лицо мужчины на экране не выражало ни одной эмоции, мягко и решительно он протиснулся сквозь толпу и скрылся в автомобиле.

– Не сильно общительный чувак, – с сарказмом сказала девушка телевизору и разочарованно выдохнула.

– Так я, в общем, поехала, проветрюсь. Мне нужно вдохновение, завтра у меня отличный заказ на весеннюю фотосессию. Моя клиентка в положении, нужно докупить кое-какие вещи. Я уже образ клиентке придумала, – быстро сказала девушка и, схватив последний блин, вышла из кухни.

– Чаю даже не попила, – выкрикнула мама дочери вслед, посмотрев на закипевший чайник.

День пролетел незаметно, всюду цвели яблони и было невероятно красивое небо. Влюблённые парочки ворковали на лавочках, птицы пели, не переставая, и мир просыпался после долгого зимнего сна. Приятный прохладный воздух морозил руки, но солнце согревало их снова. Творческий настрой был пополнен, аксессуары куплены, и под вечер Мия вернулась домой, где пахло вкусными котлетами.

– Во сколько у тебя завтра съемка? – спросил отец Мии, сидя за общим столом на кухне.

Её отец работал в полиции, был высоким стройным мужчиной с серыми глазами и светлыми волосами. По долгу службы он редко бывал дома, и Мия очень ценила те моменты, когда вся семья вечером собиралась за ужином.

– Утром мы поедем в яблоневый сад. Там как раз солнце невысоко будет, свет должен быть отличным, – ответила Мия отцу, глядя на его телефон, который то и дело вибрировал от оповещений.

– Я могу тебя отвезти, я завтра еду в ту сторону по делам, – сообщил отец, пробежав глазами по мобильному, и, переведя взгляд на дочь, тепло улыбнулся.

– Отлично, – кивнула девушка, улыбнувшись в ответ, и с интересом спросила: – А что у тебя на работе? Фрейд оставляет вам ловить хоть каких-то преступников?

Мия закончила ужин и глотнула из стакана сок.

– Хм… – отец будто задумался, затем проглотил кусок еды. – Знаешь, Мия, в этом мире зло никогда не истребить. Всегда есть что-то, с чем мы сражаемся, – взволнованно сказал он и с трепетом посмотрел на дочь.

– А Фрейд приходил к вам на работу? Мне бы хотелось с ним познакомиться, – поинтересовалась Мия, не сводя взгляда с папы.

– Нет, но мой начальник вёл с ним переговоры. Не скажу, что он отзывался о нём лестно. Очень высокомерный, озлобленный человек. Мия, он убийца, не лучше тех, кто в его списке, – с горечью и небольшим раздражением произнёс отец и перевёл глаза на дочь.

– Мне кажется, он делает всё правильно, и не нам его осуждать. Не зря же у него договор заключен с властями о взаимопомощи, – пробурчала недовольно Мия в тарелку, попытавшись вступиться за своего кумира.

– Мия, лучше не связывайся с ним. Он… – начал отец очередную лекцию.

– Да, папа, я поняла. Я, пожалуй, пойду ещё поработаю и уже лягу спать. С этим сбитым бешеным режимом я совсем не чувствую ночи, – устало улыбнулась девушка, прервав уже наскучившие ей нравоучения. Поцеловав родителей, она направилась в свою комнату.

Ночь снова затянула девушку в любимую работу, но, заставив себя уйти в кровать около часа ночи, она долго не могла уснуть. «Он, наверное, так же одинок, как и я. Вряд ли у него есть друзья… Хотя у него даже семьи нет. Он говорил, что живет на свете больше ста лет… Эх, хоть бы с ним встретиться, хотя бы ненадолго…» Мысли одна за другой рисовали разные события в жизни, не давая сну проникнуть в голову, но вскоре творческое сознание девушки успокоилось, и она окунулась в приятный сон.

3

Утро девушки, как всегда, началось довольно стремительно. Хотя было достаточно рано, но работа кипела вовсю, и Мия была погружена в неё с головой.

– Так, Дейв, смотри: вот как получается, когда ты боишься сильнее обнять свою жену, – показывая пальцем на снимки в фотоаппарате, возмутилась Мия, намекая, что это совсем не годится. – Чего ты боишься? Думаешь, чуть надавишь на её живот и она тут же родит?

Заметив на лице молодых людей улыбки, Мия повеселела, взяла руки молодого парня и положила их на живот его жены.

– Нормально положи ей руки на животик. Там же твой малыш! Представь, что ты его держишь в руках, – объяснила девушка.

Мия выпрямила руки своей модели и одним глазом взглянула на небо.

– Давайте поднапряжёмся, а то солнышко уже высоко, свет нам весь испортит.

Она прищурилась от выглядывающего солнца.

– Вот теперь отлично, – сообщила девушка, увидев, как мужчина обнял жену и что-то прошептал ей на ухо, заставив нежно улыбнуться. – Больше страсти!

На лицах молодых людей растянулась весёлая улыбка, а Мия пробубнила себе под нос:

– Так-то лучше, а то как будто я вас заставляю это делать.

– Моника, отлично! Ты просто красавица, – подбодрила Мия уставшую от съемки будущую молодую маму.

Утреннее солнце потихоньку пробиралось по небу и окутывало землю приятным тёплым светом, вынуждая съемку передвигаться всё глубже в деревья. Но день подкрался совсем незаметно, и как только горячие лучи солнца коснулись руки Мии, её аппаратура выскочила из рук и приземлилась на мягкую траву, заставив немного взвизгнуть от нестерпимой боли.

– Что это такое! – возмутилась от странного жжения девушка, покрутив рукой и потирая запястье.

– Ладно, давайте переместимся внутрь замка.

Она постаралась не отрываться на странные мелочи и показала молодым людям в сторону живописной башни, которая выглядела очень сказочной.

– Всё в порядке? – спросила Моника, увидев озадаченное лицо своего фотографа.

– Да, топайте в замок, – сказала Мия и потянулась за фотоаппаратом, но как только рука опустилась, задрав кофту, она заметила на запястье красный огненный крест.

– Что за…?

Девушка прощупала запястье, надеясь, что всё-таки она поранилась обо что-то.

– Очень напоминает метку Фрейды, но этого не может быть…

Непонимающе оглядела она свою руку, потом, отдёрнув рукав кофты вниз, быстрым шагом устремилась за своими моделями.

Настроение мгновенно опустилось до нуля, но рабочий день был в разгаре, нужно было закончить съемку. Каждый лучик солнца, который касался метки, заставлял её неприятно пульсировать, но, отгоняя мысли прочь, Мия продолжила сказочную фотосессию.

– Похоже, обожглась утром чем-то. Ничего серьёзного, – произнесла она себе под нос и постаралась не нагнетать обстановку, заметив, что руки предательски трясутся от неизвестного чувства.

Как только она закончила съемку, Мия на всех парах забежала в автобус, расположилась у окна и погрузилась в тревожные мысли.

«Странно, меня не покидает ощущение, будто за мной кто-то следит. Хотя это бред. Я не могу быть помеченной, я же не преступница и вряд ли стану ею. Что за ерунда», – подумала она, сжимая левой рукой правое запястье, и ощутила, как сильно горит её рука. «Я думаю, это ошибка, явно ошибка, да», – продолжила она себя успокаивать, отодвинув медленно рукав на кофте и более внимательно вглядевшись в метку.

Автобус затормозил, и водитель громко назвал конечную остановку, заставив всех выйти наружу.

– Я дома, мам, пап, – зайдя в дом, сказала Мия как можно бодрее, но голос предательски дрогнул.

– Как прошло? – поинтересовалась мать, выйдя ей навстречу и ожидая живописного рассказа.

– Отлично, – сухо ответила Мия и, оттянув рукав кофты, быстро направилась вглубь дома.

– Не будет подробностей и возмущений? – удивилась мама, вглядываясь в озабоченные глаза дочери.

– Я очень устала. Мне кажется, я заболеваю. Пойду полежу.

Она поцеловала маму в щёку и поскорее зашла в спальню, прикрыв за собой дверь комнаты.

– Фу, не умею я врать, – шёпотом сказала себе Мия и упала на кровать, прикрыв глаза руками.

Раздался звонок в квартиру, и мама быстрым шагом направилась к двери.

– Добрый вечер, мадам! Могу ли я видеть Мию Грейс Билдинг? – спросил мужской голос.

– Фрейд? Добрый вечер! Извините, а что случилось? Вас мой муж прислал? – произнесла мама, заикаясь от удивления.

Перед матерью стоял огромный мужчина с тёмными волосами и в мешковатой одежде. Его синие глаза сияли, будто у настоящего хищника. Лицо не выражало ни одной эмоции и, переведя взгляд на спальню, он молча смотрел на закрытую дверь.

Мия, будто почувствовав вибрации, выбежала из комнаты и встретилась взглядом с Фрейдом, что заставило весь мир просто остановиться. Тот самый человек из телевизора стоял у неё на пороге! Её кумир и самый таинственный мужчина в мире пришёл к ней домой, чтобы убить её? Его лицо стало очень строгим и напряжённым, но не выражало ни капли сожаления, ни доброты, ни грусти, лишь злость и пугающий холод. Мия чувствовала, будто его глаза – это прицел и вот-вот в неё полетит пуля.

– Я хочу поговорить наедине, просто поговорить, – произнесла девушка дрожащим голосом, выставив руки вперёд, будто показывая дистанцию между собой и человеком.

Мама резко подошла к дочери и вывернула вверх запястье, на котором красовалась и пульсировала смертельная красная метка.

– Нет, – замотала головой женщина и закрыла рот рукой.

– Не может быть! Уходите, это просто ошибка. Этого не может быть, – срываясь на крик, сказала женщина и, закрыв глаза, потрясла головой, будто хотела проснуться.

– Мам, всё хорошо будет. Мы поговорим просто, – успокоила её Мия и вопросительно посмотрела на Фрейда, а тот в ответ положительно кивнул, не сводя со своей добычи звериного взгляда.

Устроившись на кухне, они долго молчали, обстановка накалялась. Мия попыталась задать вопрос, но слёзы подступили к горлу и не дали вымолвить ни слова.

– Я не хочу тебя убивать. Это желание метки, – наконец выпалил мужчина с неизменным выражением лица, даже не смотря в сторону девушки.

– Мне сейчас должно было стать легче? Или мать моя должна перестать плакать от этих слов? – раздражённо бросила Мия на него взгляд своих заплаканных глаз.

– А я пришёл не тебя успокаивать. Я пришёл тебя убить, чтобы ты знала, – зло прорычал мужчина, схватив девушку за запястье и ткнул ей в лицо огненно-горячей меткой, которая от прикосновения загорелась ещё болезненней.

– Ай, – жалобно пискнула она и, выдернув руку из рук своего убийцы, скривилась от неприятного ощущения. – Ну и как ты меня убьешь? Прямо тут?

Девушка подавила слёзы и злость, зажала рукой своё запястье.

– Я… – начал Фрейд.

– Я не убийца, я не злой человек, а наоборот, добрый. Я люблю детей, животных, я люблю людей. А я фотограф, обычный фотограф. Тогда почему я в твоем списке? – спросила Мия на полтона ниже, и слёзы покатились по её лицу, рассекая щёки солеными полосками.

Минут пять в комнате царило молчание, лишь тиканье часов стучало по вискам, будто часы отсчитывали секунды до вынесения приговора.

– Я знаю, что ты неплохой человек, – будто выдавив из себя фразу, начал мужчина, – и поэтому я дам тебе сутки, затем приеду за тобой сюда и увезу. У тебя есть сутки, чтобы провести время с семьёй и попрощаться.

В его голосе не было доли сожаления. Он встал из-за стола.

– Я верила в тебя! Я верила, что ты творишь добро! – выкрикнула в отчаянье девушка и также встала, перегораживая путь мужчине.

– В меня не нужно верить. Нужно верить метке и слушать метку, – повысил голос мужчина и, ударив по столу рукой, вышел из кухни, слегка оттолкнув со своего пути Мию.

Входная дверь громко хлопнула, и волна сожаления и разочарования накрыла девушку с головой, заставив её сесть на стул и закрыть руками лицо.

На кухню, наконец, зашёл встревоженный отец и положил руки на плечи девушки.

– Пап, я клянусь, я ничего в своей жизни не сделала плохого, – осипшим голосом начала оправдываться девушка, почувствовав, что она снова не одна.

– Мия, пусть ты хоть полмира уничтожила, я всегда буду на твоей стороне, ты же знаешь, – без доли сомнения заявил отец и добавил: – Но ты должна бежать.

– Я не могу, – вытирая слёзы с лица, произнесла Мия беспомощно.

– Если ты сдашься ему просто так, твоя мать этого не вынесет, а так у нас всегда будет надежда на то, что ты всё ещё жива. Собирайся, я отвезу тебя в аэропорт, – уверенно сказал отец и нежно надавил на плечи дочери руками.

– Папа…

– Нет времени, слушай меня, – замотал он головой из стороны в сторону.

– Метка Фрейды как маячок GPS: она пульсирует, когда ты находишься на улице. Если ты будешь находиться под крышей, в подвалах домов, в какой-либо низине, он не сможет тебя найти. Ты должна спрятаться. Выходи на улицу лишь ночью, спрятав метку под одеждой, – сказал отец, взяв Мию за руки и подняв со стула. – Мия, ты должна собраться, ради мамы.

Он сжал сильнее руки девушки, призывая прислушаться к его словам.

– Хорошо, – кивнула Мия и взяла уже подготовленную сумку из рук матери, горячо обняла родителей.

Они долго стояли, не двигаясь и не говоря ни слова. Прощание далось очень тяжело. Было больно и мучительно смотреть на родных и понимать, что, возможно, это последний раз, когда ты их видишь, пытаться навсегда запомнить их каждую черточку, мимику, рост, запах, манеру разговора.

4

Всё произошло моментально, и, как только самолёт коснулся земли, девушка вздохнула и посмотрела в окно. Перед ней раскрывался красивейший город Тромсе. Огромные горные хребты и тёмное небо, затянутое облаками, которые не пропускали ни единого лучика света.

«Добро пожаловать в Норвегию», – весело гласила вывеска в аэропорту, приветствуя немногочисленных пассажиров.

– Отличная погода, – улыбнулась девушка, расстёгивая ремень безопасности на сидении и оглядывая горную местность.

Выйдя из аэропорта, Мия посмотрела вокруг в поиске знакомого лица, перекинув свою сумку через плечо.

– Мия? – услышала она мужской голос. – Я от твоего отца Фергуса, он попросил меня присмотреть за тобой. Очень приятно познакомиться. Меня зовут Лиан.

Молодой мужчина протянул руку девушке.

Мия, аккуратно отдергивая одежду, пожала руку молодому человеку и кинула на него любопытный взгляд. Он был среднего роста, в строгом костюме, с коротко стрижеными русыми волосами и серыми глазами.

– Садись в машину, я отвезу тебя в твой домик. Ты к нам надолго? – поинтересовался собеседник, вежливо взяв сумку из рук девушки и кинув на задние сидение своего автомобиля.

– Надеюсь, что не навсегда, – вздохнула расстроенно девушка и устало уселась на пассажирское сидение.

– Как-то неоптимистично – задумчиво сказал Лиан. – Тебе у нас понравится. Погода у нас, конечно, не всегда солнечная, но ради гор можно простить всё… – продолжил мужчина, но Мия не слушала его. Её сердце рвалось на части, она мечтала очутиться снова в том яблоневом саду и вдыхать свежий весенний аромат, думая лишь о том, как красиво обыграть будущую съемку. Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как машина остановилась в тихом районе с небольшой узкой улицей.

– Мия! – позвал её Лиан, заставив мысли девушки раствориться, как туман в ясный день.

– Да? – быстро заморгала она, медленно возвращаясь в реальность.

– Этот домик находится в самой низине. Тут даже нет интернета и сотовой связи. Ты уверена, что тебе здесь будет лучше? Я могу показать другие дома… – сказал молодой человек, показывая на домики, стоящие чуть выше по улице.

– Прекрасно.

Она окинула взглядом маленький дом и вышла из машины, прихватив свои вещи.

– Прекрасно? – повторил вопросительно Лиан и вышел следом за ней, пытаясь разгадать диковатое поведение новой пассажирки.

– Тут есть подвал? – спросила Мия, принимая ключи от подоспевшего к ней молодого парня, пытаясь не поднимать на него расстроенный взгляд.

– Есть, но там совершенно сыро. Тебе лучше туда не спускаться. Пойдём, я познакомлю тебя с твоими соседями.

Молодой человек показал рукой в сторону ближайшего дома и осторожно схватил её за запястье, пытаясь забрать сумку с вещами.

– Спасибо, Лиан, в следующий раз, – слегка отдёрнув руку, девушка направилась в дом, ловя на себе непонимающий взгляд Лиана.

– До встречи, – удивлённо произнёс он и медленным шагом направился к машине, провожая взглядом уходящую девушку.

Мия зашла внутрь и, бросив сумку на пол, оглядела старенький домик.

Он был небольшой, достаточно чистый, но совсем не новый. В воздухе пахло сыростью и одиночеством, где-то вдалеке пел одинокий соловей. Мия поёжилась то ли от холода, то ли от жутковатого ощущения внутри и, плюхнувшись на диван, укуталась в одеяло, которое лежало на нём. Она закрыла глаза, и одинокая слеза скатилась по её щеке – снова вернулась к девушке тоска по родным. Пригревшись, девушка погрузилась в сон, который сразу же захватил её усталое тело.

Проснулась она от стука в дверь. Её сердце начало бешено биться от внезапно появившейся паники.

«Неужели он меня нашёл?» – подумала девушка и ринулась к окну, медленно открыла шторку.

– Мия? Добрый день! Мы ваши соседи. Нам сообщили, что вы переехали в этот дом, и мы хотим познакомиться, – сказала незнакомая девушка и показала в окно пышный вишневый пирог, заставив Мию легонько дёрнуться от неожиданности.

– Только этого не хватало, – прошептала Мия едва слышно и неуверенно приоткрыла входную дверь.

– Меня зовут Элизабет, а это мои дети – Рози и Джордж, – с улыбкой произнесла девушка и взглядом попросила приглашения войти.

Перед Мией красовалась невысокая стройная девушка лет тридцати, с ярко-голубыми глазами и немного курносым носом. Её светлые длинные волосы были аккуратно собраны в пучок. Рядом стояли дети лет пяти-шести. Девочка была маленькой копией своей мамы, яркие глаза выделялись ещё больше за счет тёмных волос. Мальчишка был светлый с кудрявыми волосами и тёмно-зелеными глазами.

– Приве-е-ет, – хором произнесли дети, продолжая легонько толкать друг друга, по-детски дурачась.

– Заходите. Но я прилетела рано утром, не успела даже разобрать сумки. Не уверена, что смогу вам организовать тёплый прием, – сказала Мия как можно вежливей, потирая лоб и глаза рукой.

– Ничего, я понимаю. Рози, давай домой, принеси чашки и чай. Бегом! Джордж, помоги сестре, – распределив обязанности, Лизи присела на диван и окинула внимательным взглядом комнату.

– Не самый лучший домик, верно? – спросила Мия, заметив, как Лизи глазами пробежалась по пыльной мебели дома.

– Да нет, женские руки сделают из него уютное гнездышко, – вежливо ответила Лизи, переведя свой взгляд на девушку.

Лизи расправила руками свою кофту и, улыбнувшись, спросила:

– Какими судьбами ты у нас оказалась?

– Нужно разобраться в себе, – выдавила нехотя из себя Мия и перевела взгляд на сумку, которая так и стояла у порога.

– К нам в город переезжают только те, у кого сломана жизнь, либо они… бегут от старой жизни, – растянула предложение Лизи и внимательно вгляделась в лицо девушки, ища ответы.

– Что-то типа этого, – подтвердила Мия, тяжело вздохнув, и, попытавшись натянуть на лицо улыбку, медленно села рядом с гостьей.

– А знаешь, пойдём сегодня в местное кафе. Там много наших собирается ночью, я познакомлю тебя со всеми. Свою жизнь нужно менять, – ободряюще сказала Лизи и воодушевлённо взмахнула руками.

– Я не могу… Я пока… – немного дрожащим голосом ответила Мия, хлюпая носом.

– Ладно, извини, но я оставлю тебе координаты. Как сможешь, обязательно приходи. У нас очень дружный город, все с тяжёлой судьбой. Мы тебе поможем, в какой бы ты сложной ситуации не оказалась, – Лизи положила свою руку на колено девушки, и Мия тут же вздрогнула от неожиданного прикосновения.

– Спасибо. Мне нужно побыть одной, прости меня, – убирая от себя руки Лизи, сказала девушка и быстро встала с дивана.

– Хорошо, я буду ждать тебя. В этом тёмном городке очень не хватает людей и друзей, поэтому можешь приходить к нам в любое время, – сказала Лизи и, выйдя наружу, тихо закрыла за собой дверь.

«Знала бы она, как много я скрываю и что она подвергает опасности себя и детей, пока находится рядом со мной. Интересно, Фрейд уже понял, что я сбежала? Вдруг он что-нибудь сделает с моими родными?» Гоня дурные мысли прочь, Мия укуталась в одеяло и упала на диван.

«Отвратительный человек этот Фрейд. Неужели он на самом деле зло и убивает ни в чём не повинных людей, прикидываясь хорошим? Папа верно сказал: «Просто убийца». Как же сильно я ошибалась в нём!»

5

Проспав почти сутки, Мия открыла глаза и пару секунд прокручивала последние события своей жизни, до конца не веря, что это происходит всерьёз.

– Впервые в жизни мне хочется, чтобы реальность была сном, – прошептала девушка, прикрыв рукой глаза. – А знаешь что, чёртов Фрейд, я проживу это время без страха.

Мия убрала руку с глаз и встала с кровати.

– Меры предосторожности я, конечно, буду соблюдать, но мне надоело бояться. Сегодня вечером я иду в местный бар, – решительно сказала она вслух, как бы подбадривая себя совершить смелый поступок.

Оптимизм девушки постепенно погас, пока она дошла до кухни, но, дав самой себе обещание, она решительно настроилась на вечернее событие. На столе красовался пышный вишневый пирог, и воспоминания о вчерашней гостье быстро заполнили голову Мии.

«Она кажется довольно милой девушкой. Думаю, сегодня вечером загляну к ней в гости и поближе познакомлюсь. Мне нужны друзья, иначе я просто сойду с ума. И ещё у меня есть план, как безопасно связаться с родителями через Лизи. Надеюсь, Фрейд её не тронет. Он говорил, что убивает лишь меченых». Мысли в голове девушки метались.

Когда она закончила с кусочком пирога, её глаза пробежали по стенам дома и встретились с большим пауком в углу.

– Ну здравствуй, сожитель, – задумчиво произнесла она, поёжившись от страха перед насекомым. – Пора съезжать, эта хата теперь занята.

Мия натянуто улыбнулась и задумчиво огляделась вокруг.

Уборка дома, в котором не жили годами, оказалась нереально тяжёлым занятием. Пакеты с мусором копились и копились в доме. Не было чистящих средств и как назло погода была довольно ясной, что не позволяло девушке разгуливать по улице из-за метки. Мия открыла справочник и нашла дом, про который ей говорил Лиан, в надежде найти в нём Элизабет.

– Скорее всего это дом Лизи. Нужно рискнуть, – набрала она длинный номер, то и дело останавливая себя, но затем вновь уверенно нажимая на кнопки.

– Да, – осипший от старости голос прозвучал в трубке.

На фоне были слышны детские крики и шум. Это придало надежды на то, что дом всё-таки выбран верно.

– Добрый день! Я могу услышать Лизи? – вежливо спросила девушка, прислушиваясь к шуму в доме.

– Кх-кх, Элизабет! – откашлявшись, позвал мужчина девушку к телефону, и уже через секунду в трубке звучал жизнерадостный голос Лизи.

– Алло! – немного удивлённо, но очень весело спросила она.

– Лизи, привет! Это Мия, вы вчера заходили ко мне. Прости, что так негостеприимно себя повела… – затараторила Мия, пытаясь оправдать свои действия перед девушкой.

– Мия! Я так рада, что ты позвонила! Это ты нас прости. Ты была с дороги, а мы тебе навязывались. Тебе нужна помощь? – с надеждой спросила девушка.

Эти слова так согрели душу брюнетки, будто она звонила давней подруге, и давно забытое чувство окутало её тело приятным расслаблением.

– Лизи, у меня есть некоторые секреты, которые я пока не могу рассказать никому. Ты не могла бы меня выручить, сходив в ближайший магазин? А деньги я тебе отдам обязательно, – сказала Мия и закусила губу в ожидании отказа на её наглую просьбу.

– Мы как раз собирались за покупками. Диктуй список, всё доставим, без проблем, – весело засмеялась Лизи и едва слышно зашуршала листами бумаги.

Камень с души упал так резко, что дыхание перехватило и улыбка сама растянулась по лицу. Впервые за двое суток Мия улыбнулась искренне, и это было как будто в новинку, будто она родилась заново, уже более уверенной и сильной. Объявив список и выслушав рассказ Лизи о том, что дети всю ночь не давали ей спать, всё расспрашивая про новую соседку, Мия распрощалась с Лизи и резко выдохнула воздух, будто во время разговора она задерживала дыхание. Лёгкие немного болели от напряжения, и щёки упали вниз, заставив девушку понять, что она много улыбалась во время общения с новой подругой.

– Как-то так, – обращаясь к пауку в углу, сделала вывод девушка. – Видимо, у меня уже недостаток общения с живыми людьми, раз я с насекомыми разговариваю.

Она покрутила у виска пальцем и встала со стула, вернувшись к затянувшейся уборке.

Через какое-то время покупки были доставлены, и дом снова обрел живое тепло, прогреваясь общением, которого так долго не было в нём.

– А вообще у нас тут добрые люди. Я даже не боюсь возвращаться домой за полночь одна. А вот с мужским полом напряг… Ну, точнее, мало очень парней, – протянула блондинка, наблюдая за реакцией девушки.

– Мне это неинтересно, – сказала Мия и слегка улыбнулась, поедая вчерашний пирог от подруги.

– Ну и хорошо, будем дружить девочками, – засмеялась Элизабет и резко дотронулась рукой до плеча Мии так, что та вздрогнула.

Улыбка сошла с лица Лизи.

– Мия, скажи мне честно, тебя кто-то обижал? – с серьёзным лицом спросила Лизи, убрав свою руку.

– Всё сложно, Лизи. Я не могу рассказать всего, – нервно вздохнув, сказала Мия. – Я бегу от моей жизни, хочу начать новую. Я даже разорвала контакты с родителями, и Бог знает, что они сейчас думают обо мне.

Мия закрыла лицо руками, она всё-таки сорвалась. Горькие слёзы потекли по её лицу.

– Эй!

Лизи обняла Мию и сочувствующе покачала головой. Минуты две девушки молча сидели, обнявшись, и, как только Мия успокоилась, Лизи заговорила:

– Когда мне было двадцать два года, я встретила мужчину. Высокий, красивый, статный, ну просто мечта. Влюбилась сразу, он позвал замуж, а там всё так быстро. Свадьба, дети… Потом алкоголь, рукоприкладство, другие женщины, наркотики…

Лизи сделала небольшой перерыв в рассказе, она будто бы пыталась выкинуть это время из головы.

– Мой дедушка однажды просто собрал наши вещи и привёз сюда. И я одна с моими двойняшками на руках. Ни друзей, ни работы, ничего.

Лизи глубоко вздохнула и сильнее прижала к себе подругу.

– И вот теперь я тут, и я не требую от тебя рассказа о твоем прошлом. Возможно, позже ты будешь готова мне рассказать обо всём, а пока я рядом. Мне очень не хватало руки помощи, когда я тут оказалась, поэтому я предлагаю тебе свою.

Лизи протянула свою руку заплаканной девушке, ожидая её реакции.

Мия грустно улыбнулась, протянула руку навстречу, крепко сжав ладонь Лизи, и нервно засмеялась.

– Спасибо, что поделилась со мной, – с лёгкой улыбкой ответила Мия и поддерживающее качнула Лиз в своих объятьях, заметив, как она погрустнела.

– Так, мы сейчас с тобой заканчиваем уборку и вечером собираемся в бар, – подняла Лизи девушку со стула и направила в сторону гостиной, немного взбодрившись.

– Звучит как план.

Мия улыбнулась новой, живой улыбкой, предвкушая запланированный вечер.

«Не уверена в том, что когда-нибудь смогу рассказать Лизи обо всём, но можно же рассказать частичку правды», – подумала Мия и, решительно подойдя к Лизи, осторожно положила руку на её плечо.

– Знаешь, Лиз, я бегу от одного мужчины, который думает, что я его, и он правда сделал мне очень больно. Если он меня найдёт, я не представляю, что он сделает со мной.

Мия нервно сглотнула, стараясь подавить в себе комок, который поднимался где-то глубоко в груди.

– Не переживай, мой муж меня тоже искал и до сих пор не нашёл.

Лизи перехватила руку девушки и легонько сжала.

– Видимо, у нас похожие истории. Не зря я сразу распознала в тебе родную душу, – позитивно воскликнула Лизи и ободряюще приобняла подругу.

– Похожие, – вздохнула Мия, и улыбка медленно сползла с её лица, заставив вспомнить, что вся эта история покрыта густым мраком.

6

Время в незнакомом месте поначалу тянулось слишком медленно, но благодаря Элизабет мир вокруг стал более живым и радостным. И уже спустя полгода жизни в чужом городе Мия обрела много друзей и очень сильно привязалась к этому месту. Бывало даже, что она забывала о том, что её руку украшает магическая метка смертника. Вечерами они любили все вместе собираться в местном кафе, играя в разные молодёжные игры и танцуя до утра.

Две подруги, хохоча и перешёптываясь, зашли в небольшое заведение и начали глазами искать знакомые лица в многолюдном общественном месте.

– Э-ге-гей, Мия! – крикнул парень, размахивая в руке чем-то вроде флажка. – Бегом сюда, мы все заждались вас.

Заметив взгляды подруг на себе, он медленно опустил руки.

Парень был лет тридцати, выглядел крепким, высоким, с карими глазами и тёмными волосами, одет он был в рваные джинсы и худи, что придавала ему подростковый вид.

– Привет, Шон, – обиженная недостатком внимания, произнесла Лизи.

– А, Лизи, привет, – улыбнулся он, смущённо отведя от неё взгляд.

Хотя город был маленький, бар был полон людей. Музыка играла очень тихо, по телевизору диктор передавал погоду и рассказывал о глобальных новостях.

Когда девушки подошли к столу, там уже собралась небольшая компания, и все начали здороваться и смеяться, разговаривая о личном.

– Итак, я хочу поднять тост, в котором хочу сказать, что Мия и Лизи оплачивают нам сегодня десерт из-за опоздания, – встав во главе стола, заявил Шон и злобно засмеялся дьявольским голосом.

– Нечестно! У Лиз днюха завтра уже, мне нужно было срочно доделать… дела, – возмутилась Мия.

Поняв, что парень не слушает её, она замолчала, кинув на него недовольный взгляд.

– Я тебя не слышу, малышка, – протянул он шутливым голосом, немного наклонившись в её сторону. – Итак, я хочу поднять этот стакан великолепного яблочного сока за прекрасную девушку Мию – самую загадочную девушку, которая ровно полгода назад свалилась с небес на наши головы…

Парень шутя подтолкнул Мию, чтобы она взяла в руки напиток.

– Бедняжки, – подыгрывая Шону, улыбнулась Мия и взяла стакан со стола.

– Самая милая и веселая девушка, в которую тайно влюблён мой младший братец…

Шон указал стаканом в сторону зеленоглазого блондина, сидящего рядом и уже залившегося краской.

– И, возможно, я тоже влюблён, да и как тут не влюбиться: умница, красавица…

– Пионерка, – выкрикнула рядом сидящая рыжеволосая красавица.

– Пи… Какая пенсионерка, Лу? – возмутился Шон, непонимающе взглянув на неё.

Стол залился громким хохотом.

– Пионерка, Шон, старичок, – повторила Лу, смеясь над плохим слухом самого старшего в компании парня.

– В общем, за полгода ты стала нам очень близка, и твой испытательный срок закончен. Мы принимаем тебя в свою семью. Можешь поцеловать жениха, – пошутил Шон и вытянул губы трубочкой в сторону Мии, ожидая от неё поцелуя.

– Спасибо, братец, – сказала Мия и чмокнула парня в щёку, а затем сделала глоток и поставила стакан на стол. – Ух, сегодня, значит, веселимся.

Девушка улыбнулась и постучала пальцами по столу, предвкушая весёлый вечер.

В бар зашёл знакомый парень среднего роста и осторожно дёрнул за рукав Мию, привлекая её внимание.

– Лиан, привет! Ты что тут делаешь?

Она приобняла парня, немного выставив его вперёд и призывая поздороваться с ребятами. Махнув всем рукой, Лиан перевёл своё внимание на Мию.

– Можно тебя на минуточку, – дёрнул он её в сторону уборной, при этом показывая глазами на телефон.

– На пять минут! Иначе Мия будет сегодня ведущим в игре «Мафия», – возмутился Шон, увидев уходящих вместе ребят.

– Что случилось, Ли? – отойдя в тихое место, взволнованно спросила Мия и заметила, что лицо друга стало более серьёзным.

– Ты просила отправить анонимное письмо родителям, но оно в этот раз не дошло. Говорят, почта заблокирована, я только сейчас увидел, – показывая свой мобильный, сказал Лиан расстроенно.

– Проклятие, – прошипела Мия куда-то в пол. – Попробуй на личный рабочий ящик папы. Напиши бизнес-письмо из Нижнего Тагила. Он должен понять, что оно от меня.

Она схватила его телефон, быстро вбила в нём что-то.

– Мия, может, ты всё-таки позвонишь родителям и помиришься с ними? Или что у вас там произошло? – сочувствующе погладил Лиан по плечу подругу, наблюдая за её трясущимися руками.

– Лиан, прошу, просто отправь письмо, – умоляюще посмотрела Мия и вручила ему телефон обратно, уже с готовым адресом.

– Хорошо… – грустно ответил Лиан и быстро перевёл взгляд на дверь, заметив в ней девушку.

– Эй, Мия, ты не забыла про завтра?

Не выдержав интригующей разлуки, в проёме двери стояла любопытная Лизи.

– Конечно, милая. Я же помню про твой день рождения, тусим до утра, – улыбнулась Мия и приобняла подругу, подвинув её поближе к Лиану. – Пошли, ты же хочешь, чтобы я тебе подсказывала в «Мафии».

Потом злобно и в тоже время шутливо добавила, обращаясь к Лиану, который немного смутился приблизившейся к нему блондинки:

– Всё равно меня сделают сейчас ведущей, и Шон будет первый, кого я солью вам.

– А Шон прав, его брат Диего просто глаз с тебя не сводил… – Лиан загадочно улыбнулся, переведя взгляд на Мию. – Подумай, может всё-таки дашь ему шанс?

Вспоминал друг, как долго эта история тянется.

– А кое-кто не сводил глаз с Шона, который никому не дает шансов, – ткнула Мия в бок Лизи, и девушки хором захихикали.

Лиан тем временем шутливо закатил глаза и ревниво посмотрел на улыбающуюся Лизи.

Вернувшись за стол, они заметили, что их компания изрядно притихла и уставилась в экран телевизора, на котором что-то очень громко рассказывала ведущая.

– Девчонки, смотрите, Фрейда показывают, – запищала рыжеволосая девушка, махнув рукой в сторону экрана.

Мия аккуратно присела на стул и, пытаясь не выдать испуг, вслушивалась в новости с неистовым интересом.

– И это невероятно! Сам Фрейд согласился ответить на пару наших вопросов, – продолжил корреспондент, с восхищением глядя в камеру.

– Скажите, на кого у вас сейчас идёт охота? – спросила ведущая, протянув микрофон в сторону бледного мужчины.

– У меня на данный момент перерыв, и никакой жертвы я искать не планирую. Возможно, съезжу отдохнуть… Например в Норвегию, я очень люблю горы, – сказал мужчина и проникновенно посмотрел в экран телевизора, будто бы кидая вызов невидимому объекту.

Его взгляд был настолько холоден, что, преодолевая пространство, заставил девушку дрожать, будто от холода. Она замерла от страха и дальше уже не слушала. Её тело стало ватным, и с губ сорвалось ели слышное:

– Он знает, где я.

Девушка, объятая ужасом, тяжело дышала, совершенно позабыв, что она находится в компании.

«Но почему… Почему он не объявит меня в розыск? Почему он скрывает моё имя и вообще намекает, что едет за мной? Он будто просто дразнит меня, говоря: «Беги!» Зачем он пытается меня напугать?»

– Мия? – толкнул в плечо девушку Шон, заставив её вздрогнуть и резко вдохнуть воздух от испуга. – С тобой всё в порядке? Ты побледнела.

Он обеспокоенно оглядел лицо подруги и протянул ей стакан с водой.

Девушка попыталась взять стакан у парня, но стакан тут же выпал из её рук, будто у неё не хватило сил его удержать. Руки тряслись с невероятной силой, и она мигом убрала их за спину, стараясь скрыть тот ужас, который ей не удалось удержать внутри себя.

– Мне нужно идти. Простите, ребята, – как можно спокойнее сказала девушка и встала из-за общего стола, поймав на себе удивлённый взгляд Диего.

– Ты в порядке? – тут же подлетела к ней Лизи и схватила её за руку. – Ты белая как смерть.

Лизи вгляделась в испуганные глаза подруги.

– Да, мне вдруг стало очень нехорошо. Мне нужно на воздух.

Мия слегка сдавила руку подруги и, отпустив её, развернулась, быстро посмотрев в сторону выхода.

– Диего, проводи, пожалуйста, Мию, – попросила Лизи, увидев в глазах блондина невероятное беспокойство и понимая, что с её подругой что-то не так.

– Эй, а как же веселье, Мия? Почему ты ухо… – начал возмущаться Шон вслед уходящей парочке.

– Тише, она себя плохо чувствует в последнее время, – прервала его Лизи, ударив парня в плечо и заставив повернуться к ней.

– Ладно… Детишек там только не наделайте мне, а то… – продолжал кричать вслед неугомонный весельчак, но Лизи резко захлопнула его рот ладошкой, чтобы ещё больше не расстроить подругу.

– Да что? Я шучу же, – снял он мягкую руку Элизабет со своего лица и по-джентельменски чмокнул тыльную сторону её ладони.

7

Выйдя на улицу и вдохнув глоток холодного воздуха, Мия повернулась к Диего и, подбирая слова, долго не могла сказать ничего внятного, понимая вопросы парня без слов.

– Я понял, снова секреты, снова «я не могу, не хочу или не буду», – спокойным тоном сказал парень и, затянув посильнее шарф на шее девушки, заглянул ей в глаза.

– Диего, я просто… – сделав два шага назад, произнесла Мия.

– Ты просто не хочешь втягивать меня в свои проблемы и неприятности, но ответь мне на один вопрос, лишь на один, – умоляюще сказал блондин, пиная маленькие камушки под ногами.

– Хорошо, – осторожно ответила девушка с долей неуверенности в голосе.

– Ты меня отшиваешь исключительно из-за твоих прошлых проблем и барьеров в голове или всё-таки дело во мне? – выпалил парень, будто этот вопрос назревал так долго, что, задав его, парень почувствовал себя легче.

– Ди, ты хороший парень…

Мия пошла вдоль улицы, приглашая рукой своего провожающего в путь.

– «Но моё сердце занято… Я не знаю, как долго…» – произнёс Диего, выдумывая продолжение фразы, но продолжая идти в сторону дома рядом с девушкой.

– Возможно, мне нужно будет уехать скоро в другую страну, – резко перебила Мия, заставив его замолчать и сбавить темп шага.

Вскоре он встал как вкопанный и оглядел девушку с ног до головы, будто пытаясь найти ответ на свой второй вопрос. Затем резко выдохнул и снова двинулся рядом с ней, уже предугадав, что ответа от неё не будет.

– Лиз знает? – продолжил он уже спокойным голосом, приняв позицию девушки.

– Не говори никому, прошу тебя…

Мия схватила его за рукав куртки и испуганно взглянула ему в глаза.

– Я могу тебе помочь. Я могу поехать с тобой, куда бы ты не задумала держать путь. Просто откройся мне, пожалуйста, – перехватив её руку, Диего развернул девушку и, схватив её за плечи, легонько потряс.

Мия безмолвно покачала головой в разные стороны и сжала губы, будто, сказав всю правду, она снова заставит себя вернуться в свою настоящую жизнь, где ей осталось жить лишь сутки.

– Господи, да ты вся дрожишь! Чтоб тебя, Мия! Ты не справишься одна, что бы там ни было.

Парень отпустил девушку и со всей силы ударил ногой по мусорному баку, заставив тихий район принять оглушительный звук, а девушку немного вздрогнуть от шума. Как только город снова окутала ночная тишина, глаза парня вдруг озарились посетившей его мыслью.

– Мне кажется, я понял, – добавил он и посмотрел на девушку, медленно возвращаясь к ней. – Твой дом стоит в самой низине. Пикник в горах на солнце ты пропустила… Я ни разу не встречал тебя на улице днём… И вряд ли это аллергия на солнце, как говорит Лизи. А только что в баре… Я думал, ты его фанатка, раз так тщательно следишь за новостями, в которых участвует Фрейд. А ты…

Он пристально посмотрел ей в глаза, ища уже известный ему ответ, и заставил её отскочить от него, как от прокажённого.

– Ди, не надо так…

Девушка выставила руки вперёд, будто пыталась остановить поток его слов во избежание катастрофы.

– Дай руку, – строго приказал парень, глядя на область спрятанной метки.

– Ди… – быстро замотала в стороны головой Мия. – Пойдём в дом. Я налью чай, и мы…

Мия показала на свой домик, к которому они почти дошли.

– Ты помеченная, – смотря в небо, утвердительно заявил парень, будто бы разгадав всемирную загадку. – Ты долбаный смертник.

Он выдохнул с облегчением, не давая девушке даже шанса на спасение от этой правды.

– Как мне так удается влюбляться? – полушёпотом добавил он, отчитывая самого себя за это.

Улицу накрыла гробовая тишина. Казалось, даже местные собаки перестали подавать голос.

– Диего, я могу всё тебе объяснить. Прошу тебя, пойдём в дом, – вполголоса сказала девушка, положила руку на его плечо и легонько сжала.

Парень медленным шагом направился к входной двери ветхого домика, который находился в низине, доказывая, что только что сказанные им слова были правдой.

– Проходи, – закрывая дверь и снимая пальто, сказала Мия и показала рукой в сторону кухни. – Хочешь чаю или, может быть, что покрепче?

Она с виноватым видом быстро проскочила к холодильнику.

– Желательно, что покрепче, – сказал парень, разглядывая паука в углу, затем его взгляд перешёл на фотографию на комоде. – Это твоя семья?

Диего показал он пальцем на рамку и слегка улыбнулся.

– Мои родители. Я у них одна и…

Она глубоко вздохнула, наливая красное вино в бокалы.

– Что ты натворила, Мия? – присаживаясь на стул, перебил её Диего.

– Ничего, – девушка постаралась произнести это уверенно.

– Мия, прошу тебя, расскажи мне всё, и мы решим, что мы будем…

– Ди, я клянусь, я мухи не обидела! Вон, видел паука у входной двери? Он там уже полгода. Я просто не могу его убить, я слишком мягкая, – указывая на потолок, выкрикнула она с возмущением.

– Но почему тогда он идёт за тобой? – ошеломлённо произнёс парень, не сводя взгляда с девушки.

– Я не знаю, Ди. Он сказал мне, что так хочет метка, а не он.

Мия перевела взгляд на пол и пару секунд молчала, прокручивая в голове новости, которые она услышала в баре.

– И ты слышал, он сказал, что нашёл меня. Он просто назвал страну, где я нахожусь, будто бы играя со мной.

Девушка закрыла ладонями глаза и хлюпнула носом, стоя посреди кухни. Её чувства окончательно выплеснулись наружу.

– Тише, Мия, – подбежал к ней взволнованный молодой человек. – Я не отдам тебя ему! Он не имеет права тебя убивать. Мы разберёмся.

Парень посадил девушку к себе на колени и обнял большими руками, будто завернув в кокон.

– Нет, – замотала она головой, – Никаких МЫ. Все, кто скрывает преступников в своем жилище, будут обязаны понести наказание перед законом. Ты знаешь правила.

Девушка вытерла слёзы рукавом кофты.

– Ты не преступница, и я никому не скажу про тебя, обещаю, – осторожно взяв Мию за подбородок, сказал Диего, умилившись её опухшим носом.

– Не вздумай меня целовать, пожалуйста, – нервно сглотнула она, и одинокая слеза снова скатилась по мокрой щеке.

– Ты испортила весь момент, – снова укрыв в кокон девушку, произнёс Диего и по-доброму улыбнулся. – Я верю тебе, куколка. Я помогу тебе, чего бы мне это не стоило.

Он медленно отодвинул рукав кофты девушки в районе запястья.

– Я думал, она симпатичнее. Может, ты просто обожглась? – засмеялся парень, провёл пальцами по проклятой метке, пытаясь поддержать свою подругу.

– Я тоже так думала, пока Фрейд не заявился ко мне домой и чуть не довел маму до инфаркта, – хлюпая носом, рассказала брюнетка о самом страшном дне своей жизни.

– Серьёзно? Но почему он тебя не убил? – удивлённо воскликнул парень, вернув рукав кофты на место.

– Дал мне время попрощаться с семьей… – вздохнула она расстроено. – Он очень плохой человек, Ди. В его словах не было ни грамма сожаления, хотя он знал, что я ни в чём не виновна.

Мия посмотрела в глаза Диего, пытаясь донести всю злость, которую она ощутила, находясь в тот день рядом с Фрейдом.

– Но почему он всё ещё не здесь? – вопросительно спросил Диего, показывая в окно. – Он знает, где ты.

– Ожидание смерти хуже самой смерти. Он хочет меня помучить, наказать за побег, – пришла к выводам девушка и прижалась к груди парня сильнее, ища в нём утешение.

– А может, он просто не хочет тебя убивать? Так он просто испачкает свою репутацию убийством доброго человека, и всё, – продолжал настаивать Диего, качая на руках девушку, будто маленького ребёнка.

– Не защищай его, пожалуйста, – легонько ущипнула она парня за руку в знак протеста.

8

Маленький парень вбежал в ветхий дом и громко хлопнул дверью, выплеснув свою обиду.

– Кларк? – строго и вопросительно воскликнула женщина, но ребёнок уже умчался в свою комнату.

Быстрым шагом она подошла к двери и заглянула внутрь. Мальчуган забрался под одеяло и еле слышно сопел оттуда.

– Кларк, что случилось? – более мягко спросила женщина, осторожно присаживаясь на кровать.

– Мам, они назвали моего папу убийцей! Они сказали, что он убил отца Жанэт, – вздохнул он быстро, вытирая вырвавшиеся от обиды слёзы. – Мам, но это же неправда?

Губы малыша дрожали, он надеялся получить от матери поддержку своим словам.

– Твой папа наказывает только очень плохих людей. Если он наказал отца Жанэт, значит тот был очень плохим человеком, милый, – погладила она Кларка по голове, говоря эти слова с хладнокровным спокойствием.

– Но он же был человеком. Разве его нельзя было просто простить? – хлюпая носом, обиженно спросил мальчик, глядя на мать заплаканными глазами.

– Даже в самой светлой душе есть уголок, где томится тьма, – погладила ободряюще мама по голове малыша.

– Нет! Это несправедливо, –закричал что есть силы Кларк и вырвался из объятий матери.

Мия резко вздрогнула и, вдохнув воздух носом, будто ей его не хватало, очнулась от странного сна. Она поняла, что её шея дико затекла и, открыв глаза, увидела, что лежит головой на плече Диего, а его левая рука осторожно обнимает её.

– Доброе утро, – не открывая глаз, сказал проснувшийся молодой человек.

– Доброе, – произнесла девушка, прикрывая свою улыбку рукой.

– Кошмары снились? – заметив её учащённое сердцебиение, спросил молодой человек.

– Не сказала бы, что это был кошмар. Просто очередной очень странный сон.

Переваривая разговор между матерью и сыном, девушка задумалась.

– Мия, ты не преступница. Он тебя не тронет, – переведя свой взгляд на Мию, с надеждой заявил блондин.

– Даже в самой светлой душе есть уголок, где томится тьма, – повторила слова из сна девушка и уставилась взглядом в одну точку, будто обдумывая это.

– Что ты сказала? – потягиваясь на кровати, уточнил Диего, не расслышав её.

Мия молча покачала головой.

– Не бери в голову, это лишь мои страхи и бредни.

Она привстала с кровати и хотела направиться на кухню.

Парень резко сел и, схватив девушку за руку, притянул назад в кровать, захватив её в свой плен.

– Эй, сегодня так много нужно сделать. Давай вставай, – возмутилась Мия, вернувшись обратно в объятья Диего.

– Я поеду с тобой. Только скажи день, и я тут же соберу вещи.

Молодой человек посмотрел на неё влюблённым взглядом, не давая вырваться.

– Не нужно этого делать, Диего. Это… – она не успела закончить фразу.

Парень закрыл ей рот поцелуем и, немного отстранившись, перевернул девушку на спину.

– Я тебя ему не отдам, – глядя в её глаза, добавил блондин.

Мия слышала, как быстро бьется его сердце и как её душа уходит в пятки от всего, что происходит. Она улыбнулась и, не говоря ни слова, легонько оттолкнула от себя парня, усевшись на кровать.

В дверь постучали, и парочка вопросительно переглянулась, перебирая в голове возможных гостей.

– Я открою.

Диего вскочил с кровати и направился к двери, оставив свою девушку ошарашено наблюдать за его действиями

– Это мой дом, Ди, – поспешила за ним девушка, быстро выскочив из тёплой постели.

– Иди в комнату, – приказал парень, отодвинув девушку от двери своим телом.

Мия грозно посмотрела на Диего и покачала головой в стороны, показывая серьёзность своих действий. Начав тянуться к двери, её рука была быстро перехвачена рукой парня.

– Это я, Лизи, – услышав голоса за дверью, сказала блондинка с улицы.

Диего дёрнул дверь и оглядел гостью с ног до головы, будто видя в ней угрозу.

– Заходи.

Чуть ли не силой затолкнул он Элизабет в дом, осмотрел пространство перед домом и закрыл дверь на замок. Пройдя на кухню и оставив девушек наедине, Диего вернулся в спальню.

– Вы ночевали вместе? – увидев помятую одежду и взъерошенную прическу, шёпотом спросила Лизи, загадочно улыбаясь.

Мия запнулась, позабыв о том, что было вчера в баре, и вспомнив, как они всю ночь обсуждали с Диего всё, что приходило им в голову.

– До утра болтали, вырубились, – попыталась без улыбки сказать девушка, но, понимая, о чём думает подруга, начала нервно хихикать.

– И о чём интересном разговаривали? – выделив последнеё слово, будто не веря в это, спросила Лиз.

– У нас ничего не было, если ты об этом, – шёпотом ответила Мия и покосилась в коридор, заметив там какое-то движение.

– Прямо ну вообще ничего? – прищурив один глаз, вопросительно посмотрела на подругу Лизи.

Девушка уставилась на парня в гостиной, который, казалось, собрался уже уходить, но то и дело носился по дому в поисках чего-то.

– Диего, ты уходишь?

Мия подбежала к уходящему парню и растерянно взглянула ему в глаза.

– Я соберу свои вещи и приеду обратно.

Он чмокнул девушку в щёку и направился к двери, по-хозяйски закрыв её на ключ снаружи.

– Серьёзно? – удивилась Мия, задав вопрос в пустоту, развела в стороны руками и медленно зашла на кухню к подруге.

– Он снова будет у тебя ночевать?

Лизи почти подпрыгнула на стуле от радости.

Улыбка озарила лицо Мии, и она закрыла его руками, чтобы не казаться слишком счастливой.

– Лиз, он мне правда нравится, но мне кажется, мы слишком быстро начинаем, – призналась она подруге в своих переживаниях.

– Прекрати, – стукнула Элизабет слегка подругу в плечо. – Я жду вас обоих сегодня вечером у меня в гостях на дне рождения.

Глаза Лизи сияли счастьем за подругу, и она не могла насмотреться на улыбающуюся ей в ответ Мию.

– Могу попросить Диего, чтобы он позвал Шона на твой праздник, – слегка улыбнулась Мия, вопросительно подняв брови вверх, будто призывая подругу согласиться.

Лизи немного покраснела и опустила глаза, смущённо улыбнувшись, вспоминая милое лицо брата Диего.

– Ну, с ним будет точно веселее и немного шумнее…– сказала Лизи неуверенно и стеснительно.

– Или всё-таки Лиана? – прищурив глаза, уставилась на подругу Мия, будто пытаясь разглядеть в её глазах ответ о чувствах к Лиану.

– Лиан мне близкий друг.

Лизи заёрзала на стуле, поняв, на что намекает Мия.

– Он влюблён в тебя, я же вижу, – усмехнулась Мия и увидела на лице Лизи розоватый румянец.

– Пока не могу отпустить мысли о Шоне, – немного сдув щёки, сказала блондинка.

– Значит я, Диего и Шон будем у тебя на празднике. Приготовься сразить его сердце, – улыбнулась брюнетка, и Лизи мечтательно вздохнула, одобрительно кивнув.

«Как будто я обычный человек, с обычными проблемами и отношениями. Наверное, так и нужно жить, а не бояться и прятаться от людей».

9

С наступлением вечера Диего вернулся к Мие уже с чемоданом вещей и пакетом продуктов. Поставив чайник, он растянулся в гостиной на диване, захватив в объятья свою девушку. Листая каналы на небольшом телевизоре, он быстро уходил от новостных дикторш.

– Мы приглашены к Лизи в 23.30, а Шона ещё нет у нас дома. Ты ему звонил? – вопросительно взглянула брюнетка на часы и, немного приподнявшись, повернулась в сторону парня.

– Мне кажется, нам лучше туда не ходить, – сказал Диего с ноткой нервозности в голосе, будто знал больше, чем хочет сказать.

– Да перестань, я уже полгода так живу. Пока меня не нашли, – немного оттолкнув от себя парня, заявила Мия, заправив прядь своих тёмных волос за ухо. – Она моя подруга.

Девушка улыбнулась, пытаясь понять взволнованность молодого человека.

– Я всё рассказал Шону, – без улыбки произнёс Диего, немного сжавшись от неприятного чувства, которое поселилось в груди.

– Ты что сделал? – повысила голос Мия и, вырвавшись из рук, встала перед парнем, не веря в сказанное.

Его лицо отражало обиду и раскаяние. Он сам понимал, что сделал нереальную ошибку, и совесть не давала ему спорить с раздражённой Мией.

– Он мне не верит, да? Не верит, что я не преступница?

Девушка закрыла глаза в ожидании правды, и сердце предательски ускорило темп.

– Нет, он согласен помочь нам бежать, но… – запнулся блондин и перевёл свой взгляд на Мию.

– Он не верит мне, – утвердительно повторила фразу Мия и громко выдохнула воздух, будто он мешал ей.

– Ну, в общем да, но он обещал молчать.

Диего попытался взять девушку за руку, но та сделала два шага назад и отдёрнула руки от расстроенного парня.

– Ты тоже обещал молчать, – обиженно сказала Мия и вышла из гостиной в спальню, уткнувшись лицом в открытый вещевой шкаф.

– Я пойду к Лизи, ты лучше оставайся дома. Я вернусь утром, и тогда решим, куда мы поедем, – более спокойно произнесла Мия из спальни, понимая, что молодой человек сейчас пойдет следом.

– Прости меня, – заходя в комнату за девушкой, сказал парень, будто это для него было самой важной фразой в жизни.

– Я хочу, чтобы ты поговорил с братом серьёзно, ладно? Он должен тебе поверить, иначе всё закончится катастрофой, – девушка взяла парня за щёки руками и, поцеловав в нос, в спешке покинула дом, держа в руках праздничный подарок для подруги.

Дорога до дома Лизи вновь напомнила ей первые походы на улицу в ночное время суток, когда каждый шорох заставлял прощаться девушку с жизнью и любой человек, который мерещился ей вдалеке, очень напоминал Фрейда.

Дойдя до дома, она постучала в дверь, и ей тут же открыла блондинка в красивом розовом платье, махнув рукой внутрь.

– Заходи, – со странной улыбкой сказала она и показала рукой на детей, немного погрустнев.

– Не могу уложить их. Они бегают, будто знают, что у нас сегодня праздник.

Лизи загнала детей в комнату и, закрыв дверь рукой, тяжело вздохнула.

– Пусть дедушка теперь их и укладывает, – добавила она недовольно и шмыгнула носом, заставив Мию тут же обратить внимание на её красные глаза.

– Ты плакала? Лиз, что случилось?

Мия подошла к подруге ближе и внимательней вгляделась в её глаза.

– А где Диего? Он не придёт? Я накрыла на троих… – заговорила Лизи и, отводя глаза в пол, попыталась пригладить платье руками.

– Ты не ждешь Шона? Он звонил тебе? – наконец поняла Мия, увидев каплю страха в глазах подруги, и аккуратно поставила подарок на пол.

– Мия, я клянусь, я тебе верю, но мой дедушка…

Лизи показала рукой на дверь детской и медленно направилась на кухню, приглашая Мию пройти за ней.

Дойдя до места, Элизабет подняла глаза к потолку, чтобы не дать слезам испортить макияж и чтобы подруга не увидела, как она расстроена.

– Ты рассказала дедушке? – заходя следом и медленно присаживаясь на стул, спросила Мия, понимая, что мир снова рушится.

– Ему звонили родители Шона. Они знали, что вечером мы будем отмечать мой день рождения компанией, и… – блондинка прикусила губы и глубоко вздохнула, пытаясь снова не дать слезам взять над собой вверх. – Почему ты не рассказала мне?

Лизи с сочувствием и осуждением уставилась в глаза Мии.

– Мне нужна была подруга, а не то, что я вижу сейчас. Ты напугана, Лиз, посмотри на себя. – Мия серьёзно взглянула на подругу, а та неловко отвела глаза, подтверждая правду.

– Милая, они требуют тебя, – грубый мужской голос раздался у Мии за спиной и, будто почувствовав на себе взгляд дедушки Элизабет, она мигом выпрямила спину.

На кухню вошёл старик лет восьмидесяти, с седыми волосами и в растоптанных тапочках. На его лице отобразилось беспокойство и озадаченность, когда он увидел Мию на кухне.

– Я на минуточку. Пожалуйста, дедушка, ничего не говори, – Элизабет пригрозила пальцем старику и, выскочив с кухни, скрылась в детской комнате.

Старый мужчина медленно сел напротив Мии и серьёзно посмотрел ей в глаза. Затем он достал свой портсигар и вытащил из него сигару. Он выглядел очень обеспокоенным и в то же время уверенным в себе, его мысли были определенными, а вердикт ясен по грозному взгляду, который прожигал в душе Мии невероятно больную рану.

– Ты полгода была желанным гостем в нашем доме и скрывала от всех свой большой секрет, подвергая опасности мою внучку и двух правнуков. Я-то уже пожил своё, но мои дети… – начал он утвердительно и строго.

Старик покрутил в руках сигару, вздохнул и, набрав воздуха, продолжил:

– Я не хочу, чтобы ты впредь появлялась в нашем доме и общалась с моей внучкой, Шоном и Диего. Если ты хочешь поступить правильно, то просто сдайся Фрейду. Всё равно рано или поздно он найдет тебя.

Он лёгким движением руки зажёг сигару и затянулся.

Дедушка не повышал голос, но эти слова впились в душу девушки так глубоко, что слёзы подступили к горлу, и она быстро встала из-за стола.

– Мне неважно, преступница ты или нет. Я просто защищаю свою семью. Надеюсь, ты поймёшь меня правильно, – добавил старик, увидев слёзы, которые стояли в глазах девушки, как-то по-отцовски пытаясь поддержать её.